Читать книгу Мы есть Кейт Уилсон - Ви Эл - Страница 1

Шел 2198 год. Жители небольшого городка, основанного не больше века назад, но уже неухоженного и неперспективного, бездельно слонялись по улицам, прикрывая лица от ярких солнечных лучей. По авиадороге с протяжным гулом проносились одинаковые машины, объединенные в одну общую сеть и управляемые автоматически. Цифры на больших электронных часах, красовавшихся на стеклянной башне, сменяли друг друга с тихим, еле слышным на улице щелком.

Офисные здания, выстроенные в ряд вдоль авиадороги и широкой пешеходной улицы с потрескавшимся от знойного лета асфальтом, выглядели так, словно их строили в разные эпохи, хоть и были возведены в один год. Массивное здание, покрытое дешевыми брусками металла, отражающего от себя различные источники света, стояло чуть поодаль маленького кирпичного сооружения, откуда веяло плесневелым запахом и сыростью. Металлическое здание поблескивало на солнце и нагревалось, отчего прохожие старались пройти его как можно быстрее. Железная тяжелая дверь по ошибке отзывалась на каждого проходящего человека, медленно открываясь и впуская душный воздух с улицы внутрь бесконечных коридоров и кабинетов, занятых множеством небольших компаний.

В одном из офисов сидела девушка за широким металлическим столом, поверхность которого была полностью скрыта разноцветными ящичками и небольшими темными прямоугольниками. Одна из ножек стола была слегка подпилена и стояла на свернутом куске старой дырявой ткани из-за чего стол качался, стоило девушке положить на него локти или вытянуть ноги вперед, задев заднюю стенку стола. Мелкие детали в коробочках, разложенные по цвету и форме в разных отсеках, смешивались при каждом движении стола, но девушка не отрыва задумчивого взгляда от стакана с ярко-зеленой жидкостью. Она провожала взглядом поднимающиеся со дна пузырьки газа и мерно качала ногой под столом. Свет в кабинете был тусклым, и она потерла глаза. Тяжело вздыхая, девушка откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, покрытый мелкими трещинами и облупившейся пожелтевшей от времени краской. Перед глазами мелькал какой-то образ, чья-то фигура, завернутая в легкую куртку, посреди снежного города, но девушка не могла понять, почему ее память последние несколько дней выдала ей странные абстрактные и мутные картины ее прошлого. Этот образ не был похож на нее саму внешне, но почему-то переживал все то, что некогда прошла она. Мучимая бессонницей, девушка широко зевнула, прикрывая глаза. Темнота слегка успокоила ее. Она медленно, но верно погружалась вглубь своего сознания, засыпая.

Отовсюду, и справа, и слева, звучал звон праздничных колокольчиков, рождественские песни и шум веселой толпы. С каждым годом Рождество праздновали все с большим размахом, что больше походило на хаотичные попытки власти удержать ускользающие традиции и праздники, заглушая крики недовольных тем, что смысл праздника давно потерян. Из толпы отделилось мутное темное пятно, походящее на фигуру человека, и свернуло в переулок. В темноте фигура вовсе растворилась. Шум праздника все отдалялся, уступая место тихому шороху шагов, отдававшемуся эхом от старинных кирпичных домов. Фигура показалась под светом фонаря. Она остановилась и огляделась прежде, чем снова скрыться в полумраке.

– Кейт Уилсон!

Девушка вздрогнула, качнулась вбок и чуть не слетела с кресла. Повернув голову влево, она пересеклась взглядом с грозными глазами начальника, стоявшего у двери в кабинет.

– Мистер Смит, – ровным голосом произнесла она, поворачиваясь в нему всем телом.

– Аманда сообщила мне, что из твоего кабинета вырвался какой-то оборванец с запчастями наперевес.

– Что? Кто?

– Это я у тебя доложен спросить! – Мистер Смит осмотрел кабинет, усыпанный сломанными планшетами для чертежей и проектирования. – Мы поймали его и вытрясли все карманы. Заберешь у секретарского стола Аманды, там, в коробке для всякого хлама.

Мужчина еще раз окинул кабинет быстрым взглядом, задерживая его на открытом окне.

– Мистер Смит, – из коридора выглянула Аманда, держащая в руках свой рабочий планшет, – мы ждем только вас.

Мужчина тяжело вздохнул, пробурчал что-то в ответ и вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью, отчего клубы пыли полетели в сторону в сторону Кейт. Девушка расслабила плечи и вновь откинулась на спинку кресла. Каким образом мальчишка попал к ней в кабинет и стащил запчасти, которые обычно хранятся в дальнем углу кабинета? Она встал и подошла к еще одному металлическому столу и поочерёдно выдвинула ящики. В нижнем действительно не хватало пары проводков и микросхем.

– Что за чертенок, – на выдохе прошептала Кейт, закрывая ящики.

Через дверь он войти никак не мог – нужен был специальный код доступа, вшитый в микрочип на руке. Девушка покосилась в сторону настежь открытого окна. Подоконник, на котором обычно гордо красовался ухоженный фикус, сейчас представляла собой жалкую картину: опрокинутый цветок с поломанными листьями да разбросанная земля с мелкими камушками.

Девушка с каким-то отрешенном видом рассматривала представленную картину. Мальчишка пробрался через окно первого этажа, снес цветок, открыл ящик стола, который обычно отзывался шумным скрипом и унес детали из кабинета, пройдя мимо самой Кейт. Она приложила холодную ладонь ко лбу, пытаясь понять, как могла просмотреть все это. Сказывался ли это недосып или мальчишка был отменным вором, она не знала. Вызвав робота-уборщика, она вернулась за стол и сосредоточенно начал перебирать маленькие детальки в ящичках, сортируя по виду и цвету. Ее ждал очередной скучный день работницы центра по сборке и техобслуживанию простейших роботов без заказов и клиентов.

Идя домой по темной улице, фонари которой работали через раз, она жевала булку с вязким малиновым джемом и рассматривала асфальт под ногами. Пред глазами ее вновь мельтешил силуэт девушки, идущей в темноту заснеженного города. Кейт казалось, будто ее собственные воспоминания накладываются на что-то еще, какие-то чуждые ей события, но она ничего не могла понять. Картина, представляющаяся ей, была какой-то чужой и слишком детализированной. Почему эти мысли стали приходить ей в голову? Подойдя к мусорной урне, девушка выкинула бумажный пакет из-под еды. Его тут же подхватил ветер и закружил в воздухе, относя к дороге, по которой время от времени пролетали машины.

Знойный день сменил туманный осенний вечер. Девушка так и брела к своей крошечной квартирке на окраине города. Проезжающие машины встречались все реже, а закутки, облюбленные бездомными – все чаще. Кейт старалась не смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не спровоцировать какую-нибудь массу озлобленных людишек, не сумевших найти свое место в городе и скитавшихся по городу в поисках хоть какого-то развлечения. Несмотря на высокий рост и внушительные мышцы, Кейт временами оборачивалась, вслушиваясь в шаги и надеясь, что они принадлежат такому же бесполезному трудяге, как она сама, бредущему домой пешком из-за нехватки денег даже на общественный монорельс, курсирующий по городу.

Вереди показались бетонные серые высотки, спроектированные и построенные только для того, чтобы вместить поток переселенцев, ищущих новые возможности в молодом перспективном городе. Вот только все перспективы разрушились в одночасье, как только в более богатом городе штата был открыт высокотехнологичный завод андроидов, переманивший к себе выдающиеся умы города, оставив ему людей низшего класса – бедных и тупых.

Кейт ненавидела свою крохотную квартиру, куда влезала только ванная комната, кровать, стол и пара кухонных тумбочек с холодильником. Подойдя к своему подъезду, она прислонила ладонь к сканеру и, дождавшись тихого щелчка, отворила тяжелую железную дверь. В нос ударил запах мочи и дешевых сигарет, тараканы, ползающие по стене, метнулись в стороны и забились в щели. Лестница, ведущая на подземные уровни, заржавевшая от сырости, едва держалась. Кейт все пыталась угадать, кому же так не повезет оказаться на ней, когда она с грохотом полетит вниз. Из лифта, не закрывающегося от свалки, которую местные жители в нем устроили, выглядывало семейство крыс, решивших полакомиться объедками.

Подойдя к своей квартирке на первом этаже, девушка прислонила руку к старенькому сканеру. Дверь, кряхтя, поднимая в воздух пыль, отъехала в сторону, пропуская хозяйку в пыльное помещение. Зайдя в квартирку, Кейт сбросила портфель из искусственной кожи на пол и прошла в ванную, чтобы смыть с себя очередной бессмысленный день. Зажглась автоматическая лампочка, осветив ванную комнату, представляющую собой узкую душевую кабину, не вписывающийся в обстановку комнаты голубой унитаз, и пожелтевшую раковину. Идеально чистое зеркало отразило уставшее темное лицо и черные пустые глаза. Кейт облокотилась о раковину и, в очередной раз, тяжело вздохнула. Ей подумалось, что она уже никогда не выберется из этого болота рутины и нищеты.

Ополоснув лицо ржавой водой, она вышла с ванной и плюхнулась на раскладной диван, который тут же провис под ее телом на добрый сантиметр. Толстые бордовые занавески слегка раскачивались на сквозняке из щелей между рамами окон, где-то за стеной зажурчала вода, смытая кем-то из соседей сверху.

Кейт перевернулась на бок и закрыла глаза. все что ей хотелось – наконец хорошенько поспать. Близился ее выходной. Девушка обдумывала, как бы провести его с максимальной пользой, пока не погрузилась с беспокойный сон.

Когда она разлепила глаза, за окном было уже темно. Где-то в далеко гудел монорельс, проносясь над головами припозднившихся жителей района. Сбоку за стеной послышался протяжный собачий вой и злобный мужской голос, орущий что-то на иностранном языке. Девушка лениво перевернулась на бок и поднесла к глазам небольшой, поцарапанный мониторчик, встроенный в предплечье. Интернет ловил плохо, но где сейчас можно найти мощный сигнал? На его смену пришла новая сеть обмена информацией строго между конкретными людьми с обоюдным согласием, а за любую информацию требовалось сначала заплатить.

В углу комнаты стояла небольшая квадратная клетка с механической канарейкой. Птица сидела на жердочке и бессмысленно смотрела в стену, иногда поворачивая голову в сторону Кейт. Девушка всегда мечтала о успешной карьере мастера роботов, хотя бы простейших, как эта канарейка, но погрязла в мелкой конторке, которая держится из последних сил: клиентов все меньше, плата за аренду все больше. Каждые несколько месяце увольняют одного-двух сотрудников, когда-нибудь очередь дойдет и до Кейт.

Медленно встав, Кейт подошла к небольшому планшету, где она хранила все свои чертежи и зарисовки. Иногда она просматривала их, иногда редактировала, но сейчас не нашла сил ни на то, ни на другое. Бросив усталый взгляд на планшет, она убрала его в ящик стола и бездумно уселась на холодный пол, где и провела остаток ночи, рассматривая узор на обоях и вслушиваясь в музыку ночи.