Читать книгу Выше, чем Боги. Инфузия - Вадим Валерьевич Бахтиозин - Страница 1

Пролог.

Обстановка маленькой комнаты тонет во тьме. Но даже она не способна скрыть, затхлый запах давно не мытых полов и пыли. Затрапезная, дешевая гостиница? Возможно, да. По крайней мере, ритмичные звуки, скрипящей кровати, говорят о том же. Лишь этот объект интерьера, смутно проступает во мраке благодаря белизне постельного белья и неяркому свету серого предрассветного неба, который, едва пробивается, сквозь, давно немытое окно, занавешенное старомодным, крупноклеточным тюлем. Но всю, эту убогость, безусловно, затмевают, два молодых, слившихся в одно целое, обнаженных тела. Их лиц тоже не разглядеть. Видны лишь, раскинувшиеся в беспорядке по подушке густые и темные волосы женщины, да слабые отблески рассвета в ее широко раскрытых глазах. Про мужчину почти нечего сказать. Он виден со спины и находится в том восхитительном состоянии, когда все кажется по плечу. Сквозь хриплое дыхание он страстно шепчет на правое ушко брюнетки самые тривиальные слова.

– Я скучал… Как же, я скучал по тебе! По… твоему телу…по нашим беседам… по всему, что нас связывало когда-то…

Вместе с этими, урывками сказанными фразами, до ноздрей женщины, его дыхание доносит запах, только что выпитой водки.

– И я… Я тоже… – всхлипывая, начинает говорить она, но к чему разговоры в такой момент? Почувствовав его финальное напряжение, ее всхлипы превращаются в стоны, тело начинает дрожать, придавленные бедра стремятся посильнее впиться в тело мужчины, и прежде, чем изнеможенно рухнуть от этого усилия обратно на кровать, даже немного приподнимают его. Чем еще, как не этим, она может сильнее подтвердить свое «тоже»?

Некоторое время, они, молча, лежат, не в силах оторваться друг от друга.

– Я… – начинает мужчина.

– Не пей, больше, милый, – просит она.

– Но я хочу! Подай мне стакан!

Женщина, со вздохом выполняет его пожелание. Все, как всегда! Я хочу! Еще не сделав, последнего глотка, он чувствует, как безумное желание вновь накрывает его с головой. Но теперь он владеет ей нежно, не спеша, даже скрипы кровати начинают играть другую мелодию. И снова жаркий шепот, словно пытающийся слиться с ней в прекрасную симфонию.

– Все это время… по сотне раз в день … перечитывал твои письма… Томился бездельем… в ожидании нового… Мечтал о мгновении… когда смогу снова… быть с тобой…. И вот… дождался… Я счастлив… Пусть здесь… Пусть так… Но после долгой разлуки…

– Не я стала… ее причиной… Ты же знаешь?

– Да… знаю… Но когда ты покинула мой дом… я думал это ненадолго… Я ждал… Осознав… что разлука может быть навсегда… О-о-о!!! Я почти… забросил работу… Одинокими ночами… я выл… от отчаяния… Я…

– … Но ты же… сам…

– Да… сам… Я сам сделал это… Все делают ошибки… Это самая большая… и…я хочу, чтобы было… по-прежнему!

– Милый… по-прежнему уже… не будет… ох… – она не в силах добавить «никогда».

– Почему? Ведь нам хорошо… сейчас… и ты со мной…

– Пойми… когда я писала письма… я искренне надеялась… что быть может…

– Но я… не мог…

– Я… знаю… Но теперь… после столь долгой разлуки… я не помолодела…

– Пусть!

– Я изменилась…

– Пусть!!

– Я стала другой…

– Пусть!!!

– … и у меня появилась своя жизнь…

– Но мы же любим…

– Я… уже… Ох… Не-е-е… О-о-ох… О-о-ох… не… знаю-ю-ю-ю… у-у-у-у… – вновь она вынуждена прервать разговор, почувствовав жидкий пожар во чреве и отвечая на него прекрасной судорогой, все длящейся и длящейся… Та постепенно теряет свою амплитуду, слабеет… Женщина открывает крепко зажмуренные глаза, и, видя, с какой невероятной нежностью он смотрит на нее, чувствует, как судорога превращается в блаженные волны ласкающие тело и заставляющие вздыматься грудь.

– Зато, я знаю! – говорит мужчина, откидываясь на спину. – И ты… знаешь, тоже!

– Я…знаю… – лепечет она еле слышно.

– Мне надо выпить еще!

– Но ты опьянеешь, милый.

– И что с того?!! Я хочу опьянеть! Я счастлив!

Она, молча, подает бокал. Одним махом он осушает его, и довольно крякнув, утыкается носом в заросли треугольника, призывно темнеющие внизу ее живота. С силой втягивает в себя воздух. Замирает на мгновенье, наслаждаясь исходящими ароматами. Тепло от его горячего дыхания, сменяется страстными поцелуями, которыми он осыпает ее живот, направляясь, все выше и выше. Вот ими покрыты груди, шея и наконец, он впивается в ее губы. Венерин холм вновь ощущает твердеющее вожделение. Что? Опять?!! Вроде водка должна оказывать, противоположный эффект! И вообще… А жаркое дыхание, вновь обжигает ее ухо. Словами!

– Ты вернешься домой… Все будет… не по-прежнему… Лучше!

– Нет… я не могу так…

– Почему? – доносится от верхней части плоти, вновь ставшей единой.

– А… а… как же сложившиеся обстоятельства? А что… я скажу детям… после стольких лет? Что подумают люди? Окружение? И потом.. Я уже… не хозяйка…. в твоем доме… Ты слышал вердикт! Как быть со всеми этими… исками… судами… обвинениями? Они не исчезнут все вдруг!!! Нет-нет, это невозможно, совершенно невозможно!!!

– Моя… маленькая… любимая… глупышка… – нежно шепчет он, ни на миг, не останавливаясь. Какой же он ненасытный!

– Слушай… Внимательно слушай… моя попрыгунья… – он тесно прижимается губами к ее уху. Шепот становится совершенно неразборчивым. Но, несмотря на это, ее глаза, бездумно смотрящие в невидимый потолок, начинают расширяться от изумления. Она даже прекращает танец бедер. Неужели догадался?!! Не может быть!

– Поняла?

Она в силах только кивнуть.

– Подожди… Я… уже… О!

Снова всплеск жара внутри женского тела. Но на этот раз, он безответен.

– А теперь иди! Не медли! Не надо, чтобы нас видели вместе!

Она медленно отрывается от распростертого под ней тела. Быстро одевается. Наклонившись, дарит влажный поцелуй, пропахшим водкой губам.

– Ты гений! – шепчет лежащему на спине мужчине и быстро направляется, к едва проступающей в темноте двери. Медленно отворяет ее, чтобы не скрипели петли.

– Эй, детка! – слышен с кровати его голос. Она резко оборачивается на него.

– Я сделал эту ошибку!!! Я, и исправлю ее!!!

– Да, – тихо говорит она, закрывая за собой дверь, – ты сделал ошибку…

Часть первая. В преддверии.

Глава 1. Захват. Умрия.

6000 г.н.э. (на следующий день, после завершения Великих Переговоров).

1

Умрия (да-да, именно так зовут, южнорусскую красавицу, сероглазую красотку, победившую саму Мо и заставившую отступить, в самый решительный момент «А»), в неизменном образе, немного инфантильной 19-летней девицы, одетой в строгие черные брюки без ремня и белоснежную блузку, бесшумно движется, по пыльной ночной дороге, которую освещают, лишь низко висящие яркие звезды. Ее тело чуть наклонено вперед, вдоль высокого лба пролегает решительная морщинка, брови слегка нахмурены, а ясные серые глаза внимательно сканируют окружающую обстановку. Вся ее красивая, но немного нелепая, с превалированием нижней, женской части, над верхней, девичьей, фигура выражает крайнюю степень напряженности. Не может быть иначе, когда ты в сети, которая порой щедра на самые непредсказуемые сюрпризы.

Слишком мало прошло времени, после последних, потрясших Умрию событий, произошедших на Великих Переговорах. И они, не могли не разжечь любопытства, юной шеститысячелетней особы. Конечно же, звездная ночь, мягкая пыль под босыми ногами, даже встающая из-за горизонта, огромная, с закругленной конусовидной вершиной, башня, созданы, лишь ее воображением и, вне всякого сомнения, то, что она задумала, можно было спокойно сделать, не выходя из «покоев» собственного сегмента. Но почему-то, ей показалось правильным поступить так, как она поступила. Ей кажется, что, таким образом, она сумеет лучше прочувствовать атмосферу, царящую в башне, которая является ничем иным, как созданным фантазией сегментом, ее недавнего предводителя и вождя Донга. С присущим ее возрасту максимализмом, она уверена, что в вихре последних событий, никто не сумел разглядеть главного, того, что удалось ей.

Она непосредственно присутствовала, при низведении Мо и Донга. Ей это виделось, как вхождение двух безликих теней в темную, без единого лучика, комнату. Нет луча – нет и тени. Громко хлопнула закрывшаяся дверь, и она вместе с «И», приложила свою половинку ключа к замку. А когда раздался его щелчок, обратила внимание на то, с каким облегчением Джессика переглянулась с «К». И это, только усугубило ее сомнения вопросом: зачем там Донг?

Развеять эти сомнения и получить ответ на мучивший ее вопрос, она рассчитывала на следующий день, явившись к своей непосредственной начальнице Алруэ. Каково же было ее изумление, когда она застала ту, рыдающей навзрыд, и это было настолько невероятно, что Умрия мгновенно позабыв обо всем, уселась рядом и стала тихонечко «подпевать». Две, самые могущественные женщины Земли плакали, как обыкновенные бабы; одна, с горя, другая, – от чувства сопереживания этому горю, и очень хорошо, что никто из их многочисленного воинства не видел этого. Наконец, минут через десять, немного успокоившись, Алруэ сказала:

– Я знаю, зачем ты пришла. Ты пришла задать вопрос, на который у меня нет ответа. Зачем мы тысячи лет готовились к жестокой битве, если в итоге, противник сдался, почти не оказав сопротивления? Что здесь, не так? Я не знаю. Я думала, мы станем властелинами сети, а вместо этого, превратились в ее охрану. Находиться здесь, сейчас, для меня невыносимо, Умрия. Я «ухожу» на Землю. Я не хочу быть сторожевым псом, непонятно при ком. Я не вижу, того, кто мог бы грозить нам, сейчас. Вот «жетон». Носи его с честью. Внимательно смотри, слушай, приглядывайся к нашим новым союзничкам. Не давай им спуска ни в чем. Поняла меня?

– Да, Алруэ, не волнуйся. Ты же ненадолго, все будет в порядке. Отдохни там. Ну, чего? Чего ты, опять разревелась?

– Зна-а-а-ешь, – сквозь слезы, чуть растягивая слова, прорыдала та. – У меня глупое предчувствие. Мы никогда больше не увидимся с Донгом!

– Да, уж, – с сочувствием, произнесла Умрия. – Глупее его поступка, придумать, просто ничего невозможно.

Она сказала эти слова абсолютно искренне, но почему-то, так и не решилась задать вопрос, который вертелся на языке.

И вот теперь, приближаясь к сегменту Донга, ее «сердце» замирает в предчувствии неизведанного. Сумеет ли она найти отгадку? Ведь то, что он совершил когда-то, было совершенно невозможно, без помощи богов! И судя по всему, она была оказана именно Мо, поэтому он и ушел, вместе с ней в заточение. А Алруэ, в отчаянии «ринулась» на Землю, передав Умрии всю полноту власти, над людьми в сети. Умрия хорошо знает, что эта помощь, если она была; оказывалась, настолько незаметно, непрямыми действиями, что разглядеть ее будет нелегко. Если же, связи между нынешними заключенными обнаружить не удастся, то тогда, здесь творится, что-то, настолько невероятное, что она не в состоянии этого осмыслить. Дверь в башню, таинственно скрипит несмазанными петлями, когда она, открыв ее, переступает через порог. Из обитателей сети, только она имеет право доступа сюда, в соответствии с заключенным Договором. Ее богатое воображение, рисует картину «помещения», как нечто среднее, между тесной библиотекой и широким кинозалом. Осмотревшись, она решительно направляется к одному из «стеллажей», достает первую попавшуюся под руки «книгу» и не торопясь, начинает листать «странички»…

Так. Молодой красавчик Донг, немолодой красавчик Донг, старый и изуродованный труп, бывшего красавчика Донга. Нет, ей никогда не нравились блондины! Умрия, мысленно одергивает себя. Затем ли, ты здесь? Можешь, хоть раз подумать о мужчине, просто, как о человеке? Еще бы! Конечно, могу…

Вот это да! Центурионище!!!¹ Она входит, прямо в застывшую картинку «истории», подходит к нему. Одергивает плещущий на ветру плащ, случайно касаясь локтем бугров мышц на груди латинянина. М-де, солидный мужчина! Хорошо, что Архиватор еще на Земле, хотя кого и когда это останавливало?!!

Так, двигаемся дальше… Инквизиция, Дюма, куча других персонажей… Не то, все не то… А вот, с этого места поподробнее. Арена Вероны². 3200 год. Соревнование двух прелестных возниц… Так! Взгляд, уже померк… Труп… Слезы… Истерика… Все, как обычно. Летательный аппарат садится прямо на песок арены. Куда она его? В поместье? А куда же еще?!! Ведь официально, он не существует! В Гербарий потащила!!! Ну, Алруэ, совсем рехнулась, с горя, бедняжка!!!

Так. А вот теперь, внимание. Он в сети, она на Земле. Долго он там сидит. Больше 150 лет. Если с обычной интенсивностью сравнивать, очень долго. Что делал, все это время? Встречи, встречи, встречи. Личности все темные, на преступников похожи. Ну, это по Ломброзо³, если. Нет, вот, вроде посимпатичнее пошли. Девицы появились…

Стоп, а это кто? На средневекового художника походит, вроде. Береточка с пером. Камзольчик коротенький. Панталончики в обтяжку. Ну, и мода?!! Странно… Зачем? Ах, картину двумерную разглядывают! На переднем плане женщина голая⁴, со спины нарисована, связанные руки назад вывернуты, правую ногу камень тяжелит, а левая – полусогнута. Висит болезная; метра два, над полом. Один палач, весело барабан с веревкой вертит, другой – прямо на нее смотрит. И трое за столом: писарь, да, два инквизитора. Смотрит Умрия, что Донг дальше делать будет. А он, двумя пальцами, рукав камзольчика прихватил, да внутрь картины заводит модника! А внутри – пустота! Если смотреть со стороны инквизиторской! Одно слово – двумерность! Горячо убеждает художника, поправить неувязочку такую.

Через день, снова внутрь идут и Умрия с ними. Вот, теперь хорошо! И глазами палача, и глазами писаря, можно на терзаемую взглянуть! С какой стороны ни глянь, каждый раз новые нюансы появляются. Объемно все, натурально. Это уж потом, найдется умелец или простой любитель, и добавит запахи, звуковое сопровождение, динамику. А Донгу, это ни к чему. Встает Умрия, возле розовощекого писаря, с черными кудрями (хм, мягкие они, и блестят так красиво), бросает взгляд на страдалицу. Ох! Личико-то девичье, совсем юное! А сзади женщина и женщина, наверное, диета неправильная была? Вглядывается в лицо: русые волосы в беспорядке по плечам напряженным рассыпались, капля пота на виске замерла, синие очи мукой смертельной полны. Ну, так и есть! Опять изверги, над Алруэ измываются! А сам Донг, в сутане с капюшоном. За стол садится, позирует. И не отличить, от собратьев по профессии. Смотрит на него художник. Да, уж! Похож! Снова к Алруэ поворачивается, чтобы несколькими талантливыми мазками, достоверности ее приватностям добавить…

А Донг, в этот миг, раз!!! И поменял бумажку, на столе лежавшую! Зачем?!! Останавливает Умрия «историю». Аккуратно, бумагу спрятанную, из рукава Донга достает. Три вопроса там, на латыни написаны, и все. А что подложил? Вроде, те же три вопроса. А смысл? Вот он, смысл! На обратной стороне бумаги… Числа… Символы… Неудобно долготу и широту, до минут и секунд исчисленных, римскими цифрами писать, а читать, еще труднее. Но можно, если надо! Быстро, она на карту «догренландскую», координаты набрасывает. Ясненько! Пятьдесят миль от Вероны! Стало быть, поместье ее, в 3200-м году…

А дальше что? Дальше, опять встречи, встречи… А вот и 3352 год. На Землю Донг «ринулся»! А любительнице Гербария, стало быть, уже 170 годков!

2

… Уютный, теплый, красноватый сумрак. Наступающее удушье, усугубляется мощно сжавшимися, такими, еще недавно, мягкими и родными стенками. Внезапно, в столь, привычной темени, возникает узкая щель, из которой бьет ослепляющий и невыносимый луч света…

Ее просвет все расширяется, и вот, сквозь поток, рванувшейся из разреза на животе амниотической⁵ жидкости, становится видным, скорчившийся, в ожидании неминуемой гибели, плод. Автоматические руки, легко выхватывают его оттуда, острый скальпель вздынкает по пуповине, легко перерезая ее. Мальчик! Его тело держат кверху ногами и сильно похлопывают по спине и ягодицам, механическими ладонями. Из его беззвучно раскрытого рта, вырывается мощная струя грязно-зеленой, пахучей жидкости. Его легкие расправляются…

И, о, ужас!!! Отвратительный, режущий, холоднющий воздух, начинает заполнять их! Боль!!! Громкий вопль, выражающий эту боль! Вот она, смерть!

Его переворачивают. Тонкие струйки воды и дурно пахнущего асептика, отмывают беззащитное тельце от сгустков крови и остатков сопутствующих жидкостей. Теплые струи воздуха, немного уменьшают стужу…

И приходит Ощущение! Я – родился! Смерть, оказалась переходом в жизнь! Точнее, на другой ее уровень. «Захват, имитация, сундуки, связь», – проносится, в каких-то таинственных, глубинных, и совсем еще, неразвитых структурах мозга. Это, разумеется, не слова, и даже, не мысли облеченные в невербальные сигналы. Это знания! Те капельки, которые удалось прихватить с собой на Землю! Он знает, что их надо запомнить. Это несложно. Ведь все последние месяцы, он не забывал по сотне раз на дню, повторять их. Он знает, что нет ничего важнее…

– Отказ? – слышится, чей-то голос.

– Разумеется, да, – отвечает молодая женщина, мягкие ткани живота которой, уже послойно, ушивает безошибочный автомат.

– Повторите, пожалуйста, – произносит, тот же голос.

– Разумеется, я отказываюсь от ребенка, – радостно, и кажется, с нескрываемым облегчением, произносит выносившее его тело. Ну, вот и хорошо! Значит, все идет по плану!

– Будь счастлив, сынок! – доносится, с операционного стола, когда мягкие человеческие руки, бережно уносят тщедушное тельце туда, где начнется его неведомая Судьба.

– Будьте покойны, – несколько старомодно, звучит в ответ.

«Всенепременно», – проносится в голове малыша. Надо же?!! Словарный запас, все еще велик. Но это скоро пройдет. Главное не забыть: захват, имитация, сундуки, связь…

Полутемный бокс… Тепло… Хорошо… Его уют, прерывается ярко-синим светом, разом вспыхнувших ультрафиолетовых ламп… Браслетище, несуразно выглядящий, на тоненьком запястье… Первое в жизни сканирование…

– Все в порядке, – произносит густой мужской голос. – Дефектов не обнаружено.

Замечательно! Захват, ими…

– Заявка с объекта номер 125, – прерывает упражнение, мелодичный женский голос.

– Резервная группа, – басит в ответ мужчина.

– Почему резервная? – спрашивает женщина.

– Структуры мозга достаточно развиты, может не выдержать. Отклонений нет, но все же. И начинайте обучение, прямо сейчас.

Большой палец руки, не обремененной браслетом, уже во рту. Обучение? А покормить?

Первые воспоминания? Конечно же, она! Нет, неправильно!

Голод! Жестокий голод!! Жесточайший голод!!! А потом, появляется она, и усмиряет его… Жажда! Нестерпимая жажда!! Все иссушающая жажда!!! Убивающая!!! Вот она – смерть!!! И вдруг, появляется она, и утоляет ее… Она… Его будущая Богиня! Нет, просто Богиня… Боль! Боль, во всем теле!! Боль, изламывающая его на изгиб!!! Все усиливающаяся и усиливающаяся!!! И то, что бьется в груди, начинает останавливаться… И уже, все равно… А она появляется вновь, и боль отступает… Ее отступление, похоже на наслаждение…

А вот, острая стрела, летит ей прямо в грудь! Успеть! Главное успеть!! Защитить!!! Подставить, свое тщедушное, детское тельце, под неумолимо приближающееся острие!!! Резкая боль!!! Значит, успел!!! Есть!!! Она одобрительно хмурится. А в ее взгляде, одобрение, сильно разбавлено сомнением. Она что-то говорит на непонятном языке… Темный, холодный подвал… Ноги привязаны к крюку, вделанному в потолок. Руки крепко связаны за спиной. А локоть царапает острие, пронзившего тело насквозь снаряда. А само оно, изнывает от муки, встречаясь с хлещущими острыми прутьями и выступающими из них шипами. А внизу живота, разливается огонь. С каждой минутой, он становится все нестерпимее. Тело горит…

Горячечный бред… Захват… Имитация… Сундуки… Связь… Значения этих слов?!! Да, их невозможно, даже произнести!!! Но их зримые образы, словно всплывают в сознании. Захват – это чудесное место, полное муки и боли… Имитация – обман, неотличимый от правды… Сундуки – огромные воздушные шары, с чем-то неизведанным внутри… Связь – тонкая, серебряная ниточка, протянувшаяся вдаль, сквозь усыпанное звездами небо…

А жар тела стихает. Мягкая кроватка и постепенное выздоровление…

А вот… Снова, ненавистная стрела! Мчит, визжит, прямо в цель!! В нее!!! Защитить!!! Чего бы это ни стоило!!! Потому что, она Богиня. Моя Богиня. Наша. Состав группы «один два пять», постепенно меняется. Многие уходят. Остаются те, кто быстрее, преданнее, красивее. Я – красавчик: бледную кожу, словно точеного лица, обрамляют черные волосы. Синие глаза начинают темнеть. У нас одна цель в жизни. Защитить ее!!! От боли, смерти, плохого настроения. И мы, с нетерпением ожидаем встречи. Все мысли, только о ней. И лишь, в неизведанных глубинах детской души, звучат засевшие занозой слова: захват, имитация, сундуки, связь…

3

3359 год. Мне семь лет. Я произношу слова контракта. Два раза. Правда, слова эти, больше напоминают клятву верности. Клятву верности до гроба. И вот, мы в поместье. Нас размещают в уютных комнатках, где есть все необходимое. Немного еды и капелька воды. Сегодня пятница, она много работает, приезжает усталая. Как же она прекрасна! В скромном холле, размером с небольшой стадион, приглушен свет. Мы все высыпаем навстречу, жизнерадостно приветствуем ее. Кажется, она улыбается. Что-то приветливо бормочет в ответ. Слышен только обрывок фразы: завтра познакомимся.

Она устало направляется в огромную ванную комнату, небрежно сбрасывая по пути одежду. Девочки постарше, катят следом, небольшой перламутровый столик, заставленный бутылочками и стаканчиками. Сквозь прозрачные стены, хорошо видно, как она, лежа в розоватой пене, разворачивает виртуальный экран и, делая мелкие глотки из высокого бокала, продолжает разговоры, работает. Девочки, зашедшие с нею, нежно массируют ее утомленные ступни.

На следующее утро она свежа и бодра. Ей очень идет, свободного покроя домашняя тога, не то, что вчерашний деловой костюм. По крайней мере, так кажется мне, потому что он, своей открытостью предрасполагал к любой работе, кроме работы руководителем крупнейшей Компании. Конечно, мне и в голову не приходит, известная, любому менеджеру среднего звена, аксиома – открытость души, равно как и тела, является альфой и омегой, высших межкорпоративных отношений.

Она удобно располагается на большом полукруглом диване, что находится в самом центре холла. Перед ней – столик с фруктами и напитками. Нам строго запрещено касаться его. Новеньких, а нас человек двенадцать, по очереди подводят к ней и представляют. Конечно, она не утруждает голову, запоминанием такой ерунды, как наши имена. Она просто ласково кивает и внимательно разглядывает лица. Наша задача проста: продемонстрировать, полное и искреннее дружелюбие, ответить ей обожающим взглядом. На мне процедура дает сбой! Я усердно улыбаюсь, демонстрируя белизну своих зубов, растягиваю рот в широчайшей улыбке, но я… Я никак, не могу, взглянуть ей в глаза!!! А ведь нас столько тренировали!

Легкая нотка раздражения проскальзывает в ее голосе, когда она интересуется, причиной столь необычного поведения.

– Почему ты не подымаешь глаз?

– Я… Я… боюсь, – в отчаянии, изрекаю я правду.

– Вон оно что?!! Я страшная? И старая?

– Нет!!! – в моем «нет», столько неподдельной искренности, что я решаюсь отважно повторить. – Нет!!! Вы прекрасны!!! Божественны!!! Но… Я боюсь…

– Раскрой ладошку и протяни руку, – командует она. – Надеюсь, это маленькое красное яблочко, избавит тебя от ненужного страха! Можешь не смотреть и дальше!

Меня, ловко и непринужденно, оттирают от нее. И хотя, все продолжают улыбаться, во взглядах пойманных мною, я читаю одно: ну, ты и дурак. Да, дурак! Но с ее рук, в этот день, никто не получил больше ни крошки!

А вечером, мы участвуем в просмотре большой эпической «истории». Огромный диван разложен, на нем громоздится целая гора подушек. Как странно? Она валяется, обложившись ими и нашими телами, словно пытается согреться. И разве, у нее нет отдельной ванной комнаты, отдельного зала, для «историй»? Даже шикарная кровать с пологом, расположена в холле. Почему она старается делать все на виду у нас? Как будто, боится остаться одна?!! Я скромно сижу на самом краешке дивана, и весь просмотр, исподтишка, посматриваю на Богиню.

А поздней ночью, уже, после «отбоя», когда я лежу в постели, тщетно пытаясь натянуть короткое одеяло на грудь, она неожиданно входит в комнату и быстро приседает на кровать, почти вплотную ко мне. Я замираю.

– Ты всю «историю», смотрел на меня. Выходит, я не такая, и страшная? А сейчас, в темноте, ты можешь взглянуть мне в глаза?

– Да, – отвечаю я, и внезапно пускаюсь в объяснения – Понимаете, нас учили и выучили одному, делать так, как вы захотите. Нас учили и выучили, отдать за вас все, даже саму жизнь, не раздумывая. Так я, и сделаю. Но я боюсь, не этого. Я боюсь, посмотрев в глаза, найти вас, такой прекрасной, что уже, не в силах буду расстаться с жизнью, при мысли о том, что не смогу увидеть вас больше.

– Знаешь, я полагаю, это достаточно сложная конструкция, для семилетнего мальчугана. А почему, ты не съел яблочко? – показывает она, на прикроватную тумбочку.

– Я подумал… А вдруг, оно понадобится вам? А у меня не будет, чем угостить вас…

– Дурачок, – говорит она, так ласково, что я обмираю от счастья. И могу, лишь безмолвно, наблюдать, за быстро исчезающим в проеме двери, стройным силуэтом…

Я ясно слышу, что в холле, что-то происходит. Странно, ведь после «отбоя», наши комнаты становятся абсолютно звуконепроницаемыми и герметичными. Я сбрасываю одеяло, зачем-то хватаю с тумбочки яблоко и, не одеваясь, подкрадываюсь к двери. Странностей становится больше: замок не защелкнут! Это может означать, только одно: мне можно, тайно ото всех, войти…

4

… Умрия, находясь в «истории», отчетливо видит блеск его глаз в полумраке, ловкие и бесшумные движения, которые приводят его к письменному столу, невдалеке от…

А это, что означает?!! Умрия хорошо знает историю этого периода, но о подобном, она, и не слыхивала! Даже не предполагала, что такое возможно! В сильном волнении, она замедляет воспроизведение…

Кровать с четырьмя, выточенными под старину, деревянными столбиками по углам. Она ярко освещена. Две высокие подушки, белоснежная перина, одеяла не видать. Полупрозрачные, переливающиеся разными оттенками красного, занавеси подняты высоко. Не похоже, что при таком освещении, кто-то собирается спать.

Возле кровати трое. Наставница (кажется, так это тогда называлось), высокая женщина лет 45, одета в строгую униформу: узкая черная юбка ниже колен, черные непрозрачные чулки и такого же цвета, остроносые туфли на высоких каблуках. Светлые волосы туго стянуты назад, образуя пучок на затылке и обнажая верхнюю часть шеи. Нижняя треть ее, прикрыта белоснежным воротничком блузки, которая упруго обтягивает грудь немолодой женщины. («Очень мило, – усмехается, про себя Умрия. – 45-летняя наставница, для человека, в три раза старше ее, который выглядит на все 25!»).

Муж наставницы, одет неброско. В обычный, твидовый, домашний костюм коричневого цвета. Его функции, насколько помнит Умрия, были чисто хозяйственными. Ну и, разумеется, на работу, связанную с присутствием большого количества детей, брали, только проверенные, и специально обученные семейные пары. Ведь до окончания школы, нравы, царящие в поместье, были самыми строгими.

Но больше всего, Умрию поражает вид хозяйки поместья. Она стоит, между наставницей и ее мужем. Ее прическа высока. Лицо, от нижней кромки волос на лбу и до трепетно раздувающихся, тонких крыльев ноздрей, сокрыто за темным непрозрачным платком. Его ткань, настолько плотно прилегает к коже, что буквально, сливается с ней. Поэтому, можно смело сказать, что скрыты, только глаза. И это все! Нет, на ногах виднеются черные подвязки, но они, лишь подчеркивают, их стройность и, немного стягивая кожу, создают тот милый, самый верхний, промежуток, между кожей внутренней поверхности бедер; то неповторимое впечатление, беспомощной и доверчивой незащищенности, которое так будоражит мужчин.

Умрия наблюдает, как одна подушка сдвигается в сторону, а другая тщательно взбивается и помещается в изголовье, а на нее, мягко и бережно, укладывается голова хозяйки. Она покусывает, пухлые губы и широко разводит в стороны руки. На ее запястьях, затягиваются малиновые, шелковые петли. Их тянут к ближайшим столбикам и плотно привязывают к ним. Мужчина, подложив под затылок хозяйки руку, приподнимает ее голову. В правой ладони Наставницы, отсвечивает изумрудная пилюля. В левой руке – высокий бокал, наполненный прозрачной жидкостью. Богиня открывает рот, и таблетка сверкает уже на языке. Она делает два больших глотка из бокала. Утвердительно кивает головой. Прошла.

Настает очередь ног. Их тянут к столбикам изножья кровати так, что они ожидаемо, расходятся в стороны друг от друга. А вот, и щиколотки, тоже оказываются в малиновом обрамлении. Оно не такое нежное, что пленяет руки, потому что петли притягивают к столбикам, с такой силой, что тело оказывается, вытянуто в струнку, и замирает в классической позе Адама…

Но и это, еще не все… Вторая подушка, складывается вдвое, и Наставница, буквально, протискивает ее, в тот узкий промежуток, между ягодицами и периной, который создает ее муж, изо всех сил приподнимающий белые бедра. Теперь, щедро освещенное тело, не просто струна; это, особым образом, изогнутая струна; изогнутая так, что вершиной ее дуги является, отнюдь не голова, а те коротко подстриженные кучеряшки, которые постепенно распрямляясь, словно легким пухом обрамляют холм Венеры. Наставница, еще поправляет непослушный локон на голове хозяйки, одергивает, видимые только ей одной, складки постели, а ее муж, поднявшись на второй этаж и войдя в шикарно обставленную библиотеку, говорит двум людям, тела которых сливаются с темной обивкой кресел:

– Прошу вас, джентльмены.

Они не заставляют дважды повторять приглашение. Судя по отсутствию одежды и по некоторым другим признакам, джентльмены имели возможность наблюдать за приготовлениями. За тем, как этот кусок белого мяса, напичканный, ради сохранения молодости и красоты, всей мыслимой и немыслимой фармакологией, до потери женской чувственности, готовили к встрече с профессионалами, призванными, для ее обретения. Один, невысокий, но плотный, неторопливо придвигается пахом к закрытому платком лицу. Второй же, высокий и худощавый, проведя ладонями от ее коленок вверх и разведя большими пальцами, края вожделенной впадинки, нежно припадает губами к царственному цветку междуножия…

Наставница и ее муж, стоят рядом с постелью, готовые, в любой момент, прервать царящее на ней пиршество плоти. Умрия, еще больше замедлив «историю», пытается взглядом отыскать мальчугана. А, вон ты куда забрался! На письменном столе, виднеется большой глобус, а над его северным полюсом, бледнеет овал лица, с горящими и расширенными глазами…

Стоп! Умрия останавливает «историю» совсем. Все замирает. Подходит к столу и внимательно вглядывается в глаза мальчика. «Побольше бы света», – думает она, и тут же, холл ярко освещается, всеми, разом вспыхнувшими светильниками. Может ли быть такое, что это один из ключевых моментов? Вполне. Особенно, если знать продолжение «истории». Кто открыл дверь? Не он. В его руках, только красное яблоко. Ни электронной отмычки, ничего подобного. Тот, кто ему помогает? Возможно, но это можно было сделать, только посредством людей, то есть вмешательства. Мо?!! Тогда, до Великих Переговоров, это было допустимо! Но все люди, находящиеся в холле, заняты… хм… одним делом. Значит? Значит, остается единственный вариант. После слова «дурачок», покидая его комнату, она намеренно не закрыла дверь! Будь это не так, та замкнулась бы автоматически. На-ме-рен-но…

Но зачем?!! Чтобы показать эту отвратительную, для любых детских глаз, сцену? Так, без тени сомнения, могла поступить Мо. Нетрудно представить тот шок, который испытает семилетний ребенок, воспитанный так, что о понятии «секс», не имеет ни малейшего представления, при виде темных палок, буравящих обожествляемое им тело! Эмоции!!! Но Мо, уже исключена из эпизода, и у его создателя, лишь один автор. Тот, что сейчас, отчаянно пытается оживить свои потухшие нервные рецепторы, методами нетрадиционной медицины!!!

Умрия становится за спиной мальчишки, чтобы увидеть сцену его глазами. Что же, она вынуждена признать, что выбранная им позиция, отвечает самым изысканным кинематографическим стандартам. Чуть сверху, чуть сбоку, по направлению от ног к голове. Так! А, теперь еще раз, с момента появления джентльменов. Только теперь, ответ надо искать во взгляде ребенка. Может, вообще «войти» в него? Испытать его эмоции? Но почему-то, Умрии не хочется «входить» в Донга, даже сейчас. Она отворачивается от кровати и, подойдя вплотную к столу, сосредотачивает все внимание на его глазах.

Итак, взгляд. Он смотрит, не мигая и безотрывно. Он почти не дышит. По звукам, доносящимся из-за спины, становится понятно, что прелюдия окончена и сеанс восстановления нейросенсорики, вступает в свою глубинную фазу. Умрия, всматривается и всматривается, в широко распахнутые детские глаза, но к своему удивлению, не видит там ни ужаса, ни страха. Даже тени беспокойства не удается обнаружить!

А собственно, почему она ожидала увидеть в них именно это? Он умный. Обнаружив открытую, явно, для него дверь, он прокрался в холл и прекрасно все видел. Взрослые наставники, явно выполняли пожелания хозяйки. Как иначе? А раз так, значит, она хотела показать ему, что ее действия добровольны. Потом, когда появились эти темнокожие удальцы, его взгляд, тоже не исказила гримаса ужаса. Во-первых, кто, в то время, не видел голых чернокожих людей? Во-вторых, взрослые, привязавшие ее, не проявили и тени беспокойства. В-третьих, удальцы не набросились на нее, а начали нежно ласкать. Даже, когда она начала стонать, и сдавленно кричать, взрослые стояли спокойно, и он справедливо полагая, что так и надо, опять ничем не выразил своего страха…

Так что же, Умрия видит в его глазах?!! Что ее, так сильно изумляет?!!

Восхищение!!!

Нет, не то восхищение, вызванное наблюдением за чудесным процессом, когда мужское тело, в страстном упоении, терзает женское. Не то восхищение, рожденное самими фактом присутствия, при этом. Нет!!! Он восхищен тем, что видит и понимает: не все, что творят чернокожие кудесники, ей сильно нравится. Он восхищен тем, что та, за которую он готов отдать жизнь, изнемогая в неравной схватке и мужественно пропуская всю мощь скользящих ударов, тем не менее, продолжает бороться. Он восхищен тем, как она, задыхаясь, находит в себе силы, не отвернуться в сторону. Он в восхищении от ее последнего лебединого вскрика, когда, словно почувствовав внутри себя нечто новое, она просто обессилено затихает, на своем огромном ложе.

Выражение его глаз, изменяется лишь тогда, когда холл полностью пустеет. Когда малиновые петли, словно по волшебству, отпускают ее. Когда, перевернувшись на живот и уткнувшись лицом в локтевой сгиб, она тихо льет слезы, все повторяя и повторяя, при этом:

– Не то… Совсем… не то…

И тогда, восхищение в его глазах, сменяется на такую отчаянную жалость, что Умрия невольно вздрагивает…

5

… Когда, по ее молчаливому приказу все разошлись, а она, тихо рыдая, осталась в огромном холле, только со мной, я ни о чем не думал, голова была пуста. Я просто вылез из-за этого огромного шара, послужившим прикрытием, легко пересек пространство до кровати, змеей заполз, на покрытые прозрачными потеками простыни. Я нежно, едва касаясь, дотронулся до чудесной, мокрой от слез морщинки, образовавшейся на месте ее локтевого сгиба, и когда, она окинула меня взором огромных серо-зеленых глаз, посмотрел в них прямо и… протянул ей все, что у меня было… красное яблочко. Она взяла его, откусила кусочек, как-то жалко улыбнулась, сквозь слезы, и снова, внезапно, зарыдав во весь голос, вдруг обхватила мое стоящее, перед ней на коленках тело и с силой прижала к себе. Она душила меня в объятиях, поливая то ли слезами, то ли еще чем-то солоноватым, целовала в губы, в нос, в щеки, а я, с ужасом ждал, когда это милое безумие прекратиться, и конечно дождался.

– Вечер добрый, – раздался мужской голос, прямо со всех сторон. Высоко над кроватью, появилось изображение моложавого мужчины. – Я вижу, что моя милая женушка, перешла к новым типам возбудителей?

– Привет, Курт Третий. Что тебе надо? – довольно необычно, обратилась она к своему, по-видимому, мужу. На мой взгляд, слишком необычно, с учетом того обстоятельства, что он видел обнаженное тело своей жены, сжимавшее в объятиях голенького ребенка мужского пола.

– Мне?!! – искренне удивился он. – Да, собственно ничего. Просто, хотел сообщить, что наша правнучка, только что разрешилась от бремени. Девочкой! А это означает, что контроль над Компанией, останется в руках нашей Семьи! По этому случаю, мы хотели провести небольшую, семейную видеовстречу. Так, только самые близкие, человек сто, не больше. Но боюсь, даже наша, пантолерантная и архидемократичная Семья, будет несколько шокирована, такими теплыми отношениями с подопечным.

– Завтра, Курт, – твердо, ответила Богиня. – Пока я являюсь, главой Компании и Семьи, мне решать: когда, где, и с кем… Я ясно выразилась?

– Еще бы, – ехидно улыбнулся он. – Пока.

– Пока. И спасибо за новость, Курт.

– Возвращайся в комнату, – обратилась она ко мне. – Тебе тоже спасибо… За твое яблоко… Я обязательно съем его, еще немного поплачу, и засну.

– Спокойной ночи, Богиня.

– И тебе. Ступай.

Тонкая ниточка взаимопонимания, едва наметившаяся, при совместном переживании эмоций, оборвалась… Оборвалась навсегда… Я очень хорошо запомнил причины… Ими оказались, слишком плодовитая правнучка и Курт Третий… И я возненавидел обоих…

6

… Умрия, с нетерпением, листает «страницы истории» дальше. Проходит год, другой. Вакцинации, наказания, опыты, прибытие новеньких и убытие достигших десятилетнего возраста, обычная рутина. Ни разу, за эти два года, она ничем не выделяет его, никогда не остается наедине. Она, словно стыдится того, свидетелем чего, он стал, в свое время… Стыд женщины высшего круга к детенышам, почти животных?!! Глупости!!!

Они, словно затаившись вдвоем, чего-то выжидают…

Незадолго, до его десятилетия, подопечные, как всегда, весело и шумно, раскидав свои тела, среди подушек дивана, просматривают старинные гравюры. Богиня, дает короткие и емкие комментарии, к каждой картине, которые сопровождаются радостными охами и ахами. Только она может, так точно описать, внезапную смену полутонов в пейзажах. Объяснить наличие теней и полутеней. По довольному тону чувствуется, что ей и самой нравиться прояснять подобные нюансы. Ее определения и слова, настолько изящны, что нет никакого смысла, даже «входить» в картины, все и так представляют, что там увидят. Внезапно, изрядную часть холла, заполняет изображение, написанное явно, не пейзажистом. Богиня, остановившимся взором, смотрит на голое тело женщины, подвешенной за связанные и вывернутые за спиной руки. На одной ноге, болтается привязанный камень; другая же – почти прижата к животу и полусогнута в колене. Несмотря на то, что лица не видать, вмиг притихшие дети понимают, что она испытывает страдания…

– Ой! Ах! Бедняжка! Зачем причинять человеку, такие мучения?!! – раздается взволнованный хор голосов, девичьей половины аудитории.

– Полагаю, что от нее хотят получить ответы, на какие-то вопросы, – произносит Богиня.

Захват! Имитация! Сундуки! Связь! Кажется, что сам воздух насыщен этими словами! Но они, беззвучно гремят, только в одной голове.

– Не существует таких вопросов, ради ответа на которые, можно подвергать человека такому, – твердо говорит он, глядя прямо в серо-зеленые глаза.

– Да! Да! Нет таких вопросов! – поддерживают его девочки. – Давайте, вернемся к пейзажам! Зачем рассматривать эти гадости?!!

– Тогда, что за листок бумаги, лежит у них на столе? – явно волнуясь, спрашивает Богиня.

– Я зайду и посмотрю, – произносит Донг. Его браслет сканирует исписанный лист бумаги и начинает переводить с древней латыни.

– Признаешь ли ты, виновной себя, в колдовстве? В участии в шабаше? В соитии с сатаной?

– Какие глупые и непонятные вопросы! – звучит вокруг. – Что такое шабаш? Колдовство? Кто такой сатана? Давайте, смотреть пейзажи!

Он не успевает «выйти» из картины, а под ногами уже, вместо холодных каменных плит, зеленеет сочная альпийская трава…

А на следующий день у него отдых. Можно вволю попить и поесть. Спать, сколько угодно.

А еще, с помощью волшебного браслета, можно выяснить значение непонятных вопросов.

Колдовство? Нет ответа.

Шабаш? Нет ответа.

Участие в шабаше? Нет ответа.

Соитие с сатаной? Нет ответа.

Бессмыслица. Признаваться в том, чего нет.

Но вот браслет, еще сигнал подает. Что-то на обратной стороне бумаги было написано. По мельчайшим деталям, воссоздаются римские цифры. А если, в привычные, арабские перевести? Чертовщина, какая-то непонятная. В последний момент, перед тем, как выключить, доходит до него, что зеркальное изображение видит. Значит, еще одно действие необходимо. Есть! Координаты! Где это, интересно?

Немыслимый ответ браслет выдает. Он сам, в этих координатах находиться! Бьется отчего-то, детское сердечко взволнованно! Вскакивает с кровати он, по комнате мечется. Координаты быть должны! Это – зацепка. А вот, его там, быть никак не может! Из каких-то невероятных глубин подсознания, странная мысль рвется. Значит она – это Она!!! Паника!!!

7

… Умрия пытается объяснить себе это волнение. Мальчик, в картине написанной неизвестно когда, обнаруживает географические координаты. И сравнив их, с собственной геолокацией понимает, что они, практически совпадают! Значит, в невероятно далеком прошлом, кто-то знал, что именно он здесь окажется?!! Есть, есть, причина для волнения. Но с чего паника?!! Откуда этот бешеный стук сердца? Что не так?!! Останавливает она, совсем «историю», молча по дому, бродит, размышляет…

… В первый раз, они встретились, вспоминает «историю» «Центурион», когда ей 17, ему – 26. И хоть, больше десяти тысяч лет, эту встречу искали; встретившись, ничего не поняли. Только симпатию непонятную ощутили друг к другу. Возраст? Возможно.

Следующая встреча, через пятьсот лет. Ей – 16, ему – 60. Он, сразу ее узнает, – опыт! Да, и имена созвучные Алруэ-Лаура, а вот она – нет.

Третья встреча, это «история» «МуУчОс». 3200-й год. Ей – 18, ему – 50. Едва увидев ее, он сразу понимает, кто перед ним, несмотря на контактные линзы, спрятавшие основной маркер – «неприличные» синие глаза, а она – опять нет. Значит, все-таки возраст, у них большую роль играет…

Стоп! Так получается, что Алруэ, все еще в той «истории» находится!!! И глаза, по-прежнему замаскированы, серо-зелеными линзами!!! Вот так рандеву! Второй раз за жизнь! Исчезающе малы шансы, на такую встречу, но они есть. Да, что говорить долго: вон и с Архиватором, такая же история приключилась. Ей ли не знать? Нет его заслуги в этом никакой – другой человек расстарался. И зовут его просто и скромно: Умрия! Та, что победила и ниспровергла Мо в низведение! Та, что определила его срок вечностью! Та, от которой трусливо бежал сам Повелитель Галактики! Та, под началом которой, находится грозная сила – 170 тысяч непобедимых сетевых воинов! Та, что стала сильнее и выше богов! Та, что… Умрия вздыхает. Жаль никто не слышит этот страстный монолог. Права поговорка, дошедшая из Темных веков: себя не похвалишь, никто и не сподобится…

Так. С какой мысли на монолог потянуло? А, вот. Алруэ, на протяжении одной земной жизни дважды повстречала Донга. Правильно? Нет!!! Надо точнее формулировать. Матрица Алруэ, находящаяся в теле этой, так называемой Богини, которая на деле является садисткой и извращенкой, в силу дикой социальной обстановки, два раза встречает матрицу Донга. В первый раз, он МуУчОс, создатель Концепции. А сейчас он симпатичный мальчуган, который со временем захватит станцию космического слежения, чтобы связаться с гипотетическими родителями богов, беспредельничающих на Земле.

Осознание собственного «Я», этими матрицами, почти полностью подавлено новыми Личностями, жизненный путь которых, записывается в сегменты Донга и Алруэ. Называть новые Личности именами их матриц неправильно, и делать это можно, только для простоты.

На данный момент «истории», ситуация такова. Ей – 172 года, ему – 9 лет. И она, в том же самом, живом теле, что и в «истории» «МуУчОс». Но в контексте возраста, картина кардинально поменялась. Она старше!!! И, несмотря на ее удивление от этой встречи, она сразу признала его, а вот он – нет. Логично? Логично! Яблочко и то, чему он стал свидетелем на второй вечер пребывания в поместье, отложатся в его памяти навсегда, это своего рода сигнал. Я – узнала! Я – готова! Ты – нет! Ты еще, слишком мал! Ну, тут она, явно не угадала. Он мал по возрасту. А вот, по уму?!! Вернуть яблочко в такой момент, это тонкое знание психологии.

Какая, к черту психология в семь лет?!! Это… Это, те самые невидимые никому флюиды, что помогают распознать свое Тождество, даже не догадываясь о его существовании! Вот так! Нет, он не мал! А потом… двухлетнее отчуждение. Почему?!! Да, потому что, она знает точно, что очередная их встреча в жизни, может привести, только к ужасному концу!!! Либо ее, либо его! А он, и не подозревает, об этом!!! Не должен подозревать!!! Но тогда откуда же эта паника?!! Непонятно…

Ладно. Дальше «историю» запускает. Пока он у себя по комнатке мечется, этажом выше разговор происходит. Сидит Богиня в темном кресле, книгу в руках держит. Перед ней Наставница стоит.

– Сегодня, я желаю, побыть одной, – говорит хозяйка поместья. – Сходите с ними на экскурсию. Да вот, хотя бы в Гербарий. Покажите, объясните…

И вот, уж детишки веселой гурьбой из комнаток выбегают. Зовет их, наставница строгая в самый дальний уголок холла, прикрытый плотной тканью. Туда зовет, куда вход воспрещен был доныне. А за пологом, широченный провал вниз уходит. Ступенек нет, просто пол под уклоном. Страшно. Но вот огоньки на стенах загораются. Впереди еще вход. По размерам – ворота раздвижные, с калиткой. Закрыты они. Закрыта и калитка. А, чуть не доходя до нее, слева, коридор короткий начинается. Идут все по нему, а он упирается в дверь, над которой написано: Гербарий. Не шуметь!

Наставница, возле двери останавливается. Ждет, когда последние, поближе подойдут. Дождалась, и говорит:

– Сейчас, мы посетим важное место, в поместье Богини. В разные времена, разные люди, обращались к ней с просьбой увековечить их тела, эмоции, чувства, и она никому, не могла отказать. Потому что, последняя просьба обожествляющего ее – священна. И она, стремилась исполнить их пожелания так, как они просили. Она металась в творческом поиске, потому что, подчас, пожелания подопечных, были необычными. И итогом ее творческих терзаний, становились, те произведения искусства, которые вы сейчас увидите. Не забывайте, что прежде, чем войти в вечность, они были живыми. Поэтому, если возникнут вопросы, задавайте их тихим голосом, не смейтесь и не топочите ногами. Договорились? Итак, войдем.

Растворяется, перед ними дверь. За ней, коридор длинный, широкий. Посередине, по полу, багровая дорожка, ковровая стелется. А справа-слева от нее, экспонаты расставлены. Ярко они освещены, со всех сторон. Обойти вокруг, полюбоваться, можно легко. Ужасные и прекрасные они, одновременно. Но талант и усердие, что в произведения вложены, хорошо видны. Равно, как и творческие порывы. Чутки детские сердца, к утонченному вкусу Богини. Понимают все хорошо, что не каждому дано такое умение, запечатлеть любовь, в ее последнем, смертельном стремлении. Пары юношей и девушек. Их тела, плотно прижаты друг к другу прозрачным пластиком с такой силой, что они действительно, чем-то напоминают бабочек. Словно две плоти, соединились волей художницы в одну.

– А почему, они такие большие и старые? – слышится, шепотком заданный вопрос. – Почему, среди нас, таких нет?

– Трудно дать ответ, на этот вопрос. Возможно, истощился творческий потенциал Богини нашей. Слишком много работы на нее навалилось. А с пожеланиями увековечить себя, обращались подопечные постарше. Вот и распорядилась она, ограничить время пребывание в поместье, тремя годами.

Опечалены, явно детишки. Вот ведь, как раньше бывало! Целых десять лет, могли подопечные, лик Богини лицезреть! Но ничего не поделаешь. И правда, устает она сильно. Где время, на занятия искусством найти?

Умрия, рядышком с Донгом идет. Впереди всех. Уж конец галереи почти. Вдруг, делает коридор, резкий поворот вправо. А за ним, один экспонат всего. Тело словно вморожено в куб изо льда. Но не бывает лед, таким прозрачным. Стекло это. Стоит на коленях мужчина. Седая грива волос на голове, ремешками многочисленными, тело обвязано. Руки, сзади цепочками пленены. Колокольчиками серебряными грудь украшена, цепочками тонкими, дорогими, все мужское естество опутано. Уздечка красивая, крепко в зубах зажата. Но самое главное не это! Страшен взгляд, открытых навсегда, черных глаз! Словно живой он, сквозь слой толстого стекла пробивается, впивается прямо в душу! Словно узнать стремится и после смерти: ты ли, перед ним или нет?!!

Ужасающ крик маленького Донга!!! Падает он на пол, как подкошенный, руки себе заламывает, в истерике бьется!!!

– Нет… это не он… не он…

Быстро наставница, под носом у него, пузырек прозрачный раздавливает. Быстро успокоительное действует. Всегда его, надо под рукой иметь, когда с детьми общение происходит. Мало ли! Вот и муж ее поспевает. Бережно на руках тело несет. Молчаливо расходятся детишки по комнаткам, расстроены все экскурсией. Да, и Богиня, не выйдет сегодня…

А его в постель! Крепко руки и ноги пеленают, чтобы вреда себе не наделал. А уж, через минуту, фантом доктора приседает на краешек кровати. Раздавливает другой пузырек. Вот и вся недолга, опять смотрит мальчуган взглядом осмысленным. Спокоен голос доктора, ласков. Собирает он, в душевном разговоре, анамнез. Вроде, нормально мальчишка отвечает. А вот, про последние часы жизни, ничего не помнит! Странно…

– Скажи мне, а раньше, такие провалы… – начинает доктор, но тут видит, как ужасом наполняются глаза мальчишечьи. И отчаянный крик, из уст его вырывается:

– Нет!!! – так кричит, что вены на шее набухают. – Нет!!! Уходи!!! Уходи от меня!!! Не прикасайся!!! Ведь, не смогу, я тебя…

И осекается!!! Только тоскливо смотрит, как Богиня из комнаты выходит…

Ловок доктор! Быстро в сон медикаментозный его погружает. Умрия, чуть назад «историю» «мотает». С содроганием, в Донга «входит». Погружается в его отчаянный, панический ужас! Кричит Богине своей:

– … Не прикасайся!!! Ведь, не смогу, я тебя… от них защитить!!!

Вот, что сказать хотел! Да, вовремя остановился. Ошарашена Умрия. «Выходит» из липкого ужаса. Вот он какой! И десяти нет, а все понял! Понял, почему, два долгих года, она держалась, так отчужденно! Понял, что опять, что-то ужасное произойдет, если рядом будут!

А в холле, Богиня в кресле сидит. Доктор – напротив. Тут же, и наставница с мужем.

– Что же, – эскулап говорит, какой-то файл рассматривая. – Контракт его… через пару месяцев истекает. Жаль, конечно, что до конца, не доработал. Но… такое случается, время от времени. Держать его так, изолированно ото всех, все оставшееся время, полагаю, будет неправильно. Хорошо, что ни себе, никому другому, вреда причинить не успел. Так что… ваше решение, законно и правильно, – к Наставнице обращается. А потом, к Богине. – Да, и для вас, это стресс огромный. Нельзя вашим здоровьем, так рисковать…

– Нет, – отвечает твердо Богиня. – Пусть, они уходят… Мальчика же, в хорошую клинику поместить, на другом континенте! Палата отдельная, изоляция полная, стены мягкие, движения ограниченные. Через год – выпустить! Лечить, самым лучшим способом! И главное!!! Ничего о нем, знать не желаю, больше!!! Вообще ничего!!! Все!!!

«Похоже, услышала она фразу, что он не закончил», – думает Умрия, глядя, как садится в поместье, белый летательный аппарат, с красным крестом на боку. Да, улетает другой, с нарисованными по бортам розовыми слониками и веселыми обезьянками. Не видит она, но знает, где-то там, между забавными фигурками животных, прячется скромная надпись: биоотходы.

8

Дальше «история» катится. Психиатрическая клиника. Одна, из лучших. Круглая палата, вся обитая мягким материалом. Ни окон, ни дверей. Внутри он, тесно спелёнутый. Глаза дикие, страшным черным пламенем полыхают. Бросается на персонал, все время. Опасный больной! Но и деньги за него немалые платят. Не доллайки! Настоящие деньги!

А как проходит год, успокаивается он, подействовало лечение, все же. Выписывают его. Отвозят в квартиру, что в третьем круге находится. Совсем, крохотная квартирка. И район, не очень благополучный, в плане творчества…

«Интересно, вдвоем они эту комбинацию провернули, или один он?», – думает Умрия, любуясь, как подбрасывает и ловит он, две золотые монетки, что случайно обнаружил, под столик закатившимися…

Живет он, как все вокруг. Течет жизнь неспешно. Из Тоталнета, почти не вылезает. Только видит Умрия, что и до дна донырнуть пытается. Все древнее и глубже, с каждым разом его погружения. Вот уже, в непритязательном и убогом Интернете, как дома себя ощущает. Чего ищет? Игры? Там?!! Игр виртуальных, много на Земле. Хочешь в тысячу играй, хочешь – в две. Нет, в одну зашел, и сидит там. Странная игра. Древняя. Вселенная Хаоса называется. Играют в нее люди, совсем отчаянные. Настолько отчаянные, что даже лиц их, никто не знает. Аватарами древними пользуются. Смысл игры понятный – денег нажить поболе. Обман на обмане сидит, да, обманом погоняет. И не на долайки игра идет! Откуда в третьем круге, могут быть настоящие деньги?!! Есть источники, видимо. И имена у аватаров странные какие-то. Ли, Виз, Ардонел, Мо. Вздрагивает Умрия. Неужели, та самая? Здесь?!! Да, нет! Ей то, чего тут делать? Другие Мо игры любила, поострее. Да, чтоб с кровушкой! Не может быть, совпадение просто. Линкс, ДЕФЕНДЕР. Защитник! Красиво! Одно этих людей объединяет. Алчность непомерная, да, честность друг к другу. Да, еще, язык древний, на котором общаются…

9

Двадцать лет, пролетают незаметно. Ему 32, а ей то, уже 195. Самое время совершенствоваться…

… И, правда, нетрудно на Ассамблею попасть! Сними браслет, в нужном месте, 100 километров прошагай по лесам нетронутым, и вот уже, вдалеке, первый небоскреб, над горизонтом встает. Скидывает Донг вещицы ненужные с себя и вот уж, как все одет – фрак черный, манишка белая. Внутренние стороны, туфель остроносых, черны, как смоль, а внешние, – оранжевые слева, да зеленые справа. Да платочек синий в белый горошек из кармана на груди франтоватым треугольничком выглядывает. Улыбается он всем. Непринужденно себя ведет, будто с детства, не в рамочке стоял, а такие сборища посещал.

А, как находят они, друг друга глазами, так и не оторвать уже. И полчаса на балу не утерпели, а уж – фьють. Нету их! Едва порог номера переступают, набрасываются друг на друга, аки волки голодные! Умрия, тут же, юрк «внутрь». Интересно, все же, что 195-летняя женщина, чувствовать может? Полыхает та пожаром конечно, но каким-то, не совсем правильным. Будто коллекционер, качественную вещь приобрел на аукционе, вот и радуется.

Чувствует Умрия – не узнает Алруэ Донга! Да, и как?!! Точеные черты его лица, теперь делают его на хищную птицу похожим. Узкие губы, плотно сжаты. От левого уголка рта, тонкий шрам, до волевого подбородка тянется. Взгляд черных глаз колюч. Змеиный взгляд. Ну, тот, что бабам нравится. Воспринимает Богиня его, как нового красавца, что на пути ее бесконечном встретился. Возраст!

А он ее поцелуями, да, комплиментами осыпает, безумствует! Нравятся Алруэ, такие манеры. Только, вроде угомонились, а она, уж пилотам приказ отдает: нет нужды, в таком возрасте, до окончания Ассамблеи на ней присутствовать! Только в самолете перекусили, посмотрели друг на друга, и опять вцепляются, не оторвать. Приземляются в поместье. Не успевает Донг, бутылку шампанского открыть, а его уж на второй этаж, где спальня отдельная расположена, тащат. Он, то ее нежно любит, долго, то зверем набросится ненасытным. Так две недели, в угаре любовном и пролетают…

Умрия, скучать начинает, но смотрит внимательно, боится важное пропустить. А в поместье идиллия! Утром спят допоздна. В обед завтракают. Потом, гулять в парк отправляются. Трещат, безумолку оба, словно недоговорить, чего-то боятся. Только вот разговоры, немного разные у них. Он ее, все о прошлом пытает. А где? Да как? А когда? А она отмахивается легкомысленно: не помню, да, не помню, твердит. А сама: смотри, какое облако чудное полетело! А воздух, в сосновом бору, как пахнет смолью! А подопечные, вон чего сотворили, только бы нас развлечь, да, порадовать! Он счастливым выглядит, конечно, да, нет-нет и кинет украдкой взгляд на нее и вдруг, жалость в нем появляется. И снова обниматься лезет, квохчет над ней, что курица над цыпленком. Вздыхает терпеливо Умрия: все счастливы одинаково!

Но вот, как-то поздним вечером, когда угомонились детишки в комнатках, говорит она ему странные слова:

– Уж, не знаю, ты ли, нет ли? Но другого, не дождаться, по всему видать. Идем!

Тащит его в подвальное помещение. Что воротами закрыто. А перед ними, коридорчик налево сворачивает. Спрашивает он: а, что за коридорчик? Чего там? А, рукой легкомысленно отмахивается, рухлядь всякая, да, детские поделки, уж, и сама не помню. Расходятся створки ворот в стороны. Ну, и размеры у подвала!!! Идут они, тесно за руки взявшись, по светящейся дорожке к дальнему левому углу. А там, два сундука стоят. Прикладывает она пальчик к одному, к другому. Распахиваются крышки – золотом и драгоценными камнями полны сундуки. «Тебе это! В подарок, – шепчет она застенчиво. – Вот, приложи сюда и сюда пальцы, чтобы перекодировка произошла». Благодарно, он руки ее целует! «Ничего, кроме тебя, мне не надо», – смущенно бормочет. Но персты свои, в выемки специальные, все же не забывает вложить. Закрываются сундуки. А она рукой машет, пошли в кроватку. Подарила и подарила, не о чем, тут долго разговаривать…

И он, и Умрия, отмечают сразу, вот зачем, координаты были в картине старинной. Даже, если бы, не оказался он здесь, в малолетстве своем случайно, все равно бы, по координатам на сокровища вышел. Попалась бы на глаза картина, рано или поздно. Просто она сделала рано. Значит, по плану все идет. Захват. Имитация. Сундуки. Связь. Решилась загадка одного слова…

И все бы хорошо. Да, с памятью, у нее, совсем беда! Просыпается он утром, а она на него смотрит молча. Задумчиво, как будто пытается вспомнить, откуда кавалер сей, у нее в постели оказался. Потом разговорятся, и снова, все хорошо. А еще, чахнуть стала. Нет, все такая же молодая, да румяная. А как будто, груз тяжелый с плеч сбросила. Но не рассчитала, всю жизнь с ним проходила, а теперь, без него некомфортно. Ночью, когда взаимопроникновения у них происходят, шепчет ему нежно:

– Спасибо тебе. Уж ничего и не чувствую, а теплом, ты меня наполняешь, как будто.

Льются в ночи, невидимые слезы из его глаз, как подумает, что с утра, снова на взгляд недоумевающий натолкнется. Беда…

10

Вдруг, как-то, ближе к полуночи, фантом Курта III, в спальне возникнуть желает. А горюшко-лебедушка, уже кудри свои, по груди красавца разметала, спит, голову на плечо мужское приспособив, посапывает безмятежно в ухо. Но браслеты их, давно доступ имеют взаимный. Решает Донг, сам уважить желание мужа.

– Привет, Курти, – вежливо и тихо, по-семейному, возникший в спальне фантом приветствует.

– Я тебе не Курти, а Курт Третий, – величаво, в ответ звучит. – Привет, ты еще с ней? Не надоела?

Понятно. Наставники новые донесли или сама, невзначай проболталась. Хорошо, не темные времена сейчас! Спокойно, любовник, лежа в постели любовницы, с ее мужем, может общаться.

– Тогда, зови меня Людовиком четырнадцатым, королем-Солнцем, – усмехается Донг. – С чего бы это, она мне надоесть должна?

– Как она, вообще?

– Да, как обычно. А ты чего, такой нервный? На Ассамблее слышал, проблемы у тебя? Люди говорили.

– Кто говорил?

– А я, не помню. Зайди во Вселенную Хаоса. Знаешь игру такую? Ли найди там, у него все записано. Он расскажет.

– Некогда мне по босяцким играм шляться. Что это, за секретная связь такая?!!

Связь!!! Связь!!! Связь!!! Сам сказал!!! А ну-ка, еще крючок закинем. Курти то, тоже, не молодеет.

– Да уж, какая есть. У тебя своя связь, у меня своя.

Оп! Примолк, кучерявый! Неужели, слово «связь» с ним, как-то связано?

– Ладно, – цедит Курт Третий, сквозь зубы. – Время будет, зайду. Интересно знать, кто слухи такие распускает.

– Зайди-зайди. За спрос то, денег не берут. Ну, бывай. Спать пора мне.

– Пока. Геронтофил, – укалывает напоследок, исчезающий фантом.

Да, правильно древние говорили: коса длинна, да ум короток. Ведь одного возраста, он с женой своей, а та то, такое слово и произнести уже не сможет. Эх, беда бедовая!

И двадцати минут не проходит, а уж сообщение из игры прилетает. Текстовое. Древняя игра, голосовой связи, даже нет. Удобно это, когда от Искусственного Интеллекта, секреты имеются. Он то, ИИ могущественный, сообщения эти, все равно найдет и расшифрует. Да, только, когда это будет?

«Буртни: Ты, тот Ли, что, про Ассамблею плел?

Ли: Это ты, Курти?

Буртни: Для кого и Курти, а для кого и…

Ли: Зови меня Людовиком четырнадцатым, королем-Солнцем, тогда.

Буртни: Ясно. Чего скажешь?

Ли: Болтают люди, что трафик у тебя сильно упал. Думал ты, свое приданное в оборот пустить, да женушка норовистая попалась, не дала, сама все захватила. Долго говорить, не буду, недосуг. Но совет дам… Тот, кто с ней, сейчас… Ты с ним подружись… Он много чего знает… Решит твои проблемы, после того… ну, как… она… сам понимаешь… недолго осталось… И дураком не будь, отобьются твои деньги, еще в плюс выйдешь. Пока…».

Вот так! Просто все! Поняли люди, о чем разговор, и зачем, хоть и не виделись ни разу!

А утром, как вспомнилось Богине, кто на ложе ее возлегает, Донг, небрежно так и, говорит:

– Курти, вчера заглядывал. Да, спала ты, уже. Привет передавал. Чего он, нервный такой? Чем занимается?

– Да, тем же, чем и всегда. Жаловался лет сто назад, что много в дедовскую станцию вложил. Денег просил. Не дала.

– Это правильно, конечно. На всех не напасешься. А что, маки с одуванчиками станциями собирают?

– Ой! Умора, какая! Как ими собирать то, можно?!!

– Так, что за станция?

– Да, не помню я! Что-то там, с космическим слежением, кажется. Иди ко мне, юморист! Поцелую!

Бум! С последним словом «связь», все сразу понятно становится. И с первым – «захват», почти. А имитировать кого? Влез он, с головой в Тоталнет. Тьфу ты, один гламур, да предложения непристойные. Ну-ка, поглубже нырнем, в Интернет. Ага. Ну, хоть что-то. Тридцать станций всего на Земле. Космос слушают непрестанно. Это они молодцы, конечно. А с передачами, как быть? Есть передачи! Много! Есть, и узконаправленные. Отправляются такие сигналы, как станция, на меридиане τ-Кита оказывается. Точно по времени, ровнехонько. Вот, только одна станция… То опоздает с передачей немного, то вперед забежит. И трафик у нее огромный был, только в последнюю сотню лет, как упал. Хе-хе. Понятно, кто хозяин!

11

«Так! – Умрия, даже подпрыгивает от волнения. – Начинает картинка вырисовываться. Донг, припер богов, своей «историей» к стенке. Мо, взяла все грехи на себя. Люди, осудили ее на вечное низведение. А Донг, бросился за ней, чтобы вдвоем провести вечность, в одной камере-сегменте. В ее сегменте. Именно это, взбесило Тождество Донга Алруэ, которая психанув, «отбыла» на Землю. Бедняжка! Да, кого бы это не расстроило? Чем могут заниматься в одной камере, две матрицы противоположного пола, целую вечность? Нетрудно догадаться, что…»

«Стоп! – одергивает себя Умрия. – Опять меня, не в ту сторону несет. Я – исследователь! Я исследую причину, по которой он так поступил, а не то, чем они там занимаются. В сторону эмоции! Только холодный ум и логика!»

«Причина, могла быть, только одна. Связь, между Донгом и Мо. И не та, где он великий актер, а она преданная поклонница-постановщица! Другая. Качественно иная связь. Что она там плела, когда Повелитель Галактики «А», заставил ее признаться в предательстве собственных сыновей? «Вояджер»? Нет, он только сейчас, свою роль сыграл. Программа SETI⁶!!! Вот оно! Она толкнула человечество, на создание квазидорогой игрушки, в виде сети радиоастрономических обсерваторий, цель которых – найти то, чего нет – братьев по разуму! Толкнула, только для того, чтобы иметь возможность, посылать «письма» своему возлюбленному «А»! Хорош братишка по разуму! Пришел, наорал, напился и исчез, испоганив воздух, своей разложившейся плотью! А ну, эмоции! Прочь!!!»

«По порядку. Сначала изобретение радио. Сделано! И человечество, начало развлекаться с новой игрушкой. На планете, игрушка работала хорошо, благодаря отражающей способности ионосферы. А вот, для космоса оказалась слабовата. Расходились радиоволны, подобно кругам по воде, от брошенного камушка, затухали быстро. Значит, надо было добиться того, чтобы сигнал стал узконаправленным и сильным. А беспечное человечество, никак не хотело этими разработками заниматься! Ему и игрушки, с лихвой хватало. Нужен был очередной толчок».

«И Мо, толкнула! Ввергла человечество в очередной технологический рывок! В кровавую пучину двух мировых войн! Сразу людишки подопытные, в нужном направлении науку продвигать стали. И понеслось: ультразвук, инфракрасное наведение, эхолокация, локаторы. Локаторы! Вот примитивный прообраз, будущих станций космического слежения. Огромная вогнутая тарелка, улавливая слабый сигнал, за счет своей площади и фокусирует его на приемнике. Он усиливается, становился ясно различимым. Значит, и в обратную сторону процесс развернуть можно. И развернули!»

«Ай, да Мо! Ай, да, кто ее знает, чья дочь?!! И эмоциями досыта напилась, и аппаратик, для посылки своих телеграмм раздобыла! Ой! Так что же получается?!! Если научный прогресс в ногу с военными конфликтами шагает?!! Неужели, и та катапульта?!! Ах, как он был прекрасен, когда освободил ее сдерживаемую мощь!!! Подобно богу войны… а ночь после этого… Стоп-стоп-стоп!!! Я – исследователь! Холодный ум и горячая… Да, что же это такое?!!»

Она медленно считает до миллиарда, постепенно образ катапульты размывается. Значит, дальше работать можно…

«Это все, какое отношение к Донгу имеет? Прямое! Когда наступила эпоха всеобщего равенства, процесс отправки и приема телеграмм, давно уже работал, как хорошо отлаженный часовой механизм. А на Земле правила бал одна царица – монополия! Семья Курта руководила процессом уничтожения маков и одуванчиков, а заодно… координировало работу всех станций космического слежения. Под полным контролем Мо, разумеется».

«Но дедушка Курта Третьего, тоже не промах оказался. Сам решил в радиоигры с космосом поиграть! Мог себе позволить! Так почему они говорят, что за последние сто лет трафик упал? Как раз, Курт Третий, женился на Алруэ-Богине-студенточке, из первого круга. Ее Семья прибрала к рукам, его приданое – маки и одуванчики. А у Семьи Курта, остались, не приносящие никакого дохода станции космического слежения. Так почему трафик упал?!! Не совсем понятно, какая связь, между падением информационного трафика и потерей маков с одуванчиками?»

Не видит связи Умрия. Давно на Земле не бывала. А зря. Хорошо бы знала, что трафики разными бывают.

«Ладно, – рукой решительно машет. – Не это главное! Главное в том, что Донг, знает какую станцию захватить надо, а лучше прикупить хозяина. И средства имеет теперь. Стоп! Все это, предстоит сделать черноглазому красавцу, с хищным ястребиным лицом и тонким шрамом до подбородка. Нельзя в рассуждениях аналитических их ассоциировать! Это не Донг!!! Только матрица его, да четыре слова. А как этот-то, до всего сам доходит? Опять назад «историю» крутить надо!»

«3200-й год. Донг-МуУчОс-профессор и Алруэ-Богиня-студенточка. Курт Третий уже в статусе жениха. Размолвка первая, между профессором и студенточкой из-за чего произошла? «Входит она стремительно, а он картинку убрать не успел, что рассматривал. А на картинке… женщина подвешенная… Руки за спиной вывернуты… Правую ногу камень тяжелит…»⁷. Вот когда он уже план задумывал! Грандиозный план! И первая ступень подобного по масштабу плана – деньги огромные. Поэтому, картина, поэтому координаты сундуков. Но мало этого! Не мог создатель Концепции, не понимать, что его «последователь» минимумом информации будет ограничен. Поэтому должен был он план свой записать. В сети? Невозможно! Любой обнаружить сумеет, не говоря уж о Мо. Значит бумага! Точно! Вот!»

««… берет он четыре черных пластинки… только после смерти можно прочитать… Бедный наивный мамонт… прибыли свадебные платья…»⁸. И куда она эти листочки дела, дочитала ли? Что-то, когда дарила свои сокровища красавцу со шрамом, не видно было никаких темных пластин. И что же мы такие дуры, в девятнадцать то лет!»

«Что еще там про станции? «… предполагать наличие третьей силы, – «К» говорит, и на спящего Архиватора головой кивает.»⁹. Правильно говорит. Только не на того кивнул. На Куртов надо было. Но не было на Переговорах Великих Курта. Ни третьего, ни тридцать третьего».

«Как же этот красавчик, не зная плана, по верной дороге идет? Ведь сам связал деньги, безденежье Курта, станцию, что свою игру начала давно. А про имитацию, пока понять не может? Ох, не обошлось тут без Мо, все же. И ту Мо, что в игре про Хаос Вселенной, из виду упускать нельзя».

«И еще одно. Как такая вероятность выпала, в ее поместье в детстве оказаться? «125» – это номер поместья. Нет ли здесь, каких зацепок? Ведь все в мире связано! Что это: 1, 2, 5; 1,25; 12,5; 125? Ну, число, как число. А разложить если? 5 х 5 х 5 = 125. Или 5 х 25 = 125. 25. Что это? Возраст, на который Богиня выглядит? Чушь!!! Просто: 2 и 5? Ну, и что? А корень квадратный из 25 равен 5. Пятерки везде! А как читать? Пять? Пятое? Пятая? Пятый?!! Непонятно. 5²= 25. 5². А если в буквы перевести? Получается: Е^В. Что-то напоминает. А если так? Е(«И»)^»В». Очень интересно, с божественной точки зрения. Маленький и неумный «В», властвует над большим и хитрым «И». Даже представить такое трудно!»

«А 5³= 125. То есть, Е(«И»)^»С». Маленький и умный «С» берет верх, над большим и хитрым «И». Ну, и что? Вот! Еще идея! 5³= 5¹ х 5². Так? Так! Тогда Е(«И»)^»С»= Е(«И»)^»А» х Е(«И»)^»В». То есть, «С»= «А» + «В»! По силе, «С» равен «А» и «В». Значит, «С» > «А» и «С» > «В». «С» сильнее их по отдельности! И только, при опоре на «И»! Или властвуя над ним. Логично! Только и «С» куда-то пропал! То есть, «С», при опоре на «И», может победить разделенных «А» и «В». Как их разделить то можно? Если они в галактической сети, а мы на Земле Барьером прихлопнуты?!! А если 25, то «В»↔»И». Связь, между ними? Возможна ли? А 25-я буква алфавита «Y». Не знаем такого!»

Вздыхает Умрия. Трудна божественная математика!

Эх, если б знала она о том, что ее рассуждения, эти цифры, да буквы, в скором времени, для всех колоссальное значение иметь будут!!! Но, словно два непересекающихся лучика света, пролетели мимо друг друга, разглядеть-то успели, а вот понять не смогли! И разошлись в стороны, растворившись во мраке…

12

Ладно. Дальше «историю» запускает…

… Чувствует Умрия, как волны тугой тоски, от красавца исходят. И бросить ее не может, и момент решительный наступает, готовиться надо. Наконец, не выдерживает. Сбегает за две недели, до начала очередной Ассамблеи. (Без сундуков, конечно. Как тяжесть этакую, из первого круга незаметно вывезти? Ее подвал, самое надежное место, для них. А факт дарения, уже в сети записан, законно все). Переживает за нее, что в таком состоянии оставить пришлось. Напрасно он себя терзает. Смотрит она утром на вторую, чуть примятую подушку, с недоумением. Да, через пару дней, и думать, про то забывает. Некогда! К Ассамблее надо готовиться! Гардероб, прическа, веселье!!! Еще один красавчик, там к ней припадает с лобзаниями. Русоволос, зеленоглаз, высок. Снова любовь! Но и года не проходит, как «соскакивает» тот быстро, почувствовав пустыню выжженную, у нее внутри…

А тут новая беда! Решает Семья Бет, эвтаназией почтить ту. Ну, правильно, чего ресурсы то, даром тратить? Прощаются обе подруги, обнимаются, плачут, только видно всем, не сильно понимают, что происходит. И ладно бы две старухи древние, а то молодухи, хоть сейчас под венец. Страшное дело! Волосок от челки Бет, отдирает зачем-то. Что перо у птицы. Платочком машет на прощание, когда ту, на каталку, бережно укладывают. Домой летит. Вот уж долетела. Умрия в «нее» сразу «входит».

Ужас! Раздрай в голове полный! Мысли скачут бешено, только до конца, ни одна доскакать не успевает! Вот кому сейчас, психиатрическая помощь нужна! Вдруг мысль законченная мелькает: «Сокровища то, я так никому, и не передала! Волосок Бет туда положить надо». Зачем?!! Идет, бредет, шатаясь в подвал свой. Помнит, что сундуки слева стоят. Да, вот беда, путается, не в ворота заходит, а в левый коридорчик, что в Гербарий ведет! Идет по багровой дорожке, удивляется экспонатам, сундуки глазами выискивает. Нет их!!! А вот, еще поворот, направо. Ох! Натыкается на взгляд черных глаз пронзительный! Такое мельтешение мыслей в голове начинается, что Умрии не по себе становится! «Выскакивает» из нее, а та, стоит на коленях, перед мужиком с гривой седой и волком воет! Но вот закончен вой, в комнату, для размышлений направляется. Принято так. Как, что непонятное происходит, на бумаге это изложить…

13

«Буртни: Она покончила с собой!!! Неслыханный позор!!! Сегодня вечером кремация!!! Где, тот умный человек, что совет даст? Что мне делать?!!

Ли: Завтра с утра, в поместье безвременно ушедшей, должны собраться самые близкие члены Семьи. Это, ты Курти, как муж. Та, что возглавляет сейчас Компанию, ее дочь, внучка, правнучка и праправнучка. Их мужья могут присутствовать тоже, но это необязательно! Курти!!! Запомни!!! Речь пойдет о Больших деньгах, поэтому не надо тащить на встречу всю Семью!!! Ты встретишься с умным человеком, в семь утра в холле, вы попьете чай и побеседуете. Важно!!! Встреча, должна состояться, до того, как все начнут собираться на завтрак!!! Поместье, должно функционировать, как обычно. Я, про детей и Наставников. Если ты хочешь эти бабки, слушай внимательно, что тебе скажет умный человек. Отбой.

Ардонел: Встреча по плану «А», в три часа ночи».

7.00 АМ. В холле, слышится мерное позвякивание чайной ложечки о стенки фарфоровой чашки. Донг одет во все черное. Со второго этажа, спускается Курт. Он тоже в траурной одежде, правда, она немного помята. По взгляду видно, что вчера, он крепко выпил.

– Привет умному человеку, – здоровается он, присаживаясь рядом и, подливая чай в чашку.

– Привет. Ты все сделал, как было сказано?

– Да, лишних людей нет. Все еще спят. Мы поздно легли вчера.

– Я понимаю. Поговорим о делах. Речь идет о больших деньгах, и это правда. Я готов отдать половину. Я понятия не имею, сколько это, но много, очень много. Взамен, мне потребуется услуга. Она не будет, стоить тебе ничего. Но услуга эта, на века.

– Что за услуга?

– Я не буду говорить о ней, пока. Услуга – пустяк.

– Деньги… Ты говоришь, о возврате половины суммы, что украл у нее?

– Украл?!! С чего бы мне, красть собственные деньги?

– Послушай! Среди людей, так дела не делаются. Ты говоришь: «большие деньги», но не знаешь сколько их. Ты говоришь: «услуга пустяк», но этот пустяк на столетия. Ты говоришь неконкретно. Давай, сделаем так. В доме, находится глава Семьи и все прямые наследницы. Разговариваем все вместе. Сепаратно, в нашем кругу, не принято.

– Твоя доля уменьшится, Курт. А услугу, которую я желаю, можешь предоставить, только ты. Вот почему я…

– Неважно! Доля от нуля, не кажется мне, очень большой суммой. Встречаемся здесь, через полчаса. Не думаю, что это будет приятный разговор, для тебя.

Курт отправляется на второй этаж. Красавец со шрамом до подбородка, видит, как за ним закрывается дверь в кабинет. В холле появляется Наставница, со своим мужем. Донг подзывает их к себе.

– Я знаю, что по условиям вашего контракта, его срок истекает в ближайшие часы. Вы знаете меня. Я год был с вашей хозяйкой. И я знаю вас. Вы можете поступить, в соответствии с пунктом о расторжении договора, в связи с изменениями обстоятельств, но я думаю, что вы захотите поработать еще. Моя уверенность, зиждется на простом расчете. Взгляните на эти две золотые монетки. Одна, может обеспечить ваших потомков, на сто поколений вперед. Что уж, говорить, про две. От людей, которые сейчас, спустятся в холл, вы получите, только причитающиеся деньги по контракту.

– Что мы должны сделать? – страшным шепотом спрашивает Наставница.

– Все, что и обычно. Дети, их кормление, порядок в доме. Если я увижу, что вы стараетесь, награда удвоится. Но об этом, после. Пока же, покормите и разбудите детей. Да, и сюда подайте, что-нибудь на завтрак. Уберите монеты подальше. Не надо, чтобы их видели.

Он выходит в сад, прогуливается по дорожкам, ожидая, когда вниз спустятся члены Семьи. Наконец, Курт окликает его. Донг с достоинством входит в холл. За столом, для чаепития, он видит пять дам и троих мужчин, не считая Курта. Свободных мест нет.

– Дамы и господа! – произносит он печально. – Я пришел, чтобы выразить вам, свои самые искренние соболезнования, в связи, с безвременным уходом вашей ближайшей родственницы. Для меня, это тоже, был очень близкий человек, но это обсуждать, мы не будем. Кроме того, я хотел, исключительно, во избежание превратных толкований, обсудить с господином Куртом, некоторые финансовые вопросы. Однако, прозвучавшие с его стороны слова, вынудили прервать разговор и перенести его на более позднее время. Для того чтобы обсудить его, всем вместе. Слово «кража», которое прозвучало из уст господина Курта по отношению ко мне, я нахожу, крайне оскорбительным, и прежде, чем двинуться дальше, хотел бы получить объяснение по этому поводу.

Одна из дам, не вставая, протягивает ему толстую кожаную тетрадь.

– Прочтите последние абзацы. Полагаю, вам понятно, что это?

Некоторое время, он скользит взглядом по строчкам…

«… И единственное, что Я помнила, свое смутное обещание, передать сундуки и вещи. Всю жизнь Я ждала, все приглядывалась. Напрасно! Но вот, три года назад, когда веселилась на Ассамблее, подошел молодой, черноглазый красавец. Он был весел и остроумен, он Меня сразу отметил, а Я почему-то подумала. Это он!!! (Что имела в виду, Я не знаю). И мы оказались в постели. Он Мне льстил, восхищался, безумствовал. Был нежен и ласков чрезмерно!

Но вот, потом догадался. Что прекрасна, Я только снаружи. А внутри… Эластична? Пластична? Вот вздор!!! Там внутри, пустота и раздор, жалко мерзнут, от старческой стужи! Иногда, взгляд, бросая украдкой, замечала печальную жалость, в его черных глазах, столь внимательных. И вот думая, что это он (кто? кто?? кто???), повинуясь порыву внезапному, в подвал отвела секретный, где сундуки те стояли. Показала все простодушно…

А потом… он исчез внезапно. Обманщиком, вдруг оказался. Недолго о нем Я грустила. На следующей Ассамблее, еще Мне один достался…

А вчера, с Бет прощаясь слезливо, волосок оторвала на память. Дома ж вдруг, накатило желание, положить его, в ящик заветный. Безграничное изумление, испытала, увидев, что подвал Мой пустым оказался! Так, единственное, что я помнила, глупо, пошло, Я не исполнила!

Вот написала, про подлеца этого. А потом, сама не пойму, про что писала. Так зачем понапрасну, бумагу мучить словами?».

Донг печально вздыхает, закрывает тетрадь и кладет ее на стол. Голос его полон грусти, когда он обращается к сидящим за ним людям:

– Из того, что я прочитал, видно следующее. Она «смутно помнила», что должна передать «сундуки и вещи». То есть, не считала их своими. Хм, я «подлец»… Да, я тоже, так считаю. Потому что, видя ее состояние, с каждым днем нарастающую пресенильную деменцию, порою доходившую до маразма, я не выдержал этого и, не попрощавшись, ушел. Я хотел… Я, должен был, быть с ней, до конца, но я… не смог. Не смог, каждое утро ловить на себе, этот полный удивления взгляд. А ты кто такой? И откуда тут взялся? Я подлец, потому что, не смог… Но я полагал, что у нее есть Семья, которая в состоянии позаботиться о ней. Я «подлец», не из-за пропавших денег, а потому что, «исчез внезапно». Так написано. И потом, я вижу, что после моего постыдного бегства, тут жил еще один человек.

– Ну, с человеком, она встречалась последний раз, лет сто пятьдесят назад, – холодно произносит, еще одна дама. – Не будем, развивать эту тему, в столь печальный день. Спасибо вам за слова соболезнования и за ваши объяснения. Мы внимательно и терпеливо выслушали их, и хотели бы, чтобы вы нас оставили. Вы должны понять. У нас горе.

– Нет, – живо восклицает он. – Это вы должны меня понять! Много–много лет назад, безвременно ушедшей… Когда она была, вот такой же 19-летней девчонкой, – показывает он, на самую молодую из дам, с живым и торопливым взглядом серо-зеленых глаза. – Моим… ммм… близким другом… Нет! Одним, давно умершим человеком, были переданы на хранение ценности и вещи. Вы не хотите говорить о ценностях, которыми я хотел поделиться, за небольшую услугу с вашей стороны. Что же, прекрасно. В таком случае, я заберу их, вместе с вещами.

– Вам же ясно сказали. Все исчезло.

– Кто это сказал? Курт, не вы ли, часом? Я не слышал больше ничьих голосов. И ваши слова, лишь интерпретировали ситуацию.

– Ну, знаете… – вспыхивает третья дама.

– Подождите! Давайте, не будем, так горячиться, – примирительно говорит Курт. – Вы точно знаете место, где находились ценности?

Черт бы тебя побрал! Проснулся, наконец!

– Мои вещи, были в левом углу подвала. Еще год назад.

– Что может быть проще, чем убедиться в этом самим, – говорит девушка, с торопливым взглядом.

Четыре дамы фыркают, но Курт заявляет:

– Полностью поддерживаю твое предложение, Ия. Недолго спуститься туда, чтобы проверить.

– Стоп! Дамы и господа! – возвышает голос Донг. – Если мы идем, мне нужны свидетели.

– Разве нас недостаточно? – ворчливо вопрошает Курт.

– Мне нужны свидетели, с моей стороны. Уважаемые наставники! Ау! Выпустите детей из комнат, пожалуйста.

– Как могут быть свидетелями эти подо… – в недоумении начинает Курт.

– Довольно! – прерывает его одна из дам, властным голосом. – Пора покончить с этой двусмысленностью! Давайте, сделаем одолжение нашему гостю, и надеюсь после этого, он оставит нас, в нашей горести.

– Ave, Caesar¹⁰… – непонятно бормочет себе под нос Донг. Толпа направляется к пологу, закрывающему спуск к подвалу. Вот он отдернут и дорога открыта. Наставница отворяет калитку в воротах, и все начинают протискиваться внутрь. Продвижению, активно мешают болтающиеся под ногами дети.

– Включите же верхний свет, наконец, – говорит властная дама. – Что толку, от этих светящихся полов?

Над головами вспыхивает яркий свет. Но подвал, настолько огромен, что рассмотреть что-либо в левом дальнем углу, удается не сразу.

– Ящики, – наконец, говорит Курт. – Наверняка пустые.

– Это, вряд ли, – отвечает Донг. – Итак, – говорит он, подходя к ним поближе. – Утверждение о том, что «подвал вдруг пустым оказался», не соответствует действительности. Не заметить ящики невозможно, другого подвала тут нет. Значит, она находилась в такой степени, расстроенности чувств, что возможно, свернула в коридор, ведущий к Гербарию, ведь он тоже слева.

– И что это меняет? – спрашивает властная дама.

– Ровным счетом ничего, – спокойно произносит Донг. – Кроме того, что меня хотели обокрасть. Но я человек незлопамятный. И коль скоро, вы не хотите, больше разговаривать о ценностях, я забираю ящики и исчезаю.

– Как это? – тупо переспрашивает Курт.

– Очень просто…

– Стойте! – раздается, властный голос дамы. – Дом – собственность Семьи! Значит, все, что находиться в доме, тоже!

– Мадам, – терпеливо, возражает Донг. – Подвал, это не собственность Семьи. Подвал, это личное пространство вашей родственницы. И все, что она собиралась отдать, после хранения, я вынужден буду забрать.

– Подвал находится в доме, а дом на территории поместья. Оно является собственностью Семьи. Значит, и подвал. И то, что в нем!

– Мадам, – повторяет Донг. – Мне не хотелось бы вступать с вами, в дебри юридической терминологии. Я просто хочу забрать свои вещи. Взгляните!

Он разворачивает перед всеми файл. «– Уж не знаю, ты ли, нет ли? Но другого, не дождусь, по всему видать. Идем!». Ну, и далее, сам процесс дарения…

– Есть и другой договор о том, как она получила сундуки. Но это, к делу не относится. Не препятствуйте мне мадам, в стремлении забрать свое. Если, я не сделаю это сейчас, боюсь, мадам, вы вынудите меня, поступить несколько иначе.

– Уж не угрожаете ли, вы мне? – под дружный, хохот спрашивает властная дама. – А ведь я, кормлю телятиной весь мир!

– Я – веган, мадам. Это прискорбный факт, но я не являюсь вашим фанатом. И с чувством, все нарастающего беспокойства, я вынужден добавить, что ваша семейка, начинает порядком раздражать меня! Стыдно, окормляя весь мир тем, что вы называете телятиной, пытаться украсть у человека, принадлежащие ему вещи!

Такой эскапады, явно не ждали…

– Что? Что… вы посмели… сказать?

– Только то, что вы, в присутствии более ста свидетелей, сначала пытались, при помощи фальшивой записи, уверить меня в том, что подвал пуст! Теперь, когда оказалось, что это не соответствует действительности, вы пытаетесь запугать меня своими телками или консервами. Но!!! – он поднимает правую руку, пресекая ее попытку, сказать что-то еще. – Довольно!!! – его голос гремит в огромном подвале, подобно иерихонской трубе. – Возможно, вы хотите сказать, что ваша безвременно ушедшая родственница, оставила мои вещи, кому-то из вас?!! Тогда откройте ящики, может по забывчивости, она и поступила так?!! Она могла оставить эти вещи, только пяти женщинам присутствующим здесь. Вряд ли тебе Курт, извини. Так приложите ладонь, и откройте!!!

Конечно, попытка не пытка, но ящики открыть не смог никто.

– Теперь, я обращаюсь к детям и Наставникам! Покинувшая наш мир, была настоящей Богиней! Это знаю я… Это знаете вы… Этих же людей, я вижу первый раз в жизни! Это лжебоги! Смотрите!

Он прикладывает ладонь к выемке на одном ящике, затем повторяет нехитрую процедуру. Откинувшиеся крышки, тут же обнажают сверкающее изобилие. Пока толпа, стремится рассмотреть содержимое, он продолжает:

– Лжецы и лжебоги, не способны открывать эти ковчеги! Этому, не научиться на консервной фабрике или скотобойне! На это способны, только истинные боги! Как я, как ваша Богиня. Что?!! Обидно Курт?!! Может, ты еще раз, попытаешься образумить телячью императрицу всея Земли?!!

Как хорошо знакомы Умрии, эти приемы! Когда ты делаешь несколько ложных выпадов, которые твой противник воспринимает, как настоящие удары и тратит на их отражение силы! А ты, в это время, тонкими и язвительными выражениями, выводишь его из состояния психологического равновесия! И… наносишь летальный¹¹ удар!

14

Пока длится этот спич, возникшие, словно из ниоткуда, товарищи Донга, пользуясь тем, что внимание сосредоточено, исключительно на содержимом сундуков, быстро защелкивают тонкие пластмассовые полоски на запястьях девяти человек. Конечно же, стянутые полосками руки, оказываются сзади, чтобы, никто и подумать не мог, о возможности воспользоваться браслетом.

Вся Семья, заходится в задорном смехе.

– Я, и не подозревала, что в мире, есть столько безумцев, мечтающих об Островах Обособленных! Ведь вы, творите насилие! И знаете над кем! Да ведь, через пять минут, вы будете схвачены, несчастные, – громче всех, смеется властная дама.

– В таком случае мадам, я предлагаю подождать этого захватывающего зрелища в холле, за чаепитием. Нет-нет, мужья остаются в подвале, кроме Курта, ведь он вдовец. Добавьте их ногам немного поливинилхлорида, чтобы они были стреножены по-настоящему и не могли дотянуться друг до друга, – тихим голосом, отдается приказ Дефендеру…

Пока пленников выводят из подвала, Донг захлопывает крышки сундуков и тоже направляется на выход. Снова все рассаживаются за чайным столиком. Но теперь, мест в избытке!

– Курт! Я бы на вашем месте, еще раз, потолковал с главой Семьи. Мне почему–то показалось, что потенциал сделки, вами был оценен по достоинству.

– Да. Конечно, да, – отвечает Курт и начинает, что-то бубнить на ухо властной даме. Та, слушает с каменным лицом.

– Они обманут, – незаметно шепчет Ардонел.

– Вижу, – безразлично отзывается Донг.

Между тем, проходит пять минут… Потом десять. Дамы, начинают нервно ерзать на стульях.

– Мы могли бы приступить, к начальной стадии переговоров, если бы вы, хоть вскользь намекнули, о характере, той пустяковой услуги, – отбубнив свое, говорит Курт.

– Нет, Курт, – печально отвечает Донг. – Я не веду переговоры с лжецами, надутыми индюками, ворьем и животными, бросающими мне угрозы. Пустые угрозы. Да, и о чем разговаривать? Я сделал предложение, вы отказались. Да, вы присаживайтесь Курт, присаживайтесь. В ногах правды нет.

– … животными? – словно очнувшись, переспрашивает властная дама. – Вы бы выбирали выражения, когда говорите с людьми. Настоящими людьми.

Но Донг, уже не удостаивает ее слова вниманием. Жестом подзывает Наставников.

– Уберите на время, детишек в комнаты, – обращается он к женщине. – А вас, – он переводит взгляд на мужчину. – Я попрошу поговорить с пилотами, раздав им, побольше разных поручений. Пусть, всего здесь будет, в изобилии. На неделю. Боюсь, народу прибавится…

– Что же, – обращается он, к сидящим за столом пленницам. – Вижу, Острова, не торопятся к нам. Видимо, нанокамеры, по-прежнему показывают пасторальный пейзаж поместья. А блокираторы, нежелание погрузившихся в скорбь родственников, видеть, кого бы то ни было. Даже верные браслеты отмечают, лишь небольшую тахикардию, но это, так естественно, не правда ли? Курт, я все время путаюсь. Вот из этих четырех, 25-летних индюшек, кто главная? Та, что больше дерзит?

– Я являюсь главой Семьи и Компании, – глубоким голосом, произносит властная дама.

– Отодвиньте ее чуть в сторонку, чтобы я не запутался. Так далеко, не надо. Стол долой, он только занимает место! Деф, Ард, Ли! Принесите из детских комнатенок раз, два, три, четыре, рамки. Да. Четыре, будет в самый раз. Так. Еще вот этот стол отодвиньте. Черт! Сколько же излишеств! Теперь, рамки в полукруг! Можно чуть плотнее, но пусть, все будут направлены в одну сторону. Ага, прекрасно. Так, не забывайте, пользоваться только пластмассой, никакой «умной кожи», в этих местах, это не принято. О! Какая чудесная, для руководителя вещь! Начинайте с крайней, – опускает он обнаруженную деревянную указку на плечо, одной из дам.

– Что вы собираетесь делать? – звучит мужской голос.

– Ах, черт побери! Курт, я совсем забыл, про тебя. Можешь отвернуться, если тебе неприятно.

– Вы что?!! Собираетесь поставить меня в рамку, для подопечных? – спрашивает, отмеченная указкой дама, быстро освобождаемая от своих многочисленных юбок, Дефендером и Ардонелом. – Да, еще голую?!!

– У вас прекрасное тело, мадам. Чего вы стесняетесь? Коленки раздвиньте только, – помогает он ей указкой. – Прижмитесь ими плотнее к нижним углам рамки! Вот так! Молодец! Теперь эту, давайте. Слушайте, я не зря путался. Их слепили, словно в одном инкубаторе! А, нет! У этой пятно на попе. За такое, раньше отправляли прямиком на костер. Я как-то читал об этом. Ну же, ну же, мадам, не стесняйтесь, разворачивайтесь во всю ширину! Я просто, хочу убедиться в отсутствии волос, даже там… Деф, а ты, так сможешь гладко? Чтоб ни волоска? Не надо, думаешь? А в рамку поставят тебя, стыдно будет, волосами сверкать из зада. Ну, и мне тоже. Черт, до чего технологии дошли! Даже следов не оставили! Браво мадам! Ардонел, ты чего за девчонку схватился?!! Не надо ее раздевать! Так поставьте, только шейку подтяните потуже, пусть смотрит. Куда, так-то?!! Задушишь же!!! Ослабь! Ослабь, говорю! Ладно, сойдет… Вижу из вас палачи, как из г… пуля! Ну, кто знал, что до этого дойдет?!! Что нравы, тут дикие?!! Тэкс… Теперь, миссис телятина. Ваш выход! Мы вас в центр композиции поставим. Так, чтобы всем видно было. Мо!!!

Опять, Умрия вздрагивает. Так значит, Мо не только в игре? Собственноручно решила поучаствовать?!! И этот, что не Донг, ей способствует! Вот, где спелись, получается. Бывший инквизитор и она – достойная пара!

– Ну, где ты там, с троном возишься? Помогите, ей кто-нибудь! Миссис телятина, женщина сильная, властная. Долго возиться придется, зато потом, не нарадуемся. Вон, как смотрит презрительно, даже не отвечает. Силы бережет. Курт, сколько времени, она правит–то? Сорок лет всего?!! А я думал, ей уже, на совершенствование пора. Значит, сорок лет, никто поперек слова сказать не может. А ей-то хочется… Погоди-ка… Дай-ка, ближе в телячьи глазки гляну… Ах, вот оно что… А еще, больше всего ей хочется, чтобы не просто поперек слово кто сказал, а промеж глаз, чтоб, вот такой указкой звезданули, правда? Молчит… Значит, правда… Мо у нас, настоящий специалист. Пока она, эту телятину, к забою готовить будет, я и расскажу, что к чему. Девчонкам рамочным расскажу, всегда интересно знать, что будет наперед. Так. Ну, троном ее, будет кресло обычное, гинекологическое. Все в таком бывали, и рассказывать нечего. А вы, чего на трон то, не восходите, ваше величество? Неудобно животным третьего круга, настоящего человека туда ударами палки загонять. Как собаку бешенную. Или попробовать хотите? Подсобите ей, ребята маленько. Ну, вот. А вы красивый обряд интронизации, опошлить применением грубой силы хотели? Удобно вам? Ножки, ручки царственные в петельки просуньте, будьте добры. А то ведь животные, тела божественного могут лапами грязными коснуться. Ну, вот и хорошо. Всегда знал, – истинное величие, в покорности царственной…

– На чем прервали то меня? Вспомнил! Вот трубочки к грудям подводят. Это для удовольствия, конечно, но как уйдет оттуда воздух, сосочки внутрь направятся и много сюрпризов по дороге встретят. Но не нужны, пока неожиданности. А что внизу-то, тухло так? Я думал, там самая боевая часть. Мо! Дай ей таблеточку изумрудную, а лучше две. Проглотит, даже не сомневайся! Знает ведь, для нее они…

– Ну, нехорошо так, мадам! Девушка старается, а вы выплевываете. Несолидно, для главы Семьи. Эй, Виз! Нос то зажми ей! Да лей, лей, в рот! А теперь закрывай его… Сейчас, вот этой палкой, по губам тресну, сразу проглотит. Ну, вот. Обе прошли? И хорошо… А внизу-то, внизу, глядите, как борьба ее заводит! Само все расцвело, еще и таблетки не дошли, ну, надо же? Мо, погоди ты с корнцангами¹², тут-то все по-серьезному. Вот указкой, если ковырнуть, промеж величавости? Не очень пробирает? А вот так если?!!! Воистину попал! Вон, как глаза закатила! Мо, теперь уретральный катетер ставь, только смажь получше. Кто его знает, насколько понадобится. Неудобство, даме такой представительной, зачем причинять? Да наверх, через бедро, пока мешочек собирательный перекинь. Чтоб не мешался. Мажь, мажь еще, не жалей. Ну, вот и готовы вы, мадам к процедуре, что дерзостью своей заслужили. Не могу, не обратить внимания, всех присутствующих, на заблестевшие глаза тех, кто в рамках стоит. Видите?!! Означает блеск этот, что боялись они на троне оказаться. А как миновала их чаша сия, возбуждение начинает охватывать. Природа человеческая! Делают, да не со мной! Интересно им посмотреть, что дальше будет. А что дальше, по программе, Мо? Покажи-покажи, не стесняйся. Вот, стало быть, видят все зеркала прозрачные, да не простые, а оснащенные мощным источником света. Это хорошо. Микрокамера внутри, с большим разрешением. Это, чтобы и больной, хорошо все видел, и те, кто наблюдает процедуру лечебную на экране виртуальном… Так… Так… Не спеши, Мо. Раздвигай аккуратненько.

И, правда, все познавательно очень. Один экран виртуальный, перед королевой телятины развернулся. Любуйся на свое устройство внутреннее, на здоровье! Другой – перед дамами «обрамленными». Третий, можно хоть ребятам, что в подвале остались, для развлечения. Да, ладно обойдутся.

– Мда. Ну, что сказать? Хоть, и не специалист я великий, но вижу узенько все. Кесарили¹³ знать. И на матке, только точку наблюдаю. О том же говорит. Теперь, мадам меня внимательно слушайте, важные слова, для вас произнесу. Видите, три иголочки из зеркал выдвинулись? Это, для вашего яблочка замечательного. Вы им, только старайтесь не двигать, чтоб повреждения, какого не случилось. Ладно? Ну, вот хоть кивать стала, и на том спасибо. Так. Двигаемся. Оп, проткнули яблочко! Теперь, по отметкам смотрим цветным. Если до зеленой дойдем, значит, на 2 см углубились, но мне почему-то кажется, лучше сразу до синей отметки погрузиться. Все же три сантиметра, понадежнее будут, чем два, верно? Ну, вот… Видишь?!! И не больно, почти…

– Вот, а теперь гляди внимательно. Видишь буравчик, хромированный по центру двигаться начал? Конец тонкий, будто игла, кажется, но не бойся, закругленный он, не поранит. Нам сейчас, главное в точечку твою попасть. Нет. Ты лучше, сама не помогай, еще иголки вылетят. Попали? Прекрасно! А теперь, потерпи чуток. Он медленно, не торопясь, вбуравливаться будет. На хроме то, тоже отметины разноцветные. Ну, мы до красной черточки пойдем, чтоб в утробе оказаться… Терпим-терпим, мадам. Сами видите, чуток до отметки осталось. Вот-вот, еще чуть-чуть. Не закрывайте глаза, мадам! Смотрите! Смотрите! Мы уже в полости, внутри, так сказать. Браво! Должен признаться вам. Восхищен! Несмотря на ваше «ах», в конце процедуры. Вижу, что вы по достоинству занимаете пост главы Компании и своим мужеством, подаете хороший пример наследницам! Взгляните, как они увлажнились, гордясь вашим достойным поведением! Особенно эта малолетняя сучка. Чего ты ворчишь, Деф? Да ты в глаза ее глянь! Сразу все поймешь, хоть и в одежде она. Вот теперь Мо, можешь прищемить и гордость восставшую, как раз заземлением работать будет…

– А теперь, всерьез скажу, мадам. Вы женщина сильная, волевая, терпеть умеете. Ток сначала слабенький по хромированному буравчику пойдет. А потом, через яблочко к иголочкам направится, а они соберут его, да на заземление передадут. И ваше вожделение, что в предвкушении, кровью наливается, выступит как бы приемником, на котором фокусируются радиоволны, собранные большой и вогнутой тарелкой, станции космического слежения. Вот, как в мире нашем все взаимосвязано! И не телятиной единой, не в обиду будет сказано, жив человек. Вначале, даже приятно вам будет, но потихонечку, да полегонечку ток усиливаться будет; сам, автоматически. Иногда отдохнуть даст, иногда наоборот, посильнее набросится. Мо, выведи шкалу на экран, пожалуйста. Спасибо, родная. Видишь, миссис телятина, в конце шкалы оранжевый цвет, а следом красный начинается? Теперь, еще внимательней слушай. Как до красного дело дойдет, захочешь ты меня попросить кое о чем. Как захочешь, не тяни! Сразу, через ассистентов моих сообщай. Дел у меня много, нескоро подойти смогу. Поняла меня? Я в кабинете, на втором этаже буду. Ну, начинайте помаленьку…

– Так, а эта малолетка, чего одетая стоит? Я приказал? А ну-ка, живо раздеть, да в кабинет! В рамку поставить! Буду в глаза ее смотреть и милосердие в себе вырабатывать. Мо, а ты этих-то, трех телушек не томи. Видишь, уже извелись? Что с ними делать будут? Неопределенность, ужасная вещь. Зачем, такая жестокость нужна? Давай-ка, нанороботов им введем, пусть попляшут! Все веселей! Только знаешь что? Пусть, детишки уколы делают. Пусть, высокие технологии, с другой стороны попробуют. Может, понравится? Только следи, чтобы не попортили чего. Да, ты что Мо?!! С Луны свалилась?!! Они лучше тебя знают, где нанороботам уютнее будет…

– Ну, пойдем Курт, к ребятам сходим. Чего на это мясо смотреть? Визгу сейчас будет! Не люблю этого…

Заходят в подвал. Передергивает плечами Донг, холодновато. Простудиться могут пленники. Опять кличет добровольцев. Раздевать велит трех мужчин. А как они нагишом оказываются, указывает им, в холл маршировать. Скромно вяжет их к столбикам, что лестницу, ведущую на второй этаж, подпирают.

А в холле уже, визг да вой! То детишки уколы делать учатся. Распоряжается Донг, насчет ужина и не спеша в кабинет направляется. Ого! Девица то в рамочке уже. Удобная дислокация. Прямо, перед письменным столом. Что в маленькой, уютной комнатке стоит. Садится он в кресло, указку в руках вертит, смотрит в упор на нее. А та, голову набок наклонила, волосами плечи прикрыла, и стоит, не шелохнется.

– Чего думаешь, я тебя одну, доставить сюда приказал?

– Догадываюсь… – и взгляд метнуть успела, и гривой своей тряхнуть, и покраснеть, и вновь, потупившись, уже стоит. Смеется он такой быстроте, да непосредственности.

– А вот, и не угадала, – отсмеявшись, говорит. – Ты, конечно, со временем, в таких же клуш, превратишься, но пока выглядишь, как человек еще. А человеку, негоже смотреть, что дети, со взрослыми вытворять могут. Жестоки они больно.

– А зачем же выпустили их?

– Око за око, зуб за зуб. Для справедливости выпустил.

– Странная справедливость у вас, когда я тут стою, разговариваю, а внизу моих родных током, да иголками…

– Справедливости значит, желаешь?

– Да! Желаю!

Встает он с кресла. Чик ножичком, чик. И еще раз, чик-чик. Разрезает пластмассовые застежки на ней.

– Вставай, – резко командует. – Грудью на стол ложись. Нет, не локтями, грудью. И ноги раздвинь. Да, не так! Шире! Готова? Не передумала? Нет?!! Ну, считай свою справедливость, не сбейся.

Поводит деревянной указкой по обоим полушариям. Прицеливается, да, как врежет, со всей силы! До десяти она, сосчитать успевает, прежде чем он ее обратно в рамку вставляет. На край стола задним местом оперся, прямо там, где она, только что извивалась. Смотрит задумчиво.

– Ну, как справедливость? Жжет?

– Жжет.

– Ты школу то закончила?

– Да.

– И практика, через месяц?

– Да. Через месяц.

– Понятно, – усмехается он.

– Чего смешного?

– Не справедливости ты хотела.

– Как же не ее?

– Наказания ты хотела в компенсацию за то, что пока родных твоих, током да уколами, мысли твои, о другом. О том, что сейчас вытворять хочешь.

Ничего не отвечает она, только к паху его, лицом тянется. Помогает он ей, встречным движением. Презрительно смотрит, как она управляется…

15

… Вздыхает Умрия. Не так, ей захват представлялся. Не хватает героики, романтики. Стрельбы, взрывов, крови. Густых цепей автоматчиков, без единого выстрела, печатающих шаг навстречу горячему свинцу, которым их поливают из пулеметов, злобные люди в белых халатах. И все это на фоне гигантской вогнутой тарелки радиотелескопа, смотрящего прямо в небеса! А тут? Буднично, как-то все происходит! Ну, ток, ну процедуры медицинские, ну девчонка по мягкому месту получила; никакой фантазии. Понимает, конечно – небывалое дело он творит. И еще одно понимает. Как встретились все, за утренним чаепитием, события, только так и могли развиваться. Детали не в счет. Это, как в предложении. Вставь наречие, вставь прилагательное, но суть, все равно подлежащее со сказуемым определяют. Так и здесь. Задолго, еще, будучи МуУчОс, такой он ход событий предопределил. За двести лет, до самого события, все обречены были. Даже те, кто еще и не родился. Обречены. Точка…

…Ранее утро, следующего дня. Спит Донг, на белой кушеточке прикорнув, в кабинете. И девица спит. Свесилась, в своей рамочке набок, ровно дышит. Квакает браслет Донга, голосом Дэфа:

– Босс… дамы бунтуют.

Тихо встает с кушетки, но легок сон у девицы. Сразу головой вскидывается, вопрос в глазах.

– Спи, спи пока, – он на вопрос отвечает. Спускается на первый этаж, к мужчинам сначала подходит.

– Доброе утро Курт Третий. Доброе утро господа. Удалось вздремнуть то? Эх, говорил тебе, Курти – не надо лишних людей сюда, а ты не послушал. Сидели бы дома мужчины, да делами важными занимались. Да, и мне, мороки меньше было бы. Надумал, хоть насчет разговора?

– Надумал, еще вчера надумал.

– Не от тебя, теперь разговор зависит. И не от меня, к сожалению. Много ты людей вовлек, с каждым поговорить придется. Ну, пока.

Подходит к центральной композиции холла. Мо, Дэф и Виз там, да дамы бунтующие.

– В чем дело? – сурово спрашивает.

– В туалет просятся, а как развязывать начинаем, верещат, что не по обычаю это, – озадаченно, Дэф говорит.

– Стыдно обычаев не знать, Дэф. Цыц!!! – к вновь раскудахтавшимся, дамам обращается. – Ты! – указкой в крайнюю тычет. – Объясни, в чем дело.

– Да, ведь, про то, всем известно! – с возмущением та говорит. – После совершеннолетия, ни одна капля благородной урины, не может, мимо подопечного пройти.

– Чего? – тупо Дэф переспрашивает. – Не понял я.

– Эх, пытается наша милая гостья, тебе деревенщине немытой, сказать… ммм… как вырастают они, то ходить по нужде малой могут, только в… к подопечным. Это те детишки, что по комнаткам сидят. Вот им приспичило. Да, и пора уж. Они и желают горшочек живой. Только милые дамы, неувязочка тут вышла. Нет здесь ваших подопечных, не самолеты же, за ними посылать.

– По закону гостям, для временного пользования, хозяева могут и своих подопечных предоставить.

– Это-то верно. Закон мудрый. Только хозяйка то их померла. Нет теперь, над ними ее воли. Мо, детка, вставь-ка им по катетеру. Только краник не спеши поворачивать.

Минутное дело! И вот, уже у каждой, меж ног трубочка болтается, да не простая. И маленькая грушка на ней сбоку, для надувания шарика небольшого внутри мочевого пузыря, чтобы трубочка не вылетела. И ответвление, для введения препаратов медикаментозных. Ну, и на конце, конечно, мешочек прозрачный. С градуировкой. Два литра, судя по ней, вместиться может.

– Так Мо, я не понял… Ты у нас доктор или где? Всем назогастральные зонды¹⁴ вставить, пробки с газоотводными трубочками, да про мужчин не забудь. Девочку наверху не трожь, спит еще, да глава кампании тоже, пусть отдыхает. Придется еще народ вызывать. Не справляетесь вы.

– Мешочки, тоже не годятся, – тем временем, дамы нервно заявляют.

– Да, успокойтесь вы, наконец! Я же, с вашей родственницей год прожил. Ужель не знаю, как все делается? Все по закону будет.

Щелкает он по их браслетикам. Возникает, перед каждой экран с сообщением, для управляющих поместий. Сообщения разные, да смысл один. Так мол, и так, в связи с внезапной кончиной, да, столь необычной, в траурное путешествие отправляемся. К Ассамблее вернемся.

– Дэф, конечно, ваш пальчик и сам приложить может, для подписи. Но люблю, когда добровольно все. Прикладывайте! И делами вашими уринальными займемся.

Ну, против такого аргумента не попрешь, тем более браслетик, опасный уровень наполнения мочевого пузыря показывает. Приложили пальчики, Мо краники открыла, ждут все наступления облегчения полного. Вот наступило оно. Подождали на всякий случай пять минут, а то, мало ли, где капля задержаться могла. Мо краники опять завернула и мешочки полные на верхний прутик рамки подвешивает. Подвесила, к назогастральным зондам присоединила, краник повернула, и вот содержимое мешочков вновь в живое тело возвращается. Прямо в желудок попадает, избавляя от рефлексов рвотных, да от вкусовых неприятностей на сосочках языка возникающих. Исполнен обычай мудрый! И не важно, перепутала Мо мешочки или нет! Замирают все в изумлении, от решения такого изящного.

– С мальчиками, то же сделай, только мешочек Курта сюда принеси. Курт!!! – через весь холл вопит. – Твоя урина священная, тоже в живое тело попасть должна?!! Как там, по закону?!!

– По закону, каждое дерево или кустарник, имеет право хоть на каплю нектара священного!

– Ну, слава Богине-Матери! А то, про это я, как-то не успел подумать.

– Так мадам, полагаю желания у вас схожие, только озвучивать их не будете, – обращается к Главе Компании. Руку на живот ее кладет. Тоненькой пленочкой пота, тот покрыт, хоть и не жарко в холле. Ощущает ладонью, мелкую дрожь глубоко внутри. Да, дыхание и глаза выдают момент, когда ток свое недлинное путешествие начинает. Сам ей аккуратно зонд, через нос вставляет. Краник на катетере открывает, журчит ручеек, наполняя мешочек. А Мо, уж с куртовым поспевает. Еще одно сообщение управляющему разворачивается.

– Ну, мадам, по-доброму прошу, жмите пальчиком. Не хотите? Ладно. Мо, детка, шприц Жанэ¹⁵ бери, да наполни его куртовским содержимым.

Достает Мо двухлитровый шприц, наполняет его.

– Неудобно, главе Семьи, это опять, через пищеварительный тракт пропускать. Вставляй шприц в ее же катетер, краник верти на вход, наполним снова пузырь. Мужским содержимым. Что силенок не хватает?!! Сопротивляется?!! Дэф! Помоги–ка! Ну, вот сразу все и вошло. Краник… Краник не забудь… Ваша полость мадам, всегда будет заполнена до краев. И содержимое будет, каждый раз разное. Надеюсь, это отвлечет вас, хоть ненадолго от кулоновых¹⁶страстей, бушующих внутри. И Мо, я желаю, чтобы глаза у мадам, были открыты всегда. Возьми что-нибудь плоское. Да, чайная ложечка, вполне сойдет. Оттяни веко от глазного яблока. Так. А теперь сверху, на кожицу жми ложечкой, чуть-чуть. Да, не чашечкой! Другим концом! Это офтальмологическая процедура, называется выворачивание верхнего века. Видишь, как удобно? Никаких инструментов не надо! А моргнуть захочет – не выйдет! Не в ее воле это теперь! Повтори-ка на другом глазу и не забывай смачивать физиологическим раствором. Иначе, это не очень приятная процедура, может превратиться в пытку. Это недопустимо! Внизу, тоже не забывай увлажнять, а то токопроводность тканей может упасть. Все!!! Больше этими пустяками, меня не отвлекайте, сами фантазируйте. Идею я вам дал.

Поднимается обратно в кабинет.

– Ну, а с тобой, что мне делать? – спрашивает девчонку. – Эх, были бы твои родственнички, нормальными людьми, уж давно делами бы все занимались, а не по туалетам друг друга водили.

Освобождает девицу от рамки, ведет к двери в комнату гигиены, при кабинете. Сажает на стульчак.

– Тебе подопечные, еще не нужны, – твердо произносит. Сам стоит, не уходит. Пожурчала она, обратно в кабинет возвращаются. Останавливается возле стола Ия, смотрит на него вопросительно.

– Что, опять справедливости?

Кивает головой утвердительно, грудью на стол ложиться. Вот же!

– Может, проще будешь?

Вот каким талантом надо обладать, чтобы задницей голой «нет» ответить?!!

– Эх, вьет твоя семья из меня веревки, который век… ни в чем отказать не могу.

После третьей полосы наложенной, смотрит он внимательно на картину совместного творчества, ими нарисованную. Хм. Уж кровь к седалищу направилась, да малый таз собою наполняет. И такой силы, этот прилив, что своей мощью каждую встретившуюся на пути складочку расправляет. А те, расправившись, распускаются подобно бутонам роз, новым смыслом картину наполняют. Вот ведь чудо! И холст тот же, и художник, и даже кисточка, а картина каждый раз новая выходит! Видит художник, что особо хороша сегодня картина, распаляется, с великой творческой силой мазки наносит. А холст волшебный, сам, дрожащими полушариями, к кисточке стремиться начинает. Только последний мазок нанес, еще и от холста, кисточка оторваться не успела, а Ия, уже пылая лицом, на коленях перед ним оказывается. Трясущимися от возбуждения пальцами, в «молнию» на штанах вцепляется. Ну, понятно, к практике послешкольной готовится.

Так в заботах хозяйственных, еще день пролетает…

16

А наутро, опять браслет голосом Дэфа квакает:

– Босс! Королева телячья, видеть желает.

Спешит к ней, и трех часов не проходит, а он уже на шкалу напряжения, внимательно смотрит. Вошла стрелка в красную зону. 110% показывает. Поднимает он на нее взгляд.

– Вы правы оказались… Просить хочу… Снимите с меня браслет…

Смерти возжелала! Как браслет снимут, так общий для всех 7Д-принтер, сразу ее потребности, замечать перестанет.

– Я подумаю о вашей просьбе, – сухо отвечает, разворачивается и к себе направляется. Говорит в браслет. – Мо, напряжение оставь таким же…

А на следующий день, велит поднимать ее на второй этаж, в лабораторный отсек. И две рамки поставить: одну, для Курта, другую, для девчонки из кабинета.

Велик по размерам лабораторный отсек. Всякими затейливыми опытами хозяйка увлекалась. Большая часть его, отделена высоким, до потолка, задернутым зеленым пологом. Потолок белизной сияет, стены бежевые. И пол плиткой, того же цвета выложен. Спиной, к пологу зеленому, чуть не вплотную, королева телятины на троне своем сидит. Слева от нее, рамочка с Ией. По-взрослому ее Дэф привязал, крепко затянуты петли на запястьях, да коленках. Справа, с поникшей головой Курт стоит, тоже в рамке конечно. Тоже обнажен.

Входит Донг, в кресло, что напротив «королевы» садится. Указочку деревянную, поперек, на ноги кладет, руками накрывает.

– Оставьте нас, – соратникам тихо командует. Остаются они вчетвером. Не может он долго в кресле усидеть, вскакивает, к «королеве» подходит. Шевельнул пальцами у век, и вот ими уже моргать можно.

– Должен заметить, – начинает он неспешно. – Что жизнь, кучерява сюрпризами. Иной раз, маленькое, обычное действие, про которое забываешь, через пару минут, через два столетия, так отзывается! Что и не поймет никто…

– Вот я нахожусь рядом с тремя людьми, двух из которых ненавижу лютой ненавистью. Тебя, Курт, – палкой деревянной тычет. – И тебя, Ия. Тебя Курт, за звонок, сделанный невовремя, а тебя Ия, за сам факт твоего рождения, повлекший этот звонок. А звонок этот, о котором и не вспомнит, теперь никто, для двух других людей, важные последствия имел…

– А вот напротив женщина, которая лично мне, ничего плохого не сделала. Ну, обидела чуть, с кем не бывает? И вот странность, какая. По-настоящему страдает-то, именно она, а не те, кого ненавижу. Но я не верю в слепое насилие! А это означает, что страдает она, не просто так! Это означает, что она сама, или член семьи, возможно еще до ее рождения, совершил некий поступок, который и привел с неизбежностью к сегодняшнему печальному положению дел.

– Вы мои враги. Плененные враги. Я ненавижу своих врагов. Значит, я ненавижу вас. А раз вы в плену, вы – будете страдать. Не ищите причину в себе, в самом факте своего существования. Не надо! Потому что этот проступок совершен в те времена, в которые о вашем появлении на свет, даже не подозревали. Но страдать выпало вам! Этого не избежать! И это единственное, что вы должны знать. Я не могу и не имею права, избавить вас от мук. Все, что в моих силах, это попытаться их уменьшить. Но без вас, без вашего желания, я бессилен. И сегодня у нас последняя возможность, хоть как-то выправить создавшуюся ситуацию. С вас мадам, и начнем. Повторите вашу просьбу, при свидетелях.

– Я просила снять с меня браслет.

– С какой целью?

– С целью избавиться от тех унижений, которым вы подвергли меня. С целью умереть…

– Стоят ли, эти унижения того ада, в который вы попадете? И почему вы говорите о них?

– Честь моя, а, следовательно, честь Семьи унижена. Ведь я ее глава.

– И чем же вы, так сильно унижены?

– Я четвертый день открыта, для всех, даже для подопечных! Мой мочевой пузырь, постоянно заполнен уриной Курта! И да, мне больно! Мне унизительны пытки моего детородного органа!

– И это все?!! Я не вижу оснований, для кардинальных изменений вашей участи. Обнаженность, перед подопечными, с определенного возраста, не является, чем-то из ряда вон выходящим, а господин Курт ваш родственник. Дедушка? Прадедушка? Да, не суть! Что с того, что его священный нектар ласкает не кустик или деревце, а стенки вашего органа выделения?!! Не думаю, чтобы вы предпочли священному нектару, слабый раствор соляной кислоты! Что же касается детородного органа 90-летней женщины… О, давайте не будем об этом!!! Считайте себя, участницей эксперимента, по восстановлению утраченной чувствительности, ваших нервных рецепторов. Я решил отказать вам, в вашей просьбе! Пока отказать! Все изменится, когда мне придет в голову сказать – хватит! Вам это понятно?!! Не молчите!!!

– Да…

– Вот Курти, к чему привело нас, ваше упрямство и снобизм! Ведь по большому счету, мне нужны вы, а не эти женщины. Давайте разбираться с вами. Я обещал возместить часть вашего приданного, чтобы вы смогли восстановить оборот, того наркотрафика, который принадлежал вашей Семье. Половины содержимого сундуков, с лихвой хватило бы на его выкуп и возвращение монополии на уничтожение маков и одуванчиков, под контроль ветви Куртов! Я понимаю вашу боль, и те нравственные страдания, которые вы испытываете, при виде того, как на протяжении почти двухсот лет, то что может приносить сверхприбыли, тупо уничтожается Семьей королевы телятины! Вот почему она еще здесь! Вот почему разговор продолжается!

– Спрашивается, какое мне до этого дело? Ведь избыток, всегда стремится к недостатку, и это не закон наркокартеля. Это закон природы. Всегда из регионов с большими маковыми площадями, трафик будет направлен в регионы, где подобных площадей просто нет. Я циник и мне, просто наплевать на то, что где-то и кто-то, помрет от передоза. А кто-то, напротив, немного заработает. Что же меня заинтересовало в вас, Курти? Ваш дедушка! Он занимался, в принципе, тем же самым, судя по всему, но вкладывал полученные сверхприбыли не только в торговлю, но и в науку. Вы понимаете, о чем я?

– Вы говорите, про обсерватории. Ведь они, не вошла в приданое. Но их 30. А вас интересует, только одна, судя по всему. Почему?

– Потому что, ваш дедушка, конечно умен, но на ваше счастье, нашелся еще один умник, и это я. Да, эта станция принимает то же, что и все. И передает, почти, то же. Запомните это слово, Курти! «Почти»!!! И ее уникальность, заключается в том, что в отличие от остальных 29 станций, она ведет передачу либо с малюсенькой задержкой, либо с опережением графика. Это называется почерк, Курти. Радиопочерк!!! И вот мне приспела нужда, тоже немного поболтать с космосом. Послать пару телеграмм. Если я вложу эти телеграммы в сообщения других станций, это будет сразу же замечено, так как, они передают одинаковую информацию. А вот, если в сообщение с этой, несколько необычной, то… Во-первых, никто не обратит на это внимание. Так как, она и так предает, чуть измененную информацию. А во-вторых, я имею веские основания полагать, что сообщения именно этой станции, читаются наиболее внимательно…

– Не знаю, возможно. Меня это, как-то мало интересовало. Но я не пойму одного. К чему городить все это, если с вашими средствами, вы можете подкупить телеграфиста?

– Если бы все было так просто. К сожалению, мне мало отправить пару телеграмм, они будут отправляться постоянно, и жизни одного телеграфиста, будет недостаточно, собственно как и моей, потому что, отправка телеграмм, это не самое главное! Мне нужен ответ!!! Возможно, я его не дождусь, мне не хватит жизни. Ведь адресат, по моим расчетам в одиннадцати световых годах отсюда. Но этот ответ получат мои последователи, в конце концов, Земля. Вот почему я договариваюсь с хозяином. Понимаешь? Я рассчитываю на диалог! Поэтому, речь идет о веках! Может о тысячелетиях!!! Ты почти одногодок своей жены, но ум твой, до сих пор ясен. Между тем, мы оба знаем – деменции¹⁷не избежать! Поэтому, этот договор, не может быть договоренностью двух лиц: тебя и меня. Он может быть заключен, только между группами. Вот почему, мы разговариваем, в присутствии Главы Семьи и девушки, которая ей станет! Это хотя бы двести лет связи. Но мне надо больше!

– Мне кажется, вы просто садист и безумец, – раздается голос, с «королевского кресла». – Вам же ясно сказали, станция не входила в приданое Курта Третьего. Значит, моя Семья, не имеет к ней никакого отношения. Это ваши дела! Да, Курт член нашей Семьи, но станция его собственность.

– А разве несколько дней назад, в семь утра, мы не начинали этот разговор наедине, Курти? Но ты сказал: это дело Семьи. Это твои слова, черт возьми, не мои!!! Разве я трижды, не просил вас мадам, отпустить меня подобру-поздорову с моим имуществом, чтобы потом, отдельно предъявить ценности Курту? Что вы ответили мне?!! Все, что находится в доме, принадлежит Семье. Разве я трижды не повторял, что могу действовать по-другому?!! Ответом был смех. Вы можете продолжать смеяться, но я буду действовать. По-другому, как и обещал. Я даже не могу назвать вас в ответ безумцами, потому что вы хуже. Вы, выражаясь мягко, просто слепцы. Я – нет! Я все еще вижу, узкий просвет возможностей! Иначе бы, этого разговора, просто не было!

– Что вы можете предложить, чтобы все закончилось? – спрашивает, помолчав Курт.

– Уже немногое. Первые телеграммы, должны быть отправлены немедленно. Значит мне, нужен человек на станции. Мой человек. На должности того, кто способен внести правку в текст, в самый последний момент, непосредственно предшествующий нажатию кнопки «Send»¹⁸. В идеале, таких людей должно быть трое. Молодой. Средних лет. Пожилой. Ведь телеграфистами, не работают представители вашего круга.

– Разумеется, нет. Если у вас, есть надежная семья, то не вижу никаких препятствий, брать кого-то из нее. И это можно закрепить в моем завещании.

– Вы не понимаете Курт. Это не может быть представитель одной семьи. Это может быть, кто угодно. Мы подпишем бессрочное соглашение, о приеме на работу того, кто придет в это поместье неизвестно откуда и покажет координаты, где стояли ящики с драгоценностями.

Вот оно!!! Умрия четко видит блеск стали на кончике жала. Свисающую с него каплю смертельного яда! Донг закольцовывает комбинацию! Картина в начале – картина в конце. Только слова другие!

– Но я не собираюсь жить здесь!

– Никто и не заставляет. Надиктовывайте текст соглашения и не забудьте слово «бессрочно». Не забудьте упомянуть слово наследники, во множественном числе.

В лабораторном блоке воцаряется молчание, прерываемое только бормотанием Курта. Донг пристально смотрит на Ию. Поймав его взгляд, та почему-то краснеет. Глава Семьи, восседает на своем троне, крепко зажмурив глаза.

– Вроде готово, – говорит Курт.

– Читайте, – отзывается Донг. – Повторите еще раз, пожалуйста, – произносит он ритуальную фразу, после завершения чтения.

– Прекрасно, – говорит он, после окончания процедуры. – Половина содержимого сундуков ваша Курт и ваших потомков. Я думаю, так будет надежней, чем выкупать эти одуванчики у миссис телятины. Сдается, она не в духе.

– Ваш договор, юридически ничтожен, – услышав реплику Донга, произносит она. – Там говориться о встречах в поместье. В этом поместье. Этого не будет. Оно будет уничтожено, в знак скорби.

– Нет, мадам. Объект под номером 125, будет сохранен на тысячелетия. Потому что сюда, будут приходить люди.

– И кто же их будет встречать?

– Вы.

– Лучше убейте нас сразу.

– Я бы сделал это с радостью, так как ваша доктрина потусторонней жизни немного искажена, но ваша смерть, приведет к тому, что наш план, может быть раскрыт, а этого нельзя допустить.

– А если мы откажемся?

– Все продолжится. Вы можете жить очень долго. Но 200 лет это предел человеческого мозга. Вам осталось всего 110 лет, Ии – около 180. Когда мозг начинает умирать, это страшно. Я видел это! Но даже, когда он погибнет, мы не сможем выпустить вас из жизни. Вы будете существовать здесь, пока не придет ответ, а может быть и дольше. Я приговариваю всех членов, обоих семейств, присутствующих здесь, к заточению в вечной жизни.

– А я? – спрашивает Курт.

– И вы тоже, Курти, – печально говорит Донг. – И вам можно, даже позавидовать. Вы будете иметь хотя бы представление, за что вы здесь. Остальные не будут иметь и его. Ведь заключение будет не только вечным, оно будет, еще и одиночным.

– А… Как же наш договор? – ошарашено спрашивает Курт.

– Будет, в точности исполнен. Золото и камни, получит представитель ветви Куртов, ведь не приносящие прибыль станции, передаются по мужской линии. Так будет надежней. И я, как душеприказчик гарантирую, что все произойдет в соответствии с вашей волей, выраженной в завещании. Оно вскоре станет актуальным, Курт. Ведь пресенильная¹⁹ деменция милостива, только к женщинам, она накрывает их своим мягким покрывалом не спеша. С мужчинами же она, расправляется сурово и быстро. Жаль, что нам, так и не удалось достичь договоренности с королевой телятины, а значит дальше, мне придется действовать, без вашей помощи, практически в одиночку…

17

… Умрия с удивлением видит, как смелый до безумия план Донга начинает осуществляться.

Как плененные члены Семьи оповещают своих родных о том, что дни скорби собираются провести в путешествиях.

Как буквально, через несколько дней, после этого разговора, получившая очередную порцию «справедливости» Ия, не поднимается со стола. И когда Донг, спрашивает ее, в чем дело, смело заявляет:

– Да, сделайте, наконец, Это!

Как поздним вечером этого же дня, она, водя указательным пальчиком по его безволосой груди, спрашивает:

– Почему, все так сложно?

Ну, конечно! Самое время поговорить о Концепции с женщиной, которой не исполнилось и пяти часов! Но он отвечает:

– Представь, что нас окружают невидимые, злобные существа. Они кусают наши души, несильно, потому что, еще очень малы. Но они медленно растут. И самое ужасное, толкают людей на поступки, которые приводят к умножению скорбей и страданий на Земле. Наша планета – не их родина. Возможно, их потеряли и тогда, мы должны вернуть их родителям. Возможно, родителей уже нет, и тогда, мы должны защитить себя сами, пока они не выросли. И мы защитим себя! Я знаю это! Ну, вот так, если просто… Поняла?

– Не думаю, что они такие уж злобные. Меня сегодня, толкнули на самый замечательный поступок в жизни. А вы можете защитить, только себя или всех?

– Если я защищу себя, я защищу всех!

– Если вам понадобиться помощь моей Семьи, то скоро я стану ее Главой. Лет через 50.

– Да, скоро… Спасибо… Спи…

– Разве вы не отправите меня в рамку?

– Давай, сегодня твоей рамкой будет эта кушеточка…

– Давай, – закидывает она на него ногу…

А наутро, зашедший в кабинет Дэф, хмуро смотрит на пустую рамку. Переводит взгляд на кушеточку.

– Хм, – хмыкает. – Я почему-то так, это и представлял.

– Что? Что ты себе представлял, Дэф? С твоим-то воображением? – Донг ироничен, его рука нежно поглаживает бедро Ии, но в голове, почему-то гремит неведомое.

«Из-за острова на стрежень, На простор речной волны…»²⁰.

– Ну, то, зачем она здесь. Конечно, босс имеет право на то, чего лишены простые парни. А у тебя здесь уютно…

– Если ты по делу, я слушаю. Если нет, извини. Нам некогда, мы работаем.

– О! Вот как это, теперь называется?!! Я тоже хочу поработать! Тебе помочь?

– А силенок хватит?!!

– Давай проверим!

– Ну, что же, давай…

В первый же день, роясь в ящиках письменного стола, в поисках записей из пропавших черных пластин, он обнаружил это. Удивился сильно. Зачем? В четвертом тысячелетии-то? Зачем, зачем? Может, как раз, для этого случая.

– Иди, – говорит Донг Ии. – Встань рядом с Дэфом.

Он понимает Дэфа. Тот считает их операцию, обычным грабительским налетом. И такое мнение правильно, потому что является одним из краеугольных камней плана. Входит в него! А раз так, то главарь, должен не только щедро платить обещанное, но и делиться добычей! Требование Дэфа законно, со всех точек зрения…

«Чтобы не было раздора, Между вольными людьми…»

…Умрия, не в силах сдержать себя, уже в «ней». Смятение девицу накрывает, пока она, с кушетки встав, стол стороной обходит, да к Дэфу приближается. Как?!! Она только вчера стала женщиной! А сегодня, ее отдают, словно вещь другому?!! И кто?!! Тот, кто прекрасно видит, что она влюблена в него с первого взгляда?!! Тот, кто мучает и унижает ее Семью?!! Тот, которому она, презрев на это, подарила себя?!! А он считает ее, просто вещью!!! Шкафчиком?!! Тумбочкой?!! В которой, может порыться, любая деревенщина?!! В ней?!! Которая, одним движением ресниц, делает сотню подопечных счастливыми?!! В ней?!! Которая, через 50 лет возглавит Компанию и Семью?!! Вещь… Вот, что она, для него…

Дэф стоит в проеме двери, по-хозяйски опираясь плечом о ее косяк. Она – напротив, вплотную к краю письменного стола. Взгляд напряжен и тосклив. Справа подходит Донг. Плохо видно, что у него в руках; что он рассыпал по столу за ее спиной. Ах, вот оно что!

Это конечно не бельевые прищепки, как в Темные века. Они изящны, в два раза поменьше, их поверхность покрыта золотом, перламутром, серебром. Но суть, все та же! При нажатии пальцами на рычажки, с противоположной стороны хищно открываются узкие челюсти, и когда он подходит ближе, становятся заметны ребристости и неровности, покрывающие их «кусающие» поверхности. Ее мужчина хочет, смешать ее душевную боль с физической? Хочет украсить елочку, своими игрушками, при передаче?

Между тем, Донг начинает неторопливо прикусывать ее кожу, этими маленькими монстрами. Он смотрит, прямо в глаза. Властно поднимает обе ее руки вверх. Следуют три укуса, с внутренней стороны плеча справа. Затем, слева. Ну, конечно! Ведь кожа там нежнее! Еще один укус ниже ключицы, а следующий, вонзается в грудь. Неужели?!! «А ты, как думала?» – недобро, усмехается внутри Умрия. Ареол правой груди «украшен» с четырех сторон. Ну?!! Хватит духу сегодня, жестоко прикусить то, что вчера было нежно расцеловано? Еще как! Сразу две челюсти смыкаются на розовом бутоне. Сразу две… Когда он повторяет процедуру, со второй грудью, она начинает понимать преимущество вещи. Тебе не надо, даже гадать, о месте следующего укуса! Ты – вещь, и твоя функция – проста! Принять их с достоинством! Неважно чем! Боками… Кожей живота… Пупком… Тем, что ниже…

– На стол, – негромко командует он. Она садится на самый краешек, утверждает стопы по сторонам от себя. Ноги раздвинуты и… А вот это, уже настоящая боль! Не меньше пятнадцати монстров, создают неповторимую гамму ощущений, между ногами. Кожа, ее складки; ничто не может избежать укусов. Он равнодушно поигрывает пальцами этими «клавишами» так, что она поднимает голову и начинает шумно дышать. Но следующие три укуса, заставляют опустить ее и смотреть, только вниз. О Матерь–Богиня!!! В самое нежное место!!! Они же раздавят все, и она никогда, не сможет…

– Слезай, – вновь, командует Донг, разворачивает ее и украшает игрушками ягодицы. – Проверь, не слабо ли? – обращается к Дэфу. Тот широким жестом проводит по всем украшениям. Сразу, тупая щемящая боль в сильное жжение переходит. Правильно расставлены фишки на игровом поле! Незатейливы игры в третьем круге!

– Нормально, вроде, – внезапно осипшим, от возбуждения голосом, говорит Дэф.

– Ия! Подай ему указку! Не так!!! На колени!!! Зажми в зубах!!! Так!!! Пошла к нему!!!

Ах ты, сука! Значит, у вещи есть зубы, и даже колени?!! Она неловко направляется к Дэфу и вытягивает шею так, чтобы тому было удобней взять инструмент. Он берет его в руки, плотоядно улыбаясь и внимательно рассматривая слегка заостренный конец.

– Ты уйдешь отсюда один, Дэф, если промахнешься три раза или… если, она не закричит.

Закричу, даже не сомневайся! Такая злоба и ненависть слышатся в этом мысленном вопле, что задумавшуюся Умрию, едва не «вышибает» из «нее». А задумчивость ее вызвана следующей мыслью: «Ну, хорошо! Идет Большая Игра! И в ней маленький эпизод, в котором надо поделиться! Цена Победы и стоимость этой Ии – несопоставимы! Это понятно! Рисковать сплоченностью команды нельзя! Но зачем эта излишняя жестокость? Зачем игра в Игре? Ведь он сам говорил, что не любит ненужное насилие!»

– Я… не промахнусь, – заверяет, между тем Дэф. Тоже красавец! И как он уверен в себе! Хладнокровен! Знает свои права! Жестом руки он приказывает ей подняться. Лишь касаниями указки, заставляет заложить руки за затылок и расставить ноги пошире. Ее кончик умело теребит гламурные «челюсти» на ее груди. Легкий массаж джентльмена! Донг приподнимает ее подбородок. Смотрит своим завораживающим, змеиным взглядом, прямо в глаза. Его голос звучит глухо. И ни Ия, ни «затаившаяся» в предвкушении Умрия, не слышат в нем равнодушия!

– Запомни одно, девочка… Сейчас, это не мой выбор… И даже, не его… Он… твой…

И выходит, плотно прикрыв, за собой дверь!!!

«И за борт ее бросает, В набежавшую волну…».

Умрия ощущает, как меняются мысли и настрой девушки. Как взволновано, стучит сердце в ее груди. Нет, он не считает ее вещью, наоборот! Он доверяет ей, он считает ее сильной! Он хочет, чтобы она была такой! И дает право выбора! Непостижима женская душа! Когда на смену, только что клокотавшей ненависти, приходит решимость! Быть такой! Стать такой! Хоть и непонятно зачем. Она с вызовом смотрит на Дэфа. Ну, давай!!! Ты!!! Животное!!! Я покажу тебе, как умеют терпеть люди! Настоящие люди!

Первый же нанесенный удар, снесший одно украшение с руки, показывает ей, что терпеть придется изо всех сил. По мере того, как удары освобождающие тело, спускаются все ниже и ниже, Умрия чувствует в ее душе чувство нарастающей эйфории.

«Стой! Остановись! Не надо праздновать победу! Рано!!!» – хочется крикнуть ей, но… Это уже «история» и изменить ее никому не под силу. Ну, разве что, создать новую.

Между тем Дэф, покончив, с игрой на верхнем уровне, разворачивает ее и сносит весь блестящий гламур с ягодиц. Новый разворот! Новый приказ! На стол! Она усаживается на самый краешек, лицом к нему. Утверждает ступни на твердой поверхности. Повинуясь безмолвным подсказкам играющего на ней инструмента, разводит ноги в стороны. Вот теперь, она понимает разницу! А ведь речь идет, пока, всего лишь, о тех украшениях, что щемят кожу!

Когда они оказываются снятыми, а игра переходит на самые деликатные «клавиши», исполнитель, в страстном желании услышать мелодию, меняет темп и размерность. Теперь, первым ударом, он стремится развернуть прищепку на полоске нежной плоти. Боль! Вторым, не менее сильным и точным, он добивается того, что кончики челюстей, смещаясь на самый краешек прикусываемой ими складки, принуждают украшение, буквально, повиснуть на ней. Он умышленно добивается того, чтобы площадь прикуса стала минимальной, а сдавливание возросло. Боль!!! Тонкая!!! Сильная!!! Всепоглощающая!!! Ия хрипит и, с каждым ударом пытается, сомкнуть колени. А хрипы начинают превращаться в стоны. Но это не крик!

Три! Только три украшения отделяют победу от поражения! Умрия понимает, как это глупо, но она, словно старается разделить с девушкой, ту боль, которая нестерпимо жжет, самое чувствительное место. И хотя горит оно все, очагов пожара три. Верхний – у основания симпатичного капюшончика. Средний – у его нижних краев, причем разожжен так умело, что одновременно опаляет и внешнюю, и внутреннюю часть кромок. Нижний же – полыхает на всем том, что с любопытством выглядывает из-под них.

Девять! Девять ударов, шепчет Ия, про себя! Всего девять, но как же это много!!! Но она ошибается. Следующий «аккорд» врезается в «клавиши» с такой мощью, что две из них разлетаются далеко в стороны и, лишь нижняя не отпускает свою жертву, обреченно повиснув на самом краешке! Вспышка боли, тушит свет и приглушает звуки. А потом, словно, сквозь толстый слой ваты, Ия слышит свой звериный крик! Forte!!!

Намотав длинные волосы на руку, Дэф вытаскивает ее, на балкончик, где мрачно стоит Донг.

– Спасибо босс, – говорит он, и продолжает путь со своей добычей, в сторону лабораторного отсека…

…Он приводит ее только, через сутки; притихшую, с поникшей головой. Ставит в рамку и с силой затягивает узлы.

– Я… – начинает она…

– Молчи… Я знаю… Ты билась до конца…

«Эх, красавчик, – жалостливо думает Умрия, с содроганием вспоминая, как та провела эти сутки. – Как же тебе еще далеко, до того Донга, который в одиночку, припрет к стенке богов! «Знает он»!!! «Билась до конца»!!! А девчонка, просто хотела сказать, что твоя ненависть к ней, не сможет убить ее любовь».

18

… – То, что произошло, – веско произносит Донг, обводя мрачным взглядом, своих соратников, за ужином, – больше не повторится. Она крикнула, значит, она хотела этого. Я отдал ее, чтобы вы помнили: мы одна команда и нас связывает преступление. Но я не потерплю здесь, ни Белоснежку, ни гномов, ясно?!! А для реализации своих эротических фантазий, у вас достаточно материала. Поскольку договориться, так и не удалось, наши пленники отныне должны содержаться, по отдельности. Комнатки подопечных вполне подойдут. День в рамке и «зафиксированная» ночь в постели – это нормальный режим. Но помните, если кому-то из них, удастся наложить на себя руки, то всему нашему проекту крышка! В памяти людей, мы останемся, как преступники. Грязные преступники.

– Мы и так ими останемся, – отвечает за всех Ардонелл. – Нам-то бессмертие не грозит, верно? И как, только мы начнем подыхать, от самой обычной старости…

– К сожалению, это так, – со вздохом, соглашается Донг. – Но, среди нас, нет новичков. Мы знаем, что необязательно отвечать на все вопросы, когда это произойдет, не так ли?

– А эти детишки? – спрашивает Мо.

– Все… Абсолютно все, должно идти, как всегда! Мы не благотворительная организация! Я не собираюсь разводить тут коммуну или раздувать пламя революции! Так надо?!! Значит, так будет! Мы просто уголовники, мечтающие всю жизнь лакомиться дармовой телятиной! Все!!!

«Эге, – думает Умрия, отматывая «историю» чуть назад и «входя» в Донга. – Что-то много слов о преступниках и преступлениях. А думаем так же? Нет, думаем по-другому».

«Вы и есть преступники, а я главарь. Мы ворвались к людям в тот момент, когда они скорбели о потере близкого человека. Мы ограбили их. Унизили, издевались и пытали. Мы отняли у них, самое ценное, что есть у человека – его смерть! Вам выгоднее быть преступниками, потому что, если бы вы знали, зачем мы здесь на самом деле?!! К счастью, об этом знают только двое. Курту, еще очень долго, не пригодятся эти знания. Ну, а я? Я знаю, насколько маловероятна встреча с тем, кому это будет интересно на самом деле. Но, если такая встреча, все же произойдет, я найду, что ответить».

Да, все правильно! Они просто преступники! Довольно необычные, но все же. Каждый из его банды видел, только маленькую часть плана. Они видели первый слой, да и только. А детишки? А что видели детишки? Что в их посмертных воспоминаниях, может навести на связь, между этими преступными деяниями, невольными свидетелями которых они стали, и чуть изменившимся содержанием отправляемых телеграмм? Да, невыносимо жалко, в десятилетнем возрасте, отправлять их в красивом летательном аппарате, разрисованном розовыми слониками и веселенькими обезьянками, на жуткую смерть! Но иного выхода нет! А уж, те подопечные, что прибудут сюда, потом?!! Они вообще ничего не заметят! Умрия понимает, что именно в этот момент, Донг и становится настоящим вождем всех тех, кто не согласен с установившимся порядком. Потому что очень хорошо, когда предводитель умный. Но вождем он становится, только тогда, когда к уму прибавляется неумолимость. Неукротимое желание идти к поставленной цели, невзирая ни на что. Но это случится чуть позже, а пока, она видит следующее…

19

Как наивны и полны отчаянием «телеграммы» Донга. «Ваши дети, здесь. В месте, откуда идет передача. Если вы живы, заберите их. Потому что, дав нам многое, они не просто пожирают наши эмоции, это пустяки. Они постоянно провоцируют взрывы, все более сильных потрясений, намеренно вмешиваясь, при этом в жизни людей. Если с вами случилась беда, мы сами найдем решение. Мы терпеливы и будем ждать ответа. Но если не получим его, вынуждены будем принимать меры».

Как выполняя волю безвременно ушедшей, урна с ее прахом, вопреки обычаям, летит в сопровождении ближайших родственников, к раскаленному жерлу вулкана Этны. Как самолет, идущий на автопилоте, неожиданно клюет носом в определенной точке полета и, сорвавшись в штопор, рушится, прямо в пылающий и клокочущий магмой кратер. Как весь Верхний круг, буквально, потрясает эта внезапная и ужасная трагедия, вновь обрушившаяся на эту Семью.

Как Донг, с удовольствием демонстрирует, своим вечным пленникам, посадку их материализованных фантомов на тот самолет и обезумевшие показания их браслетов, когда они встречаются с раскаленной магмой. «На ваших запястьях нет браслетов, значит, и вас нет. Остались только тела, рамки и вечная жизнь», – усмехаясь, говорит он, после окончания просмотра.

Как приходит время очередной Ассамблеи.

Как на ней выступает новая принцесса Семьи. Выступает ярко. Убедительно и горячо, несмотря на свой юный возраст. Как мудры ее слова, о реформах, назревших в производстве телятины! Как разумна программа их реализации! Как окончание этой речи встречают бурной овацией, чисто по-человечески, сопереживая ее горю, и отдавая дань ее юности и таланту! Как вырвавшись из зала пленарных заседаний, Ия сияющими от счастья глазами, находит скромно стоящего в сторонке Донга и, вскидывая руки вверх, показывает ему знак виктории! Ведь ее признали достойной! Стать Главой Компании и Семьи, в столь юном возрасте!

Как она, поселившись, в поместье номер сто двадцать пять, постепенно провожает в небытие соратников Донга по захвату, и наконец, его самого.

Как встречает случайных путников, которые словно пароль, говорят ей знакомые цифры географических координат, и отправляет их к потомкам Курта. На работу, получаемую ими, в соответствии с завещанием. Скромную работу последнего корректора отправляемых радиосигналов.

Как она, помня о жуткой концовке «истории» «МуУчОс», начинает заблаговременно готовить себе преемницу…

Умрия, совсем не обращает внимания на метаморфозы, происходящие с Куртом Третьим, полагая его отыгранной и второстепенной фигурой. Но если бы, она это сделала, ее удивлению не было бы предела.

Размышления Курта полны горечи. И идеи, рожденные ими, двигают его восприятие произошедшего в одном направлении. Самые талантливые, умные и богатые люди Земли создали три круга. Чтобы не допустить нарастания социальной напряженности, они исчезли из вида жителей нижних кругов. Они добились, осуществление главной мечты человека, с незапамятных времен, – полного бессмертия. Создали новую расу людей, что стали подобны богам. И после решения проблем старения мозга и репродуктивной системы, бессмертие это, стало бы настоящим. За этим видом, за этой расой было будущее!!!

А что создавали обитатели нижних кругов?!! Ничего, кроме дешевого контента! И в силу своей многочисленности, только потребляли ресурсы. Небывалые ресурсы! Даже при условии разумного ограничения продолжительности их никчемных жизней. Так зачем нужны нижние круги, если их представители превращаются в обыкновенных бандитов?!! Все полагали, что высокие технологии, контролируемые верхним кругом, автоматически защитят от них. Но ожидания не оправдались. И возникает вопрос: бросать новые ресурсы, на создание более высокотехнологичных средств защиты или поступить так, как поступает, высокопрофессиональный селекционер, который не только сохраняет лучшие сорта, но и элиминирует²¹ худшие?!!

Да, Курт понимает, что это решение, принимать не ему. Но, если бы выбор был за ним, он, без всякого сомнения, пошел бы по второму пути. И эти размышления рождают ненависть. Ненависть ко всему человечеству, невзирая ни на какие круги. Он начинает ненавидеть представителей низших двух, – за полную отработанность, в процессе эволюции, которые, невзирая на это, не желают покидать историческую арену, цепляясь, чем только можно, за свое жалкое 60-летнее существование. А свой… Высший круг, за глупые законы и несуразные обычаи, а самое главное за то, что он не смог защитить его!!! И для себя и своих потомков, он решает твердо. Что если сила, о наличии которой, ему известно лучше, чем многим другим, выступит против человека, он примет ее сторону!!!

Но Умрия не «входит» в него. Поэтому эти размышления остаются для нее тайной. Недосуг! Она с грустью наблюдает, как быстро истекает время отведенное, для ответа. Как неумолимо приближается день Гренландии. Как вздрогнувшая Земля, рождает вроде бы невысокую волну, которая с приближением к побережью Европы, вырастает до двух километров в высоту! Как люди, конечно, совсем другие люди, но выполняющие все ту же функцию, торопливо тащат, к готовым вот-вот стартовать летательным аппаратам тех, кто уже, давно потерял разум, но так и остался жив! Все женское потомство Богини! Как эти аппараты, опускаются на возвышенное плато с расположенной на нем, «немного неправильной» обсерваторией! Как воды Ледовитого океана, встретив на месте бывшей Гренландии огромную клокочущую раскаленной магмой каверну, взрываются с такой силой, что сметают, не только эти аппараты и обсерваторию, но и само плато, на котором она располагалась!

Так заканчивается «история» захвата Донгом станции космического слежения, в тщетной попытке поговорить с великим Повелителем Галактики «А»! Он не удостоил людей ответом! И его можно понять! Он получает, полные тоски и сожалений, эмоциональные послания Мо. Ему приходят сухие и деловитые отчеты о состоянии планеты от семейства Куртов. В тексте которых, почему-то появляется эмоциональная приписка, полная непонятных просьб и невнятных угроз. И он, поступает абсолютно логично – не обращает на них внимание. А зря! Ибо, восприми он их иррационально, судьба «его» Галактики, не говоря уже, о его собственной, была бы иной!

… Умрия торопливо выскальзывает из сегмента Донга. Она расстроена, потому что считает – ей не удалось сделать главного! Найти причину, почему Донг бросился в низведение вместе с Мо. Напрасно она расстраивается. Ведь в качестве причины его поступка она искала связь между ними. И не найдя ее, решила, что причины обнаружить не удалось. Но невозможно найти то, чего нет! Не было связи! И дерзкий план, Донг осуществил не при помощи Мо, а в союзе, с помудревшей Алруэ!

А причину, не стоило искать, в столь далеком прошлом, потому что она возникла, еще в ходе Великих Переговоров! Умрия, расстроилась бы еще больше, если б знала, насколько близко она подошла к разгадке тех тайн, которые вскоре, будут волновать всех. Но подойдя и увидев, она в силу своей неопытности и эмоциональности, прошла мимо них стороной!

Глава 2 Заказ. Курт.

1

Имя фон Курт ХХХIII Коннектор, понимающим людям говорило о многом. Так число 33, прозрачно намекало на то, что его предкам удалось, попасть в 1% тех счастливцев, которым довелось пережить, произошедшую в 3900 году, «Гренландскую катастрофу». Приставка «фон», во все времена подчеркивающая принадлежность к высшему слою общества и утратившая свой сакральный смысл, только после «гренландского инцидента», указывала, на то, что в предпоследнем технологическом цикле развития, его род, вне всякого сомнения, входил, в так называемый, верхний круг. Ну, а прилипшая с незапамятных времен кличка, говорила о характере монополии и деятельности его Семьи, по обеспечению бесперебойной связью… многих.

Одно из поместий, его предков, располагалось высоко в горах, поэтому сравнительно мало пострадало от последствий приливной волны, которая смыла в сеть 99% населения Земли, только за первые сутки. Судя по всему, им, с присущим роду умом и хладнокровием, удалось «вживую» пережить катастрофу. Конечно, ее социальные последствия, были настолько губительны, для человечества, что оно вновь, как и много раз до этого, было отброшено в своем развитии, практически в каменный век. Столь радикальная редукция численности населения, привела к тому, что справедливое устройство общество было нарушено. Стремление выжить любой ценой, вынуждало людей верхнего круга, смешивать «гены бессмертия» с генами представителей низших кругов, только лишь потому, что в силу неизвестных причин, те оказались гораздо сильнее и выносливее. Круги исчезли. Воцарилась анархия.

Его роду, в жесточайшей конкурентной борьбе на выживаемость, удалось не только выстоять, но и победить. Сила, ум, согласованность действий, позволили Куртам не только пережить катастрофу, но и сохранить артефакты, хранившиеся в поместье. Конечно, долгое, очень долгое время, они не могли быть использованы, в силу отсутствия обычного электричества и закрытого плотными тучами Солнца. Разумеется, и речи не могло идти, о восстановлении того высшего социального устройства общества, состоявшего из трех, не подозревающих друг о друге кругов.

Но постепенно все налаживалось. Несмотря на потерю основной технологической базы, преимущественно располагавшейся в северных широтах, погибшей в волнах, огне пожаров или, похороненной под толстым слоем льда, продолжал работать, хоть и с жестокими перебоями Тоталнет. Из-за жуткого энергетического голода, его многие, важные функции, попросту отключились. Остались лишь те, что способствовали выживанию: геолокация и примитивная мобильная связь. Удивительно! Но их наличие, позволило преодолеть последствия глобального катаклизма, не за 16 тысяч лет, как это было, в случае с Великим Оледенением, а всего лишь за две. Как только, сквозь тучи, проглянуло Солнце, Тоталнет стал постепенно наполняться неведомыми, точнее, забытыми знаниями. Поэтому уже к 5000 г.н.э. на планете задымили трубы тепловых станций и чугунолитейных заводов. К 5500 году возродилась парфюмерная промышленность. Ну, а к 6000 году; году Великих Переговоров, приведших к созданию Союза, между людьми и богами, развитие биотехнологий, лишь немного не дотягивало до уровня предыдущего цикла. Мирная энергия атома была освоена, и человечество, вновь начало делать первые, пока еще робкие шаги в ближнем космосе.

Столь быстрое, поступательное и неуклонное движение технического прогресса, было обусловлено следующим. Как это ни странно выглядит, но каждый человек с грубым каменным топором в руках, обросший длинными волосами и одетый в звериные шкуры, имел на руке самозаряжающийся, передававшийся по наследству браслетик, благодаря которому, он знал, где находится другой человек и мог позвать его на помощь. Благодаря этому, несмотря на значительно усиливший свое давление эволюционный фактор – изоляцию, образование отдельных государств не происходило. Язык оставался единым. Как и все человечество.

Итак, предкам Курта ХХХIII, удалось сохранить контроль и закрепиться, на небольшой части поместья. Дом был, почти не поврежден. И самое главное, в нем сохранился мощный 7Д-принтер и Книги. Поэтому, через некоторое время, вокруг Куртов стало формироваться, нечто вроде научного сообщества. И совсем неважно, как они называли себя: шаманами, колдунами или алхимиками. Главное, именно там происходила концентрация знаний; именно там обучались ученые, которые играют, такую же большую роль в дни бедствий, как и политики в дни благополучия. И с самого начала, именно через этих людей, протягивалась тонкая ниточка знаний, которая связывала человечество воедино, не только через Тоталнет, но и несколько иначе. Другими словами, именно предки Курта ХХХIII, невольно явились тем ядром, вокруг которого происходил процесс кристаллизации фундаментальных познаний, которые неуклонно расширяясь, двигали человечество вперед…

2

Курт ХХХIII имел все. Он был баснословно богат. Истоки этого богатства терялись в глубине веков и тысячелетий. Всякая семья имеет мифы в своей истории, и его не была исключением. По одному из них, основы колоссального благосостояния, были заложены бесстрашным и предприимчивым Куртом Третьим, облапошившим, какого-то простака, который купил у того пустяковую услугу, за несметные сокровища. Правда, после этой блистательной сделки, слово «Коннектор», его потомки произносили почему-то шепотом, и в несколько иносказательном смысле. По-другому же, у истоков богатства стоял дедушка Курта Третьего, сумевший виртуозно совместить, нерентабельную функцию мирового Коннектора, с весьма прибыльным делом уничтожения одуванчиков и маков на Земле. Но кого это могло всерьез заинтересовать, спустя тысячелетия?

Курт ХХХIII был знаменит. Обладая острым умом и закончив, престижнейший на планете кимберлийский университет, он написал диплом, с таким громким и таинственным названием, что, не успев прочитать первые 20 страниц, был сразу назначен на вакантную и почетную должность директора Всемирного Института Генетических Исследований, с присвоением всех сопутствующих полномочий. И все это в 23 года! Блестящее начало научной и административной карьеры! Даже его знаменитый однокашник, будущий Великий Архиватор всея Земли, не мог и мечтать, о таком стремительном взлете!

Итак, у него было все. Кроме одного: успеха у женщин. Без сомнения, он часто ловил на себе взгляды, восхищенных его умом научных дам, после очередного блестящего открытия. Еще чаще, он замечал томные взгляды красоток, которые задумчиво смотрели на его, инкрустированный мелкими бриллиантами браслет, в безуспешных попытках определить их стоимость. Равно, как и стоимость их обладателя. Кто-то восхищался его умом, кто-то карьерой, кто-то богатством. Но ни одной, представительнице слабого пола, он не был интересен, сам по себе.

Причина была проста. Он был очень некрасив. Нет, он не был уродом! Но казалось, каждую часть его тела, природа делала, словно на заказ. Причем заказ, самый неудачный. Его рост был немногим больше полутора метров. Плоское, блинообразное лицо, с обильно свисающими щеками, всегда лоснилось от пота. Большие роговые очки, словно стремились подчеркнуть, незначительность картофелеобразной курносости и, тщетно пытались увеличить, глубоко посаженные, невыразительные и маленькие глаза неопределенного цвета. Лоб был мощным, но эту красоту умело нивелировала тотальная алопеция²². Нет! От висков, смыкаясь на затылке, тянулся редкий шерстяной покров из остатков волос, но их маслянистый вид и в особенности, обильно падающие хлопья перхоти, никак не соответствовали общепринятым канонам красоты. Широченные плечи переходили в мощные предплечья, внезапно заканчивающиеся маленькими, словно у ребенка, всегда влажными от пота ладошками. Грудная клетка была бочкообразна, но даже толстый свитер, не мог скрыть, явных признаков гинекомастии²³. Жировые складки выпирающего живота, не давали никаких шансов тому, кто попытался бы обнаружить, даже самые зачаточные признаки талии. Широченный таз, с явными признаками жирового излишества сзади, придавал всему телу грушеобразную форму. И к величайшему сожалению, хоть как-то скрасить ее, никак не могли короткие и толстые, как у гиппопотама ноги.

Конечно, при его уме и богатстве, он не мог воспринимать, все это иначе, чем трагедию. И конечно, гордость бывшего «фона», не позволяла принимать любовь женщин, только из жалости к нему или за деньги. Излишне говорить о том, что он пытался максимально загрузить себя работой. На какое-то время это помогало, но потом, другое желание, столь характерное, для любого молодого мужчины, накрывало его с такой силой, что перечеркивало любые творческие порывы. И тогда, он начал рассуждать. И этим рассуждениям, весьма способствовали два обстоятельства: наличие в личном пользовании мощнейшего 7Д-принтера, не доступного даже правительству и название курса университета, который он блестяще окончил – «нанохирургические вмешательства в нуклеотидную последовательность молекул ДНК, и их последствия, на органном, цитологическом, организменном и видовом уровне». И, конечно же, как настоящего гения, эти рассуждения привели его к невероятной по смелости и новизне идее! Он решил создать женщину! И только, для себя…

Казалось, обладая его возможностями, задача выглядело несколько простовато. Надо взять, любой генетический образец понравившейся дамы и через, каких-то 15 минут, она будет стоять, перед тобой обнаженная и готовая на все. Проанализировав ее геном, 7Д-принтер, в совершенстве воспроизведет, кожу, цвет глаз, рост, объем талии и так далее. Создаст точную копию дыхательной системы. А как же?!! Ведь она, должна быть взволнована! Воспроизведенная сердечнососудистая система, заставит ее сердечко усиленно трепетать, нагнетая кровь в определенные части тела, увеличивая их и вызывая покраснение кожи. Мочеполовая система, будет скопирована с особой тщательностью, за исключением ненужного аппарата репродукции. А вот система пищеварения, и вовсе не понадобится в полном объеме, ведь подобное тело, создается на несколько часов и, вряд ли успеет проголодаться. Правда, небольшой по объему желудок, все же создавался, потому, как мало ли? Ну, а для внезапно и не очень, возникающих естественных порывов, достаточно было заднепроходного отверстия, с небольшим участком ректальной ампулы и ротового аппарата, вплоть до связок голосовой щели включительно.

Так собственно и происходило в «догренландскую» эпоху, когда чудесный принтер, был обязательным атрибутом любой, даже самой маленькой квартирки. Более того! Не нужно было, даже образца! Ведь по замечательному закону о сохранении персональных данных, принятому еще в Темные века, геномы всех проживающих на Земле людей, были тщательно записаны и рассортированы, что, безусловно, открывало широчайший простор, для самых изысканных взаимоотношений, с кем угодно!

Свидания «вживую», тоже не были редкостью. Реальный мужчина создавал у себя копию реальной, понравившейся женщины, а реальная женщина – копию этого мужчины. Эти копии назывались фантомами. Мужчина, обнимал, у себя в квартире, за талию фантом женщины, и в ее апартаментах происходило то же самое; фантом-мужчина, прикасался к талии настоящей женщины.

– Ты, прекрасен, – шептала настоящая женщина фантому мужчины, а в его квартире, уже ее фантом, произносил те же слова живому человеку.

– И ты! – отвечал реальный мужчина и впивался в фантомные губы поцелуем.

– Ах! – едва, успевала произнести женщина, в своей квартире, отвечая фантому взаимностью и придавая неповторимую эмоциональную окраску «свиданию». После его завершения, они могли даже недолго поболтать, друг с другом, если было время и желание. А могли, просто сказав, «спасибо», исчезнуть навсегда. Каждый участник знал о фантомности своего визави, но тот, внешне, ничем не отличался от реального существующего человека, вообще ничем. Конечно, эти процессы требовали значительного расхода энергии, но в «догренландские» времена, об этом особо не задумывались. Значительные энергетические издержки, не шли ни в какое сравнение, с возможными душевными потрясениями, при неудачных встречах наяву и полностью компенсировались отсутствием, любовных терзаний, мук ревности, и тому подобными, атавистическими проявлениями сексуальной активности людей…

И вот Курт, решил создать, не просто женщину, для секса. В «постгренландскую» эпоху, это считалось неэтичным, в виду тотального отсутствия у массового потребителя волшебных принтеров, и было не принято. Свидания происходили не просто вживую, но и по-настоящему. Курт решил воссоздать полностью, тело давно умершей красавицы. От начала и до самого конца. Другими словами, он снял любые ограничения с принтера и таким образом, предоставил тому, самому решать, когда следует остановиться. Делал ли это, кто-то раньше? Возможно, но сведений о подобных экспериментах, Курту найти не удалось. Местом его проведения, было выбрано большое помещение, которое находилось глубоко под землей, и куда можно было попасть, только из его директорского кабинета. Почему он принял такое решение? Он и сам, не мог бы ответить, на этот вопрос.

Итак, поздно вечером в пятницу, после того, как его секретарь попрощалась с ним до понедельника, он спустился вниз, куда был заблаговременно доставлен принтер и включил его. Через 15 минут, красавица, как и положено, полностью «собранная» стояла перед ним, однако принтер продолжал работать. Через три часа, Курт понял, почему не нашел публикаций на эту тему нигде. Вначале, позвонили из расположенной неподалеку тепловой электростанции и живо поинтересовались, все ли в порядке на подконтрольной ему территории? Звонивших, особо интересовал вопрос: нет ли где, гигантского короткого замыкания? Получив отрицательный ответ, они вежливо попрощались и положили трубку. Еще, через несколько минут, раздался звонок от управляющего банком, в котором находился счет Всемирного Института Генетических Исследований и сообщил о списании 20% средств, в пользу местной энергетической компании. Курт приказал покрыть возникшую недостачу из своих личных накоплений и больше не беспокоить его по таким пустякам. Недослушав слова извинений, он поспешил оборвать неприятный разговор и облегченно вздохнув, продолжил свои наблюдения. Однако уже через пять минут, на связь вышел личный поверенный в делах, с тревогой сообщивший, о потере 0,001% средств, с лицевого счета своего клиента. Его тоже попросили, не беспокоиться. Прошло еще, добрых двадцать часов, прежде чем принтер прекратил свою работу. Курт, самым внимательнейшим образом следивший за ходом эксперимента, мог поклясться, что не увидел никаких внешних изменений за это время; работа кипела внутри.

К ее итоговым результатам следовало отнести: похудание личного счета Курта на 0,2 %; народные волнения жителей ближайших городов, из-за перебоев с электричеством, в самый разгар уикенда; экстренное собрание энергетического совета Земли, принявшего решение перебросить мощности пары атомных электростанций, исключительно на нужды Всемирного Института Генетических Исследований; да очаровательно улыбающееся создание, возникшее глубоко под Землей.

Выбросив из головы экономически аспекты произошедшего, Курт как истинный ученый приступил к оценке научной составляющей своего опыта. Для начала, он покормил ее припасенной детской смесью и напоил. Это пришлось делать, при помощи тривиальной соски, так как ложка ей явно не нравилась. Все выходные, он не отходил от нее ни на шаг. При помощи всевозможных исследований, он убедился, что у «напечатанного» принтером существа, присутствуют все тончайшие структуры, не только репродуктивной системы, но и мозга. Ее тело, по своему развитию, вполне соответствовало 25-летнему возрасту и, в этом не было ничего удивительного, так как Курт, специально заложил эту характеристику в принтер. Когда он бережно укладывал ее на гинекологическое кресло, она пукнула, так непосредственно, что Курт счастливо засмеялся. Все параметры, были хороши, кроме одного. Разума было ноль!

В понедельник, он перевел ее в одноместную изолированную палату, где специально предупрежденный подпиской о неразглашении, средний медперсонал, начал заниматься ее реабилитацией. Чтение, лечебный массаж, просмотр фильмов и бесконечные игры, шли в режиме нон-стоп, прерываясь лишь на время сна. Через пять лет, она уже могла лепетать, как полугодовалый ребенок и научилась ползать. Когда он спал с ней, ну, конечно же, это происходило на регулярной основе, ее сноровка превосходила социальные навыки, из чего доктор Курт вывел непреложное правило: биомеханика спаривания запрограммирована отнюдь не в голове.

Но главный вывод, выглядел так. Разум – это опыт. Опыт – это, те миллионы условных рефлексов, которые вырабатываются у ребенка с рождения. Если этот опыт, начинает приобретаться с двадцатипятилетнего возраста, процесс замедляется, приблизительно в десять раз. Половые навыки, заложены изначально и не зависят от разума.

Еще через пять лет, когда ей исполнилось 35, она легко узнавала его, звонко кричала «Курт!», при встрече, нормально ходила, бегала и прыгала, а когда, бросаясь ему на шею, начинала целовать его, все окружавшие их люди отворачивались в смущении. Было совершенно очевидно, что не пройдет и 20 лет, как она научится читать, писать, рисовать, произносить простые предложения и возможно, наконец, научится пользоваться ночным горшком. Но Курт, был доволен и этим. Он получил, за очень большие деньги женщину, которая принадлежала, только ему. В ней пробудился разум, но процесс «побудки», оказался непропорционально длительным, по отношению к продолжительности человеческой жизни. Отрицательный результат – тоже результат. Это знают все! И еще Курт понял, что его принтер работает и способен, до мельчайших деталей воспроизвести то, что и представляет, из себя, самую суть человека. Значит, можно было двигаться дальше…

3

… Шел предъюбилейный 5999 год. И вот, как-то ночью, когда он в очередной раз, насладившись непосредственностью ее тела, и широко раскинув заложенные за голову руки, размышлял о чем-то легком и пустяковом, случилось событие, полностью изменившее его жизнь. Она уже, мирно посапывала на его широком и волосатом плече, когда вдруг, щекоча «свисающие» щеки своими кудряшками, прильнула губами к его уху, и невнятно произнесла, немыслимую, для нее, по сложности фразу:

– Ты все сделал правильно, только ошибся знаком.

Остатки его волос встали дыбом, он в ужасе обернулся к ней, но она, просто спала, причмокивая во сне губами. Дите!

Он больше никогда не слышал от нее таких сложных фраз. Но та, произнесенная во сне, никак не шла из его головы. «Все правильно», несомненно, относилось к принтеру, и к его желанию, воспроизвести процесс до конца. Но, что означает «ошибка знака»? Что это за «знак»? И наконец, главное: кто сказал эти слова? Это существо, по уровню развития, не превосходящее пятилетнего ребенка?!! Или ее мозг, разум, вдруг вспыхнул и окреп, ради одного? Ради того, чтобы эти слова, услышал ее Создатель?!! Он так и не смог объяснить этого себе…

… И на следующий, 6000-й год, когда «С», уже завершал свой рассказ об эволюции, Курт, наконец, полностью понял значение той фразы. Еще многим, многое было не ясно. Но Курт, не входил в их число. Ее слова означали одно! Он, должен был создавать не ее, а себя! И когда «С», начал говорить, о возможности переселения матриц в тела живущих на Земле людей, в голове Курта сверкнула идея! Почему, спросил он себя, никто не «заселил» 25-летнее тело красивой женщины, своей матрицей?!! Да, потому что, за четверть века, в любом человеке разовьется своя, присущая только ему Личность, которая немедленно вступит в непримиримые противоречия с подселенной матрицей! То, что тело стерильно от Личности, так как никакого развития не было, не могло прийти в «голову» никому! Второй вопрос, вытекал из этого «никому» автоматически. Кто произнес слова, об «ошибке в знаке»? Женщина была только ретранслятором, человеческой матрицы в ней, не могло быть по умолчанию, а значит, слова об «ошибке» были сгенерированы богом! Говоря по-научному и точнее: матрицей бога с опытом его сегмента, то есть системой флешка-компьютер.

Устами 40-летенего ребенка, бог сказал ему: «Курт, ты воссоздашь совершенное тело 30-летнего мужчины. Никто не захочет, «подсаживать» в такого «старика» матрицу со своим «я», кроме тебя. Ведь только ты, будешь знать, что это тело «свободно» от Личности, а в его голове, не неразвитый мозг ребенка, а полностью сформировавшиеся структуры взрослого человека! «Вселившись» в него, не в виде беспомощной матрицы, осознающей только свое «Я», а вместе с содержимым своего сегмента, со всем опытом и знаниями предыдущих воплощений, ты не убьешь его! Ты станешь сверхчеловеком! Физическое бессмертие, для всего человечества, равно как и для его части – утопия! Но повторяя свой опыт снова и снова, ты воплотишь ее в жизнь! Ты обретешь истинное физическое бессмертие! Только ты! Только, для себя! И обладая таким телом и таким умом, будь уверен – все женщины планеты падут пред тобой!».

И он начал искать. Не прошло и пары часов, как поиск завершился успехом. С монитора, на него смотрел двухметровый зеленоглазый гигант, с пышными пшеничными усами. Но кое-что ему не понравилось. Легким движением руки, он поменял гордый римский профиль, на классический греческий. Правда, нос при этом, приобрел некую сливообразность. Он повозился немного еще и уменьшил ее до минимума. Что еще? Признаки экзофтальма²⁴! Не очень выраженные, но тем не менее. Черт! Проблемы с щитовидной железой? Врожденные или приобретенные? Зоба не видно, просто мощная шея. А что там с генами? Так. Поиграв с ними, он превратил жутковатое пучеглазие, в то, что народом зовется «глаза навыкате». Чревато близорукостью? Плевать! Это не проблема! Тахикардия? Быстрое изнашивание сердечной мышцы? Плевать! Просто тела надо будет менять почаще! О, волосы! Погуще, еще. Вот, в самый раз! Он снова вернулся к носу. Пытаясь полностью избавиться от сливообразности, он комбинировал и крутил гены и так, и этак, когда вдруг почувствовал, что в темном кабинете присутствует, уже не один. Он встревожено огляделся вокруг. Да, нет – почудилось. Но когда его взгляд, вторично упал на кресло, стоящее прямо перед ним, сердце екнуло и остановилось. Напротив, наливаясь цветом, сидел… Курт ХХХIII!!!

– Не бойся… Я знаю, твою семью… Тебя… Мне нужно… человеческое тело… любое… срочно… Если нет вариантов… я заберу, твое… но после… ты сойдешь с ума… – сказал он.

Ну, разумеется! Фантомы не могут говорить! Не имея легких, голосовой щели и связок, особым образом устроенной гортани и языка, это попросту невозможно! Поэтому они вкладывают свои мысли, в матрицу собеседника, в виде оформленных предложений. И неважно, кто перед ними: человек или другой фантом. Ведь матрица, есть у обоих! А губами они шевелят, просто для реализма, для создания эффекта присутствия, для того чтобы не пугать неискушенного.

Нет, все же приставка «фон», давалась не зря! И, несмотря на прозвучавшую угрозу, настоящий Курт, храбро ответил:

– Я сделаю вам тело. Быстро. Это будет стоить…

– Я заплачу позже.

«Вот же, сука! А если сказать, что работаю, только по предоплате, он легко сведет меня с ума. Черт с тобой! Но кое-что, я изменю! И верну это обратно, только тогда, когда ты заплатишь. Кто бы ты ни был!!!» – разворачивая в кабинете изображение зеленоглазого атлета, судорожно думает Курт. В его взгляде, молчаливый вопрос. Фантом удовлетворенно кивает – сойдет.

– Я сделаю, – повторяет фон Курт. – Прямо здесь. Сейчас. Надо ли придать дополнительную грозность, вашему облику?

– Да, это было бы, неплохо.

Так! Что придает грозность? Когти? Да, но вдруг, ему надо будет, что-то подписывать? Не годится. Что еще? Клыки? Прекрасно, а как он будет разговаривать? Тоже не то. Рога? Рога?!! Ну, конечно, рога!!! Бычьи? Да, он не сделает и двух шагов, его просто скрутит охрана института. Значит, они не должны, сильно торчать из башки. Архар?!! А что?!! Так, спокойно. Первым делом выпрямить. Вот так. Теперь уменьшить длину. Сделано! Что-то не то. Слишком вызывающе. Зачем они круглые? Надо сделать плоскими и «размазать» по голове. Так, еще уменьшить толщину. Есть! А теперь, загнуть к затылку. Издали, будет выглядеть, как высокая прическа, с зачесанными назад волосами. Так, так. Сюда эти нуклеотиды. Сюда!!! А не то, уважаемый атлет, рога вырастут на твоей жопе. Еще что?!! Убрать волосяной покров отовсюду, кроме подбородка. Хм. Какая смешная бороденка! Жиденькая, и до груди! Чтобы избавиться от нее, придется платить, уважаемый. Пребывая в плену, этих радостных мечтаний, он не замечает, как случайно, автоматически, меняет Х-хромосому на У. Ведь, нужен мужчина! Но, в спешке он забывает, что и так работал не с женщиной! Да, все-таки, есть виды деятельности, не терпящие суеты! А половые хромосомы, зеленоглазого атлета приобретают такой вид: УУ²⁵.

– Вот так будет. Нормально?

– Хорошо. Быстрее. Я спешу.

Торопыга, какой?!! Жужжит принтер… Снова все электростанции в округе радуются. Господин Курт, работать изволит. Значит, годовая прибыль, уже есть. Недолго радовались; простой фантом Курт создает; без излишеств.

Наконец, готово тело. Вползает неторопливо призрачная фигура в него. Руками, ногами подвигал, все работает. Рога потрогал. Улыбнулся! Понравились?!! Ну, и идиот!!!

– Это что? – протягивает, между пальцами длинные волосы бороденки.

– Для солидности, – фон Курт, не моргнув глазом, отвечает. – Отрезать?

– Не надо. Одежда?

Ну, что под такой антураж?!! Только тога!!! Вжикнул пару раз принтер, и уже на столе она! Стоп! Сандалии, еще! Ну, на Земле много чудаков! Толерантна она к ним!

– Вы только рога рукавом прикройте, как мимо охраны проходить будете.

– Транспорт! Как его? Самолет! Быстро-быстро!!!

– Куда лететь изволите? – иронично Курт интересуется.

– В полете скажу! Не тяни!!!

Совсем у Курта настроение наладилось, от наглости такой. Приказ личному пилоту летит! Персональному шоферу! Веселится Курт. Ох, и посмотреть бы на зеленоглазую рожу, когда через пару-тройку часов, фантом по швам расползаться будет! Еще не знает, что исполнится его желание, в точности!

– Готов будь, – бросает гигант непонятно и к закрытой двери с цифровым замком направляется. Ну-ну, попробуй. Даже до кнопок не дотронулся, а та уж нараспашку. Хм. Быстро разобрался. Чепуха! Просто запереть забыл…

… Снова Курт смотрит трансляцию Великих Переговоров. Уже приговор неумолимый Мо прозвучал. Уже выполняя последнее желание, добрый знакомец Архи, а ныне Великий Архиватор всея Земли, случайную «историю» запускает. Заходит и Курт в нее, ради любопытства. Так себе «история». Про битву двух Галактик, актом неестественного оплодотворения оказавшуюся. Хмыкает снисходительно. Эх, Архи, Архи, не изменились твои шуточки со студенческих времен! А это?!! Батюшки святы!!! Тело знакомое, в кресле сидит, аплодирует!!! Потом как рыкнет, все вокруг примолкают!!! А уж, как до сути дошло, начинает понимать Курт, над кем шутку сыграть довелось!!! Самому петельку связывать, да в земную сеть смываться? Или подождать немного? Нет! Жизнь человека священна, гласит заповедь, давно в веках канувшего культа Богини-матери…

4

21 июня 6002 г.н.э.

… Через полтора года, снова в кресле, что-то мерцает. Атлет круторогий! Радуется Курт – оплата!

– Добрый вечер, – почтительно приветствует. – Господин «А», если не ошибаюсь?

– Называй меня α (альфа), Курт. Я буду представлять, интересы «А» на Земле.

– Чудесно! Это очень радует меня! Как быть с тем маленьким должком, который образовался после того, как господин «А», так опрометчиво спалил дорогостоящий фантом этиловым спиртом? Уж не ты ли, его заплатишь, α (альфа)?

– Да. Не сомневайся. Сейчас там, – он показывает указательным пальцем вверх, – начинается Игра. Большая Игра. Большинство людей, и не догадываются о ней. Им сказали – они не услышали. Им показали – они не увидели. Ты – нет. Ты – умен. Ты – храбр. Ты полон амбиций, которые растрачиваешь на всякую ерунду. Ты – надежен. Вся твоя семья, была надежной. Время выбирать. Между мятежниками и законной властью.

– Мы всегда были за законную власть.

– Тогда смотри, что нам нужно… – разворачивается в кабинете, немаленький текстовой файл.

Курт начинает читать.

– Так. За основу, вы хотите взять то тело, но улучшенное. Логично. Так. Недостаток кислорода? Это потребует увеличения объема грудной клетки. Утолщения плоских костей, да и трубчатых, тоже. Для увеличения концентрации гемоглобина и усиления эритропоэза²⁶. Это приведет к увеличению роста, понимаете? До двух с половиной метров, примерно. Значит, больше пищевых ресурсов. Вы понимаете?

α (Альфа) утвердительно кивает.

– А?!! Это что?!! Пещеристые тела в языке?!! Это возможно, хоть и непонятно зачем? Так. Параметры. Что?!! Верхняя треть пищевода?!!! Ничего себе?!! Так!!! Еще вы хотите, всего лишь разумную бороду, да, еще вооруженную, да, еще и с… Ха!.. Ха!.. Черт!!! Это прелестно! Хотя попахивает шизофренией. Так. Что дальше? Поцелуй глаз?!! Что это?!! Эн-дор-фи-но-вый «взрыв» мозга, после перемешивания слез?!! Даже не представляю, с какой стороны, к этому подойти! Дальше… Ну-у-у… Это, по крайней мере, пропорционально росту и объему грудной клетки. А это?!! Это?!! Это… Явно излишне, при таких размерах! Что?!! Вам нужна 100%-ая вероятность оплодотворения?!! Вы плохо знакомы с органической жизнью, α (альфа)! Вы настаиваете?!! Предупреждаю!!! Это удорожит предварительные работы втрое, а создание… Даже, не знаю насколько… Так… Так… Ну, это пустяки… А это?!! Это-то зачем?!! Вы хотите превратить, вполне приличного себе, несмотря на рога, человека в монстра!!! Да, ни одна женщина…

– Курт, сколько нужно времени, для создания опытного образца? Полностью готового. К серийному, промышленному производству?

– Если бы не разумная борода и эти две полые нити… Черт, надо же такое выдумать!!! Год-два-три. Если же вы, настаиваете на всех…

– Да. На всех…

– Пять лет минимум! Пять!!! И я скажу, возможно, ли это в принципе! Это будет неиспытанный, не готовый, к серии объект. Я хочу, чтобы вы твердо это запомнили!

– Я понимаю, читайте дальше.

– Что?!! Искусственная матка, размером с футбольное поле?!! Фи, какие пустяки!!! Альфа, а у вас нет задачки пограндиозней? Что дальше? Полные геномы конкретных людей? Разве их нет, в открытом доступе? Или вам лень зайти в Тоталнет? Ах! Ну, да! Ладно, ладно. Шучу. Я найду их. Но знаете α (альфа)? Есть вещи, о которых шутить, мне совсем не хочется! Коммунизм на Земле, так и не построен! Где мои деньги? Я уж молчу, про прибыль! Все эти работы, чертовски дорого стоят, а необходимость проводить их на правительственных площадях, повысит их стоимость втрое! И я не шучу! Так устроено на Земле!

– Курт, вы не бедный человек и пока, будете вести эти работы, на коммунистических началах.

– То есть, – в шипении Курта, выражается все его отношение к последователям Маркса, – бесплатно?

– Да, – как ни странно, но α (альфе) удается изобразить улыбку.

– Нет, дорогой! На Земле, так дела не делаются,– снова просыпается «фон» в Курте.

– А мы ведем разговор не о Земле. Началась Большая Игра, как я вам, уже сказал. Земля, лишь ее частичка. Если мы заплатим за те работы, которые предстоят, золотом Земли, мы обрушим ее денежную систему, привлечем всеобщее внимание. Этого не надо, ни нам, ни вам. Молчите Курт!!! Какую бы сумму, вы сейчас не назвали, она покажется смешной, по сравнению с той ценой, которую я заплачу!

5

6006 г.н.э.

Через пять лет, когда колоссальное состояние Курта, путем неимоверной экономии, уменьшилось всего на две трети, α (альфа) возник снова.

– Итак? – грозно уставившись, на Курта спросил он.

– «Футбольное поле» не готово, это полностью разорило бы меня. Куб 5х5х5 метров – вот мой финансовый предел на сегодня. Что касается человека, которого по вашим просьбам, я превратил в монстра, то он готов. Конечно, он дебил-дебилом, но полагаю, основных тактико-технических параметров, достичь удалось. Будете тестировать сами или просто посмотрим?

Когда α (альфа) вошел в тестируемое изделие, Курт обратил внимание, что помимо роста, увеличившегося на полметра, по сравнению с исходником, слепленным в спешке, для «А», практически, ничего не изменилось. От аномально высокого человека, «изделие» отличали, лишь те самые рога, да бороденка.

– У вас есть объект, для испытания, Курт? – спросил этот высокий человек.

– Разумеется, – прошептал Курт. – Накиньте тогу. Идемте.

Когда они появились в покоях отведенных Еве (ну, да! так он ее называл, про себя), эта 45-летняя женщина, не обращая никакого внимания на α (альфу), бросилась к Курту, с такой детской непосредственностью, которую он и сам, не ожидал от нее. Крепко обняв его, и поцеловав в губы, она промурлыкала одну из самых любимых своих фраз:

– Дядя, Курт! Я очень джага-джага нада!

– Я тоже, милая, – ответил, несколько смущенно Курт. – Но, видишь ли, родная? Я сегодня сильно занят. Увы… А вот господин α (альфа), с удовольствием развлечет тебя вечерок. Ты как?

– Мистер Альфа? – ее удивлению нет предела. Не выпуская шею Курта из рук, она шаловливо коснулась ягодицами чресел α (альфа).

– О! – на ее лице, проскользнула смесь удивления с восхищением. – Мистер α (альфа), тоже умеет джага-джага?

Курт поспешно кивнул и торопливо покинул комнату, плотно затворив за собой дверь. Конечно, лаборатория, куда он отправился, была вся заставлена датчиками и мониторами, которые показали все, до мельчайших подробностей. Когда на беспрерывно, накатывающие на Еву волны блаженства, обрушился целый тайфун наслаждения, а крики превратились в нескончаемый вопль, Курт зажал уши и закрыл глаза, справедливо полагая, что живой ее, уже не увидит. Но не прошло и десяти минут, как он услышал звук хлопнувшей двери и, открыв глаза, обнаружил перед собой α (альфу), стремительно обертывающегося в тогу. Метнув взгляд на монитор, он увидел Еву, свернувшуюся в калачик и рыдающую в полный голос.

– Ты чуть, не убил ее болью, – сказал Курт. – Я говорил, что многое излишне.

– Я чуть, не убил ее наслаждением, – отозвался α (альфа). – Это была немолодая самка, да?

Через два дня, все тесты неопровержимо указывали на беременность немолодой самки Евы…

… А вечером состоялся весьма примечательный разговор.

– Я немного возместил, твои финансовые затраты Курт, потому что, мы должны двигаться дальше. Это не совсем чистые деньги, стоит признаться, но это деньги. Для успешного продолжения сотрудничества, следует предпринять следующие шаги. То, что у тебя получилось, устраивает меня. Значит, устроит и моего босса. Тебе больше не надо работать на правительство. На юге Индийского океана… На островах, недалеко от Антарктики, продается прекрасно оснащенный лабораторно-клинический комплекс. Купи его. На том же острове, есть станция космического слежения. Ни в коем случае, не приобрети, ее случайно!!! Практика показывает, что ваша семейка надежна, до тех пор, пока дело не касается связи! Мимо подобного лакомого куска, вы просто не в состоянии пройти спокойно. Не обижайся!!! Это просто дурная наследственность!!! Через две недели, ты имплантируешь эмбрион Евы, в искусственную матку. Она не сможет родить сама. Из-за рогов. Тщательно наблюдай, как будет проходить развитие. Сделай еще сорок подобных изделий…

– Я не ослышался?!! Ты сказал, всего сорок?!! Почему не четыреста?!! Не сорок тысяч?!! А?!! Ты понимаешь, что это невозможно и скорее всего, незаконно?!!

– Курт!!! На самом деле, мне нужно… десять тысяч восемьсот сорок тел. Но!!! – гремит он, не давая вставить и слово. – Поскольку мы на разных уровнях Игры, я и прошу ограничиться пока, сорока изделиями!!! Добудь, для них самок. На время!!! Я хочу, чтобы они тоже понесли, а их эмбрионы, оказались бы там же, где и Евин.

– Альфа, ты не понимаешь!!! Ева, по умственному развитию, десятилетний ребенок. Ни одна разумная женщина, не пойдет на соитие, с этими рогатыми монстрами! Уверяю тебя! Это безумие!!!

– А сколько женщин, у тебя было, Курт? Всего? Кроме Евы? Молчишь? Сделай так! Только пусть, они будут здоровы и молоды! Ты придумаешь как, но это, еще не все…

– Почему-то, я не удивлен! Что еще?!! Взорвать Юпитер?!! Потушить Солнце?!!

– Такие пустяки, я сделал бы и без твоей помощи. Мне нужна технология постройки твоего принтера.

– А-а-а, – зловеще тянет Курт. – Ты хочешь разрушить мою монополию?!! Убей меня, и забирай!!! Только учти, оказавшись в сети, я молчать не буду!!! Там глупцов нет, судя по всему! Два и два, сложить сумеют!!! Даже я, уже догадался, к чему ты ведешь…

– Нет, он не понимает, – шепчет α (альфа). – Слишком, разные уровни. Как объяснить?!!

– Ты там молишься? Или думаешь об оплате?!!

– Курт, твой принтер, уже давно скопирован и работает. Но мы привыкли играть честно. Платить настоящую цену не за копию, а за технологию. А ты?!! Ты сейчас, просто не поймешь!!! Иди! Положи, перед Евой блестящую разноцветную стекляшку и обычный бриллиант, и посмотри, что она выберет. Иди. Иди!!!

– Ах, вот как?!! Тебе не повезло!!! У меня нет, ни разноцветной стекляшки, ни бриллианта под рукой! Зато, есть вот это! – из-за сейфа, Курт достает приличного вида дробовик. – И я клянусь, что сейчас, все отправятся по своим сетям, если ты, наконец, не назовешь мне конкретную цену. Я не Ева!!! Я, как-нибудь постараюсь понять, умник!!! Ну?!!

– Лично я… – медленно и тихо, говорит α (альфа). – Хотел заплатить тебе, звездным скоплением М55, в созвездии Стрельца. Только я.

– Ммм… Целым скоплением?!! Продолжай…

– Там больше ста пятидесяти тысяч звезд…

– Да, ну?!!

– … и доступом в общегалактическую сеть, где ты можешь продолжать свои исследования…

– Вот с этого, и надо было начинать, – говорит Курт, бросая дробовик на стол. – А то развел, тут!!! Уровни, уровни…

6

6025 г.н.э.

… Перед 63-летним Куртом – четверо. Один – двухметрового роста, остальные – гораздо выше. Разговор происходит в кабинете Курта, расположенном в лабораторно-клиническом комплексе, приобретенном 19 лет назад, по совету α (альфа). Последний и начинает его:

– Повелитель галактики «А», и мои братья β (бета) и γ (гамма), желали бы ознакомиться, с результатами проделанной работы.

Курт, немного робея (повелители, чего бы то ни было, очень злопамятный народ и с чувством юмора у них не очень) разворачивает перед гостями огромный виртуальный экран и приступает к докладу:

– В настоящий момент времени, мы имеем две группы: напечатанные по вашему заказу прототипы и их потомство. Представители первой группы, были созданы 19 лет назад, сразу 20-тилетними. Таким образом, их биологический возраст приближается к 40 годам. Как я и предполагал, исходя из огромного накопленного мною опыта, их умственное развитие значительно отстает и соответствует приблизительно 10-15 годам. Должен признаться, что я ожидал худшего. Возможно, это результат того, что они мужчины. Возможно, я ошибаюсь. Как бы там ни было, они умеют говорить, писать и читать. Социальные навыки соответствуют умственному развитию. Анализы показывают, что они и сейчас не вышли из репродуктивного возраста. Вот как они выглядят.

Гости смотрят, как на экране появляются их вдвое постаревшие копии. Повелитель Галактики «А» милостиво кивает головой – дальше. Хм, вроде не сердится за давнюю шутку. А может, забыл?

– Представители первой группы были… ммм… подвергнуты перекрестному скрещиванию с добровольцами женского пола, сразу после своего создания, так как, несмотря на нулевой интеллект, базовые навыки были в норме. Финансовые затраты, на это… кгхм… мероприятие, значительно превысили ожидаемые. Инфляция. Поэтому стоимость… – Курт замолкает, увидев как один из братьев, укоризненно качает головой. И как они сами отличают друг друга?

– Впрочем, об этом можно поговорить и после. Итогом, стало появление гибридов. Они прошли полный цикл эмбрионального развития в искусственной матке. Она работает, жертв не было. Сейчас им около 18 лет, умственные навыки соответствует этому возрасту, и превышают таковые у их родителей. Гибриды фертильны, развиваются нормально. Но… Но есть проблема…

Фантомные брови Повелителя Галактики удивленно ползут вверх. Надо же! Собравшись с духом, Курт продолжает:

– Все гибриды, только мужского пола.

Повелитель Галактики заметно расслабляется и пренебрежительно машет рукой – это не проблема. Дальше!

– Это не все. Помимо гибридов, рождаются обычные земные мальчики. Соотношение 1:1.

Ага, теперь проняло! Повелитель Галактики гневается, его взгляд устремлен на α (альфу). Тот вздрагивает и с недоумением обращается к докладчику:

– Как такое возможно? Ведь должны получаться гибриды и девочки? Чем вы можете объяснить это, Курт?

– Только одним. Вы задали столько необычных параметров, что сосредоточив все интеллектуальные усилия на их реализации, я не заметил, что исходники обладают двумя У-хромосомами. Тело Повелителя Галактики, – храбро указывает Курт на двухметрового «малыша», – готовилось в большой спешке. Вы же помните, господин «А»? А когда я начал улучшать его, я не обратил на это внимание. Все эти ваши безумства, вроде пещеристых тел в языке, разумной бороды и поцелуев глаз, вместе с жесточайшими финансовыми потерями отвлекали меня! Это нетрудно исправить, и я…

– Да, вы просто не понимаете, что натворили! Ведь вы… – α (альфа) замолкает, увидев предостерегающий жест Повелителя Галактики. Тот описывает произошедшее, всего, одним словом:

– Вмешательство.

– Да! – с апломбом заявляет Курт. – Я тоже так думаю! Вмешательство!

Ах, как мудр Повелитель Галактики! Как прозорлив! Понятлив! Лаконичен! Как он одним словом, превратил в спешке сделанную немыслимую, чудовищную ошибку в… Что-то еще говорит…

– Мятежники коварны и нанесли превентивный удар. Но не рассчитали его силу. Исправлять ничего не надо. Глупо показывать, что мы вообще что-то заметили. Мы направим удар в обратную сторону. Они сами попадутся в расставленный ими капкан.

Да! Да, Ваше Величество! Именно так! Сами попадут! Уф, пронесло!

– В случившемся есть и наша доля вины. Мы должны охранять господина Курта, даже от попыток вмешательства. Куда вы дели негодный биоматериал, Курт?

– Мальчики отданы приемным родителям. Им пришлось доплатить. Увы. Что же касается женщин, то… их семьи получили компенсацию, но… выпускать их отсюда, я посчитал нецелесообразным, так как… – Курт не успевает закончить фразу о том, что стоило ему лишь поднять вопрос о завершении контракта, как он чуть было не был разорван в клочья его непосредственными субъектами.

– Хорошо, вам виднее. Довольно, об этом. Давайте, пройдем к молодежи.

На огромном лифте, двери которого гостеприимно распахиваются прямо в кабинете Курта, они спускаются в обширное, ярко освещенное, квадратное помещение. На трех сторонах квадрата, виднеются три небольшие, плотно прикрытые двери. На четвертой – створки немаленьких ворот. Когда створки расходятся в стороны, все вступают под высокие своды огромной пещеры. Многочисленные, мощные светильники, создают впечатление солнечного дня. Внутри пещеры, двадцать восемнадцатилетних высоких юношей, стучат деревянными мечами, мечут копья и диски, занимаются борьбой и атлетическими упражнениями. Они явно осведомлены, о прибытии высоких гостей и поэтому, очень стараются.

– Какая мерзость, – говорит, не обращаясь, ни к кому «А». – Их бы, пора женить. Но здесь, на Земле, они, прежде всего солдаты, не мужья. Ты проделал хорошую работу α (альфа). Отныне, ты действуешь полностью автономно. Связь… Не вздрагивай, Курт! Связь, как обычно. Я дам тебе оружие. Его можно применить один раз. Только по приказу! Пещеру – расширить! Понадобятся десять тысяч бойцов. Никто не должен знать, что на Земле, мы располагаем такой силой. Никто!

– Я понимаю, – склоняется в поклоне α (альфа)…

Всю ночь, Курта терзают кошмары. Головная боль, с утра невыносима. Он с трудом разлепляет смеженные веки и видит руку «А», приложенную к своему лбу.

– Ты уже немолод, Курт, – говорит Повелитель. – И мы не можем рисковать. Я дал твоей матрице доступ, в тот маленький земной мир, который создал в общегалактической сети, для истинно творческих людей. Подбирай их тщательно, но сам, не спеши туда. Возможно, твоя помощь понадобиться и на Земле.

7

6035 г.н.э.

… Грушевидность тела, семидесятитрехлетнего Курта, эволюционирует в сферичность. Пока еще, эта сфера, достаточно энергично, по старой привычке, катается из одного угла кабинета в другой, хотя и вынуждена, через каждые двадцать шагов бросаться в кресло, из-за отдышки. В центре кабинета, стоит худощавый и невысокий человек, лет 30-35 и своими серыми глазами, внимательно следит за этими передвижениями.

– Кай Норман, – говорит, между перебежками Курт. – Вы были приняты на работу, пять лет назад, по рекомендации… Как черт его?!!

Кай, с удивлением смотрит на босса. Что-то неважно, с памятью у него стало, последнее время. Он – то всегда был уверен, что только его блестящее резюме, позволило занять место под Солнцем, в этом шикарном лабораторно-клиническом комплексе.

– А? – перед началом очередного забега, переспрашивает Курт. – Впрочем, неважно! Вы прекрасно работаете с нашими непростыми пациентами, ваши публикации отличаются тонкостью наблюдений, и в то же время, непревзойденной скромностью. Не каждый способен бескорыстно, ставить свое имя, сразу под именем босса, в своих монографиях. Уж, я-то знаю! Ваши познания, в столь юном возрасте, поистине велики! Наконец, вы сделали, еще один решительный шаг, к своей блестящей будущности! Очень правильный шаг! Не далее, как на прошлой неделе, вы сочетались браком с Норой Нейл, очаровательной научной дамой, со станции космического слежения. Радиоастрономия, по моим наблюдениям, Кай, делает из женщины, женщину в квадрате. Она становиться молчаливой! Это необходимейшее и наипервейшее условие, для долгой, а главное, счастливой семейной жизни!

– Спасибо, сэр, – отвечает учтиво Кай.

– Как вы, уже наверняка заметили, наш частный клинически-лабораторный, научно-исследовательский комплекс, четко делится на три зоны. Зона «А», где мы осуществляем прием пациенток, желающих улучшить свой…. Так сказать… Экстерьер. Это наиболее доходная часть нашего комплекса. Зона «В» предназначена, как правило, для лежачих больных, или пациентов нуждающихся в тщательном генетическом обследовании. Оснащенность нашего центра такова, что даже правительству, подчас, приходиться обращаться к нам за помощью. Зона «В», тоже приносит доход, и не малый. Но, к сожалению, существует зона «С», где на протяжении всей жизни, я провожу великий социо-экстремальный, популяционно-генетический эксперимент, который буквально разоряет меня! Вход в эту зону ограничен одним человеком – мной. Там все автоматизировано и почти, не требует вмешательства человека. К сожалению, я не совсем удачно соотнес временную протяженность эксперимента, с продолжительность своей жизни. И чувствую, что он, переживет меня. Тем не менее, я предусмотрел и такой вариант развития событий. И вы, надеюсь, очень поможете осуществить его, благодаря своей исполнительности и жажде к наживе. Да, да! Я знаю, что вы, к сожалению, честный и бескорыстный человек! И хочу сказать следующее. С сегодняшнего дня, я назначаю вас исполнительным директором центра! Ваше жалование удваивается, но это, еще не все! Если я покину этот мир, а вы исполните мою последнюю волю так, как я этого хочу, ваше состояние утроится! Знаю, знаю, вам, как настоящему молодому ученному кажется, что все еще впереди, но подумайте о Норе! Обеспечить жизнь, такой очаровательной особе и полностью отдаться науке, – это ли не блаженство?!! Что скажете на это Кай? Не согласны?

– Не могу не согласиться, с вашими словами, так как вы абсолютно правы! И если ваши инструкции, будут законны и посильны, я с удовольствием и тщательно исполню их! Мне следует записать или вы перешлете файл?

– Ни в коем случае!!! Потому что, подобной записью, вы оскорбили бы свой ум, который я очень ценю. Гениальность инструкции в ее простоте! Вот она! Когда вы точно убедитесь в том, что я мертв; со всеми этими глупыми ритуальными обрядами, похоронами, и никому ненужными речами; вы отсчитаете от этой даты, ровно сто дней. И нажмете на красную кнопку, спрятанную под столешницей стола, видите ее?

– Да, сэр. Наклонившись, ее нетрудно обнаружить.

– Отлично! После нажатия, вы подождете сорок часов, никуда не отлучаясь из кабинета. Затем, по истечению этого времени, вы наберете комбинацию из четырех цифр, которые видны рядом с кнопкой. Пульт, будет в верхнем ящике стола. Вот он! После этого, в кабинет поднимется лифт, и из него выйдет человек. Может быть, он будет умен, а может – туп, как пробка. В любом случае, отнеситесь к нему с уважением! И если у него, будут какие-то пожелания или просьбы, выполните их, пожалуйста. Нетрудные инструкции, не правда ли? И еще одно. Вам запрещено пользоваться этим лифтом и проникать в зону «С», даже, после моей смерти, этим нарушится чистота эксперимента! Тот, кому я поручу наблюдать за ним, может выходить сюда, прямо в кабинет, и если, он обратится с какой-либо просьбой к вам, не вздумайте ему отказать, хорошо?!! А теперь, идите, идите. Не надо меня благодарить! Кланяйтесь супруге от меня! И вашему соседу, как он кстати?

– Великий Архиватор, почти не выходит из дома, сэр.

– Да, возраст. Увы. Ну, ступайте.

«Ну, что ж, Повелитель Галактики или не Повелитель, обманул с маленьким мирком или нет, но запасной выход, я себе обеспечил!!!».

Глава 3. Робинзонада. Андрэ.

– Что это?!! – с ужасом, показывая рукой на монитор, спрашивает прокси-водитель лунохода у своих коллег, сгрудившихся вокруг него, в Центре управления лунной программой. – Она обитаема?!!!

И его изумление, нетрудно понять! К фронтальной видеокамере лунохода, полностью перекрывая обзор, буквально прильнуло нечто. Неважного качества телевизионный сигнал, позволяет разглядеть, лишь спутанную светлую бороду и сверкающие, в страшном оскале белоснежные зубы. Все что находится выше оскала, скрыто в тени. Оператор, невнятно булькнув что-то, мягко оседает в кресле, когда в глубине этой темени, сверкают два безумно вытаращенных глаза, а микрофоны доносят до всех, простые слова:

– Ублюдки!!! Наконец, я до вас доберусь!!! Вытаскивайте нас отсюда!!!

1

6000 г.н.э.

Космическая станция «Femininum»²⁷, величественно плыла над северным полушарием Земли, превалирующим цветом которого, вот уже более тысячи лет, являлся белый. Само название станции, говорило о том, что построена она была очень давно, никак не позже 3500 г.н.э. А размеры ее, и количество модулей, из которых она состояла, отодвигали дату рождения, еще на 500 лет назад. Что и говорить, 3000 лет солидный возраст, для всего, что когда-либо создавали руки человека. Но не стоит забывать и о том, каких высот достигли люди в области высоких технологий, особенно в производстве синтетических композитных материалов, которые получили название «умных». Да-да, даже в те благодатные времена, умные материалы не полностью шли, на производство рамочек, «умной кожи», браслетов и 7Д-принтеров. Кое-что доставалось и космической отрасли, ведь она обеспечивала человечество доступом, к его наивысшему технологическому достижению, бесперебойно работающему и покрывающему всю планету Тоталнету. Поэтому, ресурсы на создание станции не жалели. Благо, что продолжали исправно летать ракеты, изобретенные и построенные еще в темные века, со странными символами «Союз» на борту, написанными на древнем, давно позабытом языке. Именно эти ракеты, вместе с прикрепленными к ним научными модулями, и становились очередной частью составного пазла, по имени «Femininum».

Его прочности уделялось особое внимание, даже, невзирая на то, что основные усилия лучшей части человечества, были направлены на автоматизацию и совершенствование социальных механизмов на планете. Вся станция была покрыта уникальным материалом, превращающим отдельные модули в монолитное целое. Поскольку, основная опасность, по мнению ученых особей, исходила от небольших, весом до пары килограммов каменных метеоритов, то основными свойствами материала были следующие. При ударе по касательной, согласованные движения молекул, действующих, как единое целое, заставляли его съеживаться, уменьшая тем самым ударную силу. Если же сделать этого не удавалось, то «умные» молекулы, гибко связанные водородными связями дружно расступались, вынуждая материал станции, принимать в себя небесный камушек, а затем возвращались в исходное положение, предотвращая тем самым тривиальную разгерметизацию. Таким образом, даже при столкновении с крупным космическим объектом, все, что грозило обитателям станции, это небольшой дискомфорт, от быстро гаснущей ударной волны и легкое закладывание ушей.

Во время «гренландского инцидента» сорок астронавток, находившихся на борту «Femininum», с трепетом наблюдали за гибелью, очередной человеческой цивилизации. Этот трепет, без сомнения был вызван той красотой и элегантностью, с которой планета прикончила человечество на этот раз. Конечно, им нелегко было связать победу над глобальным потеплением, с нарастанием массы ледяного щита на огромном северном острове и его «срывом», под действием центробежных сил, далеко на юг. Зато само зрелище они могли оценить по достоинству. Детали, а самое главное масштабы происходящего, великолепно виделись из космического далека. Прекрасно визуализировалась, первичная волна, образовавшаяся от «нырка» Гренландии в Атлантический океан, неумолимо приближающаяся к восточному побережью Северной Америки и Северо-западной части Европы. Когда она 2-хкилометровым валом прокатилась через эти континенты, количество ее жертв не могло быть слишком велико, просто в силу того, что воздушная ударная волна, возникшая, вследствие встречи вод Ледовитого океана с раскаленной магмой на месте острова, и последующего за этим взрыва, покончила с большинством населения гораздо раньше. Оставляя позади себя, разворошенные участки земной мантии, а, следовательно, расходные материалы, для новых взрывов, Гренландия продолжала свой бег на юг, медленно вращаясь по часовой стрелке. Астронавтки нервно вздрогнули, когда спустя пять дней от начала катаклизма, северная часть острова со всего маха въехала в Пиренейский полуостров с такой силой, что из гавани Гибралтара стал открываться прелестный вид на подернутые крупной рябью песчаные барханы Сахары, а посреди прекрасных долин Андалусии, скромно расположились Атласские горы. На следующий день, подобная эпическая картина повторилась и при столкновении юго-западной части Гренландии с восточным побережьем Южной Америки. Возможно, после этого, происходило что-то еще, но разглядеть в подробностях дальнейший ход событий, не позволяла плотная облачность от дыма пожаров и взрывов, традиционно перекрывшая доступ солнечного света к планете. Перед экипажем станции встал нелегкий выбор: спуститься на Землю и разделить судьбу человечества или остаться на орбите и продолжать обеспечивать уцелевших людей связью. После эмоционального, и крайне нервного разговора, был избран второй путь.

Поэтому, с тех пор, как спустя 2000 лет, людская нога вновь ступила на палубы станции, первый пункт любой космической инструкции касался количества пищи на борту. Уж больно необычно выглядели, тут и там разбросанные в легком беспорядке, отдельные, белеющие части тел исследовательниц космического пространства. Особо сильное впечатление, производила пирамидка, собранная из кучи сломанных надвое бедренных костей, расположенная в навигаторском отсеке. Место расположения этого архитектурного ансамбля, а главное материал, выбранный неведомым строителем, для его возведения, не мог не вызывать чувства глубочайшего изумления. Оно длилось недолго. Потому что, любой желающий, мог утолить свою любознательность, в самых диких и страшных сегментах древнего Интернета, посвященных гастрономическим пристрастиям каннибалов. Впрочем, справедливости ради, следует заметить, что хорошо вываренный, костный мозг из трубчатых костей, во все времена, вызывал у знающего толк в еде человека, естественное явление гиперсаливации²⁸. Единственное мумифицированное, и не разделенное на многочисленные фрагменты тело, было обнаружено в гинекологическом кресле, расположенном в медицинском отсеке, что, вне всякого сомнения, указывало на то, что сафари, развернувшееся на борту, имело некоторую профессиональную подоплеку. Излишне говорить, что с тех самых пор, любой свободный кубический сантиметр станции, был заполнен жирами, белками и углеводами или, в крайнем случае, водой и жидким воздухом. Количество астронавтов на борту, ограничили двумя представителями того пола, который в равной степени, что и сильный, подвержен приступам чревоугодия и внезапно наступающего голода, но может, в случае чего, и недолго потерпеть.

2

В 6000 году, в дни Великих Переговоров, экипаж станции состоял из сорокалетнего опытного Эла и впервые участвовавшего в подобной экспедиции 25-летнего Андрэ, которые с живейшим интересом следили за их ходом, просто в силу того, что ближе людей, к Барьеру блокировавшему планету не было никого. Черноволосый, с едва пробивающейся сединой Эл считал, что Барьер реально существует. Зеленоглазый и русоволосый Андрэ, придерживался противоположной точки зрения.

Они вместе со всеми зашли в последнюю «историю». («А, опять про золото», – разочарованно шепнул Андрэ). Уже она катилась к своему логичному завершению. Уже пузыреобразный и смешной Йютюн, воздев короткие ручонки, прокричал свои премерзкие проклятья. Уже все покинули ее, и фантомы «И», «К», «С» и сероглазой бледной красотки грациозно мерцая, начали исчезать. Уже жестоко страдающий от жажды Архиватор, задавал им свой запоздалый вопрос. Уже Эл, чуть кривя ртом, спросил:

– Хм. А где же Донг и Мо?

А Андрэ набрал в легкие воздух, чтобы разразиться заразительным и ироничным смехом…

Как вдруг, обоих ослепила невероятной силы вспышка! А невиданное ускорение размазало Эла по потолку модуля, и грубо порвав пристегнутые ремни Андрэ, ударило того об него же, с такой силой, что набранный воздух, прорвался из легких не задорным смехом, а предсмертным хрипом! И только забавное сознание, заметавшееся в испуге, из-за опасного оттока крови от головного мозга, сумело пискнуть напоследок: эх, не надо, было… И, не успев закончить, погрузилось во тьму. В абсолютную тьму… Прямо туда, где должны прозвучать голоса, со своими извечными вопросами…

Но почему-то Андрэ не слышит их. Может, лопнули барабанные перепонки? Или их перекрывает вой взбесившейся пожарной сигнализации? И почему ему кажется, что в темном кровавом мареве, он летит по трубе с какими-то концентрическими утолщениями вокруг, к маленькой ослепительной точке? Эти утолщения, делают просвет трубы, все уже, и вот, он уже, с трудом протискивается, между ними. Точка все ближе. Ближе. А труба все теснее. Теснее. Вот уже не вздохнуть. А вот уже не пролезть. И неведомая сила, играя им, словно пушинкой тащит его обратно. Прочь, от желанной блестящей точки.

А называется эта неведомая сила просто – адаптация. Широки ее пределы у молодого, тренированного организма! И вот Андрэ, со стоном приоткрывает левый глаз. Он не может повторить это нехитрое движение правым, потому что тот, вместе с соответствующей половиной лица и разбитым носом, оказывается, с силой прижат к гладкой поверхности иллюминатора, за которым, сквозь заливающую стекло кровь, видна дикая пляска звезд, сливающихся в отдельные полосы.

– Эл-л-л… – хрипит он, пытаясь нащупать левой рукой, прижатое рядом тело товарища.

– Да… – доносится до него, словно из соседней Галактики.

– Ответь… Почему?

– Что… почему?

– Почему… с самого детства… если я падаю…

Он замолкает, собираясь с силами.

– … я падаю, обязательно… на лицо? А?

– А ты… как хотел бы?

– Как все… свернуться в комочек… и задом… на мягкое…

– Ха… Ох-х-х… тебе не успеть… из-за роста… и еще…

– Что… Эл?

– … ты любишь… рассмотреть все поближе…

– По… бли… же… Наверно… Что это было… Эл?

– Мы с чем-то столкнулись…

– Не-е-е-т, – тянет Андрэ. – Не столкнулись! Твое «чем-то», так е….. нас и закрутило, что мой вес сейчас, раздавит меня…

– Помолчи… Андрэ.

– Плохо… слышно сигнализацию?

– Хорошо… Надо набраться сил… Адаптироваться.

– Нахрена? Я не поднимусь, при таком ускорении.

– Тогда поползешь… молчи…

Он, в принципе прав, этот старина Эл. Чего может быть прекрасней перед смертью, чем минутка молчания? Какая разница, что их ударило или с чем они столкнулись? Наверху Барьер. Это – смерть. Внизу – Земля. Это, тоже смерть. Минута, может две. В космосе все происходит быстро. Их браслеты, разворачивают картину состояния здоровья, над ними. Эл боится взглянуть на картинку Андрэ. Его самого, просто прижало к потолку. Андрэ же, порвав ремни… Ремни! Рухнул вниз, да еще не успел сгруппироваться. Он ударился лицом, он не мог, не сломать себе шею! Наконец, решимость перевешивает страх. Эл косит глазом на экран Андрэ. Черт побери! Легкое сотрясение головного мозга! Легкое! Рассечен лоб. Потеряно 78 миллилитров крови. Все! Ну, ты и железный человек, мать твою!

– Мне нужно в сортир, – бормочет Андрэ.

– Лей под себя.

– Ну, уж нет! – он разворачивается, кряхтя и стеная, начинает ползти в нужном направлении.

– Не выползи в хаб. Опять упадешь на лицо. Слышишь меня?

– Да, босс.

Пока Андрэ, осваивает начальные навыки гипергравитационного разведчика, Эл продолжает работать с браслетом. Тоталнет отсутствует! Вот это номер?!! Хреново!!! А локальная сеть? Ага?!! Рябит, но схему повреждений показывает. Ничего себе?!! Если до столкновения конфигурация станции представляла собой колесо, с четырьмя спицами, ведущими к втулке – центральному модулю, то сейчас втулки нет, сиротливо болтаются три спицы, а половины обода колеса, как не бывало. Значит, ни связи, ни управления. Дела! Внезапно, его взгляд задерживается на стоящем и слегка покачивающемся силуэте Андрэ.

– Ползти не самое легкое дело. Пробовал на карачках, так руки не держат вес тела. А по-человечески, на ногах, можно. Только шаги небольшие… и на стенку опираться. Ну, что с нашей «феминой»? – спрашивает он, осторожно опускаясь на потолок. Эл, молча, разворачивает картинку.

– Ого! Как круто! От бублика откусили половину, вместе с вкусной начинкой. А сети нет?

– Еще как нет! Хотел поболтать с кем-то?

– Нет, спросить, куда нас тащит. Ты в курсе?

– Тоже нет, привязаться то не к чему.

– Надо остановить это проклятое вращение. Привяжемся по звездам.

– Есть идеи?

– Да, ведь каждый модуль состыкован с космическим кораблем, а в нем должно быть топливо.

– Электричества нет.

– Эл, ты меня удивляешь. Это старые двигатели. И они… не внутреннего сгорания. Нам не нужна искра зажигания.

– Я специалист по связи. И как же они запускаются?

– Я тоже… По связи… Но запуск, это всего лишь химическая реакция. Два вещества попадают в одну камеру, и дают струю газа. Но мы не сможем остановить вращение боковыми двигателями из обода. Нам нужны двигатели корабля составляющего спицу. Где ближайшая?

– Вот. Но она вообще крайняя и близка к месту разрыва.

– Просканируй герметичность и наличие топлива. Лучше везде.

Схема станции, несмотря на свою половинчатость, вселяет оптимизм. Все герметично и топливо есть.

– Ну, а что ты хочешь? – пожимает плечами Андрэ. – Высокие технологии. Композитные материалы. Нам, до такого, расти и расти. Если бы не они, мы разлетелись бы на атомы. Ну, что двинули? К крайней спице? Или к средней?

– Давай к ближайшей.

– Ну, вперед. Поднять тебя?

– Не надо. Я сам. Ты уверен, что если они заведутся, сможешь управлять ими?

– Эл, – терпеливо говорит Андрэ. – Мы не собираемся менять траекторию. Заниматься сложными маневрами. Нам просто… Надо дойти туда и несколько раз псыкнуть из маленьких боковых дюз.

– А куда псыкать ты знаешь?

– Пока нет. Но, если мы сделаем это не в ту сторону, сила тяжести возрастет. Значит, повернем дюзы и все. Не бином Ньютона. Хочешь, я один?

– Нет. Вместе пойдем.

Попав из модуля в обод, им приходиться с потолка перейти на боковую стену, опираясь рукой о пол коридора. Без проблем миновав два шлюза-переборки, они приближаются к кораблю образующего первое звено средней спицы. Шлюз в него оказывается над головой. Это где-то 3 метра. 3 метра против 3 джи. А с них уже градом льет пот.

– И что дальше? – спрашивает Эл.

– Посидим пять минут. Потом я привстану, а ты заберешься на плечи. Потом встану, и ты откроешь шлюз. Все просто.

– Ты поднимешь 500 кг? Одними ногами?

– Нам некуда деваться, Эл. Это самые мощные мышцы человека. Были бы другие, мы воспользовались бы ими.

– Пока, самое мощное, что я видел, были не мышцы, – усмехается тот.

– А что?

– Твое лицо. Точнее лоб.

– Смешно… Встаем! И знаешь, ты о стенку, тоже опирайся все-таки.

Андрэ стоит, наклонившись вперед на слегка полусогнутых в коленях ногах, опираясь при этом мягким местом о «пол». Эл медленно взбирается на его спину. Перебирается на плечи. Встает на них коленями. Андрэ выпрямляется во весь свой немаленький рост. Чувствует ступни Эла на своих плечах и с облегчением слышит звук открывающегося шлюза.

– Есть проблема, – доносится сверху. – Только моя голова внутри. Мне не подтянуться.

– Подними ногу. Вставай на ладонь. Так… Теперь, вторую на другую ладонь. Так… Раз. Два. Три!

Мощный толчок руками и вот Эл внутри по пояс. Он быстро подтягивает за собой ноги и перекатывается на бок. В отверстии шлюза появляется его голова.

– Дальше что?

– Веревку… Ищи…

– Откуда тут веревка?

– Я пошутил. Упрись ногами и давай мне руки.

– Обе? Они не оторвутся?

– Не знаю. Мне главное ухватиться за края шлюза. Поехали!

Конечно, у них ничего не получается. Поняв, что останутся, просто без рук, они прекращают попытки «воссоединения». Двое калек, на взбесившейся и несущейся, неизвестно куда станции, это уже, чересчур.

– Тебе придется самому, Эл.

Некоторое время уходит на срывание пломб с крышечек и ящичков. Панель управления, находится высоко над головой Эла. Андрэ передвигается в сторону иллюминатора, расположенного на внутренней стене обода. Сразу становится видимым направление вращение. Подтверждаются, и худшие предположения. Вращение не простое. Небольшой вклад в 3g привносит вертикальная компонента. Со стороны это выглядит, как крутящееся колесо велосипеда, брошенное на землю так, что оно совершает колебательные движения.

– Эл, видишь джойстик?

– Тут их с десяток.

– Хорошо Эл. Это, для надежности. Не трогай, пока ничего. Я подойду к другому окошку. Так, внимание! Крути все по порядку, тут сам черт не разберет, где право, где лево. Стоп, Эл! Этот! Теперь помедленней в одну сторону. Так… Понятно… Не туда. Еще медленней, в другую… Так, так, стоп машина! Так… Там три дюзы. Значит еще два джойстика. Да. Угадал… Так, так. Стоп! Эл, ты настоящий водитель космического грузовика. Давай, последний! Есть! Так, так, так… Чуть назад… Отлично!

– Что теперь? Пуск? Да?

– Да, Эл. Только не перепутай с большой кнопкой, ладно? Нажал?

– Да. Пока ничего.

– Камеры заполняются, я думаю. Подождем.

Андрэ выводит на экран своего браслета показания ускорения. По-прежнему 3g. Ну, была, ни была!

– Эл! На джойстике кнопка. Чуть надави и отпусти ее.

Есть! Из средней дюзы вырывается струйка газа.

– Есть Эл, есть! Пробуй другие две! Нормально! Теперь на все разом, и до упора!

– У меня только две руки!

– А, черт! Там же парный экипаж. Жми на две, до упора. Давай!

Из двух боковых дюз вырываются, довольно мощные струи газов. Но инерция вращения велика. Проходит не менее минуты, прежде чем ускорение падает на одну десятую g. Хватит ли топлива?

– Пошло вниз, Эл. Продолжай. О! У тебя заработали три дюзы! Как это ты?!!

– Я просто растопырил пальцы.

– Ты гений!

Через двадцать минут, горизонтальное вращение остановлено. Остается вертикальное, но оно незначительно. Самое главное, исчезла эта свинцовая тяжесть в ногах. Голова работает ясно и почти, четко.

– Эл, давай по вертикали пройдемся. Мне не видны дюзы. Так что, методом тыка.

Метод не столь удачен. Но после часовых мучений, удается погасить и вертикальное вращение. Невесомость! Блаженство! Из шлюза величественно выплывает Эл. Андрэ радостно бросается обниматься, но тот выглядит, несколько озадаченным.

– Тебе не кажется, что Земля выглядит, немного странно? Слишком… маленькой?

Да, уж! «Кажется» – это не то слово.

– Сколько времени прошло, по-твоему, после того, как нас немного задели? – спрашивает Андрэ.

– Знаешь, я как-то не успел посмотреть на часы. Можно, по браслету. Смотри! Вот резкое изменение частоты сердечных сокращений. Получается… ммм… пять с половиной часов?!!

– Значит, все-таки обманули!

– Ты про что?!!

– Нет никакого Барьера, Эл! Совсем нет! Скорость, с которой мы сейчас идем, не меньше третьей космической, следовательно, 1000 км, давно остались позади. А мы живы, черт побери!

– Да, я согласен. Непонятно зачем, непонятно кто, но людей развели. И Барьера точно нет. Насчет остального не знаю. И знать, сейчас не хочу. Но что дальше?

– Ничего не может быть проще! Я был в похожей «истории»! Была подобная ситуация, чего-то там у них отказало или пролилось, но не суть. Они увидели это слишком поздно. Поэтому им пришлось облететь Луну, и, осуществляя гравитационный маневр, на полную мощь врубить маршевые двигатели. Им удалось вырваться из лунного притяжения!

– Это не наш случай Андрэ.

– Почему это?

– Там были специально подготовленные корабли, с запасом топлива, точно до Земли. Обученные экипажи. Связь с Землей, где рассчитывали, каждый маневр. А что, у нас? Эти древние шаланды, способные подняться и пристыковаться, и только? В них есть топливо, но сколько его? Только на возвращение! С высоты 200 км. А мы уже дальше, много дальше.

– При гравитационном маневре, двигатели не должны работать постоянно. И надо оставить на посадку или хотя бы, на вывод корабля на орбиту Земли. Бред какой-то…

– Да, бред. Мы не пилоты, Андрэ. Наша функция, притянуть спутник связи и посмотреть, все ли у него в порядке. То, что нам удалось остановить вращение, уже большая победа. Конечно, мы сможем стать пилотами, только в одном случае…

– В каком?

– Когда смерть, одинаково будет и спереди, и сзади от нас. Когда не будет иного выхода.

– Как романтично! И что, ты предлагаешь?

– Мы должны связать нашу судьбу с этой станцией. Она надежна. Она сумела, не только выжить сама, но и сохранить жизнь нам, после страшной катастрофы. Мы должны наладить электричество. Связь. Уж, в этом-то мы спецы.

– Отлично. И улететь, за это время, так далеко, что…

– Нет, Андрэ. Вон наш якорь!

– Что еще за якорь?

– Мы «зацепимся» за Луну, чтобы не улететь в никуда. Посмотри. Она уже, больше Земли. Значит, мы несемся, с огромной скоростью. И нам нужно затормозить и направить станцию к ней. Мы сможем это сделать, даже не будучи пилотами. После того, как мы выйдем на окололунную орбиту, рано или поздно, нас заметят. Или мы починим связь, или произойдет что-то еще. По крайней мере, лунные программы, для автоматических аппаратов, уже работают. Вот такой план.

– Нас изжарит солнечная радиация, пока нас заметят и заберут. У Луны нет селеномагнитных полюсов.

– Зато мы останемся живы.

– В этом тоже есть, небольшие сомнения. Эта лоханка была создана, для спокойного плавания над Землей. Невысокого плавания. А не, для межпланетных бросков, да еще, в ополовиненном виде, без связи и центра управления. А почему, мы не можем затормозить сейчас, и направится к Земле?

– По той простой причине, что мы удаляемся от нее. И не исключен вариант, что израсходовав, все топливо на этот маневр, мы все равно, будем двигаться к Луне. Но со скоростью, которую уже, не можем контролировать. Удар о поверхность спутника, в этом случае, ничем не уступит по своей летальности, удару о Землю. Ну, мы не сгорим в атмосфере, а просто нас мягко расплющит о поверхность. Сохранив же топливо, мы сможем затормозить с такой силой, что это позволит выйти на орбиту. Сейчас, мы при помощи боковых дюз, сориентируем нашу малышку так, чтобы она направлялась, точно к Луне, курсом чуть повыше края ее диска, полюса. Мы способны сделать это, просто визуально, без всяких расчетов. Надеюсь, у тебя нет сомнений в исходе этого маневра?

– В исходе этого нет. Но мы не погасим линейную скорость этой махины боковыми дюзами.

– Правильно. Поэтому, наша задача сориентировать станцию, таким образом, чтобы на Луну смотрели, крайние корабли обрезанного обода. Включив их маршевые двигатели, мы сможем затормозить и выйти на окололунную орбиту.

Хотя в этих словах и присутствовала малая толика логики, любой пилот, или просто мало-мальски знакомый, с космическими перелетами человек, сказал бы, что Эл и Андрэ претворяя этот план в жизнь, будут заниматься, приближением собственного, четко спланированного самоубийства. Но такого человека на борту «Femininum», в тот момент, не было. Поэтому, они разошлись, и каждый направился к «своему», концевому, уцелевшему кораблю обода. И здесь им неслыханно повезло! Оба корабля, смотрели своими главными дюзами, прямо на Луну!

Наскоро перекусив (тюбики с пищей нагревали ее сами, после открытия), Эл занялся восстановлением электричества, а Андрэ, мрачно уставившись на серый диск земного спутника, предпринял попытку, при помощи браслета, определить скорость движения и время начала торможения. Если бы браслет, был подключен к Тоталнету, решение этой задачки, не заняло бы, и пары секунд. По той простой причине, что инструкции, полученные им, запрещали бы вообще прикасаться, к столь деликатным устройствам, как маршевые двигатели. Ибо уже несколько тысячелетий, приоритет в подобных расчетах отдавался, только одному параметру – вероятности выживания человека. Поэтому, решение выглядело бы, примерно так. Два человека. Две жизни. При полном бездействии, эти жизни прервутся нескоро, ведь станция, достойно сгинет в пучине космического пространства. А вот, возможное, столкновение со спутником, грозит прервать те же жизни, гораздо быстрее, и главное, намного эффективнее.

Но связи с Тоталнетом не было, и Андрэ занялся расчетами сам. Что он знал? Очень немногое. Он знал, что сила тяжести на Луне, в шесть раз меньше, чем на Земле. Значит, и масса тоже? Возможно. Он помнил, что угловой диаметр Луны, равен тридцати минутам, если наблюдатель находится на Земле. Значит, определив этот показатель, можно, приблизительно, рассчитать расстояние до спутника. Ведь он у Земли один, и каждому школьнику известно, хорошо запоминающееся число – триста тысяч километров. Ну, а зная время прошедшее, после случившегося космического карамболя, легко высчитать скорость, с которой они движутся. А значит, и время возможного столкновения. Еще Андрэ, мог приблизительно, догадываться о массе станции, после того, как от нее осталась половинка. Кроме того, он смутно помнил о существовании второго закона Ньютона, а самое главное – третьего, из которого четко следовало, что зная массу и скорость вырвавшихся из дюз газов, можно определить, когда будет достигнута первая лунная космическая скорость, для перехода в низкоорбитальный полет. Таким образом, оставалось загнать эти данные в браслет и получить решение. И через пару секунд, он уже с ужасом, его разглядывал. Этот ужас удвоился бы, знай, он, что значение ускорения свободного падения на Земле, обозначаемое, столь популярной, в глубоко образованных и широких народных кругах, латинской буквой «g», уже давным-давно, для удобства запоминания, округлено до целого числа 10, что вполне понятно, не могло привести, ни к каким серьезным последствиям на Земле.

А может быть, все было еще тривиальнее? И какому-то чиновнику, ответственному за проведение школьных реформ, в те веселые времена, когда определение истинного положения точки-G выглядело серьезной и высокоинтеллектуальной забавой, показалось, что запись G=10, выглядит гораздо красивее, чем g=9,8, тем более, что цифра 1, несколько напоминала мужское начало, а цифра 0 – человеческое. Так эта константа и попала в школьные учебники! Ну, а уже, оттуда перекочевала в Тоталнет и браслеты. Конечно, специалисты занимавшиеся запуском космических аппаратов, пользовались ее истинным значением, но Андрэ к таковым не относился. Поэтому, ужас его, был вызван другой причиной. Дело в том, что его браслет показывал – торможение должно начаться ровно, через пятнадцать минут.

– Эл!!! – громко кричит он. – Где ты?!!

– Я ищу нам, немного электричества и кажется, уже близок…

– Эл!!! Тормозить надо через пятнадцать минут!!! Ты направо, я налево! Быстрее!!!

Уже через две минуты, коллеги по несчастью, застегивают ремни безопасности на своих комбинезонах.

– Как такое могло произойти? Почему, так быстро? – спрашивает с экрана, развернутого перед Андрэ, Эл.

– Не знаю. Скорость очень велика.

– Настолько? Это вряд ли. Итак?

– Кнопка «Смесь». Нажимай!

– Есть.

– Так. Заполнение камер началось. Для максимального и эффективного выброса, необходимо десять минут. Ждем. Рядом таймер, Эл. Двигатели должны работать 19 минут 37,5 секунд. Мы будем тормозить не торопясь. Выставил?

– Тут нет 0,5.

– Ладно, оставь 19,37.

– Понял.

Томительно тянутся минуты. Хм. Маршевые двигатели… Это не боковые пшикалки. Это серьезные машинки. Камеры сгорания, почти полны смесью. Через 10 секунд, нажатие кнопки «Пуск», приведет к попаданию в нее капельки катализатора и начнется управляемый взрыв. Андрэ, вглядываясь в напряженное лицо Эла на мониторе, начинает обратный отсчет времени.

– 5, 4, 3, 2, 1, 0. Пуск!

Судя по тому, как болезненно врезались ремни, в уже пострадавшие места, взрыв получился, что надо!

– У меня, сработало! У тебя?!! – вопит он. Эл, с вымученной улыбкой на лице, показывает большой палец. – Иди в центральную спицу и корректируй направление боковыми дюзами. Мы должны лететь, прямо над полюсом.

– Да, босс.

Андрэ отстегивается от кресла, и тоже направляется туда. Почти дойдя до поворота, он выглядывает из внутреннего иллюминатора обода. Ну, и ну! Диск Луны, закрывает собой полнеба.

– Ну, что там? Нормально? – кричит Эл. Да, он же не видит!

– Пока, идеально. Иди сюда, посмотри.

Эл выползает из шлюза, (теперь внутренняя стенка обода, служит «полом» из-за торможения), выглядывает в тот же иллюминатор, что и Андрэ. Черного неба, уже не видно, все заслоняет, темный диск Луны. Эта сторона, во власти ночи. Полюс уже, рядом.

– Черт побери, – бормочет Эл. Двигатели ревут, на полную катушку. – Что-то, низковато, пожалуй, идем. А?

– С чего ты взял?

– Плохо видно, конечно, но поверхность, как будто вогнутая.

– Это нормально, тут же нет атмосферы.

– А по мне, так низковато идем, – повторяется Эл.

– Эл, не гунди. Это же Луна, не Земля. Меньший диаметр, другая кривизна. Отсюда и высота, как у самолета. Пошли в модуль, нам надо пристегнуться.

Погрузившись, в кресла они переглядываются. Ну, что же. Каждый сделал, что мог. Конечно, тяжело сидеть и, не видя, происходящего снаружи ждать, чем все закончится. Пот блестит на лбах. Остается минута до остановки двигателей.

Вдруг, их рев становится громче, а ремни натягиваются туже.

– Что за черт?!! – недоумевает Андрэ.

– Я… Я… не… – бормочет Эл. В голосе страх, в глазах отчаяние. Они оба ощущают, что скорость еще уменьшается, а станция начинает снижаться. Эл, путаясь в ремнях, начинает освобождаться от них.

– Куда ты?!! Сиди!!! – ревет Андрэ. – Сиди, тебе говорят!!!

– Я… мне… надо…

– Сидеть!!!

Двигатели взвывают навзрыд напоследок, словно исполняют прощальную мелодию! И сразу же, наступает могильная тишина. Покой. Невесомость. И словно опасаясь, что астронавтам быстро прискучит это однообразие, страшный удар, обрушивается на станцию. Потом еще. И еще. «Что-то, мы зачастили, – прощается, с уже, пробирающимся по знакомым трубам сознанием, поникающий разум Андрэ. – Второй раз за день»…

… Но и на этот раз, ослепительная точка впереди остается недостижимой. Сознание, нехотя вынуждено возвращаться обратно, под черепную коробку, прямо в мозг, напуганное веселым и истеричным смехом напарника. Андрэ, с удивлением открывает глаза и осматривается. Надо же! Он висит на ремнях в кресле, не опираясь на лицо! Прогресс! Эл, почему-то стоит на потолке. Тянет к нему руки.

– Отстегивайся, босс, – произносит он дурашливо. – Я поймаю. Не бойтесь, босс. Здесь вы весите всего 16 килограмм.

Андрэ осторожно освобождается от ремней и падает в его руки.

– С прибытием, – произносит Эл. И снова не может сдержать припадок нервного смеха. Он настолько заразителен, что Андрэ, морщась от боли в голове, начинает тихонько подхихикивать. Что поделать? Люди, только что бывшие на волосок от смерти и выжившие при этом, ведут себя одинаково. Над чем они смеются в такие моменты? Над отступившим страхом и ужасом? Над собственным неразумным фартом? А может они смеются над той, от которой, все равно не уйти? Факт остается фактом. Смеются вначале, все. Ну, а потом, осознав положение, многие начинают плакать. Затем, подкрадывается голод и после его утоления сонливость. На все становиться начхать. Нервной системе, требуется подзарядка.

Поэтому, плотно закрыв герметичную дверь модуля и быстро перекусив, они освобождают из стены, нечто напоминающее гамаки и, закутавшись в толстые шерстяные пледы, проваливаются в полный беспокойства сон…

Элу, без всяких сомнений, снится одно: его самый безумный, а может быть, самый разумный поступок, который он совершил в своей жизни. Перед Андрэ, грустное, молодое и красивое, своей утонченной красотой, лицо кавказской девушки. Даже в своем сне, он не забывает, что она, так и не вышла из последней «истории». Не вышла потому, что была низведена, прямо там, внутри. Кто-то сильно торопился это сделать. Взгляд ее огромных, черных глаз участлив. Но вот, наконец, вдоволь насмотревшись, она словно гривой встряхивает густыми и длинными волосами и, махнув ему на прощание рукой, извиняющимся тоном произносит:

– Нам просто, нужна была эта фора, Андрэ.

3

Что же, наверное, первая ночь всех потерпевших кораблекрушение неспокойна и полна тревоги. Но рано или поздно, встает Солнце и начинается новый день. Не так было, на этот раз.

Андрэ открывает глаза и понимает, что мог этого и не делать. Результат, был бы таким же, потому что его окружает, даже не темнота. Темень! Но волшебный браслет приходит на помощь и на этот раз. Хорошо ему! Ведь он, может заряжаться от чего угодно. От лучика солнца. От покачиваний идущего человека. Или просто, от разницы температур, между его кожей и окружающим воздухом. Его рассеянный свет выхватывает, свернувшуюся калачиком фигуру Эла. Разгром, царящий в модуле. Не скидывая одеяла, Андрэ встает, превращает рассеянный свет браслета, в узконаправленный луч и подходит к иллюминатору модуля. И направляет луч в него. Его глаза, готовы увидеть все что угодно, кроме того, что они не видят, ровным счетом ничего.

– Я уже пробовал, – доносится, со стороны Эла. – Там ничего нет. Думаю, это окошко, под слоем реголита. Давай завтракать, и отправимся на разведку?

– Да, – хрипло отвечает Андрэ. – Как думаешь, что произошло?

– Сила торможения увеличилась в последний момент. Помнишь, как завыли двигатели?

– Да, помню. С чего бы, это им выть, а?

– Я… не знаю… правда… Мы на Луне, и мы живы, это факт. Очень удивительный, прямо скажем.

Разумеется, разведка стартовала со своей виртуальной части. Поскольку локальная сеть, каким–то чудом продолжала работать, они просканировали каждое помещение. Отсек за отсеком. После его окончания, стали очевидны две вещи. Во-первых, им повезло. Во-вторых, им дико повезло. Другими словами, не обладая никакими летными навыками, им удалось прилуниться, при этом оставшись в живых. Все отсеки сохранили свою герметичность. Правильнее сказать, восстановили ее. Обращало на себя внимание отсутствие центральной или средней спицы, сыгравшей, по-видимому, основную роль, при торможении. Боковые же спицы, не смотрели больше в центр, а слегка изогнулись внутрь полукруга. Сам полубублик, стоял неровно. Явственно ощущался уклон справа налево и сзади наперед.

Когда, они вышли из жилого модуля и обследовали помещения станции физически, картинка сложилась полностью. Их недобублик, умудрился втиснуться в расщелину, полностью забитую лунной пылью. Поскольку, судя по наклону, расщелина располагалась, под некоторым углом к горизонтали, становилось очевидным, что они еще, и рухнули с высоты. Правая часть обода и его середина с жилым отсеком, располагалась под слоем лунной пыли. Ее окружала плотная среда. Левой же части, удалось погрузиться в пыль, лишь на десяток метров, все остальное торчало наружу. Вид оттуда поражал своей красотой. Верхние иллюминаторы демонстрировали спокойную величавость звездного неба. В остальные, не было видно ничего, но это было обусловлено не пылью, а отсутствием света.

Возвратившись в жилой отсек, и развернув убогую 3-Д проекцию станции, а также окружающего ее ландшафта, астронавты приступили к обсуждению сложившегося положения.

– Что же, – говорит Андрэ. – Полагаю, картина посадки, была следующей. Перед тем, как выключиться, двигатели, по какой-то непонятной причине, заработали с повышенной мощностью. В результате, скорость полета, оказалась меньше первой лунной, и мы стали полого падать на поверхность. Ударившись об нее, при посадке, мы заскользили по толстому слою песка или пыли. Только этим, я могу объяснить, возможность нашего разговора сейчас. Но впереди, ожидал неширокий каньон. Скорость, когда мы достигли его, была значительно меньше посадочной. И когда мы сорвались с его края, станция наклонилась вперед и каким-то чудом, угодила самыми твердыми частями, а именно ракетными двигателями в расщелину, на противоположной стене каньона. Если бы на подобной скорости, мы врезались в скалы, думаю, никакие материалы нас не спасли бы. А так? Даже биоотсек не пострадал. Вопрос, где мы потеряли среднюю спицу, не представляется мне существенным, видимо, при соприкосновении с поверхностью, именно на нее пришлась основная нагрузка. Таким образом, вместо того, чтобы красиво парить над Луной, медленно поджариваясь в солнечной радиации и ожидая, что кто-то обратит на нас внимание, мы оказались втиснуты в щель на ее поверхности. Плюс в этой ситуации есть. От радиации, нас защитит толстая, судя по всему, скала. Минус я вижу только один – нас никто, никогда не увидит. Ха-ха, прости Эл, это нервное.

– Ничего, сейчас пройдет. Я думаю, что самое трудное позади. Да-да! Мы не разлетелись на молекулы, при посадке, мы будем защищены от радиации. У нас есть запасы, рассчитанные на пребывание 40 человек. Биоотсек не пострадал. Насколько я помню, перед посадкой, мы шли, вдоль терминатора²⁹, по его темной стороне. Значит, скоро взойдет Солнце. Поскольку мы, прилунились практически сразу, после того, как пролетели над полюсом, то оно будет невысоко. Значит, даже на поверхности, радиации будет минимум. Это большой плюс. Сегодня, я все же доберусь, до электричества и аккумуляторы помогут нам, дотянуть до восхода. Для предотвращения лишних термопотерь, мы будем, большую часть времени, находиться здесь, в герметично закрытом жилом модуле. Как только станет светлее, мы установим солнечные батареи. Здесь, есть небольшой запас. Осмотримся. Конечно, нас никто не заметит. Но это при условии, что мы будем, просто сидеть и ждать.

– Ближайшие перспективы, приблизительно понятны. Ты запусти электричество. Но что, ты предлагаешь делать дальше?

– Дальше? Все просто и сложно, одновременно. Каждый отсек станции, это космический корабль, в прошлом. Значит, у него должна быть радиосвязь. Это конечно, не Тоталнет, но сгодится. Даже, если это не так, я, с помощью мотка медной проволоки, буквально, на коленке, сооружу радиостанцию, такой мощности, что нам удастся оповестить мир, о нашем чудесном спасении. И поверь, у нас есть все, чтобы дождаться прибытия помощи. И мы ее дождемся!

– Возможно, ты прав, но у меня маленький вопрос. Ты хочешь оповещать весь мир о нашем спасении из этой щели?

– Нет, мы выйдем и установим внешние антенны.

– Выйдем в чем, Эл? В этих надувных мешках, которые по жуткому недомыслию, кто-то назвал скафандрами? Ведь они хороши в открытом космосе, когда тебе надо, немного помочь застрявшему спутнику, пройти в приемный шлюз. Они не предназначены, для прогулок по планете. И любой острый, незамеченный вовремя камешек, с легкостью превратит этот мешок в погребальный саван.

– Мы пойдем в том, что есть. Подумай, как сделать, этот мешок попрочнее. Заодно и порадуйся, как никому, не пришла в голову светлая мысль, избавиться за ненадобностью, от кислородных баллонов скафандров. Зачем они? Ведь, достаточно обычного шланга! И кстати, по поводу того: заметят, не заметят? Средняя спица! Она белая! И она, не с нами!

– Полагаешь, первые шаги, людей будут направлены на увековечивание нашей памяти? На установку памятного обелиска на месте нашей гибели? Что-то сильно сомневаюсь в этом…

… Конечно же, все произошло, как и предполагал опытный Эл. Ему удалось восстановить цепи электропитания, так что, два самых важных, для выживания отсека, био и жилой, имели и тепло, и свет. Правда, нигде не удалось обнаружить радиостанций. Да, это и понятно. Конечно, они были демонтированы, чтобы освободить место, под запасы. К чему эти излишества на объекте, у которого есть, прекрасно оснащенный центральный пункт связи, а сам он, буквально купается в волнах Тоталнета? Это обстоятельство, ничуть не смутило Эла. И буквально, за пару часов, ему удалось соорудить некое страшилище, которое он назвал антенной.

«Нам нет нужды, разговаривать с Землей голосом, – пояснил он, при этом. – Достаточно послать, структурированный сигнал, напоминающий помехи. Азбука Морзе!». Андрэ же, свои основные интеллектуальные усилия, направил на перепрофилирование космических скафандров, в планетарные. Получилось лихо! Он намотал на ноги мешков, аккуратно нарезанные полосы, из комбинезонов хранящихся там же. А снизу, приклеил нечто, напоминающее резиновые ванночки. Подумав, после этого, еще пару часов, он пришел к выводу, что дальнейшие усовершенствования, возможны только на Земле.

А потом… взошло Солнце! Они не могли видеть рассвета. Потому что, там, где нет атмосферы, его быть, не может. Они не могли видеть и самого светила, потому что, линия горизонта, для них была ограничена противоположной стенкой каньона. Просто, вдруг стало светло, словно некто нажал кнопку выключателя. Пора было приступать к работе снаружи.

И первым делом, установить солнечные батареи. Конечно, они не имели ничего общего, с теми тяжеленными панелями, которые словно в глупую шутку, кто-то назвал так, в Темные века. Устроенные на совершенно иных, биотехнологических принципах, заимствованных у природы, они не только преобразовывали энергию света в электрический ток, но и попутно действовали, как аппараты фотосинтеза, поглощая подававшийся из модулей углекислый газ и воду, и выдавая в ответ глюкозу и кислород. Их полезная площадь была велика, а сами они были необычайно легки, даже на Земле, ввиду своей миллиметровой толщины. Что уж, там говорить, о Луне?!!

И конечно, разворачивать батареи на дне каньона не имело никакого смысла. Требовалось выбраться из него. Задача выглядела не очень простой, так как верхняя кромка противоположной стены, виднелась на высоте 30 метров. Такая же безрадостная картина наблюдалась и из иллюминатора смотревшего вправо. А вот левее, стены каньона словно утопали в песке, который образовывал полого уходящую вверх насыпь, пригодную для восхождения.

Сам процесс доставки, выглядел следующим образом. Один из шлюзов, наружной части обода, смотрел, прямо вниз и находился на высоте нескольких метров от поверхности. Астронавты перетащили поближе к нему, с десяток кассет «заряженных» батареями и мотки соединительных проводов, трубочек и шлангов. Затем, облачившись, в модифицированные Андрэ скафандры, и проверив их герметичность, они закрыли дверь внутрь станции и не торопясь, стравили из отсека воздух, после чего открыли крышку люка внизу. Пока один выбрасывал, через образовавшееся отверстие оборудование, другой крепил, надежным морским узлом толстую веревку к скобе, удачно располагавшейся на внутренней стенке модуля. Веревочной лестницы, к их немалому удивлению, в штатных запасах станции, не значилось. Диаметр шлюза был достаточно широк, чтобы в его просвет, смог протиснуться один человек, даже в неуклюжем скафандре. Первым был Андрэ. Когда до лунной поверхности оставалось, с десяток сантиметров, он прекратил спуск и, демонстрируя недюжинные познания в космической мифологии, жизнерадостно произнес:

– Good luck, Mister Gorsky!³⁰

И затем, аккуратно ступил на «землю».

– Давай, Эл! Если ты, не веришь в мифы, ты будешь, вторым человеком, ступившим на Луну.

Эл так же легко справился со своей задачей. Правда, в отличие от Андрэ проделал это молча.

После этого, началось собственно восхождение, но, несмотря на его кажущуюся легкость, осторожный Эл настоял на том, чтобы они были связаны страховочным тросом и двигались на расстоянии 20 метров друг от друга. Причем более легкий Эл, шел первым. Через два часа (уж, больно неудобными оказались скафандры), они достигли цели – верхнего края каньона, который, несмотря на низко стоящее, над горизонтом Солнце, буквально купался в его лучах. Эл, молча, указал Андрэ на глубокую, внезапно обрывающуюся у края траншею, своими размерами слегка напоминающую небольшой крепостной ров. Мысленно продолжив его дальше, они наткнулись взглядом, на белеющий из расщелины обод «фемины». Вот это тормозной путь!!!

Они побросали с десяток кассет на расстоянии 20-ти метров друг от друга и, отойдя в сторону, активировали их. Оба хорошо знали, как это будет происходить, но все равно заворожено следили, за магическими действиями высоких технологий.

Обычно кассеты, при соприкосновении с «умным покрытием» станции, моментально «прилипали» к нему. И, никого особо не интересовал вопрос, благодаря чему, это собственно происходит. Не так было сейчас.

На виртуальных экранах, было хорошо видно, как тонкие щупики вывернувшиеся из кассет, не найдя «знакомого» материала, начинают прорастать, сквозь слой реголита, а наткнувшись на каменистую поверхность, образуют прочную сетку, которая прикрепляется к ней, подобно лишайнику.

– Хм, ничто не ново под Луной, – шепчет Андрэ, когда эти сетки начинают объединяться, связывая «корневую» систему отдельных кассет воедино. И он, конечно же, прав, потому что протекающие процессы, один в один напоминают те, что происходят, при образовании единого мицелия или грибницы. А это означает, что вскоре, «корни» будут выполнять не только «закрепительную», механическую функцию, но и проводящую.

Утвердившись, прутья начинают толкать кассеты вверх, образуя «стебли». Их рост заканчивается, когда они оказываются на высоте, чуть более десяти метров. И вот начинается настоящее чудо!

Тончайшую оболочку кассет, начинает разрывать, неторопливо распускающиеся плоские цветы! Через четверть часа, перед астронавтами вырастают 10 листообразных пластин. В условиях полной невесомости, их форма не имеет особого значения и может колебаться от прямоугольной до эллипсовидной, но слабое гравитационное воздействие Луны, заставляет их принять вид обычных листьев, с широким закругленным основанием внизу и остроконечной вершиной. Их площадь огромна и равна площади рабочей поверхности развернувшихся легочных альвеол, среднестатистического человека, то есть ста квадратным метрам. Таким образом, общая функциональная поверхность развернутой группировки батарей, составляет гектар. Неплохо, для начала!

Астронавты приближаются вплотную к занимающему центральную позицию «листу», «черешок» которого имеет заметное утолщение у самой поверхности реголита. При ближайшем рассмотрении «листа», видны многочисленные прожилки-волокна, которые придают ему определенную жесткость и сливаются в более заметную срединную трубочку, переходящую в «черешок» и открывающуюся технологическим отверстием в утолщении. В руках у Андрэ, конец длинного шланга, из просвета которого выглядывают несколько разноцветных трубок и проводков. Начинается процедура, требующая непосредственного участия человека. А значит, внимание должно быть удвоено! Ведь человеческий фактор никто не отменял! Недопустима ошибка при соединении разъемов шланга и этого своеобразного хаба! Их три. Возле одного виднеется надпись СО₂ и Н₂О; возле другого – С₆Н₁₂О₆ и О₂; наконец, возле третьего – нарисован знак молнии. Несмотря, на столь очевидные надписи, первый имеет вид красного треугольника; второй – золотистого квадрата, а третий – эллипса цвета индиго. Мда, невысокого мнения были конструкторы об уровне подготовки астронавтов в прежние времена.

Тут и ребенок бы догадался! Андрэ хмурится: странное сочетание цветов. Впрочем, ладно, возможно у создателей были свои резоны. Он решительно подтягивает конец шланга и касается им краев технологического отверстия. О! Снова высокие технологии! Участие человека закончено? Он саркастически улыбается, наблюдая как черешок и шланг сливаясь, становятся одним целым. Эл касается его плеча и показывает рукой в сторону «листьев». Все они идеально «смотрят» на Солнце. Ничего удивительного! Ведь они обладают положительным фототропизмом³¹ и поворачиваются вслед за светилом, стараясь подставить его лучам, максимальную площадь своей поверхности.

Другое, всегда удивляло Андрэ, пока он не освоил курс начинающего астронавта. Ну, хорошо – в шланге всегда циркулирует жидкость, которая не позволяет замерзнуть воде. Но как?!! Как, в безвоздушном, холодном, космическом пространстве, температура которого приближается к абсолютному нулю, она не превращается в лед, внутри этих тоненьких прожилок «листа»? Тем более что вода в процессе фотосинтеза, должна быть в парообразном состоянии? Он, как и все, встречая что-то непонятное, списывал это на высокие технологии, но ответ был, до смешного простым! Оказалось, что когда тебя ласкают лучи Солнца, основная проблема заключается не в том, чтобы не замерзнуть, а ровно, наоборот – в том, чтобы не изжариться! Ибо вакуум. И ему, никак не отдать свое тепло! А без Солнца? Без Солнца, «листья» сворачиваются «выдавливая» воду из себя! Все просто!

После того, как астронавты сбросили моток шланга в каньон и, спустившись, присоединили его к такому же технологическому отверстию (каждый отсек имел подобное), система была собрана. Они взобрались по веревке внутрь шлюза, завинтили крышку люка и впустили туда воздух.

– Я бы сказал, что первый выход, был успешен, – произносит Андрэ. – Если бы, не эти проклятые скафандры, можно было бы, сгонять еще разок.

– Согласен. Но антенна потерпит до завтра.

– Завтра наступит, тут через месяц.

– Ну, да. Отдохнем и займемся ей, после сна.

Половинка «Femininum», намертво впаянная в лунную скалу, на глазах оживала…

– И как ты считаешь, – спрашивает за обедом Андрэ. – Скоро нас вытащат?

– Установим антенну, и после этого, я устрою такой ад и какофонию в эфире, что самому недалекому, станет понятно все.

– Ну, а дальше?

– А что дальше? Ракеты есть. Траекторию рассчитают специалисты. Лететь с нормальной скоростью два-три дня. Ну, еще неделю, на подготовку. Немного покрутятся вокруг, чтобы обнаружить нас. С учетом того, что мой телеграф, будет включен на полную мощность, и будет буквально, искрить, дело нашего обнаружения не затянется.

– А потом? Ведь, до сих пор, нет ракет или кораблей, которые присев, неподалеку от нас, могли бы снова взлететь и отправиться к Земле.

– А-а-а… Ты, опять, про свои мифы? Миссия «Аполло»?!! Я не ошибся? Расскажи эту байку, для пищеварения. Да, и заснуть под нее, получиться хорошо.

– А то, ты не знаешь.

– Расскажи, что тебе трудно?

– В полете, они разворачивали посадочный модуль.

– Зачем?

– Я не помню точно, Эл. Кажется, это было связано, с конструктивными особенностями.

– Ага, понятно. Ну, парням надо было, чем-то занять себя в дороге. А потом?

– Они выходили на окололунную орбиту, как хотели, и мы с тобой. Потом, посадочный модуль отделялся, и в нем было двое. Один астронавт, оставался на орбите. Двое приземлялись, выполняли программу миссии, затем садились в посадочный модуль и он взлетал. Стыковался на орбите, с основным кораблем и все, обратно домой! Сейчас-то, таких кораблей нет. Чтобы воссоздать технологию года хватит, как думаешь?

– Не надо ничего воссоздавать. Месяц, ну, максимум два, и мы вернемся.

– А как?

– Мы сами взлетим.

– Ты решил построить ракетодром тут?

– Нет, мой друг. Чтобы подняться к кораблю находящемуся на низкой орбите, нам потребуется воздушный шарик, два удобных кресла и еще кое-что. Это мы сварганим за пару дней.

– Ты смеешься? Как это, воздушный шарик?!!

– Успокойся. Он будет, не для подъемной силы. Так раньше, забирали шпионов с… – увидев, недоумение во взгляде Андрэ, он добавляет. – Ну, до глобализации. Давай отдыхать! После расскажу.

Через 12 часов, отдохнувшие и посвежевшие, «космические робинзоны», с энтузиазмом монтировали мачту, для радиоантенны. Процесс этот, проходил недалеко от солнечных батарей. Почему? Да, потому что, они опять воспользовались кассетой. Когда утвердившись на поверхности, она пустила росток вверх, Эл приостановил процесс и, насадив сверху антенну, возобновил его. Сама антенна, представляла собой, небольшую вогнутую тарелку диаметром полметра и исходящего из ее центра, металлического метрового штыря, утыканного поперечными наростами. К антенне, присоединялся длинный спиралеобразный провод, ведущий к станции. Когда «цветок», готов был, вот-вот распуститься, Эл окончательно затормозил процесс.

– Ну, вот и все! – сказал он, при этом радостно. – Теперь осталось, направить ее острием на Землю и включить искру. Не думаю, что потребуется более полусуток, чтобы ее засекли. Что ты, так странно смотришь на меня, Андрэ?

– Ты хочешь сказать, что эта фигня, которую ты называешь антенной, будет работать, если вот этот здоровенный штырь, будет смотреть на Землю?

– Ну, разумеется, – нетерпеливо говорит Эл. – Ведь Луна, не имеет ионосферы! Погоди…

Он в растерянности умолкает и оборачивается кругом. Он отлично видит, окружающий их лунный ландшафт, чуть выше, по сравнению, со вчерашним днем, поднявшееся над горизонтом Солнце. Он не видит главного – Земли. И до него начинает медленно доходить, что их плен продлится, гораздо дольше. Ведь Луна повернута к Земле, всегда одной стороной…

Возвращение на станцию, ожидаемо происходит в полном молчании. Зато обсуждение, вновь открывшихся обстоятельств, за ужином приобретает некие черты самобичевания.

– Я проверил расчеты, – говорит Андрэ. – Мы должны были выйти на окололунную орбиту. Работа маршевых двигателей, должна была притормозить «фемину» до первой лунной скорости, 1,15 км/сек.³² Этого не произошло. Значит моя вина, очевидна.

– Нет, не говори так! Это обстоятельства. Уверен, ты посчитал все правильно, но где-то была, изначально заложена ошибка, изъян. Смотри! Мы почти, подлетели к северному полюсу планеты, когда начали торможение. Нам удалось погасить скорость. Но в какой-то момент, торможение усилилось, а скорость упала до недопустимой величины. И мы рухнули! Рухнули, надо сказать, удачно! Давай, смоделируем ситуацию, если бы все пошло по твоим расчетам! Теперь, сделать это гораздо проще, так как, мы знаем окружающий ландшафт. Видишь?!! – тычет он пальцем в схему. – Если бы не произошло, дополнительного торможения, мы, еще не прилунившись, врезались бы в каменную стенку каньона, выше расщелины метров на сорок. Никакие технологии, не смогли бы предотвратить нашу гибель!!! Но это торможение, привело к соприкосновению с лунной поверхностью, гораздо раньше. Мы скользили по реголиту, почти два километра замедляя скорость, и я думаю, слетели в каньон, уже на излете, крайне удачно вписавшись в расщелину.

– Не много ли, удачи выпало на нашу долю? – спрашивает Андрэ.

– Соглашусь, с тобой. Много. Даже, слишком много.

– И что толку с нее?!!

– Знаешь, Андрэ?!! Задача ведь, не изменилась. Нам по-прежнему, надо дождаться помощи. Только твои шансы выше, просто в силу возраста. Нам не грозит удушье, гибель от голода или жажды. Отдохнув, мы вдвое увеличим, группировку наших принимающих солнечных батарей. Мы закачаем в станцию столько энергии, что это позволит, пережить лунную ночь. Мы значительно, сократим пищевой рацион. Здесь пониженная сила тяжести, поэтому энергии, будет тратиться меньше. Мы практически полностью, перейдем на парентеральное питание глюкозой. Но нам придется принимать и обычную пищу, чтобы наш ЖКТ³³, не утратил пищеварительную и перистальтическую³⁴ функции. Мы будем бережно относиться к нашему воздуху. Не так, как мы делали это прежде. И мы будем ждать… Годы… Может быть, десятилетия… Чтобы не одуреть от безделья, мы составим программу исследования окружающего нас мира. Я уверен, что в течение десяти лет, над нами пролетит корабль. Может он будет автоматический, может с экипажем. И если он окажется в пределах видимости, мы пошлем радиосигнал с помощью нашей антенны. И я приспособлю ее к выполнению функций радара. Так, что если, она засечет какое-то движение, то немедленно оповестит нас. Мы расположим, рядом с батареями мощные прожектора, на случай, если корабль пролетит ночью, или какой-нибудь химический маркер, дающий густой дым, на тот случай, если это случится днем…

– И самое первое, что мы сделаем, – с энтузиазмом подхватывает Андрэ. – Это займем отдельные помещения, потому что ежеминутно видеть лицо человека, так легко превращающего сроки ожидание из двух недель в десятилетия, я категорически не желаю!!!

– Что же, согласен. Наше, более-менее комфортное сосуществование в ограниченном пространстве, было рассчитано психокинетиками на полгода, поэтому, накопление психологической пресыщенности неизбежно. И знаешь, чему я рад по-настоящему?

– Чему?

– Что, среди нас, нет женщины!!! Вот тогда, начались бы проблемы…

4

6025 г.н.э. (двадцать пять лет спустя).

– А ведь ты, не стареешь Андрэ, – говорит Эл, своему напарнику. – Тебе уже пятьдесят, а ты, ничуть не изменился. Посмотри на меня. Морщина на морщине, на голове ни волоска, а борода белее снега. А у тебя, даже шрам на лбу, не разглядеть.

– Лунная диета, пошла мне на пользу, – ворчит на это Андрэ.

Что же произошло за четверть века? Практически ничего! Ведь люди, попавшие в подобную ситуацию, имеют обыкновение, сосредотачиваться на достаточно скучном, для описания процессе – на выживании. И только тогда, когда появляется некоторая уверенность в успехе, приходит время, для того или иного интеллектуального усилия, другими словами, для размышления. Конечно, за эти годы, им удалось, несколько раз разругаться до такой степени, что они могли, не разговаривать целые лунные сутки! Но, когда население планеты, состоит всего из двух индивидуумов, такие размолвки, не могут продолжаться вечно. Они совершили, несколько путешествий в одну сторону каньона, потом в другую, но поскольку запаса воздуха, в скафандрах хватало ненадолго, далеко уйти не смогли. Все чаще Андрэ отправлялся в такие путешествия один. Шестьдесят лет Эла – не шутка. Даже в условиях пониженного тяготения.

Однажды, Андрэ пришла в голову мысль, найти место их первого соприкосновения с Луной. Сделать это было нетрудно. Ведь, в отсутствии ветров и дождей, следы тормозного пути в реголите³⁵, очень хорошо сохранились. Энергично шагая, он за три часа, добрался до начала глубоких траншей, оставленных станцией. В пятистах метрах севернее, виднелся небольшой утес, за которым белела часть средней спицы. Удивительно, но за все время, прошедшее после посадки, им и в голову не пришло мысли посетить ее. Теперь же, Андрэ почему–то зашагал, прямо к утесу. Обогнув его с западной стороны, картина их прилунения предстала, перед ним, совсем в ином свете!!!

Утес был невысок, всего-то метров пятьдесят, но посмотрев на него, со стороны отвалившейся спицы, Андрэ с удивлением отметил следы взрыва на его поверхности! Теперь уже не было нужды в моделировании, все стало понятно и так! Средняя спица, значительно провисла вниз, по сравнению с горизонтальной плоскостью станции. И в момент ее встречи с утесом, произошел взрыв топлива. Удар был настолько силен, что никакие высокие технологии, не смогли предотвратить отделение спицы от обода! Именно этот удар и последовавший, сразу за ним взрыв, и погасили скорость. Следствием этого было: «фемина» перелетела через утес и, сохранив свою целостность, погасила скорость, ровно настолько, чтобы вписаться не в твердые скалы, а в расщелину, заполненную мягким реголитом. Сама же оторвавшаяся спица, состоящая из пяти последовательно соединенных космических кораблей, превратилась в некое подобие гармошки, однако, тоже сохранила свою целостность. Конечно, не было и речи о том, чтобы проникнуть внутрь, через передний или задний корабль. Но шлюз второго корабля, этой гармошки, располагался сбоку и всего лишь, под полуметровым слоем пыли. Откопав, по-собачьи шлюз, Андрэ удалось войти. Его браслет, отметил нормальный состав воздуха, и ему удалось снять шлем. Пузырь скафандра, сразу же обвис, что позволило свободно перемещаться внутри. Сначала он пробрался в «задний» отсек, откуда они с Элом, в свое время, замедляли вращение. Чуть ностальгируя, он повернул обратно и добрался до «переднего» корабля гармошки, который и принял на себя основной удар. Ему просто интересно было узнать, что могло уцелеть там, после столь мощного силового воздействия?

Ну, конечно же, ничего интересного. Кроме, почему-то сорванных пломб, распахнутой крышки кнопки «Пуск», запускающей маршевые двигатели, да, нацарапанной возле нее, надписи: нам просто нужна фора…

Это могло означать, только одно. Эл, в приступе ли, безумия или, просто паники, вместо того, чтобы корректировать курс боковыми дюзами, установил таймер, который запустил маршевый двигатель срединной спицы! Но с учетом надписи о «форе», безумие и панику, логичней было поменять на простенькое словечко – вмешательство…

5

6035 г.н.э. (десять лет спустя).

… Долгие годы, Андрэ молчал об этом. Но любому терпению, рано или поздно, приходит конец.

– Знаешь Эл, – громко говорит, по-прежнему выглядящий на 25 лет Андрэ, глубокому 75-летнему старцу, лежащему на импровизированной кровати. – Я давно, очень давно, не решаюсь задать тебе, один вопрос.

– О том… Как я отношусь к однополому сексу? – с присущим ему, чувством юмора, уточняет Эл.

– Не совсем…

– У меня тоже, есть вопрос, Андрэ.

– Я не знаю ответа на него Эл! Я и, правда, не знаю, почему, спустя 60 лет, после рождения, я все еще выгляжу, как мальчишка! У меня, даже нет предположений на этот счет. Честно! Я же хотел спросить тебя об одном. Помнишь ли ты, свои действия, перед посадкой? Заметь, я не спрашиваю, что ты делал? Это-то я знаю и сам. Я просто спрашиваю, помнишь ли ты?

– Да, я помню… Помню, тот дикий ужас, когда неведомая сила… Заставила пробраться в концевой корабль, нажать кнопку «Смесь» и запустить таймер, с обратным отсчетом! Андрэ! Этот таймер запустил двигатели! Я не нажимал кнопку «Пуск», ведь мы уже сидели внутри жилого модуля, когда завыл маршевый двигатель средней спицы! Я знал! Понимал! Что нельзя!!! Но сделал это! Не смог противостоять! Я был, словно не в себе… Я начал тебе говорить об этом, тогда же или на следующий день, но ты прервал меня, и я подумал, а надо ли? Ведь, если бы не эти действия, мы бы разбились! И я точно знал, что мои слова, породили бы у тебя сомнения, в моей умственной полноценности…

– А надпись? Зачем ты ее нацарапал, возле кнопки «Пуск»?

– Вот теперь, ты меня пугаешь по-настоящему. Какая надпись, Андрэ? Ты про что?

Андрэ, молча, разворачивает, перед ним снимок, сделанный 10 лет назад.

– Нам просто нужна фора, – читает Эл. – Бред какой-то… Ты думаешь, это я? Но зачем? Что означает эта фраза? Это слово, может относиться ко времени, к пространству, к игре, в конце концов.

– Я могу объяснить, Эл. Потому что, эту фразу, во сне, в моем сне… Тогда еще, во время первой ночевки здесь, произнесла…

– Кто? – почему-то Эл, переходит на шепот.

– … произнесла, та… кавказская красавица, из переговорной комнаты… произнесла Мо… Полностью фраза звучала так: нам просто… нужна была эта фора… Андрэ.

– Ты теперь, веришь снам?

– Да. Уже десять лет, я воспринимаю ту давнюю историю, как реальную…

– Я понял, ты предполагаешь воздействие… на меня… Вмешательство! Но как?!! Ведь мы, даже обсуждали это, помнишь?!! Мо не появилась, после последней «истории» в переговорной комнате. И этот… Мефистофель. Как его?!!

– Донг?!!

– Да, Донг!!! Он тоже! Мы интерпретировали это так: их низвели, прямо внутри «истории».

– Да. Мы интерпретировали это, именно так. Все остальные, тоже. Но давай, вернемся назад. Нет ли, тут другой интерпретации? Я много думал. И пришел к выводу, что шанс на успешное прилунение, был настолько мал… Черт!!! Его не было вовсе!!! Если бы ты, не запустил этот таймер, мы воткнулись бы в скалы. Если бы средняя спица, не врезалась в утес и не взорвалась, нас бы разрезало напополам, и я не утрирую. Ведь мы сидели, практически напротив входа в нее! Может, станция и срослась бы, после этого, но мы, встретившись с камнем, уж точно, нет. Мы счастливчики?!! Да, мы так и решили, помнишь?!! Но нет ли, в нашем невероятном везении и чьего-то тонкого расчета?!! Тонкого до такой, степени, что мы его не можем, даже осознать?!! Расчета, позволившего нам, вытянуть единственный счастливый билетик из миллиона?!! Факты же таковы. Мы не видели, что Мо вышла из «истории». Низвели, не низвели?!! Об этом, нам трудно судить. Мы не видели ее, на тебя было оказано воздействие, а ночью она явилась в моем сне и произнесла фразу, нацарапанную на панели управления…

– Но ведь они… Они же договорились о том, что вмешательства прекратятся!!! И будут жестоко караться!!! Слу-у-у-шай… Андрэ!!! Была сделана оговорка, при этом! Оно допустимо, если невмешательство, приведет к тяжелым последствиям, для человечества! Я точно, помню! Но можно ли, вмешаться, после низведения?!! Чисто технически?!!

– Откуда мне знать?!! Не стоит гадать: можно, нельзя? Факты… Было вмешательство. Это факт?!!

– Вне всякого сомнения.

– Одна и та же фраза, написанная и произнесенная, в течение нескольких часов. Создается впечатление, что если бы средняя спица не оторвалась, дело бы ограничилось, только надписью. Это факт?!!

– Ну, конечно!

– И меня понесло посмотреть на спицу спустя четверть века после катастрофы. С чего бы это непонятное любопытство? Такая мысль даже не посещала меня. А тебя?

– Ни разу!

– И последнее… Словно подпись… Ее образ, произносящий эту непонятную фразу. Сон, конечно нельзя назвать фактом, но знаешь, почему он так врезался в мою память?!! Она долго, грустно смотрела на меня… И потом, произнесла… Будто извиняясь!!! Эл!!! Она извинялась, не за то, что спасла нам жизнь!!! Она извинялась за то, что спасая, ей удалось засунуть нас в эту «задницу», под названием обратная сторона Луны!!! И чует мое большое и доброе сердце, что мы так и подохнем тут!!!

– Вот она… фора, Андрэ, – тихо произносит Эл. – И мы… Мы первые свидетели, что Барьера нет. Или не стало. И если бы, она не спасла нас, мы бы разбились насмерть, тогда же. В 6000–ном. И попав в сеть, рассказали бы, о его отсутствии тем, с кем и велись переговоры! Этим «С», «И», «К». Вот почему, мы живы, и в этой, говоря, твоими словами, заднице…

– Ты что же, полагаешь, на Земле, даже не догадываются?

– Пока я не увижу, перед собой, другой рожи, помимо твоей, так я и буду, полагать.

– Ты знаешь, Эл?!! Я бывал во многих мифических «историях» о космосе… Там огромные звездолеты, несущиеся быстрее света… Многочисленные экипажи… Там даже рождаются дети, Эл! Потому что, несмотря на скорости, расстояния, между звездами велики! И там, среди звезд, нет места, для подлости!!! А тут? Мы всего лишь, шагнули на ближайшую планету… и нас заточили на ней… пожизненно!!! Сколько же, в этом жестокости!!!

Ах, как же он ошибается…

Он – починял Тоталнет. Это – хорошо. Он – попал в катастрофу. Это – плохо. Ему – спасли жизнь. Это – хорошо. Но заточили, на другой планете. Это – плохо. Он – не верил в сеть. Это – хорошо. Он – в нее поверил. Это – плохо. Он – в смятении. Не может понять: так хорошо или плохо?!!

А дело простое… Он сделал маленький шажочек и попал на другой уровень Игры. И правила там, уже другие. И понятия, о жестокости, тоже…

6

14 января 6040 г.н.э.

Все, что случилось в этот день, имело давнюю предысторию. Несмотря на то, что основные усилия человечества, были направлены на преодоление последствий глобального похолодания, космос не был забыт. Что же, после долгих раздумий, глубокомысленно проговорили ученные: раз из-за Барьера, мы не можем непосредственно взглянуть на другие планеты, пусть это сделают автоматы. Но было бы верхом наивности полагать, что этот план будет реализовываться так, как это делали дикари в Темные века! Да, луноходы были те же. Собственно, как и ракеты. Они были воссозданы по записям чертежей, сохранившихся в сети. А вот начинка их, была совсем другой! Человечество начинало мыслить другими категориями. На тысячелетия вперед!

Поэтому, освоение земного спутника происходило, примерно так. Сразу после прилунения, с посадочной платформы съезжал луноход. Через некоторое, весьма непродолжительное время, аппарат начинал походить на какого-то дикобраза. Камеры и различные датчики выдвигались со всех сторон, росли вверх, обеспечивая круговой обзор, в любом диапазоне. Нет нужды, говорить и том, что еще выше, располагались листья солнечных батарей. После этого, дикобраз и приступал к работе. В его днище открывалось небольшое технологическое отверстие, и под воздействием пневматического удара, из него выстреливалась острая стрела, проникавшая на глубину до нескольких метров. Луноход начинал неторопливое движение, и не зря. Потому что не проходило и минуты, как на месте внедрения, начинал прорастать прутик «Умного метала». Когда он достигал в высоту 10 метров, от него начинали отрастать многочисленные ответвления. Там были, те же камеры, датчики и паруса солнечных батарей, но самым главным элементом, была, без сомнения, антенна. То есть эта, все видящая и слышавшая вокруг вышка, превращалась в обычный ретранслятор сигналов. Через десять километров, луноход выстреливал зародышем новой вышки. Поскольку со временем, состав луноходной группировки достиг двадцати аппаратов, то к 6040 году, вся видимая поверхность Луны, была досконально изучена и «влилась» своими камерами в Тоталнет. Пришла пора, заглянуть и на обратную сторону! Естественно, никакие низкоорбитальные спутники, на появление которых, так рассчитывал Эл, не использовались. Зачем?!! Поверхность Луны, была надежно картографирована еще, в дикие времена. И ученые мужи, вполне обосновано и справедливо полагали, что, с тех пор, на поверхности, мало что изменилось. На спутниках, просто сэкономили! Не будь этого, средняя спица, была бы обнаружена очень быстро!!!

И вот наступил день, когда четыре лунохода, пересекли ту границу, за которой скрывалась невидимая половина планеты. Выглядело вполне разумным, что они вторглись на нее с четырех сторон – с полюсов и с экватора, – двигаясь, при этом, навстречу друг к другу. Вот с одним из них, шедшим со стороны северного полюса, и столкнулся Андрэ, который отправился на прогулку по осточертевшим до отвращения местам, ранним лунным утром, пока низко стоящее Солнце, выдавало свой радиационный минимум. Он, как раз выбирался из западной оконечности родного каньона, когда натолкнулся на «дикобраза», удивленно застывшего на месте от изумления, и пялившегося на астронавта всеми своими камерами и датчиками. Вот, тогда-то и прозвучали, ставшие знаменитыми слова:

– Ублюдки!!! Наконец, я до вас доберусь!!! Вытаскивайте нас отсюда!!!

Ни гагаринское «поехали», ни армстронговское «…small step for a man…», ни даже его же «Good luck! Mister Gorsky!» и близко не стояли по своему эмоциональному накалу, со словами человека, 40 лет прожившего на Луне!!!

7

Операция по их спасению выглядела более чем прозаично. И, конечно же, в ней не было места импровизации и человеческому творчеству. Все было сделано автоматически. После того, как и Андрэ и Эл, подтвердили свое желание вернуться (осознаете ли вы, что Барьер может вас не пропустить?), они были доставлены на борт, прилетевшего корабля самым тривиальным способом. Их буквально «вычерпнули» с планеты!

Как по мановению волшебной палочки, на расстоянии 10 метров друг от друга, выросли две очередные вышки соединенные прочной поперечиной вверху. Прямо посередине, располагалось подвешенное крючком плетеное сиденье, на котором устроился убывающий первым Эл. Его браслет, а также многочисленные датчики этих «качелей», представляли собой великолепную мишень, для «сачка» оснащенного устройством лазерного наведения, который был прикреплен, к автоматическому кораблю, «умным» и гибким тросом. Это позволило Элу, достичь первой лунной скорости (1,28 км/сек), с вполне приемлемым, для здоровья ускорением. Дело сильно облегчалось тем, что высота орбиты была невелика, ввиду отсутствия атмосферы, а, следовательно, и сопротивления движению «сачка». Пока длилось это «вознесение», луноход повторил операцию по «выращиванию» новых «качелей». Понято, что старые синхронизировано, разлетелись на мелкие фрагменты, едва «сачок» коснулся Эла…

Ух! Андрэ радостно рассмеялся, когда за ним захлопнулась крышка люка и небольшая кабинка наполнилась воздухом.

– Я ужасно скучал по тебе, Эл, – серьезно сказал он, едва свинтив шлем со скафандра и крепко прижал старика к груди.

Излишне говорить, что операция вызволения из космического плена, происходила в обстановке строжайшей секретности. Лишь за час, до их приземления, на всю Землю, прозвучало взволнованное сообщение. Ну, и за посадкой, наблюдали, уже все!!! Когда их вынули из корабля, они мгновенно стали героями. Градус ликования стремительно нарастал! Еще бы! Впервые удалось вырвать, у дальнего и жестокого космоса, живых людей!

Часть вторая. Экспансия.

Глава 4. Вожди. «К».

1

21 января 6040 г.н.э. (Сеть).

Просторная серая комната круглой формы… Большой, прозрачный стол опирается отсвечивающими сталью прямыми ножками о пол и повторяет очертания стен. Удобные, темно-синие кресла, расположены через равные промежутки, вокруг стола. Стиль hi-tech. Нет никаких лишних деталей, способных отвлечь внимание. Все логично! Ведь, уже долгие 40 лет комната, служит местом заседаний Высшего Совета Сети…

Умрия, стремительно врывается туда, где вальяжно развалившись в креслах, уже ждут «И» и «К». Ее волосы растрепаны, лицо раскраснелось, взгляд полыхает не до конца утоленным желанием, и кажется, на ее вечно-белой блузке, пуговицы застегнуты немного невпопад. Очередной социальный эксперимент?!! «К», в образе древней, безобразной, одетой в лохмотья старухи, неодобрительно качает головой. «И», как всегда в облике темнокожей и полноватой Джессики, одетой в желто-зеленное платье, по ткани которого, словно ползут бордовые бутоны роз, добродушно смеется.

– Надеюсь, у вас были веские основания, вызвать меня по красному протоколу, поставив под ружье 170 тысяч бойцов, – сердито говорит Умрия. – Что произошло?!! Неужели Изменение?!!

– Ах, Умрия, Умрия. Когда уже, Архиватор явится сюда и прекратит твои сетевые безумства? – лучезарно улыбается в ответ Джессика.

– Не стал бы, так сильно на это рассчитывать, – скрипит «К». – Боюсь, что с его появлением, эти безумства, только удвоятся.

– Количество личных безумств, является основанием, для вызова по красному протоколу?!! Итак?!! – бросает она, исторгающее все ароматы неудовлетворенного желания, тело в пустое кресло. Ну, по крайней мере, так ей представляется.

– На Земле, среди людей, наблюдается явно повышенный эмоциональный фон. Можно сказать, взрыв ликования! Не пояснишь ли нам, в чем его причина?!! – спрашивает «К».

– Ккка-а-а-к?!! – в ее голосе звучат, уже неподдельные нотки гнева. – Разве Тоталнет, уже не работает? Или он недоступен, для тебя? Подарить свой доступ?!!

– Не сердись, дорогая, – произносит, как всегда склонная к компромиссам Джессика. – Мы поняли, что вернулись люди, считавшиеся погибшими. И это здорово!!! Мы просто, не можем понять, почему эмоции человечества зашкаливают?!!

– Отбой тревоги, – устало командует она в никуда. – Да, это опять была учебная тревога!!! – следует неожиданный взрыв, по-видимому, в ответ, на чью-то неудачную реплику. Умрия откидывается в кресле и словно, впервые осматривает своих собеседников…

– Люди вернулись живыми, – медленно говорит она. – Разве это не повод, для радости?

– Еще какой!!! – с энтузиазмом восклицает Джессика. – И мы, полностью разделяем ее! А ты, будешь радоваться попозже?

– Благодаря вашему вызову?!! Да. Попозже…

– Не дуйся на нас! Нет ничьей вины, что в последние 40 лет, возникла ненормальная ситуация, когда все ответственные решения мы вынуждены принимать втроем. И что ты, единственная из людей, входишь в Высший Совет Сети. И за тобой, стоит реальная сила. Ну, так сложилось! Мо – низвели навечно… Донга, лишили звания лидера и подвергли той же процедуре. Нет, не так!!! Он, проявил твердое желание, проводить вечность в сегменте Мо, и это, так раззадорило Алруэ, что она, ни с кем не посоветовавшись, и сбросив командование на твои хрупкие плечи, в самый ответственный момент, «улизнула» на Землю! Благо, что хоть на этот раз, ей уж, точно не грозит встреча с собственным тождеством! Представляю, что она натворит там и как оторвется! «С» – изображает из себя монаха-отшельника. Уж не знаю, что творится в его сегменте, но я, всерьез опасаюсь, как бы он, не свихнулся по-настоящему! Даже Архиватор, начинает проявлять, первичные признаки пресенильной деменции! Ну, ему-то простительно! 80 лет, проведенные на планете, весьма способствуют генезису³⁶ этого состояния! А на небесах – тишина! Там носиться «А», и тоже, возможно, немного не в себе! Вот мы и волнуемся!!! Ведь нас, всего трое!!! Вот…

– Да. Так все и есть! – поддерживает Джессику «К». – Мы действовали, в соответствии с Договором. Все значимые события, требуют немедленного, совместного обсуждения. Поскольку, теперь нам, запрещено нарушать покой ваших сегментов, то мы не стали отрывать тебя, от твоих важных дел обычным бюрократическим приглашением, а сразу послали вызов по красному протоколу. Ничего личного! Правда, «И»?!!

– Правда. Важные решения, должны приниматься нами троими. Коллегиально! И раз уж тебе, все равно, пришлось оторваться от дел, и ты находишься здесь, может, все же расскажешь подробнее об истоках, столь мощных эмоций? Откуда вернулись люди? Горы? Подземелья? Марианская впадина? Ледники?

– Рискну разочаровать вас. Они вернулись из космоса.

– А-а-а, – в голосе «К», сквозит неприкрытое равнодушие. – Какая-то мелкая поломка на космической станции? Кстати, – обращается он к «И», – по моим данным, процент таких поломок, неуклонно растет. Надо бы обратить внимание на это. Но, как быть, со столь высоким градусом энтузиазма?!!

– Они вернулись не с поломанной станции.

– Вот как?!! С «не поломанной станции»? «И», ты понимаешь, что-нибудь?

– Нет.

– Они вернулись с Луны. Вот откуда радость.

– С Лу… ты имеешь в виду, со спутника Земли? С Селены³⁷?!! – слегка заикаясь от волнения, переспрашивает «И».

– Да.

– «К», ты представляешь, что это значит?!!

– Что? – равнодушно интересуется Умрия.

«Да, немного мозгов Архиватора, тебе бы, не помешали», – мелькает в сознании «И», пока он вопит в полный голос:

– Барьера!!! Барьера, больше нет!!!

Вот оно!!! Изменение!!!

– Да, при, чем тут Барьер?!! – в сердцах, восклицает сероглазая красотка. – Люди сорок лет сражались с космосом, один на один, и сумели выжить!!!

– А как имена, этих прекрасных людей, не подскажешь, случайно? – вкрадчиво, задает вопрос «К».

– Того, что совсем старик, зовут Эл. Молодого же – Андрэ, – отвечает Умрия.

– Ты рано отменила свои учения!!! Поднимай войска по красному протоколу!!! – внезапно, срывается на крик «К».

– Но почему?!!

– Потому что болид, сорок лет назад, пролетевший над Землей, именно в миг, низведение Мо и Донга, был не грозным предупреждением «А», как все это восприняли тогда!!! Это было… Это было снятие Барьера!!!

– И причем тут вернувшиеся люди?!!

– Люди ли?!! Они очень, даже причем! Потому что, болид превратил станцию, на которой они находились, в атомную пыль! А их матрицы, не вернулись в нашу сеть!!! Где они «шлялись» все это время, по-твоему?!! Ответ один. В общегалактической сети!!! Очень мило! А теперь, этот Эл и, как его?!! Андрэ!!! Возвращаются на Землю в своем физическом обличии! Получается, «А» снял Барьер, еще сорок лет назад! Надо проверить.

– Излишне. Барьера нет. Я уже проверил, – оперативности «И», можно только позавидовать.

– Барьера… до сих пор нет, – словно в трансе, повторяет «К» и вновь возвышает голос. – И ничего не случилось, за это время?!! Поднимай войска!!! И будем думать!!! Думать, что делать с этими, так вовремя возникшими воскресшими!!! Сорок лет!!! Без еды, без воды, без воздуха?!! Ну-ну, папа… Поднимай войска!!!

Умрия опять, что-то бормочет и предсказуемо следует взрыв:

– Нет, черт побери!!! Не учебная!!! Боевая!!!

– Зачем вы, так сильно волнуетесь? – спокойно спрашивает «И». – «К», ты полагаешь, снятие Барьера, это предвестник вторжения?

– Я не знаю… Такую вероятность, исключать нельзя.

– Может их надо допросить? Арестовать? – вносит рационализаторское предложение Умрии.

– Как ты это, себе представляешь?!! – на этот раз, взрывается, уже «К». – Ведь там, на Земле, они сейчас, всепланетарные герои! А вмешательство, в матрицы живых людей, запрещено по Договору!!! Надеюсь, ты не позабыла об этом?!!

– Надо поступить так, – важно, произносит «И». – Пусть, ажиотаж, немного спадет. После этого, потихоньку переведем их во Всемирный Институт Генетических Исследований. Место уединенное, тихое. Там и поговорим. Заодно и проверим: люди ли они?

– Идея мне нравится, – соглашается «К». – Два-три месяца, и это можно сделать. Но неужели, вы не понимаете, что меня бесит по-настоящему?!!

– Что?!! – одновременно, спрашивают его собеседники.

– Мы… впустую … потеряли… сорок лет… – едва слышно, уныло, произносит «К».

– А, вот ты, про что… – сразу догадывается «И». – Предлагаю немного освежиться, в первичном состоянии, и продолжить разговор. Двух минут хватит?

Как же это прекрасно! Подняться на 2000 км над планетой! За две секунды облететь Луну! Устремиться к планете любви, Венере! И вернуться назад, купаясь и нежась, в блаженных волнах солнечной радиации!!!

2

– Итак, – спустя две минуты, подчеркнуто важно, произносит «К». – Сейчас, мы начнем обсуждение плана «Экспансия». Точнее говоря, приступим к его утверждению, потому что, я немного погорячился, когда сказал, про потерянные впустую сорок лет. Все это время, я не переставал думать, считать. План готов! Я расскажу, как он будет осуществлен. Конечно, правильнее использовать термин Инфузия, то есть Впрыскивание, ибо, что как не это точнее описывает действия, направленные на заражение Жизнью девственно-чистого тела Галактики? Но слово Экспансия, мне нравится больше! В самом его звучании слышится романтика, зов к подвигу! Вы спрашивайте сразу, если возникнут сомнения или вопросы. Наша задача, утвердить план!!! Здесь и сейчас!!!

– Не правильнее ли, пригласить на обсуждение, остальных ваших братьев? – спрашивает Умрия.

– Нет! Начнутся прения, а на это, нет времени! Мы решим все втроем! На Высшем Совете Сети, который, в свете начинающихся грандиозных событий, я предлагаю переименовать в Ставку Верховного Главнокомандования! И только, после утверждения плана, мы проведем братское сборище, которое я предлагаю переименовать в Верховный Совет. Что скажете?!!

– Ну, переименовать, это блестящая идея! В качестве противовеса Верховному Совету, предлагаю создать Всесетевой Совет Народностей, в котором будут представлены лучшие люди сети! Но это, можно сделать и позже! Пока же, полагаю, что Умрия, тоже за образование Ставки, поскольку из простого Командующего сетевыми войсками, она превращается в Верховного Главнокомандующего всеми вооруженными силами земной Экспансии!!! – то ли с иронией, то ли всерьез, произносит Джессика.

– Хм. Я, не против, – не принимая иронии, серьезно отзывается Умрия. – Тем более, это соответствует действительности. Ведь Экспансия – это всегда война! Но у меня, есть вопрос. А справимся ли, мы втроем? Ведь идеологию захвата Галактики, разрабатывал «С»!

– Я посылаю по зетабайту сообщений в секунду ему! Вернись! Вернись! Буду продолжать. Но так получилось, что на данном историческом этапе, нас оказалось всего трое. И уверяю тебя Умрия, мы справимся!

– Я думаю, так же, – поддерживает старуху Джессика. – Все, кто пожелают присоединиться к нам позже, будут введены в Верховный Совет. У каждого – свой выбор! И фактор времени, с учетом потерянных 40 лет, представляется мне, весьма существенным. Начинай, «К»! Только прошу! Исключительно, ради Умрии, начни с самого начала.

– Да, конечно. Она, должна знать абсолютно все. Итак, Умрия, когда мы были низвергнуты и заточены на этой планете, никакого плана экспансии не существовало. Единственным желанием, довлевшим над нами тогда, было желание, вновь обрести свободу. Мы не знали, как это сделать, но понимали, что, не делая ничего, ее не добиться. Мы шли абсолютно вслепую, твердо уверенные лишь в одном: несмотря на нашу изоляцию, борьба с Хаосом, будет продолжена и на этом фронте. Поэтому, мы приступили к неспешной структуризации окружающего пространства и этими неосторожными действиями, невольно, дали толчок эволюции на Земле. Стоит заметить, что возникновение разума тогда, не предполагал никто. Но с его появлением, с вливанием матриц разумных существ в нашу сеть, а особенно, в связи с возникшей способностью делиться с ними частичками наших сущностей, план побега из тюрьмы, стал постепенно приобретать зримые очертания. Мы надеялись, что на одном, из этапов, между очередными глобальными катастрофами, сотрясавшими планету достаточно часто и отбрасывающими человечество далеко назад, людям, все же удастся достичь такого уровня технологического развития, который позволит им, шагнуть в космос. И в прошлом цикле, ограниченном «Великим оледенением» и «гренландским инцидентом», это удалось!!! Мы предполагали, что люди создадут космический корабль и покроют его защитным слоем ауродиума. А мы, скрывшись внутри хромосом, находящегося в нем человека, спокойно минуем Барьер, затем покинем аппарат и на световой скорости рванемся к Проходу, избегая столкновений с «А».

– Имела место, и другая точка зрения. Взорвать Барьер ауродиумом, тем самым прорвав блокаду планеты и ринуться в битву за Галактику! Не важно, какой план возобладал бы! Главным было – получить сплав!!! Все шло неторопливо, по плану. Один опыт, следовал за другим, приближая нас к успеху. Но… тут тебе, Умрия, пришла в голову светлая идея, вырвать победу у Мо в Игре! Тем самым, заявить о себе! О вас!!! Уж не знаю, с какого перепуга, но «С», явно запаниковал и, не посоветовавшись, ни с кем решил рассказать людям Земли обо всем!!! «И» – свидетель!!! Все были против этого необдуманного шага, по крайней мере, до прояснения обстоятельств, твоей победы в Игре! Но его уже, было не остановить! Чем все это закончилось, ты прекрасно знаешь, так как, была непосредственным участником Великих Переговоров! И когда «С», позвал людей к звездам, наши планы, кардинальным образом поменялись!!!

– Почему?!! Во-первых, все видели паническое бегство «А», когда он увидел, зарождающуюся сплоченность, между нами. Во-вторых, познав вашу силу, мы убедились в возможности победы над ним! И наконец, самое главное – в-третьих! Мы поняли, что заселение органической жизнью Галактики, приведет к ее большей структуризации, а, следовательно, к полному отступлению Хаоса!

– С этого момента, я и приступил к разработке плана «Экспансия». Галактика, пуста и стерильна от жизни, за исключением Земли. Наши единственные враги, что реально противостоят нам, это пространство, и «то чего нет» – время! Последнее, является решающим фактором, потому что, после завершения Великих Переговоров, стало очевидно, – колонизация Галактики, должна произойти до столкновения с туманностью Андромеда! Пространство, тоже страшный враг. Ибо расстояния, между звездами велики! Но объединенными усилиями, мы можем победить и то, и другое! Вот как, это будет происходить, в ближайшие полстолетия.

– Отсюда, поподробнее, «К», – просит «И».

– Да, конечно. Смотрите!

Круглая комната, практически полностью погружается во мрак, а над столом разворачивается динамическая 3-Д проекция Галактики. «К» постепенно увеличивает масштаб и вот уже, становится ясно видимым, один из ее рукавов, а точнее, небольшое, бедное звездами пространство, между ними, где тоскливо и тускло, желтеет хмурая точка – Солнце.

– Это небольшое уплотнение звездного вещества, находящееся между главными рукавами Галактики, люди называют рукав Ориона. Он – невелик. Его протяженность всего 11 тысяч световых лет, ширина и того меньше – 3,5 тысячи. Таким образом, его объем составляет 38,5 миллионов кубических световых лет. На самом деле, конечно немного больше. Но его освоение, начнется только на втором этапе. И сейчас, не о нем! Первый этап! В сфере пятидесяти световых лет, находится порядка 40 светил, похожих на Солнце. С планетами, разумеется. 194 брата, начнут тянуть кабели нашей сети, к каждому из них.

На модели появляются 40, медленно тянущихся линий к вспыхнувшим на разных расстояниях от Земли желтым светилам.

– Что-то многовато, для 40 звезд, – справедливо, замечает «И».

– Правильно!!! Но в этой сфере, их более 150-ти!!! – количество линий утраивается. -Большинство планет обращающихся вокруг, вряд ли пригодны, для проживания людей, но мы и туда потащим кабели! В каждой системе, появится наш форпост! Возможно, он будет обитаем. Возможно, нет. Посмотрим. Кроме того, часть наших братьев, после достижения своей цели, начнут тянуть кабели, соединяя соседние звездные системы. Мы создадим настоящую сеть!!!

Все заворожено смотрят за ее образованием…

– Мы знаем, что помимо времени и пространства, у нас есть, еще один враг. Именно поэтому, за каждым тянущим кабель братом, двинутся отряды Умрии. Ведь, что такое кабель? Это продолжение сети! И если вдруг, и я очень надеюсь на это, произойдет пересечение наших кабелей, с кабелями общегалактической сети, то, как сказал, когда-то «С»: «на абордаж»!!! У нас достаточно сил, чтобы загнать «А», в самые отдаленные уголки Галактики! Умрия, каждый твой боец, способен драться один на один?

– И не только один на один… Но у меня, есть предложение.

– Слушаю тебя.

– А не проще ли, в таком случае, не ожидать случайного пересечения сетей, а попробовать пойти на абордаж, через тот обрывок кабеля, который соединен с «Вояджером-2»?

– Блестящая идея! Один брат, потащит кабель именно туда, и если твоим легионам удастся вломиться в общегалактическую сеть, нам не придется тратить 125 тысяч лет, только на прокладку коммуникаций, ведь они давно проложены!!! До «Вояджера», всего 3 световых месяца! Значит, вскоре мы узнаем ответ!

– Что-то просто пока, все получается. А если он, снова наложит Барьер? – с сомнением, спрашивает «И».

– Не успеет! Потому что… мы начнем операцию сегодня. Именно поэтому, ее детали мы проговариваем втроем. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, конечно, – со вздохом говорит «И». Тема предательства всегда неприятна!

– Коллеги, – говорит проникновенно «К». – Хочу открыть маленький секрет. Мой план настолько гениален и прост, что раз начавшись, остановиться уже, не сможет.

– Посмотрим, – бурчит Джессика. – Завоевание Галактики, не может быть простым, несмотря, ни на какие гениальные планы.

– Я лишь ответил на вопрос, о Барьере. Добавлю, кое-что еще. Стоит нам вырваться и о Барьерах можно забыть. Блокировка планет, весьма энергозатратное дело. Вот почему нас собрали, под одной крышей. Будь это не так, каждый сидел бы, в одиночной камере, на отдельной планете. Логично?!!

– Более чем! Продолжай!

– Ближайших звезд мы достигнем, через 4 года. Не думаю, что они будут пригодны, для проживания, потому что, система Проксимы, представлена коричневыми карликами. Но почему не попробовать? Ведь даже, если все колонисты вымрут, они окажутся в нашей сети! Может, кто-то захочет рискнуть?!! А теперь внимание!

– Трех ближайших, солнцеподобных светил, мы достигнем, через 10, 11 и 15 лет. И к этому времени, мы должны быть, полностью готовы. Чтобы не усложнять, будем говорить, про первую планету. Назовем ее – Х (икс). Планета Х. После того, как до нее дотянут кабель, начинается следующий этап. Терраформирование³⁸!!! Планета, абсолютно стерильна, имеет протянувшийся с севера на юг материк и океан жидкой воды! Нет почвы. Нет кислорода. Он находится в связанном состоянии. Значит, что?!! Кислородная бомба!!!

– Так, так, так, – бормочет «И». – Бомба?!! Прелестно!!! А как?!!

– Одноклеточные зеленые водоросли.

– Но мы же не можем передвигать по сети, материальные объекты, – недоумение в глазах Умрии, совсем не напускное.

– Верно!!! Но можем двигать, их математически записанные геномы!!! Ведь информация, передается по сети мгновенно! И тут, в игру, снова вступают наши братья! Из подручного молекулярного мусора, они собирают вручную все, что необходимо. ДНК, рибосомы, ферменты и так далее. И запускают их в специальные бассейны.

– А откуда возьмутся бассейны? – ошеломленная подобным размахом, спрашивает Умрия.

– А их построят, материализовавшиеся фантомы людей! Пользуясь подручным материалом! Каменный век! Романтика! В этих бассейнах, мы создадим ферментативные условия, ускоряющие рост и воспроизводство водорослей в сотни раз! Опять же, достаточно создать вручную, но, по уже, готовым чертежам, клеточные органеллы, всего один раз! Как в старые добрые времена! Помнишь, «И»?!!

– Это была адски трудная работа.

– Да, когда ты идешь вслепую и вынужден перебирать триллионы вариантов. Но земная эволюция сделала это за нас!!! Мы будем бить, точно в яблочко, на этот раз! Далее, мы выливаем содержимое бассейнов в океан. Никакой конкуренции, никаких врагов! Поэтому, в течение 15 лет и произойдет кислородная катастрофа. Бомба!!!

– Так, с бомбой понятно. Но мы собираемся заселять планеты не зелеными водорослями, а людьми, – практически возрастает до максимума, критическая оценка ситуации Умрией.

– Конечно!!! Поэтому, слушайте дальше! Одновременно, наши братья, создают из подручных материалов 7-Д-нанопринтеры. Они невелики и просты! Они начинают печатать свои копии! Копии объединяются в конвейеры. Конвейеры нанопринтеров начинают печать нанороботов! Параллельно этому, фантомы людей, начинают возводить стены колоссальных строений! Я назвал их Купола! Правда, красиво? Нанороботы укрепят их стены, сделают их герметичными. Купола необходимы, для ускорения колонизации. Ведь там, мы сможем поддерживать нормальную концентрацию кислорода и температуру. Мы создадим гигантские помещения, с ваннами-бассейнами-матками!!! Насыщенными питательными растворами!!! После этого нанороботы самоуничтожатся, потому что мы помним, как неразумно люди пользовались ими, в прежние времена.

– Все это, делается одновременно и строго синхронизировано!!! И у меня, написаны пошаговые инструкции, о которых говорить сейчас, бессмысленно. Итак, через 20 лет, мы имеем готовую инфраструктуру, для принятия человека. Это последний этап! Переброска математически записанных геномов половых клеток людей на планету. Преобразование информации в соответствующую нуклеотидную последовательность молекул ДНК. Так же, как это было сделано с водорослями. Механизм то один! И все, вперед! Как вы, несомненно, догадываетесь, в наших искусственных матках-бассейнах, достаточно соединить, даже не половые клетки, а всего лишь гаплоидные³⁹ наборы хромосом! Эмбрион развивается, «рождаться» ему помогают фантомы, они же обеспечивают начальные этапы развития ребенка. Идея понятна?

– Да.

– Да.

– Но тут, черт побери, возникает одна проблема, которую мы должны решить совместно. А именно, кто будет донором этих геномов?!! Раскладываю по полочкам. Мы можем взять, геномы родителей Умрии и у нас появится, еще одна живая Умрия на планете. Или ее сибсы⁴⁰. Мы можем взять геном Умрии и скрестить его с кем угодно. Мы можем взять, геномы обитателей сети и так далее, до бесконечности. Но тут, возникает целая туча этических, и главное, популяционно-генетических проблем!!! Умрия! Лично ты, согласна на то, чтобы там появился, твой точный двойник?!!

– Я?.. Даже не знаю…

– С твоей нынешней личиной, кстати, просто. Она молода, 19 лет, не так ли? А как быть с геномами людей, которые уже, мягко говоря, немолоды? Ведь в них, уже накоплены мутации! А это плохо! «С» сказал бы красивее и умнее, чем я. Но… я считаю, такой подход на начальном этапе колонизации неприемлемым! По этическим соображениям! Кого мы позвали к звездам?!! Живых людей или их фантомы?!! Конечно живых людей, ведь фантом и так, может появиться на планете Х! Грустно, если планета населена фантомами… «С» сейчас, прочитал бы целую лекцию об эволюционной генетике. Я скажу, жестче!!! Мое мнение таково – геномы сетевых людей, уже отработаны эволюцией… Все!!! И сортировать их, адский труд! Поэтому, я предлагаю другой путь! В этих искусственных матках, должны оказаться геномы от молодых, живущих на Земле людей!!! Живущих сейчас!!! Этически, это будет означать, освоение Галактики человеком! Генетически – полную панмиксию⁴¹, а, следовательно, увеличение изменчивости. А значит, поступательную эволюцию человечества в целом, не только на Земле, но и в космосе. Что скажете?!! Решать надо сейчас!!! «И»?!!

– Пока, все это звучит убедительно… Это осуществимо… Детали, можно проработать по ходу дела. Сколько Куполов, ты планируешь выстроить на планете?

– Десять.

– И сколько человек, в них будут проживать?

– Каждый Купол, рассчитан на 100 тысяч жителей.

– Ага. Отлично! То есть, всего миллион колонистов! Ну, я не думаю, что один миллион яйцеклеток, является большой проблемой. Миллион молодых женщин, за один месяц обеспечат тебя…

– Ты не понял «И». На планете будет проживать 800 тысяч женщин. И 200 тысяч мужчин. Это позволит, быстрее колонизировать ее. Нельзя вечно сидеть в Куполах!

– Ну, какая разница, «К»?!! На создание миллиона колонистов и колонисток, тебе надо миллион яйцеклеток?!! Вот, я и говорю, что миллион молодых и красивых женщин, отдадут тебе их за месяц! И у каждой, еще останется, примерно 350, на личном счету. В чем проблема?!!

– Только в математике «И», только в математике. Мы… на первом этапе, – он специально, подчеркивает эти слова. – Говорим о сорока планетах, в ближайшие пятьдесят лет. Это сорок миллиона яйцеклеток!! Причем, я хочу, чтобы это были действительно яйцеклетки, от красивых, молодых и плодовитых женщин! И не забывай!!! Дальше, все пойдет в геометрической прогрессии!!!

– А если соотношение колонистов и колонисток, сделать один к одному? – звучит моногамный вопрос Умрии.

– Умрия, полигамии в процессе колонизации не избежать никак! Это голая математика! Я бы сделал соотношение 1 к 9, но тогда нам, с самого начала, не избежать социальных потрясений!!! Поэтому 1 к 4. Это оптимум. И потом, не забывай, мужчины будут гибнуть при охоте.

– Разве 7-Дпринтеры не могут обеспечить их?

– Только на первых порах. А потом, им все равно придется выходить из Куполов. Не хочу маменькиных сынков, сидящих на всем готовом. Остановится прогресс!!!

– А на кого они будут охотиться? Разве нельзя обеспечить их домашними животными?

– Можно! Так и будет. Но пищевые экологические цепи питания, никто не отменял! Появятся травоядные и хищники. Когда образуется почва, а на это уйдет, приблизительно 200 лет, появятся плодовые деревья. Но охотиться они будут! И гибнуть, тоже. Потому что, изготавливать оружие будут самостоятельно.

– А разве 7-Дпринтер, не сможет распечатать, хотя бы винтовки?

– Ты представляешь себе, что произойдет, если раздать детям винтовки?!! Да они, просто поубивают друг друга!!!

– А разве материализовавшиеся фантомы, не могут им помочь?

– Могут. На первых порах, у колонистов, будет достаточно нянек, но по мере взросления, их количество, будет уменьшаться, пока они не исчезнут совсем. Нельзя нянчиться с детьми постоянно, пойми. Колония, в миллион человек, это динамическая система и, при сильных колебаниях, мы, конечно, будем вмешиваться. Но наше вмешательство, должно быть минимальным. Это в соответствии с Договором, не правда ли?

– И с какого же возраста, они начнут… не знаю, как и сказать, – почему-то покраснев, не может подобрать слова Умрия.

– То, что ты не можешь сказать, может начаться с 12-летнего возраста. Но это, боюсь, недопустимо. По ходу дела, надо будет, придумать какую-то Доктрину или страшную сказку, про то, что вступать в половые отношения, можно только с 18 лет. Если все пойдет по плану, то на планете Х, они, достигнут этого возраста, к 6090 году. Это через 50 лет. Успеем что-нибудь придумать… «И», ты чего насупился, и молчишь?

– Я пытаюсь считать. Если радиус в 50 световых лет, требует такого количества яйцеклеток, то, сколько их понадобится на диаметр в 125 тысяч лет?!! Придется, все же включать сетевые геномы.

– Только в исключительных случаях! Я имею решение, не изнуряйте свой ум!!!

– И какое?

– Эдикт.

– Эдикт?

– Эдикт о яйцеклетках! Так звучит полное название.

– А суть?

– Суть такова. В среднем, каждая женщина способна, снести 400 яиц за жизнь. Эдикт объявляет эти яйцеклетки, достоянием всего человечества!!!

– Что за яичное рабство?!! Кто на это пойдет?!! – высказывает сомнение «И».

– Яйцо, принадлежит женщине, только она может им распоряжаться, – твердо произносит Умрия.

– Для поддержания нынешней численности человечества, достаточно всего два оплодотворенных яйца за жизнь, от каждой женщины. Куда девать остальные? Но еще раз повторюсь! Нам, не нужны яйца женщин, старше 30 лет, то есть, те яйца, нуклеотидные последовательности которых, уже возможно, подверглись мутациям!!! И это, не может происходить на добровольной основе! Захотела, сдала. Не захотела – нет. Эдикт означает – приказ. Точка!!!

– Ну, я даже не представляю, как такое, может быть? Ведь это каждый месяц?

– Галактики не покоряются слабым, Умрия.

– Хорошо, – говорит «И». – Эдикт, так эдикт. Но это земная епархия. Как мы…

– А на что нам Архиватор?!! Он живой, и на Земле! Пусть, подумает! Эдикт, должен вступить в силу немедленно!!! Мы должны копить яйца, уже сейчас!!! Не сами яйца конечно, а только их математические нуклеотидные последовательности. Итак, я рассказал о плане «Экспансия» все. Проблемы возникнут, в этом нет никаких сомнений! Но решать, мы их будем, в рабочем порядке! Сейчас же, я прошу голосовать!!!

– Я, разумеется «за», при условии, что меня не заставят тянуть кабели, и я остаюсь на Земле, – твердо говорит «И».

– Умрия?

– Я тоже «за», хотя предвижу множество нюансов. Например, мы совсем не проговорили вопрос, о противодействии «А».

– Он не захочет. Это раз. Он не сможет это два.

– А если, он все же заблокирует планеты? И Землю?

– Это усложнит задачу, но не забывай, мы вновь запускаем работы по ауродиуму. И «А», гораздо больше сейчас, озабочен, предстоящим столкновением с Андромедой!!! Убедил?!!

– Не совсем. Но… Я голосую «за».

– Отлично! Значит начинаем! Совет богов состоится, через минуту в большом зале. Умрия! Ты тоже будешь там! А пока есть время, подумай, как быть с Архиватором и Эдиктом…

3

…198 богов в зале Верховного Совета и Умрия. Не хватает Мо и «С». «К» поднимается на трибуну. Его вид торжественен, несмотря на лохмотья.

– Братья! Мы долго ждали этого исторического момента! Момента, когда мы снова, станем свободными! И мы дождались его!!! «А» убрал Барьер, над планетой!!! Но… он бы никогда не сделал этого, если бы не наши совместные усилия, вместе с людьми, – он широким и полным величия жестом, указывает на Умрию. – Скажу больше! Именно их усилия и послужили главным толчком к снятию Барьера! И теперь, перед нами стоит великая цель!!! Возвратить то, что было нашим!!! Только вместе с людьми, мы можем добиться этого!!! – он делает драматическую паузу. – И мы этого добьемся!!! Кто «за», поднимите руку!!!

Полное единодушие царит в огромном зале! Как это прекрасно!

– Инструкции, уже загружены в ваши сегменты, ибо я не ожидал другого ответа!!! Каждый из вас, потащит сеть к указанному пункту назначения! С каждым из вас, пойдет отряд бойцов Умрии! Она, «И» и я, возглавим Ставку Верховного Главнокомандования! Я, как главный разработчик плана и стратегии захвата Галактики, под названием «Экспансия»! «И», как мой заместитель и ближайший помощник! Но Верховным Главнокомандующим, является Умрия!!! А теперь, за работу братья!!! Смерть Хаосу!!!

– Смерть Хаосу!!! – звучит мощный рев в ответ, и призрачные контуры их тел, начинают постепенно исчезать.

Так начинается Экспансия!

4

22 января 6040 г.н.э. 7.00 АМ. (Земля).

Встреча Умрии и Архиватора проходит, на скромной вилле последнего, расположенной на одном, из многочисленных островов Индийского океана. Ранее утро, но шторы в доме, уже плотно закрывают окна, а установки климат-контроля, запущены на полную мощность, стремясь поддержать в доме хотя бы 25 градусов по Цельсию. Что поделать?!! Последствия «гренландского инцидента», будут ощущаться до тех пор, пока планету не посетит, гораздо более яркая идея, очистить себя от накопившегося органического мусора! Конечно, Архиватор, сидящий в белоснежном кресле, совсем не напоминает своим видом вампира, которым он показался Андрэ, 40 лет назад. 85 – возраст немалый, и он превратил его, в тщедушного маленького лысого старичка. Это особо бросается в глаза, на фоне огромного кресла, в котором он расположился. За сорок прошедших лет, он потерял почти все, кроме, пожалуй, демонического взгляда своих черных глаз.

Умрия, в своем обычном наряде, пребывая в состоянии, оторванного от сети материального фантома, подходит к нему, и нежно гладя рукой его лысую голову, мило воркует:

– Ах, Архи! Если бы ты знал, как я скучаю по тебе?!!

– Я давно обратил внимание на это, – смеется старичок. – Ведь это первая наша встреча, за 40 лет. И судя по всему, тебе есть, что рассказать мне?!!

По мере ее рассказа, его чело омрачает глубокая морщина. Лицо опять, судорожно пытается приобрести черты проголодавшегося вампира. Внимательно слушая, и не прерывая ее повествование до слов: «И вот теперь нам надо…», он поднимает руку и говорит:

– Стоп! Ум мой, не стал с годами острее! Скажу, что я понял. Если ошибусь, поправь меня. Итак, Барьер исчез 40 лет назад. Ты полагаешь, что это произошло, одновременно с низведением Мо и Донга, или немного позже. Так? Так. Обычные люди, увидели это, как низко несущийся на огромной скорости огненный болид?!! Понятно. Я, находясь в замкнутом помещении, в состоянии… ммм… острейшей посталкогольной абстиненции, воспринял это, как серию приближающихся, а затем, постепенно отдаляющихся взрывов. Но это оказался не болид!!! Это было снятие Барьера!!! Грандиозное изменение!!!

Он долго сидит молча… Наконец, продолжает:

– Которого, почему-то не заметили те, кто ждал этого события, все время пребывания на Земле?!! Так получается?!! То, что не заметили мы – это одно! То, что не заметили они – это странно! Весьма странно… Как ты, можешь объяснить это?!!

Ох, он всегда, был таким основательным человеком! Ему надо все взвесить, все тщательно обдумать. А у нее, по плану сегодня, провозглашение Эдикта, о котором, еще не было произнесено ни слова! А он продолжает говорить, про то, что было сорок лет назад! Никогда больше, я не возвращусь в живое тело, дает себе твердое обещание Умрия:

– Единственное, разумное объяснение этому факту, я нахожу в том, что они свыклись, с существованием Барьера, в течение 7 миллиардов лет и в, той нервной и опасной обстановке, просто, не обратили внимания на его исчезновение. В конце концов, Барьер, для них, это не какая-то ярко сияющая корона над Землей! Он невидим! Они могут ощутить его, только поднявшись высоко над планетой! И знаешь, Архи? Я думаю, что его снятия действительно, не заметили, потому что, они очень сильно расстроены потерей сорока лет. Они считают, что эти годы прошли впустую…

– Возможно, возможно. Все мы прекрасно знаем, что подчас, нам бывает, достаточно трудно понять друг друга. И только опасность, реальная опасность, заставляет нас сблизиться. Но стоит ей миновать, – фьють, понимание, снова стремится к нулю! И я не могу, представить себе человека, сидящего долгое время в тюрьме, изготовляющего отмычку, для замка, и в итоге, не замечающего его исчезновения!!!! Нет, я не могу это представить!!! Они что, ждали еще, письменного уведомления?!!

Опять длительное молчание… Умрия понимает, что высказано не все и, дрожа от нетерпения, ждет продолжения. Наконец, дожидается его:

– Допустим… Они не заметили… Допустим, что они заметили и чего-то ждали при этом. Такое ведь, тоже могло быть?!! И теперь, мне непонятно другое! Почему, о столь важных событиях, я узнаю от тебя?!! Почему, для их оценки, я вынужден довольствоваться, только твоими словами, или того хуже – твоими домыслами?!! Почему, не встретиться всемером, пусть вшестером, и не обсудить все, более детально?!!

– Архи, разве тебе недостаточно, что с тобой, разговаривает Главный член Ставки? Верховный Главнокомандующий всеми вооруженными силами Экспансии и первая женщина в сети, на данный момент?

– Погоди, погоди… Ты хочешь сказать, что ни Алруэ, ни «С», не принимали это решение?

– Нет. Только мы втроем: «И», «К» и я. Так получилось исторически…

Архиватор настолько взволнован, что вскакивает с кресла и начинает вышагивать по гостиной.

– То есть, ты хочешь сказать, что такой важный вопрос… Вопрос о начале Тотальной Галактической Экспансии, был принят вами троими?!!

– Да, так получилось. Только мы были, в Совете на тот момент.

– Они ждали сорок лет… И за день, начали это дело?!!

– За полчаса, если точнее. Но что тебе не нравиться?!! Я – сила, «К» – тщательный расчет, «И» – хитрость и стратегия. Разве этого недостаточно, для начала?!! Потом присоединятся, и другие.

– Получается, что вы начали эту грандиозную партию, без фигур первого плана?!! Извини!!! Я знаю, о чем говорю!!! Сорок лет! Потом происходит незначительное событие и, через тридцать минут вы, втроем, начинаете, то, что неслыханно?!! Начинаете без короля, королевы… У вас, нет ладей и, даже слонов!!! Только пешки и кони!!! Конечно, кони это хитрость, но они, никогда не определяют стратегию!!!

– Разве я, со всей своей силой, не являюсь королевой?!! – в ее голосе, слышится неприкрытый апломб, а в словах – ярость.

– Ты… Я же извинился!!! Ты… моя Королева!!! Но в тебе, что-то не так, потому что, я вижу, как моей королевой манипулируют!!! И это третье, что мне непонятно!!! Это, уже тревожит меня по-настоящему!!!

– Операция началась, – холодно, произносит она. – И я пришла за помощью…

– Это не операция, Умрия!!! Не битва и, даже не война, пойми это, наконец!!! Это… Это же… – его голос низводится до еле слышимого шепота. – … за обладание Галактикой!!! Галактикой, в которой, уже есть хозяин!!! Это ме… ро… при… я… тие, в котором мы, не можем, даже представить себе, какие ходы допустимы, а какие нет?!! Мы даже не знаем правил!!! И выиграть, только при помощи голой силы, хорошего калькулятора, да, хитреца, не получиться!!!

– Архи! Тот, про кого ты говоришь, вон там, наверху, – она показывает пальчиком в потолок. – Мы же, пойдем по земле, в органическом облике. И слово «экспансия», которое звучит весьма грозно для тебя, как для человека, вовсе, не означает стрельбу, фехтование, кровь, отравленные чаши с вином. Нет! Экспансию, по крайней мере, на первом этапе, правильнее называть, просто заселением. Ведь Галактика – стерильна! А уж, для заселения, наших умишек, должно хватить! А когда появятся серьезные проблемы, тогда вы все, и повылазите из своих щелей, чтобы попрекнуть нас в допущенных ошибках!!! Но и у нас найдутся вопросы. А где вы были раньше?!! Почему, в самый ответственный момент, мы остались втроем?!!

– Да, ты права. И так бывало всегда. Вскоре, ты сможешь на меня рассчитывать. Но чем, я могу помочь, еще на Земле?!!

– Нам надо две вещи… – начинает она…

… Через полчаса раскаленного разговора, ее фантом выносит за пределы дома. Как же несносны и упрямы, бывают старики?!! Что-то мешает ей, но она в припадке ярости, даже не замечает этого! Она наносит слепой удар, такой ментальной силы, который похож на удар ногой, сильно раздосадованного человека, по случайно оказавшейся на его пути лягушке! И бросается в объятия земной сети…

А α (альфа), в мгновенье ока, пробив дно Индийского океана, в паре тысяч километрах севернее, начинает понимать, с какой силой, им предстоит столкнуться на самом деле!

5

А еще, через некоторое время, в часы, когда Тоталнет начинает работать с удвоенной нагрузкой, на всех его новостных, игровых и прочих площадках, появляется синяя заставка, которая весело подмигивая, оповещает о том, что до специального, экстренного сообщения, остается 2 часа, ноль-ноль минут. Затем, 1 час 59 минут, и по истечению обратного отсчета, практически каждый дееспособный житель Земли, видит на фоне гигантского земного шара, обернутого радужным полотнищем, маленького, сухонького и лысого старичка, который непосредственно обращается, к каждому жителю планеты. Так, как будто бы это происходит, по сотне раз на дню…

– Здравствуйте, уважаемые дамы и господа! Так получилось, что сегодня, я приветствую вас, от имени Земли! От имени Правительства, члены которого, единогласно приняли решение, озвучить которое поручено мне. Кто-то знает, меня, кто-то знал, кто-то еще не родился, когда я начал свою работу. И сегодня, важно не мое имя, поверьте. А всего лишь, название моей скромной должности архиватора. Великого Архиватора! Эта должность, по сути, означает одно. Каждый бит информации, когда–либо созданный или возникший на Земле, должен быть тщательно заархивирован и сохранен. Но информация, это не только рисунок, текст, данные файла. Она может быть представлена по-разному. И спустя несколько минут, вы поймете, что я имею в виду…

– Глобальный мир, в котором мы проживаем, имеет свои недостатки. Но его главным достоинством, я считаю глубокую вовлеченность всего населения, его сопричастность, к тем явлениям и процессам, которые происходят на планете. Да, глобальный мир – экстрадемократичен и мегатолерантен…

– А теперь, я скажу то, что сильно расходится со всем вышесказанным… В многотысячелетней истории Земли, неоднократно случались катаклизмы, которые выкосили бы человечество под корень, если бы оно, не могло, в тяжкие времена, отступить от этих священных принципов. И именно такой период, возможно настал! Возможно, планета, вновь вступает в эпоху нестабильности. Без сомнения, ученые будут внимательно следить за происходящим. Но я, как Главный Архиватор, отвечаю не только за ту информацию, которая создана на Земле человеком! Я несу огромную ответственность, перед человечеством, за само его выживание и, следовательно, за сохранение его генома!!! Зная, о возможных последствиях катаклизма, я перестаю быть демократом, и на своем участке работы, становлюсь диктатором! То, что вы услышите далее, не является просьбой, пожеланием или приказом. Потому что, любой приказ, можно выполнить или нет. Я говорю – Эдикт! Эдикт – это то, что является обязательным, для исполнения всеми! Мы будем пользоваться термином Эдикт, хотя правильное и полное его название звучит так: Эдикт о яйцеклетках!!!

– С этой минуты, яйцеклетка любой женщины на планете, объявляется достоянием всего человечества! Разумеется, неоплодотворенная яйцеклетка! С этой минуты, все неоплодотворенные яйцеклетки, принадлежат Фонду Генетического Благосостояния человечества! С этой минуты, каждая небеременная женщина и девушка, то есть, субъекты, не реализовавшие высшую цель – оплодотворение, приговариваются к ежемесячной сдаче своих яиц, в специально открытых пунктах приема. С помощью созданного запаса, мы пройдем очередной катаклизм, с еще большей легкостью. Напоследок, скажу еще одну удивительную вещь. Мы не собираемся скармливать ваши яйца, каким-либо внутриклеточным паразитам! Мы всего лишь, снимем точную математическую модель, последовательности ваших нуклеотидов, переведем их в цифровой вид. Мы всего лишь, математически заархивируем то, что хотела бы сделать эволюция, но не позволила сделать женщина. Мы заархивируем то, что женщина, подчас выбрасывает, как ненужный мусор, а мы, сознавая, что на самом деле она выбрасывает, сохраним это богатство, для грядущих поколений!!!

– Эдикт, вступает в силу немедленно!!! Он не касается мужчин, беременных женщин, больных. Я не буду призывать тех, кто получит уведомление, к неукоснительному выполнению своего гражданского долга! Я скажу проще: неисполнение Эдикта, будет караться, и караться беспощадно!!!

Старичок исчезает со всех экранов. Счастливого всем уик-энда!!!

6

… Вечерний звонок прерывает невеселые размышления Великого Архиватора.

– Архи! – заходиться восторгом, старческий мужской голос. – Ты совсем спятил?!! Зачем дружище, надо было произносить слово «Эдикт»? Словно, ты монарх? Я бы обошелся всемирным конкурсом, на самую красивую яйцеклетку, вместе с ее обладательницей! Представляешь, ажиотаж?!! Томно краснеющие девицы, под светом многочисленных софитов, вот-вот готовые отдать самое ценное, чем их наделила природа?!! Ха-ха-ха!!! Посоветовался бы со мною… На этом бы, еще заработали… А ты сразу – король издал Эдикт!!! И словечко-то подобрал!!! Чего ты молчишь?!! Дело, и, правда, серьезно?!! Не молчи, дружище…

– Курт! Я не имею права об этом говорить… Но мы знаем друг друга не первый год… и если ты пообещаешь молчать…

– Да, я буду нем, как рыба! Что случилось?!!

– По последним данным…

– Что? Что?!!

– По непроверенным до конца данным….

– Да, ты скажешь ли, наконец?!!!

– Выходит так… что …

– Что выходит?!! Архи?!!

– Геомагнитные полюса, снова начинают свою пляску!!!

– Проклятая планета!!! – в голосе Курта, слышится настоящее облегчение. – Не пора ли, перебираться жить на Луну?!! Ведь она, так стабильна!!! И с тех пор, как исчез этот проклятый Барьер, я непрестанно думаю об этом…

«Черт, – проносится в его голове. – Надо же было, так глупо проговориться! Сейчас он спросит, а откуда я знаю, что Барьера нет? Ответить правду? Что мне это известно, более сорока лет? А откуда?!! Черт, черт!!!».

Но Архиватор не спрашивает об этом. Для него, нет ничего удивительного, в такой осведомленности Курта. Ведь он очень хорошо знает, как тот невероятно умен. И в состоянии, в мгновение ока, связать воедино два события, разделенных, 40-летним временным интервалом.

– Участки метр на два, найдутся и на Земле. Курт, прошу тебя, молчи о том, что я сказал! Нам не нужна паника! И кстати… о Луне. Не проведешь ли, для меня несколько исследований?

– Ха! Да, какие проблемы?!! Подъезжай в клинику. А что надо исследовать?

– Понимаешь… я и сам не понимаю… Человек, которого мне привезут… Надо… убедиться… что он человек…

– Нет проблем, вези! Конечно! Все Архи, я побежал! Извини, забыл принять лекарства…

Курт, с облегчением бросает трубку. Смотрит на α (альфу), традиционно мерцающего напротив.

– Я не буду рассказывать, про начавшуюся пляску геомагнитных полюсов, чтобы ты не смеялся надо мной. Ведь они не пляшут. А вот Эдикт, означает одно – они начали! Начали Экспансию!!! И что это за человек, про которого он говорил? Ты не терял, никого случайно?

– Нет, это исключено. То, что началась Экспансия хорошо, значит, все идет по плану. Но сегодня, со мной произошло удивительное дело. Сквозь меня, словно нож, через масло, прошел фантом женщины, отбросив, при этом… очень далеко…

– Ну, бывает. Не расстраивайся….

– Я не про то… Она даже не заметила меня!!! Если все бойцы, там такой силы…

– Даже не сомневайся в этом альфа…

– О победе не приходиться и мечтать! На этом уровне…

«Хм, неплохо, что я создал план В», – думает Курт.

7

Тогда же… Серая комната… Ставка…

(К (потрясенно): … Он даже… ничего не сказал… про Экспансию?.. У меня нет слов… А получится?.. Умрия?..

Умрия (нехотя): … Введение Эдикта… означает… что да…

И: … Считаю… что полученные геномы… должны немедленно… передаваться в сеть… Не надо оставлять копии на Земле… Ни в коем случае…

К: … Это почему?..

Умрия (отключаясь): … Я… согласна… Озаботься этим… «И»…

К: … Война уже началась?..

И: … Для нее… похоже… да…).

Глава 5. Первая кровь. Синди.

1

Конечно же, введение Эдикта, не было воспринято однозначно теми, кого он непосредственно касался. Кому-то почудился поднимающий голову кровавый и воинствующий Патриархат. Кому-то было, просто жалко, ежемесячно тратить некоторое количество времени, на бессмысленную и неприятную процедуру. Ну, а кому-то, просто не понравилось слово, так не соответствующее глобальному и демократичному устройству общества. Разброс мнений по отношению к Эдикту, если идти по возрастной шкале вверх, выглядел примерно так.

– Ах, как здорово и интересно! Хоть и нет, у меня еще парня, а уже, кому-то я понадобилась!

– Хм. Интересно. А почему, за это не платят?

– Как?!! Меня даже не позвали!!! Они считают меня 30-летней старухой?!!! Ах, негодяи!!!

Дискуссии, развернувшиеся между представителями мужского сообщества и прелестными исполнительницами самого Эдикта, были недолгими, и проходили, как правило, по одному и тому же сценарию.

– Я не понимаю. С какой стати, я должна отдавать часть своего тела? Просто так. Этот Архиватор, совсем выжил из ума! Пора выбирать нового.

– Ну, дорогая, эта драгоценная часть твоего тела, становиться таковой, только после ее оплодотворения. Да, и то! Для многих, это является, не слишком желательным событием. Стоит тебе забеременеть, как ты выпадаешь, из-под действия Эдикта. Ведь неоплодотворенные яйцеклетки, фактически теряются.

– Раз они кому-то понадобились, значит, они представляют ценность и, не будучи оплодотворенными. Откуда я знаю, на что они будут употреблять их? Я не желаю быть донором части своего тела! Да, еще и бесплатно!!! Как же так?!! Ведь я теряю время! Все имеет свою цену, пусть платят.

– Да, ведь неоплодотворенная клетка, не представляет никакой…

– Да?!! Раз она не представляет ценности, почему мы кормим, даже курочек несущих яйца? Отвечу! Потому что, мы их едим! Кого хотят накормить моими яйцами?!! Неужели, молодая женщина, имеет меньше прав, чем курица?!! Ту, хотя бы, кормят бесплатно!!!

– Да, ведь там, другая энергетическая ценность! – восклицал в сердцах, какой-нибудь недалекий супруг.

– Да?!! Так почему, ты живешь не с курицей, а со мной? – следовал, с убийственной логикой вопрос. – И потом… Что значит, беспощадно караться?

– Возможно, это фигура речи…

Ну, конечно же, это была, только фигура речи. Забывчивых уклонисток, на первый раз, прощали. Вот только их браслет, теперь оповещал всех в округе, что перед ними находится злостный нарушитель Эдикта. Социальный статус нарушительниц, резко снижался, и это вызывало беспокойство. Еще бы! Трудно сохранять душевное равновесие, когда над твоей головой, и днем, и ночью сияет желтая семиконечная звезда! А близкие, и не очень люди, начинают отшатываться от тебя, как будто ты, только что, сбежала из лепрозория!

Если же, ситуация повторялась, нарушительницу ожидал насильственный привод, в место сбора яиц. А желтая звезда, начинала сиять не только над головой, но и над жилищем. Как правило, этих мер вполне хватало на то, чтобы, только заслышав напоминание браслета – пора, со всех ног бежать занимать очередь, в ряду сознательных исполнительниц.

Если же, это случалось в третий раз, то помимо привода, такие преступницы пропадали из виду, на недельку другую, а потом, возвращались обратно тихими и немного задумчивыми. И уже никакая сила, не могла сдержать их, на пути к пункту приема, где они радостно отдавали яйцеклетку, из своего единственного яичника⁴². Да-да, случалось и такое! Это шокировало, и походило на то… Как будто бы, на умильной рожице глобальной Диктатуры демократии, вдруг проявился звериный оскал кровавого либерализма!

Впрочем, уже через три месяца, надлежащее исполнение Эдикта, стало обычной рутиной. Ведь к хорошему, привыкаешь так быстро! И быть донором, так почетно!

2

Почтенный возраст, явно не способствовал тому, чтобы Архиватор откладывал важные дела в долгий ящик. Сведения, сообщенные Умрией; сообщенные, так легкомысленно и непосредственно, словно речь шла о недалеком выезде на пикник, заставили его появиться, перед дверью номера люкс, который занимал Андрэ в семнадцатизвездочном отеле, уже через три дня, после прибытия того на Землю. Охрана этажа, не говоря уже, об охране самой гостиницы, беспрепятственно пропустила его. Просто, из уважения к его несуществующим сединам, да сигналам, гомонящим из его браслета. Единственным препятствием на пути, оказалась медицинская бригада, которая согласилась пропустить его, только после письменного подтверждения добровольности посещения астронавта. После тщательной дезинфекции старческого тела, проведенной с удвоенной тщательностью, его облачили в нелепый балахон видом, походивший на очень изящный мешок, из которого комично выглядывала его лысая голова.

– Верно, вам доставляет особое удовольствие, превращать нормального человека в идиота, – с усмешкой произнес он, обращаясь, к одетому подобным же образом доктору и добавил. – А где гермошлем?

– В нем необходимости, господин Архиватор, – серьезно ответил тот. – Я провожу вас до дверей.

– Очень любезно с вашей стороны. А если меня начнут убивать, как дать знать об этом?

– Двери закрыты, но не на замок, – немного невпопад, ответил доктор и почему-то покраснел…

– Да?!! Кто там?!! – раздается неприветливый голос из коммуникатора, когда покрасневший доктор, нажимает на кнопку вызова.

– Господин Архиватор, желает поговорить с вами, Андрэ.

– В такую рань?!! Ведь нет еще и одиннадцати!!!

– Позвольте, я сам. Идите, – обращается Архиватор к доктору. Дождавшись, когда тот отойдет, он вновь обращается к двери. – Андрэ! Я пришел, не из праздного любопытства. А по важному делу! Важному, – прежде всего, для вас.

– Не уверен, что готов обсуждать, что-то важное, сейчас. Но входите, раз уж пришли.

– Благодарю, – говорит Архиватор и через пять секунд, ухмыльнувшись, отворяет дверь. Пройдя небольшую прихожую, он попадает в огромный, затейливо обставленный холл. Слева выход к бассейну. И пять закрытых дверей. Неплохо.

– Проходите в спальню, – слышится из-за одной, и Архиватор, направляется точно на голос. Зрение у него уже не то, но со слухом, как он убедился, еще не войдя в номер, все в порядке.

– Это не знак неуважения, – говорит русоволосый детина, полулежащий на громадной кровати и едва, прикрытый белоснежной простыней. Его руки скрещены на затылке. Взгляд зеленых глаз насторожен. – Просто, еще не привык к тяготению, и лежа, мне удобней… Тем более…

– Я понимаю, Андрэ. – Архиватор, не сгибая колен, наклоняется и поднимает с пола валяющийся там балахон. Он рассматривает его на просвет, вытянув руки. По определенным признакам понимает, что тот не принадлежит лежащему на кровати мужчине. Небрежно бросает его на одно из двух кресел, стоящих у невысокого столика, недалеко от кровати. Опускается в – соседнее. Озорная искорка, мелькает в его черных глазах, когда он окидывает взглядом столик. На нем – ведерко с початой бутылкой шампанского, два бокала, фрукты. – Надеюсь, ее хорошо продезинфицировали, – кивает он на брошенный балахон и заливается беззвучным, но крайне заразительным смехом.

– Я тоже, – невольно улыбаясь, говорит Андрэ.

– И как? Я, про тяготение, конечно.

– Неплохо. Даже немного способствует, – еще шире улыбается Андрэ. – Как мне величать вас?

Архиватор, прервав смех, молча, смотрит на него.

– Погодите, погодите. Вы тот, кто ввел, какой-то безумный Эдикт, на днях? Да?!! Архиватор?

– Великий Архиватор, – уточняет старец.

– Но это название должности. А имя?

– Человек, занимающий такой пост, теряет свое имя. Можете называть меня по-простому – Архи. Ведь мы почти ровесники. Давайте, выпьем за знакомство, – разливает он шампанское по бокалам.

– Давайте, – растерянно говорит, его выглядящий на 25 лет ровесник.

– И кликните свою даму. Неудобно без нее все-таки.

– Милая!!! – кричит Андрэ. – Выйди! У нас посетитель.

Милая гостья, одетая в белоснежный, не по росту подобранный халат, смущенно ойкает, когда приблизившись, узнает автора Эдикта.

– Присаживайтесь, – указывает тот на соседнее кресло. – Я знаю, мне самому смешно на себя смотреть в этом… балахоне. Выпейте с нами. Один бокал, – особо подчеркивает он. – А этот передайте Андрэ.

– А вы? – спрашивает милая гостья. – Может быть сок, воду?

– Нет, нет, спасибо, – Архиватор встает. – За твое возвращение Андрэ, – с чувством произносит он, и, чокнувшись бутылкой, с бокалами изумленной молодежи, лихо отправляет остатки ее содержимого в себя. От выпитого шампанского, но больше всего от волнения, у девушки кружиться голова. Как?!! Как так случилось, что ранним утром, она пьет пенящийся напиток с двумя знаменитостями?!! Один – не сходит с экранов ни на секунду. Другой – появившись там, за несколько минут, поставил весь мир на уши своими словами. И он, этот могущественный человек, так прост и легок в общении! Как может совмещаться эта милая, непосредственная простота и обходительность, со страшными словами, произнесенными в конце его выступления?!! «Беспощадно караться». Это не может уместиться в ее голове. Не приходится сомневаться в том, что Архиватор, невольно приобрел себе новую поклонницу.

– Спасибо. Так я пойду? – не обращаясь, ни к кому говорит девица.

– Вы спешите?

– Нет. Но вам…

– Вот и отлично, – говорит Архиватор, снимая с себя браслет и протягивая его ей. – Помогите нам. Посидите с ними в дальней комнате, хорошо? Андрэ! – подмигивает он, показывая на свое осиротевшее запястье.

Доктор, глядя на три тесные точки на своем мониторе, с восхищением произносит:

– Ну, дает, дедок!

В спальне же, где остались двое мужчин, ненадолго воцаряется молчание. Наконец, Архиватор прерывает его:

– Нервничаете? Необычное ощущение, не правда, ли? – указательным пальцем одной руки, он касается запястья другой.

– Да. Но не только из-за этого, – отвечает Андрэ. – Знаете, я столько лет провел в одном помещении с мужчиной… И теперь, когда мы остались вдвоем, мне кажется, что я опять там… На проклятой Луне! Что сейчас, ваше лицо преобразится в лицо Эла, и он опять, предложит хлебнуть той бурды, которую производил из избытка глюкозы и невесть откуда взявшегося дрожжевого концентрата. Я не жалуюсь, просто вы спросили, нервничаю ли я. Наверно, это пройдет со временем. И еще, я очень нервничаю, когда меня просят ответить на вопрос, которому я и сам не могу найти объяснения. Ведь я рос и развивался абсолютно, как все. У меня были обычные родители. А потом, работа на станции, катастрофа. И все… Прошло столько лет, а я все прежний! Как такое может быть? Я не знаю…

– Это загадка не только, для тебя. И все, гораздо сложнее… Или наоборот, проще. И те, кого я представляю…

– Как вы можете представлять кого-то? Вы!!! Само могущество!!! Кто еще, способен столь радикально изменить жизнь миллионов несколькими словами?!! Ввести в действие, ни с чем несравнимый Эдикт, за пару минут! Откуда это могущество, Архи?!!

– Ну, я думаю, что это знание истиной истории. Не правильной сейчас, в данный момент, а истиной картины прошлого, которая помогает делать правильные шаги в будущее. Но уверяю тебя, это лишь кажущееся могущество. Все зависит от уровня, с которого на меня смотрят. Точно также, ведет себя и истинная история. Она меняется не в угоду амбициям людей, истина выглядит по-другому не только из-за этого. Она… выглядит иначе, если смотреть на нее, с разных точек зрения. Понимаешь? Представь: палач и его жертва, смотрят на веревочную петлю. И тот, и другой, видят одно и то же. Но видят по-разному, потому что, один сейчас затянет ее на шее другого. А как смотрит на это человек, стоящий в толпе? Или муравей, проползающий мимо? Как они воспринимают это? Наверняка по-разному, потому что, они смотрят, не просто с разных сторон, но и с разных уровней! А что думает, и как воспринимает события, центральный объект композиции – сама петля?

– Вы мастер уходить от ответа. Вы хитрый. Я помню, как опоив вдрызг, этого повелителя Галактики, и упившись, уж извините, сами, спасли мир.

– Ты следил за Переговорами? И помнишь их?

– Еще бы, нам было, не следить! На станции, не много развлечений. Мне было весело. Я считал это постановкой. Эл – думал иначе.

– Постановка?!! Нет!!! Тысячу раз нет!!! Это была реальность…

– Я говорю, про взгляд, со своей стороны. Это ваши слова.

– Да, ты смотрел со стороны, а я находился внутри. Значит, ты считал это игрой? Понятно теперь… Но ты говоришь об этом в прошедшем времени. Что-то изменилось?

– Да. И запутало все окончательно. И… знаете Архи? Я не уверен, что вы тот человек, с кем надо это обсуждать.

– Если на Земле, и есть, с кем это обсудить, так это со мной. Но, видишь ли, Андрэ, я тоже не уверен в том, что ты… человек… с которым это стоит обсуждать.

– Тогда к чему этот разговор? Зачем вы пришли? Махнуть шампанского забесплатно?

– Понимаешь, Андрэ… Иногда, обстоятельства складываются так, что приходиться доверительно разговаривать с… человеком, которому доверять нельзя. Вот сейчас, такой расклад. И прежде, чем мы сможем двинуться дальше, я должен сказать тебе следующее. Ты должен верить мне! Все что происходило в переговорной комнате 40 лет назад, это не сказка, не «история». Это – реальность. Поверь единственному, живому человеку, который там был! И сеть – существует. И там, начинается… Я не могу пока, об этом говорить!

– Да. Я верю Архи, что это не было постановкой. Я не верил тогда. Но… произошло так, что я изменил свое мнение.

– И ты хорошо помнишь, что происходило в тот день?

– Помню ли я?!! Ты что, издеваешься?!! Да у меня иногда, складывается впечатление, что только этот день, я и помню в своей жизни. Ведь именно тогда, когда мы выходили из той «истории», про Йютюна, нас и снес этот метеорит, или что там было? Этого не забыть, Архи!!! Никогда!!!

– Какого Йютюна? Ты про что?

– А черт! Тебя не было в этой «истории». Ты был в стельку пьян. Очухался, когда мы уже, выходили оттуда.

– Погоди! То есть получается, тот грохот, что я слышал, это и был, метеорит или болид, который ударил станцию?

– Ну, да! Что же еще?!!

– Но ведь он, должен был разнести ее, вместе с вами на атомы!!!

– Он и разнес! Половину станции! А вторую половину бросил на Луну! И мы «приземлились» там чудом!

– И ты перестал стареть… Вот почему, это так сильно их беспокоит, – словно размышляя вслух, бормочет Архиватор. – Вы не должны были уцелеть, после такого удара.

– Прости, Архи, что не оправдали твоих ожиданий.

– Нет! Я рад! Но как?!!

– Было вмешательство!!!

– А?!! Какое вмешательство?!!

– Я не знаю, наверняка. Оно было оказано на Эла. Мы должны были разбиться насмерть от удара, но Эл совершил, настолько безумный поступок, что мы выжили и оказались в лунном плену. Это было совершенно невозможно, но это произошло! И в первую же ночь, во сне, кто-то сказал мне: извини, нам была нужна эта фора. А спустя 25 лет, я прочитал те же слова, нацарапанные на панели управления Элом. Это писал он! Но… он, не помнил этого!

– Черт! Черт побери… Фора! Вот что, им было нужно! И они получили ее! А четверть века спустя, письменное подтверждение. Это означает, что они были готовы уже тогда, в 25-ом, а мы… Черрррт!!! Что же будет?

– Что ты бормочешь там, Архи? Кто готов? К чему? Что, черт возьми, это все означает?!!

– Кто сказал тебе, про фору? В твоем сне…

– Я… Я не помню, – опуская глаза, произносит Андрэ.

– Ты рассказывал, про это кому-нибудь?

– Чтоб меня упекли в психушку?!! Спасибо, мне и тут неплохо. Тебе я сказал, не знаю почему. Наверно, потому что ты без браслета.

– Это хорошо. Не надо, про это говорить. Слушай меня внимательно, Андрэ. Через пару месяцев, когда шумиха с вашим чудесным возвращением немного уляжется, тебя и Эла, возможно, только тебя разберут на молекулы. Разберут втихую. Разберут, потому что у них, есть веские основания полагать, что ты не человек!!! Понимаешь?!!

– Кто это?

– Какая разница?!! Ты думаешь, это будет, так сильно занимать тебя, когда процесс начнется? То, что ты рассказал мне, только укрепит их в этом мнении.

– Откуда вы это знаете?

– Черт, Андрэ! Ты что, не помнишь начало нашего разговора?!! Мне и поручили это сделать!!! Но… Я считаю, что так нельзя. Это – неправильно! Поэтому, мы сделаем это в частном порядке. И не через два месяца, а немедленно. Сделаем это в частной клинике, у одного, очень умного и надежного человека. Многим мне обязанного человека.

– То есть, вы предлагаете разобрать меня на молекулы немедленно?!! Я – против!!! Я понимаю, что не оправдал ваши ожидания и ожидания ваших дружков. Конечно, я виновен в том, что боролся за свою жизнь!!! Ну, извини!!!! А теперь, пошел на хрен, старый хрыч!!! Он еще будет решать, человек я или нет. Да, я больше человек, чем ты, старая образина!!! Чего ты?!! Что я сказал смешного?!!

– Да, потому что я и не сомневаюсь в этом! Просто, хочу убедиться заранее. Поэтому, мы вылетаем немедленно!

– А если нет?!!

– Ты же сам хотел разобраться во всем? Ты же нервничаешь?!! Как ты можешь отказаться?!! И ты веришь мне. Потому что, больше некому. Вот почему – да. Я прав, не так ли?

– Да, вы правы. Простите эту вспышку. Но у меня, есть условия…

– Да?

– Вы не трогаете Эла. Ему и так досталось, и он не выдержит.

– Без проблем. Меня интересуешь, только ты. Все?

– Нет. Синди!!! – орет он, во всю мощь, своей глотки. – Мы решили немного полетать! Ты с нами?!!

– Неразумно, но ладно, – бормочет старик.

– Я согласен, Архи, но я провел сорок лет с мужиком. Можешь догадаться с трех раз, что мне хотелось больше всего?!!

– Даже не хочу, и пытаться, – с иронией, говорит Архиватор. – Вы знакомы один день? Два?

– За те два дня, что мы знакомы, я узнал ее лучше, чем всех остальных женщин вместе взятых за сорок лет!

– Даже не сомневаюсь в этом, – смеется Архи, глядя в счастливые и истомленные бессонницей глаза Синди.

…Через два часа, они втроем, уже летят на высоте 30000 футов, направляясь к группе небольших островков, расположенных на юге Индийского океана. Личный джет! Круто!

… Двое мужчин, оказались достойными друг друга. Один не назвал тех, кто попросил обследовать Андрэ. А последний, словно в отместку, скрыл имя той, чьи слова о «форе», так взволновали старика.

И каждый из них, сам того не подозревая, своей недосказанностью, запустил трагическую цепочку, неотвратимо следующих друг за другом событий. С Архиватором, все понятно. Для него, ответ на вопрос Андрэ, представлялся настолько очевидным, что по старческой привычке углубляться в детали, он, начав отвечать, так и не довел мысль до конца, перескочив на другое. А Андрэ, просто ответил, тем же. А может, он не произнес имени Мо, по другой причине? Может быть, он посчитал это предательством, своей спасительницы? Кто знает? И даже, нахождение в самолете девушки по имени Синди, сыграло в развернувшихся событиях, свою роковую роль…

3

… Когда огромный белоснежный лимузин, мягко притормозил, перед входом в двухэтажный дом, Андрэ смог, лишь восхищенно присвистнуть.

– Вот как живут монархи, издающие грозные Эдикты! Синди, только глянь на все эти полупортики, колонны, тонированные стекла и ступеньки из бежевого мрамора!

– Не ёрничайте, Андрэ. Это стандартный дом, в обычном научном поселке. Как только ученые победят тотальное похолодание, и эту чертову влажность с жарой, в такие дома, поверьте моему опыту, тут же въедут люди потолковее. Юристы, политики. Именно ясное осознание этого обстоятельства и отодвигает очевидное решение в неопределенное будущее.

– Может оно, не настолько очевидно?

– Настолько, настолько. И ребенку понятно, что надо устранить причину.

– Устранить Гренландию? И куда же ее девать? Что-то подсказывает мне, что обратно, она не будет спешить.

– От этого куска Земли, вставшего, словно кость поперек горла, этого и не требуется. Достаточно прорубить широкий канал. Но поскольку, придется запускать взрывные работы, то все бояться, что в ответ, наша милая планетка, может выдать очередной геокатаклизменный сюрприз. Давайте войдем, а то мы изжаримся, прямо сейчас. Синди, встаньте слева и поддерживайте его, ступеньки только на вид, такие пологие.

Со стороны, довольно забавно смотрится эта сцена, когда древний старик и молодая девушка, ведут, словно калеку, здоровенного и высокого, атлетично сложенного амбала.

– Спасибо, за заботу. О!!! Да, тут прохладно!!! А почему, мы приехали к вам, а не в клинику, раз это, так срочно?

– Потому что сегодня, мы сделаем один визит и поговорим с докторами приватно. И потом, вы прекрасно выглядите, для небольшой вечеринки, но совсем не годитесь, для клинических исследований. По тому духу, что исходит от нас, можно поставить, только один диагноз. Слева, ваша дверь. Там одежда и кровать. Рекомендую отдохнуть пару часиков… Да! Кай, привет! – говорит он, отвечая на вызов. – Конечно, буду. В семь? Ничего не поменялось? Договорились. И я буду не один. А это сюрприз, дорогой. Привет Норе! До вечера… Все!!! Расходимся отдыхать.

… Через два часа, они встречаются в гостиной, где совсем недавно, протекал жаркий и пламенный разговор с Умрией.

– Бог ты мой! Какая же ты красавица, когда эта инопланетная тварь, не терзает тебя! – кидает Архиватор, вполне заслуженный комплимент Синди. Та краснеет от удовольствия. Комплимент вполне заслужен. Легкое, как пушинка, простое белое платье до колен, непринужденно обнажает ее плечи и гармонично контрастирует, с пышными волнами черных волос, ниспадающими на них, и с глазами, такого же цвета. Белые остроносые туфли, на высоком каблуке, ставят ее, почти вровень с Андрэ, отдавшим свое предпочтение простым светлым брюкам и темно-синей футболке.

– Но-но, полегче, – угрожающе надвигается на старика, «инопланетная тварь». – Так куда мы идем?

– К моим соседям. Они отмечают годовщину свадьбы.

– Сотую? – невинно, интересуется Андрэ.

– Почти. Ну, вперед!

Они выходят из дома, через неприметную, боковую дверь. Юг, поэтому быстро темнеет. Едва освещенная дорожка, ведет их, через сад и, несмотря, на отсутствие дневной жары, Синди убеждается в правильности выбора платья. Многочисленные, микроскопические отверстия в нем, не позволяют нагреваться телу, при ходьбе и быстро испаряют с него влагу. Дошагав до невзрачной калиточки, в невысоком деревянном заборчике, Архиватор картинно распахивает ее:

– Добро пожаловать!

По такой же дорожке, они подходят к центральному входу, стандартного в этих краях, двухэтажного дома. Не спеша, поднявшись по ступенькам, попадают внутрь, и сразу же оказываются в центре внимания нескольких пар среднего возраста. Юбиляры подходят к прибывшей троице. Их улыбки, дружелюбны и приветливы. Женщина невысока ростом, светловолоса. Черты лица – приятны и выразительны. На носу очки, в тонкой, старомодной, золотой оправе. За их стеклами, синеют невероятные глаза.

– Позвольте представить… ох!!! – замолкает она, всплеснув руками, когда узнает Андрэ.

– Стоп, стоп, стоп!!! Так дело не пойдет!!! – возвышает голос Архиватор, обмениваясь рукопожатием, с хозяином дома. – Поскольку, сегодня у нас, что-то вроде студенческой вечеринки, давайте обойдемся просто именами! Итак! Наши уважаемые хозяева: Кай Норман и его очаровательная супруга Нора, в девичестве… Нейл! Мой давний дружок и однокашник, господин фон Курт ХХХ-ый!!! Или ХХХIII-ий? Я все время путаю! В общем, просто Курт! И скромный герой космического пространства Андрэ, со своей очаровательной спутницей Синди! Друзья! Он действительно скромен! И самый настоящий герой! И он желает присесть, так как, давно отвык от земного тяготения!!!

– А также, наш несравненный монарх, издающий ужасающие всех Эдикты, его величество Великий Архиватор! Этого юного студента и нудного ботана, зовут Архи!!! – провозглашает, слегка обрюзгший шар, по имени Курт, подходя к ним.

– Мы очень горды и счастливы, принимать в своем доме, такого мужественного человека, как вы, Андрэ, – с чувством, и очень серьезно, говорит сероглазый Кай. – И, разумеется, рады видеть вас, в столь очаровательном сопровождении. Конечно, я имею в виду Синди, а не своего занудливого соседа. Прошу за стол!

Все присутствующие чинно рассаживаются и начинаются бесконечные расспросы. Нетрудно догадаться, что главным их объектом выступает Андрэ. Он старается отвечать обстоятельно, вежливо и серьезно, но постепенно начинает мрачнеть.

– Друзья! – заметив это, произносит Нора. – Давайте, будем милосердны, к нашему гостю! Ведь ему нелегко! Представьте, долгие годы, слушать величественное молчание космоса, вместе со своим товарищем, и внезапно возвратиться, в наш трещащий от разговоров мир. Давайте, поднимем бокалы, не за героизм, не за мужество, а просто за человека, попавшего в беду и сумевшего, достойно выдержать, выпавшие на его долю испытания. Просто, за вас, Андрэ! Сидите!!! Мы же – выпьем стоя!!!

Звучит хрустальный и дружный перезвон бокалов, а взгляд Андрэ, с благодарностью растворяется в пронзительной сини ее глаз. А Курт, как всегда мастерски и тактично, переводит течение беседы, в другое русло:

– Скажите, Синди. А, как вы относитесь, к бесцеремонному сбору вашего… хм… материнского капитала?

– Не могу сказать, что с восторгом, – честно признается она. – Но раз надо…

– Неужели, вы не удосужились задать вопрос Архи?!! Я сделаю это за вас!!! Архи, ответь всем, что ты делаешь с этими несчастными яйцеклетками? Зачем они тебе? Да, еще и, в таком невероятном количестве? И почему в шоу, не участвуют мужчины?!!

– Очень много вопросов Курт. Я же все объяснил. Любая упорядоченная структура, должна быть заархивирована. Я просто выполняю свою работу. Это моя функция.

– То есть, ты хочешь сказать, что сидел в должности Великого Архиватора свыше пятидесяти лет, и вдруг, тебя стукнуло в голову?!! Ба! Да, ведь это, тоже информация!!! Поверь, никому бы и в голову не пришло поинтересоваться, зачем тебе это! Ну, он решил заархивировать, вообще все на свете, так пусть! Он – специалист! Ему виднее! Но к чему эта спешка?!! Аврал?!! Эдикт?!! Вот, что волнует, таких очаровашек, как Синди!

– Какой пренеприятный и скользкий тип, – шепчет «очаровашка», на ухо своему спутнику.

– Уймись, Курт. С чего бы тебе знать, что волнует Синди? – урезонивает Курта, Архиватор.

– Друзья! – с трудом, поднимается Андрэ. – Давайте, вспомним, по какому поводу мы встретились здесь, сегодня! И поздравим очаровательную Нору и ее славного Кая, с их семейным торжеством, юбилеем свадьбы!

– И еще одно, – добавляет он после того, как все снова рассаживаются по местам. – Уже поздно, а нам еще, надо заселиться в отель. Поэтому, разрешите…

– Андрэ?!! – удивленно, произносит Нора. – Разве, Архи не сказал, что вы останетесь у нас? Нет?!! Ах, это так на него похоже! Видите ли, дело в том, что ему, как человеку, обладающему высоким официальным статусом, не хотелось бы, оставлять вас у себя. Мы же, совсем другое дело. Вы поселитесь в домике, для гостей. И когда, ваше присутствие в клинике, будет необязательно, вы сможете возвращаться сюда. Что же касается отеля, то он есть, конечно. Но понимаете, я не думаю, что там стоит оставаться, такой девушке, как Синди. Особенно в одиночестве. Здесь гораздо удобнее, и вы, совсем не стесните нас, потому что, мы все время на работе.

И снова, спокойная синева ее глаз, мягкий, но настойчивый голос, вынуждают Андрэ бормотать слова благодарности.

– Да-да, – снова, встревает Курт. – Нора, абсолютно права. Тем более Кай, с утра и отвезет вас в клинику. Я назначил его, ответственным, за ваше обследование. А раз, за дело возьмется он, то оно будет проведено тщательно, полно и досконально.

– Значит, именно вы разберете меня на молекулы? – с улыбкой, спрашивает Андрэ у Кая.

– Да-да, – опять, влезает Курт, – А потом, мы выпотрошим вас, зажарим тело на вертеле и сожрем его без остатка! А когда… кхах… Простите… Когда Синди придет за вашими останками, злобные мутанты набросятся на нее и… кхах… Простите и… ей, тоже не поздоровиться! Вот так!!!

– Какие веселые у вас друзья, Архиватор, – почему-то, без тени улыбки, говорит Андрэ.

– О! Пока он, только разогревается. А вот в клинике, он развернется по-настоящему, – коротко, бросает тот в ответ.

– Как долго это продлится? – обращается Андрэ, к мужу Норы.

– Неделя, может две. Трудно сказать. Уж больно, случай уникальный. И Архиватор настаивает на всестороннем обследовании, – спокойно отвечает Кай.

– Но браслет утверждает, что я здоров.

– Боюсь, ответа на вопрос Архиватора, у него не отыщется. Мы постараемся, сделать все, как можно скорее, – звучат, многообещающие слова.

– Да, уж! – восклицает неугомонный Курт. – Архи умеет задавать свои вопросы так, что половине Земли, становиться не по себе!!! Особенно, если он, при этом, не наступает на горло, собственной песне и, удовлетворяя свои низменные, но в то же время, столь естественные, для него физиологические потребности, не надирается так, как это случилось на Великих Переговорах! Ха-ха-ха!

Умение Курта, давать точные комментарии, не знает границ.

– Великие переговоры? – с вежливым недоумением, переспрашивает Нора.

– А, не берите в голову! Вас еще не было на свете, иначе бы вы никогда не забыли, эту героическую картину, когда блистательный Великий Архиватор, своей собственной печенью, преградил путь мировому злу и спас Землю от полнейшего уничтожения!

Кай обменивается недоуменным взглядом со своей женой.

– Не утрируй, Курти, – заметив этот обмен, произносит Архиватор. – Не моя вина, что кое-кому, пришла в голову мысль осушать жажду, таким своеобразным способом.

– Да, нет. Это, и правда, выглядело очень забавно, – неожиданно, поддерживает Курта Андрэ.

Недоумение за столом, стремительно нарастает. Теперь, и Курт переглядывается с Каем и его синеокой женой. Другие гости тоже, несколько растеряны. В этом, нет ничего удивительного! Ведь что сообщили человечеству? Астронавты, потерпели кораблекрушение. Их занесло на Луну. Они долго и мужественно, боролись за свои жизни. Их спасли, и они вернулись, победив! Никто, и не догадывался, насколько долгим, был их плен. Что борьба, продолжалась сорок лет. То, что второй астронавт выглядел немощным стариком, все списали на стресс, возраст, болезнь. Что же в этом необычного? Заметив эту перестрелку взглядами, Архиватор важно произносит:

– Андрэ, интересуется историей. Запись.

– Да, – осознав, свой невольный промах, повторяет враз покрасневший Андрэ. – Запись…

А, понятно, облегченно смеются все. Большинству гостей, нет и сорока. И даже, самым старшим из них, было всего лишь пять лет, когда произошли помянутые события. Только два глубоких старика помнят их. Помнят, потому что, принимали в них участие. Один – непосредственно, и это видели все. Другой – опосредованно, и об этом, не подозревал никто. Ну, почти никто…

… Уже далеко за полночь, гости начинают покидать гостеприимный дом. Курт втискивает свое тело, в пришедшую за ним машину.

– В клинику! – командует он шоферу. Всем известно, что господин Курт ХХХ-ый или может быть ХХХIII-ий одинок, и предпочитает большую часть своего времени, проводить на работе.

Кай провожает Архиватора. Нора растворяет двери гостевого домика, перед Андрэ и Синди. Остальные гости, предпочитают пройтись пешком и медленно растворяются в ночи…

– А ведь твой босс, очень сильно нервничает, – говорит проницательная Нора своему мужу, когда они, вновь оказываются в доме вдвоем.

– Да? – рассеянно, спрашивает Кай. – Что-то я не заметил…

– Да? И кого ты пытаешься надуть? Все-то ты замечаешь, мой милый молчун. Давай, спать…

– Да? И кого ты пытаешься надуть? – передразнивает он супругу. – Прямо в ночь годовщины?

4

Да, что и говорить! Архиватор действительно умел задавать вопросы. В этом Курт убеждается на следующий день, читая записку, незаметно переданную ему на праздновании юбилея свадьбы. Как же сильно, эти вопросы отличаются, от небрежно кинутой, в день объявления Эдикта, в вроде бы, шутливом разговоре, фразы – «убедиться, что он человек»!

«Курт! Я знаю правильный ответ. И Андрэ знает. Возможно, ты тоже. Мы не знаем правильного решения. Тебе предстоит найти его. Это твоя область.

Может ли быть такое, что мы имеем дело, с идеально созданным фантомом астронавта?

Может ли быть такое, что мы имеем дело, с созданной искусственным путем (не рожденной женщиной) копией астронавта? Возможно ли такое, в принципе?

Отличается ли его геном, от генома обычного человека? Иными словами, можем ли мы говорить о нем, как о человеке нашего вида?

Если нет, вызвано ли это отличие, мутацией естественного происхождения (например, продолжительным воздействием мутагенного фактора) или результатом индуцированного, комплексного влияния, некой разумной силы, на цитогенетическом уровне организации жизни?».

Курт недобро усмехается. Решение? Тебе нужно решение, подтверждающее твой правильный ответ? Но ведь, это дело одного-двух часов! Дело настолько простое, что привлекать к нему специалиста такого класса, как он, просто смешно. Конечно, среди вороха умных слов, его отточенный годами ум, сразу выделяет, как бы невзначай вставленный, основной вопрос. Но Курт хорошо понимает, что главного вопроса, в записке нет. Это означает одно: он будет задан позже, с глазу на глаз, внезапно. Он важен настолько, что его нельзя доверить бумаге. Поднявшись из кресла, Курт некоторое время, в задумчивости бродит, по своему огромному кабинету. Указательный палец правой руки, словно дирижерская палочка, отбивает такт неслышимой мелодии. Губы беззвучно шевелятся, облекая мысли в непроизнесенные слова. Лоб начинает хмуриться. Что-то, не так.

Он снова подходит к письменному столу, снова вчитывается в записку. Хм. Вон, оно что?!! Он знает, каким будет главный вопрос! И знает, каким будет, ответ на него! Но и Архиватор, тоже знает это!!! Тогда зачем?!! Ведь получается, что главный вопрос, который не был доверен даже бумаге, является, всего лишь фикцией, всего лишь иллюзией, дымовой завесой, скрывающей еще что-то?!! Но что?!! Курт начинает испытывать, чувство непонятного беспокойства.

Троянский конь?!! Вот значит как?!! Ему подсовывают троянского коня, под видом этого простодушного и мужественного героя космических пучин. Так искренне, интересующегося историей и, так мило краснеющего, при одном лишь упоминании об этом. Всяко бывает, конечно. Но в таком возрасте, больше интересуются другими вещами. Такими, как сидящая рядом с ним девица. Как ее?!! Синди!!!

Нет, Курт, все это твои фантазии, говорит ему, ее присутствие на юбилее. Андрэ не троянский конь, ведь у коней, не бывает таких гиперсексуальных подруг. С такими огромными черными глазами и копной густых шелковистых волос, больше напоминающую гриву… вороной кобылицы. Черт!!! Подсознание, само выводит его на это сочетание. Троянский конь и вороная кобылица? Кобылица, которая будет постоянно дефилировать, между клиникой и гостевым домиком Норы? Из окон которого, виден сад Архиватора? Связь? Под видом беззаботной и малознакомой подружки? Не проще ли было действовать, через Кая?

Нет, не проще. Кая не купить, и не провести. А его вторую половину, с этой внеземной синью, пробивающейся из-под стекол старомодных очков?!! Это не просто, возможно!!! Это наиболее вероятно!!! И милый Архи, хочет, чтобы он поверил, что такая сложная комбинация, затевается ради удовлетворения праздного любопытства?!! Этот трогательный, лысый старичок, который незримыми движениями сорок лет назад, создал эндшпильную позицию, в которой все чувствовали себя героями и победителями, даже не подозревая, о нависающей, над ними фигуре Главного Игрока?!! Потому что тот, сделав свои ходы, ловко юркнул в гостеприимные объятия алкогольной деменции?!! Этот скромный собиратель цитат, который за десять минут, вводит невиданный, за всю историю человечества Эдикт?!! И он хочет, всего лишь узнать, является ли Андрэ человеком?!! Немыслимо!!! Архиватор появляется на подмостках сцены, только в двух случаях: объявить войну или предотвратить ее. Третьего не дано!!!

Придя, к столь жизнеутверждающему выводу, Курт нервно теребит свой браслет, и коротко бросает в него:

– Зайди.

Уже через несколько минут, раздается щелчок отпираемого замка, замаскированной под дубовую панель двери и материализованный фантом α (альфа), проходит в кабинет.

– У меня слабое сердце, и мне не нужны, внезапные появления, – сказал Курт, в самом начале их сотрудничества. – Поэтому, входите, материализовавшись еще за дверью, как это делают обычные люди.

А еще, через полчаса страстного монолога хозяина кабинета, α (альфа), подняв руку вверх, прерывает его простыми словами:

– Я не буду этого делать, Курт.

– Но почему?!! Что может быть проще?!!

– Вы не понимаете. Свести с ума, возможно засланного казачка, это появиться в его мозгах! Засветиться!!! Это может быть, слишком опасно.

– Чем же это?!! Шлындать в наших мозгах, ваше любимое занятие, насколько, я помню.

– Мы сорок лет храним тайну. И сейчас, ради неясных подозрений, рисковать, показывая самый старший козырь?!! Да, вы в своем ли уме, Курт?!!

– Сорок лет, вы просто разоряли меня, вместе со своими бойскаутами и безумными идеями! А теперь, когда я, ради нашей же безопасности, прошу о такой малости, вы унижаете меня отказом?!!

– Опять вы не понимаете. Да, представляете ли вы, сколько энергии, тратится только на то, чтобы никто не смог заглянуть в ваши мозги?!! Даже, если существует невыразимо малая доля обнаружения, я не могу рисковать. Ведь, я тут один…

– Нет, это вы не понимаете!!! Ладно!!! Не думал, что паранойя, так распространена в небесах. А что, если так… – на этот раз, он переходит на шепот…

– Это может сработать, – отвечает α (альфа). – Но сказать наверняка, сейчас трудно. Я подумаю. А вы, затяните обследование, насколько это возможно. И пусть, он пореже, бегает к своей красотке с ночевкой. Совокупляться каждый день, без шанса на положительный результат, очень расточительно, для здоровья…

– Кай, – говорит Курт, спустя полчаса, своему исполнительному директору. – Рад, что вы, уже здесь. Начинайте полное обследование. Проверяйте все! Делайте это, не спеша! Мы не можем рисковать репутацией клиники, из-за значимости Андрэ. И придумайте вескую причину, чтобы он чаще, ночевал здесь.

– Архи, да и сам Андрэ, просили…

– Я слышал это, Кай!!! Но репутация дороже!!! Поэтому, две-три недели. Ми-ни-мум… И потом?!! Они частные лица, обратившиеся к нам за помощью! И мы окажем ее, чего бы им это не стоило!!! И вашего босса, зовут не Архи, и уж, тем более, не Андрэ. Понимаете, о чем я?!!

– Да, босс… Две-три недели…

5

… А уже, ближе к вечеру, Курт загружает в новейший и экономичный квантовый компьютер, математическую последовательность нуклеотидов генома Андрэ, вместе с, такой же моделью, его митохондриальной ДНК. Дает команду. COMPARE⁴³. А с чем? Да, вот, хоть с моим геномом…

… А на следующее утро, он с невыразимым удивлением, рассматривает, то невероятно редкое, математически невозможное, сочетание 72 генов «бессмертия», находящихся в идеально-правильном, полностью рецессивном состоянии, в генетической карте Андрэ. К его удивлению, примешиваются чувства зависти и горечи, когда он видит, лишь незначительные отличия, от своего, гибридизированного «постгренландским» смешением народов, генома. Ну, он так и предполагал! Недаром, в его имени присутствует число ХХХIII! Надо же! Ему чуть не повезло!

… А когда, он начинает просматривать, результаты сравнительного анализа митохондриальной ДНК, его тело покрывает озноб! Гены, передающиеся только по материнской линии, однозначно указывают на то, что в «догренландские» времена, у него с Андрэ, был общий предок. Женщина…

… А чуть позднее, он присаживается рядом с лежащим на кровати Андрэ в палате, для ВИП-пациентов и спрашивает:

– Скажите Андрэ, где ваши родители?

– Я никогда не знал их. В семье, где я воспитывался, о них говорили, как о разбившихся в автокатастрофе.

– Остались ли, от них вещи?

– Только вот это, – Андрэ показывает на свой талисман, в виде кипарисового крестика грубой поделки. – Его надели, сразу после рождения.

– Мне придется взять его на время. Чтобы провести дополнительное исследование.

– Пожалуйста. Только он покрыт защитной пленкой.

– Мы сделаем микроскопическую дырочку. Не волнуйтесь…

… А вечером этого же дня, он говорит Каю:

– Надо держать нашего ВИПа, в состоянии медикаментозного сна, не менее четырех часов в день. Он слишком возбужден и я не могу применить свою методику. Думаю, это из-за посещающей его девицы. Запрети ей! Мотивируй отказ! Уж лучше, пусть он бегает к ней!

… А после ухода исполнительного директора, Курт спускается на лифте, в подвальное помещение и местная электростанция отмечает, что у клиники, вновь проснулся отменный аппетит…

… А через пять дней, две женщины дружелюбно беседуют за чашкой чая.

– Ну, как у Андрэ идут дела? – спрашивает Нора у Синди. – Расскажи! От моего молчуна не дождешься.

– Вроде все по плану идет. Но знаешь? Какой-то он странный стал, в последнее время. Задумчивый, молчаливый.

– Ну, еще бы! Думаю, полное обследование, требует недюжинного здоровья от пациента. А вообще… Как у вас? Серьезно?!!

– У меня… да. У него… не знаю… Сейчас… Потому что предложение он сделал, на втором часу знакомства. Так бывает?

– Бывает, наверно. Но это не мой случай. Кай, пять лет, молча, пялился на меня в научном баре. И только, потом…

… А на следующее утро, Архиватор, сидя в кабинете Курта, внимательно слушает слова последнего:

– Я не могу однозначно ответить на твой вопрос. Пока не могу. Если тебя интересует, относится ли он, к тому же виду, что и мы с тобой, ответ – не совсем. Он не Homo Sapiens. Но… он нашего рода! Рода Homo. Я понимаю, почему ты не сказал, про его истинный возраст. Но нет необходимости в генетическом анализе, если у тебя хорошая память. Сорок лет назад, ему было 25 лет. Сейчас, 65. Это может означать, только одно. Он потомок людей верхнего круга!

– Как это?!! Считается, что они перемешались с обычными людьми, в результате катаклизма и утратили свое… ммм… долголетие.

– Давай называть вещи своими именами?!! Это не гены долголетия. Это гены бессмертия! Точнее, сочетание десятков генов. Они – рецессивны. И могут реализоваться, только в гомозиготном состоянии. Когда, после оплодотворения встречаются, друг с другом. Иными словами, и отец, и мать обладают ими. Все потому, что гены человека разумного доминантны по отношению к ним. Поэтому, при гибридизации, гены бессмертия подавляются. Но после катаклизма, выжило сто миллионов человек и конечно, среди них были, и представители верхнего круга. Да, что там говорить?!! Ты знаешь меня со студенческих лет, мы стареем одинаково, но мое имя означает, что и мои предки были оттуда. Смотри. aabbcc… и так 72 раза – это Андрэ. aaBbcc.. и те же 72 раза – это я. Отличия в одной букве. Даже, не в букве, а в ее написании. Видишь?!! И фьють – нет бессмертия!!!

– Тогда, что ты планируешь исследовать дальше?

– Вот что значит, гуманитарий!!! Он еще, спрашивает?!! Сочетание этих генов, настолько маловероятно, что невольно закрадывается мысль, о его искусственном происхождении. Ты же поставил, такой вопрос? Вот я и пытаюсь, найти ответ на него. Вмешательство это было или что-то еще, пока непонятно, но я узнаю это. Обязательно узнаю. А для этого, мне нужно время, и чтобы девчонка не появлялась тут, не отвлекала. Я готов, отпускать его, хоть пять раз в неделю, на случку. Но только, на ночь! Днем – исследования!!! Что скажешь?!!

– Хорошо. Я прика… договорюсь. Так значит, искусственного происхождения, пока исключать нельзя?

– Никак. И возникает вопрос. Кому, а самое главное, зачем это потребовалось? Не представляет ли он опасности, для человечества?

– Ты говоришь об искусственном сочетании генов. А существует ли возможность… просто синтезировать само тело? С нуля?

– Ты шутишь?!! Может, это и было возможно раньше, но сейчас?!! Пф-ф-ф… Абсолютно исключено!

– Но ведь, кто-то же дал тело «А»?

– Ха, слепить тело человека, не проблема. И оно, даже будет разговаривать. Но надолго ли его хватит?!! Ты же видел все, своими глазами…

– Он не поверил, – едва слышно, шепчет α (Альфа), сразу после ухода Архиватора.

– Я знаю. Ты готов?

– Да.

– Я буду думать еще. Сутки…

… А во время бессонной ночи, Курт принимает решение. Что значат родственные чувства, спустя 30 поколений? Пыль! Ничто… А что означает оставить в руках живых людей, такое сочетание генов? Это означает, собственными руками, сдать им козырного туза…

… А следующим вечером, Нора наблюдает с балкона второго этажа, за вылезающими из машины Андрэ и Кая. Андрэ приветливо машет рукой:

– Привет, Нора!

– Привет! Как ты?!!

– Ужасно!!! – отвечает он, смеясь. – Твой муж, терзает меня так, словно хочет превратить в настоящего инопланетного монстра…

… А этой же ночью, Синди, содрогнувшись от очередного оргазма, чувствует, как объятия Андрэ, становятся все крепче и крепче. И когда ей перестает хватать воздуха, она с трудом, выплыв из своего блаженства, начинает инстинктивно отбиваться…

… А следующим утром, находясь уже в клинике, Кай погружает Андрэ в медикаментозный сон и за его телом, замыкаются двери барокамеры…

… А в это мгновение, Нора, остолбенев от ужаса, смотрит на обнаженное тело Синди, с явными признаками удушения на посиневшем лице и характерными следами пальцев на шее. Она переводит взгляд на раскрытую правую ладонь и видит там, талисман Андрэ…

… А через пару часов, после этого, когда его спящее тело, выезжает из барокамеры, на его запястьях защелкиваются наручники…

Суд скор. Алиби? Ну, о чем вы? Орудие преступление? Да, только взгляните на его руки. Мотивы убийства? А какие, могут быть, мотивы у молодежи? Ревность. Тем более, сначала, потерпевшая была изнасилована. Она отбивалась, конечно. Вон и крестик сорвала с него. Прения? А о чем, тут препираться? Последнее слово? Молчание… Приговор: пожизненное заключение; режим строгий. Тяжкий вздох женщины-судьи. Надо же?!! Такая, молодая! Даже, не успела поучаствовать в исполнении Эдикта ни разу… Архиватор, у дверей зала заседаний, с отчаянием во взгляде: зачем? почему? Ответ слышит, только он: это не я…

… А этой же ночью, Андрэ снится сон. Луна… Он внутри станции… Осуждающе, качающий головой Эл… Лежащая на убогой кровати, обнаженная Синди радостно тянет руки… Не к нему… К человеку с рогами: «А» или «а»? Но тот не спешит раскрывать свои объятия… Он резко «входит» в Андрэ, «сливается» с ним… Тесно… Темно… Не продохнуть… Когда темнота рассеивается, Андрэ обнаруживает себя сидящим на груди Синди… Руки сомкнуты на ее горле… Взгляд ее широко открытых от ужаса глаз, уже начинает тускнеть… Она мертва… Только беззвучно шевелящиеся губы, словно силятся произнести: не ты, не ты… Эл начинает плакать… А от двери отсека, за его спиной, слышится тихий женский смех… Андрэ резко оборачивается, но успевает заметить, лишь исчезающий за углом, край желто-зеленого платья и розовую пятку, на отчего-то очень темной ноге…

… А в это же время, мрачные мысли, тяжелыми булыжниками перекатываются, в голове другого человека… Вот так! Архиватор! Великий Архиватор!!! Ты пришел, с шахматной доской, чтобы, как всегда, тонко и изящно, всех обыграть?!! Только ты не заметил одной маленькой детальки! Со своей неизменной доской, ты пролез, между канатами на боксерский ринг, оказался в октагоне, где тебя, первым же ударом послали в нокаут!!! Почему?!! Да, потому что, правила изменились!!! Вот так, мой чудесный однокашник…

6

… «Что может быть проще?!! Я же, должен был убедиться! Возращение астронавтов, паника «К», предложение Умрии, через Архиватора, убедиться в том, что это люди… И засада… Засада долгая, терпеливая… Договор – свят! Но я, и не вмешивался! Я только смотрел и ждал… Ну, конечно, слегка перекусывал его эмоциями. Пылающая страсть, недолгое время воздерживающегося, молодого самца к самке, имеет свою прелесть, хотя, безусловно, не идет ни в какое сравнение с женской ненавистью! Они были осторожны… И появились только тогда, когда объект перестал представлять интерес, для кого-либо… Они не могли, не проявить себя… И я увидел… Не совсем то, что ожидал… Более того – невиданное!!! Но это, и не важно… Главное – я убедился… Они здесь… На Земле…».

Конечно же, нет ничего удивительного в том, что более искушенный, в небесной символике «И», сумел четко и однозначно распознать то, что показалось, совсем неважным Андрэ, в его полном горести сне. Он увидел, не заглавную «А», и не строчную «а». Он ясно разглядел, невиданное, никем ранее: греческую букву α (альфа). И его подозрение, о содержимом сегмента Мо, стало превращаться в твердую уверенность. Но, как бы ни была та тверда, ее нельзя было назвать доказательством. Их надо было добывать. Добывать, во что бы то ни стало!

7

… А еще, через неделю, на просторах Тоталнета, распространилось заявление.

«Человечество понесло невосполнимую утрату. После долгой и продолжительной болезни, ушел из жизни великий сын Земли, фон Курт ХХХIII-ий Коннектор. Его вклад, в развитие науки, огромен и неоценим. Его достижения, долгие годы, будут служить путеводной звездой, для настоящих ученых. Его научные предвидения, послужат человечеству в веках и тысячелетиях. Покойся с миром, великий сын Земли! Мы никогда не забудем тебя!».

«Отчего-то великий сын Земли, скончавшийся от долгой и продолжительной болезни, под названием жизнь, так и не появился в родной сети», – усмехается, про себя Джессика…

8

… А ровно, через сто дней, после этого заявления, Кай Норман, в соответствии с достигнутой, давным-давно договоренностью, нажимает красную кнопку в кабинете почившего босса. Спустя 40 часов, набирает комбинацию цифр на пульте. Он тщетно ждет, в течение двух суток, открытия дверей секретного лифта… Так, и не дождавшись ничего, он пожимает плечами и выходит оттуда…

… А еще, через месяц, он стоит, вместе с льющей тихие слезы Норой, возле постели умирающего Великого Архиватора. Негромкие, но внятные слова, срываются с губ победителя мирового зла и автора грозного Эдикта:

– Кай, ты знаешь… Уже знаешь… Выбор, будет нелегким… Но путь, будет один… Да?

– Я знаю, Архи… Все будет хорошо… Иди с миром…

– Нора… позаботься об Андрэ… Это был, не он… Кай… знает… Прощайте…

Он закрывает глаза и его сердце перестает биться. Об этом событии, узнает только узкий круг людей. Умер чиновник, и теперь у Земли, будет новый Великий Архиватор…

Глава 6. Первый контакт. «И».

1

28 апреля 6040 г.н.э.

А Экспансия, между тем продолжается! И если представить Солнечную систему злокачественной опухолью, то первые метастазы ее, уже покинули гелиосферу, пересекли границу гелиопаузы⁴⁴. Тянущие кабели, несутся с максимальной скоростью, скоростью света. Эти 300.000 км/сек, которые невозможно превысить, кажутся чьей-то нелепой насмешкой, над попытками тех, кто стремиться преодолеть межзвездные глубины. Возможно, когда пузырь, постоянно расширяющийся, после Большого Взрыва Вселенной, был, не так уж велик, эта скорость выглядела вполне приемлемой. Впрочем, для бессмертных существ, она может показаться приемлемой, и сейчас. Создается впечатление, что скорость их мышления, их реакций и рефлексов, в неизмеримое число раз, превосходят человеческие. И для того, чтобы вступить, в какое-то подобие взаимодействия с сетевыми матрицами, им приходиться замедлять эти скорости многократно. Что уж говорить о живых людях?!!

Вся информация о продвижении к целям стекается в хайтековое серое помещение, где располагается Ставка Верховного Главнокомандования. По-прежнему, только трое имеют право находиться там. Это «И», «К» и Умрия. Даже Архиватор не появляется в этом сакральном месте. «Пока во мне, нет нужды», – объяснил он всем по «прибытию». И он прав. Потому что, каждый световой день, а это, почти 26 миллиардов пройденных километров, приносит одно и то же известие.

– … Все чисто… чисто… чисто… чисто…

Если сильно увеличить масштаб динамической модели Галактики, то уже, можно увидеть многочисленные оранжевые отростки, которые отходят от Солнца. Но как, же они далеки еще, от ближайших звезд!

И вот, наконец, сообщение:

– Центр! Центр! Внимание! Время подхода к Вояджеру-2 три минуты.

– Принято.

Дело Умрии, как Верховного Главнокомандующего, принимать доклады, координировать действия и отдавать приказы. Она еще не привыкла, и поэтому волнуется. Осталось, всего пятьдесят четыре миллионов километров! Пустяк! Но, несмотря на это, через миг, в комнате, уже трое.

Снова сообщение:

– Центр! Центр! Есть «Вояджер-2». Закрепляюсь. Действую по инструкции. Есть! Есть, признаки Галактической сети!

– Принято. Идем к вам. Группа поддержки! Вперед!

Еще через миг, Умрия и «К», в сопровождении десяти тысяч головорезов, уже на месте. Впрочем, этим вульгарным словом, они назывались во времена Донга и Алруэ. Кроме того, этот вульгаризм, слабо вязался с носящей, исключительно мирный характер, земной Экспансией, и поэтому, с ее началом, Умрия переименовала их в легионеров. Ну, так ей захотелось! Однако на этом, военные реформы не закончились. Организованная толпа, состоящая из 10 тысяч легионеров, получила название легион, который в свою очередь, делился на десять когорт. Несмотря на столь радикальные преобразования, численность войск осталась прежней – 170 тысяч человек, то есть семнадцать легионов. И между собой, они по-прежнему называли себя головорезами.

Конечно, это грозная сила, в пересчете на триллион звезд в Галактике, несколько блекла. Но стратегия, разработанная Умрией, предполагала их использование, только на внешнем периметре постоянно расширяющейся Экспансии. Когда расчетливый «К», задал вполне резонный вопрос – почему, Умрия, сверкая глазами и размахивая руками, хотела поведать о мире и порядке, что будут установлены мечом и огнем во внутренних областях, но вовремя спохватилась. Ведь кроме самих землян применять и огонь, и меч, было не к кому. Поэтому она ограничилась важным заявлением о том, что наличие сети, позволяет мгновенно сконцентрировать всю мощь воинских подразделений, в любой ее точке, и этим закрыла вопрос.

Вот эти легионеры и входили в, так называемую, группу поддержки. Еще существовала группа сопровождения, состоящая из братьев «К». В свободное время, они тянули кабели к звездам, но при необходимости, их планировалось мгновенно перебрасывать в «подключенную» звездную систему, для создания межпланетарной сети, разведки и энергетического сопровождения группы поддержки, потому что легионеры могли материализоваться, только при значительных расходах энергии. В волнении, Умрия постоянно путала названия групп, но инструкции «К» были составлены так мудро, что эта путаница, практически, не сказывалась на конечном результате.

Итак, Умрия и «К», возглавляя целый легион отборных голо… легионеров «вошли» в «Вояджер-2». Не было никакого смысла ни в материализации, которая разорвала бы аппарат на маленькие кусочки, ни в создании фантомов, для размещения которых потребовался бы небольшой стадион. Они «идут» в виде матриц и размеры их таковы, что маленький аппарат, кажется целой Вселенной. А вот, и щупальца Галактической сети. Это похоже на бесконечно огромный зал, с триллионами закрытых дверей. Каждую из них, можно сравнить с кончиком нити оптоволокна, идущего к отдельной звездной системе Галактики. Первыми, в разведку идут легионеры. Будто десять тысяч рук, касаются десяти тысяч дверей и нажимают на десять тысяч ручек, одновременно. Ни одна, даже не шелохнется. Доступа нет, приходят десять тысяч докладов. Это ожидаемо. Поэтому в дело вступает «К». Это его сеть. Он рожден в ней. Он вышел оттуда. Он нажимает на ручку, и та начинает медленно опускаться! Слышится щелчок замка! «К» аккуратно толкает дверь… Но она не открывается. Нет доступа! Небольшой отряд, остается на страже. Остальные уходят. Миг, и в серой комнате, опять трое.

– Он перекодировал сеть, – говорит «К». – Мы не сможем идти… на абордаж.

– А они? – спрашивает «И».

– Тоже, вряд ли. Ведь наша сеть построена на гораздо, более сложных принципах. Оставили отряд, для наблюдения.

И снова бесконечное…

– Чисто… чисто… чисто…

– Вояджер? Как у вас?

– Нет активности…

2

30 января 6044 г.н.э.

Ну, наконец-то!

– Центр! Центр! Внимание! Система Проксимы! Час до подхода к Проксиме В.

– Принято. Пошла подмога! Э-э-э… Группе сопровождения приготовится! Группе поддержки тоже!

– Центр! Центр! Есть Проксима В. Подключено. Иду к третьей планете системы. Расчетное время – 4 минуты 57 секунд.

– Принято. Группа сопровождения!!! Вперед!!!

Двадцать братьев, перестают тянуть кабели и устремляются к системе, состоящей из трех звезд. Все три – коричневые карлики. Есть планеты, которые надо соединить, между собой. Произвести разведку недр, выявить химический состав атмосферы. И многое, многое другое. На это уйдет, некоторое время. И то, только, из-за необходимости соединить кабелями, все три звезды системы.

– Центр! Центр! Планета подключена. Разворачиваюсь. Ухожу к Проксиме А.

– Принято. Группа сопр… Группа поддержки!!! Вперед!!!

Первая планета! Как первая женщина! И два легиона, уже устремляются на нее! Их функция – охрана, ведь галактическая сеть, обязательно присутствует там. И конечно, разведка поверхности. И пока отряды строятся, подключивший планету брат, резко разворачивается, и уже устремляется к следующей звезде! Нельзя терять ни мгновенья!

– После получения всех данных, надо решить, стоит ли проводить терраформирование, на заведомо непригодной, для жизни планете или поберечь ресурсы, – говорит «К».

– Думаю, сейчас будет, не до того, – отвечает «И», потому что комната озаряется кровавым цветом тревоги.

– Центр! Центр! Внимание! Признаки искусственного объекта, на планете 3.

– Принято.

– Забавно, – произносит «К». И вот, они с Умрией, уже рассматривают невероятных размеров трехэтажную пагоду. Она выглядит так, будто выстроена, только вчера.

– Вперед, – негромко, командует Умрия. – Всем оторваться от сети.

Это правильное решение. Ведь, любой возможный контакт – всегда неизвестность. А фантомы, могут некоторое время, существовать автономно. С учетом того, что с ними находится «К», можно даже создать локальную сеть и не заморачиваться по поводу энергии. Пока отряд неторопливо приближается к пагоде, приходят другие интересные новости.

– Центр! Центр! Содержание кислорода в атмосфере аномально высокое. 15%.

Наличие молекулярного кислорода в атмосфере, может говорить, только об одном. На планете идет процесс фотосинтеза или нечто похожее, потому что, на остывших, до приемлемых температур планетах, этот элемент, находиться в связанном виде. А вот, и еще новость!

– Нарастает сопротивление, – сообщают, из первых рядов, легионеры.

– Сомкнуть боевые порядки в локальной сети, – командует Умрия, и тянется к энергетической матрице «К».

– Центр! Центр! Океан кишит органикой!!! Живой органикой!!!

– Что это значит? – доносится, из серой комнаты голос «И».

– Органика!!! Одноклеточные!!! Зеленые водоросли!!! Земные…

Вот это да!!! Планета уже, в стадии терраформирования!

– Центр! Центр! Под объектом Пагода, многочисленные пустоты. Признаков движение не наблюдаю.

– Вперед, – снова командует, перестроившемуся отряду Умрия.

Они останавливаются, когда до цели остается 50 метров. Не по своей воле.

– Бесполезно, – хрипит, от перенапряжения «К». – Это Барьер, Умрия. Отходим.

– Ну, уж нет, – отвечает та, и начинает процесс материализации. А что такого?!! Материя переходит в энергию, и энергия переходит в материю. E=mc² . И это известно всем. И давно. Вот только процесс этот, требует массу энергии. «К» ощущает, как она буквально, хлещет из него, переходя к Умрии. Сколько же в ней поместиться?!! Он вынужден, подсоединиться к общей сети. Теперь, можно материализовать, хоть тысячу Умрий. А она, закончив, оглядывается по сторонам. Под ногами раскрошившийся камень. Наклоняется. Поднимает небольшой камушек. Широкий замах, и вот, он уже по правильной траектории устремляется к пагоде. Все слышат негромкий звук удара. Некоторое время ждут. Но ничего не происходит.

И снова доклад.

– Центр! Центр! Объект Пагода, обнаружен на второй планете Проксимы А.

– Туда тоже, будем камешки бросать? – спрашивает «К». – Зачем это?

– Пусть, они знают! Мы – идем, – задорно, отвечает Умрия. – Сообщать о малейших изменениях! – обращается она, к командиру оставляемого отряда, прежде чем оказывается в серой комнате, прямо напротив Джессики.

– Итак, – мягко, но с ядовитыми нотками в голосе, произносит Верховный Главнокомандующий всеми вооруженными силами Экспансии. – Первая звездная система, первые планеты, с жидкой водой и мы, уже не одни. А ведь сопротивление, не входило в твои расчеты, «К». Получается, вся стратегия к черту?!!

– Ничуть. Система, состоящая даже из двух звезд, уже крайне нестабильна. А в этой – их три. И пусть, две из них выглядят, как Солнце, колонизация обращающихся вокруг планет, изначально не входила в планы. Водоросли в океане?!! Это прелестно! Но жизнь на суше, там невозможна! Слишком близко друг к другу, располагаются эти звезды. Они сжигают свои планеты. Поэтому, на поверхности никого. А сопротивления, я не наблюдаю. И пока, не вижу противника.

– Ну, конечно, – смеется «И». – Вы хотели пройти, и не смогли. Точнее, вам не дали. Как это назвать, если не сопротивлением? Что же касается нашего геополитического одиночества, сдается мне, прошло не так уж много времени, чтобы судить о нем, столь однозначно.

– Мне удивительны твои рассуждения, «И». Пока мы видим, нечто вроде большого храма. И наличие Барьера вокруг него. Вся территория планеты свободна!

– Еще мы видим, большие пустоты, под храмом. И что там находится, пока секрет. И еще, мы можем с легкостью догадаться, кто мог установить Барьер. А еще…

– Хватит! – прерывает, пикировку соратников Умрия.

– Внимание! Всем вернуться к прерванным работам!

– Мне представляется правильным, что прежде, чем решать вопрос о терраформировании планеты, которое, кстати, началось и без нас, надо произвести испытания ауродиума, – делится соображениями, Умрия и предлагает. – Очень подходящий случай. Заодно, и пустоты проверим.

– Гм. Видишь ли, Умрия, – глубокомысленно, говорит «К», – Ауродиум, как ты наверняка помнишь, это двухкомпонентный сплав. И он создавался, для подрыва Барьера здесь, над Землей.

– Ты хочешь сказать, что природа Барьера, окружающего планету и расположенного на ней объекта, различна?

– Не совсем так. Я хочу сказать, что золота и ненависти, полно здесь, на Земле. А Барьер, вокруг этой пагоды, в четырех световых годах. Понимаешь меня? У нас, будут проблемы с доставкой.

– Разве скорость эмоций в сети, чем-то ограничена?

– Разумеется, нет. Ведь, что она такое, в смысле скорости передвижения? Если мы, то есть нематериальные объекты, есть в сети на Земле, то одновременно, мы есть, и в системе Проксимы. Сеть – это единое целое! Поэтому, можно считать, что ненависть, уже там. А вот золото… Золото материально, и по сети его не передать.

– Не стоит усложнять, «К». Неужели, на всей планете, нет самородного золота?

– Есть. Но тогда, нам придется начать, вторую стадию колонизации. Ведь оно реагирует с ненавистью, не совсем обычно. Необходимы особые условия и инфраструктура. И потом, использовать такое мощное оружие, против одинокого мирного строения, представляется мне, не совсем этичным. Так что, или твои испытания камешком, мы признаем последними, или запускаем весь процесс, вплоть до создания Куполов.

– То есть, сейчас, мы можем, при значительных затратах энергии, только закидать их камешками?

– По сути, верное утверждение. Но к чему эти метательные эксперименты? Ведь пока, ничего не угрожает нам. Ну, стоит строение. Нам говорят – сюда не надо. Больше на планете ничего нет.

– Я скажу, немного больше, – произносит «И». – Первое. Барьер, над Землей снят. Второе. Планета, которую мы и не собирались колонизировать, а рассматривали, только как полигон, для отработки некоторых технологических деталей, связанных с процессом терраформированием, неожиданно, для нас, уже подверглась ему. Причем, такая же картина, наблюдается не единожды. То есть, это не случайный процесс. Вывод такой. Там, где есть храм, уже идет процесс терраформирования. Третье. Если бы нас, не хотели пускать на планету, она была бы окружена Барьером. И все!!! Раз этого нет, я расценивал бы происходящее, как приглашение. Возможно, приглашение к сотрудничеству. Но говорить об этом, пока рано. Посмотрим, что произойдет, когда мы достигнем ближайших, пригодных для жизни планет. Осталось, всего шесть лет.

– А если, – начинает Умрия, но очередное сообщение, не дает ей закончить.

– Центр! Центр! Внимание! Барьер вокруг пагоды, пришел в движение. Он расширяется!

– Ты хотела сообщить – мы идем? – иронично, обращается к Умрии «К». – Считай, что тебя услышали.

– Центр! Центр! Барьер перестал расширяться. Расстояние 100 метров от храма.

– Посыл понятен, – говорит Джессика. – Камешками кидаться не надо. И еще одно. Обратите внимание, на ту бездну времени прошедшего, между, столь метким попаданием и ответной реакцией на него. Это говорит о том, что там никого не было, когда Умрия посылала свое «сообщение». А вот, какие-то сенсоры были. Так то.

– У меня, есть еще вопрос. А Барьер непроходим с обеих сторон?

– Видишь ли, Умрия, – важничая, отвечает «К». – Мы столкнулись с Барьером, только во второй раз. По идее, он непроходим, для всех. Но будь его создателем я, то построил бы обходную тропинку. Неприметную и узенькую. О, которой не знает никто, кроме создателя.

(Архиватор: … Значит пагода… И органика… И кислород… Вот зачем, нужна была фора! Вот почему люди, сразу узнавшие о снятии Барьера, были отправлены в лунный плен! Странная, непонятная логика. Точнее, ее отсутствие. Ведь стоило, чуть подкорректировать траекторию движения этого болида, и он бы, разнес станцию полностью, а Эл и Андрэ, прямиком бы, отправились в нашу сеть. Результат, был бы тот же – об исчезновении Барьера, никто не узнал бы, и тогда. А что, вместо этого? Их пощадили. Их спасли. Что за трепетное отношение к человеческой жизни? Или это преклонение, перед созданными Структурами? Но откуда оно у «А»? Он же называл нас конструкциями!

Умрия: Его отношение к нам менялось по ходу встречи. Если поначалу он, просто не воспринимал нас, как субъектов разговора, то ближе к ее завершению, как будто стал смотреть на это иначе. Он, что называется, размяк, «поплыл», упустил инициативу. Все списали это, на действие алкоголя. Я – тоже. А Мо?!! Ты этого не видел, хоть и был рядом. Она стала говорить ужасные вещи Донгу. Это было, настолько отвратительно, что создавалось полное впечатление, будто она, хочет предостеречь его, от низведения в один сегмент с ней. Отговорить от этого глупого поступка. Он не послушался. И я согласна с тобой, логики в лунной эпопее, не было, ни капли. А ведь, они умеют считать! Но делают это, категориями в миллионы лет и могут пропустить очевидное.

Архиватор: Умеют ли? Или делают вид, что умеют? Не забывай, они дети. И кто-то, считает получше. Если они мыслят категориями в миллионы лет, этот кто-то миллиардами! Это совсем другой уровень! И понятно, что мы не в состоянии уловить логики, причинно-следственные связи. Но я твердо убежден в одном. Та фора во времени, была использована «А», не только, для постройки гигантских храмов и приспособление планет, под наши нужды. Вспомни свои слова, когда ты пришла ко мне с идеей Эдикта. «Тому, кто там, наверху, нет дела до нас. Ведь мы пойдем понизу, органично». И что мы видим в итоге? Судя по движению Барьера, после твоего броска, за нами, по крайней мере, следят! И вообще, хочу сказать тебе откровенно. Ты вела себя, как неразумная девчонка, а не как предводитель, всех наших войск! Ты давно не спускалась в жизнь, на Землю и стала легкомысленна! От осознания своей силы и неуязвимости. Это может сыграть, дурную шутку с тобой!

Умрия (капризно): Ну, не нуди! Пожалуйста! Ты же, уже не Великий Архиватор. Ты что, предлагаешь отправиться на Землю, сейчас? Как я могу бросить, начатое?

Архиватор (мрачно): Уже никак… и вообще, я думаю… Да! Синди?!! Конечно! Всегда рад!

Синди: Привет. Я приняла решение, отправиться на Землю.

Умрия: Нет Синди, нет! То, что я знаю, про эту историю ужасно, но поверь моему опыту, не стоит этого делать! Может быть, позже. А сейчас, когда Андрэ, еще там, это опасно! Не делай этого!

Синди: И как же мне быть? Я не могу найти себе места, ведь прерванная Андрэ жизнь, была первой. У меня нет ни знакомых, ни друзей в сети. Все они на Земле. Даже родители, и те, там. Что мне делать, Архиватор?

Архиватор: Умрия права, тебе не стоит возвращаться. Тебе кажется, что этого кошмара не забыть, но уверяю тебя, как только ты окажешься на Земле, не пройдет и трех лет, а это уже произойдет.

Синди: Именно этого я и хочу.

Архиватор: Ты не понимаешь. Ты забудешь не только это, ты забудешь и себя. У меня есть идея, получше. Смотри. Ты же знаешь, что успела забеременеть от Андрэ. У вас, должна была, родиться дочь. И она родиться, клянусь тебе! Не на Земле, а там, на прекрасной новой родине! Эмбрион твоей дочери, записан и заархивирован, и как только мы достигнем планеты Х, она будет первой колонисткой. И я обещаю тебе, я знаю, как это сделать технически, чтобы твоя матрица, была у нее! Не надо возвращаться назад! Надо идти вперед! Договорились?!!

Синди (уныло): Договорились…

– Чисто… Чисто… Чисто…

3

28 июля 6048 г.н.э. (восемь лет от начала Экспансии).

– Центр! Центр! Внимание! Вхожу в корону Сириуса-А! На поверхности. Пробиваюсь к ядру! Ничего не изменилось за столько времени! Ядро! Есть подключение! Поднимаюсь. Ухожу к Сириусу-В! Далее Росс-128.

– Принято.

Умрия, с удивлением наблюдает за явными признаками радости, у своих, обычно таких спокойных и сдержанных коллег.

– Что? В чем дело? – спрашивает она. – Там же, невозможно жить!

– Энергия! Сириус – это почти, неисчерпаемый ее источник! Вспомни рассказ «С». Как мы вынуждены были идти, на всевозможные ухищрения только потому, что не могли дотянуться до, столь близкого Солнца, – объясняет «К».

– Значит, мы тянулись, к заведомо негодным звездам, только из-за энергии?

– Конечно! Ты не представляешь, сколько ее понадобиться. А когда, мы достигнем Веги…

– Это будет нескоро. До нее еще, двадцать лет пути. Не надо забегать вперед, – одергивает товарища «И».

– То есть теоретически, сеть может вытянуть, всю энергию из звезды, потушить ее?

– И не, только теоретически, Умрия! Это будет выглядеть так, как будто мы, съев мякоть плода, выплюнули косточку. А косточка, не способна к свечению. Как, и черная дыра.

(Умрия (явно волнуясь): Ты можешь, себе это представить, Архи? Когда «А» говорил, что может «закусить» нашим солнышком, он не шутил!!! Они могут выпить, всю энергию из звезды!!!

Архиватор: Я думаю, они преувеличивают.

Умрия (тихонечко): Нет, не похоже. Они… они радовались, как дети, схватившие горящий бенгальский огонь, когда «подключили» к сети Сириус!!!

Архиватор: Они и есть дети, ты разве забыла? А вот мы нет! Иди-ка ко мне. Я буду твоим Сириусом… Выпей из меня энергию…

Умрия: Кому что!!! Ох!!! Ме… ня беспой… коит… их рас… тущее мо… Да! Гу… Еще! Щество-о-о-о!!!

Архиватор: Да… Да… И меня… Но…мы-ы-ы-ы-х… сильнее!!!

4

… 1 декабря 6050 г. н. э. (десять лет от начала Экспансии).

– Центр! Центр! Внимание! На подходе к системе ε-Эридана. 24-ех часовая готовность.

– Принято…

Ну, конечно же! Прежде всего, в сеть объединяются звезды! Планеты, потом. Вот откуда черпается безграничная энергия! Умрии нравится представлять тянущего кабель, как несущийся на фоне черного неба, неумолимый огненный смерч! Ревущий и источающий убийственный жар! Она вздыхает. На самом деле, все происходит, гораздо прозаичнее. Потому что, тянущий, настолько мал, что его, попросту невозможно разглядеть. И рева нет. Потому что вакуум.

– Центр! Центр! Внимание! До ε-Эридана десять минут.

– Принято… Всем, всем, всем! Готовность номер один! Система Проксимы! Как у вас?

– Активности не наблюдается.

– Принято. Воджер-2?

– Все по-прежнему.

– Принято. Вояджер-1?

– Чисто. Нет признаков сети.

Умрия смотрит на своих коллег. Джессика, как всегда, само спокойствие. Ее, покрытая черными кучеряшками голова, чуть покачивается взад-вперед, словно она отбивает ей ритм, неслышной никому мелодии. «К», в традиционном облике безобразной старухи, не так спокоен. Брови старухи насуплены, взгляд не оторвать от галактической карты. Пальцы правой руки, словно перебирают, что-то невидимое на столе.

– Центр! Центр! Минута до короны.

– Принято.

Умрии, было бы комфортнее, если бы Архи присутствовал рядом. Любовался ей! Восхищался тем, как она решительно отдает приказы! Но он стал, ужасно упрямым! Мне не очень интересно это! И как, такие эпохальные события, могут быть неинтересными?!! Умрия чувствует, как напряжение в Ставке нарастает. Джессика начинает улыбаться. Значит, тоже нервничает. «К» перестает перебирать невидимое, и его пальцы начинают барабанить по столу военный марш. Они ведут себя, точно так же, как и люди в подобной ситуации. Да, они уже, больше люди, чем…

– До входа в корону десять, девять, восемь, семь, шесть, пять…

… боги. Если смотреть, с человеческой точки зрения, Экспансию начали три женщины: древняя старуха, средних лет негритянка и юная белая девушка.

А если взглянуть на них, со стороны сети?!! Две из четырех, могущественных сущностей, стоявших у самых истоков жизни и та, что стала выше их, и сильнее!!!

А бывшему Великому Архиватору видится иное. Он наблюдает, как в великую битву за обладание Галактикой, вступают два могучих младенца мужеского пола и шеститысячелетняя инфантильная девица, которая давно оторвана от реальности!!!

– … четыре, три, два, один…

Кажется, что пауза длится бесконечно.

– Есть вход. Иду к ядру.

– Принято.

Почему-то Умрии и в голову не приходило, нырнуть в глубины Солнца. Как там ощущения? При пятнадцати миллионах градусах тепла?

– Центр! Центр! Есть подключение! Ухожу от ядра на поверхность… Есть поверхность. Ухожу с нее. Направление – планета Х.

– Принято. Группа сопровождения! Пошла!

Двадцать братьев «К», уже устремляются от только что подключенной звезды, к семи планетам системы, чтобы связать их в единую сеть.

– Группа поддержки! Пошла!

Через миг, оттуда же, вырываются легионы Умрии. Они мгновенно догоняют того, кто тянет кабель к планете Х. Джессика перестает отбивать такт головой. Улыбка застывает на губах. Рот полуоткрыт, тело наклонено вперед. Кажется, что она сама уже, летит вместе с войсками. Барабанный бой, исходящий от «К» усиливается, доходит до своего крещендо и… прерывается, когда слышится очередной доклад.

– Центр! Центр! Есть контакт с планетой Х! Подключено! Разворачиваюсь, по направлению к звездной системе Тигардена.

– Принято.

Вот это скорости! Не потеряно ни мгновения! Как можно проиграть, с такой силой?!!

– Группа сопровождения?

– Формирование межпланетарной сети завершается через десять, девять…

– Принято. Группа поддержки?

– Содержание кислорода 17%… Влажность…

Трое в комнате многозначительно переглядываются.

– Южное полушарие, без признаков искусственных сооружений…

– Море! Органика! Невероятно – рыбы!..

– Переходим экватор… Пока чисто… Озеро! Озера! Вдоль кромки, зелень! Это уже, не водоросли!!!

– Пагода… Начинаем торможение…

Уф-ф-ф… В серой комнате, общий вздох облегчения. Неопределенность закончена!

– … Определяем границы Барьера… Поднимаемся выше… Выше… Высота два километра… Два с половиной… Есть! Идем горизонтально… Это город!!! Стены!!! Площади!!! Дома!!! Прямоугольники полей!!! На них белые движущиеся точки!!! Трудно разглядеть, высоко!!! Прошли город… Граница Барьера резко идет вниз… Ниже… Ниже… Почти у поверхности… Лес!!! На севере от города лес!!! Настоящий!!! Там тоже есть… Приближаемся… Они не чувствуют нас… Две ноги, две руки, голова… Топоры в руках… Рост выше среднего… Это люди!!!

Со стороны «К» раздается, какой-то булькающий звук. «И» даже не моргает, не дышит.

– Они… Они… все на одно лицо!!! Рост под два с половиной метра! Атлетичное телосложение. Глаза зеленые, странная жидкая бородка, до груди. Густые светлые волосы зачесанные назад… О!!! О!!! Это не волосы!!! О!!! О!!! Это… рога…

Умрия, растерянно смотрит на своих коллег.

– Ничего удивительного, – произносит Джессика. – «А» клонировал себя.

– Нет, – возражает «К». – Тогда на встрече, самым высоким, среди нас был Донг, в образе Инквизитора. Почти два метра. И когда мы стояли друг напротив друга с «А», тот был немного выше, конечно, но не на полметра. Это было бы заметно.

– И что же, теперь делать?!!

– Спокойно, Умрия. Действуем по обычному протоколу.

– Но он был разработан, без учета…

– Действуем по обычному протоколу! По инструкции.

– Внимание!!! Группа поддержки!!! Группа сопровождения!!! Действуем по инструкции!!! У вас сутки!!! Недра, карты, глубины, оптимальные места, для строительства Куполов. В контакты не вступать!!! Работаем!!!

– Похоже, место уже занято! – в отчаянии, говорит она, откидываясь в кресле назад.

– Ничуть, – спокойно, отвечает «К». Небрежным жестом, он сдвигает в сторону проекцию Галактики и на ее месте, появляется динамическая карта планеты Х. Почти вся ее поверхность, голубеет океаном. Один материк, вытянутый от полюса до полюса, с тонким перешейком в области экватора. Группы нескольких, небольших островков в безбрежном океане. Пагода, вместе с городом, находится на широте 50 градусов. На западном океаническом побережье. – Пока все, что мы видели, не говорит об этом. Всего один город. Он невелик. Плотность населения, судя по снимкам, невысока. Общественное развитие? Пока не ясно, но… дровосеки!!! Возделываемые поля!!! Стены вокруг города! Это феодальный строй какой-то! И потом…

– А это, что за точка белеет? – спрашивает «И», указывая на океан. – Увеличь, пожалуйста. Хм, похоже, это корабль. Значит, с развитием все в порядке.

– Это не корабль, «И». Это всего лишь рыбацкая лайба! Под парусами!!! Это простые рыбаки!!! Это полный примитив!!!

– Стоп!!! – решительно, говорит Умрия. – Но у нас нет, даже этого!

– Мы не пробыли там и часа!!! Все будет!!!

– Ты считаешь, что «А» позволит возвести Купола?

– Мы и не будем спрашивать разрешения. Ну, да! На первых этапах, даже эта деревенщина, может создать проблемы. Но на что нам, твои войска Умрия?

– Они эффективны и создавались, для борьбы в сети. Там, им нет равных. Но тут, не сеть.

– А на что нам энергия звезд?!! Сириуса?!! Ведь она наша!!! Материализуй сотню своих головорезов! Может они и вправду слабоваты, против этих высоких парней, но у них, есть одно маленькое преимущество. Они неуязвимы!

– Ты не понимаешь, «К»! Если здесь, есть все это, значит, есть и земные технологии.

– Давайте, не будем забегать вперед! Я пока, их не видел. И вы тоже… Мы вступили в битву за Галактику!!! Кто думал, что будет легко, тот наивен! Но пока, все складывается, даже лучше, чем я предполагал. Планеты, уже приспособлены, под человека. Нам не придется возиться с этим. И чем дальше, тем, у меня есть, такое предчувствие, они будут приспособлены все лучше и лучше. Следующей планеты У, мы достигнем всего, через год и думается, столкнемся там, уже с настоящими лесами…

(Умрия: «К» полагает, что все эти пагоды, храмы, города были созданы одновременно. Он исходит из того, что на Проксиме концентрация кислорода составляла всего 15 процентов, здесь гораздо выше. Он уверен, что степень терраформирования следующих планет, будет еще больше. Мне кажется, он не понимает, во что мы ввязались. Слишком по-детски. Слишком легкомысленно. Его радует, что мы прибыли, почти на все готовенькое. А меня это пугает. Пугает по-настоящему. И если он прав, в отношении того, что все создано одновременно, то вскоре, мы столкнемся не с феодальным строем, а с чем-то более развитым.

Архиватор (зевотой, показывая свой интерес, к происходящему): Калка…

Умрия: Что?

Архиватор: Вспомни. Там сопротивление тоже нарастало, по мере углубления на территорию контролируемую противником. А когда коммуникации растянулись очень сильно, это нарастающее сопротивление, преобразовалось в удар такой силы, что его не могло остановить ничто.

Умрия: Ты полагаешь, аналогии здесь уместны?

Архиватор: Почему нет? Принципы стратегии неизменны. Земля, звезды. Какая разница? Кабели – это те же коммуникации. Это – снабжение. Наши гарнизоны, будут становиться все жиже и жиже. Сопротивление, будет нарастать от звезды к звезде, и рано или поздно, у тридцатой или у пятидесятой, мы столкнемся с обществом, технологии которого не уступают нашим.

Умрия (понижая голос до шепота): И что же нам, теперь делать?

Архиватор: Как что?!! Драться! Численность врага и уровень технологий, это еще не все. Есть дух! Воля к победе! И раз уж мы, начали Экспансию, надо идти до конца! Но ты, все про «К», да про «К». А что говорит «И»?

Умрия (глухо): Это меня тоже, сильно волнует. Дело в том, что он… молчит…

Архиватор: Какой несознательный! Слу-у-у-шай! Мне пришла идея, как решить разом, все проблемы! Ну-ка, подвинься ближе…

Умрия (придвигаясь): Да, слушаю тебя… Архи!!! Ну, когда ты станешь серьезным?!! Неужели, тебе не надоело, за все эти годы?!!

Архиватор: …ммм…

Умрия: Ну, не время лобзаний! Архи! Я приказываю – прекрати! Я – Верховный Главнокомандующий!!!

Архиватор (продолжая): Как ты можешь надоесть мне?!! Ты каждый раз новая! Верховный Главнокомандующий! Ах, как это восхитительно! Я ужасно, ужасно, хочу войти в твою милую Ставку. И немедленно!!!

Умрия: … Какой ты…

Архиватор: Ооо!!! Какая уютная, славная Ставочка. Мы не покинем, своего Главнокомандующего… не покинем… никогда…

Умрия (дрожа и всхлипывая): … О-о-о… Как мне было, тяжело без тебя! Как хорошо, что ты вернулся!

Архиватор: …я… знаю… командуй… не останавливайся… еще…еще…

5

… И снова серая комната.

– Ну, вот! Все и определилось, – энергично, произносит «К». – К югу от экватора, сплошные болота. И к северу, до 30-ой параллели, тоже. Жизнь вовсю, прет на сушу. Комары. Как звено пищевой цепочки, без них не обойтись, но местность, крайне нездоровая. И очень жарко. Почти, как на юге Земли. Дальше к северу – пески. Приблизительно, до сороковой параллели. Купола, просто утонут в них. Вот, что предлагает разведка.

На светло-коричневой поверхности суши, загораются 10 рубиновых огоньков, тянущихся редкой цепочкой, от западного, до восточного побережья. Но не это обстоятельство заставляет брови Умрии, удивленно поползти вверх. Купол, расположенный на западном побережье, находится всего в пятидесяти километрах от Пагоды.

– Не слишком ли, это близко? – спрашивает она.

– Мне тоже бы хотелось, развести поселения подальше, но, увы, таков рельеф местности. Пятьдесят километров, вполне безопасное расстояние, на мой взгляд. По суше, это день-два пути пешком. В отсутствии шоссейных дорог, собственно, как и автомобилей, буферная зона, представляется мне, достаточно комфортной. На нас не нападут внезапно. По морю, еще ближе. Но нас разделит Залив. Они на северном побережье. Мы – на южном. «И», что скажешь?

– Ммм… Если честно, я предпочел бы болота. Ведь Купола герметичны.

– Нет. Не годиться. Из Куполов, все равно придется выходить. А их вес?!! Вдруг, они там утонут? Новые не построить. Некогда заниматься пробами и ошибками. Умрия?

– А нельзя их построить в две линии? Пять в первой, и столько же, во второй? Этим будет достигнута глубина позиции, и они смогут прийти на помощь друг другу, по мере необходимости. То, что я вижу на карте сейчас, стратегически, выглядит не очень…эээ… эстетично.

– Зато дешево и практично… Если говорить о стратегии, то два опорных морских пункта на разных побережьях лучше, чем один. Кто господствует в океане, тот контролирует мировую торговлю! Это основы стратегии, о которых не стоит забывать. И потом, население каждого Купола сто тысяч человек. Нельзя, всех держать, так скученно. Есть еще возражения?

– Ну, у меня, больше нет.

– Тогда тебе, как Верховному Главнокомандующему, предстоит открывать парад. Вперед!

Голос Умрии, взволнованно разносится по всей сети. Каждый ее обитатель, слышит его.

– Внимание!!! Внимание!!! Планета Х!!! Начинайте!!!

Этот короткий приказ, запускает поистине титанические процессы! В работе принимает участие, почти все население сети. Не все умеют тащить за собой молекулы или атомы, но уж, передавать их друг другу, может каждый. Атом к атому, молекула к молекуле, блок молекул к блоку. Ну, а добывают их и скрепляют в единое целое братья «К», Мастера. И вот рождается, самый первый 7-Днанопринтер! Он размерами, меньше клетки, меньше ядра клетки, меньше ее органелл. И когда он начинает, дико визжать, создавая свой аналог, этот визг такой тонкий, что пение комара, смогло бы сойти, по сравнению с ним за раскаты грома. Это происходит в десяти местах, одновременно. Там, где вознесутся ввысь, прозрачные стены Куполов!

Математически, сам процесс созидания, похож на воплощение в реальность легенды об изобретателе шахмат. Когда в качестве награды за свое изобретение, он попросил положить на первую клетку доски одно зернышко, на вторую – два, на третью – четыре, и так далее, чем полностью разорил богатое царство. Когда принтеров становится больше тысячи, они начинают собирать еще один, который значительно превосходит их по размерам. А потом еще и еще, еще и еще. В соответствии с классической теорией, идет интенсивное накопление средств производства. Их укрупнение и слияние. И только потом, начнется функциональная дифференциация. Конечно, все эти процессы, связаны с гигантским потреблением энергии, но для ее получения, совсем не надо разворачивать солнечные листовидные батареи, как это делали бедолаги на Луне. Нет! Ведь энергия качается, прямо из местного Солнца, хлещет через край, прямо из сети!!!

10 марта 6052 г.н.э. (двенадцать лет от начала Экспансии).

Наконец, процесс накопления средств производства приостанавливается, и начинают возводиться стены периметра Куполов. Впервые, на их месте появляется, что-то зримое. Южнее много песка. А он, как известно любому школьнику, есть простой оксид кремния. И откуда бы он ни прибыл, – из пустыни, с морского пляжа или из детской песочницы, – формула его, будет всегда проста и незатейлива: SiO₂. Конечно, не составит труда, при наличии воды и неограниченного источника энергии, создать любые строительные материалы. Но это будет позже, когда придет время строить дома. А пока, из песка получают простой кремний, который подобно углероду, имеет четыре свободных валентности и способен образовывать длинные и разветвленные молекулы. Из них получают удивительно прочную атомарную сетку, которую принтеры используют, для построения стен…

6

… Но и на межзвездных перекрестках, происходят события. Снова звучат в Ставке знакомые слова.

– Центр! Центр! Внимание! Время подхода к короне τ-Кита пять минут.

– Принято. Внимание!

– Одна минута.

– Принято. Группа сопровождения! Товсь!

– 5 секунд… четыре… три… две… одна… Вход!

– Принято. Группа поддержки! Товсь!

– Центр! Центр! Ядро… Есть подключение! Выхожу на поверхность… Направление движения – планета У. Расчетное время восемь минут 24 секунды…

– Принято. Группы!!! Пошли!!!

– Центр! Центр! Планета У подключена! Разворачиваюсь. Ухожу по направлению к звезде Барнарда.

– Принято. В добрый путь!

– Центр! Центр! Это группа поддержки. Уровень кислорода 20%, влажность…

Ну, твою-то мать! Умрия в сердцах, хлопает себя по коленке ладошкой. В глазах «И» и «К» полное понимание, какие именно слова, будут услышаны дальше. Может быть, просто, в другой последовательности.

– Органика! Жизнь! Пагода! Город! Стены! Люди! Ну, не совсем, а эти, рогатики!

– Принято. Работаем по инструкции. Разведка, доклад. У вас сутки.

– Центр! Центр! У нас проблема!

Какие еще, могут быть проблемы, при разведке?!! До Умрии, не сразу доходит, что сообщение идет с планеты Х.

– Принято. Что там?

– Появилось десять рогатиков. Идут по направлению к строительной площадке.

– Принято. Материализоваться десяти воинам! Встретить на внешнем периметре Купола! Действовать по обстоятельствам, но мирно. Резерв! Внимание! Вас ждут на планете Х! Пошли!!!

Миг. И местное солнце замирает в предвкушении. Сейчас! Сейчас, они начнут забирать энергию! По-настоящему! Это приятно! Ведь в этом его функция! По мере формирования телесного фантома, в серой комнате появляется звук, потом, не очень четкое изображение. Действительно, десять огромных фигур, неторопливо топают по направление к воинам. Они молоды. На вид лет 20-25. Все, как один, одеты в белые туники. Кожаные сандалии на босу ногу.

– Кгхм, – доносится со стороны «И». – А вам не приходило в голову создать, хоть немного одежды там? Что они голые, как папуасы?

И его, можно понять! Ведь сетевой фантом обычных людей нематериален. И может, одеваться, в ту одежду, какую пожелает. Может держать в руке книгу или оружие. Да, он может быть виден всем или оставаться невидимым, но он, не может оказывать физическое воздействие на окружающих! Не может нанести удар кинжалом! Захлопнуть реальную книгу! Иное дело, когда есть вероятность физического контакта! Тогда фантом, поглощая огромное количество энергии, преобразует ее в материю, превращает в массу. Материализуется. Но этой способностью обладают, лишь жизненные формы! Ни одежду, ни оружие не передать по сети, ибо они материальны! А вот напечатать ее на месте можно! И чтобы выглядеть прилично, и иметь в качестве оружия, не только кулаки, все это, должно быть под рукой. На планете! Заранее!

– Разве ты забыл, из каких они времен? Так им привычнее. Впрочем, пусть принтеры напечатают немного одежды, оружие. Озаботься этим, «И», – дает указания Умрия.

Между тем, рогатики подходят ближе. Уже хорошо видны, их простодушные, улыбчивые и приветливые лица.

– Мир вам, – на чистейшем земном языке, произносит один.

– Да, мир вам, мир, – подхватывают остальные.

Со стороны «К», снова слышится, что-то вроде бульканья.

– И вам мир, – растерянно отвечает, двухметровый предводитель землян, глядя снизу вверх на своих нежданных гостей.

– Будет жилище? Земля? – показывая на растущие стены, спрашивают они.

Пребывая, в некотором недоумении, от таких космологических познаний местных селян, предводитель утвердительным кивком головы, подтверждает их верность. Они счастливо смеются, потирают руки от удовольствия. Чуть не хлопают в ладоши!!!

– Хорошо. Весьма хорошо. Радостно. Нужно помочь?

Услышав это, Умрия прыскает в кулачок, а Джессика разражается нервным смехом. Как?!! Чем они могут помочь в работе 7Д-принтерам?!! Только «К» серьезен, да тот, к кому обращается крестьянин.

– Спасибо, – отвечает землянин. – За предложение. Пока сами справляемся.

– А, ну ладно, – не обижаются гиганты. – Повелитель Галактики велел помогать. Хорошо. Быстро, быстро строите. Если помощь нада, мы там, – небрежно на север руками машут. -Рыба, мясо, пища, все есть. Даже одежда. Хи-хи-хи. Зачем голыми ходить? Нравиться, да? Мы пойдем. Тогда. Радость всем. До свиданья.

– До свиданья, – бормочут растерянно солдаты.

– И что, это было? – спрашивает Умрия у своих помощников. – Может мне кто-нибудь объяснить? Повелитель Галактики велел помогать. Это что? Может мы Галактикой ошиблись?

– Мда, странно это, – произносит «К». – Конечно, учитывая, уровень развития этих дикарей, можно было бы подумать, что под повелителем галактики, они подразумевают своего местного царька. Но эти одинаковые храмы, одинаковые города?!! Как будто их напечатал один и тот же, огромный принтер?!! Знание слова Земля!!! Судя по всему, речь действительно, идет об «А». Он, что спустился с небес и стал предводителем этих крестьян?!! Ты можешь себе, это представить, «И»? Я – нет.

– Ну, может быть, это «В»? Для них, любой сойдет за повелителя. Они даже не поняли, что перед ними фантомы. Заметила, Умрия?

– Зато, хорошо поняли, про жилище…

20 июня 6055 г.н.э. (пятнадцать лет от начала Экспансии).

– … Центр! Центр! Внимание! Грумбридж 1618… Подключение есть… Иду к планете…

– Принято…

– Центр! Центр! Есть контакт с планетой Z. Ухожу на систему Глизе 338. .

– Принято. Группы поддержки и сопровождения. Вперед.

– Органика… Жизнь… Пагода… Город… Стены… Люди… Рогатики…

– Принято. Работаем по инструкции.

– Так будет везде. Но смысл? – морщит лоб Умрия…

7

Между тем, на планете Х, заканчивается, самая простая часть работы – внешние обводы Куполов. Каждый из них, представляет собой толстую, каменную стену десятиметровой высоты. Радиус обвода равен пяти километрам. От стен устремляется ввысь прозрачная часть Куполов. Закручиваясь против часовой стрелки, ее сверкающие стены постепенно сближаются и, образуя острый шпиль, сходятся на высоте нескольких сотен метров. Это кажется невозможным, но в основе лежит тот же самый песок. В стенах периметра четыре, строго ориентированные по сторонам света прохода – будущие ворота. Круг, образованный стенами, разделен на четыре равных сектора. Поверхность северного и южного – находятся на уровне земли. Восточный и западный сектора, – гигантские котлованы, километровой глубины. Именно, из них выбирался камень, для постройки стен. Именно здесь, в самой глубине, в тиши и темноте, будет располагаться ключевое устройство колонизации – колоссальная по размерам искусственная матка, где будут развиваться эмбрионы будущих колонистов.

Но до этого, еще далеко. Пока же, принтеры начинают использовать, в качестве строительного материала, преимущественно древесину. Откуда же она берется, если вокруг Куполов пустыня, а леса рогатиков находятся под защитой Барьера? Неужели импорт? Ничуть. Ответ прост. Достаточно вспомнить те листовидные солнечные батареи, которые развернули Андрэ и Эл на Луне. Огромная поверхность листьев, была обусловлена, тем, что они должны были захватывать, каждый фотон света попадающий на их поверхность. Астронавтам не было нужды строить жилище. Поэтому, химические процессы, проходящие в «листьях», для протекания которых и аккумулировалась энергия света, приводили к образованию глюкозы и кислорода. Кислород требовался, для дыхания, ну, а если говорить точнее, для окисления глюкозы, в процессе тканевого дыхания, проще говоря, цикла Кребса, изобретенного Мо.

Если же молекуле глюкозы, удавалось избежать попадания в водоворот циклических реакций или соприкосновения с дрожжевым экстрактом Эла, то в дальнейшем она, теряя воду, превращалась в ди-, три- и полисахариды, в основном, в крахмал или гликоген, становилась, своего рода пищевым резервом. Звеньями этих цепочек выступали остатки α-глюкозы. Причем, если крахмал напоминал по строению, рыхлую сетку, составленную из множества волокон, то гликоген выглядел, как кустик, начинающийся одной молекулой глюкозы и широко разветвляющийся дальше. Стоит добавить, что пищевые резервы в виде крахмала накапливают растительные организмы, как правило, в клубнях. Животные же, резервируют глюкозу в виде гликогена, а его депозитарием выступает печень.

Но если, чуть изменить строение α-глюкозы⁴⁵, она превращается в β-глюкозу, которая в свою очередь, при полимеризации⁴⁶, образует полисахарид целлюлозу. Особым образом, уложенные нити целлюлозы, превращают ее в луб, то есть, обычную древесину, причем свойства ее, такие как твердость, упругость, прочность и пластичность, может задаваться уже человеком. Так, не имея на планете деревьев, но владея, исключительно процессом фотосинтеза, можно получать строительные материалы. Но не только!

Достаточно заместить в молекуле β-глюкозе один атом углерода на азот и провести полимеризацию, как получится хитин. Именно из него, построен внешний скелет насекомых, который так нежно хрустит, раздавливаемый твердой подошвой башмака. Уж, очень он тонок! Если же придать хитину достаточную толщину, то по прочности, он не уступит камню. Поэтому, не будет большим преувеличением сказать, что при колонизации, между каменным веком и возникновением сталелитейной промышленности, ожидаемо втискивается век хитиновый.

С учетом того факта, что энергия улавливается не листовидными пластинами солнечных батарей, как на Луне, а хлещет на планету, прямо из подключенных звезд, то и недостаток строительных материалов, можно представить себе, только гипотетически.

Одновременно растут и стены пятиэтажных кирпичных домов, в небольших квартирках которых, и должны, на первых порах, обитать колонисты.

8

Середина 6060 г.н.э. (двадцать лет от начала Экспансии).

Вся строительная инфраструктура, десяти Куполов к этому времени, закончена! Четыре главных улицы, ведут от ворот и сходятся в центре. В свою очередь, их соединяют улочки поменьше. Практически, всю остальную площадь поселения занимают пятиэтажные постройки.

Аборигены, изредка, рыбачащие у побережья не беспокоят. Собственно говоря, а зачем? Помощь была предложена. И если бы она понадобилась, земляне знали, где ее искать.

Начинается самый ответственный этап колонизации – постройка и настройка сложнейшего оборудования. И поскольку, оно уже относится непосредственно к жизнеобеспечению, одной глюкозой не обойтись. Нужны белки. А, следовательно – аминокислоты. Это означает, что без азота не обойтись. В атмосфере планеты, его хоть отбавляй. Но сам азот малоактивен. Поэтому, для строительства аминокислот, требуется превратить его в аммиак. Сделать это просто: N₂ + 3H₂↔2NH₃. Скорость этой реакции значительно возрастает, при нагревании и увеличении давления, в присутствии незначительного количества катализатора – железа. Незначительного, по той простой причине, что катализаторы, не расходуются в процессе реакции, а лишь ускоряют ее протекание. Ну, а с получением водорода и вовсе проблем не возникает. Процесс его выделения из морской воды, прост и примитивен. Для этого, требуется лишь постоянный электрический ток, которого пруд пруди. При его пропускании, через воду, начинается процесс ее электролиза: 2H₂O→2H₂↑+ O₂↑.

Как только, синтез аминокислот и других азотсодержащих соединений, поставлен на поток, наступает этап их накопления. Сразу, вслед за которым, принтеры начинают печатать необходимые, для постройки рибосом, молекулы ДНК, РНК и белки. Из последних, самопроизвольно образуются ферменты необходимые, для ускорения биохимических реакций. Фактически, происходит дальнейшее усложнение полученных структур, точно тем же путем, что и когда-то на Земле. Но поскольку теперь, это движение, происходит не вслепую, а вопрос энергообеспечения вообще не стоит, скорость этого усложнения, просто поражает воображение!

Процесс создания яйцеклетки примитивен и не требует особых интеллектуальных усилий. И в этом нет никакого волшебства. Прежде всего, согласованно работающие нанопринтеры, создают вокруг себя билипидную мембрану. Готово! Сотню тысяч рибосом. Готово! Двести митохондрий. Готово! Другие клеточные органеллы. Готово! Все стандартно, рутинно и одинаково. Конвейер! Индивидуальность начинает проявляться лишь тогда, когда принтеры приступают к химической реализации уникальной математической нуклеотидной последовательности, присущей данной конкретной яйцеклетке и записанной в процессе исполнения Эдикта. Поскольку эта последовательность состоит из нескольких миллиардов букв, она разбита на 23 отдельных нити ДНК. Эти нити очень длинны относительно размеров клетки, поэтому, чтобы не происходило путаницы, пакуются при помощи белковых молекул в 23 хромосомы. В каждой митохондрии, принтеры печатают три-четыре колечка митохондриальной ДНК, которые также являются точными копиями «земных» аналогов. Теперь, с передачей признаков только по материнской линии, проблем не будет!

И ребенку понятно, что при введении в полученную клетку, таким же образом «напечатанных» и записанных, 23-х хромосом из мужских половых клеток, произойдет акт искусственного оплодотворения и образовавшаяся зигота, приступит к делению. Все просто!

Этические аспекты, заселения Галактики, именно детьми реально существующих людей, то есть человечеством – священны и незыблемы. И хотя, в их основе, лежат теоретические разработки «С», практической реализацией приходится заниматься «К».

Начинается строительство, так называемой, «искусственной матки». На самом деле, этот термин, больше соответствует функции, нежели строению детородного органа. Фактически, речь идет о приличном по размерам бассейне, который располагается глубоко под землей. Его длина четыреста метров, ширина – 250, ну, а глубина составляет, всего один метр. Таким образом, его объем равен ста тысячам кубических метров, то есть, на «выращивание» одного колониста, приходится один кубометр.

Весь объем бассейна, поделен на сто тысяч отсеков. А сам орган, состоит из трех оболочек: внутренней, средней и наружной. Внутренняя оболочка, представляет собой мягкую и прозрачную стенку, небольшой толщины, к «рабочей» поверхности которой, изнутри и прикрепляется растущий эмбрион.

Пространство, между внутренней и средней оболочками едино, для всего бассейна и заполнено циркулирующей жидкостью, постоянно пополняемой питательными веществами и кислородом. В нее же, поступают продукты жизнедеятельности эмбрионов, такие как углекислый газ и мочевина. Избавиться от нее, помогает пропускание жидкости, через отдельно расположенную искусственную почку. Ну, а обмен газов осуществляется в искусственном легком. Эти процессы, также не требуют значительных технологических усилий, так как основаны, на естественных и энергетически необременительных процессах диффузии, передвигающей химические вещества по градиенту концентрации. Говоря проще, из места, где много углекислого газа, он стремится переместиться в область, где его количество невелико. Это касается и любых других молекул.

Средняя оболочка плотно прилегает к твердой, наружной, которая собственно и делит объем бассейна на сто тысяч отдельных ячеек. Каждая из них снабжена небольшим люком, через который будут извлекаться созревшие плоды колонистов. А также, технологическими отверстиями, для осуществления различных медицинских манипуляций, в частности, для введения лекарственных препаратов, если в этом возникает необходимость. Поверхность наружной оболочки абсолютно прозрачна, что позволяет в красноватом сумраке, хорошо рассмотреть содержимое бассейна.

Несмотря, на кажущуюся простоту, почти двенадцать лет, уходит на создание и накопление веществ и структур, необходимых, для воплощения в жизнь, такого амбициозного проекта, как выращивание ста тысяч эмбрионов одновременно. Даже последний этап – оплодотворения и наблюдения за первыми делениями образовавшейся зиготы, который происходит in vitro⁴⁷, настолько трудоемок, что при полном напряжении, всех производственных мощностей, удается загружать в бассейн, только тысячу оплодотворенных яйцеклеток в день. Впрочем, это было заложено в планах изначально, так как единовременное рождение ста тысяч младенцев, всегда чревато определенной неразберихой.

Ну и, разумеется, первой в бассейн попадает образовавшаяся еще на Земле, едва не погибшая, а затем переведенная на язык математики и вновь воссозданная на планете Х, зигота из тела Синди. Это знаменательное событие происходит 1-го августа 6072 года н.э.

За началом самого ответственного этапа, с удвоенным вниманием наблюдают из серого помещения Ставки. Разумеется, все идет, просто замечательно! Если по каким-то причинам, процесс деления не начинается самостоятельно, сам «К» «входит» в клетку и насильно запускает его.

Последняя тысяча зигот, оказывается в бассейне, в середине ноября этого же года. Начинают тянуться месяцы ожидания. Конечно, дел хватает. Сфера Экспансии постоянно расширяется, вовлекая в себя, все новые и новые миры. Но за небольшим исключением, связанным со своеобразием некоторых планет, все происходит, точно по графику, а сама Экспансия превращается в четко отлаженный механизм, который работает рутинно, но крайне эффективно. Ведь на каждой терраподобной планете, отважных колонизаторов ожидает, одно и то же. Храм, город, рогатики. Дружелюбное предложение помощи. Вежливый отказ от нее…

– Должен заметить, что наше предположение, о росте технологического уровня по мере расширения сферы Экспансии, а, следовательно, о единовременном заселении всех планет, лежащих у нас на пути, не подтвердилось. Уровень технологий везде, примерно одинаковый, то есть, такой же примитивный, как и на планете Х. То же самое, можно сказать и об уровне развития рогатиков. То есть, 7-10 лет. Странно и непонятно. Ведь выглядят они на 20-25, – задумчиво произносит «К». – Складывается впечатление, что та фора по времени, которую они получили, распространяется со скоростью, равной скорости Экспансии. Другими словами, терраформирование планеты начинается за 40-50 лет, до нашего прибытия. И скорость процесса, во много раз выше той, которую мы собирались достигнуть собственными силами. Словно «А» расстилает, перед нами ковровую дорожку.

– Или заманивает подальше, – отзывается Умрия.

– Хорошо бы, он так и продолжал бы, – резюмирует «И».

Наступает новый 6073 год.

Чудо развития, еще не рожденной, но уже живущей своей неведомой жизнью плоти, все могут наблюдать воочию. Уже начавшие процесс деления зиготы, прикрепляются к поверхности внутренней оболочки. Все эмбрионы выращивают вокруг себя, дополнительный, заполненный, амниотической жидкостью, мешок. Из мешка тянется тонкий канатик пуповины. Он заканчивается, достаточно мясистой плацентой, которая и прикрепляется к внутренней оболочке. Именно через нее проходят процессы питания и дыхания. Большую часть времени, плоды проводят в неподвижности, лишь изредка шевеля своими крошечными конечностями…

… Но иногда, словно провидя свою судьбу, почти одновременно, они начинают проявлять признаки беспокойства. Особенно, оно усиливается, когда над горизонтом восходит кроваво-красная луна. За сутки, которые длятся, чуть меньше земных, около 23-х часов, она успевает три раза пронестись над Куполами. Если же одновременно, виднеется неторопливо плывущая по небосклону, вторая, голубоватого цвета луна, все будущие колонисты и колонистки успокаиваются.

9

1 мая 6073г.н.э. (тридцать три года от начала Экспансии).

Великое событие, происходит именно в этот день! Это понимают сразу, едва услышав сигнал, возвещающий о лопнувшем амниотическом пузыре. («Воды отошли», можно было бы сказать, если бы все происходило естественным путем). Материализованный фантом-акушер, открывает прозрачный люк. При этом, автоматически, под его весом (ведь он стал материей!), наружная оболочка отсека опускается на четыре вертикальные стороны куба, превращая его, в полностью изолированный объект. «Акушер» аккуратным движением хитинового ножа разрезает, среднюю оболочку. При этом часть питательного раствора выплескивается наружу. Затем нож вонзается в последнюю преграду, разрезая внутреннюю стенку «матки». Его помощник, запустив руки внутрь, никак не может дотянуться до плода. Глубоко! Тогда он хватается за пуповину и, перебирая руками, подтягивает к разрезу, довольно крупную девочку, на голове которой, уже растут черные волосы. Она легко проходит «родовые пути» и вот уже, хитиновый скальпель отделяет ее тело от пуповины, буквально, в десятке сантиметров от кожи живота. Грубая нить стягивается на ней, предотвращая кровопотерю. Акушер переворачивает ребенка вниз головой и хлопает по розовой попке. От подобной бесцеремонности, девочка изрыгает прозрачную жидкость из легких, они расправляются, и в них проникает воздух. Не столько от боли, сколько от неожиданности и страха, девочка поднимает ор…

– Давай, Синди! Пора, – говорит Архиватор. – У тебя получится.

– Там будет много ярких точечек. Выбери самую красивую и бросайся в нее, – советует «К».

Синди переходит в первичное состояние. Ребенок внезапно перестает орать и открывает светлые глаза. Взгляд на удивление осмысленный. Есть! Умрия, победно вскидывает сжатый кулак правой руки вверх. А внизу, под прозрачным полом, от внутренней стенки матки, тихо и неторопливо отделяется лепешкообразная плацента.

На следующие пять лет, Купола превращаются в постоянно какающийся, писающийся, пукающий, плачущий, визжащий, падающий, бегущий, радующийся жизни, веселый и шумный дурдом. И чтобы уследить за его постояльцами, требуется слаженная работа десятков тысяч фантомов, а значит, и невероятное количество, поддерживающей их энергии.

19 февраля 6078 г.н.э. (тридцать восемь лет от начала Экспансии).

– Центр! Центр! Внимание! Пробиваюсь к ядру Веги! Есть! Подключено! Это неописуемо⁴⁸! Ухожу на поверхность! На поверхности, покидаю корону! Разворачиваюсь! Направление – μ-Геркулеса А!

– Принято. В добрый путь!

Звезда настолько горяча и огромна, что не может быть и речи, о жизни в этих краях. Так щедро одаривает она окружающее пространство своей радиацией и жаром. Это хорошо! Пришла пора использовать их на нужды Экспансии.

– Теперь нас, не остановить! – решительно заявляет «К». – Не удержать!

– Похоже на то, – соглашается «И». – Но перед нами встает более трудная задача. Как удержать детей, от преждевременного познания друг друга? Готова ли Доктрина сдерживания, Умрия? До сих пор нет?!! Как же так?!! Я понимаю, что ты Главнокомандующий. Но ты же сама видишь, сколь специфические боевые действия, нам приходиться вести. И потом… Кому, как не тебе? Мы с «К», в этом вопросе простаки, и все что можем предложить, так это перегородить каждый Купол, высокой, непреодолимой и звуконепроницаемой стеной. Но даже мы понимаем, что стена не выход. Ведь это нарушит механизмы, приобретения социальных навыков. А ты человек, а, следовательно, знаток. Тебе и карты в руки…

(Умрия: Теперь, они хотят, чтобы я придумала Доктрину.

Архиватор: Какую, милая?

Умрия: Чтобы мальчики не думали, какая тайна скрывается у девочек под трусиками!

Архиватор: Ха. Как будто у мальчиков нет других дел. Поважнее и поинтересней. А учитывая соотношение 1:4, скорее уж наоборот… Но послушай! Если они не будут этого делать, каким образом произойдет колонизация? Ведь на первом этапе, это в любом случае размножение.

Умрия: Я не точно выразилась. Они хотят, чтобы размножение начиналось, когда колонисты, достигнут 18-летнего возраста, не раньше.

Архиватор: Должно быть объяснение такому невежеству! Во-первых, они, прежде всего, не колонисты, а люди. Которых, не спросив их согласия, забросили сюда. Во-вторых, они не кролики, а снова люди. И заниматься этим, они будут не тогда, когда им прикажут «К» и «И», а тогда, когда созреют и захотят этого. У кого-то это произойдет раньше, а у кого-то позже, и это абсолютно нормально.

Умрия (эмоционально): Да, это все понимают! Просто «К», беспокоят ранние беременности и связанные с этим проблемы.

Архиватор: Так объясни ему! Если он беспокоится по таким пустякам, пусть бы сидел на Земле! Колонизация, это всегда, инициатива, предприимчивость, свобода. Ничем неограниченная свобода! А вы хотите, чтобы они стали такими с определенного возраста?!! Вами определенного возраста?!! Ничего глупее и придумать нельзя!!! Если вы введете подобные запреты с самого начала, они просто сбегут из Куполов и правильно сделают! Нет, я не понимаю! Накачать их гормонами, еще до рождения и потом, запрещать?!! Разве ты не видишь, какими крупными они рождаются?!!

Умрия: Поэтому, никто и не говорит, про запреты, а просят разработать Доктрину, заложить Идею.

Архиватор: С твоими асексуальными экспансионистами не соскучишься! То им подавай Эдикт, теперь Доктрину. Я считаю, Идея должна быть одна – плодитесь и наполняйте планету! А вот, когда их численность, достигнет, хотя бы десяти миллионов, они, без всякой Доктрины, обратят внимание на то, что беременеть нужно, только достигнув определенных физиолого-анатомических параметров. И они должны дойти, до этого своим умом, на основании своего опыта, точно так же, как это сделали, в свое время, люди.

Умрия (задумчиво): Я думаю, Доктрина должна быть проста. Все, что связано с половыми отношениями – табу, до вступления в брак! А он, только по достижению 18-летнего возраста. Как-то так.