Читать книгу Восхождение черного волка - Виктор Владимирович Колесников - Страница 1

Пролог

Удар от артиллерийского залпа пришелся в бок машины, и двадцатитонный робот, управляемый человеком, свалился в воду. В кабину, похожую на решето, хлынула вода. Часть мониторов погасла, а приборные панели заискрили. Из-под пульта управления и контроля орудийными системами повалил дым. Жуткий неистовый скрежет, шипение и треск раскаленной брони, едва сдерживающей шквальный огонь агрессора, заставили пилота усомниться в сегодняшней победе. Сейчас, когда половина приборов оказалась выведенной из строя, только по гулу ядерного реактора и скрежету брони машины можно было понять, сколь серьезно поврежден робот. Счетчик Гейгера зашкаливал, а это значило, что, по всей видимости, была нарушена целостность ядерного реактора – сердца машины. В этот раз удача оказалась не на стороне Рона.

Парень, отбросив смятение и панику, пытался поднять робота. Стабилизационная система «Аллигатора» не функционировала, поэтому продолжать движение он мог, опираясь о стены эвакуационных тоннелей города Морхэймэн. В этом забытом богом захолустье, арены для гладиаторских боёв не было. Смертельные схватки проводили в глубинах технических помещений города – обители радиоактивного и химического заражения – городских коммуникациях. Для Рона это была уже третья битва в подземелье Морхэймэн, и он легко ориентировался в мрачных и извилистых коридорах катакомб.

Непроглядную темень нарушали вспышки выстрелов вражеской машины. Пилот соперника открыл огонь по «Аллигатору» из всех орудий. «Только бы добраться до следующего поворота», – молил воин каждый раз, когда его мех сотрясался от попаданий вражеской артиллерии. Этот бой молодой пилот мог и не пережить. Он и сам это прекрасно понимал.

– Вот, здесь! – воскликнул Рон, увидев в вспышке выстрела конец стены. В кромешной тьме показалась едва заметная пустота – долгожданный поворот. Мех, опираясь о стену, скрылся за ним, и несколько очередей из автоматической пушки «АП-10», с грохотом разнесли стальную обшивку тоннеля. Позади «Аллигатора» вздымался едкий густой дым, лишавший пилота, преследовавшего жертву, всякой возможности видеть. В это время Рон прижал свою машину к стене. Уходить от атаки дальше было некуда, ведь тоннели вели на поверхность и по условиям соревнований были закрыты. Разнести в клочья многотонные стальные шлюзы не мог даже исполинский мех.

Чтобы одолеть врага в сложившейся ситуации, нужен был внезапный и хитрый маневр. Рон знал, что у модели «Пума», атакующей его, слева от кабины установлена громоздкая скорострельная автоматическая пушка. Поэтому он и занял позицию со стороны орудия, полностью блокировавшего обзор вражескому пилоту. Противник не сможет сразу увидеть его, когда появится на распутье тоннелей. Разумеется, подобная ситуация – дело случая, так как пилот «Пумы» может предугадать появление гладиатора и повернуть торс влево, направив все орудия на едва функционирующую машину Рона, и тогда для «Аллигатора» и его пилота все будет конечно! В разбитом мехе не работала половина систем. Даже эвакуационная капсула была выведена из строя. Ситуация незавидная. Несмотря на то, что сенсоры слежения и поиска цели были запрещены в игре «Мясорубка», на этой арене организаторы не запрещали их установку на машины. А все потому, что их нормальную работу нарушали многочисленные помехи, создаваемые массивными железобетонными стенами.

В сложившейся ситуации этот недостаток был на руку Рону, так как его невозможно было обнаружить и нанести спланированный удар.

Вражеский мех показался из коридора, заполненного облаком пыли. Он устремился вперёд в кураже атаки, словно голодный хищник. Что же, невнимательность, спешка и жажда крови, три главные причины неминуемой смерти в боях на Тифтоне – планете свалке, планете, где проходят самые жестокие схватки на исполинских роботах, созданных с одной целью – разрушать!

«Пума» внезапно остановилась. Робот снизил интенсивность стрельбы, и теперь огонь вёлся короткими очередями, а через мгновение пилот и вовсе прекратил стрельбу, ввергнув помещение в непроглядную тьму. Только ярко-желтый диск раскалённого пламегасителя выдавал расположение меха. Рон не стал дожидаться, когда противник поймет, что впереди нет соперника, и обернется. Он вывел «Аллигатор» на линию прямого огня, зайдя со спины и включив единственный уцелевший прожектор, открыл кинжальный огонь на поражение из всех орудий.

Ослепительно яркие лазерные лучи вспыхнули в тоннеле. Четыре белых луча сошлись в одной точке на задней части торса боевой машины. Рон целился в область размещения энергетических элементов. И хоть выстрел был сделан наспех, он не мог промахнуться, так как стрелял практически в упор. Для «Пумы» и ее пилота это был фатальный выстрел. Лазер сжёг защитную бронепластину и поразил сердце конструкции – термоядерный реактор. Спину робота разворотило. От этого взрыва пострадал и «Аллигатор». Машину Рона отбросило взрывной волной. Несмотря на серьезные повреждения, мех все еще мог вести бой.  Гладиатор не знал, сколько попаданий сможет выдержать его машина.

Раскаленные гильзы закипали в заливающей тоннель воде. Видимо один из многочисленных залпов  повредил систему охлаждения городского токамака. Рон с большим трудом двигался в сторону очередного поворота, на стенах которого, среди вспышек выстрелов и взрывов, мелькали тени легких мехов и появлялись силуэты тяжелых машин. Вместе с этим театром теней, пилот слышал канонаду разрывных снарядов и визжащие звуки импульсов лазерных орудий. Он рвался в бой, хотя прекрасно понимал, что у «Аллигатора» нет шансов выдержать этот поединок до конца. Гладиатор решил, что вклиниться в схватку с фланга будет лучше, чем выжидать окончания битвы в темноте тоннелей. Ведь пока соперники заняты боем, атака с фланга будет крайне результативной. Так он сможет атаковать с дальнего рубежа. Пилоты завязанные в перестрелке не обратят на него внимание.

Перед самым поворотом, за мгновение до появления «Аллигатора» в тоннеле, Рон почувствовал едкий запах гари, исходивший от лежащего неподалеку обугленного остова поверженного робота. Запах просочился через множество сквозных отверстий в кабине «Аллигатора». «Тоже взорвался реактор», – подумал пилот, выводя свой мех на огневой рубеж. Как только он показался из-за поворота, осветительный прибор «Аллигатора» вспыхнул, озарив ближайшую часть тоннеля и стремительно приближающиеся яркие объекты. Это были ракеты, выпущенные в пылу перестрелки, которые не попали в цель и прошли мимо противника вглубь тоннеля, из которого и появился «Аллигатор» Рона. Молодой воин даже не успел осознать, что это конец боя

Глава 1

Помещение, в котором находилась боевая машина, было темным даже в разгар полуденного Тифтонского солнца, испепеляющего безжизненную почву планеты. Выжженная, мертвая земля составляла большую часть поверхности этого крохотного мирка, из-за чего жители планеты были вынуждены выращивать еду, ценившуюся здесь на вес золота, в подземных гидропонических фермах. Благодаря подземным садам, люди хоть как-то могли выживать в агрессивных условиях Тифтона.

Искры от сварки сыпались золотым дождем на припыленный бетонный пол, освещая дорогу обитателям ангара. Помещение было рассчитано на четыре боевые машины среднего тоннажа, но сейчас в арендованном ремонтном ангаре Рона, стоял один единственный робот серии «Пума» – его последний трофей, добытый в схватке под Морхэймэнам и последняя надежда на триумф в играх, ставших для парня смыслом жизни.

На эту не дружелюбную планету Рон обязательно еще вернётся, а пока гладиатору предстояло поискать удачу в других мирах, чтобы обрести прежний финансовый уровень, купить мощного боевого робота и, наконец-то, победить одного из чемпионов какой-нибудь знаменитой арены. На самом деле, его не устраивала победа над «каким-нибудь» чемпионом. Молодой воин грезил сразиться с легендами боев, одним из которых был сам Алекс Хайд.

Трофейная «Пума» была 35 тонной машиной с весьма посредственным вооружением. Этот мех совершенно не удовлетворял гладиатора, и рассчитывать на победы, славу и деньги с этим мехам ему не приходилось. Из арсенала робота по достоинству можно было оценить АС10 и две ракетные установки для запуска ракет класса «Пиранья». С близкого расстояния залп этих неуправляемых реактивных убийц способен уничтожить тяжелобронированную машину. На этом огневая мощь, на которую можно было реально рассчитывать в схватке, заканчивалась. Конечно, в торс меха могли устанавливаться шесть лёгких лазерных орудий, но особого вреда большинству роботов они не наносили. Подобное вооружение – удел легких разведывательных машин и мехов поддержки для ликвидации бронированной техники и авиации противника.

Рон заваривал прореху в торсе, когда к нему подошел незнакомец.

– Эй, чемпион! – одушевлённо начал он, – в этот раз тебя изрядно потрепало, да? На восстановление робота уйдет целое состояние, не говоря уже о времени?

– Вы кто? – высунув перепачканное лицо из стальной конструкции на плече робота, спросил Рон, не скрывая раздражения. После потери «Аллигатора» и нынешнего плачевного финансового положения, сулившего, по-видимому, окончание карьеры бойца, воин не мог, не хотел и не старался быть или казаться дружелюбным, – Гарри! Как он сюда прошел? – игнорируя гостя, завопил пилот меха.

– Рон! Парень? у меня есть предложение, – незнакомец подкурил сигару, которую вытащил из серебреного портсигара. Вообще, этот незнакомец отличался от местных воротил и совершенно не вписывался в пейзаж грязного помещения ремонтного отсека.

– Кто вы и чего хотите? – с явным недовольством продолжал арендатор мастерской, не обращая внимания на речь «белой вороны» – странного вида коммерсанта. Как считал воин, такие типы не приносят добрых вестей и не предлагают ничего стоящего. Рон не знал кто он, но парню человек напоминал одного из владельцев бокситовых рудников.

– Мое имя Джим, но люди обычно узнают меня по фамилии Картер.

– Эту фамилию я не слышал, – гладиатор наклонился над ящиком с электродами и какое-то время пересматривал расходники в поисках нужного.

– Картерс Гард сервис? – Рон ничего не ответил, – ладно, видимо вы сильно погрязли в мире битв, славы и доблести. Я ищу людей для выполнения миссии на планете «Вестигея 9». Задача будет не сложной, но пострелять, я полагаю, все же придется. Мне нужны пилоты боевых роботов вместе с их машинами. Если работа понравится, у меня есть и другие задания, более рискованные но, правда, выполнив их, заработать можно на порядок больше!

– Все ясно! Спасибо, но нет! Я неплохо зарабатываю в гладиаторских поединках, – пробормотал он, уткнувшись в коробку с электродами, пытаясь выбрать нужный. Дела Рона были скверны. В следующем бою, молодой воин вынужден пилотировать разбитый мех, причем с неполной боеукладкой и без части бронепластин.

– Да, но не в этот раз! – любезным тоном продолжил незваный гость, – Рон, ты едва остался жив, потерял свой «Аллигатор», да ещё и ввалил все средства в ремонт этого хлама, – мужчина ткнул пальцем в разобранную «Пуму». Сейчас, с открытыми щитками, без бронелистов и с подвешенными тросами энергообеспечения, даже в полумраке ремонтного ангара, мех смотрелся ужасно,  – поговаривают, что ты планируешь поучаствовать в битве на Катаре и сразится с самим Алексом Хайдом! – Картер расплылся в широкой улыбке, оголив белоснежные ровные зубы. В этот момент человек напоминал Дьявола, появившегося для заключения сделки с отчаявшимся, падшим человеком с целью завладеть его душой.

Рон, обдумывая сказанное, склонился над инструментами, вытирая руки, испачканные в машинном масле, – на «Пуме» собираешься надрать ему задницу? – продолжал Джим, – Не забудь, для участия в «Мясорубке» на Катаре нужно заплатить взнос в сто тысяч кредитов! Рон? Сто тысяч! – мужчина затушил сигару, дым от которой заполнил пространство над их головами, – Я могу тебе помочь. Просто позвони, – Картер наклонился и положил в ящик с электродами чип-визитку, – набери меня, и я обещаю, у тебя будет шанс попасть на Катар! На этом их разговор был окончен. Рон не хотел участвовать ни в политических играх, ни в войнах за ресурсы и власть тех, кто безжалостно и жадно рвет этот бескрайний мир на части. Но бессонная ночь и тяжелое безвыходное, как ему казалось в тот момент положение, загнавшее парня на край пропасти, изменило его решение. Видимо, Картер знал, как повлиять на Рона. Неизвестно скольких гладиаторов он завербовал в свои отряды наемников, наведавшись в ангары проигравших, потерявших все, но выжавших воинов, предлагая, якобы, легкие деньги!

***

Здание компании Картерс Гард сервис находилось в самом центре Морхэймэна. Оно подпирало небосвод наряду с остальными высотными сооружениями центральных городских улиц. В этой части города было безупречно чисто. Куда ни глянь, стояли фонтаны и стелились зелёные газоны. Эти виды не встречались в периферийных районах. Там, на городских задворках, чаще встречались трущобы и руины, нежели палисадники и парки, газоны и фонтаны, а за городом и вовсе можно было лицезреть лишь камни и мертвую растрескавшуюся почву.

В Морхэймэне небоскребы  сосредотачивались в самом центре города. Выше центральных зданий были только защитные стены. В последнее время, пару веков назад, без подобных оборонительных сооружений стало невозможно обходиться. Рон проходил мимо фонтана, бьющего мощным потоком воды на десятки метров вверх, у которого занял позицию разведывательный мех класса «Гиена». По всей видимости, он являлся стражником самого Картера, по крайней мере, так подумал соискатель. Как и площадь перед фасадом здания, так и холл с очередным стражем «Гиеной», были поистине монументальны и величественны.

«Для чего им такая охрана?», – размышлял Рон, минуя пятиметровую махину, выкрашенную в белый с синими полосами, проходящими вдоль левой части корпуса, цвет. Гладиатор подошёл к лифту, где его встретила утонченная девушка, облаченная в корпоративный белый брючный костюм с такими же двумя синими полосками, как и на корпусе мхов-охранников.

– Здравствуйте, меня зовут Рон, мне назначена встреча, – начал парень, но девушка его перебила.

– Он ждёт вас, прошу за мной.

***

– Я знал, что ты приедешь, мальчик! – радостно воскликнул Джим, – а раз ты пришел, значит, готов помочь мне, а точнее, моим клиентам! Это честные коммерсанты и хорошие люди! Ну, а я, – он сунул руку в шкатулку и вытащил сигару, – а, я, – он выдержал паузу, когда подкуривал, – помогу тебе добиться желанной цели, – пространство вокруг стола окутал ароматный крепкий табачный дым.

– Надеюсь, мы сможем помочь друг другу, а для начала, мне нужны подробности, сроки, обеспечение во время перелета и службы и, конечно же, размер вознаграждения и способ оплаты, – перешел к делу гладиатор.

– Да у тебя деловая хватка, парень! – улыбаясь, работодатель наклонился к Рону, – «Вестигея 9», планета, изрытая до основания Митчеллом Фиском, владельцем уранодобывающей компании и моим хорошим другом.

Рудники, да и сама планета принадлежат его семье многие поколения. Знаю я его так давно, что и не вспомнить. Сколько существует моя компания,  столько мои ребята осуществляют охрану объектов его бизнеса на этой и других планетах. Мои четыре отряда, – перед Роном появились голографические образы, не присущие наемникам, какими Рон себе их представлял. Даже гладиаторы «Мясорубки» казались парню более дружелюбными, благородными и доблестными. Их лица, по мнению воина, принадлежали каким-то головорезам, безжалостным убийцам, и вызывали самые неприятные чувства. Даже у единственной женщины, среди этих, на вид, подонков, лицо было грубое, посеченное мелкими шрамами, с небрежно вживленным глазным имплантом – киберглазом. Рядом с изображением ее лица расположился короткий текст:

«Звание – командир;

Отряд – 4-я разведывательная группа "Яростные черепа";

Имя – Арга;

Позывной – Серая смерть;

Возраст –  тридцать четыре года;

Тяжёлые ранения – три;

Выполнено заданий – шесть;

Дислокация – в пути на «Вестигею 9»;

Пилотируемый робот – «Молот» производства Г.Н.Е.В.».

Об остальных наемниках Рону прочитать не удалось, так как изображение сменилось картой «Вестигеи 9».

– Эти люди, командиры моих отрядов. Они наемники. За их плечами много выполненных заданий. Выбирал их лично я. Все они по-своему уникальны как воины. Их прошлая жизнь, деятельность, должности и чины наверняка бы тебя удивили, ведь те лица, которые ты видел в досье, плод хорошей проделанной ими работы, выполненной не смотря ни на что, во благо Картерс Гард сервис, наших заказчиков и, разумеется, денег! Они наемники, и хочу сказать тебе, парень, стали они ими по разным причинам. Но сегодня, быть наемниками им доставляет огромное удовольствие. Эту четверку объединяет только то, что они превосходные солдаты и  мастера-пилоты, – Джим прервал монолог, ковыряясь в файлах, подыскивая нужную информацию. Рон молчал, обдумывая дальнейшие действия. Он ещё не до конца понимал куда ввязывается и стоит ли участвовать в этом.

– Ага! Вот, нашел, – он открыл очередной файл с большим текстом, – это письмо от самого Митчелла Фиска. В нем глава компании просит осуществить помощь в ликвидации пиратской экспансии на «Вестигеи 9». Мои отряды уже в пути и прибудут на планету в течение трёх дней.  Но, как таковой защиты у Фиска, на данный момент, нет. А головорезы, орудующие там, прекрасно понимают, что у них мало времени, поэтому готовят решающую атаку на космопорт в самое ближайшее время. На сегодняшний день девять из десяти колоний уничтожены пиратами. Все шахты выведены из строя, а космопорт находится в осаде. По сообщению начальника его охраны, отбивать атаки пиратов  попросту нечем, и три дня для осажденных в космопорте, слишком большой срок.

– Почему, во что бы то ни стало, нужно отстоять космопорт? – Рон взглянул на карту «Вестигеи 9» – серой скалистой планетки с острыми, клыкастыми вершинами и высокими кряжами, напоминающими хребты гигантских вымерших доисторических животных.

– В ангарах космопорта хранится четыреста тысяч тонн урановой руды. Это лакомый кусочек не только для разбойников, но ещё и большая часть уцелевшего добытого на планете урана. Управляющая добычей, юная и бескомпромиссная Черри Фиск – дочь Митчелла, тоже находится там и наотрез отказывается уезжать. Кстати, гарантий, что пираты уничтожат ее на орбите при эвакуации, нет.

– Теперь понятно, почему этот объект нужно отстоять.

– Его обязательно нужно отстоять! И я предлагаю тебе разобраться с этим. Ты способен отбить космопорт, к тому же, напавшие – шайка отчаявшихся бродяг называющих себя Пиратами Черной луны. Вооружены они скудно, да и при виде твоего робота разбегутся по норам как крысы, так как мотивированы очень слабо и не имеют высокого боевого духа. Большинство из них, это бывшие шахтеры.

– Сколько роботов имеется в их распоряжении?

– Роботов? Парень, не смеши меня! Разведка не видела не то что робота, но и колесной техники этих пиратов. Расправиться с ублюдками не составит труда. Проблема заключается в обнаружении их крысиного логова. Действуют они под покровом ночи, а наши спутники бесполезны на этой планете из-за низкой плотной облачности. Так что? Ронни, мальчик, я могу на тебя рассчитывать?

Этот разговор я ещё вспомню – размышлял гладиатор, пока его работодатель подкуривал сигару. Исходя из слов Джима, особого риска не было. К тому же, Рон был опытным бойцом и в рукопашную ввязываться не собирался. Его робот пусть и трещит по швам, но способен разнести в клочья не один пехотный отряд. Что могут предоставить бандиты? ПТУРы, тяжелые пулеметы или самодельные взрывчатые устройства? Пусть, думал воин, это ничем не страшнее схватки на арене очередной планеты.

– Джим, какие условия ты предлагаешь?

– Пятьдесят тысяч после выполнения работы и семь тысяч сейчас для подготовки твоей развалюхи к нормальной работе. Что скажешь? – Рон не видел причин, по которым ему стоило отказаться от участия в этом задании. К тому же, без этой работы, смысл жизни, слава, деньги и достижения были недосягаемы.

– Я возьмусь за эту работу.

– Отлично! Ты не пожалеешь! Осталось заполнить кое-какие бумаги и вперёд!

***

«Что бы кто ни говорил, а заработать пятьдесят кусков за три дня, охраняя груду урановой руды, это настоящий джекпот!», – периодически Рон ловил себя на том, что по-настоящему счастлив, ведь появилась перспектива встать в один ряд с легендами «Мясорубки». А занять почетное место среди мастеров-воинов для Рона было не просто детской мечтой. Это сделало бы его великим и высоко уважаемым гражданином всего человеческого альянса. На каждой, даже самой дальней и захудалой планете его будут знать и почитать. Сам он станет неким идолом для многих, а любой бой с его участием будет приносить баснословные, в его понимании, деньги. Но не только меркантильные цели стояли на пьедестале его победы. Он не мог поступиться обещанием, данным своему отцу. У Рона была цель, и он методично следовал ей. Уже сегодня в полдень его боевой робот погрузят в туго набитый боеприпасами, снаряжением и запчастями грузовой челнок «Руйко», для транспортировки на «Вестигею 9».

Подробного брифинга, на котором Рону раскрыли бы ключевые моменты миссии, тактические приемы ведения боевых действий с мотопехотой не было, так как он являлся командиром, стратегом, полевым врачом и разведчиком в одном лице, поэтому только он сам мог разработать стратегию и план действий в своей первой миссии. С одной стороны это было хорошо, ведь, по сути, им никто не будет командовать. Он спустится на холодную черную почву этой пустынной и скалистой планеты как спаситель. С другой стороны, отсутствие опытного командования пугало гладиатора, так как эта ситуация была настоящим военным конфликтом, а он ничего не смыслил в ведении боевых действий, так как вырос в ремонтном ангаре, ковыряя со своим отцом-техником мехов одного старого пилота-гладиатора по имени Кирк Бесстрашный. Кстати, благодаря этому пилоту у Рона и началась карьера гладиатора.

В один из боёв работодатель погиб, а «Аллигатор» разорванный в клочья, с оторванными конечностями, остался лежать на поле боя. Машина прибывала в крайне непригодном состоянии. Уцелел лишь реактор, пара тяжёлых лазеров и несущий каркас меха. По мнению претендентов на трофей, робот ремонту не подлежал, так что команда в лице Рона и Кельта, его отца, могли забрать груду покореженного и обгоревшего металла. В ангаре, которым теперь владела жена пилота, осталась гора запчастей. Жена не поддерживала дело мужа и охотно отдала в аренду ремонтный ангар. Вот так Рон и стал гладиатором. Когда три месяца назад умер его отец, парень остался совсем один. А теперь ещё и без хорошей машины.