Читать книгу Битва за поле - Владимир Юрьевич Лысенков - Страница 1

О лисах

Лисы живут в норах. Их норы теплые и уютные. Если кто-нибудь побывает в норе у Лиса, он непременно захочет вернуться туда еще раз, и еще и еще. У каждого уважающего себя Лиса имеется черный ход. Лисы часто просят кротов прокопать им удобный для побега лабиринт. Для чего нужен черный ход? Все дело в собаках. Когда собака выследит лисью нору, она обязательно достанет Лиса и отнесет его хозяину, если конечно, у этого Лиса не будет черного хода, что к слову, не редкость. Как устроен Лисий дом? Не все мне поверят, но могу с большой уверенностью сказать, так как сам часто бывал в доме одного знакомого Лиса, что каждый, непременно уважающий себя Лис имеет как минимум по одному камину, столу из сосны или дуба, одной или двух кроватей, а так же обязательным атрибутом является кресло-качалка из березовых веток. Лисы топят камин только ночью, когда дыма не видно, и все охотники давно спят после неудачной охоты, ведь им опять не удалось поймать Лиса, который весь день читал газету и попивал чай с булочками, тихонько посмеиваясь. И даже морозный осенний ветер за окном ему нипочем – он всю ночь добросовестно топил свой дом березовыми дровами. Березовые дрова по-особенному трещат в печи и отдают все свое тепло дому. Дом Лиса очень теплый, и даже в лютые морозы сохраняет тепло, хотя камин уже с утра потушен. Когда Лису надо идти по своим делам, он долго и упорно нюхает воздух из специального отверстия, выходящего наружу, и, убедившись, что поблизости нет ни собак, ни людей, выходит из своей норы. Лисы очень добрые – у них почти нет врагов. Они дружат с кротами, барсуками, бобрами, даже с волками, если они не собираются их съесть. Особую дружбу Лисы водят с Воронами. Ворон – умная и мудрая птица, а Лисы любят умных животных и даже выполняют их приказы, если это требуется для защиты леса, в котором они живут. Если вас укусил Лис, значит, он выполнял секретное и очень важное задание, а Лисы лучше всех хранят тайны. Никогда не ловите Лис, ведь, возможно, в этот самый момент они находятся на задании, от которого может зависит и ваша жизнь тоже.

Чем питаются лисы? Летом они любят полакомиться лесными ягодами – малиной, земляникой и ежевикой. Ни один уважающий себя лис не откажет себе в удовольствии набрать и насушить, или насолить грибов – это одно из их любимых блюд. Особенно любят они грибы с картошкой. Вы говорите, что лисы – хищники? Но ведь это необычные лисы. Они живут в одном необычном лесу, где Лисы любят собирать грибы, а волки с зайцами смотрят на луну и обсуждают какие-то свои вопросы.

О волшебном лесе

Как появляется волшебный лес? Чаще всего такие леса появляются, когда какой-нибудь маленький мальчик рисует в своем воображении говорящих животных, волшебников, злых ведьм и добрых великанов. Такой мир сразу начинает существовать и жить своей жизнью. И такой мальчик был. Долгими вечерами он мечтал, думал и рисовал в своей голове картинки с бескрайними долинами, полями и лесами, в которых обитали самые невероятные звери. Он сам не раз бывал там во снах, и даже не представлял, что этот мир реален. Там он впервые и познакомился с Лисом. Когда он засыпал, он оказывался на поле. Это было не обычное поле. В одном месте его разделяла река. Вы когда-нибудь видели на поле реку? Нужно было перейти через нее и идти прямо к шалашу пастухов. Сами пастухи пасли своих овец чуть поодаль, и мальчик мог беспрепятственно зайти в шалаш и открыть эту дверь. Небольшой тоннель выводил его в сказочный лес. Тут его и нашел Лис. Мальчик долго ходил по лесу и заблудился. Когда он увидел Лиса, то долго смотрел на него. Лис тоже смотрел и никуда не уходил. Так они и подружились.

– Ты, наверно, заблудился? – заботливо спросил Лис.

– Заблудился, – ответил мальчик, – но ведь это всего лишь сон, мне стоит только проснуться, и я окажусь дома.

– Все не так просто, как ты думаешь, – таинственным голосом произнес Лис, – дело в том, что это не совсем сон. Посмотри на елку, видишь ее? А теперь потрогай.

Мальчик схватил ветку голыми руками и с криком отшатнулся.

– Больно! – закричал он, на землю упала капелька крови.

– Вот видишь – это не сон.

Лис показал мальчику куст сирени. От него исходил такой аромат, который не «во сне» мог только сниться. А дальше начались и вовсе чудесные приключения. Лес закончился, и они вышли на полянку, на которой стоял маленький домик, покрытый зеленью и огороженный аккуратным заборчиком.

– Тут живут хоббиты? – поинтересовался мальчик.

– Нет, никогда о них не слышал.

– А похоже на домик хоббитов. Я принесу тебе книжку.

– Но я не умею читать, – с грустью сказал Лис.

– Зато я могу! По чтению у меня твердая пятерка.

– Тогда с тебя книжка, а с меня вкусный обед, – шепотом сказал Лис.

– Договорились, – сказал мальчик и протянул руку, – а зачем ты шепчешься?

Лис пожал руку мальчика и ответил так же шепотом:

– Потому что у кого-то очень сильный слух, а я хочу, чтобы ты читал книгу только мне.

Мальчик хихикнул, а в это время дверь отворилась.

– Что ты знаешь о моем слухе? – приветливый голос принадлежал приземистому животному с острой черной мордочкой, да и сам он, собственно, был чернее ночи, и в таких же черных очках.

– Только то, что ничего от него не ускользает, – улыбнулся Лис.

– Прошу, проходите – дом старого крота всегда открыт для дорогих гостей, – крот, а это был он, посторонился, и мальчик вслед за Лисом зашли в дом, а крот закрыл дверь и стал собирать на стол.

Внутри дом был еще интереснее. Наверху под потолком были натянуты тонкие проволочки, а на них насажены просто гигантские мухоморы, разные травы и целые снаряжения для охоты и рыбалки.

– Вы что, собрали целую корзину мухоморов? – удивился мальчик, – они же ядовитые.

– Во-первых, не одну, а целых две корзины, а во-вторых, спроси у своего нового друга, сколько чудесных блюд из мухоморов он у меня перепробовал.

Лис задумчиво почесал затылок. Главная характерная черта лисов – они всегда чешут затылок, когда затрудняются ответить на какой-нибудь вопрос.

– Если бы я умел считать, я бы сказал точно, – ответил, наконец, Лис, – но все они были не плохи.

– Не плохи твои булочки с изюмом, а мои блюда восхитительны!

Пока Лис с кротом спорили, мальчик продолжал изучать дом. Он был абсолютно круглым, да и все в нем было круглым – стол, входная дверь, и даже секретное окно, которое крот открыл, когда гости вошли в дом. На стенах на толстых гвоздях висели разного рода инструменты. Огромные охотничьи лыжи с изрезанной поверхностью занимали значительную часть стены. В доме была одна кровать, скамейка и стол с тремя стульями. У одной из "стен" стояли огромные бочки, с каким-то содержимым. В одной, судя по всему, был мёд – одна из пчел навечно прилипла к деревянной крышке. В других бочках могло быть варенье, или вино, а может быть какие-нибудь соленья. Взгляд мальчика бегал по стене, по полу и потолку, пока не остановился на круглой двери, ведущей неизвестно куда. Как он раньше её не заметил? Опершись руками на тяжёлое шершавое дерево, мальчик открыл дверь. За ней была абсолютная темнота. Если в доме крота даже с закрытым окном было немного светло, то за этой дверью не было видно ничего. Из черноты тянуло ледяным холодом и каким-то непонятным страхом.

Дверь с шумом закрылась.

– Нет, нет, нет, – крот помахал указательным пальцем, если это можно было назвать пальцем, перед лицом напуганного мальчика, – тебе туда нельзя.

– А что там? – спросил любопытный ребёнок.

– Ты узнаешь об этом когда-нибудь, – с любовью в голосе сказал Лис, переглядываясь с кротом, – а теперь пойдём, я покажу тебе свои владения.

– Заходите в гости в любое время, – сказал крот, провожая гостей, – и ты, когда окажешься в наших краях, непременно навести старого крота. Я, конечно, понимаю, что с этим прохвостом тебе намного интереснее…

– Не слушай его, – сказал с ухмылкой Лис, держа мальчика за руку и уводя прочь от дома крота, – этот старый любит занижать самооценку.

Сначала было поле – бескрайнее и пахнущее цветами. Справа шумела река, а за рекой росли непроходимые леса. Так сказал Лис. Вскоре перед ними выросла гора. Лис повёл мальчика за собой, помогая и подбадривая. Гора была достаточно крутая, но усилия были не напрасны. Перед ними вдаль на далекие километры расстилался целый живой мир, целая страна со своими четвероногими жителями. Лис показывал мальчику кто, где живёт и как вообще все здесь устроено.

– Смотри, вон там плотина бобров. Бобры строят плотину на реках, запружают её и создают озерцо, удобное для ловли рыб. А вон в той рощице живёт семья пятнистых оленей, я вас как-нибудь познакомлю. Видишь то озеро? – Мальчик кивнул головой, – там живет бегемотиха со своими детками. А теперь посмотри налево. Видишь холм?

Мальчик долго всматривался вдаль, куда указывал Лис. Вдалеке, за рекой, за полями и небольшим лесом на одинокой долине возвышался небольшой бугорок. Даже холмом его назвать было сложно, но зоркий глаз мальчика уловил его очертания и даже увидел крохотную дверцу.

– Это мой дом, – с гордостью сказал Лис, важно подняв голову.

– Ура! Мы идём к тебе домой!

– Нет, сегодня мы ко мне не пойдём.

Мальчик поник лицом, но Лис быстро успокоил его:

– Завтра у нас будет много новых приключений, только тебе надо будет лечь пораньше. Идём, я провожу тебя, уже смеркается, а тебе скоро надо будет просыпаться.

У мальчика было очень много вопросов, но он решил, что задаст их завтра, и они шли молча.

– Ты запомнил дорогу? – спросил Лис, когда они подошли к шалашу.

– Запомнил, – грустно сказал мальчик.

– Если меня завтра не будет, иди ко кроту, я подойдут позже.

– Я буду скучать по тебе.

– Я уже скучаю.

Мальчик скользнул в отверстие и… Проснулся. Яркое солнце светило в глаза, но ощущение реальности происходящего не пропадало. Тихонько побаливала уколотая об ёлку рука.

О Вороне, девочке и Лисе

Ворон – достаточно умная птица, он отличается удивительной сообразительностью, Ворон всегда обдумывает каждый свой шаг и всегда принимает верное решение. Главная цель Ворона – сохранить мир на доверенной ему территории. Когда мальчик создал волшебный лес, Ворону выпала именно такая задача, и он с ней успешно справлялся. В воображении мальчика прошло всего одна ночь, но мир, созданный им, пережил целые тысячелетия. Когда мальчик впервые попал в волшебный лес и встретил там Лиса, эти земли уже не знали войн и кровожадных сражений. Больших трудов стоило Ворону сделать так, чтобы Волк с Зайцем могли идти одной дорогой, а Лис кушал ягоды и грибы, и ловил куропаток только по праздникам.

А за горами и лесами, за широкой рекой и разноцветным полем жила маленькая девочка с мамой в маленьком домике на опушке леса. У них была своя лошадь, корова, свинья и целая семья уточек. Их дом огораживал забор из терновника, который когда-то посадил отец девочки. Его давно не стало, а забор сохранился. К нему боялись приближаться дикие звери и горные козы, которые любят потоптать огород и полакомиться свежей капустой. В то время в этом мире еще жили люди.

Когда девочка выходила за забор, мама всегда предупреждала её, чтобы она была осторожной. Она увидела Лиса, когда собирала землянику за забором. Лис тоже собирал ягоды, ведь все знают, как Лисы их любят. Она давно знала Лиса, с самого его рождения, хотя он сам точно не помнил, когда и где родился. У них была давняя игра, которая вошла в традицию.

– Ты кто? – спросила девочка.

– Я Лис, – ответил Лис, – разве ты никогда не слышала о Лисах?

– Нет, не слышала. У меня нет книжек, чтобы читать про зверей, а у мамы нет времени, чтобы рассказывать о них.

– Хочешь, я расскажу тебе, кто живёт в этом лесу?

– Ты, правда, можешь?

– Конечно!

– Тогда я непременно этого хочу.

Лис повёл девочку по тропе вглубь знакомого ей леса. Когда они остановились, Лис приложил лапу к "губам":

– Только не шуми. Смотри, видишь внизу? Это дикобраз. Это мирное животное. Он за мир во всем мире, но стоит начать ему угрожать, он сразу ответит. Смотри, какие у него колючки, они могут лететь довольно далеко, поражая врага. Лучше его не трогать, пусть жует свою травку, пошли дальше.

Девочка «познакомилась» с семьей оленей, где был маленький оленёнок, который ей очень понравился. Крот, друг Лиса, напоил её вкусным чаем, а барсук со своей женой накормили домашним борщом. Когда уже пора было возвращаться домой, девочка, когда они забрались на очередной холм, увидела вдалеке высокую гору.

– А это что? – спросила она.

– Об этом ты узнаешь позже, – сказал Лис, – тебе надо домой.

– Ты никогда не рассказывал о ней.

– Всему свое время.

Лис проводил девочку до дома и долго смотрел, как мама обнимает её, едва не плача. Потом они зашли в дом, а Лис вспомнил, что должен был встретить мальчика ещё утром.

Мальчик стоял у входа в шалаш и терпеливо ждал своего Лиса.

– Я думал, ты не придешь, – сказал мальчик.

– Я не мог не прийти, – ответил Лис – просто меня задержали кое-какие обстоятельства.

– Какие?

– Приходи завтра пораньше, я буду ждать тебя здесь.

В этот вечер, на удивление родителей, мальчик лег раньше, чем обычно. Лис, как и обещал, ждал его у шалаша.

– Иди за мной, и не задавай много вопросов – путь не близкий, надо беречь силы, – с этими словами Лис нырнул в чащу леса, мальчик последовал за ним.

Путь действительно был не близкий. Часто приходилось переходить глубокие овраги, перебираться через реки вброд, или покорять высокие холмы.

Девочка сидела на зелёной траве и плела из цветов венок. Увидев издалека Лиса, она обрадовалась и, широко улыбаясь, бросилась к нему навстречу, но, заметив рядом мальчика, остановилась, недоверчиво поглядывая на него.

– Я привёл тебе друга, – сказал лиc, – не бойся, он хороший. Вы пока знакомьтесь, а я сбегаю по одному очень важному делу.

И Лис исчез в высокой траве.

Они долго не могли найти, что сказать. Наконец, мальчик выдавил из себя:

– Красиво тут у вас. В городе такого нет.

– Что такое город? – спросила девочка.

– Это много-много домов, высоких, как горы, там живут тысячи людей, между ними ездят машины, везде шум и пыль, нечем дышать.

– Что такое машины?

– Это такие повозки, только без лошадей. Они могут быстро переместить тебя из одного места в другое. Если тебе надо в пиццерию, а она находится на другом конце города, можно сесть в машину и она вмиг домчит тебя туда.

– Что такое пиццерия?

Там делают пиццу.

– Что такое пицца?

– Это круглая лепёшка с помидорами и сыром. Можно сделать такую дома, но там вкуснее.

Они три раза обошли дом, девочка за это время задала, по крайней мере, тысячу вопросов, пока мама не позвала их кушать. Мальчик ей сразу понравился. До вечера время пролетело очень быстро. Когда пришёл Лис, и пора было прощаться, новые друзья никак не хотели расставаться. Условившись встретиться завтра и погулять, они все же распрощались. Солнце скрылось за горизонтом, а это значило, что в мире мальчика начался рассвет. До шалаша путь показался очень коротким. В этот день мальчик опоздал в школу и здорово напугал своих родителей.

Как зло пробралось в волшебный лес

Мальчик стал часто приходить к девочке. Иногда он так долго засиживался у неё, что родители начали бить тревогу и потащили его по врачам. Естественно, никому из врачей о волшебном лесе мальчик не сказал ни слова, а те в свою очередь разводили руками, говоря: "Здоров".

Так прошло три года. Мальчик подрос, да и девочка тоже. Однажды, когда мальчик вошел в волшебный лес, у шалаша его ждал Крот. Вид у него был, мягко говоря, "не очень".

– Ты чем-то расстроен? – спросил у него мальчик.

– Об этом позже, – ответил Крот, – идём за мной, у нас очень важное дело.

Когда мальчик спросил, где Лис, и что он хотел бы сходить в гости к девочке, тот сухо буркнул: "Потом".

Сегодня они зашли дальше, чем ходили обычно. За холмом, на который они обычно забирались, а потом возвращались обратно, простиралась широкая равнина. Путь был очень длинным. Иногда останавливались у ручья чтобы пополнить запасы воды – у Крота на этот случай был кожаный мешочек. У каждого уважающего себя Крота был такой мешочек – вода в нем всегда оставалась холодной и никогда не портилась. Пополнив запасы воды, они двигались дальше. Они прошли насквозь долину, пересекли лес, переправились через реку и оказались в доме у Лиса. Когда они подошли к холму, в котором чернела деревянная дверь, ведущая внутрь, Крот, глубоко вздохнув, сказал:

– Тут живет Лис. Передохнем немного и снова в путь.

– Мне уже пора просыпаться, – сказал мальчик.

– Поверь мне, сейчас в нашем лесу творятся очень страшные вещи. Ты нужен нам. Только ты сможешь помочь.

– Чем и как я могу вам помочь?

– Об этом ты узнаешь через пару часов.

Они наскоро поужинали и двинулись дальше. Ночь была тёмная, как чернила в чернильнице, и даже луна не спасала от этой темноты. Яркие звезды тоже не способны были осветить путь, но Кроты отлично видят в темноте, а мальчик, глаза которого уже начали привыкать к мраку, отлично видел Крота. Они шли по какому-то полю, редкие деревья преграждали им путь. Когда они пересекли поле, снова начался густой непролазный Лес, а прямо за ним ущелье. Когда они вошли в него, глаза мальчика округлились. Ущелье было полно зверей. Разные, всевозможные виды животных, птиц и насекомых буквально кишели в этом ущелье. Внезапно раздалось громкое "Карр", и во всем ущелье мгновенно воцарилась тишина.

– Он идёт! – сказал чей-то голос.

– Идём, – сказал Крот и мальчик, затаив дыхание, пошёл следом.

В центре ущелья стоял огромный прямоугольный камень абсолютно чёрного цвета. На том камне росло чёрное дерево, на котором сидел гигантских размеров Ворон.

– Не бойся, поднимайся сюда, – добрым голосом произнёс Ворон.

По вырубленным ступенькам мальчик поднялся на поверхность камня и Ворон долго разговаривал с ним. Он спрашивал о родителях, об учёбе, обо всем, что составляло жизнь мальчика. Самого же мальчика интересовал только один вопрос – где девочка и что с ней.

– Так ты готов?

– Что? – мальчик вышел из раздумья и взглянул на Ворона.

– Готов стать королём нашего королевства и править долго, мудро и справедливо?

– Да, то есть…

– Каааррр, – Оглушительный крик Ворона заставил мальчика содрогнуться, – силой, данной мне от моих предков, провозглашаю тебя королём всех зверей этого королевства!

В тот же миг ущелье взорвалось криками, визгами, свистами, хрюканьем, лаем и рычанием. Мальчик зажал уши и стал искать глазами Крота.

– Где она? – кричал он, – где она?

Крот был рядом.

– Идём за мной, – сказал он, взяв мальчика за руку.

Он вывел его из толпы зверей, и они смогли поговорить.

– Той девочки, которую ты знал, уже нет, и Лиса тоже больше нет. Мне жаль, но ты никогда не сможешь больше их увидеть. Прости.

И мальчик заплакал. Что ещё ему оставалось? А потом он побежал. Крот кричал ему что-то вслед, но мальчик не слышал, и бежал, бежал. Он не помнил, как добрался до шалаша…

Битва за поле

Пролог

Все началось с того, что он влюбился в нее. Это можно было назвать любовью с первого взгляда, но она началась намного позже. После первого свидания было второе, потом третье. Ей было интересно с ним. Они ни о чем не договаривались, ничего не обещали, просто были вместе. Он часто приходил к ней домой и дарил цветы. Она готовила разные кулинарные шедевры, они часами могли сидеть в обнимку, смотреть фильм или гулять.

Рядом было поле. Их поле. С него началась любовь, с него начались приключения.

– Там пастухи отдыхают, – сказала она однажды, указывая на шалаш из подручных материалов, довольно крепкий и возможно, водонепроницаемый.

– Там наверно хорошо, когда идет дождь, – заметил он.

Они пошли дальше. Свой мост они уже прошли, теперь шли по своей тропе, уводящей наверх. Тут все было их, а главное, их были воспоминания. Начинался закат. Они стояли, держась за руки. Был теплый июль, и стояла легкая вечерняя прохлада. Сегодня он сказал, что любит ее. По ее глазам он видел, что она его тоже. Ему этого было достаточно. Ему не нужны были слова, как и ей – она и так знала об этом.

В следующий раз он пошел на поле один. "Пастухи значит", – подумал он и направился к шалашу. Там было сухо и, несмотря на жару, немного прохладно. В шалаше стояла кровать и маленький столик. Пахло овцами. Ничего особенного, если бы на земле он не обнаружил в соломе кольцо. Если бы луч солнца упал не под тем углом, или кольцо закрыла солома, он просто пошел бы домой, и это была бы история о любви. Но это история о великой битве. Кольцо было поднято, а с ним и дверь, открывающая проход в пугающую темноту. Там не было лестницы или веревки, не было у него и фонаря. Было только огромное желание спуститься вниз. "Я люблю тебя", – сказал он и прыгнул.

Глава первая

У него было имя, но он не помнил, как его зовут. Где то наверху был свет. Он не знал, сколько до него – два метра или десять. Ему казалось, что он все еще летит. Рядом кто-то шебуршал. Потом губы смочили водой с каким-то странным привкусом, и он стал слышать голоса.

– Ну, кто прыгает вниз головой? – говорил какой-то старческий голос.

– Да еще на нашу тетушку, – второй голос был строгим и, к тому же, женским.

– Ладно, не переживай, тетушка поправится, на нее однажды плита упала, так до сих пор там сломанная лежит. А вот пророчества не каждый день сбываются.

Пелена постепенно сошла с глаз, и он смог осмотреться. Странно, людей рядом не было. Он понял, что может сесть и даже повертеть головой.

– Гляди-ка, ожил, – сказал второй голос совсем рядом.

Ничего не понимая, он стал водить руками, в надежде нащупать своего спасителя. Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что рядом никого нет!

– Делает вид, что не видит нас, – повторил строгий голос, – не хочет благодарить.

– А мне кажется, что правда не видит, – задумчиво заметил первый добрый голос.

Он опустил глаза вниз и в ужасе стал пятиться. Перед ним сидели два барсука и, мило переглядываясь, разговаривали с ним на его, человечьем языке! Он пятился до тех пор, пока не уткнулся во что-то теплое и мягкое и, судя по всему, что-то очень большое. Обернувшись, он увидел перед собой гигантского белого медведя с золотой цепочкой на шее. Крик ужаса оборвался в хрип и закончился стонами ужаса.

– Ну чего ты кричишь, – сказал добрый барсук, – тетушка никого не трогает.

Когда барсук подошел ближе, протягивая лапу, он провалился в темноту.

Когда он очнулся во второй раз, он лежал на кровати. На самой обычной кровати, под одеялом, на подушке, и было очень тепло, как дома. "Приснится же", – подумал он и открыл глаза. Через секунду он снова их закрыл. Это не сон. Он лежал в комнате, стены которой были обложены соломой, частично виднелась земля или глина, в центре стоял стол, горело что-то наподобие свечи, а в противоположной стене из камней был аккуратно выложен камин. От него то и шло тепло. Но главное, перед ним стоял барсук и мило улыбался.

– Сейчас жена придет, и будем кушать, – сказал барсук, – давай поменяю тряпочку, ты все еще горишь.

Он снял со лба тряпку, смочил ее в старом алюминиевом тазике и аккуратно прилепил обратно на лоб.

Вроде, бояться было нечего и он сел.

– Как это возможно? – спросил он.

– Что именно? – спросил барсук, накрывая на стол. У него так ловко получалось расставлять тарелки, что он засмотрелся.

– Ты разговариваешь!

– Ну естественно, а что мне молчать что ли?

– Но я тебя понимаю.

– Понимаешь, потому что пророчество сбывается! – барсук едва не подпрыгнул от радости, – ладно, пора тебе все рассказать. Сиди и слушай внимательно, – барсук придвинул стул, вскарабкался на него, а он начал слушать, – существует два мира, мир людей и мир животных. Мы часто приходим к вам на помощь, вы нас едите, шьете из нас одежду, используете в качестве средств передвижения. Мы живем в дружбе и согласии, и даже не против, чтобы нас ели… Ведь однажды нам бывает, нужна ваша помощь. Природа так устроила этот мир. Иногда только человек может решить нашу проблему, и природа посылает такого как ты, – барсук с ухмылкой осмотрел юношу и продолжил, – было пророчество, что придет великий воин, и освободит наше королевство! Ну, вернее не совсем ты… В общем, нам нужна твоя подружка. У тебя мозгов не хватит.

Он хотел обидеться, но подумал, что обижаться на барсука не стоит. Тут пришла барсучиха, и они покушали довольно вкусный суп. Потом они проводили его к выходу. Была ночь, они долго махали ему вслед, и в глазах у них была надежда, а откуда-то из глубины рычала тетушка.

Глава вторая

На поле они пришли только через неделю. Он уверенно двигался к шалашу, держа ее за руку, и, хотя она не понимала, что происходит, покорно шла за ним. Веяло каким-то запустением. Он уже подумал, что это был сон, когда, разворошив солому под ногами, увидел блестящее кольцо.

– Не сон, – довольно произнес он и снял рюкзак. В нем лежала веревка, фонарик и другие нужные вещи типа ножика и спичек.

Веревку завязали за тяжелую кровать и спустились вниз. Было холодно и темно. Свет фонаря осветил стены, в которых был один единственный вход. Можно было спокойно идти, не наклоняя головы, видимо, учитывались размеры тетушки. Дальше дорога разветвлялась. Слева она уходила в темноту, а справа они обнаружили пустую кровать, стол и невероятный бардак. Видимо, тут что-то искали.

Тяжелое дыхание вывело их из раздумья. Позади них стояла тетушка. Увидев, как округлились глаза девушки, медведица поднесла лапу ко рту и произнесла "тшшш". Он успел приложить руку к ее рту и раздался глухой крик.

– Тихо, я не кусаюсь, – строго сказала тетушка, – здесь сейчас очень неспокойно, шуметь крайне опасно. У меня для вас послание.

– Не бойся, – он обнял ее и успокоил, – это наш друг.

Девушка постепенно привыкла к размерам исполина и даже к тому, что оно разговаривает.

– Моим друзьям пришлось срочно покинуть свой дом. Барсук оставил вам письмо, – медведица протянула аккуратно свернутое в рулончик письмо из пожелтевшей бумаги.

"Здесь оставаться очень опасно. Мы уходим. Мы ждали вас раньше, теперь вам придется действовать самим. На обороте есть карта, вы без труда доберетесь до дома крота, моего хорошего друга, он скажет, что делать дальше. Используйте подземный ход. Барсук".

– Кто-нибудь мне объяснит? – девушка окончательно пришла в себя и хотела во всем разобраться.

– Наш мир захвачен злым правителем. Повсюду его воины. Наверх сейчас опасно. У вас единственный путь. А я лишь могу пожелать вам удачи, – с этими словами медведица удалилась.

Глава третья

Девушку звали Ильмира. Вся ее прежняя жизнь, прогулки с собакой, просмотры фильмов, и даже работа – все осталось позади. Они, конечно, пытались выбраться наружу, но вместо поля – куда ни посмотреть, рос сплошной лес. Страшные звуки пугали. Иногда казалось, что вдалеке слышен топот копыт и тогда они прятались внутрь.

Его она называла Володей. Ей было не так страшно, когда он был рядом. Выглядел он вполне уверенно.

– Нам нужно идти, – сказал он.

– Мы не спросили, где находится подземный ход, – сказала она и, помедлив немного, добавила, – какой-то странный сон.

– Это не сон, – ответил он и приложил палец к губам.

Теперь и она отчетливо слышала, что к ним стремительно что-то приближается. Оно тяжело дышало и со свистом рассекало заросли.

На поляну выбежало нечто грязное, покрытое репейником и еще непонятно чем. Было ощущение, что маленького медвежонка сначала окунули в бочку с медом, потом изваляли в земле и проволокли через репей.

– Ну и заставили вы меня побегать! Я бежала на запах, а потом выросло дерево, а потом я провалилась в болото. Вернее, болота сначала не было, а когда я провалилась, оказалось что было, а когда я выбралась, выросло уже не одно дерево, а миллион!

Это была Скалли.

Тому, что Скалли разговаривала, уже никто не удивился, только Ильмира с визгом бросилась обнимать любимицу. Потом они кое-как расчистили собаку от репья. Скалли не переставала рассказывать.

– Ты ведь знаешь, какая я у тебя умная? Я знала, что если буду долго выть, мама выпустит меня погулять, а все потому, что мне рассказал Тор, что ему рассказал Лис, что ему рассказал Ворон, которому рассказал барсук, что у вас проблема! И я решила срочно вас выручать. Я бежала по полю, а оказалась в лесу, забавно.

– Скалли, – остановила ее Ильмира, – тише, тут опасно! Лучше помоги нам найти подземный ход.

– Это запросто, у каждого хода свой электромагнитный сигнал, – собака посмотрела на удивленного парня и девушку, – подслушала, как ты читала физику. За мной!

Спустив Скалли, а затем, спустившись сами, они направились в дом барсука.

– Фу, – Скалли поворотила нос от левого поворота, – там давно кого-то не мыли. А вот справа что-то есть, – Скалли обежала комнатку и уселась на задние лапы, – прямо под столом.

Володя взялся за стол и с небольшим трудом поднял его. Стол заскрипел и повалился на бок, открыв под собой пахнущий сыростью проход.

Глава четвертая

Фонарь давно погас. В рюкзаке была толстая свеча. Она освещала лишь пару метров вперед, но и этого было достаточно, чтобы было тепло и уютно. Когда свеча затухала, приходилось тратить одну спичку. Так, одна за другой, спички подходили к концу. Когда осталось 5 спичек, Володя решительно сказал, что больше свечу зажигать не будут, так как возможно придется разводить костер в лесу. Дальше шли в темноте. Были слышны лишь топот больших ног, робкие шажочки и частое дыхание Скалли, то удаляющееся, то возвращающееся с радостными возгласами. Когда собака убегала она кричала: "На разведку! На разведку!" А когда возвращалась, радостно сообщала, что врагов нет, все крысы уничтожены и им ничего не угрожает. Она старалась подбодрить хозяйку, отчего несколько раз Ильмира от неожиданности вскрикивала и закрывала лицо руками. "Прости, хозяйка, не могу привыкнуть, что вы ничего не видите без света", – виновато скулила Скалли. Когда девушка уставала, Володя доставал покрывало, и они сидели в обнимку, дыша друг на друга. Согревшись, двигались дальше. В один момент Ильмира заметила, что Скалли долго не возвращается. Решили остановиться и дождаться собаку. Через несколько минут привыкшими к темноте глазами различили знакомые очертания, следом послышалось дыхание, а затем показалась сама Скалли.

– Тихо! – неожиданно шепотом сказала она, – следуйте за мной и не шумите.

– Что ты там нашла? – поинтересовалась девушка.

– Там вход. Очень много запахов. Чувство тревоги и страха. Они ушли примерно час назад, но лучше поостеречься.

Дальше шли молча. Вскоре Скалли тихонько заскулила. Ребята тоже поняли, что впереди препятствие. Перед ними была стена и… Как им показалось, деревянная. Они с трудом с помощью Скалли нашли ручку и, повернув ее, оказались в такой же кромешной тьме. Следующая дверь открылась легко, и они попали из шкафа в просторную комнату с множеством полок, на которых были многочисленные книги. У противоположной стены стоял стол, на котором разместилась керосиновая лампа. Тут было так уютно, что не хотелось уходить. Огонь в печи давал дополнительный свет и тепло. На печи стоял котелок с картошкой, а на столе сверток с овощами. Забыв обо всех нормах приличия, плотно пообедали. Скалли не могла успокоиться и бегала от одного угла к другому, постоянно твердя: "много запахов, очень много…", пока не остановилась перед ковриком в центре комнаты.

– Нашла, – тявкнула она.

Под ковриком был обрывок бумаги. Было видно, что его спешно оторвали и писали торопливым почерком. Было трудно прочесть, но все же Ильмира разобрала следующие слова:

"Они близко. Ворон предупредил меня, но все равно времени очень мало. Это письмо посвящается вам, наша Королева. Когда вы читаете эти строки, я, скорее всего уже нахожусь в тюрьме. Вам нужно срочно найти Лиса, он придумает что-нибудь. Желаю вам удачи! В мою дверь уже стучат. Прощайте. Крот"

– И что же нам теперь делать? – печально спросила Ильмира.

– Сейчас мы ложимся спать, а с рассветом выдвинемся в путь. Карта у нас есть, компас тоже со мной. На карте только одно место обозначено крестиком. Думаю, барсук не зря его указал. Но это все завтра, а сейчас спать.

Глава пятая

Утром сон как рукой сняло. Было ужасно холодно. Огонь в печи давно погас, в доме царил полумрак. Лишь небольшая часть света проникала сквозь дверные щели. Ни собаки, ни Ильмиры в доме не было. Почувствовав что-то неладное, Володя открыл дверь, и яркий свет ослепил его. Наверх вела лестница, аккуратно выложенная камнем. Узкий проход был вырыт с удивительной геометрической точностью и уходил наверх, туда, откуда доносился приятный цветочный запах. Выбравшись наружу, он сразу увидел Скалли. Та сидела с высунутым языком, часто дышала и, видимо, чего-то ждала. На вопрос где хозяйка, она сухо ответила: "принимает утреннюю ванну". Оказывается, они встали рано утром на прогулку, и нашли целый водопад. Ильмира не упустила возможности искупаться.

– Она знала, что ты ее потеряешь, – сказала Скалли немного с обидой, – вот сидела, ждала тебя вместо того, чтобы быть с хозяйкой.

– Ясно, я виноват, – ответил парень, – тогда я пойду искать нам пропитание. А ты пока разведи костер.

– Чего? – удивленно посмотрела на него Скалли.

– Шутка.

В рюкзаке была леска, из проволоки получился отличный крючок. Червей хватало, благо земля была разрыта во многих местах – крот постарался. Найти реку не доставило особого труда. Буквально через полчаса рыба была в пакете, и Володя довольный пошел обратно. На поляне горел костер. Скалли сидела рядом и от удовольствия поскуливала.

– Я реально пошутил.

– Шуток не понимаем. Сказал развести, развела.

Из норы показалась мокрая голова Ильмиры:

– В камине остались тлеющие угольки. Кстати, это Скалли придумала.

Собака, прищурив глаза и высунув язык, показывала всем своим видом, что она довольна своей сообразительностью.

Володя оставил рыбу поварам, а сам отправился принимать "душ". Уже через час они, чистые и сытые сидели за картой и обсуждали план дальнейших действий.

– Смотрите, – говорила девушка, – дорога извилистая, делает большой крюк. Предлагаю идти через лес, напрямик.

– Если в лесу нас застанет ночь, где будем искать убежище? – размышлял юноша.

Скалли поспешила вмешаться и напомнила, что положение в королевстве опасное и идти по открытой тропе нельзя.

Друзья задумались. В конце концов, решили идти через лес и задолго до наступления ночи думать о ночлеге. На этой ноте они собрали остатки пищи, взяли все необходимое и двинулись в путь. Впереди их ждала неизвестность и непроходимые леса.

Глава шестая

"Непроходимые леса" были не преувеличением. Гигантские деревья корнями размером с автобус, впивавшимися в землю, делали проход практически невозможным. За два часа они прошли не больше километра и окончательно выбились из сил. Сделав привал, подкрепились, заметив, что пищи осталось на один раз, а воды было еще меньше. Еще через два часа Ильмира без сил упала на землю. Володя расстелил покрывало, сделал небольшое подобие шалаша и уложил девушку спать.

– Нам нужно найти воду и какую-нибудь еду, – сказал он, обращаясь к Скалли, – беги и найди какой-нибудь ручей, а если увидишь зайца, хватай без промедления. Иначе нас ждет погибель.

Скалли жалостно заскулила и уже готова была сорваться с места, но парень остановил ее и дал вдоволь напиться.

– Я вернусь, – пролаяла собака и исчезла в гуще леса.

Остатки воды Володя припас для Ильмиры, а сам начал обходить окрестности в ожидании чуда, но чуда не произошло. Вода кончилась через час. Через два собаки все еще не было. Начало темнеть. Попытки разбудить девушку не увенчались успехом, и он без сил лег рядом, мгновенно провалившись в темноту.

Глава седьмая

Шум был везде. Он напоминал раскаты воздуха от взлетающей ракеты. Тепло проникало внутрь через макушку головы и, казалось, выходило через пятки. Пот градом лился с тела, немного остужая его. Несколько неясных секунд перед глазами маячили силуэты, но потом все снова погрузилось в темноту. В следующий раз был слышен голос, но что он говорил, было непонятно. Снова темнота. При следующем пробуждении было не так тепло. Голосов не было, был только яркий, такой домашний свет. И запах. Запах, от которого хотелось вскочить на ноги. Такой запах был на кухне, когда мама что-нибудь готовила. Потом он увидел ее, и потрогал. Она была настоящей. Запах тоже был настоящим, как и все, что было вокруг.

– Привет, – ее голос окончательно вывел его из дремы, – мы тут кое-что приготовили, попробуй присесть.

Попробовать получилось, а вот сесть нет. При попытке что-то сказать, вырвалось бессвязное мычание. Тут открылась дверь, раздались чьи-то голоса, но он уже не слышал, провалившись в сон.

***

Когда что-то мокрое коснулось его носа, он громко чихнул и вскочил с кровати. Он стоял посреди просторной комнаты, полностью сделанной из деревянных брусков. Рядом стояла Скалли и, как ни в чем не бывало, дышала часто и непринужденно.

– Неделя, – сказала она.

– Что неделя? – не понял Володя.

– Неделю назад ты попросил меня сбегать за водой. Вот сбегала.

– А со мной что было?

– Ты пролежал на голой земле до самой ночи, в общем, воспаление страшное. Бобры смазали тебя каким-то жиром и поили травами. В общем, выкарабкался.

– Ужасно хочу есть.

– На столе.

На столе лежали аппетитные лепешки, салат, фрукты и овощи.

– А где Ильмира?

– Стирает одежду, – Скалли указала носом на окно. За ним стояла Ильмира, рядом с ней стоял огромный бобер, и вместе они о чем-то разговаривали, полоская вещи. Впереди была пропасть. Вода из реки выливалась в гигантский водопад, и именно он издавал тот самый шум.

Он посмотрел на Скалли: "Легких путей не ищешь".

Собака обидчиво заскулила. Когда девушка вернулась в дом, они вместе со Скалли рассказали что произошло. И как отважная собака отвела от них целую стаю волков, нашла дупло с белками и те носили в скорлупках воду, чем спасли им жизнь, а заботливая зайчиха привела все свое семейство и обложила всех зайчат, а их было не мало, вокруг путников, и их тепло согревало и продлевало время. А потом были бобры. Узнав о несчастье, они быстро собрали команду, соорудили носилки и перенесли обоих на плотину. Ильмира была укутана двумя слоями одеяла и не замерзла, а Володя получил воспаление легких. Но барсучий жир и чудесный отвар сделали свое дело.

Бобры дали им много еды и воды, а так же объяснили короткую дорогу. Решили не ждать и немедленно двинуться в путь.

Глава восьмая

Непроходимые леса остались позади. За водопадом расстилалась широкая долина с небольшими холмами и одинокими деревьями. Река петляла, изрезая ее на диковинные узоры, тут и там собираясь в аккуратные озерца. Далеко на горизонте виднелись горы. За ними была долина, а прямо за ней и заветное место, возможно хранящее ответы на все вопросы. Решили сделать привал у следующего холма. Дорога была простой, но долгой. Когда подошли к холму, стояла глубокая ночь, а на небе светили неизвестные звезды. Становилось холодно. Надо было готовиться к ночлегу, и друзья принялись за работу. Сначала развели костер, потом начали строить шалаш. Материала было немного. За сухими ветками приходилось далеко идти, что было небезопасно, а ближайшие деревья не могли похвастаться прочностью. С горем пополам шалаш был построен, но при первой попытке проникнуть в него, развалился. Остатки шалаша сожгли в костер. Огня хватило на два часа. Укутавшись в покрывала, они стучали зубами, прислонившись друг к другу, когда вдруг услышали позади себя сначала шорох, а потом скрип открывающейся двери. Они обернулись. Это был вовсе не холм, это был дом лиса. И он, собственно стоял в открытой двери и с любопытством их рассматривал. Рядом с лисом стояла Скалли. Было видно, что она долго и упорно что-то копала. И, правда, как они могли не заметить, что Скалли нет рядом.

– Заходите, – приветливо произнес Лис и посторонился. Володя и Ильмира, которые успели жутко окоченеть, быстро заскочили в теплую нору, где в аккуратном отверстии в стене пылал огонь.

Скалли снова их спасла. Она долго бегала вокруг холма, вынюхивая незнакомый запах. Запах шел изнутри. Внутри кто-то жил. И там было тепло, очень тепло. Ее хозяйка замерзала, и у нее не было другого выбора. Собаки лучше других знают, где надо копать. И Скалли знала. Было непросто, даже очень сложно и долго, но, в конце концов, ее лапы нащупали пустоту, и со следующими рывками она провалилась в темноту. Это был черный ход на случай, если заявятся охотники с собаками. Каждый уважающий себя Лис имеет такой ход. А если у Лиса еще в друзьях есть крот, то можно сделать целый лабиринт. Вот в таком лабиринте и оказалась Скалли. Благо, нюх у нее был что надо, да и запах свежей еды помог делу. Вскоре к Лису нагрянули незваные гости, притом из того места, которое должно было защитить его в случае прихода собак. А тут является целая собака из черного хода, запыхавшаяся, черная от грязи, еле стоящая на ногах, она так быстро начала лаять, пытаясь что-то сказать, что Лис мгновенно упал в обморок. Все это Скалли с Лисом, перебивая друг друга, рассказывали хохочущим парню и девушке. Когда Лису стало легче, они все-таки смогли понять друг друга, Лис открыл дверь, за которой и обнаружил замерзших путников.

– Крота надо спасать, – вдруг серьезно сказал Лис, – и я знаю, как это сделать. Но сейчас мы все дружно пойдем спать. Завтра я иду с вами.

Глава девятая

Ворон прилетел еще затемно. Они с Лисом долго о чем-то разговаривали, после чего ворон улетел. Лис разбудил всех, кроме Скалли, которая спала очень чутко и проснулась, едва услышав шелест крыльев.

– Ворон принес не очень хорошие новости, – сказал Лис, – Вражеский гарнизон расположился в ущелье – единственный короткий путь к убежищу был через него.

– Какой у нас теперь план? – спросил Володя.

– Объясню подробно. Мы все готовимся к битве. Их было много, но будет еще одна, последняя. Мы должны собрать достаточно большую армию, чтобы победить. Нам нужны драконы.

– Здесь есть драконы? – Удивилась Ильмира.

– Да. Но где найти вход в их пещеру, знает только крот. А он в тюрьме. Чтобы спасти крота, нам нужно попасть в убежище, только так мы сможем атаковать тюрьму и высвободить крота.

– Кто наши враги? – спросила девушка.

Лис помолчал и с грустью выдавил:

– Люди, из-за проклятия ставшие зверями.

Ребята были поражены, но времени поражаться не было. По глазам Ильмиры было видно, она что-то придумала.

– Если гарнизону попадется неприятель, они его схватят?

– И отвезут в тюрьму, – добавил Лис.

– Значит, мы должны помочь им в этом, – Ильмира щелкнула пальцами.

Лис и Скалли сидели, вылупив глаза, и ничего не понимали. Только Володя понял, в чем ее план.

– Нам нужно точно знать, кто и когда увозит пленников, – сказал он, – пусть ворон совершит разведку и все подробно расскажет. После этого начнем разрабатывать план действий.

Лис общался с вороном два раза в день – утром и вечером. Когда птица прилетела вечером, они рассказали, что от нее требуется. Ворон задумчиво покачал головой и согласился. Он знал, что королева призвана спасти их мир, и принял информацию как шаг к спасению. Ворон решил не задерживаться и сразу полетел выполнять задание. Его не было три долгих дня. В это время друзья времени не теряли. Лис показал ягодные и грибные места, а так же поле, где они со Скалли поохотились на куропаток. Каждый вечер у них был сытный ужин из свежего жареного мяса и различного рода деликатесов. Сидя у огня, они весело разговаривали о том, о сем. Постепенно они привыкли к Лису, и он стал для них родным. А на четвертый день прилетел ворон и рассказал, что пленников увозят одни и те же стражники. Каждые 2 дня, когда клетки заполняются пленными, их грузят на повозки и везут в тюрьму. План Ильмиры был прост и гениален. Нужно было избавиться от охранников и занять их место. Как это сделать, они пока не знали, но все равно начали готовиться к опасному заданию.

Глава десятая

Большая деревянная клетка с прочными прутьями мерно покачивалась, время от времени подпрыгивая на кочках. Володя с Ильмирой сидели в противоположном от лиса углу и с укором смотрели на него. Лис выглядел виноватым. Все должно было получиться наоборот. Ребята должны были связать охранников, переодеться в их одежды, якобы поймать лиса и отвезти его в тюрьму. Лис был "опасным преступником" с точки зрения захватчиков, и ему была бы отделена целая клетка. Но ворон не предупредил о том, что охранники это огромные носороги мутанты, ходящие на двух ногах. Друзья даже пикнуть не успели, как оказались в клетке. "Хорошо, что Скалли не поймали", – думала Ильмира.

– Я не виноват, – наконец-то выдавил из себя Лис, – ворон видимо не понял сути задания.

– И теперь мы все окажемся в тюрьме, – Володя закончил мысль Лиса, но не прекращал думать о побеге. У него была сильно повреждена нога, даже если удастся сбежать, далеко уйти не получится.