Читать книгу Проживая жизни - Владимир Чагин - Страница 1

Все события, места, персонажи и ситуации являются вымышленными. Любое сходство с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайно.

Всё что пожелаешь

Поганая сухость во рту и неприятный привкус давили так, что, казалось, стоит повернуть голову и недра желудка извергнут всё, что погрузилось в него прошлым вечером. Макс лежал, глядя в потолок и не решался повернуться. Пролежал так несколько минут, собирая себя по частям, прежде чем повернул голову. Нога. Это была смуглая женская нога, пахнущая чем-то сладким.

«Карамель», – ему так показалось, и тошнота сильнее подступила к горлу.

 Он не хотел вставать. Болезненно пытался восстановить в памяти вчерашний вечер, но ничего не мог вспомнить, как ни старался. Смачно выругавшись, приподнялся, и оттолкнув женские руки, медленно сполз с кровати. Голова раскалывалась. Шатаясь, добрался до раковины, выступавшей из стены открытой ванной комнаты и несколько раз глубоко вдохнув, поднял глаза. Лицо помято. Подумал, если б коротко не стригся, то волосы сейчас стояли столбом. Осмотрел себя. Царапины от женских ногтей, красными нитями полосовали татуировки на животе, руках и груди.

«Разорвать хотели! Сучки!» – усмехнулся.

Звонок раздался неожиданно.

– Какого хрена тебе нужно? – Макс закрыл глаза, в надежде, что боль немного утихнет.

– Ты ещё жив? – Дэн не скрывал, завистливого любопытства.

– Что? – Макс приложил пальцы к распухшим векам.

– Ты просто конченый придурок, – Дэн появился перед ним, с размазанным от удовольствия лицом.

– Отвали, – Макс сдвинул голограмму вправо, всматриваясь в зеркало.

– Я знал, что ты отмороженный на всю голову, – изображение Дэна скорчило уважительную гримасу, – но на хрен ты это сделал?

– Что сделал? – Макс подставил руки под открывшийся кран.

– Да пошёл ты, – рассмеялся Дэн. – Хватит прикалываться!

Тошнота усиливалась. Макс хотел сблевать, но удержавшись, несколько раз глубоко вдохнул.

– Что тебе нужно? – ополоснул лицо в надежде успокоить боль.

– Ничего не помнишь?

– Пошёл в жопу, – Макс опёрся на раковину, закрыв глаза.

– Ты камикадзе, – Дэн скалил зубы, пожирая Макса восхищённым взглядом.

Открыв глаза, Макс посмотрел в зеркало. Сквозь расползающуюся пелену в отражении увидел на кровати несколько женских тел.

– Таких отморозков как ты, нужно поискать, – Дэн хихикнул, но страх в голосе выдал наигранную натянутость.

– В чём дело? – Макс повернулся к голограмме.

– Ты наступил Карлосу на больное место! На его член! – Дэн рассмеялся сложа руки на груди.

– Чего?

– Того, – Дэн показал на кровать. – Юля! Его девушка! Разве не она лежит вон там?

– И что? – Макс безразлично повернулся к зеркалу.

– Он тебя ищет, – Дэн понизил голос. – Вчера она, вместе с двумя подругами ушла с тобой из клуба, в самый разгар веселья. Его клуба! – Дэн насмешливо поднял палец. – Такого дерьма он точно не переживёт.

– Мне насрать! – Макс опустил голову под кран, и несколько раз фыркнув, вынырнул, задрав вверх голову. – Пусть этот жирный придурок тщательнее контролирует своих сучек. Его проблемы!

– Ну да! Конечно! – Дэн рассмеялся. – Ты идёшь сегодня с нами? – добавил он, дождавшись, когда Макс, в очередной раз вынырнет из-под крана.

– Чего? – Макс вытер лицо полотенцем.

– Сегодня Вика устраивает шоу в Чёрной Лягушке. Там будут все!

– Не знаю. Посмотрим. – небрежно бросил Макс, свернув голограмму.

Вернувшись в комнату, оглянулся. Изучив последствия вчерашней оргии, медленно опустился в кресло. Под спину что-то попало. Твёрдое. Заведя руку за поясницу, он вытащил небольшой пластиковый контейнер, и громко выругавшись, бросил на столик.

– Эй, – позвал девушку, лежавшую на кровати лицом вниз. Она была к нему ближе всего.

Вытянув ногу, толкнул её в плечо. В ответ послышался тихий стон и кряхтение. Боль снова усилилась. Посидев на кресле несколько минут, поднялся, взял со стола контейнер, и собирая с пола одежду, шатаясь, вышел из комнаты. С трудом нацепив вчерашние вещи, отбросил куртку, залитую шампанским и чем-то, похожим на рвоту. Прислонившись к дверному косяку, медленно закрыл глаза.

– Входящий вызов, – произнесла повисшая в воздухе голограмма с надписью – «Отец».

Смахнув изображение, Макс добрался до прихожей, и вытащив из шкафа новую куртку, быстро вышел из квартиры. Лифт медленно опускал его вниз. В голове всплывали отрывки вчерашнего вечера, от которых становилось ещё хуже. Выйдя на восемнадцатом уровне подземного паркинга, он сразу оказался у нужных дверей. Астон Мартин рыкнул, заботливо открыв дверь ещё до того, как автоматические ворота успели заползти в стену.

– Добрый день, – приветствовал приятный женский голос, едва Макс погрузился на сиденье. – Куда вас доставить?

Макс ничего не ответил. Потянувшись к отделению для хранения, открывшемуся, когда рука оказалась возле него, достал пластиковую бутылку с водой, и жадно припав к горлышку, выпил почти всю.

– Куда вас доставить? – повторил голос.

– Просто езжай уже, – ответил Макс, приложив бутылку ко лбу.

Астон Мартин тронулся, и плавно набирая ход, через несколько минут выбрался из паркинга. Прикрыв глаза от солнца, Макс поморщился, но через пару секунд, подставил лицо под солнечные лучи, и даже улыбнулся.

– В Москве сегодня пять градусов по Цельсию. Солнечно. Могу предложить прогулочный маршрут по центру, – голос дамы приятно разливался по салону. – Что скажете?

– Просто заткнись и езжай прямо, – ответил Макс, не открывая глаз.

Запустив руку в карман, он достал контейнер, и тряхнув им возле уха, дёрнул бровью.

– Психотропные вещества могут плохо отразиться на вашем здоровье, – голос дамы по-прежнему был спокойным и нежным.

– Неужели, – Макс закинул в рот капсулу, и с болью сглотнув, запил остатками воды.

– Ваш пульс увеличился, – продолжала дама.

– Хватит! – Макс швырнул пустую бутылку в панель приборов. – Ручное управление! – скомандовал, подвинувшись вперёд.

– Сейчас вы не можете управлять транспортным средством. Ваше состояние… – дама попыталась возразить, но Макс прикоснувшись к панели, отключил автопилот.

Взявшись за руль, выдвинувшийся перед ним, вжался в сиденье, и улыбнувшись, нажал на педаль акселератора.

***

Сердце билось ритмично, в такт с громкой музыкой, наполнявшей зал. VIP зона Чёрной лягушки, располагалась на возвышении, и Макс, мог видеть всё, что происходило в клубе.

– Смотри, Макс, – Дэн вскочил, едва не захлебнувшись коктейлем. – Вон там! Новенькая! Может, замажем? – он скорчил обезьянью рожу и стал кривляться, изображая спаривание со спинкой кресла.

– Какой же ты придурок Дэн, – произнесла девушка, с чёрными волосами, убранными в тугой хвост.

Она придвинулась к Максу, и положив руку на его бедро, вызвала лёгкое раздражение у соперницы, прильнувшей к нему справа.

– Убери руку, – Макс повернулся к ней.

– Что случилось? – она сделала наигранно-удивлённое выражение лица. – Ты больше меня не хочешь?

– Просто убери, – Макс плавно положил её руку на диван. Взяв со стола бутылку с водой, сделал пару глотков. В груди сдавило. Стало трудно дышать.

– Всё нормально? – спросила девушка, сидевшая справа.

– Нормально, – Макс вытер пот со лба. Ещё минуту пялился в одну точку, и понимая, что справиться с давящим чувством уже не может, быстро поднялся с дивана.

– Ты куда? – крикнула вдогонку темноволосая.

– Пройдусь, – буркнул Макс, подходя к лестнице.

Выскочив из клуба, он стал жадно глотать прохладный вечерний воздух, и поставив руки на колени, уставился в пол.

– Не здесь! – послышался грозный голос охранника.

Повернув голову, Макс поймал взгляд невысокого здоровяка в чёрном костюме. Он смотрел на него, нахмурив густые брови, и вытянув руку, показывал в сторону. Обычно, в такой ситуации, Макс сразу кидался в драку, не разбирая кто и сколько противников перед ним, но в этот раз, рвотные позывы заставили его покинуть крыльцо заведения. Быстро добравшись до угла здания, он свернул в тупик и взявшись за край мусорного бака, изверг на асфальт всё, что было в желудке.

– Вот, дерьмо, – пнув бак, стряхнул капли с ботинка.

Отдышавшись, в свете тусклого фонаря проверил куртку на чистоту, накинул капюшон, и уж было собрался обратно, как звук позади заставил застыть на месте. Не мог в это поверить! Он знал эту мелодию и она, как флейта заклинателя, повела к источнику за мусорные баки.

– Идёт корабль в дальний путь, идёт под ветра вой, пускай владыка Посейдон, поможет нам с тобой! – шепелявил голос.

Увидев Макса, старик, сидевший на куче разобранных картонных коробок, поперхнулся, подбирая под себя нехитрые пожитки.

– Откуда ты знаешь эту песню?

– Чего? – прошепелявил бездомный.

– Эта мелодия, – Макс шагнул вперёд, стараясь разглядеть старика.

На вид лет шестьдесят. Грязный. Не мылся давно, и от этого густая борода, была похожа на скатавшуюся шерсть бродячего пса. Запах из баков, показался Максу приятнее, чем от случайного собеседника.

– Не помню, – бездомный почесал за шеей, – где-то слышал, а может сам придумал.

– Ты не мог её придумать!

– Почему? – бездомный вскинул вверх чумазое лицо.

– Её придумал я.

– Вот как, – бородатое лицо растянулось в недоумении.

– Да, – Макс шагнул вперёд, – в детстве.

– Вот же, – бездомный стал шарить вокруг, так, будто что-то потерял.

– Это была моя секретная песня. Её никто не знал кроме меня.

– Хочешь курнуть? – Бездомный достал из складок одежды самокрутку.

– Ответь мне! – Макс наклонил голову, но что-то во взгляде бездомного, заставило смягчиться. Чёрные зрачки, с пеленой нелёгкой жизни, излучали прохладу и спокойствие.

– Хорошая! – бородач провёл самокруткой под носом.

Макс подошёл к бездомному, и уселся рядом.

Как тебя зовут? – бородач чиркнул зажигалкой.

– Макс.

– Макс, – бездомный задумчиво выдохнул, наполнив воздух густым дымом, – сильное имя, – добавил он, передав собеседнику самокрутку.

Макс затянулся. Он знал, как будет после, но не думал, что так быстро и хорошо. Боль ушла. Воздух вокруг застыл, будто время остановили. Сердце билось ровно и медленно, и лишь напев под чумазый нос, нарушал тишину. Но не напрягал. Так, словно бородатый пытался войти в транс подобно шаману Крайнего Севера. Затянувшись ещё раз, Макс передал дымящийся окурок. Бородач смачно втянул остатки, едва не опалив пальцы.

– Прекрасный день, – он покачал головой, наблюдая, как дым растворяется в воздухе.

– Что в нём прекрасного? – Макс прислонился к стене.

– Мы ещё живы, – бездомный улыбнулся, обнажив редеющие зубы.

– Так себе перспективка, – усмехнулся Макс.

– Да, да, – бородач рассмеялся, – ещё какая перспективка. В отличие от тебя, – он ткнул в Макса пальцем.

– Чего? – Макс лениво отклонился, стараясь избежать попадания пальца в куртку.

– Ты чего думаешь? Я жалкий бомжара и неудачник?

– А разве нет? Живёшь в дерьме! Ещё мне про прекрасный день толкаешь.

Бездомный залился смехом.

– Чего ты ржёшь! – Макс встал, одёрнув рукава.

– Я может и в дерьме живу, – бородач вытер заплёванную от смеха бороду, – но всё же лучше, чем ты.

– У меня нормальная жизнь! – Макс сложил руки на груди.

– Тогда что ты делаешь в вонючем переулке?

Макс ничего не ответил. Не двигался, будто пристально впившийся взгляд, загипнотизировал его.

– Я живу своей жизнью, – бездомный, прищурившись вновь ткнул в Макса пальцем, – а ты нет.

– Откуда ты знаешь эту песню? – глаза Макса покраснели, но в голосе не было злобы.

– Садись, – бородач, кряхтя, сдвинулся на коробках, дав Максу больше места, – вот эта, вообще, улёт. Из моих старых запасов, – достал ещё одну самокрутку.

Макс уселся рядом.

Бородач закурил, и выдохнув облако тёплого дыма, протянул самокрутку Максу.

– Ты прав, – Макс затянулся, – жизнь так себе.

– Ну я о чём.

– Только не надо тут психологию разводить, – Макс закашлявшись передал окурок.

– Да у тебя всё на лице написано. И мне насрать какая у тебя жизнь.

– Всем насрать!

– А тебе? – бородач посмотрел на окурок.

Макс повернулся.

– Не знаю.

– Как это?

– Ты же всё по лицу читаешь, – Макс сощурил глаза, – вот и скажи мне.

– Хм, – бездомный почесал грязную шею, – думаю ты не на своём месте, хотя сейчас там, где должен быть.

– Ты издеваешься? – Макс вновь поднялся, стряхнув пепел с куртки.

– Посмотри на себя, – бородач поднял руку. – У тебя есть всё что пожелаешь! Деньги! Бабы липнут как мухи на говно! И если что, папа решит все проблемы! Только тошнит тебя от всего. Вон, даже блюёшь в переулке.

– Ты дед совсем перегрелся? – Макс рассмеялся. – Сейчас ты скажешь, что нужно избавиться от всего материального и жить счастливо! Как ты! Да?

– Нет, – бездомный хитро улыбнулся, – я просто вижу тебя другим!

– Мне надоело это дерьмо! – Макс развернулся, но почувствовав головокружение, схватился за край мусорного бака.

– Сильная штука, – слова бородача, доносились как из трубы, – не спеши. Эта дрянь коварная. Так и норовит свалить с ног.

– Я в норме! – вцепившись в бак, Макс фокусировал взгляд на расплывающемся асфальте.

– Скоро отпустит. Но лучше тебе присесть. Не ровён час, башку расшибёшь, а меня копы из-за тебя затаскают.

Макс не стал спорить. Медленно повернувшись, опустился на четвереньки, и с бледным лицом, заполз на коробки.

– Не, парень. Курить я тебе больше не дам, – бородач качал головой.

– Всё нормально! – Макс сглотнул пересохшим горлом.

Подобрав под себя ноги, провёл по лицу ладонью.

– Это поможет, – бородач достал из кармана небольшую флягу, – держи. Мой фирменный рецепт. Только пару глотков! Больше у меня нет.

– Что это? – Макс с недоверием протянул руку.

– Самогон!

Приложившись к фляге, Макс поперхнулся. Сплёвывая то, что не успел проглотить, вернул флягу бездомному.

– Великолепная вещь! – бородач улыбнулся.

– На помоях его гонишь? – Макс вытер рот рукавом.

– Только натуральный продукт! – бородач подмигнул, жадно присосавшись к фляге.

В голове посветлело. Самогон целительным бальзамом, растекался по телу.

– Многие мечтают о жизни как у меня, – Макс отряхнул ладони.

Бездомный кашлянул, проглатывая остатки самогона.

– Отец хочет, чтобы я поступил в школу бизнеса. Уже третий год пытается меня туда засунуть.

– А чего хочешь ты? – бородач вытряхнул последние капли в рот.

– Не знаю, – выдохнул Макс.

Бездомный нахмурился. Постучав по фляге, заглянул в неё, и с расстроенным видом убрал в карман.

– Так придумай! – он поднял указательный палец.

Протез был очень дешёвый. Такие выдавали в центрах реабилитации инвалидов. Макс посещал их, с отцом, во время предвыборной кампании.

– Чёртов пластик, – бородач постучал по руке, – на комбинированный, сказали, лимиты исчерпаны.

– Было бы неплохо попробовать разные.

– Чего? – бородач сделал серьёзное лицо.

– Жизни. Хотя бы один день. Тогда я смогу понять.

Смех отразился от стен. Макс крепко сжал кулаки, и лишь беспомощный вид собеседника, сдерживал его от удара.

– Ты уже сделал первый шаг, – бездомный выдохнул, перестав смеяться.

– Нельзя бить того, кто слабее и не может ответить. Так меня учили в детстве, – Макс медленно встал.

– Тем более выживших из ума стариков. Так что, всего наилучшего, – махнув рукой, он зашагал к выходу.

– Последний вопрос, – слова старика остановили его за баками. – Что, если завтра ты сможешь выбирать жизнь, о которой мечтал?

– Нет такой жизни, – не оборачиваясь, ответил Макс.

– Она есть, – слова старика слышались совсем близко, так, словно он стоял за спиной. – Жизнь которой ты мог гордиться, и гордились бы твои родители.

– Моему отцу плевать на меня!

– Ты знаешь о ком я говорю.

Внутри что-то взорвалось. Развернувшись, Макс попытался схватить бородача, но переулок был пуст. Обшарив углы, он даже не поленился заглянуть в мусорные баки, но старика нигде не было.

– Чёртова пьянь, – сплюнув, Макс пнул какую-то жестянку, и запахнув расстегнувшуюся куртку, пошёл к выходу.

Путь до дверей клуба был как в тумане. То ли самокрутка давала такой эффект, то ли мерзкое пойло, но что-то изменилось. Он не хотел идти внутрь. Больше не хотел.

– Вашу машину? – спросил худой паренёк в чёрном пальто, стоявший возле парковочного отсека.

– Вызови такси, – Макс отвернулся от дверей.

Окно старой тойоты было прохладным. Прислонившись к нему, Макс тут же закрыл глаза, и попытавшись остановить поток мыслей, представил море. Волны плавно перекатывались, сверкая отблесками утреннего солнца и он почувствовал, как боль отступает.

– Куда вас доставить? – голос автопилота прозвучал из верхнего динамика.

Макс не ответил.

– Куда вас доставить? – повторил голос.

– Не знаю, – выдохнул Макс, не отрываясь от стекла.

– Назовите адрес доставки, – настойчиво произносил невидимый водитель.

– Ближайший отель. Всё равно какой.

Гостиница была уютной. В наличие остался только номер для новобрачных, но Макса это не смутило. Открыв номер с помощью браслета, зарегистрированного на приятеля, он скинул куртку и не снимая обуви, развалился на кровати.

«Не сегодня», – не хотел оставлять следов.

Дома его уже ждали. Толстый Карлос, со своими отморозками караулил, когда он появится. Макс знал это, и если не чёртов старик, поехал бы туда и разнёс их к чертям собачьим, но не сегодня, не сейчас. Раскинув руки, он лежал, и глядя в потолок, хватался за вселенную в голове. Всё смешалось. Десятки, сотни образов закручивались вихрем перед глазами.

– Что это мать твою такое? – присев, Макс потёр глаза, пытаясь избавиться от видений.

– Ублюдок старый! Если я помру, то надеюсь, ты тоже, – Макс поднялся и шатаясь подошёл к холодильнику.

Достав бутылку с водой, сорвал крышку, и жадно припав к горлышку, выпил всю.

– Старый засранец, – буркнув под нос, посмотрел на раздваивающуюся руку.

Голова кружилась. С трудом добравшись до кровати, рухнул на неё и провалился в сон.

Идём в шторм

Проснулся от крика. Не разобрав слов, попытался встать, но кто-то толкнул его, повалив на пол. Рука попала во что-то липкое, дурно пахнущее.

– Быстрее дармоеды, – хриплый крик доносился сверху, из открывшейся в потолке створки.

Встав на ноги, Макс инстинктивно отступил. Поднявшись в темноте, люди кряхтели и охали. Где-то справа послышался кашель и хриплый смех.

– Живее, черви! – голос из света всасывал в себя нарастающий шум.

Люди шатались и поднимались по узкой лестнице. Вокруг царил кислый запах перегара и немытых тел. Макс ощущал спиной прохладное дерево, наблюдая, как трюм пустел. Это был трюм деревянного корабля, в этом он не сомневался.

«Я сплю», – Макс посмотрел на руки. В темноте они казались корявыми клешнями краба, но сильными и грубыми на ощупь.

Вокруг стихло. Шум наверху и топот прекратились и лишь тяжёлая поступь, пробивала деревянный потолок.

– Где Скакун? – тот же хриплый голос навис над льющимся в трюм светом.

– Он внизу, – высокий, неприятный голос отозвался, где-то вдалеке.

– Не сдох надеюсь?

– Чего-то с ним не так. Кажись, умом тронулся, – отозвался кто-то.

«Я точно сплю», – Макс щипнул себя за руку, но боль была настоящей.

В трюм опустился конец деревянной палки.

– Мне плевать, что у тебя с башкой! Не вылезешь, пока досчитаю до десяти, пойдёшь на корм рыбам!

Внутри что-то щёлкнуло. Сделав шаг вперёд, Макс услышал, как поскрипывают доски, и кровь начинает бурлить от возбуждения. Подойдя к лестнице, поднял глаза к свету, и через мгновение, его закрыла тень.

– Живо наверх, жалкое отребье, – громыхнула тень, отойдя в сторону.

Поднявшись на палубу, Макс оглянулся. Зрелище было невероятным. Пятьдесят человек, не меньше, смотрели на него с палубы парусного корабля. Помятые, напоминавшие дворовых псов. С хищным чертами и жаждой наживы во взглядах. Инстинктивно он шагнул к ним, услышав вдогонку, – шевели ногами.

Здоровяк в потёртой кожаной куртке и шляпе с грязным пером, разгуливал по палубе, ударяя по ней тростью.

– Наш славный капитан, третий день борется со смертью. Но это не повод отступать! Он привёл нас сюда! Верит в нашу удачу, и она улыбнулась нам, – здоровяк протянул трость в сторону правого борта.

Прикрыв ладонью глаза, Макс посмотрел вдаль. Скалы торчали из воды словно зубы, исчезающие в пасти надвигающегося урагана.

– У них нет выбора, – здоровяк закричал, оскалившись, – шторм выгонит их!

– Царь морей на нашей стороне! – подхватил худощавый старик, вздёрнув вверх руку.

Палуба разразилась криком. Матросы сотрясали ножами и тем, что было в руках. Гром раздался, где-то вдалеке и молнии ударили в воду. Тьма наползала. Остатки скал ещё сопротивлялись ей, но буря уже пожрала большую их часть, двигаясь дальше.

– Корабль! – выкрикнул кто-то в толпе.

– Они идут! Идут на нас! – слева от Макса заорал смуглый мальчуган с косым шрамом на щеке. Он криво улыбнулся, и хлопнув Маска по плечу нырнул в толпу.

Вокруг закипело. Паруса срывались вниз, заполняясь ветром, и крики людей смешивались с солёными брызгами. Оглядываясь, Макс не мог поверить, что, это происходит с ним.

– Касар! Смотри! Меняют курс!

Громкий бас вывел из ступора. Громила стоял рядом. Справа, в двух шагах.

– Права на борт! – здоровяк в шляпе выхватил шпагу, и вытянув её, указал направление.

Дерево заскрипело. Палуба наклонилась и Макс увидел белые паруса на фоне бурлящего неба. Корабль был похож на лань, убегающую одновременно от пожара и свирепого хищника. Он шёл на всех парусах, в надежде прорвать блокаду.

– Не стой! – громила слегка толкнул Макса, но этого хватило, чтобы повалиться на привязанную к мачте бочку. Вода качнула изображение, размазав грубое лицо. Посмотрев на руки, Макс увидел шрамы, и в памяти рвануло. Он вспомнил, как получил их.

– Скакун, – крик Касара, картечью врезался в голову. – Тащи свою задницу сюда.

Развернувшись, Макс увидел помощника капитана, стоявшего рядом с мачтой. Он скалился забором жёлтых зубов, держась за канат. Макс подчинился.

– Возьмись за дело паршивый пёс! Не доводи меня до греха! – Касар занёс руку, и его накрыло деревянными щепками.

Ядро прошло над головами, зацепив край мачты.

– Не стрелять! – закричал помощник капитана. – У них ценный груз!

В памяти Макса всплыл отрывок из речи капитана, стоявшего перед командой несколько дней назад. Капитан говорил о девушке и о награде. Воспоминания прокатились по телу, наполнив смыслом всё, что происходит. В два прыжка он оказался возле борта, и взявшись за канат, потянул на себя. Корабль был рядом. Макс видел красные мундиры, суетящиеся на палубе. Видел пушки, и вдруг, парусник пошёл на разворот.

– Что они делают? – вырвалось изо рта матроса, стоявшего справа.

– Пытаются спастись, – Макс передал в его руки канат.

Пробравшись к корме, развернулся, поймав щекой металлический осколок. Ядро разорвалось, не долетев до палубы.

– Не стрелять! – взревел Касар, схватившись за раненую руку.

– Они идут в ураган! – выкрикнул кто-то.

– Тогда мы идём за ними! – Касар выдернул из плеча осколок.

Не обращая внимания на боль и кровь заливающую одежду Макс подобрался к мачте. Матросы были готовы. Крюки в руках и взгляды наполненные безумной отвагой.

«Вот оно! Сейчас!», – Макс взялся за край лестницы, переданный кем-то сзади.

– Уткнёшь её в борт и уступи дорогу! – пробасил громила.

Макс кивнул.

Сердце билось с бешеной скоростью, казалось, выпрыгнет сейчас из груди. Он чуть пригнулся, будто знал, что нужно делать, и крик Касара, пославший сигнал, слился с рёвом команды. Крюки выстрелили вперёд, ударившись о палубу. Несколько из них подтянули тела тех, кому не повезло.

– На абордаж! – шпага Касара сверкнула отблеском молнии.

Команда бросилась в атаку. Крики, выстрелы, звон металла смешались в единый звук, прекрасную музыку для несущих смерть.

Красные мундиры сопротивлялись отчаянно. Несколько офицеров, перепрыгнув через борт, проникли на вражескую территорию. Они рубились, не жалея себя, но закалённые в палубных боях матросы, погасили в них жизнь в считаные минуты.

Макс не вступал в схватку. Сжимая в руке обломок гарпуна, отбивался, но рука ударила наотмашь в ответ на жгучую боль в спине. Мундир пошатнулся. Выронив шпагу, схватился за шею, и заливая палубу кровью, попятился назад.

– Графский выродок, – усатый матрос с пикой вместо руки, прекратил его мучения. – Теряешь сноровку! – улыбнувшись беззубым ртом, подмигнул Максу.

Внутри забурлило. Он только что совершил убийство! Но ведь он защищался! И да, это была реальность, болью наполнявшая тело.

«Ты или тебя», – Больше сомнений не было.

Шпага сама легла в руку, поведя за собой, на неприятельский корабль. Он больше не Макс! Скакун! Грабитель, убийца, пират. Член команды своего корабля, живущий по правилам кодекса всю свою жизнь, и другой у него не будет.

– Быстрее, каракатицы, – голос Касара гремел, где-то позади. – Нужно найти девку пока это корыто не утонуло! Тому, кто это сделает, я отвалю ещё к его доле!

Услышав слова старшего помощника, мальчик со шрамом на щеке, радостно взвизгнул. Выдернув нож из горла распластавшегося на палубе солдата, он пнул его и продолжая визжать побежал к трюму. Палуба была скользкой. Красные лужи смешивались с брызгами волн, набирающего силу урагана. Рука устала. Сколько пришлось убить, Макс не считал.

– С дороги, графские ублюдки, – громила, куском доски расчистил себе дорогу. – Девка моя! – он посмотрел на Макса исподлобья.

– Как бы не так! – Макс рубанул по нападавшему мундиру, и перепрыгнув через него, ловко увернулся от гигантской лапы. Громила заревел. В ярости отбросив нападающего солдата, размозжил голову другому, но погнаться за Максом не смог, получил шальную пулю в правое лёгкое.

Макс пробирался к каютам. Навстречу бежали матросы, неся в руках, награбленное. Перебрасывая его через борт, радостно вскрикивали и с жадностью бросались обратно. Корабль горел. Дым проникал в лёгкие, глаза, вырываясь наружу с кашлем и слезами. Остатки мундиров пытались сопротивляться, но всё было тщетно. Команда Касара уничтожала их и корабль как гиены свою жертву. Добравшись до кормы, Макс прыгнул на лестницу, но резкий крен корабля едва не выбросил его за борт. Вцепившись в канат, подтянулся, вновь оказавшись на палубе. Каюты опустели. Всё что могли, уже вынесли собратья и первым делом обчистили капитанскую. Капитан лежал на полу в луже крови. Сжимал в руке пистолет. Широко открытые глаза смотрели в стену.

– Скакун! Уходим! – позвал кто-то сзади.

Повернувшись, Макс увидел мальчишку со шрамом. Он обнимал небольшой сундук.

– Девку нашли? – Скакун оглянулся по сторонам.

– Нет. Наверное, упала за борт.

– Я поищу.

– Да ну её! Здесь больше, чем нужно. – мальчишка качнул сундуком.

– Иди! – Макс развернулся.

Корабль медленно погружался. Волны росли, готовясь сожрать его. Стукнув от злости по столу, Макс двинулся к выходу, но слабый звук привлёк его внимание. Похожий на крик или тихий визг, приглушённый штормом, он слышался где-то снаружи.

– Идём! – бородатый матрос заглянул внутрь, но Макс не двигался. Махнув рукой, матрос исчез за дверью.

– Где ты? – Скакун шарил по каюте, пытаясь найти тайник, и вдруг понял. Окно распахнулось с первого удара. Высунувшись на полкорпуса, Макс осмотрел борт. Волны облизывали его серыми языками, но ничего больше.

 «Опоздал», – с досадой плюнув, снова стукнул по дереву, но всё же решил выбраться наружу.

Двигаясь быстро, как паук, перебирался по канату. Рука провалилась. Девушка даже не вскрикнула. Потайная ниша была достаточно просторной, чтобы спрятать не только её, но и ещё пару человек. Макс хищно улыбнулся.

– Не бойся! – поманил рукой.