Читать книгу Конец и новое начало - Владимир Сергеевич Челноков - Страница 1

«Сказал я в сердце своём о сынах человеческих, чтобы испытал их Бог, и чтобы они видели, что они сами по себе животные; потому что участь сынов человеческих и участь животных – участь одна: как те умирают, так умирают и эти, и одно дыхание у всех, и нет у человека преимущества перед скотом, потому что все – суета! Все идёт в одно место: все произошло из праха и все возвратится в прах. Кто знает: дух сынов человеческих восходит ли вверх, и дух животных сходит ли вниз, в землю?»

Екклесиаст, глава 3, стих 18-21

1

Это началось как-то тихо, незаметно. Население Земли успешно прибывало миллион за миллионом. Культуры, их языки, обычаи, бывшее прежде индивидуальными, отрезанными друг от друга, быстро смешивались друг с другом, равно как и расы людей. Открытия науки, прогресс также не стояли на месте, открывая все новые тайны мироздания, облегчая жизнь. Даже религии, незыблемые столбы на протяжении тысячелетий, начали движение навстречу друг другу. Казалось, все – больше нет разделений, все едино. Но потом, в один какой-то миг движение вперед остановилось. Колесо времени добралось до вершины, балансировало там какое-то времени, а затем ринулось вниз, не разбирая дороги, прыгая с кочки на кочку, всё ускоряясь и ускоряясь. Первым «звонком» стало быстрое изменение климата: холодная долгая зима, жаркое засушливое лето, неожиданные заморозки близко к экватору, ураганы и цунами и многое, многое другое. Вторым «звонком» стало гибель растительного мира и страшные неурожаи основных сельскохозяйственных культур: погода, болезни, расплодившиеся насекомые, разрушали хрупкий растительный мир. Третьим «звонком» оказалось гибель животного мира и первым страдал домашний скот: неустойчивый климат, недостаток пищи, многочисленные новые болезни выкашивали все и вся. И, наконец, последним «звонком», прозвучавшим как набат, стал человек. Смешавшееся в гигантском котле, размером с планету, братство людей, теперь начало распадаться на отдельные субстанции. Национальность (зачастую выбирая лишь по основным внешним чертам или особенности произношения международного языка), вероисповедание, политические взгляды вновь стали важными. Непредсказуемый климат, болезни, старые и новые, голод дополнили бедствия, обрушившиеся на Землю. И, «пес», до того крепко привязанный к цепи, сорвался с нее и имя ему – война. Смерть, наточив свою косу, принялась за дело: неутомимый жнец приступил к сбору богатого урожая человеческих жизней. Казалось, человечество обреченно.

Вил, молодой учёный и с недавних пор преподаватель, с коротко стриженными пепельного цвета волосами в футболке и старых брюках, сжав кулаки, ходил из угла в угол в своей комнате, в общежитии. Крепко сжатые кулаки и челюсть выдавали эмоции, бушевавшие внутри него. Сегодняшний разговор с заведующим кафедры вместо разрешения недоразумений и начала новых, если не дружеских, то хотя бы уважительных отношений создал только множество новых проблем, усугубив к тому же имевшиеся. Мужчина встал у окна и постарался успокоиться, выглянув наружу, однако вместо умиротворения к его гневу присоединилась еще и тоска. Прежде, до всех этих последних событий, подобным ясным весенним днем, на газоне вокруг водоема, что располагался рядом со зданием общежития, нежились десятки студентов. Теперь же их, было всего несколько, которым, вероятно, было просто некуда податься. Большинство же уже разъехалось по родным в надежде пересидеть волнения дома в окружении родных и близких людей. Вил оглянулся на вторую, пустовавшую койку в его комнате. Всего полтора месяца назад там располагался его друг и коллега, Константин, веселый, внимательный и отзывчивый человек. Но, когда беспорядки стали возникать в городе, а нормы выдачи продовольствия снизились, он тихо исчез, даже не попрощавшись с соседом.

Вчера появились списки отчисленных студентов, участвовавших в митингах, среди них и очень одарённые молодые люди с его факультета. Вил подал ходатайство о возможности их дальнейшего обучения.

– Да, теперь никому нет дела до науки, – вслух произнес молодой человек и сел на стул за свой письменный стол с намерением дописать свою статью для научного журнала, однако вместо этого, опершись локтями о край стола, он опустил голову, зажав ее между руками.

На утро его вызвал начальник кафедры:

– Дальнейшие нахождение данных студентов в учебном заведении нецелесообразно. Они позволили себе участие в несанкционированных акциях и напрямую запрещенных руководством мероприятиях, препятствовали представителям законных органов власти. В связи с этим ваша просьба не может быть удовлетворена. Они обязаны в течении трех суток сдать все оставшиеся талоны и покинуть жилплощадь, принадлежащую данному учебному учреждению, – вещал старик, сидя за столом в своем роскошном кабинете, все стены которого были увешаны бесчисленным количеством грамот и благодарностей, а шкаф, за его спиной был полон научными трудами, покрывшимися слоем пыли. – Кроме того, я обязан сообщить вам, научный коллектив также вынужден попрощаться с вами. Необходимые для этого бумаги я завтра передам в отдел кадров. Поэтому я бы советовал вам немедленно начать искать новое место работы и жилье. Вы своим заступничеством за нарушителей закона показали себя как сочувствующий им и их взглядам, таким здесь нет места!

Вил не нашелся, что ответить и просто молча вышел, сраженный новостью, тихо прикрыв дверь за своей спиной. У порога учебного корпуса его ждали трое студентов: два парня и девушка, за которых он пытался заступиться. Преподаватель рассказал о случившемся. «Вот же тварь!» – было самым приличным выражением из реакции отчисляемых студентов. «Давайте обсудим это сегодня вечером в баре, – предложила девушка.– Вы с нами?». «Да, – кивнул Вил, после паузы». Оставив студентов, он вернулся в общежитие, ярость затуманивала мозг. Его начало трясти и он, сунув руки в карманы штанов, вцепился пальцами в свои бедра, пока не почувствовал достаточную боль.

До самого вечера Вил лежал на постели, бездумно глядя в потолок. Надо было решать, куда податься теперь. В прежние времена, даже еще год назад он мог бы что-то найти, пусть не с первой попытки, но мог. С отличием законченная учеба, диплом и последующие работы высоко оценивали его коллеги. Да. Но теперь, когда все разваливалось на глазах… Кому был нужен такой как он? Предложение на скукоживающемся поминутно рынке науки во много раз превышает спрос. «А мои новые наработки? Они достанутся этому гаду! Ну нет!»

Угнетённые своим отчислением, студенты с Вилом молча сели за столик:

– Что раскисли? – с напускным весельем сказал Вил – Нет безвыходных ситуаций. Сначала снимем стресс. Они сначала заказали крепкого пива и бутылку виски, потом повторили. Полуголодные студенты захмелели быстро. Незаметно разжигая в них обиду на заведующего кафедрой, Вил подталкивал их к активным действиям.

– А ведь точно! – ответил какой-то своей внезапно вспыхнувшей, словно извне, мысли студент. – Нужно действие! – обратился он к своему наставнику.

– Действие? – переспросил Вил.

– Да. Вас же все равно выкинули, надо же как-то поквитаться.

– Тогда покажем старому козлу! – заявил кто-то из студентов, – чье лицо в пьяном угаре Вил уже толком не различал.

– Вперед! – призывно подстрекал пьяную компанию заводила, размахивая полупустой бутылкой.

– Вперед! Вперед! Пусть ответит за все! – заскондировали прочие и уже вскоре вся веселая и пьяная вдрызг компания пошла к своему уже бывшему заведующему кафедрой, облокачиваясь время от времени друг на друга, для поддержки равновесия.

«Что это за шум?» – подумал, протирая очки заведующий кафедры. Он лежал в своей двуспальной постели в элитном доме на окраине поселка, слишком большого теперь для него одного после того как его жена умерла. Вдруг в дверь постучали, сначала едва-едва, нерешительно, но тут же, следом, дверь начала сотрясаться от ударов руками и ногами. Все это сопровождалось пьяными выкриками, разобрать которые было почти невозможно.

– Выходи старый хрен! – кричал один, особенно неугомонный голос, которому в такт «подпевали» прочие, добавляя ту или иную, чаще всего неприличную ремарку.

Ученный хотел было вызвать полицию, но решил, что негоже ему пасовать перед малолетней шпаной.

– Вон отсюда! – громко крикнул он и встав, надел халат и поношенные тапочки, после чего подошел к двери.

– Открывай! – было ему ответом.

Дверь продолжала сотрясаться и уже пару мгновений спустя, не выдержав особенно яростного напора, сдалась под натиском молодых тел.

– Вил? Что вы себе позволяете? Что за дебош вы устроили? – удивленно бормотал бывший начальник, глядя на своего недавнего подчиненного, ввалившимся одним из первых внутрь жилища.

– …. тебя и твою шарагу! – выкрикнул кто-то и Вил, перед которым стояла фигура того, кто порушил всю его жизнь, замахнулся пустой бутылкой.

– Что это?! Я немедленно вызываю полицию! – прокричал хозяин жилища, уже пожалевший о своем опрометчивом решении не вызывать стражей порядка и потянулся к телефону.

Удар пришёлся по касательной и не нанес никого вреда, но бывшие студенты радостно воскликнули: «Давай! Так его!». Вил, схватив что-то из предметов мебели замахнулся еще раз и яростно обрушил его на голову обидчика. Через пять минут все было кончено: труп с проломленной головой лежал посередине уютной гостиной, обставленной когда-то супругой профессора.

– Ничего себе, – сказал один из бывших учеников.

– Это произошло, теперь бесполезно что-либо менять. Мы сделали это, – рассудительно заметил Вил к которому неожиданно после сделанного пришла трезвость и какое-то страшное чувство своей силы и могущества. Он холодно приказным тоном продолжил, – теперь вы все мои сообщники, надо что-то сделать с ним, – презрительно указал он на труп, – и не допустить нашей поимки.

– Вы…ты можешь так говорить? – спросила девушка, – чей мозг уже начал освобождаться от алкоголя.

– Берем жесткий диск с компьютера. Я не хочу оставлять свои исследования этим уродам, – таким же тоном, не обращая внимания на слова своей бывшей студентки, продолжил Вил.

– Вы действительно страшный человек, – со смесью удивления и страха произнес один из студентов.

– Помогайте давайте, – сказал в ответ Вил. – Я не собираюсь рушить свою карьеру из-за старого дурака.

Рано утром Вил открыл глаза, его сердце пришло в трепет от воспоминания происшедшего ночью. Мысли хаотично метались в страхе перед разоблачением в убийстве: «Что делать? Первое – нужно успокоиться и вести себя как будто ничего не произошло. Сегодня воскресенье. Обычно все собираются в центральном соборе на утреннюю службу.» Вил принадлежал к конфессии, ожидающей второго пришествия Христа в богатстве и славе и открывающим двери Рая для верующих заслужившим его только одной верой, что он есть и они этого достойны. Вера – это то, что давало надежду на будущее в разгромленном войсками и опустошённом эпидемиями мире. Конфессий было много, но эта была более популярна и одобрена правительством. Умывшись Вил надел один из лучших костюмов и отправился на молитву. Утро было тихое. Первые солнечные лучи, пробежав над развалинами домов, шрамами войны, коснулись его лица: «Все мысли потом, сейчас на молитву,»– подумал он, -«Нужно действовать как всегда.» Несмотря на ранний час, народу в храме собралось много. Пришлось встать недалеко от входа. Служба началась. Та часть Собора, где находился алтарь, сильно пострадала во время бомбёжки, а Алтарные врата и вовсе были закрыты, за ними были только развалины.

Тут дверь в храм открылась и, крестясь на ходу, быстро влетела команда телевизионщиков, за ними телохранители одного из кандидатов на пост Всемирного правителя потеснили ряды верующих, освобождая кандидату место на службе. Когда всё успокоилось, приступили к главной молитве о втором Пришествии и открытии Рая. Вдруг раздался треск, Алтарные врата дрогнули. «Наверное, обломки сместились,» – пронеслось в голове Вила. Прерванная молитва возобновилась и устремив глаза к взошедшему солнцу, освещающего молящихся сквозь брешь пролома, все услышали громкий скрежет и Алтарные врата распахнулись. Перед глазами молящихся предстал сад с пением птиц, где на деревьях были белые цветы и красные яблоки. В Соборе все смолкли, жужжала только камера. Через минуту врата захлопнулись. Над молящимися пронёсся общий вздох, все попадали на колени неистово крестясь и во главе с священником вознося благодарственные молебны.

– Христос, он не оставил нас! Он дал надежду нам, что он придёт! И его приход близок! – возвестил священник прихожанам, – Готовьтесь, братья!

– Вил был потрясён. Его научный склад ума работал в своём формате. Встав на обломок колонны, он принялся подсчитывать количество людей, участвующих в молитве.

– Кто вы? – спросил один из телохранителей кандидата.

– Учёный.

– И чем вы тут занимаетесь?

– Произвожу подсчёт прихожан, чтобы высчитать силу их молитв способную открыть Алтарные врата. Сколько раз пытались это сделать, но так и не удалось, даже с помощью инструмента.

– А вы значит рассчитываете на силу молитвы? – спросил кандидат.

– Да, я очень верующий человек и понимаю, что для их открытия нужна сила другой природы. Как раз над этими силами я и работаю в институте.

К обеду все телеэфиры Земли показывали произошедшее чудо. В лучах солнечного света был представлен кандидат на пост Всемирного правителя с его программой о прекращении войн и выработки общего экономического плана развития Земли, где журналисты не преминули отметить его как выбранного с Выше. Алтарные Врата. Их раскрытие с громким скрежетом и всё-всё, что видели прихожане, увидел и услышал каждый житель Земли. «Кусочек Рая!» – заявил маленький мальчик из числа прихожан.

Спустя неделю, в десять утра, Вил стоял перед красно-песочного цвета зданием ведомства, о работе в котором прежде не мог и помышлять. Сейчас ему открыто намекнули, что пригласили его с этой целью. Внутренняя сила, зародившаяся в ночь семь дней назад настойчиво двигала его вперед. Вдохнув и крепче, прижав к груди папку с документами, он открыл одну из массивных дверей и вошел внутрь. Пройдя пункт личного досмотра, Вил предстал перед стойкой приемной, где красивая молодая девушка в военной форме безразлично спросила его о цели визита. Собравшись с мыслями, он ответил:

– Я должен встретиться с полковником, – Вил назвал фамилию, – вот от него повестка, накануне по телефону мне сказали, что его не было вчера на месте и просили прийти сегодня.

– Минуту, я уточню, – служащая набрала внутренний номер и переговорила с кем-то. – Закончив разговор, она обратилась к человеку, – ждите вас скоро пригласят.

Ученый сел на один из стульев, стоявших возле стены, радуясь возможности привыкнуть к незнакомой обстановке учреждения и времени на обдумывание предстоящего разговора. Но это ему не удалось: через минуту слева от него раздался негромкий голос:

– Следуйте за мной, я провожу вас, – произнес он и, молодой человек, казалось не старше его студентов, сделал приглашающий жест рукой, после чего, развернулся и первым пошел в глубь здания.

– Вы, как я погляжу располагаете хорошими данными. Я недостаточно компетентен, чтобы вникнуть в детали, но на первый взгляд и с учетом рекомендаций это должно представлять для одного из наших отделов большую ценность, – кивнул уже немолодой рано начавший седеть мужчина в форме полковника, сидящий за простым рабочим столом в небольшом помещении без окон. – Я передам информацию нашему научному составу для изучения.

– Значит я могу надеется на место в вашем ведомстве? –с надеждой в голосе, не веря своей удаче спросил Вил, сидевший на деревянном стуле напротив.

– Конечно, – ответил служащий. – У нас почти все остаются. С вами свяжутся в ближайшее время, а до этого момента оставайтесь пожалуйста в городе и будьте на связи.

2

– Давай быстрее! – прокричал грузный бородатый пожилой мужчина в грязном летнем камуфляже, с автоматом на боку, сунув голову в разбитое окно первого этажа детского сада.

– Пожди, не видишь – сколько их у меня? – громко ответила воспитательница, к которой обращался мужчина, пытаясь построить в нечто похожее на цепочку детей.

Дети –их было десятка полтора, были почти малышами, лет шести – семи, не больше. За последний месяц они уже привыкли к грохоту разрывающихся снарядов и мин, треску автоматных очередей. Лишённые родителей они были подобны котятам, уже открывшим глаза, но все еще не способным выжить без опеки и материнского молока. И для всех них, девочек и мальчиков, мамой-кошкой стала Лиза, хрупкая маленькая девушка, с длинными каштановыми волосами, забранными в пучок, совсем недавно отметившая свое двадцатилетие.

– Скорей, скорей, – поторопил ее мужчина, по прозвищу Барсук. – Соболь со своими уходит. Мы тоже должны двигать. И быстрее.

– Надежды нет? Петя, а ну встал! – Лиза схватила за руку последнего, меланхолично сидевшего на грязном коврике мальчугана, поставила на ноги и сунула его кисть в руку девочки, завершив построение. – Так, молодец! Держи и не отпускай! Ты меня понял?

Мальчик кивнул и сунул большой палец себе в рот, после чего начал усердно сосать его.

– Какая, к черту, надежда? Барсук сморщился. – Нас полностью уделали. Все, конец.

– Надо взять вещи! – Вдруг вспомнила Лиза и ее взгляд заметался по грязной комнате. – Тут их рюкзаки, сумки…

– Нет времени! – и, словно в подтверждение его слов, совсем рядом раздался мощный взрыв, отчего ребята закричали и упали на пол.

– Сейчас. Так дети, у всех веревочки с именами на шее? Никто не забыл? – спросила женщина, на что дети привычно подняли руки с картонками, на которых были записаны их известные, хотя иногда и не полные данные: имя и фамилия, дата рождения, имена родителей и место последнего известного проживания. Одна из девочек, запутавшись, подняла висевший на цепочке медальон в форме шестиконечной звезды, но сообразив, подняла свою карточку.

Барсук через окно, кряхтя, влез в комнату, взял за руки метущуюся Лизу и ровным голосом сказал, глядя ей прямо в глаза: «Хорош дёргаться, бери своих и побежали».

Цепочка начинал которую пожилой бородач, с автоматом на перевес, а замыкала девушка-воспитательница, выбралась наконец на улицу, в жаркий летний день. Треск автоматов значительно усилился и стал ближе, пока вся группа пробиралась по улице через завалы и груды мусора, появившиеся после многочисленных обстрелов города. Перед ними пробежало несколько вооруженных человек. Потом еще один, невероятно тощий мужчина в темных джинсах и зеленой майке выскочил на середину улицы и вгляделся в группу, держа автомат в левой руке, а правой приложив руку к глазам, защищая их от солнца.

– Барсук ты еще здесь?! – хрипло проорал он, пытаясь перекричать треск стрельбы.

– Все хреново?

– Соболь погиб. Полбригады тоже. Красные уже на площади.

Барсук выругался.

– Куда нам? – тревожно спросила Лиза.

– Уходите к озеру, там пока тихо, может проскочите, – посоветовал тощий и махнув рукой, прощаясь, скрылся между домами.

– Идем за ним! – решил Барсук.

Миновав несколько дворов, образованных панельными «коробками» многоэтажных жилых домов, часто с выбитыми окнами и распахнутыми дверьми, частично или полностью покинутых своими жильцами, они стали, казалось, отдаляться от источников стрельбы. Барсук, идущий первым, выглянул за угол дома, на выходе из очередного двора и сделал знак рукой остановиться.

– Что там? – полушепотом спросила Лиза, когда он вернулся к ней и детям, расположившимся в маленьком дворе-колодце, образованном девятиэтажными панельными домами.

– В конце улицы какие-то люди, вооруженные. Не могу разобрать кто именно. Лучше вернуться и обойти их.

– Может, это наши?

– Видела, как Штык, ну тот, что с нами разговаривал, прытко поскакал? Нет здесь уже никого из наших. Без Соболя, все, хана. – Барсук на пару секунд замолчал, а потом решительно пошел к выходу со двора, в который они вошли всего пару минут назад.

– Эй вы, кто?! – раздался вдруг откуда-то сверху громкий противный старушечий голос, и эхом отразился от стен.

В окне третьего этажа показалась фигура опухшей растрепанной старухи, одетой в цветастый халат. Всклоченные седые волосы топорщились во все стороны, делая говорившую похожей на ведьму из детских книжек.

– Куда детей тащите?

– Успокойся, старая, не кричи, – ответил ей Барсук успокаивающим голосом.

– Мы из детского сада, что на…, – попыталась ответить Лиза, но была перебита еще более громким скрипучим голосом старухи.

– А что здесь делаете? Слышите, как стреляют? Детей перебьют, в подвал вам надо, в подвал. Убьёте детишек!

– Уходить нам надо отсюда и быстрее, – шепнул Барсук девушке и вновь направился к углу дома, откуда наблюдал за противником.

– Да, да, мы так и сделаем. Вы тоже спрячьтесь, где-нибудь, здесь опасно оставаться, – примирительным тоном ответила старухе Лиза, подняв руки в успокаивающем жесте, одновременно следя за тем, чтобы её маленькие подопечные держались все вместе и не потерялись.

– Никуда я не пойду. У меня тут вещи. Как я все брошу, – ворчливо, но уже чуть тише начала бубнить та в ответ.

– А вот это правильно! – вдруг раздался откуда-то справа от Лизы громкий мужской голос.

Барсук и Лиза резко обернулись на говорившего. Из четырех выбитых окон на них смотрели стволы автоматов, а на пороге ближайшего подъезда стоял невысокий, загоревший мужчина, заросший густой рыжей бородой. Одет он был в комбинезон военного образца, на согнутых в локтях руках покоился, словно ребенок, пистолет-пулемет.

– Тише, не дергайся, – с насмешкой в голосе обратился он к целившемуся в него Барсуку. – Иначе, могут пострадать эти милые детишки, а мы же этого не хотим, да?

– Да пошел ты, – процедил сквозь зубы Барсук. – Если не скажешь своим опустить стволы, я тебя грохну. И мне пофиг на детей.

– Боря! – вскрикнула в страхе Лиза.

Дети обступили свою защитницу, испуганные старались прижаться к ней. Барсук злобным взглядом оглядел державших его на прицеле людей и медленно опустил свое оружие. Лицо незнакомца расплылось в улыбке.

– Замечательно. Забота о ближнем это так трогательно. – И тут же его голос резко изменился, из благодушного превратившись в приказной. – Руки поднял. Ещё выше, так, а теперь отошел в сторону.

Барсук задрал руки над головой и отошёл вправо от Лизы и детей. Из-за спины говорившего вышло полдюжины мужчин в одинаковой форме. Двое из них встали в паре метров от Барсука, готовые в любой момент открыть огонь, остальные окружили с четырех сторон Лизу и детей. Люди, державшие группу людей под прицелом, тоже оставили свои позиции и вышли наружу.

– Что с ними делать будем, Вяз? – обратился к бородатому последний из них, здоровый двухметровый детина. – Тоже на площадь?

– Да, детей и девку к остальным. Мужика в расход. – При этих словах Лиза чуть вскрикнула, Барсук же оставался внешне невозмутимым. – И наверху есть бабка, прихватите и её. Если будет упираться – отправьте вслед за мужиком.

– Есть!

Через пять минут, когда Лиза с детьми, окруженные группой солдат, вышли из злополучного двора-колодца и направились в центр города, позади раздалась короткая очередь. Лиза и несколько детей всхлипывали от сдерживаемых слез.

Центральная площадь города слабо пострадала от боевых действий. Не было воронок от мин и снарядов, лишь окружавшие центр жилые и административные здания красовались выбитыми кое-где окнами и попадавшимися там и тут в стенах отверстиями от пуль. Сильнее всего пострадало двухэтажное здание полицейского участка. Построенное из красного кирпича, сейчас оно в нескольких местах вокруг выбитых окон почернело, входные двери отсутствовали, рядом валились кипы каких-то бумаг.

По всему периметру площади стояло оцепление из вооруженных людей, дороги на въезде были превращены в блокпосты из нескольких машин (в основном внедорожников) перекрывавших проезд. Уже вечерело, когда Лиза с уставшими детьми (некоторые из них настолько вымотались за день, что девушке приходилось брать их по очереди на руки) добрались до площади. Старший из охранников сказал несколько слов человеку на КПП, тот кивнул, сел за руль одной из перекрывавшей дорогу машины, и отогнал её на пару метров на газон, давая возможность группе пройти.

– Проходите, – указал охранник Лизе на площадь.

Лиза с ужасом оглядел площадь. Все пространство, сколько удавалось окинуть взглядом, было заполнено людьми, в основном женщинами, детьми и стариками, лишь кое-где попадались щуплые чаще всего пожилые мужчины. Стоял гул от множества голосов, время от времени раздавались крики.

– Но там же нет места, – запротестовала потрясенная Лиза.

– Меня это не волнует. Проходите живее, – ответил главный из конвоиров.

Пришлось подчиниться. Когда прошел последний ребёнок, машина вернулась на своё место, вновь перекрыв проезд.

Лиза даже не подозревала, что столько людей оставалось в городе. Она с трудом, протискиваясь среди людей, нашла свободный участок, где могла разместиться с детьми. Это был небольшой клочок асфальта и вытоптанной клумбы, рядом со стеной одного из жилых домов, на первом этаже которого располагался магазин канцелярских товаров, выбитые окна которого были заменены щитами, сколоченными из обломков мебели. Окружающие не обращали на них почти никакого внимания. Лишь одна женщина, лет сорока, одетая в синие джинсы и синюю же джинсовую куртку оглядев их с интересом и сочувствием, спросила:

– Как вас угораздило попасться им?

– Как? Да вот, не успели. Ждали, что помогут с эвакуацией военные из самообороны, а в итоге прислали всего одного знакомого человека без транспорта и того… – тут она вспомнила Барсука и расстроенно замолчала, не в силах закончить предложение, боясь разреветься. «Ради детей я должна быть сильной», – решила она про себя.

– Нашла на кого надеяться, – фыркнула женщина. – Эти трусы первыми сбежали, как поняли, что стало жарко.

– Не надо, не все такие. Нам хотели помочь, но, – Лиза чуть помедлила, подбирая нужное слово, – не успели.

– Понятно. Меня, кстати, Надежда зовут.

– А меня Лиза.

– Вот и познакомились. Я так понимаю ты в детском доме работала?

– Да.

– Хорошим делом занимаешься, вот только время сейчас для этого нехорошее. – Надежда окинула взглядом измученных детей и продолжила –Твои наверно есть хотят?

Словно услышав кодовое слово, один из младших детей заговорил:

– Пить хочу!

– Пить! И кушать! – Тут же присоседилась к нему одна из девочек.

Еще спустя пару секунд требовала еды и воды чуть ли не вся группа, лишь двое; Петя и Азария молча смотрели на воспитательницу. Лиза потратила несколько минут уговаривая подопечных вести себя тише, убеждая, что скоро их отпустят и накормят.

– Извини. Похоже зря я это вслух сказала, – смущенно произнесла Надежда, когда дети немного успокоились.

– Ничего, – вздохнула Лиза. – Так или иначе они всё равно начали бы просить.

– Ага. Только я не думаю, что красные собираются закатить нам банкет, – с сарказмом отозвалась Надежда.

– Но они же не могут держать нас здесь вечно.

– Это верно. Раз они собрали нас всех вместе, значит зачем-то мы им нужны. И это меня пугает больше всего.

– Возможно просто для проверки документов?

– Хотелось бы верить, но вряд ли. Ты наверняка не меньше меня слыша об этих «последователей истиной веры» и их дружках красных. Бюрократия не их конек.

– Да, мне рассказывали. Но я думала, эти слухи преувеличены. Не могут же они на самом деле делать, то что им приписывают.

– Тогда как эти дети оказались у тебя? Оглянись вокруг – все это тоже преувеличение?! – Надежда обвела рукой площадь, заполненную людьми.

Лиза опустила глаза. Возразить было нечего.

Тут по толпе пошел нарастающий гул голосов. Все пришли в движение, те кто сидел на асфальте встали на ноги, некоторые вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что происходит. Но из-за большой скученности люди были вынуждены топтаться на месте, переминаясь с ноги на ногу. Лиза, присевшая было на землю газона, вновь встала на ноги, тщетно озираясь по сторонам.

– Что, что там происходит? – спросила она.

– Похоже, собрались вести нас куда-то, – отозвался щуплый старичок, стоявший рядом с Надеждой.

– Вести? Но куда, зачем? – с тревогой спросила Надежда.

– А я откуда знаю? – ответил старик и, отвернувшись, стал пристально вглядываться в сторону источника волнений.

– Может нас наконец покормят? – со слабо надеждой предположила Лиза.

– Хорошо бы, – отозвалась Надежда.

Тут впереди стоявшие люди пришли в движение и нестройно побрили в одну сторону. Сквозь шум стал просачиваться командный голос:

– В колонну! …стройся! …не задерживайся! Быстрее!

Сквозь толпу, расталкивая и пиная людей, пробились двое людей в камуфляже. Один держал в руках автомат, орудуя прикладом как дубинкой. Второй, с закинутым за спину автоматом, выкрикивал приказы в шипящий мегафон. Приблизившись к Надежде и Лизе с детьми, первый из них, невысокий с худым заостренным лицом, покрытым недельной щетиной, крикнул женщинам:

– Чего застыли? Поднимайте свой зоопарк и двигайте за остальными!

– А куда мы идем? – отважилась спросить Надежда.

– Не ваше дело! Шевелите окорочками! Не то получите! – он сделал угрожающий замах прикладом.

Второй выкрикнул в мегафон, заставив детей зажать уши:

– Немедленно построиться в колонну по четверо! Не задерживаться!

– Хорошо, хорошо мы идем, – дрожащим и срывающимся от волнения голосом примирительно ответила Лиза, пытаясь успокоить солдат. – Мы сейчас же идем.

Затем она обратилась к Надежде, все ещё злобно исподтишка глядевшей на мужчин с оружием:

– Надя, помоги мне пожалуйста с детьми.

– Конечно, – бросив последний испепеляющий взгляд на красных, она стала помогать расставлять измучанных, испуганных и слабо соображающих детей в подобие строя.

Примерно через полчаса, когда все уставшие и запуганные люди с площади потянулись по забитым мусором и обломками улицам города, Надежда полушепотом обратилась к рядом идущей Лизе:

– Подруга, нам надо выбираться из этого. И чем быстрее, тем лучше.

– Ты шутишь? Посмотри на них, – Лиза кивком указала на плетущихся рядом детей. – Они уже на пределе. Как и я.

– Я знаю это. Поверь, мне тоже очень хреново. Но я уверена, что если мы и дальше будем плестись, куда нам скажут, то станем баранами на бойне.

–Ты, о чем вообще?

– До меня доходили кое-какие слухи о этих ребятах. И если хоть половина их них правда, то нам конец.

– Что до тебя доходило? Не выдумывай пожалуйста, мне и так плохо. Да, они сборище бандитов и сектантов. Но им нужны люди для работы и обмена пленными. Мы, то есть. Скорее всего нас распределят по их лагерям, где начнут заставлять работать и промывать мозги своей идеологией. Но там хоть кормить будут, – со вздохом закончила она.

– Если бы! Поверь, все намного хуже, – увидев, что Лиза вновь хочет возразить, Надежда протестующе мотнула головой и быстро продолжила, не давая возможности перебить себя. – Я не предлагаю вот так сорваться с места. Надо дождаться момента. Наверняка не мы одни жаждем сбежать. Посмотри на нашу охрану – их всего ничего.

Лиза неохотно огляделась. Действительно, конвоиров было очень мало, по нескольку человек каждые метров двадцать-тридцать, и ещё в голове и хвосте колонны ехало по машине с вооруженным сопровождением.

– Просто надо быть готовыми и при первой же заварушке рвать с места.

– А как же дети?

– Берешь их за руки и подталкивая гонишь в ближайшее укрытие. Потом дворами сваливаем из этого чертового города. Не бойся: я помогу.

Лиза внимательно посмотрела в лицо Надежды и, словно найдя в его выражении что-то важное, кивнула.

– Так-то лучше, подруга, – улыбнувшись ответила на молчаливое согласие Надежда. – Объясни мелким, что к чему. Пусть будут готовы по команде бежать.

Удобный случай представился уже скоро, когда они, уже на выходе из города, пересекали предместье, плотно застроенное небольшими одно и двухэтажными домами, окруженными разношерстными заборами из дерева, сетки и металла. Кое-где в них зияли пустые проёмы распахнутых калиток или дыры от снарядов и тогда можно было видеть скрывавшиеся за ними дома, окруженные огородами и плодовыми деревьями. Чуть впереди, через несколько рядов людей, Лизы с Надеждой и детей шла пожилая женщина, одетая в какое-то тряпье из застиранного платья, куртки и нелепого синего цвета платка на голове. Её с двух сторон поддерживали двое мужчин: один уже пожилой, а другой, по моложе, но тоже с сединами, облаченных в столь же поношенную одежду. «Вероятно муж и сын», – машинально подумала Лиза. Женщина еле передвигала ноги, время от времени полностью повисая на плечах родных, тем самым тормозя движение всей колонны. Это бесило конвоиров и из-за каждой такой задержки они с бранью накидывались на старуху. После очередной такой заминки им, похоже, это окончательно надоело и они, вырвав женщину из рук близких, бросили её на дороге чуть в стороне от колонны в небольшую дренажную яму. Один из двух солдат взял автомат на перевес, готовясь, вероятно убить несчастную, но старик, что до этого тащил старую на себе, схватил автомат обеими руками и отвел ствол в низ. Солдат разразился потоком брани. К нему на помощь поспешил напарник, на ходу передергивая затвор. Люди, шедшие за ними, остановились, ожидая развязки, и пара конвоиров, шедшая сзади Надежды и Лизы, поспешили на шум.

– Похоже это наш шанс, – шепнула Надежда Лизе.

Та со смесью страха и надежды посмотрела на неё.

Между тем, старуху решили защитить сын и ещё несколько неравнодушных человек из образовавшейся толпы, моля и доказывая что-то конвоирам. Старик повис на автомате и орал во всю глотку, его сын метался между ним и матерью, по-прежнему лежащей на земле и истерично вопящей нечто нечленораздельное.

– Видишь с права от нас проход? – максимально тихо, чтобы только Лиза услышала, шепнула Надежда и, мотнув головой, указала направление.

Лиза посмотрела в указанную сторону и увидела узкую, чуть больше метра шириной дорожку между двумя деревянными заборами, доходила она до параллельной улицы.

– Я хватаю этих и этих, – Надежда указала на нескольких ребят, шедших первыми, ты говоришь остальным бежать следом и берешь последних, следя чтобы никто не отставал.

– А вдруг они погоняться за нами?

– Не бойся.

Но тут их опередили: несколько человек бросились в рассыпную и их примеру тут же последовало еще десятка полтора людей. Тут же все ряды колонны смешались, создав дикую толкучку из метущихся людей.

– Вперед! – последнее слово Надежда выкрикнула во весь голос и, схватив за руки первую пару ребят, втащила их в проход, не оставляя времени на размышления и препирательства.

– Давайте дети, это наш шанс! Живее, живее! – Лиза начала подталкивать ребятишек, те, сообразив, что от них хотят, резво побежали за своими товарищами. Держа за руки последнюю пару, она последовала вслед за Надеждой.

Между тем вокруг разразился настоящих хаос: автоматные очереди, крики солдат и раненных. Несколько человек под своим весом проломи старую изгородь и повалились внутрь двора с дикими воплями. Лиза и Надежда бежали с детьми. Попав на маленький перекресток дорожек в следующем ряду домов, Надежда попыталась сориентировать детей, тогда как Лиза пыталась держать их всех вместе.

– Азария, Петя, стойте! Куда? Подождите! – Лиза кричала детям, хватала их и пыталась с помощью Надежды удержать рядом.

Но поток людей расшвыривал всех в разные стороны. Стрельба всё усиливалась. Лизу несколько раз толкнули, ударили плечом в живот, и она чудом не упала, прислонившись спиной к шаткому забору одного из домов за поворотом, согнувшись от боли. Рядом Надежда, крича и ругаясь пыталась не потерять детей, отчаянно протискиваясь между людьми. Спустя мгновенье Лиза потеряла из виду последнего из подопечных. И тут же прямо перед ней возник с перекошенным от ярости лицом солдат.

– Нет! – успела выкрикнуть девушка и тут же почувствовала жгучую боль в груди.

– Лиза!– выкрикнула, обернувшись на звук выстрела Надежда, и с ужасом увидела, как её новая знакомая повалилась на землю.

Петя побежал, как и велела тетя Лиза, держась рядом со своей напарницей – тощей зарёванной девчонкой Азарией. Сначала рядом с ним бежали его товарищи по приюту, но на перекрестке, когда он остановился рядом с ними, чтобы узнать, куда дальше, случилось страшное. Люди, толкаясь и крича стали выбегать прямо на их группку. Тетя Лиза и тетя Надя пытаясь защитить его и остальных, кричали, хватали за руки, но все это было бесполезно. Потом тете Лизе стало плохо и она упала на землю. Его, Петю, потоком влекло все дальше и дальше в глубь улицы. Он сжал из-за всех сил руку Азарии, стараясь во чтобы не стало не отпустить её. Несколько раз его больно ударили в спину и по лицу, потом кто-то сзади грубым мужским голосом раздраженно крикнул:

– Не путайся под ногами, пацан! – и толкнул в лево прямо в полуоткрытую калитку одного из участков.

От неожиданности Петя отпустил руку Азарии и выставил свои руки перед собой, пытаясь смягчить падение. Девочку увлекло потоком дальше, она, что-то кричала, но он не расслышал. Упав на живот, он ободрал ладони. Мимо него по улице проносилось множество мужчин и женщин. Петя хотел было ринуться назад, в поток, надеясь найти, свою спутницу, тетю Лизу или тетю Надю, но побоялся, что его сшибут с ног и затопчут. Неподалеку стали слышны выстрелы. В страхе, ища укрытие, он огляделся по сторонам. Узкая грунтовая дорожка, петляя между несколькими засохшими деревьями, вела к одноэтажному дому. Петя направился прямо к нему. Входная дверь оказалась не запертой и, толкнув её, он оказался внутри. За узкой прихожей оказалась кухня. Сквозь грязное давно не мытое окно проникал свет уходящего дня. Старые шкафы, стол и стулья были покрыты толстым слоем пыли. Петя чихнул, потом снова и снова. Он стоял посреди помещения в нерешительности, куда идти дальше. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта, и мальчик решил искать спасения там. Вдруг он застыл на месте в ужасе, не веря своим глазам. Под кухонным столом часть пола пришла в движение и стала подниматься вверх, обнажая свое деревянное нутро, за которым скрывалась темнота. Потом показались чьи-то белые грязные пальцы, а затем мужское лицо, голову которого до самых глаз скрывала кепка.

– Ты кто такой? – спросило лицо. – И что ты тут делаешь?

Петя молчал. Незнакомец, еще не старое лицо которого покрывала редкая борода оглядел его с ног до головы, потом прислушался к шуму на улице.

– Ага. Понятно. Вот значит, что, – тихо сказал незнакомец, все ещё держа часть пола на вытянутых над головой руках.

На одно долгое мгновение лицо мужчины погрузилось в раздумье, словно он что-то пытался решить для себя. Потом обратился к Пете:

– Ты жить хочешь?

Мальчик молча кивнул.

– Это хорошо. Иди сюда, – и видя, что мальчик не двигается с места попросил чуть громче. – Живее! Скоро здесь будут красные! Ты что, к ним хочешь?!

Петя знал, что нельзя доверять незнакомцам, особенно мужчинам. Поэтому он не хотел идти к этому странному человеку. Но и возвращаться назад на улицу он тоже боялся.

– Вот бедняга. – пробормотал незнакомец отодвинул крышку в сторону и стал вылезать из подпола.

Мужчина выбрался на кухню, с трудом протиснувшись в отверстие в полу, стукнулся головой о стол и на коленях выполз в центр помещения. При этом его лицо искажала настолько комичная гримаса, что Петя невольно чуть улыбнулся, что не ускользнуло от глаз человека.

– Смейся, смейся.

Он присел рядом с ребёнком и провёл рукой по своим густым вьющимся волосам.

– Слушай, я между прочим тебе жизнь спасаю. Если ты останешься тут стоять столбом, то тебя обязательно найдут. Ну и меня заодно. Так, что ты идешь со мной вниз и будем надеяться, что они в сумерках не увидят крышку подпола, – но поняв, что и этими словами не убедил малыша, сменил тактику и, придав голосу мягкость, продолжил. – Да пойми же ты, нельзя тебе тут оставаться. Они никого не пощадят. Я пытаюсь тебе помочь. Просто посиди со мной немного, пока все не успокоиться, а потом можешь идти куда хочешь. Честное слово. Ты всё ещё боишься?

Петя чуть заметно кивнул, но спускаться в черный лаз не спешил. Стрельба на улице между тем прекратилась.

– Меня зовут Константин. Я священник. Мне можно доверять. Тебя как зовут?

– Петя.

– Отлично, Петр значит. Послушай, Петр, я тебя не обижу. Спрячемся вместе, пока все не стихнет, а потом я помогу тебе найти родных. Идет?

Петя хотел сказать, что у него нет родных, а есть только одна тетя Лиза, но передумал и поддавшись уговорам, последовал вниз, в чёрный провал подпола.

Только около полуночи, поисковые отряды красных завершили прочесывать район, добили раненых и увезли трупы. Петя и отец Константин, выбравшись из подполья, сидели на ступеньке крыльца дома, послужившего им укрытием и неотрывно смотрели вдаль. Этой ночью небо над городом приобрело необыкновенный цвет. Освободившиеся от туч оно сияло бесчисленным числом звёзд. И вот, совершенно неожиданно, звезды померкли, затрепетав и потеряв резкость, а чернота безграничного космоса вдруг стала светлеть, приобретая странный, багровый оттенок. И в одно мгновение все небо озарила вспышка – яркий, ослепляющий свет, как будто кто-то запустил гигантский фейерверк во всё небо, следом раздался приглушённый расстоянием грохот взрыва. Ещё спустя мгновение свет померк и исчез, словно его и не было. Багровый свет пропал и черноту космоса вновь наполнили светом бесчисленные звезды.

– Помолимся о душах усопших рабов божьих – пробормотал отец Константин и поднявшись со ступеньки несколько раз перекрестился, после чего стал тихо шептать незнакомые мальчику слова какой-то молитвы.

Азарию вместе с толпой перепуганных людей вынесло на самую окраину городских поселений, а затем и прочь из проклятого города. Оказавшись на равнине, люди стали разбредаться кто куда, стараясь как можно быстрее незаметной тенью раствориться в вечерних сумерках. Лишь маленькая девочка, оставшаяся теперь одна, не знала куда податься. Вокруг неё не было ни одного знакомого лица.

– Милая, а где твои родители? – вдруг спросил женский голос.

Азария обернулась на него. Перед ней стояла женщина средних лет вместе с мужчиной, у которого за спиной был большой рюкзак.

– Они оставили меня с тетей Лизой. Но я не знаю где она, – тихим, едва слышным голосом отозвалась девочка.

– Потерялась бедная.

– Марта, мы должны идти. Красные в любой момент могут начать искать нас.

– И оставить её здесь одну?

– А что нам остаётся?

– Мы берем её с собой.

– Марта, не дури, она – обуза.

– Она идет с нами и точка. – Твердо возразила женщина своему спутнику и взяла потерявшуюся за руку. – Как тебя зовут, милая?

– Азария.

– Какое необычное имя. Меня зовут Марта, а это мой муж Карл. Он грубый с виду, но внутри просто душка. Не бойся идем с нами, мы не дадим тебя в обиду. Идем, давай, надо спешить, пока плохие дяди нас не нашли.

3

К дорогому особняку подкатил бронированный внедорожник. Из него вышел мужчина среднего возраста, отослав шофёра поставить машину в гараж, он упругим шагом поднялся по ступеням. Дверь ему открыла служанка, приняв у него дорогое пальто она удалилась на кухню. Мягкий свет светильников, расположенных по стене вдоль мраморной лестницы, освещал атласную обивку стен и резные перила. На втором этаже звучала старинная мелодия: «Лунная соната» Бетховена. Зен Мортифер замер у подножия лестницы боясь, что она прервётся от шума его шагов. Тихая музыка навевала воспоминания. Они познакомились в Вене, где на сцене театра ещё исполнялась живая музыка. Он был назначен туда послом и в свои выходные дни решил насладиться древним искусством. Она играла на рояле, а он обо всём забыв смотрел на неё, слушал её. Красивая, утончённая, пальцы порхающие по клавишам и отрешённое от земной жизни лицо, взгляд устремлённый в иные прекрасные миры. По окончании концерта: шквал аплодисментов, букеты цветов, толпы поклонников и он, с предложением жизни вечной и беззаботной. Но вот прозвучали последние ноты и крышку рояля закрыли. Раздались лёгкие шаги и в холл спустилась элегантная женщина, в облегающем платье, цвета металлик, оттенявший каждый изгиб тела. При виде любимого её губы тронула лёгкая улыбка. Он её нежно обнял, поцеловав в губы:

– Ты как всегда очаровательна, Элен.

– Очень устал дорогой?

– Да предвыборные дебаты утомляют.

Они прошли в бок обок в один из кабинетов. Женщина подошла к бару, открыв бутылку она разлила вино по бокалам, и подав один мужчине села в соседнее кресло. После короткого разговора о ближайших светских событиях, Элен спросила:

– Как обстоят дела с выборной компанией? – улыбнувшись спросила она.

– Неплохо, весь европейский сектор поддерживает меня. Это чудо с открытием Врат сделало мне хорошую рекламу по всему миру. На самом деле у меня только один соперник который представляет опасения. Он в своей предвыборной речи делает упор на восстановление промышленности и сельского хозяйства, и для этого хочет уровнять всех при распределении благ до выхода из кризисной ситуации, прекратить все виды войн для сохранения жизненно важных ресурсов. Его требования были бы смешны не будь настолько отчаянно положение в мире. Он собирает множество голосов среди бедноты по всему миру.

Наполнив свои бокалы новой       порцией вина, Элен спросила:

– А как твои сторонники? Тебе необходима сильная команда .Она в будущем составит костяк твоего правительства.

– Я присматриваюсь к людям. И всех, кто на нашей стороне сильный духом и мыслью объединяю в будущий кабинет министров. Интересно, как раз после чуда, в соборе я встретился с молодым учёным. Видя, что мы одной веры, пригласил его в свой предвыборный штаб и предложил ему высказать свои мысли по поводу случившегося. Его смелая идея меня увлекла.

– В чём же она состоит?

– По ней мы все останемся при своём богатстве и будем жить в чудесной стране, по ту сторону Врат, где всего в изобилии и нормальная экология. Но это мы получим, если говорить честно, путём убийства большой части населения.

– Он, что ненормальный? Кто с этим согласится?

– Это на первый взгляд звучит дико, но если задуматься, то: во-первых, мы не такие кровожадные. Всему населению с другим вероисповеданием будет предложено перейти в нашу веру и погибнут только фанатики, так что своих избирателей, нашей веры, из бедных слоёв населения я не теряю. Во-вторых, для представителей правящего класса получить новую среду обитания и сохранить своё богатство, убийство других, которые и так скоро помрут, не столь большая цена.

– Почему так важно убедить людей принять новую веру?

–Чем больше народу молится по нашей вере, тем больше энергии мы получаем для открытия Врат. Очень интересная теория. Через свои каналы я устроил этого учёного в военные научные лаборатории.

– И как ты хочешь предложить избирателям эту теорию?

– Надо всё хорошо обдумать и взвесить. А сейчас хорошо бы перекусить и отдохнуть, дорогая.

Неделю спустя, после очередных предвыборных дебатов в предвыборный штаб, вошёл кандидат на пост Всемирного правителя Зен Мортифер в сопровождении телохранителей. Пройдя в свой кабинет, на третьем этаже он отпустил телохранителей на отдых, в комнаты напротив своего офиса, только один остался в кабинете секретаря неся охрану кандидата у двери в его апартаменты.

Дел было много и для их выполнения нужны надёжные соратники. На данный момент он очень нуждался в их помощи, иначе лавина дел его задавит. В первую очередь он решил внедрить своих людей во все инфраструктуры мира для успешного продвижения своей кандидатуры. Учитывая с какой волной протеста он столкнётся и это в мировом масштабе то вторым и самым основным является взятие под свой контроль всех силовых структур. Он взглянул на часы, минут через тридцать должен прийти Диокл, молодой образованный сотрудник службы безопасности, до изучения энергетического поля Земли закончил военную академию. Он поднялся из-за стола и посмотрел в окно. «Многострадальный мир, напоминающий смертельно раненого зверя, на грани исчезновения, но не сдающийся, барахтающийся, окружённый стаей стервятников, пытающихся, напоследок, урвать от него свой кусочек. Это чудо в храме. Оно вселяло надежду в сердца большинства простых людей и не только простых. Стоя перед глобальной катастрофой, которая приближается медленно, но неотвратимо, уж кто-кто, а власть, знающая точно всё что вокруг происходит, не пребывает в иллюзии, что что-то можно исправить в этом мире. Врата-это единственная, на данный момент, да и вообще единственная возможность избежать смертельной катастрофы. Их стоит изучать, искать подход к ним. Этот учёный Вил молод, амбициозен, имеет наработки в данном направлении, надо ему предоставить лучшую лабораторию и дать возможность самому подобрать кадры, но под нашим неусыпным контролем» Ход его мыслей был прерван секретаршей сообщившей, что его ожидает Диокл.

– Пусть войдёт.

Поприветствовав друг друга и усевшись за стол Мортифер сразу перешёл к делу:

– Время на раскачку у нас нет, зная вас как умного и ответственного человека, предлагаю вам занять пост надзора за силовыми структурами, после моего избрания конечно, но почву приготовить необходимо сейчас. Вам в помощь понадобятся преданные делу люди. Подумайте хорошо, не спешите-это важно, от этого будет зависеть всё наше дело. Кому вы сможете доверять? Загляните им в душу, узнайте у кого какие мысли в голове, какими качествами они обладают и решите на каком посту им самое место. Людей надо много на всех местах и по всему миру. Так же я хочу, чтобы вы лично контролировали лабораторию, работающую по теме открытия Врат пока тайно, не будем раздражать учёного недоверием. Согласны ли вы занять данную должность?

– Да, конечно, это то к чему я стремлюсь.

– Есть ли у вас какие- либо замечания и предложения?

– Мне надо всё как следует обдумать. У каждой проблемы много подводных камней. Но вот, что меня напрягает, так это Папа католиков. Он не признал за чудо открытие Врат и к нашей вере не хочет склонить свой старческий разум. В своих проповедях призывает паству к покаянию и не поддаваться уловкам сатаны. Он будет упорствовать скорее всего до конца.

– Что ж, когда я приду к власти, то решу эту проблему. Путей отстранения от должности много.

– Я думаю путь отстранения должен быть один, чтобы воду не мутил после низложения.

– Вы правы. Что ещё предложите?

– Если мы хотим быстро добиться результатов необходимо соединить всю власть, я имею ввиду и мирскую, и духовную, в одних руках.

– Дельная мысль. Тогда мне на духовной ниве нужен будет преданный помощник. Я подумаю кого мне избрать епископом. Сколько вам понадобится времени на выбор кандидатур в вашу команду?

– Недели три, я думаю, будет достаточно. Если кто-то не подойдёт, в процессе работы, заменим.

–Хорошо. Я жду вас через три недели.

Аудиенция была закончена. Заказав обед в кабинет, чтобы не идти целой процессией( из телохранителей) в ресторан, Мортифер снова погрузился в мысли. Одна особенно настойчиво сверлила его мозг: «Элен. Он обещал на ней жениться, когда закончатся выборы и он станет Всемирным правителем. Но теперь, в свете новых обстоятельств, это становится не возможным. Мало того его связь с ней всё ставит под угрозу. Но и отказаться от неё было выше его сил. Он любит её, как никого не любил. Красивая, высокая, элегантная женщина. В обществе она как магнит притягивала к себе взоры мужчин. Зен не мог представить себя без неё, её ласкового взгляда, нежных рук. Он объяснит ей ситуацию, и она умная женщина всё поймёт и примет правильное решение…» Постучавшись секретарша вкатила сервированный столик с обедом.

Вечер того же дня. На вилле у Элен.

Прекратив мерить шагами гостиную, Мортифер остановился напротив Элен, сидящей в углу дивана и вертящую в руках салфетку. Её лицо и шею покрыли красные пятна, слёзы в любой момент готовы были хлынуть из глаз.

– Элен, не злись. Твоё молчание меня просто убивает.

– Ты только что убил мои мечты и предлагаешь тебя же утишать?

– Не только твои мечты, но и мои, о нашей совместной жизни.

– Очень трогательно, только у тебя остались самые главные мечты о твоей карьере, а у меня похороненной заживо узницы.

Тяжело вздохнув, уставший от навалившихся на него забот и проблем, Зен протянув к голове Элен руку поправил выбившуюся прядь волос, потом опустившись перед ней на колени он обнял её за талию и тихо произнёс:

– Все расходы твоей жизни я беру на себя. Тише, тише не протестуй, -удерживая на месте вырывающуюся Элен, он продолжал, – не подумай я не покупаю тебя и нет ты не будешь птичкой в золотой клетке, а будешь жить где захочешь, посещать музеи, рестораны, клубы, театры,-,помолчав и собравшись с силами тихо срывающимся голосом прошептал,-когда и с кем захочешь. Только прошу не бросай меня навсегда. Хоть иногда впусти к себе, в своё сердце. Прошу тебя, как последний нищий: не лишай меня своей милости. Я буду приходить, когда захочешь, поздно ночью, тайно, как вор, чтобы украсть несколько часов счастья с тобой. Прислугу и шофёра я заменю, никто не будет знать обо мне. Только об этом прошу, Элен.

Он зарылся лицом в складках её платья. Горячие слёзы текли из его глаз. Перебирая рукой его волосы, она затуманенным взором смотрела в тёмную ночь за окном.

Спустя три недели. Предвыборный штаб.

– Прекрасно, вы хорошо поработали. Я полностью одобряю ваш выбор людей. И на данный момент очень важно внедрить их во все силовые структуры мира. Предоставленный вами список большой, но в мировом масштабе он слишком мал. Пусть эти люди, когда займут ключевые места, подыщут себе помощников и так же предоставят им должности. И тогда в нужный момент раскинутая сеть заработает. Кофе хотите?

– Не откажусь,– ответил Диокл.

Дождавшись, когда секретарша унесёт пустые чашки, Мортифер продолжил:

– Перейдём теперь к духовной части. Кандидатом в епископы предлагаю Чезаре. Познакомился с ним ещё в юности. Мы вместе были в кадетском корпусе. Я туда попал после трагической гибели отца, когда на фронте снаряд попал в генштаб, а мать скончалась от неизвестной болезни. Чезаре же попал туда совсем несмышлёным ребёнком, круглым сиротой. Мы были детьми состоятельных родителей и попали в элитное подразделение. Чезаре всегда выделялся, на фоне сверстников, большой сообразительностью. По религиозным убеждениям-атеист. После корпуса наши пути разошлись, он ушёл в школу контрразведки, а я пошёл по линии дипломатии. Вот и всё, что я о нём знаю.

– Но, как вы сказали, он убеждённый атеист, то как он может нам пригодиться? – недоумённо спросил Диокл.

– Всё течёт, всё меняется. На данный момент узнать всё о нём я поручаю вам лично. Я помню его как ответственного человека, а значить работать будет, как в разведке -кем надо и как надо в лучшем виде. Организуем ему семинарию и продвижение по службе.

4

За кухонным столом в маленьком домике, находившемся на окраине небольшого города, располагавшегося между крупным шоссе с одной стороны и железной дорогой с другой. Незаметный прежде, теперь он стал одним из опорных пунктов на пути массовой миграции.

– А почему вы хотите оставить её у меня? – удивленно спросил отец Илья, отпивая из своей чашки чай, представлявший собой травяной сбор из местных трав.

– Нам с мужем сейчас тяжело приходится. К сожалению, нам больше не прокормить её, – вздохнула женщина печально.

– Марта, ты уверена в этом? – глядя прямо в глаза собеседнице, спросил священник.

– Да.

– А твой муж?

– Карл? – фыркнула женщина. – Он вообще не хотел брать эту беглянку, как он выражается.

– Понятно, – мужчина чуть помедлил и решительно произнес. – Хорошо. Я возьму её. Мне не в первой приютить у себя нуждающихся.

Через пять минут рядом с ним стояла одна только маленькая испуганная девочка.

–Да ,ты садись .Чаю хочешь?– и он налил ей чаю,-может и каши поешь? Она кивнула. Дождавшись, когда ребёнок поест, он внимательно расспросил её: кто она и откуда. Затем увидел медальон на её шее.

– Так тебя зовут Азария? – переспросил он.

– Да.

– А откуда у тебя этот медальон? Тебе его кто-то подарил?

– Моя мама. Она сказал, что его передала ей её мама, моя бабушка. И теперь мой черед его носить.

– Понятно, – мужчина улыбнулся. – Ты дитя Авраама. Сколько же твоему народу пришлось пережить. И вот теперь я и моя паства составит тебе компанию.

– О чём вы, дяденька? – недоуменно спросила девочка, глядя на высокого незнакомого прежде мужчину.

– Да я так, мысли в слух. Тете Марте тяжело стало присматривать за тобой. Теперь я твой опекун, пока мы не найдем твоих родителей.

– Правда? – глаза у ребёнка загорелись. – А это возможно?

– Всё возможно Богу, – улыбнулся отец Илья. – Надо только верить в Единого Истинного Бога, как верила твоя мать и бабушка.

– А в кого она верила? Кто это такой, Бог? – прямодушно спросила Азария.

– Кто? Ты ставишь меня в неудобное положение, – улыбнулся священник. Хорошо. Я знал одного раввина, это был поистине святой человек, он рассказал мне несколько историй. Попробую вспомнить одну из них. Только за точность не ручаюсь. Устраивает? – улыбнулся отец Илья и стал рассказывать одну из смешных сказок. Вскоре глаза у девочки стали закрываться, и она уснула, сидя за столом. Аккуратно подняв ребёнка, он перенёс её на кровать окутав самым тёплым одеялом.

5

Прошло семь лет

В зале центрального аппарата правительства Объединенной Конфедерации, расположенного в закрытой части здания происходило сверхсекретное совещание, собравшее глав всех министерств и ведомств, а также главы разработки перспективных исследований и ряд экспертов из научных кругов. На фоне сотни мундиров и строгих пиджаков резко выделялись несколько десятков представителей всех основных религиозных конфессий мира в своих традиционных облачениях. Совещание продолжалось уже почти три часа. На огромном экране над трибуной отображались наглядные материалы, предоставляемые каждым из докладчиков. Под ним располагались места для центральных членов Совета во главе с председателем. Слушатели уставшими глазами на своих планшетах пролистывали дополнительную информацию по каждому из проектов. По окончании очередного доклада кто-либо из слушателей задавал вопросы.

Очередным докладчиком был мужчина средних лет в строгом костюме и после объявления председателем собрания темы доклада, люди в зале заметно оживились. Программа была самой необычной из всех, и казалась просто фантастической. Проводилась она уже на протяжении нескольких лет и успехи были небывалыми, даже мистическими в каком-то смысле. После завершения основной части выступления, пришло время вопросов.

– Так называемые «красные» несомненно, провели необычайно важную подготовительную работу. Однако их результаты нельзя считать удовлетворительными. Конечная цель по открытию Врат на сколько бы долгий период времени, достаточный для перехода хотя бы единичной группы исследователей не была достигнута, несмотря на использование большого числа человеческих ресурсов. Хотя, следует заметить, они показали, что силовой метод бесперспективен. Полученной Бета -энергии крайне недостаточно, и она не соответствует минимально необходимым параметрам. Отсюда вывод: необходимо выстроить вокруг храма с Вратами ещё круговые храмы и объединить их под одним куполом, для большей концентрации энергии в центральном храме, – закончил ответ на очередной вопрос докладчик.

– О каком временном интервале идет речь?

– Максимум двадцать три минуты на, – выступавший сверился с данными в своем планшете, – восьмой попытке.

– А нужно?

– Для перехода и проверки местности минимум два часа. Но эти данные предварительные и подлежат неоднократному пересмотру в будущем.

– Но ведь благодаря роботам ваши люди наблюдали за формами жизни и природы на той стороне неоднократно.

– Это так. Но это были разведывательные экспедиции роботов, а не полноценный переход человека. Мы получили от роботов видеоизображение и внешние звуки. Но они передвигались очень медленно и уйти от Врат далеко не могли.

– Что удалось выяснить в результате экспедиций? – вклинился в разговор один из заседавших.

– Коллега, подождите. Ваше время задать вопрос на эту тему еще придет.

– Благодарю, – чуть склонил голову докладчик в сторону председателя.

– У вас есть предложения, как можно исправить нестабильность Врат и сделать их состояние стабильным на достаточно долгое время?

– Да, кроме строительства храма, как я говорил ранее, следует сконцентрировать все усилия на добровольном согласии людей участвовать в так называемой «красной евхаристии» -общей молитвы для создания стабильного уровня Бета-энергии.

– Вы считаете, это единственный способ?

– На настоящий момент это единственно возможный способ. И мой ответ основан на целой серии проведенных красными попыток и проведенных по их результатам анализа, так что сомнений быть не может. Именно добровольное согласие участников играет ключевую роль в открытии Врат. Применение красными незначительного контингента так называемых «истинно верующих» показало, что вера субъектов в десятки раз повышает Бета-энергию, являющейся, по-моему, мнению, а также мнению большинства моих коллег, задействованных в этом проекте, ключевой в создании стабильного поля Врат.

– Есть документальное подтверждение вашей точки зрения?

– Да. На экране за моей спинной представлена основная информация. Прошу обратить внимание на центральный график: на нем ясно видно, что чем сильнее убежденность каждого конкретного индивидуума, тем выше значение Бета. Максимальный результат достигается при абсолютной и безусловной вере подопытного в наши идеологические установки. И, прошу обратить на это особое внимание – массовая «красная евхаристия» создаёт кумулятивный эффект, повышающий в несколько раз общие значение Бета, нежели используй мы каждого из числа подопытных по одиночке. По окончании моего доклада я с радостью предоставлю подготовленный моей группой расширенный доклад. Он отражает все попытки красных, предпринятые согласно плану «Гермес», открыть Врата. Специалисты из числа моей группы вели все необходимые наблюдения и фиксировали результаты в процессе «красной евхаристии». Проведенный по их итогам анализ не оставляет сомнений в перспективности проводимых мной изысканий.

– Что же в итоге всё это означает? Если можно «простым» языком.

– Конечно, – чуть улыбнувшись, ответил выступавший. – Говоря проще: необходимо заставить максимальное большее количество населения Земли искренне поверить в идеи, испробованные членами «истинных христиан», или как я привык их называть для краткости – ИХа.

– То есть, говоря на чистоту, вы предлагаете создание новой глобальной религии, адепты которой будут искренне убеждены в Рае, которого они достигнут, исполняя предписания ИХа, конечным итогом которых будет «красная евхаристия», хотя, будем говорить на чистоту, единственной истинной целью, которой будет являться максимальная выработка Бета-энергии?

– Абсолютно верно. В качестве исходной идеологической точки можно взять вариант, пропагандируемый ИХа, хотя его, думаю надо будет доработать.

После этих слов представители религиозных конфессий заволновались и несколько человек из числа делегации попросили право задать вопрос, однако председатель отклонил их просьбы, что не остановило накала страстей.

– Это просто нелепо! – возразил один.

– Сам вопрос кощунство! – присоединился второй.

– Вам дадут право слова, а сейчас имейте терпение! – грубо осадил недовольных председатель.

Тогда пятеро встали и вышли из помещения. Председатель что-то шепнул своему помощнику, тот кивнул и вышел следом за ними. Когда восстановился порядок, председатель любезно произнес:

– Ваши амбиции делаю вам честь, однако принятие подобных решений чревато фундаментальными изменения во всем человеческом социуме. Мы готовы пойти на переговоры с любой религиозной конфессией, но не на данный момент, сейчас у нас ещё выступает докладчик.

– Наступающие изменения не несут ничего хорошего. Эти изменения происходят все последние годы. И они не обратимы. Можете спросить об этом ещё раз у климатологов и экологов – конец неизбежен. Когда на карту поставлено само будущие человечества – не до сантиментов, – четко и с расстановкой ответил докладчик.

– Очень громкие и пафосные слова. Совет рассмотрит предоставленные вашей группой материалы и сформирует ответ через несколько недель. До тех пор я попрошу вас и ваших людей оставаться на своих рабочих местах, а также хранить всю информацию по проекту Врат в строжайшем секрете. Это понятно?

– Да, – закончил доклад выступавший.

– Можно задать вопрос по поводу изучения той стороны Врат? – спросил человек из зала.

– Конечно.

– Какие новые данные вам удалось собрать? Кто-то побывал по ту сторону?

– К сожалению, ввиду не хватки Бета-энергии отправка живого человека чревата непредсказуемыми последствиями. Поэтому для разведки мы использовали, как я и говорил, управляемых роботов. Они исследовали ту сторону всеми доступными средствами.

– И что же? – в нетерпении замер вопрошающий, а с ним и весь зал.

– Если кратко, то данная информация скорее заинтересует разных учёных. Биологи там обнаружили новые виды животных и растений. Учёный по климату нашёл данный воздух насыщенным влагой и кислородом в сочетании с комфортабельной температурой двадцать пять градусов по Цельсию. Геолог ответил бы вам, что почва полна различных минералов. А вирусолог ответил бы, что вредных вирусов не обнаружено.

– Вот значит, как.

– Именно.

– Позвольте все же задать вопрос! – вскочил со своего места представитель одного из крупнейших религиозных направлений. – Я понял, что вы говорили о создании мировой религии, но что тогда будет с прежними? С нами, – обвел он взглядом своих товарищей.

– Вам, я думаю, придётся принять нашу религию за основу и как-то приспосабливать ваши основы к нашим. Из всего, что здесь говорили, вы сами убедились в истинности нашей религии, наполненной не только верой, но и доказательствами. Все открытия Врат записаны на плёнку и показаны по всему миру. У нас тысячи верующих наблюдавших открытие Врат во время их молитв. Это не шутка. Земля, к нашему прискорбию, погибнет довольно скоро и не все мы умрём к тому времени. Поэтому попасть в Рай живыми-это ли не чудо. Всего-то только нужно искренне верить и молиться о пришествии к нам Спасителя и открытии им Врат для всех. Но это требует тщательной проработки, и я не готов сейчас компетентно ответить на ваш вопрос, – заявил

выступающий с докладом. – Кроме того, не уверен, что это находиться полностью в моей компетенции, но я уверен, что мы сможем найти компромиссное решение, учитывающие интересы всех сторон.

– Но мы не можем полностью доверять чудесам в вашем храме, – возразил один из религиозных служителей, -При проведении изысканий, нам стало известно, что храмом очень долгое время пользовались      сатанисты, где служили чёрные мессы с жертвоприношениями в Алтаре. Нашими молитвами храм очистился, что подтверждается данными чудесами, – перебил служителя председатель и обращаясь к докладчику добавил. – Отлично. Ваши исследования нам очень помогут в будущем. Проведенная вами работа, быть может, и вправду решит наши проблемы. Вы свободны, – подвел он черту под дискуссией.

– Спасибо за ваше внимание, – поклонился докладчик

Когда дверь за выступавшим закрылась, один из членов негромко обратился к председателю Совета:

– Мне показалось, что этот ученый чересчур самоуверен для занимаемого им положения, как считаете?

– Это так, но мы, здесь не за этим. Поднятые его докладом вопросы требуют всестороннего обсуждения и тщательной проверки. Он проделал большую работу и ее результаты не должны пропасть даром.

– Вы правы. Всё, остальное, не имеет значения. Важен конечный результат. – Приглашаем следующего докладчика, пожалуйста, – громко произнёс последние предложение председатель.

По завершении совещания верхушка центрального комитета собралась в малом кабинете для совещаний. Главным предметом обсуждения стал план по открытию Врат

– Предварительные результаты весьма обнадеживают. Тем более, что количество доступных нам вариантов решения основной проблемы не так уж и много. Собственно, их вообще нет, как вы успели заметить по качеству других докладов. Если бы не Вил и его рабочая группа единомышленников, то довольно скоро все закончилось бы для всех нас тупиком, – подвел черту под обсуждением его глава.

– Вы думаете, все настолько плохо? – спросил один из комитета.

– Плохо или хорошо – это субъективные оценки, а перед нами стоят совершенно другие задачи. Как вы ему сказали? – «Проведенные вами изыскания решат судьбу нашу и всего человечества»? От этого мы и должны исходить. Поэтому предлагаю собрать совет из числа нескольких групп, что вели независимые исследования Врат. Пусть они сопоставят полученные только что данные. И надо спешить: времени все меньше.

– Еще одной эпидемии никто из нас может не пережить? Вы это имеете ввиду?

– Согласно всем доступным данным, – развел руками тот.

– Но нельзя же ему так доверять! – возмутился другой, – даже с учетом работы независимых групп, в итоге все нити всё равно будут сходиться на него! Мы слишком многим рискуем!

– И он без сомнения это знает, – кивнул, соглашаясь председатель. – Но пусть он также знает, что мы будем контролировать его и в случае неудовлетворительного результата или какого-либо сбоя он поплатиться.

– Как?

– Как обычно, – улыбнулся его собеседник. – Старым добрым способом. У меня есть один человек протеже нашего правителя. Он одних лет с Вилом и крайне компетентен в области науки и всецело предан нашему делу, к тому же в течении нескольких лет «пасёт» его. Я взял на себя смелость уже отправить его к нашему «светиле науки» для их совместной работы уже в открытую.

– Даже не уведомив нас?

– Пока он просто разведает почву с научной точки зрения. Но я уверен, вы не будете против. Или я заблуждаюсь на этот счёт?

– Возражений нет председатель, – скромно ответил один из членов комитета. – Но идеи Вила о мировой религии… .Что нам делать с теми членами совета, кто в знак протеста вышел с совещания? Они имеют определенный политический вес и не хотелось бы ссориться в самом начале…

– Это уже учтено, – отмахнулся от говорившего председатель. – Все, кто демонстративно вышел с совещания были на выходе из здания арестованы. Сейчас они находятся под арестом. И смею уверить, наши службы умеют переубеждать, – сделал на последнем слове ударение говоривший, слегка скривив рот в усмешке. – А после того, как они осознают свою неправоту и расскажут о ней своим товарищам проблем у нас больше не будет никогда. Пусть каждый из этих жрецов знает свое место!

– Но вдруг кто-то все же откажется? – робко возразил кто-то.

– Ему всегда можно найти замену. Карьеристов и Иуд всегда хватает.

– Да, вы правы.

– Нам еще столько всего предстоит сделать! Великие дела ждут нас, господа! – Закончил председатель совещание.

Вечером, когда лаборатория уже готовилась к закрытию и Вил запер свой кабинет пред ученным предстал бледнолицый мужчина около сорока лет в строгом черном костюме.

– Простите, меня зовут Диокл, – представился он.

– Вил, приятно познакомится, -и в ответ протяну руку.

– Меня очень заинтересовала ваша смелая речь, – сразу по существу начал Диокл.

– Какая именно?

– На Совете вы делали доклад об Вратах.

– Что ж, это приятно. Но как вы там оказались? Я думал это секретное мероприятие?

– Так оно и есть, – ещё раз улыбнулся его собеседник. – Я позже посмотрел видеозапись вашего выступления. Тоже секретную, само собой.

– А вот это интересно. Пожалуй, зря я закрыл кабинет, – заметил Вил и отпер дверь, включая верхний свет. – Проходите за стол, я сейчас к вам присоединюсь, только закрою дверь. Чувствую разговор будет крайне конфиденциальным.

– Ваша проницательность делает вам честь.

– Как и ваши погоны, хоть вы сейчас и в гражданском, но ваше звание без сомнения… – не закончил фразу Вил, садясь напротив собеседника.

– Высокое – вынув из внутреннего кармана красную корочку, он показал её Вилу. – А вот и особое распоряжение от Самого, – убрав удостоверение назад в карман, из другого Диокл достал и, аккуратно развернув, положил перед Вилом официальный бланк с Приказом, помеченный грифом: «Особой важности».

– Ого. Вот теперь я действительно крайне польщен признанием своей деятельности.

– Я уверен, для вас это не было сюрпризом, – ответил молодой человек, забирая Приказ назад.

– Возможно, – уклончиво ответил ученный. – Так, вы теперь моя «тень» и «контроллер»?

– Позволите мне присоединиться к вам как новому сотруднику. Введите в курс всех дел, вплоть до мельчайших деталей. Познакомьте со всеми членами команды.

– Ко мне сотрудником? – удивился Вил. – А у вас есть соответствующая квалификация? Это вам не показания из шпионов выбивать.

– Есть и не хуже, чем у ваших сотрудников. Я завтра утром к началу рабочего дня принесу все необходимые дипломы и квалификационные удостоверения, а также рекомендательные письма от ваших, точнее наших коллег по научному цеху.

– Это радует. А насчет моих подчиненных: у вас в ведомстве наверняка есть дело на каждого из них включая меня.

– Само собой. Но это не заменит личного общения. И ещё одна крайне важная деталь…

– Какая?

– О том, кто я на самом деле знать должны только вы. Для всех остальных я новый член вашей научной группы. Думаю, не стоит объяснять, почему это так?

– Я не вчера родился. Тогда буду ждать вас завтра полдевятого утра.

Чезаре наконец-то оделся в светскую одежду. Его облачение было помещено в именную ячейку в Центре. Теперь же он сидел в кабинете у своего непосредственного куратора.

– Мы ценим вас как опытного работника и не забываем, что являетесь нашим наилучшим кадровым офицером – произнес полноватый мужчина в штатском сидя за своим столом, – сам Всемирный правитель интересуется вашими успехами на духовном поприще. Сейчас, когда он готовится принять пост Папы, ему как никогда нужны надёжные помощники на этом столь ответственном участке работы.

– Что вы имеете ввиду? – осведомился Чезаре.

– Скоро вас ждет повышение и, вероятно, не одно.

– В какой области?

– В вашей основной. Ваша работа священником достойна всяческих похвал. Скоро вы станете, вероятно, самым молодым епископом в мире. После совещания правительства, где рассматривались доклады учёных, была выработана генеральная линия необходимых действий для достижения поставленных целей. Вам поручается наиболее ответственный участок работ-над душами вашей паствы. Мы знаем вашу веру в правильности пути выбранным нашим правительством. Настала пора переходить к решительным действиям. Помня о вашем красноречие старайтесь как можно больше людей привлечь на нашу сторону-это крайне необходимо! Уделите внимание на качество веры, она должна быть возведена до фанатизма. И по возможности, переманивайте к себе людей из других религиозных конфессий, убеждайте их, у вас есть дар. Надеюсь вы блестяще справитесь с возложенной на вас задачей!