Читать книгу Вся жизнь – кастрюля - Виктория Либро - Страница 1

Глава 1

Рефлексия

Учебный год только начался, и жизнь в недавно пустом городе вновь закипела. Скоро должен начаться сезон дождей, но последние дни ещё держится суровая жара. Из квартиры неспеша вышел молодой человек. Он только что перекусил тостом с джемом и собрался идти на пары. Это утро стало самым невыносимым и душным. Одет он был в лёгкую синюю куртку поверх жёлтого худи с рваными джинсами. Юноша был среднего роста, весьма хорошего телосложения и с пышными, мягкими каштановыми волосами. Свою сумку он перебросил через плечо. Лицо было приятным, но скорее обычным, чем каким-то необыкновенным. Замок засветился красным, и дверь автоматически закрылась, как только юноша покинул квартиру.

Время шло к обеду, поэтому утро было скорее нерасторопным, чем головокружительным. Это был никто иной, как Рик Клайн, студент, который уже второй год учится на филологическом факультете. Он успел привыкнуть к бурному городу, который наполняется молодёжью в определённые сезоны. Это место привлекает людей прежде всего благодаря приморскому положению и прекрасной набережной, по которой каждый вечер гуляет молодёжь. Жители называют этот город морским не только из-за этого, но и потому, что внутри него самого, подобно лабиринтам, сплетается множество рек.

Молодой человек прошёл по широкому коридору к двери лифта и нажал на кнопку. Времени до начала занятий было довольно много. Каждое утро он ходит исключительно пешком, и, время от времени, гоняет со своими друзьями на байке.

Дверь лифта быстро открылась, и из кабинки неожиданно выбежала молодая девушка. Она держала в руках телефон и оглядывалась по сторонам. Юноша застыл на месте. Он довольно хорошо знаком с жителями этого жилого комплекса, но эту особу видит впервые. Кроме того, юношу заинтересовала необычная внешность незнакомки. Она была подобна призраку: кожа бледно-белая, почти прозрачная, тонкая и не выразительная фигура, и очень необычное лицо. Белые ресницы распахнулись так широко, что её глаза казались непропорционально большими. Пышные розоватые губы были причудливо надуты. Белые волосы были распущены и элегантно спадали с её плеч. В добавок ко всему этому, у неё была весьма странная одежда: короткие серые шорты и вязаный кардиган цвета сирени, на размера 2 больше, чем нужно. Из-под белых кед выглядывали неоновые носки в полосочку. Но, несмотря на всё это, выглядела она крайне мило и даже забавно. На вид ей было около 17 лет.

В коридоре никого не было. Дверцы лифта быстро закрылись, а Рик так и не успел попасть внутрь. Вновь нажав на кнопку, он посмотрел на незнакомку.

– Вы новый жилец? – обратился он мягким голосом.

Девушка уставилась на юношу, но её светло-голубые глаза смотрели словно сквозь него.

– Нет. – внезапно ответила она. Юноша смутился. Тогда девушка добавила. – Я здесь живу 30 лет, а Вы кто такой? – она резко перешла в наступление и шагнула ближе к парню, положив большой телефон в задний карман. – Я Вас здесь раньше не видела? Из какой Вы квартиры?

В голове юноши всё перемешалось. Девушка говорила весьма серьёзно и уверенно, но ни одно её слово не совпадало с действительностью. Незнакомка создала ужасное чувство путаницы. Ком застрял у юноши в горле.

– Так из какой Вы квартиры? – ещё раз она спросила, ожидая ответа.

– Из 100.

– Здесь такой нет. – тут же прервала его незнакомка. Её лицо было полностью серьёзно, так что, юноша даже растерялся.

Внезапно незнакомка просто отпрыгнула назад, подобно кролику, и быстрым шагом скрылась за поворотом.

Раздался звон, и дверь лифта открылась. Парень продолжил стоять, не понимая, что только что произошло. Точно сумасшедшее ведение, мимолётное и невообразимое, что-то ворвалось в его жизнь и тут же испарилось.

Он отрешённо прошёл внутрь лифта и нажал на кнопку первого этажа. Странное чувство захватило его. Он схватился рукой за плечо, словно проверяя, точно ли он жив.

На улице стояла духота, хотя облака медленно заполоняли небо. Город сегодня выглядел как никогда мрачным, но поневоле юноша вспомнил ту странную девушку. Она появилась, словно яркий луч, разогнавший скуку в обыденности. Всё в незнакомке было необычно, что привлекало и отталкивало одновременно.

Юноша брёл по пустым улицам. Был почти полдень. Машины струились из стороны в сторону, а он, словно наблюдатель, продолжал смотреть на всё это издали. Зайдя на мост, юноша остановился на его середине. Он повернул голову и посмотрел на мутную воду и линию берега. Там вдалеке виднелся выход к морю и городской променад. Вода бушевала, и у линии горизонта на ней появлялись белые барашки. Но если обернуться, то можно увидеть иную картину. То, что видел юноша, вызывало в нём смешанные чувства. Множество фабрик стояло по берегам реки. Чёрный дым точно нехотя выливался из длинных труб. Смешиваясь с облаками, небо приобретало более мрачный оттенок. Иногда оно становилось чёрным из-за дыма от фабрик. Порой просыпаешься и не можешь понять – день сейчас или ночь. Трубы, подведённые к реке, выбрасывали в неё свои мрачные отходы.

Юноша подошёл к поручню. Все его мысли стали вновь тяжёлыми и мрачными, а размышления о незнакомке опять перешли на него самого. В голове тлели сожаления, которые нельзя было унять. Он, точно пластиковая бутылка в этой реке, которую выбросили в грязную воду. Вокруг всё испачкано, и вода уже давно забыла, что когда-то была синей. Пустая пластиковая бутылка просто поплыла по течению, и если она не задержится, то её точно снесёт в океан.

Пройдя через мост, разделявший две части города, Рик наконец оказался у здания университета. Времени ещё хватало, и он решился заглянуть в столовую университета, где хотел застать своего друга. Предчувствие его не подвело. Рейн сидел в самом дальнем углу столовой и смотрел в серое окно, жуя свой обед.

Юноша спешно подошёл к другу и присел рядом. Тот медленно повернул голову в его сторону и тут же изменил выражение лица. Яркая улыбка сразу озарила его лицо при виде друга.

– А я думал, что ты уже не придёшь. – весело произнёс он, похлопав Рика по руке.

– Обижаешь, – ответил Рик и зевнул.

– Ты что, только что-проснулся?

– Нет, но точно позже тебя.

Рик взглянул на обед друга и вздохнул.

– Никогда не перестану удивляется, у тебя очень странные вкусы.

На тарелке Рейна лежали большой кусок хорошо прожаренного стейка и целые головки лука. А рядом в прозрачном, уже наполовину пустом, стакане был налит крепкий кофе.

– Разве? – словно ему об этом не говорили, произнёс Рейн и отрезал кусочек от хорошо прожаренного стейка. – В этом мире меня радуют лишь три вещи: жареное мясо, возможность свалить с пар и красивые девушки.

– Маргарет бы сейчас обиделась.

Он вновь отрезал от своей порции кусочек и с лицом, полным наслаждения, проглотил его.

– Понимаешь, Рик, я, как аукционер, который имеет лишь одну картину. Я берегу и дорожу ей, но это не значит, что я не хочу любоваться другими. Верно? – он неуместно подмигнул и полноценно погрузился в обед.

Рик облокотился о стол и устремил свой взгляд в большое окно, за которым располагался небольшой парк.

Этот парень, с которым Рик проводит больше всего времени, по праву может считаться его лучшим другом. Этот высокий юноша весьма плотного телосложения – Рейн Гогунго. Острый прямой нос, плечистый, рыжеватый и вихрастый – он был одет в коричневый пиджак поверх белоснежной блузки с длинным воротником, и чёрные обтягивающие штаны. Нрав у него был весьма простой. У таких девиз по жизни: «плыви по течению и не напрягайся».

Когда Рик только переехал сюда со своей сестрой, поступив в местный университет на филологический факультет, первый, с кем он завязал разговор, был никто иной, как Рейн. Вскоре он познакомился и с другими, найдя себе весьма своеобразный круг общения, но общество этого весёлого парня было ему по душе. Уже второй год он в хороших отношениях с ним и его девушкой, которая также обучается в этом университете, но на другом факультете.

– Вот они и попались! – раздался женский голос позади.

Рейн уже доел свой обед, и, как только услышал этот голос, быстро достал книжку из портфеля и, раскрыв её, прикрыл голову, наклонившись к столу.

Девушка быстро подошла к друзьями и выхватила из рук Рея книжку.

– Не спрячься?! Я тебя уже нашла! – весьма вспыльчиво отреагировала она.

Рейн неловко повернулся и с легкомысленной улыбкой перевёл взгляд на друга.

– Так как всегда, Маргарет. – в полголоса произнёс он и вернул свою книгу.

Девушку, которая всегда появляется, как снег на голову, зовут Маргарет Менг. Это и есть девушка Рея. Маргарет имеет тёмные густые, сильно вьющиеся волосы и весьма выразительное лицо: пышные губы, широкий нос и большие глаза. С ростом ей повезло меньше, чем с фигурой. Она всегда переполнена энергией и служит словно ориентиром в жизни Рея, хотя это нельзя отнести к учёбе. Оценки у неё посредственные.

– Скоро начнутся занятия, вам стоит поспешить.

– Разве? – Рик посмотрел на часы и тут же вскочил со стула. – Нам поспешить СТОИТ…

– Рик, помнишь, что я говорил о вещях, которые радуют меня? – юноша кивнул. – Я считаю, что сегодняшний день должен быть счастливым, так что, давай…

Девушка тут же схватила Рея за плечо и потащила к двери.

– Только попробуй прогулять ещё одну пару!

– Но…

– Рик же не шёл сюда, чтобы прогулять всё?! – она резко перевела внимание на немного вялого парня. – У него вообще-то идеальная посещаемость.

Он вздрогнул, не зная, куда отвести взгляд.

– Осталось ещё две пары, думаю, можно прогулять их и дело с концом. Я готов к ним как никогда, но… Это такая морока, и вообще разве идеальная посещаемость должна иметь меня?

Было уже поздно. Рик едва поспевал за бегущей девушкой, за которой плёлся Рейн. Вскоре их дороги разошлись, и она устремилась на второй этаж, а двое парней продолжили метаться по коридорам. Они остановились у самой двери. Рейн обернулся и посмотрел в лицо Рику.

– Ещё не поздно всё закончить….

Рик смело дотронулся до ручки и открыл дверь.

– Бегство – это не выход. Давай, топай.

– Отличник грёбаный!

Они пробрались в аудиторию.

Сегодняшний день был действительно лёгким. Напрягаться им не проходилось. Но, тем не менее, как только они уселись за стол, на всё тело Рея напала сонливость. Он смотрел на преподавателя, поддерживая голову рукой, и едва ли мог что-то слышать. Так было всегда. Как только выдаются скучные пары, Рейн тут же начинает бороться с сонливостью, которая работает, словно рефлекс. И это никак не зависит от времени суток. Рику тоже не особо нравился это предмет, поэтому, в какой-то степени, он понимал друга.

Рик слегка толкнул парня в бок. Тот вздрогнул, подскочив с места. Он раздражённо посмотрел на друга. Тот подозвал его к себе, и они наклонились к парте.

– Я сегодня очень странную девушку встретил. – Рейн тут же воодушевился. Сонливость Рейна точно испарилась.

– Понравилась, что ли?

– Дело совсем не в этом, идиот! – случайно повысил голос Рик, и они замолчали, вынырнув из-под парты. На них никто пока что внимания не обратил.

– Будь тише.

Рик смутился.

– Так вот, кажется, она новый жилец.

– Что, соседка?

– Не знаю. Я не спросил номер квартиры.

– То есть, вы разговаривали. – быстро уловил суть Рейн.

– Ну это не совсем разговор был. – замялся Рик.

Его собеседник ухмыльнулся и, сдерживая смех, похлопал друга по спине.

– Я тебя никогда таким раньше не видел.

– Да ты послушай…

Рейн стал серьёзней.

– Я спросил, давно ли она здесь живёт. Девушка ответила, что живёт здесь 30 лет, а квартира, в которой живу я, не существует.

Парень с трудом сдерживал смех, закрывая рот рукой.

– Чего смеёшься?! – толкнул его Рик.

– Она же тебя разыграла. Это и идиоту понятно.

– Она говорила очень серьёзно…

– Слушай, Рик, некоторые люди лгут так правдоподобно, что и не отличишь от правды. Но я не думал, что тебя можно так легко ввести в заблуждение. Или она тебя заинтересовала? – парень замялся. – Как она выглядела?

– Странно.

Рейн вновь засмеялся над другом.

– Что за незнакомка такая…

– Если вкратце, то у неё очень светлая кожа и волосы, почти белые, и нелепая одежда. Выглядит весьма мило, хотя и отталкивает в некоторой степени.

– Короче, тебе нужен совет.

– Совет?

– Да, совет. Как закадрить эту супер странную красавицу.

– Ты опять о своём. Даже за бесплатно мне твои консультации не нужны! Если тебе так хочется, иди кадри её сам, а я просто не понимаю, как вести себя с ней. – друг прислушался. – Ты не понимаешь, она словно другая. Аура что ли какая-то? От неё веет чем-то нечеловеческим.

– Ты преувеличиваешь, чувак. Мне кажется, тогда ты просто выглядел, словно только проснулся, и над тобой сложно было не подшутить. – Рик отодвинулся от него и вновь устремил свой взгляд на профессора. Его слова немного задели юношу.

Как только пара закончилась, юноши встали и вышли из аудитории. Но не успели они выйти за пределы здания, как у двери их поймала Маргарет. Она радостно подбежала к Рею и обхватила его за руку.

– У меня хорошие новости! – парни насторожились. – У меня последней пары не будет, может уйдём?

– Что? – с презрением посмотрел на неё Рей. – Почему, когда ты хочешь, мы должны прогуливать, а когда я – нет?!

– Тебе полезно учится.

– Кто бы говорил! – с лёгкой усмешкой съязвил юноша.

Между ними завязался небольшой флирт, но вскоре девушка обратилась к парню, который всё это время стоял рядом.

– Ну что? Рик, ты с нами?

– Вы опять за своё…

На него набросился Рей, приобняв.

– Да ладно тебе, не будь дотошным. Мы всё ещё молоды, самое время для того, чтобы прожигать свои дни напрасно. – закончив свою фразу, которую он посчитал крутой, весельчак поднял большой палец вверх и скривил улыбку, напоминающую ту, что обычно носит супермен.

– Я-то ещё могу пропустить, но ты… – Рик пристально посмотрел на легкомысленного друга. – У тебя довольно много пропусков в этом семестре.

– Неужели, ты стал обо мне заботиться? Это очень мило с твоей стороны, но моё высшее предназначение, как студента филфака – прогулять пары по общей психологии! – произнёс он довольно громко и с неким достоинством.

Сзади нас раздался грозный женский голос.

– Опять хочешь мои пары прогулять?

Мы обернулись. В коридоре стоял миниатюрный преподаватель. Она совсем молодая, из-за чего Рей относился к её предмету даже слишком пренебрежительно. Женщина была крайне низкого роста для своих лет, но сохранилась весьма хорошо, из-за чего многие принимали её за студентку. Но высокий строгий голос тут же выдавал в ней истинную натуру. Она была, как всегда, в своём синем строгом платье и аккуратно убранными в высокий хвост чёрными волосами. Сквозь квадратные очки проглядывали узкие глаза. Она поставила кулаки на талию и с презрением смотрела на нас.

– Может, договоримся? – начал Рик. Женщина кивнула, пристально выслушивая его слова. – Давайте, мы вам отдадим Рея, а вы сделаете вид, что нас не встречали?

– Предатель?! – взвыл юноша, вцепившись в воротник друга.

Смуглая девушка одобрительно подняла большой палец.

– Это ты хорошо придумал. Так ему и надо!

– Что?! И ты туда же? – перекинулся парень на неё.

– Хорошо. Забираю Рея в жертву на свою пару. – согласился преподаватель. Она быстро подошла и, схватив парня за руку, потащила в аудиторию.

– Предатели! – показушно играл он роль жертвы. – Марго, если ты так хочешь изменить мне с моим лучшим другом, то так и скажи, но не подставляй меня так жестоко!

– Адьос! – крикнула ему в след девушка. – Мы будем ждать тебя, где обычно, а пока хорошо проведём время.

Рейн взглядом, полным грусти, смотрел на своих друзей, которые раньше его предадутся чудесной свободе.

Быстро покинув территорию университета, они вышли в город и направились к променаду, где обычно и проводили своё свободное время. Всю дорогу они обсуждали свою студенческую жизнь. Маргарет была весьма общительна и оптимистична, что, несомненно, привлекало Рика. Он без стеснений считал Маргарет довольно привлекательной, но видел в ней исключительно друга, чем девушка пользовалась.

Дойдя до променада, где людей постепенно становилось больше и больше, пара первым делом направилась к яркой будочке, где продавали освежающие напитки и мороженое.

– Доктор Пеппер есть? – обратился в прилавок Рик.

– Есть. – ответил мужчина преклонного возраста.

– Две, пожалуйста.

Ему передали две баночки. Он взглянул на девушку и, выкрикнув: «Лови», бросил напиток ей в руки. Она от неожиданности чуть не выронила железную банку. Девушка тут же вскрыла баночку, из которой резко повалила пена. Маргарет рывком вытянула руку, чтобы не запачкаться, но брызги всё же попали на её жёлтую футболку. Юноша засмеялся. С детским недовольством она посмотрела на него, пытаясь направить струящуюся пену на Рика, но тот тут же увернулся.

Из-за обильной пены в воздухе запахло Доктором Пеппером. Напившись, пара прошла вдоль променада и остановилась, сев на скамейку друг напротив друга. Между ними быстро начался спор.

Речь их шла о жизни после смерти. Дело в том, что Маргарет была глубоко верующей девушкой, но, к сожалению, её слова никак не могли удовлетворить Рика, который считал совершенно по-другому. Их точки зрения весьма часто приходили к несогласию. Но дискуссии эти они любили даже больше, чем простые беседы. Казалось, что всё это время они шли, ища тему, которую можно обсудить и в которой можно найти противоречие мнений.

Надо заметить, что, когда они вдвоём погружались в пылкий спор, который в конце концов сводился к отторжению мнения другого, Рей просто отходил в сторону и ждал, пока эта буря не утихнет. Всякий раз, когда он пытался пробиться между ними, его выталкивали. Так что, он считал опасным оставлять их наедине, хотя эта пара взвешенно подходила к подобным дискуссиям, которые со стороны выглядели, как конфликты.

– Проблема смерти всегда была и остаётся с нами. Другое дело, когда человек об этом задумывается. Суть в том, как ты подготавливаешь себя к этому. – прервала юношу девушка и начала продвигать свою мысль. – Если после смерти ничего нет, то ради чего нужна была вся эта жизнь, если не для перерождения?

– Но разве это не абсурдно? Мы живём не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы жить!

Девушка раздражённо облокотилась о спинку скамейки. Она скрестила руки на груди и начала недовольно разглядывать прохожих. Юноша замолчал.

– Именно поэтому верующие никогда не поймут атеистов…

– Ей! – взорвался юноша. – Знаешь, говорят, что военные всегда готовятся к прошедшей войне. Так и верующие воюют с атеистами, которые давно в могиле.

– Ты ничем не лучше! Атеист, который борется с теми же мертвецами. – переиначила она его слова.

– Я не борюсь с верующими, я просто хочу внести немного правды в этот поганый мир!

– То есть, ты меня обвиняешь во лжи?! – девушка резко отодвинулась от юноши на край скамьи, нахмурив брови.

– Я просто говорю, что ты можешь заблуждаться. – Марго с недоверием посмотрела на него. – Я не говорю, что неправильно так думать, просто…

– Именно это ты и сказал.

– Не перебивай. – повысил тон Рик. – Я не выступаю против. Если тебе так проще, то верь в Бога, но не стоит заблуждаться в иных аспектах, которые тебе навязали ЛЮДИ.

– Я ценю твою деликатность. – девушка кокетливо пододвинулась ближе и засмеялась, наблюдая за серьёзным выражением лица юноши.

– Я уже встречал верующих, которые начинают просто лгать, когда происходит эта нестыковка. Даже если после смерти что-то есть, это нас не касается. Мы живём здесь и сейчас. Если бы всё это было ради смерти, то почему младенцев не убивают при рождении?!

Девушка вновь закатила глаза.

И вот как раз в это время, когда в их разговоре вновь повисла небольшая пауза, на променаде показалась девушка. Рик продолжал что-то объяснять, но Маргарет словно впала в прострацию. Она смотрела на странную незнакомку, которая шла вдоль берега моря. Она загадочно смотрела в даль, и выражение её лица было каким-то иным, эстетически приятным, но невероятно неземным. Разные мысли всплыли в голове Марго, которая продолжала наблюдать за незнакомкой. Она была среднего роста, совершенно обычного, но из-за тонкой фигуры девушка казалась выше, чем есть. У неё были длинные белые волосы, и такая же бледная кожа. Она была в дорогой одежде, которая лишь казалась обычной. Стройные ноги выступали из-за коротких шорт, и на ней были неуместно цветные носки, которые убивали общую загадочность. На вид ей лет восемнадцать. Глаза светло-голубого оттенка. Напоминала она иностранку, которая прибыла в город на экскурсию.

Пройдя мимо скамьи, где сидела наша пара, девушка покосилась на них. Но вдруг остановилась и подошла к краю променада, устремив свой взгляд в серое море.

«Странная», – всплыло в голове у Маргарет, и она наконец перевела взгляд на парня, который, словно запись, разговаривал сам по себе.

– Я не ущемляю твои взгляды и позиции, – вновь заладил юноша. – Но это очень странно, когда человек говорит, что самое главное для него – смерть…

Блондинка внезапно оглянулась и посмотрела на пару. Маргарет тут же почувствовала этот пристальный взгляд. Рик заметил отвлечённость подруги и также направил взгляд в сторону. Он повернулся и сразу увидел, как над ним нависло то самое лицо, которое никак не мог забыть. Странная незнакомка из коридора. Она находилась в паре метров, не отводя взгляда, но парню казалось, что она стояла вплотную и смотрела ему в глаза. Холодок пробежался по спине.

– Это та самая! – внезапно вырвалось из его рта.

Маргарет непонимающе взглянула на парня.

Незнакомка, сделав вид, что ничего не слышала, резко подошла к ним. Пара изумлённо посмотрела на неё.

– Извините меня, но… – девушка без стеснений села между Риком и Марго. – тема вашего разговора показалась мне чрезвычайно занимательной. Могу ли я присоединится к беседе?

Пара выглянула из-за неё, посмотрев друг на друга. Марго кивнула, как бы говоря: «давай посмотрим, что будет».

При этом, незнакомка понравилась Маргарет, хотя правильней будет сказать – заинтересовала. Но Рика, который встречался с ней до этого, девушка внезапно оттолкнула. Её странное поведение отталкивало и казалось ему слишком неуместным.

– Ты переехала в наш жилой комплекс? – обратился к ней парень, но та словно не расслышала и приблизилась к нему. – Мы с тобой уже виделись сегодня утром.

– Да. Пару часов назад.

– Ты новый жилец?

– Да.

Парень был удивлён, что она так исправно отвечала на все его вопросы.

– Из какой квартиры?

– 137.

Парень немного смутился. Девушка отвечала так, словно была на допросе, но при этом вела себя бодро и даже кокетливо.

– Что? Вы уже знакомы? – вмешалась в разговор Маргарет. Девушка облокотилась о спинку скамейки, чтобы двое могли видеть друг друга. – Ты новый жилец? – словно не слыша разговора, вновь спросила Марго.

– Я уже отвечала, вроде, на этот вопрос.

– Мы столкнулись, когда я шёл на пары. – добавил Рик.

– Меня зовут Маргарет. – начала знакомство девушка. – Это Рик, вы теперь соседи, так что, ты должна знать его имя.

– Очень приятно, меня зовут Кейт.

– Ты была в этом городе раньше? Сколько тебе лет? – резко посыпался шквал вопросов, но…

Девушка внезапно, словно потеряв терпение, положила одну руку на бедро парня, а другую на ногу Маргарет.

– Если я не ослышалась, вы обсуждали, есть ли жизнь после смерти? Верно?

Парень подпрыгнул, переведя взгляд на её руку, которая была на его ноге.

– Да, именно об этом и был разговор. – в некоторой заторможенности ответил парень.

Кейт убрала руки обратно.

– Это так интересно! – внезапно воскликнула блондинка.

Пара непонимающе переглянулась.

– И что вы думаете об этом? – обратилась она к Маргарет.

Брюнетка призадумалась.

– Это спорный вопрос, который всегда беспокоил и будет беспокоить людей. Когда мы умираем, что же тогда?..

– Верно, людей беспокоит смерть. – встряла в её размышления Кейт. – Это ведь всегда так волнующе, но, в тоже время, всегда пугает. Раньше я думала, что моя душа сможет прокатиться на надёжной лодке. Не знаю, как вас, но меня уже давно отпустил страх смерти. Но мне крайне интересно выслушать точку зрения других людей.

– Ты верующая? – удивилась Маргарет, на что девушка улыбнулась. – Или атеист?

– Прошу, не определяйте меня ни в ту, ни в другую группу. Верить в Бога и не верить в него – одно и тоже. Вы либо принимаете Господа, либо пытаетесь доказать, что его нет, опять же обращаясь к нему. Может, атеист в каких-то моментах согласен с мнением верующего, но из-за своего «определения» ему приходится отойти от этого утверждения, хотя именно оно и является истинно верными. – Рик задумался.

– Тогда кто же ты?

– Я – это я. Прошу, не ограничивайте меня в выборе и мыслях, определяя в ту или иную группу. Касаясь таких вопросов, спрашивайте моё мнение, а не сторону, которой я должна придерживаться. Не всё в этом мире можно поделить на правду и ложь.

– В этом я согласен с тобой. – внезапно стал серьёзнее Рик. – Многие вещи, которые мы говорим – это стереотип, навязанный стороной, которую мы приняли. Верующие не исключение, их отношение к смерти также может оказаться стереотипом религиозной апологетики. Мы думаем, что у атеиста и верующего есть огромное различие, и оно в основном касается смерти, хотя, по сути, мы хотим лишь одного – … – юноша призадумался. Девушки переглянулись.

Осознав, что Рик погрузился в свои глубокие размышления, и если сейчас попросить его высказаться, то он, скорее всего, не сможет собрать весь этот сгусток мыслей в связную речь, Кейт решила сменить тему.

– А что вы думаете об экологических похоронах?

– Я не против. – в унисон произнесли Маргарет и Рик, после чего с неодобрением взглянули друг на друга, словно не ожидали того, что их мнения наконец сошлись.

– Что? – немного озадачено засмеялась Кейт, сидя между атеистом и верующей. – Ребята, вы меня разочаровываете.

– А ты что, против? – удивился Рик. – Зачем вообще нужно кладбище? Свободной земли в наше время не так много. Думаю, это расточительно тратить её на людей, при чём мёртвых.

– Дело не в этом. Я считаю, что в наше время кладбище пытаются продвигать в качестве места, где можно встретиться с умершим. Это немного странно. Разве он там был раньше? Этот человек будет ассоциироваться с местами, где вы с ним были, или с тем, где он чаще всего находился, а не с кладбищем. Поэтому и смысла в нём нет. Этот человек был живым, а не мёртвым. Он продолжит жить в наших сердцах, отражаясь в местах, где жил, а не остался в конце.

– С этим я тоже могу согласится. Нет никакого смысла приходить на место, где догнивает тело.

– Смысла, может, и нет, но разве это не романтично?

Юноша и брюнетка переглянулись.

– Ах… – девушка соединила руки и приложила к груди. – Вы только представьте, как это красиво и трагично одновременно. Молодое тело в белоснежном платье укладывают в огромный и тёмный гроб. Родственники и все вокруг стоят в чёрном и, конечно же, горюют. Также должен идти дождь. Священник говорит свои слова, и крышка гроба навсегда закрывается, а бездыханное тело больше никогда не увидит чистое небо. Не знаю, как вы, но я бы хотела, чтобы меня похоронили именно так.

– Это странно… – вырвалось из юноши.

– Возможно, но я так чувствую и вижу. Этот силуэт в моих глазах очень яркий. Потом мне без разницы, можете раскопать тело и экологически похоронить, но этот ритуал как символ прощания. Когда люди женятся, они ведь при разводе также возвращаются в ЗАГС. Эта цикличность в нашем мире прекрасна.

– Если так подумать, то всё в нашем мире циклично. У всего есть начало и конец, синоним и антоним. – Кейт подняла голову вверх.

– Я так не думаю… Не думаю, что у всего есть свет и тьма, антоним и синоним…

– Разве не из-за осознания этой цикличности люди становятся верующими? – немного сдвинул ракурс беседы Рик. – Но преимущественно делают акцент именно на конце, смерти.

– К чему ты клонишь? – недовольно произнесла Маргарет.

– Разве проповедники адских мук не противостоят атеизму на основе смерти? Людей запугивают адом, смертью, показывают скелеты, как бы напоминая, что ты – прах. Это хорошо действует на основную толпу.

– Но ведь это ставит под сомнение мнение о том, что вера уменьшает страх смерти. – вникла в разговор Кейт. – Атеизм примиряет со смертью. Поэтому люди, которые её не боятся, не испытывают особого энтузиазма к религии, относя себя к неверующим.

Тучи начали сгущаться, и, казалось, они прогнулись над землёй столь низко, что верхушки зданий вот-вот скроются под облаками.

– Я думаю об этом в том ключе, что смерть настигает не только тело, но и дух.

– С этим и я согласна, но потом… – задумалась Маргарет.

– Даже если и существует перерождение, то потом это уже будешь не ты. – успела перехватить его Кейт. – В нашем мире больше бессмысленного, чем осмысленного. Поэтому и существуют атеисты, сводя весь придуманный до них смысл в бессмыслицу. Но разве изначально это вообще существовало? Вся сущность человека и общества абсурдна, но мы тщетно пытаемся найти смысл всему этому.

– Вот мы и снова пришли к теме смысла жизни. – устало прокомментировал Рик.

– Это радикальная бессмысленность вселенной. – сорвалось с губ девушки.

Вместе с этим с неба начали стремительно падать крупные капли, которые быстро заполонили собой округу. Начался жуткий ливень.

Парень и его подруга подскочили со скамейки. Они хотели быстро рвануть в ближайший магазин, но обернулись. Блондинка прикрыла глаза и, наклонив голову в бок, мягко улыбалась, помахивая рукой вверх-вниз.

– Не беспокойтесь. Идите. Было приятно с вами пообщаться. – произнесла она.

Дождь начал усиливаться. Парень застыл, продолжая смотреть на девушку. Наконец, Маргарет схватила его за плечо и потянула за собой. Они поспешили покинуть променад. Юноша постоянно оглядывался и проверял, не идёт ли эта странная девушка за ними.

Наконец, они забежали в ближайший продуктовый магазинчик, где встали у большого окна, которое выходило в сторону моря.

Маргарет попыталась отжать жёлтую футболку от воды, но, к сожалению, девушка уже промокла с головы до ног. Дождь всё не прекращался.

– Ого… Вот это-то ливень. – произнесла девушка невзначай, рассматривая стенд с журналами. Вскоре она взяла себе понравившийся и начала читать.

На сердце Рика таяла тревога. Какое-то волнение не давало ему покоя, и он без устали смотрел в сторону моря, которое бушевало с особенной силой. Какие-то смешные эмоции давали горький осадок. Все его мысли были обращены к той девушке. Почему-то он заволновался за неё, даже не осознавая причину.

В его голове всплыли слова Рея: «Делай то, что чувствуешь, а если это не должно быть сделано, то мир сам отгородит тебя от этого».

Юноша искоса посмотрел в сторону. Возле стенда с журналами он увидел длинную коробку, в которой продавались прозрачные зонты. Не ощущая тяжести в теле, он легко и быстро схватил один и поспешил к кассе.

Девушка окликнула его:

– Ты куда? Ты видел, какая там погода?

– Я быстро. – отрезал юноша, уже скрываясь за прилавками.

Выбежав из магазина, он не поспешил открывать зонтик, ведь он мог его замедлить. Вместо этого, Рик направился к морю. По неизвестной причине он был уверен, что Кейт осталась сидеть на той скамейке.

Холодные капли дождя покрыли всё тело молодого человека. Мокрые волосы он откинул назад. Выбежав на променад, Рик начал оглядываться по сторонам. Людей вокруг не было, все словно испарились. На скамейках никто не сидел. В рассудке что-то помутилось от невообразимо громкого дождя. Шелест воды затмевал собой все звуки, и Рик не мог расслышать даже свои мысли. Вскоре он нашёл её.

Девушка стояла у поручня, с интересом любуясь морем. Вода стекала с её одежды, а лицо искрилось свежестью. Рик подбежал к ней, окликнув.

– Почему ты всё ещё здесь? – он раскрыл зонтик. Девушка с непониманием взглянула на юношу. Её личико было милым и невинным. – Держи.

Она неловко взяла зонтик, но вместо того, чтобы поднять его над собой, девушка резко подошла к юноше. Кейт вытянула руку, свесив зонтик над головой парня. Тот смутился. Дождь всё ещё попадал на девушку. Тогда парень подошёл к ней и остановился всего в паре сантиметров. Прозрачная крышка сместилась на них обоих. Рик хотел взять зонтик, чтобы самому держать его, но, вместо этого, обхватил руку Кейт. Она мило улыбнулась. В голове парня всё резко вскипело. Он не мог оторвать взгляда от неё. Рик видел её обнажённые ключицы, по которым с волос стекали капли воды. Их лица были совсем близко друг к другу.

Внезапно девушка отвернулась, вновь посмотрев на море.

– Вода очень красивая во время дождя. – парень наконец оторвался от девушки. – Ради такого и промокнуть нестрашно.

Взгляд молодого человека застыл. Его дыхание выровнялась, а звук дождя в миг потух. Море стало молоком. Не в буквальном смысле, но так, по крайней мере, им казалось. Дождь был столь сильным и яростным, что, попадая на море, делал его белым. Белоснежная гладь. Линия горизонта стёрлась, и её точно не стало. Белое небо слилось с океаном.

– Все мы живём ради удовольствия, ради эстетики. – раздались слова Кейт. – Иного смысла в нашей жизни нет. Истины, как таковой, о предназначении человеческой жизни просто не существует. – их взгляды встретились. – У жизни просто нет смысла и предназначения, поэтому и минуты тратить не стоит на размышления об этом. Просто делай то, что приносит тебе удовольствие и душевное благо.

– Говоришь совсем как атеист.

– Я не то, и не другое. – девушка сделала грустный вдох. – Я истина… – Рик сжал руку девушки. – Для чего мы созданы? Каково наше предназначение? На что нам надеяться? Как мы должны поступать? Это всё бессмысленно… Просто живи, и всё. Весь мир принадлежит мне, и я являюсь частью этого мира – сложной головоломки. Стремись к прекрасному…

– И что означает твоё «прекрасное»?

– Это то, что просто, но на самом деле сложно. – она вновь обратилась к морю. – Разве это не просто вода? Но в своей совокупности она создаёт сложный процесс, следовательно, это красиво. – Кейт указала на дождь.

– Ты всегда думаешь об этом?

– Да…

– Это странно. – девушка убрала свою руку и встала подле юноши. – Ты странная, не такая, как другие.

– Это потому что я сложная.

– То есть, красивая?

– Именно. Я была простой, но вскоре стала сложной. Поэтому и красивой. Я люблю всё, что красиво, а значит, люблю и себя.

– Но ты мыслишь и говоришь, словно это не так. Это странно, но ты живёшь так, словно тебе никогда не придётся умереть.

Девушка засмеялась.

– Как-то много «странного» в твоей речи.

– Прости…

– Ничего. Это странно, потому что ты не можешь этого понять. А понять мы не можем лишь то, что сложно. Ты всё ещё простой, поэтому и умрёшь так, будто никогда и не жил.

Рик оглянулся на неё. Лицо девушки было спокойным и умиротворённым, точно сам Бог смотрит на своё творение.

– Это жестокие слова.

Девушка не смогла сдержать улыбки.

– Ты говоришь, что мои слова слишком жестоки. Ты прикалываешься? – Рик насторожился. Девушка произнесла эти слова с другой интонацией, в них была заключена жизнь, которая могла взбудоражить душу. – Я делаю и говорю то, что хочу. Если это для тебя слишком жестоко, наверное, просто твоё определение жестокости отличается от моего. Я не буду улыбаться и смеяться, если этого от меня ждут. – девушка вышла из-под зонтика и покружилась под дождём. – За кого ты меня принимаешь? – она резко остановилась и, слегка покачиваясь на месте, пристально посмотрела на парня. – Думаешь, я наивная дурочка?! Я и так пытаюсь относится ко всем с должным уважением, так что, не путай меня с другими простыми посредственностями. – на коже парня выступили мурашки. – Мои чувства – динамит, я не знаю, когда взорвусь. В какой-то момент я захочу просто закричать, чтобы стало легче.

Девушка внезапно подбежала к поручню и, взобравшись на него, просто закричала во всё горло: «Ослепительная Слава и Бегство!!!».

Какое-то буйство эмоций сталкивалось и взрывалось в одном месте. Рик был в полном смятении в то время, как на лице девушки сияла радость. Парень расслабил руку, и зонтик выпал из его ладони. Прозрачный колокол упал на мокрый променад. Холодные капли вновь начали покрывать тело юноши.

Девушка слезла с поручня и пристольным, почти обезумевшим, взглядом смотрела на молодого человека.

– Мы не встречались раньше, но ты знаешь меня. Я многое в этой жизни видела и почувствовала и… Но… Я не знаю, как рассказать об этом… Да и не думаю, что смогу. Но твой голос стоит у меня на повторе.

Рик не знал, как отреагировать на эти слова. В какой-то момент, когда они расстались во второй раз, он вновь почувствовал это влечение к девушке. Но теперь его чувства дали неприятный осадок. Он вновь оказался в замешательстве.

Девушка внезапно замолкла.

– Раз наши судьбы переплелись, это не случайность. Мы можем повлиять друг на друга, и, надеюсь, это влияние не разобьёт тебя, потому что моё сердце давно пропало.

Кейт загадочно улыбнулась. Юноша не понял, то ли у него выступил холодный пот, то ли капли дождя внезапно стали ледяными. Он внезапно принял для себя решение держаться подальше от этой странной, непонятной или скорее безумной девушки.

В какой-то момент блондинка ровно выпрямилась, откинула волосы назад и сделала глубокий вдох, разведя руки в стороны.

Кейт снова загадочно улыбнулась и направилась к Рику. Молодой человек в лёгком испуге попятился назад. Эта девушка погружала его в странную панику, из-за чего он не мог противостоять своим инстинктам.

Девушка протянула руку.

– Мы ещё встретимся. Приятно познакомится. – она живо схватила руку парня и пожала её, повесив на лицо наигранную улыбку.

Резко она оторвала руку, и девушка быстрой походкой поспешила куда-то в город.

Рик остался стоять под ливнем, пытаясь понять и осмыслить поступки и слова это странной девушки, с которой едва был знаком.

Глава 2

Единство сознания

Раздался звонок. Тонкая девушка подошла к двери и неловко приподнялась на носочки, посмотрев в глазок. Одета она была в денных мешковатые шорты и в свободную кофту, рукава которой доходили до локтей. Немного рассеянная и добродушная, девушка училась в последних классах старшей школы.

К входной двери подошёл Рик и начал обуваться. Он украдкой взглянул на девушку. Это была его младшая сестра, Криста. Она радостно оглянулась на брата и открыла дверь. Высунув свой острый носик, девушка с яркой улыбкой взглянула на парня за дверью.

– Как неожиданно, что ты пришёл, Рей. – произнесла она тихим голосом.

Парень почесал затылок, отведя взгляд в сторону, и заметил друга, который, сидя на полу, тщательно зашнуровывал белые кроссовки.

– Я за Риком.

Девушка радостно кивнули и открыла дверь, уйдя прочь.

Друг зашёл внутрь, заперев за собой. Он облокотился о дверь и с раздражением наблюдал за тем, как Рик тянет время.

– Чего тебе? – точно в укор произнёс он, наконец встав.

– Мы ведь договаривались пойти вместе.

– Разве? – юноша перекинул через плечо сумку. – Ах… Точно, прости. Совсем забыл. – холодно, почти без эмоций, произнёс он.

– Ты, как всегда.

Друзья собрались уже выходить, как вдруг к ним вновь подбежала та девушка.

– Ты забыл. – она бросила в руки старшего брата фотоаппарат.

Юноша ловко словил его и тут же закинул в сумку.

– Спасибо.

Девушка улыбнулась и помахала уходящим в след. Они закрыли за собой дверь.

Двое пошли по коридору к лифту и нажали на кнопку.

– Криста всё-таки очень милая девушка.

– Это ты к чему? – с какой-то настороженностью спросил Рик.

– Просто, как данность. Смотри за ней. Вы ведь только вдвоём остались. Ты её единственная опора.

Дверь лифта открылась. Они зашли внутрь. Рик неловко замолчал. Эти слова, которые произнёс его друг, постоянно крутятся на языке. От них в горло поступил горький привкус жизни.

– Я и сам знаю. Мог бы не говорить капитан-очевидность.

Рей неловко засмеялся.

Этим утром жара спала после вчерашнего ливня, и на улице стояла приятная прохлада. Влажный воздух окутывал тело и проникал в лёгкие. Двое тут же взбодрились. Они направились в университет к первой паре. Друзья шли, перекидываясь незначительными фразами, пока не оказались на мосту, который разделял город. Хотя для них он был иным символом – этот мост олицетворял раздел между весёлой обыденностью и университетом. Людей было значительно больше, ведь все спешили на работу или же в тот же самый университет. Но в голове Рика вся толпа поблёкла, когда в его ушах раздался дрожащий звук скрипки. Он насторожился. Дрожь прошлась по телу. Жар охватил сознание юноши. В одно мгновение всё его естество обратилось на источник звука.

Уличные артисты не редкость в большом городе, но утром их обычно не встретишь, и, кроме того, эта пьеса звучала для Рика очень знакомо. Это была соната Бетховена – «Крейцерова». Рейн заметил обеспокоенность друга и решил немного развеять обстановку. Он внезапно набросился на него, крепко приобняв.

– А знаешь, кого я сегодня встретил, пока шёл к тебе?

Рик пришёл в себя и посмотрел на Рея.

– Я видел, как Лаура с кем-то в кафе сидела. – сообщил Рей.

Рик приуныл.

– И что с того? Как будто она не может выпить с кем-то кофе.

– Нет, это выглядело совсем по-другому. Кажется, у неё снова новый парень.

– Это быстро пройдёт, так что, можешь скоро ждать её историю о тяжёлом разрыве.

Друзья засмеялись.

– Это точно! Совсем в её духе.

Лаура являлась старым другом Рея и уже успела познакомиться с Риком. Новенький сумел быстро влиться в коллектив, в котором так же часто появлялся Марсель, друг детства Лауры. С этой компанией Рик любил погонять на байках по ночному городу. Но в последнее время они стали встречаться реже и реже. Сама по себе Лаура Вянг была не очень разговорчивой девушкой. Многие люди даже боялись с ней заговорить, но стоило кому-то знакомому подойти к ней, она превращалась в другого человека. Лаура была высокого роста, что, несомненно, выделяло её среди окружающих. Спортивная, подтянутая фигура и постоянные комплексы, из-за которых она носила только мешковатую одежду. Её маленькое выразительное лицо было усыпано веснушками, но смотрелось грациозно. Она часто носила кепку, чтобы спрятать свои светлые кудрявые волосы.

В толпе, откуда доносились звуки скрипки, Рик увидел светлые волосы, напоминающие Лауру. Он немного ускорил шаг и внезапно попал на участок тротуара, который люди обходили стороной. Небольшой полукруг образовался вокруг девушки, в руках которой была скрипка. Прямо за ним выскочил Рейн. Рик неловко поднял голову и встретился с холодным взглядом девушки. Он опознался, это была далеко не Лаура, но та, кого он точно знал. Кейт стояла посреди улицы, держа в руках скрипку, и играла пьесу. Рика пробрало дрожью, он выпрямился, и взгляд девушки смягчился. Она сделала вид, что не помнит его, и отвела взгляд, величественно и благородно продолжая играть. Юноша застыл, не переставая смотреть на неё. На мгновение став наблюдателем, он заметил те черты девушки, которые врезались в его память, и теперь не могли её покинуть. «Ну что за ангельская внешность…», – проскользнуло в голове Рика, но он тут же пресёк эти мысли.

Рик посмотрел на друга. Юноша стоял точно в ступоре. Он не мог отвести восторженного взгляда с девушки. Но почувствовав на себе взгляд Рика, Рейн толкнул друга в бок и присвистнул.

– Хороша… – сорвалось с его губ. Они встретились взглядом. – Ты знаешь её?

Рик неуверенно кивнул.

– Это та самая.

Рейн, удивившись, вновь посмотрел на девушку. Он с жадностью начал разглядывать её. Рику стало не по себе. На лице Рея появилась счастливая улыбка, и вскоре он начал просто слушать её прекрасную игру.

Сегодня на Кейт более обычная одежда, если так можно было сказать. Белая рубашка нестандартной формы имела очень широкие рукава. Поверх неё же была довольно вызывающая портупея. Она была в белых шортах, под которыми выступали чёрные капроновые колготки и туфли на широком каблуке.

Даже дилетант мог заметить, что Кейт играла весьма искусно. Её плавные движения и неосязаемые эмоции предавали волшебное настроение. Однако было в этом что-то печальное, словно волны нежности врезались в горы тоски. Это была однозначно хорошая игра, но в сердце Рика она затрагивала какие-то тяжёлые нотки, о которых он хотел бы не вспоминать. Но против его воли сундук Пандоры вскрыли.

Перед глазами вновь возникли когда-то похороненные чувства. Рик до последней секунды желал, чтобы они продолжали оставаться в своих могилах.

Пламенный жар окутал тело юноши. Он был в то время ещё совсем юн и неопытен. Рик почувствовал странный запах и снял наушник, но вскоре продолжил слушать музыку, ведь звуки скрипки всё ещё доносились до него.

Семья Клайна была довольно известна в узких кругах. Его отец был дирижёром, а мать – скрипачкой. Они познакомились на работе, после чего завязались отношения. В тот день Криста ещё не вернулась от подруги, а Рик сидел в своей комнате, слушая музыку в наушниках. Наконец, ужасный запах так сильно впился в нос, что юноша резво вскочил со стула и оглянулся, положив наушники на стол. Рик замер в ужасе. Он смотрел на проход из открытой двери и ноты того, как он сходит с ума, начали звучать отчётливей и отчётливей. Мальчик не сразу понял, что происходит. В дверном проёме он видел, как яркое пламя пожирало его дом шаг за шагом. Он подумал, что это ему всё мерещится, потому что репетиция его матери ещё не закончилась. Убийственно тяжёлые звучания скрипки эхом разносились по дому. Всё здание бушевало в огне. Рик схватился за голову, словно теряя рассудок. Скрипка начала звучать более высоко, это напоминало крики ужаса. В некогда приятной и нежной сонате Бетховена «Крейцерова», он больше не мог найти знакомого звучания. Подобно дьявольской шутке, она продолжала звучать.

Внутри у юноши что-то сломалось. Он сделал шаг, затем другой, и не спеша вышел из коридора, минуя огонь и прикрывая рот рукой. Рик начал подниматься по лестнице, где была комната для репетиций. Второй этаж пылал сильнее первого. Но, несмотря на всё это, мальчик хотел убедиться, что играет запись, а вся его семья уже спаслась. Но чем ближе он подходил, тем ужаснее и сумбурнее становились его мысли. Перед глазами всё таяло, он перестал ощущать хоть что-то, его окружало пламя. Горячие языки поглаживали юное тело, отчего мальчишка старался идти быстрее. Обжигающее пламя точно впивалось в тело Рика и достигало самих костей.

Вскоре силы покинули его, ноги начало трясти. Заветная дверь была совсем близко. Он на последнем вздохе приблизился к ней. Всё настолько сильно охватило пламенем, что двери давно уже не было, как и самой комнаты. Сердце мальчика в ужасе сжалось, а учащённое дыхание отравляло лёгкие углекислым газом. Голова раскалывалась от ужасного звона скрипки. Перед тем, как потерять сознание, он разглядел мрачный силуэт матери, которая продолжала играть на скрипке. Её тело горело, а дьявольский инструмент не отпускал её, заставляя продолжать играть. Сквозь бред он услышал, как порвалась струна скрипки и звук наконец прекратился.

Девушка опустила скрипку. Одна из струн порвалась. Кейт разочарованно вздохнула и начала складывать инструмент в чехол. Рик внезапно очнулся от состояния, близкого к бредовому, и огляделся. Они стояли на мосту. Под ними бушевала река. Порывы ветра гнали облака в город. Внутри юноши что-то обрывалось. Он схватился за сердце.

Рейн живо подошёл к девушке. Та посмотрела на него с презрением и, обхватив чехол руками, попятилась.

– Мне сказали, что вы знакомы. – внезапно завёл разговор Рей.

Девушка кивнула и кинула взгляд на Рика.

Рик вздохнул и оттащил друга от девушки.

– Ты не видишь, что смущаешь её?

Рей посмотрел на друга так, словно его слова были бредом. Он опустил взгляд на блондинку и наигранно прокашлялся.

– Прости. – он протянул ей руку, отведя вторую на затылок. – Меня зовут Рейн, мы с Риком друзья. Друг друга – мой друг, поэтому давай познакомимся немного ближе. – он криво улыбнулся.

Девушка пожала его руку, не сводя стеклянного взгляда с Рика.

– Меня зовут Кейт. Мне уже пора, поэтому…

– Приятно познакомиться! – прервал её голос Рея, который пылал живостью. – Будем знакомы. Ты не против, если я с тобой по-дружески, а ты со мной по-свински?

Девушка покосилась на этого сумасшедшего.

– Шучу, шучу… Просто шутка… – поспешно произнёс Рей, осознав, что девушка не оценила его чувство юмора.

– Мне пора. – она резко отвернулась и хотела как можно скорее скрыться в толпе, но Рей тут же схватил её за руку. Она вздрогнула от неожиданности. – Чего тебе? – неуютно произнесла она, постоянно поглядывая на Рика.

– Куда идёшь, красавица? – допытливо поинтересовался Рей.

Рик положил свою руку ему на плечо, сердито взглянув на друга.

– Хватит до неё допытываться. Не видишь, ты ей не очень нравишься.

– Куда идешь? – спросил Рей, игнорируя слова Рика.

– В университет. – тихо произнесла она. Двое тут же умолкли и обратили на неё внимание.

– А на каком факультете ты учишься?

– Ядерные реакторы и материалы.

– Ничего себе, – удивился Рик.

– А случайно не в БИФИ? – перебил его Рей.

– Ага.

Юноши удивились ещё сильней. Если Рей был больше в радостном удивлении, то Рик скорее заволновался. Такое совпадение никак не могло оставить его в покое. Они встретились взглядами, и Рик неловко потупился в сторону.

Увидев смущение на лице парня, девушка легко засмеялась.

– Прости за наш вид. – произнёс Рей, подумав, что девушка отреагировала на это. – Мы недавно проснулись.

Кейт стала серьёзней. Она словно наконец расслабилась и улыбнулась.

– В этом нет ничего такого. Все мы по утрам страшные.

Девушка свободной походкой направилась к университету, а мы увязались за ней. Разговор был весьма непринуждённым. Вскоре Кейт начала смеяться с нелепых шуток Рея, который словно плясал перед девушкой. Рик же был скорее лишним в этой компании. Дойдя до корпуса университета, они наконец разделились. Кейт пошла в 3 корпус, а парни поспешили в 1.

Рей был в приподнятом настроении и от счастья шатался из стороны в сторону, напевая весёлую мелодию. Рик посмотрел на него, как на сумасшедшего, и вздохнул. Он остановился.

– Тебе что, так понравилась Кейт? – юноша, весело идущий впереди, обернулся.

Рей быстро подбежал и набросился на друга, приобняв и подталкивая его вперёд.

– Ну можно и так сказать.

– Тебе она не кажется странной?

– Что? Нет. Думаю, это нормально так вести себя при первой встрече. Но, если честно, я даже не могу представить, что она тебя так разыграла. Это странно, но она не выглядит той, кто мог бы так поступить.

– Всё как раз наоборот. Она жутко странная, и её поведение сегодня значительно отличается от вчерашнего. Это очень непонятно.

– Не парься ты так. Рик, ты просто не понимаешь женскую психологию. – подбодрил его друг. – У них настроение меняется с невообразимой скоростью!

– А ты уже к ней привязаться успел, как вижу…

– Я не совсем понимаю. Но, когда я увидел её… Внутри что-то так и потянуло к ней. Она как магнит, который породил притяжение.

– Не бойся, как только линии магнитной индукции успокоятся, твой ток вновь исчезнет.

– Кто знает. – Рей засмеялся и прошёл в аудиторию.

Пар сегодня было много, поэтому, подкрепившись хоть какой-то энергией, они приступили к учёбе. Рей, как обычно, спал на задних партах аудитории, а Рик тщательно записывал лекцию. Рей относился к тем людям, которых жизнь одарила невероятной удачей. Поэтому на сессиях и семинарах ему всегда везло, и он попадал на те темы, которые знает, хоть их было всего ничего. Рику же учёба давалась, как марафон. К ней он всегда усердно готовился, но иногда этого всё же не хватало, и он оказывался на второй строчке рейтинга учеников.

На большом перерыве Рей предложил другу разузнать о Кейт побольше, расспросив знакомых и друзей. Направляясь в столовую, они проходили мимо стоянки, где застали Марселя и Лауру. Рей радостно бросился к ним. Рик присоединился к другу.

– А мы тебя сегодня вспоминали. – сказал Рик, обняв девушку.

– Надеюсь, это что-то хорошее… – проворчала она, и надела шлем.

– У вас уже пары закончились? – поинтересовался Рей.

Марсель кивнул.

– Эх… Легко вам на системном анализе. – проворчал парень.

– Может, на этих выходных покатаемся? – предложил Рик, и Марсель согласился.

Юноша, с которым Рик часто гонял на байках – Марсель Мокане. Он с детства дружит с Лаурой. Марсель старше своих приятелей на год. Смуглая кожа и пышные чёрные волосы. Его лицо можно с уверенностью назвать привлекательным. Он был женственно мил, хотя имел накаченное тело. Широкие плечи и довольно высокий рост. Обычно Марсель носил фиалковый свитер и предпочитал холодные оттенки, близкие к фиолетовому. Нрав его был переменчив. Иногда он настолько сильно уходил в свои мысли, что хранил хмурое молчание, и даже друзья не смели подходить к нему, боясь разозлить. Марсель был вспыльчив, а местами и зануден. Но это были его единственные недостатки. Юноша всегда выдерживал заботливое молчание и старался помочь каждому. Бывало, он падал духом, но в такие моменты Лаура всегда выручала его. Он говорил мало, но даже без слов девушка могла понимать его. Как говорила Лаура, она умела читать его красноречивый взгляд. Иногда создавалось впечатление, словно они брат и сестра. Отдушиной его жизни были неспешные прогулки по паркам, а также рискованное вождение на байке. Все знали, что он курит, так как от юноши довольно часто пахло сигаретами. Но заядлым курильщиком Марсель себя не считал. Очень часто он начинал курить, а потом забывал об этом и оставлял бычок практически целым.

– Кстати, Лаура, – девушка обернулась. – Хочу спросить, может, ты знаешь…

– Что такое?

– Ты знаешь блондинку из ядерных реакторов?

– Что? Ты с ней знаком? – настороженно спросила девушка. В её жестах читалась нервозность.

– Нет, это девушка Рика. – в шутку произнёс парень, а Рик раскраснелся на месте.

– Это его глупая шутка. – оправдывался юноша. – Мы с ней соседи.

Девушка замолчала. Неожиданно она приблизилась к ним и в волнении дала указание:

– Вам лучше не иметь ничего общего с этой девушкой.

Парни удивились.

– Ты про Кейт говоришь? – спросил Рик.

– Да, про неё. Эта девушка из богатой семьи и недавно переехала в новый район. – парни прислушались. – Она довольно известна, но в плохом смысле. Многие её боятся и избегают.

– Из-за чего это?

– Мой вам совет, не связывайтесь с ней. – вновь повторила Лаура. Рик насторожился. – Говорят, они переехали, потому что в их старом доме повесился её парень. Многие обходят её стороной, хотя иногда она бывает довольно общительной, и это выглядит ненормально. Эта девушка психически нестабильна, не дайте себя обмануть. Поэтому, Рик, – юноша вздрогнул. – не позволяй ей влиять на себя. Говорят, что тот парень повесился из-за неё.

– Ты же не хочешь сказать, что она довела его до самоубийства? – неуверенно произнёс Рей.

– Да. – отрезала девушка.

Друзьям стало не по себе.

– Ты меня пугаешь. – произнёс Рей, попятившись назад.

– Это, конечно, только слухи, но много, кто так говорит о ней. Думаю, это не спроста. Поэтому, советую не приближаться к ней.

В сердце Рика появилось эфемерное и легко разрушимое чувство привязанности к девушке. Чем больше его отталкивало, тем сильней притягивало. Это бесконечные круги ада, через которые Рик проходил каждое мгновение своей жизни.

– Мы поняли. – отведя взгляд, произнёс Рей.

Рик почувствовал в его словах ложь. Он давно понял, что в сердце друга что-то родилось, когда тот встретился с Кейт. По неизвестной причине Рик не хотел, чтобы тот обнажил свои чувства. Ему хотелось, чтобы они утонули в бурном потоке его эмоций и больше никогда не всплыли наружу.

Лаура уселась на байк. Из-под шлема торчали кудрявые волосы.

Марсель помахал им рукой и двинулся с места. Лаура последовала за ним. Рик и Рей остались стоять на парковке, окутанные мрачным молчанием, за которым скрывалось множество вопросов и никаких ответов.

– Думаю, это всё не просто так. – произнёс Рей. – Лаура права. Не стоит даже и думать о той девушке. – Рик недоверчиво посмотрел на друга. – Ты говорил, что она сама по себе странная, а ещё и эти слухи. Настоящая девушка – загадка, которая должна была давно исчезнуть в современном мире. Постарайся с ней не заговаривать при встрече, и вскоре это войдёт в привычку. – юноша задумчиво поднял взгляд.

– Как ужасно, что мы привыкли игнорировать людей, которые нас окружают…

Внезапно Рей опомнился, и румянец вновь появился на его лице. Он радостно засмеялся, и разговор опять ушёл в непринуждённое русло, как и должно было быть.

Прошёл целый день. Солнце стремилось к закату. Всё это время Рик был погружён в мысли о Кейт и о словах, которые произнесла Лаура. Всё-таки, какое-то ужасное чувство тянуло его к ней, но он пытался сопротивляться.

Бездумно блуждая по улицам города, юноша шёл домой. Рей и Маргарет оставили его на этот вечер погружённым в себя.

Ноги его заплетались, а сам он прибывал в состоянии, близком к бреду. Поток беспрерывно идущих людей обволакивал его, лишь сильнее погружая в прострацию.

– И мы снова встретились?

Рик вздрогнул. Этот голос пробудил его. Он поднял тусклый взгляд. Та странная девушка миловидно встала прямо перед ним. Чувство, что они знакомы несколько лет, не отпускало его, но Рик осознавал, что они познакомились только вчера.

На ней всё ещё была портупея, которая неприлично обтягивала её тело. Рик не мог свести с Кейт взгляда. Она наклонилась так, что в его поле зрения попадало только лицо. Она наклонила голову и игриво улыбнулась.

– Кажется, судьба вновь свела нас.

Юноша отвёл взгляд в сторону. Он схватил девушку за плечи и отодвинул от себя.

– Прости, ты слишком близко.

– Нет, прости меня. Я иногда не чувствую, насколько близко могу подойти. Я не чувствую личного пространства, поэтому напоминай мне, если вновь забуду о мере.

Она загадочно подмигнула. Краснеющий Рик с тяжёлым вздохом отвёл взгляд. Эта девушка сейчас вела себя так естественно и просто, как будто всегда знала, кто он такой, и прекрасно понимала, что таится у него на сердце.

– Не хочешь прогуляться, раз выдалась возможность? – предложила девушка. Юноша молчал. – У тебя, вроде, нет дел. У меня тоже.

Рик чувствовал, что должен отказаться, но с его губ сорвалось короткое:

– Да.

Эта девушка была словно грехом, который искушал Рика.

Кейт радостно улыбнулась и встала возле юноши. Они начали идти вдоль дороги, разглядывая всё вокруг. Хоть он и согласился пройтись с ней, они ни о чём не могли заговорить. Это было неловкое молчание, но, почему-то, оно не приносило неудобства. Ему было вполне приятно молчать с ней, но завязать разговор все же хотелось.

Солнце тянулось к горизонту и обжигало небо яркими багровыми тонами. Фонари постепенно начали загораться. Юноша взглянул на девушку, которая с детским интересом разглядывала витрины магазинов. Внезапно мысль пришла в голову Рика, и он произнёс:

– Почему ты играешь на улице?

– Что? – вздрогнула девушка, посмотрев на юношу. Её лёгкий, но пристальный взгляд смущал парня. Рик не мог долго выдержать его. – Я играю в разных местах, чтобы заработать денег. Сегодня мне почему-то захотелось сыграть на том мосту. Кажется, это того стоило. – они встретились взглядами.

– Ты же, вроде, из богатой семьи.

– От куда ты знаешь? – недоверчиво спросила девушка.

– Слухи ходят…

– Так обо мне даже слухи есть. – неловко, словно это был комплимент, произнесла девушка. – Я не хочу полагаться на родителей, если ты понимаешь, о чём я. – юноша кивнул. – Если честно, то я довольно часто сбегаю из дома, оставаясь в своём секретном месте. – Рик заинтересовался.

– Что это за место?

– Это небольшая квартирка, на крыше дома. С неё открывается прекрасный вид, который успокаивает меня.

– У тебя плохие отношения с родителями?

– Нет. Хорошие. – они посмотрели друг другу в глаза. Девушка легко отвела руки за спину и снова улыбнулась. Эта была очень странная привычка, но она улыбалась после каждой своей фразы. Это выглядело так, словно она за что-то извиняется. – Они слишком сильно пекутся обо мне. Это напрягает. Порой мне даже кажется, что именно из-за моего присутствия они не могут быть счастливы. Моё существование разрушает всё…

– Они сорятся из-за тебя?

– Нет.

Рик замолчал, понимая, что продолжать такой разговор будет неприлично.

– Может, поговорим о чём-нибудь другом? – предложила Кейт. Парень кивнул. – Я давно хотела спросить тебя. Как давно ты здесь живёшь? Ты не из местных.

Парень неуютно почесал затылок.

– Это так заметно?

Девушка засмеялась.

– Нет, прости. Это было просто моё предположение.

– А ты? – прервал её Рик.

– Я? Я родилась в этом городе.

– А в каком районе раньше жила?

Девушка улыбнулась и отвела взгляд вверх, словно это был тот вопрос, который она хотела бы избежать.

– Мы раньше жили в большом доме, на окраине города.

– А почему переехали?

Девушка вздрогнула. Рик очень хотел узнать, правдивы ли те слухи, о которых ему рассказала Лаура. Он был не из тех, кто слепо верит чужим словам, но и не настолько глуп, чтобы спрашивать обо всём напрямую.

– Ну, знаешь… Дом был слишком большим для нас. Я единственный ребёнок в семье. Родители решили переехать ближе к моему университету, чтобы мне было легче. – ушла от ответа девушка. Рик почувствовал это в её интонации. Кейт и сама поняла, что не смогла убедить юношу.

Они неловко замолчали.

Пара свернула к променаду.

Внезапно девушка хлопнула в ладоши. Рик опустил свой взгляд на неё. Она достала телефон из кармана.

– Может обменяется номерами?

Юноша тут же достал телефон. Чувство, что он делает что-то неправильное, не отпускало его с самого начала их встречи. Но что-то говорило ему, что ей можно доверять.

Они обменялись номерами. Девушка задумчиво преподнесла телефон к лицу, прикрыв им свой рот, и устремила взгляд в даль. Небо уже потускнело. Людей стало меньше. Выйдя на береговую линию, они остались практически одни. Свет фонарей не доходил до волн, из-за чего вода казалась чёрной.

– А у тебя есть увлечение? – внезапно спросил Рик. Девушка остановилась. В тишине вечера, который сейчас казался скорее ночью, они смотрели друг на друга.

– Мои увлечения?

– Да. Мы плохо друг друга знаем, так что, может исправим это? Я, к примеру, люблю кататься на байке.

– Интересное увлечение… – девушка задумалась. – Наверное, я люблю играть на скрипке, слушать музыку и тишину. – Рик замолчал, пытаясь немного осмыслить её слова. – Прямо как сейчас.

Юноша смутился. Он понимал, что это был не упрёк, а просто слова. Но ему стало как-то не по себе.

– Я не люблю это громкое общество. – девушка легко прошла вперёд, раздвинув руки в стороны, словно пыталась удержать равновесие. – То, как все кричат и пытаются выставить себя на показ, ввергает меня в самую глубокую пучину отчаяния. – она резко остановилась и обернулась, посмотрев на стоящего вдалеке парня. – Всё, что люди пытаются показать и доказать – ложь. Ах… Как же это печально, что величайшими достижениями 21 века стали лицемерие, малодушие и страх общественного осуждения. Все пытаются не выделяться, быть скучными. Это громкое общество твердит всегда одно и тоже. Именно поэтому я люблю слушать тишину.

Взгляд Кейт устремился в сторону чёрного моря. Неба не было видно, словно кто-то оторвал кусок мира за променадом, и теперь там висит бескрайняя пустота. Рик подошёл к ней, наклонившись и приблизившись к лицу девушки. Кейт внезапно оживилась, повернув голову. Их лица застыли в паре сантиметров друг от друга.

Лицо девушки покраснело, и смущённая Кейт отпрыгнула назад. Рик не ожидал, что она так резко повернётся, и также стоял в смущении.

– Прости…

– Не извиняйся, я просто задумалась. – внезапно она словно остудила эмоции и совершенно серьёзно обратилась к юноше, который всё ещё не знал, как себя вести. – Что ты думаешь об общественном мнении?

Рик успокоил своё сердце.

– Я думаю, что нам хотят сказать, что чувства не важны. Общество хочет выкинуть их, ведь неважно, что ты делаешь, они не должны влиять на твои поступки. Нас заставляют просто отбросить всё и стать «компетентными».

– Я тоже так считаю. Взрослые постоянно говорят реагировать на всё здраво. Говорят, что будет намного легче, если отказаться от своего удовольствия, наслаждения и даже неудобства. Но ведь тогда мы больше не будем людьми. Это какой-то парадокс. Мы пытаемся стать хорошими людьми, хотя забыли, что значит быть «человечным».

– Я не хочу становиться, как все остальные. Даже если сотни людей будут говорить мне, что это неправильно, я им не поверю, пока сам не разберусь в своих чувствах.

Девушка мило улыбнулась.

– Кажется, я понимаю, почему мы встретились. – Рик удивился. – Мы с тобой похожи. Поэтому сделай одолжение, никогда не бери перерыв от мыслей. Не хочешь искупаться?

Юноша замолчал. Разговор был плавным и приятным, но последнее предложение, словно вылетело из контекста. Слова раздались в воздухе и растворились, словно их и не произносили. Осознав, что Рик не до конца понял её, Кейт подошла ближе, наклонив голову в бок.

– Не хочешь искупаться? Здесь немного душно.

Рик не знал, что ответить. Он прошёлся взглядом по телу Кейт.

– Ты о чём? – всё ещё блуждая в чертогах мыслей, спросил Рик. Кажется, он все еще не понимал ход размышлений этой странной девушки.

Тогда Кейт схватила Рика за руку и потянула к пляжу. Они спустились по лестнице. Смутное осознание всё-таки начало пробиваться в нём.

Выйдя на полосу песка, они стояли в полумраке. Кейт прошла вперёд и начала раздеваться. Рик стоял словно в ступоре. Тусклый свет едва доходил до этого места, из-за чего всё вокруг казалось монохромным. Он продолжал смотреть, как девушка довольно быстро расстегнула портупею, и начала снимать рубашку. Было не совсем жарко, но и не холодно. Скоро он увидел то, чего не ожидал увидеть. Кейт стояла перед ним в нижнем белье, укладывая вещи на песок. Она обернулась, загадочно потрясся головой из стороны в сторону.

– На тебя никто не смотрит. Ты не пойдёшь в воду?

Юноша смутился. Девушка подошла ближе. Рик не мог сорвать взгляда с её открытого тела. Оно было очень элегантным и утончённым. Кейт схватила за руки смущённого юношу.

– Почему ты смущён, ты сходишь с ума? – произнесла девушка, и все сумбурные мысли словно снесло волной. Его разум в миг опустошился, и в нём осталась лишь одна Кейт. Его слабое сознание начало кружиться. – Если я умру, то, пожалуйста, не плачь. Просто посмотри на это море, и скажи «прощай».

Девушка, точно околдовывая его, отошла вперёд, зайдя прямо в воду. Парень поспешно начал снимать одежду. Её белое тело постепенно слилось с морской пеной и растворилось во тьме ночи. Из-за страха или каких-то других эмоций Рик поспешил в воду. Её последние слова каким-то ужасом раздавались в его голове. Давящее чувство давало неприятный осадок, делая тело тяжелее.

Море бушевало. Весел чёрный флаг. Шум волн был настолько громок, что Рик не мог ничего расслышать. Ему постоянно казалось, что Кейт что-то кричит. Он поспешно заходил в прохладную воду. Точно теряя рассудок, Рик слышал её крики. Внутри всё сжималось и ломалось. Юноша с тяжестью передвигал ногами, идя вперёд, погрузившись в воду по плечи. Бурное течение и страх окутывали его с головой. Было так темно. Рику даже казалось, что он ослеп. Единственное, что он видел – это променад, освещённый тусклым оранжевым светом.

Он пытался найти Кейт в этой воде. В голове продолжали звучать её слова, которые он прокручивал раз за разом. Бесконечная пытка.

Когда его глаза привыкли к темноте, он наконец смог разглядывать невнятные очертания чего-то в чёрной воде. Ужасная мысль промелькнула в его голове.

– Неужели, она решила совершить самоубийство?

Рик оглянулся, отвернувшись от света. В нескольких метрах от себя он увидел нечто. Какие-то очертания человека виднелись впереди. Он не видел головы, но внутри него что-то закричало. С невероятной силой Рик устремился вперёд. Он уже едва касался дна, а волны становились лишь сильней. Вдруг одна из них накрыла юношу с головой, и он не удержался на месте. Его ноги подкосило, а в голове всё смешалось. Дикая боль растекалась по телу. Он не чувствовал, где дно, а где поверхность. Наконец выплыв, Рик случайно коснулся чего-то бежевого. Это было тело мёртвого человека. Рик вновь оглянулся, в его ушах волны отбивали предсмертную сонату «Крейцерова». Холод уже поглощал его тело, и к нему постепенно пришло осознание того, что он не чувствует конечностей. Страх смерти порывом вдарил в его спину и потянул к берегу. Изо всех сил Рик грёб руками и пытался выбежать из воды, но она словно затягивала его в глубь моря, уходящего в самый океан.

Наконец ощутив, что вода достигала лишь колен, ему стало немного легче. Рик упал на колени. Он оглянулся. Труп пропал из его поля зрения. Сердце бешено забилось. Он вновь перевёл взгляд вперёд. Его лица коснулась тёплая рука Кейт. Она стояла перед ним с той же самой нежной улыбкой. Девушка наклонилась к юноше.

– Что-то не так?

– Там был труп…

Девушка засмеялась, не поверив парню.

– Ты, наверное, спутал тело с буйком.

Кейт выпрямилась, вернувшись на берег. Рик последовал за ней.

– Буйки здесь бежевого цвета, ты, наверное, никогда не обращал на это внимания, потому что не разглядывал то, что всегда было вокруг. Но если быть честной, – она уселась на песок. – Когда я впервые окуналась, подумала точно также. А потом привыкаешь не обращать внимания. – парень сел рядом, пытаясь успокоить бешенное сердцебиение. – Возможно, когда-то я даже не поняла, что на самом деле столкнулась с трупом.

Рик посмотрел на неё. Девушка обняла колени руками и мило посмотрела на юношу. Но в какой-то момент её эмоции оборвалась. Девушка грустно устремила взгляд на чёрную воду. Её тело вздрагивало от подступающей прохлады.

Они сидели на песке, и Рик смотрел на печальное лицо Кейт.

– Ты никогда не думал, почему у слова «одиночество» нет антонима? Может, это потому, что люди до самой смерти не могут избавиться от него? Моя повседневность отображает эти слова как нельзя лучше. Иногда мне кажется, что моя жизнь – это бесконечный забег за познанием одиночества. Кто я? Просто кожаный мешок с кровью. Впереди меня ждёт лишь одиночество. В общем, как и всегда.

Рик ощутил смешанные чувства от этих слов. Он словно знал, что ему никогда не понять Кейт. Её душа, как океан, который невозможно испить до дна. А если начать пить солёную воду, вскоре можно умереть от жажды. Вся её сущность, которая так манила, на самом деле медленно, но стремительно отравляла его тело.

– Прости… – снова раздался её голос, который с каждым словом въедался в разум Рика. – Эти чувства тяжело объяснить, и ты, скорее всего, никогда этого не поймёшь. Так тяжело, что слёзы вот-вот выступят. – юноша приглянулся к лицу Кейт. Глаза девушки становились красноватыми. Она уткнулась лицом в колени. – Это ужасное горько-сладкое чувство, когда осознаёшь, что проиграла, только отойдя от старта. Жизнь – это гонка, в которой я не дойду до конца. Это странно и непонятно, но я стараюсь оставаться изо всех сил спокойной. Ты понимаешь меня? – Кейт схватилась за голову. – Я давно знаю, что все эти проблемы настигнут меня в итоге… Мой разум больше не может оставаться прежним. – девушка выглядела так, словно была готова расплакаться перед первым встречным и остаться с кем угодно, лишь бы не одной. – Возможно, это слишком агрессивно, но во время первой встречи мне показалось, что мы давно знакомы. На мгновение мне показалось, что одиночество отпустило меня. – внезапно она подняла голову и приблизилась юноше. – Я говорю это не для того, чтобы ты меня принял. Не знаю, что ты от меня ждёшь… – девушка взглянула на юношу так, словно он был той единственной причиной, почему она всё ещё осталась жива. Причиной, почему она всё-таки решила выйти из бушующей воды. Эти сомнения и боль в сердце Рик каким-то образом почувствовал и принял. – Меня не волнует, что обо мне подумают. Да, я справляюсь со многими вещами по-глупому… И даже сейчас… Знаю, мне стоит вести себя здраво, но я не собираюсь делать вид, что у меня в жизни нет проблем. Я не буду надевать маску и притворяться такой же, как все остальные. Если ты ожидал, что я буду простой и наивной девчонкой, то мне жаль тебя расстраивать. Я не из тех, кто будет тихо сидеть в сторонке. Я отвергаю всё то, что мне навязывают. Я не жду, что меня будут уважать, не жду, что кто-то поймёт меня. А все ярлыки я оторву вместе со своей кожей.

Кейт прикоснулась холодной рукой к плечу Рика, их губы оставались в паре сантиметров друг от друга. Но взгляд девушки был с каким-то укором.

– Ты ведь тоже чувствуешь нечто подобное?

Юноша прикоснулся к её спине, проведя рукой по обнажённым лопаткам.

–Не хочешь начать встречаться? – спокойно произнёс Рик.

Сейчас он хотел посмотреть, что же покажет ему Кейт, девушка, которая снесла все серые тона из его жизни. Странное сладкое чувство окутало его тело, нежно покалывая лёгкие. Они поняли сразу, при первой встрече, что просто играют в любовь.

– Я ещё то солнышко. – она ухмыльнулась, опустив взгляд на губы Рика. – Нам ничего не светит. – сорвалось с её губ.

– Даже если я тебя люблю?

Такую очевидную ложь Кейт поняла сразу.

Она приблизилась к парню и всем телом прильнула к груди Рика. Её губы задержались у его уха.

– Прежде, чем любить, научись ходить по снегу, не оставляя следов.

Эти слова сильно задели Рика. Он решительно обхватил тело девушки, прижав к себе. Проведя по тонкой талии, он почувствовал, что Кейт дрожит, словно птица в клетке. Девушка начала брыкаться, пока наконец не вырвалась из хватки Рика. Она горделиво встала, посмотрев на юношу сверху вниз.

– Одиночество и боль заменили мне друзей. Можешь смотреть сколько угодно, но руками не трогай, потому что моё тело – сгоревший от боли музей.

Девушка неожиданно схватила свои вещи и поспешно ушла с пляжа. Кейт шла по набережной в нижнем белье, не боясь, что кто-нибудь её увидит. Рик смотрел ей вслед, сожалея, что решил поиграть с её чувствами. Эта партия была проиграна, потому что мыслят они едино. Сознание порождает схожие мысли, из-за чего понять стратегию другого так же просто, как и солгать. Их сердца проело одиночество, и теперь они стремились к чему-то настоящему, хотя сами утопали в лживых представлениях и чувствах.

Глава 3

Йод вместо крови

Стоял по-настоящему жаркий день, подобных которому не было уже давно. Рейн не любил такую погоду, от неё всё искрилось светом, и эта чистота проедала глаза. Но сегодня он всё же решил выйти из дома, направившись в гольф-клуб. Рей был из обеспеченной семьи, поэтому довольно часто зависал в «высоких» местах, хотя и тянулся временами к клубам и вульгарной ночной жизни.

Высокий юноша быстрым шагом шёл вдоль улицы, остановившись у перекрёстка. Светофор горел красным. Рей отвёл усталый взгляд в сторону. Он разглядывал людей вокруг, и в его сердце что-то сжималось. Все вокруг были заняты своими делами и выглядели немного иначе, чем он. В груди раздалась тупая вопиющая боль. Юноша схватился за плечо и в неком волнении осмотрел своё тело. На нём была простая чёрная обтягивающая кофта и белые штаны. На ногах виднелись дорогие кроссовки металлического цвета. На его плече весела сумка с клюшками для гольфа.

Рей вновь посмотрел на светофор, который мигал оранжевым светом. На другой стороне дороги он увидел фигуру человека, на котором был темный верх и сияющее-белые штаны. В руках он держал веточку базилика. Рей в тревоге отвёл взгляд в сторону.

Это был перекрёсток, где он должен был идти вперёд, но, как только свет сменился на зелёный, он развернулся и пошёл через дорогу, которая была справа от него. В толпе людей Рей чувствовал себя некомфортно, постоянно ощущая тревогу. Прямо перед дорогой, на углу располагался посредственный магазинчик дешёвой электротехники. Рей никогда не заходил туда, но ему показалось, что сюда зашла та, кого он знал.

Юноша неуверенно открыл дверь. Колокольчик зазвонил, и Рей от неожиданности вздрогнул. При входе на него уставился невысокий мужичок. Он был одет в рабочую форму, а на жилетке был прицеплен маленький бейдж. Рей даже не смог разглядеть на нём букв. У мужика было совершенно круглое лицо, покрытое морщинками. Его глаза были словно два яйца, они пристально всматривались в покупателей. Из-под кепки торчали короткие чёрные волосы. На его желтоватой коже виднелись коричневые пятна. Он держал руки за спиной.

Рей неуверенно прошёлся мимо него, затерявшись между стеллажей небольшого магазинчика. Здесь, на полках, был свален всякий хлам из давно забытых моделей электротехники. На сквозных полках валялись кнопочные телефоны, которые уже давно не найти в обычных местах. Рей сделал вид, что начал что-то искать, но его взгляд прошёл сквозь полку и наткнулся на девушку, стоящую вдалеке. Глаза не обманули это – это была Криста. Он удивился, но продолжил наблюдать. Она подозрительно копошилась и постоянно стояла у одной полки. Тяжёлое предчувствие заставило его оставаться на месте. Сейчас было школьное время, но она стояла здесь и, кроме того, одета в обычную одежду. Это не могло не заинтересовать Рея.

Криста была в мешковатой одежде серого цвета, а на плече висела простая холщовая сумка. Наконец, девушка внезапно оглянулась и стремительно направилась к выходу. Рей остался в том месте, с которого виднелась входная дверь.

Криста, твёрдо шагая, попыталась покинуть магазин, но её остановил тот мужчина, которого Рей встретил при входе. Его лицо скукожилось, глаза прищурились, а вокруг рта появились морщинки. Он нахмурил брови и чуть ли не крича произнёс:

– Это ты, воришка!

Девушка даже не вздрогнула. Она обернулась и холодно пронзила его взглядом. Она хорошо сдерживала эмоции и не показывала волнения.

– С чего это вы взяли?

– Показывай сумку! – приказом крикнул он.

В магазине воцарилась тишина. Здесь было не так много посетителей, но они все с любопытством наблюдали эту ситуацию.

– Показывай! – повторил он, дёрнув за холщовую сумку.

Сумка спала с плеча девушки, но она не успела схватить за неё. Звонкий звук разнёсся по зданию. Всё содержимое сумки с грохотом упало на пол. Девушка растерялась. Мужчина, словно не заметив её озадаченности, начал капаться в выпавших вещах. Но вдруг в замешательстве перевёл взгляд на девушку. Криста присела и начала раздражённо собирать вещи в сумку.

Мужчина встал. Он снял кепку, почесав затылок.

– Довольны?! – встала девушка, пристально всматриваясь в глаза мужчины.

Но тот даже разозлился от её напора.

– Значит, ты прячешь его в другом месте! – он грубо схватился за задний карман штанов девушки. Та вздрогнула и тут же ударила его по руке.

– Теперь решили домогаться?

На лице мужчины появился оскал.

– Почему всегда воруют из моего магазина? Это всё ты!

Криста поправила сумку и цыкнула языком, отведя свирепый взгляд в сторону.

– Не делай такое лицо! Я знаю, что это ты. Как тебе только не стыдно! Ещё школьница, а уже…

Внезапно между ними встрял Рей. Он неловко осмотрелся. Девушка при виде его смягчила выражение лица, но, встретившись взглядом с мужиком, вновь надулась.

– Может, не будем ругаться? Она же сказала, что ничего не воровала. – уверенно произнёс юноша.

– Не несите чепуху! – возразил мужчина. – Я давно заметил её. Раньше там лежало больше телефонов. Куда ты дела его?

Внезапно Криста, точно вскипев, сжала кулаки и приблизилась к нему. Такой решительности он не ожидал и оступился, едва не упав.

– Мне всё это надоело! Мужчина, так не пойдёт. Знаете, я хотела не доводить дело до этого… Пойдём в полицию. Вы должны поплатиться за обвинение непричастного человека в воровстве! Идём! Хватить ждать. Там и разберёмся.

Мужчина не знал, что и сказать.

– Простите, что вмешиваюсь ещё раз, но она же говорит, что ничего не крала. Не видите? Она говорит уверенно. Воришка не смог бы сделать этого. – мужчина неуверенно переглянулся с Реем и немного успокоился. – Может, отпустите её? Она бы не была в этом так уверена, если стащила что-то.

Мужчина сделал глубокий вдох и помассировал переносицу. Он положил руку на бок и увёл взгляд в пол.

– Ладно… – он махнул на неё рукой. – Иди. Пускай, это станется на твоей совести.

Девушка радостно улыбнулась, посмотрев на Рея, который не разделял её эмоций. Он был серьёзен и даже суров. Уловив это выражение его лица, Криста отвернулась и вышла из магазина.

Мужчина в ярости топнул ногой и поднял взгляд на юношу. Запах пыли и солнца смешивались в этом месте. Вперемешку с приторный запахом, эмоции притупились. Рей был озадачен не меньше этого человека. Он отвёл безжизненный взгляд в сторону. Сквозь витрину он видел спину уходящей девушки.

– Чёрт с ней… – вздохнул мужчина, присев на стул. Он надел кепку, прикрыв козырьком лицо.

Юноша безмолвно сжал кулаки и огляделся. В его уме витало неосязаемое чувство. Оно мягко, но глубоко засело в его сердце.

Напротив этого магазинчика, через дорогу, сквозь толпу за Реем наблюдал молодой человек в темной кофте. Он покрутил в руках базилик, мягко смотря на лепестки. Казалось, что это растение было продолжением его тела. Рей вздрогнул. Человек, заметив его взгляд на себе, улыбнулся. Юноша тут же выбежал из магазина, но, как только он открыл стеклянную дверь и вышел на улицу, загадочный человек исчез. В сердце Рея что-то хрустнуло. Он развернулся и побежал вслед за девушкой.

Напротив был небольшой парк, где он последний раз её видел. Листья громко трепетали на ветру. Тонкая дымка облаков окутывала небо, но жгучие лучи солнца пробивались сквозь неё, словно это было стекло. Рей вглядывался в прохожих, ища Кристу.

В глубине парка, где людей было не так много, Рей наконец увидел её. Девушка спокойно и непринуждённо шла вдоль вымощенной булыжником дороги.

Юноша сделал глубокий вдох и спокойно подошёл к Кристе. Он схватил её со спины за плечо и развернул. Криста от неожиданности испугалась. На лице девушки читался испуг и страх. От такого жалкого выражения лица Рею стало легче.

– Довольна? – спросил юноша низким голосом.

От этих слов взгляд девушки притупился, она опустила его в пол и сжала губы.

– У тебя на лице написано, когда врёшь. – девушка вздрогнула. Прядь её волос спала и закрыла часть лица. Взгляд упал на пол. Её руки тряслись. – Я дал тебе шанс, поэтому больше не поступай так.

Криста подняла тусклый взгляд на юношу, словно он был сегодняшним солнцем посреди дождя.

– Не лги и не обманывай. Ты не только калечишь свою душу, но и позоришь тех, кто тебе поверил.

– Потащишь меня в полицию? – коротко, почти без эмоций, едва слышно, произнесла девушка. Юноша опустил взгляд на неё. Он обхватил Кристу за плечи и поставил прямо напротив себя. Она стояла почти в слезах. Её колени тряслись, а лицо неестественно покраснело.

Рей хотел что-то сказать, но сдержался и перевёл взгляд в пол. Девушка сразу заметила его волнение.

– Нет.

Юноша опустил руки вниз.

– Мне будет достаточно, если ты пообещаешь, что больше так не поступишь. Разве ты не хочешь измениться?

Девушка смотрела на него так, словно не понимала ни одного слова.

– Если хочешь, то начни прямо сейчас…

Увидев пустой взгляд Кристы, он словно пал духом. В толпе, где-то вдалеке, ему вновь привиделся тот странный юноша, который преследовал его повсюду. Рей, с тяжестью дыша от приступа паники, чуть не упал на пол. Криста тут же поняла, что он плохо себя чувствует и оттянула его на соседнюю лавочку. Юноша упал на неё, словно кто-то сверху отрезал нитки, и деревянная кукла потеряла опору.

Он тяжело дышал, а перед собой видел лишь серую брусчатку, боясь поднять голову. Рей боялся, что если поднимет взгляд, то прямо перед ним будет стоять тот человек. Голова наливалась свинцом.

Девушка в ужасе прижалась к его плечу и тихо прошептала:

– Обещаю…

Точно ожидая этих слов, Рей поднял голову и взглянул на Кристу. Он никого не увидел за её спиной. Их окружали только люди. Тяжесть мгновенно слетела с сердца Рея, и он спокойно поднялся на ноги. Ужасная боль исчезла, словно её и не было. Чувствуя эти необъяснимые эмоции в сердце юноши, Криста начала волноваться ещё сильней.

– Пошли.

Легко произнёс он. Эти слова прозвучали так обыденно и естественно, что девушка инстинктивно потянула руку, а он, схватившись за неё, потянул Кристу за собой. Она, повинуясь каждому его слову, молча следовала за юношей. Не спрашивая ничего, зная, что всё это он делает ради неё.

Но вскоре девушка остановилась. Мягко и просто. Рей почувствовал это. Он также остановился и обернулся. Яркое, словно летнее солнце освещало пыльные улицы вокруг. Они стояли возле железной дороги. От неё их отделяло длинное ограждение, которое возвели, чтобы люди не бросались под поезда.

– Зачем ты привёл меня сюда? – с любопытством спросила Криста. Её смышлёные глаза пристально следили за молодым человеком.

На этой улице никого не было. Они были одни на длинной дороге, где даже машины не проезжали. На короткое мгновение им показалось, что они оказались где-то на окраине шумного города.

– Нужно избавиться от того, что ты украла.

Рей вытянул руку. Девушка, ничего не спрашивая, достала из сумки украденный телефон старой модели и отдала ему. Между ними было полное доверие, она могла поговорить с Реем о большем, чем с братом, поэтому Криста давно пропиталось чувствами глубочайшего уважения и любви к Рею.

Юноша начал искать что-то на дороге, совместно с этим начав разговор:

– Знаешь, я считаю, что в нашей жизни фиксированное количество вещей. – девушка удивилась, не до конца понимая слова Рея. – Я имею виду, что если ты получил то, что тебе не нужно, то вскоре потеряешь то, что уже было. – Юноша достал небольшой кирпич, который валялся у стены дома. Он поставил его боком, а на верх положил телефон, модель которого больше не встретишь в современных магазинах. – Чтобы понять, просто представь чемодан. Каждый имеет свой чемодан, который заполнен до краёв вещами и хламом, если ты вносишь туда что-то, то что-то так же выпадет из него. И это может оказаться важной вещью, а может и хламом. – Рей легко достал из сумки для гольфа айрон. – Понимаешь теперь?

– Немного… – девушка задумчиво наблюдала за юношей. Она не перечила ему, а просто соглашалась с каждым словом. Рей был кем-то вроде наставника.

– Поэтому тебе нужно избавиться от хлама, чтобы не потерять что-то по-настоящему ценное.

Юноша легко замахнулся клюшкой и быстро, без усилий махнул ею. Короткий звук взмаха едва разогнал воздух. Телефон тут же перелетел за ограждение и устремился куда-то вдаль, на рельсы.

Девушка подняла голову, просматривая траекторию полёта, но так и не смогла найти место, куда упал телефон.

– Зачем ты сделала это? – спросил спокойно Рей и так же направил взгляд вперёд, ища телефон.

Солнце слепило его, и он прикрыл лицо рукой.

– Возможно, это странно… но я просто боюсь. Мне страшно. Страх толкает меня на эти поступки. Тогда в теле растекается то самое волнение, которое вновь напоминает мне о том, что я всё-таки жива.

Кружевные тени листьев закрывали часть дороги. Ядовитое солнце нагревало голову Рея. Его мысли помутились. Он пошатнулся. На железнодорожных путях он видел лежащего человека. Рею показалось, что он должен был слышать стуки своего сердца, но ничего не слышал. Его сердце молчало. Оно было мертво. Рей испугался, что сердце остановилось. Юноша резко схватился за грудь, пытаясь что-то найти. Вдалеке лежал тот самый незнакомец. Его голова была на путях, а шея на рельсе. Человек улыбался. Его светлые штаны трепетали на сухом ветру. На груди юноши лежала белая хризантема. Рей схватился за голову. Он видел, как он сам лежит на тех рельсах. Внезапно чувство, как по его шее проносится поезд, овладело им. На мгновение он забыл, как дышать. Страх и ужас вонзились в пустое сердце и вновь заполнили его до краёв, пробудив те горькие воспоминания, которые не давали ему заснуть по ночам.

– Я боюсь, что мне нет места в этом мире. – произнесла Криста, словно тоже видела копию Рея, которая лежала на рельсах. – Поэтому я пытаюсь найти своё место в сердцах людей. Мне неважно, в какой части памяти я задержать, я просто хочу, чтобы кто-нибудь после моей смерти, всё-таки сказал, что я жила.

Она посмотрела на Рея. Юноша не сводил испуганного взгляда с железнодорожных путей. Вздрогнув, его дыхание неестественно, короткими рывками, освободило лёгкие от воздуха.

– Всё-таки, мы можем понимать друг друга, потому что похожи. Но мы не одинаковы. Ты человек… – его голос задрожал. Рей прикусил губу. – Мне тоже страшно от того, что в этом мире у меня нет места.

Девушка перевела трясущийся взгляд в сторону, сжав левой рукой правое плечо. Рей устремил свой призрачный и туманный взгляд прямо на солнце.

– Но я не хочу, чтобы люди обращали на меня внимание. Мне страшно… Я не сплю по ночам из-за мысли о том, что люди могут заметить это. Вдруг все поймут, кто я такой… Поймут, что я человек без места… Но ты не такая. Ты такая же, как и все. – суровым взглядом он посмотрел на девушку. Ей стало неуютно. Она сжалась. – Вы все облачены в настоящие, прекрасные тела. Я думал, что смогу перейти к вам, на другой берег, но я даже не благословлён посредственным сосудом. Страх управляет мной. От этого тела отслаиваются куски низкой самооценки и мотивации.

– Ты себя слишком сильно терзаешь.

– Нет, это не так. Я знаю. Всё что я имею, не моё…

Рей замолчал, придавшись горьким воспоминаниям, которые перемешались в голове с несуществующими иллюзиями. Токсичное воображение вырисовывало рамки прошлого, в которых он жил всё это время.

Рей вновь посмотрел на солнце, которого не видел до своего первого десятилетия. Каждый день был одинаковым. Сотни бесконечных дней, в которых не было и лучика солнца. Воспоминания Рея были сильно искажены после той ужасной аварии. Врачи уверяли мальчика, всё, что он видел и помнил до этого – просто чушь воображения, болезнь повреждённого мозга. Но Рей понимал всё. В его памяти всё было живо, словно это произошло вчера. На его глазах по-прежнему был тот ужас, который он никогда больше не забудет.

Каждое утро начиналось с длинного осмотра. Детей будили в одно и тоже время, перед завтраком их осматривало множество врачей. После медосмотра дети шли на свой первый приём пищи. В воспоминаниях Рея эта жизнь была безвкусна и монотонна, происходила точно по сценарию.

Это было большое помещение, где все ели одно и тоже изо дня в день. Еда не имела вкуса, но отказаться ты не имел права. Каждый подчинялся воле взрослых. Дальше детям раздавали «сценарии», по которым они должны были действовать. Это было обычное дело, и никто из них не понимал или не считал это чем-то неправильным. Так было всегда, и они были счастливы. Рей тоже не осознавал весь ужас происходящего, пока не покинул то место.

В основной части дня у них был список дел. Чаще всего он состоял из перечня имён и дополнений к этому. Имена означали людей, с которыми ты должен был поговорить. А дополнения указывали на темы, на которые вы должны были общаться.

Рей, как обычно, последовал за сопровождающим, который должен был отвести его к следующему человеку, но по непонятной причине Рея отвели к девочке, которой не было в списке. Вместо неё стояло другое имя. Сопровождающий посмотрел на экран своего монитора, точно сверился, и ушёл. Дверь закрылась. Мальчик остался наедине с незнакомкой, которая впервые была вне его списка. Дополнения для этого времени не было, и мальчик застыл в ступоре. Он встревоженно схватился за белые шорты и смотрел то на девочку, то на свой список.

– Тебя нет в ежедневном плане. – произнёс боязно мальчик.

Девочка была приблизительно его возраста. Она сидела в центре пустой комнаты на полу. Её взгляд был устремлён вниз. Услышав незнакомый голос, она вздрогнула и приподняла голову. Мальчик застыл. Какие-то новые чувства, которых не было в системе, разлились по его телу. Эта девочка была не такая, как остальные. Она была физически значительно слабее большинства, и это ощущалось мгновенно. Но что-то странное в ней было, что сбивало все остальные пять органов чувств. Её бледная кожа почти сливалась с белым платьем. Светлые, точно пожухлая трава, волосы были неопрятно уложены. Её лицо было безэмоционально. Невыразительные черты лица, и невероятно тёмные глаза. Она выглядела, как нечто неземное.

Девочка медленно повернула голову в сторону незнакомца.

Внезапно серые стены комнаты по блокам начали включаться. Картинка постепенно открывалась с каждым новым блоком, создавая в своей совокупности снежный пейзаж. Как только все экраны включились, дверь пропала. Это была небольшая комната, соединённая с другими комнатами, но из-за экранов казалось, что двое находились в стеклянной коробке посреди метели. Голые стволы деревьев окружали пространство вокруг. Снег пеленой тумана обволакивал всё, что они могли увидеть. Внезапно стало прохладнее.

– Тебя нет в базе данных. – пробормотал мальчик.

Девочка встала. Она подошла к стеклянной стене и уткнулась к неё носом, разглядывая пейзаж за ней. Хоть он и не был настоящим, но ощущалось всё иначе.

– Мне нужно сообщить об ошибке… – дрожащим голосом произнёс Рей и начал искать кнопки на панели.

– Не надо. – строго произнесла девочка, и его экран тут же выключился.

Мальчик от испуга осмотрелся по сторонам и задрожал.

– Раз тебя сюда привели, значит, для этого должна была быть причина.

– Этого нет в сценарии. Если я не смогу повторить сценарий правильно, то не смогу стать настоящим.

– Но ты уже настоящий…

Мальчик замолчал, словно не поверив её словам.

– Нет! – возразил он.

– Нет. – возразила ему девочка.

От такого неожиданного ответа Рей встрепенулся. Он приподнял голову и отвёл взгляд на незнакомку.

– Ты кто такая?

– У меня нет имени…

– Имя?

– Это то, как тебя называют окружающие.

– Разве нечто такое существует?

– Да.

– Ну вот. Ты опять солгала.

Девочка растерялась от этих слов. Она отошла от экрана. Её лоб покраснел из-за холода.

– Ты дурак что ли? – обратилась к нему девочка.

– У тебя есть сценарий для этой встречи?

– Зачем он мне?

– Но тогда ты не станешь собой.

– Я есть я. Мне не нужен сценарий, чтобы понимать, как я должна себя вести.

Мальчик топнул ногой.

– Но так не бывает! Ты только и делаешь, что лжёшь!

– Если для слов нет сценария, это не означает, что они ложь, это значит, что они подлинная правда.

– Такого тоже не бывает! – надулся Рей. – Все твои слова абсурдная ложь.

Девочка надулась и уселась на пол. Она отвела взгляд в сторону, и он размяк. Вид метели успокаивал её сердце. Тонкой рукой девочка прикоснулась к холодному экрану.

– Ты знаешь, что за переделами сценария? – заворожённая видом, произнесла девочка. – Что за пределами комнаты? Что за пределами этих коридоров?

– Не знаю.

– А я знаю.

– Дура! – протянул мальчик, усевшись подле неё. Он отвернулся от экрана, облокотившись о стену. – Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ.

– Чтобы другой тоже нашёл на него ответ. Разве это не очевидно?

– Я не понимаю твои мысли. Без сценария ты несёшь чушь.

– Тогда ты вместе со мной. – они встретились взглядами. – В наших головах чушь. – она указала пальцем на голову мальчика.

– Мне кажется, в твоей больше, чем в моей. – возразил он.

Девочка удивилась, она не ожидала, что мальчишка начнёт так раскрепощённо отвечать на её слова.

– Я соблюдаю сценарий и, в конце концов, точно стану настоящим. ОНИ говорят, что моя душа не повреждена и сможет заменить настоящую.

– Ну вот. В твой голове не меньше, а даже больше чуши, чем в моей. – с тонкой улыбкой на губах произнесла девочка. – Ты так и не заметил ничего.

Внезапно дверь открылась и в комнату вбежали взволнованные взрослые.

– Ты и есть чушь… – слетело с губ девочки.

Взрослые окружили детей. Мальчик застыл, продолжая смотреть в тёмные глаза девочки. Её белые ресницы широко распахнулись. Взрослые озадаченно смотрели на детей.

– Как такое вышло? Снова ошибка? – повторяли они.

– Придётся опять обнулять?

– Конечно! Это нестабильный образец, а если он смог повилять на него?! Мы не можем вновь допустить ошибки!

– Для начала нужно скорректировать систему, она будет готова через несколько дней, тогда… А до тех пор…

Высокий мужчина в длинном белом одеянии грубо схватил Рея за руку и потащил из комнаты. Но мальчик внезапно упёрся ногами. Какое-то неведомое чувство внутри заставило его впервые воспротивиться ИМ.

– Хватит сопротивляться! – повысил один из них голос на мальчика.

Довольно сильный и неожиданный удар пришёлся по голове Рея. Он схватился за лицо, упав на колени. Сквозь дрожащие пальцы мальчик взглянул на девочку, которая стояла, окружённая людьми в белом. На её лице застыла мягкая, но пугающая, бросающая в дрожь, улыбка. Мальчишку потащили вон из комнаты. Сил в нём больше не было. Это было выходящее за привычные рамки событие, и силы быстро покинули его. В дверях он увидел, как девочка помахала ему рукой.

Рея бросили в маленькую комнатку, где ничего не было, кроме стен, потолка и пола. Дверь закрылась. И он остался один, словно осуждённый за самое тяжкое преступление – рождение самосознания.

Мальчик почувствовал на руке какую-то тёплую жидкость. Он был уверен, что это была кровь. Рей посмотрел на руку и содрогнулся. Кровь его была чёрно-фиолетового цвета с серым металлическим блеском. Она имела резкий запах, который мгновенно пробудил сознание мальчика.

«Так быть не должно! Это неправильно!», – раздавалось в голове Рея.

– Я не хочу быть чушью… – произнёс он слова, которые недавно услышал.

Прошла пара дней. ОНИ наконец открыли дверь и повели мальчика в место, которое ОНИ называли местом «обнуления». Вокруг крутились слова, что его наконец исправят, и неполадок в системе больше не будет. Горькое чувство томилось в горле мальчика, который не понимал взрослых слов. Единственное, что он осознавал, так это то, что после «обнуления» всё будет по-другому, не так как сейчас, а возможно только хуже.

Но в какой-то момент, когда мальчика уже уложили в большой механизм, внешне напоминающий кокон, комната резко окрасилась в красный цвет. В глазах Рея всё сияло и мерцало, пока он не оказался за пределами этой коробки.

Горящая машина, вокруг лежали люди. Море красной крови было разлито вокруг. Мальчик в ужасе схватился за грудь. Он не слышал стук сердца. Рею показалось, что оно остановилось после встречи с той девочкой.

Этого не было в его сценарии. Этого сценария никогда не у кого нет, но он всё равно появляется. Катастрофы, ломающие сердца людей, нарочно происходят тогда, когда ты ничего не ожидаешь.

В голове мальчика что-то щёлкнуло. Он не помнил ничего что было до того, как он оказался в этом месте, кроме своих жутких иллюзий, которые пытались оправдать случившееся.

Языки пламени охватывали длинную дорогу, на которой лежали изуродованные машины и люди. Все они лежали недвижно, и один мальчик стоял посреди этого хаоса и рыдал. Слёзы лились из его глаз. Он надеялся, что кто-нибудь найдёт его и спасёт.

Неожиданно впереди раздались шаги, из-за пылающей машины вышла женщина с тёмными волосами. Она держалась за окровавленный бок и, хромая, подошла к мальчику. Увидев его, она вдарилась в слёзы, которые лились вперемешку с тёплой улыбкой. Мальчик не понимал, почему она так себя ведёт.

– Рей… – произнесла она и упала на колени прямо перед мальчиком.

Тогда он ещё не понял, что впервые услышал своё имя.

Женщина обхватила мальчика, тепло приобняв, но он ощущал ужас и страх. Он не знал, кто это, и почему он здесь. Всё вокруг для него не имело смысла.