Якуб Романович Брайцев родился 19 февраля 1861 г. в селе Забелишин Климовичского уезда Могилевской губернии в крестьянской семье. Якуб Брайцев окончил начальную школу в родном Забелишине, а приблизительно в 1873 г. поступил в уездное училище в Климовичах. Именно здесь он познакомился с талантом А. Пушкина, Н. Гоголя, М. Лермонтова, Н. Некрасова.
Юноша имел большую мечту «выйти в люди»: тщательно учился, постигал не только литературу, но и математику, географию и другие науки.
Вопреки отцу решил ехать в Москву. Была у него и единомышленница – Прасковья Килесова, фельдшер местной больницы, невеста. С ней он и отправился в далекий путь. На почтовой станции Звенчатка молодые обвенчались.
В Москве Якуб Брайцев устроился на работу в контору садовода бухгалтером. Несмотря на то, что работа бухгалтера давала ему хорошую возможность удерживать семью, а потом и организовать издание книг, бухгалтером по натуре он не был. Я. Брайцев искал путь в литературу. Все свободное время отдавал изучению русской и мировой классики.
Под впечатлением произведений русских писателей он написал большую повесть «Богачи», которая вышла отдельным изданием в типографии Кушнерова в 1889 г. Благодаря изданию своей повести он стал известным лицом в московской литературной среде. Он знакомится со многими писателями, его мастерство отмечает Л. Толстой, а потом не однажды принимает Я. Брайцева в своем доме.
У него была давняя мечта – открыть свой собственный магазин цветов. Где-то во второй половине 1890-х магазин был открыт, но, к великому разочарованию, предприятие не удалось. Возможно, сильная конкуренция, а также литературная работа, которую он не мог остановить, и которая забирала время и силы, не способствовали его бизнесу.
Набранные в издательстве его повести «Невдашечка Анюта» и «Дудолева лоза» из-за невозможности оплатить издание, так и не увидели свет. Для Якуба Романовича наступили тяжелые дни, и они вместе с женой Прасковьей Сергеевной принимают решение вернуться в Забелишин на «родительские пороги».
Но семью Брайцева постигло очередное несчастье – после рождения четвертого ребенка умерла жена Якуба Брайцева. Оставшись вдовцом с четырьмя малыми сыновьями, он должен был заботиться не только об их материальном положении, но и о воспитании и образовании.
Преодолев депрессию после банкротства, смерти жены, и став более-менее материально обеспеченным, Якуб Романович вернулся к литературному творчеству.
Именно в этот период Я. Брайцев приступил к созданию романа «Среди болот и лесов». Он завершил его в 1916 г., но до публикации дело не дошло. Нужны были деньги, которых у Я. Брайцева не было.
Строя личные и литературные планы, Якуб Брайцав мечтал о том, что его произведения увидят свет, а его дети не забудут родной уголок и будут жить здесь, в Забелишине. А для этого старался много работать, чтобы создать соответствующую почву.
Здоровье его ухудшалось. 2 марта 1931 г. писатель ушел из жизни, так и не увидев публикаций своих произведений. Похоронили его на Забелишинском кладбище. И до сегодняшнего дня на могиле сохранился памятник, а односельчане искренне чтят память о земляке-писателе и «прекрасном человеке».
Сегодня спустя почти 100 лет после первых попыток напечатать эти произведения возрождается имя выдающегося белорусского писателя Якуба Брайцева. Читатели и литературоведы получают уникальную возможность познакомиться с неизвестным ранее литературным творчеством нашего соотечественника.