Читать книгу Зона никогда не отпускает - Валерий Александрович Кордонский - Страница 1

Давило низкое небо, все серое как одна сплошная туча и угольными тенями под ним несло разорванные облака. Пошатываясь из стороны в сторону от тяжести обмундирования перепрыгивая через песчаные валежины, небольшие булыжники и раскореженные кочки одиноких деревьев по осенней сушине бежал через небольшой но довольно густой пролесок в сторону Северного Элеватора Cталкер новичок по кличке Шпрот. Новичком-то конечно в прямом понимания этого слова он не был, ведь все таки топтал запретную для преобладающего большинства живущих на планете людей Зону уже девятый месяц но по местным меркам среди локального разношерстного контингента считался еще довольно Зеленым но уже не самым молодым к которым братва не испытывала совершенно ни какого уважения и называла пренебрежительно отмычкой. Живы еще были у Шпрота те печальные воспоминания о первом дне прибытия в один из самых известных баров Зоны “Сто Рентген” когда он легкой походкой в развалочку подкатил к барной стойке и попросил у бармена, который без остановки мыл и вешал на специальную сушилку, кверху дном толстенные пивные стаканы, начисто игнорируя неодобрительные взгляды местных постояльцев, налить ему самого лучшего имеющегося у них в наличие местного пойла. В результате же он получил от ворот поворот, ушел, что называется не солоно хлебавши, а на выходе еще захватил с собой в дорогу несколько крепких ударов по роже и парочку прошедших по его ребрам как локомотив по раздолбанным путям отчетливо заметных следов тяжелых берцовых ботинок. Перед тем как бухать с местными бродягами иди мол сначала репутацию заработай да денег подними, ты сюда не отдыхать пришел, а зарабатывать. “заработай и потрать” такой был девиз всеми уважаемого бара, табличка с которым была видна каждому зашедшему пропустить один- другой стаканчик крепенького после тяжелого и смертельно опасного трудового дня и висела выжженная на деревянной табличке прямо над баром, заодно оберегая элитный алкоголь от поддавших лишнего подуставших Сталкеров. За прошедшие месяцы кое какой опыт и знакомства необходимые для мало-мальски адекватной жизни в Зоне Шпрот приобрел, а вот с репутаций все прошло не так гладко, за столь короткое время он потерял уже двух довольно опытных напарников, а народ в Зоне был крайне суеверный и бродяги начали считать, что он носит за собой витьеватую но отчетливо прорисовывающуюся как крылья у люцифера тень неудачи.

Впереди на расстоянии пяти метров маячила то появлялась то исчезая среди стволов деревьев в разноцветной листве грузная фигура в защищенном плаще цвета Хаки, тяжелых кованных ботинках и повязке с черепком через голову его ведущий напарник по кличке “Ржавый”, единственный сжалившийся над Шпротом человек он не верил в приметы и суеверия справедливо считая, что от судьбы не уйдешь, а стараться убежать или спрятаться это было не по мужски, мужчина не должен умирать парализованным в постели в какой-нибудь галимой забытой обществом богодельни для стариков среди таких же как и он брошенных своими же не уважающими возраст эгоистичными внуками.

Ржавый периодически приостанавливался на долю секунды-замирал, чтобы оглянуться затем нервно прислушивался крутя головой по сторонам выбирая все время новое направление бросаясь в сторону самых непролазных отрезков леса. Его полуавтомат МР-153 с противогазом, связка гранат РГД 5 на ремне и небольшой рюкзак с пустыми контейнерами для артефактов с каждым прыжком били ему по спине и Шпроту каждый раз когда он углядывал плотную фигуру своего напарника казалось, что тот зацепился за нижние ветки плотно раскинутых Елей и сейчас поднимется в воздух. Сам же Шпрот нес с собой свои и напарника специально защищенные свинцом от радиации портфели в которых были аккуратно сложенны нехитрая еда, жизненно необходимые в походе многочисленные боеприпасы и найденные ими за время непродолжительной ходки Артефакты, которые приятно переливались всеми цветами радуги сквозь плотную толщу защищенной от радиационного воздействия грубо сшитой ткани. Чужую ношу на себя Сталкер естественно натянул не просто так, ведущий, более опытный напарник сейчас занимался одним из самых смертельно опасных дел в Зоне, а именно пытался на глаз обнаружить раскинутые в лесу смертельно опасные аномалии. В любых других случаях он бы использовал для этого различные инновационные приспособления от к примеру ручных не страшащихся ударных доз Цезия и Урана датчиков ПДА которые удобно крепились на руке в место часов и показывали всю необходимую для Сталкера информацию до примитивных но все еще актуальных у многих консервативных бродяг увесистых металлических болтов и гаек которые при контакте с той или иной скрывающейся ловушкой деформировались и указывали на самые опасные участки трудно проходимой дороги.

Но сейчас было не до поисков аномалий, приходилось довериться своему чутью и ломиться, что есть силы по лесу, ведь уже битый час они пытались спастись от парочки невесть откуда взявшихся почти у самого периметра псевдо гигантов, обозленных с горевшими кровью глазами и длинными кривыми отростками с тремя пальцами мутантов, на логово которых они случайно нарвались в заброшенном подвале полуразвалившегося дома пост советского пространства в который они на обратном пути решили заскочить по случайной наводке одного знакомого Сталкера из бара. По имеющейся информации там после последнего выброса находился довольно редкий и дорогой артефакт “красная звезда”, небольшой размером с кулак переливающийся красными оттенками камень который весьма высоко ценился на черном рынке и как рассказывал сам Сталкер не был подобран им самим лишь по тому, что тот сам спасался от преследующей его стаи изголодавшихся по человеческому мясу мутированных кабанов.

Само собой ни какого Артефакта они там не обнаружили зато довольно быстро Шпрот который отправился на разведку по неопытности сразу умудрился наступить на самое причинное место одному из Псевдо гигантов, который судя по разбросанным рядом костям с ошметками мяса совсем недавно сытно перекусил и пытаясь прикрыться какими-то мусорными обломками, кусками картона и железной проржавевшей двери пытался соснуть после обеда . Мутант сразу же вскочил, обиженно взревел пробудив своего товарища который спал на остатках чердака того же самого дома и не разбираясь что к чему брызгая во все стороны зловонной зеленой слюной, испепеляя своими ярко красными светящимися глазами своих обичиков бросился имея явные намерения размахивая без разбору своими ручищами на Сталкеров. Ржавый не долго думая зацепил растерявшегося, застывшего от неожиданности Шпрота за ворот куртки и с хрустом рвущейся материи выдернул его из дверного проема затем с поспешностью запустил в подвал дома две гранаты ргд и они вдвоем дали деру. Последовавшие через несколько секунд за этим взрывы сорвали с ближайших деревьев целую крону весенних оранжевых листьев которые как одеяло окутали Шпрота, что в прочем не помешало ему броситься от дома как будто за ним гонится Дьявольская гончая, что было не далеко от истинны потому что силой Псевдо гиганты обладали неимоверной, хотя к счастью для Сталкеров славились почти абсолютным отсутствием интеллекта, что позволяло в большинстве встреч с ними избегать опасности или хотя бы минимизировать возможность быть сожранным заживо в отличии о тех же самых снорков которые хоть и выглядят неуклюжими и неповоротливыми но когда это было необходимо могли с невероятной скоростью отсечь голову зазевавшемуся на секунду бродяге. Псевдо гиганты представляют собой нечто общее между гориллой переростком с невероятно длинными мохнатыми отростками на трех пальцах и огромной головой без шеи с ярко красными маленькими глазками на искаженной и обезображенной от ярости морде, передвигаются они тяжело переступая на огромные мохнатые ступни очень медленно но если их разозлить или если они голодные то перемещаться они могут с довольно быстрой скоростью хотя маршрут для передвижения выбирают в большинстве случаев самый прямой чем обычно и пользуются более продуманные в эволюцинной цепочке люди. Обычно опасности они не представляют но лучше без особой надобности с ними не встречаться да и не заходят обычно гиганты так близко к границам Зоны предпочитая заброшенные затемненные тоннели близ Припяти или же зловонные, туманные болота на Юге.

Все, что смог услышать Шпрот от Ржавого это то, что он про себя над чем свет стоит клял Зону, Бар и того хитро-сделанного бродягу который вероятно решил загрести жар чужими руками, ведь когда гиганты покинут свое логово там можно будет вполне не плохо чем-нибудь ценным поживиться, да и если двое обыкновенных Сталкеров, которые не имеют в Зоне крыши и прикрытия одной из многочисленных группировок, окажутся сожраны заживо то пользуясь тем, что мутанты не интересуются артефактами можно будет подобрать с обглоданных трупов собранный ими Хабар . Вот таким вот образом уже видящие себя отдыхающими в Баре с девочками и с паленным но потому и незаменимым бухлом Сталкеры оказались насильно втянуты в кровожадную гонку на выживание. Конечно уничтожить Псевдо гигантов для более менее опытной группы не представляет особого кропотливого труда но только не для пары смертельно уставших после длительного похода вольных которые в обычной жизни занимаются только сбором Хабара, а не как не отстрелом местного мутированного контингента который в изобилии водится на необъятной территории Зоны.

“Ну, что Ржавый, вроде бы оторвались” Шпрот тяжело дышал носом стараясь не сбить дыхание, Сталкеры оказались на нешироким островке отделенным от леса среди Борщевика и терновника “ Отстали сволочи, дай дух перевести, а то сейчас завалюсь тут замертво”

“Если они нас догонят то именно это с тобой и случится тут уж не сомневайся” Ржавый стирал со лба пот тыльной стороной ладони который весь был покрыт обильно выделяющейся испариной, голос у него был злой, лицо крайне напряженное. А длинный шрам который начинался у него под правым ухом и глубокой бороздой спускающийся к углу рта делал его улыбку кривой и неуверенной, правая часть лица у него не улыбалась вовсе и когда он пытался это делать, то другая часть лица принимала не то обиженный не то угрожающий вид ”Не ной Сталкер, еще не все окончено, нет ну твою же мать ведь надо было тебя в ту халупу первого направить ”

“Мать моя тут не поможет, а, что насчет халупы той то, ты бы его тоже не заметил, там же не видно не хрена, а он закрыт был каким-то хламом, накидал на себя сволочь барахла всякого как бомж под мостом”

“Смотреть надо было под ноги куда ступаешь, забыл где находишься? нарвался бы на аномалию и кирдык! А чердак кстати чего сразу не проверил, там же лестница была?"

“Слушай Патрон” в интонации Шпрота сквозили страдальческие нотки, свою увесистую ношу он послушно не сбросил, а опустив свои коричневые глаза к земле имел самый жалостливый вид “Так говоришь как будто я сам голову в петлю засовываю, ну обнаружили бы мы там Гигантов и чего дальше? Дали бы бой? Да мы же уже от них почти битый час сваливаем”

“Надо было либо сваливать по добру ну или на крайняк пока они сонные можно было одному хотя бы в пасть РГДшку запихать, а второму бы смогли хоть ноги подстрелить что-ли. Да и вообще не понятно ни хрена, чего они за нами увязались как Снорки на падаль”

“Запомню на будущие, а что они за нами гоняться так мы же их разбудили да плюс ко всему я ступал-то аккуратно, отбивая, что бы куда-нибудь не провалиться каждый шаг и наступил тому который на нижнем спал на самую промежность ”

“Да, чтоб тебя через плечо” Ржавый применил еще несколько крепких словечек которые были особенно в ходу в Зоне и представляли неотъемлемую часть местного диалекта “Ты бы еще на него нужду справил”

“Думаешь обиделся?”

“А то ты сам не видишь! Стоп слышишь? Вроде по нашу душу”

Совсем неподалеку с правой стороны по слышался обиженный рев Псевдо гигантов которые потеряв поначалу след обнаружили его снова и сразу же бросились в погоню. Редкие верхушки леса все приближаясь исчезали как под пиленные под их тяжестью, шум становился сильнее, мутанты были уже совсем рядом.

“А ведь ,были бы поумнее, могли бы сначала подкрасться и нам бы тогда точно крышка” Шпрот нервно переступал с ноги на ногу ”Чего делать будем главный?”

“Нужно попробовать след сбить так не уйдем "Ржавый подумал пожевал шелушащимися, обветренными губами" А ну как Шпрот скинь приманку и за мной я пока путь расследую ”– резко бросил обернувшись Ржавый и кинулся в обратную от приближающихся монстров сторону.

Шпрот дрожащей рукой забрался в боковой карман рюкзака нащупал свежую шкурку Снорка которого они убили и освежевали на последнем привале и как можно шире размахнувшись забросил в сторону безлиственных ближайших кустов и припустил только пятки засверкали за начавшим уже отдалятся Ржавым, который часто любил повторять свою любимою поговорку, что движение это жизнь в том числе и половая, через серую вспученную напоминавшую маленькие кратеры поляну. Некоторые не попорченные сильно пулями шкуры мутированных обитателей Зоны неплохо скупали различные коллекционеры на большой земле и вешали у себя над камином, ведь не смотря на тотальную цензуру про происходящее в Чернобыльской области почти все обеспеченные люди были широко проинформированы и не скупясь приобретали различные Артефакты обладающие медицинскими свойствами или же просто использовали местные достопримечательности ,принося посредникам за эти услуги баснословные барыши, для воплощения в жизнь своих самых смелых эстетических фантазий. Некоторые Сталкеры брезговали сбором шкур и набиванием чучел, считая это оскорбительным для приличного бродяги, но другие особо жадные или те кто был тут не давно не перебивались таким несложным приработком, тем более, что шкуры в своем большинстве из-за внушительного количества радиации долгое время не требовали дубления и сохранялись, что называется почти в первозданном виде.

Шпрот уже слышал истории, но видел в первые, что некоторых мутантов можно отвадить подкинув им какой либо готовый обед взамен себя, хотя на этих здоровяков нужно перевести не менее двух-трех Зоновских кабанов ,что бы они отвлеклись хоть на какое-то спасительное для них время, но спорить с топтавшим уже почти полтора года местную территорию Ржавым было себе дороже и Сталкер в точности сделал все, что от него требовали. Когда за тобой гонится какой-нибудь мутировавший монстр который хочет тебя сожрать то к этому нельзя привыкнуть, каждый раз все твое тело пронизывают насквозь искорки животного страха, по спине сбегают крупные струйки пота, а конечности колотит с такой скоростью будто ты работал круглые сутки с отбойным молотком снимая пласты асфальта с ремонтированной дороги, а ведь когда-то у Шпрота все было совсем не так.

Состоятельные родители, отец-инженер, матьчто учитель в школе, семейные выезды на природу, неплохая вроде бы школа с математическим уклоном, впереди радужные перспективы и светлое будущее, но все это закончилось в одночасье когда сосед по лестничной клетке довольно банально предложил ему попробовать некую порошкообразную субстанцию в подъезде собственного дома когда он выносил мусор. Сколько раз уже корил себя молодой еще в то время Вася Шпрот за то что не смог отказаться тогда от предложенного и поддался соблазну, сколько раз о том что попробовал еще раз и еще больше раз что не смог да и не захотел останавливаться, после чего жизнь его резко пошла по наклонной. Потом была закрытая школа для трудных подростков, где кстати он и получил свое прозвище из-за того, что его ставшая на тот момент малоимущей семья смогла засылать в передачах в основном только рыбные консервы, далее было ПТУ где он отучился на сварщика ,потом приводы к участковому, первый срок, второй срок, больница и под конец когда ему компетентные органы предложили либо уехать на двадцать лет в места не столь отдаленные либо ему необходимо сдать одну известную компанию сбытчиков на районе, Шпрот взвесив на одной стороне двадцать лет, а на другой свою собственную никчемную но все таки жизнь принял мужественное как он считал решение и подписав все необходимые бумаги в отделе выйдя как скрытый агент находящийся под плотным колпаком у Оперов, собрал какие смог свои немногочисленные вещи, стырил у матери последнюю заначку в рублях, заправился у знакомого барыги Стафом, что бы снять стресс и дал деру вместе со своим приятелем Михой который давно уже собирался туда отправиться и звал с собой хоть кого-нибудь вместе с ним за компанию ,одному то стремно, в Чернобыльскую зону отчуждения по объявлению в интернете в котором говорилось о не ограниченном заработке, полной свободе в своих действия, минимальном риске для жизни и, что самое главное отсутствию к кандидату каких либо требованиям кроме разве что отсутствие принадлежности кандидата к действующей службе в армии или МВД. В объявление предлагалась также помощь в проникновение в Зону о первоначальном снабжении в содействии получения электронной карты сталкера(ПДА) и обещание в первоначальной помощи матерого, опытного инструктора Сталкера. Доехав в боковушке около туалета в душном плацкарте с гастарбайтерами, которые ехали на заработки и не докупили к билету постельное белье положив под голову свои рабочие свитера и сняв ботинки с не меняемыми уже который месяц носками, под непередаваемые ароматы доехали они до станции которая указывалась в объявлении. Затем записавшись в занюханной каморке у хмурого усатого мужика с одним глазом и неисчисляемым количеством шрамов на лысой голове, получив свои так называемые партийные билеты которые представляли собой электронные браслеты с индивидуальными чипами новоиспеченные Сталкеры направились к границе.

Вся территория Зоны была окружена высоким забором под высоковольтным напряжением и пулеметными вышками, служили тут не простые солдаты срочники, а высоко опытные контрактники, которые в погоне за хорошими деньгами, ведь присосаться к денежному ручейку тут было проще простого, и за различными льготами приезжали сюда пачками, вместе с коллегами из содружественных государств и вездесущего ООН. Эти-то бравые вояки не отличавшиеся особым рвением из-за огромного риска попасть в зубы случайно забредшему к периметру мутанту или возможности угодить под Выброс и несли свою добросовестную службу, пропуская все и всех, что могло принести им прибыль сквозь пальцы. Всего было, не считая скрытых от официальных глаз, три КПП на территорию и если два из них находились ближе к эпицентру Чернобыля и потому подвергались постоянным нападкам со стороны кровожадного зверья то находящаяся чуть в стороне от смертельно опасного тракта новая дорога была относительно безопасной и представляла идеальный вариант для новичков и многочисленных туристов охотников до острых ощущений. Через этот военный городок, который разделял собой небольшой поселок в котором жил обслуживающий контингент лагеря и начал свой тернистый путь к успеху к кривой Зоновской мечты новичок Сталкер Вася по кличке Шпрот.

Без проблем благодаря помощи проводника они перешли границу и дошли до ближайшей деревни Сталкеров которая была известна своим увеселительным заведением Баром ”Сто Рентген”. Познакомившись там с местным барыгой Хабара они получив полную свободу действий, свое первое обмундирование и первый действенный ценный совет делать то, что говорят старшие, а так же еще и оружие которое по странному стечению обстоятельств заклинило уже в первом бою, два кореша с одним из местных заправил вышли на заработки в зону. Первый заказ на который согласился их взять как прицепов за минимальную ставку Сталкер было можно выполнить слепому и безногому, что однако не помешало его приятелю Михе буквально в первый же день влететь с дуру в аномалию мясорубку и обагрить своими внутренностями окружающую площадь на расстояние десяти метров по радиусу, потом не успел Шпрот испугаться и освоится со смертью своего товарища как им пришлось улепетывать отстреливаясь от своры диких мутированных псов издающих сердце разрывающий вой который проникал глубоко в душу, после сутки прятаться на возвышенности заброшенного башенного крана от снующей внизу семейки, имеющих растрепанные противогазы вместо лица, снорков, которые при попытке стрелять по ним прятались в ближайшем кустарнике и завывали от туда пытаясь расшатать нервы и психику Сталкерам но поняв что добыча улизнула ретировавшихся в сторону бескрайнего горизонта. Наконец найдя парочку ценных артефактов они отбивались от одной из многочисленных банд Зоны пока не подоспели коллеги из ближайшего поселка получив сигнал по связи через ПДА. Вернувшийся через пять дней обратно в Бар чудом переживший это время Сталкер Шпрот изменился и внутренне и внешне, превратившись в сурового готового ко всем неожиданностям бойца хотя его напарник отмечал что ни чего сверх ординарного в этом по ходе не было, обычные трудовые будни.

Прошло уже более полу года и вот теперь десятый или двенадцатый поход Шпрот уже сбился со счета, начало приходить понимание того где он оказался и во, что вляпался. Видела бы сейчас Лидия Петровна, его классный руководитель в школе которая пророчила светловолосому прилежному мальчику Васе большое будущее, бегущим по трудно проходимому пролеску Зоны спасаясь от двух изголодавшихся звероватых мутантов она как минимум потеряла бы дар речи. Образ жизни который выбрал Шпрот совмещал в себе огромную степень риска но в замен давал полное осознание свободны и независимости, только в Зоне люди были тем кто они есть без излишнего лицемерия и понтов, не делились на социальные группы и не огораживались друг от друга десятиметровыми заборами и дворцами, только здесь, не смотря на языковые барьеры, люди находили настоящих друзей или же приобретали неутомимых оппонентов.

Шпрот расслышал торжествующий рев по которому стало понятно, что приманка не сработала и ни смотря даже на эту не иллюзорную опасность быть сожранным заживо он ни когда бы не поменял свою сегодняшнюю жизнь ни на какую другую.

Неожиданно Ржавый остановился и Шпрот, чтобы не врезаться ему в спину совершил кульбит вправо от него и приземлился на вспаханную землю в двух метрах, пребольно ударился о выросшую невесть от куда корягу и раскинув руки тяжело дыша распластался на земле. Место где они оказались представляло собой объемную поляну с глубоким карьером по середине длинной метров пятьдесят, которая судя по характерным следам от колес самосвала некогда использовалась для добычи песка и щебня, в самом центре вырытого котлована уютно расположилась аномалия Жарка легкое потрескивание и шипение которой искажалось по радиусу еле заметно витая в воздухе. В самом сердце аномалии то бесследно исчезая то появляясь внезапно проносились вихри тысячи маленьких огоньков которые сходились и расходились в хаотичном порядке и раскидывали редкие искры, которые падали рядом с границей карьера быстро гаснувшими угольками усыпая землю вокруг.

“Ну, что любитель рыбы – приплыли” почти не сбив дыхание обратился с печальным итогом их спринта Ржавый к тяжело дышащему распластавшемуся ниц Шпроту ”Мы не сможем уйти от погони приманка не сработала твари чем-то взволнованны, толи выброс скоро, а толи черт его знает”

“Как они вообще тут оказались Ржавик, меня учили что они так далеко не заходят к границе, мы же всего в десяти километрах от кордона?” Шпрот весь мокрый от пота с усилием приподнялся, создавалось впечатление, что он совсем недавно, попал под тропический Индийский ливень или, что кто-то его сплошняком окатил из ведра. ”Какие у нас варианты Патрон? Не хотелось бы подохнуть в этом поганом месте, мы как-то с моим бывшим напарником и еще одним бродягой завалили такую вот тварь, так может…”

“Ну и где они сейчас?” прорычал Ржавый забирая у Шпрота свое снаряжение, в слух продумывая возможные варианты ”Закидать гранатами-нет, только больше разозлятся; попробовать по мордам очередями поработать по любому промахнемся с твоим корявым Калашом, эх вот если бы была Снайперка; свалить-догонят сволочи уж слишком шустрые; в ловушку заманить-не успеем, зарыться в песок-учуют ну вот и, что делать то Козлодрасина? ”

“Поторопись хоть немного Патрон, а то торопится уже будет не куда, эти твари все ближе и ближе”

“А я чем занимаюсь не видишь что-ли?” раздраженно бросил Ржавый громко прижимая ладонь об кулак хрустя костяшками пальцев ”Не трынди мне на уши Баласт- прорвемся, Будем живы не помрем…”

“…Cрок придет назад вернемся-что отдали все вернем” закончил Шпрот стихотворение Василия Твардовского “Это я и без тебя знаю, только что делать-то будем?”

Ржавый стараясь не обращать внимания на все приближающийся шум, Гиганты были уже почти рядом, подошел к границе карьера медленно оглянулся по сторонам и прищурился, на первый взгляд ни чего примечательного не было, обыкновенный затемненный от выбросов песок, какой-то мусор, низкорослая растительность, Аномалия, а что если…

“Слушай сюда Шпрот обходи карьер спрячься вон за тем деревом ” Ржавый указал автоматом в сторону небольшого ветвитстого дубка на краю с противоположной стороны со следами болезни на стволе и выпирающими в противоположную сторону от воронки корнями в которых пробивались ростки молодых деревцев ”Как скажу бросай гранаты на другую сторону аномалии попробуем заманить их в Жарку да смотри в меня только не попади, а то прибью”

“А ты где будешь?”

“Я подманю их, смотри только не на меня кидай, а на противоположную сторону усек?”

“Ты хочешь их в Жарку заманить?” Догадался радостным голосом Шпрот забирая у напарника все протянутые ему с пояса РГД “Тебя-то не заденет? Карьер же маловат, да и их там две твари, а что если только одного затянет?”

“Тогда попробуем оставшемуся ноги прострелить, он тогда лютовать уже не будет, больше вариантов у нас все равно нету, делай как я скажу, дам знак закидывай им за спину”

Шпрот на секунду замер тревожно вглядываясь в глаза своего напарника, нехорошее предчувствие буквально свербело насквозь всю его испорченную душу. По небу пролетали распуганные приближением мутантов черные вороны, предвестники гибели и несчастья отчаянно каркая над Сталкерами словно мстя людям за причиненные неудобства и спикировав несколько раз над людьми занимали круговую оборону по периметру.

Сталкеры понимая, что промедление только усугубит ситуацию рассыпались по своим постам, Шпрот споткнувшись засел в корнях как аист на яйцах, а Ржавый обогнув карьер встал в сторону противоположную той откуда загибались деревья с приближающимися монстрами, аккуратно спустился почти до дна ямы , определил границу Жарки ,встал прямо возле нее и напряженно замер.

Псевдо гиганты не заставили себя долго ждать, сначала все ближе показались падающие деревья и через пол минуты первый мутант широко разгребая лапищами вековые стволы вылетел на край обрыва, разглядел своими маленькими глазами Сталкера и как и предполагал Ржавый не раздумывая попытался перепрыгнуть через карьер и угодил прямохонько в центр аномалии затем нелепо взмахнул руками и с тупым выражением на морде начал медленно подниматься в воздухе. Как только шерсть на его туловище начала медленно разгораться Гигант понял во что он по нелепости угодил затем взревел так что близ лижайшие деревья загнулись как пальмы под ураганом и часто-часто работая лапищами стал потихоньку подгребать до границы пытаясь успеть до того как Жарка сработает, второй Гигант выбежал на край воронки и тупо уставился на своего собрата не понимая что с ним произошло и по чему он висит в воздухе оторвавшись от земли.

“Кидай гранаты” заорал Ржавый и припустил со всей возможной скоростью наверх.

Шпрот дрожащими руками оторвал чеку и одну за другой как мастерский Пинчер закинул гранаты за спину застывшему в раздумьях на границе карьера Гиганта, а последние оставшиеся перед ним и позади у находящегося в заключение у аномалии мутанта который размахивая руками словно вольный гребец на олимпиаде пытался вырваться наружу.

Все взрывы синхронно раздались один за одним с интервалом в несколько секунд, одна из гранат попала прямиком в аномалию и сдетонировав одновременно вместе с ней разорвала одного псевдо гиганта на мелкие атомы разбрызгивая микрочастицы крови веером по сторонам, одна скатившись после падения ближе к центру разорвалась в тот момент когда Ржавый уже практически вылез из воронки. Силой удара его отбросило сначала об стену карьера, а потом за секунды контузии он скатился прямиком к границе аномалии которая незамедлительно потянула его прямиком к центру возбудившейся Жарки.

“Ржавый!” отчаянно заорал выскакивая из своего укрытия Шпрот пытаясь пробудить своего контуженного напарника “Ржавый!”

Очнувшийся от криков Сталкер успел только раскрыть рот в немом крике и попытался выбраться из аномалии но она схватила его настолько крепко, что он уже мог только еле-еле шевелить руками. Второй Гигант на которого пришелся главный удар, весь покрытый осколками прыгнул за Ржавым протянул лапы и ощутив силу притяжения аномалии тихонько взвыл и начал цепляясь за землю не спеша из нее выбираться, разница между Мутантом и человеком была в том что Ржавому человеческих сил чтобы выбраться не хватало и поняв что ему предстоит быть сгоревшим заживо он попытался что-то сказать но лицо его от давления Аномалии застыло в безмолвной маске безумия, боли и страха . Он одной рукой, которая еще хоть немного двигалась, попытался потянуться к ремню на котором болтался увесистый нож видимо желая перерезать себе вены, но когда до лезвия оставалось расстояние вытянутой ладони он запустил ее в карман и вытащил небольшую противопехотную первую Эфку, с трудом чека отошла от предохранителя и Ржавый, что есть силы зажмурил глаза.

Взрыв прозвучал такой силы что Шпрот на время оглох и кажется на несколько секунд потерял сознание ,а когда очнулся то увидел что от Ржавого осталась только патронная сумка висевшая на соседней с его деревом ветки и псевдо гиганта обиженно ревевшего и сотрясающего культей от оставшейся у него одной лапищи, взрывом его серьезно потрясло и выкинуло из Жарки. А прямо на краю воронки повис в воздухе словно новогодняя игрушка на конусе елки артефакт похожий на пятиконечную звезду размером с кулак. Шпрот, потеряв на время рассудок, откинул все свое оборудование вытащил из рюкзака контейнер для артефактов потихоньку подкрался к границе воронки схватил чуть теплый , сыплющий искрами артефакт засунул его в контейнер и ломанул со всей возможной скоростью в обратную сторону куда они бежали до этого с почившем ныне напарником. Не обращая внимания на ревущего от боли и обиды Псевдо гиганта бросив все свое снаряжение, что бы было легче бежать он словно Лань спасающуяся от тигра не думая, что может влететь в какую-нибудь аномалию несся так как будто за ним гонится вырвавшийся из преисподней дьявол.

И Шпроту в который раз повезло, когда почти через час хаотичного бега перебежав сквозь редеющий лесок через череду огромных вековых чернобыльских дубов он выбежал на уже знакомую ему протоптанную тропинку Сталкеров около старинного ржавого элеватора идущую в ставшую ему вторым домом деревню. Гигант получивший серьезные повреждения видимо решил не связываться с опасной добычей которая как оказалось умеет больно кусаться и убрался восвояси. Бедолага Ржавый принял мученическую смерть спасая его Шпрота и Сталкер был ему предельно благодарен за это, хотя ему вся эта ситуация сулила большие неприятности, за пол года это уже был его третий напарник, все они погибли прикрывая его, а на нем не было не царапины, найти теперь нового коллегу для поиска Хабара ему будет крайне сложно, ни один адекватный бродяга не согласится разделить с ним дорогу и подставить свою спину отстреливаясь от коварного врага. Можно конечно было попытать счастья в одиночку, ведь большинство опытных Сталкеров работали только по одному, имея по Зоне раскинутую сеть скрытых от чужих глаз и зверья схронов где они всегда могли пополнить свой боезапас или переждать выброс. Эти одиночки, что делает им чести, всегда приносили самые дорогие артефакты барыгам и кроме того пользовались в своем узком кругу безмерным уважением, у него же полугодовалого уже не отмычки но и еще не полноценного Сталкера новичка не было ни каких сокрытых запасов, а теперь еще и не было очередного напарника, да и Хабар весь остался в лапах у израненного Псевдо гиганта, единственное утешение это был сдетонированный аномалией дорогущий Артефакт “Красная Звезда”, за продажу которого Шпрот собирался ни один день помянуть отдавшего за него жизнь собрата Ржавого.

Убедившись до конца что за ним ни кто не гонится Шпрот первым делом поблагодарил про себя зону за то, что она оберегла его от такой же кончины как у покойного ныне бывшего напарника и некое проведение которое не смотря на то, что он был идейным атеистом, всегда ему помогало когда ситуация доходила до непредсказуемых результатов. Сталкер присел на небольшой камень лежавший в паре метров от тропинки вытащил из за пазухи контейнер открыл и еле успел поймать выпрыгнувший от туда ярко красный артефакт, небольшая звездочка подчиняясь только одной зоне известной гравитации висела в воздухе в пятнадцати сантиметрах от ладони Шпрота.

“Первый ценный Хабар подцепил” подумал Шпрот повертев его и так и этак в руках, артефакт то легко отлетал от руки то намертво цеплялся к ладони в сравнение ему вспомнился случай когда он в детстве пытался соединить несколько магнитов одинаковой полярности и они разлетались друг от друга, артефакт был чуть теплый и при контакте с чем либо выпускал россыпь искр как новогодние, бенгальские огни.

“Сколько интересно этот стоит” рассеяно подумал Шпрот “Ладно барыга разберется”

После чего он засунул Артефакт обратно в контейнер и не спеша двинулся в сторону деревни , благо уже видны были макушки домов и множество дымков от Сталкерских костров разбросанных по долине.

2.

Стоял ни чем непримечательный весенний денек, солнце то появлялось то исчезало в густых облаках, в воздухе пахло свежестью и сухими опавшими листьями, накрапывал не большой теплый дождик, воробьи сидели на деревьях и натянутых по сваям высоковольтных проводах и весело щебетали не догадываясь о том, что им скоро предстоит довольно трудный перелет на Юг, одним словом на улице стояло то что в простонародье называется бабье лето. Высокий человек в длинном черном плаще, в блестящих лакированных дорогих ботинках, затянутым потертым поясом с медной бляхой посередине и с коричневой папкой скоросшиватель подмышкой подходил твердой, уверенной походкой ко входу в центр М. Каждый твердо отчеканенный шаг выдавал его принадлежность либо к армии либо к силовым структурам, гладко выбритое лицо с седыми коротко обстриженными волосами было обветрено и серо, прищуренный взгляд внушал обманную уверенность, на первый взгляд казалось, что он ни чего вокруг не замечает хотя при необходимости человек мог мгновенно перестроится и либо перехватить чей-нибудь запущенный в него нож или найти ближайшее укрытие при опасности обстрела, уверенность в собственных силах сквозила в каждом его движении в каждом даже незначительном микро жесте, встречные люди в костюмах тройках только взглянув на него сразу же опускали глаза и поспешно ретировались уступая ему дорогу.

Пройдя небольшую площадь с фонтаном и войдя в главный холл через прозрачную бронированную дверь он еле заметным кивком поздоровался с вахтером, который вальяжно разгадывал японские сканворды, вытащил из широкого кармана плаща небольшое рыжее удостоверение и предъявил его не отдавая из своих рук замершему по стойке смирно охраннику у входа и пошел к КПП.

“Мне назначено” пробубнил не спеша железным, твердым голосом человек в плаще и не дожидаясь подтверждения попытался пройти через турникет. “К генералу Потапенко на одиннадцать ноль-ноль ”

“Сейчас вам выпишут пропуск присядьте пока на диванчик” Охранник в будке лениво позевывая, не поднимая глаза от монитора, указал одной рукой на противоположную сторону, он играл в небольшом окне в Тетрис и напрочь забыл как поставить его на паузу. “Да и все металлическое приготовьте к показу, если найду, что-нибудь запрещенное то заранее предупреждаю-вызову наряд”

Человек в черном не обратив ни какого внимания на обращенную к нему просьбу ни на секунду не остановившись продолжил движение. В самый последний момент ошарашенный охранник успел открыть перед ним двери и человек в плаще прошел по лакированному паркету к огромному лифту с прозрачными стеклами.

Центр М представлял собой Засекреченный проект Нато и дружественных государств по изучению Аномалий и территориальных особенностей Зоны отчуждения в Чернобыле. Довольно скромное здание в одном из районов Киева вмещало в себя около 20 разных отделов в которых изучалось все от влияния ментального излучения на мозговую деятельность человека, изучения новых лекарств с использованием артефактов, выращиванию фруктов и овощей на территории Зоны до выдачи лицензий многочисленным туристам которые платили баснословные деньги только для того, чтобы получить себе в коллекцию трофеев морду Мутированного кабана из Зоны который к слову сказать достигал в Чернобыле размеров теленка или если повезет то чучело Снорка, а то и Псевдо плоти. Именно здесь решались задачи по сдерживанию мутантов по периметру Зоны и не допуска преступных элементов на территорию, хотя множество банд переквалифицировались из бандитских 90-х только откинувшись из Колонии помотавшись на воле несколько месяцев, а то и недель любыми путями и лазейками пытались прорваться в Зону Чернобыля ,сколотить там из таких же как они отморозков одну из многочисленных банд , начать убивать и продавать тушки мутантов ученым и обирать вольных Сталкеров на Хабар. Конечно такие отморозки проживали крайне короткую жизнь но все равно негодяи и подонки со всех концов света стремились испытать свою судьбу на прочность в схватках с кровожадными мутантами и с не пальцем деланными остальными обитателями Зоны. Также в центр как из ручейков в озеро стекалась через заброшенных и нанятых на местах агентов вся интересующая центр информация, которая перерабатывалась и в виде отчетов падала в тот или иной отдел. Именно здесь решался вектор направления движения Зоны, приводились в действие решение о ликвидации того или иного зарвавшегося элемента, развязывались войны между группировками и контролировались все официально зарегистрированные Сталкеры и скупщики артефактов. По в нутре политическим не гласным правилам любой пребывающий человек на территории без соответствующих документов подлежал мгновенному уничтожению без суда и следствия но не смотря на это грозное предупреждение значительное большинство человеческого ресурса мало-мальски разобравшись, что к чему высовывали свои персональные чипы из ПДА и так остервенело давили их своими подкованными Берцовыми ботинкам словно разделывались со своими кровными врагами которых яростно ненавидели. Многие приходили в Зону именно ради свободы и находиться там под тотальным контролем государства из под гнета которого они с таким трудом выбрались было свыше их понимания.

Здание вмещало в себя кроме высившегося добротно построенного здания еще подземные коммуникации и скрытый тоннель подходящий практически прямо до границы Зоны по которому перебрасывалось обмундирование , военная техника и личный контингент из тех кто имел на это допуск. Построить этот тоннель в сжатые сроки и такой внушительной глубины удалось с помощью одного из изобретений ученных Центра о влиянии артефактов. Один из подарков Зоны под названием “Березняк” небольшой черный кристалл отливающий темными всполохами в сердцевине, при соединение с определенным количеством электричества синтезировал не обыкновенное свойство которое позволяло оказывать разрушительное воздействие на плотные пласты земли в сжатом пространстве.

Сам же человек в плаще отвечал за диверсии и контроль на КПП на вверенной ему территории и единственное, что он смог понять за шесть лет работы в Чернобыле так это то что знать там все наверняка практически не возможно. Зона с каждым выбросом расчет возникновения которых безрезультатно пытаются изучить ученые одного из отделов, невозвратимо менялась ,появлялись новые аномалии, новые мутанты, новые смертельно опасные растения, не менялся только “Монолит” Фанатики которого каким-то не постижимым образом отстаивали свои позиции близ Припяти из года в год. Монолитовцы уничтожали абсолютно всех кто близко подходил к их владениям около Чернобыльской АЭС. Конечно же находились смельчаки у которых получалось обойти их охранную структуру , поскольку ближе к центру Зоны не смотря на скученность разнообразной Зоновской нечисти находилось наибольшее количество уникальных артефактов и редких мутантов чучела которых ценились иной раз не ниже, а порой и выше чем например артефакт которой за считанные часы мог срастить любые кости, или вылечить раковую опухоль уничтожая Метостазы, вступая в реакцию с организмом и перерабатываясь их в антитела. Сами же жители Зоны удивительным образом практически ни чем кроме насморка не болели и это не смотря на беспрецедентное количество Радиации на территории и скупого, аскетичного образа жизни. Охотничьи же трофеи широко продавались именно на черном рынке занимая почетные места в коллекциях богатых Колумбийских нарко-баронов или у известных политиков которым так же было не чуждо тщеславие, почему то считалось особым шиком когда у тебя между чучелом Бенгальского тигра и Дальневосточного Леопарда вписывается скромная набитая ватой шкурка Снорка с его неизменным изрешетенном пулями противогазом на морде. На самом деле почти все шкуры зверей из Зоны, не смотря на качественную отделку источали смрадный аромат и фонили радиацией, что представляло опасность для здоровья которое богачи ценили больше всего после своих миллиардов и со временем предприимчивые дельцы научились грамотно подделывать чучела самых разнообразных обитателей Чернобыльской области и только самые отчаянные ценители искусства рисковали закупать оригиналы. Артефакты же или как их самих называли любя сами Сталкеры: Бирюльки, Хабар, Арты, висюльки закупали на внутреннем черном рынке для последующей перепродажи по многочисленным центрам учеными ботаниками или уже изученные ими переправляли на большую землю разношерстным лицам частного характера.

Центр не считался ни со своими ни с локальными потерями и для достижения поставленных целей порой использовал прецедентные меры воздействия как например методы подкупа, жертвования различными ресурсами, стравливания между собой целых группировок и наконец банальными ликвидациями нежелательного людского контингента .Именно на между усобицах преуспел человек в черном плаще, играя на человеческих слабостях где на жадности где на устрашении, он устраивал свои диверсии таким образом, что ни одна из сторон даже заподозрить не могла ни военных агентов ни непосредственно сам Центр. Особым шиком считалось подставить кого-то из Сталкеров стравив на него всех собак , ведь Вне Закона путешествующие по Зоне бродяги в поисках Хабара были идеальным ресурсом для скрытых целей высшего командного состава который чувствуя себя все сильным перебирал ими как пешками на шахматной доске.

Уверенно нажав на кнопку минус шестого этажа и приложив к сенсору на подтверждение свой большой палец человека в черном опять начало разбирать не свойственное для него в обычной жизни любопытство, что могло понадобится от него отделу № 11? Самый засекреченный отдел в центре по изучению структуры изменения Зоны Чернобыля, специфика его деятельности ни как не могла совпадать с направлением действия его родного отдела №9 да и само приглашение в этот муравейник налагало определенный перечень ограничений применимый к кандидату как высший уровень секретности, впрочем решив ни ломать себе голову человек в черном плаще правильно рассудил, что скоро сам все узнает. Всего отделов было двадцать два не считая еще высшего совета в который входили наиболее уважаемые люди планеты приказы которым напрямую поступали через общий совет правительств государств большой восьмерки. Руководители крупнейших стран как чумы боялись Зоны потому как совершенно не могли ее контролировать, коварные царьки которые годами, а то и десятилетиями манипулировали своими народами через СМИ и оппозиционные партии, путем фейковых информационных вбросов для отвлечения внимания от глобальных проблем тут столкнулись с совершенно новой структурой в которой не работала ни одна из испытанных временем уловок. Каждую неделю представители той или иной страны собирались в овальном кабинете и получая прямую информацию от своего президента решали общую повестку по какому-либо без отлагательному вопросу. У каждой страны имелось право Вето и обсуждение важнейших действий по безопасности сводилось к пустым, визгливым крикам напоминающим цирк без купола Шапито.

Пробежав с крейсерской скоростью пять этажей лифт беззвучно притормозил и остановился на шестом подземном этаже, отворились створки и перед человеком в черном плаще открылся длинный сильно освещенный коридор по которому перемещались как муравьи в муравейнике сотрудники Центра в одинаковых белых халатах. В руках у них были либо какие-то отчеты зажатые между пальцами, увесистые папки, либо стаканчики кофе с бутербродами в связи с чем создавалось впечатление, что они находятся в какой-то гигантской столовой общепита. Около лифта заметно выделяясь на их фоне стояла немолодая уже женщина в черном строгом костюме, юбке до колен и огромным на ее фоне бейджем на груди, так же она обладала острым взглядом серых как утренний туман глаз и парой начинающих проявляться прямо под ними морщинок. Завидев замершего у дверей лифта человека женщина уверено направилась к нему и протянула руку, пожав которую в ответ мужчина ощутил крепкую как дерево ладонь, а за обворожительной улыбкой крепкую как сталь сердцевину.

“Рад знакомству” проговорил человек в черном и представился- ”Семен Викторович, можно просто Семен”

“А я жду как раз именно вас” ответила женщина и представляясь тоже “Алла Борисовна Гребецкая, можно просто Алла Борисовна”

“Вот ведь старая сучка” подумал про себя Семен замерев на секунду и пытаясь вспомнить где он видел это лицо и где слышал это имя “Еще выпендривается корова”

Ну да точно! Эта бабенка была одним из многочисленных агентов работающих под прикрытием в Зоне, как то раз они пересекались по долгу службы когда он должен был дать ей на КПП зеленый коридор. За подготовку и засылку рекрутов шпионов отвечал целый отдел Центра, бесчисленное множество человеческого ресурса засылалось на территорию в различные многочисленные группировки и Анклавы, но только у считанных единиц получилось обустроится там настолько, что бы пересылать инкогнито необходимую наставникам зашифрованную информацию. Абсолютное же большинство, не обладающих железным хладнокровием, засланных, в первые же недели неизбежно раскрывали, после чего следовал незамедлительный приговор с предсказуемым финалом. Некоторые просто исчезали в не бытье попадая в пасть кровожадным мутантам, или находили свой конец в губительных подстерегающих на каждом шагу аномалиях, были и такие которые проникнувшись Зоновской романтикой, забывали слова присяги, зарывали свои документы по глубже в пожухлую землю и взяв новое имя и по возможности изменив внешность присоединялись к вольной братии которая была рада любому новому поступлению к себе подобным, конечно на таких перебежчиков объявлялась охота но найти такого смельчака на необъятных просторах Чернобыля было практически невозможно. Сталкерша агент в отставке Запомнилась Семену тем, что женщин охотниц за Хабаром было крайне мало, обычно красотки тусовались себе в удовольствие в раскинутых по границам барах, а не рисковали своими попками по мрачным просторам Зоны, но если же и попадались боевые подруги то они имели колоссальный успех и уважение среди местной братии в связи с чем соскучившиеся по женской ласке люди доверяли им все свои секреты, которые сразу же пересылались в специальный отдел в Центре.

“Прошу следуйте за мной вас уже ожидают” мягким голосом пропела Борисовна и махнув тонкой ручкой вдоль коридора обдала нежелательно, а может и специально Семена тонким ароматом каких-то экзотических духов из-за которых у него сразу запело сердце и в душе заплясали бабочки. Не смотря на свой возраст она выглядела крайне притягательно, высокое декольте захватило в свои объятия довольно крупные груди, тонкая талия отдавала подобием греческой статуи, а густые, светлые коротко постриженные волосы напоминали спелую пшеницу в осенний сбор урожая.

Алла подавая пример ее спутнику двинулась широко виляя бедрами в глубь коридора и Семен чувствуя себя на ее коротком поводке послушно двинулся следом. Одинаково отштукатуренные стены были покрыты какими-то странным картинами в стиле Абстракционизма, на проходящих людей смотрели различные части лиц вперемешку с хаотичными геометрическими фигурами разрисованные в самых неожиданных тоннах. Сновавшие между ними ученые не обращали на них совсем ни какого внимание и ловко лавируя, ни разу не задев, между его крупной фигурой бесшумно скрывались в своих кабинетах.

“Вы не можете внести ясность относительно моего визита, я не совсем понимаю к чему мне готовиться Аллочка?” Семен не мог оторвать свой взгляд от бедер бывшей Сталкерши и старался как мог отогнать мешающие сосредоточиться не уместные мысли “Весьма неожиданное приглашение я тут раньше не бывал, у нас как-то попроще все и…”

“Я не уполномочена к переговорам, моя задача не дать вам заблудиться у нас в улье ” перебила его Алла Борисовна и резко развернулась к не успевшему поднять глаза Семену, после чего встряхнула головой волосы и железным голосом по слогам произнесла “ И я вам не Аллочка, в крайнем случае можно Алла, поберегите свое здоровье и прекратите пялиться на меня словно школьник попавший женскую баню”

“Не кипятитесь Алла, мы ведь с вами знакомы, вы меня не помните? Лагерь “Северный” вы тогда еще из Зоны как раз выходили”

“У вас хорошая память" обернулась Алла и нахмурившись выжидательно посмотрела на Семена "Но давайте это оставим между нами, вы сейчас расскрываете секретную информацию”

“Да я понимаю, вы в тот раз кстати выглядели немного по другому”

“И как же? Лучше чем сейчас?”

“Конечно лучше, хотя и сейчас конечно ни чего” быстро спохватился Семен догнал Аллу и зашагал рядом с ней пытаясь попасть в такт ее довольно быстрой походке ” простреленный, защитный комбинезон весь в крови был как сейчас помню, вы тогда выглядели как настоящая фурия, что с вами тогда случилось, разрешите полюбопытствовать?”

“Не разрешаю” Алла была крайне немногословна “А за комплимент Спасибо”

“ Почему вы вернулись, ведь вы же были под прикрытием?" Семен забежав чуть вперед примирительно сложил на груди руки" Одно ведь дело делаем Алла ”

“Меня раскрыли” нехотя отозвалась Сталкерша немного подумав “Около заброшенной водной станции подкараулили меня пятеро бухих козлов, я то им мозги вправила, на всю жизнь меня запомнят, но вот напарник мой незабвенный разглядел, что навыки мои явно не дилетантские и донес в наш клан, на меня охоту объявили еле ноги унесла но теперь в Зону ход заказан”

“Теперь понятно, что ты тогда так побито выглядела, то-есть теперь ты служишь по гражданке?”

“Из Центра обратного хода нет” В устах Аллы последняя фраза прозвучала немного зловеще ”Вам ли этого не знать Семен Викторович”

“Не знаю как у вас в отделе но я вольная птица, если захочу уволюсь”

“Ну-ну” обворожительно улыбнулась провожающая и остановилась “Мы кстати пришли, прошу заходите”

Они подошли к единственной двери которая оказалась без опознавательной таблички, створки сразу же широко распахнулись и от туда послышался знакомый басистый голос генерала Потапенко, голос способный в битве перекрикивать шум войны:

“Заходите Семен Заходите мы уже довольно давно вас ожидаем ”

“Я по моему пришел как раз во время, Алла только после вас”

Алла с лицом не выражающим ни каких эмоций коротко махнула своим личиком и ему ни чего не оставалось как только поддаться вперед и войти в комнату. Дверь позади беззвучно закрылась и Семену стало ясно, что Алла Борисовна своим присутствием их не пожалует. Помещение где он оказался даже слегка разочаровало Семена, в дальнем конце комнаты стояла доска которая так же совмещала в себе функцию полотна для проектора, в центре стоял прямоугольный деревянный стол с небольшими узорами на кромке и девять одинаковых стульев расположенных по периметру. Помимо габаритной фигуры генерала в штабных красных лампасах на брюках на стульях один на против другого сидели две адиозные фигуры в простой на первый взгляд непритязательной одежде, один был в брюках и в белом свитере с бегущими оленями вдоль основания, второй в защитном комбинезоне темно-зеленого цвета. Мужчины встали протянули руки-представились коротко и по именам:

“Александр” “Василий”

и кивком предложили ему выбрать себе любое из присутствовавших кресел, чтобы присесть. Первая неуместная мысль у Семена когда он плюхнулся на свою пятую точку была, что сиденья довольно удобные, хотя повернуться на них не было возможности, толи они были прибиты к полу толи такая конструкция но выяснить это Семена не успел .

“Вы наверно удивляетесь почему мы попросили почтить нас своим присутствием?” проговорил первый человек который представился как Василий, он нервно перебирал в зажатом кулаке шариковую ручку, а другой шлепал пальцами не громко себе по ноге “Дело у нас крайне деликатное, Генерал Потапенко поручился за вас и потому вы тут с нами”

“Имена наверняка не настоящие” подумал Семен не убирая тщательного взгляда от сидевших, ни одного лишнего жеста, ни одной лишней мимики он не увидел, перед ними находились настоящие профессионалы ”Зачем же нужна эта нелепая конспирация, если начнут издалека то значит буду считать меня за лоха, нет, тут надо быть на чеку ко всему готовым”

“Как же я могу ослушаться приказа моего непосредственного начальника граждане?” Глупый на первый взгляд вопрос был задан не просто так, его проверяли ” По правде говоря у меня есть некое предчувствие, что вам нужно кого-то убрать в Зоне при проходе моего КПП, хотя роль Киллера никогда меня не прельщала готов сделать все, что в моих силах, приказ есть приказ”

“Не ерничай Сема не в цирке” Генерал вытащил из широкого кармана пиджака толстую Кубинскую сигару вместе с гильотинкой, ловко отрезал кончик и немедля закурил выпуская дымчатые кольца к потолку “В твоей субординации мы не на секунду не сомневаемся все таки пять лет работаем вместе, а тут ты по моей личной просьбе понимаешь? Дело сугубо личное и конфиденциальное”

Василий терпеливо подождал пока старший по званию выговорится потом вынул из под стола увесистую стопку сшитых между собой листов кинул ее на стол перед собой и резким толчком направил ее в сторону Семена.

“Перед тем как мы расскажем вам причину вашего визита вы должны уяснить для себя, что данная информация находится под грифом секретно, распространение которой преследуется законом….”

“Не учите Снорка прыгать, законы я знаю все допуски прошел”

“Я не успел добавить- законом военного времени”

“Ого, что же там у них случилось” подумал про себя Семен, ему уже самому становилось интересно, уж больно Генерал переигрывает из себя слепо верующего патриота

“У нас сложилась проблемная ситуация по одному из наших проектов внутри Зоны” Выждав немного времени и дав Семену переварить информацию продолжил Василий ”Я думаю не секрет для вас, что наши агенты находятся почти во всех отраслях Чернобыля?”

Семен сдержанно кивнул, конечно не секрет когда ему самому лично приходилось на первых порах свое службы ликвидировать зарвавшихся агентов, которые находясь под влиянием зоны или безумства выбросов переставали выходить на связь и переходили в вольные Сталкеры или что еще хуже в бандиты, хотя из цепких лап Семена далеко не каждому удавалось выбраться и уж живым тем более.

Открылась дверь и не создавая лишнего шума проплыла по комнате с подносом Алла Борисовна, расставила на стол три граненных стакана в металлической оправе на подобие тех в которых наливают в поезде. Она бросив многообещающий взгляд на Семена так же не слышно удалилась . и только сейчас он с холодком вспомнил, что видел ее во время ликвидации одной из Сталкерских деревень в которой вольные пытались устроить что-то на подобие ранней Российской демократии, естественно это совершенно не устраивало Центр и бунт был довольно быстро и жестоко подавлен.

“Чайку?” предложил Василий и когда ни кто не шелохнулся и к кружкам ни кто не притронулся он взял один стакан с дымящейся жидкостью и громко прихлебывая начал пить.

“Ну значит затягивать не будем, в вашей преданности мы не сомневаемся” принял эстафету молчавший до этого Александр, у него слегка подергивался глаз и казалось, что он как поломанный светофор Семену подмигивает “ Одному из наших агентов удалось с помощью одного из экспериментальных защитных средств блокирующих губительные излучения и впитывающих в себя на время ударные дозы радиации проникнуть на Базу Монолит близ Припяти и разведать для нас бесценную информацию”

“Ого” присвистнул про себя Семен.

К фанатикам Монолитовцам мало кому удавалось забраться, все потенциальные рекруты подвергались особо тщательной проверке но все равно по происшествии какого-то времени они в лучшем случае съезжали с катух и нарывались на ближайшую аномалию, что трактовалось как суицид, а в худшем мутировали в одну из необратимых проявлений сущности зоны, если же рекрут выживал то под влиянием Зоны вставал на защиту ее ядра взорванного блока Атомной станции тщательно и не жалея своей жизни оберегая ее тайны”

“По имеющейся у нас информации ” продолжал Александр ”До того как наш агент перестал выходить на связь нам удалось выяснить, что Монолит располагает неким Уникальным артефактом с помощью которого они научились управлять материей и пространством и снабжают неограниченным потоком энергии всю Припять и прилегающую к ней область”

“Небольшая ремарка Сема нам точно не известно конкретные свойства этого артефакта” вставил свое слово генерал с наслаждением потягивая свою сигару и стряхивая пепел прямо на пол хотя естественно замечаний ему ни кто и не делал “ Излучение в Припяти настолько сильное, что даже подготовленный человек не проживет там больше двух минут и расплавится живьем на хрен но ты это и без меня знаешь правда? Ну так вот наш человек мог и ошибаться мозг у него уже к тому времени мог расплавиться, так, что это наверняка были чертовы бредни”

“Я бы попросил вас товарищ генерал” встрепыхнулся Василий проливая себе на свитер горячий, вкусно пахнущий чай “Алексеев был одним из наших лучших агентов, если он говорит, что артефакт существует то это значит так и есть”

“Это все равно к делу не относится зачем ему забивать голову излишней информацией которая может только повредить”

“У нас же регламент”

“К черту ваш регламент" встрепыхнулся генерал "Говорите по существу”

Семен одним ухом прислушиваясь к непонятным пререканиям высших по званию, другой открыл папку и обнаружил там пачку листов досье с фотографиями разных ракурсов бойцов элитных подразделений вместе с медицинскими анализами, и полными анкетными данными вплоть до мастерства владения тем или иным оружием. Все были как на подбор, опытные, прожженные различными командировками, участвовавшие в военных конфликтах и миротворческих миссиях.

“Я конечно все понимаю” Семен с любопытством рассматривал распечатанные, черно белые суровые лица мировой элиты дивясь их разнообразности ” Шмелев А.С. гражданство Российская Федерация, сорок пять лет высшая школа ВДВ, высшее офицерское училище, участие на войне в Палестине, награжден две звезды за мужество, одна за геройство, профессиональный снайпер, владеет всеми типами оружия; Джон Смит гражданство США, тридцать три года, Морские котики, отличник учебы, участвовал в вооруженном конфликте в Африке, награды два Пурпурных сердца, профессиональный подрывник, мастерски владеет ножевым боем. На этом список не кончался “Но для чего вы мне скинули всех этих господ? ЖЗЛ на них написать что-ли?”

“Не беги вперед паровоза Семен, сейчас наши референты все тебе объяснят” Генерал обратился к поникшим коллегам с железными нотками в голосе “Продолжайте господа только прошу по существу”

“Соседний отдел при покровительстве высших лиц” Александр поднял указательный палец к верху как будто показывал на свою принадлежность к мусульманской вере ” Планирует найти этот артефакт и по возможности уничтожить и для этого направляет туда своих людей, элиту собранную со всей планеты”

“Понимаешь Семен я присутствовал на том совещании” Генерал большим пальцем затушил кончавшуюся сигару и закинул ее небрежно под стол “В первые за долгое время эти козлы пришли к общему знаменателю и решили, что этот источник энергии нужно во, что бы то не стало найти и по возможности уничтожить, они думают, что это поможет им бороться с Зоной, поможет нанести ей хоть какой-нибудь существенный урон, а ведь они забыли, что все пользуются ее плодами и, что все они от нее так или иначе зависят”

“Чего вы так надрываетесь Генерал? Ведь каждый в Зоне и в ее окрестностях знает, что не то, что попасть в Монолит, а даже подойти близко до Припяти практически не возможно, фанатики отстреливают всех вплоть до своих любимых мутантов, я слышал, что до города добирались только отчаянные Сталкеры да и то еще только до общей войны, а теперь довольствуются тем, что им перепадает в двух кругах внутри Зоны и не суются так близко к центру”

“Вы не владеете всей полнотой информации” Михаил справился с чаем и теперь вольготно развалившись на стуле принял самое умиротворенное положение “Вы знаете только то, что вам положено знать Семен Викторович, до Припяти в легкую доходят Темные Сталкеры, мутанты Изломы, некоторые одиночки Сталкеры отмеченные Зоной, плюс ко всему …”

“Вы заткнетесь когда-нибудь референт” Генерал с шумом стукнул крупным кулаком по столу от чего тот обиженно зазвенел, а стоявшая на нем пустая чашка подпрыгнула “ Прекращайте заливать в моего человека лишнюю информацию”

“Но вы же сами говорили, что ему можно доверять”

“Про выше сказанное и еще про многое другое он узнает когда придет время” потом он повернулся к Семену и сменив выражение лица на более миловидное продолжил “Ситуация в том, что нам неизвестно существует ли на самом деле этот артефакт или нет” на этом месте он гневно вздернул руку осадив пытающего возразить Александра “Если его нет то это нам ни чем не угрожает, а если все же он существует то нам просто необходимо его обезопасить, мы не можем потерять Зону, надеюсь тут тебе не надо объяснять по чему”

Семен задумчиво замер, он знал почему не нужно уничтожать Зону и был согласен с Генералом, но, что-то от этого разговора немного сквозило предательством и прямым риском для жизни, легкая дрожь прошла у него по спине, он уже узнал слишком много и как человек не глупый понимал, что отказаться от в скором времени поступившего предложения он не сможет.

“Я согласен с вами, но вы не хуже меня должны знать, что даже если кто-то доберется до Припяти то уж точно ни когда не проберется к ним через многочисленные кордоны охраны в подземный бункер который как я знаю находится прямо около заброшенной АЭС. Весь город превратили в боевую крепость снайперские вышки и пулеметные гнезда так плотно осадили город, что он стал похож на морского ежа, на подступах расположилось многокилометровое минное поле и это еще не считая орды кровожадных, жаждущих человеческой крови Мутантов и на, что они только рассчитывают? ”

“Наш агент с помощью одного ботаника с научной базы Янтарь нашел лазейку”

“А радиационное излучение? Да там еще лет двести будет распадаться уран”

“Мы уже говорили выше, ученые нашли средство как на время нейтрализовать яд”

“Не проще ли будет ликвидировать этого ботаника?”

“Это не входит в наши планы, не вникайте глубоко в суть проблемы, просто исполните то, что вам прикажут ”

Семен замолчал пытаясь переварить полученную информацию в том числе и полученную между строк, получалось, что все байки про мутировавших людей была правда, с Темными Сталкерами он имел дело обменивая у них Хабар на оружие но ему не когда бы и в голову не пришло, что эти странные люди с закрытыми лицами обладают такой силой, он уже предполагал, что от него потребует непосредственное начальство но предпочитал услышать это как есть на тот случай, что если вдруг, что-то пойдет не по плану он всегда сможет сослаться на приказ, а приказы как известно не обсуждают.

“Вы знаете пропускную способность зоны по нелегалам Семен Викторович?” задумчиво поинтересовался Михаил нервно покусывая верхнюю губу “Приток новых Сталкеров остановить не представляется возможным, верно?”

“Ну если не хотите второй войны то тогда да это не возможно”

“Нам этого и не нужно, ладно давайте как говорится, ближе к телу, вот ваше задание, вам не придется останавливать всех Сталкеров которые приходят в Зону, наш человек в отделе будет докладывать вам про всех кандидатов которых будут засылать в Зону на это задание, ваша задача без прямого воздействия устранять этих контрагентов при условии, что бы наша организация оставалась вне подозрений”

“Мы слышали про вас что вы не даете осечек, это правда?” вставил Василий

“Сделаю все что в моих силах господа но есть одно но, когда мы начнем их планомерно уничтожать то рано или поздно появятся не нужные вопросы”

“ Это оставьте на нас, в папке информация про первых агентов которых посылает центр и помните ни каких убийств только несчастные случаи, вы же понимаете мы выбрали именно вас поскольку ваш КПП самый проходной и по согласованному высшими планом все пациенты будут начинать свои походы именно от вас”

“На сколько далеко мне позволено выпускать этих бойцов? Ведь на границе я не смогу полностью реализовать свой потенциал ”

“Ликвидируйте их таким образом, что бы ни один из них не достиг даже бара, но запускать недалеко за периметр я вам разрешаю, в накладе вы не останетесь, финансовый вопрос мы с вами обсудим позже”

Михаил взял документы , вернул аккуратно обратно их себе в папку, затем Василий и Владимир, не считая грузно сидевшего Генерала встали давая понять, что аудиенция окончена.

“Да и еще следите, что бы трупы со следами насильственных не пропадали, а по возможности попадались на глаза, вы свободны и смотрите не подведите нас”

Выходя из комнаты и следуя за молчаливой Аллой Борисовной в сторону выхода Михаил явно ощутил, что погрузился в омут практически с головой, не спрашивая его разрешения он оказался втянут в какую-то интригу в которой он является к сожалению всего лишь разменной монетой и он вдруг с холодком почувствовал что это будет его последнее задание.

3.

Длинный слабоосвещенный коридор с плиткой ромбиком, пошарпанные, как паутинки трещины на стенах от дешевой шпаклевки, решетки на не больших закрытых окошках больших массивных дверей, металлические лестницы и остовы и непривычная обычному обывателю тишина какая бывает только когда житель мегаполиса в первые минуты приезжает зимой на побывку в заброшенную деревню. Изредка раздаются глухие стоны тех бедолаг кому повезло чуть меньше и они подцепили уже какую-нибудь заразу, ведь заболеть тут было проще пареной репы, если тебя хотели сломать по наводке продажного Следователя работающего на высшие чины то тебя запросто могли посадить в одну камеру к болеющим Спидом или к Туберкулезникам, в так называемый Тубонар, где иссохшие, умирающие люди с желтыми воспаленными глазами за лишнюю дневную пайку, намеренно и совершенно не заметно заражали тебя опасной, трудно-излечимой болезнью.

Вообще Тюрьма Лефортово в Москве славилась разными способами сломать человека, тебя могли например каждый день пересылать из камеры в камеру и ты должен был переносить свой нехитрый скарб с баулом на новое место и знакомится с новыми товарищами по несчастью которых судьба злодейка свела вместе в таком убивающем человеческие души лазарете, ломиться с хаты было по понятиям западло и если ты не находил общий язык с новыми сокамерниками и по незнанке просил обслуживающий персонал перевести твое бренное тело в другое место то тебя до конца твоих дней признавали Ломовым и тебе приходилось нести на своих плечах этот тяжкий, несмываемый ни чем груз позора. Тебя могли ежедневно избивать, а специально обученные этому люди делали свое грязное дело с неприсущим для какого-либо живого существа энтузиазмом, догадливые на разные методы подобного рода экзекуций палачи изгалялись в своих извращенных фантазиях на сколько им хватало сил и энергии, тебе могли например завязать руки на запястьях, поставить на табуретку и подвесить под потолок после чего начать регулярно избивать, если же ты пытался провалиться в блаженное неведение то свесившись бездыханным телом вниз сразу приходил в себя и получал дополнительные неимоверные страдания. Могли приковать кандалами к батарее и лишив тебя еды и воды поедать у тебя на виду различную пищу кидая в тебя обглоданными костями и проливая в метре от тебя драгоценную воду, а могли банально засунуть тебя в обыкновенную пресс хату, где ты за считанные часы прекращался называться мужчиной и получал до конца своих дней не сравнимую ни с чем психологическую травму. Конечно такие методы воздействия применялись далеко не ко всем попадающим в эти суровые застенки, абсолютное большинство чувствовало себя сдесь довольно вольготно и за сравнительно небольшую сумму засылали к себе в камеру все, что душе угодно от сотового телефона с интернетом до медицинского спирта и Героина, а малоимущие сокамерники обслуживали их лучше чем в пятизвездочных отелях стирая для них одежду, моя туалет или массируя покрытые хроническим грибком отдающие смрадом ноги. Ломали в основном тех на кого приходила определенная негласная шифровка из кабинета начальника или как ее называли сами зеки красная точковка , под эту категорию подходили обычно имеющие авторитет еще с тех крутых девяностых бандиты, которые пользуясь распадом, должного по обещаниям быть вечным СССР, занимались рэкетом, разбоем и вымогательством, эти еще совсем молодые парни окрыленные свалившимся на них неожиданным богатством, совершенно не думая о будущем, совершали немыслимые вещи, все, что казалось для них какой-то красивой игрой теперь преобразовалось в двух метровую одиночку в которой они раздумывали о своих не радужных перспективах получить пожизненно или сдать всех своих знакомых и получить в колонии пику под ребро. Так же подвергались экзекуциям маньяки и педофилы, те кто был недостоин звания человека медленно угасали в холодных и грязных камерах, некоторые проворовавшиеся чиновники или крупные бизнесмены у которых более серьезные акулы пытались отжать деньги или бизнес пока те не подписывали не обходимые документы, мошенники которые только им известным путем откалывали себе различные лакомые куски сидели тут пока не открывали все свои схемы в подробностях, документы которых мгновенно передавались в соответствующие компетентные органы на самый верх и только лишь самая малая часть преследуемых людей которых бросили во все круги ада это были лично отмеченные тем или иным начальником который имея личный интерес пытался сломать судьбу своему оппоненту. Во истину это СИЗО было настоящей фабрикой пыток.

Чуть слышно поскрипывая тележкой по, на удивлении чистому полу развозил останавливаясь у каждой камеры местный работник Хозяйственной обслуги или как его называли сами Зеки Баландер. Такие как он вынужденные официанты обычно заезжают сюда за вождение в не трезвом виде где присутствовал смертельный исход, это когда одурманенные водители ловили на свои капоты зазевавшихся пешеходов или мелких воришек которые уперли палку колбасы из магазинов и распили вместе с такими же как он доходягами прямо в отделе бутылку дешевой водяры, это были прошаренные вчерашние бомжи алкаши которые почуяв первые декабрьские морозы начинали массово не стесняясь приворовывать в супермаркетах мечтая получить 158 статью после чего на три-четыре месяца заехать на зимовку сюда в уютноеворонеже и теплое по сравнению с их подвального типа помещением, жилище тюрьмы Лефортово. Конечно хитрые менты уже давно выяснили причину осеннего обострения и бомжи вместо теплой койки в СИЗО чаще всего получали резиновой дубинкой по почкам и по печени но это все же было лучше чем замерзать как собака на холодном асфальте Курского вокзала где недружелюбные жители столицы лишний раз тебя могли ударить или даже обоссать. Что из себя представляет бомж или ему подобный алкоголик на грязной однушке у которого собираются подобные личности со всего района? Это ведь обычный человек , просто у него есть одно неизменное для людей такого типа свойство- он не хочет работать, можно ли его винить за это ведь жизнь всего одна или может его стоит пожалеть, но ясно одно, что этому человеку на ваше мнение абсолютно на класть и это есть своеобразный девиз с которым он идет по жизни.

Самые хлебные так называемые вип места для такого контингента это была уборка самого СИЗО, кухня и развозка баланды по камерам, кухня потому что там можно совершенно не стесняясь набивать ослабленное дешевым портвейном и паленой водкой исхудавшее за время голодных скитаний продрогшее тело, а баландером потому что можно получить от коллег по несчастью за дополнительную порцию различного типа Ништяки в виде дешевых сигарет , порции кофе или чая ну и если особенно повезет то несколько мелких купюр завозимых особенно хитрыми арестантами в так называемых воровских карманах, за щекой или в задних проходах. Работа в хозяйственном отряде у так называемых порядочных арестантов и нейтральных личностях была не в чести и обычно такие места с руганью, а иногда даже с драками равномерно делилась между самими вчерашними бездомными.

В сопровождение, которое требовал устав, одного из таких типов который имел распухшие конечности и красное, пропитое лицо стараясь не смотреть на грязные руки которыми он без зазрения совести зачерпывал в огромном алюминиевом котелке жидкий чичевичный супчик с кусами полосок из куриного сала на расстоянии нескольких метров поодаль шел старший сержант внутренней службы Николай Колобков. Запах который издавал его сопровождающий был такой, что нос сводило судорогой, а к горлу подступала съеденная им недавно привокзальная Шаурма, этот тип совсем недавно заехал на тюрьму еще не успел переломаться с дешевой сивухи и руки его в момент зачерпывания отбивали на невидимом рояле марш Мандельсона, после чего остатки баланды по рукам стекали обратно в котелок и неизменно переходили в следующую миску очередному заключенному. Кормили ожидающих своего суда арестованных относительно не плохо, на утро неизменно была Ячневая каша с чаем, на обед суп баланда с кожурой от овощей, а на ужин разваренная вонючая селедка или овощной салат с кусочком черствого хлеба.

Еле сдерживая подступающие рвотные рефлексы колобков уже в который раз ругал себя за- то, что плохо учился в школе, не поступил в институт, не поступил в училище, а пробухав время работы приемных комиссий очнулся осенью уже на нарах в армии, потом срочная служба, дембель и после некоторых мытарств давно уже дожидающееся его освободившееся место младшего инспектора в одной из центральных тюрем Москвы Лефортово. Перевстречав тут с другой стороны решетки вчерашних знакомых которым засылали баснословные передачи вольные коллеги по бизнесу, вчерашних бомжей которых он ежедневно видел вынося мусор у дома он с судьбой смирился, единственный интерес , а скорее любопытство на его работе вызывали люди которых содержали в отдельном корпусе ШИЗО. Сидели тут в одиночках не сломавшиеся воры в законе, различные яркие представители криминального бизнеса и намеренно посаженные нежелательные на свободе элементы . Один такой человек который оказался там совсем недавно не относился ни к тем не к другим, на табличке его одиночной камеры была установлена короткая запись Шанкин Алекей Николаевич 1972гр статья 111 рецидив Умышленное причинение тяжкого вреда здоровья и чуть ниже более мелким шрифтом “Склонен к побегу, особо опасен”. Что было познавательно для Колобкова так это то, что единственный побег был осуществлен еще в первые трудные послевоенные годы неким крупным аферистом по имени красавчик, толи он обольстил женщину следователя толи коллеги по опасному бизнесу запугали надзирателя хотя все равно больше суток на воле он не продержался, быстренько его отловили и через какое-то время поставили к стенке и расстреляли. Поэтому зачем было приписывать последнюю фразу о побеге интересующему его заключенному он своим куриным мозгом совершенно не понимал и потому к этому человеку испытывал невольный страх и уважение. Этот арестант за свое довольно короткое пребывание на нарах уже успел пройти почти через всю мельницу испытаний из которых он всегда выходил победителем срывая покровы с тайных методов ломки заключенных. Сейчас он находился в одиночке после того как последний раз раскидал всю камеру обитатели которой пытались применить к нему насилие в прямом смысле этого слова, половина отморозков оказалась в тюремном лазарете, а другая слезно попросилась о переводе их в другое более безопасное помещение, просьба их была незамедлительно исполнена, а сам виновник переехал на хлеб и воду в Штрафной изолятор.

Колобкову было поручено после стандартного обхода по камерам отконвоировать этого рецидивиста в камерное помещение для допросов и когда баландер объехал его камеру не остановившись и поехал дальше он открыв небольшое окошко которое универсально использовалось как для принятия подноса с пищей так и для заковывания особо опасных элементов в наручники. Стараясь, что бы у него не дрожал голос Колобков зычно пробасил:

“Шанкин на выход”

Опасный рецидивист не шевелясь лежал на спине смотря в одну точку на потолке не моргая, глаза из под сложенных на его груди рук глядели жестоко и настороженно, под засаленной со следами крови одежды отчетливо было видно тренированные годами бугры мышц, которые приобретаются путем много часовых ежедневных тренировок, его черные, густые волосы были пострижены точно до воротника рубашки, а щетина на его усталом лице неизменно казалась как минимум недельной.

Поняв, что его не услышали или не захотели услышать колобков повторил, помявшись немного около двери свой вопрос, рецидивист медленно опустил на него внимательный взгляд в котором сквозила сталь и Сержант не произвольно сделал шаг назад, затем сердясь сам на себя за неуверенность вытащил свое единственное оружие, которое ему доверили, резиновую дубинку и начал колотить ей по решетке которая закрывала его от арестованного.

“На выход Шанкин” звуки столкновения резины и метала гулким эхом отдавались по коридору с такой силой, что откативший свою тележку довольно далеко баландер остановился и обернувшись с любопытством уставился на Сержанта, который дрогнувшим голосом чуть сменив темп добавил “И смотри у меня без глупостей Сволочь, а то останешься совсем без жратвы”

“Чего тебе надо служивый? Не видишь я медитирую” голос у заключенного был довольно мягкий но в то же время отдавал металлом, сразу же захотелось исполнить все, что он попросит и Сержант не вольно сглотнул слюну ”Если опять переезд то предупреждаю сразу вызывай подмогу, я задолбался переезжать и выходить от сюда просто так не намерен, мне тут нравиться”

Шанкин взглянул на разбитое окно с решеткой которое уходило сужаясь по стене, это было сделано специально, что бы заключенные в ШИЗО не могли общаться между собой так называемыми дорогами, ушлые зеки с помощью обычных ниток провели между камерами телеграммную сеть и могли без особых проблем общаться между собой по важным и нет вопросам. В дополнение к тому из камеры сильно фонило вонючим дезинфицирующим средством от насекомых, которое использовалось преимущество в российских тюрьмах, обычно на время таких обработок заключенных на сутки переводили в отдельную камеру, но тут этим правилом явно пренебрегли.

“Не устал еще бобылем сидеть Алексей Николаевич?” неожиданно сжалился над осужденным Сержант облокотившись плечом на решетку “Скажи ты им все, что хотят и переводись на общую, ведь загубишь себя почем зря”

“Они еще пока не представились” проворчал Алексей и повернулся лицом к стене “Сволочи пропустили меня через каток, а за что так и не сказали”

“Ну не рассказывай мне сказки тут просто так не держат и покрепче тебя ломали, я чего только не повидал за свои годы, не ты первый как понимаешь”

Алексей развернулся ,присел на нары и сладко потянулся потом вопросительно своими большими темно-карими глазами в которых плясали веселые искорки посмотрел на Сержанта.

“Ну, что ты хочешь от меня служивый? Я ж сказал переезжать не буду”

“А кто тут говорил о переезде? К тебя посетитель" сержант воровато оглянулся и добавил почему-то шепотом " важная какая-то шишка, без предварительной записи прошел”

Шанкин удивленно застыл не двигаясь, видимо новость его удивила потом он чуть дрогнув лицом наконец вышел из оцепенения, очень медленно потянулся вытянув руки так что хрустнули как показалось Колобкову каждая косточка в позвонке, облокотился ладонями на шконку , медленно встал, сделал несколько шагов в сторону Сержанта но не удержался, запнулся и всем телом повалился на дверь но в самый последний момент выпрямился в паре сантиметрах от кормушки замер и остановился. Колобков от неожиданности отпрянул от двери начисто позабыв, что она заперта на три засова , неприлично скрючился, поскользнулся и растянулся на продоле довольно больно ударившись сначала задницей, а затем головой. Сержант, резко вскочил, его раскрасневшееся лицо пылало праведным гневом, руки тряслись от негодования, а в глазах мелькали обещания скорой расправы.

“Ты чего вытворяешь сволочь, думаешь я не понял, что ты это специально”

“Да не кипишуй начальник-шутка, больше позитива, чего ты скис”

Шанкин сделав невинное лицо, как бы говоря, что он тут вообще не при чем вытянул руки в окошко и покорно стал ждать пока его закуют, всем своим видом излучая доброту и покорность. Колобков немного придя в себя осознал что ни кто его позорного падения не видел ну разве что может кроме операторов камер но они как знал Колобков обычно занимали свой досуг тем что рубились в дурака или пили бесплатный кофе из автомата, подошел к окошку с протянутыми руками и довольно сильно скрепил ему руки в наручники.

“Без фокусов заключенный?”

“Даю слово, ну пошли уже к твоей важной шишке”

“На исходную” скомандовал Сержант, дрожащими руками открыл дверь и повел узника вглубь коридора по плоским металлическим лестницам в помещение на первый этаж, в дороге обычные зеки уходящие на свиданку или на встречу с адвокатом почтительно расступались, а конвоируемые прижимались к стенам будто пытались пройти сквозь нее. Дойдя до комнаты для переговоров он завел туда Шанкина увидел, что его там уже ожидают, отрапортировал, закрыл дверь снаружи и присев на корточки прислонился ухом к небольшой щелки у замочной скважины и начал подслушивать.

“Ну здравствуй Леша” начал собеседник с добродушной улыбкой которая бывает когда несколько лет не видел старинного друга и вдруг совершенно случайно встретил его на переходе метро ”Давненько уже не виделись верно?”

“Товарищ генерал ” чуть напряженно ответил Шанкин и не спросив разрешения присел напротив собеседника за стол, перед ним сидел грузный седой человек в возрасте, весь покрытый морщинами, а на подбородке у него явно выделялась небольшая борода экспаньолка “И почему же это я совсем не удивляюсь, вашей персоне”

“Будем считать, что это ты так со мной тоже поздоровался”

“Закурить у вас есть?”

“С каких это пор ты курить начал Леша?”

“С тех самых пор как вы упрятали меня сюда Генерал” Алексей резко ударил кулаками по столу и чуть привстав вытянулся как гора в Гималаях, ноздри у него как у быка раздувались, глаза метали молнии, а нижняя губа чуть подрагивая обнажала мощные белоснежные клыки ”вы знаете, что в тюрьме больше не чем заняться, только курить и играть на куски сахара с сокамерниками в нарды”

“Присядь не дыши на меня перегаром” Генерал даже не вздрогнул, вытащил из кармана кителя пачку армейской Примы и кинул без замаха в Алексея который ее ловко поймал “Ты же знаешь, что это не я, мы с тобой вместе не одно дело обстряпали как мог я так поступить с одним из самых лучших моих людей, тем более, что ты официально еще не ушел со службы”

“Ты чего мне гонишь” Шанкин закуривая в гневе перешел на ты “Я писал рапорт и не один, какого хрена мне отказывали?”

“Это не от меня зависит, а от людей свыше, слушай прекращай тут орать как ребенок у которого отобрали любимую игрушку, ты не в офисе работал продавая пылесосы, а был на службе у правительства”

“Которое неизбежно завело меня в эту чертову дыру" Шанкин натужно выпускал облака едкого дыма, потом внезапно замер и холодно уставился на собеседника" Вы когда-нибудь сидели в тюрьме Генерал?”

“Конечно сидел но только не в Российской, а в Тайской когда меня в твоем возрасте местные ищейки за шпионаж сцапали, там знаешь ли по ночам тебя здоровенные жуки кусают по ихнему называются “Махари”, каждую ночь спишь с закрытым лицом, что бы они тебя глаза не прокусили и просыпаешься, что бы отдирать их от себя, а потом все тело в гнойниках и то, что тебя там лупят каждый день палкой с заостренным концом так это в порядке нормы, так, что ты мне тут лекции не читай, сидишь тут в тепле и сухости бездельничаешь, книжки наверное читаешь”

“За что они так со мной Генерал?” голос у Алексей смягчился, он потушил об стол окурок и не замедлительно закурив следующую сигарету развалился на сиденье свесив закованные руки вниз “Я ведь уже нормальной жизнью зажил, работу нашел, смены два через два по выходным пиво и телевизор”

“Это ты про работу охранником в парке аттракционов? Ну да хороша перспектива после долгих лет в контр разведке.”

“А вам какое дело чем я занимаюсь? Вы с вашей организацией для меня давно в прошлом, я же ясно сказал, что не могу больше убивать”

Генерал вздохнул, вытащил из пачки себе сигарету и под удивленный взгляд Алексея тоже закурил, тяжелые клубы никотинового дыма устремились к верху и потолок стал похож на небольшое облако сквозь которое как солнце просвечивала одиноко висящая лампочка .

“Ты вот думаешь, что к твоей посадке приложили руки мы?”

“Я в этом не сомневаюсь” усмехнулся Алексей и щелкнув пальцами еще дымящийся бычок закинул его в дальний угол “Я за эти годы успел вас достаточно изучить, это ваших скользких рук дело”

“А если я тебе скажу, что мы к этому не имеем совсем ни какого отношения” генерал был сама стойкость, его плотное полностью выбритое седое лицо не выражало ни каких эмоций “Я читал твое дело, ты сам нарвался на каких-то отморозков которые полезли к тебе в парк, один инвалид на всю жизнь, двое с переломами вот-вот должны из больницы выйти”

“Они сами виноваты”

“Ты работал охранником, а не костоломом, в курсе ли ты, что у одного из тех пьяных ослов папаша не последний человек в структурах МВД”

“Я с ними не братался” буркнул Алексей проводя пальцами сквозь гриву своих густых волос ”Имена и адреса не спрашивал, то есть вы хотите сказать, что это не наша контора? И, что меня тут прессуют каждый день как волк черепаху по прихоти папаши это щенка?”

“Именно Леша” генерал вытащил из кармана носовой платок и вытер им себе пот со лба, в комнате для переговоров было довольно душно ”Как ты здесь вообще живешь в дыре этой? Хотя не отвечай это наверное был риторический вопрос ”

“А как вы меня нашли? Я ведь другие документы сделал”

“А мы спросили у того кто их для тебя нарисовал”

“Вот падла художник, а ведь говорил строго конфиденциально”

“Не суди его строго Алеша, ты ведь и без меня знаешь, что мы умеем спрашивать” Генерал после этих слов облокотился расслаблено, глаза устремились куда-то вдаль, а лицо приняло мечтательное выражение. ”Помнишь как мы тогда в Кувейте пошумели? Ваххабиты поди и по сей день еще на ушах стоят ”

“Я чаще вспоминаю то дело с Сепаратистами в Палестине” отмахнулся Алексей, веки его сузились, руки начали трястись, костяшки пальцев сжимали в кулаке невидимый ствол автомата “Как же вы меня тогда подставили, вот такого точно не забудешь”

“Ну конечно я помню твое последнее дело после которого тебя и поперли со службы слишком уж сентиментальный ты стал для подрывника десантника, я мол не буду отстреливать бедных животных, а ни чего, что это был личный зоопарк Кубинского нарко барона с тиграми, пантерами и еще всякой экзотической нечистью, но предпосылки к этому у тебя появились еще после того дела в Афганистане помнишь ты как-то уничтожил группу боевиков около дота но когда увидел там с ними щенка то наотрез отказался забросать оставшихся гранатами ”

“Если вы забыли то я напомню, они закрывались своими же детишками ,а к голодным собакам подвязывали термитные мины с детонатором и закидывали куски мяса в сторону наших окопов , вот и пришлось нам их подстреливать, с тех пор я кстати к собакам отношусь лучше чем к людям, ”

“А в Сомали задание помнишь?”

“Генерал я бы рад с вами посидеть и побеседовать как в старые добрые но скоро обед и как я понимаю цель вашего визита не в том , что бы предаваться бесполезным воспоминаниям да и если вы не видите тут не совсем подходящая обстановка” Шанкин поднял свои закованные в наручники руки

“Ты куда-то торопишься Алеша? эх молодежь-молодежь? Вероятно уже соскучился по камере? Я просто пытаюсь разрядить обстановку, между нами раньше иногда бывали недопонимания ”

“У вас это не получилось генерал, в том, что я гнию живьем здесь вы так или иначе даже если не напрямую то все равно приложили руку, так что давайте не будем терять мое время, мне только-только собирались принести горячий Борщ и стейк из Семги , еще должны были принести из тюремной библиотеки “Библию” так, что на ближайшие пару месяцев мне будет чем заняться”

“Ого, да ты тут как в пяти звездночном Отеле ” Улыбнулся генерал и добавил вытаскивая из кожанного портфеля висевшего на спинке стула плаща увесистую папку” Но хотя ты прав я тут не потому что мимо проходил и решил заглянуть в гости”

“Внимательно вас слушаю Генерал”

“У нас появились проблемы с личным составом, есть не совсем обычное задание, нам нужен человек с неординарным образом мышления, обычные Коммандос тут оказались бессильны” генерал сказал это все в один заход потом глубоко выдохнул, перевел дух и продолжил “Ты слышал что-нибудь про Зону отчуждения в Чернобыле?”

“Слышал только, что смертность там уже превысила количество жертв в Хиросиме ”

“Для тебя есть задание проникнуть в Зону, найти один предмет и либо доставить его к нам либо на месте уничтожить, все просто”

Колобков переставил с места на место затекшие ноги которые уже почти перестали двигаться, снова заглянул в замочную скважину и увидел не поддельное удивление на лице у Шанкина, который быстро придя в себя вопросительно приподнял один глаз к верху.

“У вас там работает целый штаб Генерал, что такого в этой Зоне, что вам понадобился именно я?

“Ты, что-нибудь слышал о населяющих Чернобыль мутантов, артефакты и внутри клановые группировки которые ведут постоянную войну на периметре”

“Ну конечно как и все я слышал про эти байки у костра для пионеров, но при чем здесь… стоп, вы хотите сказать, что…”

“Вот именно Леша, это все далеко не пустые бредни Пионервожатого, а самая, что ни на есть правда”

“Но это невозможно, такая информация не могла не просочиться в прессу, да и мы бы должны были знать как минимум”

“Весь поток информации строго цензурируется, специальные вбросы запущенны намеренно, что бы ввести основную человеческую массу в заблуждение, это все технологии СМИ не вникай, я, честно говоря и сам еще не до конца врубился ”

“Значит и мутанты и эти как они там называются выбросы все тоже правда?”

“Вся информация которую тебе необходимо знать находится в этой папке” генерал протянул через стол Алексею скоросшиватель” Тебя переведут в отдельную камеру и будут обращаться достойно, а у тебя будет время вникнуть в происходящее, обдумать свои действия и взвесить все за или нет”

“И, что же я должен там для вас обнаружить?”

“Об этом мы уже поговорим позже и только в случае твоего согласия, а здесь по всюду жучки, вон и сейчас твой соглядатай в наглую греет уши”

Колобков отпрянул от дверной щели как будто увидел приведение, уши у него мгновенно запылали огнем, Сержант стараясь не терять достоинства надвинул себе на лоб фуражку и медленным, важным шагом, будто ни чего и не было, направился в свою каморку которая служила ему и кабинетом и спальней.

“Я его еще с самого начала приметил” отмахнулся рукой от двери как от назойливой мухи Алексей “Но ты мне зубы не заговаривай, я прекрасно знаю возможности нашей структуры и потому я повторяю вопрос и советую ответить тебе на него правдиво, почему именно я?”

“Буду с тобой откровенен Леша, мы уже засылали туда своих более чем подготовленных агентов но ни кому из них не удалось дойти даже до внутреннего кольца в периметре, так получилось, что военных на Зоне любят не больше чем нагрянувшую нежданно в пол седьмого утра в воскресенье тещу , нам нужен человек который мог бы вписаться в местный анклав как свой”

“А откуда вы лично про все это знаете, мы ведь работали вместе и вы были где угодно но только не в Чернобыле”

“Центр оценил мою службу и допустил меня на высший уровень секретности, если ты такой забывчивый то я как помнишь уже довольно давно не работаю вместе с тобой”

“Но ведь вы же вышли на пенсию, мы даже фотографии видели где вы на даче выращиваете огурцы и помидоры”

“Информационный фейк, но давай вернемся к моему предложению?”

“Мне здесь сухо, тепло, меня здесь кормят и даже одевают, Почему я должен согласиться рисковать своей шкурой? Тем более что я больше не на службе и приказывать не ты, не наш отдел мне уже не может”

“Я мог бы предложить тебе деньги, свободу , разные привилегии но знаю, что это тебя интересует не больше чем Тракториста космический шатл, я хочу предложить тебе новый неизученный до конца мир, уникальную фауну и флору, опасность на каждом шагу, место где выживает только сильнейший да и то если ему способствует толика удачи, территория где обитают такие же как ты асоциальные элементы, Леша этот очень важно, мы конечно снимем с тебя все обвинения но единственно, что я тебе могу обещать наверняка-такого задание у тебя еще не было ”

Оба человека, Генерал и его бывший подчиненный задумчиво замолчали, один переваривая полученную информацию, второй давал время первому подумать, тишину нарушала только жужжащая муха которая безрезультатно билась в мутное окно пытаясь выбраться на волю.

“Это опасно Генерал?”

“Очень”

“Я дам знать, мне нужно подумать ”

Сказал Шанкин вставая, генерал мола кивнул, они пожали друг другу руки , Шанкин отодвинул стул встал и направился к двери куда по вызову пульта прибежал запыхавшийся Колобков который со скучающим видом изо всех сил пытался сделать вид, что его только что разбудили и его здесь не было. Из подслушанного разговора он ни понял ни черта, какие-то Палестины , какие-то Сомали, он сам ни куда кроме базы отдыха за городом каждый год ни куда не выезжал да и не собирался, про Зону Чернобыля он как и все стандартные пользователи слышал, в основном, что там запретная территория и, что живыми от туда не возвращаются, отдаленно осознав, что у Шанкина состоялся какой-то важный разговор он не стал напрягать свой мозг, отвел его до камеры и пошел в обход выполнять свои рутинные обязанности, уголовники ни когда не переведутся , ГуФсин вечен так, что работу он ни когда не потеряет, а думать о том что будет завтра, так это пускай другие думают.

4.

Серое небо было затянуто тучами, накрапывал мелкий надоедливый осенний дождик который в любую секунду мог перерасти в ливень, часто растущие вдоль дороги деревья с опавшими листьями стыдливо прикрываясь лысыми ветками как купола собора макушками упирались в пушистые облака подозрительно похожие друг на друга. Неширокая асфальтированная дорога была вся в трещинах из-за часто проходящих по ней тягачей и тяжеловесного военного транспорта из-за чего водителю видавшей виды белой волги маршрутного такси приходилось лавировать по ней из стороны в сторону создавая впечатление плывущей против волн небольшой спортивной яхты.

Майор в отставке Алексей Шанкин сидел на заднем сиденье автомобиля неуютно ощущая упершиеся в него снизу пружины от просевшего от времени потертого и местами разорванного со следами от потухших окурков сиденьях. На нем был одет защитный комбинезон с дополнительными карманами для патронов подшитыми изнутри на уровне грудной клетки, в переднем кармане частично выпирал дозиметр для измерения уровня радиации скромно помигивая зеленой лампой на верхней части панели говоря, что пока все спокойно и опасаться нечего, рядом с ним уютно расположившись под его локтем рюкзак с длинными увеличенными в середине лямками в котором лежала небольшая сумма денег, фонарик, перочинный нож, какие-то примитивные предметы быта и ручной компьютер ПДА с картой с инструкциями которую ему выдали в оперативном штабе после небольшого брифинга и наставлений. Сказать, что то что он услышал удивило майора это было ни чего не сказать, он конечно представлял, что в Чернобыльской зоне отчуждения прокручивают какие-то грязные делишки но такого масштаба деятельности не мог предположить даже в самых извращенных фантазиях, Снорки, зомби, контролеры, кровососы, полтергейсты и это еще не полный список всех обитаемых там существ, аномалии и артефакты, сталкеры , фанатики и различные группировки, особое место было придано так называемым выбросам когда необходимо точно определить подступающий катаклизм и незамедлительно искать укрытие, которыми была усеяна вся территория зоны. ПДА который ему выдали на имя недавно погибшего сталкера оттягивал ему карман брюк и был незаменимым прибором указывая как на тайники с оружием которые ему из-за конспирации нужно было отыскать после проникновения в глубь территории так и на ближайшие убежища где можно было укрыться во время бущующих выбросов.

Мысли которые пробегали в голове у майора ни как не вязались с предстоящим ему заданием, все было вроде просто: конспиративно проникнуть, встретиться со связным в одном из сталкерских поселков, получить у него маршрут до базы Монолит, проникнуть туда и доставить или уничтожить артефакт описание которого было довольно скудное известно было только точное место расположения и существующие беспрецедентные меры для его охраны, более точную информацию должен был дать двойной агент с которым была назначена встреча в отмеченном на карте месте на научной базе Янтарь. По легенде Шанкин стал отмычкой, сталкером новичком под кличкой “Хлыст” который направлялся попытать счастья, удачу и поправить свое материальное положение в Зону, сам Хлыст на второй день пребывания в Зоне нарвался на стаю псевдо собак был разодран в кровавые клочья и единственное что от него осталось это были кирзовые сапоги и на удивление сохранившийся ПДА. Микрокомпьютер с датчиком отслеживания конечно смущал Майора, но территория была для него новая и надо было, что называется плыть по волнам доверясь попутному ветру.

Так же еще на сторожила майора информация о его предшественниках. Военные профессионалы, обвешанные оружием, со свободным доступом в Зону и готовые ко всему погибали по каким-то странным можно даже сказать мистическим обстоятельствам, одни не постижимым образом нарывались на аномалии, другие натыкались на невесть откуда взявшуюся стаю чернобыльских собак , мутировавших Тушканов или псевдо плотей , кого-то настигала пуля одного из бойцов какого-либо Клана или заблудшего бандита, а кто-то просто исчезал, растворяясь на необъятных просторах Чернобыльской территории. Конечно думал Майор гибель профессионально обученных людей можно было списать на случайность но в случайности после некоторых критических событий в своей жизни майор не верил. Тем более сам еще до сих пор не мог понять как оказался в этой чертовой Лефортовской тюрьме, было ли это несчастным случаем, когда он поломал трех пьяных отморозков которые пытались залезть на охраняемую им территорию или же это была тщательно с планируемая против него операция спец служб, это все еще предстояло выяснить.

Сейчас ему нужно было заехать инкогнито в военный городок, дать взятку коменданту и с его помощью беспрепятственно попасть в первые круги Чернобыля. Засматриваясь в пестрое от падающих как бисеринки капель дождя окно майор думал почему-то совсем ни к месту об совершенно отстраненных предметах, видимо сказывалось долгое нахождение в тюрьме. В этом лесу наверняка можно насобирать много грибов, сходить на рыбалку либо поставить неподалеку лабаз и вволю поохотиться, хотя то, что ему поохотиться еще придется майор ни на секунду не сомневался .

“Тоже в Зону?” прервал его мысли сидящий за рулем в старенькой потертой кепке таксист средних лет и прокрутил в обратную сторону колесико магнитолы немного приглушив льющийся из динамиков старенький шансон.

“Нет блин прокатиться захотелось” раздраженно подумал майор стараясь игнорировать водилу

“Много я вашего брата уже повидал” с видом спеца продолжил водитель ”Лихой вы народ, отчаянный, я бывает на подъезде вдалеке выбросы видел ну скажу я тебе самый крупный шторм который можно только себе представить по сравнению с выбросом тихий штиль на берегу” Таксист усмехнулся видимо радуясь придуманному им сравнению, и приняв молчание пассажира за одобрение продолжил“ Помню группу туристов вез, так они рассчитывали какого-то крупного мутанта завалить и чучело сделать, с собой гранатомет тащили и пулемет разобранный, подвеску тогда от перегруза чуть не положил- так что же ты думаешь? Как ушли так больше их ни кто и не видел”

Веселый водитель, опустил со скрипом ручку окна и выплюнул в него какую-то темную массу, после чего в салоне сразу же нестерпимо завоняло куриным пометом , Алексей по запаху понял, что тот употребил любимый заменитель курева в странах средней Азии-Насвай, водитель же покопавшись в бардачке вытащил пакетик с зеленого цвета субстанцией и щедро насыпал не смотря на дорогу себе в рот.

“А еще случай был, сопровождал группу исследователей из зоопарка, они хотели зверюшек внутри Зоны наловить посадить в застенок и катать по миру показывая уникальную Чернобыльскую фауну. Вместо оружия, Транквилизаторов с собой набрали и клеток довольно объемных кстати одну на багажнике вез, так из двадцати через месяц вернулось от силы человек пять да и то двое из них на голову повернутых”

“А что много людей на Зону уезжают?” лениво поигрывая ПДА в руке спросил майор, ручной компьютер неудобно сидел у него на запястье он его снял и уже подумывал, не помешает ли он в самый ответственный момент если таковой придется , может быть лучше будет носить его где-нибудь поглубже в рюкзаке.

“Да постоянно едут, тут для меня золотая жила, хоть и отстегивать приходится военным не мало но и так неплохо получается даже своим родным отсылаю” не оборачиваясь таксист протянул майору потертую фотографию на которой была изображена необъемная бабища держащая пухлыми руками кучерявых мальчика и девочку лет восьми.

“Ты куда-нибудь вступить планируешь?”

“Я вольная птица”

“Одиночек там немного, все куда-то вступают, в клане все таки полегче” слегка удивившись сказал таксист ” А как опыта наберешься то можно уже и в соло Зону исследовать”

“Я не все” парировал майор

“Все так говорят” Таксист взглянул на него как на человека идущего на эшафот, переключился на пониженную передачу и стал аккуратно переезжать особенно крупную яму во всю дорогу “ Пропадешь почем зря, ну хотя твое дело, я так считаю только без обид, что адекватный человек туда ни в жизнь не сунется, лучше синица в руке чем пуля в жопе” заржал таксист ”Но про проезд ты не волнуйся у меня тут с военными договорено проблем не будет”

“Может и прав этот болтун” печально подумал Шанкин “И чего я согласился на эту аферу? Хотя вариантов было немного, закрыли бы на лет десять чего бы я там в застенках делал, впрочем посмотрим, своей Шкурой я зря рисковать не стану хотя вся эта затея и напоминает суицид ” усмехнулся про себя майор вспоминая как Генерал с ассистентом довольно не приятным типом с дергующимся глазом и сальными волосами пытались с уклоном на патриотизм объяснить ему что это дело государственной важности и вопрос жизни и смерти для всего народа.

Стараясь не слушать не замолкающего таксиста рассказывавшему ему о своих мыслях по поводу происхождения Зоны майор пытался сосредоточиться на деле, первым делом ему нужно было воспользоваться беспрепятственным проходом сквозь кордон охраны на территорию Чернобыля, по приезду в военный городок ему нужно было прийти по указанному адресу где уже было как бы “все оговорено” Заплатить определенную сумму получить первоначальное обмундирование и двинуть в ближайшую деревню сталкеров, найти связного и разузнать дорогу до Янтаря, а от туда уже в погоню за этим артефактом. Как ему объяснили на базе, двойной агент должен был ему объяснить всю оставшуюся информацию которую заранее ему в следствии конспирации не сообщили. Внезапно его мысли эти были прерваны беспардонно толкающим его таксистом

“ Э брат не спи подъезжаем, вон уже видно первый КПП”

Вдалеке виднелся длинный в ширину всей дороги шлагбаум, с правой стороны чуть поодаль стояла небольшая деревянная будка размерами и внешним видом больше напоминавшая отхожее место на вокзале, в метрах пяти вглубь дороги стояла небольшая насыпь с пулеметным гнездом ствол которого хищно был направлен на подъезжающую к нему машину, дорога нужно отдать ей должное при подъезде была ровно заасфальтирована, справа и слева от шлагбаума деревья росли так густо, что проход пешком там был практически не возможен , около будки лениво слонялся темнокожий часовой в темно-зеленой форме на Американский тип с нашивками ООН на рукаве и в каске миротворца, на поясе висела рация с несоизмеримой для нее размеров антенной , одной рукой он довольно небрежно придерживал пистолет автомат TEC 9 во второй руке держал сигару и хотя она все время тухла безуспешно пытался ее раскуривать. Из пулеметного гнезда давая понять что там кто-то есть поднималась в сторону неба тонкая струйка сизого сигаретного дыма.

“Опять все новые лица” вздохнул таксист приглушил звук магнитолы, проехав знак “стоп” у обочины и медленно подкатил к шлагбауму, затем в ответ на протянутую ему вверх ладонь негра у жирной белой линии остановился. Таксист вытащил из бардачка документы зачем-то повернул за ручку и со скрипом закрыл окно, заглушил машину и суетливо с натянутой улыбкой вылез из автомобиля затем направился к ожидающему его близ шлагбаума охраннику.

Откинув руку на подлокотник положив рюкзак на колени Майор начал замечать, что разговор у таксиста и темнокожего охранника с самого начала из-за чего-то не заклеился, таксист демонстративно махал руками тыкая пальцем в какие-то бумажки , негр невесело улыбаясь махал головой и что-то коротко и гортанно отвечал указывая на будку, создавалось впечатление, что они находятся на базаре где один из них предлагал услугу, а второй пыхтя отчаянно торгуется. Сидевший за пулеметом в то время прекратил курить и пулемет издал характерный звук давая понять, что он готов к стрельбе.

В конце концов видимо устав от увещеваний таксиста негр резким взмахом темнокожей ручищи выхватил бумажки из его рук разорвал на несколько частей, швырнул их ему в лицо и коротенечко врезал с левой руки по печени. Таксист покраснев схватился обеими руками за поврежденное место и начал медленно оседать в сторону шлагбаума в связи с чем получил еще разок по макушке удар с колена и затем рухнул как подкошенный. Негр без особой спешки вытащил наручники собираясь заковать бессознательного бедолагу но потом видимо передумал переложил их в одну руку и стал прицельно пытаясь достать по голове избивать его ногами.

“Вот это встреча” невесело подумал Шанкин глядя на то как водитель покрывается кровью, а зубы его мелким крошевом разлетаются по асфальту “и откуда только взялись эти троглодиты, не ужели тут всех так встречают, кажется, что в самом начале, что-то пошло не по плану”

Тут из-за вала пулеметного гнезда вылез его напарник и резким твердым шагом направился к машине в которой весь собравшись сидел майор, пройдя мимо места где происходила экзекуция таксиста и не поведя на него и глазом второй военный подошел к задней двери волги схватив за ручку и резко дернул ее на себя, дверь не пошевелилась так как майор предусмотрительно закрыл ее на замок, военный состроив страшное лицо с вызовом проорал:

“Открыть дверь-покинуть автомобиль-немедленно, запретная зона”

Майор немного приоткрыл окно и ответил:

“Извините мистер конечно мистер я тут совершенно случайно меня обманули” Майор состроил испуганное лицо и суетливо стал открывать дверь постоянно пугливо оглядываясь на военного

Служивый немного расслабился, на лице появилась довольная ухмылка ну правильно, что взять с дурачка. Теперь уже без особой ненависти он вытащил его из машины подхватил вещи и повел его к шлагбауму.

“Не волнуйся братишка, мы только денежки ваши заберем и снарягу, ты же ведь сталкер верно ?Значит не будешь ни кому жаловаться так? А то ведь посадить запросто могут, тут ведь вам гражданским находится нельзя, так, что ты смотри не обращайся в органы”

Майор понял, что они попали на обыкновенных бандитов в форме, служивые пользуясь своим положением беспардонно грабили неудачливых прохожих, Гоп Стоп в лучше виде, ну совсем солдатня оборзела. Негр увидев подошедших, оставил хнычащего таксиста подошел к майору развернул его, вытащил наручники взял за руку и стал пытаться застегнуть ему на руках браслеты, второй в это время рылся у него в сумке рассовывая по карманам его командировочные и увлеченно рассматривал содержимое рюкзака. Майор не стал ждать более благоприятного случая покачнулся в сторону заломил у ни чего неожидающего негра руку, потом за запястье другой рукой выхватил у него наручники схватил их как кастет и со всего размаха двинул второму военному в зубы, послышался хруст ломающейся челюсти, белое крошево разлетелось в стороны. Рука у него обвисла, а военный отчаянно взвыл дурным голосом, после чего получил короткий удар ладонью по затылку и без звука повалился как мешок с землей на землю, второй военный с окровавленной как у акулы пастью в этот момент в шокированном состояние дико озирался по сторонам, проследовал короткий удар по голове прикладом и он кулем повалился рядом.

“Мда веселенькое начало, вот тебе и без проблемный проход” сказал про себя майор, после подошел к приходящему в себя и пугливо озирающемуся по сторонам таксисту поднял его и повел придерживая у себя на плече до машины, бедолага был бледный как мел с расширенными как у рыбы глазами и, что-то невнятное про себя приговаривал.

“Извини что так вышло брат” сказал майор вытащил пачку денег отсчитал за проезд и протянул ему “Тут еще за беспокойство”

Таксист что-то пробубнил в ответ, разбитыми губами взял деньги, сел в машину, совершил полицейский разворот и выжимая все из своей старушки машины выпуская клубы черного дыма из глушителя по шоссе на всех парах двинул от шлагбаума.

Шанкин подошел до лежащих вояк одел на плечи свой рюкзак взял у одного из них рацию, пистолет-пулемет и пару запасных рожков к нему, лучше вооружиться заранее ведь с таким приемом чего ему еще ожидать тут было совсем не понятно. Потом вытащил ПДА, что бы свериться с картой и ахнул, второй военный во время падения видимо задел его лежащий в кармане компьютер после чего тот пустил трещину и упорно не хотел включаться, а ведь данные связного он так и не успел запомнить. Поразмыслив немного он решил делать то, что у него получалось лучше всего-импровизировать, после чего обошел распластавшиеся тела и нырнул в самые непроходимые места леса в стороне справа.

”Ладно тут положим я не виноват” думал про себя Майор мысленно составляя рапорт, потом вытащил компас выбрал примерное направление от дороги и двинул в сторону где должен был приблизительно находиться военный городок, дорога уходила прямо и заворачивала в правую сторону логично было предположить, что по этой стороне можно было значительно сократить путь. Лес был очень густой весь в неглубоких оврагах и валежнике, опавшие желтые листья разлетались по сторонам как волны от лодки с каждым шагом, опавшие деревья в хаотичном порядке одно на другим попадались каждые десять метров такой ширины, что переходилось оббегать их, а некоторые поменьше майор просто перепрыгивал.

Через двадцать минут спринта по лесной пересеченной местности майор заметил неподалеку множество струек дыма парящих над макушками елок. Подойдя поближе на небольшую возвышенность он ползком заполз на нее и окинул взглядом по периметру деревню. Добрую половину занимали армейские палатки некоторые побольше были казарменные около которых стояли БТРы , смотрел упершись дулом в небо гусеничный танк, некоторые шатры поменьше где вмещался офицерский состав расположились в другой стороне слева, а на другой колона военных отчеканивая шаг вырабатывала синхронно какие-то приемы на плацу, около них другие их коллеги видимо отдыхающие лениво слонялись без дела, кто-то спал, кто-то чистил свое оружие, кто-то ел, что-то дымящее из котелка, другие в сторонке беспрерывно плевались и курили. Был виден КПП на противоположной окраине, по бокам стояли две вышки с пулеметами на них в центре патриотично развивались флаги России, ООН и Украины. Другая половина деревни состояла из полуразвалившихся деревянных построек, в центре одиноко высился колодец с ручкой на боку и торчавшем ведре на канате, Шанкин заметил, что не было видно людей преклонного возраста редкие местные жители были хмурые, вооруженные фигуры в плащах с капюшоном. Нужно было найти командирский пост и рассказать о случившемся, ведь повинную голову меч не снесет, жадные служивые были виноваты сами, могли бы вежливо попросить он бы поделился, но зачем было этим садистам избивать гражданских, ну ни чего, еще не скоро они откинутся из лазарета и наверняка уже не будут после обижать слабых, хотя на самом деле таких может исправить только пуля в лоб.

Наконец после непродолжительного наблюдения он нашел единственную палатку где стояли у входа армейский уазик с черными номерами и два часовых, если там и не было главного то старший офицер был быть обязан. Но вот как не привлекая внимания до него подобраться, ведь если его встреча с патрулем уже была наверняка известна то обидчивые сослуживцы могли открыть огонь на поражение не выслушав оправданий пострадавшей стороны. Можно было попробовать позаимствовать форму у одного из слоняющихся без дела вояк но не было гарантий, что новое не примелькавшееся лицо не вызовет подозрений. Можно было попробовать зайти со стороны гражданского поселка но люди в капюшонах по базе не слонялись и это сразу вызвало бы не нужные вопросы, оставался только один вариант который он чаще всего использовал в своем не легком деле, а именно прячась за каждым укрытием постараться прокрасться.

Майор взрыхляя ногами по сторонам землю стараясь действовать как можно не заметнее спустился с пригорка и спрятался за крайней ближайшей палаткой из которой входили и выходили люди, судя по запаху она использовалась как туалет, вояки не особо мудрствовая вырыли здоровую яму и затем обложили ее с двух сторон сдвоенным бревнами на которых вполне удобно можно было сидеть и заниматься нужны делом. Народу тут было слишком много и он выждав подходящий момент гуськом перебежал через утоптанную землю и юркнул за несколько металлических бочек у соседнего просторного шатра, здесь была устроена полевая кухня, вкусно пахло варенными овощами и отдельно чувствовался специфический запах свеже пролитой крови, видимо местные повара использовали это помещение еще и как бойню, Майор с уважением подумал о коменданте лагеря, не жалеет денег кормит подчиненных самым свежим продуктом, молодчага. Ему самому за его не легкую жизнь приходилось питаться от самых изысканных экзотических блюд с королевского стола до простой травы и тросника когда он бывало задерживался в командировках, так, что к вкусовым изыскам он относился индифферентно и обогнул эту локацию без особых задержек. Дальше пошли жилые многоместные палатки от которых разило, ружейной смазкой, немытыми портянками и мужским крепким потом, сейчас здесь почти ни кого не было и еще через некоторое время тщательно огибая препятствия и маскируясь он оказался перед открытым окошком из поли карбоната командирской палатки.

Прежде чем идти на ковер к коменданту этого лагеря осторожный Майор решил расследовать происходящее потому что в том как его встретил поселок было нечто странное, ведь таксист клятвенно рассказывал, что за все годы его работы проблем с допуском никогда у него не было. Судя по голосам в помещение находился один человек который что-то гневно орал по телефону и Майор тихо как мышь привстал на окошком, приложил к нему ухо и прислушался.

“Я еще раз повторяю полный отчет мне на стол быстро…еще раз, как так оказалось, что они без сознания приказываю привести хотя бы одного в чувство, сейчас главный подъедет, что я ему скажу а?… да плевать мне на ваши трудности, если полную картину не восстановишь то пойдешь под трибунал да и я вместе с тобой ты это понимаешь балда?…Найти и уничтожить немедленно это приказ…Ну и, что, что лес густой подключи вертушку скажи под мою ответственность… да, да Акулу возьми он где то здесь найди его быстро кретин твою мать ”

“Вот это да” удивился Майор, разворошил он осиное гнездо и чего это они на него так вскипятились?, надо было за своими подчиненными лучше следить и проблем бы не было, но конечно возможно он с теми вояками слегка погорячился. Судя по разговору перед ним был комендант лагеря и сейчас должен был подъехать некто из начальников, возможно стоило его дождаться, представиться и попросить связаться с его руководством, но ведь операция то была засекречена, он был здесь практически не легально, вполне возможно, что его командование могло начать от него открещиваться и тогда ему была одна дорога- к стенке, нет, тут надо действовать своими силами или возвращаться обратно. Но заднюю Майор ни давал ни когда и сейчас так же сдаваться за просто так не собирался.

В этот момент послышался рев спортивного мотора, по звуку движка Алексей, сведущий в автомобилях, узнал турбированный V8, выглянув аккуратно за угол он разглядел подъезжающий к палатке черный Гелендваген с мигалкой. Передние линзованные фары перемигиваясь стробоскопами разгребали по сторонам попадающих по дороге ,отдающих честь, вояк высоким Кенгурятником. Судя по всему подъезжало начальство с проверкой к коменданту лагеря.

“Вот и главный пожаловал” угрюмо подумал про себя Майор и переместившись обратно до окна стал слушать чем закончится их встреча, автомат Тec 9 он снял с предохранителя, если придется пробиваться с боем то он знает кем прикрыться и на чем уезжать. Джип в то время выпустив пыль из под колес резко остановился перекрыв дорогу Уазику перед входом в палатку, стоящие часовые вытянулись как по струнке. Из автомобиля показался высокий человек в черном плаще с накинутым на шею мятым воротником, не смотря на отсутствие солнца на его носу красовались темные очки, был он гладко выбрит в движениях его скользила мощь и уверенность.

“Доклад?” прозвучала первая фраза вошедшего в палатку начальника, голос у него был слегка с хрипотцой но в тоже время отдавал металлическими нотками какие появляются у тех людей которые привыкли отдавать приказы и которые привыкли, что их беспрекословно исполняют.

“Ждем информацию, на данный момент делаем все, что в наших силах, люди на местах уже…”

“Оставить ваши пустые разговоры, что произошло на проходной? Откуда там два трупа?”

“Они живые только контуженные, сейчас их откачивают медики у одного открытый перелом ключицы у другого отбиты почки, оба пока еще в шоковом состояние несут всякую несуразицу. А, что точно произошло сейчас выясняем”

“Водилу этого нашли?”

“Да перехватили недавно, он валит все на наших, говорит, что они на них первые напали, а его пассажир обоих отделал забрал оружие, рацию и скрылся”

“Камеры смотрели?”

У Майора в животе кольнуло, скрытых камер он не заметил, если его сейчас идентифицируют то это провал, в этом случае придется прорываться с боем, он принял напряженную позу изготовившись для неожиданного прыжка, возможно сейчас чей-то черный плащ обагрится кровью.

“Смотрели, питание было выключено, камеры не работали” На этом месте Алексей облегченно выдохнул и опустил автомат” Это наши их отключили, видимо на самом деле решили пограбить, некоторые жалобы раньше с КПП поступали но проверки ни чего не выявили”

“Кто с ним ехал выяснили? Что говорит таксист?”

“Говорит, что обычный сталкер ни чем не примечательный, разве, что слишком молчаливый”

“Тех двух уродов быстро приводите в чувство, охрану по периметру усильте, ни кого не в пускать не выпускать, стрелять без предупреждения, красный код не поднимать, сделайте все по тихому”

“Я еще вертушку вызвал”

“ Вот это верно, пускай прочесывает лес, так же еще собери оперативный штаб и всю информацию сразу лично мне, исполняйте”

“Разрешите обратиться, почему из-за этого сталкера такой кипишь? Мы ведь их каждый день десятками сквозь пальцы пропускаем, а сегодня целый день стопор”

“Отставить вопросы, сегодня ни кто пройти не должен, вашу задачу помните?”

“Сегодня в связи с служебной проверкой на границе отстреливать всех кто попытается проникнуть на объект”

“Так какого дьявола эти два козла в наш план вмешались? Диверсия?”

“Я думаю, что это их личная инициатива”

“Мне наплевать чья, найти постороннего и уничтожить, это приказ, отвечаете за выполнение головой лично, я не шучу, теперь давайте обсудим наши действия время поджимает”

Майор не стал дослушивать чем закончится их разговор все было и так понятно, какая-то падла его сдала и если бы не жадность этих двух прохиндеев то лежать бы ему сейчас с дыркой в затылке и кормить червей где-нибудь за периметром лагеря. Надо было, что-то придумать и быстро, скоро тут перекроют все дороги, назад пути не было, от вертушки не скрыться это было очевидно, придется прорываться вперед . Майор подался прячась от встречных вперед и обогнув несколько палаток вдоль дороги , разглядел то место где она заканчивалась и уходит дальше в мрачный, темный лес.

От КПП, а это оно и было, как сейчас смог разглядеть Майор с обоих сторон каждые двести метров стояли и уходили бесконечно в сторону горизонта вышки с турелями, промеж них расположился высокий пяти метровый забор с закрученной сеткой на верхней части и майор разглядел подключенные к забору высоковольтные провода, судя по всему сетка находилась так же еще и под напряжением, на знаках расположенных на табличках воткнутых в десяти метрах от забора было написано на русском и Английском языках “Осторожно мины”. Крупный шлагбаум с двух сторон и самоподнимающаяся, блокирующая проезд металлическая вставка виднелась прямо между двумя будками которые больше напоминали бункеры, явно на машине там не прорваться, защитная стена поднималась достаточно высок так, что бы любое транспортное средство за секунды превратилось в лепешку, да и пулеметы, дула которых торчали и на подъезде и на заборе исключали любую возможность даже приблизиться к КПП. Перелезть через решетку не получится из-за электрического тока, подкоп тоже бы здесь не дал нужного результата, неужели придется развернуться, но и это был не выход, найдут и пристрелят как собаку, патовая ситуация. Удивляло только почему они не хотят поднимать панику, собери местных служивых в цепь и он будет обнаружен в течении пятнадцати минут, эту не простительную ошибку необходимо было каким-то образом использовать.

“Ну что ж не хотите поднимать панику тогда я создам ее вам сам” зловеще подумал майор и еще раз взглянув на непроходимый КПП с забором направился прячась за чем придется до плаца на котором расположились Танк с БТРом. Отрабатывающие армейские движения военные уже закончили и видимо ушли на обед, остались только несколько гражданских которые усиленно выметали площадь распугивая стаи голубей которые поклевывали оставшуюся здесь шелуху от семечек, да несколько вояк которые в дальнем углу о чем-то оживленно спорили, у техники торчал только молодой военный инженер в заляпанном пятнами Бушлате и стареньких галифе, служивый аккуратно, стараясь не пролить не капли, наливал в трансмиссию танка густое, черное масло и насвистывал при этом какую-то мелодию похожую на Интернационал. Майор перебежками прокрался до БТРа потом как ящерица прополз у него под днищем и оказался прямо перед усердным техником.

“Здарово брат” подошел к нему как можно вальяжнее Майор “Куревом не поделишься?”

Служивый нехотя оторвался от работы вытер сальные со следами масла руки о броню танка спрыгнул с гусеницы затем вытянул из кармана пачку дешевенькой Явы без фильтра и протянул майору

“Ну травись коль не шутишь”

Майор взял протянутую ему папиросу и закурил, жесткое курево вгрызлось ему в легкие вызвав отхаркивающий кашель, лицо покраснело, он почувствовал, как сердце начало учащенно биться, а по рукам прошла судорога.

“Ну это конечно не Парламент” улыбаясь по свойски похлопал Майора по спине техник “Зато стоит не дорого, мне их из Молдавии свояк привозит, табачок высший сорт, на вот возьми пачку у меня еще есть”

“Вы очень любезны, такого я действительно еще не пробовал” сказал майор придя в себя потом подошел к броне танка и похлопал его по защитному тридцати сантиметровому листу брони“ Вот это техника, настоящая мощь, был бы такой в сорок первом у Сталина, Фашисты не то, что до Москвы до Бреста бы даже не дошли, я ведь всегда мечтал на таком ездить да вот видишь ли брат в военкомате было виднее, в пехоту забрали”

“Это девяносто пятый” довольно потирая руки ответил Стюарт, как будто он его сам изобрел и построил “Говорят лучше еще не придумали”

“Слушай брат, а зачем вообще он нужен? Тут и так вроде защита зашибись, мышь носа не подточит”

“Ну а ты как думал” с видом знатока ответил Стюарт “Как выброс бахнет так мутанты и нечисть всякая сюда бывает толпами ломит, хорошо еще минируют все на подходах , так от взрывов тут канонада как на салюте в день победы стоит”

“Так танк-то пользовали хоть раз? Такое впечатление что он тут как памятник стоит, врос уже наверное в асфальт”

“Не, ни разу не приходилось еще в ход пускать он тут в резерве стоит на чрезвычайный случай”

“Так он на боевом дежурстве получается?”

“Конечно хоть сейчас садись и езжай, слушай, а ты с чего это такой любопытный?” прищурил один глаз подозрительно техник и оглянулся в сторону в поисках подмоги, но Плац был пуст последние военные ушли, только обслуга оперативно работали метлами.

Это-то майору и нужно было услышать, он коротко двинул Стюарту в солнечное сплетение и согнувшемуся пополам другой рукой прописал снизу вверх без размаха апперкот, потом подхватив без сознательное тело майор аккуратно посадил его у огромной бочки с маслом и наклонил голову создавая впечатление, что он задремал от непосильной работы и запоздало подумал, что уж не переборщил ли он со служакой, все таки он был не виноват, что оказался у него на пути. Поднеся палец к его носу он облегченно почувствовал у того слабое сбитое дыхание, убивать просто так Майор не любил, собственно потому он и ушел из Армии, что его заставляли заниматься этим неблагодарным делом. Обойдя вокруг боевую машину он отсоединил два цепных крепления от платформы и через люк заряжающего пробрался захлопнув крышку в салон.

При обучение в спец школе МВД еще в далекое Советское время он обучался приемам вождения танков, вертолетов и различных бронированных машин, ни к месту в голову майору пришла мысль, что все таки небольшая но все же весомая толика удачи не покидывает его по жизни, так как на обучаемом например танке времен второй мировой войны Т34, на котором он сдавал экзамен по вождению, минимальный экипаж для управления составлял четыре-пять человек, на современном же Т 95-м управлять можно было и одному, хотя рассчитан он был на двух человек экипажа.

Майор сперва сел на место у ста пятидесяти двух миллиметровой пушки, вытащил из подствольника осколочно фугасный заряд и запихал туда бронебойный потом закрыл люки и уютно расположился на сиденье водителя механика привычно схватившись за правый и левые рычаги. “Так” подумал майор “Все должно быть привычно ведь техника она и в зоне техника” Майор дотянулся до кнопки зажигания которая представляла собой небольшое выпуклое отверстие и танк с характерным звуком начал проворачивать маховик икс образного тысяча шестьсот пятидесяти сильного двигателя. Опасаясь залить свечи майор поддал газу и двигатель выпуская из четырех боковых глушителей клубы густого черного дыма ожил , заработал генератор и инфракрасная панель загоревшись красными и зелеными огнями дала о себе знать, что она подготовлена к работе.

“Ну что ж проверим на что он способен” сказал сам себе майор , двинул в пол педаль газа и повернув на себя правый рычаг стал выворачивать на узко колейную дорогу в сторону Зоновского КПП.

Военные сначала с удивлением взирали на жмущий на всех парах стоявший до этого как экспонат в музее танк, а после того как он начал так как ему не хватало размера дороги на полном ходу сносить одну за другой гусеницами палатки сразу же протяжно громко взвыла сирена, служивые похватали автоматы и короткими очередями начали стрелять по несущейся по дороге горе бронированного железа . Пули попадая в броню танка звонко рикошетили естественно не причиняя ему никакого вреда, а перекрестный огонь приносил больше вреда самим атакующим и уже были слышны крики боли зовущие санитаров. Развороченные предметы быта раскидывались по сторонам, пулеметная башня хищно блестела в атакующих, Майор даже пожалел, что с ним нет напарника который мог бы покрошить здесь нежелательных оппонентов из пулемета. Наконец уничтожив под собой половину палаточного городка он вывернул на асфальтированную дорогу развернулся к КПП и, что есть силы надавил на газ.

Танк взревел, из глушителей вырвались клубы черного дыма и машина как пуля двинулась в сторону КПП, тут неожиданно из металлических будок показались прицеливаясь дула РПГ-30 и Майор, покрепче вцепился в рычаги управления, ведь первыми в танке в случае прямого попадания погибал именно водитель механик обычно сгорая заживо. Снаряды с шипением вылетели почти одновременно, один клюнул машину в боковую броню оторвав несколько защитных чешуек и со свистом отлетел в сторону, а второй угодил прямо в башню, которая чуть приподнявшись со скрежетом вернулась обратно. Салон танка покрылся едким дымом, закапало и зашипело откуда-то машинное масло, танк немного развернуло и он врезался в припаркованные рядом машины одной из которых оказался черный Гелендваген с мигалкой, джип снесло как карточный домик, под гусеницами оказалась только бесполезная куча прессованного метала, электроника перемигалась и потухла, танк заглох.

Сразу же какие-то отчаянные бойцы затопали по броне сверху пытаясь открыть люки но они были надежно закупорены, боевая машина могла преодолевать так же водные припятствия и поэтому салон был наглухо загерметизирован. Майор в стробоскоп даже увидел того начальника в черном который держа руки на голове, что то отчаянно кричал жестикулируя на КПП и показывая руками на то, что осталось от его автомобиля. Но вот из дальней палатки которая служила видимо складом боеприпасов показался неся в руках какой то предмет матерый боец в комбинезоне зеленого цвета и Майор присмотревшись с ужасом узнал у него Кумулятивную мину, они хотел взорвать ему гусеницу, а потом уже не спеша выкурить его из боевой машины.

Танк же в то время упорно не хотел заводиться, стартер прокручивал в холостую, газо-турбинный двигатель кряхтел, захлебывался но молчал, потухшая, железная коробка вполне вероятно могла стать для него могилой. Алексей вспомнив теоритические курсы по механике вытащил из коробки с инструментами здоровенный гаечный ключ, выгнулся, подтянулся на локтях к отсеку трансмиссии и, что есть силы начал лупить по коробке стартера, другой зажимая кнопку зажигания. Перегретый стартер неожиданно заработал, дизель в насосе взорвался и мотор обдав из глушителей ближайших военных которые сразу покрылись не смываемой копотью завелся, лампочки на щитке приборов замигали зеленым, стрелки на датчиках весело запрыгали и Майор не давая опомниться окружающим врагам резко дернул рычаг заднего хода. Танк неожиданно для повисших сверху дернулся, половина военных включая приготовившего закрепить кумулятивный заряд подрывника посыпались с брони как будто их ветром сдуло, другая половина, что-то отчаянно крича по хваталась за все, что выпирало с верхних броне пластин.

Майор повернув рычаги управления в разные стороны, что бы развернуть танк на контрольный пункт и затем когда дуло посмотрело в нужную ему сторону обеими ногами вдавил на газ. Полутра тысячи сильный мотор, имеющий движок тридцать пять литров и крутящий момент тридцать процентов взревел так, что все включая Алексея который был без шлема на время оглохли, боевая машина не привыкшая к таким нагрузкам прокрутила на месте гусеницами и на пониженной передаче рванула вперед. При все больше ускоряемом разгоне, люди сверху с криками ужаса начали спрыгивать на землю и откатываться в сторону, о том, что бы попытаться проникнуть внутрь ни один из них уже и не думал.

Из металлических бункеров опять высунулись дула РПГ, но на этот раз Майор был подготовлен. Когда из первой установки появился дымок и еще не успела вылететь ракета, он одним движением повернул на себя правый рычаг и сразу же включил заднюю, боевая машина развернулась и отъехала, две рассекающие искрами болванки пролетели мимо, сзади послышались вопли ужаса, одна из них угодила в груду металлолома которая был некогда Гелендвагеном превратив ее в кучу расплавленного мусора. РПГ исчезли для перезарядки но Майор не дал им шанса выстрелить еще раз, он не теряя времени поднялся на место стрелка и умело пользуясь пультом управления направил дуло танка на КПП и не прицеливаясь выпустил в них бронебойный снаряд. “БАХ” громыхнула пушка, окружающую территорию заволокло сизым дымом, а неподалеку прозвучал скрежущий взрыв. Алексей со всей возможной скоростью запихал еще один снаряд в отсек и приготовился было к еще одному выстрелу, но внезапно прямо в заднюю часть ударило сразу две ракеты, Танк подбросило, немного развернуло, Майор больно ударился головой об ручку крепления, не только на КПП имелись такие игрушки, оставшиеся в тылу военные добежали таки до склада и обстреливали его со спины. Броня усиленная сзади дополнительной защитой выдержала но рисковать больше он не мог, на еще один выстрел времени не хватало и усевшись за место водителя поддав газу он поехал на КПП. Когда дым развеялся стало понятно, что одну будку снесло напрочь, из нее торчали искореженные дымящиеся куски расплавленного метала, другая же была полностью цела, около них суетились люди с огнетушителями и поливали специальной пеной очаги возгорания. Прямо между ними торчала слегка покореженная взрывом но все еще целая поднятая защитная пластина и стало понятно, что вариант был только один идти на таран, а там будь , что будет.

Майор выжимая все, что можно из перегретого двигателя медленно разгоняясь двигался вперед, непонятно было пройдет ли довольно низкое дуло над защитным экраном, ведь если он упрется в него башенной пушкой то инерции на то, что бы прорваться не хватит и его просто развернет на месте и он врежется в него гусеницей и так и останется там стоять в ожидание пока его сцапают. В том, что его возьмут живого было крайне мало шансов, после того, что он устроил тут на базе скорее всего его линчуют повесив тут же на ближайшем дереве. Мимо пролетели еще несколько ракет и с шумом сотрясая землю взорвались неподалеку. “Мазилы” только и успел подумать про себя Майор, не умеют стрелять из тяжелого оружия, надо же целиться принимая во внимание курс его движения, хотя скорее всего они еще были слишком растеряны после столь внезапного нападения неизвестно кого. Военные лагеря привыкли воевать со случайно забредающих к ним после выбросов мутантами или редкими пытающимися прорваться внутрь бандюками, но когда они столкнулись с действительно серьезной силой да и еще у них в тылу то боевой пыл сразу же по угас и они банально растерялись.

Расстояние до КПП было все ближе и Майор с сожалением понял, что дуло буквально на пол метра не пройдет и упрется в защиту. Страха не было, было лишь сожаление о том, что возможно он мог успеть бы сделать гораздо больше, оставалось только одно-подороже продать свою жизнь. В последний момент, когда до забора оставались считанные метры и Алексей зажмурил глаза ожидая многотонного удара, прямо в заднюю нижнюю часть танка влетело несколько ракет и так получилось, что от разрывов снарядов танк приподнялся и дуло пуская искры проехало чуть выше экрана и многотонная машина на всем ходу врезалась в КПП.

Прозвучал удар такой силы, что казалось поглотил все вокруг, когда оглохший Майор пришел в себя то оказалось, что он проехал в Зону и перестав давить на рычаги газа остановился в пятидесяти метрах от заставы. Помотав головой по сторонам и по хлопав, пытаясь прийти в чувство, себя ладонями по щекам он потянул за нужны рычаги и танк довольно живо развернулся на месте и перед Алексеем открылась картина разрушения. Защитный экран вырвало вместе с асфальтом и он понуро наклонился вниз упершись пластами цемента в сторону лагеря , шлагбаум был разнесен и перемолот гусеницами, на его месте красовались листы спрессованного железа, те люди который тушили первый дзот теперь валялись рядом и лишь немногие из них оставляя после себя кровавые следы отползали в сторону, второй дзот разрушен не был но вход в него был наглухо завален осколками навалившихся свай. С другой стороны подъезжали БТРы и подбегали, что-то громко крича опомнившиеся люди и тащили с собой уже не одну а десятки пусковых установок.

Надо было уходить, но Майор не привык уходить не оставив после себя, что-нибудь на память и вспомнив, что бронебойная болванка в пушке ждет своей очереди, он аккуратно опустил дуло и со звоном отправил в неразбериху на КПП очередной бронебойный снаряд. ”БАХ” После проследовавшего взрыва на КПП обвалились соседние стены забора напрочь закрыв на какое-то время присутствующим в лагере дорогу в Зону и Майор с осознанием выполнения долга, развернулся и не спеша пустил машину по раздолбанной взрывами дороге. Танк пока мог пригодиться надо было заехать как можно дальше, и там уже на месте разобраться, что к чему.

Проехав несколько километров не успел он еще расслабиться как вдруг сверху оглушающе в танк попал снаряд, от чего кабина наполнилась дымом и потянуло откуда-то дизельным топливом, танк мгновенно остановился. Если бы Т 95 ездил на бензине то Майор тут же сгорел бы заживо, а так отделался синяками да ушибами. “Какого черта?” Не успел он задать себе этот вопрос как сверху над ним разрывая пропеллером воздух пролетел на высокой скорости боевой вертолет и сразу же пошел полукругом на разворот, что бы продолжить атаку. Невозможно описать какими громоздкими и хищными кажутся эти машины когда попадаешь под их огонь. Этот монстр единственное, что ты можешь видеть и осознавать, в такие моменты несколько долгих мгновений кажется, что в мире нет ни чего, кроме металлического скрежета, шума и ужаса.

Вот уж воистину, а про вертолет-то он забыл, надо было, что-то делать, может попытаться встать на пулемет? Ну да это выход. Алексей быстро отворил ручку люка попробовал выбраться но выходное отверстие от взрыва заклинило и отворить его не представлялось возможным, проделав несколько бесплотных попыток выбить люк он ощутил еще один удар прямо по башне с пулеметом отчего ее скрутило в бараний рог. “Хорошо, что не получилось вылезти” пробегали в голове хаотичные мысли сейчас бы его останки просто бы растворились в воздухе от высоченной температуры снаряда. Пора было выбираться из кабины, вроде бы снизу должен быть люк запасного выхода и точно он был там, Майор в два движения скинул защитные стопоры откинул металлическую пластину и ловко пролез внутрь на песчаные остатки асфальта, потом резко откатился в сторону и наклоняясь побежал от танка. “БАХ” машина приподнявшись в воздухе буквально разорвалась на части, а вертолет завис в воздухе, обнаружил убегающего Майора который уже подбегал к деревьям и устремился в погоню. Шансов не было ни каких и Майор это понимал, даже если он укроется в лесу то его все равно накроют, TEC 9 вместе с остальными вещами он оставил в кабине, тогда было не до багажа и так в последние секунды удалось выпрыгнуть, оставалось только остановится и принять смерть с честью.

Но вдруг со стороны соседнего леса страшно шипя вылетела ракета из Стингера и полетела в сторону кабины зазевавшегося пилота, тот в последний миг успел среагировать и отвернул в сторону но хвостатая ракета врезалась ему в хвост, после чего вертолет немного покружив на месте рухнул в нескольких десятках метров от Майора. Алексей упал, у него уже который раз за день заложило уши прямо над ним с шумом пролетели опасные осколки втыкаясь в ближайшие деревья. Он ошалело поднялся, со стороны откуда произошел выстрел послышались голоса, кто-то быстро приближался. Майор же решил, что на сегодня ему и так хватит, новые знакомства пока в его планы не входили, он бросился бежать в противоположную сторону и вскоре скрылся в лесу, в лесу Зоны.

5.

Разгребая ногами сухую листву, закрывая ладонями глаза от особо опасно выпирающих веток, преодолевая метр за метром бежал по незнакомому лесу Майор пытаясь как можно дальше отдалится от места взрыва и КПП которое после встречи с ним превратилось в обугленные развалины. Вполне возможно, что за ним была отправлена погоня, ведь как он понял из разговоров начальника военного городка, в этот день в Зону не должен был пройти не один человек. Совпадение? Уж слишком много совпадений для первого дня, сначала два отморозка в форме пытались грабануть его на пустом месте , потом этот начальничек который имел явный личный интерес в происходящем и наконец чудесное спасение от незнакомцев со Стингером. Да и откуда вообще мог тут взяться Стингер? Американский Зенитно-ракетный комплекс конечно хоть и находился на вооружение с восемьдесят первого года но обычно пользовался наибольшей популярностью у национально-освободительных движений и террористических организаций, а в действующей армии его уже давно заменили гораздо более убойными прототипами.

Дьявол, ведь он оказался здесь совсем с пустыми руками, весь его багаж сгорел в танке, оставив после себя лишь жалкую горстку пепла, документы, оружие и самое главное доллары, за которые можно было в любой точке мира без проблем возместить свои потери. Единственно, что неизменно было при нем это прицепленный к голенищу берца складной армейский нож, который в натренированных руках Майора представлял собой в принципе грозное оружие, но ведь ни какое мастерство не спасет от пули и по этому надо было первым делом разжиться чем-нибудь, что с помощью системы пороховых газов может выплевывать смертоносные куски свинца.

Отбежав на достаточное расстояние, Алексей наконец позволили себе остановиться и передохнуть, он совсем не сбил дыхание и мог пробежать таким образом еще с десяток километров, а на налегке так и намного больше, но неизвестность давила, местность была не знакомая и если верить тому, что он прочитал в документах, которые предоставил ему Генерал, то еще и крайне опасная. Оглянувшись он не увидел ни чего примечательного, обычный лес, который был и на подъезде, разве, что немного больше небо потемнело да и ветер как будто бы исчез, да и привычные звуки птиц тоже куда-то растворились. Первый вопрос который задал себе Майор это было направление его движения, впопыхах он немного потерял ориентацию и совершенно не знал в какую сторону ему двигать, нужно было выйти к ближайшей деревне сталкеров, но вот как это сделать было совершенно не понятно, если бы с ним был компас то он мог бы хоть с ориентироваться с примерным направлением, но чертов вертолет разрушил все его планы . Вспомнив школьные уроки выживания в лесу он подошел до ближайшего ветвистого дуба с почерневшей корой и стал смотреть с какой стороны растет мох, если верить учителям то он должен всегда смотреть на Север, но при более тщательном исследование стало понятно, что тут он прорастает со всех сторон одинаково, оно и не удивительно, слабо светящего солнца среди облаков было практически не видно. Оставалось только одно, выбрать примерное направление и идти наугад надеясь на случай или как это принято говорить на Руси на Авось.

Бежать уже причин не было, от преследования он оторвался, поэтому повертев между собой головой и тяжело вздохнув он мягкой поступью прислушиваясь к каждому шороху пошел куда глаза глядят. Вспомнив старые уроки он вытащил нож, с щелчком выставил его в боевое положение и поставил на ближайшем дереве небольшую зарубку крест на крест, ведь по лесу сам того не замечая можно ходить до изнеможения кругами, теперь эта проблема была решена и в случае повторного захода он сможет выбрать другой путь. Да и теперь когда у него в руке оказалась полоска острейшей нержавеющей стали он сразу ощутил себя сильней и уверенней, ведь не зря всем известно-печальный Фюрер своим приказом заставил всех молодых бойцов носить при себе холодное оружие дающее им почувствовать превосходство перед, как он выражался, низшими расами, хотя история уже давно рассудила, что в этом он ошибался.

Сначала шел обычный лес, подгнившие ели и повалившиеся сосны приходилось обходить или работая ножом как мачете прорубать себе дорогу, потом резко пошло небольшое болотце с поникшими тонкими березами, Майор идти прямо через него не рискнул и обойдя его по краю резко уперся в дубовую рощу. Что за чертовщина, тут все меняется как в слайде на проекторе, не успел пройти одно как упираешься в другое, но радовало хотя бы то, что он движется точно не назад, все таки чуйка бывалого охотника не подвела хотя об этом говорить еще было рано.

Внезапно неподалеку за соседним холмом Майор ясно услышал какой-то не обычный клокочущий звук, в котором невнятно проскакивали какие-то оборванные слова и звуки, казалось, что умирающий человек, чего-то просит. Поборов первый порыв прийти на помощь пострадавшему он для удобства перехватив нож лезвием вниз и стараясь быть как можно тише, начал красться прячась за деревьями до находящегося впереди звука, но не успев пройти и с десяток метров он после очередного заворота из-за объемного дуба лоб в лоб столкнулся с непонятной издающей смрадное зловоние тварью.

Монстр был с пол человеческого роста, тельце было покрыто хитиновым панцирем зеленого цвета, тонкие отростки рук и ног были сплошь усеяны волосяным покровом и заканчивались не большими клешнями, у него отсутствовали нос и уши, было видно только длинную зубастую пасть, а огромные несоизмеримо по сравнению с головой не имеющие век серые глаза удивленно уставились на майора. Видимо он не ожидал увидеть здесь человека и на мгновение растерялся, глаза у него резко поменяли цвет на красный , он ощерив то, что у него было на месте рта издал очередной клокочущий звук и резко выстрелив клешней попытался попасть Алексею в голову. Но тренированный годами человек был к этому годов, в самый последний момент он увернулся и по инерции резанул лезвием ножа ему по лапе. Разрез из-за не возможности замаха получился не очень сильный и Монстр обиженно взревев отскочил назад, из клешни закапала оставляя следы на земле дымящаяся черная масса. Отростки как у краба защелкали и поднялись к верху, глаза у него лихорадочно забегали словно он пытался загипнотизировать Майора, а потом сделав не сколько шагов назад как будто для разбега он не издав больше не звука выставив клешни перед собой ринулся на практически безоружную жертву. “Эх сейчас бы ему пару пуль в эти лупы всадить” с сожалением подумал Алексей в последний момент уворачиваясь от удара и нанеся несколько молниеносных движений ножом монстру в затылок. Но к несчастью там у него оказалась прослойка броне пластин и лезвие не нанесло ему ощутимого урона зато разозлило здорово. Зверь зашипев помотал, разбрызгивая вокруг темную кровь, головой и не видя ни чего перед собой ринулся на обидчика, на этот раз только годами тренированная сноровка и опыт помогли Майору уклониться от удара, в нескольких сантиметрах около лица пролетели клешни и зверь развернулся для следующей атаки. Надо было, что-то делать, замешкайся он хоть на секунду то остался бы без головы и когда монстр разбежавшись изо всех сил повторно на него ринулся то Алексей хладнокровно выждав необходимое время подбросил нож в руке и с самым крутым замахом запустил его прямо в оскаленную зубами морду. Острейшее лезвие воспользовавшись инерцией бегущего на встречу монстра почти на всю рукоять с хлопком залетело ему в глаз, рев полный боли и отчаяния огласил опушку на которой они сражались, с деревьев посыпались листья, а ветви казалось покосились в стороны. Монстр щелкая клешнями около подбитого глаза сделал несколько неуверенных шагов и пошатнувшись рухнул как подкошенный, несколько конвульсий свели тельце и он неподвижно замер.

Майор в очередной раз выдохнул, на этот раз ему опять просто повезло, последняя атака мутанта, а то, что это он и был сомневаться не приходилось, чуть не выбила из него душу, любой другой бы не обученный как он человек уже давно бы переваривался у монстра в желудке. Подойдя до замершего тела он с трудом, брезгливо вытащил из него свой нож и как можно быстрее вытер его об покрытую темным мхом землю, туша издавала ни с чем не сравнимый смрад и Майор решив в другой раз осмотреть этого монстра быстро зашагал от места их схватки, ведь тварь могла быть не одна, а еще на одну такую особь у него могло уже не хватить не сил не сноровки.

Хорошенькое начало, что же еще ожидает его впереди. Из-за чего мутировала эта тварь было тоже интересно, хоть она и издавала нечленораздельные человеческие звуки но на подвид Сапиенс была явно не похожа, скорее на смесь мутировавшего кабана вместе с крабом, да еще ко всему черная кровища, да уж интересненько.

Пройдя без особых проблемм еще несколько километрв внезапно среди деревьев он вдруг услышал какой-то трескающий звук, не ужели опять какой-то мутант-монстр. Не дожидаясь нападения он резко словно кошка взобрался на ближайшее к нему дерево и замер прислушиваясь, оставалось надеется, что эти звери не обладают задатками медведя от которого забравшись даже на самый высокий ствол не спасешься, хотя хотелось надеется, что с такими клешнями особо не полазаешь.

Звук в то время повторился но не приблизился, Майор словно Сыч на охоте начал выжидать, но время шло и никто не появлялся, сидеть тут ему как Леший тоже был не вариант и он спустившись, медленно, готовый ко всему направился в сторону настораживающего звука. Через некоторое время Алексей подошел до небольшой глубинки промеж деревьев и облегченно опустил зажатый в руке нож, то, что предстало перед ним он изучил еще по документам в Лефортово, это было обычная для территории Зоны Аномалия.

Аномалия представляла собой небольшую яму примерно два на два метра, по краям которого агонизировал воздух как будто по его радиусу было пролито приличное количества свежего высокооктанового бензина, периодически возникали тонкие ярко-красные всполохи и в самом центре на дне искусственного овражка слегка присыпанный землей горел постоянно меняя цвет с красного на мраморный размером с кулак не встречаемый ему раньше хаотично вращающийся неправильной формы кусок минерала. Близко к аномалии майор из соображений безопасности подходить не стал, но оторвал от ближайшего дерева длинную ветвистую ветку и аккуратно подсунул ее к границе, всполохи забегали быстрее, воздух завибрировал и майор ощутил, что аномалия упорно начала затягивать ветку к центру вращения, майор перехватил ее двумя руками и упершись ногой о ближайший камень с силой вырвал ее из цепких лап ловушки. Мигающие всполохи не спеша провернувшись несколько кругов вспыхнули последний раз и растворились в центре.

“Так пока понятно, а что будет если я ее поближе к центру засуну” Ему предстоял довольно утомительный поход к центру Зоны и сначала надо было узнать, что его окружает и как с этим жить, про кровожадных мутантов сволочь ассистент обмолвился только несколькими фразами, что мол обычное мутированное зверье, так он и ожидал увидеть здесь каких-нибудь странных собак, кошек может волков и кабанов но ни как не непонятного вида тварей с клешнями вместо конечностей и Алексей твердо дал себе слово, что если еще раз увидит того ассистента то сломает ему нос.

Продолжив эксперимент, Майор перехватил ветку покрепче, прицелился и резко сунул ее к центру стараясь поддеть кусок субстанции которая лежала без движения прямо по середине. Аномалия среагировала мгновенно, с завыванием в бешенном ритме вырвала чуть не сломав у майора руки ветку, резко подняла ее на расстояние метров пяти от земли и закружившись в хаотичном танце за считанные секунды расщепила ее обдав майора кусками подгнившей щепы.

“В центр лучше не попадать” рассудительно согласился он сам с собой “Дальше лучше не торопясь пешочком”

И прислушиваясь к окружающим вокруг звукам он двинулся подальше от Аномалии в этот раз стараясь внимательнее вглядываться в необычные предметы которое окружали его в лесу. Эти незаметные ловушки могли быть где угодно и если около ее границы еще можно было как-то спастись вырвавшись то лишние пол метра и тебя без альтернативно засосет внутрь, а, что будет дальше не хотелось и думать, впечатлений пока и без этого было достаточно.

Следующим по ходу движения, Майор встретил небольшое лесное озеро которое не смотря на дневное время суток было покрыто движущейся дымкой тумана. Вода была мутной на столько, что на дне невозможно было ничего разглядеть, да и подходы к ней были закрыты сложной системой корней и поваленных деревьев. В довершение к этому со всех сторон раздавались какие-то шорохи, стоны, слышались невнятные перешептывания , как будто кто-то обращался к нему, голоса что-то просили, кто-то взывал о помощи но Майор откинув лишние мысли, обогнул озерцо по дуге и углубился дальше в пролесок, сходить с ума еще было рано, всегда успеется.

Через какое-то время когда затянутое тучами солнце перевалило за полдень, он услышал приглушенные, в начале показавшиеся ему очередными галлюцинациями голоса, но прислушавшись он наверняка узнал человеческую речь, но будучи опять таки от природы подозрительным решил не торопиться попадаться на глаза незнакомых ему людей, тем более без нормального оружия он чувствовал себя практически голым, ведь с одним ножом против множества стволов мог справиться разве, что Джонни Рэмбо да и то далеко не факт .

Подкравшись через ряды невысокого колючего кустарника поближе он разглядел четырех человек двое из которых ожесточенно о чем-то спорили, а в нескольких метрах от них лежал развороченный трупик какого-то существа похожего на странной формы упитанного барсука или енота отличие было только в длинной серии острейших как бритва зубов явно выделяющихся на фоне окровавленной занимающей почти половину головы пасти. Двое других сидели неподалеку , без прерывно нервно курили и судя по количеству окурков делали они это достаточно давно, одеты они были вместе с одним из спорящих в новенькие защитного цвета комбинезоны со встроенными чехлами для радиационной защиты, у двоих висели на плечах американские штурмовые винтовки с подствольными гранатометами у третьего в руках замер Американский автомат с оптическим прицелом м40, а четвертый из них разительно отличался от своих попутчиков, был он в потертого вида стареньком армейском костюме с перекрашенным из желтого в темно-зеленый плаще радиационной защиты, тяжелых видавших виды кирзовых сапогах и выцветшей защитного цвета бондане, в руках у него был потертый автомат Калашникова, за поясом висел известный майору пистолет системы Макаров, рядом уютно примостились несколько гранат РГД 5, а за спиной висел увесистый рюкзак из которого торчал потертый черенок саперной лопатки. Суть спора майор с такой длинны уловить не мог но судя по жестам направленным в сторону уродливо скрючившегося трупика это и было главной причиной из-за который они оба поочередно тыкали друг в друга стволами автоматов.

Открыться или не открыться этим людям, мелькали мысли в голове у Майора, хотя кого он обманывал с одним ножом не имея за плечами совершенно ни чего и не зная территории у него был только один выход-довериться судьбе, да и на первый взгляд хотя бы половина из них не выглядела отторгающе. Решив не нервировать расшатанную психику спорящих майор отполз до стоящих рядом стволов мертвых почерневших березок, встал за самой объемной из них прокашлялся и прокричал.

“Здорово братва, я тут заблудился немного, подскажите что к чему, а то боюсь один сгину ”

Спор резко прекратился, майор услышал передергивающие затворы автоматов, окурки сразу полетели в стороны, люди перегруппировались нервно оглядываясь и встали в боевые стойки

“Ты кто такой?” Раздался сиплый голос одного из них “В три секунды не назовешься стреляем на поражение, раз…”

“Не стреляйте я тут недавно еще не знаю ни чего” майор решил прикинуться дурачком, а что еще ему оставалось ”Говорю же заблудился я первый день в Зоне ”

“Если ты честный фраер то выходи мы тебя не тронем, только руки держи перед собой и смотри без резких движений, мы ребята нервные”

”Узнаю что к чему, а там видно будет” подумал он про себя, поднял руки и неторопливым шагом направился на поляну в сторону спорящих, подойдя поближе он понял, что правильно рассудил, что не стал резко появляться так как четверо человек были явно на взводе, а указательные пальцы застыли выжав на половину спусковые крючки.

“Ты кто такой? Что тут делаешь?” нервно протянул сталкер в бандане и сделал знак головой одному из одетых в комбинезон “Слон проверь обойди территорию может нас уже окружили, а этот отвлекать пришел ” того кого назвали Слон незамедлительно побежал в сторону из которой пришел майор и скрылся в зарослях кустарника.

“Новенький я, иду в деревню сталкеров, проводник подкинул падла свалил куда-то только периметр перешли, найду убью суку” майор состроил агрессивно-глупую физиономию

“А ПДА твой где?” Спросил один из них пытаясь рассмотреть выпуклый механизм на руке у Майора “И ствола нету ,ты его тоже у проводника оставил что-ли?”

“Да я все похерил, когда от монстра убегал, хитиновый панцирь и клешни вместо рук знаете такого? мутант страшнющий я честно говоря чуть не обделался”

“На плоть ты нарвался паря, еще хорошо, что ноги унес” ответил человек в бандане и слегка расслабившись опустил свой автомат “Жуткая тварь и быстрая очень, если один на один с ней встретишься то считай, что сыграл в ящик”

“Шприц ты же говорил, что с ней возможно справиться?” влез в разговор один из людей который так и не опустил свой Калаш и напряженно всматривался в Майора “Если ствол хороший есть”

“Есть да не по вашу честь” отмахнулся от него тот кого назвали Шприцем и вытащив из кармана куртки сигарету закурил “Вы новички если на такую тварь наткнетесь то считай приплыли, суши весла, поэтому я с вами и иду, что бы в безопасности вас до бара доставить, а там уже как устроитесь, да опустите вы стволы не видите, что он безоружен, запомните братва ни один человек в здравом уме без ствола на Зону не сунется”

“Да вот же он стоит прямо перед нами”

“Вот я про-то и говорю, мы сталкеры должны помогать друг-другу” Интонации Шприца насквозь сквозили ложью, маленькие коричневые глаза суетливо бегали, остроконечный нос постоянно шмыгал будто он страдал хроническим насморком, лицо покрытое следами от пережитой в детстве оспы переливало лиловым оттенком, а оттопыренные в стороны уши рассказывали как не просто ему пришлось в детстве.

В это время вернулся обратно Слон и кивнул Шприцу мол все нормально ни кого за ним нет. Сталкеры облегченно опустили стволы заулыбались и с любопытством уставились на Майора.

“Как же ты так убегал, что все растерял по дороге?” хохотнул тот кого называли Слоном любя поглаживая свою м40 “Даже ПДА скинул, что бы легче бежать было верно? Хоть штаны не потерял, во ты даешь сталкер”

“Это еще не известно как бы ты себя в такой ситуации повел Слон” встал по отечески на защиту Алексея Шприц “Когда припрет то и не так забегаешь, вот помню я как то от Контроллера и его свиты убегал так он за мной от самой Припяти гнался, а я его при хлебников одного за другим пощелкал и под конец ему самому пулю прямо в глаз зарядил вот ей богу”

“Во ты даешь Шприц красава” одновременно восхитились рассказам сталкера слушатели

“Что за Шапито без купола тут происходит” подумал про себя удивленно Майор “Да ведь этот марамой нагло врет и не краснеет, ладно пора переходить к сути дела ”

“Братва вы случаем до деревни сталкеров не собираетесь?”

“Случаем собираемся, повезло тебе бродяга именно туда и идем” меня зовут Шприц я проводник вот веду пополнение к Сталкерской братии”

“Слон, Санек, Кипа” по очереди представились его спутники” А ты кто будешь брат?” дружелюбно спросил у майора тот который представился как Кипа

“Зовут меня Алексеем”

“ А кличут как?”

“Ни как не кличут, я первый день тут”

“Ну смотри сам не придумаешь-другие помогут, тут у нас все просто, с именами не ходят, а то перепуталось бы все”

“Что ты ввиду имеешь Шприц?” поинтересовался один из сталкеров

“Ну вот смотри” ответил проводник, подошел к пополнению , открыл на запястье свой ПДА и ввел строку потери, в появившемся списке промелькала повторяясь бегущая строка: сталкер Шершень-погиб на Янтаре ;сталкер Бром-пропал без вести, предположительно погиб; сталкер Валет погиб аномалия жарка: сталкер Язь ушел за хабаром, перестал выходить на связь в Ржавом лесу, предположительно погиб, строка уходила еще в низ дальше но Шприц оборвал ее нажав кнопку выкл” Если бы все с именами были то как различишь кто есть кто? А так всю историю узнать можно, я вот например с Бромом за хабаром ходил в прошлом месяце, отличный был мужик, принципиальный пусть Зона ему будет пухом” Шпрот предпринял неуклюжую попытку перекреститься.

“Везучий ты кстати Леха когда ты нас окликнул я чудом в твою сторону гранату из подствольника не пульнул”

“Да уж в натуре повезло, только вот, что мне теперь только делать без снаряги”

“Об этом не волнуйся новичок” успокоил его Шприц похлопав по плечу бледной рукой в которой просвечивали пульсирующие вены, да и речь его была довольно странной, кажется Майор начинал понимать откуда у него такое прозвище “До бара доберешься там тебе работу живо подыщут и ружейку какую-нибудь тоже подберут, ни с пустыми же руками идти за Хабаром , Ха-ха”

“Ну так вы меня с собой захватите?”

“Ладно” Вспомнив, что он тут главный отозвался Шприц “Пойдешь с нами, до темна в деревню все равно не успеем, тут в паре верст схрон есть там заночуем, ночью выброс кстати будет его и переждем ох и не завидую я вам сегодня ночью новички ха-ха, а завтра с утречка в деревню двинем, запоминайте школу Зоны новички: Ночью по Зоне только зомбаки ходят, попробуешь пройти либо кровосос загрызет либо в аномалию угодишь одним словом мало кто ночью в Зоне выжить может” Шпрот перекинул лямки рюкзака подавая пример остальным, сверился с ПДА и не спеша беспокойно озираясь по сторонам раздвинул густую поросль мертвого Пролеска.

”Кипа ты первый потом Слон , Санек и новенький в середине, я замыкаю, и помните, делать в точности все, что скажу, добро?”

Кипа не стал оспаривать лидерский авторитет Шприца вздохнул и повел за собой немногочисленную людскую колону, он явно не горел желанием идти первым но пререкаться тоже не хотел. Обыкновенный лиственный лес потихоньку стал редеть и потом внезапно переродился в хвойный. Кипа периодически где указывал Шприц останавливался и кидал перед собой здоровый медный болт потом подбирал его и повторял процедуру с нова ”Что бы в аномалию не залететь с дуру” пояснял Шприц Майору и последний закивал головой пытаясь сдержать улыбку. То что и он и другие трое новичков были для Шприца так называемыми в сталкерской среде “отмычками” майор узнал еще после короткого брифинга в центре, знал он так же и то что из десяти новичков выживают от силы трое, а Кипа если этого и не знал то уже начинал догадываться так как шел все медленней, а болты швырял все чаще.

Дорога шла через уже ставший привычным мертвый Лес, толстые корни которого были почти полностью покрыты плотным слоем опавших осенних листьев. По дороге выяснилось, что стало причиной ссоры между ведущим проводником и его отмычками, оказалось, что когда они проходили мимо кустов на них с боевым кличем выпрыгнул мутированный Тушкан одно из наименее опасных порождений Зоны и неуклюже перебирая короткими лапками пытался забежать в соседние кусты через тропинку, все трое без предупреждения начали хаотично стрелять да и еще попутно чуть не зацепили орущего на них Шприца, как оказалось Тушкан был уже при смерти и убегал не просто так, а как пояснил Шприц судя по характеру ранений он нарвался на стаю слепых псов, которые потеряв свою игрушку в виде полумертвого мутанта теперь были привлечены звуками их выстрелов и как пиддать скоро явятся по их души. От того он постоянно торопил слишком уж осторожного Кипу который не спешил и когда позади раздались ужасные завывания с захлебывающим лаем Шприц выругался, в сердцах сплюнул и прокричал

“За мной шаг в шаг-бееегом”

И так припустил, что даже обогнал ведущего Кипу с невероятной на первый взгляд для его тощей фигуры скоростью. А прерывистый лай раздавался все ближе, скорость группы увеличивалась пропорционально их приближению, судя по звукам в стае было не меньше пятидесяти особей.

“Куда мчимся? может окопаемся тут где-нибудь и бой примем” тяжело дыша спросил Слон у Шприца “У нас все же почти пять стволов”

“Без укрытия у нас нет шансов, они стаей нападают, не успеешь оглянуться как без головы останешься, тут неподалеку сторожка есть если добежать успеем может еще немного поживем”

“Так если они нас там…”

“Делай что говорят потом спорить будем” безжалостно перебил его Шприц “Ты и так уже дел наделал остолоп зачем в Тушкана стрелял баранья твоя башка”

“А что мне делать было? Она же на нас броситься собиралась”

“Кретин, с ней стая собак забавлялась, она и так уже не опасна была, Тушкана срубил, стая теперь на нас переключилась”

Раздвигая на бегу колючие еловые ветки Шприц первый выбежал на крупную заросшую диким бурьяном поляну в конце которой в метрах в трехстах на возвышении отчетливо стояла полуразвалившиеся землянка с соломенной крышей из которой в небо уходила витиеватая кирпичная труба, входная дверь была закрыта, а несколько редких окон были забиты ставнями.

Внезапно с правого края поляны наперерез сталкерам вырвались пуская пену из клыкастой пасти пять самых матерых в стае особей и бросились на ошалевших людей, с другой стороны из кустарника по одному выскакивала остальная часть выводка.

“Шприц дай ствол” требовательным голом заорал Майор на ведущего и тот беспрекословно подчинившись протянул ему свой Макаров, ситуация была критическая, а с таким командиром как Шприц дело не сладишь, нужно было брать инициативу на себя “Санек, Кипа Из подствольников попробуйте, Слон, Шприц прикрывайте”

“Да-да все так и делайте” Судя по дрожащему голосу Шприц струхнул ни на шутку

Сталкеры не останавливаясь начали кучно стрелять в самую ближайшую к ним собаку, тварь как предчувствуя прыгала из стороны в сторону из-за чего в нее попадала только редкая пуля завязывая в ее густой плотной шерсти. Ухнув выстрелили почти одновременно вылетая из подствольников гранаты которые врезавшись в самую гущу нападающих раскидали кровавые ошметки по сторонам. Из леса выбегали все новые собаки и с радостным лаем набрасывались на людей. Нечто похожее когда-то видел Майор в Бейруте, тогда специально натренированные боевые псы в бронежилетах являлись основной атакующей силой и первые бросались на врага сея при этом хаос.

“Без паники, вставайте спиной друг к другу и медленно отходим к дому, ни кому не останавливаться, если кого заденет помогаем, Кипа, Санек кидайте гранаты им за спины, они отпрыгивают назад попробуем сыграть на этом”

Начинающие сталкеры послушали Майора и повернув спиной к дому начали методично отстреливать самых оборзевших ближних собак стараясь попасть в оскаленные морды. Собаки эти чем-то напоминали догов, такие же высокие но очень тощие и потому весьма проблемные для попадания, пасти у всех видимо из-за мутаций были удлиннены, острейшие как ножи клыки крупно выпирали, лапы как и туловище были покрыты жесткой шерстью, уши были небольшие и у большинства обкушенные. Пули попадая в их тела лишь ненадолго задерживали тварей и через несколько секунд еще более обозленные они кидались на обидчиков. Группа уже была около дома и заняла полукольцом оборону закрыв дом. Ситуация начинала принимать серьезный оборот, добежавший до сторожки Шприц безрезультатно пытался открыть плотно заколоченную дверь и яростно крича долбил ее руками, ему явно требовалась помощь.

“Слон давай сюда свою мку и иди помоги Шприцу, а не то труба” увидев у него на лице колебания прикрикнул “Да не думай ты, делай, что говорят, потом соображать будешь”

Слон нехотя передал ему свою винтовку, в несколько шагов добежал до Шприца и они вместе начали пыхтя отдирать гнилые доски, которые со скрипом медленно но все же поддавались. Собаки в то время начали неиствовать, одни пытались подлезть под Сталкеров но получали увесистые пинки и откатывались назад, другие наскакивали на спины ближних и буквально взлетали в воздух но получая свою порцию свинца улетали в разные стороны. Лай, стрельба все перемешалось в какую-то адскую круговерть. Одна особо быстрая псина прорвалась между сталкерами и впилась Саньку в сапог, тот заорал от неожиданности и выстрелили вплотную ей в голову, мозги вперемешку с кровью оросили землю и разлетелись на обороняющихся.

“Ты давай потише Санек” старясь перекричать стоящий гвалт закричал Майор “А то нас всех дерьмом зальешь”

“Эта сволочь мне чуть ногу не прокусила” незамедлительно проследовал ответ “Хорошо, сапог со вставками”

“Эй бойцы” раздался взволнованный голос Слона сзади “Валите сюда, дверь мы отперли”

”Мины на шесть часов и на двенадцать” приказал Майор и после того как ухнули подствольники заорал ”Не оглядывайтесь все бегом до хаты”

Воспользовавшись, секундной задержкой сталкеры ломанулись в дом и вбежав в него, а точнее влетев завалились на покрытый пылью и мусором пол, Алексей не дав им разнеживаться пинками поднял на ноги и они уперлись плечами в дверь стараясь не пропустить ревущую стаю, а Слон подобрав невесть от куда взявшейся здесь топор бил им по особо наглым сующим в отверстие между дверью и ставнями окровавленным мордам, наконец Санек нащупал металлическую щеколду , сталкеры в последнем усилие дружно навалились на доски и когда Слон отрубил топором просунутую в щель с огромными когтями лапу защелка зашла в паз, дверь закрылась и сталкеры тяжело дыша уселись на деревянный покрытый каким-то старинным хламом пол. Шприц раньше всех пришел в себя и начал раздавать приказы как будто и не собирался кинуть сталкеров пять минут назад.

“Комод принесите, и уприте его под доски и к окнам поднесите что потяжелее, вон кусок печки например”

Бойцы тяжело дыша ртом и стараясь не слушать сумасшедшие звуки раздающиеся снаружи отдыхали, они только, что были на волосок от гибели, но в трудный момент не растерялись и не подставили друг-друга, ведь если хотя бы один из них дрогнул то вся пирамида бы разрушалась и ни кто не вышел бы живым из передряги.

“Молодцы парни” похвалил сидящих Майор “Не растерялись вояки, где служили-то? Ведь сразу видно выправку”

“Здесь это не важно Леха” пояснил осторожно Шприц прислушиваясь одним ухом прислонившись к двери “Все, что было до Зоны можно и нужно забыть, а, что до военных скажу я тебе то лучше про них вообще помалкивай, тут все местные с ними на контрах, завалить могут только повод дай”

Слышно было как на улице стая собак поочередно пытается нахрапом взять дверь и окно на прыгивая на балку пытаясь прогрызть деревянную опору. Однако быстро убедившись, что не смогут попасть в избу твари отбежали к границе опушки и заняли позиции на окраине.

“Ну взял я вас на свою голову” жалобно пролепетал Шприц и добавил” Хорошо бы доплатить , ведь на такой риск я не нанимался”

“Да все ж нормально закончилось все живы чего еще надо” ответил на выпад Кипа

“Что ты нормального тут видишь?” Взорвался проводник и начал широко раскрыв глаза ходить по хате из угла в угол ” Из-за вышей пальбы чуть не попали, теперь заперты тут, а эти чертовы собаки не скоро нас оставят в покое”

“Ну и чего? переждем здесь псины рано или поздно отвалят”

“Да что ты понимаешь отмычка?” Шприц брызгая слюной сотрясал воздух руками” Ночью выброс будет здесь мы его не переживем, а до ближайшего подходящего убежища час пехом топать, за дверью собаки , нам надо скоро выходить, а то ночь застанем в зоне, а это можно сразу дверь открывать меньше мучиться придется ”

“А с чего ты взял, что собаки не свалят?

“ Вы видели как они нападали? Не хаотично, а с умом, где надо лезли всем скопом, а где нет пробирались единицами, тут другое мужики ими вожак управляет, он тут где-то неподалеку и не дает стае разбежаться а удерживает ее своей волей, почуял сволочуга скорый выброс и будет нас караулить пока сами не вылезем”

“Он разумный что-ли? Ни хрена себе, что еще такой за вожак?” подивился Санек потирая ушибленную пятую точку “Нет ну я знаю есть в стаях главари но, что бы дистанционно координировать всю стаю, с таким еще не встречался”

“Ох и выпала мне на долю злая волюшка” чуть не плакал Шприц причитая “Ну чего ты несешь Саня? Тут тебе Зона, а не Пионерский лагерь, если тебя ЭТО удивляет то, если месяцок протянешь так вообще дара речи лишишься когда все изнутри разглядишь”

“Можно этого вожака как-нибудь завалить?”

“Конечно можно но кому-то придется вылезти наружу и обнаружить его и потом еще убить”

“А какие варианты еще у нас есть?”

“Дождаться выброса, всем превратиться в Зомби и бродить мыча болваном по Зоне пока кто-нибудь не пожалеет пули и из жалости нас не подстрелит”

“Ха, ну так чего мы ждем?” Слон рвался в бой “Завалим тварь и дело в шляпе”

“Ты пойдешь что-ли отмычка? Да тебя разгрызут ты и выйти не успеешь, а если вожака спугнешь то он так заныкается, что его хрен отыщешь, тут всего одна попытка, либо рыбку съесть либо на кол сесть”

“Ну иди ты тогда о чем базар, все же наш проводник”

“А кто по мне потом поминки справлять будет? Ты Слон? Чего-то сильно сомневаюсь да и ни кто кроме меня расположение схрона не знает, без меня так и так сгините”

“Могу я попробовать?” Санек тоже весь горел энтузиазмом

“Я пойду” Майор уверенно взял на себя инициативу “У тебя Саня нога прокушена если ты не забыл, да и ни кто лучше меня этого не сделает”

“Ну рискни, как там тебя Алексей да” Шприц оторвался от двери и начал с жаром объяснять, что делать “Мы псин сможем отвлечь ты в это время добеги до леса, ну а там уж дело за тобой, вожака проще всего гранатами закидать, а потом добить, если сразу палить начнешь то он от пуль увернется это та еще хитрая гадина, так, что сначала оглуши и не пытайся к нему подкрасться сразу учует, он где-то совсем неподалеку ментальное поле у него слабое так, что дерзай ”

“А как он выглядит вожак этот?”

“Ты его сразу узнаешь здоровая такая туша ,ушами все время шевелит, это у них так общение построено не вербальное”

“Ладно на месте разберусь, сколько у вас РГДшек осталось ?давайте все? ”

Оказалось, что у Кипы две штуки, у Санька одна у Слона их вообще не было

“Ну что ж не густо, хотя бывало и похуже, что уж тут говорить”

“Я их выложил, боялся, что случайно сдетонировать могут, кто ж знал, что пригодятся” с печалью в голосе оправдывался Слон ”Был у меня один сосед из криминала, на него два покушения было, а ему хоть репой по лбу, ну так он все время с лимонкой ходил в кармане ну значит на случай если очередного покушение будет и как-то раз полез в карман сигарету достать и чеку случайно вырвал, только ноги и остались от бедолаги так-то”

“Да Слон умеешь ты поддержать перед боевым заданием”

“ Да я, что? Я ни чего” удивленно пожал плечами сталкер “ Фигово только, что гранат не прихватил”

“Ладно хватит лясы точить, смотрите, что делать будем, один из вас должен добежать до вон того деревца" проводник ткнул грязным пальцем на стоящий в полу километре на опушке ветвистый дуб" Рассчитать путь обратно и отвести стаю на себя, а ты” Шприц указал на майора ”Бежишь в противоположную сторону и надеешься на чудо”

“Почему бы с боем не попробовать?” спросил Кипа посматривая в небольшую щелку на забитом окне ”Что нам собаки у нас пять стволов”

“Они под волей вожака , всем скопом набросятся, ты ни чего и сделать не успеешь, на куски враз изорвут, так, что решайте лучше кто до дерева побежит”

“Я пойду” сразу вызвался Кипа, глаза у него яростно блистели”В детстве бегал не плохо авось и тут поможет”

“В Зоне ни чего на авось не делается и ты это скоро сам узнаешь" проводник немного помедлил и добавил" если жив останешься, но ты не волнуйся мы тебя огнем прикроем, главное заведи их за избу и как до тебя ломанутся сразу пулей дуй обратно, а тебе Леха прямо в противоположную сторону, ну, что? Время как говорится деньги”

“Давай Кипа готовься, а с тебя слон Мка у нее прицельность лучше, давай-давай не жмись, ну, что начали ”

Санек повернул щеколду и отворил дверь, Кипа крича что-то неразборчивое побежал обогнув угол землянки в сторону леса, собачья стая не заставила себя долго ждать и с диким воем бросились ему на перерез. Выждав секунд десять пригнувшись до земли Майор рванул следом но совершенно в другую сторону, cобачья стая выглядела еще больше чем раньше видимо на этот раз подтянулись все ближайшие особи, трупов было не видно но судя по окровавленным мордам было понятно куда они подевались, изголодавшие животные жрали сами себя, тупик эволюции. Добежав до кромки леса Алексей разглядел высокие плотно стоящие друг к другу деревья. Обернувшись он увидел как Кипа уже добегает до избушки обратно, а из двери три ствола изрыгая пламя скашивают приближающихся слишком близко разъяренных псов. Так, что ни чего умней не оставалось и он ухватившись за ближайшую ветку в несколько движений забрался на Ель и затих. Собаки покруживших немного у избы с разочарованным воем пустились обратно, а судя по грохоту в избе на этот раз дверь еще и на всякий случай завалили комодом.

Стараясь быть как можно тише он словно Тарзан начал перелезать с ветки на ветку то опускаясь то поднимаясь по границе опушки на которой стояла изба, рычащие снизу собаки как будто его не замечали, а безмолвно сидя смотрели в сторону поляны. Деревья были широкие и ветвистые поэтому не составляло особого труда перемещаться по ним, Вожака пока ни где не было видно, Майор не представлял точную длину его ментального поводка, если он находится не у поляны, а например где-то в стороне то с таким темпом поисков это могло затянуться на часы. А в то время как будто прочитав его мысли, мутное солнце скрылось на западе вокруг потемнело и обзор сразу же сократился чуть ли не вдвое.

Опушка уже подходила к концу и Майор начал было думать, что видимо придется все таки пытаться прорываться с боем, когда он наконец увидел его. Огромный Вожак размером с жеребенка лежал как король на гигантском валуне и поедал удерживая передними лапами что-то источающее кровью, Сам он был серого цвета с темными пятнами, тело было со следами шрамов от пуль короткий отгрызенный хвост не шевелясь торчал сзади, а объемные лохматые уши стояли торчком на голове как локаторы.

“Ну вот ты и попалась сволочь” проносились мысли в голове у Майора, солнце садилось и нужно было действовать быстро, он подобрался как можно ближе и с сожалением заметил, что стоящее дерево над вожаком было почти без веток и, что просто так по нему не перелезть, придется прыгать. Собака Вожак ни кого не замечая увлеченно терзала тушку плоти, да и чего ей было бояться, стая в случае опасности сразу подаст знак, то что происходит на дереве судя по всему она не замечала , что было на руку майору. Прокравшись ближе в сторону ближайшей сосны Алексей привстал на ветке, сохраняя равновесие разбежался, с силой оттолкнулся и пролетев несколько метров вниз захватил рукой пушистую всю в темных наростах соседнюю. Вожак приостановился , приподнял голову зло сверкая красным горящим ненавистью глазом, мотнул мордой и продолжил свое пиршество, майор стараясь не шуметь подполз как можно ближе к вожаку, взял в руки две РГД, выдернул чеку, отсчитал три секунды прицелился и с силой кинул их целясь прямо в ощеренную зубами собачью пасть, вожак увидел летящие к нему гранаты резко вскочил прыгнул в сторону но в этот момент не долетев до земли синхронно прозвучали два взрыва, вожака отбросило под пень не причинив особого вреда и он оглушенный, мотая мордой из стороны в сторону приподнялся на передние лапы пытаясь прийти в себя. Майор мгновенно спрыгнул с ветки на землю в два прыжка подбежал к вожаку свалил его на землю и вплотную выпустил ему в переносицу разбрызгивая вокруг дымящиеся ошметки полный рожок из м 40, вожак затих а набегающие на него со всех сторон собаки в один момент лишившись ментального поводка остановились замерев и затем жалобно скуля разбежались во все стороны. Майор брезгливо оттер пучком травы внутренности вожака с комбинезона и не спеша пошел к поджидающим его и ошалевшим от случившегося сталкерам. Шприц стоял тут же и постреливал в дергующихся в агонии не имевших возможности отбежать трупы валяющихся на поляне собак.

“Ну ты даешь, мы только на вылазку собрались тебя спасать, а тут ты сам уже”

“Ага как же” усмехнулся про себя майор

Слон, Кипа и Санек растерянно оглядываясь вылезали из убежища

“Давайте ребята пока они не вернулись мало ли что произойти может, Санек теперь ты первый идешь мы за тобой” Шпрот сверился по ПДА и указал Саньку направление

“Заночуем в моем схроне ночью выброс будет, а потом сразу до деревни двинем в пол день уже будем на месте”

Санек подождал пока все соберутся за ним взял в руку болт и привязал его на веревку и подкидывая перед собой раздвинув кусты вступил в темный лес

“Всегда болты кидать придется?” спросил Шпрота Слон

“Лучше обезопасить себя хотя с опытом будешь аномалии за версту чуять, не боись боец нам главное до схрона добраться”

“Что-то уж очень настойчиво он нас в этот схрон тянет” подумал майор придем надо будет не расслабляться. По дороге расстреляв несколько имевших неосторожность появиться на дороге у сталкеров диких псевдо плотей, когда уже совсем стемнело группа подошла к небольшому пригорку, возле которого Шпрот освободил небольшой участок от земли под которым оказался лист железа, а под ним еле заметная металлическая дверь, отворив которую Шпрот прополз первый и после того как замыкающий Кипа залез освещая себе проход фонариком наглухо закрепил за ними оказавшуюся герметичной дверь в подземный бункер.

6.

Схрон представлял собой довольно просторное помещение бывшего заброшенного, невесть от куда тут взявшегося подземного бункера. В одном углу помещение было завалено кучей подгнивших матрасов вперемешку с какими-то тряпками и осколками стекла, в другом стояли остатки древней советской мебели, несколько шкафов, пара перевернутых табуреток и древняя школьная парта с пристроенными к ней двумя стульями, пол был завален пустыми банками из под консервов, обертками, обрывками газет. Но Что больше всего поразило Майора так это висящие вдоль стен гирлянды ламп, которые испускали помигивающий тусклый свет хотя оборванные провода свисали тут же оголенными концами упираясь в сторону бетонного пола.

“Ага, заметил уже” проследив удивленный взгляд майора насмешливо отозвался Шприц “Это одна из необъяснимых загадок Зоны, ни кто не знает откуда энергия но электричество есть”

Майор прикоснулся к лампе готовый в любой момент одернуть руку но лампа была холодна как камень, чувствовалось лишь слабое покалывание отдаленно похожее не щекотку.

"Вот это аномалия! это же не иссекаемый источник энергии, вечный генератор, так можно целый город зарядить ” майор не заметил , что говорит в слух

“Ни чего не получится, Ботаники с Янтаря, какие только эксперименты не проводили с ними, горят только лампы, скоро перед выбросом они совсем тут с ума сходить начнут, как гирлянда на новогодней елке” б

"Но где то же должен быть источник питания?" Санек деловито прощупывал провода "я по молодости в детском саде электриком подрабатывал, закон ома знаю, если есть фаза то должна быть и земля, только я ее чего то не вижу"

"Зона и есть твоя фаза мужик, не засоряй мозг раньше времени, протянешь тут хотя бы с пару месяцев так и не такое увидишь"

Сталкеры кто как мог располагались в бункере. Шприц разломал одну табуретку, выложил в центре кострище и матерясь пытался разжечь быстро гаснувший костер, слон освободил себе от мусора уголок и разлегся во всю длину своей долговязой фигуры, а Санек расположился около Кипы и начал вытягивать из стоящего рядом рюкзака банки консервов и запечатанные в углепластик новехонькие армейские сухие пайки с Американской печатью.

”По дешевке на границе достали, намного лучше наших будут” улыбнулся Санек" мы уже испробовали, поверишь? ни какой изжоги"

“Это точно “облизнулся Шприц пытаясь собрать дрова домиком” в воде не намокают, срок хранения 20 лет, тут еще бывают со времен коммунизма схроны находят, так там тоже пайки ни чего, суховаты конечно но без лишних удобств перекусить вполне можно, главное что не по травимся, а то тут с этим шутки плохи, из врачей-то в Зоне один лишь Болотный доктор, остальные если заболеют то лечатся чем придется, травки там всякие настои, Антибиотиков ведь хрен найдешь, а нужные и подавно”

“Что это еще за Болотный доктор?” спросил Кипа присаживаясь в Углу, беря в руки и начиная смазывать и так блестящий в бликах света ствол АКСу. “Ты про него не рассказывал”

“Да чего там рассказывать” отмахнулся небрежно рукой проводник смешно надувая щеки пытаясь раздуть огонь “Живет один чудак на болоте, да занимается врачеванием, что твой Айболит, но вам пока про него думать рано, сначала на внешнем периметре освойтесь, а как заматереете то можете и его навестить, он с вашим братом торгует всякими редкими бирюльками, так, что еще познакомитесь, если конечно в живых останетесь ха-ха”

“А ты его сам-то видел?”

“Мне жизнь дороже, до него добраться ведь не хрен собачий, он на границе второго круга засел, там мутантов больше чем вшей на дворовой псине”

“Второй круг?”

“Слушайте братва я же вам не энциклопедия, со Сталкерами работать начнете там вам все объяснят, а мое дело маленькое вас живыми довести до барыги и обратно на кордон, давайте пожрем лучше, а то пузо уже сводит сил нет”

Слон в то время, словно чего-то вспомнив подошел к Майору и протянул свою мозолистую руку бывалого работяги.

“Хотел спасибо сказать, без тебя мы бы еще на той поляне остались, ловко ты там с ними”

“Ни чего сочтемся еще” Алексей не хотел признаваться, что ему просто повезло "Тот здоровяк сам под пули полез”

“Меня бы слушали в такую ситуацию вообще бы не попали” немного напрягшись отозвался шприц ”но сработал ты не плохо, про твои подвиги Жиду расскажу, может тебя в нормальную бригаду сразу впишет, а не отмычкой за матерыми шестерить”

“Что за Жид?” Санек вытащил из рюкзака резиновую пенку и уютно расположился на полу протянув ноги к зарождающемуся очагу

“Ты каким местом слушал братан?” опередил ухмыляясь с ответом Шприца Слон “объясняли же, что это барыга в баре”

“Кому барыга, а кому работодатель” Огрызнулся нервно проводник, широко зевая блеснув перед новоиспеченными сталкерами своими гнилыми зубами после чего поделился с ними первой Зоновской мудростью “Жид в первые месяцы заменит вам отца, мать и родную тещу делайте все, что он говорит и языки не распускайте, не забывайте вы пока еще здесь ни кто, соглашайтесь на все, что попросит, отказываться тут не сильно принято, могут не правильно понять”

Шприц спалил целую кипу бумаги пока смог развести наконец костер, языки пламени устремились к потолку, дым разойдясь окружностью по стенами потихоньку уходил из щелей в трещины . Санек подложил к огню , что бы разогреть пять банок консервов вытащил из бокового кармана небольшую металлическую фляжку напрягшись, побагровев от натуги открутил ,глотнул, прослезившись выдохнул, закашлял и протянул фляжку сидящему рядом майору.

“Попробуй настой, тройная перегонка, градусов семьдесят будет, у меня друг в гараже первачок гонит ядреный, как узнал, что я в Зону собираюсь так сказал бери сколько хочешь мол не жалко для суицидника, юморист хренов”

Майор глотнул еле сдержал рвотные спазмы и протянул ее дальше Шприцу, на, что тот небрежно отмахнулся словно от назойливой мухи

“Себе лучше оставьте скоро выброс начнется , а как известно первый выброс как первая любовь-не забывается”

Сталкеры по очереди подходили к костру стелили рюкзаки и усаживались растягивая затекшие конечности поудобней разбирая банки с тушенкой. С улицы в то время незаметно вырос шум ветра несколько раз ударили где-то совсем неподалеку молнии, лампочки начали перемигиваться то потухая то разгораясь еще ярче чем прежде.

“Вот и выброс подходит” поучительно сказал Шприц “ Везучие вы мужики ха-ха , границу перейти не успели так сразу в жир угодили, предупреждаю заранее первый раз хреново будет, блевать отходите в дальний угол если будете вырубаться пытайтесь боком лежать, что бы не задохнуться, я вам не нянька и вы тут не на оздоровительном походе привыкайте сами выживать”

На улице шум усиливался Алексей ощутил давление в висках, казалось, что он проваливается в болезненную бездну, руки и ноги вдруг отказались слушаться и беспомощно повисли на теле, в мозг впились тысячи острых иголок заставив непроизвольно зажмуриться. Слон начал кататься держась за голову по полу, Санек и Кипа с ошалевшими гримасами сидели на корточках чуть отойдя от костра, сквозь звон в ушах послышался усмехающийся голос Шприца

“Это только первый раз так, потом привыкнете, хотя конечно на врятли, ха-ха”

Почему то майору пришел в память один ураган заставший его на одном задании в средиземном море, когда от рокочущего грохота люди на время глохли и безумно искали спасения в блаженном не ведении теряя сознание . Шум все нарастал и нарастал пока не взорвался поразив каждую клеточку мозга в голове, мир потонул во мраке ночи. Начался выброс.

…

Выброс это, когда не существует ни пространства, ни расстояния, сверху с наружи доносится протяжный мощный гул который то повышаясь то понижаясь поражает разум тысячей диких тонких уколов, головокружительный шум похожий на чей-то затаенный голос. Майору казалось, что с ним пытается говорить сама природа ее чудовищный говор, ему казалось, что он видит саму бесконечность, бьющуюся в ужасном болезненном припадке. Страх вызываемый этим необъятным явлением усугублялся мгновенно возникающими и так же быстро исчезающими фантастическими образами невероятных чудовищ. Майор почувствовал, что теряется когда слышит эти ужасные завывания в них он услышал жуткую злобу. Зона определенно скрывает чье-то присутствие, но он чувствовал, что близок к разгадке. Пол пропадал у него под ногами, вместо него он почувствовал присутствие другой реальности. В бесконечном, жутком мраке чувствовалось присутствие чего-то или кого-то разумного, но от присутствия этого разумного дуло могильным ветерком смерти, чувствовалось, что он становится частью этого неведанного ранее мира, переживая поочередно страх и воодушевление, ощущалось, что им завладевает этот бесконечно-неизведанный мир, Зона исполняла чьи-то указания ежесекундно повинуясь чьей-то жесткой, бескомпромиссной и решительной воли.

Очнулся Майор с резкой болью в висках, пальцы слабо шевелились, сознание медленно возвращалось. Он попытался приподняться, чтобы протянуть затекшие части тела и завалился на бок, с удивлением чувствуя, что руки и ноги у него крепко смотаны толстым слоем крупного канцелярского скотча. С трудом распахнув веки, покрутившись как подбитая змея на полу он ощутил довольно увесистый удар под ребра.

“Ага проснулся голубчик, этот покрепче будет, остальные еще кулями валяются” раздался неизвестный грубый, прокуренный голос источник которого высился прямо над ним “Давай возвращайся к жизни человече, не тащить же тебя этакую тушу”

“Мамонт кончай этого избивать иди лучше других разбуди, а то развалились как в пяти звездочной гостинице ”

Тот кого назвали мамонтом грузный , толстый человек в защитного цвета военной куртке с крупной золотой цепочкой на шее и с лысой всей в красных пятнах огромной как походный котел голове подошел к кучке лежавших в углу Слону, Саньку и Кипе и начал пинками под вздохи и стоны распихивать обездвиженных людей.

Происходило, что-то странное, проход в схрон был нараспашку открыт через створки проникало затемненное солнце, дул прохладный ветерок, они, вчетвером были накрепко связанны и обезоружены, Шприц стоял неподалеку и приложив РГД к глазу потирал пытаясь снять воспаление прохладой метала здоровенный кровоподтек, вид при этом у него был как к нашкодившего котенка, глаза беспокойно бегали по сторонам, на лице застыла обиженная мина. Кроме них самих тут еще находились трое неизвестных Алексею людей, один толстяк который его пробудил, стволом Калаша и пинками под ребра поднимал очухавшихся напарников, второй невысокого роста и неприятной наружности тип с шрамом от уха до шеи и заплывшими глазами беспардонно рылся у них в рюкзаках, а третий седой с проплешиной человек преклонных лет о чем то оживленно спорил с Шприцем держа в руках два ствола один из которых был направлен на незадачливого проводника.

“Ну рассказывай мразь, да не думай мне свиздеть на этот раз, а не-то в депо отправлю твою челюсть ”

“Я же говорил Гамбит, эти отмычки стаю псин приманили уроды, мы чуть не подохли отстреливаясь от них из избы, хорошо вон этот” он кивнул в сторону Майора “ловкий паря оказался, завалил ихнего пахана”

“Ты мне зубы не заговаривай сволочь“ Седой которого называли Гамбитом не спеша направился к нему, Шприц с маской страха на лице попятился от него спиной спотыкаясь “Какого хрена вы на два дня задержались? мы тут чуть с голода нее подохли твою мать, Мамонт уже предлагал Снорка выловить и захавать”

“Ага, это хорошо еще, что пару крыс удалось словить” отозвался из угла грузный Мамонт который все еще распихивал связанных сталкеров пытаясь попасть им в не защищенные места на теле “Вы из графика серьезно выбились, пусть вы хоть от стаи кровососов отбивались такой задержки быть не может”

“Во-во” поддержал напарника Гамбит и прищурив глаза сжал на половину спусковой курок пистолета “Где вы стопорнулись гад?”

“Ну я же говорил, у нас на границе проблемы были” бледный проводник чуть не плакал “Вы же сами сказали еще пару отмычек захватить, так мы на этом еще сутки потеряли, а на следующий день военные суки как взбесились, у них по ходу день проверок был, всякого кто до забора подходил отстреливали, если бы не наш тоннель то нас бы тут вообще не было”

“Ты, что несешь фраер? Забыл, кто нам бабло платит? Какие это у тебя проблемы могли быть со служивыми?”

“Мужики” наконец пришел в себя достаточно, что бы заговорить Майор и с трудом изогнувшись поднялся на ноги “Я в ваши разборки конечно влезать не хочу но может мне кто-нибудь объяснит, какого хрена тут происходит?”

“А этот откуда взялся Шприц?” Гамбит подошел к Алексею и коротко врезал ему кулаком под ложечку, но тот предвидя траекторию удар незаметно увернулся и остался стоять на ногах “Один наш клиент, двух других ты по дороге зацепил, а тут еще и третий будь он не ладен

“Вот с этим третьим ты будь поаккуратней Гамбит” Шпрот кивнул в сторону майора, потом подошел и с удара с ноги все таки свалил его обратно на землю, видимо пытаясь сместить направленный вектор агрессии от себя “Не плохо стреляет гад, а откуда взялся я хрен его знает, появился пред нашими очами как джин из лампы, говорит гнался от плоти и всю снарягу по скидывал”

“Ну ты и кретин Шприц” отозвался третий который высыпав все содержимое из рюкзаков теперь старательно засовывал все обратно “Повелся на прогон ментовской, кто же по Зоне без ствола ходить будет? Адекватный бродяга скорее с головой расстанется чем с пушкоой это же и последнему козлу ясно”

“А чего мне было делать Рыба? Если бы послал его то эти могли, что-нибудь заподозрить, я ведь им всю дорогу дичь втирал про братство и взаимовыручку, а так вот вам еще один лох, сам к нам на крючок попался”

“Так на кой ляд он нам нужен если поиметь с него можно не больше чем с кровососа молока, а?” Рыба закончил собирать мешки и начал делить рожки с патронами и немногочисленные купюры долларов между своей командой “Завалить бы его Гамбит, чего-то он мне не нравится, ходит голым по Зоне, а как рассказывает наш торчок то смог стаю собак прилично пощупать ”

“Завалить его всегда успеем, Мамонт да заканчивай ты их лупить садист хренов поднимай на ноги, а с тобой Шприц разговор еще не закончен до лобаза дойдем еще по базарим”

“Да я че я ни че” чуть успокоился бывший проводник и уже без особо страха подошел с седому который судя по всему был у них за главного “Что там у военных случилось братва, мы шли канонаду слышали, будто война началась”

“Кипишь не здравый у них происходит, взрывы мы тоже слыхали, может учения какие проходят узнаем все у спонсора нашего когда до базы дойдем, но судя по звукам там как-будто отряд спецназа прорывался”

“Да фраерский гон это все рыба, по ходу повод искали что бы нашу честную братию по шерстить”

“А с каких это пор им для этого понадобился повод?” удивился Рыба, затянул последний мешок и стал распихивать по карманам оставшиеся вещи сталкеров “А эти ни чего, жирненькие оказались, можем до следующей заявы неплохо пошуметь”.

“Мою долю сразу отдадите?” жалобно по интересовался Шприц “Я бы до бара сходил новости бы какие-нибудь разведал”

“Ты что фраер попутал? да мы из-за тебя чуть жизней не лишились, а их у нас ни как у кошки, а по одной, пойдешь с нами в берлогу придем там рассчитаемся”

“Не было такого уговора, я вам отмычек привожу мне двадцать пять процентов навара, отдавайте что мое и я пошел, мне еще до бара топать”

Мамонт подошел к Шприцу и с размаху двинул ему с ладони в челюсть.

“Заткнись баласт, ни для того мы со строгача соскакивали, что бы твои сопли позорные слушать, эй Гамбит можно я его прямо здесь порешу?’

“Ты что мамонт, за что? я же свой я же с вами вместе чалился”

“Ты сявка очки драить должен, а по твоей статье тебе вообще в опушенке сидеть ”

“По сто тридцать первой сидеть не западло, вон Рыба так за наркоту заехал, чем у него лучше?”

“Ну все сученышь допрыгался, сейчас я тебя мочить буду” побагровел Рыба “знаешь же, что мне легавые все подкинули суки”

“Пол кило Героина в жопу?”

“Ну ка иди сюда мразь”

“Не кипятись, кто нам отмычек заманивать будет, ни с твоей же рожей среди вояк на границе ползать, потом с гнидой посчитаемся” Гамбит уверенно перекрыл Рыбе дорогу, выставив как шлагбаум на переезде свою выделяющуюся огромным количеством татуировок руку на пальцах которой синим цветом выделялись красочные перстни, переливались купола церквей и разные короткие аббревиатуры, по некоторым их которых Майор сам отсидевший некоторое время признал в нем вора законника “А ты ответствуй мил человек, чей будешь и где добро свое зарыл? Да смотри не крути жопой, я тебе не этот лох "он яростно зыркнул на шприца

“Братва вы чего беспределите? Я сам бродяга по жизни, полтора года на киче и год бура за наше братство отмотал, а вы меня как дубака крутите да еще и по мордам” у Алексея когда он сидел в одиночке в СИЗО соседом был один известный на всю страну Грузинский законник который в довольно в ярких красках пояснял пытающимся его сломить вертухаям кто они по жизни есть, поэтому тюремным слэнгом он владел почти в совершенстве “Душняк мне устроили будто я косяк напорол”

“Ого зацените братва этот похоже наш” хохотнул Мамонт подходя к Майору и аккуратно поднимая его на ноги “Ты как же кентяра с этими лохами оказался?”

“Да бес попутал, нарвался вот”

“А ты случаем не подснежный?” вперил в него внимательный взгляд Рыба “Где Зону топтал братан?

“Да закройте хавальники кенты, а то развесили уши” Прервал вопросы Гамбит взваливая себе на плечо один из мешков “ Я уже пятнадцать лет как в смотрягах людей знаю, что тюремный психолог, ни какой он не из нашей братвы, хотя, что чалился не отрицаю, но сидел максимум мужиком и то недолго, у него даже зубы целы и рожа ровная, а за полторашку на киче здоровье подсадишь, что на твоей работе шахтером, да и наколок нету.

“Ты чего такой недоверчивый Гамбит?” подивился Мамонт дружески хлопая Майора по лопаткам “Нам же как раз человечек еще один нужен, Беса ведь в карусели на куски разорвало”

“Не вариант братва и ты паря уж не обессудь, у нас тут есть работодатель, у него строгие правила, если он узнает, что мы тебя у нас пригрели то всех в расход пустит, возможности для этого есть, а на наше место уже очередь выстроилась, что в баню после похода, местечко-то хлебное”

“Так значит его ко всем?” вздохнул толстый бандит и звеня золотой цепью посмотрел с сожалением на Майора пожав плечами “Ну не обессудь браток”

Алексей подошел к остальным сталкерам и по очереди помог каждому из них подняться, выглядели они не важнецки, лица были покрыты синяками с ссадинами, глаза ошалело мигали, зрачки на свет реагировали медленно видимо сказывались последствия недавно прошедшего выброса. Гамбит же в то время построил их в ряд и лениво словно читал библию в церкви разъяснил обстановку.

“Значит дело такое фраера, вещи мы ваши и бабло забираем, как говорил батька Махно “грабь на грабленое” за свои жизни можете не беспокоиться мы не мокрушники, нам ваши души без дела, отведем вас к одному человечку он уже на месте все порешает, сейчас выходим и один за другим идем за мной, шаг вправо , шаг влево рассчитываем как попытку убежать, прыжок на месте как попытку улететь, что будет дальше понимаете сами и запомните с вещами нужно расправляться легко, ну как говорится сарынь на кичку по одному за мной шаг в шаг, да и еще Шприц пойдешь между ними, следи, что бы не разговаривали, а то прецеденты уже были ”

“А ствол?”

“А ствол после того как выясним где ты два дня прохлаждался, мы тут не в бирюльки играем если узнаю, что ты во время дела дозняк принял и под себя облеванный ссался пока мы вас тут караулили то пеняй на себя ”

Сталкеры щурясь от раннего солнца вылезли из бункера и выстроившись двинулись предварительно захватив свои и чужие рюкзаки за Гамбитом. Отставший не надолго Рыба с шумом закрыл крышку люка и накидал на нее маскируя веток с пожелтевшими листьями, дверь была искусно спрятана таким образом, что закрывалась несколькими ветвистыми деревьями и если не знать где находится этот заброшенный бункер то обнаружить его было практически не возможно.

Майор довольно быстро ухитрился незаметно провести руками себе по бляхи на портупее, скотч дал трещину и при желании одним резким движением он мог разорвать сковывающие его путы. Но вот только как было выбраться и не схватить пулю от настороженных бандитов. Ведущего Гамбита можно было не принимать в счет, он шел спереди и постоянно напрягался рассматривая подозрительные места и прислушивался к каждому шороху пытаясь выявить засевших в засаду мутантов. Шедшие же с двух сторон позади Мамонт с Рыбой уже представляли серьезную опасность, а обезоруженного и понуро тащившегося с ними Шприца можно было и вовсе не принимать в расчет. Если попробовать захватить Гамбита, что не представляло трудности то где были гарантии, что его беспринципные коллеги не нашпигуют их обоих свинцом, ведь в криминальной среде такие вопросы решались довольно быстро. Можно было за очередным поворотом юркнуть в густые заросли прорастающих повсюду кустов но ведь не факт, что в его лопатки не вопьются шальные пули, да и оставшиеся незадачливые сталкеры в заложниках наверняка последовали бы немедленному уничтожению. Конечно у Майора было свое задание, но в то же время была еще душа и совесть, которые после последних пяти лет службы были наглым образом расшатаны и нуждались в лечении и покое. Нужно было выжидать подходящего случая, если бы на колонну напало хоть несколько тех монстров которых местные называли Псевдо Плоть или выбежало бы на дорогу пару мутированных собак с оскаленными пастями то он был в несколько движений расправился с конвоирующими их двумя бандюгами и пока мутанты лакомились бы Гамбитом то они успели бы преспокойно отойти в безопасное место если конечно такое на зоне существует. Ручными компьютерами ПДА ни кто из уголовников не пользовался видимо, опасаясь слежки ведь те вмещали в себя кроме ультра современных средств связи также еще и отслеживающие устройства. Вели они себя вольготно и уверенно в своих силах, было очевидно, это для них не было первым походом. неплохо было бы еще выяснить о какой крыше среди армейских говорил Гамбит проносились мысли в голове у Алексея ведь он помнил, что о его времени проникновения в Зону знало лишь несколько человек в центре но почему именно сегодня была устроена беспрецедентная облава еще предстояло выяснить. В том, что их рано или поздно шлепнут сомневаться не приходилось хотя бандиты и пытались уверить их в обратном, ведь сталкеры видели их лица тем более, что те их и не скрывали, знали где находится схрон и могли привести туда облаву, а сейчас еще к тому же двигались к их так называемой берлоге месту где они базировались, месту около которого они видимо и должны были встретиться свою смерть. А вокруг расположился не меняющий свои краски густой темный лес, в воздухе чуть уловимо пахло озоном, пушистые ветви по очереди лупили проходящих мимо людей как будто мстя за причиненное беспокойство.

“Мужики может договоримся?” очухался Кипа “У нас еще лаве есть, до бара дойдем рассчитаемся”

“Нет браток не договоримся” Пояснил Гамбит не оборачиваясь “Иди молча, а то в челюсть суну”

“Добегались мужики” Громким шепотом отозвался шедший в середине Шприц с трудом перебирая деревянными ногами ”Хана вам и мне заодно, вот ведь угораздило с вами в блудняк вписаться”

“А тебе-то чего, это ведь ты нас к ним привадил”

“Думаешь у меня выбор был? Либо с ними работаешь либо пуля в затылок тут все просто”

“Выбор всегда есть” поучительно сказал Санек оборачиваясь “Нас мог бы предупредить жив бы остался”

“Да пошел ты со своими нравоучениями, что ты обо мне знаешь козел”

“А ну ка заткнулись бродяги” Гамбит поднял высоко держа в руке словно олимпийский огонь ргд пять “еще звук и вам под ноги кину, не шучу”

Колонна шла уже довольно долго, сталкеры успели взмокнуть, всех четверых мучила жажда, водой кроме как между собой бандиты не делились, ведь зачем покойникам вода, перекусывали припасами заложников прямо на ходу разделяя самые маленькие куски между сопровождаемыми. Судя по всему они куда то торопились, Гамбит их все время поторапливал и подгонял но в тоже время не забывал и об осторожности, закидывая в необычные места болты иногда посылая в случае сомнений за валяющими гайками ноющего Шприца и Майор только сейчас начал понимать значение слова- отмычка. Вокруг проходили неглубокие овраги, малочисленные карьеры, изредка можно было увидеть стоптанные тропинки но Гамбит сразу же уводил колонну в самые непролазные дебри видимо сторонясь общего тракта. Иногда попадались редкие заброшенные постройки, кое где были видны воронки от подорванных снарядов, встречались так же аномалии но были они довольно заметные и Гамбит без труда обходил опасные участки. Что отличало лес Зоны от обычного так это полное отсутствие щебечущих птиц и привычной живности, не пролетал заливаясь мелодичной трелью утренний жаворонок, не стучал своим желтым клювом по стволу старательный дятел, ни мелькал задними лапками белый русак заяц, казалось лес полностью вымер и звери безвозвратно покинули его, встречающиеся иногда заброшенные гигантские муравейники очевидно пустовали, норы и ямы были заброшены и засыпаны мусором сверху. В целом обстановка была угнетающая и это еще не считая неизвестности впереди.

Когда они проходили около стены из песка на которой расположились сваленные хаотично подгнившие бревна, неожиданно раздался хлесткий выстрел колонна встрепенулась, а шедший впереди Гамбит покачнувшись завалился орошая все своей кровью на землю.

“Рыба дрова” заорал Мамонт прячась за сталкеров стараясь ими прикрыться и параллельно указывая рукой на показавшийся сверху дымок от винтовки “ Снайпер сука”

“Посмотри что там с Гамбитом?” Рыба от плеча дал несколько коротких очередей в сторону поваленных деревьев, надо отдать должное бандитам они не растерялись “кто дернется завалю, все сели на корты руки за голову”

В этот момент прозвучал еще один выстрел, пуля просвистела рядом с Мамонтом и приземлилась взвив бурунчик от него в полу метре, снайпер блеснул оптикой которая солнечным зайчиком на секунду их ослепила. Рыба разглядев наконец цель начал поливать огневую точку стреляющего противника очередями стараясь не давать тому поднять голову, крупные щепки с трескающим звуком отскакивали от стволов гнилых деревьев но было их так много, что потребовалось бы в трое больше стволов, что бы прострелить их всех.

“Зажмурился Пахан” Мамонт расширив глаза от ужаса сотрясал покрывшееся кровью тело Гамбита, крупный кусок коры головного мозга был вырван обнажив белесое содержимое “Что делать будем Гамбит?”

”Берем этих сволочей как шит и отступаем какие еще варианты твою мать” в этот момент у него закончились патроны и он юркнул за заложников одновременно перезаряжая калаш, оптика сверху опять сверкнула прозвучал выстрел, пуля угодила Мамонту прямо в автомат который висел у него на грудной клетке, бандит охнул и осел скинув бесполезное оружие одновременно обхватив себя обеими руками.

Майор понял, что пришло время действовать, если бы снайпер палил по заложникам то как минимум половина из них была бы уже на том свете, видимо целью стрелка были только вооруженные люди. Он воспользовавшись близостью обоих бандитов резким движением привстал и мощным ударом ноги отправил оружие Рыбы в сторону, которое вырвавшись из покрывших потом рук несколько раз перевернувшись на камнях затихло в стороне по деревом. Видевший происходящее Мамонт выхватил из-за пояса нож с широким лезвием который он совсем недавно отобрал у Майора и нагнетая свое грузное тело для яростного удара бросился на атакующего. Алексей выждав когда тот окажется как можно ближе, одним движением разорвал связывающий руки скотч, резко отошел в сторону и наотмашь врезал бандиту в висок, Мамонт ошалев качаясь из стороны в сторону головой пробежал по инерции несколько метров, тут же прозвучал очередной выстрел и пуля пробив ему голову через глазницу вылетела наружу, тело как подкошенное завалилось на землю. Майор резко готовый ко всему развернулся в сторону Рыбы но тот не предвидя от схватки ни чего для себя хорошего дал деру и увернувшись от очередного выстрела скрылся в соседних кустах, слышны были только отдалявшиеся звуки разламываемых веток.

“Вставайте мужики только без лишних движений, не нервируйте снайпера”

Майор осторожно помог сталкерам подняться, все произошло настолько быстро, что те даже не успели как следует испугаться и ошалело глазели по сторонам, Шприц же дрожал как осиновый лист и все норовил спрятаться за широкими спинами бывших заложников. В это время из-за связки простреленных бревен показался высокий худощавый человек в комбинезоне желтого цвета цепкий взгляд глаз которого устремился на спасенных, на голове у него была надета вязанная шапочка, тяжелые подкованные ботинки почти до колен были крепко зашнурованы и сияли чистотой, в руках была снайперская винтовка с оптикой в которой разборчивый в оружие Майор признал очень достойную машину восьмидесятых годов СССР под названием КОРД, продольно-скользящий затвор которой позволял работать с винтовкой не отрывая своего взгляда от цели. Спаситель несколько секунд изучив замерших людей начал перепрыгивая через бревна спускаться вниз и наконец с улыбкой предстал перед новичками сталкерами.

“Можете второй день рождения праздновать мужики” крупные белые зубы сверкали от уха до уха, а на плече красовалась необычная, грубо сшитая эмблема скрещенных пистолетов похожих на Израильские УЗИ “Они бы вас за вон тем пригорком порешили, мы там кучу сваленных трупов нашли эти подонки даже не закапывали следы своих злодеяний, скидывали в одну общую яму

“Один из них ушел догнать проблем не составит” Майору с первого взгляда понравился этот уверенный в себе человек “Но надо сейчас выдвигаться если ты не против я его винтарь возьму и положу гада”

“Про этого можете не волноваться” и как будто в подтверждение его слов раздалось несколько глухих выстрелов в той стороне куда убежал бандит “Эта падаль ни куда не денется, зря мы, что ли тут третий день сидим в засаде, за это время успели уже всю территорию обследовать”

“Ну как бы спасибо” неуверенно поблагодарил спасителя Слон “не плохая у тебя винтовка братан”

“Разбираешься?”

“Я на срочке снайпером был, думал в Зоне денег подниму и куплю СВД, вот это вещь”

“Она же полуавтоматическая, значит точность ни к черту”

“Так руку само собой набить нужно, вон моя м сорок валяется но честно говоря Америкосы фуфло делают наши по убойнее будут”

“Мужики вы вообще о чем?” встрепенулся раздраженно Кипа “Нас чуть не грабанули и не завалили, а вы об оружие?”

“А о чем еще настоящим мужчина беседовать как не об оружие сталкер?” откровенно заржал спаситель “Меня кстати в Зоне называют Гудвин мы из клана Долг”

“Кто были эти козлы Гудвин?” спросил Санек после того как все они по очереди представились пожимая руки “Взяли нас пока в отрубе лежали после выброса, все по отбирали”

“Да обычные бандюки их тут как собак не резанных в Зоне, только эти особо наглые оказались не за Хабаром охотились, а мочили народ почем зря, обычно все спокойней проходит”

В этот момент со стороны убежавшего Рыбы раздвигая широкими дланями ветки появились еще два человека в таких же нашивках и желтых комбинезонах, из оружия у них были винтовка м четыре, а у второго здоровенный пистолет дизерт игал. Оба были как на подбор крепкие, поджарые уверенные в собственных силах, в движениях сквозила мощь, а глаза ярко блестели интеллектом. Трое Долговцев, в отличие от бандитов, сразу производили положительное впечатление бывалых бойцов, Майор тут же подумал, что наверно так и должны выглядеть настоящие сталкеры.

“Прыти дал такой, что если бы на Луня не нарвался то могли бы и не догнать” молвил один из них довольно молодой боец лет тридцати с лицом покрытым сетью веснушек. “ Когда надо урки бегать умеют словно за ними кровосос гонится.

“Это точно, помните братва как мы за Сивым гонялись, козел был килограмм сто пятьдесят, а бегал как заправский спринтер, если бы в Жарку по дурости не залетел то ушел бы как пить дать” из капюшона Луня торчали длинные слегка курчавые волосы, а острый соколиный нос под густыми темными бровями смотрел на сталкеров слегка заносчиво “Здорово мужики, не стойте столбом разбирайте свои стволы, а то без оружия на Зоне смотреть на вас тошно”

Сталкеры начали искать свои рассованные хаотично по рюкзакам вещи и распределять между собой, прятавшийся до этого за спиной высокого Слона Шприц тоже потянулся было за своим автоматом но Майор резким движением кулака в висок опрокинул его на землю, бывший ведущий охнул и несколько раз перекувырнувшись уперся лбом в бездыханное тело Гамбита.

“Из-за этого мы у них в руках оказались” пояснил Алексей на удивленные взгляды Долговцев “Он проводником нашим был и завел в засаду”

Остальные пострадавшие, которые до этого находились в шоковом состояние начали наперебой подтверждать его слова, а Санек повернув свой автомат вниз прикладом направился к дрожащему Шприцу с явными намерениями.

“подождите мужики” Гамбит положил Саньку на плечо руку “Я ведь точно видел, что он с вами как заложник шел”

“У них свои разборки были, эта мразь косяк спорола, когда мы границу переходили он на два дня нас задержал, говорил, что время неблагоприятное но как оказалось он зависал под Метадоном”

“Это правда сталкер?” жестким голосом спросил у Шприца Лунь медленно поднимая на него свою м четыре “Ты и есть тот самый проводник который столько ребят за зря положил?”

“У меня выбора не было мужики, они бы меня в землю живьем закопали”

“Если работаешь не первый день то законы наши ты знаешь, верно?”

“Ну мужики они бы меня тоже сейчас положили, не бросайте меня здесь я же не выживу”

“Это твои проблемы, но мы не палачи выбор тебе дадим, если хочешь то вали но снарягу оставишь с нами или есть вариант попроще пулю в лоб и всего делов”

“Вы чего бойцы хотите его отпустить? “ подивился Кипа делая шаг вперед ”он же с ними был, такой же как они бандюган”

“Тут свои законы сталкер и ты скоро их хочешь того или нет узнаешь” пояснил размыто Гудвин и потом обратился к дрожащему Шприцу “Если через пять секунд ты еще будешь здесь то я буду считать, что ты выбрал второй вариант, и помни ориентировки твои мы в баре разместим если еще раз кому-нибудь на пути попадешься то пеня на себя”

“Хоть Макаров дайте, тут же еще топать и топать до границы”

“А ну пшел отсюда”

Шприц гневно зыркнув на окружающих его людей, неожиданно резко вскочил, побежал в противоположную сторону и скрылся в густых зарослях кустарника, сталкеры замерев от неожиданности удивленно уставились на Долговцев.

“Понимаете мужики” выдохнул поясняя Лунь и повесил на плечо свою м четыре “Одно дело когда бы мы его в перестрелке завалили, а совершенно другое когда пулю безоруженному в лоб пустить, я например такой грех на душу брать не намерен и вам не советую, потом же придется с этим жить”

“Тем более, что он без ствола далеко не уйдет” Семен ловко прокручивал в руке свой дизер игал потом одним резким движением убрал его в незаметную кобуру на поясе “сгинет в зубах ближайшего мутанта”

“Не брат, такие крысы как эта еще всех нас переживет” вставил свое слово Гудвин вводя, что-то в ПДА быстро перебирая по нему пальцами “сталкеры добирайте как свои вещички, надо отсюда уходить, скоро на кровь зверье местное сбежится, не то, что бы мы с ними не справимся но патроны денег стоят”

“Вот это точно” Лунь ухватил за запястье Семена и указал ему в сторону безлиственных широких стволов деревьев “Делаем как договорились, ты идешь до их схрона, сутки ждешь там, мы до Жида с отчетом и послезавтра встречаемся в нашем месте, а вы” он внимательно посмотрел на спасенных ими людей” если хотите, можете с нами до бара топать, а если нет то идите куда душе удобно мы ни кого не держим”

Семен поднял в прощание руку, по простецки улыбнулся и скрылся за ближайшими зарослями, остальные же приняв единственно верное решение, наскоро собравшись пристроились за новым проводником и двинулись в след за Гудвином, замыкал процессию Лунь. Майор позаимствовал у Шприца его автомат и шел теперь во все оружие, видавшая виды потертая временем машина была еще довольно в хорошем состоянии, сбитый чуть в сторону прицел был стерт почти до основания, а рожок с патронами был полностью обмотан синей изолентой и крепко сидел у себя в гнезде. Вокруг проносился привычный темный лес, стояла ставшая уже обыденной тишина, лишь изредка где-то вдалеке раздавалось ужасающее завывание переходящее в вой. Гудвин постоянно озирался сверяясь с ПДА и уверенно двигался вперед заблаговременно обходя подозрительные участки. Воспользовавшись моментом идущие позади сталкеры негромко разговаривали с Лунем.

“Я все таки не понимаю на хрена мы Шприца отпустили?” недоумевал гневно Санек огибая особо густые заросли Борщевика “Ведь он же свое черное дело может продолжить, сколько еще может народу погубить ”

“Ну вот и завалил бы его сам Саня” отмахивался улыбаясь Долговец держа указательный палец на спусковом крючке своей винтовки “Ни кто бы тебе и слова не сказал бы а мы не убийцы я же тебе говорил”

“Ну ведь остальных же завалили”

“Так надо было” нахмурился Лунь так, что его брови опустились к переносице “Они знали на, что шли и мы тоже знали, тут тебе не Пионерский лагерь”

“Где ты его откопал-то этого горе проводника Кипа?”

“Да там же где и все я думаю, один матерый мужик посоветовал, говорит, что мол проверенный человечек ни один год уже нашего брата проводит и не берет дорого вот я и повелся да и вы кстати тоже”

“Это тут привычное дело” пояснил Лунь “Соскакивают из тюрем и сюда заниматься своим привычным делом, но в последнее время они совсем обнаглели начали чуть не из бара зеленых дергать тут-то на них заказ и поступил ”

“Они бы нас точно завалили?”

“К гадалке не ходи”

“Вы недавно значит за ними охотитесь?” Не унимался Санек крепче сжимая свой автомат обеими руками “Как то вы странно разделились при нападении”

“Ты еще поучи рыбу плавать” Беззлобно отмахнулся Долговец ”Мы не в первой на операцию выходим, выследить их было делом совсем простым они отчего-то особо и не скрывались, не шуганные видимо еще были, нашли их место дислокации и устроили засаду все просто, а почему разбились так ведь неизвестно было с какой стороны они подойдут. Мы с Семеном засели около лабаза, а Гудвин как снайпер засел перед тем местом где вы должны были отправиться червей кормить, ну а остальное дело техники”

“Лунь они там базарили, чего-то про то, что их военные крышуют” поинтересовался осторожно Майор, стараясь не выделяться из толпы он потихоньку как губка впитывал всю поступающую информацию “может они по этому и вели себя так вольготно?”

“Это исключено Сталкер, военные всегда сами по себе, хотя кто знает в Зоне все возможно”

“А много тут таких как этих промышляют?”

“Да достаточно, обычно они небольшими группами на границе разбойничают, пощипывая таких как вы новичков, но правда убивают редко, отдашь им все, что у тебя есть и идешь обратно на большую землю, а иногда появляются самые отчаянные которые сбиваются в стаи и захватывают какой-нибудь объект, а их тут полным полно раскидано и нашего брата сталкера на хабар разводят, вот с теми мы на ножах”

“А вы значит тут как санитары?”

“Ну не совсем” Лунь не заметил подколки и как ни в чем не бывало объяснял “Мы состоим в клане Долг, у нас одна из самых больших организаций , наша задача противостоять угрозе которая исходит из Зоны, кроме нас есть еще ”свобода” и “ренегаты” наши прямые конкуренты да еще и много кого"

“Так вы значит за справедливость?” встрепенулся Санек “за правду?”

“А, что есть для тебя справедливость?”

“Ну….”

“Железо мну, не старайся не ответишь, а тут на Зоне так совсем другая жизнь, настоящая.” Идущий впереди Гудвин поднял в предостережении руку, колонна замерла, но потом долговец отмахнулся, что опасность миновала, движение возобновилась и уже Лунь начал задавать вопросы.

“А вы то сами с какой целью на Зону перебрались? Жизнь то тут не малина”

“Так наверно как и все” после общего молчание отозвался первым Кипа “В поисках приключений и заработка”

“Если хотите приключений то вступайте к нам в клан, интересная жизнь гарантирована, организация у нас правильная, своих в обиду не дадим, каждый занимается тем, что лучше всего умеет, поручения разные выполняем, с ботаниками с Янтаря торгуем, со снарягой проблем нет, все просто”

“А вы значит киллеры?” заинтересованно отозвался Санек “Да уж любопытная движуха”

“Мы с Гудвином следопыты ликвидаторы, уничтожаем наших врагов которые естественно тут в изобилии присутствуют, но вы с ответом не спешите, время подумать есть, кто захочет может с нами до базы из бара дойти, мы там до утра останемся, а не захотите дело ваше, можете вольными бегать ”

“А куда Семен убежал?“ спросил Слон дыша глубоко ртом стараясь не сбивать дыхание ” Ведь вроде всех сидельцев положили”

“Нужно перед нашим начальством отчитаться он за этим и ушел, вы за него не волнуйтесь от бродяга тертый, а мы идем за нашими комиссионными к барыге”

Гудвин в очередной раз вскинул руку, группа остановилась, сталкер вытащил из широкого кармана брюк увесистый болт и с силой швырнул в небольшой углубление спереди дороги, болт пролетев половину пути вдруг покраснел ,раскалился , расплавившись зашипел и затем упал на землю сплошным куском дымящегося метала, аномалия всколыхнулась, по радиусу огненными всполохами пронеслись несколько огненных вихрей после чего все затихло.

“Очередная “Жарка” нарисовалась, что-то их многовато после последнего выброса” пояснил Лунь “Вот смотрите мужики, так просто ее не увидишь, это Гудвин наметанным глазом определил, а так если не заметишь и в нее угодишь то пиши пропало и вообще братва он сейчас вашу работу выполняет по идее это вы должны первыми идти и аномалии на себя принимать, а мы идти сзади и раздавать вам умные советы, но у нас в клане это не принято потому глядите на все окружающее в оба глаза и запоминайте“

Гудвин в это время отметил расположение аномалии на ПДА, обвел группу полукругом и как ни в чем не бывало продолжил движение оставив позади опасное место, а Лунь даже не повел и глазом и продолжал агитировать.

“Если в “Свободу вступить” захотите, то знайте при следующей встрече будем по разные стороны баррикад, мы с этими фанатиками уже давно враждуем, ну а ежели сталкерить будете и Хабар ценный собирать то всегда поможем, выручим”

“А ты, что-нибудь про монолит слышал Лунь?” рискнул спросить Майор, ведь ему предстоял поход именно до их базы “До него вариант дойти как-нибудь?”

“А ты с какой целью интересуешься?” прищурил в очередной раз глаза подозрительный Долговец

“Любопытство”

“Ну если из любопытства то знай новичок лучше лишний раз не поминай Монолитовцев, а то накаркаешь еще встретятся на твою голову, это секта они там на всю голову сдвинутые, абсолютные отморозки, в самом центре станции засели охраняют чего-то, что именно ни кто не знает, все разное говорят, одни, что там вышка находится с которой они выбросы выстреливают, другие, что там сердце зоны где мутанты плодятся, в общем ни какой конкретики, там понимаешь излучение такое, что дольше суток человек выдержать не может, мозги плавятся, был один лихой сталкер Винтом звали так ему ботаники подсунули новую наработку новехонький антирадиационный костюм с защитой от излучения и забросили к Монолит, что бы значится потестить, Ну и что ты думаешь, по регламенту должен был три дня не меньше продержаться, на практике и двух часов не прошло как стал нам сообщения отправлять, что вернется и всех нас уничтожит во славу великого Монолита , потом естественно исчез, разорванный комбез позже после нашли на месте высадки. Так что если ты в Монолит нацелился то лучше давай я тебе сейчас пулю в голову пущу меньше мучиться будешь”

“Во дела” размышлял про себя Майор “Ну спасибо товарищ генерал за задание, забросил меня в самое пекло аномальной активности, а сам сидит там у себя в кабинете чаи гоняет сволочь, а ты тут значит погибай за идею” Дело представляло особый поворот, соваться к центру Зоны сломя голову было подобно самоубийству, перед этим просто необходимо было осмотреться и узнать местные реалии. Майор решил не торопиться с заданием, а плывя по волнам сначала по лучше разузнать то место в котором он по причудливой круговерти судьбы оказался.

Гудвин опять вскинул руку и колона настороженно остановилась, Долговец молча указал рукой на ближайшие кусты из которых слышался невнятный приближающийся шум, потом ткнул дулом автомата в противоположную сторону жестами говоря, что нужно уходить, но Лунь движением руки остановил его и провел сталкеров до ближайшего укрытия состоящего из плотно сросшихся между собой колючих кустов.

“Не торопись Гудвин” шепотом объяснил свои действия напарнику Лунь “Давай новеньким Зомбаков покажем, что бы им по легче в будущем было, сами ведь тоже когда-то зелеными были, от чего не помочь”

Лунь молча кивнул, колона засела в засаде и Через некоторое время наперерез сталкерам вышли два существа отдаленно напоминающее людей, оборванные лохмотья свисали с костлявых, кровоточащих конечностей, пустые глазницы пульсирующими сосудами бесцельно озиралирь по сторонам. Один тащил за собой сломанную с тремя ножками табуретку, второй нес какое-то подобие толи тряпки толи покрывала. Гудвин остановил вскинутую руку Кипы который уже было собрался наделать из них дыр из автомата

“Если не нападают зомбаков не трогаем” и чуть помолчав Долговец многозначительно добавил “Плохая примета”

Зомби тем временем пытались соорудить из своего багажа какую-то конструкцию, один трясущейся культей поставил табуретку на землю, другой на кинул на нее покрывало и попытался на нее присесть, табуретка не выдержа веса завалилась и зомби отчаянно визжа и жестикулируя тем, что у него осталось от рук свалился на землю.

“Пытаются людей копировать” шепотом пояснил Лунь “Ходит слух, что зомбаки это не успевшие спрятаться от выброса сталкеры, потому мы их не стреляем, их даже мутанты почти не трогают, так как жизни в них нет, если в кучи не собираются то они безопасны ”

Майор с сомнением рассматривал Зомби мало они походили на бывших людей, лысые черепа с висящими лоскутами загнивающей кожи, куски каких-то грязных тряпок на туловище, руки с выпирающими костями, которые при движение поочередно западали то на одну то на другую ногу.

”Ну не опасны так не опасны” решил про себя майор, хотя после нападения стаи слепых собак он понял, что недооценивать порождения зоны было бы фатальной ошибкой, тем более понятно было, что они находятся еще на приграничном участке и встреча с самыми опасными тварями еще предстоит на пути к Монолит.

"И много их тут таких бегает?" Санек любопытно взирал на мутантов "на первый взгляд вроде не опасны

"Да на твой век хватит сталкер" усмехнулся лунь

Поиграв немного со своим изобретением Зомби наконец удалились и сталкеры продолжили движение. И еще через некоторое время которое они прошли без особых происшествий перед ними открылся первый поселок на их пути, деревня сталкеров.

7.

Деревня сталкеров представляла собой прямоугольное окруженное высоким частоколом с вышками по углам не большое поселение, по краям которого стояли окопавшиеся доты с пулеметными гнездами, площадка на расстояние от границы и до ближайшего редкого пролеска была вырублена и судя по табличкам стоявшим на окраине была заминированна. К деревне с двух противоположных сторон вели неширокие дороги впираясь в громоздкие металлические ворота с закрытыми окошками бойниц. В самой деревне стояли наспех сколоченные одноэтажные избушки из крыш которых через трубы валил сизый дым, вся территория под землей была изрыта тоннелями, где жила основная масса вольных сталкеров , откуда они могли безопасно выходить в походы за артефактами, пережидали без каких либо последствий выбросы и просто проводили досуг после утомительных, смертельно опасных походов.

В самом центре деревни у избы из блоков газобетонов располагался снискавший уважение и имеющий историческое значение для сталкеров бар “Сто рентген”, где они могли выпить, узнать последние новости у коллег, прикупить у бармена различное минимально необходимое снаряжение или затариться местным самогоном который совсем неплохо помогал снять обильный радиационный фон в изобилие водившийся в округе. Гналось это фирменное пойло из выращенных на местном огороде ингредиентов за, что очень ценилось у местных обитателей, так же тут можно было выкурить косячок из растущей неподалеку конопли к слову сказать которая на местной земле вырастала до немыслимых размеров и очень высоко ценилась за пределами Зоны, некоторые особо ушлые сталкеры пытались было вывозить ее за границу и барыжить, но к сожалению через несколько дней на большой земле она напрочь теряла свои свойства и рассыпалась в прах да и переходы из Зоны и обратно являли собой рискованные авантюры, так как военные ни когда не были против обобрать находящего на нелегальном положение в Зоне сталкера и конфисковать у него невероятно пахучую коноплю. Плюс ко всему где-то около года назад на нижних этажах бара открыли местный бордель, куда приходили отчаянные, рисковые барышни со всех уголков планеты и за весьма сносные деньги оказывали Сталкерам разного вида сексуальные услуги, а некоторые из прибывающих женщин умудрялись даже женить на себе какого-нибудь лихого бродягу, в баре периодически происходили свадьбы где вместо священника выступал местный барыга и по совместительству негласный глава поселения по кличке Жид.

Будучи из небольшого городка в Германии он имел характерную нордическую внешность и огромный орлиный нос собственно из-за которого он и получил свое громко говорящее прозвище. кроме того у него преобладала фанатическая тяга к деньгам и когда ему приходилось принимать сдаваемые сталкерами артефакты то торговался он до хрипоты в горле и если у него получалось обмануть какого-нибудь вольного бродягу то Жид радовался непредвиденным барышам как ребенок. Свое погоняло он конечно же знал, ни сколько ему не обижался, а бывало даже и пользовался когда временами какой-нибудь сталкер упирался и просил Жида чуть больше накинуть за Хабар то последний отвечал ”Ну я же Жид ” после чего все вопросы сразу отпадали. Жил он в самом глубоком бункере оборудованным двойным кордоном охраны из прислуживающих ему местных, сколько было выходов из которого не знал ни кто и сталкеры "старики" поговаривали, что он при желании может даже через сеть подземелий выбраться на большую землю, через ближайший приграничный военный городок. Жид занимал лидирующее место в поселке и был тут своего рода Мэром. Он знал все последние новости, принимал и раздавал заказы от военных и ботаников, отвечал за безопасность и снабжение, а когда бывало после особо лютого выброса мутанты гонимые неизвестным ужасом пытались нахрапом ворваться в деревню он мог одним призывом собрать находящихся в ближайшем радиусе стакеров и организовать круговую оборону. Так же Жиду был не чужд высший уровень лицемерия, когда к нему за заданием приходили только что прорвавшиеся с большим трудом сквозь кордон военных новички, он встречал их с потаенной улыбкой каждому крепко жал руку пытаясь войти в доверие, потом не спеша прощупывал каждого из них, набитым глазом определяя сколько каждый сможет продержаться в Зоне после чего разделял их на группы и либо посылал совсем безнадежных в звании отмычки с командой опытных сталкеров в поисках каких либо особо ценных артефактов в процессе которого почти девяносто процентов из них погибали, либо отделял потенциальных способных новичков и они длительное время усердно работали ему на перспективу. Так же он занимался скупкой и продажей артефактов и оружия торговал с большой землей и военными, да и вообще мог как поговаривали между собой сталкеры в баре достать абсолютно все.

К нему-то первым делом и направились отчитаться о выполненном задания пройдя сквозь бронированную дверь частокола сталкеры из Клана Долг. По дороге они все таки уговорили Санька вместе с Кипой примкнуть к их клану, сталкеры собирались получить положенное им за уничтожение бандитов вознаграждение после передохнуть с алкоголем и девочками в баре ”Cто рентген” и с первыми лучами темного Зоновского солнца выйти в сторону заброшенных Заводских цехов НИИ на которых размещалась хорошо укрепленная База клана Долг. Майор же не торопился принимать опрометчивые решения и решил сначала осмотреться вокруг, узнать, что к чему тем более, что не поддавшийся уговорам Долговцев Слон твердо решил стать вольным и предложил вместе с майором отправиться на первое задание, которое в судьбах у новичков считалось особенно важным. Одним общим решением было принято коллективно зайти к Жиду после чего немного попраздновать в баре и по утру разбежаться.

Пройдя по протоптанной тропинке мимо сонно снующих рядом различных сталкеров группа уверенным шагом подошла к большой бронированной двери бункера в центре, у соседнего здания которого мигала переливаясь разными цветами табличка “Бар сто Рентген” и Гудвин предвкушая скорый отдых многозначительно улыбаясь кивнул в сторону витрины. Постучавшись в дверь через несколько минут уже начавшие терять терпение сталкеры услышали пыхтение и приближающие неторопливые шаркающие шаги, после чего отворилась находящаяся в центре двери задвижка и в ней проявились заплывшие жиром маленькие свиные глаза.

“Здорово Боров мы к Жиду ” дружелюбно сказал Лунь

Боров немного помолчал, судя по его виду пытаясь включить немногие оставшиеся у него в голове извилины, потоптался не месте и трудно выговаривая слова ответил:

“Тебя узнал Луняра и тебя Гудвин тоже, а эти кто с вами?” он зыркнул на скромно стоящих чуть позади товарищей.

“Свои это свои, вон те двое из наших будут, остальные к Жиду на собеседование”

“Ладно сейчас пропущу но оружие придется оставить”

“Да знаем-знаем не первый раз уже женаты, открывай, а то в баре водка без нас стынет” не выдержал Гудвин

Дверь со скрипом открылась и перед сталкерами показался Огромный лысый мужик в черной кожаной куртке, на лбу у него выступили капельки пота, а огромный шрам на виске вызывал одновременно и сочувствие и ужас, а в толстой руке на золотой цепочке и в перстнях он держал потертый старенький израильский УЗи. Боров Еще раз окинул посетителей не добрым взглядом после чего неторопливо достал рацию и пробасил:

“Шеф тут к тебе Лунь и Гудвин” рация замерла и немного спустя прошипела:

“Чего хотят спроси, у меня времени свободного нету”

“Говорят с задания вернулись”

“АА” голос в рации заметно потеплел “Ну запусти их, ожидаю”

“Они не одни, с ними трое, Лунь говорит работу ищут”

“Ну ладно запускай всех, про оружие только не забудь”

Боров заметно расслабившись отошел к соседнему армейскому шкафу и открыл дверцу:

“Сюда все складывайте, за сохранность не опасайтесь у нас все на камерах” после чего в подтверждение своих слов закинул голову вверх, на потолке и вправду с каждой стороны висело по небольшой округлой камере похожей на свисающее наполовину в бетонированное в стену гусиное яйцо. Лунь и Гудвин без тени сомнения подошли к шкафу и начали выгружаться, автоматы, пистолеты, гранаты ножи, у Луня даже оказалось несколько универсальных противопехотных мин и остальные сталкеры воодушевленные примером последовали в след за ними. Майор еще не успел удивиться, откуда у Долговцев столько оружия и боеприпасов, как дверь в противоположной стене со скрипом отворилась и два мордоворота взмахом руки пригласили сталкеров войти, обыск в ручную, обыск с металлоискателем и сталкеров уже ведут по неширокому тоннелю со свисающей вдоль одной из стен гирлянды неоновых ламп.

Жид сидел в обитом постаревшей кожей с протертым до пружин сидельником, старинном советском кресле каталки, несколько колес на ножках отсутствовало и кресло намертво было приперто к стене и зафиксировано с каждой стороны кусками бетона, ноги были закинуты на стоявший перед ним кабинетный стол, на столе кроме предметов канцелярии стояла так же огромная пепельница из черепка бюрера которая доверху была наполнена кучей зловонных скуренных по самый фильтр сигарет, рядом лежала початая пачка красного Мальборо, с права и слева стояли две торпеды из бывших военных, каждый из которых находился в душном помещение подземного бункера в полном обмундирование военных миротворцев и изнывая от жары всем свои видом показывал готовность незамедлительно даже ценой собственной жизни вписаться за босса. Под верхней крышкой стола Жида висел привязанный на всякий случай заряженный револьвер, но охрана не помнила случая, что бы ему пришлось когда либо им воспользоваться. Перед столом стояло несколько старинных стульев, слева у стены стоял увесистый несгораемый сейф и Шкаф-Купе со стеклянной витриной внутри которой беспрерывно летали, скакали или просто лежали мертвым грузом переливаясь всеми цветами радуги, различного вида артефакты. Это была личная коллекция довольно ценных бирюлек Жида, его гордость и фобия, предмет его страсти и вожделения ведь чего тут только не было : И “Золотник” и “Решка”, артефакты при прикосновение с которыми можно было вылечить почти любую болезнь, “Звездочет” и “Полярник” вечные источники света в темное время суток светящиеся чистыми белоснежно-ярким лучами, неизведанный полностью “Пузырь” позволяющий генерировать и сохранять кислород, наикрасивейшие артефакты “Кабункулус” и “Афродита” вырванные и стоившие не одной жизни от ближайшей к центру зоны Припяти где обитает группировка фанатиков Монолит, но самой большой гордостью Жида был найденный артефакт на территории ЧАЭС одним лихим сталкером по кличке Ветер которому посчастливилось найти прорытый бюрерами проход в склепе территории заброшенного военного склада где он пытался спрятаться от преследующего его Контроллера, ни кто точно не знает точно, что удалось пережить храброму сталкеру но когда он появился у Жида, и выложил перед ним из контейнера неизвестный еще Зоне похожий на красную звезду Коммунизма артефакт, последний с трудом его узнал, этот бородатый, суровый сорокапятилетний прожженный тенью Зоны сталкер стал похож на двадцатилетнего юнца. Немаленькую сумму тогда выложил Жид за это чудо но ни разу об этом так и не пожалел, ему нравилось понимание того, что старость ему хотя бы на какой-то небольшой отрезок времени но все же не грозит, он чувствовал перед всеми другими людьми чувство снисходительного превосходства и получал от этого несказанное удовольствие. Ветер же как поговаривали между собой вольные сталкеры воспользовавшись вторым шансом прожить вторую жизнь забрав кругленькую сумму у барыги ушел обратно на большую землю, женился, наплодил ребятишек и обосновался в каком-то из микро районов предместьях Болгарии, другие же говорили, что видели труп Ветра где-то в районе Ржавого болота но общим во всем этом деле было только одно, в Зоне его больше ни кто и ни когда не видел.

Хорошее же настроение у Жида было из-за того, что его агент в лагере военных раскопал скрытую информацию о времени и датах поставках нового вида вооружения в Ржавый лес к ботаникам по земле, потому как все вертолеты которые пытались осуществить поставки по воздуху самым коротким путем обстреливали невесть откуда появляющимся там сталкерами Клана “Свобода”, а лететь в обход через мертвое болото тоже не представлялось возможным из-за огромного количества воздушных аномалий. Военные конечно не догадывались, что это Жид забросил денег и некоторое количество приличной снаряги Свободовцам, чтобы они заняли позиции в лесу в месте где осуществлялось снабжение. Он уже связался с темными сталкерами, отморозками, порождениями Зоны которые не принимали ни каких законов и которые были готовы на все, что бы получить большое колличество современного снаряжения и инвентаря и заключил с ними одно негласное соглашение, а для каких целей им было необходимо так много припасов Жид не знал да и не хотел знать ибо не его это было дело. Выражение” Меньше знаешь крепче спишь” имеющее вес на всех континентах Жид поддерживал, его интересовала только финансовая сторона вопроса, а по соглашению с Темными эта афера должна была обойтись Жиду в солидную сумму, поэтому он встретил вошедших к нему сталкеров радушно, встал из-за стола, пожал всем руки, представился , потом вытащив из лежащей пачки сигарету закурил и заговорил скрипучим, отдающим небольшим немецким акцентом прокуренным голосом:

“Ну что ребятки рад вас всех видеть, особенно вас Лунек и Гудвин” одет он был в широкий шелковый халат под которым отчетливо проглядывал бронежилет, седые волосы с проплешиной украшали его голову, небольшие тонкие усы расходились по сторонам, глаза кривились и смотрели немного искоса, так, что на скулах образовывались складки и казалось, что он всегда улыбается” Рассказывайте уже не томите как прошло, порешили ублюдков?”

“Проблем почти не было, на место вышли правильно, мы там сразу после выброса засели в засаду ни прошло и суток как появились голубчики ну мы их там всех и положили” Гудвин подошел к столу Жида и не обращая внимания на напрягшихся охранников выложил ему на стол рядом с пепельницей свой ПДА на который он сделал несколько снимков покойных бандитов. Жид сделал знак стоящим рядом торпедам, чтобы не беспокоились, брезгливо осмотрел фотографии после чего одобрительно закивал головой:

“Молодцы ребятки ведь знал же к кому обратиться, а куда ваш третий пропал? Не уж-то случилось что? ”

“У него дела еще, нам его долю отдашь мы с ним потом рассчитаемся”

“Чувствую нет его уже в живых, ну да ладно ведь на троих договаривались, хоть похороны ему достойные устройте ” Было очевидно, что Жид думая, что Семена уже нет в живых пытается зажать его долю “На сколько договаривались?”

“Десять штук за всю банду”

“А не восемь? Нет? Ну десять так десять, грабите бедного еврея но, что делать ”

Жид немного покряхтя снял с шеи небольшой отполированный ключ, подошел к сейфу, закрыл его своим грузным телом оглянулся проверил не подсматривает кто либо из сталкеров, вставив ключ провернул барабан и сейф со свистом открылся, Жид вытащил мятую пачку сто долларовых купюр, захлопнул сейф и вернувшись на место сплюнув на пальцы стал отсчитывать и когда счет остановился на десяти тысячах Жид кинул пачку купюр на противоположный край стола.

“Держите братва заслужили, да и еще чего хотел спросить, сволочь эту которая заманивала нашего брата тоже нашли?”

“Нет Жид, мы бандюков только как договаривались пощелкали ” соврал зачем-то Лунь “Усех в землю положили, вон пацаны не дадут соврать”

“Ну да ладно мы с ним еще поквитаемся, а зазывалу с границы наши уже ищут, не уйдет сволочь, а то ведь перекрыли нам кислород, пополнение перестало появляться, а ведь без свежего пополнениея ну ни куда ведь верно? ” Жид стер со лба крупные капли пота “Ну ладно идите отдыхайте, будет, что интересное я вам на ПДА скину, а вы новички останьтесь есть для вас кое что” сказал Жид обращаясь к майору со Слоном

“Братва мы в баре” бросили Долговцы и вышли, а когда дверь за ними захлопнулась. Жид продолжил:

“Здарова братва, нет ну представляете засели черти в наших кулуарах и всех новичков под нож, вот ведь мясники, работать не с кем стало, а работать нужно верно? ” Барыга прищуренным взглядом пытался просчитать стоявших перед ними людей, один который по выше был прост как пробка, слегка расширенные глаза отдавали доверием, кончики пальцев растерянно подергивались, создавалось впечатление, что в Зоне не протянет и двух недель, но ему было больше и не нужно ведь, в просчитанный до мелочей план Жида его долголетие ни как не вписывалось, а вот второй вызывал некоторые опасения, цепкий взгляд новичка, в отличии от большинства вновь прибывших, только мельком прошелся по его богатой коллекции артефактов и остановился на его охране явно пытаясь определить какое у них вооружение, потом оглянувшись по кругу он обнаружил все входы и выходы и кажется даже разглядел скрытый под неприметным ковром вход в тоннель, который мог в случае опасности вывести жида наружу“ Вы давно в нашем братстве?”

“Третий день уже здесь, с переходом проблемы были” Слон немного нервничая от встречи с имеющим вес барыгой сомкнул руки у себя на груди “Проводник судаком оказался, всегда у вас так встречают?”

“Да, что-ты, что-ты” активно замахал руками Жид, отчего пепел полетел как снег по комнате “Всякое конечно бывает все таки Зона не предсказуема, и такие супчики попадаются, ну да, у нас с ними разговор короткий, без суда и следствия всех кладем в землю. Ну, а ты голубчик откуда будешь? ”

“Да оттуда откуда и все, приехал на заработки, да с военными поцапался” Майор осторожно подбирал слова, нельзя было, что бы прощупывавший их торговец Хабаром догадался, что это он разнес пол базы “Прятался у них в лагере, ждал благоприятного момента, а когда началась перестрелка то проскочил по тихому, потом еле ноги от Псевдо Плоти унес и вот встретились все вместе”

“Ох уж эти военные вечно с ними проблемы, не поверите мужики ну вот платим на проходных им миллионы, так они говорят, что мол мало накидывайте еще, я спрашиваю ну вот на хрена тебе еще сотка зелени в придачу ты ведь и так уже себя и всю свою семью на несколько поколений вперед обеспечил, так знаете, что отвечают?” бырыга выждал небольшую интригующую паузу “ Денег мало не бывает, вот такие вот жадные скоты, а что там случилось в военном городке? Слухи какие-то странные ходят”

“Мне не до этого тогда было, но похоже на не произвольный взрыв боевых снарядов”

“Как же это они так не аккуратно, во дают” Жид вытащил из ящика стола какой-то небольшой голубоватый артефакт и стал перекидывать его из руки в руку “Но это не наши проблемы верно? Так вы уже решили чем заниматься будите?”

“Планируем вольными пока побегать” аккуратно стараясь выражаться на местном диалекте ответил Майор "Тут говорят у тебя, что-то есть по наши души?”

“Есть-есть, тут понимаете какое дело, судьба злодейка из-за покойных ныне знакомых вам отморозков поток отмычек сильно притормозила, а у меня как раз есть небольшой дельце именно по вашему статусу, знаете, что это такое? ”

“Ну маленько объяснили”

“Нукать тут лишнее, работать надо” Жид весело улыбаясь подмигнул сталкерам обоими глазами “Ну так как согласны?”

“Так, а что делать то надо?” недоумевал Слон, лицо у него в этот момент приняло выражение как у нашкодившего ребенка “Ты же не объяснил ни чего”

“Может тебе еще и поход по пунктам весь расписать? Согласитесь узнаете, а если нет то информация будет для вас лишняя, так, что думайте братва но предупреждаю сразу второго шанса вам не дам и так толпы таких как вы мне пороги обивают”

“Чего уж тут думать” Майор посмотрел на Слона и получив его подтверждение ответил за обоих “Излагай, мы в деле”

На самом деле Алексей имея свое персональное задание работать на хитрого барыгу не собирался, но познакомиться с местными реалиями было крайне необходимо, в случае же если запахнет жаренным то он соскочит с этого задания не раздумывая, даже если придется оставить излишне доверчивого Слона. Барыга же сразу повеселев протянул сталкерам по сигарете и получив отказ продолжил:

“Ну вот и славненько, там на самом деле все просто” он подошел к шкафу, положил туда показав напоследок сталкерам голубоватый шарик и запер на замок “ ”Лагуна”, артефакт пустышка но выглядит здорово верно?”

Майор со Слоном внимательно слушали, а барыга замолчал о чем-то задумавшись, повисшая тишина давила и прокуренное помещение так же негативно отдавало по голове, слышно было только как в соседней комнаты раздавалось ни с чем не сравнимое клацанье АК-47, когда у него взводят курок и ставят на предохранитель после чистки.

“Случился у меня тут инцидентик один, в сутках пути от Мертвого озера исчез мой человек, при нем были важные для меня документы, их нужно найти и принести до меня или на месте уничтожить”

“Как мы его найдем и как узнаем кто он?”

“А ты не перебивай и узнаешь, откуда вы только такие нетерпеливые беретесь?” Барыга сел обратно в кресло, швырнул окурок мимо пепельницы и опять закурил “Он не один был, а с охраной так, что возможно всякое, координаты где он последний раз выходил на связь я уже скинул вашим старшим которые группу поведут, они вас ожидают, от вас необходимо прикрытие, местность там не спокойная и мутант шалит и беспредельщики всякие попадаются, возможно придется пострелять, но с этим-то я надеюсь проблем не будет?”

“Пушки есть, на Зону шли не с пустыми руками” пробасил Майор надеясь, что Слон не припомнит ту встречу когда он попался им с одним ножом за поясом “Патронов бы немного, да и еще по мелочи”

“Это все к вашим более опытным товарищам, коммандировочные я им уже выдал, сейчас уже нажрались поди и двух слов сказать не смогут, но это их трудности. Самое элементарное конечно подкину, а так плачу по пятьсот баксов на рыло, пока только так, а как вернетесь посмотрим”

“Сколько по времени это все займет?”

“А ты, что куда-то торопишься?” усмехнулся Жид выпуская из рта густые клубы дума и смотря куда-то в сторону “Может два дня, может четыре, как дело пойдет, тут ведь все, что угодно случиться может, все таки не курорт, хотя это конечно смотря с какой стороны посмотреть”

“Когда выходим?”

“Вот это уже другой разговор, значит сделаете так, идете в бар, найдете там двух бродяг “Черепом” и “Ксивой” кличут, спросите у бармена он покажет, они ваши ведомые, в Зоне уже не первый день так, что мужики опытные помогут вам советом или еще чем, познакомитесь с ними и завтра по утру в дорогу, делайте все, что скажут, попросят идти отмычкой не кочевряжьтесь, все через это проходят, о задание смотрите, что бы ни кому ни слова, языком трепать лишнее, это у нас не принято, пока задачу не выполните на глаза мне не попадайтесь и смотрите если захотите меня кинуть то пеняйте на себя, а то всякие попадались в моей жизни, потом жалели все и это не угроза, сильно сегодня не нажирайтесь, ну вроде все мужики, свободны”

Сталкеры без лишних слов, кивнув на прощание барыге покинув душное помещение, вышли на уже начинавшую темнеть улицу где как раз начался мелкий довольно противный дождик и перейдя через черноземную, заплеванную грунтовую дорогу вошли в Легендарный Бар “Сто рентген.

Жид конечно юлил когда говорил про несложное задание, на место встречи он действительно отправил группу из своих проверенных людей которые должны были принести вознаграждение Темным за то, что они проделали самую грязную работу, но они ни куда не исчезли, а ожидали своего времени неподалеку, а вот на обратном пути они должны были пасть смертью храбрых, а точнее посылаемая им группа безнадежных сталкеров и пара отмычек должны была своими телами занять их места и если бы Жиду кто-нибудь попытался предъявить за пропавшее оружие то он всегда сможет отмазаться, что мол его же люди и полегли. Алиби его было сто процентным барыга посылал сталкеров на верную смерть.

Довольно просторное полукруглое помещение со встроенными в потолке на некотором расстояние друг от друга лампами пониженного потребления без плафонов так называемые лапмочки Ильича. Вбитые намертво в бетонный пол табуретки и столы, сделать которые неподвижными решили по общему согласию Администрация бара в лице Жида и Бармена из-за жалоб последнего на крутой и часто непредсказуемый нрав Сталкерской братвы, потому как весьма часто случалось, что какой-нибудь перепивший от пережитых потрясений или просто под ревновавший к какой-нибудь из местных путан бродяга вдруг впадал в неистовство и начинал раскидывать казенную мебель по бару причиняя неудобство и различного вида травмы отдыхающим поблизости гостям заведения. Что творилось в то время когда угрюмого вида охрана не забирала под расписку у Сталкеров оружие при входе, Бармен ни хотел даже и думать ему хватало и насущных проблем, ведь ни смотря на то, что мебель по Бару больше не летала, увесистые стеклянные пивные литровые кружки которые были особо любимы посетителями не раз за день совершали путешествие по воздуху из одного угла помещения в другое. Как-то раз руководство пыталось было ввести пластик но местные завсегдатые устроили сухой бунт аргументируя это тем, что из Пластиковых стаканов пьют только Отмычки и бабы, а уж кем-кем но ни теми ни другими они никак не являлись и после полумесячной забастовки местная администрация повздыхав и с сожалением помахав головой смирилась и пошла на уступки, что впрочем не мешало ей при намеренной порче посуды не отдавать провинившемуся сталкеру пока не происходила оплата снарягу.

Пошарпанные где-то полу обвалившееся стены с начавшейся отваливаться местами белой штукатурки были увешены невесть откуда взявшимися тут картинами, эту живопись приносили в бар вольные бродяги которые уважали данное заведение и считали, что даже непосредственная близость смерти и страх перед вечной бесконечностью не должны мешать собственному просвещению. Практически все постоянные посетители которые находили где-то на территории Зоны какие либо произведения современного и первобытного фольклора неизменно тащили их в бар рассчитывая получить лишний стаканчик местного пойла или просто похвастаться в компании знакомых бродяг “Мол смотрите это вон моя висит”. Кроме нарисованных маслом были тут так же и фотокартины и куски ватмана нарисованные видимо самими сталкерами и просто постеры известных актеров и современных кинозвезд.

Стойка Бармена располагалась прямо в центре заведения в три столба по периметру которые служили еще и опорой для ослабевшего потолка, Бармен не торопясь лениво протирал литровые стаканы и смотрел на висевший прямо напротив входа огромного в пол стены листа формата А один на котором довольно сносно была изображена маслом картина под названием “Битва Сталкера и Кровососа”. На фоне темных разрушенных зданий Припяти были изображены мужественный Сталкер в защитном комбинезоне который стрелял из АКМ прямо в пасть тянущему к нему своими щупальцами Кровососу из которого вылетали капли черной дымящейся крови, а снизу была приписка “Вольный сталкер Малевич”. Эта картина все чаще приковывала взгляд бармена навивая у него воспоминания так как в Зону он уже довольно долго не выходил да в прочем и не собирался, после последнего длившегося уже почти как год назад похода, стая Снорков загнала его в заброшенный Припятский тоннель где он был вынужден, что бы спастись провалится в зловонную яму из погибших, полусгнивших зомби, прикинуться таковым и пролежать так среди шевелившихся конечностей каждую минуту ожидая быть сожранным заживо сутки, после чего, что-то внутри него переключилось и он больше не смог пересилить себя выходить в смертельно опасные походы. Повезло же ему, что в баре “Сто рентген” как раз освободилось место бармена, потому как предыдущему его коллеге свернули шею за то, что он разводил местное пойло жидкостью для розжига, а разницу от прибыли хапал себе в карман. Пройдя не продолжительное собеседование у Жида Бармен клятвенно пообещал не воровать и не злить местную братву после чего сменил свое предыдущее прозвище и стал просто Бармен, как его звали раньше он уже успел забыть да и вспоминать ему об этом не хотелось.

Был еще не вечер толпы пока не предвиделось, торопится было не куда и бармен мог позволить себе цепким взглядом рассматривать произведение Малевича, бармен все еще помнил того лихого бродягу который в прошлой жизни бывший одним из малоизвестных художников получив травму колена близ Припяти две недели рисовал этот шедевр, когда же наконец Жид увидел его окончательную работу она ему так понравилась, что он довольно щедро разрешил Малевичу выпивать у него в баре местный алкоголь целый месяц с пятидесяти процентной скидкой. Вешали картину торжественно собрав почти полный бар где под аплодисменты сталкеров с картины были сорвана простыня, вскрыто Шампанское и в дупель пьяный Малевич приняв слова благодарности и пообещав нарисовать еще одну картину лучше этой сразу же завалился спать под своим творчеством. Не все были поклонниками произведения Малевича который спился и сгинул уже как с полгода где-то в районе Завода “Росток” но Бармену она нравилась в ней он наблюдал какую-то все поглощающую частичку вечной непреодолимой борьбы Зоны с человечеством, а грустно ему было потому, что вопреки окружающим негативным отзывам о творчестве Малевича Бармен слепо верил что следующая картина была бы несравненно лучше этой и поэтому он наверно был единственный человек, что на Зоне, что на вольной земле который мог помянуть Малевича добрым словом.

Бар совмещал в себе еще и безопасное местонахождение на время выбросов когда таковые случались. Народу в помещение набивалось как сардин в банке так много, что становилось трудно дышать, а когда местная братия располагаясь поуютней вскрывала пиво с водкой и закуривала то видимость доходила до расстояния вытянутой руки. На время выброса несмотря на невероятный шум и гомон в баре было сравнительно уютно, это было единственное время когда подвыпившие бродяги не ссорились, а смирившись под тенью неизвестности ощущали, что все они тут находятся в одной лодке как исследователи Космоса на обратной стороне луны. Работой Бармен был доволен, хоть Жид и платил ему сравнительно меньше самого небольшого какого только можно представить оклада, но зато он не имел ни чего против того, что бармен имея свои небольшие средства скупал у некоторых бродяг не очень ценные артефакты которые пачками после выбросов появлялись прямо около деревни и потихоньку сдавал их оптом по мере надобности приходящим к нему военным сталкерам и переправлял с их помощью хабар на большую землю, кроме того ему нравились бесшабашно отчаянные, храбрые не боящиеся смерти опытные бойцы которые приходя в бар первым делом подсаживались к бармену и делились с ним последними новостями или просто рассказывали всегда разные и интересные истории из своей жизни. В эти редкие моменты они наконец находились в безопасности и могли позволить себе не оглядываться прислушиваясь к малейшим звукам по сторонам, ни держать затекший мозолистый палец в постоянной готовности на спусковом крючке автомата, а рассказать улыбаясь какую-нибудь забавную историю или анекдот или просто поделиться какими-то своими мыслями и переживаниями, ведь Бармен, что на Зоне, что на большой земле всегда выполняет кроме своей основной деятельности еще и функцию этакого карманного психолога.

Нравились Бармену также наблюдать за вновь прибывающими охотниками за хабаром которые скромно вбиваясь в небольшие коллективы, напряженно, негромко переговаривались о своих дальнейших действиях, о том чем планируют заниматься на местности, кто кем будет в Зоне и того, что им предстоит, что бы прибиться к весьма разношерстному коллективу. Других дерзких новичков которые с необоснованным гонором пытались прикинуться опытными бродягами бармен жалел, потому как почти все они бесследно исчезали на необъятных просторах Зоны Чернобыля но не смотря на это и тем и другим Бармен пытался искренне помочь. Первым он рекомендовал опытных наставников из находящихся поблизости Сталкеров, опытные почти ни когда не брезговали воспользоваться свежими отмычками, обменивая свой опыт на их здоровье, а возможно даже и на жизнь и если новичок оказывался смышленый либо везучий то через какое-то время он становился полноценным жителем Зоны и мог построить под себя наиболее удобную ему модель выживания. Всем зазнавшимся новичкам которые считали, что они все знают и наставники им не нужны, Бармен аккуратно пытался доказать обратное, но на его практике это обычно не помогало, такие “Воробьи” как их между собой презрительно называли опытные бродяги обычно уходили в Зону на поиски Артефактов либо одни либо с такими же как они отказывающимися придерживаться элементарным правилам новичками. Такие ни когда не возвращались либо став какому-нибудь порождению Зоны питательным обедом либо влетев по незнанке в бескомпромиссную аномалию.

Вечерело, бар начинал потихоньку наполняться, бармен с трудом оторвал взгляд от картины Малевича и начал по приобретенной с опытом привычкой рассматривать входивших и рассаживающихся за столами сбивающих пыль с комбинезонов и откидывающих капюшоны сталкеров. Народу было еще немного так как вчера праздновали день рождения сталкера Жука, Жук за год успел подкопить приличные по Зоновским меркам сбережения и отпраздновал свой праздник с размахом оставив не меньше половины скопленных потом и кровью долларов ведь в Зоне каждый прожитый год считается юбилеем, прожить такой срок удается только матерым, опытным бойцам.

Бармен с кислой улыбкой вспомнил, что все еще открытым считался вопрос от какого дня отсчитывать свой День рождения в Зоне, от первого дня пересечения внутреннего периметра или после первого если ты не сошел с ума пережитого выброса, в результате каждый свой день рождения выбирал сам от чего происходило много склоков и путаниц .

Братва же не осталась в долгу и скинувшись коллективно, что для Сталкерской Братии редкость оплатили Жуку на всю ночь одну из местных Зоновских Путан голубоглазую длинноногую Любочку. Подарок Жуку пришелся по душе потому как Любочка в местной иерархии считалась топовым подарком обслуживая только высшее сословие деревни в последнее время все чаше и чаше оставаясь у коменданта лагеря Жида. Сейчас Жук мучился с похмелья и шастал по бару, что бы до кого-нибудь докопаться и на халяву пропустить стаканчик другой самогона но местная братва уже позабыв, что вчера все оплачивал Жук старалась съехать от бессмысленного опохмела забродившего сталкера. Жук тем более был злой, потому как Бармен слышал, как Любочка в кругу своих подружек довольно громко рассказывала и показывала жестами, на Жука, что он скорострел, девицы с охоткой ржали как кони поглядывая на незадачливого именинника , а у последнего лицо наливалось пунцовой краской и начинал нервно подергиваться правый глаз.

“Ох не к добру это” сокрушенно подумал Бармен глядя на все более закипающего Жука. Даже сейчас принимая во внимание все возможные предосторожности, периодически возникали пьяные споры не редко кончавшиеся мордобоем, а в редких случаях даже поножовщиной, ведь попадались принципиальные сталкеры которые могли сдать все свое вооружение но никак не могли расстаться со своим вторым лучшим другом после автомата ножом и как могли запрятывали их на своем теле, что бы не попасть под метало детектор. Такие фанатики холодного оружия изобретали различные инновационные новшества как например пронос складного ножа в сапоге под подошвой или засунув его за верхнюю подкладку воротника комбинезона. Отморозки которые тешили себя и своих близких поножовщиной подвергались штрафным санкциям в виде довольно ощутимых штрафов или что было наиболее печальным последствием запрета на какое-то время посещения бара, милиция же как таковая в деревне отсутствовала, не считая немногочисленной охраны местных авторитетов.

Случаи воровства тоже как и в любом коллективе имели место быть, но довольно быстро сами собой разрешались путем отбытия одного из спорящих на тот свет. Дуэли были разрешены хоть и не поощрялись местными сторожилами, всем этим и пользовались наиболее отмороженные посетители бара, что бы вершить суд как тому или другому заблагорассудится, но Бармен все же подметил, что такие фатальные ссоры происходили довольно редко, обычно все заканчивалось классическим мордобоем после которого оба участника мирились и в обнимку улыбаясь шли обратно в бар пропустить по стаканчику другому местного пойла по дороге обещая друг за друга все оплатить.

В деревне происходила по своему уникальная анархия которая не смотря на отсутствие компетентных органов не выходила за рамки произвола и Хаоса. В Баре все были равны и сидевшие обособленно бойцы клана “Свобода” в характерных защитных комбинезонах зеленого цвета с нашивками в виде треугольника с пересекающимися по центру мечами и разношерстные “Долговцы” одетые в основном в военные броне костюмы темно оранжевого цвета в нашивках на нагрудном карманах в виде двух скрещенных стволов. Заходили сюда также изредка представители одной из самых скрытных и внушающий ужас группировки Темных сталкеров, которые обычно не задерживаясь обменивали свой довольно увесистый хабар у Бармена на патроны и самогон пропускали стаканчик другой пива вздыхали и так же тихо как и пришли незаметно исчезали. Бармен не раз пытался разговорить этих местных порождений Зоны полу людей полу еще чего-то неизвестного, но отвечали они весьма скупо в основном только по существу постоянно игнорируя самый часто задаваемый им вопрос о том из-за чего и каким образом они стали тем кем являются. Только раз у бармена получилось немного сблизится с одним из Темных который чаще других посещал местное питейное заведение и он исповедался Бармену, что мол раньше тут довольно часто околачивался потому и приходит сюда по мере возможности по вспоминать “старое” На вопрос хорошо ли им там им у себя живется тот ответил, что ”Неплохо только нажраться больше не получается”, а потом еще таинственно добавил ”Зона ни кого не отпускает”. Одевались они почти все в одинаковые длиннополые плащи с надвинутыми на глаза капюшонами которые ни где и ни когда не снимали. Как-то раз один подвыпивший сталкер докопался до темного сидящего у барной стойки, “Что мол почему ты ни как все, тут у нас как в церкви головные уборы снимать принято” темный же заданный вопрос проигнорировал, одним глотком допил пенистое только налитое пиво, встал и направился в сторону выхода стараясь избежать не нужного ему конфликта, а сталкер видимо решив, что Темный струсил, шагнул в его сторону и протянул руку явно собираясь сорвать с него капюшон, когда же до головы темного оставалось расстояние вытянутой ладони тот приостановился и не оборачиваясь еле заметным движением перехватил и резко закрутил ему кисть таким образом, что по характерному хрусту костей и по отчаянному, полному боли крику в раз протрезвевшего сталкера окружающим стало понятно, что рука была сломана и судя по всему не в одном месте и после того случая, когда разлетелся по округе слух, их чаще сторонились предпочитая лишний раз за зря не связываться.

Если случалось какое-нибудь из ряда вон выходящее событие как например случай крысятничества у своих, бесцельное убийство или нападение мутантов что редко но все же случалось, местная братия объединялась и общим решением путем устного голосования выносила вердикт по тому или иному вопросу. Бармен всегда считал свою Деревню и в особенности бар “Сто Рентген” одним из самых безопасных мест в Зоне, если “Безопасное место” можно было сопоставить с кишащей опасными мутантами и аномалиями территорию.

К стойке подошли несколько недавно выбившихся из отмычек в вольные сталкеры бродяг которые начали показывать свои находки Бармену узнавая и запоминая на них цену, ему более или менее доверяли и перед тем как идти на ковер к Жиду старались заранее подробно узнать ценность того или иного артефакта.

“Вот Бармен зацени, что еще раздобыли” сталкер вытащил из-за спины увесистый мешок-рюкзак и на весу развязал крепко стянутые ремнями тесемки ” Сами на нас вышли представляешь, прямо здесь неподалеку мы даже офигели по началу чес слово ”

Он протянул вытянувшему голову Бармену мешок в нем оказалась окровавленная голова довольно огромного Зоновского кабана секача и подстреленная тушка окровавленного снорка, лапки у снорка напрочь отсутствовали и было понятно, что сталкеры завалили его подкинув в его любопытные руки лезвия ручную гранату.

“Голову попробуйте Жиду всунуть, может под трофеи примет, слыхал я, что такие морды ценятся на большой земле, если конечно не поздно ее еще для транспортировки подготовить ”

“Мы его совсем недавно завалили я же говорю, страха натерпелись мама не горюй, шли себе шли, уже пару часов до базы оставалось вдруг как выскочит, морда огромная фонари красным сверкают” у сталкера расширились глаза и он руками изобразил кабаньи клыки и морду. Бармен благосклонно сделал вид, что ему интересно узнать чем все это закончится, такие истории он слышал чуть ли не каждый день, но понимал, что сталкерам просто необходимо кому-то выговориться, да и умение, слушать было одной из его прямых обязанностей которой приходилось постоянно пользоваться. “Я в последний момент в сторону успел отпрыгнуть так он меня в десяти сантиметрах чуть клычищем не заделал”

“Мы только и успели, что мешки побросать а потом на деревья как мартышки ” влез в разговор второй до этого стоящий скромно Сталкер “Так думаешь, что он делать начал? Думаешь убежал? Он сволочь стал дерево на котором я сидел подкапывать, хорошо мы оружие не побросали так я аккуратненько слез и почти вплотную его из дробовика положил ”

“Молодцы Братва, кабан тварь хитрющая мог и неподалеку где-нибудь затаится, подождать пока вы слезете” Пояснил голосом опытного звероведа бармен и Сталкеры одобрительно закивали “Повезло вам так же, что кабан один был без стаи, отбился наверно, голодный был, вот только чего вы по ПДА его не приметили?”

“Да хрен его знает, сломалось, что-то ,не сработал датчик”

“Как же сломалось” одними уголками губ улыбнулся Бармен “Прошляпали небось сигнал или включить забыли”

“Со Снорком-то чего нам делать?“ один из бойцов брезгливо ткнул указательным пальцем мутанту в окровавленную морду” Нужен он может кому?”

“Снорка тем более в таком состоянии Жид врятли купит, такую дичь только Ботаники со станции Янов, что неподалеку от завода Юпитер принимают, но я бы вам посоветовал братва Снорка этого в выгребную яму выкинуть, а то он скоро разлагаться начнет, ни стоит это таких усилий ” Сталкеры коллективно закивали, сгребли в рюкзак лежавшие и висящие в воздухе артефакты и пообещав скоро вернуться и проставиться направились в каморку к Жиду

Вот один из Свободовцев встал и дерзко глянув на сидящих в другом конце бара Долговцев затянул по туже ремень и направился договориться с одной из местных путан об определенной услуге. Кстати местные проститутки принимали любую валюту которая конвертировалась в Зоне, от Гривен, рублей и долларов до артефактов, патронов и даже частей обмундирования, откуда их тут столько Бармен мог только догадываться, о своей прошлой жизни на большой земле они предпочитали не распространятся, тут в Зоне для всех вновь прибывающих начиналась иная новая жизнь. Хотя по большей части проститутками они были только по определению спали они только с теми с кем хотели разве, что несколько из них таких как уже пожилая Полина по прозвищу Марго и невысокая некрасивая с кривыми зубами блондинка Лолита давали почувствовать себя мужчинами почти всем без разбору сталкерам, остальные же присутствовали тут на особом привилегированном положение, отстегивали довольно крупную сумму Жиду, а тот же в свою очередь обеспечивал их постоянным вниманием и круглосуточной охраной.

Внезапно внимание бармена привлекли два неизвестных ему вошедших сталкера, которые войдя в помещение бара остановились и начали с любопытством оглядываться по сторонам. Бармен тут же безошибочно угадал в них новичков и уже собрался было проявить инициативу, что бы окликнуть их но новоиспеченные сталкеры справились сами, один из них кивнул и направился в сторону неподалеку стоящего столика на котором произошло какое-то движение и группа из вольных и нескольких Долговцев вытянув вверх руки доброжелательно подозвали его присоединиться к себе. Второй же кажущийся внешне крепким новичок с внимательным, прищуренным взглядом не торопясь направился прямехонько к нему, подойдя же он совершил постоянную ошибку всех вновь прибывших новичков безрезультатно попробовав подвинуть прибитый к полу круглый стул и после нескольких бесплодных попыток извернувшись как уж присел за Барную стойку.

“Приветствую” пробубнил Майор и оглянулся “Есть, что-нибудь крепенькое?”

Заведение на первый взгляд ему понравилось, чувствовалась некая общность окружающих, на большой земле обычно когда он заходил в какой-либо новый кабак, то всегда по началу ощущал не присущую ему легкую нервозность, тут же он сразу почувствовал себя своим и даже позволил своему изнуренному походом организму немного расслабиться. Негромко на уровне слуха играла музыка, Майор узнал песню Металлики” The unforgiven”, вокруг было тепло, сухо и сравнительно чисто. На фоне броне костюмов и защитных плащей заметно выделялись два больших стола с охраной в дальнем углу за которым сидели люди всех возрастов вперемешку с редкими сидящими рядом Сталкерами, женщины находящиеся тут же неподалеку слушали какую-то видимо увлекательную историю одного из Бродяг и поочередно разливались раскатами веселого смеха.

“Сразу на девочек потянуло Братан?” проследил взгляд майора с понимающей улыбкой бармен

“Да куда уж без них” Майор с трудом оторвался от веселой женской компании ” Правда в таком месте” “на месте” он сделал особый упор “Увидеть столь прекрасную компанию я не ожидал”

“Ну что ж ты хотел брат, Сталкер-он ведь тоже человек” поучительно процитировал где-то услышанную им фразу Бармен “Пить будешь?”

“А меню тут есть какое-нибудь, заказывать как можно?”

“Меню не держим, есть самогон, есть пиво, из жратвы, что приготовим то и жрякаем, у нас тут без излишеств, не в ресторане”

“Креативно” протянул Майор и Бармен пожал плечи как бы говоря, что ни он тут правила устанавливает “Хорошо тогда забацай нам пожалуйста по пивку и похавать что там у вас?”

“На ужин Рагу с мясом, почти готово вам принесут, что по пиву подожди сейчас сделаю” Бармен вытащил новый бочонок с пивом открыл затвор и начал аккуратно со знанием дела разливать пенный напиток в чуть наклоненный в сторону бокал“ Давно в Зоне?”

“Да какое там еще и недели нет” дружелюбно улыбнулся Майор “Только перебрались”

“Ну тогда приветствую в нашем непростом коллективе” улыбнулся в ответ бармен” Пиво за счет заведения”

“Спасибо братан, от души. Слушай друг мне и коллеге некий Жид задание определил, нам нужны “Череп” с “Ксивой” Бармен услышав имена сталкеров удивленно поднял брови, что не ускользнуло от проницательного взгляда Майора “Знаешь таких голубчиков?”

“Есть тут такие” Бармен указал в сторону дальнего небольшого столика за которым сидели покачиваясь два пьяных в усмерть человека “Только до завтра боюсь у тебя с ними пообщаться не получиться, хотя они уже часа четыре как на рогах, а смотри ка еще в сознании”

“Все нормально?” Майор вопросительно поднял брови ”Часто они в таком состоянии бывают?”

“Да все ок, вот твое пиво”

На самом деле все было далеко не ок как выразился Бармен, потому как эта парочка как поговаривали сталкеры между собой в скором времени подлежала “Списанию” если к ним представили двух отмычек, то значит посылают на задание, а если посылают на Задание то наверняка оно будет для них последним. Бармен безразлично еще раз передернул плечами, в конце концов это было не его дело, ему нужно было обслуживать заполненный уже почти под завязку Бар. Работы у него еще было много.

8.

Мягкой бесшумной поступью почти не касаясь до промерзлой Гати земли мчалось сквозь густой призрак Чернобыльского тумана существо которое многие существовавшие в кольце внутреннего периметра Зоны люди называли “Химерой”. Сама Химера не знала как ее называют сталкеры поэтому не могла сравнить себя с мифологическим Древнегреческим чудовищем с шеей льва, туловищем козы и хвостом который заканчивался головой крайне ядовитой гремучей змеи гадюки, но если бы она и смогла это представить то врятли это могло бы ее как-нибудь задеть, оскорбить или обидеть, потому как все эти жалкие низменные проявления слабой человеческой сущности были привиты лишь людям.

Эта Химера так же кроме завышенного интеллекта отличалась от остальных уникальной окраской хвоста покрытого змеиными чешуйками в белый цвет. Она не знала, что такое страх да и не могла знать он был ей чужд от ее создания но она ощущала адекватный инстинкт самосохранения. Если например на нее двигалась группа из Темных сталкеров вооруженная по последнему слову техники в самых современных защитных комбинезонах которые помогали сдержать высший уровень радиации, или в высокотехнологичных броне костюмах которые выдерживали прямое попадание средней комулятивной гранаты, в специальных механических Экзо скелетах наивысшем достижение современной науки машины которые в несколько раз увеличивали физические и биологические показатели человеческого организма, то она аккуратно их огибала. Если Темные были вооружены новенькими Американскими еще в масле тяжелыми модульными Штурмовыми винтовками FN SCAR c подствольными гранатометами, либо же Чешскими снайперскими CZ 805 с инфракрасными прицелами с датчиками тепла и движения или с инновационным изобретением ученых ботаников с Янтаря винтовками Гаусса которые работали только на Зоне и с помощью присмиревших артефактов под названием “Гроза” выпуская сгустки сконцентрированной энергии на расстояние до километра выжигающие все на своем пути, то Химера сходила с дороги. Но она начинала планомерно воссоздавать в своем зловещем, пышущем неведомым гневом чувстве вариацию уничтожения той или иной под группы. Было ли присуще Химере чувство ненависти? да было. Но это было другое чуждое людям чувство смеси планомерного в их сторону геноцида и извращенной справедливости. Химера могла ненавидеть лютой животной ненавистью, а могла и лояльно с любопытством наблюдать за теми или иными индивидуумами.

Химера с белым хвостом не помнила откуда она появилась на территории Зоны и при каких обстоятельствах, ее мышление упрямо отрицало проявление таких мыслей, ей было достаточно того, что она здесь, а не там и, что то, что было до этого ей не мешает. Изредка в ее голове появлялись короткие отрывки какого-то неведанного ей существа, которое она вполне могла назвать тем, что на языке людей называется родителем, но так как это существо было не материальным оно быстро забывалось и отходило в самый дальний уголок ее подсознания. Как и у немногих из наивысших одаренных проявлений Зоны она не имела органов речи просто потому, что естественная эволюция переросла эти бесполезные отголоски прошлого, пасть с острейшими как бритва поставленными в ряд клыками конечно использовалась для принятия пищи и воды, но эволюция понемногу уже взялась и за этот крайне не удобный орган коммуникации с окружающим миром. Принятие пищи это довольно долгий и небезопасный процесс как считала Зона и организм Химеры медленно перестраивался путем отказа от животного мяса, оставив ее использование как дополнительное средство для получения удовольствия. Пасть у Химеры не спеша срасталась и в скором случае при условии долголетнего выживания данного подвида позволила бы уменьшить размер открытия только для дополнительных жестов и движений. Единственно от чего не могла отказаться Химера так это от длинного шершавого раздвоенного на конце змеиного языка, ей нравилось с его помощью издавать устрашающее, агрессивное шипение которое она использовала для введения жертвы в состояние транса при котором объект замирал в неизмеримом ужасе.

Единственным средством общения у Химеры это было мощнейшее энергетическое поле с помощью которого она могла посылать острые сжатые ментальным излучением волны которые использовались как для общения с себе подобным так и для того, что бы ввести жертву в бессознательное состояние и нейтрализовать возможные попытки к сопротивлению. Со своими соплеменниками Химера старалась без крайнего повода не пересекаться, почти все другие особи не успели эволюционировать и не обладали теми же познаниями. Объединяло их кроме внешнего сходства также наличие двух сердец и отсутствие внутренней кровеносной системы, все ее тело было покрыто сетью капилляров, что снижало травмо- опасность и значительно увеличивало процесс регенерации. Химера при помощи своего более развитого энергетического поля чувствовала невероятную ярость и нескончаемый голод у других особей которые в большинстве своем действовали довольно обыденно, что позволяло Темным сталкерам ее самым ненавистным и опасным врагам выработать определенную тактику и пользуясь общими слабостями большинства не полностью развитых Химер начать планомерную акцию по их тотальному уничтожению. Из-за того, что Темные сталкеры являясь частично порождением Зоны, своего рода выродками среди людей они в то же время приобретали первоначальные довольно примитивные ментальные возможности которые позволяли ощущать присутствие мощного энергетического поля Химеры, что в свою очередь последним мешало использовать свою излюбленную тактику охоты бесшумного нападения со спины. Большинство особей предпочитало охотиться ночью выжидая случайно забредшего в квадрат их охоты снорка или не успевшего найти укрытие дикого кабана, в дневное же время суток Химеры обычно скрывались во множестве изрытых Бюрерами тоннелей, или находили какие-либо из самых закрытых дальних мест в непроходимых чащах и окружив себя защитным ментальным полем погружались в сон-транс который помогал восстановить потраченную во время последней охоты энергию. Химеры нейтрально относились к кровососам и полтергейстам так как в них не было ни чего материального чем можно было бы полакомиться и Псевдо собаками с Тушканами которыми, из-за крайне хаотичного образа жизни, Химеры брезговали. К контролерам же некоторые наиболее живучие, а значит обладающие повышенным интеллектом Химеры проявляли не свойственный для природы их характера интерес из-за схожей по образу жизнеспособности, нередки были случаи когда Химерам и Контроллерам путем энергетических сигналов получалось между собой коммуницировать, но в большинстве случаев Контролеры которые по своей сути являлись кардинальными собственниками и эгоистами почуяв приближающуюся Химеру, убегали что есть мочи подгоняя за собой свою разношерстную, бездумно следующую за ним свиту. Химера была единственным мутантом в Зоне на которую воздействие Контроллера не действовало. Единственным существом кого химеры опасались это были Псевдо гиганты, из-за ограниченного ума их было невозможно заманить в хитроумную ловушку, а тупая мощь их конечностей способна была одним неловким движением переломать хребет любому созданию Чернобыльской Зоны.

Химера с белым хвостом уже не могла вспомнить как давно идет ее война с Темными на территории. Толи из-за наличия довольно обширного тоннельного пространства у базы Темных в связи с чем только образовавшие Химеры нападали бездумно на их аванпосты, толи из-за того, что Темные сделали в свое время радикальный рейд по тоннелям и уничтожили огромное количество ее детенышей. Причины стерлись из истории оставив только жгучую, неконтролируемо-яростную ненависть которая уже давно вошла в каноны истории.

Химера с белым хвостом уже давно поменяла свою тактику охоты и выживания в Зоне, уже довольно давно предпочитая охотиться днем, а не ночью, так как ночью Темные прятались на своих базах или скрывались в ощерившихся пулеметными гнездами охранных дотов. Уже довольно долгое время Химера перестала гоняться за мутантами изредка используя их в качестве крайнего случая для принятия пищи. Она нашла для себя новое увлечение, увлечение которое с каждым днем затягивало ее все больше, которое заставляло напрягать и возгорать каждую фибру ее души- охоту на Человека. А охота на темного человека была одним из самых увлекательных и удовлетворительных видов сафари. Когда Химера ощущала неподалеку Темных сталкеров, чувствовала, что они ощущая ее тоже, начинали суетливо перезаряжать и снимать с предохранителей свое оружие, когда в нее проникал глубоко потаенных скрытый страх и ужас будущих жертв она не могла сдержать порыва и начинала преследовать их пока либо смерть либо какое-либо препятствия не вмешивалось в ее планы.

Как-то раз охотясь в окрестностях базы Темных Химера почувствовала довольно шустро движущийся отряд в количестве восьми человек и незамедлительно двинулась вслед за ними, группа была хорошо вооружена и это придавало охоте особую искру, особый интерес, Химера примерно просчитала путь движения отряда Темных и, что бы они не почуяли ее присутствие решила сработать на опережение сократив путь по окраине непроходимого зловонного болота в центре которого жил один странный полу-Темный сталкер которого звали Болотный доктор. Один раз Химера подкралась из любопытства к лачуге этого доктора но на пол пути получила такой ментальный заряд, что была вынуждена ретироваться ни с чем и несколько дней отлеживаться в ближайшей берлоге. Что это было Химера так и не поняла, создавалось ощущение, что доктор смог каким-то образом объединить одновременные усилия нескольких ментальных возможностей мутантов. С тех пор она обходила эту опасную территорию стороной и даже сейчас держась практически на границе болота она ощущала присутствие чьего-то невидимого но ощутимого ментального кулака. Готовясь в случае опасности как можно быстрее выпрыгнуть с опасной территории она уже опередив на довольно большое расстояние Темных искала в ближайшем окружении место подходящее для ловушки и нескольких кровососов которым путем простейшего воздействия направленным сгустком энергии можно будет внушить, что впереди их ожидает свежая пища.

Частые ветки ржавого Валежника и округлые кусты на фоне дымящегося ядовитыми испарениями озера совсем немного прогинались под грузным туловищем то появляющейся то исчезающей Химеры. По пути местами встречалась довольно частая сеть аномалии которая как почти все порождения Зоны виднелась так же ясно как можно было видеть яму посереди проселочной дороги. Химере даже не приходилось оббегать Аномалии, она воздействием своей силы заставляла на секунды снизить мощность того или иного сгустка энергии и на мгновение исчезнув одним движением перепрыгнуть Аномалию.

Солнечный погожий Августовский денек, летние, теплые лучи еще только-только начинали просвечиваться через начавшую уже исчезать ночную дымку, в небе висела с каждым мгновением все больше исчезая желтая луна. Чистые улицы Киева еще не были полностью заполнены пешеходами и автомобилями, воздух еще не успел полностью насытиться городским смогом и после прохладной ночи выделялся особенной чистотой, окружающие аккуратно постриженные деревья вдоль асфальта создавали впечатление крошечных Оазисов в каменной пустыне и неустанно к себе манили.

Семен который был одет в неизменный черный плащ, не смотря на летнюю погоду, сидя сзади в служебном форде, напоминал архаичного Эсесовца который едет по захваченной территории. Он находился тут по службе уже далеко не первый раз и все не мог надивиться красоте и чувственной архитектуре некогда почти полностью разрушенного города. Огромное количество величественных церквей и храмов в Гротексном стиле Киевской эпохи Борроко, Кловский и Марииновский дворцы указывающие на прошедшую эпоху царизма, Киево Печерская Лавра, зарытый под землей комплекс подземных коридоров который рылся монахами отшельниками на протяжение нескольких веков и конечно путь их конечного следования Крещатик который проходит через Майдан Незалежности и заканчивается Бессарабской площадью.

Проезжая по крайней левой полосе с мерцающей синей мигалкой напоминающей облитое краской пластиковое ведро и переливающимися на решетке радиатора как елочные белого цвета гирлянды стробоскопа человек в плаще попросил приставленному к нему на время водителя выключить все положенные по закону дорожные привилегии и не спеша прокатиться по правой полосе давая уже в который раз насладиться невероятно зачаровывающими, вызывающие чувство детской эйфории пейзажами. Уже в который раз Семен не мог подивится иронии жизни, как у такого прекрасного, старинного города с очень вежливыми и культурными людьми практически по соседству раскинула свои корни Жуткая и смертельно опасная Чернобыльская Зона. Почему именно тут спрашивал он себя. Знакомые ботаники из соседних научных секретных отделов по изучению происхождения Зоны практически с первых недель появления этой злокачественной раковой опухоли на прекрасном пышущем здоровьем теле земли безрезультатно бились над этой необъяснимой загадкой. Кое где на работе благодаря своей должности он получал по крохам различного рода информацию, некоторые говорили, что на Территории Припяти еще во время Холодной войны была создана научная лаборатория где ставились эксперименты, пытаясь вывести идеального универсального солдата для неотвратимой войны с Америкой, другие утверждали, что прямо под реактором был установлен первый прототип Андронного колаэдэра, где в связи с неудавшимся экспериментом по созданию так называемой частицы бога произошла катастрофа, попадались и такие которые утверждали, что это обычная реакция мутации и что второй последовавший за разрушением четвертого энергоблока взрыв был искусно исценирован соответствующими структурами и еще много всего включая даже самые фантастичные версии.

Ни в один из этих вариантов Алексей не верил, спустя столько времени его непосредственной близости работы с Зоной он понимал, что все намного глубже и сложнее чем большинство этих примитивных вариаций и так как теперь появился наконец редкий случай узнать тайну происхождения Зоны вырвав ее у крепких сбитых лап Монолитовцев он недоумевал почему почти все высшее руководство было настроено против этого, почему отделы вынуждены работать автономно и поочередно вставлять друг другу палки в колеса вместо того, что бы совместно изучать данную проблему. Он был солдат и старательно исполняя присягу выполнял совершенно различные часто совсем аморальные приказы не раздумывая, подсознательно отгородившись от своей совести оставив ее на попечение высшего командирского эшелона. Но от мыслей было ни куда не деться и временами они полностью захватывали его и подталкивали к радикальным мерам исправления своей деятельности путем отправки пули в лоб, но пока еще получалось в самый последний момент путем послания в мозг сгустка силы воли предотвратить безвозвратные действия и он скребя сердцем возвращался к работе. У него не было семьи, в его должности это было запрещено, не было дома, он жил на съемных квартирах, не было даже друзей у него просто не было на это времени. В глубине души он понимал, что он ни что иное как расходный легко сменяемый материал но пути назад у него не было и он как ледокол в Антарктике пер безостановочно не обращая внимания на многочисленные трудности вперед.

Цель его сегодняшней поездки был срочный вызов на конспиративную квартиру на Крещатике в которой в самом историческом центре города с размахом расположилась штаб квартира Отдела по изучению негативного воздействия на человечество Чернобыльской Зоны. Столь срочный вызов вызвал у него легкое граничащее с любопытством изумление так как обычно для постановки задачи приезжали к ним на объект вместе с увесистыми папками люди того или иного уполномоченного органа либо же по секретной линии звонил главный и отдавал ему емкие, короткие приказы. Тем более ему не хотелось ехать из-за события последних дней когда у них на граничащей с Зоной военной базе какой-то особо отчаянный бродяга сталкер сначала покалечил двух контрактников стоящих на дальнем КПП, а потом пробрался в танк и поочередно разнеся пол базы со шлагбаумом попутно уничтожив его личный бронированный Гелик заехал на Зону. Кто был этот сталкер пока еще не выяснялось и он чувствовал, что его место должно быть там на руинах того, что совсем недавно еще было частью и гордостью его отдела. Может конечно и этот печальный инцидент являлся причиной столь срочного вызова, ведь ему даже прислали водителя с машиной, но за годы службы у него накопились и не такие истории. Ухмыльнувшись он вспомнил то время когда, они только-только узнали, что с каждым выбросом Зона вырастает примерно на полтора два метра но не по радиусу а местами вытягивая стараясь захватить куски живой земли своими щупальцами, тогда они отстроили систему оборонительных сооружений и когда после очередного выброса прямо внутри дотов закружились вихри Аномалий уничтожив весь взвод который как раз там находился его даже вызывали на ковер, но с тех пор похожие случаи происходили столь часто, что от него уже довольно долгое время не требовали ничего кроме подробных содержательных отчетов. Он понимал, что даже проработав столько лет с Зоной не мог назвать себя полноценным профессионалом, Зона была слишком непредсказуема и слишком часто менялась создавая вокруг себя ореол всепоглощающей секретности. Единственное, что он усвоил за годы работы с Чернобылем, это что Красное внезапно может стать Черным, Вверх низом, а то что кажется чем-то конкретным на первый взгляд на самом деле таковым не является, ни в чем не возможно было быть полностью уверенным на сто процентов.

Стараясь не опоздать к назначенному времени шофер все же поднажал на гашетку и автомобиль испустив из выхлопной трубы клубы сизого дыма проехал еще немного и завернул через открывшийся перед ними шлагбаум в подземный гараж. Проехав несколько пролетов вниз на подземную парковку, шофер ловко маневрируя сквозь запаркованные автомобили нашел наконец свободное место, заехал на него и выжидательно обернулся уставившись на пассажира как бы намекая на то, что они приехали. Человек в плаще подобрав папку с последними отчетами по молодецки крякнув выбрался из авто и привычным путем направился к стоящему неподалеку новенькому, современному лифту. Войдя в него он несколько секунд замявшись постоял вспоминая засекреченный номер этажа потом уверенно тыкнул в нужные кнопки и с удовлетворением ощутил как лифт бесшумно двинулся в нужном ему направлении. Когда двери распахнулись ему представился небольшой коридор с одинокой дверью в конце и стоящим рядом столиком за которым сидела смазливая молоденькая секретарша.

”Ого” подумал он бесцеремонно остановив взгляд на глубоком вырезе декольте четвертого размера “Да главный тут в свободное время не скучает, если есть возможность пользоваться служебным положением то почему бы этого не делать, а вот ему приходиться по нужде выезжать с лагеря на почти восемьдесят километров до ближайшего Украинского Борделя”.

Секретарша в этот момент была занята тем что делала себе маникюр на покрытых ярко красным лаком ногтях но все же применив над собой усилие она оторвалась от полировки и указав миниатюрной головкой на стоящий рядом с дверью диван тоненьким голоском прощебетала”

“Подождите немного, у Шефа сейчас посетитель, он вас примет сразу как только освободиться”

“А когда это будет Золотко?”

Секретарша беспомощно пожала оголеными плечиками давая понять, что как только так сразу.

“Хоть бы чаю предложила Дура” подумал про себя Семен, а в слух ради приличия и, что бы поддержать разговор спросил:

“Как он там вообще? В настроение?” Вообще-то ему было глубоко на плевать какое там у него настроение но за довольно долгую поездку с молчаливым шофером ему хотелось перед встречей с главным развязать свои чуть атрофированные голосовые связки. Поэтому он и спросил но сразу же осекся так как услышал из-за довольно тонкой двери разъяренные крики главного:

”Идиот, Дилетант” орал обращаясь к кому-то Шеф. Секретарша поморгав огромными ресницами с татуажем состроила отстраненную гримасу: