Читать книгу Кальма. Человек или животное - Вера Александровна Степанова - Страница 1

1

Она сидела на высоком старом дереве. Ее русые волнистые длинные волосы свисали с плеч, а кошачьи глаза с гетерохромией пристально смотрели в грязное окно двухэтажного кирпичного дома. Рядом с ней сидела беспородная серая полосатая кошка с желтыми круглыми глазами, и также глядела в это окно. Девушка была облачена в черные шорты и такого же цвета майка, чуть открывающая пупок. Это был ее последний дом на сегодняшнюю ночь, тело ныло от боли и ушибов, жутко хотелось спать, но все же, это дело было одним из легким за последнее время.

В комнате загорелся свет, появился мужчина. Кошка навострилась.

– Вперед! – тихим голосом скомандовала ей девушка. Сразу же после этого кошка прыгнула с ветки дерева на подоконник. Ржавое железо предательски загремело. Тяжело шагая, мужчина посмотрел в сторону окна, и не придавая этому грохоту особое внимание, ушел. Кошка была уже в доме, забравшись через открытую форточку, она спряталась под старый вонючий шкаф в углу комнаты. Мужчина стоял в коридоре над беременной кошкой, которая приготовилась к родам. Что-то пробормотав, он удалился в другую комнату, возможно на кухню.

Через короткий промежуток времени кошка родила одного котенка и сразу же принялась его вылизывать. Соня подошла к кошке и лизнула ее макушку своим шершавым языком. Как только котенок начал освобождаться от оболочки, малыш стал пищать. Будто на его зов появился мужчина – Давай же, тварь, ты меня, сука, отвлекаешь.

– Ну все, это уже не в какие рамки не лезет, – прошептала девушка, и будто кошка спрыгнула с дерева, мягко приземлившись на носочки и направилась в дом. Внутри подъезда девушку ударило резким едким запахом застоявшейся мочи. Стены были исписаны. Дверь квартиры была разбита, ручка была в масляных мазутных пятнах. Это сильно ее удивило, ведь дожедовцы всегда были обеспеченными и имели вокруг себя охрану. Она помнила, что в досье было указано, о его несостоявшемся исследовании, в ходе которого пострадало немало людей и он отправился во все тяжкие, возможно этот мужчина скрывался от кого-то, но это не имело значение, ведь ей нужно было выполнить задание сегодня ночью, а заодно и спасти кошку, которой по несчастливой случайности удалось оказаться с ним в одном доме. Внезапно она услышала крик. Девушка дернула ручку, на ее удачу она оказалась открытой.

– Какого черта, урод? – закричала она.

Мужчина стоял за кухонным столом, одной рукой он держал кошку за холку и прижимал ее к столешнице, в другой руке он держал нож. Кошка отчаянно царапала его руку задними лапами.

– Что за…? – прохрипел он.

Недолго думая, девушка навела на него свое оружие, но мужчина мгновенно среагировал и прикрыл лицо кошкой:

– Тебе не взять меня, форц!

– Это мы еще посмотрим!

– Что тебе еще от меня нужно? Меня ищут мои же союзники, так что ты здесь явно третья лишняя.

– Мне тебя почти жаль.

– Как они узнали, что я здесь? – заревел он и откинул кошку в стену. Пушистое тельце громко ударилось и тяжело рухнуло на пол, и девушка заметила одну очень важную деталь, которую смогла упустить – под старым выцветшим диваном лежало синее тело седой женщины. Бледные, серые, стеклянные глаза уставились в пустоту, это от нее исходил запах, и это был ее дом и ее кошка, их постигла страшная судьба, ведь именно это место по несчастливой случайности выбрал злодей.

– Соня, девочка, бери малыша, – девушка, отбросив грязную сковородку, валявшуюся на полу, осторожно взяла на руки ослабленное пушистое тельце кошки. Живот был еще округлым – она еще не успела родить всех котят. И девушка выстрелила, прямо в цель, пока мужчина был занят самобичеванием. Смотреть на уже знакомую картину и наблюдать за его мучением ей было не нужно, и они вышли из помещения, стараясь как можно быстрее покинуть зловонное место.

Выбежав во двор дома, она запрыгнула в телегу. Соня положила влажный комочек в корзинку, где уже лежала ослабленная кошка.

– Вперед, Амиго, – крикнула девушка своему верному коню, не обратив внимания, как Соня выпрыгнула из телеги и вновь умчалась обратно в злополучный дом.

Тяжело поднявшись с пола, мужчина неоднократно выругался и сплюнул прямо на пол. Он ползком добрался до комнаты, держась за голову и громко крича от боли, которая с каждой секундой все нарастала и нарастала.

– Ах, ты, сука! – крикнул он и со всей силой и злостью пнул полосатую, незнакомую для него, кошку. Соня отлетела и громко ударилась о стену.

– Ты за этим вернулась? – прохрипел он, и схватил в кулак мокрое пищащее тельце, – Какая дрянь, – произнес он и с яростью откинул котенка в ту же стену, где лежала Соня. Кошка поднялась и нежно лизнула кроху в бездыханный носик. Затем яростно зашипев, она кинулась на толстое жирное лицо мужчины, раздирая его кожу до крови. Но, не обращая внимания на боль, мужчина оторвал ее от своего лица и кинул в клетку, резко закрыв дверь:

– Не та, так другая!

Клетка была заполнена кошачьим говном и была слишком тесная, чтобы выпрямится даже такой небольшой кошке как Соня.

В это время девушка с бешеной скоростью приблизилась к своему приюту и дому. Выпрыгнув на ходу, она взяла корзинку с кошкой и котенком и побежала в приемное отделение. Оно находилось слева от главного входа. Девушка зашла сначала в небольшой зал, куда и приводили поступающих животных, затем, открыв дверь, она попала в кабинет, где и собирались все анализы с «новобранцев», дальше были комнаты с мойками для животных и карантинное помещение.

Выложив из корзины, кошку, девушка, запыхавшись, начала ее осматривать, но сразу же через минуту дыхание кошки остановилось.

– Сэм, она умерла, – тихо произнесла девушка и обняла ее за плечи.

– Дина, я даже не заметила, что ты здесь. Кажется, я плохо подготовилась, он ведь был пьян и даже не защищался, а мы с Соней не смогли спасти эту беднягу, – сказала девушка, убирая с лица свои длинные русые волосы.

– Все хорошо, подруга! – она погладила ее по плечу. Ты не можешь предсказать совершенно все.

– Я увы ничего не могу предсказывать, – усмехнулась девушка.

– Сэм, успокойся! Его наверняка собирались посадить. Вы зря рискуете, и я не перестану это повторять. – успокаивала подруга. Дина была милой привлекательной и в то же время наивной девушкой с короткими каштановыми волосами и наивными голубыми глазами.

– Дин, он был бы счастлив сесть в тюрьму, но я тоже не перестану повторять, что их никто и никогда не посадит просто так тюрьму, ни у кого нет никаких доказательств, кроме нас самих и наших изуродованных тел, но все не так просто, – буркнула Сэмирамида.

– Где Соня? – оглядываясь спросила Дина.

– Боже… Неужели, она осталась там, – с волнением заметила Сэмирамида и нажала на кнопку, висевшего на шее медальона. Он играл связующую роль, нажимая на определенную кнопку, она отправляла вызов ее питомцу, на ошейник поступала вибрация и животное быстро находило свою хозяйку. Но Сэми им почти не пользовалась.

– Дин, в корзинке котенок, нужно найти ему кормящую маму. Ему срочно нужны тепло и материнское молоко. Кажется, под номером десять есть черная желтоглазая кошка, думаю она его примет, у нее как раз проблемы с излишком молока. – спокойно проговорила она.

Подруга взяла малыша в ладонь и аккуратно накрыла сверху другой.

В общем зале, где живут кошки, которые пока не нашли дом, Сэмирамида направилась к клетке с номером десять. Как только она зашла внутрь, все животные, будто по команде присели и замерли, прослеживая взглядами за девушкой. Она открыла клетку и обратилась к пушистой угольной кошке с огромными желтыми глазами:

– Нужна твоя помощь, красавица!

Она принесла ее в медицинский кабинет и поднесла к корзине. Кошка начала тревожно обнюхивать пустую корзину и замурлыкала. Затем Дина осторожно поднесла к ее носу котенка. Кошка сунулась в него носом и тут же принялась его вылизывать. Девушка положила малыша к пушистому животу новой мамы. Еще влажное холодное тельце потянуло тяжелую головку к соску и начал пить молоко, сладко причмокивая.

Сэмирамида вышла на улицу. Запрыгнув в телегу, она направила Амиго в путь обратно, к дому мерзкого типа. Нажав по пути другую кнопку своего медальона, она собрала всю ярость в кулак и пустилась в путь. Позади ее догонял крупный пес. Хватило одного маха, чтобы он оказался в телеге.

– Молодец, Жуль. У нас незаконченное небольшое дело – нужно вернуть Соню.

«Как я могла так оплошать? Я слишком расслабилась!» – подумала она, осознавая, что все доставшиеся ей дома на сегодняшнюю ночь оказались простыми и она отнеслась к ним слишком легкомысленно.

Остановив Амиго у двухэтажного дома, Сэмирамида, выдохнув, сказала, – Не хотела бы я возвращаться туда. Пойдем, Жуль.

Девушка лишь слегка толкнула дверь, она была не заперта, едкий тошнотворный запах щипал ее нос и от осознания его источника слезились глаза.

– Ищи, Жуль, – сказала Сэмирамида, не имея никакого желания проходить дальше. Она сдерживала себя, пытаясь не сорваться, если с Соней что-то случилось…

Через короткий промежуток времени, Жуль залаял. Сэмирамида улыбнулась и сделала шаг внутрь помещения. На полу корчился от боли мужчина, его трясло судорогами, а изо рта текла пена, он хрипел. Девушке никогда не приходилось наблюдать за тем, что происходит с ними дальше после выстрела из их особого оружия. Из-за алкоголя, действие притормаживается и именно поэтому ему хватило сил, чтобы успеть посадить Соню в клетку.

Забежав глубже в комнату, Сэмирамида быстро отыскала клетку со своей кошкой. Освободив Соню, она посадила ее себе на плечо и увидела мертвого котенка у стены.

«Наверняка эта женщина трепетно любила своего питомца, которая готовилась родить котят. Они всем не дают жить, даже если у них возникает конфликт внутри их организации, все равно страдают другие люди!» – подумала она и поспешила выйти на свежий воздух.

Выбравшись наконец на улицу, она опустила Соню на землю и потрепала Жуля между ушей.

У входа в приют ее вновь встретила Дина. Похоже она прождала ее тут все это время. Она взяла у Сэмирамиды Амиго и повела его в конюшню:

– Где ты была? Я волновалась?

– Как котенок? –устало спросила она.

– Все хорошо. Наполняет животик. Я поселила их в просторную клетку, – ответила Дина, – Я помою Амиго, Соню и Жуля, и накормлю их, а ты иди спать. Уже три часа ночи.

– Дин, спасибо, но я сама, – она улыбнулась ей и продолжила, – Спокойной ночи!

Сэмирамида закончила уже в пять часов утра. Поднявшись на второй этаж, она приоткрыла дверь комнаты Дины, чтобы пожелать ей спокойной ночи, но подруга уже сладко сопела. Чему удивляться, ведь уже утро. За ней следом поднялись Соня и Жуль. Девушка была сильно расстроена своей невнимательностью своего дела, за все время, она никогда не допускала таких глупых ошибок, на повела себя легкомысленно и безответственно: «Кое-кто явно будет мной не рад! Но отчетом я займусь завтра» Она позвала кошку с собакой и отправилась в свою комнату. Закрыв за собой дверь, Сэми по привычке собиралась осторожно перешагнуть все живые препятствия, мирно спящие на полу, но вспомнила, что их сейчас нет, ощутив себя еще раз глупой, она, наконец, легла спать.

2

Рано утром яркие лучи солнца осветили здание приюта «Кальма». Массивное двухэтажное построение, стоявшее поодаль от небольшой деревушки, возвышалось над ней, открывая невероятный красивый пейзаж дикой природы. Кальма располагалась на просторной зеленой поляне, которую окружали молодые березы, а дальше за ними шла лесистая местность. На крыше приюта был небольшой скудный садик, где росли цветы и маленькие цветущие деревья. Сэмирамида всегда была расположена к природе больше, чем к людям и часто она сидела наверху, наблюдая за всем.

Кроме беспородной кошки Сони и немецкой овчарки Жуля у нее были два черных чистокровных добермана Роско и Клайд, а также три спасенных из цирка на выезде собачки: два карликовых пуделя и южнорусская овчарка. По несчастливому стечению обстоятельства большая овчарка Дана была выкрашена в розовый цвет, один из пуделей Джерри имел желтый цвет, а вот Кнопе повезло больше, ей решили оставить ее черную шерсть при себе только по той причине, что ее окрас тяжело дается к перекрашиванию. Времени прошло уже не мало, но краска так и не смывалась, Семирамида решила, что им нужно несколько раз полинять. Все они сейчас находились в гостинице у брата Дины. Он любезно предложил им отдохнуть, Семирамида сочла это за хорошую идею, она изрядно их потаскала в последнее время.

Девушка проснулась в своей светлой комнате, оклеенной в голубые обои, на полу лежал синий ковер. Она глубоко вздохнула и потянулась. Днем глаза девушки были самыми обычными, если так можно было сказать, ведь она обладала гетерохромией – один глаз был карим, другой голубым. Это была ее врожденная особенность, которой она гордилась, и не могла ненавидеть эту мутацию, подаренную ей природой. Семирамида скучала по своим питомцам и сегодня Тони должен был их привезти из своей гостиницы. «Неплохо было бы и мне отдохнуть», – подумала она и подошла к окну, Соня что-то еле слышно мяукнула, потягиваясь на кресле. Девушка облокотилась о подоконник, легкий, прохладный утренний ветерок слабо развеивал ее русые роскошные волосы.

– Жуль, Соня, за мной. У нас гости, – из окна она увидела подъехавшую карету будто из старых времен, из нее выпрыгнул мужчина и карета снова двинулась в путь по хлысту всадника. Сэмирамида мгновенно скинула с себя легкую сорочку и одела тонкий летний сарафан, немного пригладив руками волосы, она побежала на первый этаж, за ней бежали Жуль и Соня.

После стука в дверь, пес басисто залаял.

– Мы закрыты! – Сэмирамида волнующе дышала, приоткрыв рот, несколько волнистых локонов упали ей на лицо. Больше всего она боялась потерять свою стихию – приют. А этот гость мог быть посланником одного из ее врагов.

– Извините, я слышал вы ищите работника? – послышалось за дверью.

«Ладно. Кто бы ты ни был, голос у тебя очень привлекательный» – подумала Сэмирамида и сразу улыбнулась. Она отщелкнула замки в двери и отошла. Жуль оскалился, Соня ощетинилась, выгнув спину. Они всегда были готовы любой ценой защищать девушку.

Дверь открылась и в зал медленно зашел мужчина среднего роста с короткой стрижкой, волосы были темными и слегка лохматыми. На нем были синие джинсы, белые кроссовки, белая футболка, которая ясно давала понять, что под ней кроется сексуальный рельеф, и черная кожаная расстёгнутая куртка. Наконец он снял солнцезащитные очки и открыл ярко-выраженный небесно-голубой взгляд на кошку и собаку, затем шутливо обратился к девушке:

– Вы всех новичков так встречаете?

– Нет, – резко и коротко ответив ему, Сэмирамида повернулась и подошла к столу, – Жуль, Соня, разбудите Дину. – обратилась она к животным. Те в свою очередь, бросив яростный взгляд на мужчину, помчались наверх.

– Вау! Они вас неплохо слушаются. – с хитрой ухмылкой сказал гость, обращаясь к девушке, которая копалась в каких-то бумагах на столе.

– Первое правило в моем приюте….

– В ВАШЕМ приюте? – удивленно спросил он, перебив ее речь.

Сэмирамида раздраженно улыбнулась и начала заново:

– Первое правило в МОЕМ приюте – обращаться на ТЫ.

– Славно. А второе? – он вел себя слишком уверенно и не переставал смотреть прямо в глаза девушке, из-за чего ей пришлось смотреть на стол.

– А второе…. – «я ведь больше не придумала».

– Так, – растерянно продолжила она, – Почему именно к нам?

– О, я приехал сюда к другу, который решил меня проигнорировать и исчезнуть, а жилья то вроде как нет. Слышал, вы скоро открываетесь, подумал вам нужны будут лишние руки. К тому же я неравнодушен к животным. А ваш приют стоит над этой деревней, как огромный роскошный замок.

– Надолго к нам? –Сэмирамида наконец нашла нужные документы.

– Думаю остаться, – сказал он тихим и медленным тоном, слегка улыбаясь.

– Паспорт, – девушка старалась быть серьезной. Он протянул ее документ. Она в спешке заполнила все необходимое и протянула паспорт ему обратно – Добро пожаловать, Джеймс Эвой! Я – Сэмирамида Родригез и это мой приют Кальма. Пойдем покажу наши владения, – девушка улыбнулась и повела мужчину в глубь приюта.

– Итак, Джеймс, здесь все просто, эта лестница ведет на второй этаж, туда мы пойдем чуть позже, – она указала на лестничный пролет, находившийся справа от приемного стола. В стороне от нее была дверь, куда они и направились. Открыв ее, они оказались в узком коридоре, – Справа три двери, – указывая пальцами на каждую из них, говорила она, – Кошки, коты и котята, все отдельно. Аналогично слева, но с собаками: кабели, суки и щенки. Прямо в конце дверь. Там у нас медицинский кабинет. Дина потом тебе все подробнее расскажет. Пойдем наверх. – махнув ему рукой, она поднялась по еще одной лестнице, которая находилась посередине коридора между щенками и суками – Эта лестница приведет туда же куда и первая. Просто все сделано для удобства, – продолжала объяснять она.

– Здесь наши комнаты. Справа – моя, напротив комната Дины, дальше рядом с ее комнатой твоя.

– Вот это уже интересно!

Сэмирамида незаметно дернулась, только сейчас она поняла, что все это время он молча ходил за ней и слушал, а она так увлеклась, что не обратила на это внимания. Она открыла дверь ключом. Комната была просторной, тона были темно-синими, имелись кровать, шкаф и стол со стулом. Все самое необходимое.

– Впечатлен! Приют будто блестит. – Джеймс уделил внимание чистоте, решив, что комплимент такого рода директору приюта, будет уместен, тем более это была истина.

Сэмирамида достала из шкафа чистую пастель и небрежно кинула ее на кровать:

– Для меня это не просто приют, но и дом. – она вытащила ключи из дверного замка и протянула их Джеймсу. Он небрежно сжал ее руку вместе с ключом и впился в ее глаза своим пронзительным небесным взглядом.

– Дина поможет тебе с работой. Чуть позже я вас познакомлю, – она резко выдернула свою руку из его хватки и вышла из комнаты.

– Сэми, они приехали! – с первого этажа послышался радостный крик Дины. Сэмирамида побежала вниз, за ней как тень мчались Жуль и Соня.

На улице стояла богатая карета с запряженными в нее двумя рыжими жеребцами, Тони использовал ее как рекламу своей гостиницы. Дина уже во всю обнимала своего брата, который, увидев Сэмирамиду, подмигнул ей. Девушка поняла, что из объятий сестры ему просто так не вырваться. Тони был значительно старше своей сестры, и Сэмирамида никогда не знала сколько точно ему лет. Он всегда появлялся в костюме, немного худоват, но в то же время хорошо сложен, волосы были чуть ли не седыми, в прочем, как и брови и ресницы. Тони был альбиносом. Его кожа была всегда белой, не зависимо от времени года, а глаза отдавали светлой голубизной. Помимо всего этого, он выглядел очень привлекательно. Сэмирамида испытывала к нему братские чувства, а он отвечал ей аналогичной взаимностью. Позади девушки медленно шел Джеймс, на которого все сразу обратили внимание.       «Зато Дина освободила Тони» – подумала Сэмирамида.

– Девочки, –радостно начал Тони, – Для начала хочу познакомить вас с моей невестой Фиби, – Тони указал в сторону кареты, из которой, неспеша, вышла роскошная дама с ярко-рыжими короткими идеально-уложенными волосами, она подошла к своему жениху и взяла его за руку. Смотрелись они бесподобно.

– Фиби, это моя любимая младшая сестренка Дина, – говорил он, указывая на свою сестру. В отличие от него Дина была миниатюрной девочкой с каштановыми волосами чуть ниже плеч. Единственное, что выдавало их родство – это глаза, у Дины они были точь-в-точь как у брата. – А это можно сказать еще одна моя сестренка – Сэмирамида. А, это… – он протянул руку в сторону Джеймса и вопросительно посмотрел на Сэми.

– О, – вздрогнула она, – Это Джеймс – наш новый сотрудник, – она задорно повернулась в его сторону. Джеймс приветливо улыбнулся и кивнул гостям.

– Рада познакомиться со всеми, – тонким голосом сказала Фиби. Она крепко сжимала руку Тони, выдавая свое волнение.

– Ну, а теперь, Сэмирамида наконец твоя семья! – Тони отпустил руку невесты и резко широко распахнул заднюю дверь кареты. Оттуда в один момент вырвались два огромных черных добермана с подпалыми пятнами цвета ржавчины и торчащими острыми ушами, следом за ними три веселых цирковых собачек. Со счастливыми мордами они бежали в объятия Сэмирамиды. Они кружили вокруг нее, радостно виляя хвостами. Девушка присела на колени, чтобы всех поприветствовать.

Джеймс казалось немало напрягся, когда в его сторону бежали два черных монстра с острыми торчащими ушами и крохотными хвостиками. Затем прибежали Жуль и Соня. Мужчину очень удивило как кошка легко ладила со всеми собаками, а они в свою очередь осторожно обходились к ней.

– Спасибо, Тони, им это нужно было, – Сэмирамида поднялась с колен и продолжила наблюдать, злобные и на первый взгляд устрашающие доберманы веселились, словно щенки, а цирковые собачки вовсе не находили себе места из-за переизбытка радости в их цветных лохматых головах.

– Дина, проводи гостей внутрь, а мы с Джеймсом загоним лошадей в конюшню. Всем нужно поесть и отдохнуть, не только люди устают, – последние слова она произносила совсем тихо, нежно поглаживая шеи рыжих жеребцов. Джеймс внимательно на нее смотрел, ему не составило труда заметить ее особую связь с животными. Сэмирамида взяла поводья и повела лошадей в стоящее поодаль от приюта деревянное здание. Джеймс лишь довольно улыбнулся и пошел за ней.

– Открой большие ворота, – сказала она ему, стараясь не смотреть в его невозможно голубые глаза. Ведь еще тогда она почувствовала странные ощущения от его взгляда, – Карету тоже нужно завести в конюшню.

Когда они загнали лошадей вместе с каретой в конюшню, Сэмирамида стала их распрягать, а Джеймс осматривал здание. Это было просторное высокое здание из дерева, оно было самым обычным и лишь несколько пустующих стойл, в одном из них стоял белоснежный Амиго. Конь пристально наблюдал за происходящим. Джеймс подошел к нему и протянул к нему ладонь, желая дотянуться до ослепляющей белой гриве, но Амиго недовольно фыркнул и отошел от него.

– Красивый конь! – тихо сказал он и резко повернулся к девушке. Наконец он поймал ее глаза. И она уже не могла оторваться от проницаемого взгляда Джеймса, она не могла не обратить внимание на то, что цвет его глаз сменился на отчетливый зеленый. «Что-то не то… что-то происходит» – подумала Сэми, но ничего не могла с собой сделать, тело ее не слушалось. Она не чувствовала власть над собой, но ощущала нечто другое, что-то, что она не собиралась показывать, по крайней мере не сейчас. Девушка тонула в его глазах, будто оказалась в лесу, в своей стихии, погрузившись полностью в них, она наконец смогла произнести:

– Джеймс, какого черта? Что ты делаешь? – но тут же она поняла, что будто по его команде начала двигаться в его сторону, все ближе и ближе.

– Ничего ужасающего, – ответил наконец он и медленно приблизился к ней. Они вдруг оказались на столько близко друг к другу, что она чувствовала его горячее дыхание в своих волосах, ведь он был выше ее почти на голову.

«Да что это за бред?» – думала она, но не могла остановиться, а самое страшное, что она будто этого хотела. Он осторожно провел шершавой ладонью по ее горячей, вспыхнувшей краской, щеке. Сэми была будто заколдована. Джеймс убрал с ее лица русые локоны, другую руку нахально положил ей на талию и притянул к себе на столько, что между ними не осталось пространства, но продолжал прожигать ее глаза. Сэми положила ладонь на его шею, совершенно не осознавая своих действий, и медленно поднимала ее к его волосам.

– Отпусти меня! – сквозь зубы проговорила она.

– Но я ведь не держу тебя, – с усмешкой ответил он, проглаживая рукой по ее волосам.

– Перестань смотреть, – настаивала она.

– Но я не могу, – он был в себе слишком уверен.

Внезапно Амиго ударил копытом о стену своего стойла, на столько сильно, что Сэмирамида, испугавшись, подпрыгнула и самопроизвольно отвела взгляд на коня.

– Что за хрень…? – сказала она, и избегая его взгляда, вышла из конюшни, со всей силой пыталась не пуститься в бег. Как только за ее спиной захлопнулась входная дверь, она начала собирать в своей голове все мысли и понять, что же сейчас произошло.

– Сэм, идем к нам, – послышался голов Дины из кухни.

– Дина, чуть позже. Мне нужно кое-что доделать, – ответила она и направилась к себе.

У двери в ее комнату лежали ее питомцы. Она открыла дверь и вместе со всеми вошла внутрь. Но успела лишь присесть на кровать, как в дверь кто-то постучал.

– Сэми, ты здесь? – произнес Джеймс.

– Что тебе нужно, Джеймс? – она злилась на столько, что готова была спустить на него своих собак. «В голове не укладывается, как я могла себе такое позволить? Мы знакомы считанные часы, а я уже во всю к нему прижималась? Да какого черта?» –размышляла она.

– Я хотел извиниться перед тобой. Получилось все как-то не очень.

– Ха, – усмехнулась она, ведь это было совсем не смешно.

– Сэми…

– Меня так называют только очень близкие люди.

Тишина больше похожая на игнорирование.

– Ты прощен! Уходи! – она была готова на все, лишь бы он оставил ее сейчас одну. Девушка встала и церемонно закрыла дверь на замок.

– Я объясню все!

– Объяснишь потом, Джеймс!

– Сэми, прошу! – он был настолько настойчив, что ее это начало злить больше прежнего, к тому же задевал факт его игнорирования по поводу ее сокращённого имени. Но она решила молчать.

Животные вопросительно на нее посматривали.

– Что? – шепотом спросила она их и упала на собственную кровать, – Я скучала по вам, ребята, – собаки преданно завиляли хвостами, а Соня еще удобнее уложилась на свое царское место в кресле рядом с кроватью Сэмирамиды.

3

Уже три недели Дина учила Джеймса всеми тонкостями работы приюта. Они готовились к ближайшей дате открытия и Тони с Фиби им во всем помогали. Сэмирамида была счастлива, ведь за это время ей не приходилось выходить на дело. С Джеймсом она почти не разговаривала, но, когда все идет так хорошо, неудивительно, что приходит плохая новость.

– Он приехал! – с тяжестью сказала Сэмирамида, выглядывая из окна своей комнаты. Внизу с гнедой лошади спрыгнул лысый парень и уверенно направился ко входу в приют.

– За мной, – резко сказала она своим питомцам, те в свою очередь резко вскочили и послушно последовали за ней.

На улице уже все собрались. В стороне стояли Дина и Фиби, Тони держал их обеих за руки, рядом стоял Джеймс, сложа на груди руки. Сэмирамида резко остановилась, волосы упали ей на лицо, ей не хватало воздуха и могла дышать только ртом. К девушке широкими уверенными шагами подходил с нахальной улыбкой лысый мужчина. Он прошел мимо, стоявшей кучи народа, даже не взглянув на них. Сэмирамида подумала, что они уже обмолвились парочкой слов. Но чем ближе он к ней подходил, чем чаще она делала шаги назад. Доберманы вышли вперед девушки и яростно оскалили зубы.

– Девочка моя, малышка, отзови своих псов! – сладким голосом произнес он.

– Что происходит? – шепотом спрашивал в это время Джеймс, и сделал шаг в сторону Сэми, но Дина быстро схватила его за руку и что-то ему прошептала. Сэмирамида заметила, как Джеймс от услышанного сжал зубы, на висках вздулись вены, он еще больше нахмурил лоб.

– В дом! – коротко сказала она и все животные послушно отправились в приют, продолжая рычать, самой последней нерешительно ушла Соня.

Но девушка продолжала ступать назад, и мужчина, наконец не выдержав, резким движением схватил ее за волосы на затылке, и с силой притянул к себе. Она произвольно бросила взгляд на Джеймса и заметила, как он опять дернулся в их сторону, но в этот раз ему что-то внушал Тони.

– Фрол, прошу не надо, – тихо и неуверенно сказала Сэмирамида.

– Я соскучился, – он говорил не шепотом, но его голос звучал на столько сладко, будто он убаюкивал ребенка в кроватке. Мужчина был высоким и хорошо слаженным. В отличии от его добрых серых глаз, он был дерзким и скользким. Пухлыми губами он прижался к ее шее. И Сэмирамида вновь посмотрела на Джеймса и поняла, что поступила неправильно, она попала в ловушку. Джеймс не стал это терпеть и не отводил своего зеленого взгляда от ее.

– Отпусти меня! – с яростью сквозь зубы произнесла она.

– Что ты сказала? – Фрол возмущенно и удивленно сжал девушке ключицу.

– Отпусти меня! Мне больно! – она не могла оторвать взгляд от Джеймса.

– Ах, ты сучка, разве не помнишь наш договор? – он отпустил ее и резко ударил кулаком ее по лицу. Сэмирамида упала. Связь с Джеймсом разорвана. Из приюта выбежали доберманы, кошка и немецкая овчарка. В одно мгновенье они встали между хозяйкой и Фролом.

– Не вмешивайся, Джеймс, будет только хуже, – сказала Дина мужчине, который уже был на пределе.

Из конюшни вдруг послышался грохот и сразу за ним выбежал белоснежный конь. Как только он оказался рядом с Фролом, конь встал перед ним на дыбы и стал яростно размахивать копытами перед его лицом.

– Серьезно? Им можно ее защищать, а мне нельзя? – продолжал Джеймс.

– Хочешь со мной поговорить, Фрол? Поговори сначала с моей семьей! – с улыбкой говорила Сэмирамида, вытирая с губы кровь, – Это моя семья, Фрол! И мы справимся без твоей помощи!

– А договор? – Фрол был явно в ярости.

– Да пошел ты! – сплюнула на траву девушка, – Тебе не уничтожить Кальму!

– Еще как уничтожить! Ты ведь его даже еще не открыла. Это всего лишь домик с кучкой вшивых тварей. Я все это уничтожу… – взмахнул он рукой, указывая на приют, – И тебя… и тебя я тоже уничтожу! – он сел на лошадь и ускакал прочь.

Все будто замерли и лишь Амиго осторожно подошел к, сидящей на траве Семирамиде, и склонил перед ее лицом свою огромную голову, девушка прислонилась к ней лбом, закрыв глаза. Затем он также медленно отправился в конюшню. Соня забралась к Сэми на руки и стала тыкаться мокрым носом в руки, а собаки верно сели рядом с ней.

– Поделишься? – тихо сказал Джеймс и присел рядом с ней на траву.

Дина, Тони и Фиби все еще стояли на месте.

– Все будет хорошо! Я помогу тебе.

– Спасибо, Джеймс! – усмехнулась она, – Но ты уже помог. И теперь я даже не представляю как спаси приют. Ты все только испортил! – она была подавлена. Не глядя на Джеймса, Сэмирамида встала и вместе со всеми животными направилась в конюшню.

– Ничего, парень, ей нужно просто отдохнуть, – как ни в чем небывало, сказал Тони и, похлопав Джеймса по плечу, вместе с Фиби пошли в приют.

– Ты зря надеешься, Джеймс, – твердо сказала Дина. Она все еще стояла на том же месте и вытирала с лица слезы, – Или сегодня, а может завтра за ней явится Фрол и ради всего этого она больше не будет идти против него, – Дина мелкими шагами быстро ушла в приют за братом и его невестой. Оставшись один, Джеймс поднялся с земли и медленно направился к конюшне.

Она сидела прямо на полу, усеянном сеном. Облокотившись на лежащего Амиго, она поглаживала Соню, мурлыкающую у нее на руках, собаки лежали рядом.

– Что тебе нужно, Джеймс? Все что ты мог, ты уже сделал! – обессиленным голосом сказала Сэми, глядя в точку на стене.

– Я лишь хотел помочь тебе. Какого вообще черта! Я подумал раз никому нельзя вмешиваться, может тогда твое вмешательство будет не опасным. Я не знал как поступить. Непросто стоять в стороне и смотреть как избивают девушку.

– Уходи!

– Я … Я был беспризорным мальчишкой. Мне было всего семь лет. Одной незнакомой миру лаборатории понадобилось проводить какие-то нелегальные опыты… – неуверенно начал он, но Сэмирамида хладнокровно его прервала:

– Зачем ты мне это сейчас рассказываешь?

– Просто … просто выслушай меня – сквозь зубы сказал он, – Ты же не могла не заметить, что со мной что-то не так. Они поймали троих голодных мальчишек с улицы. Один из них погиб почти сразу после первого же опыта. Двое прожили в этой лаборатории еще долгих семь лет. В день неудачного побега с одним случился сердечный приступ. В четырнадцать лет! Сердечный приступ! А самому неудачливому мальчику пришлось там прожить еще четырнадцать лет. Просуществовать, а не прожить. И сейчас этот мальчик стоит перед тобой и просит у тебя прощения.

– Ты управляешь людьми, когда смотришь им в глаза? – Сэмирамида будто не удивлена рассказом.

– Нет. Не управлять! Это нечто другое! Я лишь даю людям возможность открыть себя, сделать то, что они хотят, чувствовать то, что они скрывают. Они раскрываются! Ты хотела отвергнуть этого ублюдка, но не могла. Я помог тебе!

– Зачем … зачем ты рассказал мне это Джеймс? – она почувствовала себя некомфортно, когда вспомнила случившееся три недели назад в этой конюшни.

«Неизвестная лаборатория, которая проводила опыты? Это странно, но дар у него точно был. Хотя я сомневаюсь, что ты мне все рассказал, Джеймс! Ты явно что-то скрываешь!» – подумала она, решив, что возможно и не хочет знать правду, не сейчас.

– Я хочу всего лишь твоего прощения!

– Прощения? Ну что ж, поздравляю, ты его добился!

– Из-за жалости, не так ли?

– Нет. Скорее из-за того, что наши судьбы чем-то схожи. Завтра пойдешь в деревню. Тебе будет новое рабочее поручение. – она хотела уйти от очевидных вопросов про судьбу и сменила тему.

– Без проблем, – Джеймс это понял и не стал настаивать.

– И, Джеймс… – она встала, – Не делай так больше со мной!

– Обещаю – тихо с улыбкой произнес он.

4

Джеймс вскочил с постели от громкого стука в дверь.

– Сэмирамида ждет тебя внизу! – Дина испытывала к нему неприязнь и недоверие и всем своим поведением это показывала.

– Мог бы и пораньше встать, – Сэми стояла на улице. Было раннее прохладное утро. Сегодня она надела обтягивающие джинсы и куртку, а волнистые непослушные волосы заплела в косу, которая тяжело лежала у нее на плече, и лишь несколько локонов ниспадали ей на лицо. Разноцветные глаза любовались сверкающим на солнце Амиго.

– С чего это я должен был вставать еще раньше? – недовольно проговорил Джеймс. На нем была та же одежда, что и вчера лишь куртка была коричневой и теплее прежней.

– Хотя бы ради того, чтобы выполнить мое трудовое поручение, которое я вчера обещала тебе дать. Сразу же после сказанного она засмеялась. Сэмирамида начала понимать, что зелеными его глаза становятся, когда он использует свой «дар».

– Что? – улыбнулся он ей.

– Я просто не могу до сих пор понять, как спустя несколько часов после знакомства, я готова была тебе отдаться, – с усмешкой сказала она.

– Оу, серьезно? Черт, кажется, я рано убрал связь, – самодовольно заговорил Джеймс.

– Не ты закончил свою связь, Джеймс. Это сделал Амиго!

– Я не смог бы остановиться! Увы, не смотреть в такие прекрасные глаза невозможно. Как это называется? Что нужно сделать, чтобы у меня были такие глаза? – Джеймс шутил, но Сэмирамида была слишком серьезна, чтобы оценить его глупую шутку.

– Гетерохромия. –серьезно ответила она, но затем возмущенно продолжила, – Не стыдно, Джеймс?

– За что?

– Черт с тобой, Джеймс. Так твоя задача отлавливать бездомных собак и кошек. Надеюсь, не нужно объяснять, что с ошейниками животных не трогать, если, конечно, они не требуют помощи. Приманка в телеге, нужно всего лишь ее раскидать, через промежуток времени собаки выйдут из своих убежищ. Есть несколько жалоб, указывающих на определенные точки, где собирается свора собак. Я указала их тебе на карте, в прочем Амиго знает куда идти, так что тебе даже управлять им не нужно. Жуль и Соня будут тебя сопровождать.

– Так, собак, приманка … а кошек как ловить?

– Подумай, Джеймс, на что сбегаются все коты и кошки!

– Валерьянка?

Сэмирамида лишь кивнула и продолжила:

– В телеге клетки, и есть все необходимое. А, да, кстати … с Амиго повежливее, я еле уговорила его не втаптывать тебя в свои испражнения, – девушка улыбнулась и отправилась в приют.

–Ха-ха-ха. Очень смешно! – сыронизировал он и забрался в телегу. Но только он успел присесть, как конь поднялся на дыбы и резко перешел на галоп, затем так же резко остановился и шел спокойным шагом, и вновь и вновь он продолжал над ним издеваться. Сэмирамида оглянулась на них и лишь рассмеялась. Жуль и Соня резво их нагоняли.

– Ну, Сэми, посвяти меня, пожалуйста, какого черта ты делаешь? – сказала Дина, внезапно оказавшись рядом с подругой.

– Я играю с ним его же оружием, – с улыбкой сказала Сэмирамида и, не глядя на подругу, отправилась в приют.

Дина осталась стоять на месте, лишь нашептывая слова подруги и пытаясь их понять – «Играю с ним его же оружием.» Сэмирамида знала, что имела в виду. Их оружием был их дар, для Джеймса – зрительная связь, а для нее – связь с животными.

В это время Амиго привел Джеймса к огромной свалке. Было необычайно тихо и никаких признаков присутствия животных Джеймс не заметил. Но он все же решил испытать удачу. Спрыгнув с телеги, он разбрызгал валерьянку на вонючую кучу мусора и вернувшись к коню, принялся ждать. Спустя время на этом месте собралось немало кошек, Джеймс пытался их посчитать, приблизительно получилось пятнадцать, но он был не уверен.

– Та-а-ак … И как я теперь должен их запихнуть в клетки? – в слух произнес он, выставляя клетки на землю и открывая сразу дверцы. Но он совсем забыл, что с ним были помощники. Соня кошачьим элегантным движением скинула с края телеги баночку с валерьянкой и та в свою очередь, естественно, разбилась. Джеймс вопросительно и недовольно на нее посмотрел. Но кошка спрыгнула прямо в эту лужу и принялась в ней кувыркаться. Лужица получилась небольшая, но кошка умудрилась вымазаться полностью.

– И ты туда же? – не понимая, говорил Джеймс.

Но Соня рысью подбежала к куче кошек и принялась между ними элегантно расхаживать и время от времени терлась о них своей довольной мордочкой. Как только кошки перекинули все внимание на Соню, она медленно пошла к клеткам, хвостатые заколдованно шли за ней. Джеймсу осталось лишь хватать опьяненных кошек и закрывать их в клетки. Дело сделано. Парень был одновременно в шоке и в эйфории, ведь Соня сэкономила уйму времени и сил.

– Впечатлен! – произнес он, поглаживая Соню между коротких ушек. Когда-то она отморозила их на морозе. Джеймс загрузил клетки в телегу и хорошенько их укрепил. Амиго стал стучать копытом о землю.

– Что это значит? Идем дальше? – спросил Джеймс, оглядываясь по сторонам. Затем, запрыгнул в телегу, и конь двинулся дальше.

Проехав несколько кварталов, они прибыли к какой-то более мерзкой свалке. Джеймс поморщился. Где-то залаяли собаки. Мужчина произвольно передернулся.

– Ой, ну а теперь что? Я не планировал умереть от собачьих зубов, – говорил сам с собой Джеймс, затем, заметив, как на него неотрывно смотрит Жуль, мужчина медленно повернулся к нему, – Что? – тонким неестественным голосом спросил он у пса, зная, что тот ничем ему не ответит.

Но в этот раз ему помог Жуль. Сначала пес несколько раз полаял, после отыскал в телеге мешок с какими-то собачьими вкусностями. Джеймс послушно вытащил несколько кусочков и кинул поодаль от выставленных на землю клеток. Откуда не возьмись появилась свора собак. Они неуверенно выглядывали из своих убежищ. Все были на столько истощены, что Джеймса нисколько не удивило, как они так легко клюнули на приманку. Жуль взял один кусочек и осторожно положил его в одну из клеток. Казалось, что Джеймса уже ничего не удивит, но здесь он был в шоке. Наконец, сообразив, что пес от него хочет, он покидал приманку в клетки.

Тем временем в приюте, Сэмирамида и Дина провожали Тони и Фиби домой. Пока Дина разговаривала с невестой брата в стороне, Тони подошел к Сэмирамиде:

– Ну, как ты, подруга? – он по-дружески положил ей руку на плечо.

– Все в порядке! Сейчас главное набрать животных и открыть наконец приют, может хоть этим я смогу удержать от себя Фрола на расстоянии.

– Я правильно тебя понял? Ты не собираешься выходить за него замуж?

– Тони, да ты издеваешься! Нет! Никогда! – возмутилась она, но потом быстро успокоилась и сказала, – Ладно, спасибо тебе за все. Приезжайте к нам еще.

Они обнялись и Тони с Фиби отправились домой. Дина махала им в след несмотря на то, что они были уже далеко. Слезы медленно текли по ее щекам. Сэмирамида подошла к ней и прижала к себе:

– Перестань, они же не на всю жизнь уезжают, правда?!

– Сэми, а ты не хочешь мне объяснить, что ты имела в виду, когда говорила про какое-то одно и то же оружие? Что у вас за игры с Джеймсом? – всхлипывая говорила Дина.

– Какие игры?

– Не знаю, я сама пытаюсь у тебя узнать.

– Дин, о чем ты вообще? – Сэмирамида улыбалась, она знала, что от Дины можно уйти вот таким глупым методом, прикидываясь будто не понимает, о чем говорит подруга.

– Не нервируй меня, Родригез! – возмущенно и по-детски смешно заговорила Дина. На что Сэмирамида лишь рассмеялась.

На улице уже смеркалось, Сэмирамида ждала Амиго с бездомными животными уже с минуты на минуту. Вместе со своими питомцами она играла на зеленом лугу рядом с приютом. Но к зданию подъехала незнакомая телега. Сэмирамида посмотрела на питомцев, которые тоже наблюдали за чужаком.

– Так вы в приют! – сказала она цирковым собачкам, – А вы за мной! – и вместе с доберманами направилась навстречу чужаку.

Из телеги неуклюже вылезла женщина. Выбраться оттуда и спуститься на землю ей было настолько сложно, что, запыхавшись, она даже не сразу смогла бы произнести ни слова. Женщина была немного полновата, на ней было несколько подъюбников и вязаная теплая кофта, хотя на улице стояло лето. На голове был легкий белый платок и лишь немного растрепанных седых корней волосы выглядывали из-под него.

– Добрый вечер! Чем могу помочь? – учтиво заговорила Сэмирамида. Женщина в это время поправляла одежду и даже не заметила стоящую девушку рядом, а когда обернулась, то слегка подпрыгнула и даже немного взвизгнула, когда обратила внимание на доберманов.

– Здравствуйте! –запыхавшись начала она, – Я на работу бы хотела к вам устроиться. Понимаете, от народа узнала, что открывается приют домашних животных. А я дома себе места не нахожу. Хобби мое, или натура, не знаю, как сказать, в общем, я живу уборкой. А вы никаких объявлений не подавали, но я подумала, раз здание не маленькое, то может быть вы возьмете меня к себе. Я была бы очень рада.

Сэмирамида улыбнулась, незаметно опустив руку вниз, после этого доберманы медленно ушли в приют. Телепатическая связь.

– Как вас зовут! – спросила девушка.

– Аджелия Шофт. Можно просто тетя Лия, – женщина, кажется, немного расслабилась, когда доберманы оставили их наедине.

– Хорошо, Аджелия, меня зовут Сэмирамида Родригез. Вы взяли с собой документы? – девушка ей улыбнулась, пытаясь ее успокоить.

– Да! Конечно.

Сэмирамида направилась в сторону приюта, но увидела вдали, приближающего Амиго. Громко свистнув, Сэмирамида произнесла:

– Аджелия, это Роско и Клайд. Они проводят вас внутрь. Спустя несколько секунд женщина увидела доберманов, которые подбежали к девушке и, быстро виляя своими маленькими хвостиками, верно заглядывали ей в лицо. После того, как девушка на них посмотрела, доберманы превратились в серьезных псов и медленно пошли в приют, часто оборачиваюсь на напуганную и сжавшуюся женщину.

Амиго остановился рядом с Сэмирамидой. Девушка ласково погладила его по широкой шее. И также ласково встретила Соню и Жуля, тихо сказав:

– В медицинский зал, нужно почиститься.

– Ты всех так ласково встречаешь? – улыбаясь Джеймс спрыгнул с телеги и нагло стал к ней приближаться, пока не оказался рядом с девушкой на расстоянии вытянутой руки.

Сэмирамида резко становила его, положив ему руки на плечи:

– Не так быстро, Джеймс. Работа еще не закончена, – девушка оглядела набитую клетками телегу, – Я так полагаю, Жуль и Соня хорошо тебе помогли.

– Нет же, – улыбнулся он, его глаза забегали, – Я все сам!

– Ага. Жуль помог тебе с приманкой, а Соня пожертвовала своей чистой шкуркой, вымазавшись в валерьянке.

– Что? – удивленно засмеялся Джеймс, – Как ты…?

– Скажем так, Джеймс, я бью тебя твоим же оружием, – с этими словами она подошла к нему также близко, как тогда в конюшне, затем резко развернулась и направилась к внешнему входу в медицинский кабинет. Амиго последовал за ней.

Дина уже стояла у входа и ждала их. Затем, посмотрев на Джеймса, сказала:

– Помучайся теперь ты над ее загадками.

На эти слова Джеймс засмеялся, ему нравилась игра с Сэми и это его заводило.

«У него еще и смех сексуальный» – подумала Сэмирамида.

– Дина, там в приемном зале женщина. Нужно оформить ее на работу и все показать. А, то присутствие Роско и Клайда кажется ее пугает.

– Сэми, ты что оставила ее со своими доберманами? – удивленно сказала Дина и быстрыми мелкими шагами направилась к женщине.

Сэмирамида начала вытаскивать клетки и составлять их в коридор перед самим медицинским кабинетом:

– Не хочешь помочь, Джеймс?

– Тебе, Сэми, все что ты захочешь.

– Да, ну – она с хитрой улыбкой взглянула на него.

– Ну почти все.

– Не называй меня Сэми!

Она засмеялась и в этот момент Сэмирамида поняла, что уже слишком давно не смеялась и не чувствовала себя на столько хорошо. Она взяла из коридора две клетки с напуганными кошками и зашла в медицинский кабинет:       – Нужно собрать с них анализы, затем помыть и расселить их в карантинный зал по клеткам, вон за той дверью, – девушка посмотрела ему в глаза, но затем вспомнила, что так лучше не делать.

– Ты собираешься делать это одна? – серьезно спросил он.

– Нет, конечно, ради чего ты тут, как думаешь? Ты будешь их отмывать и сушить. Но одень вон те толстые перчатки. Кошки не любят воду.

Затем она взяла клетку с кошкой и поставила ее на большой стол. Надев перчатки на руки, она вытащила кошку, удерживая ее за шкирку. Сэмирамида собрала с кошки все необходимые анализы, поместив все в заранее приготовленные колбочки. После, отдала кошку Джеймсу и приступила за следующую, мимолётно взглянув ему в глаза:

– Не нужно, Джеймс.

– Каким оружием ты меня бьёшь? Свое оружие я знаю. Каково твое оружие? – он был необычайно серьезным.

– Ты же не собираешься вытащить из меня ответ вот таким способом – она смотрела ему в глаза, до сих пор прижимая к себе рыжую кошку, та непривычно смирно сидела у нее на руках.

– Ты простила меня в тот раз и сказала, что наши судьбы схожи. Не поделишься, ли, чем они так схожи?

Их шутки и игра сменились на серьезный разговор, о котором Сэмирамида не хотела бы сейчас рассказывать. Она молчала и с трудом сдерживала себя, Джеймс удерживал ее своим взглядом.

– Я принесу еще клетки, – он вышел из зала, и Сэмирамида с облегчением выдохнула. «Оказывается держать язык за зубами не так-то просто» – подумала она, и наконец, придя в себя, продолжила работу.

Когда все новоприбывшие кошки обработанными и чистыми сидели в своих новых временных клетках, Джеймс устало на них посмотрел и предложил:

– Может передохнем? – кошки уже занимались своими делами, кто-то кушал, поданную им еду и воду, кто-то отмывал свою шерстку, а кто-то уже обновил чистый приготовленный туалет.

– Нет, Джеймс, с собаками все сложнее, надо будет делать все вдвоем. Выводи вон того большого пса, – она указала на клетку с сенбернаром.

– Ты серьезно? – спросил он.

– Я иду по принципу от сложного к простому.

Джеймс открыл клетку большого пса, но не успев ничего сделать, сенбернар кинулся на него и сжал челюстями предплечье парня. Джеймс стал сжимать челюсть собаки, но тот еще глубже водрузил в него свои клыки в руку. Сэмирамида быстро подбежала к собаке и нежно спокойно положила ему ладонь на большую лохматую голову, тихо сказав:

– Отпусти! – но пес не слушал ее, тогда Сэмирамида повторила более настойчиво, – Отпусти его!

Ярость сенбернара медленно уходила, он растерянно посмотрела на девушку и медленно отпустил руку, облизывая кровь с зубов, пес виновато смотрел ей в глаза. Джеймс сжал рукой кровоточащую рану. И Сэмирамида посадила его на стул. Сенбернар послушно вернулся в клетку и смирно там сидел, несмотря на то что клетку никто так и не закрыл.

– Дай мне, – она осторожно сняла с руки его коричневую кожаную куртку.

– Как тебе удалось? – с удивлением спросил он, пытаясь поймать ее взгляд, но не для того, чтобы принудить ответить, а просто хотел видеть ее глаза. Мужчина наблюдал за ней, как она взяла ватку и налила на нее какую-то жидкость, затем подошла к нему. Присев перед ним на колени, девушка принялась обрабатывать его руку. Но Джеймс даже не дергался, казалось, будто он не чувствует боль.

– Джеймс, ты своим взглядом не пробовал воздействовать на собак? – она злилась, но злость была из-за того, что ее тайна сама собой раскрывается.

– Я думаю если бы я попробовал, то он бы схватил меня за глотку, – он улыбнулся ей, но она этого не заметила.

– Научись правильно направлять свой дар, – на последнем слове она стянула ему рану бинтом.

В этот момент в медицинский кабинет забежала Дина. Открыв рот, она застыла на месте и вопросительно осматривала больше не то, что весь пол был залит кровью, а то, как Сэмирамида сидела перед Джеймсом. Ревность!

Сэми встала с колен и продолжая не смотреть на Джеймса, серьезно сказала:

– Дин, замени его, – она подошла к крану и начала смывать с рук кровь.

– Со мной все в порядке. Я могу продолжить, – уверенно сказал Джеймс.

– Отлично, Джеймс. Тогда продолжай с Диной, – она подошла к клетке с сенбернаром, потрепав его по голове, девушка закрыла дверцу клетки. Затем прошла мимо подруги и, взяв Амиго за удила, пошла к конюшне.

Этот день показался слишком длинным для Сэмирамиды. Она вышла из душа и направилась в свою комнату, где ее уже ждали помытые собаки и Соня. Но по дороге ей встретился Джеймс.

– Как раз хотел спросить, где у вас тут ванная? – он, как всегда, вел себя нахально и самоуверенно. Улыбаясь, он рассматривал девушку, стоявшую перед ним завернутую в полотенце и с мокрыми волосами.

– Да, Джеймс, на первом этаже. Дверь справа, а потом дверь слева, на двери должно быть написано «ванная комната». Это такая комната, где …

– Я понял! Спасибо! – Джеймс, улыбнулся и пошел на первый этаж. Сэмирамида зашла в свою просторную комнату, где было как всегда свежо и во всю пахло дикой природой, даже не смотря на столько живущих в ней животных. Собаки посапывали в углу комнаты на своих лежанках, и лишь Соня занимала свое почетное место – кресло рядом с кроватью хозяйки.

Сэмирамида проснулась глубокой ночью. Приют гудел от громкого лая какого-то пса. Девушка встала, глянула на смирно лежащих животных и одев на себя шорты и майку, направилась вниз. Лай раздавался из зала карантина. Внизу уже горел свет. Рядом с беспокойной собакой уже стояли Дина, Джеймс и Аджелия.

– Сэми, я не знаю, что с ним, но он свел с ума нас всех, – Дина стояла рядом с Джеймсом, указывая в сторону сенбернара, того самого, который не так давно сжимал руку голубоглазого мужчины.

– Все в порядке. Просто прививку от бешенства надо было делать не Джеймсу от собаки, а собаке от Джеймса, – проворчала Сэмирамида и села рядом с клеткой. Джеймс лишь улыбнулся.

– У него воды нет! – заметила девушка.

– Да. Он кидался на всех. И мы с тетей Лией не рискнули открыть клетку, – виновато говорила Дина.

– Почему меня было не позвать? – Сэмирамида была зла. Девушки хоть и были лучшими друзьями, но Дина все же признавала главенство Сэмирамиды. Собака продолжала лаять.

– Что с ним делать. Он головой о клетку бьётся. У него кровь. – пропищала Дина.

Сэмирамида спокойно открыла клетку. «Мне показалось, или все сделали шаг назад?» – подумала она, затем осторожно положила ему ладонь на голову и почувствовала кровь. Другой рукой она гладила его за ухом, но пес все лаял.

– Тише. Тише. – шептала она. Но можно было и ничего не произносить, ведь пес уже понимал ее. Сенбернар медленно успокоился, но девушка не убирала руку. Настала тишина. Она и пес долго смотрели друг другу в глаза. Казалось, будто все замерли, пес лишь поскуливал. Дина улыбалась, она знала все секреты своей подруги. Тетя Лия замерла с миской воды в руках. Джеймс застыл, глядя на девушку, мысленно общающуюся с животным. Он наконец осознал, ее оружием был тоже дар, и ее даром было общение с животными. Она разговаривала с ними на равных, могла общаться мысленно или словами, и они понимали ее, как понял бы человек.

Тетя Лия подала Сэмирамиде миску с водой, и та поставила ее собаке. Прижавшись к голове пса лбом, она что-то ему сказала, затем встала и повернулась ко всем:

– Дин, обработай ему голову. – она не стала ждать больше никаких вопросов, а молча вышла и устало отправилась в свою комнату.

Но все будто были привязаны, лишь Дина начала выполнять просьбу подруги, на лице девушки застыла удовлетворенная улыбка. Ей всегда нравилось смотреть как Сэмирамида разговаривает с животными.

– Неудивительно почему в приюте стоит такая тишина и порядок, – сказала тетя Лия, и вперевалочку отправилась спать.

5

– Сэмирамида, к тебе Фрол! – Дина постучала в дверь ее комнаты. Было раннее утро. Девушка быстро оделась. Она прекрасно понимала, что хорошим это не закончится. Фрол стоял в приемном зале. Вокруг не было ни души. Фрол довольно улыбался и пристально смотрел на медленно спускающую с лестницы Сэмирамиду.

– Не хочешь за меня замуж? – тихим сладким голосом говорил он, – Ну что ж, ты, наверное, заметила, что здесь никого нет! Потому что я намерен взять сегодня свое!

– Зачем ты пришел сюда, Фрол? – девушка осмотрелась, действительно, обычно оживленный приют вдруг показался ей таким пустым. Видимо, было совсем рано, Джеймс скорее всего еще спал, тетя Лия наверняка занималась кормежкой животных и чисткой клеток, а Дина … Дина решила, как всегда, не вмешиваться, наивно предполагая, что это во благо. Внезапно Сэмирамида поняла, что сделала ошибку, закрыв всех своих животных в комнате.

– А ты как думаешь? Зачем же я пришел? – он сделал вид будто думает над этим вопросом. Затем он кинулся к девушке. Сэмирамида рванула было к двери, но он резко схватил ее за волосы и, прижав к стене, стал жадно целовать ее, покрывая поцелуями ее шею, лицо. Девушка судорожно нажимала на кнопки своего браслета. Но Фрол этого не замечал, он резким движением швырнул ее на пол и стал пинать ее по ребрам, а потом упал на нее и начал рвать на ней одежду, продолжая наносить на все тело жаркие поцелуи.

– Не-е-е-е-ет, – крикнула Сэмирамида, слезы сами вырывались из ее глаз.

Почувствовав вызов, собаки в комнате беспокойно залаяли. Доберманы стали биться о деревянную дверь, пытаясь во что бы то ни стало ее выбить. На исходящий от них грохот Джеймс, проснувшись, выглянул в коридор. Как только он открыл свою дверь, от последующего удара дверь комнаты Сэмирамиды все же треснула, и доберманы принялись выгрызать себе выход. Но Джеймс не успел к ним даже подойти, собаки все же пробили себе проход. Царапая пол когтями, они побежали вниз, но впереди была еще одна дверь. «Что-то случилось с Сэми» – подумал Джеймс и, открыв дверь на лестницу, побежал вместе с собаками. Пол был слишком скользким и Джеймс вместе с собаками несколько раз при поворотах заваливались на пол или сталкивались со стенами.

Внизу Сэмирамида безуспешно отбивалась от Фрола, громко крича и плача, она продолжала нажимать на кнопки браслета. Он прижимал ее к полу и уже принялся расстегивать свои брюки. Наконец, Джеймс с доберманами были на месте. Роско и Клайд, не сбавляя скорость, сбили на бегу с девушки Фрола и начали жадно рвать его плоть. Джеймс подбежал к Сэми. Заметив, что разорванная одежда оголяла ее и она осталась в одном лифчике и шортиках, Джеймс легким быстрым движением снял с себя футболку, открыв свой мускулистый торс, и одел на нее. Со слезами на глазах она прижалась к его груди.

– Он что-нибудь с тобой сделал? – спрашивал ее Джеймс. Она не расслышала, и он уже почти крикнув, повторил, – Сэми, он что-нибудь сделал с тобой?

– Нет. Не успел, – всхлипывая ответила она.

Внезапно открылась дверь столовой. Оттуда буквально вывалились Дина и тетя Лия. Обе были заплаканные.

– Отзови их! – кричала подруга, – Они убьют его! Отзови их!

Сэмирамида отпрянула от Джеймса и принялась кричать доберманам, чтобы те его отпустили. Но они будто ее не слышали. Повсюду уже была кровь. Слышны были лишь рычание и хрипоту Фрола. Взяв их за ошейники, Сэмирамида присела перед собаками и тихо сказала:

– Братишки, все хорошо! Он не должен сдохнуть здесь! – она крепко прижалась к ним, на что доберманы ответили ей, лизнув в ее соленую заплаканную щеку. Девушка вытерла кровь с лица.

– Я еще вернусь, сука! – хрипло сказал Фрол. Девушка удивилась, что он вообще сам встал без помощи. Облокотившись о стены, он будто ни в чем не бывало поправлял свою рваную одежду. Сэмирамида заметила, что его шея и лицо были не тронуты, доберманы не хотели его убивать. Фрол, шатаясь, вышел на улицу.

– Эй, парень, ты кое-что забыл, – крикнул ему вслед Джеймс, он подошел к нему, и со всей своей силой ударил кулаком его по лицу. Фрол упал на землю, и Джеймс вернулся в приют, закрыв за собой дверь.

Тетя Лия подбежала к Сэмирамиде, которая продолжала смотреть в уже закрытую дверь. И положив руки ей на плечи, рыдая начала просить прощения:

– Сэмирамида, я хотела … я хотела помочь. Но … Дина … она не дала мне. Я правда хотела, она держала меня, – женщина не переставала рыдать, затем посмотрев в сторону Дины сказала, – Я должна была. Прости.

– Сэми, я … – начала Дина, – Я думала ты так сама хочешь, ты ведь хотела спасти приют.

Сэмирамида повернулась к животным, стоявшим позади нее, и лишь Соня терлась о ее ноги.

– Сама хотела значит, – повторив слова подруги, она продолжила, – Поэтому я кричала? Потому что сама хотела. А ты все это время стояла бы за дверью, удерживая Аджелию, и слушала, что, мать твою, здесь происходит? – Сэмирамида села на стул, ей было тяжело стоять, все тело трясло.

– Прости, прошу, прости – рыдая кричала Дина.

– Знаешь, кому я могу доверять? Это свой семье! – Сэмирамида сквозь слезы улыбнулась, но ее улыбка была истерикой, – Семья – это Роско, Клайд, Жуль, Соня, Амиго и цирковые собачки. Они никогда не подумают, что когда меня будут насиловать, то это, потому что я так захотела. И приют я вытащу с помощью них! – после этих слов, она резко встала и направилась в свою комнату.

Поднявшись вместе с питомцами, она остановилась у искалеченной двери.

– Я сделаю тебе новую, – сказал Джеймс. Сэмирамида вздрогнула. Она не слышала, как он подошел.

– А ты и это умеешь? – устало сказала она, продолжая смотреть на дверь, вернее на то, что от нее осталось.

– Ты можешь передохнуть в моей комнате, пока я займусь дверью. Не волнуйся, я не буду смотреть в твои глаза.

– Напротив, Джеймс, мне нравятся твои глаза.

– Заметь, это не я вынудил тебя сказать это.

Сэмирамида открыла остаток своей двери и запустила в комнату Жуля:       – Он останется здесь. Будет контролировать тебя. А мне нужно подготовить Амиго к выезду.

– Можно тебя спросить? – неуверенно спросил он, на что Сэми ответила, кивнув головой.

– Из-за чего сенбернар так мучал себя той ночью?

Сэмирамида молчала. Она всегда старалась сделать так, чтобы никто не узнал о ее даре кроме Дины, но поняв, что ничего уже скрыть нельзя, она все же ответила на его вопрос:

– Он рассказал о своем прошлом. Оно было у него слишком страшным для собаки. – она не хотела больше слышать вопросов, поэтому вместе с доберманами, цирковыми собачками и Соней на руках ушла.

Сэмирамида запустила животных в просторную столовую, где за большим столом сидела в одиночестве тетя Лия и плакала.

– Аджелия, прошу вас … – девушка подошла к ней и поставила на стол кошку, Соня сразу же принялась успокаивать женщину.

– Я виновата, девочка, – плача сказала она

– Ох, тетя Лия, вы нам как мама. И в этой ситуации вы ни в чем не виноваты, если бы вас не удерживали, я знаю, что вы бы мне помогли. Прошу, не плачьте, мне больно на это смотреть, – она обняла ее, та, кажется, немного успокоилась.

– Сейчас я их покормлю, – закопошилась женщина.

– Если вас не затруднит.

Они улыбнулись друг другу и Сэмирамиде стало лучше. Девушка вышла на улицу и пошла к Амиго.

Дав коню, овса и налив свежей воды, она открыла большие ворота конюшни и стала вытягивать телегу на улицу.

– Я помогу! – неожиданно появился Джеймс, он вытянул телегу и спросил, – Ты уезжаешь?

– Мне нужно быть более бдительной – сказала она больше себе, чем кому-либо. Но только договорив, она увидела, как к ней направляется Дина с большой и тяжелой коробкой в руках.

– Здесь все анализы! – неуверенно сказала подруга. Ее лицо было отекшим, а глаза красными, девушка все это время без остановки плакала. – Это еще не все, я сейчас принесу вторую коробку, – она поставила ее на землю рядом с телегой.

Джеймс понял, что в данный момент явно лишний, решил вызваться ей на помощь:

– Я принесу, – и ушел, зная, что им нужно серьезно поговорить.

Дождавшись ухода Джеймса, Дина начала разговор – Сэми, я хочу тебе кое-что сказать. Фрол запугал меня, он сказал, что, если я вмешаюсь, он перережет тебе горло. Сэм, я ведь не заставляю тебя это делать, это твое дело, более чем, я не хочу, чтобы ты делала это с ним.

Джеймс поставил коробку на крыльцо приюта и сел рядом, ожидая, конца их разговора, он не хотел им мешать.

Сэмирамида молчала, не зная, что ей ответить, но, когда Дина начала медленно уходить, не дождавшись ответа от подруги, она все же сказала:

– Дина, подожди! – она подошла к ней ближе, – Это я должна просить у тебя прощения. Не разобравшись, я наговорила тебе столько гадостей, ты всегда будешь моей сестрой. Ты знаешь обо мне все! Ты вытащила меня на свет, заставила жить! Прости! – Сэмирамида обняла подругу, и они сквозь слезы начали смеяться. Увидев, что все наладилось Джеймс вместе с коробкой направился к ним, по пути его обогнали Роско и Клайд. Джеймс поставил принесенную коробку рядом с первой, и Дина с довольной улыбкой пошла в приют.

– Все в порядке? – Джеймс стоял позади Сэми. Он чувствовал радость в ее сердце. Вдруг Амиго застучал копытом о дверь загона.

– Да, Джеймс, в полном порядке, – она вывела коня и начала запрягать его в телегу, – Загрузи коробки, пожалуйста.

– Так ты уезжаешь? – сказал он, ставя коробки поровнее.

Сэмирамида, закончив с Амиго, закрыла конюшню и, не ответив ему на вопрос, взяла коня за узду и повела к крыльцу приюта.

– Соня, документы – девушка посмотрела на кошку, и та побежала внутрь, – Амиго уезжает.

– Постой! Амиго? Уезжает один? – удивленно спросил он.

– Нет. Он едет не один, – ответила она и погладила доберманов, приметив, что тетя Лия смыла с них кровь Фрола. Собаки запрыгнули в телегу. Из приюта к ним шла кошка, в зубах она держала нелегкую сумку с документами. Зрелище было очень милым. Девушка взяла у нее сумку и положила в одну из коробок. Затем, обняв коня, она взяла Соню на руки и Амиго отправился в путь.

– Вопросы еще есть? – она повернулась к Джеймсу и с улыбкой посмотрела на него. Ее волосы развеивались по ветру и переливались на солнце. Джеймс улыбнулся ей в ответ и сделал отрицательный жест головой.

– Они будут поздно вечером уже с результатами анализов, а послезавтра мы с тобой вдвоем отправимся за новой партией животных.

– Вдвоем? – его кажется это обрадовало.

– Да, Джеймс, вдвоем. Я покажу как правильно отлавливать собак и кошек, не используя Жуля и Соню.

– Сказала мне та, кто понимает животных, – усмехнулся он.

– Вообще-то кое-кто обещал мне сделать дверь.

– Я уже иду, – не убирая с лица улыбку, он отправился к комнате Сэми, выполнять свое обещание.

Остаток дня был совершенно обычным. Уборка приюта, кормление животных. Лишь для Сэмирамиды он был еще днем ожиданий и волнений, хоть она полностью доверяла доберманам и Амиго, но все же сердце ее было тревожным. Видимо это было совсем очевидным и Джеймс наконец не выдержал и подошел к Дине сразу, как только справился с дверью:

–Что-то не так? Кажется, она говорила, что часто отправляла животных одних.

–Хм, это единственный случай, когда она остается без своих верных спутников, – девушка отвечала довольно резко, выказывая свою неприязнь к Джеймсу, но в этом всем читалось не только недоверие, а еще и ревность. Она, действительно ревновала подругу, на подсознательном уровне.

Джеймс огляделся. Сэми была на лугу возле приюта. Она, как всегда, сидела на траве, наблюдая за веселой и беззаботной игрой своих друзей. Джеймс присел рядом, тихо сказав,

– Почему ты называешь их семьей? – затем быстро и неуклюже добавил, – я имею в виду, что они братья наши мелкие – это я понимаю, но …

– Джеймс, что ты хочешь узнать? – тихо спросила она, будто напугает играющих между собой животных.

– Вы никогда не расстаетесь, все время вместе, – он не знал какой вопрос задать ей, чтобы она смогла поделиться хоть частью истории своей жизни.

– Джеймс, если … когда-нибудь ты поймешь.

Из приюта выбежала Дина с телефоном в руках, уже открыв рот, собиралась что-то сообщить, но остановилась, впечатлившись уединённостью подруги и мужчины, а рядом тем временем доверчиво играли животные.

– Сэмирамида, Тони едет сюда. Он сказал, что привезет нам подарок, который, несомненно, нам понравится, он как раз к открытию нашего приюта и будущему его процветанию. – наконец выговорила она.

– Как скоро они приедут? – Сэмирамида поднялась с травы, чтобы лучше услышать подругу.

–Они уже здесь. Их уже видно.

После слов Дины, Сэмирамида пошла к центральному входу в приют, за ней дружно следовали цирковые собачки, Жуль и во главе элегантно шла кошка Соня. Джеймс поднялся и медленно пошел за ними последним.

У приюта остановилась уже знакомая упряжка с лошадьми, из кареты вышел Тони. С искренней радостной улыбкой он подошел сначала к Дине, обняв ее, он сказал:

– Привет, сестренка.

Затем к Сэмирамиде, он также поприветствовал ее, по-дружески обняв ее, и только потом пожал руку Джеймса. Из приюта вышла тетя Лия. Сэмирамида взяла Тони под руку и подвела к женщине:

– А это, Тони, наша лучшая работница приюта тетя Лия. Это очень важный человек для нашего приюта, и не смей пройтись при ней по мокрому полу.

– Рад познакомиться. Я Тони – брат Дины и самый лучший, надеюсь, друг Сэмирамиды. Вы чудесная женщина! – он с улыбкой на лице взял ее руку и поцеловал. Женщина смущенно опустила вниз глаза и даже немного покраснела, будто ей снова четырнадцать лет.

– Зачем нужно было звонить, если ты в пяти минутах от приюта? – с нетерпением обратилась к нему Дина.

– Я решил вас заинтриговать и увидеть ваши лица, – он подошел к карете и стукнул кулаком в дверь. – А вот и подарок!

Из кареты, не спеша, вышел молодой парень, у него были светлые волосы, слегка отдавая натуральной желтизной, и в отличие от Джеймса они были аккуратно уложены. На нем была надета стильная одежда, он приветливо улыбнулся всем

– Это и есть мой живой подарок вам! Несмотря на то, что он еще молод, он очень талантлив, его золотые ручки хотят оторвать самые известные компании. Так что цените, любите… Ах да, еще, анализы теперь будут производиться внутри приюта, потому что у этого человека нет слова – не могу. Кстати, он разрабатывает вакцину от бешенства, именно для живого существа, которое уже поражено этой тварью, так что все впереди! В общем я решил, что в моей гостинице он не так уж и нужен, то есть, ему просто там будет скучно, ведь ему не реализовать свой потенциал у меня. Вам он нужнее.

– И какое же имя у твоего подарка? – Сэмирамида с улыбкой посмотрела на молчаливого и, кажется, слегка застенчивого мужчину.

– Меня зовут Микеланджело Смитт. И да, такое имя и такая фамилия, но все зовут меня Майк. У меня с собой все нужное оборудование.

– Ну что ж, Майк, думаю мы с вами отлично сработаемся, раз уж вы работали с Тони. Дина проводит вас в приемный зал и оформит вас ко мне в приют, как полноценного работника, затем покажет вам ваше рабочее место, чтобы вы поняли куда вам нужно установить ваше оборудование.

– Благодарю! – он сделал небольшой поклон головой и улыбнулся Сэмирамиде, затем пошел за Диной.

– Отличное начало, – тихо сказал Джеймс, подойдя ближе к Сэми, так что его никто не услышал.

– В отличие от некоторых, он знает правила этикета, и не лапает девушек в первый же день знакомства с ней. – съязвила она Джеймсу, пытаясь разжечь в нем огонь, но в тоже время просто играла с ним, как котенок с бумажкой, притом не осознавая, зачем ей это нужно. Затем она кинулась Тони в объятия, поблагодарив его за такой ценный подарок, – Ты не представляешь, Тони, что ты для меня сделал.

– Майк – отличный парень, береги его. Я пойду попрощаюсь с Диной.

– Что? Ты уже уезжаешь?

– Да, меня ведь дома Фиби ждет. Кстати, это она дала мне идею привезти к вам Майка. – сказал он и направился в приют, но остановился, вновь обратившись к Сэмирамиде – А где же твои братья?

– Они отправились с анализами в город.

– Надо было мне раньше Майка привезти.

– Все в порядке, Тони. Они скоро приедут.

– Замечательно, но не волнуйся, твоя семья с тобой. – и лишь после этих слов он пошел в приют.

– Спасибо, Тони, – крикнула она ему в след. Ее радости не было придела, с таким работником приют быстро откроется.

– Ты сможешь любого обаять или только тех, кто связан с приютом? – с насмешкой сказал Джеймс, и вновь подошел к ней в плотную.

– А ты, действительно, такой уверенный в себе, что думаешь будто я прыгну на тебя только от одного твоего сладкого голоса? – она немного разозлилась.

– О, так мой голос все же сладок?

Она не успела ему ответить, из приюта вышел Тони. Сэмирамида обрадовалась, что разговор с Джеймсом не продолжился.

– Ну, веселитесь, – сказал парень.

– Тони, скоро должны приехать Амиго и Роско. Не хочешь подождать? Ведь ты только что с дороги и опять в путь? Останься! – девушка улыбнулась, она посмотрела на него с сестринской теплотой, она не знала, как смогла бы отблагодарить его.

– Нет, Сэмирамида, извини. Мне правда нужно ехать. Фиби меня строго под каблуком держит. Но, не думайте, мне это даже нравится, мне нужен человек, который бы смог мной управлять. И не считай меня тряпкой! – он залез в карету и отправился в путь.

Но только он успел отъехать, как Сэмирамида увидела движущего к приюту Амиго.

Минут десять они стояли в тишине и ждали своих друзей. Девушка даже удивилась, что Джеймс не кинул в ее сторону парочкой колкостей. И тут она ясно поняла, что видимо ей они нравились, и возможно поэтому она слишком многое ему позволяла.

Как только Амиго подъехал, Сэмирамида, поприветствовав всех, взяла документы из телеги и быстро начала их изучать.

– Почти все, – с улыбкой произнесла она, но не все было на столько идеально.

– Что-то не так, – Джеймс с подозрением посмотрел на девушку, но она, проигнорировав его, побежала прямо в медицинский зал. В это время Дина как раз показывала Майку его рабочее место.

– Майк, – девушка забежала внутрь и протянула ему результаты анализов.

– Что это? – он читал бумаги.

– Посмотри на эти анализы, у сенбернара есть проблемы, которые нуждаются в очень быстром и безотлагательном решении. Ты можешь ему помочь? Ему нужна срочная операция.

– Сэмирамида, все в порядке! – совершенно спокойно ответил он ей, – Я уже проводил похожую операцию, и готов прямо сейчас начать, но Тони – ублюдок увез все мои приборы и инструменты. Я уже набрал его и сейчас он уже должен вернуться. Ты пока покажи мне пса.

Сэмирамида быстро направилась к клеткам с собаками, за ней пошел Майк. Они подошли к клетке самой большой собаки приюта, им был сенбернар, который прошлой ночью не давал им спать:

– Майк, скрывать не имеет смысла, да и думаю больше, чем уверена, Тони тебя уже посвятил, у меня есть некий дар … я понимаю животных, читаю их мысли и могу с ними общаться. – на ее слова парень никак не отреагировал, и она поняла, что Тони уже ввел его в курс. Она решила продолжить, – Прошлой ночью он сильно нервничал и … в общем … в прошлом он подвергался насильственными действиями со стороны его бывших хозяев.

– Да, я, конечно, представлял себе твои способности, но не думал, что будет именно так как описывал их Тони. Помогу ему, не сомневайся!

В это время, пока Сэмирамида и Майк были поглощены общением, Джеймс неожиданно покрасней и со всей силой зажмурил глаза. Опираясь о стену, он вышел из медицинского зала на улицу. Девушка заметила неладное и направилась к нему, предварительно предупредив Майка, что скоро вернется. Она подошла к Джеймсу и ужаснулась увиденному: парень упал на колени и сжал голову, его тело было настолько напряжено, что мышцы надулись на максимум, вены по всему телу вздулись и пульсировали, он глубоко вдыхал воздух, издавая нечеловеческий устрашающий рык.

– Джеймс? – неуверенно позвала его девушка. Казалось ее удивить было нечем, но увиденное ее напугало, – Что с тобой, Джеймс?

Поборов страх, она присела напротив него и положила ладонь на его предплечье. Оно было будто каменным, на столько сильно были натянуты его мышцы. Как только она его коснулась, он стал реже дышать, его рык пропал, и он смог отпустить голову.

– Все в порядке! Просто мой «дар» дает мне о себе знать. – задыхаясь ответил он.

В медицинском зале послышался грохот и лай. Было ясно что сенбернар не подпускает к себе Майка. Сэмирамида поняла, что Джеймсу стало лучше и она нужна там:

– Тебе точно не нужна помощь?

– Нет. Все в порядке. Иди, – с тяжестью сказал он, ведь возможно в этот момент, они наконец смогли бы хоть на немного сблизиться друг с другом, но он понимал, что она сейчас нужна там.

Как только девушка забежала в медицинский зал, она увидела, что Майк никак не смог совладать с яростным огромным псом. Она большими шагами подошла к клетке сенбернара и открыла дверцу. Как только Сэмирамида это сделала, на нее смотрел совершенно другой пес – ласковый и милый он вилял хвостом и жалобно поскуливал.

– Все в порядке, друг! Ему можно доверять, – она положила ему руку на голову и после этих слов пес лег на живот, показывая свое доверие.

– Впечатляет! – сказал Майк, удивленно выпучив глаза.

– И снова здравствуйте! Майк, можешь забирать свои пожитки. Я помогу все поставить, но мне нужна помощь, я попросил Джеймса. – Тони стоял в дверях, непринужденно улыбаясь, снова жал руку Джеймса, тот кивнул головой и согласился помочь.

Спустя сорок минут все оборудование уже стояло на своих местах, а Тони уже умчался домой, переживая за свою задержку. Майк осторожно вывел сенбернара и ввел ему укол наркоза:

– Прошу всех удалиться! Не люблю, когда кто-то стоит над душой.

Чтобы освободить свои мысли, Сэмирамида направилась к Амиго. Она взяла коня за узду и повела к конюшне. Распрягая Амиго, она поглядывала на солнце, которое так стремилось спрятаться за горизонт. К ней неспеша подошла Дина с двумя ведрами теплой воды:

– Я видела, ты собираешься помыть Амиго?

– Спасибо, Дина, я хочу успеть сделать все до заката. Как там в приюте? – Сэмирамида затащила телегу в конюшню.

– Тетя Лия не оставила для тебя ни одной пылинки, – она с улыбкой посмотрела на подругу, которая старательно закрывала ворота конюшни. Без упряжи конь казался белее снега и самых чистых облаков вместе взятых, и лишь, когда на него упал красный лучик заката, он казался розоватым. Сэмирамида облила коня из ведра и начала тереть его щеткой, посчитав, что можно обойтись сегодня без скребницы.

– Сэми, можно с тобой поговорить? – голос Дины был неуверенным и подругу это сильно удивило.

– Ну конечно же, Дин. В чем вопрос?

– Только не надо вот сейчас всяких издевок, но кажется я влюбилась, – по-детски засмущавшись и покраснев, она посмотрела в разноцветные глаза подруги.

– Ладно. Эм, ну предположим, что это нормально. Ну и кто же счастливчик? – она не прекращала заниматься чисткой Амиго.

– Ма-а-а-йк, – протяжно ответила Дина, – Он такой… безупречный, – с восхищением продолжала Дина и вместе с этим расцветала прямо у Сэмирамиды на глазах.

– Боже мой…Дина, еще не прошло даже двадцати четырех часов.

– Ты думаешь, я вас с Джеймсом не видела в конюшне в первый день знакомства? – Дина казалась раздосадованной.

– В собственном доме не скрыться, – улыбалась Сэмирамида, – Лучше принеси мне еще воды, – она протянула подруге пустые ведра.

Девушка взяла ведра и удалилась за водой. Пока она за ней ходила, Сэми с улыбкой вспомнила тот самый упомянутый случай. И как только Дина пришла с наполненными ведрами, Сэмирамида ласково обратилась к ней:

– Ты и в правду в него влюбилась? Или это временное помутнение рассудка?

– Я по уши в него влюблена. Сэми, помоги мне.

– Помочь в чем?

– Помоги мне сделать эту любовь взаимной реальностью.

– Помогу чем смогу, Дина, – улыбнулась она, пытаясь сдержать язык за зубами и не обидеть подругу какими-нибудь острыми шутками. Наконец она насухо вытерла Амиго, при этом сама была вся мокрой.

– Пойдем, малыш, – девушка открыла дверь и зашла внутрь, конь послушно шел за ней.

– Тетя Лия почистила ему денник, – сообщила Дина, обгоняя их, чтобы открыть дверку для Амиго.

– Заходи, – Сэмирамида дала ему свежей теплой воды и насыпала ему овса. – Спокойной ночи, Амиго.

После этих слов, они с Диной направились в приют.

– А что у вас с Джеймсом? – не выдержала подруга.

– О чем ты, Дина? У нас с ним ничего нет!

– А случай в конюшне? Что это? Галлюцинации?

– Дин, мне нужно кормить мою семью, – раздражаясь, но все же с улыбкой сказала Сэмирамида и быстро зашла в приют, а за ней как по команде забежали все ее питомцы с луга. В столовой она налила им в именные миски теплого супа из бараньих костей, и поменяла воду на свежую, добавив им по куску хлеба.

– Я в медицинский зал, – она затолкнула в рот полкуска булки, – Когда поедите, приходите за мной, я вас помою, – неуклюже с набитым ртом произнесла она и отправилась к Майку.

Но перед тем, как зайти в медицинский зал, девушка все же решила постучать в дверь.

– Да, заходи. Я уже закончил, и даже успел навести небольшой порядок. – послышался за дверью голос ветврача.

Сэмирамида прошла внутрь и увидела лежащего на пеленках сенбернара. Он посмотрел на нее полузакрытыми глазами и еле слышно заскулил. Девушка тихо засмеялась и произнесла:

– Прости, друг, но тебе сейчас еще нельзя.

– Что он сказал? Боже, долго я буду привыкать к этому.

– Он просит есть. Спасибо, Майк. Тебе Дина показала, где ванная и твоя комната?

– Да, я сейчас прямиком сначала в первую, а потом во вторую.

После этого, через сорок минут, Сэмирамида наконец приняла душ и упала на прохладную кровать, перед этим слегка погладив каждую влажную, после мытья, голову своих питомцев. У нее у единственной была своя ванная комната, где она могла позволить себе расслабиться и сразу после слиться с кроватью. Не дождавшись, когда высохнут волосы, она уснула, не закрыв дверь комнаты на щеколду. Но она могла себе это позволить, у нее самая чуткая охранная система, состоящая из зубов и ярости.

6

Ранним утром Майкл зашел в конюшню к Амиго, Сэмирамида была там.

– Я встал немного пораньше и слегка апгрейдил под себя медицинский кабинет. Не хочешь взглянуть? Остальных я уже позвал. – парень чувствовал себя довольно скромно, казалось, будто он стесняется, ведь он гораздо увереннее чувствовал себя в белом халате, находясь на своем рабочем месте.

– С удовольствием, Майк, но сначала я выведу Амиго на луг, пусть погуляет и пожует траву, пока на ней еще есть роса.

– Да, и еще, я видел несколько собак и кошку в приюте, они были на свободе, не в своих клетках.

–Майк, это мои личные животные и они могут свободно перемещаться, где хотят. Не волнуйся, они не тронут тебя, если мне этого не захочется, – она отпустила Амиго и от немного отойдя, стал интенсивно щипать прохладную травку.

– И где же все твои личные животные сейчас? – парень был слегка встревожен, он умел с ними общаться только с медицинской точки зрения.

– Возможно на лугу или скорее всего в столовой – едят, потому что если бы они уже поели, то были бы рядом со мной, доложили бы мне новости и только после этого ушли по своим делам, – казалось ей нравилось запугивать людей, но в то же время она прекрасно понимала, что скрывать свою тайну от собственных работников, у нее явно не получится. – А вот кстати и они! – она указала на шедших животных в их направлении. Майк сделал шаг назад.

Девушка еле заметно им кивнула и ласково улыбнулась, и они побежали к Амиго. Конь встрепенулся и все стали вместе играть, словно семья маленьких котят, бегая вместе, но в то же время не калеча друг друга, копытами, зубами или когтями. Было удивительно интересно наблюдать за таким, казалось, не складным коллективом животных и Майк никак не мог отвезти от них взгляд.

– Да, повезло же мне найти работу с разговаривающим с животными директором и забавным её коллективом. – он усмехнулся и вместе с Сэмирамидой они направились к медицинскому залу.

– В приемном зале для наших братьев меньших ничего не изменилось, да тут и менять то нечего. Дальше – анализы. Здесь небольшой прибор, который даст возможность немного сэкономить на перчатках. Нужно просто просунуть руки вот в эти отверстия и через минуту ими можно продолжить пользоваться, но здесь очень много исключений: например, если они были использованы в момент мытья кошки, значит после этого прибора их можно использовать только для мытья другой кошки, – Майк будто вел урок, учениками был весь состав приюта. Они стояли рядом с небольшой коробушкой с двумя круглыми отверстиями для рук, кнопкой включения и выключения и маленького отверстия для залития какой-то особой жидкости.

– Далее мечта приюта, и даже две, – Майк указал на две конструкции, чем-то напоминающих душевые кабины, лишь отличающие между собой размерами, – Один для собак, другой для кошек. Запускаешь животное, фиксируешь его, нажимаешь сюда, впускаешь феромоны, которые расслабляют животное, через несколько минут он чист, правда моя забота после этого обработать мордочку отдельно. Так же рядом аналогичные конструкции, но это уже сушилка. Три минуты, в зависимости от густоты шерсти, и животное не просто сухое, но и без единой блошки, вшинки и другой пакости. Кстати, хочу отметить, что для животный это совершенно безопасно и никакого страха, и стресса они не испытывают, ну может немного, как при обычной помывки. Есть еще одна конструкция, которую я установлю в приемном зале, она будет очень массивной, но это позволит нам дезинфицировать животных и клетки. Ну, а в остальном, по мелочам, вам будет уже не интересно, – закончив, Майк с улыбкой выдохнул и с гордостью приподнял подбородок, он безумно любил свое дело. Его глаза горели, и он счастливо смотрел на слушающих и наблюдающих.

– Это удивительно, Майк! Ты и правда, сделаешь наш приют вечно цветущим, – Дина с восторгом глядела на него, в ответ на эти слова Майк улыбнулся и опустил глаза в знак благодарности за внимание.

– Спасибо, Майк. Я думаю, ты вместе с Диной разместите всех проверенных по клеткам. Ты, Майк, будешь заводить, а Дина фотографировать и фиксировать данные в карточках, – Сэмирамида понимала, что их нужно чаще ставить вместе для совместной работы, ведь это позволит им более крепко познакомиться и узнать друг друга, глядишь и из этого что-нибудь выйдет, – Майк, как наш друг?

– Сенбернар – молодец! Он силен, но я должен еще его понаблюдать, ведь он после операции.

Сэмирамида кивнула ему и вышла на улицу, направляясь к играющим на лугу животных с другой стороны приюта. Она подошла к лежащему Амиго и присев рядом с ним тихо произнесла:

– Не хочешь и я к вам присоединюсь, но только на тебе?

После этих слов конь весело забил копытом, кивая головой.

Девушка забралась на Амиго и взглянув на собак и Соню, задорно сказала:

– А вы если хотите, можете присоединиться, – она взяла коня за гриву и рысью поскакала вперед.

– Разве тебе не нужно седло? – крикнул Джеймс. Он стоял у приюта с хитрой улыбкой наблюдая за происходящим.

Девушка лишь засмеялась и поскакала быстрее, за ней бежали доберманы, цирковые собачки, Соня и Жуль. Животные весело виляли хвостами и не громко тявкали, а Соня издавала на бегу мурчащие забавные звуки. Такие моменты были редкостью для Сэмирамиды, и она трепетно ценила их.

Джеймс видел такую же картину, как Майк с утра, только к игре, этой несовместимой компании присоединилась еще и Сэмирамида. Затем девушка попросила остаться всех, пока она будет скакать. Поднявшись на задние ноги, Амиго заржал и рванул вперед. Сэмирамида была счастлива и свободна, она сидела на неоседланном коне, почти не держась, а вместо причиняющей боль узды, были ее телепатические разговоры с ним. Джеймс стоял впереди и с интересом следил за происходящим, вскоре девушка и Амиго скрылись из виду в лесу, но через три минуты с той же ракетной скоростью примчались к приюту.

В это время в приюте во всю шла работа Майка и Дины. Он вывел очередную собаку, посадил ее и Дина щелкнула ее полароидом, и он тут же вывел готовую фотографию. Затем Майк завел собаку в клетку, и Дина зафиксировала на фото номер этой клетки.

– Ну что? С собаками все, теперь то же самое с кошками, – он вздохнул и с улыбкой пошел за очередным новым питомцев приюта.

Сэмирамида слезла с Амиго и с восторгом подошла к Джеймсу. В то же время животные снова двинулись на луг, продолжать свою игры. Девушка, улыбаясь смотрела на голубоглазого мужчину.

«У меня сейчас слишком хорошее настроение, как бы не сделать ошибку и не подпустить его слишком близко» – подумала она.

– У тебя просто удивительные глаза, – произнес он, – Просто очаровательные, хотя не могу не отметить, что это лишь малая часть твоего очарования.

– Очень смешно, Джеймс, – девушка понимала, что он говорит это все лишь из-за сарказма.

– Кстати, не переживаешь, что они могут разбежаться? – быстро поменяв тему, спросил он ее.

– Нет, Джеймс. Я доверяю им и всем, кто находится в этом приюте, даже тебе, – на последних словах они оба улыбнулись.

– Почему мы сегодня не едем за животными? – спросил он.

То, что он вновь поменял тему, ее немного расстроило и удивило, но она быстро отбросила эту мысль:

– Джеймс, мне сегодня нужно разобраться с только поступившими. После того, как Дина с Майком все сделают, мне нужно будет оформить им документы, прикрепив к карточкам все анализы. Затем сегодня нужно мне надо будет напечатать афиши открытия Кальмы и объявления с предупреждениями об отлове собак и кошек, не имеющих ошейника или с ними, но не ухоженных. Далее я буду кормить своих ребят, потом мы сами будем есть, и конечно же, если не нужна будет моя помощь тете Лией, то я буду проводить остаток дня со своей семьей, – наконец, договорив, она заметила, что болтала без остановки и все выложила, только по той причине, что на нее смотрели зеленые глаза Джеймса. Она чувствовала себя жутко неловкой и злой одновременно.

«Хорошо, что я еще не рассказала, как и где я буду проводить депиляцию сегодня в ванной» – подумала она.

– Зато теперь я знаю, что ты не наврала, – он подмигнул.

Девушка прищурила глаза и еле слышно зарычала. Перед собой она видела уже небесные глаза:

– Я знала, что ты сознаешься.

– Что? В чем? – смеясь, выкрикнул он, будто его беспричинно обвинили в том, что он не совершал.

–Ты вновь применил свой дар!

– Чепуха! – отнекивался он, продолжая хитро улыбаться.

Их пререкания были больше похожи на заигрывания и это обоих забавляло.

– Джеймс, а сколько тебе лет?

– Можно подумать, что ты плохо ознакомилась с моими документами, – улыбнулся он, – Но если ты плохо помнишь, то мне тридцать пять. Но сколько же тебе?

– Беспардонный! – возмутилась она, но все же усмехнулась, – Не забывай, что я твой директор! И все же я – дама.

– Хм, – прищурился он, дав понять ее, что такой ответ его не устроил.

– Тридцать. Мне тридцать лет, – смущенно ответила она. И сразу же направилась в приют.

– Куда ты? – Джеймс развел в стороны руки, не прекращая улыбаться.

– В столовую, обед готовить, – она не оборачивалась, зная, что может вновь попасть в оковы его зеленых глаз.

После обеда она весь день провела за столом в зале посетителей, выполняя свои обычные рутинные дела с документами животных, а также афишей и объявлениями. И лишь в поздний вечер она отмыла своих животных, накормила коня, закрыв его в конюшне. И вместе со всеми поужинав, она наконец добралась до ванной, а затем и до кровати, в этот раз заперев свою комнату на замок.

7

На улице села Берайда собрались люди. Некоторые из них держали в руках палки, другие лопаты и вилы, будто вернулись в старину, когда ограждали свои дома от свирепого медведя. Но вместо злого зверя на улице метался небольшой лисенок. Облезлый, но с длинным роскошным хвостом и большими торчащими ушками. Он перебегал с одной стороны улицы на другую, пытаясь хоть как-то скрыться от свирепой толпы людей, те в свою очередь преграждали ему путь и не давали далеко уйти. Наконец он забежал в угол одного из задних дворов. Лисенок присел на траву, тяжело дыша, он открыл рот и высунул язык, бегующими черными глазками он смотрел на приближающих к нему людей. Одним из них был мужчина, державший в руках ружье. Он встал в пятидесяти метрах от лисенка и дважды выстрелил в его сторону, но малыш был жив, он качался на лапках, глаза его стали раскосыми, он был оглушен. Убедившись, что порох в пулях скорее всего отсырел, мужчина вернулся в свой ангар для очередной партией пуль.

Амиго с телегой остановился прямо напротив дома, где собрались люди. Сэмирамида спрыгнула с сиденья и вместе с Роско и Клайдом быстро побежала к лисенку. Джеймс медленно пошел за ней. Он не видел необходимости встревать в конфликт из-за больного животного, но был готов поддержать девушку в случае чего. Мужчина стоял уже совсем близко к лисенку, тот не понимающе пытался разглядеть, что происходит вокруг, малыш был дезориентирован. Мужчина уже собирался нажать на курок ружья, но услышав громкий крик приближающей девушки о просьбе остановиться, опустил ружье. Первыми подбежали Роско и Клайд, своими телами они огородили лисенка от дула ружья, им не впервой вставать перед оружием.

– Я забираю его! – Сэмирамида была уже перед мужчиной.

– Он бешеный! От него нужно избавиться! – мужчина стоял на своем, оборачиваясь назад на толпу, он искал поддержку у народа.

– Роско, принеси клетку и перчатки, – Сэмирамида не собиралась сдаваться, тем более, когда подошел Джеймс, с ним она чувствовала себя гораздо увереннее.

Один из доберманов выпрыгнул из телеги с клеткой и перчатками в зубах. Сэмирамида надела их и осторожно подошла к ослабевшему лисенку:       – Я помогу тебе, малыш, – она осторожно взяла его и посадила в просторную для него клетку, тот даже не сопротивлялся. Девушка подняла его и мимолетно взглянув на мужчину с ружьем направилась к Амиго. У телеги стояли несколько человек. Они с недоумением ее окружили и громко кричали, бастуя, требовали, что лису нужно застрелить.

– Этой лисой были укушены котенок и собака, – возмущенно крикнула женщина, – Вы их не хотите пожалеть, вместо нее? – она кричала так громко, что заглушила всех остальных.

Сэмирамида поставила клетку в телегу и совершенно спокойно обратилась к народу:

– Если вы правы на счет бешенства, то у меня есть человек, который возможно сможет найти способ помочь ей, а затем и всем остальным. Разве вы не хотите, чтобы эта зараза больше не была приговором?

Она посмотрела на людей, которые, кажется, успокоились после услышанного, возможно, был процент людей, которые хотели бы, чтобы это было так.

– Мы еще вернемся за котенком и собакой! – сказала она напоследок. И после этого они поспешили вернуться в приют.

В медицинский зал клетку с лисенком занес Джеймс, за ним зашла Сэмирамида в сопровождении с доберманами.

– Майк, у этого лисенка бешенство. Сможешь ему помочь? – она с надеждой посмотрела на замученного и оглушенного выстрелами малыша.

– Но я еще не опробовал вакцину… – задумался Майк, – Но попробую что-нибудь сделать. И если он терпелив и хватается за жизнь и притом крепко, то, возможно, что-то и выйдет. Мне придется ввести его в искусственную кому. Потребуется минимум неделя и полная его изоляция.

Майк оперативно одел белый халат, маску и перчатки:

– Всех прошу удалиться. И без стука ко мне прошу не входить.

– Майк, возможно, сейчас мы привезем укушенного лисой котенка и собаку.

– Это мелочи! Им всего лишь нужны будут обычные прививки.

Затем Сэмирамида и Джеймс вышли из приюта, от них не отставали Роско и Клайд. Ничего друг другу не говорив, они сели в телегу, и Амиго рысью тронулся в село за покусанными животными. Но оттуда они вернулись с пустыми клетками. Сэмирамида терла запястье правой руки, которую мужчина из села сжал с силой, когда она спорила с ним, что, если бы он не застрел искусанных животных, они были бы здоровы. Хрупкая рука девушки покраснела и горела от боли.

– Тебе больно? – Джеймс подошел к ней и резко взял ее руку в свои.

Они стояли около приюта. Дина в это время находилась у входа приюта, она пристально за ними наблюдала. Несмотря на ее чувства к Майку, она не переставала ревновать подругу.

– Все нормально, – ответила Сэми, глядя на их руки, но затем взглянула ему в глаза и продолжила, – Я бы спустила на этого придурка собак, если бы не люди. Мне не нужно плохое отношение к приюту. И на тебя бы тоже, за то, что не заступился, – после этих слов она немного помолчала. Джеймс смотрел на нее с улыбкой, он знал, что в этот момент она не нуждалась в помощи, ведь он преследовал свои цели в этот момент, и хотел видеть ее дар в действии.

Девушка, не отрывая взгляда от его небесных глаз, договорила:

– И если ты не перестанешь использовать на мне свой взгляд, то можешь услышать от меня что-то очень обидное. Ты дождешься!

Она резко убрала свою руку из его и ушла. После этих слов Джеймс остался стоять на месте, с легкой ошеломленной улыбкой.

– Сэмирамида, – позвала ее Дина, – Я хотела бы поговорить с тобой.

Подруга встретила ее у входа.

– Боже, Дина, неужели это так серьезно?

– Ты собираешься сегодня выходить на дело?

Перед тем как ответить Сэмирамида обернулась, убедившись, что рядом никого нет. Она чувствовала, что разговор будет не из приятных, но была уверена, что он будет состоять из учения, про то, что Джеймс плохой. Не дружи с ним! Но все оказалось еще хуже.

– Дин, здесь не место для таких разговоров.

Но не успев сказать что-либо еще, Дина опять ее перебила:

– Прошу, Сэмирамида, не нужно этого делать! Хватит! Пожалуйста, успокойся! Месть – это не решение всех проблем! – по ее щекам потекли слезы.

– Послушай меня, Дина, – разозлилась она, – То, что ты называешь местью, вовсе не является ее. Я не одна такая. И то, что мы делаем может решить проблемы. Еще многие люди могут пострадать от этих рук. Я люблю тебя, Дина. Но я не могу больше слышать, то, что с кем-то повторяются те же истории, что и со мной.

– Я хочу пойти с тобой!

Сэмирамида терпеливо выдохнула, подошла ближе к Дине и взяла ее конопатое личико в руки:

– Я не хочу ввязывать тебя в мои проблемы! Это мой мир, Дина. Все будет в порядке!

– В порядке? – их разговор перешел на крик. Подруга оттолкнула ее от себя и со слезами на глазах продолжила, – Когда вы последний раз собирались? По-моему, уже очень давно, чертовски давно. А в новостях то и дело показывают твоих друзей и виновными считают их, а не тех, с кем вы пытаетесь разобраться. Ты даже не знаешь, кто главарь у ваших врагов. А сколько осталось вас? Ответь мне, Сэмирамида! – потребовала она, из ее глаз лились слезы, крик срывался, она не обращала внимания на то, что кто-нибудь может их услышать, ведь в приюте они уже не одни.

– Восемь. Нас осталось восемь, – Сэмирамида отпустила руки.

– А было больше двадцати. Я волнуюсь за тебя.

Сэми провела рукой по ее каштановым волосам, которые едва доставали ее ключиц, затем натянуто, но как можно дружелюбно ей улыбнулась. Мимолетным взглядом она заметила Джеймса, он сидел на крыльце, облокотившись локтями о колени, он повесил голову, от собственного бессилия взять и уйти, и не слышать чужой разговор. Сэмирамида знала, он обязательно будет задавать вопросы.

Разговор с Диной обессилил ее, она зашла в комнату. Она была пустой и, казалось, немного прохладной. Девушка подошла к открытому окну и увидела резвившихся собак и кошку – «Нужно сказать им, что нас ждет бессонная ночь». По глазам потекли слезы, она понимала, что подруга права. Внезапно раздался звонок. Сэмирамида вытащила мобильник из кармана. На экране высветилось им ДРЭД.

– Ало.

– Привет, малышка, сегодня два дома на тебе. Дом Стэнда и дом Смиттов. Кстати, у нас есть новички. Целых пятеро, – голос на той стороне трубки был хрипловат, но очень уверен, возможно, даже слишком.

– Супер, – равнодушно ответила она.

– Справишься сама или тебе помощника дать?

– Справлюсь!

– Я знал, что ты так ответишь. – усмехнулся он.

– Дрэд, известно что-нибудь о наших?

– К сожалению ничего хорошего… Пока, киска!

– Пошел ты! – безучастно и устало произнесла она на прощание и повесила трубку. Девушка бросила мобильник на кровать. Раньше она бы улыбнулась после разговора с Дрэдом, но Дина совсем выжала из нее все силы. Она уже была готова упасть на кровать, как вдруг послышался стук в дверь, а затем и голос Джеймса:

– Можно?

– Нет! – отрезала она. Ей показалось, что ответ был слишком резок, поэтому она продолжила уже мягче, – Прости, я просто никого не пускаю в свою комнату. Что тебе нужно, Джеймс?

В ее комнате хранились папки и разного рода документы: досье, отчеты, дела… все, что нужно было знать о ее целях. Поэтому она предусмотрительно, не пускала в свое убежище даже Дину.

– Мне нужно поговорить с тобой! – его голос показался ей слегка грубым, будто он сейчас возьмет ремень и будет ругать ее за плохие оценки в школе. Сэми мотнула головой, быстро заставив отбросить от себя такие мысли, которые быстро переходили на испорченные и пошлые.

– Я сейчас выйду, – она опять сунула мобильник в карман, ведь сейчас раз Дрэд вышел с ней на связь, нужно всегда держать его рядом, и вышла в коридор, осознавая, что тяжелая ночь по сравнению с этими разговорами не такая уж и тяжелая. Она знала о чем он будет говорить с ней, и видимо не хотел на долго откладывать этот разговор, и она знала, что сейчас совершенно противопоказано смотреть ему в глаза.

– Я слышал ваш разговор! – начал он.

Мужчина был слишком серьезен, будто понимал совершенно все в том разговоре. Она будто виновато опустила голову, в то время как он стоял, широко расставив ноги и сложив сильные руки у себя на груди. Сэми знала, что сейчас он хмурит брови и морщит лоб, она почти видела, как потемнел его взгляд от его суровости.

– Ясно. Не сомневалась в этом, – она чувствовала напряжение. Что это? Страх? Почему она сейчас боится его? Это какие-то инстинкты?

– У тебя большие проблемы!

– Ох, – ее почему-то это разозлило. «Я прекрасно знаю это!» – Джеймс, это совсем не твое дело. Ты даже не знаешь, о чем мы говорили, – она развернулась чтобы уйти, но Джеймс поймал ее за локоть и одернул девушку к себе. И вот тогда она невольно обернулась и потонула в его глазах. Сэми попала в капкан мужчины именно в тот момент, когда его безумно яркие небесного цвета глаза, стала заливать темно-зеленая краска, будто кто-то капнул на них зеленкой, медленно и завороженно, пока не заполнила всю радужку.

– Ты говорил мне, что не будешь этого делать, – почти скулящим голосом произнесла она. Но на ее слова он никак не отреагировал, и лишь внимательнее смотрел в ее глаза.

– Ненавижу тебя, Джеймс! Ненавижу! – сдавленно сказала она. Его сила действовала на нее, и она начала плакать. Это было тяжелое ощущение, будто тебе дали сыворотку правды, и ты должен не соврать, а когда врешь, то испытываешь жуткую боль.

– Я могу помочь тебе, – он слегка расслабил хватку, но лишь на миг, чтобы подойти ближе и взять так же за вторую руку. Она не сопротивлялась. Не могла.

– Я не прощу тебе этого, Джеймс. Отпусти меня. Прошу. Я не … – она по-детски всхлипнула – … я не хочу причинять другим боль, расскажу тебя и впутаю во все это и тебя. Прошу тебя, отпусти! Умоляю! – она знала, что возненавидит себя за слабость, за то, что стала умолять.

Отпустив одну ее руку, он стал маниакально нежно собирать ее волосы на затылке в хвост, затем отпускал и все сначала.

– Сэми, я помогу тебе! – уже нежнее произнес он.

– Пожалуйста, Джеймс Эвой. Не надо!

Ей показалось будто он на секунду встал в ступор, будто в это состояние его ввело названное ей имя. Он прижал ее к себе, нежно, но с упорством. Она уткнулась носом в его шею. Его сила исчезла, связь нарушена, но Сэми оставалась в его теплых объятиях, она невольно впитывала в себя его запах, слегка мускусный, с нотками мяты, перемешиваясь с запахам сигаретного дыма. Его тугая рельефная грудь медленно поднималась и опускалась, и она это очень хорошо чувствовала, и слышала стук его сердца, слишком быстро, слишком громко, слишком навязчиво. Девушка провалилась в нем, будто впиталась. «Ненавижу!» – думала Сэми и повторяла у себя в голове, а сама тем временем, тонула в только что пытавшего ее мужчину.

8

Она запрягла Амиго и взглянула на стоящих рядом Роско и Клайда. Была поздняя ночь. Прошло совсем немного времени, с того момента, как девушка наконец смогла найти в себе силы вырваться из объятий и молча, ничего не сказав, уйти в свою комнату, закрыв перед его лицом дверь.

– Я сейчас вернусь. – сказала она, наверняка больше себе, чем доберманам.

Сэмирамида вошла в приют и подошла к Дине. Та стояла посередине приемного зала, ее лицо было отекшим, она плакала и была обижена, но слишком сильно волновалась, поэтому скрыла эту злость на подругу, где-то там далеко.

Сэмирамида была одета во все черное: эластичные черные обтягивающие брюки и черная футболка. Волосы были собраны в высокий хвост, ни один волосок не выбивался из прически. Макияж девушки был таким же черным, за исключением губ, она жутко не любила их красить, в прочем ей вовсе не нравилось краситься, этот макияж скорее был для устрашения или суровости черного взгляда, нежели для красоты. Каждый раз, когда нужно было выходить на дело, она выглядела по-разному, и всегда идеально. Джеймс стоял в дверях, наблюдая за Сэми и Диной. Они его не заметили, это ему было нужно.

– Я не скоро вернусь, – тихо сказала Сэмирамида. На ней были надеты черные кроссовки с толстой резиновой подошвой, но даже она не помогла Сэми стать выше подруги.

– Ты не берешь Соню. Значит на это раз хозяин будет не один в доме? – голос подруги был усталый и хриплый от рыданий и нехватки сна.

– Со мной будут Роско и Клайд. Я в безопасности, – почти уверенно произнесла Сэмирамида. Она не любила, когда ее провожают, именно поэтому она всегда все делала так, чтобы никому не было известно в какую ночь она отсутствует в своей постели. Внезапно зазвонил телефон. Сэмирамида вытащила из кармана мобильник:

– Да.

– Ты уже вышла, цыпочка? – это был Дрэд.

– Да, уже выезжаю.

– Я посылаю к тебе ученика. Китти. Ей двадцать четыре года, и она согласна на все твои требования.

– Подожди, чертов ублюдок. Помнится вчера ты предлагал мне помощницу, а сегодня вваливаешь на меня ученицу, Др… – она вовремя смогла себя остановить, не смотря на приступы злости, чуть не назвала его имя, позабыв все правила.

– Ничего, котенок. Встретишь ее у ларька Чоус.

– Что б тебя, Дрэд… – «вот ведь черт, не выдержала и выкрикнула его имя!»

– Пока, рыбка!

Сэмирамида отключила разговор первой и выключила звук на телефоне.

– Если хочешь, чтобы я отстала от тебя, тогда посвяти меня в свои делишки:

– Дина надула щеки.

– Пока, Дин. Я люблю тебя.

Она спрыгнула с Амиго у ларька Чоус. Круглосуточный, но бесполезный ларек, отливал желтым светом и освещал девушку, рядом с которой стояла кавказская овчарка. Роско и Клайд верно встали по обе стороны хозяйки, Амиго послушно стоял позади.

– Китти?

– Да. А вы Сэмирамида Родригез? – голос девушки был неприятно пискляв, хотя сама по себе она была крепко слажена, но лишь в том смысле, что была немного полновата, хотя у нее очень четко вырисовывались широкие плечи.

      Сэмирамида молча кивнула.

– Вау! Я готова приступать к урокам.

– К урокам… – терпеливо выдохнув, Сэмирамида пыталась себя успокоить. Она не любила новичков в их обществе, многие из них не понимают всю серьезность дела. И Сэмирамида была готова разорвать вечно довольное лицо Дрэда, от его безответственного отношения к набору новеньких. Еще немного и она отправит ее домой…

– Первый урок – надевай, что-нибудь удобное и темное!

На девушке было светлое легкое платье, светло-каштановые (так Сэмирамиде показалось в темноте) волосы были убраны в два хвостика, на ногах самые обычные летние босоножки. «Нас сегодня точно убьют» – подумала Сэмирамида, оглядывая эту куклу.

– Второй УРОК: у тебя должна быть лошадь. Это не обязательно, но ты не убежишь далеко, если что-то пойдет не так.

Китти с улыбкой кивнула и потянула за веревочку, которую все это время держала в руке, из темноты вышла огромная лошадь. Крепкая взрослая кобыла, показалась Сэмирамиде слишком неуклюжей.

+– Дарса. Она тяжеловоз, – с гордостью представила ее Китти.

– А это? – девушка указала на овчарку.

– Декс. Слушайте, а правда, что вы прославили себя в этих делах с помощью умения общаться с животными? Они понимают вас?

– Китти … – Сэмирамида уже не могла понять, почему она все еще с ней разговаривает… В какой-то момент она поняла для себя, что хочет показать Дрэду, наверняка, случившейся сегодня неудачей, что он набирает людей почти не глядя, хотя сам требует от них почти невыполнимого. Девушка поняла, что ей не жаль Китти, возможно даже наоборот, тем, что сегодня произойдет, она хотела ее научить чему-то разумному в жизни и убрать с ее лица эту легкомысленность:

– Ночь не такая длинная, как тебе кажется. У нас много работы. Давай начнем.

Сэмирамида села на Амиго и уставилась на Китти. Девушка в своем коротком платье пыталась забраться на широкую спину лошади, которая нервно перетаптывалась на месте. Тяжело вздыхая, она цеплялась за лошадь, но забралась лишь лежа на животе, затем случилось то, на что Сэмирамиде пришлось закрыть свои глаза и выдавить истерический смешок, девушка перевалилась на другую сторону и, пропахав головой землю, тяжело упала. Сэмирамида, не слезая с Амиго, подошла к уже стоявшей девушки, ее лицо было ободранным и в земле, сквозь ранки проступали капли крови.

– Боже, Китти, – она почти смеялась вместо того, чтобы разозлиться и не смогла себя сдержать, – Китти, зачем ты решила заниматься этим?

– Я смогла связаться с вами. Про вас гремят все СМИ. И я тоже захотела быть вне закона, – она гладила свои царапины.

– «Захотела быть вне закона?» – повторила Сэмирамида. Теперь ей было не смешно, ее переполняла злость – «Нет! Ей нужно показать, что такое жизнь и что это не так уж и просто выживать!» – Черт, Китти, ты даже не знаешь, зачем мы это делаем.

Она лишь нелепо пожала своими плечами и вновь начала забираться на тяжеловоза. Сэмирамида продолжала стоять на месте. «Может это не она? Может это не та Китти, о которой мне сообщил Дрэд? Она помешанная фанатка, которой захотелось острых ощущений! Неужели Дрэд смог ее взять?»

– Готово! – запыхавшись, пробормотала она.

– Хорошо, Китти, что ты знаешь про дом Смиттов? –«злись не злись, а дело нужно сделать!»

– Это мои соседи, – так легко и просто ответила Китти.

– Что? – пискляво переспросила Сэмирамида. «Чудесно. Она еще и соседка. Да, они же могут опознать ее хотя бы по животным! Ох, Дрэд», – Так ты хочешь поквитаться со своими соседями?

– Да. Они мерзкие.

– Послушай, Китти… Дрэд пропустил тебя… Но как? – Сэмирамида теряла самообладание.

– Он сказа, что ему нужны такие амбициозные добровольцы.

– Да ладно? – почти обессилив сказала Сэмирамида.

Весь остальной пусть к дому Смиттов они проехали молча. Сэми удалось заткнуть ей рот. Наконец, оказавшись на месте, они осматривали роскошный особняк. В доме на втором этаже горел лишь слабый свет от телевизора.

– Чертовы хоромы! Ты знаешь сколько людей внутри? – Сэмирамида спрыгнула с Амиго и погладила, подошедших к ней доберманов.

– Пять.

«Чудно, она хотя бы изучила досье».

– Дети есть?

– Нет.

– Животные?

– Три боксера. Кажется, они живодеры. – по-детски наивно добавила Китти.

– Если это так, то им уже не помочь. Что умеет делать твой пес?

– Эм, ну он тоже может на кого-нибудь напасть, надеюсь получится.

– Ладно, Китти, выслушай меня внимательно. Здесь есть сигнализация. И если она сработает, уноси от сюда ноги. Это мой тебе приказ. Не жди меня! Каждый сам за себя. Поняла? Вот твое задание на первый день: быть снаружи, и в случае чего, докладывать мне обстановку! – Сэмирамида говорила быстро, слишком много времени потратили на разговоры, она знала, что брать ее в дом нельзя и надеялась, что она послушно будет ждать снаружи. Китти лишь напугано кивала.

Сэмирамида подошла к забору и медленно прогладила ладонью по гладкому и холодному камню. Затем, она отошла и хорошенько разбежавшись, словно кошка, отталкиваясь ногами, запрыгнула так высоко, как только смогла зацепиться правой рукой за верх широкого каменного забора. Но руку пронзила острая боль, девушка повисла, сжав зубы, чтобы не закричать. Параллельно забору, была незаметно проведена колючая проволока. Через силу и боль, она смогла подтянуться, внизу нервно ходили ее доберманы. Девушка быстро перемахнула через забор и спрыгнула на землю. Но боль ее, кажется, дезориентировала, потому что она не рассчитала высоту забора и сильно ударилась ногами о землю. Наконец, быстро оправившись, Сэмирамида провела левой рукой по изодранному предплечью, ладонь тоже зацепило, кровь торопилась упасть на землю, но девушка быстро оторвала кусок ткани от собственной футболки и затянула рану. «Нужно открыть ворота и впустить доберманов». Но как только она сделала шаг, под ее ногами слишком громко хрустнула палка, сразу за этим звуком, послышался топот приближающих собачьих лап. Они не лаяли, видимо, потому что еще не до конца были уверены, что это человек, а не очередная кошка. Сэмирамида как можно быстрее подбежала к воротам, нащупав самую простую задвижку, она быстро впустила доберманов, и сразу же закрыла ворота обратно.

– Это три боксера, братишки. Они должны замолчать.

После слов хозяйки доберманы рванули на встречу уже озлобленным псам. Девушка знала, что они справятся и продолжила свой путь.

К счастью, на первом этаже окно было открыто и Сэмирамиде не составило труда забраться в дом. Пистолет «Дуглас-144» был у нее под ремнем. Сильный, тяжелый и устрашающий своим видом любого. Такой инструмент выдают только тем, кто уже далеко зашел в этом деле. Дрэд с уверенностью вручил его Сэмирамиде. С другой стороны, у нее покоилось другое оружие «ЛИДер-4пгл» – это небольшой револьвер, предназначенный для дистанционного обездвиживания, иначе для моментального усыпления. А на бедре ждал своей очереди «Фантом-184» – ничем не примечательный казалось обычный пистолет. Она вытащила Лидера и вытянула его впереди себя. Оглядевшись, Сэмирамида увидела кровать, в которой мирно пыхтит толстая женщина, на стуле аккуратно сложена форма служанки.

Сэмирамида обошла первый этаж полностью, не пропуская ни одной комнаты и никого больше не встретила. Дом был оформлен под старину, и пахло в нем так же. Кругом было одно дерево и тяжелые дорогие ковры, Сэмирамиде это понравилось. Она тихо поднялась по лестнице и оказалась на втором этаже. Сразу же напротив ей открылся вид на огромный телевизор, по которому вещали новости: «Мы не делаем ничего плохого! Лишь делаем так, чтобы они вспомнили и почувствовали, то, что чувствуют их подопытные, и помнили только это и больше ничего. Это помогает. Поверьте мне! Помогает!» В экране телевизора сидела Дик в наручниках и изрядно избитый. Он был членом группы Дрэда, членом группы Сэмирамиды, ее друг и друг всех, кто состоит в их группе.

Перед телевизором сидел огромных размеров толстяк. Сэмирамида подошла к нему и пнув его кресло направила револьвер на него. Когда он испуганно обернулся, девушка положила указательный палец на свои губы, дав ему понять, чтобы он не шумел.

– Твое имя? – «Он напуган. Хорошо!»

– Филипп Смитт.

– Сколько еще людей?

– Еще трое, и внизу служанка.

– Чудно, малыш. Будешь вести себя смирно и все будет хорошо. Где папаша?

Дрожащей рукой он указал на дальнюю дверь, и она выстрелила из револьвера дротиком, пистолет был оснащен глушителем, поэтому звук был похож больше на глухой хлопок, чем на выстрел. Дротик попал ему в шею, и парень быстро уснул. Он находился в выгодном положении, девушка просто развернула кресло обратно к телевизору, и казалось, будто он просто уснул, затем вытащив дротик из его шеи, Сэмирамида направилась к указанной двери.

Но отворив медленно дверь, девушка тут же получила мощный удар по голове. Она отшатнулась и ударилась спиной о стену, но не упала. Затем быстро придя, в себя она схватила со стола тяжелую статуэтку, и со всей силой ударила ее о колено приближающего к ней мужчины. Затем со скоростью кошки Сэмирамида вытащила Фантом и сжав окровавленные зубы произнесла:

– Это тебе, тварь, за все, что ты сделал с нами. Дерьмо! – и выстрелила из него прямо в висок здоровяка. Он резко остановился, выпучив глаза и ошарашенно медленно потер пальцами свою рану, из которой потекла кровь. Рана была совсем маленькой. Фантом стрелял также тихо как Лидер, но заряжен он был крохотными металлическими шариками, которые попадая в мозг расщеплялся, выполняя свои жуткие функции и перестраивая их мозг.

– Ты ответишь за все! – хрипло, но достаточно громко крикнул он, – Вы все ответите! – затем он упал на колени, его глаза залились кровью, последовали судороги, и он упал навзничь, дергаясь он громко хрипел.

Послышались шаги. Затем сработала сигнализация. «Нужно убираться!» Сэмирамида открыла окно комнаты. Высоко! Но кто-то направлялся в ее сторону. Недолго думая, она спрыгнула вниз, снова боль в ногах, но она успела сделать кувырок, чтобы хоть как-то смягчить приземление.

– Кто здесь? – сквозь громкую сигнализацию послышался крик женщины из окна на первом этаже. В это время Сэмирамида молниеносно отпрыгнула к стене и прижалась к ней, как только смогла.

– Тильда, звони в полицию! Здесь Форцы!

– Они уже едут, миссис Смитт.

Сэмирамида поднялась с земли и осторожно, убедившись, что из окна больше никто не смотрит, она нажала на кнопку, чтобы вызвать доберманов и побежала к воротам. Из далека послышался гул сирены. Полиция! Доберманы и она выбежали наружу. С легкостью запрыгнув на коня, она поскакала в темноту, сворачивая почти на каждом переулке. Сирена полицейских машин оставалась позади, ведь они все еще уверены, что она в доме. Девушка обернулась, Роско и Клайд бежали позади. Она набрала номер Китти, который успела взять у нее по пути к дому Смиттов.

– Ало? – послышался напуганный голос девушки.

– Боже мой, Китти… Где ты?

– Я… Я… я услышала сирену, – она плакала.

– Где ты, Китти?

– Я дома.

Сэмирамида с облегчением выдохнула.

– Я сразу загнала Дарсу в загон, а Декса посадила на цепь, где он и сидел все время. Сама разделась и лежу в кровати. Тут полиция. Как вы?

«Удивительная кукла!» – подумала Сэмирамида.

– Не высовывайся больше. Ясно? Успокойся. Дрэд с тобой свяжется. Если придут из полиции – ты спала! Ты прекрасно знаешь, что будет, если ты хоть что-то скажешь про нас, Китти! – Сэмирамида не хотела ей угрожать, но напуганные люди всегда лучше подчиняются. Она отключила телефон и еще раз посмотрела на доберманов. Они высунули языки, но были готовы действовать дальше.

Дом Стэнда Сэмирамида нашла почти сразу, так как удачно скрывалась именно в этом направлении. Тело трясло и ей хотелось скорее домой, под душ и в кровать, но впереди еще одно дело. «Дом Смиттов отнял много времени и сил, но дом Стэнда будет легкой добычей!» – с уверенностью подумала она.

Здание было таким же богатым, как и у Смиттов, а забор был выложен из необработанного камня, он был неровным и не составило труда забраться по нему, мешала только боль в правой руке. Она тихо открыла ворота, впустив доберманов, и так же тихо их закрыла. Все идет как по маслу, второй дом всегда легче.

– Роско, Клайд, обыщите все снаружи, – шепотом произнесла она, боясь, что любой шум может вызвать сторожевых собак.

– Кого-то ищите, девушка? – уверенный и громкий голос исходил от мужчины лет сорока, стоявшего в дверях дома.

Сэмирамида вздрогнула. Такого она не ожидала, пульс моментально подскочил, но она сделала все возможное, чтобы быть спокойной и уверенной.

– Вы Стэнд?

– Вы правы. Да. Это я. Вы, я, так полагая, форц, – его учтивость была сейчас неуместна.

– Я за вами, – она медленно подошла к нему ближе, чтобы разглядеть его лицо и убедиться, что это действительно он. Доберманы встали рядом с ней, их мускулистые крепкие тела были напряжены и готовы в любой момент защитись хозяйку. Но когда, она подошла к нему слишком близко, Стэнд быстро вытащил из-за спины самозарядный пистолет и направил на девушку. «Он знает про Смиттов! Ему позвонили! Он был готов!» Доберманы зарычали и приготовились к прыжку, но девушка не давала им этой команды. Она с той же скоростью направила на него Дуглас, пока тот не секунду отвлекся на собак. Мужчина еле заметно растерялся, но еще увереннее наставлял на нее свое оружие. Сэмирамида сжимала Дугласа кровавой рукой, рана сильно кровоточила.

– Роско, займись обыском, – надо было прикрыть тылы. Доберман послушно ушел в темноту дома. И тут, Сэмирамида услышала вой полицейский сирен. Она взглянула на Стэнда, но он, кажется, тут ни при чем. Девушка дернулась, но не сдвинулась с места. К счастью, полицейская машина медленно проехала мимо. «Они ищут. Ищут кого-то из нас, из форцев».

– Отпусти пистолет. Выстрелишь – тебе все равно не жить, доберманы загрызут тебя до смерти или я успею выстрелить в ответ, – выкрикнула она ему.

Но Стэнд нажал на курок, послышался выстрел, Сэмирамида упала. Ее левый бок был в крови, но боль была терпима, он лишь задел ее. Пока девушка приходила в себя, доберманы уже уронили Стэнда, Роско держал челюсти на его шее, а Клайд стоял на его животе оскалив зубы прямо над его лицом, слюни капали Стэнду на глаза. Сэмирамида поднялась с земли и выстрелила из Фантома ему в висок:

– Надеюсь ты будешь гнить медленно, тварь.

Через несколько секунд он начал также мучаться от судорог и кричал, как и Смитт.

– Уходим, ребят, на выстрел сейчас здесь будут копы. – спотыкаясь и сжимая рану в боку она вышла наружу. «Удивительно тихо. Где же охранник, который числился в досье?» – подумала девушка и взглянула на Роско, тот молча посмотрел ей в глаза, и девушка поняла, что доберману пришлось его обезвредить.

Запрыгнув на Амиго, она поскакала прочь. «Главное, не попасться на глаза полиции!»

Они снизили скорость почти у Кальмы. В приюте горел свет. Сэмирамида загнала Амиго в конюшню, пообещав ему, что обязательно вымоет его днем. Вместе с доберманами она тяжело направилась в приют, зная, что главное испытание еще впереди – Дина!

– Сэмирамида! – крик ужаса, сквозь слезы. Подруга завопила так громко, что собаки беспокойно залаяли. Она была в шоке, осматривая подругу.

– Дин, помоги лучше добраться до комнаты, кто-нибудь может меня увидеть. Тебе будто впервой меня видеть в таком состоянии.

Но только сказав эти слова в приемную зашел Джеймс. «О, нет, только не ты»! – расстроенно подумала она.

– Какого черта? – кажется он тоже был в шоке.

Волосы из ее прически выбились, футболка окровавлена и порвана, с правой руки капала кровь, и конечно же, нельзя было не заметить три оружия, которые были на ней.

– Ой, отстань! – обессилив сказала она, – Слушайте, отстаньте от меня! Джеймс… Я… это грим. Ясно? Верно, Дина? – Сэми посмотрела на статую Дины, из ее глаз текли слезы. «Да, подруга, не получилось у тебя подыграть мне.» – подумала Сэмирамида и быстрыми шагами направилась в свою комнату.

– Сэми… – послышался позади его голос.

– Джеймс, она ведь правду сказала. Я просто испугалась. – всхлипывая проговорила подруга. Она успокоилась, тем, что подруга вернулась домой живой, а остальное потом. «Дина – молодец!» – подумала Сэмирамида, хотя она прекрасно понимала, что это самая бредовая отговорка, что может быть, и никто в нее не поверит. Но все же, мысленно поблагодарив подругу она вместе с доберманами, наконец добралась до комнаты, заперла за собой дверь на замок и не обращая внимания на волнующих собак и Соню, она осторожно легла на кровать и мгновенно заснула, прямо в той же одежде, даже не удосужившись сходить в душ.

9

Сэмирамида проснулась лишь в четыре часа дня. Оглядев себя, она вспомнила, что легла вчера спать в том, в чем пришла. Голова жутко болела после удара и от туго стянутого до сих пор хвоста. Кровь высохла и сладко прилипла, она была повсюду: голова, рука, ее бок. Она тяжело поднялась с постели и убедилась, что кровать явно требует срочной чистки.

Цирковые собачки весело махали хвостиками, Роско и Клайд сонно на нее смотрели, Жуль вопросительно склонил голову на бок, Соня недовольно била хвостом.

– Отлично. Из-за меня вы все голодные и жутко хотите в туалет, – она открыла дверь комнаты и все разом помчались наружу. Затем девушка скинула с себя всю одежду и отправилась в душ. Вода придавала ранам сильную и острую боль, но как только они привыкли к ее прикосновениям, раны перестали жечь. Но стоило, Семирамиде одеться и поменять постель, как в дверь кто-то постучал.

– Сэмирамида, выйди, пожалуйста. – послышался тихий не навязчивый голос Дины.

Подруга почти сразу открыла дверь и увидела перед собой отекшее, невыспавшееся лицо Дины.

– Ты уже давно не приходила в таком состоянии.

– Я надеюсь ты не будешь задавать мне вопросы?

– Нет. Я все понимаю.

– Чудно. – Сэмирамида улыбнулась, – Я хочу кушать.

– Идем же, мы ведь как раз собираемся за стол. Я за Джеймсом, а ты спускайся в столовую.

И они обнялись. Это было примирительное объятие, тот жест, который показывал, что все по-прежнему хорошо. Сэмирамида направилась вниз.

Когда Дина с Джеймсом спустили вниз, она уже сидела за столом и жадно уплетала пищу, рядом так же ели собаки и по-кошачьи аккуратная Соня.

Джеймс равнодушно прошел мимо нее и сел на стул, широко раскинув колени, наконец выдавил из себя:

– Отлично выглядишь!

«Сарказм! Как это мило, Джеймс!»

На ней было длинное платье, с длинными рукавами, оно помогало хоть как-то скрыть ее раны, которые она очень тщательно забинтовала. Под глазами виднелись отчетливые синяки, головная боль никуда не делась, а ее бок и руку постоянно будто ударяло током, раны болели.

Сэмирамида встала из-за стола, неуклюже облизнула пальцы и с полным ртом пробормотала:

– Спасибо, тетя Лия. Безумно вкусно, в прочем, как и всегда. – и поторопилась выйти на улицу.

Когда девушка уже вытирала коня от влаги, она заметила приближающего к ней Джеймса. «Только не сейчас! Только не сейчас!» Семи отпустила коня на волю, а сама игнорируя мужчину, направилась в конюшню, чтобы подготовить коню еду.

– Так значит, грим? – Джеймс стоял в дверном проеме и наблюдал за ее работой. Его голос был серьезным, слишком серьезным, ее это пугало.

– Не начинай, Джеймс! – отнекивалась она, не оборачиваясь к нему.

Внезапно девушка почувствовала его за свой спиной, на столько близко, на сколько он не позволял еще никогда. По ее телу пробежала дрожь. Что-то в его присутствии пугало Сэми и безумно притягивало. Он медленно прогладил рукой по ее еще влажным волосам, начиная от макушки, заканчивая кончиков, лежавших на ее пояснице. Затем он легко коснулся ее бока, в том месте, где бинты скрывали ее рану, отчего Сэми дернулась, хоть она и не понимала от чего именно она подскочила, от боли или от его прикосновений.

– Так грим болит? – шепотом произнес он, почти касаясь уха девушки. Она закрыла глаза, когда его горячее дыхание обожгло ее. Он сделал к ней еще один шаг, и Сэми почувствовала на своей спине как поднимается от дыхания его грудь. Потом он также легко прикоснулся к ее голове, в том же месте, где она получила вчера удар от Самюэля Смита, она не могла это контролировать, но ее тело подвело ее и она так же дернулась, как и от прикосновений к ее ребрам.

– Тебе больно? – чуть громче сказал он. Мужчина не смотрел ей в глаза, но ему и не надо было, он и так владел ею.

Затем Сэми медленно повернулась к нему лицом, их расстояние не сократилось, она смотрела в его глаза, в эти бездонные небесные глаза. Это был просто взгляд, и никакого принуждения.

«Боже, что же я делаю?» – подумала Сэми, но не смогла остановить себя. Она медленно, будто боясь спугнуть зверя, положила руку на его горячую шею, нежно поглаживая ее, в то время как он просто стоял и смотрел на нее.

Только Богу известно, что могло бы произойти дальше, если бы в конюшню не забежала Дина.

– Сэм, я… – подруга встала в ступор. Не смотря, на то, что парочка быстро разбежалась по разным сторонам, она все еще стояла с выпученными глазами, – Вот черт!

– Джеймс помогал мне с Амиго, – «Не лучшее оправдание»

– Майк хочет поговорить с тобой на счет лисенка, – Дина сложила руки на груди, вместо шока на лице прояснилась злость. Они все вместе вышли из конюшни, но увидели, как с крыльца им махала тетя Лия и с волнением кричала:

– Девочки, Джеймс, идите сюда скорее.

В столовой стоял небольшой телевизор. Тетя Лия и Майк уже стояли около него.

– … да, и вчера ночью было совершены очередные нападения. У полиции есть свидетельница, которая утверждает, что одной из нападавшей была девушка. В одном из домов были найдены три сторожевых собаки, которые были убиты другими собаками, что дает нам право полагать, девушка при себе имела не одну крепкую собаку… – репортер продолжал пересказывать случившееся, его объяснения сопровождались видео с место происшествия. Сэми чувствовала на себе тяжелый взгляд Джеймса. Он стоял, облокотившись о стену в дали от всех, сложа руки на груди, он пристально смотрел на девушку, приподняв одну нахмуренную бровь, этот взгляд придавал ему вид опасного мужчины. Дина лишь нервно перетаптывалась на месте, остальные ни о чем не подозревая были полностью поглощены программой новостей.

– Чушь полная, – выпалила Сэмирамида и выбежала на улицу. Она резко остановилась и глубоко вдохнула свежий воздух свободы, солнце еще во всю светило, но погода стояла не жаркая.

– Так зачем тебе это?

Сэми подпрыгнула. Джеймс вновь оказался позади нее.

– Джеймс, я не хочу об этом говорить.

«Видимо нужно было рассчитывать, когда нанимала людей в свой приют, что они все равно рано или поздно будут посвящены в мои тайны. Мне все равно придется им рассказать, скрывать очевидное уже не имеет смысла, пока они там себе ничего не на придумывали. В конце концов, я же не буду прямо все выкладывать.!» – подумала она

– Джеймс, я не …– начала было она, но, в кармане завибрировал телефон.

На крыльцо выбежала Дина. Она не собиралась оставлять эту парочку наедине. На экране высветилось имя Дрэда. «Отличный повод выложить все карты. Раз они так хотят. Уже будь, что будет!» – она согласилась со своими мыслями и приняла звонок на громкую связь.

– Ало.

– Привет, красотка. Только что видел твои труды по телевизору. Все сделала отлично.

– Спасибо, Дрэд, – почти безучастно ответила она.

– Как твоя ученица?

– Скажи спасибо, что ты не рядом сейчас со мной, чертов ублюдок, я бы тебя разорвала бы. Ты совсем рехнулся? Ты видел ее вообще? Разговаривал с ней? Что за чертовщина, Дрэд, я не собираюсь с этим мириться?

– Я знаю, котенок. Только что узнал. Поверь, это было первый и последний раз, и больше не повториться. Ты, кстати, умно сделала, не впустив ее в дом.

– По-другому бы не получилось. – обиженно, но уже остывши ответила она.

– Ладно, детка, увидимся.

Сэмирамида сунула телефон в карман и посмотрела назад. Дина стояла в убитом настроении, Сэми расстроилась, что ей вновь пришлось волновать подругу. Джеймс сидел на крыльце, он бессильно повесил голову и просто смотрел на землю перед ним. И Сэми поняла, что он расстроен, расстроен в ней. Ее это почему-то сильно волновало, она не хотела – боялась испортить впечатление о себе, но кажется не получилось все сохранить как, как ей бы хотелось, и сейчас он сидел и делал свои выводы. «Надеюсь он не сдаст меня полиции!»

– Ну что? Вы довольны? Или есть еще вопросы? – Сэмирамида была в ярости, а точнее ее завладела истерика. Она сорвалась. Не выдержала. – Оставьте же вы меня в покое! Я не собираюсь никого ввязывать в это. Оставьте меня! – срываясь рыдала она. Пока Дина неуверенно переминалась на месте, не зная, подойти к ней или не стоит этого делать, Джеймс быстро вскочил на ноги и широкими шагами подошел к ней. Он резко, почти грубо схватил ее за плечи и прижал к себе. Девушка почти в одно мгновенье успокоилась, но слезы текли из ее глаз не прекращая капать, на футболку мужчины. И она отпустила себя, дала волю слезам, почти дрожа в его объятиях она рыдала, а он ничего не говорил, просто крепко держал ее в своих руках. Дина в растерянности стояла рядом, в этот момент она не знала, что ей делать, ведь близость Джеймса к подруге ее бесила, но сейчас он очень сильно ей помог, ведь Сэмирамида давно не была в таком состоянии и это ее сильно напугало.

Наконец, Сэми успокоилась, она медленно освободилась из объятий и ни на кого не взглянув отправилась в приют, на нее лишь беспокойно посмотрела Соня, сидящая на кресле.

Но вернулась на улицу она почти сразу. Девушка переоделась в свободные спортивные белые брюки с желтыми полосами и белую более свободную футболку. Скрывать руку уже не было смысла. На плече лежала заплетенная коса, завязанная снизу красной ленточкой. Дина с Джеймсом словно замороженные все так же стояли на тех же места. «Может они о чем-то разговаривали? Да, не-е-е-е, Дина и Джеймс…»