Читать книгу Поймай меня обратно - Влада Леонова - Страница 1
ОглавлениеМаленький приморский город, наши дни.
На самом краю крыши двадцатиэтажки стояла девушка. Скорее даже девчонка, лет шестнадцати с виду. Ветер развевал ее светлые волосы, отринув их с лица. Уголки рта, как обычно, опущенны вниз, тонкие губы плотно сжаты. Она смотрела не вниз, на асфальт, по которому шли по своим делам люди, проезжали машины, а на море. Отсюда, с высотки, открывался замечательный вид на бухту; корабли, по причине штормового предупреждения, отошли подальше от берега, краны в порту замерли не двигаясь и только чайки с криками носились вокруг домов, выискивая укромные местечки, чтобы переждать непогоду.
– Эль, Эляаа! – сзади осторожно раздался тихий голос, – пойдем отсюда?
Не оборачиваясь, она запрокинула вверх голову, стряхивая взмахом ресниц непослушную слезинку и, сглотнув, спросила:
– Боишься?… а я не боюсь… я не это стадо, там внизу.. я другая… я могу..
– Конечно, можешь! – заторопилась подруга, – но… мы же договаривались: вместе будем решать?! Почему ты ушла, там твои родители…
– Родители… – тихо усмехнулась Эля, – не говори только, что они заметили, что меня нет…
– Не говорю… – грустно усмехнулась Василина, для близких Вася, – они там опять..
– Да и … пусть, что они там.. Ты, подруга, что: съехала? А что написал куратор, помнишь?.. там другой, лучший мир.. надо только быть смелой, сделать один шаг… так ты со мной? – Элька поставила ногу на парапет и перевела взгляд вниз, – муравьи.. эти люди – суетливые муравьи со своими муравьинными проблемами..
Вася лихорадочно размышляла: подойти ближе?.. эта дура точно сразу сиганет, неожиданно подскочить и схватить за руку?.. не факт, что удержу, вон, откормила окорочка, своим весом обеих утянет..
– Эль, ну ты чего?! Конечно я с тобой, только.. ты представь, что там за мессиво будет на асфальте?!! .. Я хочу всегда оставаться красивой! Пойдем домой.. не-не!.. не к тебе!.. ко мне домой и подумаем вместе, как все это шикарно сделать, ну давай!?.. иди сюда!
Эля скептичиски скривила губы.. но отошла от края. Ее взгляд бездумно застыл, руки лихорадочно тряслись. Васька что-то монотонно бормотала и осторожно отводила подругу ближе к лестнице в подъезд. Они спустились вниз, прошли не глядя мимо Элькиной квартиры, откуда не стихая доносились знакомые вопли, и вышли на улицу.
– У тебя есть деньги? – спросила Эля.
– Есть! Чё, в бар?.. развеяться? – обрадовалась Василина.
– Не.. пошли в аптеку, а потом к тебе; я знаю, что делать, останешься молодой и красивой, как хотела. Навсегда.
Вася мысленно застонала.
......
– Девочки, еще чайку? – Лада включила чайник.
Одновременно раздалось:
– Да! – голос её младшей дочери Васи.
– Нет! – это подруга Василины Эля.
Мать удивленно посмотрела на дочку: она никогда не пила чай днем, да еще в таких количествах. Глаза девушки лихорадочно блестели, руки немного тряслись, Лада обхватила теплыми мягкими ладонями ее ледяные руки.
– Да ты заболела, девочка моя!
– Нет, с ней все в порядке, просто мы сегодня долго гуляли, что в конечном счете пойдет только на пользу. Вы же постоянно твердите: гуляйте больше, не сидите дома, – безапелляционно проговорила Эля.
Лада в сомнении перевела взгляд на Василину, та то прятала глаза, то неожиданно вскидывала взгляд с каким-то странным выражением, как будто что-то просила.. "..а может мне просто показалось?" – подумалось ей.
– Ты в порядке? – на всякий случай переспросила она.
– дДа!.. Все замечательно! – с небывалым энтузиазмом воскликнула девушка.
– Ну, все, нам пора, – поднялась Эля.
– Далеко ли вы собрались, на ночь глядя?.. вон погода не особо к прогулке располагает, – она кивнула за окно.
Серые рваные тучи проносились по светло-серому небу, ветер то разгонялся порывами, то снова стихал, будто набираясь силой.
– Да мы только до моего дома, а там во дворе посидим и заночуем у нас, – Эльвира продемонстрировала все свои зубки.
"… ндаа,.. и этот стон у них песней зовется.. то бишь этот оскал – улыбкой.." – подумала Лада. Она хорошо была знакома с матерью Эли и не раз видела ее отца, девочки иногда ночевали друг у друга, с разрешения родителей. Правда в последние годы это происходило чаще на территории Васиной мамы, на что Маша, мама Эли обижалась. Она не хотела понять, что семейные разборки плохо влияют на девочек, по мнению Лады, которая стеснялась прямо сказать об этом старой знакомой.
– Давайте, я вас хотя бы подвезу, – со вздохом сказала она вслух, мысленно давая себе обещание, что отпускает их в самый последний раз, а потом обязательно очень строго поговорит на эту тему со всеми.
.....
Уже рассаживая девочек в машину Лада неожиданно на секунду поймала молящий взгляд дочери:
– Что с тобой? – тихо спросила она, – тебе плохо?.. может останешься?.
Из салона с досадой смотрела Элька, Вася сделала улыбку на лице:
– Все нормально, голова что-то кружится… – она была полна решимости помочь подруге. Любой ценой, – поехали.
Лада замедлилась, принимая решение:
– Вот что, давайте как-нибудь в другой раз, я понимаю, вы большие девочки, но в этот раз давайте сделаем по-моему.
Девушки разом вздохнув воздуха, и собрались сказать что-то в противовес, но вдруг Вася разом посерела, взгляд ее остановился, а сама она мягко осела. Лада подхватила тело дочери:
– Вася? Василина?! ..Что с тобой?.. – она опустила ее на кресло, тормошила, звала, даже шлепала по щекам, пытаясь привести в чувство- всё было напрасно. Дергающимися руками она попыталась набрать номер скорой, это было невозможно, так как пальцы не попадали в кнопки. Она просительно посмотрела на Элю и в ужасе увидела ее разъехавшиеся в разные стороны глаза и струйку слюны из приоткрытого рта. В отчаянии она оглянулась вокруг, к дому подходил знакомый парень, сосед.
– Леша! Помоги мне!.. срочно!.. девочкам плохо!.. вызови скорую!!
Он мгновенно оценил обстановку:
– В машину! Сядте в машину, я за руль, а вы придерживайте их как-нибудь. Так быстрее будет.
......
– Доктор, как они?.. – сосредоточенно спросила Лада, за прошедший час она почти успокоилась, успела позвонить Марии, Элиной маме и теперь они вдвоем сидели в шумном холле больницы, куда их девочек доставила скорая после промывания желудков.
– Жить будут, – пожал плечами принимавший их врач, – если захотят.
– Что значит: если захотят? – переспросила Мария, глядя на Ладу, – моя Эля не такая.. – она слегка отодвинулась от неё, продолжая заглядывать в кабинет.
Врач прошел дальше в приемный покой, куда как раз привезли очередного буянистого мужичка с пробитой головой.
– Этого сразу к хирургу, – направил он бригаду скорой , – вы еще здесь?
– Идите, мамаши, домой завтра утром заберете своих красавиц, спят они .. и мой вам совет: найдите хорошего психолога.
......
Спустя три месяца.
– Мааа! – на пороге стояла взволнованная Василика, – мама!.. срочно нужны пядесят тысяч рублей!.. вопрос жизни и смерти!
–Так уж и: "жизни и смерти"? – из комнаты появилась Лада, сонно кутаясь в плед, – ты где так долго была? я уснула пока тебя ждала..
– Мам, не сбивай! Так дашь или нет?!
– Дочь, ну откуда такие деньги?
– Возьми кредит!
– Какой кредит?.. ты бредишь? кому?.. зачем?.. – в растерянности говорила Лада.
– Одному человеку! Ему грозит опасность!.. он потом все вернет! – Вася стралась говорить убедительно.
– Доча, а что это за человек, почему он с тобой не пришел?
– Он не может.
– Это не тот ли твой таинственный друг, который у тебя появился месяц назад и который никогда к нам не заходит? – мягко переспросила мать.
– Какая разница! – сердилась Василина, так ты поможешь?
– Давай сделаем так: позови его сюда, познакомимся, поговорим, а там видно будет.
Когда через полчаса Василина вернулась назад, лицо ее было полно презрительного негодования:
– Мы расстались.. он ушел… Это ты виновата!.. ты пожадничила!.. – она громко хлопнула дверью и закрылась в комнате.
.....
Спустя еще пару месяцев.
– Как ты там?.. денег хватает?.. скоро приедешь домой? – Лада говорила по телефону со старшей дочерью, которая уже почти год училась в Питере, – ну хорошо, да -да,.. я поняла.. – она поменяла тон, – как-как.. как обычно, совсем от рук отбилась… опять дома не ночевала.. где-то с байкером своим гасится..
В прихожей щелкнул замок.
– Ооо, легка на помине, долго жить будет, – она кивнула вошедшей дочери. В черной косухе и джинсах, с черной обводкой вокруг глаз и строгим высоким хвостом она казалась старше своих почти шестнадцати лет. Да еще эта татуха выглядывающая из-за ворота. Лада поджала губы, как бы не сорваться как в прошлый раз, а то опять сбежит.
– С Анжеликой говоришь?, – не здороваясь спросила та, – передавай привет… не-не… разговаривать не буду, я тороплюсь…
Она нырнула в комнату, пошуршала пакетами и выскочила за дверь.
– Василика! Стой! Подожди, поговорим!..
Ответом была хлопнувшая дверь.
.....
Через неделю, вернувшись домой с работы, Лада обнаружила на кухне хлопотавшую младшую дочку.
– Привет, ма, есть будешь?.. я кашу сварила!..
– Даа.. – осторожно сказала Лада, – положи, я сейчас умоюсь.
За ужином, прошедшим в молчании, она все порывалась и наконец, спросила:
– Ты сегодня дома вечером?..
– И сегодня, и завтра, и послезавтра… – деловито сказала дочка, наворачивая кашу, – уу, как я соскучилась за кашами и супчиками!.. надоели бургеры. Я документы подала. На подготовительне курсы. Буду доучиваться.
– Угу, – кивнула Лада, пряча глаза, – хорошо… я рада.
– Мам, всё хорошо!
– Да, и будет еще лучше… – тихо прошептала мать.
.....
– Ты уже приехала?!!.. солнышко моё!.. да что же ты не предупредила??– бросилась Лада обнимать старшую дочку.
– Ма.. подожди, войти дай… – она зашла домой и была чуть не сбита с ног повиснувшей на шее сестрёнкой.
– Ликааа!!
– Васька, здоровая выросла, а всё как маленькая, пусти.. – и глядя на их замершие в удивлении лица, пояснила, – устала…
Анжелика сбросила в угол сумку, медленно прошлась по дому и зашла в кухню, села на пол, опираясь на холодильник, откинув голову назад. Из-под прикрытых век по щекам текли слезы.
– Ты.. Ты чего?? – испугалась мать.
– Всё хорошо… всё хорошо, я дома..
.........
День рождения Лады, выпадающий на начало лета, отмечали в узком кругу: она и две её дочки, Анжелика и Василика, соответственно двадцати и шестнадцати лет. Моложавая, чуть полноватая женщина с удовольствием и гордостью смотрела на дочерей: красавицы, умницы, чего еще пожелать? Она подняла бокал с виноградного сока:
– У меня тост! Здоровья вам, счастья, удачи, мои дети…
– Ма! Ты не чего не перепутала? День рождения-то у тебя! – улыбалась Василика.
– Согласна, конечно, у меня! Вы: моя радость, когда у вас всё ладится, – она посмотрела на хмурую старшую дочь, – и у меня радость, вы улыбаетесь и я за вами; у вас всё хорошо..
– .... а будет ещё лучше, – закончила младшая.
На задумавшемся лице старшей коротким лучиком промелькнула улыбка.
" Ну вот и хорошо.. и будет еще лучше.. " – как мантру повторила про себя Лада .
.....
Новый мир. Виринея, приграничный лес.
Лисса в шоке безотрывно смотрела на Касса, он, окровавленный, с опаленными боками, в полном обороте, тянулся лапой к её шее; упав ничком и глухо зарычав, он попытался принять человеческий облик, когда ему это удалось, он ещё раз попытался дотянуться до шеи девушки… не смог… "..прости.."– шепнул он, впадая в беспамятство..
– ..Таак!.. и кого же тут так яростно защищали эти грязные животные?.. каракал?!.. мальчишка?!.. – чужие руки бесцеремонно выдернули Лиссу из-под неподвижного Касса, и нагло ощупали, – девка!!.. вот это удача!.. девка каракалов!.. такая на рынке дорого будет стоить!
Отчаянно молотившая куда попало дева молча извивалась в руках жилистого высокого человека в странной одежде: слишком пышной, слишком яркой для дороги и для боя.
– Это не оборотница, – раздался за спиной Лиссы другой мужской голос, принадлежащий, судя по одежде, магу, темноволосому и светлоглазому, – посмотри на ее ауру, ..не могу понять.. ты видел когда-нибудь такое?..
Теперь они вдвоём задумчиво уставились на девушку, потом друг на друга.
– Ты кто?.. отвечай!.. – высокий больно ущипнул её за руку.
Рот пленницы дернулся в беззвучном крике, из глаз потекли слёзы, она с ненавистью посмотрела на своего мучителя.
– Немая, что ли?.. нууу… да и ладно, и на такую найдется хозяин, потом разберемся, – протянул тот,– давайте, пошевеливайтесь, ухорылы, ходу прибавьте, – это уже в сторону разношерстной толпы вояк.
– Пойдем, девочка, не надо тебе на это смотреть, – темноволосый целитель вел упирающуюся Лиссу с поляны. Она оглядывалась, в отчаянии запечатлевая в глазах страшную картину: белоснежные, палевые, серые звери неподвижно лежали на свежевыпавшем снегу. Белоснежные, с кровавыми пятнами на шкурах, на снегу вокруг них. Человеческая фигура Кассела среди них выглядела маленькой и совсем слабой.
– Добить их? – кровожадно уставился на работорговца вожак этого сброда.
– Не теряй времени, место здесь проходное, надо быстрее сваливать, – скривил щербатый рот главный, – все равно они нас уже не найдут, через пару дней уйдем к заливу, а там ищи ветра в море!
.....
К полудню снег растаял, открывая издалека заметные светлые пятна на темной поляне еще по-весеннему прозрачного леса.
По проселочной дороге медленно двигался торговый обоз, охранявшие его наемники лениво поглядывали на однообразный пейзаж по обе стороны своего пути. Из кустов наперерез всадникам выскочил один из обозников, отошедший недавно в лес.
– Там.. там.. – задыхаясь бормотал он, указывая в сторону леса.
Всадники переглянулись, глава охраны поднял один палец, указал им на ближнего к себе бойца и остался ждать того возле остановившихся повозок.
Вскоре разведчик прискакал обратно:
– Там каракалы. Кто-то их сильно потрепал. Они еще живы.
Глава охраны посмотрел на хозяина обоза. Тот немного подумал:
– Богиня мать даровала нам это испытание для свершения благого поступка. Раскинуть лагерь. Оказать помощь. Охране: проверить близлежащие подступы и выставить посты.
.......
Почти год назад. Василика резко, как от толчка открыла глаза, огляделась. Вокруг был довольно дикий лес, если бы не любимая домашняя пижамка на ней и голая земля под ней, можно было бы представить, что она с друзьями байкерами гасится на природе. Но рядом спит старшая сестренка, а она бы ни за что не поехала бы в лес без домика с удобствами.
– Лиикааа… где мы? – тихо спросила она просыпающуюся сестру.
– Странный вопрос, – Анжелика потерла глаза, огляделась, – действительно, где мы…
Лика посмотрела на себя, на сестру, на них надеты пижамки, те самые, которые были с вечера. А вокруг дикий лес…
– Мамаа.. – прошептала Василика оглядываясь, – мама?.. смотри..
В паре метров от них лежала одетая в футболку и джинсы, худенькая девушка. Они подошли поближе…
–Мам? Мааааам.....МААМ!…маааамаа!
Девушка пошевелилась, посмотрела на них. Они выжидательно и настойчиво смотрели ей в глаза.
– Мам, это ты?.. – спросила Василиса.
– Это вы мне? – оглянувшись, отчужденно спросила та.
– Мам, ты что, не узнаёшь нас?..
.....
Лисса проснулась в слезах, снова этот сон. Про то, как они впервые оказались в другом, магическом мире… мама… Анжелика… где они?.. где её прошлая жизнь?.. где она сама сейчас?.. последнее что ей вспомнилось: как её затолкали в какой-то фургончик и вот уже больше суток куда-то почти безостановочно везут, с короткими перерывами на еду и по надобности. В окружении довольно похабного вида рож. Остается только спать, набираться сил и скудной информации.
....
Вечером второго дня ее похитители привезли Лиссу в довольно большой лесной лагерь. На первый взгляд ей показалось там не меньше тридцати особей народу, премерзкого вида и отвратительных манер общения между собой и с пленниками. Судя по десятку клетушек, в одну из которых ее затолкали, этих бедолаг должно быть как минимум полсотни. В основном дети, девы и женщины; в соседней такой же щелястой клетушке Лисса видела четверых молодых красивых парней, закованных по рукам и ногам; похоже оборотников, судя по плетению их белоснежных и темноволосых кос.
Стояли на удивление теплые дни для середины периода цветень, как привыкли называть весну в новом мире Лисса с сестрой и мамой. Деревья и цветы расцвели яркими красочными цветами и листьями, источая дурманящие запахи, лес был наполнен птичьим щебетанием. Тем большее уныние царило в клетках. Когда те, кто ее захватили приехали в лагерь, она уже знала, что высокого жилистого полукровку мага в пестром одеянии звали господин Кольенз, он и был главарем этого сброда, промышлявшего работорговлей и прочими попутными мерзостями. Его всегда сопровождал маг целитель Орман. Элиссия, в который раз, наблюдая за происходящим в лагере, удивлялась, что могло связать таких разных с виду существ.
Несмотря на день, клонившейся к вечеру, с их приездом в лагере поднялась предотъездная суматоха: Кольенз рыкнул на расслабившихся без него громил и они в спешном порядке загружали стоявшие полукругом крытые повозки, пленников выгоняли из их временных обиталищ и загоняли примерно по десятку в одну повозку. Дети плакали, пытались убежать в лес, женщины кричали и отчаянно сопротивлялись, большая часть разбойников отвлеклись на то, чтобы навести порядок. В это время Лисса заметила как четверо парней, которых в это время вывели из их клетки пара охранников, оставив связанными только их руки, переглянулись между собой и один из них кубарем бросился под ноги первому громиле, затем со всего маха ударил двумя ногами его напарника, завалив их обоих наземь и продолжая связанными руками и ногами подсекать их, не давая подняться.
В то же время трое остальных пленников не теряя ни секунды бросились в лес, и как успела заметить девушка, в разных направлениях. В лагере разом поднялся еще больший гомон, Кольенз орал на подчиненных, и подбежав с еще пятеркой громил к оборотнику, лично пинками отгонял того от своих ургашей.
Потом он отрядил половину шайки в погоню за беглецами, но как слышала девушка, вернуться они должны были уже на какой-то корабль, не позднее, чем к полуночи. Мысленно пожелав парням удачи и по сложившейся в новом мире привычке помолясь за них Богине, она тяжело и судорожно вздохнула, глядя как к ее клети приближается Орман.
........
Загнав по повозкам дев и детей, так же закинув в одну из них отпинанное тело оборотника, шайка головорезов во главе с Кольензом, споро выехали на проселочную дорогу, ведущую в одну из неприметных бухточек и спустя пару часов уже загружались на корабль, с помощью нескольких лодок. К полуночи вернулась вторая половина отряда с одним из пойманных пленников. На его избитое лицо и тело было страшно смотреть, тем не менее всех пленниц выгнали на палубу и заставили смотреть, как его еще больше избивают и Господин Кольенз приговаривал при этом, что так будет с каждым пленником, независимо от того мужчина это или женщина, осмелившимся сбежать. При этом он яростно пялился на Лиссу, несмотря на то, что она старалась лишний раз не поднимать на него глаз. В полночь судно отплыло в открытое море, забирая у пленников последнюю надежду на спасение.
.....
Год назад, Виринея.
Откуда-то совсем близко раздавался конский топот и презвякивание железа. Определив направление звука, девушки жестами показывая друг другу в противоположную сторону, тихо выдвинулись прочь с гостеприимной поляны. Не успели они толком скрыться в лесу, как неожиданно справа из леса выскочил человек с парой собак на поводках. Это ещё больше придало беглянкам скорости и , уже не боясь шуметь, со всех ног девушки помчались, не разбирая дороги. Сзади послышались окрики на незнакомом языке, шум погони и лай собак, что только сильнее их подстегнуло. Пробежав, как им показалось не менее получаса, (а реально минут пять, не больше), девушки, задыхаясь, выскочили на обрывистый берег . Внизу, метрах в трех-четырех от края обрыва, быстро протекала довольно широкая и с виду глубокая река. Слева, справа и сзади подступал лес, чуть поредевший к речному берегу. Сразу с нескольких сторон из леса слышались звуки приближающейся погони.
– Загоняют, сволочи, дальше дороги нет,– прошептала Анжелина.
– Чего им от нас надо? Может они нас с кем-то перепутали?– Василика старалась быть спокойной, но ей это плохо удавалось.
– А ты спроси! Вот только на каком языке ты будешь с ними говорить?
– Ой, мамочки, какие они все громадные..– голос Лады хрипло сел, когда на поляну верхом на конях, в полной амуниции и при оружии выехал отряд всадников, больше десятка человек. Рослые, среднего и молодого возраста, почти все брюнеты. На их фоне сразу выделялись двое: светловолосый и русоволосый мужчина с каким-то знаком на широкой цепочке на груди, похожим на треугольник из тусклого золота . Оба были более стройного телосложения и в более дорогой одежде.
Девушки, прижавшись друг к другу, потихоньку отодвинулись к краю обрыва. Мужчины остановились, переговариваясь между собой, настороженное внимание на их лицах постепенно сменялось на расслабленно-веселое, как будто увидев полуодетых мелких девчонок посреди леса вместо воображаемых врагов или охотничьей добычи , они сами не могли понять, что делать с этим недоразуменьем дальше. Наконец, один из всадников, молодой широкоплечий блондин, ловко спешился и осторожно двинулся к девушкам, что-то успокоительно воркуя и показывая пустые руки. Тем не менее, этот жест вызвал панику в рядах беглянок: они попросту шарахнулись в противоположную сторону, что в свою очередь вызвало грохот общего мужского смеха и новые непонятные реплики со всех сторон. Девушки затравленно оглядывали то лес, то берег в поисках лазейки.
-Чего вы хотите от нас?! оставьте нас в покое!! Помогитееее!!! – вдруг тонко закричала Василика.
Это произвело неожиданное действие на мужчин: они вскинулись, резко перестали смеяться и разговаривать друг с другом, и вдруг плавно двинулись в одном направлении. Прямо на Василику. Та уцепилась за сестру и вместе они отступили ещё на шаг. Внезапно земля под их ногами просела и обрушилась, утаскивая их вместе с Анжеликой в реку. Василика почувствовала, как ее тянет за ноги на дно вместе с куском берега поток воды, отчаянно сопротивляясь, она устремилась в сторону света. Да! Поверхность! Ура! Оглушенная, она кашляла и отплёвывалась, потом завертела головой, стараясь разглядеть сестру. Доли секунды казались ей вечностью, когда уже набрав побольше воздуха, она хотела снова нырнуть, ниже по течению вдруг показалась голова Лики. Вася широкими гребками стала ее догонять, зовя по имени…
.......
Лисса проснулась в поту, она тяжело дышала, оглядывая маленькое тесное помещение. Еще четверо товарок по невзгоде спали на импровизированных лежбищах прямо на полу Корабль, везущий их в неизвестность, был всё так же реален. Только во сне она снова оказалась вместе с мамой и сестрой в первые дни своего попадания в мир Аарон, государство Виринию. Как давно это , казалось, было! Почти год назад.
Ей не спалось. Невольно вспоминались моменты первых встреч с Касселом Тропотом, другом -недругом, косвенным виновником ее нынешнего положения.
.......
За пару месяцев до того.
Вот она бежит вперед по тропинке вдоль ручья, подбирая камни и кидая их в воду.
– Ой!.. какая прелесть!..– донесся её голос из-за кустов, – откуда ты тут взялся?!.. Кис-кис-кис!.. иди сюда моя лапочка,.. стой ну, куда же ты?..кииис-кис-кис..
– О, боже! нет, только не это!.. Опять!.. Лииссаа!.. Лисса! вернись!.. – на два голоса Лада и Анджи попытались дозваться малУю.
Бесполезно. Только в отдалении, в темнеющем лесу мелькал шоколадного цвета плащ, грозя в любой момент скрыться из виду. Оглянувшись на лагерь, легким шумом успокоивший их, они бросились догонять кошатницу.
– Ну, я ей сейчас.. – заводила сама себя юная мама.
Пробежав добрых пару минут они выскочили на небольшую полянку, плотно окруженную деревьями. Посередине стояла Лисса, на руках она пыталась удержать пойманного приличного размера кошкообразного зверя светлого, с палевым оттенком, цвета. Как она ни старалась, задние ноги животинки не помещались у неё на руках, а стояли на земле.
Зверюга даже не пытался вырваться, только довольно урчал и терся мордой о девушку.
– Посмотрите, какая лапушка! – с восторгом звенел её голос.
– Нет, ну сущий ребенок! – с возмущеним и одновременно с улыбкой всплеснула руками мать,– как ты себя ведешь! Кругом – дикий лес!..дикие звери!!.. а если б он тебя покусал?!..или подрал: смотри когтяры какие!..
– Нее, она, ну или он: милашка, да мой маленький?– сюсюкала Лисса.
Зверюга радостно дернулся, вылизывая её лицо и уронил девушку на землю, продолжая вылизывать куда попало.
– Ой, всё, всё, уймись, лошадина,– смеялась Лисса уворачиваясь и пытаясь встать.
– Не хочу, конечно, нарушать вашу идилию, но хотелось бы обратить ваше внимание: уже почти стемнело! Вы идете на стоянку или остаетесь ночевать тут?– напомнила Анджина.
– Конечно, идем. Девочки, за мной и в темпе.
Лада и Анджи направились в сторону стоянки.
– Мааам?…– вопросительно заикнулась младшая, не тронувшись с места.
–.... Нет!!..Нет! и ещё раз нет!! никаких кошек, собачек, каракалов и прочих животин!.. – оглянулась Лада на дочь. – И вообще, быстро назад!.. мы и так из-за тебя забрели черте куда на ночь глядя, БЕ-ГОМ! – шумнула она на сопротивляющуюся дочь.
Но не успели они сделать и шагу, как с дерева бесшумно прыгнул и встал рядом светловолосый парень, отпрянув назад, девушки наткнулись на еще двоих похожих, неизвестно когда появившихся за их спинами. Настороженно глядя на пришельцев, они сбились вместе, прикрывая спины друг друга. Если бы не наглые и дерзкие ухмылки, парней можно было бы назвать даже красивыми. Высокие, гибкие и, вместе с тем накачанные, их фигуры невольно притягивали взгляд.
– Молодец, Касс, хорошая добыча!.. на, держи! – один из парней кинул сверток в сторону четвертого, появившигося как бы из ниоткуда, блондинистого красавчика. Тот стоял чуть в стороне и был абсолютно голым, с гривой растрепанных волос, спускавшихся до лопаток. Ничуть не стесняясь этого, он подхватил свёрток, оказавшийся одеждой и, подмигнув растерянным девушкам, глядящим на него во все глаза, начал одеваться.
Они резко и дружно отвернулись, чем вызвали смешки молодых мужчин.
–Черт-черт-черт!.. что за.. – тихо проговорила сквозь зубы Лада, – что теперь делать?– добавила она по-русски, – думаем, думаем, если придумаете варианты побега, проговаривать на нашем языке, а пока сильно не дергаемся, нам с ними в рукопашную не справится!..
– Этто, что.. была моя киса,.. которая меня… – сказала в легком шоке Лисса по- виринейски, еще не до конца прийдя в себя .
Чем вызвала новый расслабленный смех мужчин, а уже одевшийся Касс, подошел к ней вплотную, подхватил, играя, светлорусую, почти белую прядь и наклонясь, низким голосом проговорил:
– Можем повторить, – и поддразнил, высунув язык, – моя киса..
Лисса ойкнув, шарахнулась в сторону, Лада и Анджи дернулись вместе с ней, занимая круговую оборону. Глядя на подобравшихся и замерших, как перед броском блондинов, они разом осознали: шутки закончились.
––
На поляне в лесу, между тем, появились новые действующие мор..лица.
– Это наша добыча, – шипели каракалы на вышедших из-за деревьев клыкасов.
– Драные кеши, вы нюх потеряли?!.. я отсюда чую запах !.. – повел носом по ветру рослый оборотник ,– оберёжница клыкасов – не добыча каракалам..– рычали неизвестно откуда появившиеся трое темноволосых клыкасов.
Кошаки принюхались к девушкам, вызвав их панику:
–…Что-то есть.. но это не чистокровные самушки, может и оберёжница, только не вашего логова,– снова оскалились каракалы,– они человечки или магички. Так что нечего на чужую добычу пасть разевать. Мы их пасли уже два дня от самого Саножара, когда вас и близко не было!
– Это наша охотничья поляна возле стоянки, вы нарушаете договоренности!.. Да и то: этот договор действует на человечек и магичек, а не на наших самушек.
Оказавшиеся под перекрестным рыком, неофитки сначала сильно испугались, потом спустя время разозлились, почувствовав себя выигрышем в неизвестной им игре; наконец, заметив, как поглощены спором мужчины, Лада слегка подтолкнув дочерей, и попыталась скрыться с ними в темноте между деревьями.
– Куда же вы, ягодки, собрались,– дернул за руки Лиссу с Анджи Касс.
Лада, уже добежавшая до деревьев, оглянулась:
– А не подавишься, кеш, волчьими ягодами?! Ты слышал, что тебе умные оборотники говорят: мы из семьи клыкаса. Моран из стаи Тилацинов, клана Тилацилов мой супруг. Ему вряд ли понравится, что ты поймал меня и моих дочерей.
На секунду каракал задумался:
– Оберёжница логова Морана? Что же ты делаешь так далеко от Союзных земель? Почему же твой клыкас не охраняет тебя, может ты не слишком ему нужна?..– усмехнулся он, но тут же примирительно рыкнул, попытавшись успокоить взъерепенившуюсь самушку,– впрочем, мы готовы отпустить чужую пару.
Ладина с облегчением вздохнула.
– Девочек отпусти и разойдемся с миром, каракал,– сказала она.
Не отвечая, он прижимал к себе Лиссу, тихонько вдыхая воздух возле её макушки, и удерживал за руку Анджину, не давая ей вырваться.
– Тебя я сказал, отпущу. А странную маленькую самушку и её сестру я забираю,– не обращая внимания на зарычавших клыкасов, продолжил он,– ведь они точно никому не принадлежат; и вполне готовы к обретению пары.
Напряженный, искрящий ожиданием схватки воздух вдруг прорезал тонкий до ультразвука испуганный голос Лиссы:
– Чего вы к нам пристали?!!..лучше бейте друг другу морды!!!
Парни встали парами друг против друга, с удивлением на лицах, и неуверенно обменялись ударами.
– Чё так слабо?!– вибрирующий голос Лиссы приобрел уверенность,– сильнее.. еще.. чаще..так.. Ой!
Она едва вывернулась от внезапно атаковавшего её Касса, который пытался закрыть ей рот.
– Уйди от меня на три метра!!.. Тебе что пары не хватило?. бей сам себя!..– после первого удара, больше не обращая внимания на многообещающее выражение его лица, неофитка продолжила командовать ,– …так, а теперь поменялись партнерами: беленькие против черненьких, по кругу, по кругу, веселее!– раздухарилась малАя.
Спустя пару-тройку минут, стараясь не смеяться, Лада тихо сказала дочке:
– Может прекратишь это избиение младенцев. Ты заигралась, да и нам пора уходить; кроме того, если ты не заметила, они уже не так расторопно выполняют твои указания, особенно твой Касс; и ты совсем бледная и качаешься! У тебя похоже перерасход энергии.
– Он не мой!
– Ага, – поддержала её Анджи, которой вообще претило всякое насилие,– только пошли их подальше отсюда.. так, на всякий случай.
Но Лиссу уже несло, она едва смогла перестроиться:
– Так всё, остановились, поклонились друг другу: спасибо за бой-тренировку, и мне как вашему тренеру тоже; а теперь идите туда,– она показала в сторону, как ей показалось, противоположную от Сентарии,– до завтрашнего вечера, потом свободны.
Отправив подальше оборотников, девушки выбежали к месту стоянки, где вокруг, по лесу их уже искали добросовестные охранники каравана.
.......
Вожак стаи каракалов Кассел Тропот был в тихом бешенстве и сильной заинтересованности. Какая-то девчонка, смеска, человечка из семьи каракалов, со смутно-будоражущим запахом и непонятной способностью: управлять по своему пожеланию ими, взрослыми и сильными самцами! Которые с легкостью преодолевали препоны и ловушки магов, проходя маленьким отрядом чуть ли ни через всю Виринею, ловко выкрадывая понравившихся дев для молодняка своей стаи и родичей. Такое просто нельзя было оставить безнаказанным, чтобы не потерять авторитет. Кроме того, её способности пришлись бы на пользу стае, особенно если приручить ее и сочетать благословенным браком добровольно или почти добровольно с кем- нибудь из молодых родичей, или тех, кто по разным причинам потерял свою пару, вроде него самого. Уверял он сам себя, обосновывая почему вместо того, чтобы обойти столицу, кишащую магами, он со своими поисковиками рванул за этой маленькой самушкой в самый разгар праздненств в столицу Виринеи Сентарию.
Спустя несколько дней, на окраине города, в районе, имеющем несколько сомнительную репутацию, четверо светловолосых мужчин вошли в лавку артефактов. Двое встали у двери, другие перешли к витрине, за которой восседал плотный пожилой низкорослик. Он взрогнул, оценив насколько быстро и мощно, в тоже время тихо двигались посетители.
– Наш заказ готов?– спросил старший.
– Дда, конечно!.. вот то что вы хотели: посмотрите какая красивая форма у этого ожерелья, какое тонкое плетение и …– распинался артефактор.
Едва взглянув, палевый блондин нетерпеливо уточнил:
– Свойства?..
– Всё как вы хотели: подчинение и молчание объекта по воле хозяина, выраженной вслух!
– Сколько?
– Совсем недорого для такой.. неординарной вещи и.. к тому же молчание..– зачастил хозяин лавки.
– Я спрашиваю: сколько артефакт будет действовать?.– и добавил, дернув уголком рта -… и молчание на молчание: за использование ритуалов Тёмных богов… тебя вряд ли храмовники отпустят.. если узнают..
– Аа.. месяца полтора, в зависимости от того как.. интенсивно будете использовать,– уныло пробормотал мастер.
На лице мужчины мелькнуло подобие улыбки, он взял ожерелье:
– Что-то еще, – уточнил он у дернувшегося было артефактора.
– Привязку на хозяина и, – добавил тот почти твердым голосом,– … сначала расчет.
– Кард, расчитай.
– Ну?– спустя минуту подстегнул старший боец продавца.
С опаской подойдя к блондину с коротким кинжалом, тот проблеял:
– Это нужно… и это не очень ..оно.. сюда капнуть кровь,– ткнул он пальцем в замочек на ожерелье.
Мужчина забрал кинжал, кольнул себя в руку и капнул на замочек своей кровью.
– Всё?
– Даа, – выдохнул артефоктор вслед быстро изчезнувшей четверке.
Потом вытер пот на лбу и закрыл лавку. На сегодня впечатлений ему хватило…
.......
Ничего не подозревающие подопечные девы семейства Кросне, Ладина, Анджина и Элиссия, как их называли в новом мире, в это время покоряли столицу. Ну как могли. Столица выстояла, хотя немного посотрясалась. ( см. в первой и второй книге цикла).
Кассел смог в своей первой оборотной ипостаси пробраться во дворец и разведать пути передвижения для своих целей. Вообще, об этой способности к первому обороту, когда оборотники, спрятав свое тело находящееся в трансе в надежном месте, желательно под присмотром, могут отделить на некоторое время часть своей сущности в виде маленького животного, никто из магов соседей точно не знал. Ходили разные слухи, которые поддерживали, преувеличивали до абсурда и запутывали сами оборотники. Ну и посмеивались потом над глупыми расспросами сомнительных союзников, строго оберегая истину.
Продумав засаду на ценную добычу по всем правилам охоты, каракал, наметив пути отступления, ждал подходящего момента, продолжая осторожно наблюдать за девами издалека. Ночь празднования Наступления тепла и бал во дворце, это то, что нужно, наконец определил он.
.......
Лисса и Ладина неторопливо следовали в оранжерею дворца. На губах юной мамы блуждала улыбка. Элисия видела, Лада была счастлива, несмотря на некоторую путанницу в своих отношениях с обоими своими мужчинами. " Вот бы и мне так полюбить.. и чтоб меня любил мой любимый.. и мы жили долго и счастливо.. пусть даже не сразу всё гладко и просто, – подумала она, имея ввиду сложные отношения Лады.
На подходе к третьему ряду растений, девушки увидели высокого оборотника, он напряженно всматривался в их сторону, увидев девушек, Морак, а это был он , радостно улыбнулся. Лисса помахала ему издали, сказав матери:
– Ну, пока, до скорого, я обратно пошла.
" Как тут красиво, обязательно прогуляюсь как-нибудь вечерком"– думала она, медленно проходя по рядам растений.
Вдруг резкий рывок сдернул её с дорожки за кадки с какими-то темно-зелеными растениями. Высокий светловолосый мужчина стоял перед ней, сильно сжимая руки девушки , кто-то еще придерживал её со спины, зажимая ей рот. Неожиданно она почувствовала на шее холод металла, щелчок..
– Ну здравствуй, моя киса, – прошептал тот, кто был сзади.
.......
Через танцевальный зал размеренно и целеустемленно шла девушка.
Не обращая внимание на прислугу с бокалами напитков, на назойливого молодого человека, пытавшегося с ней заговорить, она прошла через зал и зашла в маленькую комнатку, скорее в чуланчик, под правой лестницей, как ей было сказанно.
В полутьме её тут же обхватили сильные руки:
– Молодец, всё правильно сделала. Снимай платье. Быстро. Потом сорочку.
Она гневно смотрела на Кассела и вместе с тем быстро и ловко расстегивала пуговицы, распускала шнуровку, потом просто сбросила платье вниз на пол.
– Я отвернусь. Всё?– подождал он еще немного.
– Хорошо, а теперь я помогу тебе,– сказал Касс опускаясь вниз, – приподними ножку.
Смятение отразилось на её лице, но она послушно выполнила его команду. Касс ловко натянул на неё мужские штаны, затем рубаху с камзолом. Напоследок он быстро заплел её волосы в косу и добавил пару кожанных шнурков. Удовлетворенно осмотрев дело своих рук, он добавил:
– Иди всё время за мной, юный каракал, и молчи.. Да, и сделай лицо попроще, добродушнее..да, так! молодец.
Они долго шли по разным коридорам, этажам, пока не спустились вниз на первый этаж в каком -то дальнем холле, в котором даже не было слышно музыки. Касс открыл окно, выглянул, схватил девушку за руки: "Молчи!", и спустил на улицу. На мгновенье она была в полете, потом её кто-то подхватил на руки. Рядом спрыгнул Касс: " Давай! " отобрал он девушку.
– Иди рядом!.. и не вздумай без моей команды что-то говорить или делать.
––
Троица светловолосых оборотников, судя по плетению кос – каракалы, два взрослых красавца и мальчишка вальяжно двигались по Королевскому парку, прилегающему ко дворцу, к той его части, которая была в честь праздника в открытом доступе для горожан и гостей города.
– Стоять! – рявкнул один из стражей оцепления, которые сдерживали толпу,– вы почему оказались по эту сторону оцепления,– спросил он, сурово сдвинув брови.
– Да, вот только пять минут назад нас запустил сюда ваш товарищ, нашему юнцу понадобилось срочно в кусты, не мочить же штаны…
Увидев круглые от возмущения глаза молодого оборотника, страж усмехнулся, но строго сказал:
– Кто, говоришь, вас запустил?
Касс артистично крутил головой:
– Да где же он?.. слева или справа был?… – бормотал он.
Внезапно небо озарилось яркими вспышками магических шаров разного цвета, которые с шумом и свистом взрывались в воздухе.
Народ в страхе ахнул, подался в одну, в другую сторону и разом загомонил:
– Что это?!.. что случилось?.. война?
С той площадки, откуда взлетали шары раздались сначала редкие, а потом все более дружные и громкие, странные крики: Ура! Ура!!
– Убереги Богиня! – шептал нервно поглядывая в ту сторону страж, творя оберег, – вот как оно.. а вы… где ж они?
Задержанных оборотников ни было ни рядом, ни в пределах видимости.
– Ну и грахт с ними, – сказал стражник и вместе со всеми стал ожидать новых ярких взрывов.
.......
Где-то на окраине Сентарии, небольшой дом, снятый полностью на праздничную неделю оборотниками.
–…Тебе же нравится играть в такие игры, как тогда в лесу, помнишь?.. – Касс нежно провел рукой по шейке Лиссы, – давай проверим, хорошо ли работает артефакт.
Он сел на край кровати:
– Подойди ко мне…обними.. хорошо,– он ехидно наблюдал за сердитым выражением её лица, с которым она выполняла его команды, – ....а теперь поцелуй, как ты умеешь целовать мужчину…
Глаза неофитки обещали расправу, но она медленно потянулась к губам улыбающегося оборотника и стала целовать его. Спустя несколько мгновений его глаза удивленно открылись, потом он совсем закрыл их и прерывисто вздохнув, резко сказал:
– Хватит. Где же ты научилась так целоваться?– ревниво спроси он, Лисса выразительно показала рукой на ожерелье,– неет!.. нет, даже не мечтай. Твой голос – это страшное оружие, придется тебе довольно долго быть в блокирующем артефакте.
Он погладил ожерелье, затрагивая чувствительную кожу шеи, пообещав:
– Позже мы продолжим. А теперь иди к столу. Видишь письменные принадлежности? У тебя пять минут. Напиши своим родным, что с тобой все в порядке. Ты влюбилась и убежала с… магом… Ну, скажем, в Арьянел… да! так хорошо будет. Постарайся быть убедительной, так чтобы они поверили.
Забрав письмо, Касс быстро просмотрел его и сказал:
– Молодец, .. я уйду, подброшу письмо и скоро вернусь.Ты из комнаты не выходи и ни с кем не разговаривай, все остальное, – он взмахнул рукой,– в твоем распоряжении.
........
Снова на корабле работорговцев.
В крохотном окошке под потолком забрезжил рассвет. С палубы доносились топот и крики пиратов. Когда совсем рассвело, Лисса от нечего делать стала рассматривать соседок. Две из них, юные темноволосые человеческие девы, державшиеся рядом, в обнимку, судя по изредко бросаемым фразам, были из Виринеи. Прилично одетые, скорее всего торгового сословия. Еще две светлорусые, совсем юные, возможно неофитки, похоже будущие магички из Арьянела, подумала она, глядя на их замызганные платья, еще сохранившие яркость цвета и покрой присущий моде этой страны. Они сидели каждая в своем углу, настороженно поглядывая на остальных обитательниц этой тесной конуры, больше подходившей в качестве кладовой, чем жилья для пятерых дев.
В коридоре послышались шаги. Все девы замерли, напряженно глядя на вход. Послышался скрежет ключа в замке и в распахнувшуюся дверь по хозяйски вошел главарь шайки, встав посреди комнаты, широко расставив ноги, удерживая равновесие на качающейся палубе и приценивающе оглядывая своих лучших пленниц, одну за другой. Те съеживались под его взглядом, с ненавистью бросая взгляды исподтишка, но не пытаясь протестовать или что-то просить. В душе Лиссы, точнее Василики, жительницы современного цивилизованного мира, возникло противоречивое чувство: она гордо вскинула подбородок, в упор, прищурившись, глядя на него, и в тоже время мысленно призывала себя к благоразумию, напоминая себе, что против лома нет приема и сейчас необходимо быть незаметной и не вызывающей внимание этих отморозков.
– Меня зовут господин Колинз, если кто еще не знает, – начал он, посверливая взглядом Лиссу, – забудте вашу прошлую жизнь, ваши претензии, ваши прошлые семьи и прочее.. – он помолчал, давая им осознать сказанное, – теперь я ваш хозяин, я буду решать где и как вам жить или сдохнуть, если от вас не будет пользы.. в лучшем случае за бортом. Что вряд ли будет быстро: даже самая непокорная бестолковая дева может сначала ублажить моих молодцев, чтоб добру даром не пропадать.. а потом, что останется уже пойдет на корм селахий… вон их сколько за нами тащится.. утром дохлых из трюма скинули – так они еще ждут добавки.
Он окинул взглядом замерших побелевших девчонок, ухмыльнулся, глядя на дрожавшую немую оборотницу, сжавшую кулаки и неспускавшую с него взгляд. Отчего она трясется: от злости или от страха, он предпочел не выяснять, а просто добавил:
– Скиньте одежки, вас осмотрит лекарь, потом вам дадут пожрать и ведро занесут на полчаса. Да побыстрее! Кто хочет свой характер показать – давайте! – он снова глянул на Лиссу, – нет?.. ну ладно, парни, – обернулся он в сторону коридора, – вам не светит.. сегодня – уж больно покорные девы попались, – он ухмыльнулся, глядя как вздрогнули девы, испуганно глядя на дверь из-за которой послышался разочарованный рокот мужских голосов, – у вас полчаса.
Он вышел, на смену ему вошел Арман.
– Раздевайтесь и по одной подходите, – он посмотрел на мнущихся дев, – давайте побыстрее, мне не хочется смотреть, как эти троли ворвуться сюда пораньше, чем обещали и застанут вас раздетыми, или вообще не выполнившими распоряжение вашего хозяина; они только и ждут, лишь бы иметь повод вас наказать.
Лисса встала напротив мужчины. В маленьком пространстве каюты негде было особо спрятаться. Она не стала стыдливо отворачиваться, как остальные девы, которые помогая друг другу со шнуровками и крючками, пытались прятаться друг за друга. Напротив, "..помирать так с музыкой..", подбадривала она себя, глядя в лицо Арману, и стягивая одну за другой детали мужского костюма каракала. Тот тоже не мог оторвать взгляд от все больше обнажавшегося девичьего тела, от ее прямого взгляда и презрительно сжатых губ. Кровь медленно заливала его лицо, он судорожно вздохнул, только сейчас заметив, что давно уже не дышит, не в силах отвернуться от грахтовой оборотницы и забыв о том, что должен делать. Она некоторое время постояла перед целителем, абсолютно обнаженная, без злости, с непонятным интересом глядя на него, потом шагнула вперед и взяла его за руку. Вернее попыталась. Маг дернулся в сторону, вызвав тихие смешки остальных дев, еще больше покраснел и попытался сосредоточиться на осмотре и диагностике. Теперь они довольно смело подходили к нему, пряча улыбки на пылающих лицах под рассыпавшимися волосами.
Быстро осмотрев каждую, он сосредоточенно и собранно провел безконтактную диагностику каждой из дев магическими лучами, идущими из своих ладоней, задавая попутно вопросы о здоровье и самочувствии. Несколько замялся, расспрашивая Лиссу, потом быстро нашелся и поставил вопросы так, что ей достаточно было кивать головой или отрицательно мотать, отвечая ему. Наконец, закончив, он подождал, пока девы оденутся, искоса пглядывая на них и придерживая дергавшуюся все сильнее дверь, потом вышел прочь, уступая место двум пиратам, которые принесли еду, питье и оставили пустое ведро в углу комнатки. Заметив на их лицах жадное любопытство, сменившееся разочарованием от того, что девы уже были практически одеты, он задержался, ожидая, пока те выйдут, сам закрыл каюту, забрал ключ и пошел отчитаться хозяину о здоровье пленниц.
.......
Последующие три недели, или как тут считали, две декады, были достаточно однообразны и угнетающи: тревожное забытьё заменяло сон; кормёжки утром и вечером – по другому сложно было назвать те чашки блёклого безвкусного месива, которое им давали для поддержания в них жизни; замкнутое пространство каюты на пятерых; томительное ожидание предстоящего.
Лекарь появился только раз за всё время, когда у одной из арьянелок вдруг начался жар. Тогда он достал пузырек со снадобьем и попросил её соотечественницу поить деву несколько раз в день, на что та боязливо мотала головой:
– Нет, нет! А вдруг это заразно! Я не могу.. я не хочу заболеть тоже!
Орман обвел взглядом дев, они опускали глаза и прятались друг за друга. Лисса молча протянула руку.
– Ты поняла, что делать? – обрадовано спросил он.
Она кивнула.
Через три дня магичка очнулась, а еще спустя неделю, устроившись как-то вечером, как обычно, поближе к своей няньке, тихо произнесла:
– Альвия.
Лисса внимательно посмотрела на подопечную.
– Меня зовут Альвия Марнел. Я из Арьянела, жила рядом с Римьеной, в поместье Жубравник. Если когда-нибудь сможешь выбраться из этого кошмара.. дай весточку моей матери.. обо мне..
Она тоскливо посмотрела на оконце под потолком, привычно покрутила на руках амагичные браслеты – не снимаются! – и горячо добавила:
– А я может о тебе передам, если получится. Ведь ты из Виринеи? Напиши, откуда, – она улыбнулась в ответ на ее удивленный взгляд, – просто медленно води пальцем, как будто пишешь. Я пойму. Ты умеешь писать ?
Больше никаких особых событий не происходило. Так что, когда к концу месяца корабль пристал в каком-то порту, девы были почти рады, точнее нервно взвинченны скорыми переменами в судьбе.
– Выходите, быстро, идите на палубу за мной, – в проёме стоял верзила, жадно оглядывая суетящихся дев.
"Ну вот закрутилось, – подумала Лисса рассматривая прищуренными от слепящего солнца глазами верхнюю палубу, соседние суда и причал с гомонящим народом.
В порту кипела своя жизнь: что-то загружали или разгружали, продавали прямо с лодок пришвартованных между кораблей рыбу и морепродукты, кричали вездесущие чайки и торговцы мелким товаром – едой, питьем, и прочим.
Всех привезеных пленников сгоняли на пристань и строили в каком-то одному господину Колинзу понятном порядке; сначала женщины и дети из трюма, потом девы, в конце поставили едва державшихся на ногах двух каракалов с опутанными цепями ногами и руками. Израненные мужчины хрипло дышали, глядя запавшими глазами прямо перед собой и не реагируя на окрики конвоя.
– Я сказал: сюда встать, иди падаль, следом, не шатайся, свалишься наземь, там тебя и зарою, меньше мороки будет, – разорялся их главный.
Сам работорговец стоял в стороне и приглядывал за порядком, едва прислушиваясь к тому, что ему горячо втолковывал лекарь.
Наконец, окруженных охраной невольников повели по тесным улочкам города, отгоняя с дороги любопытных и зорко наблюдая, чтобы никто не вздумал сбежать.
Лисса украдкой оглядывалась на оборотников, они не могли поспеть даже за медленным темпом, который задавали дети, шедшие в начале колонны, вызывая тем самым раздражение конвоиров. Она стала прихрамывая отставать, делая вид, что ей тоже не поспеть за всеми. Девушка искоса бросала взгляды по сторонам, смутно надеясь на удачу; сейчас на переходе из одной тюрьмы в другую воля была так близка, свежий ветер будоражил голову, хотелось броситься бежать безоглядки, петляя по кривым улочкам, а там…
– Ну, что у вас тут за шрец, – недовольно процедил Колинз, прерывая ее мечты, он брезгливо посмотрел на измученных грязных оборотников, молчаливую деву, – вперед, прибавить ходу! А вы порождения хаоса, куда смотрите, – рявкнул он на ближних охранников, – или сами плети захотели?
– Стойте! – прозвенел напряжением голос Ормана, охранник, рьяно взмахнувший плетью замер, – пленники ослабли, это не причина убивать их в двух шагах от дома, – обратился он к хозяину, – я могу проследить за отставшими.
– Ладно, оставайся за старшего, ты знаешь, куда вести, головой отвечаешь! А вы бездельники, ты, ты и ты, – он указал на охранников, – следите за рабами.
И он махнул рукой, подавая сигнал первой группе двигаться вперед.
......
– Эй, тоже пошли за ними, – гаркнул один из конвоиров, подталкивая в спину одного из пленных, тот рухнул ничком наземь и больше не шевелился. К нему одновременно склонились Лисса и Орман. Лекарь задумчиво глядел на оборотника. Лисса сделала рукой жест, как будто пьет из стакана.
– Ты права, это то немногое, чем мы можем ему помочь.
Он достал кожанный сабан с узким горлышком, наполненный водой и стал осторожно лить мужчине в рот. Сначала тот никак не реагировал, потом стал жадно ловить губами тонкий ручеёк.
– Хватит, – убрал воду лекарь, в ответ на укоризненный взгляд девушки он добавил,– ему сейчас много нельзя. Лучше почаще понемногу. Им почти не давали ни питья, не еды, просто бросили в кормовой трюм.
Он напоил второго оборотника и спустя некоторое время потерявшие терпение охранники погнали тех дальше.
.......
Улочки южного города были каменные. Каменные прямые стены светло-желтого цвета взмывали ровно вверх, к плоским крышам; ближе к порту их высота была один-два этажа, а чем дальше в центр, тем выше становились дома, шире мощеные серым камнем улицы. Дома стояли близко друг от друга, сливаясь с каменными же оградами, которые были высотой два человеческих роста и больше. Редкие окна, узкими бойницами выглядывавшие на улицу, чаще всего были закрыты глухими ставнями.
Жаркое, палящее светило, яростно взирало с ультрамаринового небосвода на город и теряло свои горячие лучи в кривых изгибах узких улочек, нагромождении высоких толстых стен, дарящих обитателям благословенную прохладу и привычный вековой покой.
Как со временем узнала Элиссия, это была Антага, хань (страна), в которой обосновался господин Кольенз, точнее её главный город Бексаина, с одним из самых больших рынков работорговли. Всего самостоятельных ханьев вдоль Южного побережья и вглубь материка, до самых гор было около сорока.
......
Спустя час отставшая часть пленников, подгоняемая охранниками, наконец, достигла высоких железных ворот врезанных в каменную, малоотличимую от других ограду, окружающую двухэтажный дом Кольенза. Тяжелая створка с громким лязгом захлопнулась, заглушая уличный шум, поставив точку на прошлой жизни.
– Ну, чего встала, топай, давай, – мордатый охранник подтолкнул ее следом за каракалами, ведомыми другими громилами через малозаметную на фоне еще одной стены калитку во внутренний дворик.
Там, у стены, в каком-то напряженном молчании кучкой сгрудились пленницы. Число разбойников уменьшилось в половину, как успела заметить девушка, самых разгильдяйских отморозков не было, но те что остались были самыми жесткими и бездушными. Они распределились по кругу, оставив в центре площадку метров десять диаметром.
– Все дошли? – повернул голову господин Кольенз, сидевший на скамье, – вас только ждали. Ну, живо встали к краю, смотрите и слушайте. Выводите девку.
Откуда-то сбоку из каменной коробки без окон, которую Лисса даже не заметила сразу, два громилы выволокли.. Альвию. Растрепанную, в порванной одежде, с грязными потёками на лице. Она мелко дрожала, с отчаянием глядя по сторонам. Её бросили на песок у ног хозяина. Тот брезгливо наблюдал за тем, как она пытается встать, придерживая остатки платья; сделал знак своим гоблинам, те опять толкнули девушку вниз. Сжавшись, она обхватила себя руками и опустила голову.
– Я сразу всем сказал, что любое неповиновение или попытка к бегству будут караться. Было такое? Отвечай! – рявкнул он.
– Да… – прошептала она.
– Ты видела, что я сделал с непокорными пленниками за побег? – она кивнула, не в силах говорить, – Тогда почему, – иезуитски проговорил он, – ты посмела убежать в порту?
– Я не боюсь тебя!.. и вас всех тоже, – вдруг закричала Альвия, указывая на своих мучителей, – можете забить меня до смерти, я не подчинюсь вам!! Я свободная магиня, я подданная другого государства! Меня найдут… меня выкупят… – голос ее звучал всё тише, словно она сама не верила в то, что говорила.
– Заткнулась, наконец? – равнодушно произнес работорговец, – забить тебя?.. не мечтай. Смерть нужно заслужить. Ты что, умеешь драться? Это вон они пойдут на арену, – он кивнул головой в сторону оборотников, – а ты.. ты, конечно, будешь наказанна. Но по другому.
Он навис над ней, схватив за волосы:
