Читать книгу Альянс Верных - Валерий Цуркан - Страница 1

«Если у тебя не осталось друзей – ищи союзников»

Стил Дорт

Война началась не в самый удачный период для Сеная. Ослабленные реформами миролюбивого властителя, к тому времени ушедшего в мир теней, армия и флот звездной империи не были готовы к отражению атаки агрессоров. Молодой наследник не умел управлять государством и был предан высшими жрецами, которые знали о предстоящем нападении врага и даже оказались в сговоре с ними.

Один за другим пали пограничные миры, враг подобрался к столице, планете Истир. Лишь чудо спасло императора, телепатка, случайно, узнавшая о заговоре. Молодой повелитель Клай Свенти смог покинуть планету незадолго до того, как r столице подошел флот энхатов. В его руках – мощное древнее оружие, способное уничтожать целые планеты, но использовать Стрелу Азнура уже поздно – враг у порога столицы.

И теперь оставалось лишь надеяться на помощь автономии Стел.

***

Имперский крейсер «Эмма» вышел из гиперпространства, механос Мира точно рассчитав прыжок, виртуозно вписалась в орбиту Дарии, столицы Автономии Стел.

Со сторожевой станции поступил запрос и требование включить транспондеры – обычная процедура при появлении незнакомых кораблей, особенно в реалиях войны. Несмотря на то, что сражения шли далеко в других звездных мирах и автономия не была в состоянии войны, сторожевиков привели в боевую готовность.

Вероятно, точность, с какой «Эмма» вышла из гипера, их неприятно удивила – будь это корабли энхатов, то Дария уже бы пала. Однако кораблей со столь точной наводкой в имперском флоте было критически мало – лишь «Эмма» и еще несколько зарезервированных экспериментальных моделей. Энхаты такими технологиями не обладали, что, впрочем, не помешало им в короткие сроки почти выиграть войну.

Мира передала информацию о принадлежности, указав вместо своего – название уничтоженного в бою крейсера, дабы энхаты, если они прослушивают эфир, ничего не заподозрили. Она скрыла данные о составе экипажа и своей миссии и запросила встречи с высшим руководством автономии. С той стороны долго не отвечали, спустя целую вечность к Мире обратился дежурный офицер:

– Говорит капитан Дейл Квор, орбитальная сторожевая станция «Дария-1» Назовите цель визита.

– Наши цели мы можем обсудить с президентом Автономии и больше ни с кем, – ответила Мира.

– С кем я говорю? Назовитесь.

– Операционная система крейсера.

– Мне необходимо переговорить с вашим командиром.

– Данные засекречены. Нам нужна аудиенция с президентом.

– Я доложу о вашей просьбе. Но мне нужно знать количество экипажа.

– Экипаж – четыре человека, включая командира.

Офицер попросил подождать и на всякий случай предупредил, что звездолет находится в зоне поражения огневой системы, и отключился.

Планета с орбиты была похожа на фермерский мир. Городов не много, почти все территории занимали густые леса, три больших континента омывались водами океана, синяя поверхность которого матово поблескивала в свете солнца.

– А где их города? – спросил Клай Свенти, глядя в монитор. – Дария не выглядит, как столица.

– В недрах планеты есть несколько крупных мегаполисов, – пояснила Мира. – А поверхность, как видите, сохранена в первозданном виде.

– Настоящий курорт, – заметил сержант Грив. – В другое время я бы не отказался здесь отдохнуть.

– На Староге тоже были леса, но проводить там отпуск я бы не стал, – усмехнулся Слойн. – Правда, лейтенант?

– Это точно, – ответил Викент. – Как вспомню этот проклятый лес…

– В общем, лучше не расслабляться, – заключил Грив.

Пульт замерцал разноцветными огнями.

– Я перехватила сообщение с Истира по гиперсвязи, – сказала Мира, вклинившись в диалог. – Энхаты начали штурм планеты. Это происходит сейчас, в это самое мгновение.

Клай помрачнел, поднялся с кресла и отошел к дальней стене и стоял так, упершись в нее лбом и закрыв глаза. Побелевшие кулаки нервно сжимались и разжимались, губы что-то шептали в бессильной ярости.

– Истир не выстоит, – сказал он, не поворачивая головы. – Война проиграна. Империи больше не существует.

– Это не так, господин император, – ответила Мира. – Пока жив правитель, живо и государство. Пока остался хоть один боец, способный держать оружие, империя будет сражаться.

Клай вернулся к пульту и сидел, опустив голову и погрузившись в свои мысли. Полы его алого плаща безвольно свисали до пола, алмаз на фибуле-застежке потускнел, словно считывая настроение хозяина.

– Простите меня… – он наконец вышел из оцепенения. – Это я должен поддерживать всех вас, а не вы меня… я совсем пал духом.

– Мы будем с вами до конца, – сказал Слойн. – Мы тоже потеряли родину и своих близких. Но не веру.

– Чего бы это ни стоило, – добавил Грив. – Мы вас не бросим.

Викент прокашлялся и заявил:

– Мы ваша армия. Вы можете рассчитывать на нас.

Юный император поднял голову. Глава его были влажными.

– Очень маленькая армия. Но спасибо. Спасибо вам… друзья.

В помещении повисла тишина. Никто не ожидал услышать от императора таких слов. Кажется, он и сам не думал, что выговорит их. Никогда еще правители Сеная не называли своих подданных друзьями.

Заметив, что смутил свой экипаж, Клай сказал:

– Это правда. Вы – мои друзья. И все вы, и… как бы это ни странно звучало, Мира тоже. Вы единственные, кому я могу сейчас доверять. Вы возвращаете мне веру в людей… и механосов, – и добавил глухим голосом. – И мы будем бороться.

Дежурный офицер снова связался с «Эммой» и потребовал назвать имя командира звездолета. Мира, опасаясь, что радио могут прослушивать энхаты, ответила световым сигналом, благо они сейчас были в пределах видимости: «Человек на борту будет общаться с представителем власти, в идеале – с президентом автономии. Дайте разрешение на посадку или пришлите уполномоченных».

Поняв, что на звездолете находится важная персона, с орбитальной станции ответили световой шифрограммой.

– Что он сказал? – спросил Клай.

Команда «Эммы» не знала знаков светового кодирования.

– Передал наши слова на Дарию и попросил опять подождать, – ответила Мира.

Никто не ожидал, что вопрос аудиенции решится быстро. Но успокаивало одно – там, внизу, уже сообразили, что в гости пожаловали не рядовые солдаты, просящие убежища. Мира дала понять, что встречи с президентом требует кто-то из высшего эшелона власти, не желающий называть своего имени в эфире.

Клай вспомнил о безопасности.

– Энхатов поблизости нет?

– Я слежу за пространством, – успокоила его Мира. – Часть вражеского флота удерживает оккупированные планеты, основные силы брошены на штурм Истира. Им пока не до автономии Стел.

Эти слова отозвались болью в сердце каждого. Лично им сейчас ничего не грозило, но столица была в большой опасности.

– У них есть шансы взять Истир?

Мира ответила незамедлительно:

– Они пробьют оборону за один-два дня. Сенайский флот понес большие потери, а к штурму Истира присоединились силы Сторума.

– Предатели, – Клай заскрипел зубами. – Это же часть нашего флота! Боюсь, что при успехах энхатов на их сторону могут перейти и другие пограничные миры.

По пульту пробежались веселые зеленые огоньки.

– Все зависит от политики энхатов. Если поведут себя как и на Тириксе, то добровольных сторонников не будет, а жители захваченных миров начнут партизанскую войну.

– Если выживут, – с тоской в голосе заметил Грив. – Они же там все выжгли, на Тириксе!

Клай не обратил внимания на его реплику и сказал:

– Выходит, нам стоит уповать на жестокость энхатов. Иначе никто не станет бороться.

– Вы говорите, как настоящий император, – тон механоса стал ледяным. – Вам важно сохранить власть или жизни людей?

Император прикрыл глаза и прошептал:

– Жизни людей… и империю!– и, повысив голос, прибавил: – Но, боюсь, или одно, или другое. Если энхатам удастся перетянуть на свою сторону граждан, то наш мир погибнет.

Мира была против такой сентенции:

– Государство может и погибнуть, а народ Сеная останется. И вам придется бороться за него.

– Иногда я забываю, что ты механос… – раздраженно бросил Клай, злясь на самого себя. – Жаль, что у моего отца не было такого советника, как ты. Свен Мудрый был… идеалистом. Мечтал сделать мир лучше. А в итоге государство развалилось при первом столкновении с энхатами. А надо была всего лишь готовиться к войне!

– Я быстро учусь, – уверила его Мира. – В моем архиве вся библиотека Сеная. Да, наверное, я была бы хорошим советником. Но я не стала бы помогать завоевателю. Идеалисту – возможно.

Именно поэтому и заморозили проект механосов, которыми стали снабжать новейшие крейсера. У новых операционных систем появилась своя мораль, которая не устраивала военных.

Император прошелся от стены к стене, о чем-то раздумывая, и решительным шагом вернулся к пульту.

– Значит, я буду идеалистом! Но, как показала действительность, это не лучшее качество для правителя.

– Тут все зависит от окружения. Ближайшее окружение Свена Мудрого имело свои планы на империю, – заметила Мира.

«Не так и мудр оказался Свен Мудрый, если допустил подобное», – подумал Клай, но вслух ничего не сказал.

Вышел на связь дежурный офицер орбитальной станции.

– «Эмма», подготовьте ангар для приема гостей. К вам прибудет делегация с планеты.

Через полчаса на орбиту вышел пассажирский транспорт и стал приближаться к звездолету.

– «Эмма», на связи командир борта «Красный-01», иду на сближение, откройте шлюз ангара.

– Вас слышу, «Красный». Добро пожаловать на борт.

– Надеюсь, там не штурмовая команда, – встревожено сказал Грив.

– На этот случай у меня есть одно средство, – ответила Мира. – Если нас атакуют, то все погибнут в ангаре. А мы разживемся транспортом планетарного класса.

– В хозяйстве не помешает, – повеселел Грив.

– И все же это наихудший вариант, – сказал Клай. – Тогда нам придется искать других союзников.

Когда «Красный-01» опустился в отмеченном месте, Мира закрыла шлюз и закачала в ангар воздух.

Мониторы над пультом показали изображение с телекамер, установленных в ангаре. Экипаж напряженно следил за тем, как будут развиваться события.

Штурмовая команда в транспорте все же была. Первыми на стальной пол ангара спустились одетые в броню и вооруженные до зубов десантники.

– Это не союзники! – воскликнул Грив.

– Нас берут на абордаж? – спросил Викент. – Мира, чего ты ждешь? Уничтожь их!

– Не торопите события, – ответила Мира. – Я могу это сделать в любое мгновение. Проследим за их действиями.

Вслед за десантниками появились четыре гражданских, одетых согласно этикету переговорщиков – плащи украшены эмблемами Автономии Стел – звезды в окружении десяти планет.

– Уберите оружие, – сказала Мира по громкой связи. – Нам незачем воевать друг с другом.

– Тогда назовите причину, по которой мы сюда прилетели, – ответил высокий и худощавый человек, оправив полы плаща. – Не так уж часто Дарию посещают неопознанные боевые крейсера с требованием аудиенции у президента автономии.

– Сейчас вы все узнаете. Добро пожаловать! – Мира открыла выход из ангара. – Идите, ориентируясь по знакам на стене. Вооруженные люди пусть останутся в ангаре. Извините, экипаж у нас небольшой, встречать по дипломатическому протоколу вас некому.

– Нет, это уже слишком, – сказал стеларец. – Какое невежество! А если вы решите взять нас в заложники? Нам нужны гарантии!

– Вы навели на крейсер все орудия. Четыре стеларца – даже такого ранга, как вы – небольшая цена за уничтоженный боевой звездолет империи. Экипаж «Эммы», недавно вышедший из боя, не желает погибнуть столь нелепо – такие гарантии вас устроят?

Стеларец брезгливо скривил лицо.

– Нам претит сама мысль об убийстве! Хорошо, мы идем. – Вы, – обратился он к солдатам, – оставайтесь на месте. Держим связь. В таких условиях я еще никогда не проводил переговоры.

Десантники расступились, и четыре представителя делегации прошли в коридор, стальные створки за ними сомкнулись. Следуя за указателями, мерцающими на стене, стеларцы вышли к центральному посту. Остановились у входа и несколько мгновений молча рассматривали экипаж «Эммы». Слойн, Викент и Грив стояли напротив, а Клай Свенти сидел в кресле, склонившись над пультом и натянув на голову капюшон.

Наконец стеларец заговорил:

– Я – Верт ун-Столер, представитель дипломатического корпуса автономии Стел. А это мои коллеги Дир ун-Слоун, Вин ун-Дазе, и Роб ун-Ротар. С кем имею честь видеться?

– Лейтенант Дан Викент, третья рота пограничного отряда планеты Старог! – отчеканил лейтенант.

Глаза Верта ун-Столера расширились от удивления. Наверное, столь высокую особу впервые вызвали, чтобы встретиться с простым лейтенантом пограничного имперского отряда.

– Сержант Стен Грив, третья рота пограничного отряда планеты Старог, – вслед за лейтенантом представился Грив.

Удивление дипломата стало еще больше, когда начал представляться Слойн.

– Рядовой Слойн Грег, третья…

– Рота пограничного отряда планеты Старог, – перебил его Верт ун-Столер. – Я знаю, какая участь постигла Старог. Если вам удалось выжить, да еще и вывести из боя крейсер, вас можно назвать героями. Или дезертирами, если вы не защищаете сейчас свою столицу. Но зачем вам понадобилась встреча с президентом автономии? Вы можете передать корабль флоту автономии или продолжать войну с энхатами, на ваш выбор. И кто этот человек, который неучтиво сидит к нам спиной?

Клай развернулся в кресле и скинул капюшон.

– Надеюсь, меня представлять не надо?

Дипломаты узнали правителя союзной империи и склонились в церемониальном приветствии, отдавая дань уважения.

– Я рад, что вы живы, господин император, – сказал Верт ун-Столер. – Совсем недавно мы получили сообщение о вашей гибели.

Клай поднялся с кресла.

– Пока все это должно оставаться в тайне. Теперь вы понимаете, почему нам понадобилась встреча с президентом автономии. Я отправлюсь со своей свитой. Позвольте представить моих верных друзей – генерал Дан Викент, полковник Стен Грив, и полковник Слойн Грег. К сожалению, мы очень спешили, и они не успели сменить форму одежды согласно своим новым званиям.

Слойн и товарищи, да и стеларцы тоже были шокированы столь быстрым карьерным ростом.

– Что вы хотели бы обсудить с президентом? – спросил дипломат. – Мы можем подготовиться ко встрече.

Император криво усмехнулся.

– Я думаю, ситуация в которой оказался Сенай, даст вам ответ на этот вопрос. Мне нужна любая помощь. Любая – от военной до дипломатической. Единственное условие – никто не должен знать о том, что я не погиб. Я заявлю о себе несколько позже. У меня есть соображения на этот счет, и я выскажу их президенту автономии.

Верт ун-Столер поклонился. То же сделали коллеги дипломата, которые за время встречи не произнесли ни слова.

– Разрешите откланяться господин император. Мы возвращаемся на Дарию. Передадим президенту ваши слова и пришлем за вами транспорт.

Клай кивнул и обратился к Гриву.

– Полковник Грив, проводите гостей к ангару.

Грив, ошарашенный повышением, рьяно бросился исполнять приказ и на радостях едва не вытолкал дипломатов из помещения.

– Мне кажется, гости были не слишком учтивы к вам, господин император, – сказал Слойн.

Клай пожал плечами.

– Ну почему же? Более чем. Я остался без армии и флота, мне приходится скрываться, да к тому же эти люди не мои подданные. Не выдадут меня энхатам, чтобы показать им свою лояльность – это уже хорошо.

– Единственное, что подвигнет их помочь нам – это Стрела Азнура, – заметила Мира. – Она все еще в ваших руках. Думаю, президент обязательно коснется этого вопроса.

– Да… Жрецы уже коснулись этого вопроса, – Клай недовольно поморщился, вспомнив о том, что ему пришлось пережить. – Второй раз я такого не допущу.

Корпус звездолета чуть дрогнул – это стартовал транспорт с делегацией стеларцев. Вернулся сияющий Грив, довольный выполненной миссией.

– А они хорошо говорят по-сенайски, – сообщил новоявленный полковник. – Почти без акцента.

– Сейчас все говорят по-сенайски, – сказала Мира. – Тем более дипломаты. Хотя в автономии язык Сеная наверняка знают не все. Они уже давно вышли из состава империи.

– А у вас на Тириксе говорят не на сенайском? – спросил Слойн товарища.

– На двух языках, – ответил Грив, – на родном и на общеимперском.

– А я даже не знал.

– Ну разумеется, откуда бы столичному франту задумываться о таких вещах! – Грив сказал что-то певучее на своем языке и перевел. – Сенайский язык знай, а родной не забывай. Народная пословица.

– Это здорово! Красивый язык. А я знаю лишь сенайский.

– Ну вот выучишь стеларский или дарианский, познакомишься с какой-нибудь местной красоткой…

– Не познакомлюсь, – оборвал Грива резко помрачневший Слойн. – Я хочу найти Эмму.

Мира предложила Слойну сыграть в йоко, чтобы отвлечь от тяжелых мыслей, но тот отказался и сел в дальнее кресло, отстранившись от диалога.

Экипаж стал обсуждать дальнейшие действия. Мира снова устроила столовую, и теперь все, кроме Слойна, сидели за крупным столом, пили синтетический сок и беседовали.

– Со мной отправятся Викент и Грег. Грив останется на борту, – решил Клай. – Также мне будет нужна небольшая информация об автономии. Краткая история, нравы… И еще имя президента. К своему стыду, я его не знаю! – Заметив удивленные взгляды своей команды, император развел руками. – Вселенная велика, всего не упомнишь. К тому же я все время отдавал охоте, и мне не было дела до всего мира. Я не планировал становиться императором!

– Я составлю краткую презентацию по истории Автономии. Всем будет полезно послушать, – в голосе Миры сквозила насмешка.

Также механос подготовила для экипажа передатчики, чтобы отслеживать местоположение и быть в курсе происходящего. На вопрос Грива смогут ли их прослушать энхаты, заметила, что передатчики составят локальную сеть с шифрованным каналом, а кодировки она иногда будет менять.

– Каким образом вести переговоры? – спросил император. – Я не сведущ в вопросах дипломатии. Запросить военной помощи?

– Без каких-либо гарантий и уступок с вашей стороны стеларцы помогать не станут, – сказала Мира. – Им нет резона настраивать против себя энхатов. Все зависит от амбиций президента. Может быть, он, согласится помочь империи при условии расширения владений Автономии. Или потребует взамен своих услуг права на Стрелу Азнура.

Император гневно сверкнул глазами.

– Оба варианты неприемлемы! Хотя… я готов поделиться территориями, если удастся отбросить энхатов. Но Стрелу… я ее лучше спрячу подальше, чтобы до конца времен никто ею не воспользовался.

Мира предложила свой план. По ее мнению, в ближайшее время одолеть энхатов не получится, но при поддержке стеларцев остатки имперского флота, кои еще предстоит собрать, имеют возможность выбить врага из Истира. Надо помнить, что император уничтожил Клаум, а там находились три основные верфи энхатов, и без новых поставок кораблей их продвижение замедлится. После штурма сенайской столицы они приостановят экспансию, чтобы собраться силами. Энхаты, конечно, захватят верфи близ Истира. Но даже при условии, что заводы не разрушат, враг не сможет их сразу перезапустить, на это понадобится немало времени. И если в этот срок император заявит о себе, взорвет Стрелой Азнура еще один из миров звездной системы Кин и одновременно с этим начнет наступление на Истир, то шансы на победу значительно увеличатся. Однако освобождение Истира – это еще не полная победа, а всего лишь первый шаг к победе.

Клаю нужно было время для восстановления сил, чтобы использовать Стрелу. Точного срока он не знал, но предполагал, что не больше одного-двух истирских месяцев. Мира, прикинув своими электронными мозгами, отметила, что срок весьма подходящий для начала военной кампании – энхаты еще не успеют восстановиться, а Клай соберет остатки флота.