Читать книгу Крещёные небесами - Виктор Валерьевич Соловьев - Страница 1

03.01.2007 г      США, штат Техас, Хьюстон, Юниверсити Драйв

Небольшой уютный домик более похожий на складную коробочку с вырезанными в стенах окнами и дверными проёмами манил теплом и уютом. Простой панельный дом, обитый снаружи досками, окрашенными белой краской, с крытой красной черепицей крышей. Стараясь не оступиться на припорошенном пеленой снегом льду, девушка мелкими шажками дошла до крыльца, схватившись за перила. Деревянная лестница скрипнула, когда она поставила ногу на обледенелую ступень. Зима в этом году выдалась необычайно суровая, снежная. Коммунальные службы сработали в привычном для себя графике, поздно подключившись к решению проблем. Местами, по всему городу, улицы сковали пробки, людям рекомендовалось по мере возможностей не покидать дома в ранний час, во избежание угрозы обморожения. Крепче вцепившись ладонью в обледеневший брус перил, Элен Сандерс сделала очередной шаг, слегка подправив второй рукой набитый продуктами пакет. Ещё несколько шагов и она распахнёт дверь, войдя в манящее тепло жилища. Пару дней назад бахвальство и излишняя спешка стоила Робу, соседскому пареньку, сломанной ноги и госпитализации с открытым переломом. Наконец, схватившись за дверную ручку, Элен распахнула дверь, пройдя внутрь. Только переступив через порог, девушка поморщилась, ощутив стойкий запах табачного дыма. Стянув с головы белую шапку, положив пакет с продуктами на небольшую тумбочку по левую руку от входа в дом, она сбросила сапоги. Решительным шагом, девушка направилась по коридору, в сторону небольшой лестницы ведущей на второй этаж. Две комнаты и кухня на первом этаже пустовали, афишируя разбросанной по полу одеждой. В раковине на кухне вновь высилась гора посуды. Выдохнув, Сандерс на ходу оправила чуть растрёпанные бело-золотистые волосы. Она поморщилась, почувствовав, доносящийся сверху аромат табачного дыма. Младшая сестра, уже проснулась. Уже с утра взявшись за старое.

– Крис!!! Стоит мне с утра уйти в магазин, ты опять куришь в доме?! – громко крикнула Элен, посматривая в сторону небольшого коридорчика, просматривавшегося с лестницы, – для этих целей есть балкон! Я не намерена дышать табачным дымом. И вообще – тебя университет ждёт!

Ответом служила тишина, перебиваемая едва слышным писком какой-то музыки. Поднявшись на второй этаж, блондинка толкнула прикрытую дверь первой же комнаты справа, заглянув внутрь. В комнате царил настоящий бардак, в сравнении с которым, хаос на первом этаже казался олицетворением порядка. Прикрыв ладонью рот, Сандерс-старшая негромко откашлялась и покачала головой, при виде лежащей на кровати сестры, выкуривающей очередную сигарету. Откинутое в сторону одеяло, являло взору стройное тело девушки, лишь в нижнем белье. Отвернувшись спиной к двери, подперев ладонью голову, брюнетка слушала какую-то громкую музыку. В три шага добравшись до кровати, по пути переступая через разбросанную по комнате, мятую одежду, Элен стянула с головы сестры наушники.

– Не теряешь даром времени, Крис, – голос блондинки окрасился лёгким металлом, – сколько уже скурила? Целую пачку?!

– Эл, не пытайся делать из меня святошу! Тем более, мы договаривались, – негромко застонав, брюнетка нехотя перевернулась на другой бок, вперив в сестру красноватые от недосыпа глаза, – ты позволяешь мне расслабляться, а я примерно веду себя в универе. Чтобы тебе не приходилось краснеть за младшую сестру.

– Превращать подобным шантажом мою жизнь в ад? Чёрта два, Крис! Ещё один подобный инцидент и нами заинтересуется опека. А там плачь не плачь, посылай, не посылай меня, куда подальше. Нас могут разлучить! И это – не шутки!!!

Посмотрев на младшую сестру с укором, Элен принялась собирать разбросанную по полу одежду.

– Ой Сандерс, прекрати занудство! Ты, правда, решила сдать меня полиции?

– Если не одумаешься! Ты ещё как-никак моя сестра! И я забочусь о тебе и твоём здоровье! – в руках старшей сестры набирался вполне приличный комок одежды. – «Вечером разберу, что в стирку, что в комод. Впрочем – скорей всего всё пойдёт в стирку»

Одарив сестру мрачным взглядом, брюнетка скомкала пачку от сигарет, отшвырнув в угол комнаты. Резко подогнув под себя ноги, девушка села на кровати, пытаясь наощупь взять с тумбочки гребень. Наконец, нащупав искомое, Кристина погрузила гребень в густые черные, словно смоль волосы, ниспадавшие за спину чуть ниже плеч.

Положив собранную одежду на край кровати, блондинка, вздохнув, посмотрела на родственницу.

– Ожидаемо не помыла посуду – отречено вымолвила Элен, переведя взгляд с недовольной сестры в сторону окна, занавешенного белоснежными занавесками, – «ещё пара недель подобного образа жизни и можно делать новый ремонт…. Занавески, белый потолок, обои лакированный пол. Всё к чёрту! – Сандерс-старшая посмотрела на сестру.

– Успею Эл. Голова болит, сжалься!

– Немудрено, ложиться неизвестно во сколько! Таскаться неизвестно с кем! Да плюс ещё: моли Бога, чтобы тебя ненароком в полицию не загребли! Штраф влепят такой, что я попросту не расплачусь за тебя!

– Элен!!! – Кристина, машинально, посильнее дёрнула гребнем, сморщившись от боли, – тут вчера, случайно копаясь в интернете, наткнулась на сайт европейского конкурса песни, «Евровидение» называется.

– Слышала о подобном. И чем же не угодил сей песенный конкурс моей дражайшей сестрёнке?

– Бредовей ничего не слышала в жизни! Что это за музыка? Почему их должен признать весь мир! И никто из них, ни разу, не был номинирован на Гремми! Прошлогодние победители: «Лорди» – хочешь сказать это рок?! Из Финляндии?! Колыбели тяжёлого рока! Победа явно не за исполнение, а за экстравагантность. Конкурс слывёт своим лицемерием и отвержением иных жанров музыки!

– Крис, он изначально и задумывался как конкурс поп музыки. И лишь позже стали аккуратно вводить исполнителей иных жанров, к сведению.

– Ладно, сестра. Тогда результаты детского конкурса: победа лишь за милые невинные мордашки! Кто не растрогается при виде этих нежных созданий в шляпках похожих как две капли воды! А песня?! Уши мои завянь, ещё этот чёртов русский!!! Придёт время, и на лицах уже не выйдут в рай!

– Ох! Если Кристина Сандерс не обольёт кого-то помоями, значит, день прожит зря, попросту – потерян!!! – Элен чувствовала, как угасают последние капли терпения, – люди в отличие от тебя работают, пытаются чего-то достичь! А чего достигла моя сестра? Чего достигла Кристина Сандерс к своим пятнадцати годам?! Научилась игнорировать родную старшую сестру, курить, неплохо чудить в университете? Замечательно! Те же финны и девочки – трудятся, ищут своё место в жизни, реализуют талант!

Отодвинувшись от дверного косяка, блондинка обернулась в сторону коридора, собравшись уходить:

– Крис собирайся! Опаздываем уже! – громко сказала Элен, вполоборота глядя в комнату, – тебе тоже, как и мне, в университет идти, между прочим! Пойду, сделаю чего-нибудь на завтрак и соберу сэндвичей собой. Благо купила чистые контейнеры и тарелки, предполагая, что ты не удосужишься помыть посуду.

– Какой университет Эл?! Ты на улицу выглядывала?

– Мало того, выглядывала, ещё и за продуктами в магазин сбегала, – прикрыв глаза, Сандерс-старшая негромко выдохнула, с тоской посмотрев в стену. На память пришли времена десятилетней давности: бойкая, энергичная малышка-непоседа, кубарем носящаяся по лужайке родительского дома.

«Выпороть бы тебя разок» – мысль отчаянно натыкалась на трезвое осознание невозможности выполнить задуманное. И это лишь усилило отчаяние, помноженное на жалость. Каждый вечер, негромко проходя в полутёмную комнату, выключая бормочущий телевизор, и укрывая одеялом уже не маленькую непоседу, Элен тихо садилась на край кровати, молча наблюдая за сестрой.

Отбросив воспоминания и напомнив себе про время, Сандерс сбежала вниз по лестнице, только сейчас обнаружив, что пребывает в пальто, так и не снятом с момента возвращения домой. Быстро повесив одежду на вешалку, девушка схватила пакет, устремившись на кухню. Перенеся с обеденного стола к столику подле раковины небольшую стопку тарелок, обильно вымазанных жиром, остатками кетчупа и горчицы блондинка раскрыла пакет, вытащив оттуда несколько контейнеров с готовыми сэндвичами, стейков из мяса индейки в сухарях, два больших пакета картофеля фри и пару банок сливового джема. Бегло глянув на часы, Элен помрачнела, стрелки предательски застыли на полвосьмого. Учитывая отсутствие транспорта и снежные завалы на улицах, нормально позавтракать они не успевали.

«Обойдёмся сэндвичами! Сэкономим время» – решила Элен Сандерс.

Распаковав два контейнера, девушка загрузила их в микроволновку. Посмотрев на пустой пакет, Сандерс-старшая покачала головой и ударила ладонью по столу, вздохнув с досады – «Чёрт!!! Дурёха! Надо было брать больше сэндвичей, хватило бы и на завтрак, и с собой, на обед. Не пришлось бы сейчас в магазин бежать!»

Шаги со стороны коридора возвестили о появлении сестры. Молча проследовав к столу, Кристина буквально обрушилась на стул, уперев локти в столешницу и обхватив ладонями щёки. На ней были надеты рваные на бёдрах и коленях джинсы, плотный пуловер без ворота тёмно-синего цвета. Причёсанные волосы и подведённые глаза не скрывали красных белков и чудовищного недосыпа.

– Поешь Крис – негромко вымолвила Элен, легонько потрепав сестру за волосы. Чуть влажные на ощупь, мягкие, шелковистые, пахнущие лёгким ароматом персика. Вытащив из микроволной печи подогревшиеся сэндвичи, блондинка поставила тарелки на стол.

– Спасибо – чуть слышно выдавила брюнетка, лениво протянув руку к еде. Откусив небольшой кусочек, немного пожевав, она заглотила его целиком. Сандерс-младшая ощутила, как просыпается аппетит. Откусив кусок больше, девушка проглотила его, не жуя.

– Не торопись, Кристина, – ласково сказала блондинка. Голубые глаза девушки чуть блеснули в лучах утреннего Солнца, падающего в окошко, – не волнуйся, вечером уберусь в доме и посуду помою, – выйдя из-за стола, Элен стряхнула с кофты хлебные крошки. Схватив со стула небольшую сумку, Сандерс-старшая направилась в коридор.

– У тебя в голосе столько тревоги, будто мы видимся в последний раз.

Остановившись, Элен одарила сестру тревожным взглядом, смешанным с болью.

– Не знаю. Предчувствие. Мы ведь с тобой вдвоём остались, только ты и я. Родителей ведь уже не вернёшь – блондинка горестно выдохнула, вспомнив день, когда принесли вести об аварии, унёсшие жизнь их отца и матери.

– Я помогу тебе вечером, с уборкой, – Кристина ощутила тревогу, перехватив взгляд и настроение сестры, – всё-таки бардак моих рук дело. И…. Я постараюсь, стать, примерной младшей сестрой. Характер у меня никудышный, сама знаю.

Сандерс-старшая улыбнулась, глядя в серые глаза сестры:

– Всё будет хорошо, младшая, не кисни. Я сама не подарок. Сумку тебе собрала. Стоит на стуле рядом. Пойду, оденусь, судя по времени, нам с тобой придётся бежать вприпрыжку. Ещё надо забежать в магазин, купить что-нибудь с собой, на обед.

Накинув на плечи взятую с вешалки, чёрную дублёнку. Кристина быстро обулась, выбежав на улицу, вслед за сестрой.

– Идиотская погода! Замело так, что за выпивкой не смотаться! А у меня чёртова депрессия! – сиплым, надрывным голосом пробурчал человек, поворочавшись на старом диванчике. Отчего, последний, протестующе заскрипел. Одна из трёх ножек прогнулась, норовя вот-вот обломиться. Четвёртым углом диван опирался на стопку потёртых книг. Дом старого Билли Уильямса превратился в некое подобие пристанища для бездомных, давно не видавшее даже простейшего ремонта. Доски, которыми были обшиты стены постройки, потрескались и выцвели от непогоды. Крытая черепицей крыша, местами зияла небольшими дырами, в которые врывался холодный морозный воздух. На обшарпанных стенах давно отсутствовали обои, уступив место сырым тёмным пятнам и плесени. Потрескавшиеся стёкла, в некогда белых оконных рамах, служили бутафорией, нежели защитой от непогоды.

Ещё год назад, Билли работал садовником, в Хьюстонском Садовом Центре и не думая прикладываться к бутылке. Получки хватало, чтобы вести вполне нормальную жизнь, обычного человека. Поддерживать в человеческом состоянии дом, покупать лекарства для больной супруги и иногда подкармливать забредающего во дворик соседского пса. Изредка приезжающие из Далласа, дети с внуками, были единственной отрадой старикам. Жизнь отмерила шестой десяток, и Уильямс потихоньку задумывался о вечном, надеясь встретить спокойную старость. Всё изменилось в марте прошлого года, когда умерла Дейзи. Не найдя нового смысла жизни, одинокий старик принялся топить горечь в алкоголе. Скрашивая вечера, с новыми друзьями по интересам, Билли сам того не замечая, пристрастился к выпивке. Перестал следить за собой. Всё чаще он забывал побриться и уходил в магазин, рядом с домом в помятой, не стираной одежде. Потеряв работу, садовник зарабатывал на жизнь редкими заработками. Пока позволяли глаза и руки, он подстригал живые изгороди и газоны у соседей. Когда приходила зима, с деньгами становилось совсем плохо.