Читать книгу Охота на вепря - Владимир Владимирович Евменов - Страница 1

Глава 1

Последняя электричка, прибывшая из города, только что медленно тронулась от платформы маленькой поселковой железнодорожной станции, оставив на перроне в одиночестве молодую светловолосую девушку. Ее практически белые, выкрашенные «Гидроперитом» прямые волосы, были аккуратно перехвачены сзади блестящей металлической заколкой. На стройной, девичьей фигуре было одето, немного укороченное, легкое белое платье, на котором очень резко контрастировали алые маки, а на ногах у девушки, немного не попадая в тон ее одежде, были обуты светло-бежевые летние туфли без каблуков.

Под тусклым светом одинокого электрического фонаря, стоявшего рядом с железнодорожной платформой, девушка еще раз мельком заглянула в свой цветастый, весь исписанный иностранными надписями целлофановый пакет. И, убедившись в том, что все ее документы на месте, она сделала уверенный шаг по направлению к темнеющим впереди деревьям.

Эту молоденькую девушку звали Нина Кольцова, и ей было всего семнадцать лет. Настроение сейчас у нее было просто прекрасное. Еще бы, только сегодня утром она обнаружила себя в списке поступивших в педагогический институт, куда она мечтала попасть, как только впервые переступила порог родной школы. Нина с детства мечтала, что, как и ее мама, всю жизнь она будет учить детей в школе, преподавая им разные предметы. Поэтому, сегодня утром, 28 июля 1989 года, прочитав приказ о своем зачислении в институт, будущая студентка была весь день на «седьмом небе» от счастья.

Эта эйфория сохранилась у неё и до сих пор. Возможно поэтому, потеряв всякую осторожность и несмотря на поздний час, она все же решила пойти к себе домой самым кратчайшим путем. Идти по главной улице населенного пункта, тянувшейся длинной дугой вдоль всего поселка, ей совсем не хотелось – этот путь был длинным и долгим. А Нине, уж очень сильно хотелось, как можно скорее обрадовать маму новостью о свое поступлении в институт. Поэтому, решив срезать свой путь, девушка смело шагнула в темноту небольшой лесополосы расположенной вдоль железнодорожных путей. Она и раньше делала так много раз, а эту тропинку через лесок знала почти наизусть.

Пройдя по лесной дорожке уже довольно далеко вглубь темных зарослей деревьев, Нина совсем неожиданно для себя ощутила какое-то внутреннее беспокойство. Откуда-то из глубин ее сознания, одна за другой, к девушке стали приходить мысли, что возможно она совершает ошибку, а внутренний голос тихо подсказывал, что это может быть опасно. Ведь в отличие от обычной ситуации, когда девушка ходила этим путем днем, сейчас было уже очень позднее время суток. Практически, уже наступила ночь. Луна на небе еще не взошла, и посреди лесных деревьев стояла такая кромешная тьма, что, буквально, на расстоянии вытянутой руки, невозможно было ничего разглядеть. Лишь чернота деревьев и кустарников со всех сторон окружала Нину, и в этой черноте, то тут, то там, словно нанесенные кистью таинственного художника, вырисовывались нечеткие, размытые пятна всех возможных оттенков серого цвета. Однако, ни внутренняя интуиция, ни непроглядная темень ночного леса не остановили будущую студентку в намерении сократить свой путь. Вытянув вперед левую руку и немного склонив голову вниз, чтобы защитить свое лицо от случайного попадания веток, Нина смело шла вперед.

Внезапно, она услышала отчетливый хруст веток справа, а следом за этим, в лесной тишине отчетливо раздались, чьи-то тяжёлые, и как ей показалось вначале, крадущиеся шаги.

Девушка резко остановилась и замерла на месте, боясь даже немного пошелохнуться. Там, за ближайшими деревьями, в непроглядной темноте, явно кто-то был. Нина очень четко слышала его хрипловатое дыхание и приглушенные гортанные рыки, а еще, какие-то странные, очень похожие на тихое бормотание звуки.

Ужас, холодным дыханием стал медленно окутывать хрупкое тело семнадцатилетней девушки, стягиваясь ледяным узлом на ее шее. В горле вдруг появился комок, а во рту внезапно пересохло. Девушка почувствовала, что ее, как во внезапно возникшем ознобе, начинает бить мелкая дрожь. И в этот момент, уже трясясь всем телом и находясь практически на грани обморока, Нина услышала, как уже с другой стороны тропинки, и не более чем в десяти метрах левее, раздался, теперь уже очень громкий и отчетливый треск в кустах. У Нины в это мгновение в голове возник яркий образ, как кто-то огромный, судя по звуку ломающихся веток, стал напролом, прямо через кусты, пробираться в ее сторону.

«Это – дикие кабаны!», – догадка, как вспышка, озарила юное сознание.

Испуганной девушке сразу же вспомнились рассказы своей соседки тети Зины, которая совсем недавно, жаловалась ее матери, что в этом году дикие свиньи совсем потеряли свой страх перед людьми и теперь они стали смело заходить по ночам на огороды селянам. А причиной был, охраняемый государством, кабаний лесной заказник, располагавшийся совсем недалеко, в каких-то семи километрах от их поселка.

«Бежать! Нужно бежать!», – это единственное решение, которое пришло ей в голову.

Собрав всю свою волю в кулак, девушка бросилась вперед, не разбирая перед собой дороги и с максимальной скоростью, на какую только была способна в условиях ночного леса.

Однако ей, почти что сразу, не повезло, не пробежав даже и двадцати метров, она зацепилась ногой за торчащий из земли корень дерева и, споткнувшись об него, грохнулась наземь, растянувшись при этом во весь свой рост на мягкой лесной подстилке. Ее заколка сорвалась с волос и улетела вперед, где с характерным металлическим звоном, ударилась о стоящий невдалеке пень. Еще лежа на земле, девушка ощутила, как очень сильно заболели ободранные коленки, а во рту она ощутила соленый привкус крови из своей разбитой нижней губы. Но все это длилось лишь какое-то мгновение, так как в следующую секунду Нина четко услышала, что звук хруста веток и топот шагов слева ускорился и кто-то очень быстро стал приближаться к ней. Мгновенно забыв о боли в ободранных коленках и тут же вскочив на ноги, она отбросила в сторону пакет с документами, чтобы он не мешал ей бежать, а затем, что было сил, девушка вновь рванула с места в темноту ночного леса.

Она бежала так быстро, как только могла. Ветки с силой хлестали ее по лицу и телу, разрывая местами в клочья тонкое летнее платье. Продолжая бежать, чтобы защитить от веток хотя бы свое лицо, она выставила вперед перед собой обе руки. Но и это ей не сильно помогало: руки уже были все ободраны и расцарапаны. Они очень сильно болели, и по ним сочилась кровь. Нина терпела боль и продолжала бежать, стараясь не обращать никакого внимание на эти мелочи, так как понимала, что сейчас идет гонка со смертью, и если она проиграет и ее догонит разъяренное животное, то это станет для нее концом.

Хорошо зная этот лесок, девушка даже в темноте очень быстро сориентировалась, где находится ее родной дом, который был самым крайним от леса в этой стороне поселка. Туда она и держала свой путь.

Продолжая мчаться сквозь заросли кустов и деревьев, постепенно, до несчастной девушки стала доходить мысль, что треск кустов и топот преследования сзади прекратились. Выбежав из лесополосы и оказавшись на покошенном участке луга, Нина, буквально на секунду, решила остановиться, чтобы перевести дух и восстановить свое дыхание. Тяжело дыша всей грудью, она быстро оглянулась назад, всматриваясь в темноту лесной чащи. Никого. Затем девушка перевела свой взгляд вправо, а после влево.

«Кажется, мне удалось оторваться от преследования», – мелькнула мысль в голове у Нины.

Вокруг стояла почти абсолютная тишина, которую не нарушали даже крики ночных птиц. Все словно замерло, и лишь на небе, из-за туч, в этом момент стала медленно выплывать полная луна. Своим неярким, отраженным, рассеянным светом она тускло освещала окружающее девушку пространство: и лес, и луг, и видневшиеся невдалеке крыши поселковых домов. Осматривая окрестности в лунном свете, девушка поняла, что находится уже практически рядом со своей конечной целью. До ее родного дома оставалось совсем немного, каких-то двести метров, если идти по прямой линии. Облегченно выдохнув, совсем обессиленная от пережитой только что погони, ночная путница заспешила домой, торопливо шагая напрямик через покошенный луг.

Быстро двигаясь вперед, девушка не забывала при этом внимательно смотреть себе под ноги, чтобы вновь не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Когда то, этот участок поля использовался для нужд совхоза и был вспахан, а затем, по каким-то причинам он стал заброшенный. С тех пор, по всему участку встречались, заросшие травой, разнокалиберные ямки и бугры.

Осторожно ступая среди них, но, не забывая при этом и о своих лесных преследователях, Нина, буквально на долю секунды, оторвав свой взгляд от земли, мелком глянула в направлении приближающегося поселка.

«Скорее бы попасть домой», – подумала девушка и вдруг осеклась на полуслове, так как она увидела впереди нечто, что заставило ее внезапно и резко остановиться.

И вслед за этим, буквально через мгновение, Нину накрыла с головой новая волна дикого ужаса. Впереди, буквально в пяти метрах от нее, рядом с большим и раскидистым кустом, виднелся темный силуэт какого-то огромного животного. Но, даже не это испугало Нину, а то, что прямо на нее, в упор, смотрели и светились в темноте желтоватым огнем два больших глаза, по высоте располагавшихся почти на уровне груди. В этих двух светящихся точках явно читалась безумная ярость и звериный гнев.

Путь к дому был отрезан. Издав громкий пронзительный крик, несчастная девушка кинулась бежать обратно в сторону леса. Но в этот раз, далеко убежать ей уже не удалось. Не пробежав и пары десятков и шагов и не добравшись совсем немного до окраины лесополосы, Нина ощутила, как сокрушительный удар в спину чудовищной мощи отбрасывает ее, словно тряпичную куклу, метров на пять вперед. За время этого своего короткого полета, девушка еще успевает запомнить, как на огромной скорости она, в буквальном смысле слова, врезается в стоящее впереди большое, старое дерево.

В ту же секунду, все ее тело пронзает дикая звенящая боль. Эта боль, словно непрерываемый поток электрического тока, заливает все ее естество, заставляя звенеть каждую клеточку молодого тела, которое в бессилии и отчаянии кричит в окружающее пространство: «Это конец!!!». И, не находя выхода из этого состояния, как перегруженная электрическая цепь выбивает предохранители, так и разрываемое болью на части сознание девушки, не в силах больше справится с этой лавиной болевой информации, начинает мгновенно гаснуть, словно лампочка на экране выключенного монитора.

Все это происходит за какие-то мгновения и становится последним, что видит и чувствует в своей, совсем еще недолгой жизни, Нина Кольцова.

Глава 2

«Зззз – зззз. Зззз – зззз», – громкий и настойчивый звук заливал всё пространство комнаты. С трудом разомкнув свои сильно отекшие веки, Василий Кутепов, еще не проснувшись окончательно, с абсолютно ничего не понимающим, заспанным выражением лица, уставился на источник этого звука. Это был красный дисковый телефон, ручка которого была небрежно и неаккуратно обмотана синей изолентой. Настырный аппарат продолжал трезвонить.

С огромным трудом, подняв с дивана свое крупное и грузное тело, человек медленно двинулся в направлении стола, где находился телефон. Он поднял телефонную трубку и поднес ее к своему уху.

– Участковый, старший лейтенант Кутепов, слушает, – произнес он тихо, охрипшим голосом.

– Вася, это – я, Оля Сырцева, твоя кума. У нас беда! Ниночку Кольцову, учительницы нашей дочку, в лесу кабаны насмерть загрызли, – раздался в динамике женский крик, чередующийся с едва сдерживаемыми рыданиями.

– Что? – довольно глупо и нелепо произнес участковый, до которого с похмелья, видимо, плохо доходил смысл услышанного в телефонной трубке.

– Приезжай, скорее! Ой, беда-беда, – продолжала причитать женщина на том конце телефонного провода.

– Скоро буду. Ждите, – буркнул мужчина в трубку и положил ее на место.

Он стоял на середине жилой комнаты и его, ещё довольно прилично, покачивало из стороны в сторону. Голова, после вчерашней попойки с соседом, трещала и гудела на все мыслимые и немыслимые лады. Понимание, только что услышанного в телефонной трубке, сейчас с большим трудом давалось ему. Собравшись с силами, мужчина сделал еще одну попытку сконцентрироваться на произошедшем событии.

«Итак. Кабаны загрызли человека. Это иногда случается. Редко, но это бывает», – так, довольно примитивно, начали свое движение мысли в голове у ещё не протрезвевшего участкового. А затем, видимо постепенно набирая обороты, до милиционера стал доходить, во всем своем трагизме, смысл только что услышанного.

«Да, это же, очень серьезное происшествие. Человек погиб. Так, мне нужно срочно приходить в себя. Иначе, если так пойдет и дальше, то выгонят меня, ко всем чертям, из милиции. И будут правы, на сто процентов», – уже намного более критично, рассудил Василий.

Он вспомнил, что раньше, в его родном поселке Аниканово, откуда он был родом, уже бывали случаи с нападением диких животных на человека. Правда, это было еще до его рождения, где-то в начале 50-х годов. И, насколько он мог вспомнить , было даже несколько таких случаев в течение одного года. Как рассказывала позднее его мать, об этих событиях даже писали в центральных газетах. Завелся тогда в их округе вепрь. Это был кабан-секач. «Лесной убийца» – так его прозвали в народе.

« Значит, история вновь повторяется. Всё в этой жизни повторяется», – уже почти на философской ноте рассудил участковый.

Мужчина не спеша подошел к довольно грязному умывальнику на кухне и посмотрел на себя в старенькое зеркало. Увиденное в нем отражение, не добавило ему хорошего настроения. Из зеркала на него смотрело опухшее и сильно помятое лицо, уже явно не очень молодого человека. Трёхдневная щетина на толстых щеках торчала во все стороны, а взлохмаченные короткие волосы, клоками торчали по всей голове.

«Сам, уже как вепрь, стал», – подумал он в отношении себя.

Дальнейший осмотр лица показал, что его верхняя губа была довольно сильно разбита. На ране сверху запеклась кровь, а вся губа выглядела явно отекшей и сильно болела при касании. Участковый открыл свой рот и ахнул. Справа у него во рту не было одного зуба. Правый верхний клык отсутствовал, как будто, его никогда и не было. На его месте лишь виднелся темный кровяной сгусток, который заполнил теперь всю лунку, когда-то присутствующего здесь зуба.

Кутепов оторвал свой взгляд от полости рта и, глядя прямо в отражение своих серо-голубых глаз, зло произнес.

– Ну, Колька, кранты тебе настали. Это, милый мой, не алкашам деревенским морды воротить. Ты, на кого руку поднял? Ты, на представителя закона, руку поднял, – с негодованием, громко вслух сказал Василий, представляя, что в отражении он обращается к своему оппоненту.

Воспоминания, словно через невидимую пелену, стали всплывать в его воспаленном и утомленном алкоголем сознании. Начало вчерашней попойки он помнил довольно хорошо. Накануне, около семи часов вечера, они с соседом Николаем и его кумом, решили немного выпить, по случаю отсутствия соседской жены Тамары. Женщина, как раз перед этим, устроилась кухонным работником с постоянным проживанием, на третью смену в пионерский лагерь, который совсем недалеко находился от их поселка. Колькин кум, по такому случаю, выгнал отборный самогон, благо брага, уже давно, своё отбурлила. Ну, и соответственно, Николай пригласил к себе участкового, как своего соседа и просто, уважаемого человека, принять активное участие в данном торжественном, дегустационном мероприятии.

Однако, когда стеклянная трехлитровая банка сего знатного продукта была уже наполовину опорожнена, случился внезапный конфуз. Будучи уже в изрядном подпитии, сосед Колька стал приставать к Василию со своею домашней закуской. А закуской, помимо свежих овощей, лука и хлеба, было, в том числе, и соленое сало.

– Съешь сальца. Ну, съешь, хотя бы кусочек, моего домашнего сала, – приставал сосед Николай к участковому, хотя отлично знал при этом, что Кутепов, с детства не ест свинины.

И тому была причина. Когда Василий был ещё маленьким мальчиком, его родная бабка всегда держала у себя в хозяйстве свинью, на откорм и убой. Но ребенок, в силу своего малого возраста, тогда еще не знал этого, и так случилось, что волею судьбы, мальчик сдружился с бабкиным поросенком по кличке Борька. Да еще как сдружился. Поросенок был смышленый, а маленький Вася приносил ему из дома объедки, подкармливая своего нового друга. Эта дружба мальчика со свиньей продолжалась до самого Нового Года. А на Новый Год, Борька оказался главным блюдом на праздничном столе у своей бабки. Для мальчика это стало полнейшим психологическим шоком: он в истерике встретил тот новогодний праздник. Это так врезалось в память малыша, что даже теперь, уже взрослый мужчина, Кутепов не любил это ключевое событие года.

Так же, с той поры Василий категорически отказывался есть свинину, во всех ее проявлениях, чем немало удивлял окружающих его сельских жителей.

Николай же, хотя и знал всю эту историю, все равно, шутки ради, стал приставать к своему соседу со своим домашним салом. Терпение, уже пьяного милиционера, лопнуло, и получил тогда Колька от Кутепова, кулаком, с правой руки, точно в левый глаз. А так как, приставучий сосед сам был довольно сильно пьян, то и статус участкового милиционера, не спас Василия от получения ответной сдачи. Судя по отсутствующему зубу, эта сдача была неравноценной. Что было дальше в тот вечер, участковый не помнил. Да, если уж говорить совсем честно, то не очень-то он и хотел, сейчас, вспоминать об этом вчерашнем инциденте.

– Ну, подожди, Николай. Как только я разберусь с этим убийством, то тогда и к тебе я приду, за расчётом, – обозлено продолжал думать Василий, торопливо бреясь, на скорую руку, и приводя себя, в более-менее, человеческий вид.

Уже через пятнадцать минут, вместо завтрака выпив пол литра крепкого помидорного рассола, милиционер сел за руль, видавшего виды, битого, ржавого и давно не крашенного, милицейского уазика. С третьей попытки, наконец-то заведя мотор, местный блюститель закона выехал на место преступления в соседний поселок.

Глава 3 Место преступления участковый обнаружил без особого для себя труда. Уже издалека, по толпе селян, плотными рядами стоявших у самого края лесополосы в конце поселка, можно было понять, где именно произошло убийство.

Покинув свою машину, Василий прямиком направился в ту сторону. Даже, еще ни близко не подойдя к месту преступления, участковому стал понятен весь ужас произошедшего здесь события.

На фоне яркой летней зелени, прямо под стволом старого раскидистого дерева, практически, у самого края лесополосы, на земле виднелось бело-красное, отдалённо напоминающее человеческое тело, бесформенное пятно.

«Соберись», – сам себе, строго скомандовал старший лейтенант.

И, вытянувшись для солидности во весь свой немалый рост, Василий ступил вперед уверенной походкой представителя власти. В свои тридцать четыре года, Кутепов имел довольно плотную комплекцию, и при весе 120 кг и росте около 190 см, выглядел, для окружающих его людей, весьма внушительно.

При виде подошедшего к ним милиционера, люди стали молча и быстро расступаться в разные стороны, пропуская того к месту преступления. Кутепов слышал, как тихо, стараясь сильно не шуметь, селяне переговариваются между собой, обсуждая сегодняшнее убийство, а так же, отдельно, и личность самого участкового.

Ни для кого не было большим секретом, что старший лейтенант милиции Василий Кутепов, довольно часто прикладывался к бутылке, и это, уже наглядно, стало отражаться на его внешнем виде.

Где то совсем невдалеке справа, рыдала и громко кричала, не своим голосом, мать погибшей девушки, все еще пытаясь вырваться из рук, крепко держащих ее односельчан.

На все это, Василий старался не обращать никакого внимания, не позволяя себе эмоционально подходить к выполнению служебных обязанностей. Конкретно сейчас, его интересовало лишь место преступления и обстоятельства данного происшествия.

Пойдя ближе, милиционер сразу же про себя отметил, что труп, лежащей на земле девушки, был очень сильно обезображен.

Погибшая лежала на спине, головой по направлению к лесополосе. Ее тонкие руки были раскинуты в разные стороны, а правая нога была неестественно вывернута назад в правом коленном суставе, как будто, кто-то огромной массы, наступил ей очень точно на колено и всем своим весом раздавил его. Это предположение, могло быть недалеко от истины, так как на обширно размозженной коже в области коленного сустава, довольно четко отпечатался след от крупного кабаньего копыта. Светлые волосы убитой были все растрепаны и обильно залиты кровью, которая давно уже успела свернуться, в результате чего, они приобрели красно- коричневый оттенок. На теменной области головы виднелась обширная, зияющая рана с размозженными, рваными краями. Повреждение возникло, вероятно, вследствие сильного удара головой об твердую поверхность дерева, на коре которого, так же имелся обширный кровавый след.

Ее тонкое летнее платье спереди было разодрано в клочья, оголяя неприкрытую наготу обезображенного, нежного девичьего тела. Брюшная полость была очень грубо вспорота, так, что внутренности вывалились из неё наружу и лежали рядом с телом погибшей на зеленой траве. Вокруг жужжали и кружили в непрерывном хороводе, свой жуткий некротический танец, вездесущие мухи, которые, уже с самого раннего утра, облепили со всех сторон ночную жертву.

Кутепов старался бесстрастно фиксировать и запоминать все особенности расположения ран, чтобы затем максимально точно отразить их в протоколе. Поэтому, на мрачную картину с мухами, он, задержав свое дыхание, постарался посмотреть, как можно меньше, насколько у него хватило сил. После чего, он на минуту отвернулся, чтобы успокоить и привести свое дыхание в норму.

Отдышавшись, участковый вернулся к продолжению своего осмотра. Сфокусировав свой взгляд на поверхностных ранах, милиционер отметил, что на теле и конечностях жертвы, наблюдаются множественные, хаотично расположенные, рвано-укушенные раны разного размера и глубины. Причём, в некоторых местах, довольно обширные куски плоти были, буквально, вырваны из тела несчастной жертвы чьими-то крепкими и острыми зубами.

Участковый стойко переносил эту часть своей работы. Лишь иногда, волны тошноты подкатывали к его горлу, но Василий, при этом, старался убедить самого себя, что это – лишь последствия вчерашней пьянки.

«Несомненно, все это очень похоже на нападение крупного дикого животного, и вероятнее всего, кабана. Сбив девушку мощным ударом в спину, он затем видимо навалился на неё всем своим телом, а затем, вспорол ей живот своими клыками. И уже после этого, скорее всего, нанес множественные укусы по всему телу. Пока, все складывается довольно очевидно», – начал выстраивать свою версию случившегося Кутепов.

Вокруг лежащей на земле мертвой девушки, были видны в большом количестве следы от кабаньих копыт. Судя по их размеру, они принадлежали очевидно очень крупному животному. Кроме следов животного, все вокруг было истоптано и людьми.

«Судя по имеющимся человеческим следам, людей здесь прошло так же не мало.Да и чему тут удивляться, вон, сколько местных зевак собралось», – подумал старший лейтенант.

«Похоже, все тут мне становиться ясным. На лицо – факты нападение кабанов. Несчастный случай», – решил про себя Василий, на которого накатывала очередная волна похмельного синдрома.

Для порядка, как того требовали нормы осмотра места преступления, участковый прошёл по тропинке вглубь лесополосы и осмотрелся. На мягкой лесной почве, в довольно большом количестве всюду виднелись следы от копыт диких свиней, а в нескольких местах на траве, участковый обнаружил довольно свежий кабаний помет.

Пройдя еще, метров сто пятьдесят вперед по лесной дорожке, участковый обнаружил, валяющийся бесхозно, рядом с тропинкой , большой цветастый целлофановый пакет с ручками. Он поднял его с земли и заглянул вовнутрь. В нем обнаружились: ручка, тетрадки и документы на имя убитой девушки.

Тщательно осмотрев место находки, Василий отметил, что рядом с ним, немного в стороне, трава была сильно примята и на ней имелись две поверхностные, но достаточно широкие борозды.

«Возможно, что здесь она шла и, видимо споткнувшись, упала. Но почему тогда она бросила пакет с документами? Нет, что-то в моем рассуждении не так. Скорее всего, в этот момент девушка уже от кого-то убегала. Значит, кабанов она встретила еще раньше и ближе к железнодорожной станции», – сам с собой, рассудил участковый.

Еще раз, обойдя по кругу это место, он так же обнаружил металлическую заколку, которая валялась на траве около старого трухлявого пня. Василий нагнулся и хотел поднять ее с земли, но по неосторожности, угодил своей рукой, во что-то мягкое. В тесной близости от женского аксессуара, в густой траве, была навалена, в самом своем неприглядном виде, большая куча кабаньих экскрементов.

«И все-таки, это были кабаны, проклятые. Будь они не ладны», – не на шутку разозлился милиционер, с остервенением вытирая руку об высокую траву. И, завершив свои вынужденные действия, принял окончательное решение – это, несчастный случай и дальше, искать здесь нечего.

Весь путь обратно, участковый шел уже более расслаблено, рассматривая окружающий его лес уже совсем невнимательно.

Вернувшись обратно к исходной точке, и подойдя к старому вязу, под которым лежал труп погибшей девушки, Кутепов хотел было уже начать писать протокол осмотра места происшествия, но тут, его внимание привлек какой-то подозрительный белый предмет, торчащий прямо из коры старого дерева. Нагнувшись вперед, Василий крепко зажал его пальцами и, с силой потянув на себя, извлек эту новую улику из древесины дерева. Извлеченный предмет оказался довольно крупным обломком кабаньего клыка. В этом участковый не сомневался, уж с кем, а со свиньями, он имел дело с самого раннего детства. Единственное, что смутило милиционера, был размер найденного обломка. Это была, несомненно, концевая часть кабаньего клыка, но, судя по его диаметру, можно было предположить, что его хозяином является очень крупный зверь, который должен был быть явно больше обычных, местных кабанов.

– Ничего себе кабанчик, – непроизвольно воскликнул вслух, удивленный милиционер.

Он достал из своего милицейского, кожаного, полевого планшета лист чистой бумаги и аккуратно завернул в него обломок клыка. После чего, участковый положил бумажный сверток в карман своего служебного кителя. Эта находка – могла стать важной уликой и вещественным доказательством нападения дикого животного на человека.

Закончив свой осмотр и завершив описание места преступления в своих документах, участковый приступил к опросу возможных свидетелей происшествия.

Первым, с чего начал милиционер, это был вопрос к присутствующим здесь людям, о том, кто первый обнаружил труп. Оказалось, что тело обнаружила соседка погибшей, пенсионерка Зинаида Михайловна Зорина.

Сегодня рано утром, спеша на самую первую, утреннюю электричку в областной центр, женщина решила подсократить свой путь до станции. Она пошла напрямик через луг к лесополосе, где сразу же, у самого края леса, обнаружила погибшую девушку.

– Зинаида Михайловна, это Вы, первой, обнаружили труп? А когда Вы увидели тело, то ничего здесь не трогали? – довольно стандартно, начал свой опрос свидетельницы, участковый.

– Что Вы, что Вы, Василий Иванович. Я как увидела эту страсть, так сама чуть концы не отдала, – запричитала пенсионерка. – Не знаю, как обратно до дома добралась. И сразу же всё мужу рассказала А он, как только это услышал, то побежал тут же к нашему председателю, в сельсовет. Того на месте не оказалось, но зато была его помощница, секретарь, Оля Сырцева. Она и позвонила сразу же Вам по телефону.

– Понятно, – произнес Кутепов и, обернувшись к окружавшим его селянам, спросил.

– Может быть, кто-то еще что-то видел или слышал, вчера поздно вечером, ночью или сегодня рано утром? – задал он громко вопрос, обращаясь к присутствующим здесь жителям поселка.

Но, ответа он, так и не получил. Все, как будто, в рот набрали воды.

Василий уже собирался пойти продолжить писать свой протокол, как внезапно, откуда то, из-за спин собравшихся селян, раздался скрипучий старческий голосок.

Сквозь толпу протиснулся сухонький, но еще довольно крепкий дедок. На нем были одеты старая голубая засаленная спортивная кепка и, затертый до дыр, синий спортивный костюм с эмблемой общества «Динамо».

– Мне, есть, что доложить Вам, товарищ милиционер. Зовут меня, Кузьма Петрович Галанов и живу я, вот в том доме, – и старик указал рукой на соседний дом, следующий по улице за домом погибшей. – Я, теперь, к старости, плохо стал спать по ночам. Бывает, если погода хорошая, то и во двор к себе ночью выхожу: воздухом подышать, птичек послушать или шорохи, какие, ночные зверины. Ночью всё хорошо слышно, издалека. Даже то, как наши деревенские девки с ребятами, в леске озорничают. Я – все слышу, – так начал свой рассказ дедок и почему то, при этом повернулся к односельчанам с хитрой улыбкой. – Так вот, сегодня, еще с вечера, как только стало смеркаться, по нашей округе, кто-то стал на машине ездить, туда-сюда, туда- сюда. Но, что примечательно, я все машины в нашем посёлке по звуку мотора могу определить. Слух у меня – музыкальный, – стал хвастаться дед.– А вот вижу я – плохо. Совсем слепой я стал к старости. Ну, да ладно. Так вот, эта машина была не местная. Точно говорю. А уже после, как только стало светать, я еще раз выходил во двор, по-ветру. Так я опять ее услышал, но звук уже был далеко и удалялся. Марка машины «УАЗ», это точно. Вот, как Вы сейчас подъезжали, прям такой же был звук мотора. Почти, один в один, – старик заулыбался беззубым ртом и важно замолчал.

– Спасибо. Только, что мне с этой информации, Кузьма Петрович? Какая польза, если погибшую, кабаны растерзали? – несколько растерянно спросил участковый у пенсионера.

– Ну, не знаю, это Вам решать. А я, только докладываю, что слышал этой ночью, – смутился дедок, и нахмурил свои седые брови. – Да, и вот еще что, вспомнил. Перед тем, как уазику уехать, грузовик ещё какой-то, кажется «ГАЗ-53», к тому месту, где тот стоял, подъезжал и останавливался. Постоял с минутку, и дальше поехал. А «УАЗ», после этого, сразу завелся и уехал прочь, – подробно описал эти события старик.

Участковый, выслушав эту информацию, как ему тогда показалось, совершенно постороннюю и не относящуюся к делу, еще раз поблагодарил старика за бдительность и снова обратился к присутствующим с вопросом, может ещё, кто-нибудь что-то видел в тот вечер.

Вперед вышла девушка, довольно испуганного вида и с бледным лицом, и сказала, что этот грузовик, про который рассказывал бдительный пенсионер, из пионерского лагеря. На нем ездит шофёр Серёга. И последнее время, он зачастил в гости к Наташке Ряповой, дочери главного бухгалтера.

«У них роман», – добавила рассказчица.

Выслушав и эту информацию, участковый принял решение завершать с опросом местных жителей. К тому же, других свидетелей происшествия больше не нашлось.

Собравшись, наконец, с мыслями, Кутепов решил поговорить с матерью погибшей, но эта попытка не увенчалась успехом. Женщина была, явно не в себе. Зато соседи пояснили, что девушка только сегодня утром должна была приехать из города на первой электричке, поэтому мать и не ожидала ее вечернего приезда.

Все в этом деле, наконец- то, стало становиться для участкового на свои места.

Быстро закончив с заполнением документов, Кутепов проследовал в сельсовет, где из комнаты председателя позвонил своему начальству в районное отделение милиции. Он подробно доложил о случившемся происшествии и о результатах своего осмотра.

Получив добро от своего руководства на оформление дела, как несчастный случай, милиционер вызвал по телефону санитарную машину-перевозку для транспортировки трупа в судебно-медицинский морг.

– Вот, почти и все дела, – облегченно вздохнул участковый, все мысли которого сейчас были заняты вопросом, как можно быстрее опохмелиться.

Ему оставалось на сегодня только лишь одно дело – сообщить о случившемся егерю из кабаньего заказника и решить вместе с ним, какие, теперь, нужно будет принимать по этому поводу меры.

Дождавшись сантранспорта и окончания погрузки тела погибшей, Кутепов запрыгнул в свой служебный уазик и, на максимальной скорости, несмотря на совершенно разбитую деревенскую дорогу, помчался на заимку к егерю.

Если быть, уже, совсем честным, то эти проблемы с кабанами, сейчас мало волновали Кутепова, так как перед ним сейчас маячила только одна цель, как можно скорее вернуться к себе домой, в соседний поселок и в срочном порядке «поправить своё здоровье».

Глава 4.

Мишка и Лешка были друзьями с раннего детства. Они с самого рождения, всегда жили в одном доме, только в соседних подъездах, а после, когда они подросли, ребята вместе пошли в одну и ту же городскую школу, да еще и в один класс. А со второго класса, даже сидели всегда, исключительно, только вместе и за одной партой.

Обоим мальчишкам сейчас было уже по двенадцать лет. И даже внешне, они были очень похожи друг на друга: невысокие и худощавого телосложения, оба светловолосые и носящие удлиненные челки на левую сторону. Мальчишки были большими поклонниками футбола и рок-музыки. Правда, магнитофон был только у Лешки, так как его отец работал на сталепрокатном заводе. Там, за тяжелый труд и вредные условия, работники всегда получали высокие заработные платы.

Поэтому, когда сыну стукнуло двенадцать лет, Лешкин отец смог подарить сыну его давнишнюю, заветную мечту – магнитофон «Весна». Лешка был горд и счастлив, а Мишка втайне завидовал другу. Но музыку, в свободное от учёбы и других дел время, они слушали, практически всегда, вместе.

И теперь, когда настали летние каникулы, и Лешкин отец смог достать две путевки на третью смену в пионерский лагерь, друзья, конечно, поехали туда вдвоем.

Время в пионерском лагере протекало быстро и беззаботно. Правда, немного утомляли всевозможные утренние и вечерние пионерские линейки, различные строевые отрядные смотры и конкурсы. Но, в целом, всё было замечательно. Особенно, ежедневная игра в футбол, от которой друзей было невозможно оторвать.

И вот, как раз во время этих каждодневных и бесконечных футбольных игр, ребята и познакомились, а затем и сдружились с мальчиком из своего отряда по имени Игорь. Оказалось, что он родом и живет в соседнем с пионерским лагерем поселком – Аниканово, а его мама – работает в их пионерском лагере кухонным работником. Так вот, этот их новый друг, рассказал им, правда под большим секретом, что рядом с пионерским лагерем есть небольшой лес, его иногда еще называют «Заминированный». Там, во время Великой Отечественной войны шли ожесточенные бои и, до сих пор, можно найти патроны, гильзы и даже настоящее ржавое оружие.

Эта информация, полученная от их нового друга, произвела на мальчишек неизгладимое впечатление. Им сразу же представилось, что вот если они смогут найти настоящие боевые патроны, то, вернувшись домой, смогут произвести настоящий фурор в своём родном дворе. Это, непременно, сразу бы повысило их дворовый статус.

И тогда, ребята решили подговорить Игоря, чтобы он, вместе с ними, тайно совершил побег из пионерского лагеря в тот самый лес, на разведку. А может, даже, если им повезёт, то они даже и найдут что-то ценное.

Их новый приятель, конечно же, сразу согласился. И теперь они вместе разрабатывали план своего побега из лагеря.

Первое, что они обсудили и согласовали – это время их вылазки с территории пионерского лагеря. Днем и вечером – это было проблематично, так как воспитатели и вожатые в отрядах постоянно следили за своими подопечными. А вот, самым ранним утром, когда еще только начинает светать, а светало сейчас очень рано, ведь за окном была середина лета, было в самый раз. В это время весь лагерь, за исключением кухонных работников, которые с самого раннего утра начинали готовить завтраки для детей, спал крепким сном вплоть до самого подъёма в восемь часов утра. Значит, у них, смело, будет два-три часа на проведение их операции.

Сложность состояла только в том, что у ребят не было будильника, а не спать всю ночь – могло стать серьезной проблемой. Выход нашел Мишка, у него были всегда с собой наручные часы. Он сказал, что читал в книге, что людям в таких случаях нужно дежурить по очереди. Общий лагерный отбой всегда был в двадцать два часа вечера. Значит, первый дежурит до полуночи, затем будит второго, и тот дежурит с полуночи до двух часов ночи. Ну, а третий, дежурит с двух часов ночи до четырех часов утра, когда он должен будет всех разбудить. На том и порешили.

Тянуть время мальчишкам не хотелось, и они задумали этой же ночью осуществить свой дерзкий план. Очередность дежурств тянули с помощью бумажки с номерами. Последнему выпало дежурить Мишке.

Над пионерским лагерем стояла абсолютная тишина, лишь изредка нарушаемая одиноким птичьим криком. Солнце ещё не встало и поэтому, небо на горизонте лишь только слегка посветлело. Над землей стелился легкий туман, что тоже было на руку ребятам. Перемещаясь короткими перебежками, на полусогнутых ногах, сорванцы за пять минут достигли деревянного забора отделяющего их от свободы.

Буквально за пару секунд, перемахнув через него, мальчишки бегом бросились через поле к видневшемуся вдалеке темному пятну леса. Их, через край, переполняли эмоции, все у них внутри ликовало. И они мчались, как ветер, навстречу новым приключениям.

Добежав до края леса, ребята остановились, чтобы перевести дыхание. Вокруг над землей, по-прежнему стелился легкий туман, однако, при этом стало заметно светлее. Солнце уже начало свой восход. Пробравшись сквозь заросли лещины, росшей по краю лесной чащи, мальчишки углубились в лес. Лесной ландшафт был неровным: он изобиловал большим количеством ям и, заросших травой и лесным дёрном, воронок от разорвавшихся, когда то здесь, снарядов. Так же, кое-где просматривались довольно глубокие, но уже с осыпавшимися краями, вырытые глубоко в земле траншеи и другие коммуникации, явно военного назначения.

– Ну, что я вам говорил, – гордо выпятив грудь, сказал Игорь. – Здесь кругом велись бои. Давайте спустимся в окоп и начнем копать.

– Отличная идея, – согласились Мишка и Лешка.

Они выбрали самый длинный и глубокий окоп, спрыгнули вниз и, заранее приготовленными палками, стали копать землю.

Первым, совершил находку Лешка. Это была ржавая пулеметная гильза. Лешка очистил ее от земли, а затем тщательно протёр о свои штаны. Несмотря, на то, что прошло уже почти сорок пять лет с окончания войны, гильза была еще в довольно хорошем состоянии. Затем удача улыбнулась уже Мишке. Он нашел весь проржавевший пулеметный ствол и пробитую пулей военную немецкую каску.

Но, больше всех, повезло Игорю. Он нашёл, пусть и ржавый, но, самый настоящий штык-нож. Если быть точнее, сохранилось только лезвие и участок металлической части ручки. Однако, радости мальчика не было предела. Он хвастался находкой перед своими новыми друзьями, а они тихо ему завидовали: еще бы, найти настоящий штык-нож.

Игорек походил по округе и нашел довольно прямую и крепкую палку, к которой ловко приладил лезвие штык-ножа. После этого, мальчик достал из своего кармана кусок толстой веревки, которую на всякий случай взял с собой в поход, и крепко привязал ею лезвие к этой палке. Получилось – самое настоящее индейское копье. Мишка с Лешкой стали еще больше завидовать своему товарищу.

Время летело незаметно и увлеченные своим поиском, ребята совсем забыли о времени. Первым, кто вспомнил о том, что уже пора возвращаться в лагерь, был Мишка. Он посмотрел на свои наручные часы. Время на циферблате показывало, что до утреннего подъема оставалось всего сорок минут. Об этом он и сообщил товарищам. Все стали выбираться из окопа наверх.

Первым, на поверхность земли, выбрался наружу Игорек. Но, не прошло и секунды, как раздался его испуганный крик. А сразу же после этого, друзья услышали удаляющийся топот его ног. Буквально через секунду, следом, послышался, отчетливый и громкий стук копыт, который производило, явно какое-то очень крупное животного.

Мишка с Лешкой в замешательстве уставились друг на друга. Их обоих охватил, какой-то дикий, почти животный страх. Не понятно почему, но ребят словно парализовало. Они не могли ни сдвинуться с места, ни пошевелить своими руками и ногами. Так мальчишки просидели в окопе, наверное, минут двадцать.

Первым из оцепенения вышел Мишка. Он сжал, своими обеими руками, найденный им сегодня пулеметный ствол и стал медленно подниматься во весь рост. Высунув голову из окопа, парнишка огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Мирно светило солнце и где-то совсем рядом, птицы пели свои летние песни. Приятно пахло лесными цветами и травами. Сделав жест рукой своему другу, Мишка вылез из окопа. Следом за ним последовал и Лешка. В руке тот сжимал, какую-то большую, суковатую палку.

– Никого. Куда же убежал Игорь? – промолвил Мишка, озираясь по сторонам.

Продолжая крутить головами по сторонам, мальчишки двинулись в сторону окраины леса, к месту, откуда они сюда пришли. Пробираясь через заросли лещины и не дойдя до окраины леса всего метров пятьдесят, они отчетливо услышали впереди, чьи-то, осторожные шаги. Затем, хрустнула ветка, и, вновь, наступила тишина. Однако ребята, каким-то седьмым чувством знали, что впереди на их пути, точно кто-то есть. И этот кто-то, явно их поджидает.

Страх вновь переполнил сердца мальчишек. Они совсем не знали, что им делать дальше. Бежать назад – было опасно. Тот, кто сейчас сидит в засаде, их точно услышит. А может спрятаться прямо здесь и затаиться? Такая мысль пришла им в головы практически одновременно. Они тихо и быстро, почти синхронно, скользнули вниз, в высокую траву и замерли, боясь даже пошелохнуться, усиленно прислушиваясь к окружающему их пространству.

Так прошло, наверное, минут пятнадцать. Эти минуты для ребят показались целой вечностью. И вдруг, совершенно внезапно, Лёшка и Мишка услышали, как откуда-то справа в их сторону начали медленно приближаться чьи-то тяжелые шаги. Прислонив свои уши к земле, мальчишки отчётливо слышали эту очень тяжелую поступь. Так же, как и появились – так же внезапно, эти шаги и прекратились. Вместо этого, ребята услышали чье-то тяжело и хриплое дыхание, которое раздавалось совсем рядом, справа. Неизвестное животное хрипело и чавкало одновременно.

«Неужели это кабан? А вдруг это огромный кабан? Секач?» – вспомнив лагерные страшилки, думали друзья.

Первым, опять не выдержал Мишка. Он очень медленно и осторожно, боясь издать даже лишний шорох, на одних только руках, приподнялся над травой и высунул свою голову. И, буквально, через секунду, и так же медленно, он вновь опустился в траву. В его расширенных зрачках Лешка прочитал дикий ужас. Мишка был весь бледный и у него на лбу выступили капли пота. Паренёк молчал и тихо трясся всем телом.

Увидев своего друга в таком состоянии, Лёшка тоже не выдержал и, набравшись мужества, решил выглянуть из травы.

Сначала он ничего не увидел, но присмотревшись, мальчишка увидел, какой-то темно-зеленый силуэт, располагавшийся, не более чем в восьми – десяти метрах левее от их убежища в траве. Присмотревшись внимательнее, Лешка отчетливо увидел, что это был человек и на нем, одета одежда защитного зеленого цвета. На голове неизвестного красовалась такая же, темно-зеленая фуражка, из-под которой торчали длинные, сальные, явно давно не мытые и не стриженые волосы. Так же, у мужчины имелись густые усы и длинная борода, которые сейчас, ритмично двигались по отношению друг к другу. Этот человек, явно, что-то жевал.

Вначале, мальчик даже обрадовался этому незнакомцу и хотел тут же встать во весь рост, но, как раз в этот момент, неизвестный мужчина немного развернул свое лицо в сторону парня, и Лешка увидел, наверное, самую ужасную картину в своей жизни. Изо рта этого человека торчал кусок ярко-красного мяса, которое он с упоением жевал, издавая при этом чавкающие звуки.

У Лешки сердце екнуло в груди и он, как загнанный зверек, всем телом прижался к прохладной земле. Теперь, оба мальчика замерев и боясь пошевелиться, лежали в траве и смотрели друг другу в глаза. Они оба были в панике и не знали, что им дальше предпринять.

В это мгновение, они услышали, как где то вдалеке, внезапно возник и стал приближаться к окраине леса далекий звук автомобильного мотора. Это была, явно, машина, и она приближалась все ближе и ближе.

Мальчишки напряглись, вслушиваясь в этот звук мотора. Мысли у друзей, как всегда, сошлись мгновенно. Они сразу же подумали об одном и том же: «Сейчас или никогда».

Затем, оба резко вскочили на ноги и, опережая друг друга и сверкая пятками, они помчались к окраине леса.

Мальчишки слышали, что почти сразу же, за ними бросился бежать и неизвестный человек. Но, видимо, подъезжающая машина спугнула его, и он прекратил своё преследование.

Мишка и Лешка выскочили из зарослей на просёлочную дорогу, что тянулась вдоль края леса, и за считанные мгновения пересекли её. А спустя еще пару секунд, друзья уже мчались по полю в сторону пионерского лагеря. Благополучно миновав лагерный забор, они, наконец-то, попали на его территорию.

Страх все еще не покинул мальчишек, но теперь, их волновал уже совсем другой вопрос: «Куда же пропал Игорек? И, что им теперь делать дальше?».

Ответа на эти вопросы у них не было, и ребята решили, что пока, о случае произошедшем в лесу, взрослым они рассказывать не будут.

Глава 5

Из-за поворота грунтовой, проселочной дороги, что шла вдоль леса, выехал грузовой автомобиль «ГАЗ-53», модель «будка-фургон». Это была машина из пионерского лагеря и на ней, шофер Серега, почти каждый день, ездил за продуктами на базу в ближайший районный центр.

Так было и сейчас. Сидя за рулем своего грузовика, мужчина наблюдал, как мальчишки пересекли поле, примыкающее к пионерскому лагерю, а затем, буквально с разбега, перепрыгнули деревянный забор и скрылись на его территории.

«Ну, прямо, как зайцы. Жаль директор сейчас это не видит. Сразу бы обоих домой отправил», – усмехнулся он про себя, но все же решил, не рассказывать пока директору пионерского лагеря про ребячье озорство.

У него было очень хорошее настроение. Сегодня вечером, молодая пионервожатая из пятого отряда согласилась прийти к нему в гости после отбоя.

Сереге было уже почти тридцать лет, и он считал, что знает всему в жизни цену. Он многое уже успел повидать на своем жизненном пути. В свое время он отслужил три года на флоте, а потом, еще пять лет проработал шофером за полярным кругом. Бывал не раз во всяких сомнительных переделках, и поэтому, научился ценить в жизни каждое ее проявление.

Но, больше всего Серега любил в жизни, только, две вещи. И первой – были женщины. Без них он не мог прожить и одного дня. Причем, хотя мужчина и имел вполне русскую фамилию, Алексеев, но вот все его корни по материнской линии были татарские. И именно это, Серега считал той самой, национальной особенностью характера, которая делала его столь любвеобильным.

Крепко удерживая руками баранку своего грузовика, он с упоением перебирал в памяти наиболее пикантные моменты своего вчерашнего похождения. Вчера, Серега вечером был в гостях у девушки из поселка, что у железнодорожной станции. Ее звали Наташенька Ряпова. Ей было уже двадцать лет, и она гостила дома у родителей во время своих летних институтских каникул. Серега уже как две недели обхаживал красавицу и только вчера, ему, наконец-то, улыбнулась удача. Он вспоминал, как довольным котом, вчерашним поздним вечером он выезжал из поселка.

Углубившись в свои воспоминания, Алексеев так же вспомнил и еще один эпизод. Совершенно неожиданно, на дороге, на окраине поселка, шофер заметил машину местного егеря, Олега Хорькина, которого он хорошо знал. Решив перекинуться со старым знакомым парочкой слов, Серега высунул голову из окна кабины своего грузовика и, как обычно, в своей шутливой манере начал свой разговор:

– Олежек, гуд ивнинг. Ты что здесь делаешь? Не уж то ты, какую бабушку, себе в поселке присмотрел? – засмеявшись своей шутке, произнес парень.

Егерь, не оценив юмор шофера, довольно грубо тому ответил:

– Ехал бы ты, Сережа, куда собирался. Мне и без тебя забот хватает. Кабаны по всей округе разбрелись. Люди жалуются.

В этот момент, где то в задней части его служебного уазика – «буханки» , раздался глухой стук и явные признаки чьего-то присутствия.

– А это кто с тобой? – спросил любопытный шофёр.

– Да, помощники мои. Ты что же думал, я один на кабана пойду? Ладно, Серый, некогда мне с тобой тут лясы точить. Уже ночь на дворе, а нам еще, по темноте, до моей заимки добираться, – прервал разговор егерь, завел мотор и укатил прочь.

«Темнит», – подумал про себя Сергей, но стал этому придавать никакого значения.

Потому, как считал, что каждый человек имеет право на свою тайну.

Вспомнив сейчас этот странный случай, мужчина, продолжая крутить свою баранку, задумался о человеческой жизни.

«Вот какая жизнь у егеря? День и ночь по лесам шляться, да за кабанами следить. Живет один в лесу, друзей нет. Жены нет. Даже бабу себе в деревне и то, до сих пор, не завёл. Такое впечатление складывается, что только одни кабаны у него на уме. Так и женится он на лесной хрюшке», – сам себя веселил и развлекал забавными мыслями Серега.

Улыбка, от этого воспоминания, сама появилась у него на лице, но потом, она медленно сползла. Он вспомнил, что только что, видел, как мальчишки из пионерского лагеря бегают тайно за территорию, в лес.

«А если, вот такие беглецы в лесу кабана встретят?» – задался вопросом шофёр.

Вывод напрашивался сам собой.

«Нет, пожалуй, все-таки надо поставить директора в известность. А то, так и до беды недалеко», – решил он.

А как раз в это самое время, уже известные нам мальчишки, Лешка и Мишка, подбежали к своему корпусу. И это было очень вовремя. Их воспитатель, Николай Петрович, по прозвищу «Котлета», собирал весь третий отряд на утреннее построение для проведения зарядки.

– А вас где, нелегкая, носит? И почему вы такие грязные и потные? – обратился к беглецам воспитатель, подозрительно глядя на них поверх своих очков в толстой роговой оправе.

– Мы на стадионе бегали, а потом, гимнастикой на траве занимались, – не моргнув и глазом, соврал с ходу Мишка.

Видимо такой ответ удовлетворил «Котлету» и воспитатель вновь принялся пересчитывать детей.

– Так, одного кого-то не хватает, – заметил Николай Петрович.

В воздухе повис немой вопрос.

– Так, Игорь Петров, к маме на пищеблок пошёл, она его попросила ей помочь с чем-то на кухне. Сказал, что будет там до обеда, – опять соврал Мишка.

– Понятно. А мне, значит, говорить не надо. Ладно, с ним я потом поговорю. Так, всем строится в три шеренги, на расстоянии вытянутых рук. Раз-два, – громко скомандовал воспитатель.

Лешка с Мишкой с облегчением вздохнули.

«Кажется, пока что у них ещё есть время. Может быть, и Игорек отыщется до обеда», – с надеждой думали ребята.

А несчастный Игорь Петров, как раз в эту минуту, дрожа всем телом, намертво вцепился руками в ствол дерева. Он, прижавшись лицом к шершавой коре, сидел на толстом суку, недалеко от верхушки довольно высокой сосны. При этом, в своей правой руке, он продолжал крепко сжимать своё импровизированное копье.

Вся нижняя часть ствола дерева была сильно повреждена. Дерево было изгрызано со всех сторон, а сама древесина ствола, местами была буквально превращена в труху, чьими-то крепкими и острыми клыками. И только лишь на двух участках, оставшиеся островки сосновой коры, уродливыми лохмотьями свисали вниз, почти до самой земли.

Около самой же сосны, оскалив свои огромные зубы, ходило по кругу крупное животное, издавая при этом злобные гортанные хрипы. Это был огромный кабан. Снаружи он был весь обросший жесткой, практически черного цвета шерстью. Из его огромной пасти, как бивни, торчали два больших клыка. Правый клык – был явно размером меньше чем левый, но именно этот обломок, почему то выглядел особо устрашающим. Изо рта животного, попадая далее ему на шерсть, тонкой струйкой текла жидкая и обильная слюна. Скользя по грубому шерстяному покрову, уже дальше, она продолжала капать вниз на траву.

Внезапно, животное остановилось и, как будто, потеряло интерес к ребенку, затаившемуся высоко на дереве. Кабан, вдруг, неожиданно резко развернулся и так же внезапно кинулся куда то в сторону. Набрав свою максимальную скорость, он, со всей силы, врезался в довольно крупное дерево, внезапно возникшее на его пути. От столкновения животного с деревом раздался жуткий треск. Мальчик, сидя на самом верху сосны, даже не смог сразу понять, треснуло ли это дерево или это ломаются кости животного.

От такого сильного удара при столкновении, кабан был явно оглушен. Он лежал под деревом и тяжело дышал, издавая протяжные хрипы. Теперь, уже оба его клыка были обломаны, примерно на одном уровне.

Время шло, а животное, по-прежнему, лежало на правом боку и не вставало.

Игорь, в надежде, что кабан разбился насмерть, стал тихонько спускаться с дерева вниз. Однако, как только его ноги коснулись земли, кабан неожиданно пришел в себя, резко вскочив на все четыре конечности. Мальчишка в страхе застыл на месте, не в силах даже пошевелиться.

Маленькие и безумные, налитые лютой злобой черные глазки животного в упор уставились на ребенка. Еще мгновение, и вновь, животное с дикой злобой кинулось на ребенка.

Кабан несся вперед, вся больше и больше ускоряя свой бег. И вот уже кабан на огромной скорости почти достиг места, где стоял Игорёк. Еще секунда, и случится непоправимое. Сам не осознавая, что он делает, мальчик инстинктивно выставил перед собой свое импровизированное копье с лезвием от штык-ножа , а сам, буквально в последний момент, резко уклонился вправо от столкновения с животным. И этот маневр спас его жизнь.

На огромной скорости ржавое стальное лезвие вошло прямо в левый глаз вепря. Палка от сильного удара тут же переломилась около самой верхушки, прямо в том самом месте, где крепился штык-нож.

Самого же Игорька кабан задел только по касательной. Однако, и этого, оказалось достаточно, чтобы ребенка отшвырнуло в сторону на несколько метров. Игорю повезло, отлетев в сторону, он очень удачно упал в заросли росшего рядом мелкого лесного кустарника. Ветви кустов сильно смягчили его падение, лишь только до крови расцарапав прямо через рубашку, всю спину мальчишки.

Кабану же повезло значительно меньше, а точнее, ему не повезло вовсе. С торчащим из левой глазницы ножом, животное по инерции промчалось ещё несколько метров и, со всего маху, врезалось в очередное стоящее на его пути дерево. При этом, сам штык-нож, пройдя лезвием через глазницу, почти на всю длину полностью погрузился в мозг животного.

Кабан упал на левый бок и его тело стали сотрясать судороги. Он даже попытался вновь подняться и встать на свои конечности, но они его совершенно не слушались. Тогда, вепрь дико и очень громко визжал, а затем, хаотично выбрасывая свои конечности в разные стороны, кабан стал кататься на спине по лесной подстилке. Так длилось не более минуты и, когда по его огромному телу прошла очередная волна судорог, животное стало затихать.

Мальчик все это время пролежал в кустарнике, боясь даже приподнять свою голову, чтобы посмотреть на агонию кабана. Сколько времени так продолжалось, впоследствии, ребенок даже и не смог вспомнить. Игорек, как ему казалось, бесконечно долго пролежал в кустах.

Однако спустя какое-то время, и понимая, что все уже окончено, мальчик потихоньку стал приходить в себя. Вначале, он напряг свой слух и окончательно убедившись, что животное не подает признаков жизни, Игорь осторожно поднялся с земли. Все его тело болело, как одна большая рана, и особенно беспокоила разодранная до крови спина.

С большой осторожностью паренек приблизился к кабану и потыкал его в бок палкой, обломок которой, он все это время продолжал сжимать в руке. Животное на это никак не реагировало. Кабан – явно, был мертв. Он уже не дышал и его открытые глаза застыли с неподвижным взглядом.

Только теперь, мальчишка смог окончательно оценить размеры животного. Это действительно, был огромный кабан, намного крупнее тех, которых он видел, когда отец, в прошлом году, впервые взял его на охоту.

Обрадовавшись, что вепрь мертв, мальчик попытался сориентироваться, где же он теперь может находиться. Понимая, что он совершенно не помнил, в какую сторону и как долго он бежал, когда впервые увидел кабана около окопов, Игорь стал крутить головой в разные стороны. Со всех сторон его окружал густой лес. По каким то, только ему понятным причинам, он выбрал для себя направление, решив, что пионерский лагерь находится именно в той стороне.

И это решение, стало для него роковой ошибкой, так как пионерский лагерь был в совершенно противоположном направлении.

Глава 6

Игорь, уже почти два часа, шел через густой труднопроходимый лес и все никак не мог выйти, на хоть какое-то, ему знакомое место. Он уже понял, что выбрал неправильное направление, но всё же решил, что теперь менять его уже не следует. Ведь наверняка, рано или поздно, он обязательно выйдет к какой-нибудь деревне или на автомобильную дорогу.

Очень сильно хотелось пить, жажда совершенно измучила мальчишку. К тому же, Игорек сильно вспотел и теперь, стекающие вниз струйки пота, как раскаленный металл, обжигали израненную спину ребенка.

Жаркое летнее солнце, к этому часу, уже изрядно прогрело лесной массив и в лесу с каждой минутой, становилось все жарче и жарче. Теперь, уже каждый шаг для мальчика, стал даваться ему все с большим и большим трудом. Двенадцатилетний мальчишка, совсем не привыкший к таким нагрузкам, очень сильно устал и, на фоне перенесенных сегодняшних потрясений, чувствовал себя совсем обессилившим.

С большим трудом, продравшись сквозь заросшую дикой малиной поляну, мальчик вышел к краю глубокого оврага. Та сторона оврага, где он стоял, имела почти отвесный уклон. Игорек, видимо от усталости, даже не стал на это обращать внимания, он, просто, остановился и остался стоять на самом краю оврага, осматриваясь по сторонам и ища путь, как было бы лучше обойти это, внезапно возникшее препятствие.

Крутя головой по сторонам, мальчик остановил свой взгляд на светлом пятне правильной геометрической формы, которое очень резко контрастировало с окружающим его пейзажем. Присмотревшись внимательнее, горе-путешественник понял, что это было явно творение человеческих рук, какое-то жилое строение.

Радости ребенка не было предела. Ему хотелось кричать во весь голос. Но, вместо этого, его правая нога стала предательски соскальзывать куда-то в пустоту вместе с большим комом земли. Игорек даже не успел испугаться, просто промелькнула мысль, что это, наверное, осыпается край оврага, на котором он только что стоял.

Дальше был полет вниз и удар об землю. От сильного удара при падении, мальчик потерял сознание. Так и лежал он, на дне оврага – безвестный герой, победивший лесного вепря.

В пионерском же лагере «Динамовец», в это самое время, как раз заканчивался обед.

–Так ребята, тихий час, – скомандовал воспитатель, по кличке «Котлета», после того, как пионеры вернулись с обеда из лагерной столовой, – Через пять минут приду и всех проверю. Кто будет не на своей койке, вечером будет освобожден от посещения дискотеки.

Мишка с Лешкой, с трудно скрываемым волнением, посмотрели друг на друга.

– Что будем делать? Может, всё расскажем воспитателю? – первым начал разговор Мишка.

–Тогда нас точно из лагеря выгонят, за нарушение режима. А потом еще и в школу, по месту учебы, директор письмо напишет. Вот тогда, нам так влетит от родителей, что мало не покажется – аргументировал ему в ответ Лёшка.

– Ну и что, пусть выгоняют. А вдруг Игоря кабаны задрали или тот, мужик-людоед, его, себе на мясо, зарезал, – продолжил пугать друга Мишка. – Или, например, он еще жив и заблудился или, чего хуже, раненый лежит и ждет нашей помощи, – уже менее кровожадно продолжил рассуждать он.

– Ладно. Была – не была. Я согласен. Давай все расскажем воспитателю и директору лагеря, – согласившись с другом, решительно заявил Лешка.

В этот момент в комнату вошел воспитатель отряда и вновь начал пересчет присутствующих детей.

– Так, а где Игорь Петров? Он что, еще не явился? Или он думает, что ему тихий час не нужен? – начал закипать Николай Петрович и его лицо внезапно покраснело.

– Николай Петрович, мы Вам соврали. Игорь не ходил сегодня к маме на пищеблок. Мы его потеряли в лесу рано утром, еще до подъема. За ним погнался дикий кабан, и он куда-то убежал, – очень быстро, на одном дыхании, почти прокричал Мишка.

Красное лицо «Котлеты» внезапно стало мертвенно-бледным. Он попытался рукой схватиться за железную спинку ближайшей кровати, но промахнувшись мимо неё и не удержавшись на своих ногах, рухнул прямо на эту же кровать. Под тяжестью его огромного тела металлическая сетка кровати не выдержала и прорвалась. В результате чего, Николай Петрович с грохотом рухнул на пол. Матрас, лежащий на кровати, смягчил его падение, что и позволило воспитателю обойтись без серьезных травм.

В комнате наступила «мертвая тишина». Все дети замерли, не зная, что им делать дальше. Такого они не могли себе представить даже в самых смелых своих мечтах.

Первым среагировал Лешка. Он подскочил к лежащему воспитателю и попытался помочь ему подняться. Николай Петрович с трясущимися руками и на не слушающихся его ногах, благодаря поддержке Лёшки, встал и не понимающим взглядом обвел комнату.

– Какой кабан? – единственное, что смог произнести воспитатель.

– Николай Петрович, давайте мы с Вами сейчас пойдем к директору лагеря. Обещаем, мы вам там все подробно расскажем, – сразу же предложил Мишка.

Они с Лешкой взяли под руки «Котлету» и медленно повели его на встречу с директором.

Разговор с директором пионерского лагеря тоже был не из легких.

Вначале их рассказа, директор, Игорь Германович, все время зачем то перебивал ребят и просил начать свой рассказ с самого начала. «Котлете» от этого опять становилось плохо, и он, все время, просил попить воды.

Дойдя в своем рассказе до места, где ребята прятались от неизвестного человека, в странный ступор впал уже и сам директор. Он, почему то, внезапно резко изменился в лице и, подбежав к своему рабочему столу, сразу же схватился за телефонную трубку. После чего, Игорь Германович принялся куда то настойчиво звонить.

Уже позднее, в домик директора пионерского лагеря прибежала с пищеблока, вся в слезах, мать Игорька и стала, что-то громко, в истерике кричать Игорю Германовичу. От этих душераздирающих криков матери ребенка, воспитатель, Николай Петрович, по прозвищу «Котлета», беспомощно свесив свои руки, продолжал, то ли полусидеть, то ли полулежать на большом деревянном стуле, периодически хватаясь своей левой рукой себе за область сердца.

И только двое мальчишек, Мишка и Лешка, тихонько сидя на скамейке в красном углу пионерской комнаты, возле знамени пионерской дружины, были образцом спокойствия и хладнокровия. Все, что сейчас происходило вокруг, их уже мало интересовало. Они упорно думали лишь о том, что, после всего этого, им будет грозить дома.

Глава 7

Сегодня Василий Кутепов решил устроить себе выходной. К тому же, он имел на это полное законное право. Наступило воскресенье, 30 июля 1989 года.

Погода с самого раннего утра стояла превосходная: жаркая и солнечная, все как любил участковый. Мужчина сегодня чувствовал себя значительно лучше, чем накануне. Похмельный синдром уже прошел, оставив лишь легкую слабость и угрюмое настроение. Кутепов решил сегодня лежать на диване и ничего не делать. Домашние дела его особо не интересовали. Жил он в, довольно, спартанской обстановке, по причине совершенно одинокого образа жизни. С тех пор, как чуть менее трех лет назад он потерял свою жену, вся его жизнь как будто бы остановилась. Из мира исчезли все яркие краски, а угрюмость – стала его лучшей подругой.

События той поры, когда пропала супруга участкового, тоже имели весьма не однозначный характер. По официальной версии, его жена Лариса, в выходной день, буквально накануне Нового года, отправилась с утра в областной центр, чтобы совершить покупки к праздничному столу. Но, обратно домой, женщина уже так и не вернулась.

В этот день, в городе ее случайно встретила соседская девушка Маша, которая училась в областном центре в медицинском училище. Со слов Маши, Лариса была, как обычно, весела и приветлива, ходила уже наполненными продуктами и подарками двумя большими сумками. Ей же она сказала, что уже собирается ехать на автовокзал, чтобы быстрее и удобнее добраться до родного поселка. Но, в поселок Лариса больше не вернулась.

Проведенное милицейское расследование показало, что на автобус, до своего родного поселка, женщина билет не покупала. Единственной зацепкой, которую смогли обнаружить милиционеры, были показания кассира кассы автовокзала, которая опознала по фотографии пропавшую женщину, дав следствию дополнительную информацию.

А запомнила кассир жену Кутепова, только по одной единственной причине. Лариса, выстояв в очереди, уже передала деньги кассиру, чтобы купить билет, но в этот момент, ее сзади окликнул какой-то мужчина и что-то ей сказал. Женщина в ответ, стала торопиться и попросила кассира не пробивать ей кассовый билет, сказав, что ее, теперь со всеми удобствами, на уазике довезут до самого дома. Мужчину кассир не рассматривала, поэтому описать его затруднилась. Единственное, что еще она смогла вспомнить, это одетая на мужчине верхняя одежда – типа военного бушлата темно-зеленого цвета. Но, эта примета, была мало значима, так как многие мужчины в их поселке носили схожую одежду.

Что касалось автомобиля, то Кутепов точно знал, что в его поселке и в ближайших соседних населенных пунктах, были только четыре такие машины.

Первая – это его служебный милицейский «УАЗ». Но себя, из круга подозреваемых, он, конечно же, исключал.

Вторая – это машина председателя колхоза. Однако в этот день тот был на совещании в районном центре, а после, он поехал в гости и остался ночевать у своего родного племянника. Его алиби могли подтвердить несколько человек.

Третья машина – состояла на учете и была приписана к государственному кабаньему заказнику. На ней ездил егерь Олег Хорькин. Было известно, что в тот день тот ездил в областной центр, где со склада получал инвентарь для своего охотхозяйства. Но, обратно, в этот день домой он не вернулся, появившись только еще через сутки. При дознании Хорькин отвечал, что жену участкового он в тот день не встречал. Зато в городе, он встретил своего старого армейского приятеля и они затем у того дома пили водку до самого утра. Проспался егерь, с его слов, только к вечеру следующего дня. Тогда же и вернулся обратно к себе домой. Это алиби подтвердил его бывший сослуживец. Однако оставались еще вопросы, так как этот сослуживец, был очень спившийся человек, который при допросе, путался даже в днях недели.

Подозревая Хорькина, участковый, сам, лично, осматривал его дом и хозяйственные постройки вокруг, но, ничего подозрительного, участковый так тогда и не нашел. Официально, какие-либо подозрения с егеря были сняты. Однако, с той поры, Василий Кутепов всегда держал Хорькина под постоянным пристальным вниманием.

Ну, а четвертой машиной, была видавшая виды местная санитарный уазик, который относилась к фельдшерско-акушерскому пункту. Было абсолютно точно известно, что в тот день никаких выездов этот автомобиль она не совершал, по причине поломки карбюратора.

Дальнейшее расследование этого дела ничего нового не принесло. Тело Ларисы Кутеповой найдено не было, и жена Василия попала в сводку, как пропавшая без вести.

С той поры, с горя, участковый стал частенько прикладываться к бутылке, надеясь в алкогольном забытье облегчить свои страдания. Конечно, он и раньше мог позволить себе напиться до поросячьего визга, но, присутствие жены, его всегда сдерживало. Как бы ужасно все это не выглядело, но и в тот роковой день, когда пропала его жена, Василий был в районном управлении внутренних дел. По случаю подведения итогов уходящего года, он напился там так, что не помнил, как добрался обратно до своего поселка. Очнулся он уже только утром у себя дома, лежа на полу поперек прихожей.

Службу, однако, он старался нести исправно, не позволяя своему пьянству мешать делу охраны правопорядка. И вот теперь, по прошествии почти трех лет, злые деревенские языки утверждали, что старший лейтенант идет по наклонной плоскости. Многие считали, что он сильно сдал и уже ждали, что скоро его могут заменить новым участковым. Василий все это понимал, и изо всех сил старался преодолеть свою вредную привычку.

Вот и сейчас, это внезапно возникшее дело с растерзанной кабанами девушкой, словно встряхнуло его и дало шанс для новой жизни. Он вновь почувствовал себя, как когда то раньше, значимым для окружающих и уверенным в себе. Поэтому, несмотря на то, что Василий решил сегодня ничего не делать по хозяйству, лежа на диване, его мозг продолжал активно работать.

По какой-то, ему неведомой причине, этот несчастный случай с девушкой никак не выходил у него из головы. Участковому все время казалось, что он упустил при осмотре погибшей, что-то очень важное, что было на самой поверхности. И это сомнение заставляло его, вновь и вновь, прокручивать в своих воспоминаниях весь вчерашний осмотр места преступления.

«Так что же там было не так? – рассуждал он сам с собой. – « Кабан, вероятно, испугал девушку еще почти в самом начале лесополосы, недалеко от станции. Она побежала. По дороге она упала и обронила пакет с документами. Так-так. Но, если бы она убегала от зверя в сторону своего дома, то при нападении животного сзади, а первый удар, скорее всего, был нанесен сзади, ее тело было бы отброшено в сторону дома. А если судить по месту происшествия, тело располагалось таким образом, как будто при ударе сзади её отбросило, наоборот, от дома в сторону окраины леса. Да, все верно. И при этом, она ударяется головой об дерево. Значит, на нее нападало животное со стороны ее дома. Тогда что получается, кабанов было несколько? Непонятно. Без веской причины, кабаны стаей никогда на человека не нападут. Особенно рядом с людским жилищем. Что то, нелогично выходит. Вот и первая нестыковка нашлась, – обрадовался Кутепов тому, что еще не потерял профессиональную сноровку.

В этот момент у него жутко зачесался старый шрам на правом плече. Мужчина принялся его активно чесать и не заметил, как встал с дивана и подошел к зеркалу. Глядя в свое отражение, милиционер бесцельно смотрел на свой старый шрам, оставленный ему домашней свиньей еще в детстве.

Когда то, старая свинья очень сильно укусила мальчишку за плечо. Да так, что загноившаяся рана не заживала почти полгода. Много тогда он с ней намучился.

И тут, внезапно, Василия осенило, что было второй нестыковкой в гибели Нины Кольцовой.

«Почти все раны на теле жертвы от укусов были размером явно меньше, чем предполагаемый размер кабана. А размер животного можно оценить по обломку клыка, вытащенного из ствола дерева», – завершил свою мысль милиционер и почти бегом помчался в комнату, где на вешалке висел его служебный китель. Вытащив из кармана завернутый в бумагу обломок клыка, Кутепов стал внимательно его разглядывать.

«Ну, конечно же, как же я раньше не догадался. Совсем я свои мозги пропил», – укорял он себя.

И затем, словно в трансе, Василий стал ходить по комнате кругами. Неожиданно, этот домашний моцион был прерван. Кутепов остановился и еще раз осмотрел свой шрам на плече. А после, и вовсе совершил странный поступок: он поднял руку и, решительно поднеся свое левое предплечье ко рту, с силой укусил себя за руку. Приблизив руку со свежим укусом к своему старому шраму, мужчина посмотрел в зеркальное отражение. От увиденного в зеркале, Василий даже присел на стоящий рядом стул.

«Не все тело убитой девушки искусала дикая свинья. Ее искусал так же и человек!», – только такой вывод сейчас напрашивался участковому. – «Но, как это возможно?», – возник в его голове вопрос без ответа.

Вместо того, чтобы искать ответ на свой вопрос, Василий просто вышел во двор своего дома. Он поднял над головой стоящее на крыльце ведро и вылил на себя всю воду, которая там была.

Воскресный день явно переставал быть законным выходным.

Едва зайдя обратно в дом, Кутепов услышал, как раздался настойчивый телефонный звонок. Видавший виды аппарат издавал пронзительный звуки, которые в воскресный день, по опыту участкового, не предвещали ничего хорошего. Его худшие ожидания оправдались. На том конце провода громкий мужской голос быстро затараторил в телефонную трубку:

– Здравствуйте, это Вас беспокоит директор пионерского лагеря « Динамовец», Высоков Игорь Германович. У нас ЧП. Пропал ребенок. Три мальчика самовольно покинули территорию лагеря сегодня утром. Из них только двое вернулись назад, а третий ребенок потерялся в соседнем лесу. Со слов детей, на него напал дикий кабан. И еще, они сообщили, что вокруг пионерского лагеря ходит подозрительный человек. И …, – в этот момент директор запнулся, но собравшись с духом, выдал милиционеру странную фразу, – При этом он ест сырое мясо. Вы уж извините меня товарищ участковый, но я рассказываю так, как рассказали мне дети. Срочно приезжайте, нам нужно организовать поиски пропавшего ребенка.

У милиционера, от полученной информации холодком повеяло вдоль позвоночника.

– Выезжаю, – только и ответил участковый.

Кутепов бегом кинулся к шкафу с форменной одеждой. Быстро одевшись, он нацепил портупею с кобурой, перебросил ремень своего рабочего планшета через плечо и, обувшись, выбежал из дома.

По дороге он заехал в свой участок и из сейфа достал свой табельный пистолет, решив на всякий случай взять его с собой.

Через двадцать минут участковый уже сидел в пионерской комнате и подробно расспрашивал Мишку и Лешку об их утреннем происшествии в лесу. Дойдя до момента с незнакомцем, он тщательно попросил детей описать его и, уже через минуту, почти полностью был уверен, что знает этого человека.

– Судя по описанию, которое дали сейчас дети, незнакомец в лесу – это егерь из кабаньего заказника, Олег Хорькин. Только, что он делает здесь, в лесу около пионерского лагеря, пока не понятно. Но, я это выясню. А пока, товарищ директор, я попрошу Вас, собрать в срочном порядке, весь мужской коллектив лагеря: физрук, воспитатели, пионервожатые, повара, сторожа, рабочие, все кто есть. Из них мы организуем поисковые отряды. Вот карта нашего района. Разобьемся группами по секторам, и каждая группа начнет прочесывать свой сектор. А я, пока, поеду на поиски егеря и все выясню. К тому же, лучше него, никто не знает местных лесов, – такими словами закончил давать распоряжения милиционер.

Поисковые отряды директор организовал очень оперативно и, уже через час, начались активные поиски пропавшего Игоря Петрова.

А Василий Кутепов, тем временем на всех парах, на какие был способен его старенький автомобиль, мчался на заимку к егерю, в надежде застать его там, этого странного блюстителя лесного закона.

Глава 8

Игорек открыл глаза и обнаружил, что он лежит на старом матрасе, покрывающим сверху, грубо сколоченную из старых досок кровать. Вокруг, в помещении стоял полумрак. Как показалось мальчику вначале, он находился в небольшой комнате с одним единственным крошечным окошком, почти под потолком, через которое, едва-едва, пробивался тусклый свет.

Напротив того места, где он лежал, к бревенчатой стене строения, большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо, толщиной, примерно, с его палец. К нему была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, несколькими петлями лежал на земляном полу.

Голова мальчика кружилась и дико болела, а еще, его сильно тошнило. Когда приступ тошноты прошёл, Игорек сделал попытку вспомнить, как он попал в это место. Но, сколько мальчик не напрягал свою память, все его попытки не увенчались успехом – он совершенно ничего не помнил, с того момента, как упал в овраг.

С большим трудом, превозмогая головную боль и тошноту, паренек встал на ноги и дошёл до двери. Он попытался её открыть, но она не поддалась. Тогда, он заглянул в довольно широкую щель между дверью и дверной коробкой. Его взору открылся довольно просторный двор с домом напротив, который находился совсем рядом, не более, чем в десяти метрах от того места, где стоял Игорек.

А ещё, мальчик увидел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного зеленого цвета. Тот, сидя на пне от большого спиленного дерева, не спеша точил довольно увесистый топор и, периодически, кому-то отдавал прерывистые команды с помощью свиста. Игорь сначала подумал, что это он отдает приказы своим собакам, но, собачьего лая нигде не было слышно. Вместо этого, то справа, то слева, в зоне не доступной обзору мальчика, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт.

Эта загадка раскрылась внезапно. Буквально из ниоткуда, прямо перед дверной щелью, возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом.

Это произошло так неожиданно, что Игорь даже не успел испугаться и продолжал смотреть в щель на улицу. Опять раздался знакомый свист и, так же мгновенно, как появился, кабан исчез из поля зрения мальчика. Спустя несколько секунд раздались приближающиеся шаги, звякнул засов и дверь открылась.

На пороге сарая, а это было именно это строение, стоял высокий, горилообразного вида человек. Схожесть с данным приматом ему придавали некая сутулость и довольно длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке он держал свой большой топор и, скалясь своим щербатым ртом, пристально смотрел на мальчика.

– Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда тут такой взялся, пионерчик? – в какой-то игриво-агрессивной манере начал задавать свои вопросы незнакомец.

И тут же, даже не дождавшись ответа на свои вопросы, мужчина продолжил:

– Вон, Борька с Генкой, тебя сразу учуяли. Они у меня лучше, чем собаки. И дом охраняют, и чужих людей в дом не пускают. А если что, то и глотку могут перегрызть, – уже громко произнес этот жутковатый человек и тут же грубо, гортанно засмеялся над своей шуткой.

У Игоря от страха похолодели руки и стали в коленях подкашиваться ноги. Мальчик замер на месте и тихо стоял, весь бледный и дрожа всем телом. Вновь закружилась голова и, чтобы не упасть, паренек схватился своей рукой за дверной косяк.

– Да ты не боись, малец. Они тебя без моего приказа не тронут. Я еще раз спрашиваю, ты кто такой? – задал мужчина вопрос угрожающим тоном.

– Меня, Игорь Петров зовут. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня в лесу потерялся, – жалобно начал мальчишка и уже собирался заплакать.

– Понятно. Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же вы такие смелые? В лес пошли, а кабанов не боитесь? А у меня вот, позавчера вечером, кабан Петька из загона сбежал. Проломил забор и в лес ушел. А он, хоть и молодой, да уже почти как вепрь взрослый выглядит. Да и характер у него дурной. Злой он. Сбесился Петька. А иначе, чего он забор мне поломал, да в лес ушел? – продолжил сам с собой рассуждать незнакомец. – Вот, точу топор, сейчас забор пойду ремонтировать, – сказал мужчина и почему то подмигнул Игорю.

– Ну, а затем, и тобой займусь. А пока, сиди тут в сарае и нос не показывай. А то, Борька с Генкой, шутить не любят.

Мужчина небрежно отпихнул паренька назад, вовнутрь сарая, резко захлопнул дверь перед носом ребенка и вновь закрыл ее на засов.

Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что сейчас здесь происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень плохо и почему то очень страшно.

От накатившего на него чувства жалости к себе, Игорь стал тихо плакать. Слезы мальчишки, крупными каплями падали на земляной пол сарая, ославляя за собой крохотные лужицы. Он смотрел на них, и жалость к себе и своему положению многократно усиливалась.

И тут, рядом с кроватью, на земляном полу он заметил маленький медный крестик. Тот тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его. И хотя он был пионер, ему сразу же вспомнились слова его бабки Прасковьи, которая не раз ему повторяла, что если бы не ее нательный крестик, то во время войны и оккупации, она могла бы не раз погибнуть. Старая женщина свято верила в помощь Бога. Игорек, хотя обычно, не разделял религиозных взглядов своей старой бабушки, но, в эту минуту, был готов согласиться на любую помощь.

Мальчик поднес, этот простой, медный крестик к своим губам, закрыл глаза и прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста».

Возможно, это было просто совпадение, а может действительно Бог внемлил его просьбе, но, внезапно, мальчик услышал, как издалека сначала появился, а затем стал отчетливо, все ближе и ближе приближаться звук мотора автомобиля. Этот звук становился все громче и громче, и вот, наконец, машина въехала во двор.

Игорек, как мог, быстро поднялся на ноги и подойдя к входной двери, вновь прильнул одним глазом к дверной щели.

Во дворе стояла милицейская машина марки «УАЗ». Из нее вышел милиционер и стал крутить головой по сторонам, словно он кого-то срочно высматривает.

Мальчик сразу же его узнал. Это был их сосед из родного поселка – дядя Василий. От радости паренек даже подпрыгнул на месте и хотел, уже было, закричать, но внезапно осекся и замер, продолжая наблюдать через дверную щелку события, которые прямо сейчас активно разворачивались во дворе егерского дома.

В тот момент, когда участковый уже осмотрелся и, увидев невдалеке хозяина, хотел было направился к нему, внезапно, из-за угла дома выскочили и мгновенно набросились на милиционера, два больших кабана. Они сразу же попытались сбить человека с ног, почти одновременно, нанеся удары своими огромными носами. Однако милиционер был крепкого телосложения, и с большим трудом, но все же он устоял на своих ногах, будучи лишь немного отброшенным назад.

Не медля ни секунды, участковый быстро достал из кобуры пистолет, снял предохранитель и выстрелил вверх. Животные, испугавшись громкого выстрела, тут же бросились бежать в разные стороны. А сразу вслед за этим, размахивая своими длинными руками и издавая на ходу громкий свист, к блюстителю порядка подбежал бородатый мужчина с топором в руке.

– Василий, не надо, не надо. Они же, почти, домашние. Я их с поросячьего возраста сам вырастил. Это – сторожа мои, – услышал, через дверь, его хриплый голос мальчик.

Милиционер спрятал свое оружие в кобуру и обратился к незнакомцу:

– Олег, ты что, срок захотел? Совсем, я смотрю, ты тут распоясался. Кабанов во дворе держишь, – грозно начал участковый, но, вспомнив, зачем приехал и немного успокоившись, продолжил. – Послушай, у нас в районе два ЧП произошли. Вчера, кабаны растерзали около станции девушку. Я к тебе затем днём приезжал, хотел с тобой поговорить, но не застал тебя дома. А сегодня, из пионерского лагеря пропал ребенок, самовольно ушел в лес и потерялся. Организованы поиски и нам нужна твоя помощь.

Егерь, а это был он, почему то тяжко вздохнул и вытянул руку, указывая ей в сторону в сторону сарая, где сидел запертый Игорь Петров.

– Там, он. Я уже его нашел. А точнее, он меня сам нашел. Ну, короче, иду я домой со стороны леса и вижу, в моём овраге какой-то мальчонка без сознания лежит. Я его поднял, да в свой летний сарайчик отнес, да на кровать уложил, чтоб в себя пришел. Дверь на засов закрыл, чтоб мои зверушки, Борька с Генкой, его вдруг не напугали. А сам уже собирался тебе звонить, да вот решил забор сначала поправить. У меня, мой третий кабан, Петька, сбесился. Я предполагаю, что его лиса бешенная покусала. Уж пять дней, как не свой был. На всех кидался, даже на меня свои клыки направлял. А они у него, знаешь, какие длинные выросли, как у слона бивни,– и внезапно, егерь опять залился своим жутковатым хриплым смехом.

Не став дальше дослушивать рассказ Хорькина, Василий быстро подошел к сараю и открыл дверь. Из полумрака на него смотрели испуганные глаза мальчика.

– Ну, что беглец, выходи, – скомандовал милиционер. – И марш, ко мне в машину.

Игорь выскочил из сарая и, как только мог, быстро добрался до уазика, а затем ловко забрался на заднее сиденье.

Тем временем, участковый возвратился к разговору с егерем.

– Олег, а мог, твой кабан Петька, напасть на девушку около станции? – задал он интересующий его вопрос.

– Да, запросто. Говорю я, он сбесился и нападал на все, что шевелится. Вон, даже Борька с Генкой от него прятаться стали, – ответил Хорькин.

Кутепов полез в карман своей служебной рубашки и достал из него осколок кабаньего клыка.

– Это может быть его клык? – задал он очередной вопрос.

Егерь взял в руки осколок клыка, повертел его со всех сторон и утвердительно кивнул головой.

– Очень похож на Петькин. И размерчик его. А насчет этих кабанов, ты не беспокойся. Они у меня не агрессивные. А к осени, я их в лес выпущу, – заверил участкового егерь.

– Ну, спасибо и на этом, – и, не прощаясь, милиционер и хотел было уйти, но что-то его остановило.

Он постоял в задумчивости пару секунд и, вновь повернувшись к егерю, задал последний вопрос:

– Олег, а ты ешь сырое мясо?

– Есть такое, – почему-то смутившись, промолвил Хорькин, и хотел было добавить что-то еще, но милиционер его уже не слышал, быстрым шагом возвращаясь к своей машине.

Кутепов забрался на водительское сиденье, и машина взяла курс на пионерский лагерь.

Всю дорогу Игоря очень сильно тошнило. Он держался, как только мог. Но, уже практически при въезде в ворота пионерского лагеря, мальчик не сдержался и его вырвало. Чтобы не испачкать сидение милицейской машины, ребенок встал на колени и уперся руками в грязный пол, на который его и стошнило.

Почувствовав облегчение, мальчик уже хотел было разогнуться, но в этот момент, он ощутил посторонний предмет под ладонью своей правой руки. Посмотрев на пол, Игорь увидел, что там лежит тот самый, маленький медный крестик. Получалось, что он всё это время держал его зажатым у себя в кулаке и даже не замечал этого. Не задумываясь, мальчик поднял крестик с пола и засунул его в карман своих штанов.

– Эх, Игорь, всю машину мне заделал. Кто же теперь мыть мне ее будет? – развернувшись и глядя назад с водительского места, сокрушался Кутепов.

– Дядя Вася, извините меня, пожалуйста. Я не специально, – жалобно проголосил мальчик.

– Да, ладно. Папка твой потом помоет, – ответил участковый и почему-то потрогал свою верхнюю губа справа, а затем, как-то, совсем не по-доброму, посмотрел в зеркало заднего вида.

Игорь ничего этого не понял и, выбравшись из милицейского уазика, с понурым видом побрел в сторону домика директора пионерского лагеря.

Глава 9

По приезду в пионерский лагерь, старший лейтенант Кутепов застал на месте только одного директора, остальные сотрудники были задействованы в поисковой операции. Он передал ему ребенка и рассказал, где его нашёл. Затем, участковый успокоил Игоря Германовича насчет неизвестного, бродящего вокруг пионерского лагеря. Ещё раз объяснив, что это был егерь, который выслеживает сбесившегося кабана. После чего, попросил директора проинформировать всех сотрудников лагеря о случае бешенства среди диких животных, а так же, усилить контроль ответственных лиц за детьми в отрядах.