Читать книгу Нутро - Владислав Александрович Белик - Страница 1

Пролог

Первое воспоминание, с которым он засыпает и просыпается – убийство его матери. Из раза в раз он окунается с головой в омут своей памяти: Артур стоит в коридоре, а родители орут друг на друга. Слова за слово и отец распускает руки. Сначала удар в живот, потом прямой в глаз. Мама мужественно терпит нападки отца. Она кричит на него, обвиняет в изменах, плохом отношении к сыну, но он ничего не слышит. Агрессия застилает глаза. Посыпались удары по всему телу матери.

Артур не мог уйти. Он плакал и смотрел. Мальчик не понимал, почему ноги не двигаются. Они застыли, словно в бетоне. Артур мог только наблюдать и ждать. Но чего ждать? Что будет дальше? Отец повалил мать на пол и обвил ее лебединую шею своими пальцами. Он напряг мышцы и вдавливал ее в пол.

Даже крик не в состоянии вырваться изо рта Артура. Последнее, что он увидел – вывалившийся язык матери и ее безжизненные глаза устремленный в неизвестность. Отец поднял голову. Агрессии в его глазах словно и не было. Только сейчас Артур смог пошевелится. Он побежал в комнату и закрыл на замок дверь.

Мальчик боялся, что отец раскурочит дверь и задушит его также, как и маму. Артур сел на маленький стульчик рядом с кроватью, прижал к себе плюшевого кролика и закрыл глаза. Внутри него бушевала буря. Он так сильно любил маму и также сильно ненавидел отца.

Тишина в квартире настораживала ребенка. Ему было безумно любопытно, но он не позволял себе совершить ошибку. Он стал рядом с дверью и приложил ухо. Непонятное шуршание. Отец что-то говорил, но так тихо, что не разобрать. Пару минут и раздался треск. Громкое мычание и шорох по всей квартире. Артур вернулся на свой стульчик и снова закрыл глаза. Когда это все закончится?

Шорох продолжался еще несколько минут, а потом по всей квартире растянулась тишина. Она обволакивала все, к чему прикасалась, а случайный шум разливался огромным воем. Артур боялся пошевелится, нарушить атмосферу тишины и спокойствия.

Всю ночь он просидел на стульчике сжимая в руках плюшевого кролика. Под утро его глаза слипались, однако он не давал себе уснуть. Артур то и дело хлестал себя по щекам, болтал головой. Лишь бы не уснуть.

Может отец уже спит? Артуру хотелось вырваться из западни, исчезнуть, куда-то провалиться, что угодно, лишь бы не находиться в этом отвратительном месте. Глаза Артура больше не могли плакать. Они сухо смотрели на дверь в ожидании, что рано или поздно она распахнется и чужак вонзит в его сердце нож.

Артур решил действовать на опережение. Он поднялся со стульчика. Ноги затекли и не могли нормально двигаться. Мальчик попрыгал. Ноги покалывали, но быстро пришли в норму. Артур подошел к двери и снова приставил ухо. Тишина никуда не исчезла. Он положил ладонь на ручку и медленно ее повернул. Ни единого шума. Он действовал очень тихо. Дверь распахнулась. Тот же коридор, будто с той ночи ничего не поменялось. Мальчик прошел вперед, в зал, и вмиг остановился. Как будто паралич захватил каждую клетку его организма. Он уставился на мертвую маму. Ее тело лежало на полу головой к Артуру. Он видел ее мутные глаза и бледный язык вывалившийся изо рта.

Мальчик хотел закричать, освободить накопившуюся боль. Он прекрасно понимал, что рядом бродит отец, поэтому смог сдержаться. Ребенок на всех порах кинулся к входной двери и периферийным зрением заметил отца. Артур повернул голову и увидел его тело, висящее на люстре. Мальчик закричал на всю квартиру. Наконец, он смог в полной мере накричатся. Его голосовые связки напряглись до такой степени, что он охрип.

На крик Артура сбежались соседи. Они нагло держали палец на звонке и барабанили в дверь. Артур испугался. Он открыл входную дверь и выбежал в подъезд. На нем были только шортики и футболка. Плюшевого кролика он сжимал в своих маленьких детских ручонках. Женщины подошли к Артуру, стараясь успокоить малыша, а мужчины зашли в квартиру.

– Вызывай полицию. – кинул один из мужчин.

Глава первая. Крепкая семья.

– Тише, дорогой. Все хорошо, ты со мной. – говорила Оля пытаясь успокоить Артура.

– Ты о чем? – Артур открыл глаза и посмотрел на девушку.

– Ты снова кричал во сне.

Артур перевел взгляд на часы. Шесть утра. Мужчина сел на край кровати. Оля подползла к Артуру и обхватила его руками.

– Все хорошо, зай. Я с тобой. Тебе не о чем переживать. Все в прошлом.

– Я знаю. – тихо сказал Артур. – Тебе сделать кофе?

– Нет, спасибо. Я еще поваляюсь.

Мужчина встал с кровати, надел на себя синий махровый халат и повернулся к Оле.

– Извини, что не даю нормально поспать.

– Я уже привыкла. – улыбнулась девушка.

– Не буду тебе мешать. Пойду делами займусь. – сказал Артур и направился к двери.

– Разбуди меня в восемь. – попросила Оля, укуталась в одеяло и закрыла глаза.

– Конечно, дорогая. Сладких снов. – ответил Артур и закрыл дверь в спальню.

Мужчина спустился на первый этаж и зашел на кухню. Он подошел к кофеварке и нажал несколько кнопок. Аппарат заработал и через минуту запах кофе разлетелся по всей кухне. Артур взял чашку и сделал один глоток. Тепло арабики проникло в желудок. Мужчина немного успокоился. Ему стало легче. Кофе помогал ему прийти в себя. Он давно не высыпался. Литературный агент наседал на него и просил все больше книг, рассказов, повестей. Артур понимал, что от этого зависит его финансы, но жертвовать здоровьем ему никак не хотелось.

Он прошелся по своему большому дому и зашел в кабинет. В центре его стоял огромный стол из красного дерева, а на нем ноутбук и куча распечатанных рукописей. Артур занял свое место и включил компьютер. Он поставил чашку, взял в руки недавно законченную книгу. Ему казалось, что она невероятно бездарна и недостойна печати. Он закончил ее за три месяца. Более четырехсот страниц и несколько сотен часов, проведенных за компьютером. Рано или поздно работа сведет его в могилу.

Артур достал карандаш и принялся править рукопись. Так много убийств, изнасилований, драк… Если бы это увидел психиатр – Артур давно бы лежал в психушке. Он так искусно описывал каждый инцидент, что его фанаты от страха откидывали книги, однако возвращались к прочтению.

Карандаш летал по белоснежным листам зачеркивая и перечеркивая чуть ли не каждое второе предложение. Артур так увлекся редактированием рукописи, что совершенно забыл про кофе. Когда азарт улетучился, и мужчина вернулся в свое нормальное состояние, он поднял голову и увидел время в правом нижнему углу экрана компьютера. Восемь утра. Пора будить Олю. Артур поднялся и поплелся в спальню попивая холодный кофе.

– Просыпайся, солнце мое. – сказал Артур и распахнул шторы.

Золотистые лучи проникли в спальню и ласково щекотали лицо Оли.

– Еще пять минуточек. – сказала девушка и повернулась в другую сторону.

Артур поставил чашку на прикроватный столик и лег рядом с Олей.

– Просыпайся говорю, а то опоздаешь на работу. – шептал он ей на ухо.

– Начальство не опаздывает, а задерживается.

– Давай просыпайся, а то снова не позавтракаешь. Так и будешь ходить голодной весь день.

– Я в Аполлоне поем.

– Домашняя еда же лучше. – сказал Артур и встал с кровати. – Так, ты сейчас приводишь себя в порядок, а я приготовлю завтрак!

– Ты приготовишь? – засмеялась Оля и легла на спину.

– Конечно! А ты во мне сомневаешься? – спросил Артур и подозрительно посмотрел на Олю.

– Не то что бы, но ведь…

– Все! – перебил ее мужчина. – Разговор окончен. Я пошел на кухню, а ты просыпайся. Если ты не появишься на кухне, когда все будет готово – я тебя покусаю. – улыбнулся Артур.

– Ладно, ладно… Я встаю.

Оля потянулась и зевнула. Артур покинул комнату.

***

– Все готово! – закричал на весь дом Артур.

– Уже иду. – в ответ из соседней комнаты крикнула Оля.

Артур поставил на стол свежеиспеченные вафли, достал из холодильника мед и несколько сиропов. Налил по стакану ананасового сока и поставил кипятиться чайник.

В кухню зашла обворожительная девушка. Макияж, подчеркивающий ее идеальные черты лица, закрытое и строгое черное платье, туфли с небольшим каблуком. Ее каштановые волосы свисали до талии, а небольшие и в то же время дорогие сережки подчеркивали статус девушки.

– Мне кажется, что я тут лишний. – пошутил Артур. – Мой халат никак не вписывается к твоему наряду.

– Надевай костюм и поехали со мной. – говорила Оля, подходя к столу.

– Я ж ничего не смыслю в твоем мире моды.

Пара села за стол.

– Ничего страшного. Я тоже мало что понимаю. – улыбнулась Ольга.

– Тем не менее ты поставила на поток бренд своей одежды. – заметил Артур.

– Я делаю то, что мне нравится, как и ты. – Оля приступила к еде и следом спросила. – Что там Радов? Он звонил?

– Пока еще нет.

– Может тебе следует сменить литературного агента? Он уж очень сильно на тебя давит. За последний год – три книги. Многовато, тебе не кажется? Он, как будто, тебя доит до последней капли. Ты так скоро можешь исписаться.

– Я тоже об этом думал. Наверное, напишу еще одну книгу и пошлю его! – говорил Артур поедая вафли.

– Лучше сразу. Он так просто не отлипнет. Такие бабки на тебе делает.

Артур молчал. Он прекрасно понимал, что Радов имеет очень большую выгоду, но он также помогает Артуру держаться на плаву. Он подталкивает бывалого писателя на еще больший труд. С помощью Радова Артур покорил те высоты, на которые не смог бы сам залезть.

– Хватит об этом. – резко ответил Артур.

– Хорошо. – сказала Оля и встала из-за стола. – Спасибо за завтрак, мне пора ехать.

– Отличного тебе дня. – сказал Артур, но так и не сдвинулся с места.

***

К обеду он закончил редактировать рукопись. Артур сложил листы толстой стопкой на краю стола и позвонил агенту.

– Какие люди. – обрадовался Радов. – Закончил редактуру?

– Да, все готово. Могу сегодня передать рукопись.

Артур не любил вносить правки в электронный текст. Как только в конце рукописи ставилась точка, Артур распечатывал роман и с помощью карандаша изменял все, что так сильно бросалось в глаза. Измазанные грифелем страницы Артур передавал Радову, а он уже отдавал их в издательство.

– Тогда до вечера. Мне нужно с тобой обсудить еще пару вопросов.

– Что за вопросы?

– Вечером. – быстро ответил Радов. – Это не телефонный разговор.

– Хорошо. – Артур нажал на красную иконку сброса вызова.

Его безумно клонило в сон, но Артур прекрасно понимал, если он закроет глаза картины прошлого не дадут ему прийти в себя. От недосыпа под его глазами появились громадные мешки. Когда писатель последний раз высыпался? Артур не мог этого вспомнить. Оля предлагала ему закупится успокоительным и снотворным, но Артур отнекивался. Он представлял себя наркоманом, который трясущимися руками тянется к чудотворной таблетке.

Артур встал из-за стола и направился на кухню. Он заварил кофе и чуть ли не залпом осушил чашку. Сколько ты уже выпил, Артур? Четыре? Пять чашек? Он не боялся болезней сердца, хотя Оля за него переживала. Она советовала перейти на крепкий черный чай. Артур все отнекивался и говорил, что чай ему не нравится. Как можно пить настойку на листьях? При всей любви Артура к крепкому алкоголю, он обходил стороной напитки в основе которых присутствовали травы. Егермейстер и Бехеровка вызывали у него приступ тошноты.

Он прошелся по своему дому. Все, что украшало его интерьер, было куплено на гонорары с его книг. Огромные полотна выдающихся художников, статуэтки ручной работы, даже обычная домашняя утварь – его заслуга.

Оля тоже не сидела без дела. Девушка с самого детства увлекалась шитьем. В университете она лично шила костюмы для малого драматического театра. Ее услуги пользовались дикой популярностью. Талант ей передался от матери. Жанна Ивановна шила одежду для маленькой Олечки. Девочка всегда выделялась на фоне сверстников. Из-за этого ей доставалось от одноклассников.

Артур помог Оле реализовать себя. Он поддерживал девушку, наставлял ее. Был вечной опорой. Даже когда она была готова бросить все, Артур нашел слова, которые проникли глубоко в сердце Оли. Она не бросила дело всей жизни и в конечном итоге достигла невероятных высот, как и ее муж.

***

Пара познакомилась в тот момент, когда у них ничего не было. Бедные студенты университета сводили концы с концами. Бабушка не могла в полной мере обеспечить Артура. Родители Оли испытывали кризис в отношениях доходящий чуть ли не до развода. Поэтому им было плевать на дочь. Как никак она уже взрослая и может о себе позаботится.

Ребята пропадали целыми днями то на работе, то на учебе. После университета они съехались в маленькой однокомнатной квартирке. Не сказать, что их жизнь была легка. Артур не мог реализовать себя в профессии. Юрист без опыта и связей никому не нужен. Тем не менее мужчина нашел работу на стройке. Днем клал плитку, а ночью писал.

Что до Оли, ей повезло больше. Она отучилась на дизайнера и смогла занять нишу в своей профессии. Заказы сыпались горой, но оплачивались скудно. Она могла убить трое суток на заказ и получить в лучшем случае две тысячи рублей. Дело не в ее способностях. Она исправно выполняла заказы и соблюдала дедлайны. Все заключалось в ее опыте. В городе и так достаточно высококвалифицированных дизайнеров, так что заказчики специально искали дешевую рабочую силу, а Оля бралась за любую работу.

В какой-то момент роман Артура заметили. Издатели предложили выпустить роман в небольшом тираже. Книга так сильно понравилась читателям, что следующий тираж был намного больше, доходил до тридцати тысяч экземпляров. В тот момент необходимость Артура в работе пропала. Он полностью посветил себя писательству, а Оля продолжала надрываться на работе.

Когда вторая книга Артура появилась на полках, он смог обеспечить не только себя, но и Олю. Тогда мужчина настоял, чтобы девушка бросила работу дизайнера и посвятила все свое время любимому хобби. Оля сначала сопротивлялась, но, через месяц прекратила принимать заказы и ушла в долгосрочный отпуск. Первое время она шила для себя, а потом смогла реализовать свои способности и построить прибыльный бизнес.

***

Время подходило к намеченной встречи. Артур приоделся, положил рукопись в папку и вызвал такси. Через тридцать минут он уже сидел за столиком в ресторане Гранд Моне и попивал кофе. Радов опаздывал, как всегда. Только Артур от скуки достал книгу, как в холле ресторана появился лысый худощавый мужчина. Он сдал в гардероб пальто и аккуратно, минуя большой поток официантов, добрался до столика Артура. Мужчины пожали руки и Радов сел за столик. Он сразу заказал себе бутылку красного сухого вина и попросил принести два фужера.

– Я не буду пить. – сказал Артур и поставил чашку с кофе на стол.

– Может тогда хоть поешь? – спросил Радов и без участия Артура заказал по салату и горячему. – Я с хорошими новостями.

– Я тебя слушаю. – скептически ответил Артур.

Радов часто предлагал ему непонятные авантюры. Сначала он с головой ушел в компьютерную индустрию и первым его предложением было написать сценарий к новой приключенческой игре с кучей сцен в тропиках. Артуру показалось это глупостью, тем более на рынке уже был проект такого рода, чем-то похожего на Индиану Джонса. Помимо этого, Артур специализировался на других жанрах. Он писал триллеры, детективы и ужасы.

Потом Радов загорелся театром. Сколько раз Артур не говорил, что это не его поле боя – Радов отнекивался и давил на писателя. Теперь что-то еще. Сценарий к фильму по мотивам его книги? Тогда Артур мог бы загореться этой идеей.

– Мобильные игры, новеллы. Как тебе? Я считаю, что это офигенный бизнес проект.

– Ты серьезно? Мобильные игры? Ты же не бизнесмен! – возмутился Артур.

Радов дождался, пока официант нальет ему вина и проговорил:

– Одно другому не мешает. – Радов выдержал театральную паузу и следом продолжил. – Ты только представь! Игра, сценарий которому написал великий писатель современности – Артур Черный!

– Звучит отвратительно! – искренне сказал Артур. – Богдан, ты вечно какую-то хрень придумываешь! Ты не заметил, что ни одной твоей идеи я не поддержал?

Радов расстроился и сделал пару глотков вина.

– Ты не знаешь, что такое бизнес! – грубо сказал Радов. – Столько бабок может принести мои идеи, а ты к ним не прислушиваешься.

– Я и так прилично зарабатываю, и не хочу втаптывать свое имя в это дерьмо.

Официант принес салаты.

– Деньги не пахнут. – сказал Радов и взял в руки приборы.

– Но они оставляют следы на руках. – ответил Артур и тоже преступил к трапезе.

– Опять твои писательские обороты.

– Как по-другому? Если один раз замарать имя – его не отмоешь. Ты лучше сам на досуге об этом подумай.

– Я всегда об этом думаю! – сказал Радов поедая кусочек семги из салата.

– Мне кажется, ты выбрал не тот путь. Иди в бизнес! Производи игры для телефонов, рекламируй их. Зачем тебе книжки продавать?

Радов замолчал. Беседа прекратилась. Тарелки из-под салатов опустошены и время для горячего. Официант забрал тарелки и подлил еще вина. Богдан поблагодарил парня и продолжил диалог:

– Кстати, что по поводу рукописи? Ты ее принес?

– Конечно. – ответил Артур и достал распечатанные страницы с правками. – Вот.

Радов взял в руки стопку и пролистал.

– Ты молодец, хорошо поработал. Когда следующая книга? – без капли стеснения спросил Радов.

– Я же тебе не конвейер. Подожди немного. Года пол, может больше.

– Может ты справишься за четыре месяца? – продолжил Радов.

Его вопрос разозлил Артура.

– Совесть имей! Я не собираюсь жопу рвать ради твоего благополучия!

– Не горячись. – тихо сказал Радов. – Ты же не только для меня стараешься.

Официант поставил горячее на стол и удалился.

– А для кого еще?

– Для себя, конечно же. Ты получаешь деньги с продажи книг, так что не нужно делать из меня тирана. – сказал Радов и отрезал кусок мяса. – Тем более тебе же выгодно как можно больше книг пустить в оборот. – Богдан съел нанизанный на вилку кусочек.

– Я устал с тобой работать. – проговорил Артур и выпил остатки кофе.

– Что ты имеешь ввиду? – удивился Богдан и отложил приборы.

– У нас с тобой контракт на пять книг. Четыре я уже написал.

– И? – перебил его Радов.

– Я дописываю пятую и прощаюсь с тобой!

– Артур, не надо так горячится. Тебе нужно время? Хорошо! Пиши так, как считаешь нужным. Полгода? Год? Да сколько нужно. Я больше не буду на тебя наседать.

– Поздно, Богдан. Я уже принял для себя решение и в твоих же интересах предпринять все, чтобы мы остались с тобой в хороших отношениях.

– Ты мне угрожаешь?

– Не капли. Лишь скажу одно… Наше с тобой сотрудничество подошло к концу и от моей рецензии зависит кто с тобой будет работать дальше! Даже не думай вставлять мне палки в колеса! Я прекрасно тебя знаю. Ты никогда не бросишь корову, которая дает тебе пол миллиона долларов в год! – Артур кинул две тысячи на стол и поднялся.

– Подумай хорошо, ведь я тоже могу повлиять на твою карьеру. – пригрозил Радов, но Артур никак не отреагировал.

Мужчина покинул заведение.

– Не спеши так, Артур. Ты сам будешь умолять меня пристроить твою чертову книгу. – тихо говорил Радов доставая телефон из кармана пиджака. – И тогда я подумаю стоит ли давать тебе шанс.

Мужчина набрал номер и приставил телефон к уху.

***

Из Гранд Моне Артур выбежал, словно из горящего дома. Его одолевала буря эмоций: злость, агрессия, желание набить морду гнусному агенту. Однако он держал себя в руках. Артур прекрасно понимал, как его действия влияют на имидж будущих произведений. Он прилагал все усилия, чтобы в глазах читателей простыть интеллигентным, опытным и в то же время простым мужчиной.

Читатели – это его семья. Мир, в котором он живет, целиком и полностью создан его поклонниками. Они покупают его книги, и они же делают его лучше. Артур не посмел бы подвести свою аудиторию.

Мужчина блуждал по городу и думал над словами Радова. Как бы Богдан не старался, не в его способностях загубить карьеру писателя. Артур уже достаточно видная фигура на литературной сцене.

Еще когда Артур подписывал договор с Радовым, коллеги по цеху предупреждали его о возможных неурядицах. Они описывали Богдана как человека корыстного и целеустремленного манипулятора, но на тот момент Артур руководствовался выпавшим ему шансом. Какой бы не был Радов человек – он сможет показать миру талант Артура.

Карман мужчины завибрировал. Он достал телефон и ответил на звонок.

– Как твои дела, дорогой? – спросила Оля.

– Сойдет. – коротко ответил Артур.

– Что-то случилось?

– Не то чтобы.

– Говори давай. – надавила Оля.

– Только что виделся с Радовым. Передал ему рукопись и сказал, что больше не хочу с ним работать.

– А он что?

– Сначала пытался меня успокоить, потом пошел, так скажем, на уступки, но я то знаю его слова. Все до первых звонок из издательства. – Артур сделал паузу и следом сказал. – Короче мы с ним расстались не на очень приятной ноте.

– Главное, чтобы он тебе пакет с дерьмом под дверь не подкинул.

– Надеюсь этого не случится. – ответил Артур.

– Давай мы забудем о Радове на этот вечер. У меня к тебе интересное предложение.

– Продолжай. – мягко сказал Артур и на его щеках появились ямочки от широкой улыбки.

– Ты зайдешь в магазин и возьмешь шикарного вина, а я закажу еду из ресторана. Проведем вечер вдвоем.

– Мне нравится твоя идея. Ты когда домой?

– Я уже закончила. Сейчас распишу план на завтра и выдвигаюсь домой.

– Тогда до встречи, любимая.

– Целую тебя.

– А я тебя.

Артур повесил трубку и в приподнятом настроении зашагал по вечернему городу.

***

Радов попросил счет и ни на секунду не отрывался от телефонного разговора. Официант вежливо попросил рассчитаться, на что Богдан только рявкнул, кинул наличность на стол и вышел из ресторана.

– Вы действительно готовы заняться моей книгой? – спросил мужчина на той стороне провода.

– Конечно готов. Мне понравилась ваша идея. Особенно кульминация! Вы достойны большего, как автор.

– Тогда рукопись лежит у вас на эмейле. Жду новых новостей. – весело проговорил автор.

– Вы так не спешите. – сказал Богдан стоя на краю тротуара. – Я принимаю рукописи только в распечатанном виде. И еще у меня к вам одна просьба. Внимательно проверьте ее и то, что вам не нравится, или, может, вы найдете другие ошибки – исправить карандашом. Мне это помогает выбрать лучшие куски вашего текста и использовать их в рекламной компании.

Радов маячил рукой стараясь остановить такси.

– Конечно. Тогда мне нужно еще время.

– Сколько вам потребуется?

– Где-то пару дней.

– Тогда созвонимся, когда ваша рукопись будет готова. Запишите мой номер, я буду ждать звонка.

– Обязательно. – ответил автор и бросил трубку.

***

Артур зашел во двор. Его встретил Альфи, немецкая овчарка. Он так был рад хозяину, что стал на задние лапы, а передними облокотился на черное пальто мужчины.

– Альфи, перестань. Я тоже рад тебя видеть. – Артур потрепал собаку за холку и направился к входной двери.

Альфи не отставал от хозяина. Он путался в ногах Артура пытаясь обратить на себя внимание, но мужчина всеми способами обходил собаку. Возле двери Артур остановился, сел на порог и рядом с собой поставил бутылку вина.

– Что ты, бандит, соскучился? – спросил Артур и погладил Альфи.

Собака только издала тихий гав и не переставала ластится.

– Как же я тебе завидую. – тихо проговорил Артур. – Бегаешь по двору, ни о чем не думаешь и каждый раз радуешься приходу хозяев. Машешь хвостом, когда приносят миску с едой. Тебе так мало надо. – Артур не прекращал гладить собаку.

Раздался резки стук. Артур поднял голову, осмотрелся по сторонам и понял, что стук доносился от окна. Его уже ждала Оля. Она показала рукой, чтобы он заходил внутрь.

– Извини Альфи, но меня ждут.

Альфи как будто все понял. Он еще раз облизал руки хозяина и побежал по своим собачьим делам. Артур поднялся с порога и зашел в квартиру.

– Я думала, что ты не дойдешь до дома. – сказала Оля и обняла Артура.

– С чего это?

– Я уже как пол часа сижу и жду тебя. – ответила Оля и направилась на кухню. – Кстати, еду уже привезли.

Артур снял пальто, разулся и пошел за Олей. Она так и не смыла макияж: подведенные глаза, красные губы… Как же она привлекательна в своем халатике. Так грациозно парит, словно даже не наступает на пол. Ее каштановые волосы развиваются каждый раз, когда она делает шаг.

Девушка распаковывала привезенную еду. Она перекладывала ее из боксов на белоснежные фарфоровые тарелки. Артур не сразу учуял запах воска. Зажженные свечи украшали накрытый скатертью стол.

– Я смотрю, ты времени зря не теряла. – сказал Артур и достал из шкафа два фужера.

– А то. – Оля поставила тарелки с блюдами на стол.

Артур налил вино по фужерам и дал один Оле.

– Как я рад, что ты у меня есть. – шепнул ей на ушко Артур и поцеловал в шею.

– Не спеши так. – улыбнулась Оля. – Давай покушаем, а потом уже поцелуешь туда, куда сам захочешь.

– Заманчиво. – ответил Артур и сразу сел за стол.

Оля села напротив него. Она сделала пару глотков белого сухого и поставила фужер рядом с тарелкой.

– Как же вкусно. – сказал Артур уминая креветки.

– Я рада, что тебе понравилось. У нас новый ресторанчик открылся, и я решила, так скажем, продегустировать их морепродукты.

– Не прогадала с ресторанчиком. – Артур не прекращал трапезу.

Тишину перебивал только шум приборов Артура.

– Я тут подумала. – неожиданно сказала девушка.

– О чем?

– У нас с тобой огромный двухэтажный дом, стабильная работа. Мы с тобой реализовались как профессионалы своего дела.

– Это верно. – ответил Артур и положил вилку с ножом на тарелку.

– Ты так на меня странно смотришь. – засмущалась Оля.

– Это мои влюбленные глаза. – пошутил Артур и улыбнулся. – Так о чем ты?

– Я подумала… Мы уже с тобой взрослые люди и…

Артур взял ладонь Оли и посмотрел в ее бездонные голубые глаза.

– Говори, не стесняйся.

– Это сложно. – Оля отвела взгляд. Потом, все же, набралась смелости и сказала. – Я хочу ребенка.

– Ты мое солнышко. – сказал Артур и поцеловал ее руку.

– Вот. Я все сказала! – Оля залпом осушила фужер.

– Я только за.

Артур встал из-за стола и потянул за собой Олю. Девушка робко поднялась и упала в объятья мужчины своей мечты. Артур потянулся к своему фужеру и также его осушил.

– Может еще выпьем? – спросила Оля. – Мне сложно настроится.

– Зачем настраиваться? Отдайся чувствам. – сказал Артур и потянул за хлопковый ремешок халата.

Оля закрыла глаза и потянулась к губам Артура. Мужчина ответил тем же. Он трепетно и нежно прикоснулся до ее плеч и медленно снял с нее халат. Хлопковая ткань упала на пол обнажив девушку в красном прозрачном пеньюаре.

– Ты и тут подготовилась? – спросил Артур на ушко.

– Конечно. – ответила Оля и аккуратно укусила Артура за мочку уха.

Девушка расстегивала пуговицу за пуговицей, пока Артур не освободился от тесной голубой рубашки. Оля прижалась к нему ощущая тепло своего мужчины. Артур обхватил девушку руками и поцеловал ее в шею. Мягко покусывал и медленно переходил на плечи, а затем ключицы. Оля постанывала и прижимала голову Артура к своему телу.

– Я тебя так люблю. – проговорила Оля.

– А я тебя, моя радость. – ответил Артур и посадил ее на край барной стойки. – Ты готова?

– Давно уже.

Оля легла на стойку. Ее волосы свисали с другого края. Артур положил руки на оголенную грудь, что проглядывалась через прозрачную ткань пеньюара. Оля положила свои ладони на его и закатила глаза. Артур целовал ее живот, ласкал бедра. Мужчина убрал руки с ее груди и длинные теплые пальцы потянулись к красным трусикам.

Глава вторая. Подарок музы.

Он проснулся рано утром от прикосновений нежных рук.

– Все хорошо. – сонно говорила Оля.

– Опять кричал? – спросил Артур и продрал глаза.

– Да, дорогой. – ответила Оля и поцеловала Артура в щечку.

– Нужно что-то с этим делать. – сказал Артур и поднялся с кровати.

– Не переживай ты так.

– Когда у нас с тобой появится ребенок – будет еще хуже. Каждое утро я буду будить не только тебя, но и его.

Оля ничего не ответила. Она повернулась на бок и моментально уснула. Артур укрыл ее одеялом и вышел из комнаты.

Он решил пока повременить со своей проблемой. Нужно начинать писать книгу, но идей совершенно не хватало. Ему хотелось поскорее избавится от балласта, тем более Радов рано или поздно о себе напомнит. «Скоро рукопись, Артур? Издательство устало ждать!». Да черт с ним!

Артур вернулся к своему ритуалу. Чашка кофе и рабочий процесс. Он сел за компьютер и открыл чистый текстовый файл. О чем писать? Может о своем тяжелом детстве? Но что в нем тяжелого? Да у него случилось несчастье. В пять лет он потерял родителей. Ну как потерял… У отца слетела крыша и он придушил мать, а потом сам повесился. Бабушка ни разу об этом не говорила. Она старалась обходить тему родителей стороной. Артур вспомнил, как бабушка в первый раз увидела его испуганные глаза. Бедный мальчик стоял на пороге бабушкиной квартиры и не мог сказать ни слова.

***

– Доброе утро Ксения Константиновна. – сказал мужчина, когда бабушка открыла дверь.

Артур стоял поодаль от следователя. Даже родная бабушка не внушала доверия после того, что сделал отец.

– Доброе утро. – удивилась бабушка, глаза ее выдали. – Что-то случилось?

– Да, случилось. Пока материалов следствия я разгласить не имею право, но могу сказать, что у вас в семье случилось несчастье. – следователь повернулся, взял мальчика за руку и передал бабушке.

Малыш закрыл глаза и прижался к бабуле. Как только он очутился в родных объятиях ему стало легче.

– Объясните! – требовала Ксения Константиновна.

– Родители мальчика погибли. Следствие пока разбирается.

– Как погибли? – бабуля схватилась за сердце. – Автокатастрофа? Убили? Что с ними?

– Пока выясняем, но это точно не автокатастрофа.

– Значит убили. – бабушка села на пуфик рядом с дверью.

Артур стоял, словно статуя. Он сжимал в руках плюшевого кролика и не мог сдвинутся с места. Мальчик боялся, что бабушку хватит удар и он больше не сможет почувствовать любовь, которую давали ему только родители.

– Я сейчас вызову скорую. – сказал следователь и потянулся к телефону.

– Стой! – грубо сказала бабушка. – Все хорошо.

Ксения Константиновна встала с пуфика и обратилась к Артуру:

– Заходи пока внутрь, я сейчас приду.

Артур стоял на месте.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?

Мальчик молчал.

– Подождите минуту, я сейчас выйду. – Ксения Константиновна обратилась к полицейскому.

Бабушка обняла ребенка и завела его в квартиру. По телевизору шел очередной бразильский сериал, а запах в квартире отдавал нафталином и какой-то старостью. Как будто все шкафы в квартире прогнили. Она усадила Артура на диван, обернула в плед и вышла к следователю. Мальчик так и сидел, прижимая к себе плюшевого кролика.

Следователь смирно стоял у двери сжимая в руках папку. Ксения Константиновна вышла на лестничную клетку и прикрыла дверь, чтобы мальчик ничего не услышал. Однако это не помогло. Артур слышал все, о чем говорили взрослые.

– Вы мне, наконец, ответите, что произошло?

– Я просто не хотел об этом говорить при ребенке.

– Ну? – торопила его Ксения Константиновна.

– Мы не знаем точно, что произошло. Нас вызвали соседи. Они услышали крик ребенка и начали долбится в дверь. Мальчик вообще не понимает, что вокруг него происходит. Пустота в глазах. Соседи пытались привести его в чувства, но ничего не получилось. Он отказывался говорить с нами…

– Ближе к делу! – возмутилась бабушка.

– Извините. – следователь затих и следом выдал сухи факты. – Женщину нашли в зале. Ее задушили. А мужчина висел на бельевой веревке в кухне.

Ксению Константиновну повело в сторону. Следователь ухватил ее за руку и вернул бабушке равновесие.

– У вас есть два варианта. Вы можете забрать мальчика себе или мы отправим его в детский дом.

– Чтоб мой родной внук ютился один в детском доме?! Не бывать этом! – прикрикнула бабушка. – Конечно я его заберу.

– Тогда одной заботы меньше. – сказал следователь и попрощался с Ксенией Константиновной.

Бабушка зашла в квартиру. Артур сидел на том же месте. Его ручки были синие от той силы, с которой он сжимал плюшевого кролика. Бабуля выхватила кролика и прижала бедного мальчика к себе. Артур заплакал и уткнулся ей в живот.

***

– Ты еще сидишь? – спросила Оля, зайдя в кабинет Артура.

– Да, думаю. Ничего в голову не приходит. – говорил Артур пялясь на экран ноутбука.

– Пиши о том, что тебя волнует.

– Убийство? Опять? Я уже до дыр стер образ детектива Рональда.

Оля подошла к нему сзади и обняла своего мужчину.

– А ты зайди с другой стороны.

– Что ты имеешь ввиду?

– Напиши не про детектива, а про маньяка.

– Точно! – закричал Артур испугав Олю.

– Ты чего кричишь?

– Это же идеально!

– Вот видишь. – улыбнулась девушка. – Я твоя муза! Цени меня.

– Ты даже не представляешь, насколько сильно я тебя ценю! – проговорил Артур и поцеловал Олю. – Тогда нужно связаться с Щегловым.

– Зачем? – удивилась Оля.

– Он уже больше пятнадцати лет, в следственном работает! Он мне подскажет парочку интересных дел. От них и буду отталкиваться.

– Найдет ли он для тебя время?

– Думаешь нет?

– Вы с ним давно не общались.

– Дружба просто так не исчезает. – сказал Артур и встал из-за стола. – Тем более образ детектива Рональда я списал с него.

Мужчина вылетел из кабинета.

– Кушать будешь? – спросила Оля пытаясь догнать Артура.

– Не откажусь. – крикнул Артур с другого конца дома.

Мужчина добежал до спальни и вытащил из тумбочки рядом с кроватью толстую тетрадь. Артур открыл ее, провел пальцем и остановился на контакте Вероники Щегловой. Мужчина достал телефон и набрал номер.

– Ало. – донесся голос с той стороны линии.

– Доброе утро. Это Артур Черный. Помнишь меня, Вероника?

– О, Артурчик, привет. Как твои дела?

– Все хорошо, не жалуюсь. У вас как дела с Максимом?

– Максима повысили, так что могу уверенно сказать, что все идеально.

– Рад за вас. Как детишки?

– Женьку замуж выдали, а Димка учится.

– Муж хоть хороший?

– Отличный парень. Я, честно сказать, даже ей завидую.

Артур рассмеялся:

– Я Максиму ничего не скажу.

– Он и так все знает. – рассмеялась Вероника. – Ты по делу или соскучился?

– На самом деле и то и другое. – Артур затих, а потом снова заговорил. – Мне нужно с Максом связаться.

– Я тебе номер смской кину.

– Хорошо, жду.

Спустя минуту индикатор на телефоне засиял зеленым цветом. Артур разблокировал смартфон и позвонил по присланному номеру.

– Утро доброе, друг. – гордо проговорил Артур.

– Доброе. – слегка растерялся Максим. – С кем я разговариваю?

– Максим, нет в тебе интеллигентности. – ответил Артур и засмеялся.

– Черный, ты что ли?

– Ну а кто еще?

– Рад тебя слышать.

– Поздравляю с повышением!

– Спасибо, но ты что-то припозднился. – сказал Максим.

– Главное, что поздравил! – засмеялся Артур.

В трубке воцарилось молчание. Артур чувствовал, что Максим хотел продолжить разговор, только его что-то останавливало.

– Может встретимся в баре, пообщаемся? – решил Артур проявить инициативу.

– Только за. – проговорил Максим и следом добавил. – Тогда давай в пятницу вечером. У меня пока много дел, так что это единственный свободный день.

– Договорились. И у меня еще будет к тебе просьба… – сразу сказал Артур.

– Оставь их до пятницы. Тогда и поговорим.

– Хорошо. – Артур поднялся с кровати и вышел из комнаты.

– Все, давай дружище. Потом созвонимся. – Максим бросил трубку.

Артур спустился на первый этаж, прошел через зал и зашел на кухню. Оля с головой погрузилась в поварское искусство. Что-то шинковала, терла на терке, варила, жарила. В такие моменты Артур старался не отвлекать жену. Она, как будто, входила в транс. На фоне играл ее любимый джаз, а за окном весна преображала деревья.

Погода так и шептала: «Выходи, я тебя жду!». Артур поцеловал Олю в щечку и вышел из кухни. У него было как минимум полтора часа до того, как Оля закончит. Артур решил не терять время. Он оделся, взял в руки поводок и вышел во двор. Альфи подбежал к хозяину и стал ластится.

– Как ты, малыш? Готов прогуляться?

Альфи радостно залаял. Артур прицепил поводок на шею пса и вывел его на улицу. Альфи радостно слонялся по улице, знакомился с новыми собаками, радовался букету ароматов. Почки на деревьях раскрывались, излучая запах весны. Артур медленно шел по тротуару и внимательно наблюдал за Альфи.

Его голову не покидали воспоминания о прошлом. Почему, если у него сейчас все хорошо, он продолжает окунаться в разрывающую грудь боль? Может это проблема современности? Все живут прошлым и мало кто находит в себе смелость забыть обо всем. Покажите хоть одного человека, кто смог полностью абстрагироваться от воспоминаний! Даже те немногие счастливчики, кто засунул невыносимые психологические проблемы глубоко, в самую темную комнату, и закрыл за ними дверь – рано или поздно снова ее откроют.

Так и с Артуром. Каждое утро он просыпается от жестоких картинок прошлого и даже на протяжении дня не может от них скрыться. Сейчас, когда он держит поводок и плетется за Альфи, его голову не покидают мысли о том, когда его первый раз привели в следственный комитет и посадили на против молодой девушки в больничном халате.

***

– Привет Артур, меня зовут Маша. – сказала девушка.

Артур молчал. Он только сжимал в руках своего плюшевого кролика. Бабушка наблюдала за ним из маленькой щели между дверью и косяком. Она боялась, что психолог сделает еще хуже. Хотя куда еще можно хуже? Ребенок видел жестокое убийство матери и тело отца, свисающего с потолка.

– Не хочешь со мной разговаривать? – спросила Маша.

Мальчик смотрел в окно. Огромный дуб перекрывал вид на город. Птицы перепрыгивали с ветки на ветку.

– Артур, давай мы с тобой попробуем иначе. – Маша достала из-под стола лист и набор карандашей. – Ты же хочешь порисовать?

Артур кивнул. Мальчик положил кролика на стол мордочкой к себе и взял лист. Карандаши он разбросал по столу. Маша внимательно наблюдала за порывом вдохновения ребенка. Артур закрыл руками незаконченный рисунок и показал Маше на окно. Девушка сразу все поняла. Мальчик стесняется рисовать при ней. Тогда она повернулась к окну и сказала:

– Дай мне знать, когда закончишь.

Мальчик ничего не ответил. Он внимательно вырисовывал линии, наводил контуры, раскрашивал получившийся рисунок. Когда все было закончено, Артур взял на руки кролика, подошел к Маше и ткнул ее пальцем в бок. Девушка развернулась и спросила:

– Я могу посмотреть?

Артур кивнул, тогда Маша взяла рисунок в руки и встрепенулась. На рисунке три человека. Слева, как поняла Маша, мама. Длинные волосы, шея закрашена синим цветом, пустые глазницы и открытый рот внутри которого красное пятно. По середине ребенок. Артур решил полностью закрасить его в черный цвет. Справа мужчина, тоже весь черный. Голова опирается на правое плече, а от шеи вверх тянется длинная линия до самого конца листа.

– Ты нарисовал свою семью? – аккуратно спросила Маша.

Мальчик кивнул. Он сел обратно на стул.

– Позови бабушку.

Артур вышел в коридор и потащил бабушку за руку в кабинет.

– Артур, ты чего?

– Я попросила его вас позвать. – сказала Маша и показала на стул.

Ксения Константиновна села, а Артур лег на небольшой диван рядом со столом.

– Что-то случилось?

Маша, без лишних слов, дала бабушке в руки рисунок. Ксения Константиновна взглянула и сразу откинула лист.

– Боже мой! – завопила бабушка.

– Пока он не начнет говорит, мы не сможем расспросить его об инциденте.

– Зачем вообще его спрашивать? У вас нет нормальных специалистов? Они сами не разберутся? – возмущалась бабушка, косясь на рисунок на столе.

– Он там был, значит Артур единственный свидетель произошедшего. – мягко сказала Маша и добавила. – Я бы вам посоветовала сводить мальчика в торговый центр. Знаете, есть игровые площадки для детей? Ему нужна социализация, иначе он полностью закроется в себе и неизвестно когда сможет заговорить.

– Если он не заговорит, тогда вы не будете его мучать. – заключила Ксения Константиновна.

– Так или иначе следователь требует, чтобы Артур дал показания.

– Это же маленький ребенок! Какие показания? Я вас не понимаю! Лишним напоминанием о родителях вы только сильнее бьете по нему! – грубо говорила бабушка.

– Вы должны меня понять! Это не моя прихоть. Была бы моя воля, я бы вообще не затрагивала больную тему.

– Я поговорю с вашим начальством! – пригрозила Ксения Константиновна.

– Они просто вас не пустят. Каждый день перед дверьми начальства собирается очередь длиной до лестницы. – объясняла Маша.

– Чертова система!

– Давайте вот как поступим. Вы будете следовать моим рекомендациям, а я постараюсь наиболее деликатно взять показания у мальчика.

Ксения Константиновна опустила голову и сказала:

– Хорошо, главное верните ему язык.

В это время Артур возился с кроликом.

– Я сделаю все, что в моих силах. – ответила Маша.

***

Альфи первым забежал во двор, за ним зашел Артур. Он закрыл дверь, отцепил поводок и зашел в дом. Оля встретила его с бешеным визгом.

– Ты чего? – удивился Артур.

– Посмотри! – Оля протянула Артуру тест. – Я беременна!

На лице Артура растянулась улыбка. Он схватил Олю и стал кружить вокруг себя.

– У нас будет ребенок! – закричал Артур и поставил Олю на пол.

Девушка набросилась на мужа и обхватила его всеми конечностями.

– Я так рада, что у нас получилось с первого раза! – сказала девушка и следом спросила. – Ты уже придумал имя для наших будущих детей?

– Детей? Ты хочешь двоих?

– Да! Мальчика и девочку.

– Давай мальчика назовем Олегом, а девочку Анной?

– Фу, отвратительные имена! Нужно что-то интересное. Роберт и Диана?

– Тебя понесла куда-то не туда! Мы же в России живем.

– И что? Я не могу назвать сына Робертом?

– Роберт Артурович… – отвратительным голосом проговорил Артур. – Мне не нравится.

– Ладно, у нас с тобой еще девять месяцев, чтобы выбрать детям имя. – Оля отцепилась от Артура и пошла на кухню.

– Ты так уверена, что у нас будет двойня? – спрашивал Артур, не отставая от жены.

– Я чувствую, что это будет мальчик и девочка!

– Тогда нужно им выделить комнату.

– Одну? – спросила Оля и села на барный стул.

– Ты хочешь каждому ребенку по комнате отдать?

– А как иначе? У них должно быть личное пространство!

– У нас с тобой как раз две комнаты стоят бесхозные. Переделаем твой шкаф со шмотками и комнату со швейной машинкой.

– Так! – возмутилась Оля. – Значит мой кабинет мы переделаем, а твой не будем трогать?

Артур рассмеялся:

– Я чуть ли не сутками сижу в своем кабинете, а ты раз в неделю заходишь и что-то строчишь.

Оля задумалась:

– Хорошо, я согласна. – девушка сделала паузу, а потом добавила. – Тогда швейную машинку поставим в спальню.

– Будешь ночами строчить?

– Почему бы и нет? Мне нужна новая коллекция!

– Тебе в цехе не хватает работы?

– Ой, хватит! – улыбнулась Оля. – Жуй давай, а то остынет.

***

Торговый центр был набит людьми, как тараканами кухня в общежитии. Чтобы не потерять Артура, Ксения Константиновна взяла его за руку. В свободной руке мальчик держал кролика. Он не расставался с ним ни на миг. Даже когда ванну принимал, на унитазе смирно сидел кролик и ждал, пока Артур закончит.

Бабушка дошла до здоровенного детского комплекса. Куча горок, неизвестных ей приспособлений. Здоровенный пластиковый шар в центре зала. Дети забирались внутрь и катили куда захотят. Также на площадке находились воспитатели. В их обязанности входило следит за детьми и, если что случится – сразу звать родителей.

Артур ступил на площадку в полной растерянности. Бабушка глаз не сводила с ребенка. Сначала Артур уставился на пластиковую горку. Дети забирались с одной стороны и спускались с другой. Горка была довольно большая, так что воспитатели от нее не отходили.

Молодая девушка лет восемнадцати заметила Артура и подошла к нему.

– Ты чего тут стоишь? Стесняешься?

Артур посмотрел на девушку и протянул ей свободную руку.

– Хочешь, чтобы я тебе помогла?

Мальчик кивнул, тогда девушка довела его до горки, помогла залезть и внимательно следила за Артуром. Мальчик сел поудобнее, обнял кролика и с закрытыми глазами спустился с горки. Воспитатель подошла к Артур и спросила:

– Как тебе.

На лице мальчика цвела улыбка.

– Пойдем я тебя проведу по всей площадке.

Артур полностью доверился девушке и взял ее за руку. Воспитатель довела его до полосы препятствий состоящей из лесенок, висящих деревяшек, по которым нужно было пройти, нескольких горок и в конце небольшой бортик, с которого нужно прыгнуть в бассейн с шарами. Мальчик остановился в самом начале.

– Давай я подержу кролика, пока ты будешь играть. – предложила девушка.

Ребенок поднял на нее взгляд и нехотя дал кролика, потом поднялся по ступенькам и остановился перед первым препятствием. Артур посмотрел на кролика. Его глазки пуговки следили за мальчиком.

– Давай, мы смотрим. – весело проговорил воспитатель и повернула мордочку кролика к Артуру.

Мальчик собрался и полез дальше. Он быстро поднялся наверх, прошел через неустойчивые балки, пролез в закрытую горку и спустился вниз. Ему так было хорошо. Радость переполняло сердце одинокого ребенка. Артур залез на следующее препятствие, прополз под низкой норкой и вылез к бортику. Он остановился перед самым краем и посмотрел на воспитателя с кроликом.

– Прыгай, не бойся. – подбодрила его девушка.

Артур закрыл глаза и прыгнул в бассейн. Шарики встретили мальчика, словно мягкая постель холодным и вечером. Артур вылез из бассейна и сказал:

– Вы хорошая.

Девушка пожала руку Артуру и вручила ему кролика:

– Смотри, там еще есть много аттракционов.

Мальчик прижал к себе плюшевую игрушку и побежал веселится дальше. Ксения Константиновна впервые за неделю услышала, как Артур разговаривает. По ее щекам побежали слезы, которые она старалась как можно быстрее стереть ладонью.

Глава третья. Обиды забыты.

На календаре пятница. Четыре дня назад Радов получил рукопись от второсортного автора. Только сейчас он добрался до произведения. Агент пролистал распечатанный текст и заметил, что на страницах не так много исправлений.

– Вы вносили правки? – спросил Радов по телефону.

– Конечно, там почти нечего исправлять. Я отдавал рукопись опытному корректору, а следом редактору. Там почти нет ошибок. Может на одной странице из десяти.

– Ладно, я вам потом наберу. – Радов повесил трубку и сел напротив камина в позу по-турецки.

Мужчина кинул поленья в камин и с помощью розжига распалил их. Я зыки пламени лизали кирпичную кладку над камином. Богдан достал из сумки рукопись начинающего автора. Из пенала он вытащил карандаш.

– Я же его просил… – проговорил Радов.

Первое, что бросилось в глаза Богдану – название романа на первой странице: «Снова в бурю.», а чуть ниже имя автора: Александр Смирнов.

– Что же, ты, Сашка, написал?

Когда он сообщил Смирнову, что готов поспособствовать продвижению его романа, Радов даже и страницы не прочел. Теперь он погрузился в созданный мир Смирнова.

Через час он кинул рукопись на пол и сказал:

– Какую же ты чушь пишешь! – Богдан достал сигару и подкурил от камина. – Сделаем из тебя Артура Черного.

Карандаш вздымался над идеально чистыми страницами рукописи оставляя на листах серый грифельные следы. Когда Радов закончил, от его сигары осталась половина.

– Дело сделано, теперь осталась самая сладкая часть.

Богдан отложил рома Смирнова и вытащил из сумки рукопись Артура.

– Ты сам вынудил меня это сделать! – сказал Радов и кинул роман Артура в камин.

Листы затанцевали в пламени пеплом вздымаясь вверх. Радов поднялся с теплого ковра и отошел от камина. Он налил себе коньяка и сел в уютное кресло. Страница за страницей исчезали в буйном превосходстве стихии. Богдан сделал глоток только после того, как огонь доел последние остатки рукописи.

– Тебя больше нет, Артур! Твоя рукопись превратилась в пепел. Тебя ждет та же участь!

***

За стойкой бара молодой человек взбивал в шейкере коктейль. По залу энергичная музыка заставляла посетителей подниматься со своих мест и отрываться на полную катушку. Артур зашел в заведение и сразу увидел Щеглова сидящего у бара. Он сразу узнал мужчину по его широким плечам и свойственной ему прическе под ноль. Артур подошел к Максиму и сел рядом.

– Привет дружище. – сказал Артур и пожал руку Щеглова.

– Здоров! Рад тебя видеть. – ответил Макс и попросил бармена повторить напиток. – Что пить будешь?

– Что сам пьешь?

– Ром, как всегда. – сказал Макс и похлопал по спине Артура.

– Мне то же самое. – повысил голос Артур обращаясь к бармену.

Парень налил мужчинам напитки и продолжил общаться с другими гостями.

– Давно тебя не видел. – начал Максим. – Где пропадал?

– Весь в работе.

– Ну да, выпускать по три книги в год… Машина! – улыбнулся Макс.

– И не говори. – Артур сделал глоток рома. – Когда на тебя наседает агент и требует как можно больше – не получится филонить. У тебя как дела?

– Да тоже весь в работе. – сухо ответил Макс и искренне сказал. – На самом деле я думал, что наша дружба в прошлом. Я даже не надеялся, что ты мне позвонишь.

– Если ты до сих пор на меня обижен, то я могу уйти. – твердо ответил Артур.

– Нет, не обижен. – Максим замолчал, потом набрался смелости и проговорил. – Все в прошлом и прости меня за гребаную зависть и алчность!

– На самом деле я уже об о всем забыл.

Артур не хотел углубляться в воспоминания. Его не прельщала идея ворочать прах прошлого.

– Это радует. – Максим отпил рома.

– Ты мне лучше расскажи, как у тебя дела.

– Все замечательно. Дети уже живут своей жизнью, по крайней мере Женька точно. Замуж выскочила недавно.

– Мне Вероника говорила. Как тебе выбор дочери?

– Не этого я хотел, но что тут поделать? Парнишка чахлый, дрыщавый, но смазливый.

– Родители хоть нормальные?

– Бизнесмены при бабках, так что я уверен в будущем Жени.

– А Димка? Как у него дела?

– Весь в компьютере. Ночами сидит и пишет какие-то программы.

– Большое будущее у парня.

– Ага, я после комы над детьми, как мамочка наседка. Так что я за ним слежу.

– После комы? – удивился Артур.

Максим залпом выпил ром и отставил стакан.

– Полгода провалялся в больничке. Ты даже не представляешь, какая мне муть чудилась. Я там жизнь прожил.

– Что ты имеешь ввиду?

– Реальную жизнь. – Макс жестом попросил бармена повторить напиток. – Мы ехали к родителям и попали в автокатастрофу. Я впал в кому, и там, во сне, все было так натурально и одновременно нереально. Вероника погибла, а я остался один с детьми. Все казалось правдоподобным. Дети предоставлены сами себе, а я весь в работе. Мне кажется, если я тебе все расскажу в подробностях – это будет твоим бестселлером.

– Расскажи, мне интересно.

– Конечно интересно. – засмеялся Макс.

Максим поведал об о всем, что только вспомнил. Артур сидел перед другом и слушал с раскрытым ртом.

– Я бы и сам такого не придумал.

– Не сомневаюсь. – улыбнулся Макс и сделал глоток рома.

– Как ты из комы выбрался?

– Мне в голову пустили пулю, и я проснулся в реальности.

– Ты чувствовал?

– Что?

– Боль…

– Ты когда-нибудь получал ранения?

– Никогда.

– Тогда ты не поймешь этого. Знаешь, сначала шок, а потом как будто резкая и дикая мигрень.

Между мужчинами нависло молчание. Музыка била по ушам, а люди толкались на танцполе. Максим был счастлив от встречи со старым другом, но его мучала совесть. Он вспоминал, как шесть лет назад обвинил Артура в воровстве его образа.

Когда Артур занял место на пьедестале популярных писателей Максим решил прочесть его книги. Цикл романов о детективе Рональде был полностью списан с его расследований, естественно художественно приукрашен. Тогда мужчина разгневался до такого состояния, что потребовал от Артура объяснений и процента с продажи книг, на что Артур ответил отрицательно. После этого Максим порвал все контакты с Артуром.

Только сейчас Щеглов понимает насколько его мысли были затуманены. Он горд, что такой талантливый человек показал его в свете софитов. На каждом своем интервью Артур рассказывал о Максиме и его работе в следственном комитете. Чуть ли не боготворил методы его расследований.

Иной раз Максим держал телефон в руках и думал позвонить старому другу, но стыд вечно его останавливал. И теперь он сидит в баре с Артуром и в первые за столько лет чувствует себя нормальным человеком. Стыд медленно уходил, а вместо него через поры проникала радость. Добрый друг вернулся в его жизнь.

– Я бы хотел тебя кое о чем попросить. – Артур прервал молчание.

– О чем?

– Чтобы полностью избавится от своего агента мне нужно написать для него последнюю книгу.

– Зачем тебе избавляться от агента? Он же продает твои книги.

– Мне надоело с ним работать. Он меня доит, как корову.

– Вот оно что.

– Поможешь? – спросил Артур и допил ром.

– Ты снова хочешь использовать мой образ? – аккуратно спросил Максим.

– Нет, Рональд в прошлом. Я хочу написать историю о маньяке.

– Интересно… Что от меня требуется?

– Хочу окунуться в преступный мир нашего города.

– По подробнее, а то я не так хорошо понимаю твои речевые обороты.

– Мне бы почитать интересные дела или с тобой прицепом по вызовам поездить.

– Нам запрещено рассказывать что-либо гражданским. Но для тебя я что-нибудь придумаю. – Максим поднял стакан и сделал глоток.

– Спасибо тебе, друг.

Когда Артур возвращался домой, он был спокоен и сдержан. Сегодняшний вечер ему понравился. Он думал, что все будет сложнее. Артур не надеялся, что старый друг понял свою ошибку, тем не менее, Максим встретил его очень дружелюбно. Друзья никогда не исчезают. Они пропадают на года, погружаются в работу или семейные дела, но никогда не забывают о тебе. В его детстве не было друзей. Мальчик все свое время проводил дома под крылом бабушки. Она его опекала и хранила от страшной реальности.

***

После смерти родителей прошло больше месяца. Не смотря на то, как отец расправился с мамой – их похоронили рядом. Христианская вера не принимала самоубийц. Таких людей хоронили за пределами кладбища, однако бабушка настояла, чтобы влюбленные лежали вместе.

После сорока дней бабушка потащила Артура на могилу родителей. Он не расставался с плюшевым кроликом и даже туда он поехал в обнимку с игрушкой. Им поставили общий памятник. Артур всем сердцем ненавидел отца. Он лишил его семьи, чертов эгоист!

– Пойдем домой. – сказала бабушка и отошла от могилы.

– Я догоню тебя. – сказал мальчик. – Хочу побыть с ними.

– Хорошо, только не задерживайся. – бабушка пошла по тропинки к выходу.

Артур посмотрел по сторонам. На полу лежал небольшой камень, весь в грязи. Мальчик положил кролика на лавочку, а сам поднял камень с пола. Он сжал его так сильно, на сколько мог, и подошел к гранитному памятнику. На него смотрела молодая мама в обнимку с отцом. Артур размахнулся и ударил камнем по фотографии отца. От гранита летели маленькие камешки. Он бил до тех пор, пока лицо отца полностью не стерлось. Осталось лишь пыльное и деформированное пятно.

Когда Артур убедился, что пятно не восстановить, он выкинул камень, обтер грязную ладонь об штаны и взял на руки кролика.

– Надеюсь ты в аду! – сказал Артур и побежал по тропинке.

Артур догнал бабушку и взял ее за руку.

– Ты чего там делал? – спросила бабушка.

– С мамой говорил. – соврал мальчик.

– Только с мамой?

– Да, только с мамой. – быстро проговорил Артур.

– А папа?

– Не хочу с ним разговаривать.

– Почему, он же твой папа?

– Он мне никто!

– Родителей не выбирают, внучек.

– Тога я бы хотел вообще не рождаться, чем иметь такого отца!

– Знаешь, Артурка, в жизни может приключится что угодно. Бабка твоя старенькая уже и жизнь повидала. Запомни вот что, дорогой… Для каждого поступка есть причина. Если твой отец так поступил, значит у него была причина. И кто его знает какая. Может пустяк, да и только. Однако для него это был не пустяк, а целая проблема.

– Какие бы проблемы не случались – убийство не выход. – говорил пятилетний мальчик.

– Ты очень взросло рассуждаешь, внучек.

Артур ничего не ответил.

Автобус остановился рядом с бабушкой. Ксения Константиновна кое как вошла в салон, а Артуром прошмыгнул следом за ней. Через час они уже пересекли порог квартиры. Артур сразу побежал в свою комнату, а бабушка принялась за домашние обязанности. Ей нравилось проводить время на кухне. Будучи в прошлом поваром, она скучала по дням, проведенным у плиты ресторана. В это время Артур перебирал книжки.

Когда мальчик попал к бабушке, он заинтересовался толстыми томиками произведений великих классиков. Хоть ему и было пять лет, Артур был довольно смышленым мальчиком. Родителей, друзей и знакомых ему заменили книги и его плюшевый кролик.

Мальчик не хотел выходить из дома. Он из раза в раз погружался в выдуманные миры. Ему не хотелось ни с кем общаться, кроме Михаила Булгакова, Рея Бредбери или того же Эриха Марии Ремарка. Бабушка удивлялась вкусам внука. Как такое вообще возможно читать в пять то лет? В это время дети сказки слушают на патефоне или рассматривают картинки в журналах.

Прошло пару лет. Артур уже ходил в школу, но никак не мог наладить контакт с одноклассниками. Ему попросту было не интересно с ними. У детей были совершенно иные предпочтения и стремления. Поэтому Артур не покидал своей комнаты и продолжал поглощать романы. Он перечитал всю домашнюю библиотеку. Бабушка не могла покупать ему новые книги, так что Артур завел себе карточку в городской библиотеке.

Девушки, что там работали, уже выучили вкусы парня и всегда предлагали интересные книги. Артур доверял им, как никому. Два тома «Войны и мира» он осилил за неделю, а цикл романов о «Ведьмаке» – за месяц.

Спустя какое-то время мальчик заинтересовался мистикой. Стивен Кинг стал его спутником по жизни. В один из вечеров за книгой «Оно» Артур обратил внимание на своего кролика.

Создавалось такое ощущение, будто кролик на него пристально смотрит. Может этот эффект получался путем солнечных лучей, проникающих в комнату через окно, но Артур немного напрягся. Мальчик встал с кровати и прошелся в другую часть комнаты. Глаза кролика не двигались. Тогда Артур выдохнул и повернулся к книжному шкафу. Он поставил книгу и обернулся. От увиденного кровь застыла в жилах. Кролик изменил местоположение. Мальчик медленно подошел к двери и выбежал из комнаты.

***

Когда раздался звонок, Артур не спал. Он сидел за компьютером и работал над книгой. Он уже придумал концепт и разработал более-менее годную сюжетную линию. Ему не хотелось прилагать усилий, тем более Радов все равно результат не оценит.

Артур взял в руки смартфон. Неизвестный номер настойчиво пытался дозвониться до писателя. Мужчина поднял трубку и сказал:

– Здравствуйте. С кем я говорю?

– Доброе утро. Артур, извините, что мы так рано, но у нас к вам вопросы.

– Это замечательно, но кто это?

– Меня зовут Елена Пономарева. Я из издательства.

– Неожиданно, что вы именно мне звоните. Может свяжетесь с моим агентом?

– Нет, мне нужны именно вы.

Артур встал из-за стола и прошелся по комнате.

– Я вас слушаю.

– Вчера вечером нам поступила ваша рукопись. Мы перечитали ее и сомневаемся, что это вы написали.

– Что вы имеете ввиду?

– Это не ваш стиль, метафоры не ваши, даже сюжет совершенно иначе строится. Либо вы настолько сильно разленились, либо Радов пытается впихнуть нам чушь в красивой обертке.

Его сердце бешено заколотилось. Живот бурлил то ли от страха, что произведение настолько отвратительное, то ли от обиды, что Радов посмел такое с ним сделать.

– Могу я вас попросить прочесть отрывок. Что угодно. Я сразу пойму кто это написал.

– Секунду. – сказала Елена и зашуршала бумагами. – Вот слушайте…

Девушка из издательства прочитала буквально абзац рукописи. Артур успокоился и сел обратно за стол.

– Это не моя рукопись.

– Вы в этом уверены?

– Более чем!

– Тогда у нас к вашему агенту много вопросов.

– Не поверите, у меня к нему тоже появились вопросы. – Артур взял в руку шариковую ручку и принялся ею монотонно постукивать по столу.

– Я бы хотела, чтобы вы прислали мне вашу рукопись, если она готова.

– Конечно. Завтра вам все пришлю.

– И еще. – девушка сделала паузу и сказала. – Если у вас с Радовым разногласия, то я бы посоветовала вам выполнить условия договора и расстаться с ним на хорошей ноте, иначе его адвокаты вас с землей сравняют.

– Вы же не просто так это говорите. Были случаи?

– Да. Вы помните лет пять назад была девушка, Мария Ишакова? Подавала большие надежды. Ее книги всегда занимали самые лучшие места в магазинах. Ее продвигал Радов. Как-то раз девушке не понравилось, что обложка книги не соответствует сюжету. Такой скандал был. Радов подал на нее в суд и вырвал, чуть ли не зубами, все права на ее книги. Девушка потеряла мотивацию писать дальше.

– Думаю, со мной такого не повторится.

– Очень сильно на это надеюсь. – сказала девушка и добавила. – Тогда до свидания. Жду рукопись.

– Всего доброго. – Артур положил телефон на стол.

Внутри него бурлила лава. Как он посмел под именем Артура впихивать левые книги? Еще сильнее хочет нажиться? Артур сразу взял в руки телефон и чуть не позвонил Радову. Иконка с его номером телефона мозолила Артуру глаза. Мужчина еще минуть пять подумал и решил сделать по-другому. Он перезвонил Елене.

– Еще раз здравствуйте.

– Что-то забыли сказать? – спросила девушка.

– Да, я тут пришел кое к чему.

– Удивите меня.

– Давайте вот как сделаем. Я вам пришлю рукопись, и вы ее опубликуете, но Радову мы скажем, что это то произведение, которое он вам отправил.

Девушка замолкла.

– Мне кажется, что так будет намного лучше. У нас с ним контракт на пять книг. Мне осталось написать последнюю и мы больше не сотрудничаем.

– В принципе, пока пройдет редактура, пока запустится рекламная компания… Вы уложитесь в два-три месяца? Он же все равно узнает, когда книга появится на прилавках.

Артур закатил глаза. ему хотелось выжить от последней книги максимум. Расслабится, отдохнуть, но придется пахать также, как и раньше.

– Главное, чтобы она появилась в магазинах, когда у него на руках будет моя новая рукопись. – проговорил Артур и следом добавил. – Да, я уложусь вовремя.

– Тогда я готова на это пойти. Главное, чтобы вы не влипли и по нам не ударил скандал.

– Вы так сильно не хотите связываться с Радовым?

– Мы не хотим жертвовать репутацией.

– Ладно, не об этом. В общем мы с вами договорились. Как только роман будет готов – я вам позвоню.

– Тогда до связи.

Артур кинул телефон о стену и заорал:

– Какая же ты сука, Радов! Не можешь с достоинством принять отказ!

В кабинет вбежала Оля.

– Что случилось? – глаза девушки округлились.

На полу лежал разбитый телефон, а Артур, словно бешеный пес, метался по кабинету и орал.

– Эта сука меня кинула! Какая же тварь!

Девушка подбежала к Артуру и обняла. Мужчина почувствовал тепло родных рук и немного остыл. Он успокоился и прижал к себе Олю.

– Что произошло? Я проснулась от твоих криков. Подумала, что случилось что-то страшное.

– Мне звонили с издательства. Радов решил меня подставить.

– Каким образом?

– Издать чей-то графоманским бред под моим именем. Он втопчет мою репутацию в грязь!

– Подонок. – тихо проговорила девушка и поцеловала Артура. – Не нервничай, мы с ним расквитаемся.

– Не нужно. – Артур отстранился от Оли. – Я уже все решил.

– Что решил то? – девушка растеряно смотрела на Артура.

– Пока сидим и не дергаемся. Пусть Радов думает, что у него все получилось.

– Нельзя просто так сидеть и терпеть! – закипела Оля.

– Мне нужно написать последнюю книгу и конец! Он больше меня не побеспокоит. Юридически он никак не сможет мне вставить палки в колеса.

– Тогда он заработает и на новой книге! – возмущалась Оля.

– Не заработает! Поверь мне, я сделаю все возможное, чтобы он и рубля не получил!

– Что делать с поддельной рукописью? Ее опубликуют?

– Нет! Я отправлю в издательство настоящий роман и все будет хорошо.

– Тогда не о чем переживать. – спокойно вздохнула Оля.

– Есть о чем. Мне нужно написать новую книгу за три месяца, в лучшем случае за два, иначе мой план пойдет прахом.

– Опять сутки будешь сидеть в кабинете?

– У меня нет другого выбора. Нужно выбираться из этой ямы.

***

Радов торжествовал. Его гнусный поступок словно целительная влага распространилась по всему организму. Он лелеял мысль, что после публикации левого романа Артур образумится и продолжит с ним вести дела. Ему попросту нечего будет предложить читателям после того, как они обнаружат на страницах книги не свойственный Артуру текст.

Богдан жил, что называется, в своем придуманном мире. Он верил в неотвратимость своего плана. Отдыхал на полную катушку. Тратил бешеные деньги на рестораны, выпивку и легкодоступных девушек. Входил в кураж, когда в голове всплывали мысли о будущем скандале.

Даже в постели с женой, когда она вздыхала и думала о том, как ей хорошо, Радов наслаждался мыслью о своей подлости. Его мужская энергия взлетала чуть ли не до небес. Женщина недоумевала откуда у Богдана так много сил. На пике своей формы он не был настолько активен, как сейчас.

Глава четвертая. Дело освежевателя.

– Не понимаю зачем тебе перебирать чужое белье? Ты же можешь сам все придумать. – говорил Щеглов перебирая пачку дел сидя за столом в своем кабинете.

– Могу, но не уверен в достоверности своих мыслей. – отвечал Артур устроившись на небольшом диванчике.

– Достоверности? Ты же пишешь художественную литературу.

– Тем не менее. Все должно бать реалистично и не вызывать вопросов.

– Все равно у кого-то появятся вопросы. Нельзя всем угодить.

Артур ничего не ответил. Он пристально смотрел, как Максим выбирает из кучи дел тот самый бриллиант.

– Вот смотри. – сказал Максим и вытащил толстенную папку. – Это дело Сизовградского освежевателя.

– Освежевателя? Ты серьезно? – Артур встал с дивана и подошел к столу.

– Именно. – проговорил Артур и открыл дело. – Странно, что ты о нем не слышал. В том году такой большой резонанс был. Люди валили из города, как от чумы.

– У нас в городе был такой тип? – Артур сел напротив Максима и добавил. – В том году мы с Олей жили в столице. Она открывала небольшие магазины по городу, а я над новой книгой работал. Времени не было даже в новостную ленту зайти.

– Власти сделали все, чтобы информация не просочилась за пределы города, так что не удивительно, что инцидент прошел мимо тебя.

– Офигеть! – проговорил Артур и приступил к изучению дела.

– Кстати, девушка, которая пострадала от маньяка, до сих пор жива, но ее психологическое состояние…

– Тяжелое. – закончил Артур за Максимом..

– Да. – коротко ответил Щеглов.

– Есть контакты?

– Разве что адрес лечебницы. – Максим достал листок и ручкой написал адрес. – Ее зовут Даша Бонифева.

– Спасибо, Макс.

– Да не за что.

– Слушай, я могу забрать папку домой?

– Если узнают, что я вообще тебе показал ее – меня уволят нахрен. Да и под статью могут пустить.

– Я тебя понял. – Артур расстроился, но не отодвинул папку.

Максим задумался.

– Могу сделать по-другому.

– Что ты имеешь ввиду?

– На днях отсканирую тебе все, что нужно и перешлю на эмеил.

– На самом деле? – обрадовался Артур.

– Только это между нами. Чтоб никто не знал! – грозно сказал Щеглов и забрал папку с делом.

– Конечно! Буду молчать как рыба.

***

Оля встала с кровати и направилась к окну. На ней были только кружевные трусики. Волосы растрепанные, а макияж размазан по лицу. Она открыла шторы и повернулась спиной к окну.

– Выглядишь сногсшибательно. Я готов на еще один круг. – сказал мужчина, лежавший на кровати.

– Ты действительно так считаешь? У меня глаза размазаны, а от помады ничего не осталось. – засмущалась Оля.

– Помада осталась, но не на твоих губах. – усмехнулся мужчина.

– Дурак! – засмеялась девушка.

Оля подошла к кровати и легла рядом с мужчиной. Он обнял ее за плечи и подтянул к себе. Девушка положила ладонь на волосатую грудь мужчины и поцеловала его в шею.

– Значит и ты готова ко второму заходу?

– Возможно. – мягко сказала Оля и поцеловала еще раз.

– Меня не отпускает одна мысль. – сказал мужчина и немного отстранился.

– Что случилось? – спросила Оля и немного привстала, опершись на локоть.

– Когда ты бросишь своего муженька? Я устал встречаться в отелях. Хочу тебя видеть каждый день.

– Сереж, ты же понимаешь, что это невозможно.

– Почему? Ты давно говорила, что устала. Не получаешь от него того, что нужно. Каждый раз мне твердишь, что он сутками сидит в кабинете.

Девушка приподнялась еще выше и облокотилась об изголовье кровати.

– Я люблю его.

– А меня? – спросил Сергей и тоже приподнялся.

– И тебя люблю, но по-другому.

– Это как? – недоумевал Сергей.

– Ты помог выкарабкаться мне из отвратительного состояния застоя. Внес в мою жизнь краски.

– Краски? Ты серьезно? Значит от меня тебе нужно было только внимание и секс, что не давал твой муженек?

– Ты сильно утрируешь. Мы с тобой уже год, но с Артуром я уже больше десяти лет. – объяснила Оля и потянулась за сигаретой. – Ты же большой мальчик. Должен все понимать.

– В том то и дело, что ты меня считаешь мальчиком.

– Не подтягивай меня за слова! – возмутилась Оля и подкурила сигарету.

– А как сказать?

– Любовник.

– Всего то любовник. – Сергей встал с кровати и накинул на себя халат. – То есть у нас с тобой будущего нет?

– Извини.

– Твои слова, значит, были всплеском эмоций? Ты же мне сама говорила, что хочешь уйти от него, забыть!

– Через три месяца наша с ним жизнь изменится. Он послал Радова куда подальше! Артур станет больше времени проводить со мной. Любить меня так…

– Как я не могу? – перебил Сергей.

– Нет. Так как раньше.

– Я ради тебя с Москвы переехал!

– Это твой выбор. – Оля струсила пепел на пол.

– Не мой! Наш выбор. Ты сама хотела, чтобы я был рядом.

– Мне не хватало мужского плеча. Вот и все!

– И ты решила мной воспользоваться.

– Не воспользоваться! Тогда ты был мне нужен. Тем более у меня есть другие причины прервать наши отношения.

– Тогда? – спросил мужчина и следом повысил тон. – Говори! Ты нашла другого любовника?

– Дело не в этом. – девушка сделала паузу и кинула окурок в стакан с водой. – Я беременна.

– Что? В смысле? – опешил Сергей.

– Я подумала, что ребенок образумит меня. Вернет обратно в семью.

– Образумит? – мужчина размахивал руками. – Ты же говорила, что мы будем вместе, а теперь сюрприз! Сережа в пролете!

– Тебе тридцать лет! Пора бы в таком возрасте перестать летать в облаках! – Оля поднялась с кровати. – Не все так просто в жизни. – она надела лифчик и глазами осматривала комнату чтобы найти остальную одежду. – Любовников не просто так заводят. Девушки хотят перекрыть больную рану. – надела блузку. – Как и мужчины. У них не только секс на уме и галочки в блокноте. Тебе что-то не хватало, как и мне. Я тебе это дала! В свою очередь ты заполнил мои потребности. – натянула на себя джинсы. – Так что не устраивай скандал! Ведешь себя как маленькая девочка. Лучше скажи мне другое. Мы с тобой после этого еще встретимся? Я бы хотела.

Сергей метался по комнате. Ему хотелось наорать, вылить всю злобу на Олю, но он сдерживал эмоциональные порывы. Говорил сам себе, что этого делать не нужно. Оля не его собственность и уж далеко не его женщина. Мужчина мысленно посчитал до десяти. Эмоции потерялись где-то глубоко под ребрами.

– Да, я бы хотел с тобой еще раз встретится.

– Тогда жди моего звонка. – Оля подошла к Сергею и поцеловала его в губы.

– Я тебя люблю. – сказал мужчина.

– Я рада это слышать. – ответила девушка и вышла из номера.

Оля спустилась вниз по лестнице к ресепшену и забежала в уборную. Она умылась, смыла полностью косметику и снова накрасилась. Из сумки она достала пачку орбита и положила в рот жвачку. Внезапно в сумочке зазвенел телефон. Оля закрутила кран и достала телефон.

– Да любимый?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Артур.

– В смысле? – напряглась Оля.

– Ты же беременна.

– Все хорошо. – девушка успокоилась. – Сейчас доделаю все, и я полностью свободна. Ты как? Встретился с Максимом?

– Да, он мне рассказал о Сизовградском освеживателе. Ты знала, что у нас в городе год назад орудовал маньяк?

– Нет, вообще ничего такого не слышала. Его нашли?

– Скажу больше, его расстреляли.

– Смертная казнь в России? Интересно что же он такого сделал?

– Очень много. Когда Максим мне скинет дело – я тебе его покажу.

– Договорились.

– Ты когда освободишься? Я бы хотел с тобой провести время перед марафоном длинною в несколько месяцев.

– Думаю, через час я буду вся твоя.

– Набери меня, когда освободишься. Если что я в центре подожду. Хочу попить кофе и разобраться с будущим сюжетом. Наброски пока сделаю.

– Хорошо любимый. Тогда до связи. – Оля положила трубку.

Девушка посмотрела на себя в зеркало. Буквально пятнадцать минут назад она спала с мужчиной, а сейчас, будто бы ничего не случилось, мило общается со своим мужем. Лицемерие? Двуличность? Возможно, но Оля не считала себя виноватой. Наоборот, она винила во всем Артура. Он не уделял девушке должного внимание. Он был поглощен работой в то время, как Оля старалась находить для мужа хотя бы час в своем плотном графике. Она прекрасно понимала, что Радов сел ему на голову и свесил ноги. Почему он этого раньше не видел? Стоило ради работы терять верность жены? Забывать о ней и сидеть в темной комнате наедине с ноутбуком? Единственное, о чем переживала Оля – если Артур снова застанет ее за изменой.

***

Когда из комнаты вылетела Оля, Сергей лег на кровать, взял подушку на которой спала девушка и прижал ее к носу. Ее любимые духи трепетно цепляли его рецепторы вызывая теплое покалывание в районе паха. Он не хотел прощаться с Олей. Мужчина настолько влюбился, что не видел без нее будущего.

Сергей встал с кровати и пошел в душ. Зачем она так с ним поступила? Она на столько сильно любит мужа? Но как же ее слова? Это все вранье? Каждый раз, когда Оля говорила об отношениях с мужем, в ее глазах четко прослеживалась ненависть и отреченность.

Он снял с себя халат. Чтобы прийти в себя Сергей включил ледяную воду. Мужчина быстро стал под душ. Все тело задрожало. Сергей думал, что таким образом сможет остудить свои переживания. Зачем она его использовала? Она же прекрасно знала какой Сергей человек. Он, как преданный пес. Сергей готов делить ее с другим мужчиной. Готов ждать ее неделями, месяцами, лишь бы только она пришла. Вернулась к нему и прижалась к груди.

Холодная вода не помогала. Внутри бурлила агрессия. Он помылся и вышел из душа. Мужчина взял в руки телефон, проверил почту, зашел во все мессенджеры. От нее не было ни одного сообщения. Тогда Сергей положил телефон на кровать и посмотрел в окно. Как же он ненавидел этот город. Его мрачные и тонкие улочки. Неприветливые люди. Ночами орут и дерутся алкаши. Множество беспризорных собак слоняются в поисках еды.

Ради нее он переехал в эту чертову дыру. Мужчина повернулся и сел за стол. Он налил себе виски и залпом осушил стакан. Зачем он идет на поводу эмоций? Это женская черта, но никак не мужская. Внутри еще сильнее бушевало пламя. Мужчина закричал и перевернул стол. Бутылка с виски и посуда разбилась о паркет. Стол улетел в другой конец комнаты. Янтарная жидкость растеклась по полу.

– Лучше бы тебя никогда не было в моей жизни! – заорал Сергей.

***

Запах кофе и свежеиспеченных эклеров разлетался по кофейне. Артур заказал себе капучино и достал блокнот с ручкой. Он записывал все, что приходило ему на ум. Придумывал отдельные сцены и рассуждал чем бы могло кончится его произведение. Мысли, как будто из брандспойта, били по его серому веществу. Буквально за час он набросал каркас сюжета. Остается только дождаться эмеил от Максима и можно приступать к действиям.

Он заказал себе еще одну чашку кофе. Что же делать со сном? Артуру не хотелось тревожить Олю. Вдруг из-за его расстройства будут проблемы у ребенка? Оля должна родить здорового малыша. Может успокоительные? Они могут помочь. Но что делать с бессонницей, которая частенько его мучала? Нужно прийти в ритм, иначе у него не получится дописать книгу в срок. Артур хотел радикально изменить свою жизнь и следовало начать с самого основного – нормализовать сон.

Оля забежала в кофейню и быстро нашла Артура, сидящего возле окошка за столиком. Девушка села напротив него и заказала чай.

– Как у тебя дела? – сразу спросила девушка.

– Все хорошо. У тебя как? – следом спросил Артур и сделал глоток капучино.

– Более менее. На работе завал. Проблемы с поставками, но ничего. Завтра все нормализуется.

– Я тут подумал и кое что решил.

– Интрига. – улыбнулась Оля. – Говори, не томи.

– Думаю начать пить таблетки.

– Зачем? Ты заболел?

– Ну как сказать. Хочу решить проблемы с ночными кошмарами.

– Снотворное? – сразу спросила Оля.

Официант принес чайник и налил напиток в чашку.

– И это тоже.

– В смысле?

– Хочу начать курс успокоительного и снотворного.

– Стоит ли оно того?

– Надеюсь, что стоит. – сказал Артур, сделал паузу и проговорил. – Еще вот что. Я могу не получить гонорар с будущей книги.

– Это почему? Радов звонил? Снова кипишует?

– Нет же! Ты сегодня какая-то слишком активная. Так много вопросов. – заметил Артур.

Оля глубоко вздохнула и облокотилась на спинку дивана.

– Извини, что-то никак работа не отпускает. Нервничаю сильно.

– Не переживай ты так. Дай ребятам время. У тебя работают квалифицированные люди.

– Может оно и так. – мягко сказала девушка и сделала глоток чая. – Что с будущей книгой?

– Хочу выложить ее в сеть на всеобщее обозрение, чтобы Радов подавился слюной, когда на нее наткнется.

– Так сильно ему хочешь насолить?

– Очень сильно. Он чуть не втоптал мое имя в грязь, так что имею право.

– Сразу всю выложишь?

– Нет. По главам. Вообще без редактуры. Чисто сырой материал, а потом уже отправлю его Радову.

– Как-то это слишком.

– Почему? Мне кажется так будет намного лучше.

– А что тогда будет с твоей репутацией? Выкладывать сырой материал на обозрение читателей, да еще Радов может его увидеть.

– Пусть видит. Скажу, что это мой новый проект.

– Надеюсь у тебя получится. – сказала Оля и поставила чашку на стол.

Повисло молчание. Артур смотрел в окно, а Оля на него.

– Ты говорил, что хочешь провести со мной время, пока не начнешь писать. – неожиданно сказала девушка.

Артур перевел взгляд на Олю и растянулся в улыбке.

– Да, хочу. У меня на тебя сегодня планы.

– Да? Какие? – игриво спросила девушка.

– Вечером узнаешь, а сейчас поехали домой и по дороге возьмем две бутылочки вина.

– Только две?

– Если мы возьмем три – романтика перерастет в страстный и безумный секс.

– Тогда мы возьмем три. – Оля рассмеялась.

***

Не прошло и суток, как на почтовый ящик Артуру пришло сообщение от Максима. После страстной ночи Артур оставил Олю на кровати, девушка совсем вымоталась, а сам пошел к себе в кабинет. Он скачал все файлы на компьютер и принялся изучать дело Сиозовградского освежевателя.

Мужчина внимательно читал страницу за страницей. Первым случаем убийства в городе стала девочка семи лет. Убийца изувечил девочку до невозможности. Он освежевал ее полностью, вплоть до кожи на гениталиях. Опознать девочку удалось после детального изучения ее биологического материала. После первого убийства прошло несколько дней и все закрутилось. Маньяк начал буйствовать по городу, словно страшная болезнь, унося за собой все больше детей.

Расследование продвигалось очень медленно, пока за дело не взялся один из лучших сыщиков города. Первые улики появились после убийства девочки по имени Лиза Кругова. Маньяк оставил на месте преступления чехол от ножа.

Артур листал дело и остановился на самом интересном моменте – похищение Даши Бонифеевой. Убийца застал девушку врасплох и с помощью неизвестных препаратов усыпил ее на месте. Даша очнулась в темном месте абсолютно голая. Артур оторвался от чтения, достал из шкафчика виски и налил себе пятьдесят грамм, затем вернулся к делу.

Маньяк заставил ее следить за детьми. Как оказалось, детей там не было. Вместо них девушка осталась один на один с манекенами, обтянутыми кожей мертвых детей. Артур одним глотком выпил виски и налил себе еще. История его пугала. Он, конечно, хотел написать что-то стоящее, но даже и не думал, что вникать в реальные дела ему будет настолько противно.

Девушку освободил следователь. Он смог найти маньяка и всадить ему пулю. Как подмечает Щеглов, ФСБ не афишировало смерть маньяка. Но на этом дело не закончилось. Спустя какое-то время появился подражатель. Теперь убийца не был нацелен на детей. Его жертвами стали преступные элементы города. Рецидивисты умирали, от удара скальпелем в сердце. Узнать, кто же это был, удалось после смерти следователя. Его собственный сын убил отца на заброшенном строительном участке, освежевал тело и закопал кожу на заднем дворе своего дома. Следствию до сих пор не ясны мотивы преступника. В последствии его выставили крайним и повесил на парня убийства детей. Мальчика наказали по всей строгости закона: расстреляли на Сизовградском полигоне.

Артур осушил стакан и следом налил себе еще виски, но на этот раз сто грамм. Его и так немного шатало от выпитого вина в компании Оли. Он встал из-за стола и подошел к окну.

– Что же творилось в моем городе, пока я проводил время в Москве? Не могу поверить в это. – сказал Артур и открыл окно.

Холодный воздух проник в комнату и немного взбодрил мужчину. Он сел обратно за стол, отставил стакан и закрыл дело. На сегодня хватит страшилок. Единственное, что его могло напугать – книги Стивена Кинга и реальные истории из жизни. От прочитанного вдохновение хлынуло волной. Он открыл пустой текстовый файл и словно заведенный начал произведение.

Артур закончил работу к утру. Он написал десять страниц и довольный вернулся к своей любимой. Лег рядом с Олей и прижался к ее мягкому и теплому телу. Запах ее волос успокаивал мужчину. Артур закрыл глаза и сразу уснул.

***

Холодный ветер до дрожи в поджилках заставил его открыть глаза. Артур держался за оконную раму. Оля кричала что-то невнятное и пыталась оттащить его от окна. Мужчина развернулся и посмотрел на девушку. Заплаканные глаза Оли смотрели на него. Следом последовал резкая пощечина. Щека горела пламенем. Артур не понимал что вокруг него происходит. Его глаза округлились, когда Оля села на пол и зарыдала. Мужчина сел рядом с ней. Он обхватил девушку и прижал к себе.

– Что случилось, дорогая? – недоумевал Артур.

Оля не могла взять себя в руки. Она плакала и отталкивала от себя Артура.

– Объясни, я не понимаю. – спокойно говорил Артур.

– Я сама не поняла ничего. – всхлипывая говорила Оля.

– Сейчас все хорошо. Я в полном порядке. – Артур попытался снова обнять Олю. На этот раз девушка позволила.

– Ты начал кричать. – наконец проговорила девушка. – Я испугалась и стала тебя успокаивать. Ты оттолкнул меня и встал с кровати. Я подумала, что все прошло. Но нет! Ты повернул голову, и я заметила, что твои глаза закрыты. Мне стало не по себе. Я знаю, что лунатиков трогать нельзя, но я не могла позволить тебе сделать это.

– Что сделать? – спросил Артур и поцеловал Олю в мокрую щеку.

– Ты подошел к окну и открыл его. Я следом за тобой. Ты хотел залезть на подоконник и прыгнуть. Я понимала, что с тобой ничего не случится, второй этаж же. Правда мне так стало за тебя страшно. Я просила этого не делать, но ты меня не слышал. Тогда я схватила тебя за талию и попыталась оттащить от окна. Ты не давал мне этого сделать. Так сильно вцепился за оконную раму. Казалось, что мы с тобой вместе сейчас полетим. – Оля успокаивалась. Она перестала плакать, но продолжала всхлипывать.

– И вот я проснулся. – коротко сказал Артур.

– Да, ты проснулся. – повторила Оля и прижалась к груди Артура.

– Нужно что-то с этим делать. Я сегодня посоветуюсь с врачом, и он мне выпишет нужные препараты.

– Будь добр, а то я так перенервничала. – сказала Оля и следом мягко добавила. – Я не за себя переживаю. Мне за ребенка страшно.

– Понимаю, дорогая.

Внутри Артура все сжалось. Он сам прекрасно это понимал. Нужно действовать как можно скорее, иначе дальше все будет намного хуже. Вдруг ребенок родится с ДЦП или какими-то другими страшными заболеваниями? Этого нельзя допустить, особенно, когда можно начать с малого – таблетки. Тем более он для себя все уже решил.

Телефон жужжал на кровати. Артур встал, оставив Олю на полу, и поднял трубку. Девушка привстала и поплелась обратно в постель. Время еще не перевалило за восемь утра. Солнце слепило, но никак не бодрило. Недостаток сна не давал Оле ориентироваться в пространстве. Как только ее голова коснулась кровати – сон мгновенно накинулся на девушку.

– Я тебя слушаю. – сказал Артур и вышел из спальни.

– Утро доброе, дружище! – сказал Радов. – Как там дела с рукописью?

– Я тебе только недавно отправил книгу. Ты думаешь, что я так быстро приступлю к следующей? – возмущался Артур.

Он спустился вниз и зашел на кухню.

– Почему нет? Ты же сам хочешь побыстрее со мной распрощаться. Дерзай, а то не успеешь.

– Что ты имеешь ввиду? В смысле не успею?

– Я нашел интересного писателя. Мне кажется, что он сместит тебя с Олимпа славы!

Артур промолчал. Он включил кофе машину и подставил под краник кружку. Ему безумно хотелось вывалить на Радова порцию негатива! Заставить его понервничать. Рассказать, что он знает про подлость. Заорать в трубку: «Мне звонила Елена из издательства!». Однако у мужчины хватает ума держать язык за зубами. Тем более месть – блюдо, которое подают холодным. Потерпи немного, Богдан, и ты сам об о всем узнаешь.

– Надеюсь, он будет покорнее меня. – с издевкой сказал Артур.

– Он знает что такое благодарность, в отличии от тебя! – повысил голос Радов.

– Мне не о чем с тобой разговаривать. Как только я закончу – наберу! – грубо ответил Артур и следом добавил. – И не нужно звонить в такую рань!

– Рабочий день начинается с восьми. – заметил Богдан.

– Сейчас и восьми нет! – Артур выключил вызов и положил разбитый телефон на стол. После разговора с издательством он размолотил телефон, хоть и по вещи так не скажешь. Всего лишь паутинка в углу экрана и длинная трещина по диагонали.

Мужчина взял чашку с кофе и вышел на улицу в одном халате. Он спал всего лишь два часа, но этого хватило, чтобы потрепать Оле нервы. Сколько еще так будет продолжаться, если он не начнет пить таблетки? Оля давно говорила про психолога или психотерапевта. Она хотела, чтобы Артур сходил хотя бы на один сеанс. Девушка считала, что они помогут. Раскопают нужную проблему и решат ее. Но Артур не верил в это. Он относился к тем людям, которые считали профессию психологов тупым вымогательством, а психом он себя никак не считал. Да, у него в детстве произошла трагедия, но он не думал, что та боль проецируется на его сегодняшнем состоянии.

Альфи радостно встретил хозяина. Он подбежал к Артуру и принялся ластится. Артур погладил собаку и сел рядом с дверью на небольшое кресло. Пес покорно лег у ног хозяина и скрутился клубком.

– Скоро и я также буду лежать. Только ты от счастья, а я от таблеток. – сказал Артур и сделал глоток кофе. – Надеюсь они не убьют во мне писателя.

В сонной голове Артура всплывали обрывки памяти. Ему тогда было четырнадцать лет. Он работал над своим первым романом. Идея, конечно же, не была настолько интересной и сюжет оставлял желать лучшего, но тем не менее мальчик старался. Артур тогда засиделся до поздней ночи. Один на один со старой пишущей машинкой дедушки. Он уже дописывал третью главу, как парня начинало клонить в сон. Артур дал себе слово, что он закончит главу и только после этого ляжет в кровать. Предложения не клеились, слова разбегались, а мысли куда-то уползали, однако он настойчиво продолжал писать.

Как только была поставленная точка, он встал из-за стола и повернулся в сторону кровати. На простыни лежал плюшевый кролик. Артур не обратил на него внимания и вышел из комнаты. Когда он вернулся обратно со стаканом воды в руке, кролик уже находился у края кровати, хотя до этого лежал в центре. Мальчик сразу вспомнил, когда ему показалось, что кролик за ним следит. Не может быть такого, чтобы плюшевая игрушка сама по себе прыгала по кровати.

Артур выпил воду и поставил стакан на стол рядом с пишущей машинкой. Он выключил светильник и лег в постель. Кролика он утопил в объятьях и закрыл глаза. То ли это был сон наяву, или реальное воспоминание… Но во сне он отчетливо услышал:

– Ты уже много написал?

Артур раскрыл глаза. Он в панике осматривал комнату стараясь понять, кто это спросил. Мальчик был напуган и невольно с его глаз полились слезы. Он натянул на голову одеяло и лег в форме эмбриона. Артур молил, чтобы с ним ничего плохого не сделали.

– Ты со мной не разговариваешь? – снова донесся голос. Он был где-то рядом.

Мальчик набрался смелости и спросил:

– Кто это?

– Я, кто же еще это может быть?

Артур аккуратно выглянул из одела. Никого в комнате не было. Тогда он скинул одеяло и снова посмотрел вокруг.

– Я тут. – справа донесся голос.

Мальчик повернул голову и увидел своего плюшевого кролика.

– Ты разговариваешь? – спросил Артур.

– Да, говорю.

Игрушка не шевелилась. Она вообще не подавала признаков жизни. Даже рот не двигался.

– Как ты со мной разговариваешь? – спросил Артур и взял игрушку в руки.

Паника отошла на второй план. Слезы прекратились. Страх исчез и вместо него у парня появился интерес к неизведанному феномену.

– Ты слышишь мои мысли, как и я твои. Чтобы не будить бабушку лучше думай, а не кричи на всю комнату.

– Хорошо. – сказал Артур и попытался мысленно спросить. – Ты меня слышишь?

– Да, слышу.

– Ты живой?

– Не то чтобы живой. Я не могу дышать, есть или выполнять другие физиологические функции, но могу с тобой общаться.

– Значит ты мой воображаемый друг?

– Скорее так.

– Как получилось, что ты разговариваешь?

– Ты сам меня заставил говорить.

– Что ты имеешь ввиду? Как я мог тебя заставить?

– Может тебе не хватает друзей, поэтому появился я.

– Но у меня есть друзья в школе, на улице.

– Ты с ними гуляешь?

– Редко. Уроков много, да и книжки мне ближе людей, которые окружают меня из-за дня в день.

– Вот поэтому я появился.

– Ты теперь всегда будешь рядом со мной?

– Пока ты не перестанешь со мной общаться.

– Но ведь ты первый начал…

– Да, первый. Иначе ты бы не смог со мной заговорить.

– Я бы постеснялся разговаривать с плюшевой игрушкой.

– Нечего стесняться. В твоем возрасте многие так делают, хотя скрывают. Так о чем книга?

– Книга? – удивился Артур.

– Да, которую ты пишешь.

– Про пирата. Он бороздит моря и как-то встречает свою любовь. Они начинают вместе проводить время и в один из морских походов девушку убивает коварный злодей. Пират хочет отомстить ему и отправляется на охоту за убийцей своей любви.

– Интересно.

– Мне тоже так кажется.

– Значит пират остался один.

– Ну да.

– Как ты считаешь, книга про любовь или про одиночество?

Артур задумался. Он раньше никогда не придавал значению смысла книги. Ему нравилось придумывать интересный сюжет, серьезных персонажей, но он никогда не вкладывал смысл в свои произведения.

– Наверное про любовь. – ответил мальчик.

– Мне кажется про одиночество.

– Почему?

– Пират все время был один, пока не встретил любовь всей своей жизни, а потом снова остается один, ведь любви больше нет. Он старается возместить ущерб и думает, что убийство поможет ему успокоится. Но даже если он убьет виновника, он также останется в одиночестве.

Мальчик вспомнил все, что писал ранее. Везде прослеживается один и тот же смысл. Главный герой всегда один и даже, если в его жизни появляется компаньон – он умирает, уходит, заболевает, или еще что-то. По итогу, в конце книги, герой остается один на один с собой.

– Ты думаешь, что у меня потребности в любви?

– Скорее в обществе.

Веки Артура то и дело опускались. Ему безумно хотелось спать.

– Ты завтра будешь рядом со мной?

– Не знаю. Это не от меня зависит.

– А от кого? – мальчик зевнул.

– От тебя, Артур. Если я буду тебе нужен – я с тобой заговорю.

– У тебя есть имя? – сонно проговорил Артур и закрыл глаза.

Не дождавшись ответа, мальчик погрузился в сон. Утром, когда Артур собирался в школу, он попытался заговорить с плюшевой игрушкой, но кролик так и не ответил.

Глава пятая. Гости в лечебнице.

Время близилось к обеду. Оля открыла глаза и посмотрела вокруг. Артура рядом не было. Девушка подумала, что ее муженек сидит в кабинете и работает. Она встала с кровати, надела тонкий халатик и прошлась по дому. Артура нигде не было. Надо бы ехать на работу, но так не хочется. Из-за лунатизма мужа она сильно перенервничала, от чего голова раскалывалась. Может все из-за пересыпа?

Девушка взяла телефон и заметила непрочитанные сообщения. Все они написаны с неизвестного номера. Как только она открыла первое сообщение – сразу стало понятно кто это написал. Любовные дифирамбы сменялись драматическими вставками. Оля доходчиво ему все объяснила, да и Сергей прекрасно знает, что нельзя с ней связываться таким образом. Вдруг Артур увидит и будет беда.

Оля ответила ему на сообщения и пригрозила, если он еще раз так поступит – они никогда больше не встретятся. Как только сообщение было отправлено, на телефон Оли поступил звонок.

– Что? – сразу спросила девушка.

– Зачем ты так со мной?

– Не прикидывайся идиотом, Сергей. Мы с тобой все обсудили.

– Зачем ты вычеркиваешь меня из своей жизни?

– Не вычеркиваю я тебя, только на время отдаляюсь. Мне нужно научиться жить без тебя, а то рано или поздно Артур об о всем узнает.

– Только вчера ты нежилась в моих объятьях, а сегодня я больше тебе не нужен?

– Не нужно так говорить. – Оля зашла в уборную и села на край ванны.

– А как по-другому можно это сказать? Если все так и есть!

– Ты слишком импульсивно реагируешь на наше расставание.

– Иначе не могу! Я же люблю тебя!

– Я больше не хочу с тобой об этом говорить!

Оля отключила мобильник и положила его на стиральную машину. Он то и дело вибрировал от сообщений. Девушка решила не обращать на него внимание. Она открыла в ванной кран и вышла из комнаты. Вибрацию телефона было слышно даже в гостиной. Чем она может помочь бедному влюбчивому романтику? Ей нужно приводить в порядок отношения с мужем, подготавливать себя к рождению малыша, но никак не разбираться с бывшим любовником.

На какой-то момент сообщения перестали сыпаться. Оля зашла в ванную комнату, сняла с себя халат и залезла в теплую пенную воду. После насыщенной ночки ей хотелось смыть с себя усталость. Она взяла губку, намылила ее и медленно прошлась по всему телу. Мочалка массировала каждую клеточку ее кожи оставляя слегка красноватые следы. Оля отложила губку и опустила волосы под воду. Ей хотелось провести весь день в таком положении. Вода помогала успокоиться, настроить мысли на нужную волну.

Как ей избавиться от Сергей? Ей не хотелось рушить годами выстроенные отношения с мужем. Да, она загуляла. Каждый может пойти такой дорожкой, но она вовремя одумалась, даже решилась на ребенка. Вот только Сергей не может принять ее старую жизнь в новой обертке.

Может заблокировать его везде? Никогда не вспоминать и когда-нибудь он от нее отстанет? Правда иной раз ей так хотелось ощутить его руку на талии, почувствовать его запах, прижаться к его мощной груди.

Теперь ей стало не по себе. Оля привстала и взялась за голову. Что она делает с Артуром? Что будет с ним, если он когда-то узнает об измене? Только сейчас, находясь наедине в ванной, она поняла, как отвратительно поступила. Вчера она была другого мнения. Внутри нее развивается ребенок Артура и он не должен жить во лжи.

– Да что с тобой происходит? – спрашивала себя Оля. – Год измены – и тебе было плевать на все, а теперь ты вдруг задумалась!

Оля не понимала, что внутри нее происходит. На протяжении года она только работала, отдыхала с Сергеем и спала рядом с Артуром. Ее все устраивало, но сейчас… Это очень странно. Может у девушки появилась совесть? Артур всегда был к ней добр, никогда в открытую не шел на конфликты, поддерживал и помогал. Все, что она имеет – благодаря ему. И она так с ним поступала.

«Может признаться?» – подумала Оля, но сразу же отказалась от идеи. Тогда ее карточный домик в мгновение порушится. Артур гордый и сразу же откажется от нее. Оля всегда знала, что у мужа пунктик на изменах. Он никогда бы не изменил и не терпел бы в своем доме изменщицу, хотя один раз уже ее простил.

Девушка встала и полотенцем вытерла тело. Как только ее рука добралась до телефона, в доме раздался дверной звонок. Оля оделась и вышла в коридор. Она отворил дверь. Перед ней стоял Сергей с букетом роз в руках. От удивления Оля закрыла дверь. Снова раздался звон. Сергей не убирал палец с кнопки. Оля взяла себя в руки и снова открыла дверь.

– Ты как сюда попал? – спросила девушка. – Где собака? Как ты прошел?

– Пес сидит заперт в вольере, а дверь во двор была открыта.

– Не может такого быть. – быстро проговорила Оля, на что Сергей ничего не ответил. – Жди меня тут и выкинь куда-нибудь букет.

– Выкинуть? Я тебе их принес! – возмутился Сергей.

– Выкинь, говорю! Если Артур увидит тебя с букетом – будет много вопросов. – Оля захлопнула дверь.

Пока девушка собиралась, Сергей метался по двору и думал, куда бы ему выкинуть цветы. Ему так жалко было выбрасывать букет из пятнадцати роз. Собака гавкала каждый раз, когда Сергей появлялся в поле ее зрения. Он старался как можно реже мелькать перед Альфи. Мужчина не любил собак и каждый раз, когда встречал на улице пса – старался рядом с ним не проходить. Может проблема была в том, что, будучи маленьким мальчиком Сергея покусал ротвейлер. Мужчина не нашел ничего лучше, чем кинуть букет в щель между забором и домом.

Девушка вышла через десять минут в спортивных штанах и пуховике. Она провела Сергея к веранде и села на лавочку. Сергей хотел сесть рядом с ней, но Оля показала на противоположную лавочку. Мужчина подчинился.

– Зачем приехал? – сходу спросила Оля.

– Хотел увидеть тебя.

– Может хватит устраивать цирк?

– Но я не могу тебя забыть. Будучи один в комнате, я всегда ощущаю аромат твоих духов! Чувствую, что ты находишься где-то рядом, за спиной, или в соседней комнате. Я сразу же бегу проверять и когда тебя там не нахожу – меня охватывает безумная тоска.

– Прекращай! – грозно сказала Оля.

Сергей умел красиво говорить. Это был его козырь в общении с девушками, да и на работе иной раз его язык помогал выбираться из самых трудных ситуаций.

– Но я ведь говорю то, что чувствую.

– Сергей, ты же не дурак. Давай я еще раз разложу все по полочкам.

– Я слушаю. – перебил ее Сергей.

– Я беременна, у меня есть муж, а ты мне больше не нужен!

– Почему ты так грубо со мной разговариваешь? Я же не виноват, что влюблен.

– Я, как будто, со стенкой разговариваю! – возмутилась Оля.

– Не могу я так просто от тебя отстать. Ты мне нужна…

– Если ты сейчас не уйдешь – я открою вольер Альфи. – пригрозила девушка и встала с веранды.

– Олечка, не горячись. Я ведь пришел лишь для того, чтобы увидеть тебя.

– Увидел? Вали!

– Ну Оль…

– Ты же меня подставляешь! Сам себе могилу роешь! После такой выходки я вообще не хочу тебя видеть, не то, чтобы встречаться. Благо Артура нет дома.

– Любовь моя. – сказал Сергей и потянулся к Оле.

Девушка вывернулась и пробежалась до вольера.

– Выходи! – закричала Оля.

Сергей опустил голову и покорно вышел на улицу. Оля быстрым шагом дошла до китки и захлопнула ее. Как только Артур мог забыть закрыть ее? Да и собаку зачем запер? Оля выпустила Альфи. Он радостно повилял хвостом и принялся облизывать руки хозяйки.

– Ты ведь ничего не скажешь Артуру? – спросила Оля, тиская пса.

Альфи выдал короткий «Гав» и побежал по своим делам. Оля зашла в дом и сняла обувь. Она села на пуфик рядом с входной дверью и заплакала. Нельзя допустить того, чтобы Артур узнал о Сергее.

***

После утреннего происшествия Артур решил провести день отстраненно от о всех. Сначала мужчина позавтракал в кафе, после поездил по городу пару часов, забрел до района, в котором никогда не был. Он оставил машину на одной из платных стоянок и побрел по улицам города. Прохожие косились на Артура. Он не понимал, что именно их привлекает, но после того, как Артур зашел вглубь района – все стало понятно. Такие люди, как он, никогда сюда не заезжали. Разрушенные дома, исписанные граффити стены, мальчишки бегают в ободранных вещах и играют в футбол наполовину спущенным мячом.

Артур сел на лавочку и открыл книгу. Не пролистал он и пяти страниц, как понял, что чтение не идет. Голова занята мыслями о будущем, об Оле, о написании нового романа. Об о всем, только не о чтении. В кармане лежала бумажка. Он вытащил ее и раскрыл. Быстрым и корявым почерком на ней выведен адрес психиатрической лечебницы, где лежала Даша Бонифеева.

Зачем ему к ней ехать? Все уже в прошлом и ничего не поменять. Убийства совершены, виновники наказаны. Однако Артура невероятна тянуло в лечебницу. Он хотел понять, как думал маньяк. Чего он хотел добиться? Теперь только работа могла помочь ему абстрагироваться от проблем со сном. Да и обстановка района располагала к этому. Артур достал телефон и посмотрел по навигатору где же находится лечебницу. Как оказалось, она ближе, чем думал мужчина.

Артур поднялся и поплелся по грязным тротуарам. Повсюду ходили престарелые люди. Как будто молодежь вымерла. Остались лишь старики и дети. Артур прошелся рядом с городской больницей. Один из корпусов полностью порушился, но рабочий процесс продолжался. Бабушки столпились у входа в больницу. До такой степени здание находилось в аварийном состоянии, что пациентам приходилось ждать на улице. Иначе погибнут все, если крыша обвалится. Куда смотрит правительство города?

Следом мелькали хрущевки, сталинки, бараки и более-менее приличные дома. Последних было меньше всего. Артур прошел еще несколько сотен метров и уперся в бежево-грязное двухэтажное здание, огороженное черным высоким забором. Мужчина подошел к калитке и нажал на кнопку домофона. Ему ответил приятный женский голос.

– Доброе день. Я бы хотел встретится с пациентом. – проговорил Артур.

– Сегодня не приемный день.

– Я понимаю, но у меня все дни заняты. Только сегодня смог к вам добраться.

– Я же говорю, сегодня нельзя.

Артур решил воспользоваться своим положением:

– Меня зовут Артур Черный. Я пишу книгу про психиатрическую лечебницу и хочу пообщаться не только с пациентами, но и с персоналом.

Девушка сперва опешила, а потом сказала:

– Хорошо, проходите.

Дверь открылась и Артур смог попасть внутрь. Во дворе царил хаос. Повсюду какие-то сгнившие доски, шлакоблоки на каждом шагу, недалеко от входа в лечебницу непонятная постройка из кирпича напоминавшая то ли большую будку, то ли вход в подвал. Артур зашел в лечебницу и сразу окунулся в атмосферу сумасшествия и безумия. Крики пациентов разлетались по лечебнице отбиваясь от стен и залетая прямо в ушную перепонку. Его встретила медсестра.

– Здравствуйте. Меня зовут Алла. Сегодня я вам проведу экскурсию. – сказала девушка и показала на регистратуру. – Тут мы храним дела наших пациентов…

Артур ее не слушал. Он находился в своих мыслях. Девушка все старалась доходчиво объяснить. Рассказывала об основателях лечебницы, окуналась в прошлое здание. Артур только мирно кивал и шел за ней. Мужчину интересовала обстановка. Странно, когда в медицинском учреждении на стенах не белоснежная краска, а разноцветные обои с разнообразными узорами, да еще и ободранные.. Тонкие и толстые линии, красные и синие кружки, зеленые дуги. Это было настолько странно, что Артур остановился и внимательно изучил точный узор.

– Вы меня слушаете? – спросила Алла.

– Да, конечно. – Артур сделал заинтересованный вид и пошагал за девушкой.

– Здесь мы держим обычных пациентов. Они сами к нам обращаются и по своей воле ложатся в стационар.

– По своей воле? – удивился Артур.

– Конечно. Мы насильно никого не держим. Конечно, если это не судебный приговор.

– И много у вас так называемых заключенных?

– Ну как вам сказать… Два или три экспоната сидят под замком. Им прописали настолько действенные препараты, что они почти не выходят из сонного состояния.

– Вы имеете ввиду, что все время спят?

– Скорее не понимают, что вокруг них происходит.

Коридоры сменяли друг друга, но узор на обоях оставался тем же. Создавалось ощущения, будто Артур прогуливается по детскому саду, очень старому и дряхлому.

– Вы можете выглянуть в окно. Обычно, к часам трем, больные гуляют. Естественно их зона прогулки огорожена забором.

– У меня к вам вопрос, не по теме. – перебил ее Артур.

– Спрашивайте.

– Вы сами решили помочь мне, или вас кто-то направил?

Девушка переминалась с ноги на ногу.

– На самом деле я ваш фанат. Мне нравятся все книги, которые выходили из-под вашего пера.

– То есть руководство не в курсе?

– Нет. – мило улыбнулась девушка. – Вы только никому не говорите.

– Алла, я польщен, что вы мне помогаете. – в ответ улыбнулся Артур. – Только и я вам должен сказать правду. Сейчас в моей голове крутится бешенная идея и только вы мне поможете ее реализовать.

– Какая же? – в глазах девушки вспыхнуло пламя.

– Помните год назад в нашем городке было шумное дело?

– Вы про маньяка?

– Да, про него.

– И чем я вам могу помочь?

– У вас в лечебнице девушка лежит, Даша Бонифеева. Знаете такую?

– Конечно. Она у нас уже долго лежит. Ей все призраки чудятся.

– Я могу с ней увидится? – спросил Артур и посмотрел в горящие глаза Аллы.

Девушка сначала сопротивлялась, но очень быстро решила пойти и на это «преступление».

– Хорошо. Я вам помогу, только первый экземпляр книги мой!

– Договорились. – Артур протянул руку, и Алла мягко ее пожала. – Ведите меня.

– Только нужны меры предосторожности. – девушка куда-то убежала и через минуту вернулась со свертком в руке. – Наденьте. Это на всякий случай.

Артур взял в руки сверток и расправил его. Этим куском белой ткани оказался врачебный халат. Артур быстро его накинул на себя и тихо проговорил:

– Ведите.

Они прошли через коридоры лечебницы, поднялись на этаж повыше. На сей раз обои сменились на обычную краску. Что же тут раньше было? Артур набрался смелости и спросил:

– Почему на первом этаже обои, а на втором стены окрашены? Так задумано?

– Дело в том, что никто нам деньги не выделяет. Как только на первом этаже осыпалась краска, мы с девчонками собрались и купили обои. Сами все поклеили. Думали, что так будет лучше. Но, как только пошли заморозки, а следом весенние дожди – обои начали лезть. Да и больные часто дерут их. Лучше бы купили краску и не заморачивались. – объясняла девушка.

– Если честно, выглядит очень жутко.

– Знаю. – коротко ответила Алла и следом добавила. – Мы пришли. Она как раз спит.

Алла открыла ключом дверь. Артур зашел в палату и ужаснулся. Девушка лежала пристегнутая ремнями к кровати. Как только Алла захлопнула дверь, Даша резко открыла глаза и уставилась на посетителей.

– Кто вы? – быстро спросила девушка.

– Меня зовут Артур Черный. Я хочу с тобой поговорить.

– Зачем? – спросила Даша.

Ее взгляд был очень завораживающим и в то же время отталкивающим. Такие дикие глаза Артур видел лишь раз в жизни. Он с друзьями ездил охотится на кабанов. Когда животное загнано в угол – оно сопротивляется, пытается напугать, отогнать убийцу. Тогда кабан разогнался и побежал на Артура. Мужчина прицелился из ружья и сделал выстрел. Последнее, что запомнил Артур – дикие глаза кабана. Даша смотрела на него точно также.

Артур сел рядом с Дашей. Девушка сопротивлялась, пыталась снять оковы, но ничего не выходило. Алла стояла у двери и не мешала Артуру.

– Хочу помочь тебе отсюда выбраться. – соврал Артур, уже не первый раз за сегодняшнее утро.

– Зачем это вам нужно? Я никому не нужна, и вам я точно не пригожусь.

– Почему ты так думаешь?

Даша крутила головой. На лице девушки куча шрамов. Как будто ее заковали, чтобы она не наносила себе увечий.

– Родная мать отказалась от меня. Говорит, я сумасшедшая! Я то тут при чем? Это не мой выбор! Он сделал меня такой! – кричала Даша.

– Кто сделал?

– Эта тварь, что обтягивала манекены кожей моих одноклассников! – девушка повернула голову к стене и заплакала. – Ненавижу эту суку.

Артур растерялся. Он не знал, как продолжить диалог. Ему хотелось разузнать об о всем, расспросить про заточение, но Артур не мог собраться с мыслями. Эмоции девушки как-то передавались ему. Артуру стало невыносимо. Будто не она лежит на кровати и плачет терзаемая призраками прошлого, а он. Словно, Артур сам пережил те муки, моральные травмы и боль.

– Что ты видела? – спросил Артур и взял ее за руку.

Даша резко сжала ладонь мужчины и повернула голову.

– Вы даже не представляете какого это увидеть любимого человека среди толпы безжизненных манекенов! Среди этих гребаных кукол! Я не одни сутки провела в их компании! Он приказал мне следить за детьми, что я и делала! Следила за чертовыми кусками кожи! Вот, что я видела – кучу знакомых и любовь всей своей! – сказала Даша и заорала. – Мертвых!

Артур пытался вырвать руку, но цепкие лапы Даши не разжимались. Тогда Артур силой расцепил пальцы девушки и наконец освободился. На его ладони остались четыре глубоких раны от ногтей Даши. Они кровоточили, но Артур не чувствовал боли. Он был в полном смятении.

– Сейчас все позади. – пытался успокоить ее Артур.

– Что позади? Ответьте мне на вопрос! – кричала Даша пытаясь вырваться из опутавших ее кандалов.

– Боль, страдания. – говорил мужчина.

– Ничего не позади! Это все рядом со мной! Из-за дня в день я чувствую боль. Она не такая сильная, как тогда, но все равно приносит мне страдания! – Даша успокоилась и посмотрела ему в глаза. – Это как мозоль на пятке. Ты учишься, работаешь, бегаешь по городу в надежде закончить свои дела, а мозоль все болит и болит! А боль все не прекращается! Она разъедает твою жизнь. Я так и останусь в лечебнице и никогда отсюда не выберусь. Сказки, что вы хотите меня вытащить – чушь собачья! Рассказывайте это другим! – девушка повернула голову к стене и закрыла глаза. – Я никого не хочу больше видеть! Никогда!

Алла подошла к мужчине и вывела его из палаты.

– С ней никто не может поладить. – объясняла девушка, уводя Артура по длинным коридорам лечебницы. – Не нужно было к ней идти. Я даже не представляю, что можно было у нее узнать.

– Я тоже не понимаю зачем я тут. – тихо, почти не слышно, произнес Артур.

– Вам еще что-то нужно? – спросила девушка.

– Нет. Больше ничего. Вы мне очень помогли. – сказал Артур и натянул веселую улыбку. – Спасибо за помощь

– Это вам спасибо, что пришли. Я была рада вас видеть. Если что – звоните. – Алла дала Артуру маленький листик с номером телефона. – В любое время. – улыбнулась девушка и направилась по своим делам.

Артур вышел из лечебницы полностью разбитый. Он и раньше слышал про эмпатию, но не знал, что сам обладает этим даром. Иной раз Оля удивлялась, как Артур мог понять ее тогда, когда сама не понимала, что внутри нее происходит. Но Артур никогда не придавал этому значение. Правда сейчас, после посещения психиатрической лечебницы, он всерьез задумался как ему повезло. Всего лишь разговор с больной помог понять все, что она чувствовала раньше и как ей сейчас тяжело. Будто всеми клеточками организма он пропустил через себя ее прошлое.

По дороге к машине Артур рассуждал о Сизовградском маньяке. По документам он бушевал лишь пару месяцев, но наделал так много проблем, что власти решили спрятать это дело. Артуру не хотелось разбираться в грязном белье города, но история про маньяка помогала ему сооружать конструкцию его книги. Он слой за слоем выстраивал будущие сцены. Полностью погрузился в свой мир, что ему не терпелось приступить к работе.

Перед тем, как поехать домой, Артур забежал в аптеку.

– Здравствуйте. Посоветуйте мне хорошее снотворное. Со сном у меня очень большие проблемы, так что хочу действенный препарат. Желательно, чтобы комбинировался с успокоительными.