Читать книгу Дайпатор. Собака в цепях, или Существо сущего зла - Веся Елегон - Страница 1

1.Звезда упала.

В полночном воздухе разливался запах горячей стали.

Хороший признак, – подумал Зар’Рохт, перекусывая соломинку, которую вот уже битый час жевал пересохшими губами. Время шло, а обещанная звезда не торопилась срываться с небосвода.

Припомнив жуликоватую физиономию торгаша, проданного ему древний свиток, демон нахмурился. Сведя брови к переносице, он встал, размял затёкшее за часы сидения в кустах тело и снова задрал голову, уставившись в темнеющий купол ночного неба. Он считал звёзды и мучительно ждал, когда одна из этих колючих искр свалится прямо в его когтистые лапы. А уж тогда… тогда Зар’Рохт схватит судьбу за хвост и, обретя могущество, которого ещё не знал Дайпатор, положит этот мир к своим копытам.

В груди демона полыхало прожорливое пламя. Сердце жаждало власти, но в отличие от мелких демонов, жрущих друг друга на завтрак, Зар’Рохт умел ждать. А это, как показывала практика, было решающим качеством в мире хаоса и вечных битв.

– Ничего. Уже сегодня все мои лишения, страдания, все века поисков будут вознаграждены, – пробормотал он. – Ведь всё, что требуется – это поймать звезду. А что может быть проще для демона с могучим, атлетически развитым телом и древней силой?

Он самодовольно расправил плечи, поигрывая мускулами, и зло усмехнулся. В темноте его улыбка сверкнула холодной искрой.

И в тот же миг с расшитого серебряными нитями небесного ковра сорвалась яркая звезда.

Грохот был такой, что в радиусе пары десятков километров встревоженные бараны вскочили на ноги… и тут же снова попадали в траву, потеряв сознание от страха.

Зар’Рохт раскинул руки, прикинул траекторию приближающейся звезды – и рванул к месту падения. Он замер точно в точке приземления. Тело и разум демона были напряжены до предела. Гул нарастал… и теперь в нём угадывался тонкий, визжащий голос.

Голос достиг апогея – и хвостатая комета врезалась в грудь демона с такой силой, что он рухнул в траву, вонзив рога в землю. Сверху со звоном на его затылок шмякнулось что-то тяжёлое, горячее и определённо стальное.

Вот тебе и хорошее предзнаменование.

– Какого лысого гоблина?! – взорвался демон, вскакивая и пытаясь удержать соскальзывающую с него «звезду». Терять было нельзя ни секунды! Абсолютная власть была совсем рядом!

Зар’Рохт сграбастал добычу и уже вытянул губы трубочкой, чтобы совершить предсказанное… но звезда оказалась не согласна.

– Убери от меня свои мерзкие губеньки, шизоид рогатый! – заорала она. – Я, конечно, слышала, что у вас тут ни правил, ни законов, но чтоб до такой степени?!

И на лицо древнего, многоуважаемого, внушающего ужас демона опустилась… чугунная сковорода.

– Хаос и звёзды… – простонал Зар’Рохт, хватаясь за нос и снова валясь в траву.

Он опустился на колени и с изумлением смотрел, как алые капли крови срываются с кончика сломанного носа и падают на подставленные ладони. Кровь. Его кровь.

Никогда… никогда древний демон не видел собственной крови. За сотни лет существования он не проиграл ни единой битвы.

И вот…

Над ним склонилась девчонка – взъерошенная, чумазая, в подранной одежде. Земная. Человеческая. Обычная. Девчонка.

Она пнула демона носком грязного кроссовка, задумчиво осмотрела сковороду и своим резким, ломающимся голосом выдала:

– Скажи, демонюка, это ты тут такой особенно крепкий, или у вас все такие? Если все, то моей Дуняши надолго не хватит. Надо её срочно прокачивать. Ты не в курсе, где тут можно по-быстрому выиграть битву? Ну, чтоб не очень трудную. Я всё-таки тут новенькая.

От такого панибратского обращения, которое позволяла себе эта девчонка – и это явно было обращение к демону! – Зар’Рохт наконец пришёл в себя. Его глаза сверкнули алым, губы изогнулись, обнажив острые клыки. Тихое шипение, быстро перешедшее в рычание, разнеслось по ночной, почти абсолютной тишине.

Кажется, девчонка наконец-то поняла, кто стоит перед ней – и начала медленно пятиться.

– Не думаю, что мы должны были встретиться, – забормотала она, – Я слышала, что в Дайпаторе встречаются равные по силе бойцы… а ты… ну, вы… или как вас там… В общем, ваше демоническое рогачество в плаще и позолоченных доспехах… Я к тому, что такому прокаченному бойцу не с руки драться с такой малявкой. Тем более у меня и оружия-то… ну, вот только сковорода…

Тараторя и отступая, она выставила перед собой ту самую злосчастную сковороду – на чёрной поверхности теперь чётко отпечатывался профиль демона.

Зар’Рохт снова зловеще зашипел и уже вскинул руку, чтобы сграбастать паршивку, но в следующий миг мощный толчок в спину выбил из него рычание. Он потерял равновесие – и его тут же проглотила беззубая пасть внезапно открывшегося портала.

В одно мгновение тёмный граф оказался за сотни миль от того места, где, по пророчеству, должна была упасть роковая звезда.

2.Ягвелина.

Девчонка думала, что её сердце вырвется из груди, когда сегодня рано утром на цыпочках выбиралась из дома, чтобы не разбудить мачеху. Но тот страх ни в какое сравнение не шёл с ужасом, что Ягвелина испытала, лишь раз взглянув в бездонные глаза демона. Будто смерти своей в лицо глянула – да ещё и ручкой помахала.

Надо же было так "удачно" упасть.

Обернувшись, Ягвелина увидела за спиной всё ту же бесконечную, укрытую сумраком ночи степь Дайпатора. Она остановилась, раскинула руки, радостно взвизгнула и с наслаждением втянула пряный воздух мрачного мира.

Как же здорово! У меня получилось!

Всё ещё не веря в случившееся, Ягвелина подпрыгнула и закрутилась на месте, испуганно бросая взгляды по сторонам – вдруг снова мелькнёт покосившийся домик или коровник? Но нет. Ни деревни, ни пастбищ, ни старой мельницы. Лишь ровная степь, покрытая атласным морем травы.

Поправив сумку на плече, Ягвелина бодро зашагала вперёд. Шлось легко и приятно – под ногами пружинила усыпанная росой трава, на горизонте дрожала первая золотая струна. Ни птиц, ни людей, ни зверья. Только ветер прохладой касался щёк, скользил по шее и забирался под воротник куртки.

Ягвелина поёжилась, замирая от мысли, что наконец начала свой путь.

Начавший путь не смеет повернуть назад. А значит, она уже не вернётся ни к серому дому, косому деревянному чудовищу, втиснувшемуся среди деревенских домишек-буханок, ни к женщине, что вошла в тот дом новой женой и, назвавшись мачехой, кружила над падчерицей, как чёрный ворон, долгих десять лет.

Глубоко вдохнув воздух, пронизанный ночной синью, Ягвелина выдохнула замшелые мысли. Те опали на землю невесомой паутиной, цепляясь за ветки шиповника и листья полыни.

В сумке, что оттягивала правое плечо, – буханка чёрного хлеба, пара яиц, бутылка молока и небольшая чугунная сковорода, которая, к сожалению, уже пострадала в первой битве…

Ни монет, ни запасной одежды. Всё это Ягвелина надеялась добыть здесь – в мире мятежных душ, тёмном и безграничном Дайпаторе.

Наслаждаясь дорогой, девчонка не ожидала никого встретить. Ей с лихвой хватало того, что уже успело произойти за первые минуты пребывания здесь. Захотелось присесть и передохнуть. Стоило только подумать – как вдалеке замаячило дерево.

Резко повернув, Ягвелина направилась к кривой сосне. Сейчас она казалась сгорбленным исполином, безмолвно следящим за каждым её шагом.

Сердце, воробьём трепыхающееся в груди, вдруг ухнуло вниз. Засунув руку в карман, Ягвелина нащупала бесформенный, подплавленный кусочек металла. Выходит, старьёвщик не соврал. Врата и правда открылись…

В голове юркнула серая мышь мысли: соврал – не соврал, а янтарные мачихины серьги уже не вернуть. Когда Мальва спохватится – вопли услышат даже на другом конце Яблоневого оврага.

Ягвелина невольно улыбнулась, пытаясь храбриться. Но под ложечкой неприятно тянуло, и тяжёлое сердце упрямо стучало: украла, украла, украла…

– Верну сторицей, – прошептала она. – Вот стану великой воительницей и вернусь с такими богатствами, каких свет не видывал! Уж тогда Мальва не посмеет…

А что там говорил старьёвщик? Никому не позволять целовать? Тьфу ты, мерзость какая! Я не для поцелуев сюда пришла. Да и кто бы мог подумать, что такое вообще здесь возможно. Не успела с неба свалиться – и первый же демон целоваться лезет! А ведь это точно был демон. Вон рога какие…

Страшно подумать, что могло бы произойти, если бы его не сожрало это чёрное…

Но что именно сожрало демона – Ягвелина не знала.

Добравшись до сосны, она скинула сумку и прислонила её к стволу и замирла. Во все глаза глядела на волнующееся море трав. Даже воздух здесь был другой – гуще, горше… но и слаще. Чёрт возьми.

Облизав пересохшие губы, Ягвелина снова улыбнулась.

Как же не улыбнуться, когда мечта – так близко? Протяни руку – и коснёшься её пальцами.

ОТ АВТОРА: Дальше текст в первозданном виде. Сейчас правлю, поскольку доработала начало и саму идею основного сюжета. Надеюсь, вы по достоинству оценили первую встречу Ягвелины и демонюки)

___________________________________________________

Выдернув из кармана руку, со злостью смотрю на оплавленный кусок серебристого металла. Он тускло посверкивает, отражая лучи поднявшегося над горизонтом солнца, так, словно ухмыляется, забавляясь над моей глупостью.

Кто вообще верит старьевщикам?

Желание швырнуть злосчастную поплывшую дробину заставляет скривиться, но еле уловимый шорох заставляет тут же забыть о досаде на себя. Всмотревшись, понимаю, что среди веток сосны, пушистых от длинных зеленых иголок, прячется птица. Птица в пустоши?

Вопрос, прозвучавший в сознании, остается висеть в густом напитанном энергией воздухе, а я рассматриваю усевшуюся на мою руку птаху – серого крупного воробья с маленькой золотой короной на кругленькой гладкой голове. Когтистые лапки, цепко охватившие мой палец, сухие и прохладные, перебегают на ладонь, и птаха, пару секунд рассматривающая меня черными булавочными глазами, хватает кусочек металла и, взвившись вверх, теряется в пронзительно голубом небе.

Это что сейчас было?

Всё-таки оглядываюсь, но не нахожу родную деревеньку. Куда ни кинь взгляд – всюду колышется зеленое море атласной травы.

Дайпатор??!!!

Понимание обрушивается разом, словно пробуждение, словно ведро стуженной воды на крещение. Зажимаю рот рукой, смотрю во все глаза, потом улыбаюсь и глупо прыгаю словно молочный ягненок, радуясь:

– Дайпатор!!!

Продолжая восторженно озираться, стаскиваю сумку с плеча и решив, что место входа нужно пометить, отрываю от красной тряпки, служащей шарфом, длинный лоскут и, намотав его на ветку сосны, завязываю пару крепких узлов.

Хоть в Дайпаторе я сама, впрочем, как и жители Яблоневого оврага, сроду не бывала, но книг перечитала немерено, да и рассказы заблудших вояк ( которые нет-нет да и заглядывали в придорожный трактир, стоящий у насыпной дороги, ведущей в город и еще бог знает куда) наслушалась, так что составила вполне таки определенное мнение об этом месте, а именно: никто и никогда не может знать, как именно встретит его тёмный мир. Словно хитрая головоломка, которая каждый раз собирается по новому, и каждый следующий поворот только дальше удаляет от истины. Но вот что странно, почти все, кто бывал в этом мире, описывали ворота, как воронку из облаков и молний, которая спускается с неба и засасывает гостя, так что переход между миром людей и монстров, сложно забыть, а тем более не заметить. Ну а вот я вообще ничего не почувствовала.

Но как бы там ни было, я здесь. Похлопав по шершавому боку горбатой сосны, с наслаждением вдыхаю пропитанный ароматами полевых трав горьковато сладкий воздух, а потом, вспомнив, дергаюсь и, чуть порывшись в сумке, достаю замотанное в бумагу маленькое зеркальце. Тёмный мир срывает маски, открывая глазам невиданную ранее истинную сущность человека. От нетерпения покусываю губы, но всё не могу решиться и взглянуть в бликующую поверхность. Пока мнусь, мой недавний знакомый снова появляется передо мной. Зависнув в воздухе, мелко машет неутомимыми крыльями, так что прохладный воздух льется в лицо, мешая рассмотреть птаху. На глаза наворачиваются слезы. Пытаясь восстановить четкость картинки, утыкаюсь в рукав куртки, и в этот момент крылатая шельма клюет меня в руку. Ойкнула, разжала пальцы, воробей довольно чирикнул и, ухватив зеркальце, снова смылся в небо.