Читать книгу Аватар. Время больших перемен - Владимир Лермонтов - Страница 1

Артур сидел в самолете у окна иллюминатора и смотрел, как железная птица выруливает на взлетную полосу. Шел меткий дождь, туман неспешно полз по земле, и казалось, что во всем мире нет ничего, кроме тумана. Артур подумал, что последний период его жизни похож на пребывание в беспросветности, когда не видно никаких ориентиров, когда не за что зацепиться, не за что держаться.

Вот самолет остановился, готовясь к старту. Артур любил эти мгновения, когда самолет замирает, потом набирает обороты, а затем резко срывается с места и уносится в небо.

Самолет разогнался, оторвался от земли и ворвался в поток темных дождевых облаков. Было видно, как крылья разрезают их словно лезвием ножа. Еще полчаса он прорывался из беспросветного плена облаков к чистому небу, попадал в ямы, дрожал, и это время длилось бесконечно долго, казалось, что он уже не вырвется из объятий беспросветности на свободу.

Артур закрыл глаза, и перед его взором поплыли картины событий, которые выбили из-под него все опоры и выбросили в пустоту. «Наверно, со стороны мои беды выглядят банально, – думал Артур. – Ну, девушка ушла к другому, и меня уволили с работы. Это ведь у многих случается. Но когда касается тебя, то это уже не так банально. Есть такая пословица: «Чужую беду руками разведу – своей ума не дам». Что значит, когда это происходит с другими, то кажется – ну и что, жизнь в любом случае продолжается, а когда обрушивается на тебя, то будто сорвался в пропасть и не знаешь, как выбраться на поверхность.

Грустные мысли Артура прервались солнцем, вспыхнувшим ему в лицо. Он открыл глаза и увидел в иллюминаторе волшебную картину. Яркое солнце и белоснежная перина облаков – будто новая земля, новая мир. Самолет поднимался все выше, и настроение Артура менялось, будто внутри после морозной зимы наступала весенняя оттепель. И он подумал: «Вот ведь как интересно, внизу унылость, мрачность, а здесь всегда светит солнце. Как было бы прекрасно жить над облаками и тучами, а не под ними. И ходить по облакам, лежать на них. И еще танцевать». Он представил, как легкие, светящиеся люди в прозрачных белых одеждах танцуют на облаках. Это выглядело как сказка, как самая невероятная мечта, но она была очень увлекательна. И на какое-то мгновение Артур почувствовал, что действительно покинул борт самолета, выскользнул наружу и побежал по облакам. А потом к нему навстречу прилетела светящаяся девушка, и они, схватившись за руки, закружились в танце на облаках.

* * *

Неделю назад в Москве Артур зашел в первое попавшееся на его пути туристическое агентство и спросил, какие есть путевки на ближайшее время. Ему предложили Египет. И вот он летит в волшебную страну. «Может быть, там я смогу отвлечься, успокоиться и отдохнуть», – надеялся он.

Горячий, сладкий воздух пустыни сразу нахлынул и объял Артура, когда он ступил на трап. Пассажиры сзади напирали, спеша в автобус, оживленно суетились, предвкушая встречу с морем. В мыслях у Артура пронеслось приветствие: «Добро пожаловать в Египет!» А потом пришло: «Добро пожаловать в рай!» – Ну, рай, наверное, громко сказано, для него нужно еще что-то. Но что, и как это приобрести – вопрос. Впрочем, все это пустые размышления. Одни вопросы, на которые миллионы ответов.

За дополнительную плату Артура поселили в номере с видом на море. Была уже ночь, звезды мерцали загадочно и волнующе, а гладкая пелена моря будто звала в свою темную бездну.

* * *

Десятки, а то и добрая сотня яхт, плотно прижавшихся друг к другу, плавно покачивались на волнах, их загружали оборудованием для подводного плавания. Туристы группами ожидали посадки. Артуру нравилась эта волнительная суета: белые корабли, ветер, море, ожидание путешествия.

Инструктором по дайвингу на его катере оказалась молодая светловолосая девушка. Надев снаряжение и прижав маску к лицу, Артур прыгнул в воду и вместе с инструктором пошел на погружение. Подводный мир Красного моря завораживал и очищал сознание от всех мыслей. Царство кораллов и невероятно красивых рыб захватило его полностью, время летело незаметно. И когда инструктор дал команду на подъем, Артур пожалел, что это путешествие так быстро закончилось. Во время традиционного ланча после погружения он разговорился с девушкой-инструктором. Ее звали Инга, она была родом из Латвии, и они как-то сразу, не сговариваясь, перешли на «ты».

– Как ты здесь оказалась? – поинтересовался Артур.

– Да ничего особенного, приехала отдыхать, решила остаться.

– И как, привыкла?

– Да, здесь интересно, тем более что я увлекаюсь дайвингом, так что работа мне по душе.

– И хорошо платят?

– Хватает, кроме того, своим помогаю, отсылаю в Латвию.

– Там у тебя остался кто-то?

– Да, мама и младшая сестренка.

– Понятно, а они не скучают?

– Да, скучают, конечно, но так надо. Мне надо было уехать.

Инга погрустнела, а Артур понял, что затронул какую-то больную для нее тему и постарался перевести разговор в другое русло.

– Я бы тоже здесь остался. Наверное, солнце, тепло и море никогда не надоедают.

– Здесь другая страна, и люди другие, хотя привыкнуть можно. Местные жители дружелюбны. Но с работой плохо, своим не хватает.

– А меня вот уволили, сейчас в России везде увольнения. Кризис многих подкосил.

– У нас в Латвии тоже не сладко, и до кризиса было тяжело, а сейчас вообще невыносимо.

– Да, я видел, что в Риге беспорядки, демонстрации. Хотя, может, все устаканится.

Они еще болтали некоторое время, а когда яхта возвращалась к причалу и у них оставалось несколько минут, Артур предложил Инге:

– Может быть, встретимся, поболтаем…

Она будто ждала приглашения и не задумываясь ответила:

– Ну, давай. Только сегодня вечером я занята, а завтра свободна.

* * *

Вязкая темнота легла на Египет. Артур и Инга сидели в баре, пили кофе по-восточному и курили сладкий кальян с клубничным табаком. Она рассказала, что была замужем и муж ушел. Она очень переживала и решила, что спасением может быть только радикальная смена обстановки, приехала в Египет и осталась здесь. Артур тоже поделился событиями личной жизни: развалом и решением отвлечься. После кафе они пошли к морю, гуляли по берегу, а потом легли на песок и смотрели в ночное небо.

– И что думаешь делать дальше? – спросила Инга.

– Пока еще не знаю. Хочу съездить к пирамидам, может там придет что-нибудь. Ты была там?

– Смешно сказать, но я уже два года в Египте, а пирамиды не видела.

– Так поехали вместе!

– Я посмотрю, как с работой.

Наступила пауза, темный бархат неба разрезал яркой полосой метеорит.

– Смотри, звезда упала, – воскликнула Инга. – Я загадала желание! А ты?

– А я не успел. Как думаешь, есть ли у человека судьба? – спросил Артур.

– Не знаю, иногда я думаю, что есть и все предопределено. Звезды нами управляют. А иногда понимаю, что многое зависит от меня, от человека, – сказала девушка.

– Так странно, а я вот сейчас подумал, что мы с тобой действительно в пустыне и так далеко от своего дома.

– Знаешь, я вот когда под водой, то чувствую, будто там мой дом.

– Понимаю тебя, – отозвался Артур.

– Ну а потом выныриваешь, а здесь все такое.

– А мне кажется, что то, что нужно человеку, где-то совсем рядом. Так близко, что его не видно.

– Может быть там, на звездах, есть какая-то другая жизнь. Счастливая, – сказала Инга, поднимаясь и отряхивая с себя песок.

* * *

Инге не удалось отпроситься с работы, и Артур поехал к пирамидам без нее. Попутчиком Артура оказался плотный, спортивного вида бизнесмен из России Георгий. Сначала он сосредоточенно молчал, а потом вдруг разговорился и разом выложил всю свою историю. Чувствовалось, что ему очень хотелось высказаться. Георгий имел успешный бизнес, но грянул экономический кризис, и он вылетел в трубу – потерял свое многомиллионное состояние.

– Вот такие, брат, дела – приговаривал постоянно Георгий, покусывая нижнюю губу. – Было, да сплыло.

– Наверное, так бывает. Одно кончается, другое начинается, – поддержал Артур собеседника.

– Тебе легко говорить, ты не представляешь, сколько я трудился – и все по-честному!

– Георгий, давай отвлечемся, у каждого человека свои проблемы. Но сейчас у нас есть возможность переключиться и не думать о неприятном.

– Ты прав, приятель, может все еще наладится.

Артур отвернулся и стал смотреть в окно. Там был удивительный пейзаж, казалось, что они попали в то исконное время, когда земля только формировалась, и что еще жизнь не зародилась на планете. Причудливые красноватые скалы сменялись песчаными барханами. Свет солнца был каким-то нереальным, загадочным.

Пирамиды, Сфинкс производили ошеломляющее впечатление. Стоя рядом с самым главным чудом света, Артур думал о том, что проходят столетия, тысячелетия, а они стоят и наблюдают за тем, как человечество меняется, уходят одни народы, приходят другие. А они застыли, как вечность. Он вдруг вспомнил фразу из научно-популярного фильма: «Все боится времени, а время боится пирамид». Странное заключение, будто пирамиды сильнее времени, подумал Артур.

* * *

Когда пришло время возвращаться и автобус наполнился туристами, обнаружилось, что Георгия нет. Его стали искать. Экскурсовод очень нервничал. Затем автобус с туристами направился в полицейский участок, где оставили заявление о пропаже человека.

В салоне было темно, свет фар высвечивал дорогу среди пустыни. Все было так необычно для Артура. Казалось, что жизнь вела его куда-то в другую сторону. Но действительно это так или кажется, было непонятно. «Странно, – думал Артур, – прошло всего лишь несколько дней, а такое впечатление, что прошлой жизни и не было вовсе. Все так изменилось, будто та жизнь нереальная, выдуманная, а вот эта – настоящая, хотя и неизвестная, идущая по каким-то другим правилам и законам. И время здесь течет по-другому. Будто оно проходит не снаружи, а где-то через тебя».

Потом была запланированная остановка для всех автобусов на пути к пирамидам и обратно. Пассажиры вышли погулять, размяться, выпить кофе и т. д.

Артур стоял со стаканчиком кофе, как вдруг откуда-то из темноты вынырнул человек. Голова была во что-то замотана, лица почти не было видно. Он приблизился вплотную к Артуру и приоткрыл свое лицо. Артур отшатнулся.

– Тсс! – прижал он палец к губам.

– Георгий! Куда же ты делся? Мы уже в полиции были и подали заявление.

– Тихо. Потом все объясню. Не поднимай шум. Так надо было.

Когда они заняли свои места в автобусе, Георгий проскользнул незамеченным в салон и шепотом стал рассказывать Артуру свою историю. Он поведал своему попутчику, что на самом деле его бизнес не просто рухнул, но он еще остался должен большую сумму денег, и за ним уже началась охота. Георгий, по сути, бежал сюда, в Египет, от преследования. И вот сегодня ему показалось, что его обнаружили. Он спрятался в пирамиде и сидел там до тех пор, пока не пришла охрана.

– Но это еще не все. Пока я был там, в камере пирамиды Хеопса, со мной произошло нечто удивительное. Даже не знаю, как это объяснить. Я сам еще не разобрался. Нужно все обмозговать.

Они обменялись номерами телефонов. Георгий был оживлен, глаза его горели в темноте восторженным блеском.

* * *

Инга и Артур провели один день вместе. Она предварительно договорилась со своим знакомым египтянином, который на своем катере отвез их к небольшому пустынному острову. Молодые люди взяли с собой оборудование для подводного плавания.

Сначала они просто купались в масках и ластах. А потом надели акваланги и пошли на погружение. Это было особенное место. Сначала от берега метров пятьдесят шла отмель, а потом начинался обрыв глубиной до полутораста метров. По многообразию и богатству коралловых рифов Красное море превосходит все остальные моря в мире.

Нетронутая сказочная природа: морские черепахи, диковинные рыбки, огненные астероидные, губковые и белые кораллы открылись друзьям, которые в прямом и переносном смысле погрузились в ирреальный мир.

А потом они лежали на песке, солнце сильно припекало. Разгулялся ветер. Он нес песок и иногда образовывал маленькие смерчи. Все вокруг дышало первозданностью и вечностью.

– Мне так хорошо, – сказал Артур, – как никогда.

– Я тоже расслабилась и забыла обо всем на свете, спасибо тебе.

– Почему мне? Тебе спасибо.

– Потому что вытащил меня сюда.

– Может быть, останемся жить здесь, на острове?

– Весело бы нам было, – подхватила Инга. – И как бы мы жили?

– Стали бы ловить рыбу, ею питаться, – фантазировал Артур.

– Постепенно бы превратились в дикарей, как папуасы. Танцевали бы вокруг костра.

– К нам бы возили экскурсии знакомиться с первобытными людьми.

Они шутили и смеялись.

– Ну, если бы еще у нас на счету лежало пару миллионов, тогда мы вообще были бы в раю, – сказала Инга.

– Не скажи. Вот я на экскурсии к пирамидам познакомился с богатым человеком, который из-за кризиса потерял все свои деньги. А теперь еще за ним охотятся, и он скрывается.

И Артур рассказал девушке историю своего попутчика.

– Да уж, пути Господни неисповедимы. Интересно, что с ним там произошло? – спросила Инга.

– А хочешь, я тебя с ним познакомлю?

– Наверное, это неудобно.

– Здесь у него нет никого, ни друзей, ни знакомых, вероятно в этой ситуации человеку нужна поддержка.

* * *

Георгий приехал без предупреждения и сам нашел Артура в отеле.

– Не хотел звонить, может, мой телефон прослушивается, – предположил Георгий.

– Рад тебя видеть, как ты меня нашел?

– Кто ищет, тот всегда найдет, – отшутился Георгий.

Они уединились в кальян-баре.

– Знаешь, Георгий, – сказал Артур, – Я познакомился здесь с девушкой, и мы подружились. Ее зовут Инга, она работает инструктором по дайвингу. Мне бы хотелось, чтобы она тоже услышала твой рассказ, если ты не против.

– А ты ей доверяешь?

– Она хороший и добрый человек.

– О’кей, возможно она мне поможет.

Артур позвонил Инге, и она через полчаса приехала в отель.

Георгий начал свой рассказ с того момента, когда он, почувствовав за собой слежку, отделился от своей туристической группы и спрятался в пирамиде Хеопса.

Я поднялся вверх по лестнице и попал в камеру. Там я находился несколько часов. Сначала ходил, стоял, потом ноги устали и я сел в углу прямо на пол, оперся спиной о стену и закрыл глаза. Мои мысли кружились вокруг одного и того же – за мной следят и это конец, теперь меня загнали в угол. Это был страх, ужас, оттого, что все кончилось. Моя жизнь. Я слышал, как в камеру приходили люди, раздавались их негромкие голоса, но это меня не беспокоило. В эти моменты безысходности вся моя жизнь стала проноситься перед глазами. И я думал, что вот теперь я могу в любой момент лишиться жизни. Мои преследователи могут осуществить это даже сейчас, в этот самый момент. И что я возьму с собой? Ни одного доллара. Даже фараоны, сколь они не были богаты, ушли на тот свет и ничего не взяли с собой. Так чему я посвятил свою жизнь? Накоплению богатств? Все так глупо и несуразно… А потом я задремал. И скажу вам, что ни в какие там сверхъестественные силы я не верю. Ну, только в Бога немного. В общем, я задремал и вдруг увидел, что в камеру зашел фараон. Не знаю уж, какой – Рамзес, Тутанхамон или какой другой, но он будто спустился сверху и завис в полуметре от пола. Он посмотрел на меня и сказал:

– Когда тебе кажется, что жизнь зашла в тупик, знай, что умерло старое, теперь начнет рождаться новое. Пора идти по новому пути.

– Что же мне делать? – спросил я, – как разыскать новый путь?

– Найди в пустыне бедуина с белым верблюдом, – величественно произнес фараон.

После этих слов он исчез, и меня разбудил охранник пирамиды.

Георгий замолчал. Артур и Инга внимательно смотрели на рассказчика фантастической истории.

– Не думайте, что я не в порядке. Я в здравом уме, – сказал Георгий.

– Ну что ты, – возразил Артур, – лично я верю, что такие необъяснимые явления случаются.

Инга молчала, хотя казалось, что ей уже пора высказаться. И Георгий обратился к девушке.

– Спасибо, что вы пришли, Инга. И честно говоря, я лишь потому вам доверился, что надеюсь, вы мне поможете.

– Чем я могу вам помочь, Георгий? – спросила Инга.

– Возможно, вы поможете мне найти в пустыне бедуина с белым верблюдом.

Инга рассмеялась и произнесла:

– Вы не обижайтесь Георгий, но я не знаю бедуина с белым верблюдом, да и вообще никого из этих племен не знаю.

– Я вас прошу помочь мне найти машину – джип с водителем. Я хочу нанять его на неделю или больше. Я заплачу сколько надо.

– Хорошо, Георгий, я подумаю, что можно сделать, – ответила Инга.

Инга предложила подвезти Георгия в отель на машине, которую работодатель дал ей в пользование. Артур проводил их, а потом сидел на берегу моря и смотрел в даль, на яхты, на закат.

* * *

Два дня Артур не звонил Инге, думал, что она позвонит сама. И она позвонила.

– Как ты? – оживился Артур.

– Все в порядке.

– Я ждал твоего звонка, не хотел сам звонить, чтобы не беспокоить.

– Ничего, все хорошо.

– Я не пойму твоего настроения, у тебя действительно все хорошо?

– Да, все нормально.

– А что наш Георгий? Ты нашла ему джип?

– Да.

– И когда он поедет искать своего белого верблюда?

– Завтра утром мы выезжаем.

– Что значит мы?

– Значит то, что я решила тоже поехать с ним.

– Вот так!

Артур замолчал, и возникла пуаза.

– Что ты молчишь? – спросила Инга.

– Думаю.

– И что ты думаешь?

– Что все так неожиданно и что мне бы тоже хотелось поехать с вами.

– Замечательно! – Инга не скрывала своей радости. – Тогда завтра мы заедем за тобой рано. Часа в три ночи. Подготовься.

– Конечно! До встречи.

Артур не мог никак уснуть. Сердце как-то странно щемило и волновалось. Он ворочался с бока на бок. Потом встал и вышел на балкон; над темным морем, проложив серебряную дорожку, висела полная луна. Он спрашивал себя, что с ним. И понял, что волнуется, и не от того, что завтра предстоит путешествие, а потому что ревнует. Да, именно ревнует Ингу к Георгию. Как странно, думал он, ведь мы просто друзья. Да, она симпатичная, приятная, в общем, хороший друг и не более того. Отчего же тогда я ревную ее? У нас ничего не было. Говорят, что если ревнуешь, значит любишь. Но я ведь не люблю ее. Она мне просто приятна и с ней очень легко.

Потом Артур вспомнил то, от чего хотел уйти, скрыться, для чего, собственно, и приехал в Египет. С Диной они прожили в гражданском браке целый год. Снимали квартиру, и сначала все было хорошо, а потом отношения разладились. И она ушла. Артуру казалось, что расставание он воспримет нормально, но на деле оказалось, что предстояло пережить немалую боль. И он как-то завис, погряз в этом состоянии, как в болоте. «Почему так? – анализировал Артур. – Когда все начинается, тогда легко и радостно, но как только отношения становятся близкими, то все рушится? Упреки, обиды, ссоры отравляют жизнь. Возможно ли жить так, чтобы легкость и романтичность, какие мы проживаем в начале отношений, сохранить потом?»

* * *

Георгий сидел впереди, рядом с водителем джипа по имени Саид. Артур с Ингой расположились на заднем сиденье. Иногда Георгий задавал Саиду вопросы – Инга переводила на арабский. И Артур подумал, что, действительно, без Инги невозможно было бы осуществить это мероприятие. Судя по всему, водитель не совсем понимал, когда к нему обращались на английском, не говоря уже о местных жителях, с которыми предстояло общаться.

– Интересно, – спросил Артур, – куда мы направляемся?

– Куда глаза глядят – пошутила девушка.

– И куда они глядят? – спросил Артур.

– Это Георгия надо спросить.

– Хорошо, – улыбнулся Артур. – Георгий, куда у тебя глаза глядят?

– Как куда? Вперед, конечно, – ответил задумчивый Георгий.

– Понятно. Очень точное направление, – сказал Артур.

* * *

Заночевали друзья в монастыре Святой Екатерины. Это самый древний христианский монастырь, затерянный в необъятной египетской пустыне. Вокруг него растянулась цепь гор, изъеденных сильными ветрами.

Георгий сразу лег спать, а Артур с Ингой вышли погулять. Ночь была лунная, перед ними предстал серебряный пейзаж пустыни.

– Странно как-то я себя чувствую, будто все это не со мной, – сказал после долгой паузы Артур.

– Я тоже не понимаю, где я, – отозвалась Инга.

– Хорошо, что ты с нами поехала, как бы мы обошлись без тебя, не представляю.

– Мне самой интересно, что будет дальше.

– Ты веришь, что существует бедуин с белым верблюдом?

– Хочется верить в сказки и чудеса. А ты веришь?

Артур неопределенно пожал плечами и спросил:

– Как же мы его найдем?

– Представления не имею, будем ехать, спрашивать у бедуинов. Завтра доедем до оазиса Фейран, поспрашиваем у местных жителей.

– А ты бы хотела начать новую жизнь?

– Я думаю, нет человека, который не хотел бы хоть что-то изменить в своей судьбе.

– А что бы ты изменила?

– Я бы хотела жить с родными. Хотела бы любви. А ты?

– Наверное, мне бы следовало желать найти свою единственную… Но вот сейчас я, честно говоря, и не знаю, чего хочу.

– Почему?

– Потому что сначала отношения безоблачны и прекрасны, а потом неведомо откуда наползают тучи и все рушится.

– Ты так говоришь, будто разочаровался в любви.

– Да, разочаровался…

– Ну, ничего, встретишь другую девушку, такую, с которой тебе будет хорошо. Свою избранницу.

– Да в том-то и дело, что теперь я боюсь, что все повторится вновь.

– По всей вероятности, на земле нет такого человека, который бы не испытал разочарования в любви. Я решила, что буду жить одна. Так лучше… тогда никто не причинит мне боли.

– Мне тоже так кажется, что лучше быть одному.

– Только иногда хочется человеческого тепла, – сказала девушка.

Из пустыни подул прохладный ветер, Инга поежилась. Артур снял куртку и накинул ей на плечи.

Они затихли. А потом Инга перевела разговор в другое русло.

– Мне кажется, что мы похожи на главных героев сказки «Волшебник изумрудного города», которые отправились к нему за исполнением мечты, – произнесла Инга.

– Только отличие в том, что мы толком не знаем, что просить у волшебника.

– Георгий – единственный, кто точно знает, чего он хочет, – сказала Инга.

– Но ведь деньги не сделали его счастливым, а скорее наоборот, – возразил Артур.

– Когда я впервые собиралась в Египет, в рекламном проспекте прочитала, что это такое место, где человек надеется найти самого себя.

* * *

Утром друзья собрали вещи, сложили в джип и отправились в оазис Фейран. Он представлял собой окруженную гигантскими скалами зеленую полосу с финиковыми пальмами и тамариском. Дома были сделаны из блоков высушенной земли. Казалось, что время здесь остановилось несколько тысяч лет назад и с тех пор ничего не менялось.

Они ходили по оазису, общались с местными жителями. Инга спрашивала о бедуине с белым верблюдом, но все качали головой и говорили, что не знают такого.

Еще неделю путешественники потратили на то, чтобы побывать в других оазисах, в шатрах бедуинов, но все усилия были тщетны. И вот они стояли возле машины на окраине одного поселения.

– Куда мы еще можем поехать? – спросил Артур, рассматривая карту Синая.

– Может быть, и нет никакого бедуина? – размышлял вслух угасший Георгий.

– Ну что ты? – попыталась поддержать его Инга. – Нельзя опускать руки.

– Спасибо, конечно, но знаешь, я уже думаю, что, может, это мне все привиделось.

– В любом случае нужно искать, дойти до конца – сказал Артур.

– Вам легко говорить, – сказал Георгий. – Для вас, вероятно, это просто путешествие.

– Зачем ты так? Мы хотим помочь не только тебе, но и себе, – вскипела Инга.

– Чего же вы хотите? – спросил Георгий.

– Ну, знаешь, Георгий, в жизни не только деньги нужны, – сказала Инга.

– Хочешь сказать, не в деньгах счастье?

– Счастье для каждого свое.

– Но деньги нужны всем.

– По моему, Георгий, тебе было сказано в пирамиде о новом пути, а не о том, что тебе помогут найти деньги.

Их разговор прервал мальчик, который подошел к Георгию, дернул его за штанину и, махнув рукой, позвал за собой. Сначала они подумали, что он просит денег. Георгий достал доллар и протянул мальчику. Но тот отказался взять деньги, продолжая махать рукой и указывать на дюны.

– Что он хочет? – спросил у приятелей Георгий.

– По моему, он зовет нас куда-то пойти с ним, – сказала Инга.

– И что мы будем делать? – спросил Георгий.

– Как что? Пойдем, конечно – подвела черту Инга.

Инга договорилась с водителем, что тот будет их ждать здесь. Они взяли один рюкзак, в который положили бутылки с водой и несколько бутербродов.

– Инга, спроси у мальчика, далеко ли идти? – сказал Артур.

– Я пыталась с ним говорить, но он не понимает меня.

И они отправились в путь за мальчиком, который бодро шел впереди, не оглядываясь назад. Сначала они прошли вдоль зеленого русла высохшего ручья. Потом им встретились стелющиеся пальмы, одинокая акация и вскоре растительность исчезла вовсе. Путники углубились в недра дикой пустыни, где миллионы лет хозяйствует не человек, а природа. Скальные выступы были разных цветов: голубой, серый, розовый, зеленоватые, желтые, темно-коричневые.

Группа шла уже около двух часов, и солнце клонилось к закату. Подул прохладный ветер, песок стал попадать в глаза и скрипел на зубах. Все шли молча, и каждый был погружен в свои размышления и переживания. Тени вытянулись, и мир вокруг показался Артуру нереальным. А вскоре вовсе стемнело. Было новолуние, и путешественники шли в полной темноте. Мальчик вскоре ушел так далеко вперед, что его совсем не стало видно.

– Вы видите мальчишку? – спросил Георгий.

– Нет – сказал Артур.

– Я тоже – произнесла Инга.

Все остановились и стали всматриваться вдаль, в надеже увидеть силуэт юного проводника.

– Давайте позовем его, – предложил Георгий и закричал: – Эй, ты где, дружок? Мы тебя не видим.

Он достал фонарик и пошел искать следы мальчика, но ничего не нашел.

– Куда же он делся? Нигде нет его следов, – сказал Георгий, вернувшись из темноты.

– Нам ничего не остается, как дождаться рассвета, а завтра видно будет, – сказал Артур. – Идти в темноте бессмысленно.

Они сели прямо на песок, достали бутерброды и молча жевали. Стало тихо, будто пустыня замерла, и только звезды ярко мерцали.

И вдруг Инга воскликнула:

– Посмотрите, вон там мне кажется огонек.

– Точно, – подтвердил Георгий.

– Похоже на костер, – сказал Артур.

Удивительно, как обманчива бывает пустыня, особенно ночью. Путешественники шли на огонь, и казалось, что они бы уже должны были дойти до него, но с каждым шагом он не приближался, а отдалялся. Иногда он исчезал, друзья останавливались в ожидании его появления, и когда это происходило, продолжали движение.

– Я устала, – наконец сказала Инга.

– Потерпи, Инга, спасибо, что ты с нами, – сказал Артур и набросил на плечи девушки свою куртку.

Наконец они подошли к костру. Рядом сидел седой старик-бедуин и рисовал на песке палкой, не обращая внимания на приветствие путешественников. Ночь была прохладной, друзья нерешительно приблизились к костру, чтобы согреться.

Все молчали, а старик все чертил какие-то знаки. Потом он начал говорить. И хотя этот язык был незнаком даже Инге, как потом выяснилось, все понимали его.

– Дух предков привел меня к вам. Слушайте и запоминайте. Люди ищут знания в земле Египта, в пирамидах, под Сфинксом, но там ничего нет. Подлинные знания всегда открыты и доступны всем. Они рассыпаны по Вселенной в изобилии. Так же, как открыты вам солнце, звезды, пустыня, так и знания – повсюду. Но если они забываются, то приходят посланники напомнить их. А главные знания просты, они заключаются вот в чем: земная любовь приносит человеку страдания, божественная – блаженство. Божественная любовь – это неисчерпаемый источник богатства, счастья, которые не заменят ни деньги, ни власть, ни золото. Найдите ее – это главное, для чего вы пришли в этот мир.

– Скажи, старик, скажи, мудрец, как же найти, обрести божественную любовь? – мысленно спросила Инга.

– Слушайте свое сердце, и сама жизнь поможет вам, – сказал старик.

Потом он встал и пошел за палатку, все последовали за ним и увидели белого верблюда, на которого он взгромоздился и отправился в пустыню. Через некоторое время путешественникам показалось, что старик вместе с верблюдом оторвался от земли и поднялся в небо. Друзья смотрели ему вслед, и им казалось, что все это сказочный сон.

Неожиданно вновь послышался голос бедуина: «Ничто внешнее не может заменить то сокровище, что есть в человеке, в его сердце. Когда человечество теряет внутреннее сокровище, оно теряет внешнее величие и богатство. Так произошло со многими высокоразвитыми цивилизациями, которые исчезли, потому что утеряли главное сокровище».

Когда старик исчез, троица молча расположилась вокруг костра: они глядели на огонь, грелись и каждый переосмысливал услышанное и увиденное.

Потом Артур встал, заглянул в шатер и увидел там три ложа и столик с ужином.

– Друзья, идите сюда, здесь можно перекусить и отдохнуть. Как я понимаю, старик позаботился о нас.

Они переместились в палатку, поужинали и молча легли спать.

* * *

Утром, когда они вышли из палатки, солнце было в зените, рядом с потухшим костром стоял мальчик. Он проводил их к оазису, где ждал Саид. Друзья сели в джип и поехали обратно.

– Ну и что вы думаете обо всем этом? – спросил Артур. – Ты, Инга, поняла, что сказал бедуин?

– Да… Нужно искать божественную любовь в себе. А ты, Георгий, что думаешь?

– Да причем здесь любовь?! Да еще и божественная! Мне деньги нужны! – воскликнул раскрасневшийся и вспотевший Георгий.

– А ты как себе представлял? Что бедуин, пастух пустыни, подарит тебе деньги? – переспросил Артур.

– Ну, не деньги, конечно.

– Золото, бриллианты, драгоценные камни? – спросил Артур.

Георгий пожал плечами и сказал:

– Я думал, что он подскажет, как их приобрести.

– Ну хорошо, тогда что бы ты делал, если бедуин действительно дал бы тебе деньги или подарил драгоценности? – спросила Инга.

– Рассчитался бы с долгами в первую очередь.

– А потом?

– Потом попытался бы восстановить свой бизнес.

– Тогда где гарантия, что все не повторилось бы вновь?

– Ну уж нет, на этот раз я был бы мудрее – сказал Георгий.

– Мне кажется, Георгий, что ты похож на игрока, который пытается отыграться любой ценой, – сказала Инга.

– Ну и что?

– То, что игроки все равно проигрываются в итоге в пух и прах.

Георгий задумался.

– Наверное, ты права. Тогда что бы ты мне посоветовала?

– Не знаю, Георгий. Наверно каждый должен сам решить, что ему делать, как жить.

– Глупо, конечно, мы выглядим. По крайней мере, я. Надеялся на чудо, – сказал Георгий.

– Не кори себя, – сказала Инга – мы все в глубине души надеемся на чудо, на то, что с нами произойдет что-нибудь такое, что в один миг изменит нашу жизнь.

– Ты когда-нибудь любил, Георгий? – спросила Инга.

– Какое это сейчас имеет значение? За мной охотятся, надо мной висят долги, как дамоклов меч, который в любое мгновение может обрушиться.

И тогда Артур подумал, как хорошо просто жить и радоваться тому, что имеешь. Инга наверняка подумала то же самое, потому как посмотрела на Артура, будто услышала его мысли и подтвердила их.

* * *

Ночью Артуру позвонила Инга и взволнованным голосом сообщила, что Георгий в больнице, а точнее в реанимации. Артур на ходу набросил одежду и выскочил наружу. Хорошо, что у ворот отеля всегда дежурят такси. Через двадцать минут Артур был в больнице. Инга стояла при входе.

– Что случилось?

– Как я понимаю, Георгий хотел покончить собой.

– И что?

– Выпил каких-то таблеток и сейчас его откачивают.

– Что врачи говорят?

– Говорят, хорошо, что вовремя спохватились.

– А ты как узнала обо всем?

– Он прислал мне странное смс, «спасибо за все» ну и все такое, будто прощался. Я почувствовала что-то неладное и решила позвонить. Он не брал трубку. Я еще несколько раз набирала его номер, а потом решила поехать к нему. Приезжаю, он лежит в ванной, рядом валяется пустой пузырек. Вызвала врачей.

Видно было, что Инга дрожала, и Артур подошел и обнял ее, стараясь согреть и успокоить.

– Какая ты молодец!

– Надеюсь, все обойдется.

– Да, я тоже верю, что все будет хорошо и Георгий восстановится.

Вскоре вышел врач и сказал, что пациент приходит в себя и через два дня его выпишут.

Артур и Инга вышли на улицу. Начинался рассвет. Первые лучи солнца осветили мир и подарили радость предвкушения новой жизни, в которой все будет волшебно и удивительно.

– Знаешь, я завтра улетаю домой, – сказал Артур.

– Да, я помню.

– Не хочется расставаться с этим миром, с вами, с… тобой. Все, что здесь произошло, стало для меня новой жизнью. И кажется, все это настоящее, а жизнь дома – сон.

– А может быть, наоборот, все, что здесь – сон, а там – жизнь?

– Не знаю, время покажет.

– Если ты не обидишься, я не буду тебя провожать, – сказала Инга.

– Я тоже не люблю расставания.

– Напишешь потом, когда будет возможность.

– Конечно, Инга… Мне кажется, мы еще встретимся, наше приключение не закончилось, а только началось.

– Как говорят, поживем – увидим. Не хочу думать о том, что будет дальше.

* * *

Артур вернулся в свой привычный мир, и могло казаться, что все было, как и прежде, ничего не изменилось, жизнь пошла по старой колее. Однако где-то внутри себя, очень глубоко, он чувствовал, что в нем что-то изменилось, но что, было непонятно. Главная новость, которая встретила его дома – это были звонки Дины, девушки, с которой он расстался и с которой договорились не общаться вовсе. Он перезвонил ей, и она попросила о встрече. Артур согласился через силу, ему не хотелось ворошить прошлое, теребить уже заживающую рану.

Они сидели в кафе за столиком и пили кофе.

– Ты не изменилась, – сказал Артур, – также красива.

– Спасибо, а ты изменился.

– Загорел, наверное. Я был в Египте. О чем ты хотела поговорить?

– Ты торопишься?

– Нет, но для меня наша встреча не очень приятна.

– Ты меня еще любишь?

– Зачем тебе это? Ты ушла, и теперь это лично мое.

– Я знаю, что причинила тебе боль, прости, если сможешь…

– Да не нужно об этом говорить, я простил тебя.

– Знаешь, я многое передумала, пережила. Для меня это тоже было не просто…

– И что?

– Я поняла, что на самом деле люблю тебя.

– Спасибо.

– Спасибо, и все?!

– Если бы ты сказала это месяц назад, тогда это имело бы для меня большое значение… А сейчас все изменилось.

– Что изменилось за месяц?

– Я не могу тебе всего передать, но я как-то по-другому стал смотреть на жизнь. То, что раньше для меня было ценно и жизненно важно, стало другим.

– Артур, давай попробуем начать все сначала, – сказала она нежным голосом и положила руку на его плечо.

– Дина, нельзя войти в одну реку дважды.

– Ты что, уже влюбился, нашел другую? – вспыхнула она.

– Дина, возможно у меня не получится выразить, как я себя сейчас чувствую, но я знаю, что отпустил тебя. Расстался с тобой навсегда.

– Ты действительно изменился, Артур. Неужели на тебя так Египет подействовал? – сказала она, убрав руку с его плеча.

– Наверное.

– Но тысячи людей ездят в Египет, и на них это никак не влияет, это просто отдых и все. Я поняла, ты встретил там девушку и увлекся.

– Да, встретил, и не только девушку, но и других людей.

– Курортный роман? Понимаю, но это пройдет. И знаешь почему? Потому что здесь наша настоящая жизнь и здесь не Египет, а реальность.

– Если откровенно, то я понял, что важно не с кем жить, кого любить, а важно, как любить. То есть научиться любить так, чтобы любовь не приносила страдания.

– И как? Ты нашел такой способ?

– Пока нет, но нащупываю путь.

– Ну, как найдешь ответ – поделись, буду тебе признательна.

– Вряд ли этим можно поделиться, нужно самому пройти путь, которой научит любить без страданий.

– Да, спасибо, я все поняла. Ты не хочешь начинать все сначала, прямо не говоришь, а придумал отговорку о поиске любви без страданий. Только знай, что такого не бывает. И все, кто любят, страдают и мучаются, это неизбежно.

– Тогда это не любовь, а наркотик. Дают любовь, как дозу, которая когда-то заканчивает свое действие, и потом нужна очередная порция. А если вовсе нет дозы, то начинаются ломки, мучения, боль.

– Так устроен мир, дорогой мой Артурчик. Ну, в любом случае, желаю тебе счастья.

– Тебе тоже.

– И знаешь, на самом деле я не собиралась начинать с тобой новую жизнь, просто проверяла свои чувства и убедилась, что я правильно сделала, что ушла от тебя, – сказала Дина, решительно вставая из за стола.

– Я рад за тебя. Честное слово.

– Кстати, я выхожу замуж, можешь меня поздравить.

– Поздравляю.

* * *

Прошло три месяца, как Артур вернулся из Египта. Каждый день он вспоминал Ингу, путешествие по пустыне, Георгия, встречу с бедуином. Каждый вечер он хотел написать девушке, но не решался. Что-то останавливало его. Может быть, хотелось взять паузу, осмыслить все, посмотреть со стороны. И вот однажды с замирающим сердцем он все-таки написал Инге смс.

– Инга, привет! Это Артур? Как ты?

Она ответила не сразу, а на следующий день.

– Привет. Я хорошо.

Они обменялись номерами ICQ и стали переписываться.

– Каждый день думал написать тебе. И не решался.

– Что же так?

– Честно говоря, чего-то боялся. Наверное, того, что сказка, которую мы пережили, исчезнет.

– Я тоже не раз хотела написать тебе, но думала, что ты сам напишешь, если тебе захочется.

– Как ты живешь?

– А как твоя жизнь, нормализовалась?

– Да, все в порядке. Я нашел новую и еще более интересную работу. И теперь я даже благодарен, что меня уволили с прежней, так бы я там и сидел до сих пор.

– А в личном плане?

– В личном ничего нового. Мы встретились с моей бывшей девушкой. Она предложила вновь сойтись.

– И что, вы сошлись?

– Нет, конечно. Все изменилось после Египта, после всего, что там было. Я часто думаю о тебе.

– Спасибо, мне приятно. Я тоже часто тебя вспоминаю.

– Что нового у тебя? Что-нибудь слышно о Георгии?

– У меня все прекрасно, я ездила домой, общалась с родными. И с Георгием тоже все хорошо.

– Ты с ним переписываешься? Как он?

– Да, мы общаемся, он прилетал сюда в Египет и даже сделал мне подарок. Так неожиданно! Купил мне машину, теперь я на своих колесах и могу вас возить по Египту.

– Супер! А как его бизнес?

– Все восстановилось, как он выразился, самым чудесным образом. А машина, как он сказал – знак благодарности за тот случай.

– Понимаю, ведь если бы ты тогда не забила тревогу, то неизвестно, чем бы это кончилось. Я рад, что у Георгия и у тебя все хорошо.

– Знаешь, мне кажется, та встреча в пустыне как-то позитивно отразилась на наших жизнях. Как думаешь?

– Я чувствую, что на моей – это точно. А то, что все изменилось у Георгия, так это вообще чудо.

– Он тоже так считает. Поэтому собрался приехать и вновь найти бедуина, чтобы отблагодарить его.

– А ты что думаешь обо всем этом?

– Думаю, что это аванс и что следует идти дальше.

– Согласен… А как считаешь, что дальше?

– Старик сказал, надо найти божественную любовь. Я тут стала читать книги в Интернете на эту тему, и поняла, что речь шла о безусловной любви.

– Смешно сказать, но я тоже на эту тему стал покупать и читать книги.