Читать книгу ГоТМ. Книга 2 - Вячеслав Васильев - Страница 1

Тоннель был выложен из дикого камня с неровными, естественными краями, создавая впечатление, что строительство происходило на скорую руку. По стенам и сводчатому потолку полз темно-зеленый, пахнущий сыростью мох. Слабые электрические точечные светильники вверху, расположенные на приличном удалении друг от друга, скудно освещали пространство, да и то лишь под собой, создавая тем самым таинственный полумрак и заставляя Брута двигаться медленно, осторожно, в ожидании внезапно выпрыгивающего из полутьмы врага. Тишину нарушали лишь слабые, время от времени замирающие, собственные шаги Брута, шипение планирующего сзади дрона и звонкое падение капель воды где-то впереди, эхом разлетающееся по всему тоннелю. Пять минут пролетели без какого-либо намека на нападение, и Брут позволил себе расслабить все это время напряженные мышцы. Держа катану уже в одной руке, прибавил в скорости.

«Неужели действительно все так просто?» – подумал Брут, оглянувшись напоследок на пучок света, вливающегося с арены.

И тут же подпрыгнул на месте, резко развернулся, приняв позу бойца и выставив перед собой катану, уставился в полутьму. В том месте, где он прошел секунду назад у самой стены что-то стояло и это что-то дышало. Волосы зашевелились на затылке, на языке возник кисловатый привкус, в груди лихорадочно забилось сердце, заполняя тишину гулкими ударами. Существо стояло смирно, не подавая никаких признаков враждебности и лишь тихонько сопело.

– Эй! – попытался окликнуть Брут, но вышло хрипло и невразумительно.

Оно подняло голову и, выходя из полутьмы, сделало пару шажков навстречу, Брут отступил с отвисшей челюстью, разглядывая маленького уродливого человечка. Волосы на затылке снова зашевелились, тело окатило волной мелких противных мурашек. Существо застыло на расстоянии вытянутой руки и глядело на него с высоты полуметра большими, круглыми электронными глазищами. Из-под грязного серого балахона торчали кривые ручки и ножки, животик оттопыривался коромыслом, на коротенькой шее непропорционально сидела большая, с увеличенным затылком, голова. Глаза, просто огромные для такого лица, глядели почти с человеческой живостью. Брут смешался в чувствах, то ли ему разрубить надвое столь странного бота, то ли принять за безобидное дитя. Раздумывая, он подался назад, существо сделало два маленьких неуклюжих шажка к Бруту и снова замерло в полуметре. С ног до головы оглядывая странное существо, Брут пытался угадать его мотивы, сделал несколько шагов назад. Существо вновь торопливо и смешно подбежало и, держась на прежней дистанции, остановилось, вглядываясь в лицо чернокожего человека.

– Что тебе от меня нужно? – воскликнул Брут. Это тупое преследование порядком начинало нервировать его.

Не дождавшись ответа, он неторопливо вытянул вперед катану, существо пискнув, отбежало на несколько шажков, но как только он опустил острие оружия, тут же неуклюже подбежало вновь.

– Тьфу! – он плюнул в сторону. – Ну, что за бред?

Решив не акцентировать внимание на безобидном существе, он развернулся и собрался двинуться дальше, как вдруг, каждый волосок, он даже ощутил это кожей головы, вздыбился копьем. Под светом тусклого светильника стояло точно такое же существо, уставившись на него своими глазищами. Мгновенно вскинув катану, он обернулся назад, первое существо завидев сверкнувшее лезвие, отбежало. Брут коснулся спиной холодной стены, недоумевая, чего ждать от лилипутиков. Ладони взмокли, на лбу выступили капельки пота, хотя в тоннеле было довольно прохладно. Бездействие человека вновь привлекло существ и подбежав, они с расстояния вытянутой руки уже вместе уставились на Брута своими гляделками.

– Аа! – отрывисто крикнул он, неожиданно накренившись вперед – существ, как ветром сдуло. – Ну, и хрен с вами… – Тихо проговорил он.

Больше не обращая на них внимание, но искоса все же поглядывая, он смело зашагал в прежнем направлении. Пройдя шагов десять, он уловил новое движение, обернувшись вздрогнул, за ним плелось уже четверо недоростков. Вскинув катану, распугал их, заставив вжаться в стены. Подойдя к одной из стен и поводив в полутьме рукой по замшелым камням, радостно, словно разгадал шифр манускрипта Войнича, прошептал:

– Так вот, откуда они берутся!

Небольшой грубоватый проем в стене не превышающий размеров существ зиял кромешной тьмой и пустотой. Сунув ради интереса руку внутрь, но наткнувшись на что-то мягкое и теплое, в ужасе отпрянул. Он выронил катану из рук, лезвие которой звонко звякнуло о камни, эхом разлетевшись по коридору. Из проема показались контуры еще одного коротышки, Брут схватил с пола оружие и, глянув на целый отряд лилипутов, заторопился убраться подальше от этого места.

Наконец, появился первый перекресток и, остановившись на распутье, под более ярким светом фонаря, Брут, почесывая голову, вглядывался во все три тоннеля, пытаясь обнаружить хотя бы намек, на то, какое направление могло вести в пещеры. Но разница между ними была только в том, что правый и средний под небольшим уклоном поднимались вверх, а левый уходил вниз, положившись на чутье, он завернул направо. Сзади слышалось пыхтение, сопение и неуклюжие шажочки целого отряда маленьких преследователей. Брут думал, что если бы они хотели убить, то давно бы так и поступили, следовательно, они здесь за чем-то другим, и скорее всего лишь ради устрашения.

Один из камней под ногой плавно ушел вниз, донесся глухой щелчок из-под пола, затем еще несколько, но уже дальше по тоннелю. Осторожно подняв ногу, он заспешил обратно к перекрестку, который уже заполнился толпой коротышек. Он замахал катаной, крича и топая ногами, недоростки принялись беспорядочно метаться во все стороны, толкая друг друга и спотыкаясь о неровности пола. Они достаточно быстро освободили центр перекрестка, столпившись в трех тоннелях. Щелчки прекратились и в этот момент где-то громко бухнуло, так, что стены содрогнулись, осыпая мелкую каменную крошку. Что-то тяжелое пришло в движение, быстро приближаясь к перекрестку, но определить с какой стороны шел шум не представлялось возможным. Брут заметался на месте, пытаясь вовремя увидеть приближающийся объект. Однако, вскоре стало ясно, что объект движется именно оттуда, где был случайно надавлен камень. Мелькая под светом лампочек, к перекрестку приближался окатанный, усыпанный шипами валун, диаметром как раз по ширине тоннеля, весело подпрыгивая на неровностях пола. Распугав лилипутов, Брут отпрыгнул вглубь одного из тоннелей, также уходящего вверх. Судя по приближающемуся гулу и все обильнее осыпающемуся песку, было ясно, что еще пару секунд и он будет здесь, а с десяток лилипутов продолжало стоять на пути его следования и бестолково таращиться на человека.

– Эй! Пошли прочь! – вскрикнул он, скользнув у их носов лезвием, но отойдя, те вновь возвратились через секунду, все-также уставившись электронными гляделками.

Валун докатился до перекрестка и, не замедлив движения, продолжил катиться по прямой, по пути наезжая на десяток замешкавшихся лилипутов. Те пронзительно заорали, Брут, сцепив зубы, сжал ладонями уши и упал на колено, звук был до невозможности высоким, режущим. Во все стороны брызнула кровь, по помещению разошелся треск и хруст костей, несколько тел оказались пригвожденными к шипам и вертелись на валуне. И в ту же секунду лица всех до единого, лилипутов перекосились в гримасе ярости, глаза сузились, превратившись в щели, а белки пожелтели. Двигаясь бочком и издавая звук похожий на мяукающее мычание, они принялись окружать Брута. Брызгая слюной, он заорал во всю глотку, замахал руками над их головами, но прежней реакции не последовало, наоборот они осклабились, показывая маленькие заостренные зубки, коими был усыпан весь рот, а в их ручках сверкнули кривые, миниатюрные клинки, которыми они стали тыкать Брута. Он рванулся вбок, тут же почувствовав множество жалящих ногу ударов. С криком отскочил и наотмашь рубанул катаной по ближним – срезанные под углом верхние части тел, хлеща ярко-красными струйками, с хлюпаньем соскользнули на камни. Озлобленные коротышки, как по команде притихли, мгновение изучали дергающиеся половинки собратьев, затем, принявшись топать ножками на месте, обратили искаженные в гневе лица на человека, шипя по-змеиному и совершая выпады клинками, пытаясь проткнуть убийцу. Брут в страхе попятился, несуразно размахивая лезвием у их носов, то и дело оглядываясь. Споткнувшись о камень и чуть не свалившись, он развернулся и помчался вглубь тоннеля, оставляя далеко позади увеличивающуюся армию уродцев.

Добежав до т-образного перекрестка, он снова наступил на камень, задавший команду цепочке щелчков. Бухнуло два раза, стены затрясло, как при пяти бальном землетрясении и валуны пришли в движение. Через мгновение, и спереди, и с лева, они замелькали в свете лампочек.

– Черт! – выкрикнул Брут.

Он растерянно вертел головой по сторонам, пытаясь найти выход из положения, но спрятаться было негде, а путь назад отрезан вооружённой коротконогой армией. Судорожно сглотнув, он понял, что это конец. С обеих сторон, то появляясь в свете, то исчезая в полумраке, резво катились валуны, двигаясь примерно на одинаковом расстоянии от Брута.

«Значит перекрестка они достигнут одновременно, а после покатятся вниз, давя армию уродцев… Что же мне делать, что делать…» – Мысли лихорадочно забились в голове.

Он дернулся влево, ощупывая стены, моля себя наткнуться на какое-нибудь углубление или нишу, куда можно было бы забиться, надеясь на удачу.

– Нет! Нет… – Закричал он в отчаянии, стукнув костяшкой кулака об стену, отпрянул и бросился вперед, на ходу ощупывая стены, но кроме маленьких проемов для мелких говнюков, никаких ниш и углублений не нашлось.

Оставались считанные секунды до соударения громыхающих валунов смерти, и Брут с горечью мысленно прощался с бабушкой, желая ей прожить последние годы своей жизни в великом счастье, но в то же время ясно осознавая, что тетя, лишь прознав о смерти Брута, тут же отправит ее в дом престарелых или еще хуже, вынудит пойти на страшный, но модный в современном мире шаг – эвтаназию. Бабушка, всегда черная, как плодородная земля, всегда улыбающаяся и пышущая энергией, как весна, ставшая ему лучшей матерью, из всех возможных. Бабушка, которая с помощью суда выхватила его из цепких лап социальной службы после смерти родной матери и воспитывала его, посвятив этому все свое свободное от работы время, все силы, здоровье и мечты.

Неожиданно, в двух-трех метрах от него со сводчатого потолка, зажурчала струйка жидкости, падая на пол и каплями разбрызгиваясь по камням. Брут пригляделся в темный участок и в метре от пола заметил контуры перекладин, по стене уходящие вверх.

«Может я рано принялся горевать?» – подумал он с возрождающейся надеждой.

Рванулся со всей мощи, пытаясь опередить неумолимо надвигающийся шипастый валун и в несколько гигантских прыжков оказался под узенькой шахтой, мерцающей в вышине колючими точками звезд. Подтягиваясь и карабкаясь по камням, он в последнюю секунду успел подогнуть ноги – валун прогремел в каких-то миллиметрах от ступней и устремился дальше. Послышался мощный удар двух сошедшихся шаров, что, замерев на мгновение, продолжили свой путь дальше, с хрустом и чавканьем перемалывая орущих и верещащих лилипутов, преследовавших его до последнего.

С широкой улыбкой на лице, взбудораженный от прилива норадреналина он энергично поднимался вверх по склизким и липким перекладинам, то и дело соскальзывая и норовя свалиться. Добравшись до проржавевшей металлической решетки, ему стало ясно, что стекало вниз, запачкав все до единой перекладины. На краю решетки лежало обезглавленное тело, из шеи которого стекали слабые струйки крови. Его замутило, но стараясь не обращать на это внимание, он уперся плечом в железные прутья, упираясь ногами в одну из перекладин, скрипя зубами, напрягся изо всех сил, пруты, чуть выгнулись и замерли. Казалось еще чуть-чуть и мышцы на ногах лопнут от натуги, но решетка не поддавалась, тогда он заорал во всю мощь, но его голос затерялся в беспорядочной суете звуков и людских криков на поверхности. Несколько человек перемахнули через решетку, не обращая внимания на лежащий безголовый труп. И тут до него стало доходить, что свихнувшиеся боты могли уже добраться до участка и сейчас наверху возможно происходил настоящий хаос. Выругавшись, он долбанул по стене, раздробив при этом приличный кусок камня и тут же завороженно уставился на руку, усиленную экзоскелетом. Хлопнув легонько себя по лбу, он забросил катану меж прутьев и, схватившись руками за два соседних прута, потянул их в разные стороны. Один из прутов с легкостью пошел вправо и с характерным для металла глухим щелчком оторвался. Этого было достаточно, чтобы пролезть и Брут, осторожно высунув голову, поглядел по сторонам. Всевозможные модификации ботов нападали на все, что движется. Люди, спасаясь, носились в разные стороны, но их настигало то деревянное копье, то когтистая лапа, то челюсть раптора. Брут повернулся влево и тут же, словно черепаха втянул голову, прячась от орущего человека с вытаращенными глазами, несущегося прямо на него. Нога пролетела в сантиметре от макушки, тут же, блеснув острием наконечника, просвистело в воздухе копье, насквозь пробивая человеку грудную клетку. Сидя в укрытии Брут начал сомневаться, что на поверхности безопаснее, чем в подземелье. Но тут его внимание привлекла вибрирующая от злости внизу толпа коротышек, походящая на растревоженный улей, размахивающих клинками и подпрыгивающих в стремлении схватиться за нижнюю перекладину.

Внезапно с поверхности донеслась мольба о пощаде, и мгновенный сухой треск выстрела. Тут же запричитал другой голос, принадлежащий мужчине, объясняя убийце, что он работник ГоТМа и его нельзя убивать. Брут высунулся из решетки, бот в виде робота-полицейского из старинных комиксов, нацелил ствол огнестрельного оружия в лоб человеку в костюме технического работника и приготовился нажать на курок.

– Эй, железная башка! – крикнул Брут и тут же сообразил, что не стоило этого делать. Бот резко вскинул пистолет, целясь в то место, где секунду назад была голова и несколько раз выстрелил. Пули, звонко лязгая о прутья, высекая искры рикошетили в стороны. Пальба прекратилась и наверху заслышалась беспорядочная возня, напоминающая звуки борьбы.

В этот момент он с ужасом заметил, что лилипуты, карабкаясь друг на друга, образуют быстро растущую гору. В два счета достигнув Брута, верхние недоростки принялись ожесточенно жалить ступни клинками. Болезненно шипя и вскрикивая, Брут выглянул наружу, увидев заваливающегося на бок «робокопа» с отрубленной рукой и танцующего вокруг него самурая, выскочил, перехватывая поудобнее катану. Окрикнул ползущего на карачках работника ГоТМа:

– Эй!

Тот усиленно заработал конечностями, смешно передвигая туловищем, напоминая при этом ящерицу.

– Постойте! – выкрикнул Брут. Прыгнув, он оказался рядом с человеком. Тот съежился, закрылся руками. – Я не бот, да посмотрите же на меня!

Мужчина поднял испуганные глаза и тут же, дотронувшись до Брута рукой, в сердцах затараторил:

– Человек!!! Ну, слава Единому! Я уже готов был отойти на тот свет. – Он вдруг затрясся, но, всхлипнув пару раз, утер глаза рукавами. – Что это я, в самом деле… – Опомнился он. – Нам надо бежать!

– Очень мудро. – Похвалил Брут его за сообразительность, потянув за руку и помогая подняться.

– Пистолет! Нужно взять пистолет. – Сказал он, бросив взгляд на вооружение Брута. – Я совсем пуст. А с этой вашей сабелькой мы вряд ли прорвемся! Их слишком много.

«Робокоп» топорщился порубленной тушей, пистолет, как и сжимающая его рука, валялась чуть в стороне. Рядом с его трупом звеня металлом и издавая отрывистые, полные мужества восклицания на японский манер, бились два самурая. Брут задумал подбежать и, схватив пистолет, расстрелять их обоих на всякий случай, но оказалось, что рукоять словно впаялась в отрубленную ладонь бота. Пришлось пригибаясь, словно вор ограбивший магазин, улепетывать с места сражения вместе с обрубком руки.

– Что вы делаете! – в ужасе вскричал работник ГоТМа. – Зачем нам рука? Нам нужен только пистолет!

– Я что, по-вашему имбецил? – вспылил Брут, сверкнув глазами. – Держите!

– Что это? – он в удивлении вскинул брови, неуклюже ловя пояс с боеприпасами.

– То, что нам пригодится. – Процедил сквозь зубы Брут, пытаясь ослабить хватку кисти.

– Э, мой новоявленный друг… – Промямлил спасённый.

– Что еще? – злобно бросил он в ответ, безуспешно пытаясь катаной разрезать обшивку, защищающую кисть.

– Мне кажется, вам не мешало бы поторопиться.

– А я что делаю? – раздражённо спросил его спаситель. Этот тип начал его слегка нервировать.

– Просто, на нас несется вон та здоровенная штуковина… – сказал он, нервно тыкая пальцем за плечо Брута.

Обернувшись он обомлел от страха, это был бизар, вернее одна из его модификаций, с уродливой мордой и бычьими рогами на лбу. Брут усиленной рукой сжал неподдающуюся кисть, послышался хруст обшивки, дробящихся костей, суставов и хрящей, слабо закапала бурая густая кровь. Крутанув в месте излома, он освободил пистолет, в последний момент вскидывая его и целясь в разрубленную морду. Зверь изогнулся и взлетел, раздалось пять выстрелов, тело обмякло, и грациозная дуга превратилась в грубую кривую линию, рухнувшую у ног своей цели.

– Не слабо! – сглотнув, сказал человек.

– Бежим! – уже на ходу прокричал Брут, выхватывая пояс из рук работника и цепляя себе на талию.

Улицы кишели ботами всевозможных видов, модификаций и степени отвращения, режущими, колющими и палящими во все, что посчитают приоритетным. Бессмысленные, но зрелищные драки и убийства, лужи и брызги крови, распластавшиеся трупы и разбросанные по брусчатке внутренности все походило на ужасы из кошмарного сна какого-нибудь психически больного человека, обуянного маниакальной депрессией.

«Да, не далеко удалось продвинуться!» – подумал Брут, глядя на возвышающиеся слева наружные стены Колизея.

– Нужно найти мобиль! – выкрикнул он увязавшемуся за ним рабочему

– Нет-нет, ни в коем случае! Нам недалеко…

– У вас есть план? – удивился Брут, глядя на работника.

– Да-да, нам необходимо добраться до ангара! Откуда, собственно, я и сбежал.

– Что вы там делали?

– Я техник… А точнее – помощник главного техника… – Задыхаясь и снижая темп, проговорил он. – В ангаре есть летательный аппарат…

Брут глянул на него удивленно.

– Да-да, вам не послышалось, молодой человек! Но это даже не скаймакс[2], а некое его уменьшенное подобие, мы его прозвали летуном. Служит для VIP-персон высокого класса. Рассчитан…

Брут резко затормозил, схватив техника, потянул его к основанию стены Колизея, на которое не падал свет фонарей. Брут приставил палец к губам, техник продолжил говорить шепотом, наблюдая за происходящим:

– Рассчитан на четыре персоны, – продолжил он, – кроме пилота и обслуживающего персонала. Скорость у него, конечно, не высокая, но он позволит нам удрать с этого треклятого материка. Да что эт в самом деле творится? Эт же Хродгейр… – Удивлённо сказал спасённый мужчина.

– Тот великан-тюремщик?

– Да-да, э… Нет, он такой же работник корпорации, как и я, с тем лишь отличаем, что находится здесь постоянно.

– Не понял! Он что, живет здесь? – удивился Брут.

– Да, о нем ходят странные и порой страшные слухи. Один ужаснее другого. У него нет ни друзей, ни близких. Он всегда один, целиком и полностью в своей работе… – Начал нашёптывать мужчина.

– И что же у него за работа такая – людей на смерть отправлять?! – возмутился Брут.

– В этом, конечно, нет ничего примечательного, но в его обязанности входит не только это. Он кипер и, так сказать, дрессировщик модифицированных ботов. Одного из них вы только-что расстреляли, эм… молодой человек.

– Брут. – Подсказал он ему.

– Брут, отлично! Я Феликс. Позволь пожать руку? Ты, можно сказать, от смерти меня спас! – он энергично затряс протянутую руку.

– Не удачное время, вы, Феликс, для благодарностей выбрали. – Остудил его пыл Брут.

– Эт с какой стороны взглянуть. Сейчас рано, а через секунду будет поздно. Эх, попали же мы в заварушку! Я думаю, стоит перейти на «ты». – Предложил он. – К черту комильфо, а то разрубят пополам пока «выкать» да «вамкать» будем.

– Я только за… Ого, да это же Стив! – удивлённо воскликнул Брут. – Феликс, останься здесь, главное никуда не уходи – ты наше спасение!

– О, как – спасение! Да ты не переживай так, Хродгейр тоже знает о летуне, правда, управлять вряд ли умеет, хотя он очень скрытный тип… – Проговорил техник вполголоса.

Не дослушав, Брут рванулся вперед, целясь на ходу в ботов-викингов, что одним десятком окружали Стива с Региной, а другим – великана Хродгейра. Стив неумело отмахивался плазменным мечом, но викинги не могли противостоять металлом плазме и только сжимали кольцо, намереваясь взять его количеством и выбить из него дух. Регина, не успевая смотреть во все стороны одновременно, вдруг упала на землю, раненная мечом одного из викингов, дождавшегося, когда жертва отвлечётся.

– Поганые уроды! – орал Стив, крепко впившись в меч и размахивая им вокруг себя.

Брут подбежал настолько близко, чтобы нельзя было промахнуться, взял на мушку лысого, широкоплечего викинга, что вытянул из-за пояса томагавк, намереваясь швырнуть его в Стива. Выстрел – череп лысого выхаркнул месиво своих мозгов, забрызгав лицо соседнего воина. Выпустив еще девять патронов, Брут, торопливо впихивая новый магазин отступал назад. На него неслось три бота, орущих во всю глотку, размахивающих мечами и топорами. Брут вскинул оружие, откуда-то слева с рычанием взметнулось тело монстра, изогнутое дугой, вгрызаясь клыками-кинжалами в одного из викингов.

– Стреляй! – прорезал сознание Брута крик знакомого голоса.

Три выстрела проделали дымящиеся дыры в татуированных лицах викингов, мгновенно валя их с ног.

Брут поглядел поверх монстра, время от времени порыкивающего на людей и вгрызающегося в мясо с нескрываемым аппетитом. Окруженный кучей трупов, Стив склонился над вздрагивающей Региной. Брут побежал к ним, размышляя по пути стоит ли помочь великану, ведь он хоть и человек, но выглядит пострашнее самых жутких ботов.

– Брут, дружище, ты просто наш спаситель! – запинаясь, приветствовал Стив, колотящейся рукой придерживая голову захлебывающейся Регины. – Жаль, что ты чуть раньше не подоспел…

– Ничего… Стив…такова моя…судьба… – слабо проговорила она, выплевывая слова вместе с кровью.

– Брут, помоги. Мы не оставим тебя здесь, потерпи немного. – Он, как мог, зажимал кровоточащую рану в области живота.

– Секунду, Стив, я думаю нам стоит помочь и ему. – Кивнул он в сторону свалившегося с ног гиганта, которого обступили оставшиеся трое викингов.

– Чего? Ты с-совсем того! Он нас на смерть отправил… – сказал Стив, задыхаясь от нахлынувшего возмущения.

– Не он это сделал, а тот, кто создал это место! – пояснил чернокожий парень своё решение.

– О чем ты? – удивлённо спросил Стив.

– Брут… прав… он поступает… правильно… – с трудом выдыхая слова, прошептала Регина.

– Да вы оба сумасшедшие! – вспылил Стив, но глянув на пистолет, сказал, – решать тебе – оружие в твоей руке.

– В моей, это точно. – Согласился тот.

Брут прицелился в викинга, упершегося ногой в мощную грудь, готовясь опустить здоровенный бродакс, боевой топор, прямо на лоб великана. Воздух прорезал сухой треск выстрела, подавшись вперед, викинг повалился лицом на каменную поверхность, дрыгая конечностями в смертельной судороге. Мгновенно отреагировав, здоровяк откатился в сторону, сбивая с ног второго бота и кулаком вминая его голову в брусчатку дороги. Второй треск выстрела поразил третью цель, сваливая с ног последнего бота, но рана оказалась не смертельной и викинг, скалясь зубами на свою участь и выкрикивая имя Тора и чертога Вальхаллы, попытался достать великана мечом. Но Хродгейр рыча, как хищный зверь, точным ударом ноги выбил из руки викинга меч и запустил в его череп бродакс, который с треском лопающегося арбуза раскололся надвое.

На секунду великан откинулся на спину, его грудная клетка вздымалась и опускалась живой горой, дыхание было мощным, громким, словно свист ветра в поле.

– Эй! – обратился Брут к Хродгейру. – Можешь пойти с нами! Нам бы пригодился тот, кто так круто умеет владеть оружием. – С отвращением поглядывая на разрезанных им викингов.

В ответ здоровяк грозно рыкнул, неожиданно-энергично для своей комплекции поднявшись. Он схватился за рукоять боевого топора, ступней уперся в челюсть, и с неприятным хлюпающим чавканьем вытянул закругленное лезвие бродакса из черепа, застрявшее в раздробленных костях.

– Если останешься здесь, то погибнешь! Мы знаем, как сбежать отсюда. – Привёл Брут последний довод.

– Не интересно. – Равнодушно прогремел великан, раскрутив в руках тяжёлую секиру и пару раз подбросив ее в воздух, словно детскую игрушку.

– Послушай, весь ГоТМ сошел с ума. Днем ассасины и тамплиеры с соседнего сектора напали на участки 406-ого. Они убивают абсолютно всех! Только нескольким удалось сбежать. И скоро эти боты будут здесь, а возможно и твари из других секторов.

Внезапно бродакс метнулся в сторону Брута, но, чуть коснувшись кожи горла холодным металлом, замер управляемый уверенной рукой гиганта. Брут, не смея двинуться, ошарашенно глядел на окровавленный, с налипшими комочками мозгов, металлический полумесяц остро заточенной стали.

– Я не просил тебя о помощи. – Рыкнул великан. – Не приставай ко мне, не то разрублю пополам.

Сказав это, он оттянул бродакс на себя, поднял круглый деревянный щит, оброненный одним из недавних нападавших, и размахивая секирой со свирепым рычанием ринулся в самую гущу ботов, сгрудившихся невдалеке вокруг своей жертвы и не обращавших внимания на то, что происходит поблизости.

– Нужно найти укрытие, иначе нас тут покромсают… – поднимая Регину на руки и пыхтя от натуги, проговорил Стив.

– Не в ту сторону! – крикнул Брут. – Слушай, может помочь? Может вдвоем понесем?

– Нет, так я хоть как-то зажимаю рану. Иначе – кровь так и хлещет!

– Хорошо. Давай тогда за мной. – Поднимая перед собой пистолет и устремляясь к стене Колизея, крикнул он.

Из темноты показалась фигура техника. Он бежал навстречу, пригибаясь и постоянно озираясь по сторонам, втянув голову в плечи, в руке нелепо зажата катана.

– Это кто? – задыхаясь от прилагаемых усилий спросил Стив.

– Техник. Он знает, как отсюда выбраться. – Объяснил Брут.

– Да? Тогда это самая клевая новость за последние десять часов… – Пропыхтел Стив.

Брут пару раз выстрелил в нескольких разукрашенных красными, белыми и синими цветами аборигенов с копьями наизготовку, что с боку приближались в их сторону. Вскрикнув, ближайший из них повалился в лужу крови валяющегося в том месте трупа модификации какого-то хищного животного. Недолго соображая, остальные дикари разбежались в разные стороны.

– Феликс, ты в порядке? – спросил его Брут.

– Как видишь, я все еще жив! – торопливо бросил он.

– Это радует. Куда курс держать?

– Эм… Да! Нужно двигаться туда. – Сориентировавшись он рукой указал направление. – Добраться до южной стороны Колизея, там находится ангар… Там же и склад оружия, боеприпасов… Вот только доступа на склад у меня нет. – Мысли техника подпрыгивали в его голове так же, как и трясущиеся мелкой дрожью руки. – А Хродгейр нам бы пригодился. Скорее всего ему известен пароль, так как он непосредственно занимается всем, что связано с подготовкой ботов к боям.

– Что же ты об этом раньше не сказал? Может быть мы бы смогли его уговорить… – Укоризненно сказал ему Брут.

– Если он в чем-то не согласен, то переубедить его просто невозможно. Уж поверь на слово. Стоит на своем, как гранитная глыба. А честно признаться, я его побаиваюсь маленько, столько историй о нем всяких ходит…

Через некоторое расстояние, их глазам предстала зрелищная картина сражений ботов из различных эпох человеческой истории. Перед ступенями центрального входа в Колизей во всю ширину улицы развернулась настоящая битва: небольшие разрозненные отряды римлян, вооруженных гладиусами, атаковали других ботов, вероятно видя в них угрозу для давно исчезнувшей с лица земли Римской империи. Хорошо подготовленные отряды, двигаясь ровным строем, нападали на менее везучего в программном обеспечении противника и с легкостью его уничтожали.

Вандалы, свевы и галлы, теряя одного за другим, тонули в реках крови под ногами врага. Тяжелее всего приходилось по пояс обнаженным гладиаторам, встречавшимся в разных местах по всей улице, по одиночке пытавшимся защититься от ударов летящих со всех сторон не только римских легионеров, но и других ботов – представителей народов и племен разных времен. Лишь бородатые взлохмаченные дикари – готы, закутанные в звериные шкуры, сминали чёткий строй легионеров, ставившие своего противника в тупик, бившись вопреки всем существовавшим правилам ведения войны, а затем бесследно растворяясь среди ботов, собираясь чуть дальше в небольшие группы и набрасываясь на другие отряды римлян.

Чуть в отдалении бились конные отряды кровожадных гуннов и аланов. Аланы, закованные в броню, с длинными копьями, прикрепленными к туловищам коней, пытались настигнуть противника. Но гунны, имея лёгкое вооружение, держались в отдалении, не вступая в схватку, но и не покидая поле боя, они стреляли из луков и сбрасывали всадников противника арканами. И только измотав врага, лишив его сил, жестоко расправлялись с ним.

– Нам не пройти здесь! – со страхом проговорил Феликс.

Они остановились недалеко от поля битвы, в тени скульптуры воина с мечами за спиной и бластером в руке. Стив опустил постанывающую Регину на брусчатку.

– Ей совсем плохо… – Тихо сказал он.

– Двинемся направо, в тот проулок. – Брут указал на узенькую, почти пустую улочку. – Через квартал доберемся до перекрестка. Так мы обойдем эту бойню.

– Ты уверен? – спросил его Стив с недоверием.

– Я заприметил расположение улиц, когда нас привезла сюда охрана.

– Брут… что…с Лили? – слабо прохрипела Регина.

– Мне жаль это говорить, но она погибла на арене. В самом начале. – Не сразу ответил он, стараясь не смотреть в её глаза.

Она не ответила лишь тяжело дышала.

– Ну все, пора! – скомандовал Брут, переключаясь на главную проблему.

Пригибаясь, они двинулись к улочке, ограниченной по обеим сторонам многоэтажными зданиями. Где-то на высоте пятого этажа послышался звук бьющихся стеклопакетов и звонкий женский визг. Дернув голову вверх, Брут увидел, как беспорядочно размахивая руками и ногами камнем к поверхности несется нагое женское тело. Шагах в двадцати от них на брусчатку шлепнулось тело выброшенной недавно из окна женщины. Из разбитой головы на десяток метров брызнула кровавая каша мозгов

– Вот черт! Скорее, скорее! – поторапливал Брут.

Добравшись до улочки, притормозили.

– Регина! Ты слышишь меня? – Стив опустился на колени и потряс ее за плечо.

Феликс пощупал пульс и полным сочувствия голосом произнес:

– Она мертва.

– Что? Нет, она просто…Регина! Очнись… – Тихо проговорил он, не веря сказанным словам.

– Она потеряла много крови. Ей все равно никто бы не помог.

– Что ты хочешь сказать, что мы должны были оставить ее здесь? Чтобы ее растоптали, выпотрошили или… Или еще хуже – сожрали те уродливые монстры? – вскинулся на техника Стив.

– Нужно торопиться, друг. Оставь ее, иначе лежать всем нам рядом с ней. – Сказал с нажимом Брут.

Вцепившись в запястье Стива, не отрывающего своего взгляда от мёртвой подруги, Брут потащил его за собой. Воровато пригибаясь они двинулись вдоль многоэтажек. Впереди хлопнула входная дверь, из которой с бормотанием выскочил плотный пузатый мужичок и рванулся по улице навстречу троице, следом за ним выбежал второй с топором в руках и в одних трусах. Это был бот атлетического телосложения, под два метра ростом, с курчавой светлой шевелюрой, что смешно тряслась кудрями в такт его движениям. Пробежав с десяток шагов, мужичок, споткнувшись, распластался на земле и принялся ползти, невнятно при этом что-то бормоча. Но тяжелое пузо не позволило проползти ему и двух метров, как преследователь пригвоздил его ногой к брусчатке.

– Помогите… – Взвизгнул он, усиленно вглядываясь в силуэты троих человек и протягивая в надежде руку.

Бот с ухмылкой на лице, неспешно отступил, занес топор над головой и без тени сомнения, целясь в хребет, опустил его. По проулку эхом разнесся смачный хруст, заглушаемый безумным воем мужичка. Бедняга выгнулся, напрягся струной раскрыл глаза и рот настолько широко, что глазные яблоки казалось вот-вот выпрыгнут и поскачут по дороге, а рот, рванется челюстью вслед за ними, клацая зубами. Но нападающий на этом не остановился, упершись ступней в спину он пытался вытянуть топорище, прочно застрявшее в костях. Расшатывая рукоять ему все-таки удалось вытянуть оружие. Затем он замахнулся и вновь с силой рубанул, мужичок вскрикнул и тут же затих, обмякнув, пуская пузырьки в растекающейся лужице собственной крови.

– Что делать будем? – нервничая спросил Феликс, не отрывая взгляда от окровавленного топора. – Может пристрелить его от греха…

– Согласен! Пришей урода и дело с концом. – С желчью в голосе сказал Стив.

– Мне одному кажется, что патроны нужно беречь? Пройдем стороной, может он нами не заинтересуется. – Полушепотом ответил Брут, приближаясь к забрызганному кровью боту все еще загипнотизировано вздымающего и опускающего топор на мёртвое, исковерканное тело.

Они бесшумно крались вдоль левой границы зданий, намереваясь незаметно обойти кровавого аполлона. Им почти удалось, но кто-то из троих случайно шаркнул подошвой ботинка, послышалась нервная ругань Феликса. Бот настороженно повернулся в их сторону забрызганным дробью бурых капель лицом, шаря в полумраке обезумевшими шарами глаз в поиске источника звука. Заметив три неуклюже замерших силуэта, он перехватил скользкую от крови рукоять топора и, не произнося ни слова, в тишине, окруженной далекой какофонией звуков борьбы, доносящихся с других улиц и перекрестков, ринулся к ним. Он стремительно приближался, выкатив электронные глазища и, изобразив на запачканном лице звериный оскал, напрягая каждый даже самый незначительный мускул, но почему-то не издавая ни единого звука, тем самым придавая происходящему до ужаса мистический характер, холодящий кровь в жилах. Бугрящиеся мышцы его тела играючи преодолевали расстояние, разделяющее бота и его жертву. Эта картина показалась Бруту настолько выходящей из ряда вон из всех привычных знаний о ботах, как о созданиях, запрограммированных быть похожими на человека, что пораженный, он не сразу выстрелил. Этого промедления хватило, чтобы бот сократил расстояние вдвое. Выстрел – пуля прожужжала мимо, с глухим треском войдя в стену противоположной стороны улицы, еще выстрел – вторая пуля впилась в левое плечо, чуть толкнув его, но бот казалось заметил в этом не более, чем царапину и двигался также рьяно, как и до этого. Брут в третий раз нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела раздался сухой щелчок, означавший, что магазин опустел и нужно было целиться поточнее, а не стоять столбом, раскрыв рот от страха.

– Черт, патроны… – Ругнулся он.

За то время, что он перезарядил магазин, бот уже находился в трех прыжках от застывшего в ужасе Феликса, с уныло опущенным острием катаны в руке. В следующее мгновение в полутьме вспыхнул плазменный меч, запылавший огненными цветами, постоянно находившимися в слабо заметном движении: слоясь и струясь одновременно. Стоящий рядом с Феликсом Стив, зайдя с боку бота, неспешным взмахом полоснул по локтям. Движение было до того легким, ленивым, что Брут, сперва обрадовавшийся мощи таящейся в мече, а после устрашился, представив, что им на пути также могут встретиться враги, вооруженные таким оружием. Воздух наполнился отвратительным запахом паленной кожи, мяса и костей. Топор и конечности бота, кистями все еще вцепленные в рукоять, отделившись от своего хозяина и пролетев по инерции вперед, лязгнули у самых ног Феликса. Секунду казалось бот не понимал происходящего, остановившись и бестолково оглядывая обожженные обрубки рук, в один короткий миг лишившихся своих продолжений. Всполохом разрезав полотно тьмы, меч взлетел вверх и тут же косо опустился, с шипением впиваясь боту в туловище в районе ключицы и прожигая до пояса. Красавчик-бот шлепнулся на камень, поделенный на две неравные части. Ноздрей Брута коснулся еще более зловонный запах, чем прежде и, прикрывая нос рукой, он постарался побыстрее удалиться. За ним торопливо последовали остальные, не обращая внимания на создаваемый шум, желая лишь поскорее убраться.

Поспешно пройдя около пятидесяти шагов, притормозив лишь однажды, когда, сотрясая воздух, прогремело три далеких взрыва, их взору предстал пустой, не считая трех-четырех разодранных трупов перекресток, а слуху – шум буйного сражения, исходившего из поворота слева. Топот тяжеленных стоп и удары с глухим металлическим отзвуком были громкими, твердыми и неимоверно мощными, словно усиленные в несколько десятков раз. И чем ближе они подходили, тем яснее слышались металлический скрежет и жужжащие звуки автоматики, сопровождающие удары и шаги.

– Что-то меня совсем не тянет идти вперед… – Пробормотал Стив. – Такое ощущение, что там за поворотом механическая армия…

Настороженно пригнувшись Брут остановился, заставляя проделать остальных то же самое, одна из дверей многоэтажки скользнула в сторону, открывая проём, и оттуда выскочило двое мужчин и женщина, они бегом направились к перекрестку, спокойно пересекли его и скрылись дальше по улице.

– Так просто… Не так страшен черт, как его малюют. А, Стив? – воодушевленно сказал Брут, распрямившись и энергично зашагав, не теряя из виду уменьшающиеся силуэты бегущих, то ли ботов, то ли людей.

– Не слишком ли ты… – только и успел сказать Стив, как угол крайнего здания на уровне второго этажа, с ужасающим грохотом разлетелся на куски, показав огромную механическую руку.

Следом за рукой выплыло громоздкое механическое туловище, содержащее во чреве бота, управляющего этой махиной. Высотой он был с двухэтажный дом и весил по меньшей мере несколько десятков тонн. Под его металлическими ступнями, формой напоминающих трехлучевую звезду, лопалась брусчатка и вминаясь в грунт от чрезмерной нагрузки. Две руки заканчивались огромными по сравнению с туловищем, будто гипертрофированными, кулачищами. Не имея шеи, на плечах вертелась звериная голова, похожая на морду тигра. И это был даже не робот, а скорее своеобразный экзоскелет, так как находившийся внутри бот в точности совершал все движения махины.

– Робомехи! – испуганно вскрикнул Феликс.

– Ни хрена себе… – Медленно проговорил поражённый увиденным Стив. – Я надеюсь, ты не про этого черта говорил? – уставившись на стального гиганта, спросил он. – По-моему, он выглядит гораздо страшнее, чем если бы его намалевали…

Лихо развернувшись на месте, но не успев вскинуть кулачища, робомех получил мощнейший удар в корпус, вылетевшего из-за разрушенного угла здоровенного кулака, формой напоминающего наковальню. Удар оказался настолько серьезным, что защита корпуса с треском и скрипом погнулась, вминаясь внутрь, а сам робомех сделал несколько шагов назад, удерживая равновесие.

Противник, ловко подпрыгивая, громыхая при приземлении широченными лапами и шипя гидравликой при прыжках, в секунду сократил расстояние между ними и выдал серию сокрушительных ударов, долбя своими наковальнями вражескую грудь, намереваясь во что бы то не стало уничтожить управляющего бота. Во все стороны, разрываясь от ударов, летели клочья металлической обшивки, поднимая невыносимый грохот и скрежет, словно троица беглецов находилась не посреди улицы, а оказалась на металлообрабатывающем заводе.

– Приготовились! – неотрывно наблюдая за битвой, крикнул Брут. – Если рванем сейчас, то успеем завернуть за угол и смыться отсюда.

Держа робомехов в поле зрения и стараясь не бросаться им на глаза, все трое побежали к перекрестку.

Вскинув голову кверху и широко раскрыв рот, атакованный робомех взревел металлическим, скрежещущим ревом, вырвавшимся из управляющего бота и усиленный громкоговорителями.

– Матерь божья… – затыкая уши руками, процедил Феликс.

– Скорее, скорее! – торопил Брут, больше самого себя, нежели их.

Атакованный робомех, у которого никак не получалось защититься от града ударов совершил непредсказуемый ход, чем застал врага врасплох. Кинувшись на него и прижав к себе левой ручищей, он направил правую руку, оснащенную шестью стволами гигантских калибров, в морду врага. Эта штука напомнила Бруту пулемет Гатлинга из фильмов действие которых происходило в далеком 20-ом веке. Раскрутившиеся в бешенной скорости стволы засверкали огнем, выплевывая десятки пуль в секунду.

Троица бежала, как спринтерские бегуны на соревнованиях. До поворота оставалось не больше двадцати шагов, как неожиданно застучала пулеметная очередь. Громадные пули просвистели у носа Брута, вгрызаясь в стены отожравшимися шмелями, выбивая бетонное крошево вместе с пылью, окутывая его голову в пыльный саван.

– Твою мать! – выругался он, громко чихнув.

– Ты чего расчихался на всю ивановскую!? – затравленно озираясь прошептал Стив.

– От не хрен делать! Или от пули, пролетевшей в сантиметре от моей черепушки! – вспылил Брут.

– Ну чихнул человек, что цепляться-то? Не экзамен идет – пулеметы строчат! Будь здоров, кстати! – заступился Феликс.

– Ага, будешь тут здоровым… – Негромко сказал Брут. – Того гляди башка разлетится на мелкие кусочки.

Промедления врага хватило на то, чтобы второй робомех успел снести ему пол морды, после чего стрекот очереди сменился звуком холостой трещетки, а вспышки огня из стволов – густым дымом. Раскуроченная морда искрила электрическими разрядами в местах разрывов сервоприводов и дымилась, а по металлической спине стекала черная густая жидкость масел. Наконец, ослабив хватку, робомех размахнулся правой ручищей намереваясь долбануть хорошенько по башке. Перед ударом из локтя брызнул столп пламени, увеличивая скорость летящего кулака. Удар оказался настолько сокрушительной силы, что башка слетела с плеч, с грохотом падая на брусчатку и покатилась, кувыркаясь, до двери одного из зданий, а рука оказалась сплющенной по самый локоть вместе с пулеметом Гатлинга.

Потеряв свои глаза, управляющий бот безголового робомеха, опустил защитный щит, чтобы видеть врага сквозь стекло и становился теперь весьма уязвимым. Лицо бота исказила гримаса ярости, он что-то орал, стараясь изо всех сил, жилы на горле вздулись канатами, глаза горели желчным пламенем он закинул руку за спину, робомех повторил движение, выуживая из-за спины гигантский меч волнистой формы. Двухметровой длины лезвие представлялось не однородным, а изборожденным различными прорезанными узорами. Меч взлетел и устремился на врага, но тот успел выставить сплющенную руку, пытаясь ею, как щитом, отразить удар. Лезвие меча до половины вгрызлось в металл руки, искрясь и брызгая жидкостью, сплющенная часть безжизненно повисла над землей. Безголовый снова замахнулся и меч вместо того, чтобы опуститься на голову врагу, со звяканьем вошел во вторую руку, вскинутую робомехом для защиты. Безголовый дернул за рукоять, но вместе с мечом на него навалился противник, упираясь звездами ступней в брусчатку, разламывая ее в мелкое крошево. Безголовый отступил назад, в попытке удержать равновесие, но было поздно – из-за спины противника дохнуло пламя и рыкнул двигатель, увеличивший мощность движений. Оба робомеха стремительно надвигались на то место где сейчас находилась троица.

Округлив глаза от страха, Брут, что есть мочи, рванулся к перекрестку. Робомехи надвигались гигантской стеной, готовой сию секунду обрушиться градом металла. Время будто застыло на месте, Брут все бежал и бежал, а робомехи все падали. Раздался грохот, сотрясший всю округу, заставив вздрогнуть и пойти трещинами ближайшие здания. Брут бежал, сцепив зубы, еще чуть-чуть и он окажется погребенным под камнепадом, который устроили робомехи, разрушая основание здания. Грохот падения многотонных бойцов сменился грохотом обрушающегося здания, погребающего под собой обезумевших робомехов. Брут пересек перекресток, но из опаски обрушения здания не стал поворачивать налево, а рванул прямо.

Через несколько секунд грохот стих, сменившись волной, разлетевшейся во все стороны пыли. Отбежав на безопасное расстояние Брут уперся руками в колени и упорно, раз за разом втягивал воздух, расширяя до предела легкие.

– Охре… неть… – Только и смог выговорить он, глядя на образовавшуюся гору камней и торчащие из-под нее механические конечности машин, предпочтивших смерть проигранной битве.

– Феликс… Стив… – задыхаясь прошептал он, и вдруг осознал, что никого из товарищей нет рядом. – Черт! Только бы они были живы…

Отдуваясь словно загнанный скакун, он побежал обратно к перекрестку. Поглядев во все стороны и убедившись, что вокруг нет ни единого бота, он порадовался тому, что эти гиганты своим грохотом хотя бы распугали всех на свете. Оббежав кучу камней с торчащей повсюду арматурой и искрящими конечностями робомехов, Брут увидел Стива, склонившегося над Феликсом. Мысль о том, что они остались без последнего шанса на спасение, больно шибанула по голове, кровь заколотилась в висках. Он рванулся навстречу, в надежде, что с Феликсом всё обошлось и он просто упал в обморок от переизбытка чувств. С замиранием сердца он подходил ближе к Стиву.

– Что с ним? – затаив дыхание спросил Брут.

– Ногу зажало… – Напрягаясь и пыхтя, ответил Стив. – Не могу сдвинуть, помоги…

Феликс был бледен, как мел, насколько можно было определить в свете уличных фонарей. Играя желваками на скулах, он вцепился глазами в кусок бетонной плиты, что покоился на его правой ноге.

– Так, отойди… – Взявшись усиленной рукой за торчащую из бетона арматуру, Брут приподнял плиту. Посыпались мелкие каменья. Схватив Феликса подмышки, Стив оттащил его на безопасное расстояние. Расплющенный на конце обрубок ноги безжизненно волочился, оставляя кровавый след.

– Хреново дело, братцы. – Пытаясь держаться бодро, осиплым голосом воскликнул раненный.

– Что мы можем сделать? Я в медицине ни хрена не шарю, а ты? – вопросительно глянул Стив на Брута, трясясь так, будто это он остался без конечности.

Тот в ответ лишь передернул плечом.

– Не дрейфьте мужики. – Стараясь не терять самообладание, прохрипел Феликс. – Понадобится жгут или что-то похожее на него, нужно перетянуть ее, чтобы не кровоточила.

Брут, недолго думая, дернулся к торчащим из-под завала трехметровым ногам робомехов. Пошарив с минуту, выдрал из ноги резиновый шланг.

– Да брось ты ее! – не утерпел Стив, глядя на сжатую в руках пострадавшего до белизны костяшек, рукоять катаны.

Затянув шланг под чутким руководством корчившегося от боли Феликса, парни взяли его под руки и неуклюже двигаясь, поспешили продолжить путь. Брут со Стивом, под тяжестью опирающегося на них Феликса, перебирали ногами так быстро, как могли, но скорость при этом была, как у черепахи без задних лап. Феликсу же приходилось гораздо сложнее: он морщился и ругался, прыгая на здоровой ноге.

К тому единственно важному на данный момент, что могло вытащить их отсюда и спасти жизни. Брут представил, как окровавленный, перепачканный, в разодранной одежде он переступает порог дома. Как бабушка, до смерти перепуганная, чуть не теряя сознание хватается за сердце и оседает на стул. Как дядя, тетя и племянники глядят на него с раскрытыми в изумлении ртами. «Брут…Сынок… – шепчет бабушка, еле крепясь, чтобы не разрыдаться от нахлынувших эмоций. – Живой, целехонький…» Угрюмо качаю головой в ответ. «Как ты выжил? – всегда сердитый и серьезный, но сейчас растерянно хлопающий глазами, вопрошает дядя. – В новостях передавали, что это теперь закрытая зона и вряд ли кто смог выжить. Говорили, что даже Брегор погиб!» «Пришлось пристрелить с десятка два ботов и зарубить парочку монстров»: отвечаю, подробно пересказывая свои приключения, скорбно вздыхая и глядя, как еще больше округляются глаза племяшей…

Феликс, до этого слабо постанывающий, начал рычать и выть сквозь стиснутые зубы, как какое-то животное, а не человек. Бруту было не по себе от того, какие метаморфозы могут происходить с человеком – венцом природы, в крайних чрезвычайных ситуациях. Они, люди 22 века, настолько привыкли к человеческим технологиям, бок о бок идущим с ними и постоянно сопровождающими их, куда бы те не собрались, что самым страшным из того, что могло бы произойти был укол обезболивающего. Брут всегда ценил реалистичность в кинематографическом искусстве, но как же он оказался поражен, ибо до него только сейчас стало доходить, насколько же жизнь человека отличается от его былых представлений о ней. Где спасатели, что в два счета прибудут на выручку пострадавшим, где те всячески хваленные технологии защиты человека от любой опасности? Он думал, что знал о мире больше, чем его ровесники, но на самом деле оказалось, что он не знал ни черта.

Добравшись до следующего перекрестка, они уселись у стен углового здания.

– Ну как ты? – тяжело дыша спросил Брут, прислонившись к стене.

– Терпимо… – скрипя зубами ответил Феликс, скривившись в улыбке, продолжил: – Ммм… Никогда б не подумал, что физическая боль может быть такой адской.

– Крепись мужик, почти добрались. – Легонько хлопнул его по руке Стив.

– Да… Два квартала. Прямо, затем налево. – Облизнул пересохшие губы он.

Остальной путь троица проделала без каких-либо серьезных происшествий, хотя, довольно часто на пути встречались обезумевшие боты, но к великому облегчению те были настолько заняты боями друг с другом, что не обращали внимания на хромающую троицу. Но все же несколько раз применить оружие пришлось.

Рядом с величественным Колизеем, среди окружающих его строений, расположилось здание Центра высотой в пять этажей, чем существенно отличалось от окружающих высоток. Войти внутрь можно было лишь по пропускам, но сейчас дверь сиротливо зияла дырой выбитого триплекса, что весь в паутине трещин распластался у проема.

Подошвы ботинок похрустывали битым стеклопластиком, тройка неспешно пробиралась внутрь. По одной из стен узкого коридорчика шел кровавый след, кое-где превращавшийся в пятерню и уползающий дальше вглубь здания. Вышли в небольшую слабо освещенную, но ярко украшенную залу. В центре, под высоким потолком, светилась массивная, украшенная подобием драгоценных камней, люстра с несколькими рядами моргающих ламп. На стенах красовались разных размеров трип-рамки произведениями искусства великих художников от Леонардо да Винчи до современного Калиосто. В самом центре залы, озвучиваемый нежным женским голосом, воспроизводился трип-показ какого-то нового проекта корпорации Мегасофт на участке B3. Напольное покрытие, игравшее лазурными морскими волнами и проносящимися стайками рыб, кровавым следом вело к трем трупам в одеждах, отдаленно напоминающих робу Феликса.

– Ты кажется говорил, что появился у той стороны Колизей, убегая отсюда… – глядя на неестественно и как-то по мрачному гармонирующие с залой трупы, выдохнул Брут.

– Да… Давайте направо, в тот коридор… Планировка этого места – спиральная, с легкостью можно запутаться… – Облизывая губы бормотал техник. – Я возился с летуном, тестируя программное обеспечение… на… – он зашелся в громком кашле. – Наличие ошибок… Когда все началось… Убегая отсюда, я не думал, что крах пришел всему участку…

– И сектору. – Сухо добавил пыхтящий от нагрузки Стив. – А возможно и всему ГоТМу.

– Феликс, куда мы сейчас направляемся? – поинтересовался Брут.

– На взлетную полосу… Куда ж еще… – Ответил тот.

– А здесь медкапсула есть?

– Конечно… Какой Центр и без медкапсулы, шутишь?

– Вот туда и направляй нас. В первую очередь тебя нужно подлатать!

– Вот же… – перестав прыгать, он угрюмо опустил глаза на раздробленный конец ноги.

– Дальше будет разветвление… Но, постойте я, конечно не медик, но кажется, после капсулы я буду в самом настоящем коматозе. Кто же тогда будет управлять летуном?…