Читать книгу Мирный - Владимир Александрович Коун - Страница 1

Глава 1.

– Давай, давай! – кричал солдат в ухо молодому лейтенанту, которого сам же, за руки, пытался вытащить из трюма горящего транспорта. – Шевели маслами, пацан! Скоро здесь все взорвется! Я не собираюсь закончить свою жизнь в брюхе такого ржавого корыта, да еще в обнимку с тобой!

Дым застилал глаза, а горячий воздух больно обжигал кожу. Обшивка корабля, принадлежащего объединенным космическим силам и только что сбитого неопознанным противником, уже начинала тлеть, но, к счастью, открытого пламени пока не наблюдалось. За последние несколько секунд, температура воздуха вокруг выросла в разы. Едкий запах расплавляющегося пластика быстро распространялся по всему помещению, не давая толком вдохнуть и параллельно вызывая признаки тошноты.

Лейтенант, молодой парень, совсем еще юнец, обреченно смотрел на человека, пытающегося ему помочь. В его глазах читалось равнодушие ко всему происходящему, а окровавленное лицо не проявляло никаких эмоций. Остекленевший взгляд, из-за которого, в какой-то момент, солдату даже показалось, что он волочет мертвое тело, смотрел словно сквозь него.

Остановившись, мужчина внимательно пригляделся. Грудная клетка бедняги медленно вздымалась и опускалась обратно. «Значит, дышит». – Облегченно сделал он вывод и несильно похлопал парня по щекам.

– Эй, братишка! – позвал его солдат. – Ты не раскисай там, слышишь? Все норм будет. Хрен им, я так просто сдамся. Ты главное держись и помоги мне немного. Совсем чуточку…

Услышав последние слова, парень сделал попытку пошевелить одной ногой, стараясь упереться в пол и толкнуться. Но, подошва военного сапога лишь бессильно проскользила по напольному покрытию. Конечность резко выпрямившись, вернулась в первоначальное положение, отчего парень разочарованно простонал. Правда пытаться не бросил. Закашляв и отхаркнув сгусток густой крови, он попробовал еще раз.

Новая попытка далось не просто и надо отдать должное, старался он изо всех сил. Еще одна попытка… Затем еще… Наконец, наблюдая за очередным монотонным движением, словно очнувшись, солдат вдруг про себя подумал: «А я-то, чего стою?»

Встряхнув руками, разминая затекающие мышцы, он подхватил лейтенанта подмышки и с удвоенным рвением потащил в сторону выхода. Парнишка, в свою очередь, отталкиваясь здоровой ногой, помогал ему как мог.

– Сейчас, сейчас, – бубнил солдат, словно заведенный. Обращаясь то ли к нему, то ли к самому себе, – потерпи еще немного, скоро выберемся. Сейчас.

Следующий десяток метров остался позади, и, казалось, все обязательно получится, но где-то позади, внезапно прогремел оглушительный взрыв. Часть обшивки левого борта с грохотом отлетела в сторону и внутрь трюма ворвался громадный язык пламени. Моментально воспламенив все до чего только смог докоснуться.

Следом за ним, по трюму молниеносно распространилась взрывная волна. Настигнув обоих, своей ударной силой она заставила их разомкнуть руки, отбросив солдата вглубь коридора. Там он упал, предварительно ударившись спиной о стоявший на пути, ржавый контейнер. Откуда-то сверху сразу же насыпалась куча обломков – результат разрушения борта и других конструкций.

Взвыв от боли, мужчина поморщился и первым делом попытался сбросить с себя весь этот хлам. Но первое же движение, вызвало острое болевое ощущение в левом боку. Машинально схватившись рукой за травмированное место, солдат нащупал рваные края металлического осколка, и почувствовал липкую вязкость крови вокруг.

– Ах ты ж, зараза… только этого мне сейчас не хватало! – простонал он. Но затем, словно вспомнив о чем-то, резко повернул голову, устремляя взгляд в сторону места, где находился еще секунду назад.

Противоположная часть трюма уже полыхала полностью. Сквозь дымовую завесу, окутавшую все вокруг, солдат с трудом разглядел мертвое тело лейтенанта, который неподвижно лежал, раскинув руки. Огонь, полыхавший повсюду, медленно сокращал расстояние до него и вот-вот должен был поглотить парня.

– Прости…– тихо прошептал солдат, понимая, что юношу уже не спасти. Наблюдать за тем, что произойдет дальше совершенно не хотелось, и он беспомощно отвернулся.

Прижимая ладонь к кровоточащей ране, жмурясь, превозмогая боль, он осторожно приподнялся. Инородный предмет в спине, напоминал о себе при каждом движении, и буквально заставлял стиснуть до боли зубы, чтобы элементарно не закричать от дико-мучительного ощущения рвущейся плоти.

Подъем дался нелегко и после он постоял немного, жадно хватая ртом горячий воздух. Когда дыхание более-менее нормализовалось, солдат сделал пробный шаг в направлении выхода. Голова кружилась, на лбу появилась испарина. Все плыло, как в тумане. Давно он себя не чувствовал так хреново. Но, необходимо было срочно добраться до выхода. Помирать в клетке из металла и пластика, ой как не хотелось. Поэтому, с фанатичным упорством он продолжил двигаться вперед, выжимая оставшиеся силы, какими еще обладал измученный организм.

Кашляя от дыма и опираясь рукой о стоявший рядом контейнер, солдат сделал не менее десяти шагов А после, как бы не хотелось этого признавать, но запасы выносливости закончились. Вдыхать смесь, постепенно заменявшую здесь воздух, становилось все сложнее, голова трещала, а глаза практически ничего не видели. Машинально, по инерции, он прошел еще около метра, пока ноги окончательно не подкосились. Издав разочарованный стон, солдат осел вдоль контейнера и опустил голову на грудь. Несколько последующих секунд он слышал потрескивание горящей обшивки и отдаленные взрывы топливных элементов. А потом пришла темнота…

Глава 2.

Сколько прошло времени, он не знал, но голоса рядом зазвучали минут десять назад. Как раз тогда, когда он впервые очнулся. Сначала разговаривали тихо, только между собой, но, затем, один из них, судя по возросшей громкости голоса, подошел ближе. Все это время, солдат хоть и слышал их разговор полностью, но вида не подавал. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что положение у него крайне незавидное и для начала нужно разобраться где он находится, как сюда попал и кто сейчас рядом, а уже после привлекать к себе всеобщее внимание.

– Зря ты потратил на него капсулу, майор, – очевидно, этот недовольный голос принадлежал не человеку. Где-то, в глубинах подсознания, солдат знал кому, но никак не мог вспомнить. Слышал подобные свистящие нотки раньше у представителей одной из рас на базе объединенных военно-космических сил, но вот у какой? – не выкарабкается. Слишком много крови потерял.

– Да что ты знаешь про кровь? – а вот этот, как раз, точно был человек. – Ты же ее не видел никогда.

– Может и не видел, но вашу анатомию знаю прекрасно. Проходили курс в академии. – послышался смешок. – Тогда из наших никто и представить не мог, что мы, в итоге, станем союзниками с людьми.

– Ха! Проходил он курс… Это ты про лекцию в два часа?

– Два не два, достаточно, чтобы знать куда эффективнее бить, или еще лучше, стрелять.

– Ай, да ладно, можешь не продолжать, Гайли. То, что твой народ, нас терпеть не может, мы знаем прекрасно. Необязательно каждый раз повторять. Лучше присядь и заткнись. Не маячь перед глазами, нервируешь. Скоро начнется обход и если пронюхают, что у нас есть лекарства…

– А я как раз об этом и говорю – зря потратил капсулу! Малоры хоть примитивны, но все же, не полные идиоты.

– Я же, кажется, попросил… – в голосе зазвучали угрожающие нотки.

– Хорошо, хорошо, ухожу.

Послышались удаляющиеся шаги и солдат осторожно приоткрыл веки. Прямо перед ним стоял коренастый мужчина лет пятидесяти пяти, в видавшем виды военном мундире. Слегка взлохмаченные волосы, мешки под глазами, потускневшие от возраста глаза.

Позади него на металлической полке, похожей на армейскую шконку, кто-то лежал. Разглядеть не получилось, освещение здесь было тусклым, а обстановка серой, как в пещере и солдат даже не стал гадать, кто бы это мог быть.

– Очнулся? – мужчина наклонился ближе, внимательно всматриваясь в глаза. Двумя пальцами, по очереди, раздвинув веки одного, а затем второго. – Как себя чувствуешь? Озноба нет? Тошнота? Пульс, вроде, нормальный. Будем надеяться, заражение крови тебя миновало.

– Вы кто вообще, – с трудом проговорил солдат, – где я?

– Майор Ветров, семнадцатый корпус, мед.часть. Там, – он махнул головой в сторону лежака, – Гайли, он Карлианец. Все вместе мы на одной из перевалочных баз Ксинхов. Где она находится – не спрашивай, не знаю. Мы здесь уже пару недель. Тебя вчера закинули. Еле живого. Пришлось капсулу серникса истратить, иначе бы, ты как пить дать, к утру уже откинулся.

– Что еще за дрянь?

– Ну-у… дрянь, не дрянь, а на ноги тебя поставит, будь уверен. – солдат попытался приподняться на локтях, но Ветров остановил его, схватив за плечо. – А вот этого делать не советую. Скоро охрана заглянет. Если заметят, что ты очнулся, могут заподозрить наличие у нас запрещенных веществ, ибо это единственный вариант настолько быстрого восстановления, а это не хорошо. Обыски, знаешь ли, нам совершенно ни к чему. Так что, как сунутся, притворись, что все еще без сознания. Они бегло осмотрятся и дай бог, свалят с миром до завтрашнего дня. Вот тогда, после, если все пройдет гладко, и поговорим. А сейчас всем цыц!

Солдат спорить не стал, послушно откидываясь на спину, тем более, что в сон его и так клонило неимоверно. Расслабляясь, он прикрыл глаза и как только веки сомкнулись, тут же провалился в забытье.

Позже, что-то больно кольнуло в предплечье, вызвав неприятное покалывание и он непроизвольно поморщился. Сразу захотелось нащупать причину, но занесенную для этого руку, кто-то грубо остановил.

– Тихо, тихо. – Знакомый голос майора. – Всего лишь новая доза.

Солдат приоткрыл глаза.

– Долго я был в отключке?

– Трудно сказать. Здесь время ощущаешь иначе. Часов шесть, наверное, может больше.

– Обход уже был?

– Да, теперь до завтра не появятся.

– Значит, я могу встать? Спина затекла ужасно.

– Попробуй, только осторожно, чтобы швы не разошлись. Малоры, знаешь ли, те еще хирурги.

Держась одной рукой за левый бок и стиснув от боли зубы, солдат осторожно приподнялся и сел.

Место, где он находился напоминало тюремную камеру. Серые стены, несколько полок-кроватей вдоль них, ужасная грязь вокруг и больше ничего. Даже окон не было. Какая-то ерунда на потолке излучала слабый свет. Точно не электрического происхождения.

–Это, что? Тюрьма?

– Типа того. – В разговор вмешался Карлианец. – Но больше похоже на помойку.

– Можно подумать, – усмехнулся Ветров, – в вашей пять звезд!

– Карлианцы уважают пленников! – обиделся на него собеседник. – И содержат их в достойных условиях.

– Ну, ну…-буркнул майор, но заметив недовольную реакцию, добавил, – ладно, не обижайся. Будем надеяться, что никому из нас проверять не придется.

Затем улыбнулся, оценивая собственное остроумие, встал и подошел к одной из «кроватей», на которой были расставлены плоские предметы, на подобии тарелок. Взяв одну из них, он вернулся обратно.

– Голоден, есть будешь? – обратился он к солдату.

– Спасибо, не откажусь. – Кивнул солдат и, стараясь сильно не шевелиться, протянул руку к предлагаемой ему пище.

Молча поели. Майор закончил раньше и терпеливо ждал, пока он прожует полусырые куски синтетического мяса, которым их кормили Малоры, а затем забрал тарелку. Отнес посуду на положенное ей место, а когда вернулся, в руках держал что-то вроде кувшина, наполненного бурой жидкостью, и двух стаканов.

– Ну, теперь рассказывай, – начал он, протягивая один из них солдату. – кто ты, откуда?

Цвет питья совершенно не пробуждал жажду и солдат инстинктивно отстранился.

–Да, не бойся, – засмеялся Ветров, – не отравишься. В этом пойле, помимо аш два о, куча всякой ерунды, но она безобидна. На вкус так себе, но пить тебе сейчас просто необходимо. Так что, не выпендривайся, давай до дна.

Надо сказать, что синтетическое мясо прошло с трудом, отчего идея глотать очередную дрянь солдату не понравилась, но спорить он не стал. Послушно принял стакан, и одним залпом проглотил содержимое.

– Отлично, – похвалил его Ветров, опуская свой стакан вместе с кувшином на пол. – Как рана, серникс уже должен был подействовать?

– Вроде поменьше болит.

– Вот и отлично, знаешь ли. Поставим еще один укол и будешь как новенький.

– Какой еще один, майор?! – снова вмешался Карлианец, – и так уже две дозы на него ухайдокали!

– Ухайдокали? Ты где слов таких понабрался, умник? – расхохатался Ветров, переводя взгляд в сторону инопланетянина.

– Какая разница, -не унимался тот, – непонятно сколько нам тут гнить, а ты все запасы дренальгетика решил на залетного спустить? Его, может, пристрелят сегодня!

– Так Гайли, заткнись! – выражение лица майора резко изменилось. – Вам, дурням, этого не понять. Но мы, русские люди, своих в беде не бросаем. Поэтому, сколько нужно будет, столько и потратим, знаешь ли! И чтоб я больше разговоров на эту тему не слышал, тебе ясно?

– Ясно… – обиженно буркнул себе под нос Карлианец. – Сколько надо… сколько надо… а ничего, что их всего семь осталось?

– Гайли… – не выдержал Ветров и угрожающе поднялся с предмета, выполнявшего функцию стула. – Заканчивай, кому сказал?

Карлианец ничего не ответил. Он молча забрался обратно на свою шконку, показательно отвернувшись от остальных.

– Не обращай внимания, –  снова обратился к солдату майор, – он вообще нормальный парень, да и боец отличный. Просто за меня сильно переживает. Я его после штурма одной колонии случайно под завалом нашел, раненного. Бедняга там не меньше трех суток пролежал, чудом не помер. А я выходил. Хотел потом домой отправить, а он ни в какую. Отблагодарить желает. Говорит, так у них принято. Ну, а я не против в принципе. Даже привык как-то к нему.

Ветров улыбнулся и помолчал немного, о чем-то задумавшись. А затем, закатал брючину, и солдат смог увидеть протез и гниющую плоть в том месте, где механизм крепился к ноге.

– Никак не хочет заживать зараза. Из-за нее-то он и нервничает. – констатировал майор, растерев рукой кожу рядом с раной. – Как видишь, когда я сказал, что Малоры те еще хирурги, я не слукавил.

Закатав брючину обратно, он присел обратно на импровизированный стул и пристально посмотрел солдату в глаза.

– Так как насчет тебя?

– Что ты хочешь знать?

– Ну-у… – протянул Ветров. – Для начала, как тебя звать – величать? Какое звание, откуда?

– Имя Серей, все остальное, фамилия, звание – засекречено, извини.

– Понимаю, дальше.

– Как здесь оказался, не помню. Получил приказ на вылет, но корабль сбили неизвестные, экипаж полностью погиб. Я чудом уцелел. Пытаясь выбраться, получил это ранение. Потом, видимо от потери крови, потерял сознание. Очнулся уже здесь. Вот и вся история.

– Я так понимаю, про свое задание рассказывать, конечно, не станешь?

– Правильно понимаешь.

– Что же, – майор поднялся и сделал несколько шагов по камере о чем-то размышляя, – можно предположить, раз ты такой секретный, то у нас с тобой вполне вероятно, могут возникнуть проблемы. А, еще точнее, из-за тебя?

– У нас с вами навряд ли, у меня с ними, – солдат кивнул в сторону выхода, – скорее всего.

– Что ты имеешь в виду? Рассчитываешь сбежать? Советую хорошенько подумать перед этим. Провернуть такое, знаешь ли, будет непросто. Если вообще возможно.

– А у меня выбора нет.

Ветров ухмыльнулся и вскинул одну бровь вверх.

– Сынок, послушай меня, старика. Прозвучит, конечно, пафосно, но выбор есть всегда. Это я тебе точно говорю.

– Вы ошибаетесь. У меня его действительно нет. Ведь если мое задание не выполнить в ближайшее время, нашей с вами планете – конец. Я не могу этого допустить и сделаю все, чтобы ничего не случилось, даже ценой собственной жизни.

Ветров внимательно смотрел на солдата. Казалось, он бредит, но опытный врач не находил признаков психического расстройства в его поведении.

– Майор, что он только что сказал? – снова активизировался Гайли, медленно сползая со своей шконки. Приблизившись к беседующим, он умным видом заключил. – Слышал я про побочные эффекты серникса, но там все сходило к потере слуха. А тут попахивает шизофренией…

Теперь солдат как смог разглядеть инопланетянина как следует. Гуманоид, с бледной кожей. Глаза раза в полтора больше человеческих. Волос на голове нет, только четыре небольших нароста в центре. Одет был в странного вида платье в желто-черную клетку, тем самым напомнив человеку древних представителей народа Шотландии.

– Помолчи, Гайли. – Нетерпеливо отмахнулся Ветров и продолжил, обращаясь к соплеменнику. – Откуда такая уверенность?

– Я уже сказал – засекречено.

Ветров на это хотел выругаться, но сдержался. Прошелся взад-вперед по камере, размышляя об услышанном, и, наконец, мельком взглянув на Карлианца, высказался:

– Если все, что ты говоришь правда, у нас просто нет другого выхода, как сделать все возможное, чтобы помочь тебе…

– Что?! – взвизгнул Гайли. – Майор, ты совсем рехнулся? Это же чистое самоубийство!

– Не думал, знаешь ли, что придется напоминать Карлианцам о присяге… – Ветров с вызовом уставился на него.

– Я не присягал землянам.

– Вот как? – майор сделал несколько шагов вперед и, пройдя мимо него, на ходу бросил, – ну, как знаешь тогда.

Затем присел рядом с солдатом и еще раз осмотрел рану.

– Чтобы тебе более-менее крепко стоять на ногах, нужно хотя бы еще часов десять. За это время я смогу рассказать все, что успел узнать о комплексе, а дальше мы составим примерный план действий. Ты главное раньше ничего не вздумай предпринимать. А то окажемся все в одном, «очень вонючем месте».

– Насчет этого можешь не беспокоиться, когда надо, я очень даже мирный.

Глава 3.

– Вот и отлично. – Майор, поднимаясь, похлопал солдата по плечу. – А теперь отдыхай. Да и нам с Гайли не помешает вздремнуть пару часиков.

Следуя собственному совету, Ветров решительно направился к одной из полок-кроватей и шумно опустился на твердую поверхность. Не прошло и десяти минут, как с его стороны стало доноситься мерное посапывание, вперемешку с прерывистым храпом.

Сразу, как доктор отошел, Сергей откинулся на спину, и закрыл глаза, готовясь ко сну. Но почему-то в этот раз отключиться также быстро, как в прошлый, не получилось. Помимо храпа майора, не давал покоя и ряд вопросов относительно его нынешнего положения. Плюс свежая рана, пускай затягивалась с немыслимой скоростью, но все же продолжала ныть, без конца напоминая о своем присутствии.

Наконец смирившись с тем, что в ближайшее время уснуть ему не удастся, Сергей взялся проанализировать последние произошедшие с ним события, а заодно прикинуть и возможные варианты побега. В том, что рано или поздно это произойдет, сомнений у него не было. Вопрос заключался лишь в том, как его организовать, имея столь сжатые сроки.

Конечно тот факт, что он оказался в одной камере с землянином, являлся чем-то из серии удачных совпадений. Знания о комплексе, которыми тот, возможно, обладает, несомненно сыграют важнейшую роль при планировании побега. Но в их наличии еще стоило убедиться. Ведь если подумать, насколько много Ветров мог узнать за две недели пребывания в плену? Не похоже, что они обладали большой свободой в своих передвижениях. В таком случае, мог ли доктор вести двойную игру? Возможно. Но для чего? С какой целью?

Ветров говорил, нужно еще часов десять до восстановления. Отлично, значит еще будет время пообщаться с доктором и хорошенько осмыслить то, что он расскажет. Ну, а если задумает в игры играть… Сергей непроизвольно скривился. Признаться, совершенно не хотелось думать о том, что тебя могут подставить свои.

Время тянулось медленно. Солдат то и дело ворочался, в безуспешных поисках удобного положения. Затекшие мышцы все сильнее напоминали о себе, и постоянно требовали перевернуться. Жаль только вариантов было немного. Либо на левый бок, либо на правый. Именно поэтому, довольно быстро бесполезное занятие жутко осточертело.

Поерзав на неудобном лежаке еще с полчаса, Сергей не выдержал. В тот момент он решил для себя, что пока не доказано обратное, будет относиться к сокамерникам в первую очередь, как к союзникам. Но, при этом, держать ухо в остро. А сейчас ему просто необходимо было размяться. Жуть как хотелось встать и пройтись. Хотя бы немного. Тем более, за последнее время он явственно чувствовал, как силы постепенно возвращаются. Отчего росла и уверенность, что организм готов к подобным нагрузкам. Видимо, это дрянь серникс, действительно так хороша, как рассказывал доктор.

Осторожно приподнявшись и присев на лежаке, на всякий случай зажимая рану рукой, Сергей осмотрелся. Майор и Карлианец, мирно посапывали на своих шконках, отвернувшись к стенке. К этому времени, Ветров даже храпеть перестал. Непонятный светильник по-прежнему тускло мерцал на потолке, а где-то в углу, слева, что-то или кто-то издавало еле слышный звук, похожий на царапание когтя по камню.

Стараясь не шуметь, дабы не разбудить сокамерников, солдат глубоко вдохнул и выпрямился во весь рост. Как только ступни коснулись пола, холод металлического покрытия пронесся по коже сотней маленьких иголок и заставил сжать губы от неприятного ощущения.

– Какого… – Сергей почти выругался, но сдержался в последний момент. Опустив глаза в пол, он увидел, что на ногах отсутствуют даже носки. Странно, как не почувствовал этого раньше. Бросил быстрый взгляд на военные сапоги своих сокамерников. Те были в обуви, но точно не в его. Неужели его доставили в камеру босым? Вот бесово отродье… Сергей зло сплюнул, но делать было нечего.

Стоять выпрямившись, на удивление, оказалось намного легче чем сидеть. Несильное жжение с одновременным покалыванием, были, в противовес его ожиданиям, вполне терпимыми и солдат без колебаний сделал первые шаги по тюремной камере.

Сначала показалось, у него вполне сносное состояние. Но секунд через тридцать, резко закружилась голова, отчего пришлось одной рукой упереться в стену, чтобы элементарно не упасть. На лбу выступил холодный пот, значительно участилось дыхание. Сергей буквально заставил себя несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, ломая этот бешенный темп. Падать в обморок ой как не хотелось.

Повезло. Нехитрое упражнение помогло, и через пару минут сердце билось в обычном ритме. Голова прояснилась, а вот слабость в ногах сохранилась.

Сергей осторожно выпрямился, все также опираясь на стену. Очевидно стоило немедленно вернуться на шконку, и он не спеша оттолкнулся от стены, намереваясь двигаться в обратном направлении. Только вот не смог сделать и шага, напоровшись на неожиданное препятствие.

Прямо перед ним, преграждая путь, застыло существо. Не человек. Освещение в камере было тусклым, но даже его было достаточно, чтобы разглядеть сгорбленный силуэт Малора. Грязная накидка, типа тоги, скрывала обнаженное тело. А два глаза в приплюснутом черепе, сверкали в сумерках злобными огоньками. Приспешники Ксинхов и их верные слуги. Мозгов мало, на преданные до фанатизма.

Малор стоял напротив и с интересом разглядывал того, кого явно не рассчитывал увидеть в вертикальном положении.

– Наагас сахэ… – прохрипел инопланетянин, не сводя глаз с солдата.

– Ага.

Коротко и емко. Единственное, что пришло в голову вместо ответа. Тем более, что смысл сказанного Малором, для Сергея остался совершенно неведом. Дальше, не задумываясь о последствиях, он нанес два коротких удара в корпус инопланетянина и, воспользовавшись нерасторопностью противника, с силой ухватился за его голову обеими руками. Чтобы через секунду, поставленным движением, сломать тому шею.

Грузное тело пришельца рухнуло на пол, а солдат, в свою очередь, рефлекторно ухватился за больное место. От необдуманных действий, рана открылась и моментально возобновилось кровотечение.

Сергей постарался быстро добраться до лежака, но, в спешке споткнулся и, наделав шума перевернутой посудой, которая некстати оказалась под ногами, с грохотом повалился на пол.

Вызванный его падающим телом, шум, разбудил и майора и Карлианца. Оба подскочили как ужаленные. Машинально вытирая сонные глаза, они принялись испуганно озираться по сторонам.

– Какого черта?! – полушепотом завопил Ветров. – Ты чего творишь? Нахрена ты его вырубил?! Сейчас сюда вся орда сбежится и тогда, знаешь ли, мало никому не покажется!

– Да нет, майор, – прервал его тираду голос Карлианца. Он успел бегло осмотреть труп и сейчас буравил солдата ненавидящим взглядом, – тут все гораздо хуже…

– Куда уж хуже? – не понял доктор и вопросительно уставился на своего друга.

– Он его не вырубил. Он его убил…

– Что?! Твою мать… ты совсем дебил?!

Ветров схватился за голову и сделал с десяток шагов туда – сюда по камере, от волнения широко открывая рот и жадно хватая воздух.

– Теперь нам точно кранты… – причитал он. – Ты ж, бля, мирным прикидывался. Нафига так-то было?

– Харэ ныть. – Периодически сжимая зубы от острой боли, нетерпеливо произнес солдат, все еще лежа на полу – не специально я, машинально вышло. Рефлекс на угрозу, так учили… Помогите лучше подняться.

Доктор нехотя подошел и, взяв его под руки, усадил на «кровать».

– Ну и что теперь прикажешь нам делать? – после поинтересовался он.

– А вариантов нет. – Твердо заявил солдат. – Один единственный остался – ноги в руки и вперед.

– Нееет, – протянул Карлианец, предупреждающе выставив вперед обе руки, – я на это не подписывался и тебе майор не советую. Не успеем даже из этого крыла выбраться, нас на части разорвут!

– Наверняка так и будет. – Согласился доктор. – Но и оставаясь здесь, шансов у нас, мягко говоря, теперь тоже немного. Этим убийством ты, знаешь ли, подписал нам смертный приговор. Малоры своих не прощают. А нам, землянам, и подавно.

– Но мы-то с тобой к нему даже не прикасались! – не унимался Карлианец и, тыкая пальцем в Сергея, продолжил: – Этот натворил дел, пускай и расхлебывает. Мы его вообще не знаем! Может он псих конченный или маньяк какой?!

– Уймись. – Отмахнулся майор. Он явно переварил первоначальный шок и, в данный момент, пытался рассуждать с холодным рассудком. – Мне надо подумать.

Сергей спокойно сидел, ожидая решение доктора. Левая рука продолжала сжимать рану и между пальцев сейчас было полно крови. Но, по внешнему виду, казалось, его это мало волнует. Для себя он все давно решил и лишь ждал, как станут действовать другие.

– С вами или без вас, я это сделаю. – Тихо, но уверенно предупредил он.

– Ага, – съязвил в ответ Ветров, бросив короткий взгляд на его рану, – без нас…

– Может выйдет…– самоуверенно хмыкнул Сергей и неопределенно пожал плечами.

Глава 4.

Ветров осторожно выглянул в пустой коридор и, не торопясь, внимательно изучил пространство перед собой. Закончив, он обернулся к сокамерникам и сделал короткое, но вполне обнадеживающее заключение:

– Похоже, никого нет. По крайней мере, пока. Если желающих передумать не появилось, предлагаю более не тратить время понапрасну. Глубокий вдох… и вперед!

Ответа не последовало. Две пары глаз напряженно взирали на доктора, ожидая его дальнейших действий. Безразлично хмыкнув, майор сделал первый шаг, покидая тюремную камеру. Вслед за ним, прижимаясь к стене, как к укрытию, выдвинулись и солдат с Карлианцем.

К большому удивлению Сергея, обстановка вокруг сильно не изменилась. То же тусклое освещение, те же серые стены. Но, если присмотреться, оказывалось, что они покрыты неизвестным пластиком. Который, хоть издалека и напоминал камень, солдат был уверен, являлся материалом искусственного происхождения. Что для него было весьма странным, ведь раньше, его познания о Малорах сводились к простому факту, что они – дикари. Только-только научившиеся пользоваться примитивным инструментом и в принципе не обладают подобными технологиями обработки. Само наличие странного строения, изрядно контрастировало с изначальным и, судя по всему, ошибочным впечатлением Сергея о цивилизованности живущих на этой планете, существ.

Тусклое освещение, вкупе с высокой влажностью и следствием, сыростью, придавали мрачного антуража. А тяжелый запах затхлого помещения сводил на нет любую попытку солдата сделать более-менее глубокий вдох. Из-за чего каждый шаг давался все сложнее, а и без того нездоровый организм нуждался в глотке свежего воздуха как никогда.

Словно издеваясь, инопланетный тоннель тянулся бесконечно. Более того, несколько ответвлений по ходу движения, навели Сергея на мысль, что это место довольно близко напоминает муравейник.

Спонтанные беглецы двигались по тоннелю в полной тишине. Не спеша и очень осторожно. Молча, словно на привязи, Гайли и солдат, послушно следовали направлению, которое указывал майор. Полностью полагаясь на познания доктора и не задавая лишних вопросов. Пока, наконец, Ветров внезапно не остановился. Сначала он сделал вид, что прислушивается, а, затем удивленно прошептал:

– Не понимаю…странно дело. – Майор обернулся. – Честно говоря, у меня в голове не укладывается… Мы до сих пор никого не встретили. Да еще тишина эта… какая-то неестественная… не должно так быть.

– Может спят? – высказал предположение солдат, хотя и осознавал, что оно жутко наивное. – Должны же они отдыхать когда-нибудь? А тот, которого я рубанул, вроде дневального был…

И как поясняя, что он не серьезно, вяло усмехнулся.

– Смешно… но, даже если и так, впервые на моей памяти они отдыхают все разом. Сколько меня здесь водили, никогда не было, чтоб вот так. Чтоб совсем никого.

– Часто вас выводили?

– Раз, в пару дней, наверное, давали подышать на свежем воздухе. Сам знаешь, никак нам, людям, без этого. Особенно когда, если ты до сих пор еще не догадался, долго находишься под землей.

– Я предполагал что-то подобное, но до конца не был уверен…– особо не удивился солдат. –  Может все-таки ты сам ошибся, свернул ни туда?

– Сомневаешься в моих познаниях об этом объекте? Зря. Это место ни такое уж большое, как тебе могло показаться, поверь на слово. Точнее, я хочу сказать, это неполноценная тюрьма, знаешь ли. В том виде, как ты привык видеть или слышать, по крайней мере. Эта планета, вроде перевалочного пункта для пленников Ксинхов. Что-то вроде КПЗ в районном отделе. – Ветров улыбнулся собственной шутке. – Мне раньше доводилось слышать про него, упоминалось в наших разведывательных сводках. Правда, не думал тогда, что представится шанс воочию убедится… – майор снова усмехнулся, о чем-то вспомнив, но, в этот раз, скорее грустно. Но, практически сразу, отогнал от себя эти мысли, резко став серьезным. – Короче говоря, успел я здесь «полазить», не волнуйся, если понадобится, то запросто и экскурсии стану водить.

– Да заткнетесь вы?! – не выдержав, вклинился в разговор Карлианец. – Нет никого и хорошо, что вам людям вечно не нравится? Обязательно без остановки бубнить и лишний раз делать максимум шума, чтобы привлечь к нам всеобщее внимание?! Мне и так не по себе от того дерьма, в которое пришлось вляпаться по его милости. – Гайли недовольно зыркнул в сторону Сергея и показательно сплюнул на пол.

– Да ладно тебе, не кипешуй. Замолкаем. – Успокаивающим тоном прошептал майор, похлопав по плечу чересчур разволновавшегося товарища.

Больше никто не сказал ни слова. Не сговариваясь все трое продолжили движение вглубь мрачного тоннеля. Прошло минут через десять, прежде чем на их пути выросла стена, в центре которой зияло овальное отверстие с половину человеческого роста. Оно не было проходом в другую секцию или ответвлением в сторону. Скорее продолжение тоннеля, резко свернувшего вниз. После чего, выбор дальнейшего направления свелся к минимуму – либо прыгать вниз, либо возвращаться назад.

– Ну, вот и пришли. – Довольно резюмировал доктор, заглядывая внутрь и пробуя что-нибудь рассмотреть в кромешной темноте.

– Как пришли? – удивился солдат и, ничего не понимая, с интересом заглянул внутрь. – Что нафиг за мусоропровод?

– Не совсем мусоро… – загадочно произнес Карлианец. – Но смысл, примерно, тот же.

– Ах, вон оно что…– медленно протянул Сергей, не спеша оборачиваясь к пришельцу. Он восторженно приподнял одну бровь, словно его только что осенила догадка. – Я, кажется, начинаю понимать. У нас тут типа викторина, да? И дальше мы все, по очереди, будем отгадывать?

– Лестница это, по-нашему. – Вмешался Ветров, почувствовав зарождающееся раздражение у своего земляка. – Не обращай внимание, это он так шутить пытается. У Карлианцев, знаешь ли, чувство юмора…своеобразное. А, что касается Малоров, то, до ступенек, они, похоже, еще не додумались. К нашему общему сожалению… хотя, может, и не нуждаются в них в принципе. Все по старинке ползают.

– Да хорош загадками говорить… спуститься как? Просто спрыгнуть что ли?!

– Ну, в общем-то, да. По-крайней мере, твое предположение абсолютно верно по отношению к нам. Что не скажешь о Малорах. Они, знаешь ли, довольно неплохо ползают и прыгать им в таких случаях не приходится.

– Да какого хрена? В смысле не приходится?! – Сергей ощутил прилив неконтролируемой ярости и с трудом держал себя в руках. Эти двое что, совсем мозгами двинулись?

– Они выделяют на коже рук клейкое вещество, помогающее им с легкостью держаться за любую поверхность. Эти поганцы словно мухи, только крупнее. Так что, не обессудь, принимай сие как факт и начинай морально готовиться к неконтролируемому «полету».

– Ты, это серьезно, сейчас? – по-прежнему не доверяя, удивленно воскликнул солдат. – Харэ дурку гонять! Как можно спрыгнуть в пустоту? Мы же не знаем, что нас там ждет!

– Еще как серьезно. Ничего страшного с нами не случится. Я уже так… спускался разок. – В пол голоса пробормотал майор, подозрительно потирая травмированную ногу.

– А про Малоров, ты лучше сразу поверь ему на слово, не то придется сильно удивиться, когда впервые увидишь одного из них прямо над собой, на потолке. – Прыснул очередной шуткой Карлианец, отвлекая Сергея от предположений в части, как Ветров потерял часть ноги.

– Да поздно уже… – прошептал солдат, обернувшись и застыв в одном положении. – Я реально удивлен…

Ехидная улыбка медленно сползла с лица инопланетянина, как только он понял, что тот смотрит совсем не на него, а значительно выше, в потолок.

– Что такое? – ни на шутку занервничал Гайли. – Сверху кто-то есть?! Я прав?

– А ведь говорил же – странно, что никого… – размышляя вслух, четко проговаривая каждое слово, напомнил Ветров. Одновременно делая два шага назад, поближе к отверстию в стене.

Он тоже, как и, мягко говоря, обалдевший солдат, не сводил взгляда с потолка. Оттуда, неподвижно, словно намертво приклеившись к нему руками и ногами, за ними следили три особи из расы Малоров.

Как долго они там находились и почему до сих пор не напали никто естественно не знал. Но и идей, что предпринять в сложившейся ситуации, пока тоже ни у кого не возникло. На какое-то время, все присутствующие, и люди и инопланетяне замерли в своих позах, стараясь не делать резких движений и надеясь, по мере возможностей, предугадать следующие действия противника.

Первым очнулся Ветров. Неожиданно для всех, он, словно умалишенный, завопил во все горло:

– Х… ли стоите?! Прыгаем! – и первым исчез в черной пустоте, зияющего в стене отверстия. Карлианец, не раздумывая, тотчас последовал за ним. И только солдат, замешкавшись, упустил свой момент. А когда очнулся и попытался бросится вслед за бывшими сокамерниками, то было уже поздно. Он успел сделать один шаг вперед, когда почувствовал тяжесть чужого тела у себя на плечах. Ноги, не выдержав такой резкой смены центра тяжести, подогнулись и, запнувшись, мужчина повалился на пол, к шершавой плоскости которого его тут же прижали сильные руки нападавшего.

Понимая, что ожесточенное сопротивление – его единственный шанс, Сергей, не теряя времени, собрал все силы воедино и, стараясь не позволить противнику завершить захват, блокируя его окончательно, приподнялся, отталкиваясь от пола так сильно, как только мог. Пролетев по инерции с инопланетянином около метра, они со всего размаху впечатались в стену.

Малор, брызгая слюной, противно зашипел, лишь на секунду, позволив себе ослабить хватку. Хорошо обученному бойцу этих мгновений хватило с лихвой. Сергей моментально вырвался из захвата и атаковал противника выверенным ударом ноги в грудь. Ребра бедняги хрустнули так громко, что звук ломающихся костей донесся до двух других его собратьев.

Завопив от боли, инопланетянин ухватился за больное место и скрючился в муках. Противно шипя и выкрикивая фразы на своем языке.

Отвернувшись от поверженного врага, солдат заметил, как два Малора несутся к нему, растопырив пальцы с довольно острыми когтями и целятся прямо в грудь… Без сомнений, на уме у них было только одно желание – растерзать его.

Времени раздумывать не осталось. Загнанный в угол человек принял решение снова контратаковать. Едва заметным движением, его нога сначала оторвалась от земли, а, затем, мгновенно разжалась. Результатом чего, первый приблизившийся отлетел в сторону, ударяясь затылком о стену и медленно оседая. Оставляя после себя бурый след на шершавой поверхности.

Краем глаза, убедившись, что в ближайшее время враг не опасен, солдат переключил внимание на второго, полностью доверившись своим инстинктам.

Разбежавшись навстречу последнему нападавшему, он буквально врезался в него и, намертво сцепившись руками, они принялись ожесточенно пытаться завалить друг друга.

Инопланетянин обладал хорошей физической силой, а человеку о себе постоянно напоминала незажившая рана. Понимая, что именно по этой причине он может в любой момент проиграть схватку, Сергей нашел ногой ближайшую опору и с силой оттолкнулся. Потеряв равновесие, оба стали падать и угодили прямо в отверстие в стене. Слившись в одну общую массу с Малором, подчиняясь силе инерции, они полетели вниз.

Спуск оказался довольно крутым. Не имея возможности зацепиться и затормозить, оба тела довольно быстро набрали высокую скорость. Такую, что малейшая попытка пошевелиться или хоть как-то приостановить падение, заканчивалась синяками и ссадинами на руках. В глазах рябило от стремительно меняющихся картинок, а в лицо постоянно врезался различный мусор типа песка и паутины.

Нескольких секунд свободного падения промчались незаметно, после чего солдат в «обнимку» с Малором, буквально влетел в очередное инопланетное помещение. Там, корчась от боли, вызванной падением на твердую поверхность, уже находились Ветров и Карлианец. Майор, стиснув зубы держался за ногу, а его окровавленный протез валялся неподалеку. Гайли выглядел лучше и, к тому моменту, постанывая, уже пытался подняться.

Сергей, больно ударившись пятой точкой, вскрикнул и выгнулся. Но, практически сразу забыв о боли, вскочил на ноги. Враг все еще оставался поблизости и нужно было приготовиться защищаться.

Первое время видимость оставляла желать лучшего. На скорую руку вытерев от пыли лицо, он быстро осмотрелся вокруг в поисках угрозы. Малор лежал совсем рядом и не подавал признаков жизни. Убедившись в этом, солдат с облегчением выдохнул, а затем осторожно подошел ближе к неподвижному телу. Однозначно, перед ним лежал стопроцентный покойник.

– Что там, он живой? – с опаской поинтересовался Гайли, одновременно растирая ушибленную конечность.

– На наше счастье, нет. Похоже, сломал шею при падении.

– Повезло нам…

– Рожденный ползать, летать не может. – Тихо констатировал человек скорее для себя, но инопланетянин все же услышал.

– Ты что-то сказал?

– Да нет… ничего. Повезло, говоришь? Надолго ли, вот в чем вопрос… Ладно, посмотри лучше, как там док. Нужно поскорее валить отсюда.

Глава 5.

На флагмане космической эскадры Ксинхов царил хаос. Несколько сотен солдат были срочно подняты по тревоге и быстро заполняли палубы. Получив четкий приказ и разбившись на небольшие отряды по три-четыре воина, они по очереди врывались в каюты и другие помещения корабля, разыскивая шпиона, вероломно проникшего на их главное судно и, буквально час назад, совершившего немыслимую по своей дерзости, диверсию.