Читать книгу Амманачи - Владислав Владимирович Когай - Страница 1

Глава первая: «Первый» и «второй»

– Вы вообще в курсе, что мародерство – это грязное… морально грязное занятие? – спросил Рамп.

– Ты ничего не перепутал?! У тебя в руках его деньги! – возмутилась Астра, показав на трупа, который лежал в его ногах.

– Постой, постой, дело здесь вот в чём – я лично убил этих двоих, поэтому эти деньги, – Рамп поднял мешок с деньгами и слегка потряс им, бросая многозначительный взгляд на Астру, – добыты честным трудом. Это значит, что я имею полное право забирать их вещи, а вот вы…

– Рамп, закрой свой рот, – перебил Сафар.

– …мародёры, – тихо выдохнув, закончил Рамп, – Синий, может, хоть ты меня поддержишь? Твоя заслуга тоже в этом есть.

– Не втягивай меня в этот разговор, – как всегда, спокойно ответил Зев, даже не подняв свои затуманенные, серые глаза.

Рампу был очень юн, поэтому фильтра между головой и ртом не было никакого, поэтому здоровяку Сафару не в первый раз приходилось затыкать его. Астра была куда старше и мудрее, однако, как она всегда говорила – Рамп единственный, кто мог вывести её из себя.

– А как вообще это произошло? – спросила она.

– Что именно? Как мы с Зевом их уложили? – гордо вскинув подбородок, уточнил Рамп.

– Даа, – уныло протянула девушка, видя, как парень рад этому вопросу.

– Ничего необычного: Зев поставил ловушку и вошёл в режим сенсора, и пока вы ушли за дровами, я решил по-быстрому…, – Рамп запнулся и бросил испуганный взгляд на Сафара, который в один миг оказался рядом с ним и взял его за грудки.

– Я тебя сколько раз предупреждал? – рявкнул он. – Я говорил тебе не курить на задании?

Зрачки Сафара залились алым цветом, клановая руна, вырезанная на подушечке мизинца, сама брызнула кровью. Его клан один из немногих, кто не мог это контролировать. Смуглые жилистые руки крепко держали паренька, мышцы словно окаменели, и Рамп прекрасно знал, что просто так из этой хватки не вырваться. Сафар, на этот раз уже по своей воле, открыл руну передвижения и атаки, которые находились на безымянном и указательном пальцах соответственно. За доли секунды прозрачная тёмно-зеленая копия здоровяка, как он сам называл её – спектр, появилась позади Рампа, подняла и швырнула его на землю, после чего, прижала коленом. Сам Сафар обошел свой спектр и Рампа, оказавшись у его головы, присел на корточки и схватил за шею.

– Упаси тебя все твои боги, язычник, ибо в следующий раз я попросту размажу тебя по земле, – сказал, уже более спокойным голосом сказал Сафар, взял трубку, которая выпала из кармана Рампа и, приложив толику усилий, раскрошил её парню на лицо.

Спектр начал потихоньку таять. Рамп ещё какое-то время провалялся – от такого удара о землю у него перехватило дыхание. После того, как оно восстановилось, он встал и, оперев руки на колени, немного отдышался.

После очередного конфликта, который обычно происходил по вине Рампа, Астра и Зев закончили обыскивать трупы. Ничего интересного у них не нашлось, за исключением пары бумажек с рисунками рун, горсти монет, бутылок с водой и ржавых кинжалов, запачканных засохшей кровью.

– Они пустые. Ничего необычного. Простые бродяги, может быть воры, потому что мешок с деньгами сделан из чистой кожи, а одеты они в какие-то оборванные лохмотья и …, – откинув подол плаща одного из убитых, Астра, зажав нос, отскочила и добавила, – не мылись они уже недели так две.

– Что с руками? – спросил Сафар.

Астра и Зев осмотрели руки убитых. На подушечках пальцев были кровавые следы от рун.

– Тоже ничего особенного, – сделала заключение Астра, немного повертев правую руку одного из трупов. – Защита, атака, концентрация, передвижение и клановая руна, – всё по классике.

– Хорошо, – сказал Сафар, – теперь нужно оттащить их отсюда. Запах крови редко привлекает безобидных зверей.

На несколько минут воцарилось полное молчание, прерываемое только шуршанием травы из-за перетаскивания тел с опушки, где команда решила разбить лагерь. После того, как Рамп с Зевом оттащили убитых, они вернулись к Сафару и Астре, которые в свою очередь начали разжигать костёр.

– И всё-таки, – продолжила свой расспрос девушка, – как всё случилось?

Рамп посмотрел на неё и на секунду задумался, вспоминая все события…

***

– Ты давай там, особо не шуми, – предупредил Зев Рампа. – Я ещё не вошел в режим. Сейчас мы слишком лёгкая добыча.

Зев был сенсором команды. Для того, чтобы отслеживать приближение непрошенных гостей, он входил в специальный режим. Синий вставал на колени и усаживался на ступни. Благодаря своей расе, он очень хорошо управлял внутренним потоком. Сенсор выводил его через кожу и волнами отталкивал вокруг себя. Если волна проходила через что-то живое, Зев замечал это и мог предупредить команду. В каждой волне было слишком маленькое количество потока, чтобы понять, откуда он исходит. Это позволяло Синему оставаться незамеченным. Когда его глаза начинала застилать серая дымка – он вошел в режим. Одним словом Зев был радаром команды.

Сенсор был высокий, под два метра ростом. Слегка худоватый, с острыми скулами. Его раса отличалась бледно-синим оттенком кожи, но, несмотря на это, даже по человеческим меркам, можно было сказать, что он весьма красив.

– Ладно, я смотрю – ты вошёл в режим, – посмотрев на глаза Зева, сказал Рамп. – Пожалуй, пока они не пришли, я немного «втянусь».

– Сафар узнает это, и тебе не поздоровится. Он уже не в первый раз говорит тебе не курить. По крайней мере, на задании.

– Да откуда он узнает? Ты просто скажи, что я уснул, и главное убери трубку себе в мешок, я потом заберу.

– Я даже представить не могу, что может быть тупее, чем это – он не поверит. Зачем ты постоянно испытываешь судьбу?

– Всё нормально будет. Не думаю, что будут непрошеные гости

Проигнорировав предостережение, Рамп достал свою трубку и маленький коробок, вытащил из него немного содержимого и сжал в руке. После этого он убрал всё ненужное в сумку и начал лепить шарик. Засунув его в трубку, слегка поджёг спичками и быстро затушил огонь пальцем, чтобы смесь трав начала просто тлеть. Парень улегся поудобнее, подложив под голову небрежно смятую куртку, и приготовился, как он говорил «втянуться».

– Стой! – сказал тихо, но весьма встревоженно Зев.

– Что случилось?

– Двое. С севера.

Рамп мигом вскочил, отбросив трубку в сторону, и нырнул в кусты. Зев также быстро подсел к нему.

– Где именно?

– По той же дороге, по которой шли мы, – сказал Зев с затуманенными глазами.

Синий не мог использовать руны в режиме сенсора, поэтому он прокрался между деревьями поближе к месту, откуда должны были выйти нежданные гости.

– Убиваем? – шепотом спросил Рамп, потянув за рукав Зева, ещё не занявшего позицию для атаки.

– Моральный вопрос для каждого, – ответил тот тихим и спокойным голосом.

– Ну, ты давай, поразмышляй о вечном. Самое время же, – возмутился Рамп, понимая, что ответа он так и не получит, и придется принимать решение самому.

Конечно, это было не в первый раз, и парню приходилось убивать. Однако, в силу своего, не самого зрелого возраста, он пока что не мог делать это совсем хладнокровно. Рамп прекрасно понимал, что сейчас он и его соратники находятся на нейтральных землях, и здесь частенько можно наткнуться на какого-нибудь наёмника, маньяка или ещё какой сброд. Парень ещё не разучился ценить жизнь человека, однако в сложившейся ситуации, выбора особо не было и решение было принято.

Рамп сжал кулак, пуская поток по руке к указательному пальцу. Стихия этой руны была земля. У него не было каких-то изощрённых атак или комбинаций, да и все они были первого класса, однако несколько полезных навыков в рукаве всё-таки лежало. Шрамы на пальце открылись, потекла кровь. Руна была активирована. Рамп подсел к дереву и приложил ладонь к месту, где оно уходило под землю. В ладонь начала укладываться смесь корней и коры, после чего, он другой рукой снял с ремня острие топора, которое всегда носил с собой, и прижал его к подобию древка, которое уже сплелось прямо у него в руке. Корни быстро и крепко опутали железо. Как правило, именно этим самодельным топором Рамп орудовал в ближнем бою. Это была очень неплохая и практичная идея, ведь острие легкое и не занимает много места, а ручку он всегда мог сделать из подручных материалов с помощью своей руны.

Парень на корточках начал подкрадываться к Зеву, ожидая его команды. Стратегия была вполне простой: ловушка Зева выводила из строя одного из гостей, на второго же, Синий набрасывался, сбивая его с ног, и дело оставалось за малым. Рамп спрятался за деревом. Он был готов.

После недолгого ожидания, начали прослушиваться шаги. Они становились все громче и отчетливее. Рамп крепче сжимал рукоять самодельного томагавка. Парень совсем не умел ждать и начал понемногу ёрзать. Зев напротив был, как всегда, максимально спокоен.

Ловушки Синего были отменные. Благодаря хорошему управлению потока, он зачаровывал их очень грамотно, и они почти никогда не давали осечек. Били они всегда наповал. В этот раз Зев поставил «вертушку».

«Первый», который наступил в ловушку, завыл истошным криком. Был слышен звук разломанной в щепки кости. Он упал, схватившись за ногу, вернее то, что от неё осталось. Всё, что было ниже колена, попросту разорвало. «Второй» посмотрел на него испуганными глазами и резко достал ржавый клинок из-за ремня. Послышался хруст сломанных веток. Это был Зев. Он выпрыгнул на «второго», пока тот не успел отойти от увиденного, и повалил его на землю. Благодаря длине своих конечностей Зеву не составило большого труда силой заблокировать движение рук и ног своего врага. Он, как змея, обвил нежданного гостя, который пытался освободиться, барахтаясь в его объятиях. Синий в свою очередь, будучи сверху, прижал лицо к груди соперника. Вся эта борьба сопровождалась воплями и криками «первого». Работа Зева на этом была закончена. Дело оставалось за его напарником, который тоже не стал мельтешить. Как только Зев повалил «второго» на землю, парень, резко выскочил из кустов и наотмашь воткнул ему свой самодельный топор прямо в череп. Завывания «первого» продолжали разрывать тишину ночного леса. Сразу после удара топором «второй» перестал сопротивляться, и как только Зев понял, что тот умер, резко вскочил на ноги, достал из-за пояса нож и пошёл к «первому». Он, не замечая приближения своего палача, с ужасом продолжал смотреть на остатки ноги. Всё произошло так же быстро, как и со «вторым». Зев, схватив за шею, приподнял голову и размашистым ударом, прямо под челюсть, вбил нож почти по самую рукоять.

Сенсор встал, оставив оружие в голове «первого», отдышался и посмотрел на Рампа, который пытался выдернуть свой томагавк. Удар был сильный, поэтому лезвие, раскроив кость, вошло достаточно глубоко. Сильным рывком парень дёрнул топор, немного отшагнув по инерции назад, и принялся осматривать свое оружие. Кровь стекала по лезвию на древко, окрашивая сплетённые корневые узлы. Рамп разъединил составные части топора, выбросил рукоять и подсел ко «второму», чтобы тот оказал ему небольшую помощь.

– Смотри, – сказал с улыбкой парень, – сейчас покажу, как получить пользу от мёртвого.

Рамп взял подол куртки убитого и принялся вытирать им своё лезвие.

– Весьма остроумно, – сказал Зев, продолжая презрительно смотреть на Рампа.

Как только парень закончил очистку лезвия, он встал, поднял глаза и поймал этот взгляд:

– Ну что опять не так? Чего пялишься?

– В следующий раз, будь аккуратнее, хорошо? – попросил Зев и, достав из кармана кусок ткани, начал медленно и показательно вытирать с себя кровь «второго».

– Ты сейчас серьёзно? Куда мне нужно было бить, если ты распластал на нём свою длинную тушу? – слегка повышая тон, поинтересовался Рамп.

Зев закончил вытираться, смял тряпку и убрал в карман. После чего подсел к «первому» и, придерживая левой рукой его голову, рывком выдернул свой клинок. Рамп понял, что ответа на свой вопрос так и не услышит, махнул рукой и начал обыскивать труп. Неподалёку раздавались голоса Сафара и Астры.

Глава вторая: « Осторожно, ловушка! »

Дело шло к полуночи. Астра с Сафаром давно разлеглись по своим спальным мешкам. Палатку команда разбивать не стала – небо сегодня было чистым. Костёр разбросал тени по деревьям и мягко пощёлкивал сухими ветками, которые команда насобирала по округе. Рамп сидел, перебирая обломки трубки из костей гулманов, которые добывались долгим и упорным трудом, и что-то ворчал себе под нос. Зе́мли, в которых остановилась команда, не хвастались пышными деревьями, роскошными цветами или редкими животными. Лес был полуголый. Кроны уныло смотрели на редких путников, которые пожаловали к ним в гости. Зев сел под дерево и начал мастерить очередную ловушку. Рамп на секунду затих, сделал глубокий вздох и всё-таки нарушил ночную тишину, бросив гневный взгляд на Сафара:

– Я до сих пор не могу понять лишь две вещи: во-первых, почему мы остановились в такой дыре, если в двадцати минутах ходьбы есть деревня, которая как раз и попросила у нас помощи, а во-вторых – зачем нужно было крошить своими ручищами мою трубку, на которую я убил больше месяца?

– Ты не понимаешь не только эти вещи, Рамп, – ответил, усмехнувшись Зев. – И вообще, если разговор идёт конкретно про тебя, то куда легче назвать вещи, которые ты понимаешь. Их кстати около двух и наберётся.

– Астра спит, поэтому смеяться над этим никто не будет, – буркнул парень в ответ.

Девушка обожала, когда кто-нибудь подкалывал Рампа по поводу его интеллектуальных способностей. Зев делал это по-особенному. Он делал это без эмоций, из-за чего создавалось впечатление, будто он говорит это на полном серьёзе.

– Я говорю это не для Астры. Я говорю это для тебя. Рано или поздно тебе придётся понять, что нужно быть серьёзнее. Я прекрасно понимаю тебя, ведь у меня тоже, можно сказать, нет клана. Нет семьи. Мы здесь все такие…, но таковы обстоятельства. Ты уже ничего не поменяешь. Я знаю, ты слышал это не раз, но детство тебе не вернуть, однако никогда не поздно взяться за голову, и чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Как для тебя, так и для команды.

– Мне не нужны нотации, и клан мой трогать тоже не надо, – с возмущением сказал Рамп. – И вообще, к чему ты это сказал? Что сейчас не так?

– Сейчас? – спросил Зев, аккуратно отложив ловушку и слегка повышая голос. – Сейчас ты ноешь по поводу поломанной трубки. Мало того, что ты знаешь, насколько это вредно, так ты ещё и нас можешь подвести. Тебе известно, что это курево выключает тебя минимум часов на десять. Что если бы ты «втянулся» раньше, чем я вошёл в режим? Что бы я смог сделать здесь один, не используя руны? Что было бы со всей командой? В режиме сенсора использовать руны очень сложно, ты это знаешь, не говоря о том, что ты вообще ничего не видишь, а только чувствуешь.

Зев с каждой фразой повышал тон.

– Ответишь мне? Ну же!

Рамп молча смотрел на него. Он прекрасно знал, что, зачастую полностью хладнокровного Зева, очень сложно разозлить. Обычно когда такое происходило, добром это не заканчивалось. Вдобавок ко всему, парень понимал, что от Зева многое, что зависит на этом задании. Исходя из всего этого, он решил извиниться и остановить этот спор на начальной стадии.

– Я понял, понял, – растягивая слова, сказал Рамп. – Просто понимаешь… я … ну…

– Не нужно, – оборвал Зев на полуслове. – Мне твои оправдания ни к чему. Ты должен уяснить одну вещь обо мне: в таких спорах я ищу понимание, а не извинение. У вас, у людей, есть очень плохая привычка. Вы не хотите разрешить конфликт и найти решение. Вы хотите выиграть. А вечно выигрывать не получится. По итогу, вы обижаетесь, что проиграли, так и не найдя истинную причину и решение спора.

Рамп молча смотрел на землю. Ему стало стыдно, ведь Зев говорил правду. Так и есть. Рамп понимал, что именно так он всегда и делает. Просто идёт наперекор.

Спустя пару минут, парень решил перевести тему:

– Слушай, а что ты сейчас делаешь?

Зев, натягивая леску на катушку, посмотрел на него непонимающим взглядом.

– Да нет, я вижу, что ловушку, – пробормотал парень. – Просто хотел попросить, чтоб ты мне объяснил, как это делается. Вдруг когда-нибудь пригодится.

– Просто хочешь перевести тему и разрядить обстановку? – спросил, улыбнувшись, Зев.

Рамп запнулся но, недолго думая, виновато сказал:

– Это, конечно, тоже, но мне и вправду интересно.

Зев отложил готовую ловушку и потянулся к рюкзаку, достал оттуда небольшой кожаный свёрток и, подсев к Рампу, начал его разворачивать.

– Для начала скажу, что существует очень много ловушек. Они, как и вся наша жизнь, основываются на потоке. Как он называется правильно?

Рамп нахмурил брови, пытаясь вспомнить.

– Дархан, – ответил Зев сам себе. – Это к слову о том, как ты слушаешь людей, которые тебя учат. Отсюда хочется спросить: стоит ли мне сейчас что-то рассказывать?

– Стоит. Я слушаю. Просто Визар очень скучно рассказывает.

– А я весело?

– Ммм… я бы сказал – интересно.

Зев закончил раскладывать содержимое свёртка и продолжил:

– Как я уже сказал, ловушек просто куча. Основное отличие – материал сердцевины.

– Сердцевины?

– Не торопись, сейчас я всё расскажу, – остановил Зев нетерпеливого парня, взяв в руку шар с четырьмя длинными колышками в основании и маленькой защёлкой сверху. – Это основная часть. Этими ножками она входит в землю. А этот механизм, – Зев нажал на верхушку шарика, – нужен для того, чтобы открыть ловушку.

Шар раскрылся, и в его центре Рамп увидел тонкую спираль.

– Это и есть сердце. Самая сложная и ценная часть всей конструкции, – Зев снял спираль и отдал её Рампу.

– Почему? Зачем она вообще нужна?

– Сердце делается из особого материала. Разновидностей у него много, но отличительная особенность одна: направление потока по заданной траектории.

Рамп нахмурился, не особо понимая, что Зев имеет в виду.

– Смотри, суть ловушки проста – детонация. Ты задаёшь поток в нужном направлении, и он циркулирует внутри шара. Циркулирует именно по этой спирали. Дальше ты присоединяешь леску, и когда твоя цель срывает её, ловушка детонирует, и дархан, вырываясь, по леске движется к человеку. Вот и всё.

– А в чём тогда сложность? Почему для создания ловушек нужно очень хорошо владеть потоком?

– Дело всё именно в этой спирали. Не владея потоком в совершенстве, ты не сможешь запустить его по нужному направлению. Также есть шанс переборщить. От большого количества потока спираль может сломаться. А найти и сделать её очень сложно.

– Почему сложно?

– Материал очень редкий. Помнишь, мы искали в горах ту библиотеку? Вы остались на ночь в ущелье, а я ушёл на целую ночь. Так вот, тогда я смог добыть материала, – Зев поднёс спираль и присмотрелся, – примерно на десятую часть.

– На десятую? – Рамп взял спираль и тоже присмотрелся. – Это что получается? Ты всю ночь возился там ради сантиметра вот этого?

– Да. Активировав механизм, дархан, дойдя до жертвы, будет двигаться по спирали. Я помещаю туда не очень много потока, поэтому обычно, у неё просто ломается нога. Будь на месте спирали, скажем, шар, это был бы просто взрыв. Куб – захватывает в клетку, и так далее.

– Стоп. У того парня нога не просто сломалась, её оторвало!

– В этот раз, я немного перебрал.

– Ну, да. С кем не бывает, – с сарказмом отметил Рамп.

– И я о том же.

На несколько минут оба замолчали и начали прислушиваться к ночной тишине. Зев разложил спальник и начал отбивать подушку. Рамп всё так же сидел, уставившись в дерево, после чего, решил подвести итоги:

– Получается так: я закрепляю ловушку и натягиваю леску. Когда жертва её задевает, ловушка детонирует. Дархан, который циркулирует по сердцевине с заданной траекторией, выходит наружу, – Рамп на секунду запнулся и спросил. – А дальше?

– А дальше ничего, – ответил Зев и повернулся к парню спиной, показывая желание спать, а не вести дальнейший диалог.

– Да уж, не всё так просто, как я думал.

– Собственно, как всегда.

Рамп цыкнул и закатил глаза. Он взял в руки ловушку и начал слегка тянуть за леску, одновременно задавая последний вопрос:

– А нужно сильно дёрнуть для активации?

Ответ последовал незамедлительно и был весьма прост. Да. Только получил его парень не от Зева. Леска соскочила и ловушка открылась. Послышался лёгкий свист, и вокруг руки, по спирали, Рамп почувствовал сильное давление. Ощущение было такое, будто на кисть начали натягивать тугую пружину, плотно стягивающую кожу. Парень испугался и, отбросив ловушку, отскочил. Зев резко повернулся на услышанный звук и посмотрел ему в глаза. Рамп стоял, как вкопанный. Он поймал взгляд Синего, но ничего не смог сказать из-за шока, парализовавшего тело. Зев плотно уткнулся лицом в ладони и пробормотал:

– За что? За что мне это? Почему я её не зарядил, ведь все наши проблемы решились…

– Прости! Прости, Зев, я не знал, – парень принялся извиняться, но внутри он был неимоверно рад целой руке, с которой мысленно уже попрощался.

– Я прошу тебя об одном: закрой рот и ложись. Завтра у нас планируется очень сложный бой. Не трогай! Я сам уберу, – остановил сенсор Рампа, который хотел поднять ловушку, которую выбросил под дерево.

Парень не стал пререкаться и сел на землю. Раскладывать спальный мешок он не стал. Для человека, чьё детство прошло в Костреде – небольшом посёлке неподалёку от Деатеи, сегодняшняя погода казалась очень даже теплой. Деатея в свою очередь являлась самым северным государством, в котором почти весь год бушевала лютая зима. Не вставая, Рамп просто откинулся назад и, как всегда, глядя в ночное небо перед сном, начал вспоминать своё детство, отца и их походы.

Глава третья: « Болотный сюрприз »

– Поторопись! Мы таким темпом никуда не успеем.

– Иду я, иду! – пробубнил под нос возмущавшийся Рамп. – Пап, куда мы так спешим?

– Ты всё увидишь. Тебе понравится.

– Ну, хотя бы намекни что ли.

– Имей терпение, сынок.

Отец с сыном шли по болоту, перепрыгивая с камня на камень. Солнце уже не пробивалось через туман, и нужно было торопиться, пока он полностью не опустился на воду. Отец ловко прыгал, не задевая ни воды, ни плотной травы, росшей прямо из неё. Для маленького Рампа напротив, это были непроходимые джунгли. Он постоянно цеплялся за огромные листья, и уже успел измазать все штаны в грязи. Каждый раз, когда мальчик отодвигал траву, чтобы перепрыгнуть, она хлыстала ему по лицу.

– Я ведь дал тебе нож, чтобы ты среза́л всё, что тебе мешает. Где он?

– Я не знааа…, – Рамп потерял равновесие, но отец успел среагировать.

Кора дерева, росшего неподалёку, начала отрываться большими кусками, образуя кокон, в который свалился мальчик. На пару секунд он зажмурился, готовясь с головой нырнуть в мутную воду, но вместо этого плюхнулся в деревянную колыбель. Отец без особых усилий переместил кокон на один из больших камней, торчавших из воды. Кора начала осыпаться, падая Рампу прямо на голову.

– И когда уже я научусь так же? – спросил он, отряхивая голову и одежду, параллельно скидывая ногой куски коры прямо в болото.

– Всему своё время. Будь аккуратнее.

Отец обошёл сына, пропуская его вперёд. Туман спускался всё ниже. Зловещая белая мгла не давала разглядеть и метра перед собой. Перепрыгивая с камня на камень, мальчик исчезал с поля зрения отца, пока тот не перепрыгивал на маленький островок, и оказывался рядом с сыном.

– Нам нужно торопиться.

– Я устал… Я больше не могу… давай передохнём? – задыхаясь взмолился мальчик.

– Нет, осталось немного. Мы и так опаздываем.

Рамп продолжил движение, однако темп его сильно снизился. Перед каждым прыжком он собирал все силы, и времени на это уходило всё больше и больше. Перед тем как мальчик в очередной раз готовился прыгнуть, отец резко схватил его за плечо и надавил, заставив сесть на корточки. Испугавшись, мальчик мигом обернулся и увидел, как отец прижимал палец к губам. Затем, этим же пальцем он указал на воду, которая слабыми волнами билась о камень, на котором они стояли.

– Волны? – шёпотом спросил Рамп.

– Волны на болоте.

В радиусе полу метра от камня ничего не было видно.

– Пап, пап! – тихо, но очень взволнованно позвал мальчик, дёргая отца за рукав.

Когда тот обратил внимание, Рамп указал на воду с другой стороны камня. Кровь. Сначала небольшая струйка. Затем её стало куда больше. Пелена тумана, которая стелилась прямо на воду, тоже начала принимать красный оттенок. Отец осмотрелся по сторонам, прижав сына к себе. Мальчик услышал, как что-то капает и посмотрел под ноги. На камне тоже была кровь. Рамп поднял взгляд и увидел кровоточащую руку отца. Все руны были открыты.

– Чувствуешь? – спросил отец.

– Воняет, – принюхавшись, ответил Рамп.

– Мертвечина. Судя по всему, болотник.

– Кто?

Отец тихо и с явным отвращением принялся объяснять:

– Кто-то называет их болотными падальщиками. Твари, похожие на огромных ящеров. Они убивают людей и отправляют их на дно. Свежее мясо они не едят, поэтому через пару недель спускаются за трупами, проглатывая их целиком вместе с растениями, глиной и всем гнильём, что лежит на дне болота. В дни, когда спускаются за давно убитой добычей, они заодно собирают все камни на своей липкой коже. Так они делают себе очень серьезную защиту, которую очень сложно пробить.