Читать книгу Каньон - Василий Лазарев - Страница 1

Глава 1

– Её зовут Мария! – с горечью в голосе сказала немолодая ухоженная женщина. Рядом с ней на кожаном диване сидел мужчина, по всей видимости, супруг. Он заботливо поддерживал жену под локоть и что-то шептал на ухо. Женщина достала платок и аккуратно промокнула краешек глаза.

– Не волнуйтесь. Выпейте воды – грузный мужчина в костюме встал из-за массивного стола, подошёл к бару и налил воды в высокий стакан из пластиковой бутыли. Муж с благодарностью принял стакан и потом передал жене, когда она спрятала влажный платок в сумочку. – Сейчас он придёт. И считайте, что ваша дочь через пару дней будет уже дома.

– Вы уверены? – Седовласый мужчина с надеждой глянул на толстяка за столом из дуба.

– Абсолютно. Десять лет в гильдии. Процент выполненных задач – сто! Сбоев не было. Это наш лучший охотник за головами…. – неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек лет тридцати с хвостиком. Выше среднего роста, подтянут и энергичен, он бодрой походкой прошёл в комнату и сел в свободное кресло и замер глядя на парочку на диване.

– Знакомьтесь. Денис Строгов. Наш лучший оперативный сотрудник – толстяк картинно указал пухлой рукой на охотника за головами.

– Понимаете Денис … – женщина дёрнула мужа за рукав, и тот умолк на полуслове.

– Лучше я расскажу – она многозначительно посмотрела на супруга – мы уже, куда только не обращались! И в полицию и даже в федеральное бюро. У нас там есть знакомый. Дошли даже до губернатора! И всё без толку. Нам только обещают помочь, но ничего не делают – женщина опять разрыдалась, но как только муж открыл было рот, она сразу взяла себя в руки и продолжила.

– У нас пропала дочь. На второй день с нами связались и сказали, что необходим выкуп, иначе её убьют. Деньги запросили огромные, но не в них дело. Деньги мы нашли, но у нас нет никакой уверенности, что её отпустят. Встреча сегодня вечером в порту у девятого пирса. Там сейчас стоит яхта «Арабелла». Деньги мы передали вашему коллеге. Вы согласны?

– Если вы договорились с моим менеджером об оплате, то не вижу препятствий. Надо обменять деньги на девушку, я правильно вас понял?

– Да, да.

– Хотя я бы попробовал забрать её без выкупа. В момент передачи ликвидировать злодеев и всех дел. – Денис, улыбаясь, посмотрел на женщину.

– Вам виднее, но дочь не должна пострадать. Вы меня понимаете? – Мужчина откашлялся и строго посмотрел на Дениса.

– А то. Злодеев в расход, дочку домой. Главное не перепутать!

– Дэн! У людей горе же – шеф гильдии посмотрел на него с укоризной.

– Извините, профессиональный юмор.

– Хорошо. После того как вы передадите деньги и заберёте нашу дочь, полиция арестует этих подонков. До встречи. – Парочка встала, мужчина обогнал женщину, открыл ей дверь и заботливо ухватился за локоть.

– Как трогательная забота – Денис фыркнул и закинул ноги на столик, на котором остался стоять недопитый стакан воды.

– Конечно. Ты не узнал её? Это же королева зубной пасты. Владелица сети «Блиндмастер». А это её пятый муж. Дочка тоже та ещё шалава, не первый раз попадает в неприятности.

– А-а-а – протянул молодой человек – всё понятно. Она сказала, что деньги уже отдала тебе?

– Все десять миллионов кредитов. – Менеджер вытащил из-под стола кейс набитый мерцающими хрустящими и славно пахнущими банкнотами.

– Ого, ни разу не видел столько! – Денис навис над чемоданом, внимательно рассматривая содержимое – А что если …

– Ты уверен? – словно читая мысли, прошептал глава гильдии.

– Почему нет? Сюда кладем направленный заряд. Злодей открывает кейс, оп-па и его голова отлетает. Дочку в охапку, всех в расход. Полиции только пепел. Наверняка они тоже чего-нибудь учудят, если чемоданчик достанется им. Ты переводишь на мой счет три четверти суммы, я грамотно закрываю вопрос. Как тебе?

– Звучит убедительно. А если сорвётся?

– Так она только рада будет, если всплывёт что деньги я с собой не взял. Как только всё закончится, ты переводишь деньги и все счастливы. Как я придумал?

– Замечательно. Ты не только стрелок, но еще стрелок с мозгами, что в наше время большая редкость.

– Давай тогда вспрыснем это дело.

Настал вечер. Ровно в 21.00 11 мая 2548 года Денис стоял у девятого пирса в порту Луна-сити. Отсюда каждые десять минут отходили корабли, следующие по всей системе. С момента изобретения двигателей Борма прошло уже 36 лет, теперь долететь от Луны до Нептуна можно было меньше чем за сутки. В связи с развитием межпланетных сообщений люди незамедлительно расселились по всей Солнечной системе. Позади уже был война с колонистами Марса, которые тридцать лет назад осели на песчаной планете, сам Денис тоже успел послужить и побывать на войне. Ему довелось гасить бунты в составе Имперского спецназа на Ганимеде и Фобосе. Империя не желала дробиться на части и сейчас охватывала полностью солнечную систему единым организмом. Очень большим организмом, у которого то и дело отказывал какой то орган. Уйдя из спецназа, Денис не смог уже быть обычным обывателем, ему необходим был адреналин. Недолго думая он записался в гильдию охотников за головами «Лунатик», где и пребывал до сегодняшнего дня. Задания частенько оканчивались перестрелками, но Денису только этого и надо было.

Вот и сейчас он был готов ко всяким поворотам сюжета. Полный чемодан взрывчатки, два автомата по бокам на выдвижных ремнях. На щиколотке правой ноги запасной ствол, безотказный лазерный пистолет «Глок-200Л». На левой ноге нож с выстреливающими лезвиями. Ремень, который можно использовать как саблю, на нём в кармашках лежали сюрикены с мономолекулярными лезвиями, разрезающими в полёте металл как масло. Между лопаток в ножнах висел огромный тесак, в фалдах пиджака метательные ножи. И как талисман в кармане брюк тяжелый кастет для близких встреч. Впрочем, это был обычный набор Дениса для загородных прогулок. Иногда он одевался более тщательно, как тогда на Земле. После той встречи в Лондоне банда Мориарти перестала существовать. Полиция до сих пор не поняла, как они умудрились перестрелять сами себя да ещё в таком количестве. Сегодня молодой человек был спокоен, рассчитывая вечером еще успеть к Анжеле. К слову сказать, бордель у неё был хорош, только отборные девочки. Лишь бы рыжую никто не увёл. За этими мыслями он не заметил, как из-за угла показалась тщедушная фигура. Несколько мгновений спустя за спиной послышался шепот.

– Здорово чудак. Иди за мной. Прокатимся. – Дэн повернулся и последовал за маленьким неприметным человечком в ближайший переулок. Пройдя его насквозь, они оказались на параллельной улице, где их поджидал аэромобиль с наглухо затемнёнными стёклами. В машине кроме водителя никого не было, как только они уселись, машина взмыла и понеслась на предельной скорости. За рулём сидел ас, чтобы так вести машину без автопилота требовалось большое умение.

Луна-сити располагался в кратере Тихо. Одновременно являлся столицей и резиденцией Императора. С орбиты город был прикрыт двумя внушительного вида орбитальными крепостями, которые имели собственную защиту. В кратере располагался дворцовый комплекс, который занимал всю площадь в восемьдесят пять километров в диаметре. Естественные склоны кратера высотой доходящие до пяти километров одновременно служили стенами и фундаментом для грандиозного силового щита укрывающего весь Тихо. Прозрачный купол на первый взгляд выглядел хрупким, но когда эсминец планетарной обороны потерял управление и врезался в щит, тот даже не шелохнулся, а корабль крупными обломками постепенно под действием слабой гравитации нехотя сполз на грунт. После того случая щит укрепили ещё больше, добавив три слоя. Теперь город под куполом не боялся даже прямого попадания метеорита. На дне кратер был буквально залит зеленью, из которой тут и там возвышались километровые башни дворцового комплекса, соединяющиеся между собой воздушными акведуками и прозрачными рукавами монорельсовых дорог. Воздушное движение не превращалось ни на секунду, придавая Луна-сити сравнение с ульем. Двухнедельные лунные циклы не влияли на живущих под куполом людей, так как он поддерживал Земной цикл в двадцать четыре часа, затемняясь в ночное время, дневное же по мере необходимости контролировалось отражением солнечных лучей гигантскими орбитальными зеркалами.

Летели минут двадцать, всё время, петляя, ныряя и обгоняя всех подряд. Водитель совершенно не боялся полиции, из чего Денис заключил, что машина не простая. За любой другой после таких финтов увязался бы целый хвост сопровождения с мигалками и матюгальниками. Машина бандитов явно хотела оторваться от хвоста, которого, кстати, не было. Полиция должна была следить за ними с орбиты, поэтому все эти движения были не к чему. Наконец гонка прекратилась, водитель встал в общий поток и свернул в неприметную улочку с двухэтажными домами и возле одного из них он остановился.

– Выходи парнишка – мелкий уже стоял на тротуаре – руки подними, я проверю тебя.

– А я тебя! – радостно сообщил Денис – я даже не знаю, сколько вас там. Может у вас там пушка безоткатная стоит напротив двери. В такие игры не играю, вы с оружием, а я без. Так что веди, обойдёмся без обнимашек. Да и вообще мне девочки больше нравятся, у тебя нет шансов, малыш.

– Борзый, да? Ладно, посмотрим, как ты дальше запоёшь. Пошли уж. – Дверь открылась, как только они подошли, видимо изнутри за ними наблюдали. Ну и что, подумал охотник, не забыть, потом стереть всё с камер. Длинный полутёмный коридор, в конце дверь. За дверью большая комната с мониторами охраны, пять человек и дверь в соседнее помещение. Удобно, не надо искать, где они пишут видео. Денис даже повеселел.

– Вот, привёз. Борзый парнишка – доложил тощий сидевшему в кресле пожилому бандиту с протезом вместо правой кисти.

– Давай бабки – через губу бросил протез.

– Девушка где. Увижу тогда и деньги получишь, – главный сверкнул глазами, но махнул своим обрубком. Из соседней комнаты вытолкнули дочку королевы зубной пасты. Лет двадцати, шикарное тело с синяком под глазом и распухшими губами. Или с губами так и планировалось, Денис не понял. Дочка гордо махнула гривой волос и презрительно оглядела всех бандитов. Виляя задницей, она подошла к Денису и взяла его за руку. Молодой человек передал кейс тощему, а тот отнёс его бандиту, сидящему в кресле. Денис напрягся, вот сейчас злодей откроет кейс и начнётся представление. Малолетка же ещё крепче вцепилась в него, повиснув на правой руке, она за них, что ли играет, предположил охотник за головами.

– Все десять? – из-под густых бровей главный бандюга зыркнул на Дениса.

– Сам посмотри. Десять.

– Крошка подойди ко мне шепну чего на ухо – протез махнул девушке. Денис хотел было удержать ее, но потом не стал. Пусть попрощается с дяденькой, когда она теперь увидит его ещё. Она подошла к нему, и бандит дал ей в руки кейс. – Открой, погляди, как мама тебя ценит. Видела когда-нибудь столько? Теперь гульнём с тобой.

Всё произошло мгновенно. Охотник за головами не успел даже крикнуть ей, как малолетняя шантажистка вцепилась в кейс и рванула крышку вверх. В следующее мгновение мозги молодой искательницы приключений прочно обосновались на потолке. Впрочем, их там было совсем немного. Взрывом также снесло полчерепа главному злодею. Несколько комично выглядело полголовы, которую осторожно трогал протез. Всё. Финита ля комедия. Денис прыгнул за стол с оборудованием, в полёте доставая автоматы. Падая, он выдал две короткие очереди, и бандитов стало на пару меньше. Тощий успел юркнуть за кресло главного, мечтая пережить встречу с Денисом, но тот подло катнул по полу гранату как раз к нему в ноги. Мимолётный испуг и небытие, встретившее худощавого и ещё одного который стоял рядом и хлопал глазами. Последний выживший бандит метнулся к двери, из которой вывели дочку, и уже почти успел захлопнуть за собой дверь, как получил очередь в спину. В соседней комнате кто-то был, Денис катнул туда светошумовую гранату и аккуратно прикрыл дверь. Через секунду он заглянул на огонёк и перечеркнул несколько фигур двумя длинными очередями. На полу остались ещё четверо. Охотник прислушался, вроде больше никого не было слышно. Весь бой длился не более трёх минут, если бы не досадное недоразумение с дочкой задачу можно было считать успешно выполненной.

Но как быть дальше, голову ей уже не приставить. Надо заметать следы и молодой человек чтобы немного разнообразить обстановку большой комнаты кинул туда зажигательную гранату. Теперь там бушевал пожар, и пусть попробуют разобраться, куда делись деньги и что там у них записано на терминалах. Спустя некоторое время, когда система пожаротушения справилась с огнём, Денис зашёл назад, комната выгорела основательно. От кейса осталась только обугленная крышка. Главный также сидел в кресле, от которого остался только металлический остов и благоухал прожаренными мозгами. В довершении картины в углу на полу сидела дочка без головы, прислонившись к стене. Руки её без кистей под действием огня согнулись в локтях, и казалось, что она их протягивает к Денису. Картина порадовала охотника за головами, если бы не одно маленькое но. Клиент не дожил до освобождения.

– Ваша Маша больше не спляшет – пробормотал про себя Дэн. В эту секунду в комнату ворвалась полиция. Денис поднял руки и отошёл к стене.

– Где она! – раздался крик полный боли – Что ты сделал с ней, скотина! Ты убил её. Моя девочка… – Влетевшая за полицией мамаша кудахтала около трупа дочки, пытаясь за чем-то поставить его на ноги. Муж, зашедший за ней, больше интересовался кейсом, в недоумении крутя крышку от чемодана. Полицейский без слов протянул электронные браслеты Денису и тот покорно вложил туда свои руки. «Конечная» подумал он.

В двадцать шестом веке правосудие осуществлялось практически мгновенно. Дениса продержали до суда в камере всего лишь около недели. За это время он виделся один раз с главой гильдии, после чего его доля из трёх четвертей скатилась к половине. Пришлось расплачиваться за утрату репутации, но его половина в тот же вечер ушла на счёт в банк на Земле. Денис рассчитывал на свою безупречную службу и связи в органах. К тому же он был один против девятерых. А дочка сама попала под взрыв гранаты, да и вообще была с ними заодно. Голову так и не нашли, хоронили в закрытом гробу. Мамаша её выглядела на суде скверно и подозрительно смотрела на Дениса. Казалось бы с чего.

– Встать, суд идёт. – Все встали кроме охотника за головами. Он был прикован за руки и за ноги на своём месте за решёткой.

– Имперской суд Луна-сити рассмотрел дело об освобождении заложницы Марии-Антуанеты Борджиа. И пришёл к выводу об отсутствие какой-либо профессиональной подготовки у Дениса Васильевича Строгова. Его нелепые действия привели к взрывам и пожару. Вследствие оных заложница была обезглавлена, – здесь мамаша разрыдалась – И потеряла конечности, – здесь она вообще упала в обморок – При этом почти полностью обуглившись. В пользу гражданина Строгова можно учесть только его безупречную службу. И только поэтому суд не вынес ему пожизненное заключение. Денис Васильевич Строгов приговаривается к десяти годам в колонии абсолютного режима «Каньон» на Марсе.

Через неделю Дэн по этапу отправился к месту отсидки. Сам перелёт ничем особенным не запомнился, длился он всего три часа. Дениса и еще пятерых бедолаг скованных по рукам и ногам рассадили внутри пассажирского отсека. Каждого в свою клетку, так молча и долетели. Каждый думал о своём, но все были уверены, что назад им уже не выбраться. Во всяком случае, история пока не знала, что кто-нибудь вернулся из «Каньона». Опустившись на Марсе, полицейские передали заключённых местным властям. Их пересадили в большие приземистые машины и повезли дальше. Ехали столько же, сколько и летели. На этот раз приковывать к сиденьям их не стали ограничились только браслетами на руках и ногах. За окном мелькали унылые пейзажи из красного песка. Бархан, плато опять холм из песка и так далее. Ни птиц, ни зверей, только иногда вдалеке мелькнёт пирамида терраформа. Экспериментальные устройства располагались в районе «Каньона» и около нескольких больших шахт. Они вырабатывали кислород и земные микроорганизмы, во всяком случае, Денис это запомнил из научных передач. А что они делали точно, его особо не интересовало. Результатом работы этих пирамид явился воздух, и в некоторых районах на Марсе можно стало дышать без скафандров. До почвы дело ещё не дошло, но учёные обещали произвести плодородный слой уже в этом столетии.

Во время поездки Денису и его друзьям по несчастью показали небольшой фильм о тюрьме «Каньон». Как известно на Марсе полно каньонов и ущелий, названных каналами якобы там оставшимися от древней цивилизации. Марсиане сгинули, а плоды их трудов остались, и вот в одну из этих канав грабанулся космолёт древних. Может не таких древних как сами марсиане, но всё же. Посадка была аварийная, и тормозили они уже по руслу канала, расплескав все мозги. После такой стыковки с Марсом от корабля остались одни обломки, которые растянулись по всей длине каньона, а это на минуточку свыше семисот километров. Да и в ширину их разлетелось не меньше, в самом широком месте до трёхсот километров. Да, корабль был просто циклопических размеров, и кто там уснул за штурвалом теперь уже и не узнать.

На обломки наткнулись как всегда любопытные исследователи Марса. Было их около тридцати. Назад на базу вернулось только полтора человека. Вернее один самый хитрый учёный и половина товарища без ног. Выживший исследователь Марса рассказал страшные вещи. Команда учёных планомерно обследовала дно канала, замеряя концентрацию кислорода. Вдоль самого русла вот уже как несколько лет стояли терраформы, насыщая окрестность кислородом. Внизу вполне можно было дышать без респираторов, что порадовало исследователей. Зайдя в долину первое, с чем они столкнулись было нехарактерное для Марса свечение атмосферы, она мерцала голубоватым цветом. И ощутимо пахло озоном. Под ногами попадались бесформенные обломки ни то камня, ни то смолы различных цветов и размеров. Старший группы взял один из обломков в руки и почувствовал в себе небывалый прилив сил. Здесь уже все начали подбирать камни с земли и хвастаться друг перед другом вновь обретенными способностями.

Кто-то бегал, как заводной хотя раньше еле переставлял ноги, кто-то прыгал. Некоторые стали обладать удесятерённой силой и выносливостью, поднимая высоко над головой большие камни и кидая их метров на двадцать вперёд. У человека нашедшего красный осколок камня почти мгновенно прошла давняя боль в колене. Другой подобрал голубой камешек и стал проворнее стрижа. И так далее, но эйфория длилась недолго. Набегавшись, напрыгавшись, учёные стали устраиваться на ночлег и тут их постигла первая неприятность. Среди тихой марсианской ночи раздался крик ужаса переходящий в предсмертный хрип, все повыскакивали со своих спальных мешков и кинулись к месту, откуда шёл вопль.

Там между двух небольших камней ещё виднелось в вертикальном положении тело их коллеги сильно потёртое с боков. Всё равно, что человека пропустили сквозь две крупные тёрки. Он уже умер от шока, а тело его продолжало утончаться под действием неизвестно чего. Позже эта аномалия получила название «Тёрка». Среди учёных поселился ужас, они срочно свернули лагерь и, не дождавшись рассвета, потопали к выходу из долины. Первые трое шедших впереди людей внезапно были раздавлены чем-то очень тяжёлым упавшим сверху. Двое наглухо, а вот третий только наполовину. Уж лучше бы он умер сразу, эти его мольбы о помощи свели с ума молоденькую практикантку, которая оказывала ему знаки внимания. Ну а как было не сойти с ума глядя на предмет своего обожания пардон раздавленного везде ниже пояса. Начиная от … м-м-м паха и ниже, её приятеля раскатало в тонкий блин, причем верхняя его часть была жива и взывала о помощи. Начальнику экспедиции пришлось его пристрелить.

Дальше шли молча, но не долго. В центре колонны шли четыре женщины, тихо шепчась между собой. Внезапно всех их потянуло вправо с непреодолимой силой. Они не успели даже испугаться, как были втянуты в огромную воронку, раздался характерный звук напоминающий – чмок. И через два метра на земле оказались внутренности всех четверых нарезанные в тонкую соломку. Отряд остановился, всех сковал ужас. Несколько человек не выдержало, и с дикими воплями кинулись к выходу из долины. Конечно же, им не удалось далеко пробежать, двое вляпались в какую-то гадость под ногами и сгорели в огненном гейзере выскочившим из-под земли. Тела их почти мгновенно превратились в угли, и налетевший порыв ветра развеял по степи. Это было уже слишком, и тут уже все оставшиеся в живых рванул кто куда. Кого-то разрезало на части, кто-то ослеп, попав в облако газа. А трое так вообще растворились в невесть откуда взявшейся кислоте. В итоге остался один невредимый из тридцати и половина его товарища, который попал под горизонтальную «тёрку». Дотащил он его благодаря камню, придающему силу, а товарищ остался жить лишь потому, что всю дорогу сжимал красный осколок камня, впоследствии получивший название – «Врач».

По безвременно усопшим быстренько провели службу, раненого отправили на Землю. А за единственного выжившего учёного взялись спецслужбы. Камни были рассмотрены со всех сторон и их фантастические свойства подтверждены, что вызвало немалый ажиотаж и на Земле и на Луне. Через пару месяцев на Марс потянулись искатели приключений, дополнительно открыли ещё несколько пассажирских рейсов для жаждущих богатств «Каньона».

Золотая лихорадка, Клондайк мать его по-другому и не назвать. Только вот вернувшихся из каньона можно было перечесть по пальцам. Стали вводить ограничения, но это не дало результата и власти вынуждены были перекрыть долину. Но, не смотря на все их усилия, страждущие проникали за периметр в надежде разбогатеть. Ведь один камешек на вроде первого «Врача» оценили в десятки тысяч кредитов, а потом, видя, что за полгода их нашли всего два раза, цена артефакта подскочила до пяти миллионов. Камешек обладал поистине волшебными свойствами. Он излечивал почти всё. Открытый перелом руки у пострадавшего, которого вытащил на себя Начальник экспедиции, сросся за час. А на момент погрузки, в транспортник идущий на Землю у него уже зарубцевались обрубки ног выше колена. Второй артефакт оранжевого цвета назвали «Мул» за предоставляемую им выносливость, он давал своему владельцу выносливость лошади. Стоимость его также была оценена по заслугам. Информация быстро попала в сеть, ну а дальше вы знаете.

Артефакту необходимо была небольшая площадь соприкосновения с кожей, хватало квадратного сантиметра. В моду вошли пояса, браслеты, перчатки с прорезью, на тыльной стороне, обращённой к телу. Туда закладывали артефакт, который постоянно приносил эффект. Честно говоря эффект со временем сходил на нет, необходимо было делать перерывы в ношении. Носить рекомендовалось не более суток. Некоторые умельцы попробовали инкрустировать красивые камни в короны и диадемы. Эффект по-прежнему был даже без соприкосновения с телом, при надетой на голову короне. Но только не поверх платков, кепок и прочее, только на непокрытую голову. Артефакт также работали в серьгах и кулонах. Если оправа, но только из серебра касалась тела, этого было достаточно. На этой волне возник целый пласт искусства. Ювелирами предлагались всевозможные варианты украшений. Одна корона с тремя камнями «Врач», «Сова» и «Блинк» стоила больше двенадцати миллионов кредитов

Кончилось всё тем, что каньон закрыли наглухо, так как соотношение вошедших в него и вернувшихся было один к пятидесяти не в пользу живых. Но вопрос остался открытым. Камешки не давали спокойно спать буквально всем, начиная от Императора и до самого последнего бомжа. Кто-то из власть имущих предложил устроить там тюрьму. Перекрыть каньон и запустить туда заключенных, которые будут искать, и сдавать Империи камни в обмен на продовольствие и товары для выживания. Император идею счёл здравой и буквально за три месяца загон для первых несчастных был готов. А чтобы они оттуда не разбежались, им вкалывали капсулы с ядом. Капсула, наполненная ядом в 4-5 миллиметров длиной, крепились к стенкам аорты. Если человек собирался убежать, то пересекая периметр, капсула реагировала на радиосигнал, раскрывалась, и яд поступал прямиком в кровь. Обычный человек успевал пробежать не дальше десяти метров от периметра, но были и свои чемпионы, ушедшие аж на полста шагов от забора.

Каждая капсула имела свой персональный номер, который автоматически закреплялся за владельцем. В зоне вёлся учёт кто и сколько сдал камешков, и раз в неделю робот обменивал камни на продукты и инструменты. Специальный дрон прилетал в условленное место и человек обменивал свои находки на еду. Правда, забавно? По мере наполнения «Каньона» заключёнными остро встали несколько проблем. Первая, конечно же, это отлов тех, кто проникал в зону извне. Да, да существовали и такие глупцы, добровольно посещавшие зону. За ними следили с орбиты или их ловили дроны облетающие периметр. Внутри зоны они летали только на большой высоте, иначе дроны сбивались заключенными. Исключением стал только продовольственный, хотя и за ним поначалу шла охота. Но после того как несколько раз подряд остальные зеки остались ни с чем было принято решение его больше не трогать. Хотя все дроны и были оборудованы автоматическими лазерными турелями, зеков это нисколько не останавливало. Так вот, добровольно вошедших в зону отлавливали на выходе и тут же премировали капсулой. И отправляли назад на пожизненное проживание в «Каньоне». Таким образом, сталкерство прижали к ногтю, но не везде и не всегда. Человек очень хитрое животное и всегда находит лазейки.

Второй проблемой стали дети. В «Каньон» ссылали не только мужчин. Довольно долго не знали, что делать с родившимися в зоне детьми и наконец, пришли к соглашению. Если родители не отдавали своего новорожденного родственникам на воле, то ребёнок оставался с ними до достижения им совершеннолетия. Тогда, уже взрослому человеку, предоставлялась последняя возможность выйти беспрепятственно из зоны. Если он или она не соглашались, то им имплантировалась капсула.

Поначалу к обмену принимались камни. Но те быстро иссякли, так как были достаточны редки. А некоторые так и вообще чрезвычайно редки и заключённые не всегда их сдавали в надежде продать сталкерам. Деньги везде деньги и если они у тебя есть, то ты можешь жить лучше других даже в «Каньоне». Опять же случайно учёные обнаружили несколько полезных свойств у разноцветного песка в долине. Это, по всей видимости, перетертые донельзя бывшие артефакты. Песка этого там было как грязи. Один микрограмм песка при добавлении в сплав делал броню практически не пробиваемой. Бронеплиты нужны были везде. Также при добавлении песка многие металлические сплавы и даже пластмассы приобретали небывалую прочность. Сказывались технологии древних.

Теперь властям понадобился песок или «спайс», но уже в промышленных масштабах. Было принято существенно увеличить число заключённых, а также их снабжение транспортом и горнодобывающими машинами. Заметно улучшился и расширился ассортимент того что можно было обменять на песок и артефакты. А чтобы искалось веселее администрация «Каньона» освободила одного счастливчика в обмен за особо ценный артефакт. Тот чудак нашел «Кокон». Редчайший артефакт, который закрывает владельца кристаллическим, ничем, не пробиваемым, щитом. О том, сколько он стоил лучше не говорить, так как он сразу пропал из вида, и цены ему не было. Тот зек, кстати, вернулся назад через два года. Он оказался маньяком и на воле взялся за старое. После повторной посадки маньяка, администрация зоны больше никого уже не освобождала. Фильм заканчивался на весёлой ноте. Крупным планом показывали счастливчика сидящего во внедорожнике, одетого как охотник. Рядом на пассажирском сидении сидела шикарная немного одетая блондинка. Внизу бегущей строкой шло – «Бороться и искать, найти и перепрятать!», найти, разумеется, надо было серьёзный артефакт. Экран погас. Машина остановилась. Грубым окриком Денис вернулся в реальность. Заключённые вылезли из машины.

Они оказались в небольшом квадратном дворе, их встречало порядка десятка вооружённых человек с собаками. На стенах виднелись несколько пулемётных гнёзд, над головой дворик перекрывало силовое поле. Бежать было некуда, да и долго ты пробегаешь в кандалах по пустыне? Гремя железом узников, провели в одну из дверей, и они оказались в длинном коридоре. Их построили вдоль стены и сказали ждать. Через пару минут в кабинет ввели первого. Там им всем сделали инъекции капсулы, после чего провели в душ и выдали прочные робы. Также каждому ещё дали подстилку из какого-то полимера для сна, металлическую посуду и запасное белье. На этом всё, их расковали, сунули в руки каждому брошюру о «Каньоне» и пожелали удачи. В конце коридора виднелась прочная бронированная дверь, вот через неё они и попали наружу. В лицо тут же ударил сильный ветер, принеся с собой тучу песка, который они отныне должны сдавать тоннами, чтобы купить себе джип и девку. Впереди, сколько хватало взгляда, простиралась долина, зажатая между высоких стен каньона уходящих ввысь на добрые три километра. Далеко внизу виднелись огни, разгоняя мрак. Тропинка с крутого склона вилась между красноватых валунов, теряясь внизу, приглашая преступников встать на путь исправления, но Денису, почему то она показалась дорогой в ад.

Глава 2

Дно канала на Марсе казалось бы должно быть ровным как стол, но это не так. В самом низу трёх километрового ущелья, ветер непрерывно несущий песок планеты со скоростью до двухсот километров в час на протяжении миллионов лет выстроил причудливый пейзаж. Целые моря каменных останцев с выщербленные стенами основали сотни лабиринтов, в которых таились аномалии. Встречались также открытые поля с мелкими обломками и одиноко стоящими скалами. До иных полян добраться было почти невозможно, за стенами лабиринтов притаились оазисы, где артефакты просто лежали под ногами. Чем ближе к Эпицентру, тем запутаннее становились лабиринты и появляются стражи, которые стоят на подступах к сокровищам, прошедшему их упадут в руки достойные награды. Тайна Эпицентра остаётся неразгаданной почти миллиард лет. Кто способен распутать загадочный клубок?

Всю ночь шестеро новообращенных спускались вниз. Медленно шаг за шагом дабы не сломать ноги двигался крошечный отряд. Где-то уже далеко за полночь присели перекусить. Перед тем как выпустить заключенным раздали сухой паек, рассчитанный на неделю. Предполагалось, что за неделю они соберут себе что-то на обмен. С помощью химических горелок быстро разогрели еду и сели около искусственного очага тоже входящего в комплект первой помощи зека. Полная имитация костра располагала к разговорам, плюс ко всему прочему на людей смотрела Вселенная, подмигивая звёздами

– Знает, кто, сколько нам еще идти до поселения? – молодой дёрганый парень наверняка наркоман заметно нервничал.

– Ты торопишься сладенький? – невинно поинтересовался скуластый брюнет с внешностью убийцы. Тоже молодой только перевитый мускулами. Гибкий и хищный. Весь в наколках тюремного толка.

– Ну не здесь же торчать. А вдруг движущаяся аномалия накроет? Я много читал про «Каньон», – опасливо оглядываясь по сторонам, тихо произнёс наркоман.

– Так ты даже готовился? Ну, ты и клоун, – не выдержал уже третий, толстый с огромными висячими усами.

– Чё клоун то? Когда меня приняли, я уже знал, что сюда попаду. Успел сеть полистать в камере. Дали терминал добрые люди в камере.

– Что же такого надо сделать, чтобы заранее знать, а? Я вот потомственный маньяк-расчленитель и то не чаял сюда попасть. – Старенький с козлиной бородкой субъект тщательно облизал ложку и спрятал за пазуху.

– Массовое убийство! – с гордостью произнёс наркоман.

– Ого, да ты не прост парень – с интересом произнёс шестой участник группы. Мужчина средних лет и комплекции. Накачанный с ежиком тёмных волос и многочисленными шрамами на лице.

– Ого, у слона, а у меня двенадцать трупов. Я химик, если вы понимаете – многозначительно сказал наркоман – так вот я им набодяжил скорости, а они откинулись. С фосфором какая-то шняга вышла.

– Понятно. Вам чего мало нормальной наркоты, всякую лажу изобретаете? – брюнет тем временем внимательно рассматривал Дениса – А ты чего молчишь? – на это раз вопрос был задан непосредственно охотнику за головами.

– Я? – Денис тщательно упаковал остатки своего пайка – А чего говорить. Солнце встанет, и увидим куда идти.

– Не хочешь рассказать, как здесь оказался? – не отставал брюнет.

– Тебе? Не-а – протянул Денис и поискал место, где бы расстелить подстилку.

– А я ведь тебя знаю. Ты падла моего брательника брал на Земле. Два года назад в Москве. Припоминаешь?

– И дальше что? Это моя работа. Претензии?

– А хотя бы и так. Ты теперь мой, сладенький. Всё попал ты. У меня здесь кореша есть. Только найду их и тебе конец – сплюнув на землю, заключил брюнет, нависнув над Денисом.

– Ну а чего ждать – Денис резко встал на ноги и следующим плавным движением обеих рук с хрустом провернул голову брюнета назад. – Вот так лучше тебе будет, сможешь теперь свою задницу рассмотреть, сладенький. – Дэн отпустил расписного и отступил назад, а тело брюнета рухнуло в костер, вызвав гейзер искр ушедших в ночное небо Марса.

– Спокойной ночи – невозмутимо произнёс накачанный и тоже лёг не подстилку.

– Нельзя же так молодой человек. Вот вы прямо как … как … я просто не знаю как. Просто раз и всё, – проскрипел субъект с козлиной бородкой, наркоман так и остался сидеть с отвисшей челюстью, толстяк ухмыльнулся в усы. Вскоре все уснули. Проспали часов до десяти, после чего возобновили путь. Часа через три тропинка превратилась в дорогу, и впереди запахло костром и готовящейся едой. Люди повеселели и прибавили шаг. Как и было рекомендовано полицейскими первым делом зашли отметиться к местному начальству. Старший по поселению обитал недалеко в просторной пещере выдолбленной прямо в массиве марсианского известняка.

– Заходим не стесняемся. Наслышаны, робот уже прилетал. Только нам про шестерых сказали. Где ещё один? – в пещере на раскладном стуле сидел за столом ничем не примечательный мужчина.

– Упал в пропасть – не раздумывая сказал накачанный.

– Да куда упал то? – взвизгнул наркоман – Вот этот ему шею свернул. Просто взял и свернул. Я сам видел. – Парень затравленно поглядел на Дениса.

– Вообще-то у нас принято срок добавлять за такое.

– Ты добавлять будешь? – Дэн насмешливо посмотрел на канцелярскую крысу. – Звони, чего уж там. Как будто неясно, что отсюда не выходят. Можешь себе этот срок плашмя засунуть.

– Что же вы так молодой человек карьеру свою начинаете. Я вот хотел вас распределить в спокойное поселение, а теперь уже и не знаю даже.

– Не беспокойтесь, я сам найду себе место.

– Ладно, как хотите. А вы? Военный? – писарь обратился к накачанному.

– Так точно. Второй полк имперского спецназа. Бывший майор Джеймс Мор, – отчеканил вояка.

– С вами проще. Здесь уже прибыли представители «Рыцарей Марса», спрашивали о вас. Как слухи так быстро расходятся, ума не приложу.

– Я ждал этапа месяц, заранее им передали.

– Что же, не смею вас задерживать майор. Вот ваша карта для терминала. Всего хорошего – писарь взял со стола кусочек пластика провёл по своему терминалу и протянул военному. Карта быстро исчезла в здоровой лапе спецназовца, он повернулся к Денису и сказал.

– Если не найдешь где прислониться, знай что «Рыцари Марса» примут тебя со всеми твоими проблемами. Удачи – и вышел из пещеры к поджидавшему его человеку, с которым он обнялся и они скрылись из виду.

– Так. Вы? – писарь глянул на усатого.

– Автомеханик, а так всё могу починить.

– На вас уже есть заявка. Вас ждут в «Странниках», это у нас технический клан. Вы там приживётесь.

– А что. Я не против.

– Теперь вы? Если не ошибаюсь, профессор Орловский? Ботаник?

– Да молодой человек. Меня должны здесь ждать.

– Как же, как же ждут. Все непременно-с.

– И вы. Химик?

– В некотором роде – шаркнул ножкой наркоман.

– Тогда вам тоже к «Странникам». Только не поймите меня превратно молодой человек. Закладывать здесь не принято. Могут быть проблемы, знаете ли.

– Так-с остались вы. Денис Строгов?

– Да.

– Мне рекомендовали вас отправить к «Рыцарям Марса». Как вы сами то думаете?

– Я здесь никого не знаю. Что еще за рыцари такие?

– Это клан бывших военных и прочих работников спецслужб. Дисциплина, зато, знаете ли, их слушают и боятся. Надежные ребята. Есть еще «Воры», но я так понимаю вам надо держаться от них подальше. Еще есть «Амазонки», но вам для этого надо … м-м-м поменять пол. «Странники» готовы вас тоже принять. Там находят приют все кто не нашёл своё место в других гильдиях. В основном спокойные люди, технари, учёные. Но вижу вам не интересно? Вам, конечно не обязательно к кому то присоединяться. У нас полно мелких сообществ по интересам, сами выберете. Вот вам карта, она необходима для коммуникации с обменным роботом. Они прилетают по субботам во многие точки, в том числе и сюда, вон там, на площади он обычно стоит. Хочу вас предупредить, за тем, кто упал в пропасть тоже прибыли люди. И они его ждут на выходе и наверняка уже знают о преждевременной кончине своего товарища. Народ здесь скорый на расправу. Днём в поселении может, и не будут стрелять, но ночью может случиться что угодно.

– Учту, спасибо. – Денис взял карту и вышел на улицу. Там стоял джип и два человека лениво переговаривались друг с другом. При появлении охотника разговор мгновенно прервался, и оба расписных уставились на Дениса.

– Слышь, парень. Ты нашего брата не встречал?

– Вы тройняшки что ли? – Денис щурился от высокого солнца Марса.

– Юморист. Говорят, ты уронил его в костёр. Оглядывайся теперь.

– Это наше с ним было дело. Вы здесь, каким боком?

– И то, правда – сказал тот, который был за рулём – Соха сам напросился. Дёрнулся и ответил. Всё по чесноку.

– А что мы его брату скажем? Шёл, упал и умер? – задал вопрос второй.

– Вот пусть его брат с него и спрашивает. Мне лишнего не надо. Поехали короче. – И джип плавно завис в полуметре над землей, а потом также плавно исчез из виду, обдав Дениса клубами пыли.

– Эти долго ждать не будут. Пару дней я думаю, и прикатит братик. В принципе можно спрятаться в дальних штольнях, – сочувственно произнёс кто-то за спиной. Денис обернулся, перед ним стоял лысый тип в красной клетчатой рубахе и высоких сапогах.

– Вы кто?

– Живу я здесь. Чиним машины и прочую технику. Я по ювелирному делу, огранщик. Сам-то понимаешь чего в этом?

– Немного. В электронике.

– Электроникой нас здесь не балуют, но кое-что есть. Как у тебя со временем? Приглашаю на обед.

– Со временем то… вот даже не знаю. Пока есть вроде.

– Тогда пойдём ко мне. Потолкуем. Меня Михалыч зовут.

– Денис Строгов – представился охотник за головами.

– Слышал, моя берлога здесь рядом. Идём. – Лысый повернулся и похромал в сторону отвесного склона испещрённого дырами прорытых пещер. Михалыч доковылял до ближайшей дырки и, нагнувшись, скрылся в темноте. Денис нырнул в небольшое отверстие следом за ним. Внутри помещение оказалось вопреки ожиданиям довольно просторным и светлым. Свет давали химические фонари, в дальнем углу стоял переносной реактор, который питал пещеру. Стол, несколько стульев, небольшой бар, холодильник и плита. Из комнаты были прорыты ещё два хода занавешенные брезентом. На стенах несколько плакатов с изображением космических кораблей и пару плакатов всем известных актрис. Вот, пожалуй, и вся обстановка.

– Здесь все так живут?

– Более или менее. Нет, конечно, сильные кланы для своих вождей строят дворцы. Ха-ха, ну если это можно так назвать. А так да проще выкопать, дерева здесь же нет. Кое, какие материалы подкидывает администрация, но всё так дорого.

– Что значит дорого? Власти ведут с зеками торговлю?

– Ага. Это же не обычная тюрьма, где сидишь на всём готовом. Только если захочется девку или омаров. Всё официально продаётся или обменивается. Хочешь, купи себе транспорт, хочешь предмет роскоши. Животные, например, идут, как роскошь хотя я бы так не сказал. Собаки лучше нашего чуют аномалии, кошки те лентяи их не заставишь, а собаки да.

– А как же «абсолютный» режим?

– В это понятие вложено то, что отсюда нет возврата, но от нас хотят «спайс» а мы хотим жить вот, и нашли компромисс. На воле много знают о таком компромиссе?

– Широкой общественности это не известно, – задумчиво сказал Денис – Михалыч слушай, а как здесь можно купить что-то?

– Прилетает робот по субботам, послезавтра значит. Вот через него и можно. Номер счёта у тебя на воле остался?

– Кое-что есть. А каков порядок цен? Машина сколько стоит, например?

– Смотря какая. Трицикл на атомной тяге тысяч двадцать кредитов. А если брать повыше джип там, какой или вообще минивен то бывает и до трехсот тысяч доходит. Опять же бронирование или вооружение.

– Даже вооружение можно? – присвистнул молодой человек.

– Администрации выгодно. Во-первых, человек защищает свои находки, и они попадают на обмен, а не просто отбираются сильными кланами и потом уходят сталкерам, мимо кассы.

– Разумно – согласился Дэн.

– Во-вторых, здесь есть стражи, от них стрелковым оружием при желании можно отбиться, хотя броня и скорость лучше.

– Это что за зверь ещё?

– Эпицентр стерегут то ли роботы, то ли органика. Никто толком разглядеть не смог, а если и смог, то не расскажет уже. Гарантированная смерть если ты не на колесах или с артефактами. Последнее время стали появляться почти везде. Год назад они напали на небольшую деревушку, всех поголовно вырезали. Как раз после того случая в продажу поступили гранатомёты и пулемёты. Не хотелось, чтобы появились пушки.

– А…

– Стой мил человек, всё по порядку. Давай сперва пообедаем. Ты готовить то как? Умеешь? В холодильнике продукты есть, я сегодня только вернулся, не делал ничего.

– Повар из меня никакой Михалыч.

– Научишься, жизнь заставит. Но не сегодня. Сейчас нам помогут.

– Да ты буржуй Михалыч! – Денис сунулся в холодильник и оторопел от такого изобилия, которым он был набит.

– Работаем.

– Даже и не знаю, как тебя отблагодарить за праздник такой.

– Ты о себе расскажи и вся плата. А вот знакомься, помощница моя с пёсиком. – В пещеру забежала земная европейская овчарка и сразу потёрлась носом о штанину Дениса.

– Ух ты собакен! Тебя-то за что сюда определили? Кого съела? – молодой человек взял голову пса обеими руками. Собака недолго думая лизнула его в щёку.

– Рекс редко с кем вот так с первого раза дружит – за спиной Дениса раздался мелодичный звонкий голос. Молодой человек обернулся. В проходе стояла девушка лет двадцати, среднего роста. Русые волосы ниже лопаток, безукоризненный овал лица, курносый носик, чуть раскосые глаза, придающие некий шарм. В целом симпатичная, даже можно сказать красивая. Ух ты, подумал Дэн, её то за что сюда.

– Марина это Денис, наш свежий друг. Денис это Марина, моя помощница. По хозяйству и работе.

– Что Михалыч опять байки травишь, а готовить я буду? – Марина картинно встала в позу и упёрла руки в бока.

– Ты же знаешь Марин, только утром вернулся. Жрать хочется, да и гость наш тоже, поди, на Земле только ел.

– Сухпай ночью погрыз немного, а так да на Земле последний раз было.

– Ладно, троглодиты, сделаю сейчас на скорую руку. Но вы пока не сильно налегайте.

– А что есть на что? – Денис облизнулся.

– Вот Михалыч, собутыльника тебе прислали. – Марина уже во всю чего-то резала у плиты.

– Мы по маленькой без фанатизма. Давай Денис расскажи нам кто что откуда. Надеюсь, ты не маньяк?

– Пока нет ещё, – усмехнулся Дэн – Мне тридцать два года. Родился и вырос на Земле. В благополучной семье врачей. В моё совершеннолетие отец купил круиз Земля-Луна. Мы полетели всей семьей, родители и ещё младший брат. На Луне все прошло празднично, а вот при взлёте назад на Землю произошла авария. Итог больше половины пассажиров погибло. Из нашей семьи выжил только я один. Выписался из госпиталя, куда идти, чего делать. Завербовался на службу в Имперский спецназ. Разведка, электронная разведка. Системы РЭБ, прослушка, в общем, полный фарш. Подавление бунтов на Ганимеде, а потом и на Фобосе. Участие в локальных войнах на Земле. Три года так прошло, собрался увольняться. Звали сверчком.

– Кем, кем? – Марина с ножом повернулась от плиты к Денису.

– На сверхсрочную его звали остаться – пояснил Михалыч.

– Да. Но я отказался. Достала меня эта муштра и дисциплина. Вот уже она, где мне – Дэн показал ребром ладони по горлу, – обратился к товарищу на Луне и остался у него работать охотником за головами.

– О Боже! – Марина и Михалыч переглянулись.

– Что не так опять? Наёмник это. Освобождать заложников, ловить преступников каких полиция поймать не может.

– Ах, это. Мы уже подумали, маньяк. Ты Денис сам увидишь их здесь. Этих лучше сразу валить, или убегать. А ещё каннибалы попадаются. Кого только нет. Так как же ты такой правильный к нам попал?

– Последнее задание провалил. Убил не только бандитов, но и заложницу. А она дочка миллионерши и всё.

– Да, неприятно.

– Неприятно не то слово – улыбнулся Денис. – Меня всё подмывает. Марина ты то, как в «Каньоне» оказалась?

– Я родилась здесь. Мама умерла давно. Отец болел долго, не могла его бросить. Вот Михалыч друг его не даст соврать. Два года назад мне капсулу поставили, а полгода назад отец умер. Вот память от него осталась зубастая, да Рекс? – Собакен внимательно слушавший до этого разговор, коротко гавкнул. – Отец подарил мне его. Заказали с самой Земли щенком.

– И теперь тебя не выпустят отсюда?

– Нет.

– Ладно, она за добрые дела страдает. Я-то вот дурак сам себе срок нарисовал. – Михалыч не чокаясь, плеснул себе в глотку содержимое стакана. – Я не люблю Императора! Таких полно скажешь? Я его очень не люблю. Устроился я на космодром на Луне, лет двадцать назад. А там богатые яхты, господа, шлюхи. Убирай за ними ещё. Так они меня бесили. И вот однажды набралось их целая яхта, а я возьми да зайди к ним перед взлётом. Под видом обслуги. И был у меня с собой баллон с хлором, сам то я в противогазе. Открыл, понимаешь вентиль, хлор быстро всех отравил. Только вот не рассчитал я. Думал сбегу и всех делов. Ошибся, пилот успел заблокировать шлюз, так я и остался, в мёртвом корабле сидеть до прихода полиции.

– А Император тут при чём?

– Ну а как же. Он же на Луне этот гадюшник развёл. Придворные понимаешь, бороздят туда-сюда. Сука бесят.

– Теперь ясно. Давай выпьем за то чтобы… короче ты понял. Ты чем вообще занимаешься? Спайс копаешь?

– Ой, уморил. – Михалыч заржал, а Марина заулыбалась. – Этим только новички промышляют. У нас дела серьёзнее.

– Я вижу, прямо миллионер в трущобе. Что за дела такие у тебя?

– Мы с Маринкой артефакты граним.

– Поясни – Денис налил ещё.

– Артефакт. Камень или смола. Консистенция похожа. Нам приносят, а мы их обрабатываем и в оправу сажаем.

– Кон-сис-тен-ция – Денис посмаковал слово. – Я ничего не знаю о «Каньоне». Артефакты, маньяки, аномалии. Чёрт ногу у вас сломит.

– У нас уже. Артефакты это камешки разноцветные, каждый своё свойство имеет. Некоторые часто попадаются, а за некоторые на воле по десять миллионов дают. Только их на моей памяти всего два нашли.

– Ты про «Пророка»? – Марина разливала по тарелкам суп. – Все убирайте бутылку. Хватит на сегодня. Есть будем.

– «Пророк». Про него. Белый камешек, с десять кредитов металлических размером. Предсказывает недалёкое будущее. Неделю, может меньше. Человек по желанию может узнать, какие опасности его поджидают или наоборот приятные события. Сам не видел, врать не буду. Но люди рассказывали, что есть такой. А мы вот с Маришкой корону делали на днях самой Арине! Так что мы теперь гуляем, а то две недели безвылазно сидел у неё. За мною днём и ночью бабищи её нервные присматривали, чтобы не спёр чего. Вот утром приехал как раз.

– Ой, боюсь, боюсь. Это кто такая?

– А, ты же новичок. Она лидер клана «Амазонок». В короне той пять гнёзд. Пять артефактов. Посередине «Врач». Он красный, большой почти восемь сантиметров в диаметре. Крупный Арт. За такой на воле пять лимонов дают.

– Врёшь!

– Марин.

– На самом деле. Таких размеров всего ничего найдено. Очень редкие. Лечат почти всё. Мелкие обломки часто находят, но они максимум перелом затягивают, а вот у неё в короне тот и рак вылечит если что.

– А остальные какие?

– «Мул» даёт выносливость, оранжевый 4 сантиметра в диаметре. «Кабан» силу, жёлтого цвета, чуть поменьше «Мула». По бокам «Сова», синего цвета. С его помощью можно видеть в темноте, а самому быть невидимым. Если только в сумерках или на рассвете с определённого угла глянуть, то можно заметить. С другого края «Блинк», прибавляет прыгучести и ловкости. Шикарный, голубой 6 сантиметров. Артефакты разные бывают по размеру. Чем больше, тем круче. Опять же искусство огранщика важно. Кстати Маринка дизайн короны сделала, красиииивая.

– Столько информации сразу в один день. И где все эти камешки можно найти?

– Да везде. Вот допустим, наш сосед Тирион копал в том месяце комнату себе ещё одну. И представь себе, наткнулся на «Монокль». Почти прозрачный камень с зеленоватым налётом. С помощью него можно видеть аномалии, не все конечно. Треть точно.

– Они невидимы, что ли?

– Кабы видимы были, их бы не боялись. А так вот пошёл человек по камешки, а вернулись от него только ноги или руки. Страшные есть аномалии. Не успеешь пукнуть, и нет тебя.

– Например?

– «Тёрка», появляется в узких проходах. Может быть вертикальной или горизонтальной. От человека остаются фарш, но не сразу. Минут пять трёт, ох ужасно на это смотреть. Особенно если у человека Арт типа «Мула» его трёт а он выносливый такой, бррр. – Михалыч не выдержал и плеснул себе на два пальца.

– Что мы пьём кстати? По крепости самогон.

– Он родимый, на картошке. Часто люди попадают под «Пресс» или «Молот». Раз и кровавое пятно. Неожиданно может возникнуть даже посреди поля. Может быть мгновенным, а может и медленным. От последнего убежать можно.

– Так они на месте стоят? Не страшно тогда.

– Отчего же. Далеко не все. «Дуршлаг» она же «Мясорубка» двигается. Втягивает в себя всё с пяти метров, а потом выплевывает кровавую соломку. Очень опасна. Но их можно через «Монокль» увидеть. А ещё есть …

– Стоп Михалыч. Стой. Хватит на первый раз. Сегодня я не попаду в них уже?

– Если у меня спать останешься, то нет, а так очень даже можешь.

– Тогда решено. Пойду спать, вырубает меня с твоего пойла.

– Маришка постели ему в маленькой пещере. Непривычный он к нашему угощению ещё. – Денис с помощью Марины добрался до подстилки в маленькой пещере больше похожей на кладовку и только коснувшись головой подушки, провалился в никуда. Марина вернулась назад в большую комнату-пещеру и обнаружила спящего за столом Михалыча. Трогать его не стала, а сама улеглась в его спальне. Рекс убежал по своим собачьим делам, знакомится с двумя сучками, которых недавно доставили с Луны. Так проспали до утра. Марина проснулась от шума в большой комнате. Кто-то опрокинул кастрюлю, характерный звук не оставил иллюзий что вчерашний суп сейчас находится на глиняном полу. Так ей стало обидно, что она поискала глазами, чем бы огреть это старого обормота, как в комнате раздались чужие голоса.

– Наркот сказал, что он здесь и девка ещё. Маринка, грудастая тёлка. Прямо вот хочу её чего-то, не знаешь почему?

– Потому что ты маньяк, Кислый. Сколько у тебя их уже было? А мне вот нужен тот морячок, что моего брательника сработал. Иди, глянь в спальне она наверняка там. – Марина застала от ужаса. Про Кислого она слышала, он увёз из их деревни как минимум троих девушек. Никто из них не вернулся. Поговаривали, страшные вещи с ними сделали. Брезент, закрывавший проход резко сорвали, и в проёме возник среднего роста растрёпанный мужичок с ножом в руке и улыбкой полной гниющих зубов.

– Вот ты где, шкурка. А ну-ка иди к дяде Кислому. Он тебя пожалеет, – после этих слов он двинулся к девушке, поигрывая ножом. Марина в ступоре натягивала одеяло на грудь, будто оно могло её спасти от маньяка. Кислый ухватил её за руку и выволок в большую комнату. Под столом валялся связанный Михалыч с кляпом во рту, рядом лежала вверху дном кастрюля, половина борща обосновалась на лысине ювелира. Кислый держал Марину сзади за локти, когда к ней подошёл второй бандит. В руках у него был пистолет, он приставил её дуло к подбородку.

– Где ваш гость вчерашний, очень хочется увидеть его, – тихо почти шепча, прошипел бандит.

– Я не знаю, он ушел ещё вечером.

– Не ври. Видели его, что зашёл и не выходил. Где. Ну? – Марина почувствовала сзади холодное лезвие, которое упёрлось её между лопатками и движением вниз разрезало ночную рубашку. Девушка не выдержала и пронзительно закричала, Михалыч мотал головой пытаясь разглядеть, что происходит сквозь кровь залившей ему глаза. Кислый заржал, крики его только заводили.

Денис очень не любил побудки в армии. Тем более с похмелья, тем более визгом в сто миллионов децибел. Вскочив на ноги в кладовке, он мгновенно пришел в себя и осознал, что кричали не во сне. Осторожно прильнув одним глазом к щели между брезентом и косяком, он увидел то, что происходило в большой комнате. Спиной к нему стоял Кислый, который в свою очередь держал Марину. Та извивалась между двумя бандитами и захлебываясь слезами, упала на колени. Денис шагнул из-за брезентового полога. Одной рукой он перехватил руку с ножом Кислого, а второй сильно ухватил его в районе ключицы. Отчего мужичок ойкнул и присел. Теперь нож был уже у Дэна, и он держал его у горла лохматого и вонючего маньяка.

– Меня ищете?

– Вот ты где прячешься. Отпусти-ка Кислого – при этих словах второй поднял пистолет на уровне головы Дениса.

– Конечно. Как скажешь, – и с чувством глубокого удовлетворения воткнул лезвие Кислому в шею. Фонтан крови брызнул на плакат залив лицо модной актрисы. Михалыч недовольно замычал. Второй бандит выстрелил… и попал в Кислого. Дениса тотчас кинул его вперёд, второй выстрел тоже попал в Кислого, а вот третьего бандит сделать не успел. Нож точно застрял в глазнице. Оба злодея облокотившись друг на друга, постояли немного, как будто в танце и упали на пол, погребя под собой Марину, которая уже не могла плакать, а только тихонько подвывала.

– Как то так. Доброе утро кстати – пинком он отпихнул с неё дохлых бандитов и пошёл к холодильнику с целью восполнить потерю жидкости.

– Драсьте – Марина сидела на полу, всхлипывая и прикрывая свои прелести кусками порванной ночнушки. – Это всё наркоман им рассказал, что ты здесь. – Злость её хлестала через край. Кое-как она встала, переоделась, промыла голову Михалычу. Тот окончательно пришёл в себя и теперь трогал здоровенную шишку.

– Здорово ты их. Теперь жди беды. Троих за два дня. К вечеру нагрянут. Маришка уходи в штольни, Рекс проведёт.

– Иди с ней Михалыч тоже. Я сделал мне и отвечать.

– Нет, вместе поговорим. Я тоже кое-что хочу сказать им. – Вечера ждать не пришлось. Неведомо как, но «Воры» приехали уже часов через пять, Марина успела к тому времени далеко уйти. Подкатили на пяти машинах. Четыре джипа красноватой в тон степи раскраски, пятая была больше. Чёрная как уголь, каплевидной формы. Полностью тонированная с двумя двигателями. Джипы, не тормозя влетели на площадь, выстроившись полукольцом. Жители деревеньки молча и быстро исчезли в своих глиняных норах. За ними не торопясь появилась пятая. Из машин никто не выходил, чего то ждали. Наконец к бандитам подбежал недавний спутник Дениса, химик. В чёрной машине чуть опустили стекло, наркоман быстро говорил и жестикулировал в сторону пещеры Михалыча. Стекло поднялось и из машин стали выходить люди. Все накачанные, в наколках. Жесткие обветренные лица и разнообразно одетые, одинаковым у них было только, что все держали в руках стрелковое оружие.

Денис давно уже увидел пылевой столб от кортежа и сидел на раскладном стуле, на краю площади и ждал. Специфика его работы на воле была такова, что он каждый день рисковал не прийти домой. Лишних эмоций он не проявлял, так как был уверен, что все, когда то сдохнут. Зачем дёргаться, если это должно случиться сейчас. Одним словом фаталист. Из чёрной машины вышел высокий мужчина, одетый в чёрный костюм-двойку и не спеша направился к Денису. Тот тоже встал со стула и также не спеша направился к центру маленькой площади. Происходящее напоминало вестерн, народ затаив дыхание ждал дуэли с десяти шагов, но не дождался. Два человека приблизились на метр и остановились.

– То-то я слышу знакомые мотивы. – Человек в чёрном расплылся в улыбке и протянул Денису руку. Тот пожал её и тоже расплылся в улыбке.

– А ты всё также любишь чёрный цвет Диллинджер?

– Говорят мне идёт. Давно видел Патрика?

– Патрика убили два года назад. Я нёс его на себе три километра, но он не выжил. Не успел к врачу. – Диллинджер понуро кивнул головой и достал из внутреннего кармана пиджака флягу. Открутил колпачок и дал её Денису.

– Помянем. – Дэн отхлебнул и отдал фляжку назад Диллинджеру, тот тоже пригубил. Помолчал. – Тебе машина нужна?

– Пригодиться. – Денис посмотрел на джип Кислого и его подельника.

– Твоя. У писаря есть связь с лидерами кланов. Администрация дала рации, одну на поселение. Если что звони. – Он повернулся к затаившим дыхание своим коллегам и остальному народу, потихоньку вылезавшему из укрытий, и громко сказал – Этот человек ни в чём не виноват. Он мой друг. Вашу деревню больше никто не тронет. Инцидент исчерпан, – и больше ничего не говоря направился к машине. Через пять минут на площади стояли только ошалевшие от увиденного зрелища жители деревни.

– А ты не прост парень – Михалыч стоял позади, в руке он сжимал гигантский гаечный ключ. – Знакомый твой?

– Ага. Я посадил его сюда восемь лет назад. Но перед этим спас ему жизнь. И присматривал за его сыном, но тот умудрился погибнуть.

– И много у тебя крестников здесь?

– Не помню. Человек двадцать может.

– Я же говорю ты маньяк. Кончились спокойные деньки, задницей чую.

– Не бойся. Лучше вот аппарат принимай, твой теперь. За беспокойство.

Глава 3

В «Каньоне» придерживались пятидневки. В субботу с самого утра прилетал робот, вокруг него веером разворачивались терминалы представляющие доступ к базе данных обмена камней и спайса на товары. Михалыч с самого утра занял место у ближайшего к его норе терминала, народу было много, и все хотели отовариться как можно раньше. Торговля происходила в два этапа. Человек приносил то, что у него было на обмен, и с помощью сканера робот убеждался, что товар в наличии. Делался заказ, после чего следовало ожидание. На базе формировалась посылка и уже другой грузовой робот, а иногда и целая платформа доставляла груз. Ровно в девять утра начался торг. Люди, выстроившиеся в очередь как спицы колеса, стояли к терминалам. Робот транслировал над собой голографическую реклама самых необходимых и новых товаров. Марина уже успела вернуться назад, и теперь увлеченно что-то выбирала на экране, споря с Михалычем. Денис стоял, рядом ожидая своей очереди, наблюдая за происходящим. Люди сканировали свои находки и вносили данные в компьютер. Выбор для обмена был огромен. Вот это обеспечение, подумал Денис, ни в каждом ресторане найдешь такие продукты. Одежда, обувь, снаряжение – всё высшего качества. Администрация заботилась о заключённых, вернее о том, чтобы шла бесперебойная добыча спайса. Ведь на нём власти «Каньона» делали тысячи процентов. В широком ассортименте было представлено стрелковое оружие. Молодой человек внимательно изучил список и остановился на некоторых моделях. Для пыльной атмосферы планеты он не стал брать лазерное оружие, оно показало себя неэффективным. Это он ещё помнил от ветеранов войны на Марсе. Пометил на терминале четыре автомата, два ручных пулемёта и два станковых, две снайперские винтовки и несколько пистолетов и всевозможные приспособления, вплоть до реактивного гранатомета, встраиваемого в полевой комбинезон. Который сам по себе напоминал десантный скафандр с замкнутым циклом ко всему прочему ещё и бронированный.

За соседним терминалом разгорелись нешуточные страсти. Марина требовала от Михалыча купить ей «тот весёленький скафандр», но ювелир не соглашался, так как все свободные сбережения уже потратил на обвес для нового джипа. Сошлись на том, что на следующей неделе она получит всё что захочет, а сейчас надо снарядить машину для поездки на дальнюю делянку. Денис решил заглянуть в каталог транспортных средств. Да. Вот это да. При виде такого выбора у Дениса отвисла челюсть. Выбор был громаден. К примеру, можно взять лимузин метров на двадцать с бассейном внутри и теннисным столом. Или бронированный по классу «ААА» джип с автоматическими пулемётными турелями. Настоящий транспорт работал на гравитационных двигателях, колёс как таковых у машин уже не делали пары веков. Двигатель генерировал поле, которое поднимало автомобиль на полметра над поверхностью. Мощность зависела от количества двигателей, иные средства передвижение оснащались четырьмя, а то и шестью движками. Военные машины могли иметь и до шестнадцати. Летающих моделей представлено не было, оно и понятно вдруг попробуют улететь. Скорость передвижения по поверхности была ограничена до трехсот километров в час. Гонять по «Каньону» было чрезвычайно опасно. Аномалии не дремали. Влететь на скорости в «Мясорубку» или «Пресс» не доставило бы удовольствие никому разве что только самой аномалии.

Спустя два часа народ стал расходиться, все заказы были сделаны. Теперь после обеда ожидалась поставка грузов. Площадь тщательно убрали от мусора, ожидая приземления сюда грузовых роботов. Михалыч подошёл к Денису.

– А ты что-то быстро отошёл от терминала я заметил. Нет денег? Могу одолжить на первое время.

– Так ты же пустой. Всё на машину бухнул, даже Маринке комбез не купил.

– Ну – протянул лысый интриган – заначка то есть на всякий случай.

– Нет спасибо не надо. Я сделал заказ, просто мне много время не надо для общения с терминалом. Ты же помнишь, где я служил. Я полжизни с компом в обнимку.

– Тогда у меня к тебе предложение. Хочу попробовать поискать артефакты в одном месте. Без машины мне туда было не добраться. Мы с Маринкой решили скоро поехать, ты как?

– Почему бы и нет. Только погоди пока снаряжаться, подождём вечера.

– А что такое?

– Сюрприз!

– Нам понадобиться ещё пару человек я хотел тебя с ними познакомить. Только посидим не у меня, а к ним пойдём. У них конура больше.

– У кого у них?

– Сосед мой, Тирион, который «Монокль» откопал у себя в пещере. Артефакт нам этот очень пригодиться. А второй врач, тоже нужный человек в экспедиции.

– Они вместе живут?

– Ты не думай, они нормальные. Тирион так вообще бабник, каких поискать. Просто им удобнее так. Альберт ведёт приём больных, Тири их спаивает. Всё у них хорошо.

– Пошли, посмотрим на эту парочку. – Вход к соседям был такого же размера, как и у всех. Зато внутри помещение было гораздо просторнее, потолки высокие, кубатура намного больше чем у Михалыча. Очень светло, даже излишне подумал Денис. В центре большого зала стоял стол тоже достойных размеров, и уже был накрыт. Маринка и здесь расстаралась для праздничного застолья. Ассортименту блюд позавидует столичный ресторан, из горячительного всё тот же самогон. Во главе стола виднелась большая голова с мощной шевелюрой, но плечи при этом казались детскими. Как только Денис с Михалычем вошли, сразу выяснилось, что Тирион карлик, он соскочил со своего высокого стула и походкой вразвалочку подошёл поздороваться. Что ж у каждого свои недостатки. Тири свои компенсировал жизнерадостностью бурлящей через край. Второй обитатель показался чуть позже, в этот момент он заканчивал приём и вышел навстречу к гостям с полотенцем в руках. Высокий, под два метра, худющий с вытянутым лицом кролика и в круглых очках. Все уселись за стол. Рекс лёг под столом. Денис извинился, сославшись на забывчивость, и побежал к терминалу пока тот не улетел до заказать «кое-что», но вскоре вернулся.

– И так все в сборе – как хозяин дома Тирион начал разговор – что у тебя есть сказать нам.

– Однако – улыбнулся Михалыч – Тири служил в театре, Денис. У него проскальзывает порой. Сказать есть. Совершенно неожиданно, но у нас появился джип.

– Хорошая новость. Тебе столько отвалила Арина за корону?

– Дождешься от неё. Еле ноги унёс. Её бабы чуть меня не разорвали, сколько им не говори что мне уже почти семьдесят, а они всё за своё. Некомплект у них там. Плохая идея в амазонок играть.

– Эх, жалко меня там не было – опечалился карлик.

– От тебя бы там ничего не осталось уже на следующее утро. Они покупают себе мужиков у «Воров». Рабов короче. У некоторых там гаремы есть. Но мы отклонились. У нас есть машина. И это благодаря нашему свежему другу Денису. Вчерашние бандиты оставили ему в подарок.

– Что так?

– Старый знакомый приезжал, как, оказалось – скромно сказал Дэн.

– А до этого ещё пара и одного нашли на тропе, – пробормотал Тири. – мы в курсе.

– С теми я не дружил.

– Понятно. Мы твои друзья, Денис – с надеждой сказал Альберт.

– Все вы конечно помните Джозефа? – продолжил Михалыч – Отца Марины. Так вот он перед смертью шепнул мне, что есть одна полянка, на которой гарантированно можно найти пару отличных артефактов.

– Это откуда же такая уверенность? – Тирион залил в себя полстакана самогона и заел севрюгой.

– Оттуда, там полно аномалий и он нашёл там «Луч».

– Хрена себе, так вот откуда у него он. Что правда то правда, где начинается активность аномалий, там ищи артефакт. У меня порой такое ощущение, что аномалии сами тоже ищут артефакты.

– Да. Папа говорил никому не рассказывать, он продал потом «Луч» – вставила Марина – с этих денег он мне и Рекса подарил. – Из под стола раздалось короткое «гав».

– Далеко до поляны? – деловито осведомился Тири.

– Два дневных перехода. – Михалыч поднял палец к губам и тихонько встал из-за стола и на цыпочках подошёл к брезенту, закрывающему вход в пещеру. Резко отдернув его, он увидел только прошмыгнувшую в сумерках тень и больше никого. – Нас подслушивали. Слинял шустро.

– Что теперь? – задал вопрос Альберт.

– А ничего. Поедем, как условились. Что он слышал? Про артефакт? О нём только ленивый не знает. О поляне в двух днях отсюда, так это почти весь «Каньон» можно объехать. Следить за нами? В условиях зоны и аномалий это почти невозможно. Если поймаем – громче сказал Михалыч с интересом глядя в проём пещеры – то Альберт сделает с ним кое-что страшное.

– Заинтриговали. Альберт ты опасен, оказывается – Денис сделал круглые глаза.

– Они врут. Я всего лишь разобрал одного чиновника на двадцать частей и разослал по всем уголкам системы.

– За что же ты так с человеком?

– Он мою жену трахнул. Насильно.

– Печаль. Можно было как то менее пафосно?

– Мне так захотелось.

– Да, сердцу не прикажешь.

– Это хорошо, что племянник императора не такой как Альберт – Тирион не смог остановиться от смеха – Из меня получились бы совсем маленькие посылки. Ну, одна большая это понятно, а остальные уж точно маленькие.

– Расскажи?

– Рассказывать то нечего. В наш театр повадилась ходить жена самого племянника Императора. Всегда так умилялась, когда я выходил на сцену. Всегда караулила меня возле уборной. Так достала, вот ей Богу не вру. Ну, решил я её того, Марина закрой уши. Подумал, отстанет, а сама жирная такая, усатая. Уф. Вот совершенно желания не было. И все же приперла она меня своим бюстом к стене, ни вздохнуть, ни пёрнуть. Отдался я ей, а что делать. Она гиена ненасытная потом каждый день стала ходить. Так продолжалось три месяца, угрожала разоблачением. Ей то, что будет, она тоже из какого-то княжеского рода, а мне сразу кирдык. И вот, наконец-то нас застукали. И никто ни будь, а сам племянник. Десять лет «Каньона», не помню за что. За хитрую рожу наверно. – Тири с горя плеснул себе ещё.

– Я смотрю, вы и здесь неплохо время проводите. Тяготы тюрьмы абсолютного режима несёте с честью. – Денис усмехнулся и подцепил вилкой балык.

– Ты пока всех тягот ещё не видел. Аномалии и стражи вот что всех беспокоит здесь. – Михалыч многозначительно оглядел присутствующих и пьяно махнул головой. На улице послушался низкий гул, и в пещеру просунулась рыжая детская голова.

– Дядя Тири к вам грузовик прилетел. Охренеть, какой большой.

– Ко мне? Да у меня и денег нет.

– Это ко мне – встал из-за стола Денис, – прошу всех на выход. Это сюрприз, о котором я говорил.

На площади под лучами прожекторов собралась вся деревня. В центре стояла грузовая платформа размерами десять на десять метров. На ней стоял куб соответствующих размеров. На одной из стенок мягко подмигивал зелёный огонёк, ожидая владельца.

– Мать моя женщина – Михалыч вмиг протрезвел – здесь отродясь таких огромных не бывало. Я за двадцать лет не помню что-то подобное. Как то прислали в деревню землеройную машину, так платформа меньше было вдвое.

Денис бодрым шагом подошёл к мигающему терминалу, набрал код на дверце платформы. Через секунду она начала складывать стенки куба в гармошку, которые исчезли в платформе. На помосте стоял броневик, скорее не броневик, а броневечище! Блистая иссиня-чёрным покрытием в лучах прожекторов, выглядел он очень изящно и в тоже время хищно. В передних крыльях виднелись пусковые установки ракет. Массивный отбойник спереди и целая россыпь прожекторов на крыше. Стёкол в нем не было, он был полностью покрыт броней. Видеть внешний мир предполагалось, скорее всего, через экраны. На крыше расположился гранатомет, спаренный с пулемётом. Чем броневик контролировал заднюю полусферу, было неясно. Но то, что там стоит нечто солидное Михалыч догадался глядя на выпирающий, на задней дверце нарост величиной с полтора метра. Каплевидный обтекаемый корпус с хищными обводами вмещал в себя до десяти человек. Денис ловко взобрался на платформу и поднёс руку к водительской дверце, она открылась, и он сел внутрь и плавно слетел с платформы вниз на поверхность. Жители последние пять минут стояли с раскрытыми ртами и, похоже, забыли дышать.

Денис вылез из машины обошёл её и остановился сзади. Открыв заднюю дверь, он поманил Михалыча с компанией пальцем. Тири погладил бок броневика и даже постучал кулаком по броне. Марина с опаской посматривала на пулемёт на крыше. У Михалыча пропал дар речи от машины. Только Альберт хранил стоическое хладнокровие, но когда увидел бортовой медотсек с капсулой автодока, как ребёнок увлеченно стал копаться в нём. Дэн одним нажатием кнопки выдвинул горизонтальную трёхметровую платформу, на которой лежали всевозможных размеров ящики.

– Так что у нас здесь? – Михалыч открыл самый большой ящик – Скафандры с броней. Вот это да! Полный замкнутый цикл регенерации, это же лёгкие штурмовые. Дэн? Откуда?

– Потом, не при людях, – и правда, за их спинами вытягивая шеи, и даже залезая друг на друга, стояли соседи.

– А здесь все наши размеры…. Так вот ты, куда бегал из-за стола. – Тири держал броне костюм ростом с себя.

– Извини для тебя только детский. В нём всё тоже самое только отделение для … ну ты понял поменьше.

– Это не самое страшное – философски изрёк Тири.

– Оружие! – Михалыч открыл следующий ящик. – Ну, ничего себе. Такой пушки даже у «Воров» нет. – Ювелир держал в руках снайперскую винтовку «Магнум-2000». В кофре отдельно лежало все навесное оборудование. Плюс дополнительно там находился полевой набор для Марса.

– Это тебе Марина, «тот самый комбинезончик» и конечно бронированный как всем. – Денис протянул ей пакет с чем-то ярко-красным внутри. Марина сперва застыла в недоумении, ей никто не дарил подарков кроме отца. Затем схватила пакет и чмокнула Дениса в щёку и убежала в свою пещеру примеривать.

– Дэн можно посидеть за пультом управления? – Тири очень интересовался внутренностями броневика.

– Садись – Денис разблокировал с брелока водительскую дверь. Карлик мигом оказался на сидении и быстро пробежал пальцами по органам управления. Консоль осветилась мягким зелёным светом. Все псевдо-окна стали прозрачными, справа от водителя ожил большой экран, на котором высветилась карта окружающей местности. Изменяя масштаб, Тири добился полной карты «Каньона». Осмотрел комплект маломощных переговорных устройств для экипажа дальность которых составляла не более километра. Потом он проверил системы вооружения, которые понятное дело не были заряжены. В передних крыльях показались ракетные установки, спаренные с пулемётами. Покрутил по сторонам комплексом на крыше, сзади на уровне порогов показались гранатомёты и пулемёты. Вскоре он нашел, что в себе таил выпуклый отсек на задней двери. Защитная оболочка плавно отъехала в сторону и обнажила два трицикла установленных вертикально. Еще пару нажатий на кнопки и они опустились на поверхность с помощью пневматических креплений. Таким же образом броневик сам забрал трициклы назад. Чуть слышно запустились двигатели, коих в броневике было шесть. Все они были расположены над бронеплитой под полом. Совокупная мощность достигала мощности хорошего скоростного межпланетного катера. А дальше Тирион обнаружил нечто совсем сногсшибательное, но задействовать не решился.

– Это же щит? – тихо спросил он у Дениса, тот кивнул в ответ.

– Силовой щит. Сродни тому, что прикрывает объекты в космосе.

– Так он не пробиваем для некоторых аномалий.

– А то.

– Я даже близко не представляю, сколько всё это стоит. И мне кажется, что некоторых опций у робота обменщика нет.

– Правильно, кажется. Мне сделали скидку.

– Интересно. Я здесь уже семь лет и даже не слышал о подобных скидках.

– Длинная история. Вкратце, я спас жену и детей Начальника «Каньона». Давно дело было. Я тогда только начинал. Мне заказали доставить Хромого Пью. Слышал о таком?

– Шутишь что ли. Кто о нём не слышал. Маньяк, насиловал и убивал всех подряд. Даже животных.

– Насчёт животных не уверен, а так да, всё верно. В тот раз, убегая от погони, он случайно запрыгнул в тачку, где была женщина и две девочки. Это было на Луне, прямо напротив нашего офиса. Переговорщиков ждать не стали, я сам пошёл к нему. Видел что у этой рожи маньячной в машине девушка и два ребёнка грудных. Подхожу к тачке, он стекло опустил и кричит свои требования. Ну, там типа денег ему, корабль за пределы солнечной системы, шлюх и чего то ещё. Вижу, неадекватен, чердак продуло конкретно, упоротый в хлам.

– И?

– А что. Чего думать то. Кивнул ему головой, сейчас всё будет типа и прострелил ему башку. Девушка даже испугаться не успела, дети на заднем сидении спали в своих коконах. Всё нормально. Меня потом пожурили чуток, мол, не надо так сразу было. Поговорил бы немного. Будто у меня желание было с ним говорить.

– Жалко. – Произнёс Тири.

– Что жалко?

– Что не помнишь, что он ещё просил.

– Вспомню, скажу. Вот после этого мне Начальник «Каньона» каждый год в этот день отличный коньяк присылает. Надеюсь, не забудет.

– Как же ты с такими связями здесь оказался.

– Нашла коса на камень. Примерно как у тебя, только здесь ещё и большие деньги.

– Дэн смотри что это? – Михалыч кричал из багажного отсека, тыча пальцем в клетку. Внутри кто-то сидел. Дэн вытащил клетку и раскрыл. Внутри сжавшись комочком, сидел щенок овчарки и недоверчиво глядел на людей своими бусинками чёрных глаз. Рядом с ним лежала бутылка дорогущего коньяка.

– О чём я тебе и говорил – кивнул Дэн Тиру. – Собакен-то совсем маленький и записка. Ну-ка. – Денис прочитал её вслух.

– «Привет Денис. С прискорбием узнал, что ты устроился к нам жильцом. Я попытался разузнать, но нити твоего дела улетели так далеко наверх, что я не достаю. Срок у тебя десять, приложу все усилия чтобы он не продлился. Привет тебе от близняшек и Даши. Тачку твою готовили послу Земли на Марсе, но я подумал, а не пошёл бы он на хер. И мой бонус тебе, я знаю, что ты любишь собак. Девочка, пять месяцев. Паспорт её в бардачке. Если прижмёт, то можешь мне позвонить из любого поселения, где есть рация. Удачи»

– Дела – Альберт оторвался от аптечки.

– Вот Михалыч на этом броневике мы поедем на поиски артефактов, ты не против?

– Смеёшься? Конечно на нём. А джип я в гараж поставлю.

– Лаймой назовём. Рекс иди сюда, знакомься. – Большой собакен не спеша подошел, обнюхал малышку и лизнул своим огромным языком. Лайма сразу повеселела, и Дэн взял её на руки.

– Ой, кто это – звонкий голос принадлежал Марине, – какая прелесть. – Дэн передал щенка девушке. Марина же вовсю расхаживала в красном комбинезоне, генерируя зависть у подруг.

– На воспитание тебе прислали. Сказали, что лучше, чем у Маринки ни у кого не получится. – Сказал Михалыч.

– Вспомнил! – громко вырвалось у Дениса – Шоколадку он хотел, Тири.

– Пристрелил ты его за последнее желание, я полагаю?

– Именно!

Рано утром выехали. Деревня ещё спала, любопытных не было. Свалили тихо, но всё же ведь кто-то следил за ними вечером. Решили сделать крюк, посмотреть будет ли хвост. А также обкатать броневик. За рулём сидел Михалыч, как самый опытный и знающий. Рядом, на пассажирском сидении сидел Тири. Не отрываясь, смотрел на дорогу через «Монокль». Хотя ювелир сделал очки в правой рамке оправы стоял артефакт, а в левой стояло обычное стекло, но Тир настоял, чтобы за дорогой следили два человека. Ко всему прочему впереди нашлось место и для Рекса, которые тоже сам по себе являлся артефактом и тоже не плохо их чуял. Про «Мясорубку» и «Пресс» Денис слышал. А вот про «Ножи» узнал впервые. По рассказам страшная аномалия, разрезает человека на три части. Под коленями, в районе пояса и шеи. Появляется практически везде, разве что в поселениях пока не встречали. Она ещё могла и двигаться со скоростью бегущего человека.

– Михалыч, какая аномалия сейчас для нас наиболее опасна?

– Сидя в броневике?

– Я и говорю – сейчас. А сейчас мы в броневике и к тому же ещё и едем.

– А понял, не дурак. «Мрак» нам не опасен. Штука коварная конечно, но в машине герметично закрытой не страшна. Это, по сути, газ, который фонтанами выходит на поверхность. Мгновенно заполняет площадь метров в пятьдесят-шестьдесят квадратных. Ну не квадратных, а как его кубических. Да. Слушай Дэн мне неудобно так. Мешает машину вести. Пусть Маришка расскажет она у нас спец в этом. Родилась здесь и как видишь, ещё жива.

– Извини, не подумал что отвлекаю.

– «Мрак». Почему «Мрак», попадая в это облако человек, сразу теряет зрение – звонкий голосок двадцатилетней девушки был намного приятнее скрипучего голоса ювелира. Как на экскурсии подумал Дэн. – А спустя несколько месяцев, до полугода его разбивает паралич. Облако газа видно издалека невооружённым глазом, оно не движется. Днём заметно голубоватое свечение над поверхностью за пару минут до выброса газа гейзером. Чаще всего его встречают ближе к Эпицентру.

– Вы всё время говорите мне про Эпицентр, где он вообще. Только не надо говорить, что в Эпицентре.

– Дэн, можно вас так называть?

– Ты это брось красотка. Называй, как хочешь, только не на вы. Знаешь, почему русские, то есть люди моей национальности не называют Бога на «вы». Или Вещий Олег говорил, иду на «вы»?

– Интересно.

– «Вы» у древних славян ассоциировалось с тьмой, со злом. Иду на «вы», значит, иду на битву со злом.

– Дэн ты тоже не перегибай. На Бога ты не похож, а в наше время «вы» это просто уважительное обращение – Тири оторвался от созерцания пути на мгновение.

– Тем более, мы здесь равны. Сами ведь сказали вчера, делим поровну на всех, если что найдём. Слушаю тебя дальше Марина.

– Смотри на экран. – Она достаточно быстро освоилась с управлением броневиком и теперь без труда вывела карту «Каньона» на все экраны, которые были вмонтированы в спинки кресел. – Вот наш маршрут, отмечен красным пунктиром. Вот на радаре видны другие машины. Пока мы не съехали с основной трассы, машин будет много. Ты появился в нашем селении на востоке каньона. Вот отсюда. Над нами, севернее, но тоже на востоке отсюда и до сих пор земли «Рыцарей Марса». На западе никто не живёт. Там свободные места для поиска камней и спайса. Мы его называем Дикий запад. Там не церемонятся если что.

– А почему наш маршрут делает такие странные петли. Нельзя разве здесь прямо проехать?

– Ты не забыл Дэн? Мы хвост сбрасываем. Там где мы делаем петли открытая безлюдная степь и те, кто поедут за нами, чтобы нас не потерять вынуждены будут себе обнаружить. И ко всему прочему на броневике мощный радар, вряд ли у них лучше. Так что мы по любому их увидим. – Михалыч не вытерпел и вставил.

– Так вот Денис. Слушай дальше. На севере живут «Воры». Те от кого ты нас спас. Михалыч им нафиг не сдался. А вот ко мне они давно приставали.

– Зачем – вырвалось у Дэна.

– Время хотели узнать. А ты что подумал развратник? Кислый мерзкий урод трёх девушек у нас своровал. Также приезжали и заталкивали в тот джип и увозили. Больше мы их не видели.

– Михалыч может, как вернёмся я тебе другой куплю? А этот продадим, а? Неприятно такую память под боком держать.

– Но только если такой же, а то я обвеса к нему набрал.

– Хорошо. А второй кто был?

– Второй Сивый ещё хуже. Тот ещё и парней молодых забирал. Пистолет в ребро и в машину. Фу. Мерзость. Это брат того кого ты на тропе прикончил.

– То-то я смотрю, он всем говорил «сладенький». Там им и место. Сколько людей у «Воров»?

– Самый многочисленный клан. Тысяч пятьдесят – звонко откликнулась Марина – но там не все такие плохие. Там есть намного хуже. Маньяки, людоеды и прочие извращенцы. Их не пускают в главное поселение, там всё же люди приличные живут. Но всё равно они относятся к клану.

– Приличные это как?

– Воры, убийцы, насильники, – с сожалением сказала Марина.

– А ты не боишься так далеко из деревни уезжать – спросил её молодой человек.

– Нет. Ты же нас защитишь? Да и знакомые у тебя ого-го какие.

– Как сказал тот наркоман, что нас сдал. Ого-го у слона, а у нас так себе. Можете не бояться, я этим всю жизнь занимаюсь. К тому же этот броневик может дать серьёзный бой. А на юге кто живёт?

– «Амазонки» – продолжила экскурсию Марина – лесбиянки конченые. Тоже на меня заглядывались. Сидят на паре богатых месторождений, добывают арты. Покупают себе юношей и девушек, которых для них добывают «Воры». Позабавятся и продают тех, кто выжил.

– Страшные дела творятся у вас.

– Человек самый страшный зверь. Следующая аномалия «Облако». Облако кислоты растворяющей все, что в неё попадёт. Не знаю, как поведёт себя щит на броневике, возможно выдержит. Он всё же в космосе работает. Скафандр точно растворится. Можно обнаружить только специальным артефактом вместе с «Моноклем». У нас нет. Движется медленно. Вблизи издаёт характерный запах кислоты, можно убежать. Только вот в какую сторону не понятно можно сходу влететь в облако. Встречается везде, иногда даже в поселениях появляется. На моей памяти только в одном. Проникает в любую крохотную дырочку.

– Эти хоть видны как то. Есть такие, которые невозможно обнаружить, – сказал доселе смотревший в окно Альберт.

– Да уж – согласилась Марины – «Вулкан» тот же гейзер из-под земли только никак себе не выдающий. Выстреливает огонь или кислоту. Скафандр высшей защиты ещё спасёт, остальное нет. Не движется. «Вакуум» – человек моментально оказывается в области нулевого давления и лопается. Аномалия возникает на площади до десяти квадратных метров. Ну и «Смерч» – движущаяся аномалия. Затягивает с земли все, что попадётся в подобие воронки и поднимает высоко вверх, а потом бросает вниз с бешеным ускорением. Площадь соприкосновения с землей около квадратного метра, движется хаотично и очень быстро. Заметна только когда уже кого то затянула. Если в воронку попадёт рука или нога, то затянет все тело. Не обнаруживается. Встречается на открытых пространствах.

– Спасибо тебе Мариночка за столь подробное изложение подстерегающих нас опасностей. Но ведь ты выжила как то двадцать лет?

– Очень мило с твоей стороны напоминать мне о возрасте. Да выжила. Михалыч тоже выжил.

– Ему проще. Он из двадцати лет, пятнадцать пьяным провалялся, – хихикнул Тирион.

– Наговариваете вы на меня. Лучше на радар гляньте. Полчаса как с трассы съехали, а те два грузовика за нами как приклеенные идут в двух километрах позади.

– На пределе своего радара, а наш на двадцать бьёт. Но им это не известно, – заключил Дэн. – Давай Михалыч ищи место, где их встречать будем.

Глава 4

Михалыч гнал броневик на опасной скорости, в тайне надеясь, что преследователи влетят в аномалию, сам же он полностью полагался на опыт Тири и Рекса. Чёрная машина нырнула в небольшой лабиринт и резко остановилась за большим остроугольным останцем. Денис уже был готов. С собой он взял «Магнум-2000», и пару пистолетов для близких встреч. Скафандр сидел как влитой. И как оказалось, что Михалыч был прав, это было модификация лёгкого штурмового скафандра спецназа, а значит, он был оснащён экзоскелетом для увеличения таких характеристик как ловкость сила выносливость. Конечно же, его могли заменить всего лишь три камешка на поясе, но у Дениса их не было.

– Спрячусь за этой скалой, а вы проезжайте дальше метров на двести и встаньте, так чтобы контролировать дорогу. Закупорьте проезд, чтобы они вас не объехали. Работать только пулеметом сверху, у него автоматического прицеливание, а то меня зацепите.

– А ракеты сзади? – спросил Тири.

– Они реагируют на тепло только. На движок машины, но если я буду рядом, то они взорвут и меня. Спарка на крыше распознаёт своих и чужих и по мне не пальнёт. Понятно? Ваша задача заблокировать выезд и выкинуть дым и симулировать аварию, якобы вы врезались в скалу. Дальше включайте щит и ждите, вам абсолютно ничего не грозит. Он выдержит в упор выстрел из среднего калибра линкора.

– Дэн возьми с собой Рекса. Он аномалии чует, они могут здесь быть. – Марина потрепала собакена за ухо – ты понял Рекс? Охраняй Дениса – короткий «гав» послужил ответом.

– Всё, поехали – и едва дверцы раскрылась, выпрыгнул из ещё движущегося броневика, за ним мощно оттолкнувшись, полетела овчарка. Броневик проехал по прямой линии двести метров. Резко вильнул в сторону и остановился, сверкая кормой и чуть выглядывающим из-за камня пулемётом. Повалил густой чёрный дым, и кузов машины подёрнулся едва заметным голубоватым свечением, Михалыч включил щит.

– Замечательно Рекс, они здесь будут через десять минут, пойдём искать позицию. Вперёд – скомандовал Денис, пёс принюхался и медленно пошёл дальше, человек за ним след в след. Прямо перед ними лежал великолепный большой валун, за которым можно было идеально устроиться. Дорога была как на ладони. Денис почти уже направился прямо к камню как услышал предостерегающий рык. Рекс посмотрел на него как на идиота, оскалился и зарычал. Дэн поднял руки в знак согласия и пошёл дальше за псом. К камню они подошли, сделав крюк в сотню метров. Не успели устроиться, как вдали показался шлейф пыли. Преследователи гнали как в кино. Жажда артефактов начисто отбила инстинкт самосохранения.

Денис пристрелял винтовку ещё в деревне и сейчас быстро привёл её в рабочее состояние и лёг ждать. Снайперка мало того что имела свой баллистический вычислитель так она ещё интегрировалась со штурмовым скафандром. При этом совершенно не обязательно было поднимать лицевой щиток, чтобы прильнуть к прицелу. Вся информация голографически генерировалась перед глазами в шлеме Дениса. Прицеливание становилось вообще детской забавой. Причём бортовой баллистик высчитывал не направление на цель с учётом условий Марса, а именно показывал ту точку, в которую гарантированно попадёт пуля. Древнее искусство снайперской стрельбы навсегда кануло в лету. Пока они шли к камню, Дэн накидал на дорогу дымы и мины, активирующиеся дистанционно, как только два грузовика въедут в горловину они отрежут им обратный путь. Теперь оставалось ждать. Рекс лежал рядом за камнем спокойно давая понять, что им ничего не угрожает.

Два потрепанных красноватой расцветки под пустыню Марса грузовика лихо влетели в узкий проход и остановились. Впереди дымил чёрным предмет преследования. Выходить не спешили, наблюдали. Наконец спустя несколько минут водительская дверь первого открылась, и оттуда выбрался грузный небритый субъект, держа в руках обрез винтовки. Из остальных дверей тоже повалил народ. Вперёд выскочил сухощавый мужичок с комичными огромными круглыми очками, и как собака, принюхиваясь к дороге, посеменил к загоревшемуся грузовику. За ним выстроившись в цепочку, потянулись искатели приключений. Очень осторожно, не торопясь они почти вплотную подошли к броневику Дениса и главный прокричал.

– Вы там живы? Помощь нужна?

– Спасибо не надо – как договорились, отвечала Марина через внешнюю систему коммуникации.

– Слышь ты. Тебе помощь предлагают, открывай по-хорошему.

– А что помощь могут предлагать как то иначе?

– Мы можем по-всякому. Открывай или будет по-плохому.

– Да, да. Я где-то слышала. «Угрожая словами, он изнасиловал её в лифте».

– Мы сейчас разнесем вас на куски, если не выйдите.

– Из своей пукалки ты можешь себе только последнее яйцо разнести – Марина нарочно прибавила громкость, это служило сигналом для начала атаки. Значит, они больше не видят притаившихся и все бандиты на виду. У Дениса обзор был хуже. Бандиты заржали, показывая большие пальцы вверх, и смотрели на предводителя с некоторым презрением. Видимо он надоел не только Марине. Денис начал как договаривались, после активации сработали дымы, а мины встали на боевой взвод. Теперь если кто попробует покинуть западню, то неминуемо взорвётся. Густой дым крайне заинтересовал шайку, все как по команде повернулись, уставились на клубы чёрной завесы.

Никому даже не пришло в голову, залечь в укрытие. Охотник за головами пометил будущую жертву для допроса двумя выстрелами в предплечья, отключив главного с одним яйцом. Его уже не будут трогать …. из пулемёта. После выстрелов и криков раненного с бандитов сорвало оцепенение, и они рассыпались как горох. Трое попытались влезть обратно в грузовик под защиту брони, но их попытки пресёк Тирион, они так и не добежали до машины. Денис словно на стрельбище не спеша снял ещё троих. Для винтовки «Магнум-2000» дистанция в сто пятьдесят метров была всё равно, что стрелять в упор. Он положил их гарантировано в верхнюю часть туловища. Оставшиеся несколько человек засекли, откуда работал Денис, и рванули к нему, обходя с боков валун за которым он лежал. Рекс предупреждающе зарычал и встал на лапы. Одного который пытался проползти по почти открытой местности слева, Денис угостил гранатой и тот затих. Двое других прятались за камнями, и достать их пока было нельзя. Ко всему прочему они были в мёртвой зоне обстрела пулемёта. Молодой человек решил подождать развитие событий.

Ждать пришлось недолго. Вскоре за россыпью камней, за которыми прятались бандиты, возникло слабое свечение. Воздух вместо прозрачного становился молочно-голубым. Бандиты, прожившие в «Каньоне» не один год не могли ни знать, что это означает. Они выскочили из своего укрытия как зайцы и метнулись в разные стороны. Один побежал к крайнему грузовику, а второй, обезумевший от испуга, рванул прямо по направлению к валуну. Как раз тем маршрутом, каким хотел пройти сам Денис. Пробежать он успел буквально несколько метров, как из воздуха соткались сверкнувшие на солнце узкие клинки и тут же пропали. Бежавшего человека расчленило на три части. Ноги пробежали по инерции метра два, тело рухнуло сразу, а вот голова с невероятно злобным выражением лица докатилась почти до Рекса. Тот гавкнул на нее, а потом внимательно посмотрел на Дениса.

Последнему бандиту удалось добежать до машины и даже завести её. Как только он стал разворачиваться, под днищем грузовика сработала мина. Заряды Денис взял слабые только чтобы повредить двигатели, но грузовик задел только одну мину и поэтому остался на ходу. Кренясь на правый бок, машина стала набирать скорость, и бандит наверно уже считал себя спасённым, как броневик огрызнулся огненной струей. Две ракеты сделали небольшую горку и поразили грузовик в корму. Вернее поразила одна, а от второй машину закрыла скала и боеголовка разнесла её вдребезги. Впрочем, бандиту хватило одной, и он уже никуда не торопился.

Денис и Рекс не спеша вышли из-за валуна, собакен вёл человека мимо возможных аномалий. Через пять минут они уже стояли над главным, который пытался остановить кровотечение. При виде Дениса он огромным усилием потянулся рукой к щиколотке, но Рекс своим злобным рычанием отбил ему охоту двигаться.

– Вот. Ты звал, мы пришли, – миролюбиво начал охотник за головами.

– Идите дальше. В жопу. – прохрипел бандюга.

– Ну и ладно. Истекай кровью, минут десять тебе осталось я думаю. А я тебя перевязать хотел, поговорить. Пойдём Рекс.

– Стой, слышь. Пошутил я.

– Хорошо. Кто такие, зачем, почему – а сам присел на корточки и достал медицинские тампоны, которые останавливали кровь и впрыскивали антибиотики и болеутоляющее.

– «Волки Марса» – успокоившись после перевязки, ответил раненый.

– Волки какие-то беззубые у вас – сказал подошедший вразвалочку Тирион.

– Конечно вы же сзади напали – поморщился главный бандит.

– Ай, я ша расплачусь – картинно зарыдала Маринка на плече у Михалыча – сами вы конечно благородно хотели нам оказать летальную помощь, ага.

– Давай дальше – скомандовал Денис.

– Мы живём на юге. Нам позвонил ваш писарь, а ему рассказал какой-то наркоман. В общем, нам всё равно нечего было делать. Ребята запали на вашу тачку, а когда узнали, что вы собрались посетить делянку, то мы сразу и рванули. Когда приехали вы уже час как отчалили. Но наркот тот показал путь.

– А где он?

– Там остался.

– Много вас ещё волков таких?

– Нет. Человек десять ещё не считая женщин и детей.

– Ничего переименуются в «Шакалы Марса» и дальше будут жить, – бросил Михалыч, подобравший почти всё брошенное оружие. – Денис у них «Монокль» с «Глазом» был.

– Почему был? – встрепенулся бандит.

– Потому что теперь он наш. Вопросы? – Рекс приблизил к нему морду и зарычал.

– Берите, конечно, я и сам хотел вам предложить, – совсем поник «волк».

– И «Врач». Слабенький, правда. На, подержи, полчаса тебе хватит, пока мы здесь всё обыщем. – Михалыч сунул в раскрытую ладонь главного мелкий красный кругляш. Тот недолго думая сразу засунул его себе в рот и стал глотать.

– Ах, ты гондон пузатый – взвилась Маринка и с размаху засадила ему ногой по жирному животу.

– Хватит, хватит. Пусти его. – Дениса стоял и ржал сквозь слёзы. Рекс крутил мордой не в силах понять нужно ли прикончить раненого или нет. – Всё на этом. Слушай меня. Первое что я сделаю, когда мы вернемся, я передам по рации, в том числе и Диллинджеру, знаешь такого? – бандит кивнул – так вот передам что отныне вы теперь «Шакалы Марса». Так что сам обзовись, если домой доедешь. Бери рабочий грузовик и катись отсюда. И ещё писарю нашему и наркоману ничего не говори, не пугай их. Понял? Ну и как тебе уже понятно про нас забудь и если кто захочет влезть в наши дела, расскажешь им про это – Денис повернулся и провёл рукой, указывая на обгорелые останки. – Не задерживаю.

– Меня Рекс спас от аномалии, – сказал Денис, как только раненый бандит уехал. – Я чуть в «Ножи» не угодил. Он реально умный.

– Рексик молодец! – Маринка растирала ему уши.

– Идите сюда, быстрее! – Около взорванного грузовика копался Тири. А теперь призывно махал им руками, подпрыгивая на месте. Когда все подбежали, он молча показал на край скалы, куда попала ракета. На поверхности Марса много песка и мало твёрдых пород камня. Везде встречаются останцы скал и камней обработанные ветром за долгие века и похожие на грибы. Но эта скала выбивалась из общей картины и была похожа на лезвие копья, вкопанное в поверхность. Или на острый зуб. Ракета разнесла её пополам, и треугольная скала превратилась в обломанный зуб, торчавший из земли. Так вот на срезе породы сиял огромный красный «Врач»! Тири пытался выковырять его ножом.

– Ох, мать вашу! Этот больше будет, чем у Арины. – Михалыч осторожно провёл по нему рукой.

– Вот вам и сдача – философски пробормотал Альберт, – его надо исследовать. У меня есть тесты. Больше не всегда значит лучше, тебе, не знать ли Михалыч. А после огранки он слабее может стать.

– Всё равно. Мы миллионеры, – убеждённо сказал ювелир, – дай-ка я его выну. А потом может ещё по этой скале дать в упор?

– Можно, – согласился Денис, который глядел на Маринку, увлечённо вместе с Рексом обыскивающую породу от верхушки скалы. – Михалыч, а что раньше не добывали камни таким способом?

– Таким? Нет. Так ракеты то появились в продаже полгода как. Это раз. Стоят они немерено, и кто в своём уме будет по булыжникам ими стрелять это два. Кстати ты заметь, скала то необычная. Остроугольная, остальные все как грибы. И около неё две аномалии. Верный признак. Это три. Таких скал я почти не встречал. Значит это не скала, а просто большие камни от корабля. Они при падении воткнулись в поверхность так и торчат, а мы думали, что такая разновидность марсианских скал.

– Как ты думаешь, могут ли повредить ракеты сам артефакт? – Альберт всегда задавал правильные вопросы.

– Ну, уж нет. Когда их гранишь, алмазный инструмент с трудом берёт. Вряд ли, вот известняк да уничтожается легко, а сам артефакт свеженький лежит.

– Ты Михалыч знание то это при себе держи, хорошо? – Тири с самым воинственным видом поигрывал тесаком ростом с половину карлика.

– Понял не дурак. Сейчас до конца нашу теорию проверим, – и побежал к броневику, развернул его подъехал к скале. Раздалась мощная сирена и люди поспешили убраться подальше с линии огня. На этот раз обе ракеты попали в останец необычной скалы, разнесся его в пыль. Михалыч дал отбой сигналом сирены и все бросились к куче мусора. Поиски шли уже минут двадцать, но порода была пуста. Собрались было уезжать, как призывный лай Рекса известил о находке. Артефакт отнесло взрывом метров за пятьдесят. Все опять побежали, причём обгоняя друг друга. К финишу первым пришёл Альберт, который сразу сел на пятую точку от увиденного. Последним степенно приковылял Тирион и сходу спросил.

– Что притихли?

– Сам смотри – Марина показала на находку Рекса. В руке у неё лежал превосходный экземпляр «Блинка» диаметром в шесть сантиметров. Нежно-голубой цвет сверкал под марсианским солнцем насыщенным цветом. Девушка зажала камень в кулак и сделала фляг. Стоя с места, она подпрыгнула назад, так что в воздухе закрутила сальто в несколько оборотов и приземлилась в пяти метрах от разинувших рот зрителей.

– Этот проверять не надо – философски констатировал Альберт.

Дальше ехать в тот день никто не захотел. Решили отдохнуть и собраться с мыслями. Денис с Мариной вызвались дежурить по кухне, помогать им вызвался Рекс и Лайма. Лайма всё время сидела взаперти, пока шёл бой, да и просто выпускать, побегать её было страшно. Не дай Бог вляпается в аномалию. Так вот когда все, наконец, вернулись в броневик, чтобы переместится в более безопасное место подальше от коварных аномалий. Лайма чуть с ума не сошла. Сначала он бросилась облизывать Дениса, как будто уже знала кто её хозяин. Потом она долго тёрлась и облизывала Рекса, потом уже всех подряд. До чего эмоциональный собакен, наверно думала, что все погибли. Теперь броневик остановился в безопасном, по общему мнению, месте и её выпустили наружу под охраной Рекса. Тот сразу принялся за её обучение. Она очень внимательно смотрела за ним, где он ходит, как ходит и что делает.

На борту было две больших палатки, также шесть комфортных спальных мест внутри грузовика. Спать решили внутри, места, незнакомые мало ли ещё охотники за сокровищами заявятся. А вот кухню решили развернуть на воздухе. Кстати воздуха на месте стоянки хватало, чувствовалась близость терраформа. Если смотреть по карте, то группа забралась севернее основных поселений «Рыцарей Марса», места вокруг лежали ничейные и поэтому опасные. До первых деревень «Воров» было немногим больше пятидесяти километров. На второй день планировалось уйти на запад, тем самым обогнув Эпицентр севернее, по самой безопасной дуге. Сами делянки, о которых говорил умирающий отец Марины, находились на западе ближе к стене «Каньона». Места там были глухие. В случае опасности помощи ждать не следовало.

– Так что мне делать? Учти, готовить я не умею.

– Резать то умеешь? Вижу, что можешь. Вот и будешь мыть продукты, и нарезать, как скажу. Ты поваренок, а шеф-повар я. Так что ты в полном моём распоряжении – заявила малолетняя пигалица. Она была даже младше той дурочки, из-за которой Денис попал сюда. Но на этом сходство и заканчивалась. Марина прошла суровую школу выживания, практически родившись на зоне и сумевшая дожить до двадцати лет. Уголовники здесь были меньшим злом, большинство людей расстались с жизнью по причине встречи с аномалией или стражами.

– Согласен. Чего уж теперь. Совсем меня стреножили, сначала полицейские, теперь вот ты.

– Я добрая.

– Поделись секретом, как ты умудрилась остаться доброй в «Каньоне»?

– Нет никакого секрета. Я родилась на Марсе, в глиняной пещере. Других миров не видела, все эти «рожи» как ты говоришь у меня с детства перед глазами. Не с чем сравнивать мне, понимаешь?

– Бедняжка. И тут появляется столичный парень сорвиголова да ещё при деньгах?

– Где то так – тихо сказала Марина.

– Сюда я попал тоже из-за девушки.

– Любовь? – покраснела Марина и спряталась за кочаном капусты.

– Рассмешила – Денис пару минут не смог остановиться – нет. Ты что забыла я охотник за головами. Моя задача не только кого-то спасать, а по большей части найти человека и против его воли доставить куда надо. А ты пигалицу мне надо было спасти.

– Как же ты такой крутой и не смог?

– От жадности. Ты такая чистая прямо так и тянет признаться. Не хочу начинать здесь жить с вранья. Хотя бы в нашей тесной компании. Пришла мамаша её и говорит, дочка пропала. А она честно сказать не отличалась пуританскими нравами.

– Какими?

– Целомудренными. Девушки пристойного поведения.

– Ты не парься. Я, как ты понимаешь в школу не ходила, так нахваталась по верхам.

– Совершенно не парюсь. Честно сказать я школу вообще ненавидел и часто прогуливал. Спроси меня, что я помню оттуда, то скажу только драки.

– Ужас. А дальше, что было про дочку?

– На маманю вышли «похитители», с которыми она была в доле и просто решила развести мамашку. Мадам передала нам с напарником десять миллионов в качестве выкупа.

– Ох, ни хрена себе!

– Ага. Так вот я предложил заменить деньги на взрывчатку и когда бандит откроет кейс … Кто же мог предположить что эта сука с ними заодно. Прикинь, она первая и открыла его. Я даже предупредить не успел. Бум. Остальных тупо добил. Мама оказалась олигархом и вот я здесь.

– Бывает. Я видела, как ты с Диллинджером разговаривал. Спокойно, как со старым другом, подумала тогда, что очередной бандит прибыл. И теперь будет у нас жить.

– Восемь лет назад я его сюда посадил.

– Да ты гонишь?

– Истинно говорю. Он в составе банды захватил инкассаторский корабль. Мне и моему напарнику досталось это дело. Полицию не захотели вмешивать потому как всё равно она его не найдёт никогда. Решили, что частники быстрее справятся. Мы нашли их через своих агентов. Их было четверо, жили они тогда на роскошной яхте, на Луне. Нам удалось подобраться к ним и проникнуть на корабль. Они тогда перегоняли её с Луна-сити в Море спокойствия. Я и мой напарник выступили в роли подменных пилотов, сами то они управлять не умели.

– И там их взяли?

– Примерно. Завязалась перестрелка. Моего напарника убили, я троих бандитов тоже. Яхта разгерметизирована, нас сносит в сторону метеоритного потока. Диллинджер истекает кровью. Пробоину залатали автоматы, а вот с воздухом начались проблемы. При перестрелке был повреждён регенерационный блок, и большая часть воздуха ушла в пробоину. У меня оставался только один баллон с кислородом и маска. И вот мы там почти пять часов по очереди дышали с Диллинджером.

– С ума сойти. И потом ты его сдал властям?

– А ты как думаешь, кому я мог его сдать с повреждённого корабля, зелёным человечкам?

– Сдал и всё?

– Нет, он мне благодарен, что не бросил его умирать. Перевязал и дал воздуха. В принципе у меня не было никакого резона сохранять ему жизнь. Деньги, которые они украли, были на борту. Отсиделся бы один до спасательной команды. Он меня попросил проследить за своим сыном оболтусом. Патриком. Нашел, кого просить, я сам не лучше. Ну, так присматривал краем глаза, поначалу всё нормально было. Потом у меня командировка нарисовалась на полгода, а когда я вернулся Патрик уже завяз в одно деле. Связался с торговцами органами.

– Человеческими?

– Юмор? Понимаю. Пару раз у них прошло, а потом от отца нагоняй пришёл.

– Как? Он же здесь сидит.

– Ты же должна знать, что отсюда можно позвонить. Весь периметр не заглушишь, сталкеры регулярно в зону таскают телефоны. Он попросил меня вмешаться. Вмешался. Банду мы повязали, очень уж они грязно и нагло работали. От людоедов почти ничем не отличались. Патрик уже два раза пытался соскочить от них. Он был обычным курьером, принял опечатанный груз, доставил, убедился в оплате. Патрик даже не знал что возит, дурачок малолетний.

– Он умер?

– Да. Штурм провалился, кто-то предупредил. Не понятно даже было кто кого хочет поймать, их там было даже больше чем нас. Когда мы начали штурм, главный его порезал сильно. Видимо хотел сердце вырезать. Я тащил его на себе три километра, отстреливаясь от бандитов но, к сожалению, Патрик умер у меня на руках. Диллинджер всё знает.

– А мне один человек говорил, что охотники за головами полное дерьмо. Даже хуже полицейских. Но ты не такой.

– У него, вероятно, что-то личное с нашим братом.

– Почему ты не пошёл к «Рыцарям Марса»? Там бы ты прижился, в других местах очень не любят таких как ты. Ведь половина здесь сидит по вашей милости.

– Сидят значит за дело. Себя пусть винят, а не других. А кто поймал их дело десятое я или турникет в метро. Нашли тоже крайних.

– Ты женат? – видно было, что Марине это вопрос дался нелегко.

– И не был ни разу. С моей работой кто захочет связываться. Постоянно на острие. Я сам уже подумывал завязать, даже больше тебе скажу, когда представилась возможность кинуть ту олигархичку на десять миллионов, грешным делом подумал завязать и завести семью. Ведь не всегда мне везти будет.

– Вот и завязал. Только без денег. И без семьи.

– Ты не права. Деньги то мы всё же спёрли. Пять лимонов у меня на счету, я хотел расплатиться за машину и остальное. Но Начальник сказал, что он в неоплатном долгу передо мною и поэтому даже слушать не стал про деньги.

– Мне Тири рассказал про Начальника тюрьмы. Юмора ты не понимаешь.

– Это почему же?

– А зачем ты маньяка убил, когда он у тебя шоколадку просил?

– А вдруг он собирался этой шоколадкой человечину закусывать. Соображать надо! Семья. Чем чёрт не шутит, и здесь семьи создаются. Так ведь? – он внимательно посмотрел на Марину.

– Да. – Потупила глаза девушка. Недалеко Рекс делал вид, что никак не может убежать от Лаймы и притворно падал на спину и поднимал лапы. – Тоже верно. Ну, вот так за разговором и у нас получился борщ. Пойдём звать народ.

Обедали с видом на каньон. Борщ получился замечательный, с салом и чесноком. Бортовая авто-печка выдала пампушки. А ледяной и чистый как слеза младенца самогон Тири вытащил из холодильника. Что может быть лучше. Постепенно за обедом подошли к вопросу об артефакте.

– Всё это так возбуждает. Борщ и водка, но надо решить вопрос. «Врач» – что с ним делать? – Тири отвалился от стола, и теперь покачивался в кресле-качалке, разглядывая мутное небо Марса.

– Чего здесь решать? – Михалыч крякнул и вытер рот полотенцем – продать и всё.

– Вероятно, сперва огранить, а потом продать? Я провёл тесты. Этот экземпляр лучший из тех, о которых мне известно.

– Да, да. Конечно. Негранёный он никому не нужен. Хотя такой экземпляр мне не доводилось держать в руках.

– Может, всё же оставим? – Тирион по обыкновению витал где-то в облаках.

– Заманчиво, что и говорить. Представьте, Альберт у нас бы стал главным врачом «Каньона». Такие деньжищи можно было бы делать – размечталась Марина.

– Такому артефакту никто не нужен – заявил Альберт – без меня прекрасно бы справился. Вот только ….

– Только что?

– Украдут его или отнимут, вот что – резюмировал Денис.

– Деньги со счётов всех пятерых им будет затруднительно снять. Если конечно пытать не будут. Надеюсь, дураков здесь нет трепать на каждом углу, что ты миллионер? Не забывайте вы всё же в тюрьме как-никак.

– Согласен. Долго мы им не сможем владеть. По причине летального исхода. Тогда встречный вопрос! Сколько? – Тири встал и стал нервно расхаживать вокруг стола.

– Пять не меньше, – выпалил Михалыч.

– Поддерживаю! – невозмутимо произнёс Альберт.

– Вскрывайтесь – пошутил Дэн. – Я знаю, кому предложить этот экземпляр. Мы получим хорошую цену и нас не кинут.

– Начальнику? – Марина посмотрела на Дениса.

– Уж лучше ему. Пусть на воле людей лечит. Чем бандитам, – уверенно сказал Дэн – я хотел с него за такой жирный артефакт кое-что ещё стрясти. Беспилотник с видеокамерой.

– Два! – Тири посмотрел на сидящих за столом – А чего смешного то? Вдруг один сломается.

– Верно Тири. Никто и не смеётся – Михалыч был серьезен, но в глазах плясали черти – Но зачем они нам?

– Какой же ты всё-таки не продвинутый Михалыч. Дэн правильно придумал. Вот смотри. Заезжаешь ты в лес камней и скал, лабиринт, по сути. А беспилотник сверху тебе покажет путь из него. А так будешь скитаться между скал, пока реактор не сядет или в аномалию не загремишь. – Размахивая руками, Марина обрисовала картину.

– И скалы эти чудные легче искать.

– Голова! Денис что бы без тебя делали. А что с «Блинком» решим?

– «Блинк» у нас отличный экземпляр. Он сам по себе не дорогой и не такой редкий как хороший «Врач». Не говоря уж о нашем. Думаю, можно оставить. – Тири остановился и налил себе ещё самогону.

– Я за! – Марина радостно подняла руку – мне понравилось прыгать с ним.

– Да, за «Блинк» не убьют, за! – Михалыч тоже поднял руку.

– Не против – меланхолично произнёс Альберт.

– Как всё – сказал Денис. – Так и порешим. Вернёмся, позвоню Начальнику.

– Ремарка! – Альберт неторопливо разгладил салфетку на коленях. – «Врач» нужно не продавать хотя бы несколько дней. Каждый может его поносить с собой в течение суток. Болячки если есть, думаю что любые, исчезнут.

– Это тема – крякнул Тири и опрокинул ещё. – От алкоголизма вылечит?

– Не-а. – Денис первый раз увидел, как Альберт улыбается.

Глава 5

– Всё. Теперь километров сорок по трассе. Потом сворачиваем направо и там уже рукой подать. – Марина сидела с Лаймой на руках и чесала её за ухом. Несмотря на все эти уси-пуси с Маринкой, Лайма точно знала что первый, альфа-самец в стае Денис. От него она не отходила ни на шаг, если её не запирали или не давали погулять с Рексом. Вторым номером для неё был, конечно же, Рекс, которого она обожала. Третьим и последнем номером кого она слушала это была Марина. На остальных она смотрела внимательно, скорее подозрительно. Если они вдруг решались противоречить Денису, она неодобрительно ворчала, исподтишка поглядывая на Рекса. Тот в этот момент хранил олимпийской спокойствие, позиционировав себя философом и мудрецом.

– Ты точно помнишь?

– Да мы с отцом сюда два раза ездили. Через десять километров должна быть харчевня у дороги. Там можно позавтракать. Три года назад там жила семья. Четыре мужа и две жены и ещё старая бабка.

– Ого, как здесь всё запущено – Денис не сдержал улыбку.

– А что ты хочешь? – Михалыч сегодня был в отдыхающей смене. За рулём сидел Тири. Водительское сидение подняли на максимум, но это не хватило, и поэтому подложили подушку. Тири с жуткого похмелья всё равно вызвался вести броневик. Напялил на себя трофейные «Очки» с «Глазом» и теперь выглядел бешеным гномом с растрёпанной шевелюрой. «Глаз», как понял из объяснений Михалыча Денис это дополнительный артефакт, с помощью которого можно разглядеть несколько невидимых в обычном режиме аномалий. «Облако», «Тёрку» и «Хирурга». О двух первых он знал, а вот от «Хирурге» услышал впервые. Крайне опасная аномалия. Может мгновенно провести ампутацию конечностей. Иногда меняет местами руки или ноги. Левую на правую и наоборот. Часто отрезает голову или ступни и кисти. Иногда даже выворачивает человека наружу. Так вот Тири любивший быструю езду и обладая хорошей реакцией, мог одновременно, и рулить и смотреть в два глаза за аномалиями.

– Женщин в «Каньоне» в несколько раз меньше чем мужчин – продолжал Михалыч – опять же лесбы эти из «Амазонок». Вот такие супружеские завороты и получаются. Откуда там бабка старая прибилась непонятно только. Но не будем о грустном.

– Бабка там главная. – Врезался Тири в разговор, не отрываясь от дороги – Она старая бандерша, двое мужиков её сыновья. Они втроём сюда загремели. А потом уже остальные прибились. Это они у дороги живут, а так у них недалеко ещё поселок есть. Там несколько таких гаремов проживает. Их так и зовут «Мормоны», были такие в древности семейки, так что ничего нового.

– Семейный подряд? За что же их так? – Михалыч удивился, что он про кого-то что-то не знает.

– Грабили караваны, – повернулся к ним Тири, сверкнув разноцветными очками. Альберт заржал как лошадь, показывая два верхних крупных кроличьих зуба. – На воле тоже жили у дороги. Один раз ограбили правительственного курьера. Накачали того снотворным. Какие-то бумаги секретные спёрли, шум гам был до небес. Прочли правительственную почту, террористы. Вот им шестьдесят лет на всех и дали. Смех самый знаете в чём?

– По-моему и так смешно. Меня аж трясёт – Альберта и правда потряхивало временами.

– Ну, держись тогда. Никто из них не умел и до сих пор не умеет читать. – Альберт затрясся мелкой дрожью и скатился с кресла в проход, дёргая ногами. Марина поспешила его успокоить.

– Сейчас то они как? – Михалыч спросил Тири.

– А чёрт его знает. Не слышал ничего плохого о них. Честно кормят всех, маленькая гостиница у них там есть. Марин, как с дороги свернем, садись сюда ближе будешь дорогу показывать.

– Боюсь я, к тебе ближе садится Тири, слава о тебе дурная ходит. Мне один племянник жаловался на тебя, – только что, успокоившийся Альберт, опять беззвучно затрясся и закатил глаза.

– Марина возьми-ка у Дока «Врача». Похоже ему уже хорошо.

– Сейчас надо ещё самогонки купить у них. Знатная там горилка, на картошке. – Размечтался Тири. Через десять минут броневик уже подруливал к харчевне «У Дианы». Холм песчаника, удобно выросший около второстепенной трассы, был изрыт пещерами как сыр. Главный вход был шире других и обозначен светящейся рекламой заведения. На парковке никого не было, другой активности тоже было не заметно. Тири подрулил к самой амбразуре пещеры и громко просигналил, но выходить навстречу никто не спешил. Хмыкнув он слез с подушки и поковылял внутрь. За ним все остальные, включая собак.

– Матка! Яйко, млеко. Бистро, бистро – коверкая язык, прокричал Тирион. Опять никого. Люди зашли в главную пещеру. Помещение было огромное даже по меркам местных строителей. Свод держали несколько самодельных подпорок сделанных из труб. Яркий свет заливал всё пространство. Прилавок с разнообразными яствами, самодельный бочонок с пивом, бокалы. Несколько маленьких столиков с красными клетчатыми скатертями. И никого. Тири быстро нырнул под стойку. Буквально через пару минут остальные услышали крик. Денис перепрыгнул через прилавок, держа в руке пистолет, остальные столпились у выхода. Подошёл к карлику, который тащил кого-то за руку из дальнего конца пещеры. Это оказалась сама хозяйка гостиницы. Не старая ещё «бабка» лет сорока пяти, про которую упоминал Тири. Она только мычала и брыкалась. Наконец удачно засветила сапогом Тири между ног, после чего карлик, чертыхаясь, уполз в другую сторону. Денис помог подняться женщине и вывел её на освещённое место. Всхлипывая и мыча, она присела за клетчатый стол. Марина не найдя воды, налила ей пива, отхлебнув от бокала «бабка» немного успокоилась. Отдышавшись прихромал Тири и сел напротив и молча злобно пожирал её глазами.

– Что случилось – спросила Марина.

– Вы кто?

– Ехали мимо, вот кто. Хотел купить у тебя самогонки. Но теперь специально не куплю. Из вредности.

– Да пошёл ты чёрт лохматый. Они забрали моего мальчика! – принялась рыдать женщина.

– Кто?

– Людоеды!

– Мать ты свихнулась что ли? Где все твои родственники? – Тири покрутил пальцем у виска.

– Старший сын и с ним двое поехали к роботу на обмен. А здесь я с жёнами их и младший мой оставались. Прошло минут двадцать, и мы услышали опять, как машина приехала, подумали, что они забыли чего. А там эти ворвались, меня по голове шандарахнули, а их всех связали и увезли.

– Хорошо, но почему людоеды?

– Потому. У них на каждом бусы такие болтались из костей человеческих и зубов.

– Похоже на правду. Ты точно видела бусы? – ещё раз переспросил Тири. В ответ услышали только причитание и всхлипы.

– Куда хоть поехали, видела?

– Туда, туда – женщина вскочила со стула, и выбежала на улицу, показывая обеими руками вперёд по трассе. – Спасите мою кровиночку. Что хотите, отдам, берите хоть харчевню только спасите. Ведь сожрут ироды. И девочек моих тоже.

– Успокойся. Давно они уехали? – Денис был спокоен и собран.

– Не знаю, без памяти лежала. Голову пробили.

– Поехали, посмотрим, может, радаром засечём.

– Стойте! У вас собака!

– И что?

– Я одному кармана оторвала нагрудный, когда падала – она быстро засеменила за прилавок и вскоре вернулась, держа в руках кусок ткани цвета хаки, – вот нюхай собачка, – протянул его Рексу. Тот нюхнул из природной вежливости и посмотрел на Марину, мол «что хочет эта женщина»?

– Рекс ищи – Марина сама сунула ему под нос кусок рубашки. Пёс понюхал ещё раз и выбежал из зала. На улице он покрутился перед входом, а потом уверенно посмотрел вперёд на дорогу и гавкнул.

– Поехали – скомандовал Тири, прыгая на водительское место. – Михалыч, останься со старушкой, успокой её.

– Сам ты старый пень лохматый – опять зарыдала женщина. Михалыч укоризненно поглядел на Тири. Тот не обращая внимания, дал по газам.

– Тирион вы говнюк – Альберт дал оценку происходящему.

– Ага. Тебя бы сапогом по ….

– У неё же горе, а ты её старушкой ещё обзываешь. В сорок пять, между прочим, у женщин железы внутренней секреции испытывают небывалый подъём.

– Мои тестикулы испытали необычайное падение, а мне нет ещё и тридцати пяти.

– Тири если не заткнешься, то будешь вспоминать свои яйца глядя на фотку – Марина уже рычала.

– Предлагаю останавливаться около возможных поворотов с трассы и дать понюхать Рексу. – Денису тоже надоело препирательство Тири. – Они приехали через двадцать минут после того как уехали её мужики. Это о чём говорит?

– Это говорит, что они видели, как те проехали. И наверняка знали, что едут в посёлок к роботу.

– Правильно. Но у харчевни сплошные буераки там они проехать не могли. На радаре их не видно. В радиусе двадцати километров их нет. Машину в «Каньоне» не загонишь в подземный гараж, чтобы радар не видел….

– А что если загонишь?

– Глубокая пещера? Тогда радар бесполезен. Но всё равно не рядом иначе бы она знала, где они прячутся. Да одним надо отъехать, а другим подъехать. Пусть не двадцать минут может полчаса. За пятнадцать минут, сколько проходит джип по трассе?

– По этой трассе запросто может сотню отмахать за пятнадцать минут. Притопил по прямой.

– А поселок их где?

– В пол ста километрах.

– Значит, их пасли возле поворота на посёлок. Но мы туда не поедем, только время терять на разговоры, – сказал Денис. – Троих мы как-нибудь и сами успокоим. Да Рекс?

– Гав!

– Выяснили, что они стояли у посёлка. Сможем оттуда взять след? – Марина посмотрела на собаку.

– Вряд ли. Там к роботу столько народу съехалось.

– А что делать?

– Навстречу нам они не проезжали иначе бы их заметили. Значит, смотрим по сторонам, если видим возможность съезда, пускаем Рекса. Может, учует.

Останавливались пять раз, всё безрезультатно. На шестой преследователям повезло. Рекс привычно пробежал вперёд-назад метров сто и злобно гавкнул. При съезде с трассы виднелась характерная дорожка работы двух движков. Обычный шестиместный джип, каких здесь тысячи. Дорога, петляя, плавно терялась в низине среди останцев скал.

– Мы здесь их хрен найдём – Тири сокрушённо посмотрел на лес изъеденных песчаных грибов.

– Найдём и легко – возразил Денис. – ты забыл что у нас не обычная машина. По старой памяти я попросил снарядить её некоторыми наворотами и один из них анализатор ионизированных следов в простонародье – ищейка. Двигатели фонят, немного, но фонят. По нему и пойдём. Вот эта кнопка. – Денис нажал на блоке управления пару кнопок, и на экране возникло две пунктирных линии.

– Почему две? – тупо спросил Тири.

– Мозги пропил уже? Они сперва выехали оттуда, а потом вернулись. Видишь одна бледнее, она старше. Рули по свежей.

Через двадцать минут осторожной езды броневик бесшумно подкатил к большой норе, у которой стоял потрёпанный джип. Машину поставили так чтобы держать под прицелом вход и сам джип. Двигательный отсек уже остыл, а значит, что людоеды приехали сюда уже часа два как минимум.

– Они здесь. Оставайтесь в машине и закройтесь как вчера. Я скоро.

– Стой, нельзя туда одному. – Тири был непреклонен. – Одного не пущу, всё равно за тобой пойду.

– Ладно. Марина на пулемёте. Альберт будь готов оказать медицинскую помощь.

– Всегда готов.

– Пошли убийца – Денис махнул Тириону. И тихо скользнул в нору, держа в руках автомат.

– Тири держи – Маринка сунула «Блинк» ему в руку. Тири зверски посмотрел на неё и взял удобнее своё мачете в половину себя ростом. И смешно подпрыгивая, исчез в норе.

– Мне даже страшно подумать, что он с ними сделает, – пробормотал Альберт.

Тем временем Денис уже прошёл метров двадцать по тёмному коридору. Воняло страшно, неосвещённые ответвления охотник игнорировал. Не могли же людоеды сидеть без света, к тому же должны быть какие то звуки. Нора петляла, заметно понижаясь уровнем уходя на глубину. Запах разложения становился нестерпимым, и здесь под ноги Дениса попалась кость. Молодой человек присел, чтобы рассмотреть её подробнее как на него сзади накинули удавку. Людоед прятался в одном из ответвлений, и в темноте его было не заметно. Рефлекторно Денис попытался перекинуть через себя злодея, но потолок в норе был очень низким и тело застряло. Огромные ручищи продолжали давить и у Дэна перед глазами запрыгали разноцветные точки. Охотник попытался выхватить нож со щиколотки, но медвежья сила выгнула его в обратную сторону. Денис судорожно шарил по земле, ища автомат. Сознание поплыло, и в мозгу пылала мысль, как будет смеяться Марина, когда увидит останки супермена. Глупая мысль, скорее будет плакать, но почему то казалось что смеяться.

Сзади раздался рык, и захват немного ослаб. Рекс, выпущенный Мариной, вцепился в руку людоеду и, судя по рёву последнего, перекусил ему лучевую кость. А дальше послышался совсем уж странный звук, и Денис смог извернуться и отпихнуть здорового как медведь бандита. Стоя на коленях и держась за горло, он видел финальные кадры расправы. Тири махал мачете как берсеркер. «Блинк» творил чудеса, сделав из Тири миксер. Головы как таковой на плечах людоеда не было, пол руки до локтя тоже. Когда его туша упала грудью вниз, Денис увидел, что его позвоночник перерублен в нескольких местах.

– Спасибо, ребята, – прохрипел охотник – вы мне жизнь спасли. В этой тесноте он бы меня уделал. Рекс рядом. – Денис подобрал автомат и приложив палец к губам стал осторожно пробираться вперёд. Через десять метров нора расширялась, и вдалеке мерцал неясный свет. Денис тихо подошёл к выходу и заглянул в зал. Спиной к нему стояли два мужика. Меньше первого габаритами, но тоже здоровые. Чем они там занимались, видно не было, но по залу плыл запах жареного мяса. Тири дёрнул за рукав Дэна, показывая в угол. Молодой человек пристально поглядел в дальний угол и похолодел. На цепях вздёрнутый за руки висел молодой парень. Лет двадцать пять не больше. Избитый и без сознания, но самое страшное, что бедро его было перетянуто жгутом. А самого бедра почти уже не было. Приличный пласт мяса свисал у колена, обнажая, бедренную кость. Остальное, похоже, жарили людоеды.

Тири опять дёрнул за руку Дениса и указал уже в другую сторону, где в металлической клетке сидели связанные и с кляпами во рту девушки. Денис поморщился от вида девушек. Их ещё не стали есть, но то, что над ними поглумились, бросалось в глаза. Дольше охотник ждать не стал, на этот раз он напал со спины. Автоматная очередь по ногам отбила охоту у бандитов сопротивляться. Оба валялись в грязи, держась за колени. Говорят ранение в колено самое болезненное. Дэн взял мачете у Тири.

– Тири выведи девушек на воздух, я сейчас вытащу раненого. Рекс сидеть, – дождавшись, когда Тири с девушками выползет он подошёл к людоедам.

– Вам очень больно? – те замахали головами и завыли. – Это хорошо. Я дам шанс вам выжить. Но с одним условием, впрочем, вам должно понравиться.

Когда Денис вытащил на себе изувеченного парня, возле машины развернулся полевой госпиталь. Одна девушка была без сознания и лежала под мобильным комплексом неотложной помощи. Вторая сидела, Альберт делал ей инъекцию. Как только он увидел парня, сразу подскочил и посмотрел на бедро. Очки Альберта реально полезли на лоб.

– У него уже заражение началось. У меня нет необходимого оборудования. Кровь, плазма. Ногу придётся ампутировать, иначе через полчаса он умрёт. Как он до сих пор жив. Болевой шок должен был его убить.

– Неужели ты ничего не сможешь сделать?

– Его в операционную надо и то боюсь уже поздно. Посмотри, какая рана. У него всё бедро срезано, кость наружу.

– Охренеть. Кто же это сделал. Нелюди. – Марина с надеждой посмотрела на Альберта.

– Альберт, соберись. Подумай. Стоп! Эврика. Тащи «Врача» – Альберт кинулся в броневик и тут же вернулся назад. Разжал ладонь парня и вложил в него пульсирующий артефакт кроваво красного цвета. Парень дернулся, по телу прошла волна сокращения мышц. Юноша пришёл в себя и открыл глаза. Огромные голубые смотрели на Дениса, и он похоже не чувствовал боль. Юноша попытался подняться, но Альберт удержал его в лежачем положении.

– Лежи пока, – побрызгав бедро антисептиком, он накрыл его стерильной салфеткой. – А где Тири?

– Вниз пошёл. Обыскивать. Марина ты туда не ходи. Не стоит смотреть тебе. Сейчас он вылезет, я заминирую и обрушу эту пещеру. – Марина кивнула, перевела взгляд за спину Дениса и у неё расширились зрачки. Охотник резко завернулся и узрел Тири. Богатая шевелюра карлика стояла вертикально, глаза не мигали и смотрели отрешенно.

– Что с тобой Тири? – Марина подбежала к нему и стала ощупывать его руки и ноги. – Цел. Что с тобой?

– Он – Тири указал пальцем на Дениса – отомстил.

– Как? – Марина трясла карлика за плечи. Денис поднял глаза к небу. – Как???

– Он отрезал им языки и заставил их съесть. А потом отрубил им головы и переставил местами.

– Мало. Надо было выпотрошить их под наркотой. Чтобы поглядели на себя перед смертью.

– Учту в следующий раз. – Денис уже приготовился к воплям и проклятиям, а тут такой прагматичный подход к делу. – Тири нашёл чего интересного? А то пойду минировать.

– Ничего существенного кроме одной вещицы. Вот – в перчатке Тири лежал перстень на два пальца с изумрудным камнем диаметром в три сантиметра. Внутри камня, как показалось Денису, играли крохотные искорки.

– «Сова» – прошептала Марина – и не плохая. Очень не плохая. Дай-ка. – Одев перстень, Марина сразу как будто растворилась. Только вблизи угадывался размытый силуэт. – Видно меня? – раздался голос из ниоткуда.

– Почти нет. А в темноте так вообще ни за что не заметишь. Круто. Дай попробую – Тири практически силой сорвал перстень с пальцев девушки. В свою очередь пропав из виду карлик подкрался к Альберту и стал воровать у того инструменты. Док крутил голову не в силах понять, куда делся шприц, который он только что положил рядом с собой. Денис с Мариной подошли к раненому накрытому термоодеялом. Парень лежал, не двигаясь, как приказал Альберт, разглядывая окружающую обстановку.

– Как самочувствие? – спросила Марина, присаживаясь рядом с ним.

– Нормально. Голова гудит и ногу пощипывает немного.

– Сейчас доктор подойдёт. «Врача» держи крепче. Альберт как девушки?

– Кроме побоев и группового изнасилования не вижу ничего страшного. Хотя конечно с психикой нелады. Сначала людоеды занимались ими, а парень болтался на цепях, затем девушек связали и заткнули рты кляпами и кинули в клетку. Вот после у них крыша и съехала. Они всё видели, как нелюди стали резать парня. Сам-то он отрубился сразу от боли. Они вкололи ему что-то, чтобы сердце не остановилось. Денис ты убил их?

– С особой жестокостью – ответила за него Марина.

– Это даже не звери, а что-то инфернальное. Они не должны жить. Давай посмотрим, что с нашим главным пациентом. Не представляю, как мы его живым довезём до матери. Эй, ты что! А ну ложись быстро! – Альберт закричал на раненого парня. Все обернулись и обомлели. Недавно жестоко измочаленный юноша теперь стоял на своих двоих, оттирая салфеткой кровь с бедра. Он удивленно посмотрел на Альберта и компанию, не понимая причины криков. Раны на ноге не было. Абсолютно.

– Мать моя женщина. Двадцать минут. Всего двадцать сраных минут. А ну-ка отдай. – Тирион вцепился в артефакт и с силой отобрал у юноши «Врача».

– Вы представляете что произошло? – Альберт навис над Денисом.

– Не-а. Я только что вынес его из пещеры, и он был трупом, как мне показалось, – прошептал охотник за головами.

– Это супер. Мы нашли самый сильный камень! Даже первый самый большой «Врач» не мог дать такого эффекта. Это уникальный камень и боюсь, что лучше не скоро найдут, если вообще таковой существует. Парень повезло тебе, сегодня твой второй день рождения.

– Я ничего не помню. Последнее что это когда меня подвесили за руки. Дальше темнота.

– Вот и славно. А теперь мы дадим подержать камешек твоим девочкам. Пока доедем назад, все будут в норме.

К харчевне вернулись уже затемно. Тири никак не мог налюбоваться на «люстру» на крыше. Включив все прожекторы, дорогу стало видно как в солнечный полдень. Ко всему прочему на броневике были установлены инфракрасные прожекторы и тепловизоры. Обычно в темноте по «Каньону» старались не ездить. Даже по проверенным трассам, но Тири в новых очках и со всей светомузыкой ни капли не боялся. Около гостиницы царило возбуждение. На стоянке стояло около десятка машин, между ними сновали вооружённые люди крайне агрессивно настроенные. Изнутри раздавались крики и призывы о мести. В момент, когда к харчевне подрулил Тири, на улицу вывалила толпа людей, крича и ругаясь между собой. Только одна фигура пыталась их разнять. Хозяйка гостиницы, Диана. В стороне стоял Михалыч с грустным видом. При появлении навороченного броневика ругань угасла и все уставились на крутую тачку. Из которой выбрался карлик в комичных очках.

– Бабка, яйко, млеко тащи. И самогонки! – улыбаясь до ушей, прокричал Тири. В руке у него был тяжёлый мешок. Один из толпы уже направил было на него автомат, но Диана опустила ствол к земле и медленно пошла к броневику. А из него уже выпрыгнули похищенные и бежали к ней. Рёв, по-другому не назвать вырвавшейся из десяток глоток звук, разнёсся над пустынной трассой. Послышалась стрельба вверх и крики радости.

Тири кинул мешок под ноги толпе и из него выкатились три головы и остановились у ног Дианы. К нему кинулись люди, подняли его на руки и стали качать высоко подбрасывая. Дениса, Марину и Альберта окружили, радостно похлопывая по плечам, пожимая руки, потащили внутрь. Быстренько сдвинули столы и стали накрывать. Моментально появилась самогонка и Тири с бокалом стоя на столе. Потом были тосты, речи и просто пьяные выкрики до самого утра.

В середине ночи Тири загадочно исчез, но сыновья Дианы, улыбаясь, попросили не беспокоиться. Успокоились только с рассветом. Все улеглись спать в броневике за исключением Тири, который затерялся где-то в одной из пещер. Все поняли что он неожиданно встретил свою любовь и поэтому совершенно за него не переживали. Все артефакты были надёжно заперты в бортовом сейфе, который пока не смог никто открыть. Хотя понятно, что народ в «Каньоне» собрался умелый. Проведя такое тестирование, Денис успокоился, и теперь там держали добро кампании. Проснулись к обеду. Рекс отчаянно тормошил Марину, просясь на улицу.

– Проснулись герои? – как только все выбрались на воздух, рядом с машиной возникла Диана. Помолодевшая лет на десять и неожиданно привлекательно выглядевшая женщина. За ней скромно стоял Тири делавший вид, что рассматривает свои ботинки.

– Ага – Альберт сразу понял, где пропадал Тири.

– Тири, ты монстр – Маринка тоже поняла, куда занесло сегодня ночью блудливого кота.

– Ничего, он уже ручной монстр – погладила его по голове Диана. – К тому же он мне всё рассказал. Девчонки молчат, стараются забыть, а Майкл не помнит ничего. Это вы ему память убрали?

– Нет. Его подсознание решило забыть о тех мучениях. – Авторитетно заявил Альберт.

– Покажите мне «Врача». Это мистика какая-то, если то, что вы говорите, правда. Неужели он способен за двадцать минут нарастить ткани бедра и прекратить заражение. Я никому не скажу, но как вы понимаете, если кто узнает о таком артефакте вам не дожить и до вечера. Вам надо от него избавляться и как можно быстрее. Здесь много людей, некоторых я даже не знаю. Никакой гарантии, что кто-то уже понял, что произошло с Майклом и девочками. Пока они молчат, но что будет завтра, я не знаю. Если вам надо, то у меня есть рация для связи с администрацией. Тири мне сказал, что вам надо с кем-то поговорить.

– Спасибо. Рация нужна мне. Я поговорю в машине, если вы не против.

– Мы будем внутри. Песики наверно тоже хотят поесть? Пойдём, пойдём. – Диана увлекла всех внутрь, где опять слышались приготовления к пиру.

Денис набрал Начальнику «Каньона» и уже через пару минут обрисовал тому картину. Расписал в красках что произошло, и озвучил также своё предложение, приложив к нему тесты Альберта.

– Ты там хорошо зажигаешь Денис. У меня здесь сводка по твоим похождениям за неполную неделю.

– Так за нами слежка ведётся?

– А ты как думал? Смотри, какая петрушка получается. Конкретно кто прикончил их непонятно. Такой точностью мы не располагаем, но картины получается следующая. Когда в «Каньоне» умирает человек, его капсула отключается. Да-да капсула она же одновременно является и трекером. У нас, к примеру, есть все передвижения человека с тридцатилетним сроком отсидки, за каждую секунду. Так вот за неделю вокруг твоей капсулы умерло уже больше двадцати других. Обычно после тридцати мы делаем предупреждение, а после пятидесяти убираем игрока с поля в отдельную зону. На заметку тебе. Понятно, что ты везде оборонялся, поэтому эти двадцать в зачёт не идут, но имей ввиду. Кто же спайс будет добывать, если ты всех уничтожишь.

– Дяденька я так больше не буду. Они сами пришли мне игрушки ломать. Ты послушай, что я тебе предлагаю. Мы нашли «Врач».

– Он в каждом поселении есть. Напомни мне, потом рассказать про ту деревню, в которой ты остановился.

– Такого нет нигде. Все его свойства подтверждены дипломированным врачом и тестами. Он нарастил парню мышцы, мясо, кожу. Собрал все нервные окончания на ноге после того как с ней поигрались людоеды. Не мне тебе объяснять, как они действуют. От ноги была одна кость, всё остальное срезали, зажарили и уже собирались съесть, как моя капсула прошла рядом с ними. Это три последние капсулы, кстати, таким занимались, – наябедничал Денис.

– Дэн, может не стоит влезать в такие истории? Сидел бы где-нибудь тихо.

– Если бы я сидел тихо, то ты сейчас сидел один.

– Всё понял. Что было дальше?

– А дальше, Альберт, наш врач дал ему в руку артефакт, и накрыл белой простынёй, считая его трупом. Парень сам встал через двадцать минут отряхнулся и пошёл домой. Вот что было дальше. Мало того он не только устранил физические увечья он также за полчаса вернул к жизни двух девушек полностью восстановив им психическое здоровье.

– Сколько? Можешь ничего говорить. Я знаю, где ты сейчас. Борт уже вылетел. Опускаться они не будут, но с воздуха прикроют. Если «Воры» узнали, то тебе жить до того момента как они приедут. И не надейся на Диллинджера, он всё же приказы не от тебя получает. Минутку, – связь погасла и ровно через минуту голос снова появился. – Так и есть. От «Воров» в вашу сторону одиннадцать джипов и броневиков выдвинулись восемь минут тридцать семь секунд, а нет уже тридцать восемь назад. Ориентировочно у вас будут через сорок минут. Так сколько?

– Десять. И ты на нём сделаешь ещё столько же. И ещё.

– Что же можно ещё пожелать. Даже затрудняюсь представить.

– Мне нужно два беспилотника с видеокамерами с интеграцией к моему броневику.

– А ты скромный. Как узнал?

– Что?

– То, что беспилотники стояли у тебя на крыше.

– Просто предположил, трициклы есть, а средства разведки отсутствуют. Однобоко как то.

– Молодец, соображаешь. А на что они тебе?

– Убегать я не собираюсь, тем более они и не помогут в этом. Хочу пройти в Эпицентр, а они мне укажут путь через лабиринт.

– Похвально. Меня позови, как дойдёшь.

– Не смешно.

– А я серьёзно. Будут тебе птички. Мать моя. К тебе выдвинулись «Рыцари Марса» и «Амазонки». Предупреди своих, чтобы не дёргались. Запрись в броневике и жди робота для передачи. Беру не торгуясь. А ты везучий сукин сын. Этот артефакт войдёт в историю. Кстати про деревню. Тот мясник, которого ты отпустил, всё растрепал первому встречному. Писарь и наркоман убежали на север к «Ворам». Как доберешься до деревеньки, принимай правление. Вот так. А сейчас сиди в броневике и жди моих людей и робота. До связи, – и отключился. Денис пулей вылетел из машины и побежал в харчевню. Внутри веселье шло полным ходом. Денис поманил пальцем Диану и команду. Все вместе вышли на улицу.

– Диана, срочно бери всех своих, и бегите отсюда. У вас есть полчаса … максимум. Вернётесь завтра. Не знаю, что останется от твоей харчевни, но лучше вам уехать.

– Что случилось?