Читать книгу Никогда не поздно - Юэн Леденев - Страница 1

Глава первая: Первая ночь на земле

Мы едем так быстро, что мои уставшие глаза не успевают разглядеть ни единой детали. Машины, дома, люди, все превращается в одно, неуловимое мелькающее бельмо. Это напоминает мне о скоротечности наших жизней. Так же быстро мы стремимся добраться до своих целей, так быстро, что уже прожитая жизнь напоминает дешевый и до мозга костей второсортный художественный фильм, лишенный интересных и запоминающихся моментов. И оказавшись на краю, между жизнью и смертью, наши прибывшие к цели пустые и уставшие души наполняются сожалением и болью. Хочется только кричать и плакать от осознания того, что вся жизнь была потрачена в пустую, и ничего уже не вернуть.

– Кейдж! Кейдж! – пронзительный мужской голос раздавался отчетливо и звонко, – Хватит витать в облаках.

– Я в порядке.

Цифры на спидометре приближаются к отметке сто сорок километров в час. Страшно представить, сколько правил дорожного движения мы уже успели нарушить. Все вокруг начинает казаться таким незнакомым и пугающим и только непоколебимой уверенности моего напарника удается держать меня на плаву. Человека на соседнем сиденье зовут Кай. Постоянно раздраженный и недовольный жизнью. Его выводит из себя моё умение терять бдительность и самообладание в самые важные и неподходящие для этого моменты. Но сейчас он как никогда прав, нельзя расслабляться, малейший просчет или ошибка могут стоить нам жизни.

– Долго еще?

– Мы почти на месте. Кейдж я знаю, что тебе сейчас приходиться особенно трудно. Смерть дочери, развод, но очень прошу тебя, соберись с мыслями и избавь окружающих от своих философских размышлений о справедливости, законах и важности человеческой жизни.

– Я постараюсь, Кай.

– Пойми, это первая удача за последний год.

– Знаю, я всегда прикрою твою спину, но большего обещать не могу.

– Это наша работа! – во весь голос выкрикнул Кай.

– Наша работа это… – но не успел я закончить свое предложение, как Кай нагло перебил меня.

– Да, да. Я отлично знаю, что ты скажешь. Мы спасаем жизни, а не отнимаем! Кто мы такие, чтобы лишать людей права на искупление.

– Ты как всегда прав, дружище, знаешь все лучше меня.

– Ей богу, Кейдж, ты и вправду веришь в этот бред? Неужели ты все еще считаешь, что мы способны творить добро в эти безумные времена?

– Стараюсь, как могу и, мне кажется, ты выбрал совсем неудачное время, чтобы обсудить наши с тобой разногласия.

– Ты прав, совсем заболтал меня, Кейдж. Сосредоточусь лучше на дороге.

Резкие повороты, скоротечно сменяют друг друга, вынуждая меня все сильнее впиваться в кресло машины. Мы быстро и уверенно приближаемся к нашей цели. Взглянув на Кая, я заметил сильное напряжение у него на лице. Оно буквально полыхает от безумной ярости, но бездонные голубые глаза выдают первобытный страх. И я всецело разделяю этот страх. Что если это непростое задание станет последним нашим совместным приключением? По силам ли нам все это и не переоценили ли мы свои возможности? Весь последний год, мы старались выйти на эту цель. Аресты, допросы, рейды и все безрезультатно. Только сейчас, спустя целую вечность, появилась действительно значимая наводка.

Улица имени Крейндбери, здание тридцать четыре. Подозреваемый Маркос Диор, так же известный под прозвищем Бык. Исходя из имеющейся у нас информации этот, парень полностью оправдывает свое нелепое прозвище. Ростом более двух метров, широкий как шкаф. Говорят, его даже пули не берут. До сих пор не могу понять, как этому маньяку, с явной тягой к кровавому насилию удавалось оставаться незамеченным. Нет никаких улик и следов, он чист, как слеза младенца. Все что мы имеем это сплетни и слухи. Этот парень как призрак, он подозревается в более чем пятидесяти правонарушениях.

Продажа наркотиков, массовые убийства, вооруженные грабежи и этот список можно продолжать до бесконечности. Мы так долго искали возможности крепко прижать его за яйца, что, внезапно узнав возможное местоположение цели, моментально потеряли головы от перевозбуждения и восторга. Его банда особенно ненавистна все полицейским в нашем отделении. Эти бандиты не ограничивают себя никакими нормами морали. Продажа наркотиков старикам и детям, использование их как распространителей этой отравы. Меня просто выворачивает наизнанку от этого. Эта дрянь повсюду. Поймать Быка за рога, значит сделать первый шаг к очищению нашего славного города от этой новой эпидемии двадцать первого века. Хватит с меня умирающих от передоза детей и слез их безутешных матерей. За последний год было зафиксировано девятнадцать подобных случаев. Их молодые, не познавшие еще радостей жизни лица, снятся мне каждую ночь, и в их гибели я виню только себя. Поэтому если есть хоть один шанс на то, что наш город сможет вздохнуть свободно от этой заразы я просто обязан им воспользоваться, чего бы мне это не стоило. Тем временем машина резко затормозила.

– Кейдж, мы на месте, ты готов?

– Готов, припаркуй машину подальше от улиц, мы не должны привлекать внимание.

Сделав плавный разворот наш, автомобиль слился с тенью ближайшей подворотни. Кай заглушил мотор, и мы начали пристально наблюдать за территорией.

Все наши попытки оказались совершенно бесполезны.

– В этой темноте мы ничего не найдем. Они могут чечетку станцевать в метре от нас, а мы ничего не заметим.

– Тогда пошли на разведку, ты же обожаешь полевую работу, верно?

– Сначала давай подготовимся, как следует, там нас может поджидать все что угодно.

Проверка табельного оружия на исправность, стандартная процедура для офицеров.

– Сколько у тебя с собой магазинов, Кейдж?

– Не достаточно, чтобы вести войну с целой преступной группировкой.

– Сколько?

– Два, я сегодня не планировал проливать кровь. У меня были другие планы на вечер. А ты чем похвастаешься?

– Четыре, нужно всегда быть наготове, приятель. Не ты ли вбивал мне это каждый день в голову, не жалея сил?

– Я много чему учил тебя, парень, но ты почему-то запомнил лишь это.

Дело было в том, что Кай обожает оружие и особенно страстно он любит свой личный пистолет. Обращается с ним там бережно и заботливо, как любящая мать с собственным ребенком. И это по-настоящему забавно, ведь настоящих детей у него никогда не было. Поэтому вся его семья состоит лишь из трофейного Desert Eagle, калибр двенадцать и семь миллиметров. Настоящее произведение искусства, прекрасен как Американский национальный гимн. Многие считают, что он довольно непрактичен в боевых условиях. Семь патронов в обойме не позволят разгуляться на полную ногу, но Кай компенсирует этот недостаток своей исключительной точностью. Мало кто способен, соперничать с ним в меткости. Я же, наоборот насмотревшись на большие пушки, во время службы в армии, предпочитаю более практичное и удобное оружие. Старый, добрый Glock 17 уже долгое время служит мне верой и правдой. Я считаю его неофициальным Австрийским восьмым чудом света. Надеюсь, что и сегодня он меня не подведет.

Осторожно и не привлекая внимание, мы начали изучать территорию. Тихая и спокойная на первый взгляд обстановка, не вызывает никаких подозрений. Старый, полуразрушенный склад на окраине. Раньше по всему городу таких построек можно было насчитать почти, что с полсотни. Они были построены еще в военные времена, в основном использовались для хранения боевой техники и боеприпасов. После войны их выкупила одна крупная компания, которая занималась ловлей и продажей рыбы, кажется. Но в восьмидесятых из-за ряда несчастных случаев, когда склады начали разваливаться на глазах и унесли жизни более чем тридцати четырех рабочих, их начали повсеместно закрывать и сносить. Я не знаю, как этот склад смог избежать подобной участи, видимо им заинтересовался кто-то гораздо более влиятельный, чем прежние владельцы. Так или иначе, наша цель должна быть здесь, если верить показаниям одного из подозреваемых.

Конечно, надеяться на показания наркотически одурманенного преступника занятие не очень разумное, но и выбор у нас не велик. Мы безрезультатно ловили мелкую рыбу, в надежде, что однажды кто-нибудь из этих подонков расколется и выдаст нам нужную информацию. Сегодня вечером, я просто сидел в пустом баре, заливая свои печали крепким алкоголем и болтая сам с собой, рассуждал от том, как мне удалось скатиться до такой жизни.

Экстренный рабочий вызов спутал мне все планы.

Стоило мне только насладиться заслуженным отдыхом, как тут появился он, весь грязный и уставший, лишенный всего, потерянный для человечества. Нет семьи и дома, нет счета в банке, он не существует для окружающего его мира. И ради этого подонка мне пришлось отменить своим планы. Все, что у него было это информация, которая вполне может стоить ему жизни и глаза, заплаканные и уставшие, покрытые плотным слоем ненависти и отвращения к себе. Они были полны боли и сожаления. Несмотря на ужасный вид, мужества этому человеку было не занимать. Нужно обладать поистине огромной силой воли, чтобы сдать с потрохами самого опасного и влиятельного преступника в городе. Наверное, он понял, лучше попытаться сделать хоть что-нибудь хорошее в жизни, прежде чем закончить ее в какой-нибудь грязной канаве, разлагаясь как живой мертвец, медленно и мучительно. Мы не допрашивали его, не было никакого давления, он сам пришел и выдал чистосердечное признание. Видимо совесть совсем замучила бедного парня, хотя я до сих пор не понимаю, как можно жить в мире и согласии с самим собой, зная, как много людей пострадало от твоих поступков. Рыдая, он рассказал нам все, что знал. Будучи мелкой сошкой, информации о самом картеле у него оказалось не много. Но и этого оказалось вполне достаточно. По его словам, сегодня, на этом самом складе состоится рождение, новой и возможно самой большой и опасной, международной нарко-коалиции.

В итоге из всей полученной информации наш капитан полиции, мой непосредственный начальник поручил мне и Каю специальное задание. Наша цель незаметно проникнуть на место совершения сделки и подтвердить или опровергнуть полученные от информатора данные. В случае подтверждения запросить подкрепление и оказать отряду специального назначения, любую возможную помощь. Сейчас на часах только одиннадцать часов вечера, времени у нас еще более чем достаточно. Место, в котором мы сейчас находимся, пугает своей безызвестностью. Пустые улицы и гробовая тишина. Ни света фонарей, ни лая собак, во всей округе ни единого звука. Все находится в подобии звукового вакуума.

Незаметно, следуя друг за другом мы начали пробираться на территорию склада.

– Старая развалина, – прошептал Кай

– Крупнейший наркоторговец в городе, а дела ведет на смердящей помойке.

И он прав, это практически разрушенное здание без окон и дверей. Огромные входные ворота, которые, как мне кажется, не открывали с самых военных времен и множество опорных балок, удерживающих трухлявую от ржавчины крышу. Они настолько старые, что в один миг, могут превратиться в пыль, от одного лишь прикосновения. Изрисованные граффити стены кое-как скрывают истинное состояние и преклонный возраст склада, а битое всюду стекло создаёт впечатление, что мы крадемся не по зловонному старому переулку, а по-утреннему, только выпавшему мягкому снегу. Могу заметить, что это место пользуется особенной популярностью у всей местной шпаны. Нам приходится контролировать каждый свой шаг и красться настолько тихо, насколько это возможно физически. Далеко не самые приятные условия. Как же я скучаю по старой доброй слежке в машине.

Пробираясь дальше в темноте, я все крепче сжимаю свой пистолет в руке, Кай так и вовсе находится в полной боевой готовности.

– Нужно разделиться, сэкономим время – слегка взбудоражено и с легкой ноткой неуверенности в голосе произнес мой напарник.

– Черта с два я оставлю тебя одного, хотя бы на одну минуту.

– Напомни мне, когда это я успел нанять тебя себе в няньки?

– О, ты нанял меня в тот самый момент, когда взял себе за правило сначала стрелять, а потом думать.

Лицо его резко переменилось, он терпеть не может нотации и бессмысленные, как он любит выражаться, упреки. Но ни при каких условиях я не могу оставить его одного. Ведь, как и у меня, у Кая есть свой, особенный и сильно отличающийся от моего, дар. Этот парень может создавать проблемы на ровном месте, настоящий человек катастрофа. Стоит на мгновение оставить его без внимания как он тут же начинает драку или открывает стрельбу. Горячая, молодая кровь, черт её дери. Я как поводок для него, хотя и сам был не лучше в его возрасте. Молодой офицер, только вернувшийся с войны и отчаянно нуждающийся в справедливости. Вернувшись с одной войны, я сразу погряз в новой, не менее жестокой и разбивающей сердце. Но здесь на улицах, ставших мне как родными, я хотя бы понимал, за что сражаюсь и с кем, пускай у меня и не было выбора. Каю в отличие от меня безумно нравиться быть крутым, как он себя называет, полицейским. Сейчас в его сердце горит безудержным пламенем желание перестать прятаться как крыса в дерьме и полить все вокруг праведным огнем из свинца и пороха.

Мы обошли всю территорию склада вдоль и поперек, продолжая нарезать круги, мы понемногу начала терять надежду. Единственный вход на склад, выглядит запечатанным намертво и с большой вероятностью открыть его можно только изнутри. Никаких других способов попасть на склад нам, к сожалению, обнаружить не удалось.

– Это все бесполезно, Кейдж. Мы просто впустую тратим время, я сломаю ноги этому грязному наркоману. Как мы могли так легко повестись на его бредни? Я сейчас просто взорвусь от злости. Черт бы его побрал.

– Сдаешься? Мы же только начали! Давай пройдемся здесь еще немного, я не верю, что ты готов так быстро опустить руки.

– Нет, к черту все это. Не верю, что мы найдем здесь что-либо кроме крыс с их дерьмом и каких-нибудь обдолбанных хипстеров.

Кай быстро развернулся и, не сказав ни слова двинулся в сторону нашей машины. Я подбежал к нему и крепко схватил за плечо, пытаясь удержать на месте.

– Ты уйдешь, когда я тебе это разрешу. Ты понял меня сержант?

С силой он оттолкнул меня в сторону.

– Думаешь, что можешь приказывать мне, старик?

– Какая муха тебя укусила? Не будь идиотом!

– Я не идиот, лейтенант, я просто размышляю логически.

Неожиданно во время нашего разговора в нос мне ударил резкий, но до жути знакомый и практически родной запах. Его я ни с чем и никогда не спутаю. Запах сигаретного дыма, отчетливый и ясный. Мне пришлось бросить курить уже очень давно, поэтому этот запах я почувствую даже за километр.

– Кай, чувствуешь запах?

– Что? Какой еще запах?

– Сигареты!

– Ты совсем умом тронулся? Нет, извини, местный смрад отбил у меня возможность чувствовать что-либо кроме запахов человеческих испражнений. Как вообще здесь можно, что-либо почувствовать? Ты случайно не гончая, Кейдж?

В ответ я смог слегка пожать плечами и не широко, скрывая свою неприязнь, улыбнутся. Кай уже начинает конкретно выводить меня из себя.

– Следуй за мной, мне кажется это не просто совпадение.

Итак, в полной темноте, я практически в слепую и лишенный всякого энтузиазма, после нашей короткой перепалки повел нас прямо к эпицентру одурманивающего аромата.

– Кейдж, мы с тобой сейчас, как персонажи из той детской сказки, помнишь?

– Что? О чем ты?

– Ну как же, дремучий лес, хлебные крошки. Вспоминай!

– Извини меня, пожалуйста, но, если ты не заметил, мне сейчас совершенно нет дела до твоих глупых шуток.

– Мальчик с пальчик!

– Пошли уже, мальчик, и хватит болтать, весь местный контингент такими темпами разбудишь!

– И куда это делось твоё хваленое чувство юмора? А, Кейдж?

Я решил больше не отвечать на его глупые и неуместные вопросы и просто сосредоточился на запахе. Чем дальше мы пробираемся в темноте, тем сильнее и отчетливей становится аромат. Уже и сам Кай смог его почувствовать.

И вот оно, едва уловимая для глаза, практически слившаяся с граффити дверь. Кто-то очень сильно постарался, чтобы сделать ее максимально незаметной и неприметной. Труды этого человека, безусловно, были не напрасны. Найти ее в этой темноте было бы практически невозможно, если бы не сильный шлейф от дешёвых сигарет. Дым в буквальном смысле просачивается через стену. Со стороны это выглядит довольно фантастически, можно сказать, что это похоже на уличную магию.

– Идеальная маскировка, Кейдж. Ох, если бы не ты!

– Не торопись радоваться раньше времени.

Я начал пристально осматривать дверь в поисках способа открыть ее. Дверь действительно идеально спрятана, ни ручки, ни замочной скважины, вообще ничего.

– Плохие новости Кай, она открывается только изнутри.

– Черт, ты уверен? Что тогда будем делать? Мы снова в тупике!

– Я уверен. Придется импровизировать. Подожди, мне нужно время, чтобы подумать.

– Нет времени, Кейдж, я импровизирую.

Не успев договорить, он уверенно, но не очень сильно начал стучать в дверь.

– Ты с ума сошел?

– Есть идеи лучше?

Я взвел курок и направил его в сторону двери, не понимая, о чем думает этот сорвиголова. Кай продолжил отчаянно стучать, он все еще верит, что это действительно хорошая идея. Любит этот парень делать все наперекор мне.

По другую сторону стены неожиданно для нас прозвучал незнакомый нам голос.

– Иду, иду! Какого хрена вы так рано приперлись?

– Приказ Быка – ответил с имитированным басом в голосе Кай.

Актер хренов, он явно пересмотрел старых боевиков времен моей молодости.

– Сейчас открою, не долби, голова, итак, раскалывается на части.

Дверь начала медленно открываться, и я почувствовал, что сейчас случиться, что-то непоправимо глупое, но по-настоящему адреналиновое и безумное. Всего через мгновение, перед нами предстал крепкий мужчина, лет тридцати, странно одетый и пахнущий как табачная фабрика. Не дав сказать ему ни единого слова Кай, одним резким ударом в лицо, отправил ничего не подозревающего человека в нокаут. Быстро перехватив стремительно падающее, бес сознанное тело он тихо уложил его на землю.

– О чем ты думал? – спросил я

– Мы внутри, разве это не главное?

– А если он здесь не один, его же начнут искать. Об это ты не подумал?

– Извини, не было времени на размышления. Давай лучше свяжем ублюдка и спрячем тело.

– И где мы его, по-твоему, можем спрятать?

– Не знаю, Кейдж. Ты у нас эксперт по составлению планов, вот возьми и придумай что-нибудь.

Так, прятать его где-нибудь здесь нельзя, оставить просто на улице мы тоже не можем. Значит, придется тащить к машине.

– Можно спрятать в багажнике, у меня там полно свободного места.

– Значит, ты отнесешь тело к машине, а я тем временем останусь здесь и буду сторожить вход. Ради бога Кай, очень тебя прошу, свяжи нашего подозреваемого покрепче и будь осторожен.

– Что? Я еще ни на что не соглашался. Ты уверен, что доверять его мне это хорошая идея? Не могу обещать, что не грохну этого парня по дороге.

– Мне снова приходится разгребать твоё дерьмо. Боже, как так всегда получается?

– У меня дар Кейдж, и ты это прекрасно знаешь и любишь меня за это. Со мной скучно не бывает, верно?

– Да, безопасно рядом с тобой тоже не бывает. Наручники при тебе?

– Конечно.

Мы в ускоренном темпе начали вязать бедолагу. Перевернули на живот, руки за спину, ноги вместе. На такие случаи я всегда ношу с собой лишнюю пару наручников. Сковав мужчину намертво, Кай помог мне поднять неприятно пахнущее тело и закинуть на плечо.

– Держи ключи от машины, – сказал мне Кай, пряча их в карман на моей груди.

– Сиди тихо и не привлекай внимание, жди меня.

Он покорно кивнул мне в ответ. Доверие это конечно не вызывает. Вместе с телом, я нырнул в ночную пустоту. Мои глаза успели понемногу адаптироваться к непроглядному мраку, поэтому возвращаться стало гораздо проще, чем раньше. Игнорируя все меры предосторожности, я быстро направился к машине. Сейчас на счету каждая минута. Голова неспешно идёт кругом от всех этих нелепых событий, страшно представить, что может ждать нас дальше. Дистанция между мной и автомобилем сокращается все быстрее. Груз на плече перестал казаться чем-то тяжелым. Делая шаг за шагом, я все больше начинаю верить в то, что все это ловушка. Мне нужно было послушать Кая с самого начала и просто уйти вслед за ним, когда была такая возможность. Не может все быть так легко и просто, мне пришлось ускориться еще сильнее, чтобы эти мысли не успели свести меня с ума окончательно. Уже практически бегом я добрался до надежно спрятанной машины, быстро достал ключи и открыл багажник.

– Сегодня это будет твой ночлег. Я даже завидую тебе, ведь что-то мне подсказывает, что ночь будет очень жаркой.

Договорив, я уложил его и, проверив на надежность кандалы, начал осматривать карманы в поисках возможных ответов. Находки к слову меня совсем не впечатлили и совершенно точно не помогли мне понять, кто этот человек и чем он здесь занимался. Сигареты, зажигалка и старый кнопочный телефон. Ни документов, оружия или наркотиков. Телефон мне еще, безусловно, пригодится, не могу избавиться от ощущения, что все же этот парень здесь не просто так и у него явно должна быть какая-то цель. Плотно заперев машину, меня неожиданно посетило желание срочно выкурить одну сигарету и желание стало настолько навязчивым, что я больше не мог его сдерживать. Терять мне уже нечего, я с трудом верю, что смогу пережить эту ночь. Достав сигарету из пачки, я поджег ее, простой и дешевой на вид зажигалкой. Сделал первую затяжку; дым наполнил мои легкие, а мысли понемногу начали приходить в порядок. Чувство облегчения и свободы, приятное покалывание в кончиках пальцев и каждая новая затяжка дарит мне давно забытое чувство эйфории и наслаждения, но от переизбытка впечатлений начинает кружиться голова.

Пятилетний перерыв дает о себе знать. Выкурив половину, я бросил сигарету и в активном темпе начал возвращаться к Каю, искренне надеюсь, что с ним все в порядке. Меня не было приблизительно минут десять, но как я уже убедился ему и этого вполне достаточно, чтобы найти приключений себе на задницу.

Вижу его дерганый силуэт, стоит ровно на том же самом месте, где я его и оставил. Быстро сокращая дистанцию между нами нервный затененный образ моего напарника становиться все отчетливей и ясней. До сделки остается уже не так много времени, поэтому ускорившись и совсем забыв про осколки стекла вокруг, я создал слишком много шума и моментально привлек внимание Кая.

– Кейдж, давай скорее сюда.

Сориентировавшись на его голосе, я, наконец-то, вышел к нему. Но все вышло так быстро и неожиданно, что он вполне мог пристрелить меня от испуга.

– Черт тебя побери, так сложно было предупредить?

Должен признать мне действительно приятно от того, что я смог испугать этого идиота.

– А ты ждал кого-нибудь еще?

– Да, Быка и его чертову армию головорезов. Ты там головой случайно не ударился?

– Все возможно, напарник. Или может я просто решил брать пример с моего юного подопечного?

Кай улыбнулся.

– Быстро справился, для ворчливого старика. Видимо есть еще порох?

– Да, ощущение приближающейся катастрофы вынуждает моё немолодое тело шевелиться быстрее.

– Ладно, что будем делать дальше, ты успел осмотреться? – продолжил я.

– Да, обычный служебный выход, совсем новый. Видимо, он построен недавно, как мне кажется.

– Значит все серьезней чем, кажется.

– Серьезней некуда, кому кроме скрывающегося от всей полиции города наркоторговца придет в голову мысль строить эту тайную комнату.

– Тогда не будем терять времени.

Мы нырнули в кроличью нору, закрыв за собой дверь, чтобы ничего не вызывало подозрений. Света в помещении практически не оказалось. Это узкий коридор, сильно отличающийся от общей картины снаружи. Чистые, свежевымытые полы, покрашенные далеко не самой дешевой краской стены. Сильный и обильный запах сигарет.

Охранник, судя по всему, был заядлым курильщиком и есть обоснования считать, что это далеко не единственная его вредная привычка. Коридор, к счастью, оказался не таким длинным, как я опасался. Общая протяженность не более пяти или шести метров. Не успели мы, и моргнуть, как тоннель вывел нас на склад. Внутри это здание кажется намного больше чем снаружи. Но общий вид не внушает никакого удивления, мои надежды найти здесь, что-нибудь стоящее были разбиты. Наши надежды редко пересекаются с реальностью, хотя я, как и все люди в тайне всегда надеюсь на лучшее. Мечтаю, что однажды все скоро наладится и жизнь станет лучше, а любимые люди всегда будут рядом. Но вместо этого реальность бьет по самым больным местам, сильно и беспощадно.

И раны, еще свежие от побоев, будут болеть всю оставшуюся жизнь. Мои травмы не дают мне покоя даже сейчас, когда я стою здесь, рядом с человеком, которому давно не могу доверять. Стою здесь возможно на волоске от гибели, по вине своих собственных ошибок.

Я начал пристально осматривать все, что нас окружает. Кай занялся тем же. Кругом на удивление тихо, совсем не похоже на то, что здесь сегодня будет проходить собрание криминальных авторитетов. Кай, посмотрев на свои часы и не скрывая негодования, указал мне на верхние уровни склада.

Неважно насколько безжизненна окружающая нас обстановка, нам необходимо найти место, с которого можно будет безопасно вести наблюдение. Верхние уровни склада идеально для этого подойдут. Слабо освещенные, просторные и забитые различными контейнерами и ящиками, все это должно помочь нам скрыть свое присутствие. Путь наверх лежит через громоздкий грузовой лифт, совершенно несовместимое с нашей операцией устройство.

Осмотрев его внимательней, я обнаружил техническую лестницу, недалеко от кабины. Покрытая паутиной и пылью, она стоит тут без надобности уже многие годы. Выглядит так плачевно, что у меня появились сомнения в том, что она способна выдержать вес двух крепких мужчин.

– Не тормози, Кейдж! – прошептал мне в спину Кай.

Выбора нет, придется понадеяться на удачу. Повиснув на старом куске железа, я начал взбираться наверх и радоваться тому, что все мои опасения были напрасны. Оказавшись наверху мной, было сразу было примечено идеальное место для слежки. Хлопнув Кая по плечу и указав на нужное место, мы незамедлительно выдвинулись вперед. Мне нужно срочно перевести дыхание, не стоило мне курить ту злосчастную сигарету, и о чем я только думал. Надеюсь, что Кай ничего не заметит, иначе мне никак не избежать шуток про мою стремительно наступающую старость. Осталось совсем немного. Проходя ряд за рядом, мы уже находимся практически у цели. Сами ряды представляют собой большое количество грузовых контейнеров, большая часть из которых не пригодна для использования, но есть среди них и свежие, недавно прибившие контейнеры.

Резкий и сильно выделяющийся на общем фоне запах морской воды и тухлых водорослей беспощадно бьет по носу. Судя по всему, наш информатор действительно не ошибался. Наркотики поступают из-за океана и дела у Быка идут как никогда хорошо. Мне уже не терпится узнать кто этот таинственный партнер, из-за которого поднялось столько шума.

Русские? После введения, новой и ужесточенной системы по борьбе с наркотиками, продавать свою дрянь у себя на земле считай, что подписать смертный приговор. Наш рынок уже долгое время обогащает карманы русским наркоторговцам, но насколько я знаю, они не из тех людей, что любят делить деньги с иностранцами.

И даже торгуя здесь, они рискуют провести остаток своей жизни в тюрьме. Таможенные системы русских одни из самых строгих и надежных в мире. Никого не подкупить, ничего не спрятать и если поймают, то могут расстрелять прямо на месте, если повезет. По крайней мере, это официальная информация, но в этой жизни возможно все. Только я как круглый идиот не перестаю удивляться всему на свете.

Кай остановился и, обернувшись ко мне сказал.

– Ты это место имел в виду?

– Да, оно самое. Рад, что ты все еще можешь понимать меня без слов.

– Кейдж, я единственный человек в мире, который тебя понимает, – ухмыляясь, ответил он.

– Весомый повод для гордости, правда?

– Почему ты выбрал это место?

– Сам посмотри. Весь склад как на ладони, много место для маневра и судя по всему, владельцы упорно игнорируют эту зону. Если кто-нибудь решит подняться сюда для нас это не окажется сюрпризом. Посмотри, это просто кладбище грузовых объектов.

– У меня есть сомнения!

– Какие? Если тебя что-то не устраивает, то я открыт для твоих предложений.

– Парень, которого я вырубил? Он действительно был здесь совсем один?

– Нужно было раньше об этом думать. Я захватил с собой его телефон, может стать понятней кто он и чем тут занимался.

– Присвоил себе вещь подозреваемого? Совсем на тебя не похоже.

– Неужели?

– Да, обычно ты нянчишься с ними как с маленькими. Приносишь им чай в комнату для допросов, запрещаешь мне трогать их вещи до приезда адвоката.

– Я работаю согласно уставу, по установленным правилам.

– Протокол? Я на твоих глазах отправил человека в нокаут, связал его и уговорил тебя спрятать тело в машине и вместо привычных нравоучений, выговоров и замечаний ты, мать твою, шутишь! Кладбище грузовых объектов.

– Не понимаю, к чему ты ведешь.

Приблизившись ко мне, он со злобным видом начал смотрел на меня, сверля взглядом.

– А не продался ли ты, Кейдж? Весь такой тихий, спокойный, двери невидимые находишь.

– Ты совсем из ума выжил? Думай, кого обвиняешь, сказанное назад не вернешь. Если ты и вправду считаешь, что я продался, то ты просто сошел с ума.

– Я с тебя больше глаз не спущу, дай мне сюда этот проклятый телефон, сам все проверю.

Стоило мне протянуть ему руку с мобильником, как он вырвал его из моих рук с такой злобой и ненавистью, что мне стало не по себе. Не хочу никак реагировать на его хамское поведение, ситуация, и так, хуже некуда.

– Что это за реликт, Кейдж? Это вообще телефон, как его включить?

– Зажми звездочку, а потом нажми решетку.

– Что за бред.

Он нервно начал нажимать на все кнопки подряд, пытаясь решить проблему самостоятельно.

– Ты слышал, что я тебе сказал?

Мне приходится из-за всех сил сдерживаться, чтобы не прикончить его прямо на месте.

– Это старый телефон, у меня был такой, когда ты еще под стол ходил. Просто сделай так, как я говорю и успокойся.

К моему удивлению здравый смысл быстро вернулся к Каю, и он спокойно сделал то, о чем я его попросил.

– Вошел. Так, меню, сообщения.

Задумавшись, мой нетерпеливый напарник подозрительно и неестественно замолчал.

– Что там? Не молчи, хватит действовать мне на нервы.

– Много сообщений с неизвестного номера. Без слов, только даты и время. Последнее было сегодня. Сегодняшнее число и время, час ночи.

– Теперь все встало на свои места.

– Только нам все еще неизвестно был ли он здесь один.

– Одного человека мало для разгрузки товара, нам нужно быть настороже.

– И что будем делать? Кажется, я успешно завалил нам всю операцию.

– Не спеши с выводами. Ты, конечно, идиот, но еще не все потеряно. Скоро его приятели отправятся на поиски, и если им хватит мозгов, то они позвонят на этот самый телефон.

– Кто из нас ответит на звонок?

– Оставляю это тебе. Скажешь, что устал, совесть замучила и больше не можешь так жить. Сделай максимально слезливый голос, чтобы сложнее было, что-либо разобрать.

Сейчас все это придумал?

– Тебя что-то не устраивает? Помни, по чьей вине мы оказались в этой ситуации.

– Просто интересно, в каком фильме ты все это подсмотрел?

– Фильм называется удивительные приключения лейтенанта Кейджа и его глупого напарника. Ты готов? Телефон может зазвонить в любой момент.

– Думаю да, готов.

Забравшись на ближайшие ящики, в которых раньше, как мне кажется, хранилась несвежая рыба, мы начали ждать. Ждать звонка или начала встречи. Я просто жду, когда это все закончиться. Мы с Каем стараемся не смотреть друг на друга и в случае если наши взгляды неизбежно пересекались, моментально отводили их в сторону. Не понимаю, что сегодня происходит с этим парнем, и какая муха его укусила. После стольких совместных лет службы и крепкой дружбы, он решил обвинить меня в подобном.

Мне нередко свойственно странное поведение, периодически могу выпасть из реальности на некоторое время. Но на полном серьезе утверждать, что я продажный полицейский, Кай не имеет право. Пора мне завязывать с работой на улице, капитан не так давно предлагал мне повышение. Время, которое он выделил на раздумья, мне не удалось потратить с пользой для себя, но тут и думать не о чем. Пятнадцать лет, как я уже по уши в этом дерьме. Раньше нам как-то удавалось справляться со своей работой. Мы ловили преступников и это действительно, что-то решало. А сейчас они настолько потеряли страх перед законом, что мне кажется, все правила регулируются не нашей святой конституцией, а деньгами. Убивай, насилуй и грабь, если есть чем платить. Продажные копы – это действительно серьезная проблема у нас в управлении. Обстановка на рабочем месте сейчас особенно напряженная. Все подряд обвиняют друг друга, без доказательств, показывая свою некомпетентность. От былых лет, когда мы были единым, слаженным механизмом по борьбе с несправедливостью не осталось и следа. Видимо я и вправду постарел, сижу здесь и вспоминаю старые дни, как будто они были вчера. Интересно, что сейчас происходит в голове у Кая?

Парень явно перенервничал, думаю, скоро он осознает свою ошибку и извинится. Надеюсь, он чувствует себя виноватым, я бы чувствовал. Так много мыслей в голове и так мало времени. Нужно что-нибудь сказать ему, чтобы повернуть еще свежий и горячий поток его мыслей в нужное русло.

– Слушай, Кейдж. Не должен я был всего этого тебе говорить. Не знаю, что на меня нашло. Прости.

– Все нормально. Твои слова нередко разнятся с мыслями. Ты в панике и напуган.

– Это не оправдание.

– Кай, я чувствую то же самое. С той самой минуты как мы сели в машину и начали гнать, забыв про правила.

– Да, я заметил, как ты побледнел после первого же поворота.

Мы тихо посмеялись. Встав с ящика и подойдя к своему напарнику поближе, я обнял его как можно крепче, чтобы он понял, как дороги мне его извинения.

Он весь дрожит, никогда прежде не видел его в таком состоянии. Простая человеческая доброта срывает все маски, и человек, который всем своим видом показывает свое бесстрашие и уверенность, на деле может бояться всего, с чем не может справиться.

Все мы по сути своей слабые и беззащитные существа и как никогда нуждаемся в помощи. Непобедимые снаружи, но беззащитные и ранимые внутри. В этот самый момент, я безумно рад, что мне не приходится проходить через все это в одиночку. Похлопав Кая по плечу и одобрительно кивнув в его сторону, сел рядом с ним и достал нам из пачки две сигареты.

– Я думал ты, бросил.

– При всех нынешних обстоятельствах будет преступлением не выкурить по одной. Мне тебя арестовать?

Тихо засмеявшись, Кай взял у меня сигарету. Достав свою, личную зажигалку, он поднес тускло горящий и прерывающийся от сквозного потока ветра, огонь, к моему лицу и только после этого поджег сигарету себе.

Мы начала умиротворенно курить. Пускай всего на мгновение, но чувство страха ушло на второй план и нам удалось забыть обо всем. Напарник курит медленно, наслаждаясь каждой сделанной тягой. Задумчиво стряхивая пепел на пол, он все не решается начать со мной диалог.

– Все хорошо?

Как всегда, вся инициатива перелегла на мои плечи.

– Давно не видел тебя таким Кейдж, я забыл, каким хорошим парнем ты можешь быть.

– Напоминай мне об этом чаще, в моем возрасте память уже совсем не та, что раньше.

– Все же, как это на тебя не похоже. Ты был таким сломленным в последнее время. Мы же так и не поговорили о Мире, прости за это.

– Не о чем говорить. Я уже смирился с мыслью, что это будет последнее наше задание, даже если мы с тобой переживем эту ночь. Не могу больше так жить, половину своей жизни провел в этой криминальной песочнице.

– Ребята говорили, что капитан предложил тебе повышение.

– От вас ничего не скроешь, верно?

–В отделении сплетников больше чем офицеров. Считаю, что ты как никто другой заслужил это повышение.

– Значит, тебя не страшит мысль скорого одиночества? Больше никаких совместных дел и работать будем на разных этажах.

– Мне будет всего этого не хватать, но по-другому ты же не сможешь.

Запнувшись, он выдержал небольшую паузу, кажется, Кай не совсем уверен, что хочет задать свой следующий вопрос.

– И что касается Миры – продолжил он.

– Кай, хватит.

– Нет, уже полгода прошло, как она ушла от тебя. И за все это время ты ни разу не говорил об этом.

– А что я должен сказать? Мы двенадцать лет были вместе. Порой мне кажется, что у меня в жизни кроме ее ничего и не было. Были взлеты и падения, но любовь к ней всегда переполняла меня от самых ушей до кончиков пальцев. Знаешь, какого это услышать, я не люблю тебя, от самого важного человека в жизни?

– Нет, стараюсь никогда не сковывать себя отношениями и лишними чувствами.

– Пустоту, она ушла, забрав лучшее, что во мне было, и отравила то немногое, что осталось. Теперь я не больше чем пустая оболочка.

– Гибель Лорны сильно подкосила ее.

Кай видимо не совсем понимает, через что мне пришлось пройти и что конкретно я сейчас чувствую.

– Просил же тебя не упоминать мою дочь.

– Ее гибель – это не только твоя трагедия. Прости, лучше мне замолчать и больше никогда не открывать свой рот.

– Кай, самое ужасное в этой ситуации, что я не могу скорбеть. Помнишь, ты спросил меня, правда ли я верю в то, что мы еще можем служить и защищать? Верю ли я в то, что люди достойны шанса на искупление?

– Конечно, как такое забудешь. Ты каждый день мне об этом напоминаешь.

– Так вот, правда, в том, что найди я убийцу своей дочери, этот ублюдок умер бы в тот же самый момент. Пристрелил бы его как грязное животное, без раздумий и колебаний.

– Каждый любящий отец поступил бы так же.

– Но разве это нормально? Я искренне стараюсь верить, что быть хорошим полицейским это важно, но все мои мысли, они только об одном.

– Ты хороший человек Кейдж и это самое главное.

– Уверен? Может я, просто старательно делаю вид, что это на самом деле так.

– Как ни в чем и никогда. Просто не думай об этом, скоро все закончиться.

Это была самая долгая сигарета в моей жизни. Давно не чувствовал себя так хорошо и свободно, как же это прекрасно, когда есть возможность выговориться. Кай до конца не понимает, всю важность и значимость своего поступка, что он сейчас для меня сделал. Осознание возможной скорой смерти отлично развязывает язык, долго я не мог решиться на этот разговор, пускай он и получился спонтанным и не к месту. Оставшиеся время мы решили провести в тишине, собраться с мыслями и морально приготовиться к грядущим испытаниям.

До сделки остается сорок минут, но за все время на этом складе так и не произошло ровным счетом ничего, кроме моего душевного излияния. Еще несколько минут я провел за пристальным наблюдением, пока в один момент телефон преступника не начал вибрировать как ненормальный.

– Входящий звонок, все как ты и предполагал Кейдж.

– Отлично, помни, что я тебе говорил. Слезы и сожаление. Пробуди своего внутреннего актера.

– Сделаю все, что в моих силах.

Кай быстрым ходом, растворился в тени среди ящиков, пропав из моего поля зрения. Этот разговор останется для меня загадкой, мне хочется верить, что он справиться.

С нижнего уровня до меня начал доноситься незнакомый и агрессивно настроенный мужской голос. Крича, он проклинает кого-то, угрожая смертью и страданиями.

– Понимаешь, что ты сделал? Маркос меня с дерьмом сожрет. Что значит устал? Боже, только попадись мне на глаза сволочь!

Выйдя на свет, незнакомый мне человек со всей силы бросил телефон на пол, от чего тот разлетелся на множество осколков по всей территории склада.

Как же отчаянно кричит этот человек, поливая плотным потоком мата все, что видит.

Мой план сработал, кто бы ни был этот мужчина, нам удалось убедить его в том, что по ту сторону телефона был его товарищ, а не мой. Одной проблемой меньше. Внешность должен заметить у этого парня довольно запоминающаяся. Длинные, черные, как легкие заядлого курильщика волосы, качественно уложенные назад, и идеально выбритое лицо выдают в нем человека опрятного и аккуратного. Я отсюда чувствую аромат его геля после бриться.

Руки и шея полностью покрыты татуировками, а неформальный стиль в одежде может быть признаком того, что в нем преобладает творческое начало. С таким набором данных ему самое место на съемочной площадке или в модельном бизнесе, а не здесь среди всего этого смрада и безобразия. Что же побуждает молодых людей связывать свою жизнь с наркотиками и преступным миром? На вид ему не больше тридцати лет, подтянутый и хорошо сложенный, он обладатель по-настоящему сильного тела, от которого веет мужественностью.

Незнакомец направился в коридор, из которого мы не так давно прибыли мы с Каем. Ситуация продолжает быстро набирать обороты и становиться более напряжённой с каждой минутой.

Самое время вызывать подкрепление.

– Кейдж – произнес голос у меня за спиной.

– Все сработало, он повелся, – довольный голос напарника снова обрел уверенность и былую силу.

– Ты просто вывел парня из себя. Думал, он лопнет от злости. Узнал что-нибудь еще?

– Сделка состоится, это единственное, что я понял из его слов. Остальные крики было сложно разобрать.

– Тогда вызываем подкрепление. Вдвоем нам это дело не потянуть.

– Уже вызвал, будут здесь в течение часа.

– Часа? Боюсь, у нас может не оказаться столько времени в запасе.

– Быстрее не получиться, с этой минуты нам с тобой придется импровизировать.

Кивнув утвердительно ему в ответ, я вернулся на позицию, Кай моментально присоединился ко мне, и мы как два хищника начала высматривать свою добычу. Татуированный парень все никак не появлялся, он как будто сквозь землю провалился, но в ужас нас повергло то, сколько еще людей находиться в этом помещении.

Симфония из криков и ругательств эхом раздалась по всему зданию. Из направления, откуда не так давно вышел темноволосый красавчик, сейчас выдвигается огромная толпа.

Все вооружены и готовы к боевым действиям. Десять человек, с виду ничем не отличающиеся от бродяг, которые просят милостыню в метро, грязные оборванцы, только эти с оружием. Судя по всему, они направлялись в сторону коридора, как вдруг, неожиданно, навстречу им вышел человек с татуировками.

– Наши гости будут с минуты на минуту. Готовьте товар и пошевеливайтесь.

Без лишних слов вся толпа разбрелась по всей территории склада и в безумной спешке начала таскать непонятного вида коробки прямо к ногам, как оказалось их лидера. Меня не сильно удивило это стечение обстоятельств, это человек не похож на того, кто готов запачкать руки, делая грязную работу. Поэтому я более чем уверен, что он не Маркос Диор, но играет важную роль в его организации, раз ему доверили провести такую серьезную сделку. Прислуга успела принести большое количество ящиков, двенадцать плотных и крепких деревянных коробов, доверху забитых героином или любым другим наркотиком, я не большой эксперт в этой области и мне тяжело судить.

– Ящиков должно быть тринадцать. Где последний, мать вашу?

Ответа он не получил и наступила звенящая, убаюкивающая тишина.

– Где он, я вас спрашиваю?!

От неконтролируемого приступа гнева, мужчина достал пистолет и начал дирижировать им из стороны в сторону, запугивая своих подчиненных.

– Мы не знаем, все осмотрели, его нигде нет – ответил один из лакеев.

– И, где только дядя набирает таких недоумков. Вашу мать! Он с нас кожу сдерет заживо, если, что-то пойдет не по плану.

– Не с нас, а с тебя, петушок, – харкнув, произнес самый смелый из подчиненны.

В этот же момент татуированный агрессор выстрелил ему в лицо, не проронив ни одного лишнего слова, ни один мускул на его прекрасном лице, не успел дернуться.

– Продолжайте искать его выродки, если я и пойду на дно, то будьте уверены, я утяну вас всех с собой вместе.

Его голос холодный и угрожающий. Абсолютно безразличный ко всему человеческому. И это пугает меня до глубины души. И если окружающие люди всего лишь бояться смерти, то меня повергло в ужас его безразличие к произошедшему. Какую жизнь нужно прожить, чтобы вот так просто взять и лишить человека жизни.

Тем не менее, угрозы сработали, все вокруг стали бегать по складу с такой большой скоростью, что у меня от этого начала кружиться голова. Спотыкаясь друг об друга, и обильно ругаясь матом, они беспорядочно носятся из стороны в сторону и что-то мне подсказывает, что пропавший груз им сегодня не суждено найти. Не знаю, какие неведомые мне силы обратили на нас внимание, но это просто подарок судьбы, дар свыше или банальная удача.

Вся ситуация с похищенным нами охранником теперь обретает смысл и не вызовет у этих преступников никакого подозрения. Тяжелым грузом, вина за пропажу наркотиков, упала на плечи это счастливчика. Конечно это не самый благородный поступок с нашей стороны, но и знать о пропаже их товара мы никак не могли.

Кай пребывает в полном восторге от того, что сейчас происходит. Он не на шутку завелся с момента выстрела. Теперь я его узнаю, у этого парня в прямом смысле встает член на перестрелки. Думаю, сделай тот красавчик еще несколько выстрелов, и Кай сам бросится на всю толпу, не дожидаясь подмоги. Странная все-таки вещь человеческая психология, еще мгновение назад мы боялись грядущего, а теперь отчаянно рвемся в бой.

– Артур, Артур – послышался задыхающийся и совсем вялый голос с первого этажа.

Обращение было направленно татуированному парню, теперь мы хотя бы знаем, как его зовут. Какое интересное и красивое имя, жаль только, что его владелец хладнокровный и безжалостный убийца.

– Последнего ящика нигде нет, извини меня. Вина полностью лежит на мне. Я давно заметил, что он ведет себя слишком подозрительно в последнее время, но и представить не мог, что ему хватит смелости украсть товар у босса.

– Никто не мог. С крысой разберемся позже. Времени почти не осталось, русские скоро будут здесь. Скажи всем, чтобы были готовы ко всему.

– Нам стоит ждать неприятностей?

– Ты видимо еще никогда прежде не вел дел с этими любителями революций. От них можно ожидать чего угодно, и я им не доверяю.

– Это первый раз. Сейчас оповещу ребят, все будет на высшем уровне!

– Насчет этого ублюдка, который загадил половину склада своими мозгами.

– Дрейк никогда не умел держать язык за зубами.

– Ни у кого не будет проблем из-за его внезапной кончины?

– Он был идиотом, еще немного и я сам бы прикончил этого недоумка.

– Тогда убери тело и приберись.

Слушая этот напряженный разговор, я понял несколько вещей. Первое это то, что Маркос Диор не будет присутствовать на это встрече. Этот парень, Артур, имеет большое влияние в этой банде. То, что он застрели человека на глазах вооруженной толпы, и никто и дернуться не посмел, говорит о том, что подчиненные в общей своей части уважают или боятся его. И подтвердилась моя догадка по поводу таинственных партнеров Быка. Русские, черт я до последнего надеялся, что это моё предположение так и останется обычной паранойей.

Ведь их репутация в криминальном мире говорит сама за себя. Нет преступников более жестоких и беспощадных чем они, сметают все на своем пути, поджимая под себя все, до чего дотягиваются руки. Они не те, с кем можно вести плодотворные деловые отношения. Интуиция подсказывает мне, что здесь дело нечисто. Хотел бы я узнать мнения Кая на этот счет, но риск обнаружить себя стал, слишком велик. Мне и без слов понятна его реакция, выражение лица моего напарника как никогда красноречиво.

Люди Артура начали занимать свои позиции, укрепляясь в обороне. Три человека осталось рядом с ним в самом центре склада, еще три человека расположились у входа в коридор, ожидая гостей. Остальные бродяги укрылись на верхних уровнях, которые находятся на противоположной стороне, на одном уровне с нами. Те части склада, судя по всему пользуются активным спросом и пребывают в отличном состоянии. Много света и общий вид не вызывает такого острого чувства отторжения, в то время как от запаха на нашей половине склада, меня начинает подташнивать, но видимо изоляция не дает этому смраду распространяться по остальной части склада. В то время как я анализировал обстановку Кай заботливо начал проверять свой пистолет.

Последовав его примеру, мы как в кружке юных любителей полуавтоматического оружия внимательно проверили каждую деталь. Мой Glock заряжен и готов к бою. Давно мне не приходилось участвовать в реальном сражении. Мои навыки, никогда прежде меня еще не подводили, пускай ноги неконтролируемо трясутся от страха. Не могу себе сейчас позволить расслабиться и понадеяться, что Кай сделает за меня всю работу и перестреляет всех сам. Если честно мне отвратительна сама мысль об убийстве, мои руки и без этого давно находятся по самый локоть в крови, но как бы я ни старался мне никак не удается сойти с этого пути насилия и жестокости. Прятаться за спиной Кая и группы спецназа было бы самым разумным поступком в этой ситуации, но моя природная гордость не позволит мне вести себя как трусливый старик. Поэтому в который раз мне придется переступить через черту. Которую я сам же для себя и обозначил. Наверное, мне стоило бы сейчас помолиться, отдаться, душой и телом на волю божью, только вот с верой у меня серьезные проблемы, которые мне не суждено решить в ближайшем будущем.

Все головорезы молча стоят и нервничают, выстукивая импровизационные ритмы об автоматы, нервно топая ногами и шагая на одном месте. Сразу видно, что профессионалов кроме Артура здесь больше нет. Он единственный кто стоит неподвижно в уверенной позе и с гордо поднятой головой.

– Вы трое – Артур указал на бандитов, стоящих у входа.

– Ждите снаружи. Увидите русских, сразу ведите их ко мне.

Они покорно отправились в коридор, в то время как остальные бандиты смогли провести ещё некоторое время в тишине и покое. Все как один, неловко молчат, боясь сказать что-то лишнее, в присутствии разъярённого босса. Продолжалось это совсем не долго, потому что стоило снаружи прогреметь серии выстрелов, как людей Артура сразу охватила паника. Сорвавшись с цепи, все были готовы отправиться в бой и только не потерявший самообладания лидер, резко сбил общую спесь.

– Стоять, сдвинетесь с места, и я лично нажму на курок!

Из темного пространства коридора начали доноситься звуки хлопков, напоминающие слабые аплодисменты.

– Какие у тебя покорные собаки, – прозвучал голос из темноты. Речь прозвучала ломано, из-за странного, грубого акцента.

– Как прискорбно, что эти шавки так верны человеку, который сам ничего об этом не знает.

– Покажи себя – ответил Артур.

Незнакомый человек неспешно вышел на свет, и в туже минуту следом за ним проследовала целая армия. Двадцать вооруженных головорезов, не меньше.

– Как это понимать Олег? Ты убил моих людей, зачем?

– Твои псы плохо дрессированы, Артур. Скажем так, твои безвольные марионетки должны знать, как и с кем, они должны разговаривать. Но ты можешь поблагодарить меня.

– И за что же?

– Я подарил им то, что они не заслуживали. Быструю смерть, будь у меня немного больше времени, мне бы стоило поучить их манерам, а не сразу убивать, но что поделать. Жизнь стремительно рвется вперед.

– Слушай, у меня нет никаких проблем с тобой! Мы здесь для одной цели, заключить договор между нашими организациями. Если ты решил, что те недоноски заслужили смерти, то не мне тебя осуждать за это.

– Вижу, Маркос тебя отлично надрессировал, ты знаешь свое место, но это не мешает тебя позорить твою семью.

В это время люди Олега начали быстро занимать все свободное пространство на складе. Люди Артура за одно короткое мгновение оказались в неудобном положении, потеряв численное преимущество. На каждого его человека было минимум по три подчиненных русского. И так охотники стали беззащитными жертвами.

– Позорить? О чем ты сейчас говоришь? – в явном негодовании спросил Артур.

– Ты всегда такой нетерпеливый? Сначала заключим сделку, мы ведь здесь именно за этим, да Артур?

– Разумеется, мне и моим людям ни к чему лишние проблемы.

– Тогда покажи товар, парень.

– Все здесь.

Сдвинувшись в сторону, его рука указала на ящики с наркотиками.

– Качество я гарантирую. Лучшего ты у нас в стране просто не найдешь.

– Ты знаешь это явно не понаслышке, верно приятель?

– Да, я пробовал товар.

– Пробовал или сидишь на нем, Артур?

– Это так важно?

– Важно! – сорвавшись, закричал Олег.

– Если ты не хочешь, чтобы наш конструктивный диалог закончился пулей у тебя в голове, будь добр, отвечай на все мои, сука, вопросы.

– Да, я сидел на нём, но это было давно. Сейчас я чист и мне пришлось приложить немало усилий для этого.

– И на чем именно ты сидел? Героин, кокс или может метамфетамин?

– На коксе Олег и ничего больше.

– Кокаин значит, грош цена наркоторговцу, который зависим от собственного товара.

– Это совсем не мешало тому, чем я занимался.

– Надеюсь, что так. Похвально, что ты осознал свои ошибки и встал на путь искупления.

В течение всего разговор Олег медленно приближался к Артуру и, подойдя в плотную он аккуратно, схватил его лицо и начал вертеть им из стороны в сторону.

– Такой молодой, красивый. Было бы обидно, если это дрянь свела бы тебя в могилу.

– Спасибо за беспокойство, но у меня с этим больше нет никаких проблем.

– Глупый мальчишка, ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься.

Артур смог только нервно кивнуть в ответ. Олег тем времен начал осматривать ящики.

– Это весь товар?

– Почти, появились непредвиденные сложности и …

– Что значит почти? Разве так ведут дела серьезные люди вроде нас с тобой? – перебил его Олег

– Один из наших, скрылся с одним ящиком прямо перед началом сделки.

– Какое нелепое стечение обстоятельств, правда, Артур?

Неожиданным ударом в живот русский повалил парня на землю.

– Никому не дергаться, мне нужен только этот разрисованный педик. Вы все ещё можете встретить сегодня рассвет.

Артур лежит на земле, задыхаясь, он попытался достать свой пистолет, но своевременный удар ногой в голову быстро поставил крест на всех его стараниях.

Достав пистолет, Олег сел прямо пред истекающим кровью парнем и, приставив ствол ему к лицу, продолжил свой монолог.

– Все еще думаешь, что я здесь для того, чтобы совершить сделку?

– Уже с трудом в это вериться – сплевывая кровь, ответил Артур.

– Дело вот в чем приятель. Ты очень серьезно огорчил и разочаровал своего любимого дядю. Догадываешься, о чем я говорю?

– Нет, объясни мне, будь так добр.

– Мы с Маркосом уже давно обо всем договорились. Все эти наркотики, это его мне подарок, в честь нашей с ним дружбы.

– И при чем здесь я?

Олег ударил Артура прикладом пистолета в лицо.

– Не перебивай меня или тебе так не терпится умереть раньше времени и остаться в неведении?

– Нет, что ты, прошу тебя, продолжай.

– Так вот, помимо этого подарка, он попросил меня об одной маленькой услуге, перед этим открыв мне твой так хорошо и бережно охраняемый, самый сокровенный секрет. Я знаю, что ты понимаешь, о чем идет речь, но, думаю, остальным будет тоже интересно послушать.

Олег начал свое обращение ко всем присутствующим на складе с каким-то невообразимым количества пафоса.

– Друзья мои, хотели бы вы узнать самый страшный секрет вашего бравого лидера?

Никто не посмел рискнуть, что-либо ответить. Как парализованные, люди Артура могут только послушно стоять на месте и обильно потеть.

– Молчите? Брал бы ты Артур пример со своих подчиненных, посмотри какая смеренная преданность. Слушайте и ужасайтесь, любимый племянник вашего босса Маркоса, сын его достопочтенной сестры, слуги господа нашего, в свободное время занимается тем, что воплощает в жизнь своим невинным и прекрасным телом грязные и похотливые желания других мужчин.

Негодование и недоверие чувствуются в поведении толпы. Все еще преданные Артуру люди с большим трудом могут поверить в неожиданную, безумную теорию русского.

– Как же так спросите вы, чтобы красавец Артур, любимец женщин и известный сердцеед, неожиданно оказался голубым? Где доказательства спросите вы? Вот они!

Как по расписанию сразу после этих слов, два человека вывели на обозрение толпе заплаканную и сильно избитую девушку, с трудом стоящую на ногах. Они бросили ее к ногам Артура. Не сдерживая слез, она страдает от принесенной ей боли, разрывая мне сердце своими пронзительными криками.

– Замолкни, стерва, закрой свой поганый рот – начал кричать обезумевший от переизбытка власти русский.

– Прекрати этот цирк, прошу тебя. Она здесь не при чем, и ничего не знает.

Девушка без остановки продолжила рыдать, но причина ее слез, как мне кажется, далека от перенесенных травм и побоев. Я видел много подобных случаев и с уверенностью могу заявить, что это девушка плачет, потому что чувствует себя в чем-то виноватой.

– Ты уверен Артур? Олег схватил беззащитную девушку, крепко за волосы и продолжил пускать всем пыль в глаза своими бессмысленными речами.

– Расскажи ему все, скажи своему драгоценному мужчине, что ты сделала.

Ошарашенная и сбитая с толку женщина упорно продолжила свою затянувшуюся истерику. И в очередной раз вспылив, Олег приставил ей свой пистолет прямо к глазу и начал беспощадно сдавливать своей огромной рукой ее тонкую шею.

– Не упрямься, просто поделись со всеми присутствующими, тем, что знаешь.

Не в силах смотреть на, это безумие я взвел курок и навел прицел своего пистолета Олегу в лицо. Полный решимости, мой палец уже тянулся нажать на спусковой механизм, но в самый последний момент Кай выхватил оружие из моих рук. Моя идея спасти невинную девушку его совсем не впечатлила. Крутя пальцем у виска, он тихо прошептал мне, что я на всю голову больной психопат, который не ценит свою жизни и жизнь своего напарника.

Пытается делать вид, что он в первую очередь думает о нашей безопасности, но мне, очевидно, что мой бравый, смелый и отчаянный напарник на деле оказался обычным трусом.

Но все наше внимание снова было посвящено трагедии происходящей внизу.

– Прекрати, ты сейчас задушишь ее, чертов псих. Да! Я гей, но она здесь не при чем.

Русский все не прекращал перекрывать девушке кислород, и, дергаясь в конвульсиях, она из последних сил произнесла.

– Прости Артур, это все моя вина.

Олег убрал свои грязные руки с ее шеи и теперь снова пытался строить из себя мнимого джентльмена.

– Продолжай, прошу тебя…

– Артур, прости, мне было так плохо, я уже несколько дней сидела без дозы.

– Ты не могла; кто угодно, но не ты! – сдерживая слезы, ответил он.

– Мне пришлось, ты лучше всех знаешь, какого это. Я все им рассказала.

– За дозу? Ты променяла моё доверие на наркотики?

Но не успела она и рта открыть, как Олег пустил ей пулю в лицо. Обильный поток крови окропил все вокруг. Артур, покрытый жидкими останками своей бывшей подруги, начал отчаянно кричать и биться в истерике. В его голосе прозвучало так много отчаяния и боли. Видимо эта девушка была ему по-настоящему дорога, даже несмотря на предательство.

– Закончи все скорее, проклятый псих. Что еще тебе нужно? Приведешь сюда всех, с кем я когда-либо трахался и им в лицо пули пустишь?

– Слишком скучно. Чтобы ты лучше понимал ситуацию, все это, я делаю не по своей больной прихоти. Пойми меня правильно, я всей душой ненавижу вас гомиков и сейчас получаю несравненное ни с чем удовольствие. Но все же, несмотря на это я здесь не по своей воле. Твой дядя, глубоко мною уважаемый, вот это настоящий мужчина. Все это его идея и он сам бы лично порвал тебя на куски. Ты разбил ему сердце. И ко всему прочему опозорил его семью, вашу семью. Его любимый племянник, которого он растил, как собственного сына оказался тем, кого он так ненавидит.

– Так возьми и отсоси ему в знак своего уважения. Я такой, какой есть русский и с радостью умру свободным человеком. Ты просто завидуешь тому, что у моей любви нет никаких видимых границ. А тебе, идиоту, и за всю оставшеюся жизнь не узнать, что это такое.

– Да, ты умрешь за свою свободную любовь, только не надейся, что это будет быстро.

– Делай что нужно, ублюдок.

После всех этих оскорблений Олег как с цепи сорвался и как дикий, беспощадный зверь начал неистово со всей присущей ему жестокостью избивать Артура. Но он оказался крепким парнем, ему все еще удаётся оставаться в сознании. В нем больше не осталось страха, есть только слепое смирение. Он ведёт себя, как мудрый старец, оказавшейся на финишной прямой, зная, что жизненный путь более никуда его не приведет, и смирился со своей участью.

Почувствовав, что грубая физическая сила не в силах сломить дух упорного любовника, Олег остановился, но лишь для того, чтобы плюнуть Артуру в лицо и, не скрывая своего отвращения поставить его на колени.

– Держись парень, тебя ждет самый опасный аттракцион в твоей жизни.

Он начал созывать всех присутствующих на складе, к себе. Люди Артура покорно выполняют все приказы русского, пускай двигаются медленно и неуверенно. Потерянные и ошарашенные они выбиты из колеи от происходящего.

– Живее, или хотите занять место рядом со своим боссом?

Угроза подействовала. От верности и преданности не осталось и мокрого места. Никто не горит желанием идти на дно вместе со своим бывшим капитаном. В криминальном мире нет места благородству, все решает сила. У кого больше оружия и людей тот прав и диктует правила. Бывшие подчиненные Артура собрались вокруг него, до сих пор не понимая, что же произойдет дальше.

– Всем встать в ряд!

Не желая испытывать терпение Олега на прочность, все бандиты встали в ряд как безвольные куклы.

– Сейчас, каждый из вас, дождавшись своей очереди, начнет выбивать всю спесь из этого храбреца. Будете бить слабо, получите пулю в лоб. Замешкаетесь или засомневаетесь, исход будет тем же. Есть возражения?

Наступила полная тишина, и только редкие стоны Артура нарушают общую картину. Выглядит он до безобразия ужасно, я чувствую, что мы с Каем просто обязаны вмешаться, пускай преимущество не на нашей стороне. И это бессилие сводит меня с ума. Неужели Артур заслужил все это? Его место за решеткой, но заставлять проходить человека через этот ад – это просто несправедливо. Только потому, что он не такой, как принято в обществе? В этом вопросе на поддержку со стороны моего напарника рассчитывать не приходится, уверен Кай будет на стороне этих животных и не прислушается к голосу разума. Мне очень хочется помочь этому парню, кажется, его жизнь не так проста, как может показаться. Да, он застрелил человека без веской на то причины, торгует наркотиками и является закоренелым и потомственным преступником, но вполне вероятно, что все это маска. Если он действительно племянник Маркоса Диора, то есть небольшая вероятность, что он скрывает свою истинное лицо все свою жизнь, которую он не мог выбрать себе самостоятельно. И я склонен считать именно так, потому что, сейчас наблюдая за его страданиями, я вижу через все эти побои и потери, человека, который чувствует себя по-настоящему свободным и возможно счастливым. Артур рад, что ему больше не нужно притворяться и не боится смерти, потому что умрет он, оставшись самим собой. Я его совсем не знаю и обязан арестовать, при первой же возможности, но ему удалось заслужить моё уважение. Волю этого человека, кажется, невозможно сломить. Никогда прежде не встречал подобной силы.

В это время первый прислужник приступил к выполнению безумного плана, безумного русского и начал жестоко избивать Артура. Вкладывая всю свою ненависть и ни о чем, не сожалея. Его быстро сменил следующий, и так продолжалось до тех пор, пока каждый подчиненный не внес свой вклад в травмирование бывшего начальника. Со слезами на глазах, я могу только наблюдать и ждать прибытия подкрепления, искренне надеясь, что Артур переживет все это. Эти проклятые десять минут не должны стать последними в его жизни. Олег получает ни с чем несравнимое удовольствие от происходящего. Этому человеку нравится играть чужими жизнями. Обесценивать их значение и возвышать себя, считать, что он имеет право решать кто, по его мнению, не достоин жизни. Ему жизненно необходимо получать чужое внимание, поняв, что толпа слишком увлеклась побоями, перевозбужденный от переизбытка впечатлений, русский остановил их. И начал снова подстрекать толпу в своей театральной манере, словно все это один большой постановочный номер, где он режиссер и сценарист.

– Достоин ли этот человек смерти?

Толпа начала радостно выкрикивать одобрения, освистывая истекающего кровью Артура.

– И как же мертвец вернет мне утерянный товар? Думаете, я забыл, как все вы хотели ограбить меня? Украли то, что было подарком от вашего босса, стало знаком доверия и мира между нашими семьями.

– Мы ничего не знали, это все он. Мы бы никогда не посмели красть у Маркоса, – ответил самый смелый человек из общей массы.

–И что же мне делать в этой безвыходной ситуации? Может мне, стоит распродать каждого из вас на органы?

–У него есть квартира в центре, мертвым она ему больше не пригодиться.

– Отличная идея, кто бы там не был.

– Меня зовут Финн, сер.

– Разве я спрашивал твоё имя?

– Нет, прошу, не сердитесь на меня.

– Сердится? Такую смелость нужно поощрять, я займусь тобой позже. Будем надеяться, что ты способен принести мне пользу.

Подойдя к Артуру, Олег сел на одном уровне рядом с ним и размахивая оружием у его лица начал говорить.

– Получается, у меня больше нет причин продлевать тебе жизнь. Вспомни всю свою жизнь, вспомни всех, кого когда-либо любил. Сейчас я заберу у тебя все эти воспоминания.

На эти громкие слова Артур только начал, загибаясь от боли смеяться, все громче и громче.

– Ты ничего не сможешь забрать. Вся моя жизнь принадлежит только мне. Ты надеешься заставить меня каяться? Думаешь, что мне должно быть стыдно за то, кто я есть? Ты просто теряешь свое время зря.

– Достойные слова, жаль, что они принадлежат такому ничтожеству как ты.

Олег взвел курок и приставил свой пистолет к виску Артура.

– Передай привет этой грязной шлюхе!

Меня охватила паника, не понимаю, что мне сейчас стоит предпринять, но точно знаю, что не могу дать Артуру умереть здесь. Отбросив сомнения и выхватив свой пистолет из рук Кая, я моментально прицелился и открыл огонь. В моем магазине заряжено семнадцать патронов, поэтому можно смело позволить себе палить без разбору по всему, что движется, не опасаясь остаться пустым.

Первый выстрел предназначен Олегу. Я пробил ему шею с десяти метров. Считаю, что это не плохое достижение. Только его подчиненные не похвалят меня за исключительные навыки стрельбы. Услышав выстрел и увидев, как их новоиспеченный лидер падет мертвым грузом на землю, они быстро определили моё местоположение и отрыли перекрестный огонь по нашей позиции. К счастью кирпичные перегородки оказались достаточно крепкими и смогут, некоторое время, послужить нам укрытием. Времени практически не осталось. Вражеский огонь становится настолько плотным, что мне в срочном порядке нужно что-нибудь предпринять.

– Нужно скорее выбираться Кейдж, они из нас отбивные сделают – прокричал Кай.

– Двигаемся к выходу, и старайся не угодить под пули.

Теперь вся надежда на отряд спецназа, который должен нас поддержать.

В этот короткий промежуток времени, пальба неожиданно прекратилась и этих нескольких мимолетных мгновений, хватило на то, чтобы мы с моим напарником успели снять несколько человек, тем самым поубавив пыл наших врагов.

Осколки камней, летящие во все стороны и кубы пыли, режущие глаза, подталкивают меня действовать решительней и безрассудней.

– По моему сигналу, отрывай по ним огонь!

Как ни странно, вся инициатива исходит исключительно от меня. Кай неохотно отстреливается и старается лишний раз не покидать укрытие, в то время как мне удалось неплохо сократить численное преимущество наших врагов.

– Ты спятил?

– По моему сигналу!

Аккуратно двигаясь к выходу, я внимательно выжидают подходящий момент. Жду, когда затихнут звуки последнего выстрела. Патроны имею очень неприятное свойство, заканчиваться в самый неподходящий момент. За этот короткий промежуток времени, мы должны забрать как можно больше жизней, чтобы сохранить свои. И вот это желанное, так необходимое мгновение, скоротечно наступило. Пришло время показать, чего я стою на самом деле.

– Давай!

У нас есть всего несколько секунд. Начинает казаться, что само время встало на нашу сторону. Все вокруг двигается так медленно и плавно, что первой же секунды мне хватило на то, чтобы прицелиться и открыть огонь по врагам. Основная их масса стоит прямо у товара, где мы в последний раз всех видели. Самоуверенные болваны должны поплатиться за свое свою чрезмерную самоуверенность. Теперь, они у меня на мушке и попасть по ним гораздо проще, чем по движущимся мишеням в тире.

Карающий дождь из свинца и пороха окропил весь нижний этаж яркой, густой кровью.

Перебегая с одной цели на другую, я забираю чужие жизни так быстро, что даже не успевал насладиться своей победой. На моем счету уже оказалось девять человек. Точно в голову было убито четверо из них, что случилось с остальными сложно сказать. К сожалению, мои боеприпасы, как и у врагов, так же имеют свойство заканчиваться. Спрятавшись за укрытием, я перезарядился и отчетливо почувствовал насколько сильно, ослаб вражеский напор. Нам удалось посеять панику в их рядах и значительно снизить общую боеспособность. Но только мне захотелось подбодрить своего напарника. Сказать ему, что у нас теперь есть все шансы на то, чтобы выбраться отсюда живыми, как он без сил упал на пол, прикрывая рукой свое сочащиеся кровью плечо. Кровотечение было не настолько сильным, чтобы я потерял дар речи, но в целом, на вид, рана кажется серьезной.

– Держись, я тебя вытащу!

– Нет, не прекращая стрелять. Со мной все хорошо, бывало и хуже.

– Нужно вытащить тебя отсюда!

– До прибытия спецназа нам отсюда все равно не выбраться, так что у нас есть все шансы умереть как в герои в неравном бою.

В его словах есть смысл, высовываться сейчас в открытую можно смело приравнять к попытке самоубийства.

– Стрелять еще можешь? В одиночку мне это дело не потянуть.

– Думаю да, – пытаясь подняться, тихо произнес мой напарник.

– Отлично, нужно рассредоточить их огонь. Оставайся здесь, а я зайду с другого конца. Устроим им сюрприз.

– Удачи, вся надежда только на тебя старик, ты заварил эту кашу.

Бегом, укрываясь от выстрелов, я отчаянно побежал в другой конец комнаты и в этот момент Кай, поверив в свои силы, начал вести огонь навскидку, чтобы прикрыть моё передвижение. Ему удалось выиграть мне все несколько лишних секунд, но благодаря свежему притоку адреналина, мой организм начал двигаться с не присущей мне и давно забытой нечеловеческой скоростью. Заняв позицию, я дал напарнику сигнал о готовности. Ему с трудом удается держать свой пистолет, но из последних сил и, стиснув зубы от боли он продолжил стрелять. В этот же момент, мои молниеносные рефлексы присоединились к нему на этом празднике смерти. Противникам, наша новая стратегия пришлась не по вкусу. Растерявшись, они не могут понять, что им делать и куда стоит стрелять в первую очередь. Стоять на одном месте как самоуверенные истуканы, теперь непозволительная для них роскошь и поняв это, все враги начали активно менять позиции. Потеря большей части бойцов явно привела их в чувство. Теперь мне гораздо сложнее попасть хотя бы в одного человека. Несмотря на это наши с Каем шансы резко увеличились, мы можем вытянуть достаточно много времени до прибытия помощи. Второй магазин довольно быстро подошел к концу, пускай потраченным пулям и не удалось достигнуть тех же впечатляющих результатов, как прежде. В этот раз от моих трясущихся от страха рук, пострадало всего два человека. Свистящие кругом пули и крики раненых начинают постепенно сводить меня с ума. Весь склад успел превратиться в окровавленное поле боя, наполненное бессмысленными жертвами. Запах пороха и местный смрад, смешавшись, начали доводить меня до тошноты. С трудом, но мне удалось удержать рвотные позывы и сохранить содержимое своего желудка при себе. Несмотря на все неудобство и на безнадежность ситуации, мы все еще отчаянно стараемся держать оборону и самое главное, что мы еще живы. Рана Кая все никак не дает мне покоя, он потерял уже достаточно много крови и времени у него остается все меньше, как и патронов в моем последнем магазине. Где же носит этот проклятый спецназ? Опоздание на пятнадцать минут, совсем на них не похоже. Проведя последний заградительный огонь, я со всех ног ринулся к своему товарищу. На вид ему невыносимо больно. Больше всего в этой жизни, ненавижу чувствовать себя абсолютно, до смешного беспомощным. Вижу его страдания и ничем не могу помочь. Так еще и пулю он получил исключительно по моей вине. Мне просто хотелось поступить правильно, спасти жизнь человеку, но вместо этого возможно совершил главную ошибку в своей никчемной жизни. Стоит ли жизнь Артура, убийцы и наркоторговца, жизни моего напарника? Безусловно, Кай со мной никогда не согласится, учитывая его нынешнее состояние. Я считаю, что просто не мог поступить по-другому. И единственное, что меня сейчас по-настоящему беспокоит это то, что мне не удалось спасти ту юную девушку. Стоит только вспомнить, как это русское животное сдавливало ее нежную шею своими грязными руками, как моё самообладание теряется на фоне бушующей бури эмоций. Кай неподвижно сидит на полу, взгляд пустой и холодный, дыхание тяжелое, но вполне стабильное. Тем временем звуки выстрелов стихли, и на короткое время наступила тишина.

– Не знаю, кто вы такие, но обещаю, что живыми вы отсюда не уйдете – голос был не знакомым и, судя по сильному акценту, слова принадлежит одному из людей Олега.

Они вполне могли бы испугать меня, но вера в то, что подкрепление прибудет в самый нужный момент, заряжает меня новыми силами.

– Могу обещать тебя то же самое!

Моим словам удалось вывести его из себя. Потеряв остатки здравого смысла, он начал стрелять во все, что было вокруг. К сожалению, ответить на это у меня больше нет возможности. Все мои обоймы пусты и единственное, что мне остается это броситься на врагов с голыми руками. Стоит им только понять, что мы безоружны, как для нас с напарником наступим неминуемый, бесславный конец. Придется тянуть время, полагаясь исключительно на свое умение вести деловые переговоры, не зря говорят, что слова ранят сильнее пули.

– Может, мы договоримся, русский?

В ответ я получил только тишину. Все это так подозрительно, несмотря на то, что мне сегодня все кажется подозрительным. Осторожно выглянув из-за укрытия, я осмотрелся по сторонам, чтобы понять, что происходит. Следы еще свежей, горячей крови и бездыханные трупы, украшают собой территорию склада, но больше всего меня заинтересовала судьба Артура. Он пропал из моего поля зрения сразу после начала перестрелки. На прежнем месте его не оказалось. Ему удалось отползти на небольшое расстояние, прикрывшись от пуль широким телом Олега. С этого расстояния мне тяжело судить, жив он или нет. Оставшиеся в живых бандиты видимо совсем упали духом и просто тихо перетаскивают трупы и наркотики наружу, словно забыв о нашем существовании. Мне оставалось только сидеть и тихо наблюдать за происходящим. Все это похоже на неспешную и спокойную, победную эвакуацию после затяжной битвы. Они поняли, что мы никуда не побежим. Весь склад представляет собой большую ловушку. Огромная групповая могила для меня, Кая и Артура. Все что им было нужно это заблокировать нам доступ к выходу. И по стечению сложившихся обстоятельств им не составит никакого труда сделать это.

– Кай, очнись, мы с тобой в полной заднице!

Никакой реакции не последовало, сейчас мой напарник настолько умиротворенный и спокойный, словно спит у себя дома в теплой постели. Пульс слабый и прерывистый, Кай находится у самой грани. В руке он крепко сжимает свой любимый и единственный пистолет, залитый уже немного засохшей кровью.

– Прости дружище, сейчас он мне нужнее, чем тебе.

Взяв оружие из его холодных рук, я проверил магазин, в нем осталось всего пять патронов. Теперь они это единственное, что отделяет нас от скорой смерти.

Главной проблемой стало то, что весь склад опустел. Все бандиты как сквозь землю провалились, и только тело Артура неподвижно лежит все на том же месте, но теперь в гордом одиночестве. Нужно срочно выбираться отсюда.

Подняв Кая и закинув его к себе на плечо, мы медленно начали двигаться по направлению к лифту. Спуститься по лестнице с напарником на плечах, выглядит невыполнимой задачей, поэтому решив рискнуть, я вызвал подъемник. Скрипя и раздражительно медленно, этот кусок металлолома начал подниматься на наш уровень. Загрузив Кая, мне выпала возможность немного передохнуть и перевести дыхание. От удара кулаком по ржавой приборной панели лифт направился вниз. Но спустившись, мне не удалось почувствовать облегчения, по всему помещению встал отчетливый запах гари и бензина, и обнаружить его источник оказалось довольно просто. Единственный выход покрыт огнем, и, стремительно набирая силу, пламя с жадностью распространяется по всему складу. Буквально все вокруг залито бензином и это лишь вопрос времени, когда все здесь будет объято пламенем. Дышать становится все тяжелее, поэтому, не теряя времени, я направился к Артуру. Возможно этот человек наш последний шанс на спасение, при условии, что он еще жив. Пожар разрастается слишком быстро, наступая мне на пятки. Но обжигающий кожу жар, не делает мне больно, так как внешний вид Артура. На парне места живого не осталось. Спустившись перед ним на колени и проверив пульс, я нервно выдохнул, с небольшой надеждой на лучшее. Внезапно Артур схватил меня за руку, крепко и с силой.

– Я все еще жив, ублюдок!

– Успокойся, мы тебе не враги.

– Что? Кто ты?

Он начал пристально осматривать меня и моего напарника, при этом, пытаясь, подняться.

– Ты не из моих людей и точно не из Русских. Кто ты? – ослабив хватку, произнес Артур.

– Нет времени объяснять. Скажем так, мне пришлось рискнуть всем, чтобы спасти тебе жизнь.

Огонь успел подняться на уровень потолка от чего ветхая конструкция начала постепенно разваливаться на части.

– Говорил же дяде, что давно было снести эти развалины.

– Ты знаешь, как выбраться отсюда? Здесь есть запасной выход?

– Да, можно уйти по канализации, я покажу дорогу, только помоги мне встать.

– Идти сможешь, не смогу нести вас двоих.

– Нет проблем, бывало и хуже.

– Охотно верю. Возьми меня за руку, как можно крепче.

Общими усилиями нам удалось поднять его на ноги. Держится он на удивление уверенно для человека с такими серьезными травмами.

– В конце склада есть подсобное помещение, нужно скорее добраться туда.

– Веди, мы следом за тобой.

Артур повел меня за собой. Из-за плотного дыма, становится все сложнее, что-либо рассмотреть. Мы стараемся держаться друг к другу как можно ближе. Склад рушится на наших глазах, и огонь стремительно загоняет нас в угол.

Добравшись до нужного помещения, Артур закрыл за мной дверь в надежде ненадолго сдержать наступающее пламя и выиграть нам немного времени. Комната на деле оказалась обычной столовой. Множество обеденных столов, небольшой телевизор и ржавый холодильник с микроволновой печью. Открыв еще одну дверь, ведущую в туалет, он попытался ударом ноги сломать неухоженный, грязный унитаз.

– Это и есть твой выход?

– Что, надеялся на красную ковровую дорожку? Лучше помоги мне!

Собрав оставшиеся силы в один удар, я снес унитаз с нашего пути, после чего Артур начал расчищать нам путь.

– Хороший удар! Встретимся на том конце.

Без раздумий он спрыгнул в образовавшеюся дыру, из которой доносится запах, своей мерзостью угрожающий всему живому. Мне еще никогда прежде не приходилось спускаться по канализации и то, что там произойдет, для меня загадка.

– Не тормози, – донесся раздраженный голос снизу.

Верно, нужно как можно скорее собраться с мыслями. Отправившись вслед за Артуром, я обнаружил испачканную дерьмом старую лестницу и с трудом сдерживая, рвотный рефлекс, покрепче обхватил Кая и начал спускаться. Мои мышцы готовы разойтись по швам от этой невыносимой ломающей боли и мне с трудом удается сдерживать все это напряжение.

– Держись, мы почти выбрались! – сказал мне Артур.

Как же мне стыдно за себя после его слов. Неужели жизнь настолько сломала меня, и я стал действительно старым для всего этого. Лет десять назад, я не успел бы даже вспотеть от этого и ни секунды бы не сомневался в своих действиях. Как этот парень, Артур. Он слишком похож на меня в его возрасте. Сильный, уверенный, и всегда идет до конца. Скорее всего, как и во многих похожих случаях это всего лишь очередная маска, за которой он прячет свои настоящие чувства. Скоро мне придется сорвать её и быть может я наконец-то пойму, что он за человек на самом деле. Поток моих, как всегда, депрессивных мыслей перебил усиливающийся запах местной канализации. Идеальное завершение вечера. Здесь чертовски грязно, жутко воняет и уже как по обычаю не видно ничего дальше кончика носа. Сверху до нас донеслись приглушенные звуки разрушения. Но теперь в безопасности и мы можем оставить все дурные мысли об этом месте в прошлом, и сосредоточится на том, что нам делать дальше. Артур уже спустился и, придерживая мой зад помог мне аккуратно спуститься.

– Предлагаю сесть и передохнуть, – обратился он ко мне.

– Не так быстро.

Уложив Кая на землю, я навел на Артура пистолет.

– Это за то, что мне пришлось держать тебя за задницу? Мне показалось ты был, не против.

– Что? Нет, черт тебя дери. Ты арестован, руки за голову.

– Понятно.

Без возражений, он свел руки вместе за головой и, достав наручники, я намертво сковал его прямо на месте.

– Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет вам предоставлен государством. Вы поняли свои права?

– Все понятно, офицер. Теперь мы можем отдохнуть, мне нужно перевести дыхание. Да и вам, как я вижу, это не помешает.

– Только без глупостей.

– Я весь ваш, офицер.

Сев на пол, рядом с напарником я усадил Артура рядом с собой. Вся наша одежда неизбежно покрылась приличным слоем дерьма и вопрос о личной гигиене и санитарии попросту отпал.

– Как ваш напарник? Выглядит не очень хорошо? Будет неприятно, если он подхватит здесь инфекцию.

– Крепкий парень, выкарабкается.

– Курите, офицер?

В ответ на его вопрос, я достал сигарету из кармана и положил ее ему в рот и поджёг.

– Спасибо, очень мило с вашей стороны. Вы не будете?

– Нет, на сегодня с меня уже хватит.

– Интересный выдался у нас вечер, не правда ли?

Артур курит так нервно и быстро, губы его дрожат от гнетущего перенапряжения. Почти моментально он выкурил больше половины сигареты за раз.

– Подожди.

Я аккуратно извлек тлеющий окурок из его рта и стряхнул пепел. Мои пальцы слегка коснулись его губ так, что неизбежное ощущение невинной нежности пробежало по всему моему телу. Аккуратно вернув все на место, я сделал вид, что не произошло ничего странного и, пережив этот неловкий момент, ответил ему на его вопрос.

– Ночь только началась. Самое страшное тебя еще ждет впереди.

– Мне не страшно, офицер. В любом случае мы уже оба покойники. Дядя скоро узнает, что мне удалось пережить эту встречу с его новой шавкой, и он ни за что не успокоится.

– Ты не знал, что Бык уже был в сговоре с русскими?

Выплюнув сигарету в сторону, Артур слегка застонал от боли.

– Нет, не знал. Стараюсь не лезть во все его дела, чтобы не привлекать внимание.

– У тебя еще будет время, чтобы все мне рассказать, а сейчас нам лучше не терять времени. Знаешь, как отсюда выбраться?

– Только приблизительно. Никогда здесь раньше не был, но ребята говорили, что отсюда можно выйти к причалу.

– Это лучше, чем ничего.

– Под ничего вы подразумеваете заживо сгореть на складе?

– Вот именно!

Пускай и неуклюже, Артур самостоятельно встал на ноги. Я в это время закинул Кая на плечи, и мы вместе, двинулись дальше. Мой новый знакомый, задумчиво идёт впереди, внимательно вглядываясь в каждый поворот и угол, ведя нас к выходу практически вслепую. Опасаться нам больше нечего, поэтому вспомнив про свой телефон, я включил на нем фонарь. Работает он на последнем дыхании, лишь немного освещая нам путь. Но даже такая мелочь сильно облегчает передвижение. В канализации подозрительно тихо, нежные хлопки, редких капель, падающих о землю, совсем не нарушают тишину, напротив этот звук расслабляет. В отличие от звука хлюпающих ботинок. Мы в прямом смысле, в испражнениях по самые щиколотки. С каждым новым шагом стоящая в округе вонь становится на порядок слабее, еще немного и можно будет начать дышать полной грудью, не испытывая при этом чувство глубокого отвращения. Периодически Артур останавливается в попытках сориентироваться, кажется, он лучше меня понимает куда нам, стоит идти. По этой причине, я стараюсь не донимать его лишними вопросами и возражениями, но ощущение, что мы бродим по кругу, не покидает меня. В этом месте довольно просто потерять счёт времени, не знаю, сколько мы бродим по этим лабиринтам, знаю только, что мне осточертели эти запутанные коридоры и повороты в никуда.

– Скажи честно Артур, мы заблудились?

– Вы всегда такой напряжённый, офицер?

– Если ты не заметил, у меня человек на плечах умирает.

– Что вы надеетесь от меня услышать?

– Ты сказал, что выведешь нас.

– Я сказал, что, возможно, смогу это сделать.

– И чем же ты руководствуешься при выборе дороги?

– Интуиция. Мне известно, где вход и выход, остальное дело техники.

– Артур, скажи мне, пожалуйста, что ты сейчас шутишь.

– Разделяю ваше беспокойство, но мы в любом случае движемся, и интуиция подсказывает, что в правильном направлении.

– Твое чутье не вызывает никакого доверия, учитывая, что он не помогло тебе избежать всей этой ситуации.

– Тут вы как никогда правы, офицер. Только какой у нас сейчас выбор?

В этом я, пожалуй, могу с ним согласиться. Стоит учитывать, что если бы мне пришлось строить наш маршрут, то мы с Артуром бродили бы здесь до скончания веков, потому что каша, которая варится в моей голове, гуще, чем дерьмо под ногами. Двигаясь в северо-западном направлении, мы больше не разговаривали, пытаясь сохранить остатки здравого смысла и концентрации. Парню определенно стоит остудить голову и успокоится, после всего пережитого и мне в свою очередь есть, о чем сейчас подумать. Главная мысль, которая не даёт мне покоя это где же пропадает обещанное капитаном подкрепление. Кай уверил меня, что оповестил их о начале операции, жаль только самого разговора я никак не мог слышать. Это вызывает у меня еще больше вопросов. Определенно, есть человек, который не хотел, чтобы на складе, что-то пошло не по плану. Осталось понять, кому это может быть выгодно и у кого здесь есть свои интересы. На данный момент вариантов у меня не так много. А вернее их всего два. Наш доблестный, сварливый капитан или мой чрезмерно активный нахал напарник. Остался ли в моем окружении человек, которому еще можно доверять. От всех этих дурных мыслей, меня начали отвлекать проблески приятного запаха морской свежести.

– Мы уже близко офицер.

Мой телефон неожиданно начал вибрировать, символизируя этим оповещение о восстановлении связи. Нужно как можно скорее связаться с кем-нибудь из наших. Двигаясь дальше по узкому тоннелю, впереди, наконец-то, засверкали первые признаки жизни. Легкий, прохладный бриз начал обдувать лицо. Глаза начали непроизвольно закатываться от удовольствия, и проблески надежды снова загорелись в наших истощенных телах. Добравшись до выхода, перед нами встал огромный, черный как смола, не имеющий видимых горизонтов, бушующий как стадо диких бизонов океан. Вдохнув полной грудью, чистого и свежего воздуха я начал радоваться как маленький ребенок, которого родителям впервые привезли на отдых. Тускло светящие фонари на причале, создают теплую и расслабляющую атмосферу.

– Прости, что сомневался в тебе.

– У вас не было причин доверять мне и сейчас их не должно стать больше.

– Я в любом случае обязан тебе жизнью.

Он рассмеялся, но быстро скорчился от боли, придерживая рукой ребра.

– Что смешного?

– За всю жизнь, не встречал таких заботливых и учтивых полицейских, как вы. Можете отпустить меня, раз утверждаете, что я спам вас жизнь.

Теперь смешно стало мне и, не сдерживая улыбки, мой ответ не заставил себя долго ждать

– Могу пообещать двойную порцию ужина, после того как отправлю тебя за решетку.

– И на этом спасибо, офицер.

Выключив фонарь и взяв телефон в руки, пальцы сами без промедления набрали номер капитана. Ответ поступил незамедлительно. Нервный, озлобленный на весь мир голос начал разрывать мою барабанную перепонку. Не желая выслушивать очередную порцию несправедливо произнесённых оскорблений, за которые он позже будет неловко извиняться, я прервал его на середине разговора.

– Нужна срочная медицинская помощь, капитан. Кай серьезно ранен.

Успокоившись, он начал, наконец-то воспринимать мои слова всерьез.

– Где вы Кейдж? Что у вас происходит?

– Пирс, не так далеко от места проведения операции. Большего сейчас сказать не могу.

– Новость о пожаре уже успела разойтись по всему городу. Каждый телеканал вещает об этом без остановки.

Тяжело вздохнув, он грубо выругался, чтобы себя успокоить.

– Я уже выслал к месту происшествия все спасательные службы. Конец связи.

Капитан сбросил вызов, оставив меня в полном негодовании. Помощи ждать неоткуда, придется самостоятельно перенести Кая, до отряда скорой помощи. Выбравшись на улицу, мы сразу заметили гигантский столб дыма, бьющий в дождливое небо, приблизительно в трёх километрах от нас, а вой сирен слышно даже отсюда. Это хороший ориентир, будет трудно заблудится, при всех усилиях.

– Можем выдвигаться, иди впереди и давай без глупостей.

Артур вырвался вперед всего на несколько шагов и мне снова приходится дышать ему в спину, в надежде, что он не решиться, на дерзкий и не своевременный побег.

– Нервный у вас капитан.

– Работа такая. В обычной жизни это человек просто настоящий подарок.

– Хорошо, наверное, когда подчинённые такого высокого мнения о своем начальстве.

– Тебе это не знакомо? Мне показалось, что твои люди были верны тебе, до определенного момента.

– В моем мире, верность скорее исключение, чем правило, офицер. Мой родной дядя хочет лишить меня жизни, о чем тут вообще можно говорить.

Слезы начали выступать из его широких, зеленых глаз. Артур уже готов разрыдаться, но что-то определённо сдерживает его.

Криминальный мир, поверхностный и гнилой, выживая в нем, Артур, как мне кажется, научился прятать свои чувства так глубоко, что порой сам не в состоянии их отыскать.

– Можешь поплакать приятель, не держи это в себе. Больно смотреть на тебя в таком состоянии.

– Сейчас не подходящее время для этого. Не переживайте за меня, офицер. Вот от пары чашек горячего кофе, я бы сейчас не отказался.

– Это можно легко устроить. У нас с тобой сегодня есть все шансы, опустошить полицейские запасы.

– Ловлю вас на слове. Это же не будет считаться преступлением?

– Учитывая обстоятельства, в этот раз можно позволить себе закрыть на это глаза.

– Почему вы так добры ко мне? Любой другой полицейский просто бы приставил мне пистолет к виску и заставил идти молча.

Артур не из тех людей, что близко знакомы с хорошим к себе отношением. Он из тех людей, что всегда оглядываются по сторонам, ожидая получить нож в спину.

– Не знаю, что и сказать. Воспитание у меня такое, просто не могу поступать по-другому.

– Мечтаете достучаться до каждого человека?

– Стараюсь поступать правильно. Не люблю, когда взбунтовавшаяся совесть мешает мне спать по ночам.

– Тяжело вам, наверное, приходится?

– Жизнь вещь не простая, если ты не успел заметить. Встретить все эти трудности, я лично считаю делом достойным.

– Наверное, вы правы.

Бездушные, пустые улицы сменяют друг друга в течении всего нашего разговора. Становится прохладно, пальцы на ногах начинают неизбежно замерзать. Как обычно, бывает в этом городе, идёт легкий, набирающий силу дождь. Все дороги вокруг сырые и грязные, а земля под ногами скользит, стремясь выбить меня из равновесия. Есть в этом всем и положительный момент, теперь я точно знаю, чем буду заниматься все последующие сутки. С удовольствием проведу их в попытках смыть с себя всю эту скопившуюся грязь, нежась в успокаивающей горячей ванне. Силы мои практически на исходе, до склада остается рукой подать. Вой сирен постепенно утих, но дым все еще отчётливо виднеется высоко в ночном небе.

С трудом, я начал узнавать улицу, по который мы идем. Склад, вернее то, что от него осталось, оказался прямо за поворотом. Спасатели успели оцепить практически всю территорию. Заметив наше приближение, по направлению к нам сразу направилась небольшая группа, состоящая из пяти человек. Увидев, что среди них есть сотрудники скорой помощи, я с облегчением похлопал Кая по заднице.

– Теперь все будет хорошо приятель, мы справились.

Вместо так необходимой нам помощи, мы попали под перекрестный огонь из различных вопросов, отвечать на которые у меня нет никакого желания.

– Офицер ранен, срочно эвакуируйте его.

Врачи без лишних вопросов помогли мне уложить напарника на носилки и также беззвучно они отправились с ним в машину, в то время как один из оставшихся пожарных попытался выудить из меня всю известную мне информацию. Пропуская его вопросы мимо ушей, я указал Артуру на переулок, где припаркована машина Кая и вместе мы отправились в путь. Раздраженный моим безразличием, спасатель схватил меня за руку и попытался удержать на месте.

– Вы не можете просто так уйти!

Резко оттолкнув его в сторону, я приблизился к нему практически вплотную, так близко, что мы начали дышать ноздря в ноздрю.

– Послушай меня очень внимательно. Ты просто делаешь свою работу и мне вполне знакомы твои чувства, но, пожалуйста, не мешай мне делать мою работу. У меня, возможно, был один из худших дней в моей жизни и все, что мне сейчас нужно для счастья это доставить моего заключённого в участок. Все остальное не имеет значение. Ты это понимаешь?

– Ничего не понимаю, сер. Просто хочу знать, что здесь произошло. Нужно дождаться приезда полиции.

Невероятно, меня ожидает внеочередной нервный срыв. Когда люди перестали верить друг другу на слово. Неужели, я настолько плохо выгляжу, что совсем не вызывают доверия.

– Послушай!

Стоило мне только опустить свою руку в карман, за удостоверением, подтверждающим мою причастность к служителям закона, как Артур, оттолкнув меня в сторону, ударил этого человека головой в носовую переносицу. Пролилась свежая, невинная кровь. Удар вышел настолько сильным и неожиданным, что спасатель сразу потерял равновесие и с грохотом упал на сырой асфальт. Мне и в страшном сне, не могла присниться такая нелепая ситуация. За одно движение, я подтянул к себе Артура и укрыл его за собой.

– Без глупостей парни, мы просто уедем, никому же здесь не нужны лишние проблемы?

– Этот мерзавец!

– Он ответит за все, что совершил. Даю тебе слово!

Не дожидаясь ответа, мы бегом отправились к машине, воспользовавшись сложившейся ситуацией. Артур явно очень доволен своим опрометчивым поступком, считая, что таким образом он оказал мне большую услугу. Желание покинуть территорию склада было действительно навязчивым, но калечить из-за этого человека, на мой взгляд было слишком безрассудно.

Автомобиль стоит ровно на том же месте, где мы его и оставили. Мой напарник переживает за него больше чем за собственную жизнь, не говоря уже о моей. Если бы с ней что-нибудь случилось, он бы проел мне плешь своим нескончаемым потоком нытья. Открыв заднюю дверь, я затолкнул Артура внутрь и направился к багажнику, чтобы проверить состояние второго незапланированного пассажира.

Этот счастливчик, не успел даже проснуться, нужно отдать должное силе удара моего неугомонного напарника.

Оказавшись наконец-то внутри автомобиля, меня уже как ни в чем не бывало, ждал мой скучающий заключенный. Он успел расположиться, как полагает человеку его статуса. Закинув ноги на сиденье, Артур неподвижно лежит на лопатках, увлеченно вглядываясь в обитую кожей, дорогую крышу машины. Чувствую, что счет за чистку салона обойдется мне в круглую сумму, а запах, который мы невольно распространяем своим присутствием, останется здесь навсегда, напоминая Каю об этом замечательном вечере. Я бы не отказался сейчас оказаться на месте Артура, просто лежать, мирно отдыхать и плыть по течению, наблюдая за тем, куда приведет меня судьба.

– Что такого интересного спрятано у вас в багажнике?

– Ты будешь в восторге, когда узнаешь.

– Хотите поиздеваться надо мной, офицер?

– Да, именно. Это все, что мне сейчас нужно. Как ты себя чувствуешь? Отвезти тебя в больницу для начала?

– В этом нет необходимости, но спасибо вам за заботу.

– Первый раз вижу человека, способного стоять на ногах после таких побоев.

– Жизнь научила меня только двум вещам, офицер.

– И каким же?

– Держать удар и всегда подниматься. Не важно, как сильно меня бьют, и какие раны у меня останутся после этого. Артур Конноли всегда встает на ноги.

Этими словами он закрепил моё уважительное отношение к себе. Не скрывая этого, я предложил ему закурить, на что он ответил вежливым отказом.

– Вы хотели рассказать мне про содержимое своего багажника.

– Твой приятель, Клайд. Скажем так, он не совсем по своей воле покинул ваше мероприятие.

– Вы, наверное, шутите?

Взглянув на мое усталое и полное серьезности лицо, он сразу понял насколько неуместно его спонтанное предположение.

– Теперь я совсем ничего не понимаю.

– Успокойся, скоро мы со всем разберемся, в участке.

В подтверждение своих собственных слов, я плавно завел автомобиль, и мы тронулись вперед.

До участка, всего час езды, при условии, что двигаться мы будем спокойно и не нарушая правила дорожного движения. Острых впечатлений мне на сегодня вполне достаточно, поэтому достав себе сигарету я с удовольствием закурил и начал приводить свои мысли в порядок. Артур все это время лежит неподвижно и молча продолжает заниматься свои делом. Чтобы как-то снять нарастающие напряжение, он попросил меня включить радио, что, по моему мнению, оказалось, на удивление, не плохой идеей. С самых первых нот, мрачную и угнетающую обстановку стал наполнять красками, не знакомый мне, бархатный джазовый мотив.

– Можете сделать громче, офицер?

– Любишь джаз?

– Жить без него не могу.

У меня нет возражений на этот счет. По забавному совпадению, оказалось, что я, как и Артур, так же являюсь большим поклонником этого жанра. Поэтому выкрутив громкость почти на максимум, и затянувшись покрепче медленно тлеющей сигаретой, моё уставшее тело расплылось по креслу от удовольствия. Пассажир на заднем сиденье, что-то тихо напевает себе под нос, на время забыв о всем том безумии, что с ним произошло.

Музыка обладает поистине великой силой. Она может быть твоим лучшим другом или мудрым советчиком в самые тяжёлые времена. Можно укрыться за ней, как за непробиваемой стеной и переждать все невзгоды и проблемы. Музыка это целый, дивный и постоянно развивающийся мир, в котором можно без конца задавать любые вопросы и самостоятельно искать ответы. Как жаль, что все больше людей перестают понимать истинную ценность музыки и творчества в целом.

Мы слушали песни одну за другой, постепенно приближаясь к участку. Достав телефон, я решил, что нужно предупредить капитана о моем скором прибытии, но разговаривать с ним лично у меня больше не было никакого желания. Будет лучше просто отправить текстовое сообщение.

"Передал Кая медикам, веду подозреваемого в участок для допроса, буду в течение получаса".

Отправив сообщения, наверное, довольно глупо с моей стороны ждать моментального ответа. Капитан человек не простой и порой рядом с ним бывает невыносимо сложно, но мне лучше, чем остальным известно, каким человеком он на самом деле является. Когда на твоих плечах лежит такая большая ответственность и приходиться ежедневно решать проблемы каждого своего сотрудника, жертвуя при этом своей личной жизнью, совсем не остаётся времени на любезности, потому что от такого безумного напряжения, можно попросту сойти с ума. Я всегда расценивал его грубость как своеобразный подарок мне и моим коллегам, а не попытку самоутвердиться за наш счет. Сколько раз этот человек мог отстранить Кая от работы, без возможности восстановления и лишения льгот и привилегий, но каждый раз вместо этого он просто покрывает его, при каждой их встрече, каким-то астрономическим количеством разнообразного мата, от которого у всего отделения вяли уши. Не прекращалось это до тех пор, пока Кай не попал под мой личный присмотр, став моим напарником. Он и сейчас продолжает получать выговоры, но уже не с такой регулярной активностью как это было раньше. Первые признаки живой цивилизации начали мелькать на горизонте, сверкая как рождественская елка, всеми возможными красками.

Буливар, жизнь в этом городе кипит в любое время дня и ночи. В любую погоду и при любых обстоятельствах. Дождь за окном начал усиливаться, от чего горящие впереди фонари начали расплываться у меня перед глазами, создавая персональное световое шоу на моем лобовом стекле. Красивый вид в комбинации с расслабляющей музыкой создал неожиданно сказочную атмосферу. Я так долго живу в этом городе, но кажется только сейчас открыл для себя его истинную красоту. Возможно мне стоит чаще выбираться из дома в ночное время суток. С трудом могу вспомнить, когда мне удавалось в последний раз отправиться в город просто для того, чтобы отдохнуть и хорошо провести время. Сейчас мне хочется как-то усилить эти впечатления, поэтому достав пачку сигарет, я закурил еще одну, в этот раз открыв окно в машине, чтобы запах табака окончательно не угробил дорогостоящий салон моего напарника. Все мои прежние старания и попытки завязать с этой дурной привычкой рухнули в один миг. Если не ошибаюсь, то это пятая сигарета за последние два часа, что даже по моим старым меркам, здорового курильщика, является перебором. Только в этот раз у меня не получится перебороть себя, и не совсем уверен, что хочу этого.

Артур в это время успел задремать, поэтому выключив радио, я быстро докурил сигарету и закрыл окно, чтобы шум свистящего ветра не потревожил его хрупкий покой и полностью сосредоточился на дороге. Рекламные билборды всеми силами пытаются отвлечь моё внимание, разными идиотскими предложениями и мне действительно сложно не обращать на них внимание, потому что расположены они на каждом километре. Последняя песня, звучавшая по радио, плотно засела у меня в голове и от нее невозможно избавиться. Набивая пальцами простой ритм об руль, я невольно, тихо подпеваю звучный мотив себе под нос, как прежде это делал Артур.

Город уже совсем близко, машин на дорогах становилось все больше, и постепенно вклиниваясь в общий поток, мне становится не так одиноко. Снова появилось это ощущение маленького, винтика в гигантском механизме, под названием жизнь. Следуя указаниям дорожных знаков, все больше, заполненных толпами, улиц остаётся позади. Изредка мне приходиться пропускать через дорогу зевающих на переходах пешеходов. Вся дорога пролетела так незаметно быстро, что для меня оказалось неожиданностью, лицезреть знакомые улицы. Из-за сильно усилившегося дождя мне стало сложно ориентироваться на дороге и что-то мне подсказывает, что это совсем не к добру. Включив дворники, я понадеялся, что это решит все проблемы, но было уже слишком поздно. Всего в метре от машины, выбежал промокший до нитки и потерявший инстинкт самосохранения человек. Только чудом мне удалось вовремя среагировать и ударить по тормозам. Прохожий буквально находился на волоске от смерти. Грозно размахивая руками, он что-то истерично прокричал, на что я просто ему просигналил. И откуда у людей берется столько наглости? Перешел дорогу в неположенном месте, так еще и возмущается.

От такого резкого торможения Артур сразу проснулся, немного дезориентированным и потерянным.

– Что случилось? Все в порядке?

– Лучше не бывает, просто какой-то идиот выбежал на дорогу.

Он, не обращая никакого внимания на мои слова, снова продолжил считать овец. Его реакция меня совсем не удивила. В этом городе сумасшедшие пешеходы, которые так и норовят расстаться с жизнью, не редкое явление. Буливар живет в необъяснимо безумном темпе, за которым бывает невозможно угнаться, и чтобы не отставать от него, люди здесь регулярно совершают необдуманные поступки. Остаток дороги, к счастью, прошел спокойно и оказавшись у дверей моего родного отделения полиции, я растолкал спящего Артура, не понимая, как нормальный человек может заснуть в таком положении.

– Просыпайся, мы на месте.

Он безуспешно попытался сесть ровно, но сил у него, как и у меня, практически не осталось.

– Вы мне не поможете?

Ухватив его за куртку и не рассчитав силы, его лицо при подъеме оказалось в катастрофической близости к моему. Почувствовав горячее дыхание на своих губах мне стало неловко от этой ситуации и заметив это Артур, улыбаясь, сразу отвернулся от меня.

– Ты готов?

– Зачем вы спрашиваете, офицер? У меня есть выбор?

– Хочу подготовить к тому, что ждет тебя впереди. Как ты и сказал ранее, мои коллеги не будут так добры и учтивы к тебе как я. И поэтому у меня есть к тебе небольшая просьба.

– Для вас все, что попросите.

– Сейчас тебя поместят в общую клетку к остальным заключенным, в то время как я буду получать выговор от своего начальника. Не знаю, насколько долго все это может затянуться, но в этот промежуток времени за тобой будут наблюдать другие офицеры. Поэтому прошу, веди себя тихо, лучше просто молчи и главное не сломай никому нос.

– С этим, пожалуй, справлюсь.

– После встретимся в комнате для допросов и решим, что делать дальше.

– Хотите, чтобы я дал показания?

– Ещё не поздно сделать, что-нибудь хорошее в этой жизни, Артур.

К нам уже направляется небольшой отряд из моих коллег. Укрываясь от ливня зонтами, они перепрыгивают образовавшиеся лужи, как маленькие дети, боясь испачкать рабочую форму. Тяжело смотреть на это без смеха, учитывая мой нынешний внешний вид.

Двигаются они стремительно быстро, уверен, от капитана сегодня досталось всем поголовно в отделении. Я наконец-то смог рассмотреть их сонливые лица, три молодых офицера, свежая кровь, до сих пор не успел запомнить, как зовут каждого из них. Заглушив мотор, я забрал с собой ключи и вышел на улицу. Офицеры, прикрывая носы от зловония, начали приветствовать меня. Голоса их дрожат от холода, а мне напротив, как никогда комфортно под проливным, прохладным дождем. Помогает остудить голову и освежиться.

– Ваш заключенный, лейтенант?

– Да, поласковее с ним ребята. И в багажнике вас ждёт еще один подозреваемый.

Передав ключи автомобиля молодому офицеру, мне, внезапно, захотелось задержаться ещё под дождем ещё на мгновение.

– Капитан просил вам передать, что он ожидает вас в своем кабинете.

Расскажи мне то, чего я еще не знаю. Решив больше не испытывать терпение своего начальника, мои ноги понесли меня, прямиком участок в то время как сам бы я предпочел остаться на улице и насладиться красотой бушующей погоды.

Здание, в котором я провожу большую часть своей жизни и по совместительству еще и работаю, всегда впечатляло меня своей красотой и грациозностью. Один из первых полицейских участков во всем городе, старинное здание, устаревшее во всех смыслах. Когда мне впервые выпала честь зайти в его, тогда ещё новые залы, меня распирало от переизбытка чувств и эмоций. Двадцать пять лет назад, я почувствовал воодушевление и подъем сил, стоя на этом самом месте. Поднимаясь по массивным каменным ступеням, ведущим в приёмное отделение, я пытался вспомнить кто сегодня дежурит ночью, но стоило мне зайти внутрь и все вопросы отпали сами собой. За регистрационной стойкой, уткнувшись лицом в стол, спит мой старый знакомый и коллега Уолтер. Все всегда зовут его просто Уолли, по причине его постоянной несерьезности и растерянности. Я считаю, что он хороший парень, всегда добр ко мне и не достает меня, без особой необходимости. Ночные дежурства всегда были суровым испытанием для этого человека. При всех его положительных качествах, полицейский из него просто кошмарный. Во времена, когда этот участок знавал лучшие времена, Уолли не протянул бы здесь и дня. Решив не тревожить его крепкий сон, я тихо вытащил из-под его потных рук учетную книгу, где ведётся отчетность о посещении и вписал туда время своего прибытия. Уолтер совсем потерял свой инстинкт самосохранения, спать на рабочем месте, в присутствии старшего по званию и куда только смотрит капитан в это время.

Кабинет моего начальника находиться на втором этаже, и чтобы до него добраться мне придется пройти практически через все отделение полиции.

К моему счастью сотрудников в это время катастрофически мало, поэтому я могу не опасаться волны допросов. У меня нет настроения рассказывать всем, что произошло. Все мои коллеги обладают поистине невероятным любопытством, и стоит только проявить слабость, и они имею все шансы заговорить меня до смерти. Наша рабочая зона представляет собой просторную студию с множеством офисных столов, картотечных хранилищ и небольших удобств в виде пары старых диванов и автоматов с питьевой водой и кофе. В дневное время суток здесь всегда многолюдно и шумно. Со стороны мне всегда это напоминало пребывание на шумном арабском рынке, а не в строгом и суровом отделении полиции. Терпеть не могу это место, старюсь никогда не проводить здесь больше времени, чем нужно. Кай напротив получает здесь удовольствие, собирая побольше слушателей и рассказывая им о своих, как он их называет, приключениях. Всегда вплывает столько воспоминаний, стоит мне побродить здесь в гордом одиночестве. Первые аресты и допросы, знакомство с первым напарником. Иногда кажется, что все это происходило со мной в другой жизни или возможно даже не со мной. Не удивлюсь если все эти воспоминания, я почерпнул из дешёвого фильма про полицейских.

Услышав голоса со стороны комнат для отдыха, мне захотелось незаметно проскользнуть к лестнице, ведущей на второй этаж, и мне по счастливому стечению обстоятельств повезло. На втором этаже я мог больше не бояться встреть незапланированных собеседников, потому что это зона старших офицеров и им, как правило, нет дела до младших рангов. Это еще одна причина, по которой я хочу работать именно здесь. Внешне эти помещения практически ничем друг от друга не отличаются. Тот же интерьер и удобства с небольшим отличием, что здесь еще было несколько рабочих кабинетов, в одном из которых меня уже ждет капитан. Стены в его кабинете полностью сделаны из ударостойкого стекла, исключительно, с его слов, для того, чтобы лучше контролировать рабочий процесс, а не для того, чтобы пускать другим офицерам пыль в глаза.

Он успел заметить меня. Вид у него злой, но не осуждающий. Сидя у себя за столом, этот уставший от жизни человек крепко сжимает у себя в руке бокал, с чем-то, отдаленно напоминающим виски. Пить на рабочем месте не входит в список его обыденных дел и значит, что настроение у него хуже некуда. Но что-то мне подсказывает, что он рад меня видеть. Стоило мне зайти к нему в кабинет, закрыв за собой дверь, как вместо ожидаемых криков и ругани, я услышал спокойную и разборчивую речь.

– В какие неприятности Кай втянул тебя на этот раз?

– Мне самому это до сих пор непонятно.

– Присядь.

Если бы все его приказы были такими же простыми и приятными, это была бы лучшая работа на свете.

– Выпьешь?

Капитан отрыл бутылку дорогого виски десятилетней выдержки и, не дожидаясь моего ответа, наполнил мне бокал.

– С удовольствием, спасибо, что спросил.

– Чем это так пахнет?

Выпив одним глотком все содержимое бокала, мне стало стыдно, что я сижу здесь перед таким уважаемым человеком в таком непотребном виде.

– Виноват, пришлось скрываться от неприятностей по канализации.

Тем временем, тепло от выпитого алкоголя начало распространятся от горла до живота, а дальше по всему остальному организму.

– Рад видеть тебя живым, Кейдж.

– Спасибо капитан.

– Давай обойдёмся без званий, дружище. Рабочее время давно закончилось и мне просто хочется провести время вместе с другом.

– Как скажешь Стив, спасибо за виски, просто отличный.

Снова наполнив мой бокал до самых краев, он тихо засмеялся.

– Конечно, отличный. Ты сам мне его подарил, не помнишь?

В этот раз я решил, что не стоит опустошать бокал, как закоренелый алкоголик, а стоит растянуть удовольствие, ограничившись парой глотков, потому что выпить такого дорогого и хорошего виски мне возможно больше не светит никогда.

– Совсем вылетело из головы, у меня сейчас трудные времена.

– Можешь не продолжать, мне знаком этот взгляд. Просто расслабься, все страшное уже позади.

– Боюсь, что все не так просто.

– Что ты имеешь в виду?

– Это только начало.

До мельчайших подробностей, вся история была полностью пересказана мной от начала и до конца. Артур, русские и их связь с Быком. Все зверства, которые я увидел этой ужасной ночью.

– Почему вы не вызвали подмогу, как было приказано?

– Нужно спросить об этом моего напарника. Он заверил меня, что сделал это.

– Мне позвонили из больницы, в которой его прооперировали.

– Так быстро? Все в порядке?

– Жить будет, но, когда узнаю, почему этот слизняк проигнорировал мой приказ и подверг ваши жизни такой опасности, лично его пристрелю.

– Не будь так строг, я виноват не меньше чем он.

– Скажи, ты не замечал ничего странного в его поведении, в последнее время?

– Трудно сказать, этот парень является совокупностью всего самого странного в мире. Проработав с ним столько лет мне ни на шаг не удалось приблизиться к его понимаю.

– Думаешь, он мог продаться?

Напряжение в его руках только возрастает, от чего бокал, который он крепко сжимает своими, толстыми пальцами буквально готов лопнуть от неконтролируемого давления.

– Меня не удивит такое стечение обстоятельств.

– Как ты можешь спокойно говорить об этом? Из-за крыс в отделении, я совсем потерял ощущение контроля над ситуацией.

– Такого цена твоей снисходительности.

Стив продолжил наполнять мой бокал, несмотря на то, что он был практически полон, тем самым пытаясь скрыть свое нервное расстройство.

– Этот твой заключённый, Артур. Думаешь, от него будет польза?

– Уверен в этом. Этот человек, наш последний шанс взять ситуацию в свои руки.

– Откуда столько уверенности, старина? Преступникам вроде него не знакомо чувство долга и ответственности.

– Можешь считать его особенным. Есть в нем, что-то необъяснимое. Он отличается от всех типичных нарушителей закона, которых я встречал ранее. Артур заслуживает второго шанса и уверен, что ему хватит мозгов воспользоваться этим.

– Не стану спорить, отдаю его в твоё распоряжение. Делай с ним все, что посчитаешь нужным.

– Спасибо за доверие.

Опустошив свой бокал до самого дна, мой уставший капитан встал из-за стола и начал задумчиво шагать по кабинету из стороны в сторону.

– О чем задумался?

– Это неважно. Думаю, нам пришла пора собираться. Жена убьет меня, если я сегодня не окажусь дома вовремя. И тебе не помешает отдых. Сделай, поскорее что-нибудь с этим проклятым запахом, иначе нам придется сжечь дотла все отделение.

– Это будет моей первой и главной задачей, капитан. Но все же первым делом, я допрошу Артура.

– Тебя прямо тянет к нему! Но дело твоё, поступай, как знаешь.

Допив бокал с виски, я пожал Стиву руку, и мы попрощались. Покинув кабинет, без промедлений, я отправился к камерам временного содержания. На мой отчет начальству ушло не больше получаса, но мне от чего-то тревожно за своего заключенного. Только бы он не успел влипнуть в новые неприятности.

Немного пьяный, я неловко спускаюсь по лестнице, крепко держась за отполированные до блеска перила и совсем не долго, успел насладиться сложившейся обстановкой, тихой и спокойной, которая всем своим видом не предвещает беды неприятностей. Вспомнив свое обещание, данное Артуру, по пути мне пришлось зайти в комнату отдыха для сотрудников, для того, чтобы сварить нам свежего кофе. И в этот момент вся успокаивающая атмосфера треснула в один миг. Стоило мне только открыть дверь, как меня сразу

завалили градом вопросов и приветствий. Этот шум медленно начал сводить меня с ума.

– Слушайте, мужики.

Странно, что так много офицеров находится сейчас здесь, а не на своих положенных рабочих местах.

– Ночь выдалась кошмарной. Я истощен, морально и физически и все, что мне сейчас нужно это тишина и кофе. Прошу отложить все ваши вопросы до завтра.

Расстроившись, все офицеры вернулись к своим делам. Кто-то продолжил смотреть телевизор, некоторые просто сидели и тихо болтали между собой. Стандартная картина, многие из них не выходят отсюда целыми днями, просто протирают штаны, периодически создавая иллюзию деятельности. Между собой мы называем их диванными патрульными, стоящих на страже кофе и печенья. Поэтому иметь репутацию стареющего зануды, совсем не страшно. Добравшись до кухни, я проверил кофеварку, она до краев наполнена свежезаваренным, горячим и ароматным напитком.

Достав из шкафчика с посудой две чистых кружки, одна из которых принадлежит мне, а вторая Каю, я отправился дальше, держа посуду в одной руке, а ёмкость с кофе в другой. Кай ненавидит, когда кто-то без разрешения берет его вещи для личного пользования. Но то, о чем он не узнает, ему не навредит.

Мой путь теперь лежит только к Артуру. Он должен находиться в другом конце здания, в особой зоне, работающей с заключенными. Помимо этого, там так же находится медицинский блок, комнаты для допросов и небольшая исповедальня, где наш местный священник помогает заблудшим душам найти свой истинный путь. Редко с ним пересекаюсь, но по слухам, он хороший мужик и как ни странно, спрос на его услуги в последнее время как никогда велик. Местные преступники, при всей своей аморальности и порой даже бесчеловечности, довольно религиозны. И негодяям нужно во что-то верить, им, как и всем необходимо чувствовать себя частью чего-то большего.

В приемной, меня встретил бодрствующий Уолтер, он сразу заметил моё приближение, что совсем на него не похоже.

– Лейтенант, не заметил, как вы вернулись. У вас сегодня не выходной?

– Решил тебя не тревожить, ты так крепко спал.

– Прошу, не рассказывайте капитану, он сразу выйдет из себя.

– Не переживай, я тебя прикрою, но только в этот раз. Тебе нужно начать серьезней относиться к своей работе.

– Все вокруг говорят мне об этом. Я могу вам чем-нибудь помочь?

Уолли, не из тех людей, кому бы мне захотелось поручить ответственное задание, но моё общее плачевное состояние вынуждает меня согласиться на его предложение о помощи.

– Можешь привести моего заключенного в комнату для допросов. Подозреваемый Артур Конноли, сильно избит, с ног до головы покрыт татуировками.

– Будет сделано, можете не переживать.

Проще сказать, чем сделать, Уолтер выглядит как человек, который не в состоянии самостоятельно завязать шнурки. Маленький ребенок в заплывшем жиром теле взрослого, лысеющего мужчины.

Снова погрузившись в тишину, я проследовал в следующее крыло в надежде, что Уолли справится с поставленной ему задачей и ничего не перепутает.

Помещения вокруг меня пусты, никаких признаков жизни. Темные, угнетающие одним своим видом коридоры, закрытые двери, выключенный свет. Нулевая видимость никак не мешает мне ориентироваться здесь. По памяти я добрался до нужной мне комнаты и, с силой толкнув плечом старую металлическую дверь, с которой слоями отваливается засохшая краска, я оказался внутри полузаброшенного, не отопляемого помещения. Не знаю почему, но проводить здесь все свои допросы стало для меня уже неким подобием привычки. Она не сильно отличается от других комнат в этом крыле, за исключением того, что от старости, может рухнуть в любой неподходящий момент. С тех самых пор, как я провел свой первый допрос, эта комната ни разу не подвергалась капитальному ремонту. Все, что здесь было это небольшой металлический стол, потёртый от старости и покрытый следами ногтей, как спина молодого, но опытного любовника, способного свести любую даму с ума. В дополнение к нему идут два обычных стула. Это единственное место во всем участке, где я чувствую себя умиротворенно и могу вести свои дела, так как того захочу. Камер здесь никогда не было, и никто из посторонних не сможет подслушивать за происходящим здесь.

Расположившись у стола, я аккуратно расставил кружки и разлил по ним, обжигающий кофе.

Теперь мне остаётся только ждать. Поручать это дело Уолтеру было большой ошибкой. Парень, он конечно хороший. Приятный и добрый, всегда встречает меня с улыбкой на лице, но вот ответственности ему явно не хватает. Постоянно опаздывает, все забывает и спит на рабочем месте.

Сделав пару глотков бодрящего нектара, мне захотелось укрыться подальше от всего этого в своих мыслях. Достав телефон, я решил мысленно отправиться во времена, когда моя жизнь еще не была такой суровой и страшной. Старые семейные фотографии всегда отлично мне в этом помогают.

Листая их одну за другой, я всегда незаметно для себя погружаясь в те славные времена, словно заново проживая все эти прекрасные моменты.

Столько улыбок и приятных воспоминаний, связанных с ними, на каждой фотографии я буквально свечусь от счастья. Тогда мне думалось, что невозможно жить по-другому. Без этих улыбок и привязанностей, лишенным надежды и полным до краев слепым отчаянием. Можно ли назвать моё существование жизнью? Знаю, что нужно стереть эти фотографии, они постоянно напоминают мне о том, как многое я потерял. И чувство потери намного сильнее и ярче чем мимолетное ощущение радости от погружения в свою ностальгию по былым временам. Даже сейчас, желая отвлечься, меня затянуло в водоворот депрессивных мыслей. Мне никогда не хватит сил, чтобы даже попытаться забыть все это. Как бы сильно я не нуждался в возможности начать новую жизнь, с чистого листа, эти счастливые лица на фотографиях не отпускают меня, вынуждая каждый раз возвращаться. Да и каким человеком я стану, если посмею забыть лицо родной дочери. Стоит мне забыть ее смех и всю любовь, и заботу, что мы дарили друг другу, и моя жизнь станет абсолютно пустой.

Непроизвольно, слезы начали стекать по моему лицу. Убрав телефон в сторону, и решив взбодриться, легкими движениями руки сами начали хлопать меня по лицу. Отпив еще немного кофе, я закурил сигарету и сконцентрировал свое внимание на тлеющем угольке, ассоциируя его со своей стремительно идущей к закату жизнью, пытаясь больше ни о чем не думать, как бы трудно для меня это не было.

Уолтер все никак не возвращается, это сильно раздражает, придется приложить усилия, чтобы не сорваться на него при встрече. Докурив сигарету, я просто уткнулся лицом в стол и, мысленно послав к черту свою паранойю, сладко задремал. Не знаю, как долго длится мой отдых. Сон у меня особенно чуткий, поэтому почувствовав, как в комнату, кто-то вошёл, я моментально быстро привел себя в чувство и сделал вид, что ничего не произошло.

– Почему так долго, Уолтер?

Они стоят в дверях. Артур выглядит намного лучше, чем прежде. С большим энтузиазмом, он смотрит на меня и на кофе.

– Прошу прощения, лейтенант. Возникли небольшие трудности с его оформлением. У него нет документов, и он все время упорно молчал, отказываясь делиться информацией.

– Ладно, забудь про мой вопрос. Ты свободен, можешь идти, если понадобишься, дам тебе знать.

– Есть, сер.

Сняв с Артура наручники и закрыв дверь, Уолли удалился прочь, с моих глаз, от чего мне по непонятным причинам стало легче.

– Все в порядке, Артур?

– Да, лучше не бывает, офицер.

– Можешь расслабиться, зови меня просто по имени.

– Кейдж, верно?

– Да, присаживайся и чувствуй себя как дома.

Он сел прямо передо мной.

Теперь, в нормальной обстановке, я наконец-то могу рассмотреть его как следует. Не хочется оценивать парня как кусок мяса на прилавке, но что-то в его внешнем виде не дает мне покоя. Артур, на мой взгляд, обладатель идеальной внешности, даже несмотря на сильно разбитое лицо. Никогда прежде не смотрел так на мужчину. Обычно красавчики, вроде него вызывают у меня только чувство зависти, но сейчас это никак не мешало мне смотреть в его большие зелёные глаза и наслаждаться видом.

– У вас все хорошо, офицер Кейдж?

– Бывало и лучше. Пей кофе не стесняйся.

Обхватив кружку двумя руками, он принялся жадно поглощать ее содержимое, словно это последняя порция в его жизни.

– Не нужно торопиться. Лучше растягивай удовольствие.

– Есть ощущение, что это мой первый кофе за всю мою долгую и никчемную жизнь.

– Наслаждайся, так с чего начнем?

– Это лучше вы мне скажите.

– Тогда начнем с самого начала.

Достав диктофон из шкафчика в столе, я поставил его между нами, после чего включил запись.

– Для начала представься.

– Артур Валентин Конноли, родился и вырос, здесь в Буливаре.

– Возраст?

– Тридцать два года и безостановочно растет.

Улыбнувшись, я отпил немного кофе, продолжив допрос.

– Итак, Артур Конноли, расскажи мне о своей связи с неким Маркосом Диором.

– Что именно вы хотите знать?

– Что вас связывает, как давно ты работаешь на него. Рассказывай все, что знаешь о нем и его криминальной деятельности.

– Разрешите закурить?

Я положил пачку с сигаретами и зажигалку между нами, рядом с записывающим происходящее диктофоном.

– Можешь больше не спрашивать. Сам справишься?

Кивнув мне в ответ, он без лишних движений достал сигарету и закурил.

– Начну с того, что мне никогда не приходилось называть этого человека Маркосом Диором или Быком.

– И как же ты к нему обращаешься?

– Просто, дядя Маркс.

– Вы родственники или может у тебя просто фетиш такой?

– Родственники, Маркос, старший брат моей матери, человек, который в свое время заменил мне отца.

– Что случилось с настоящим отцом?

– Несчастный случай, офицер. Упал на нож, несколько раз. Это так важно?

– Любая деталь не будет лишней.

– Хотите начать копаться у меня в голове или мне стоит продолжить свой рассказ?

– Ты прав, не будем отвлекаться. Когда ты узнал, что твой дядя замешан в криминальных делах?

– Мне было всего шестнадцать лет. В те далёкие времена, он был еще мелкой сошкой и усердно работал на одного влиятельного старика. Подчищал грязь, решал проблемы, в общем, делал много важной работы.

По настроению и резко изменившемуся голосу Артура, можно легко понять, что он испытывает неподдельное чувство дискомфорта от происходящего.

–В молодости, у меня совсем не было друзей и после смерти отца, мне приходилось проводить свое свободное время с Маркосом и его приятелями.

– Кто-то из них все еще работает с твоим дядей?

– Нет, конечно. Они всегда были пьяны, избиты жизнью и голодны. Просто пустые отражения уличной жизни. Не было надежд и стремлений, эти люди жили одним днём и редко задумывались о будущем.

– Что-то мне подсказывает, что Маркос, совсем не долго называл их друзьями.

– Так и было. Он разительно отличался от них. В каком бы дерьме дядя не находился и как бы тяжело ему не было, в глазах его всегда горел огонь надежды. Этот человек ничего не делает просто так и никогда не бросит начатое дело.

– Ты знаешь, чем конкретно он занимался?

– Могу предположить, что главным его занятием было убивать людей в промышленном масштабе.

Помню, как моя мама, каждый божий день отстирывала его одежду от крови, проклиная тот день, когда их мать его родила.

Артур отчаянно делал короткие, нервные затяжки после каждого своего слова.

– Не похоже на дружную и счастливую семью.

Он, неожиданно, сменил тон своего рассказа и теперь на его лице засверкала невинная, не широкая улыбка и это совсем сбило меня с толку.

– Совсем нет. Маркос может и был безжалостным мясником, но к нам с матерью всегда был очень добр. В те времена, я мог сказать, что любил его и считал достойной заменой своему отцу.

– Но есть небольшое, но, верно?

После этого вопроса от его оптимистичного настроя не осталось и следа.

– Как это обычно и бывает. Чем усерднее он работал, тем меньше, начинал походить на прежнего себя. И спустя некоторое время, я уже с трудом мог узнать в нем того человека, который был мне когда-то дорог.

– И что же изменилось?

– Преступления стали главным смыслом его жизни. И нам с матерью в ней на просто больше не было места. В одночасье мы стали для него не больше чем расходный материал, в особенности я. Стыдно признавать, но мне не хватило смелости вовремя остановить его, когда он начал утягивать меня в это болото за собой.

– Как твоя мать позволила этому случиться?

– До своего первого преступления, я учился в другом городе. Усердно пытался получить образование.

–И кем же ты хотел стать, когда вырастешь?

– Художником, учился в академии искусств на восточном побережье. Хотел привносить красоту в этот мир.

– Похвальное желание.

– Маркос моих стремлений не оценил.

– И ты ради него бросил учебу?

– Нет, по просьбе моей матери, он покрывал все расходы за моё обучение, но после ее смерти, решил, что это занятие не достойно настоящего мужчины и прекратил финансирование. У меня не было выбора.

– Понимаю. Хуже отсутствия выбора, может быть только, когда этот выбор делают за тебя.

– За вас тоже решили, как вы должны прожить свою жизнь?

– Когда-то очень давно, я был на твоем месте.

– Спасибо за понимание, Кейдж.

Чтобы немного приободрить его и поднять боевой дух, я налил ему еще кофе. Забота и внимание, на мой взгляд, это, что ему сейчас жизненно необходимо, чтобы не сломаться окончательно.

С каждой минутой мне все больше нравится этот разговор. Искренность в современном мире, довольно редкое явление и то, что Артур так открыто рассказывает о своей жизни, делает его в моих глазах, чрезвычайно смелым человеком, который не боится выглядеть слабым.

– На чем я остановился?

– Ты был вынужден стать преступником.

– У вас отличная память. Все верно, первое время Маркос не поручал мне ничего серьезного. Моими основными обязанностями было продавать наркотики и поближе знакомиться с его новой сферой деятельности. Только с годами, я стал его верной правой рукой. Расширял сферу деятельности, искал новых поставщиков, клиентов. У меня как оказалось есть коммерческий талант.

– Звучит так, что без тебя у него ничего бы не вышло.

– Мы были нужны друг другу. Первое время ему не хотелось, чтобы я пачкал свои руки кровью, поэтому все конфликтные ситуации с конкурентами он решал самостоятельно. Моим делом было торговать, его убивать. Бизнес расширялся, все больше дел требовали нашего внимания, и мне пришлось учиться решать возникающие проблемы своими собственными силами. И так я стал полноценным, разносторонним преступником, убийцей и вором.

– Продажа наркотиков не менее тяжелое преступление!

– Знаю, но тогда мне казалось, что у меня еще есть шанс убежать от жизни и искупить совершенные злодеяния. А теперь, я перешел через черту, давно это сделал, и пути назад больше нет.

– Ты не сидел бы здесь сейчас и не рассказывал все это, если и вправду верил в эти слова.

– Вы сильно надеетесь на то, что гипотетически возможный, арест моего дяди, как-то изменит ситуацию.

– Не говори так!

– Боитесь признаться себе?

– Маркос – это только начало. Арестуем его, и вся эта преступная пирамида рухнет как карточный домик. Я лично схвачу каждого из вас за яйца так крепко, что дерьмо хлынет из всех доступных щелей.

Артура сильно удивило, как смело и уверенно прозвучали мои громкие слова. Его бросает в жар, стоит мне немного повысить голос.

– Для вас это больная тема, Кейдж?

– Нет, это моя работа. Буду благодарен, если ты поможешь мне ее выполнить. У тебя теперь должно быть достаточно причин, чтобы поквитаться с Маркосом.

– Причин более чем достаточно, только шансов нет.

– Я дам тебе этот шанс и пройду с тобой весь этот путь, от начала и до конца.

– Если вы говорите, что можно будет подержать кого ни будь за яйца, то у меня нет причин отказывать вам в вашей просьбе.

– Поймаем Быка, и я разрешу тебе подержать свои.

Артур, целиком углубившись в подробности начал рассказывать мне все, что знал. Волосы встают дыбом от количества совершенных им преступлений. Все полицейские города, фактически не знаю, ровным счетом ничего об деятельности этой группировки. Дела, над которыми я работал, не покладая рук безмятежно меркнут на фоне рассказов Артура. Его организации удалось, незаметно пустить корни во всех сферах криминальной деятельности в Буливаре. Торговля оружием, контрабанда, массовые угоны автомобилей и проституция. Бессовестные подонки, я уже сомневаюсь, что они достойны честного суда. Так же Артур сообщил координаты всех известных ему баз и хранилищ банды, откуда они ведут свои дела. И в этот и без того информативный список он добавил несколько новых имён людей, которые занимают не последнее место в их иерархии. Бухгалтера и адвокаты и несколько полицейских, к сожалению, не работающих в нашем отделении. Судья будут готовы целовать мне ноги за эту бесценную информацию. От переизбытка эмоции, мне становилось все сложнее контролировать свои слова и действия.

– Я люблю тебя, Артур.

Что еще можно сказать человеку, который так смело зарядил меня неразрушимой уверенностью?

– Признание в любви на первом свидании? Неужели ваш покорный слуга настолько преуспел в мастерстве обольщения?

– Ты дашь показания в суде и с уликами, которые мы достанем, нам удастся засадить всех твоих коллег за решетку.

Подлив еще бодрящего нектара Артура, я встал из-за стола. Мне необходимо как можно скорее размяться, чтобы разогнать кровь по телу. Голова идет кругом от всех этих новостей.

– Показания? Офицер, мы об этом не договаривались.

– Это было очевидно.

– Это самоубийство. Стоит Маркосу узнать, что мне удалось пережить бойню на складе, и он сойдет с ума от злости и ни при каких условиях не остановится.

– Слушай, я защитил тебя в первый раз. Справлюсь и во второй.

– В каком это смысле? Признателен вам за доброту, кофе и сигареты, только это сложно назвать защитой.

– Стой, так ты значит пропустил все самое интересное?

– О чем вы говорите?

– Помнишь, что произошло на складе?

– Интуиция подсказывает мне, что мы с вами помним случившееся по-разному.

Перестав бродить по комнате, как одержимый, я сел перед Артуром и скрестил руки у груди, чтобы предать свои словам серьезности.

– Видимо, что так. Расскажи свою версию.

– Это будет короткая история. Пришел проклятый русский, перебил моих людей, обработал меня как боксерскую грушу. После чего, один из моих ребят набрался смелости и пустил ему пулю в лоб, и началась перестрелка, после чего я ненадолго отключился.

– Все так и было за исключением одной незначительной детали. Олега убил не твой человек, его кровь на моих руках.

– Как это возможно? Что вы там делали?

– Поступила информация, что Маркос будет на том складе. И не спрашивай откуда нам это стало известно.

– Да плевать мне, откуда вы все это узнали. Меня совсем не это волнует.

– А что именно?

– Если стреляли вы, значит должны были все видеть и слышать. Понимать из-за чего все произошло. Почему вы не спасли Хелену?

– Хелену?

– Девушку, которую эта мразь убила у меня на глазах!

– Мне жаль, Артур. Хотел бы я сказать, что это не моя вина. Что напарник помешал сделать, решающий ее судьбу выстрел, только правда в том, что меня поглотила паника.

– Вы запаниковали? Представляете, как тяжело в это поверить?

– Это трагедия, твоя девушка не должна была погибнуть этой ночью.

– Она не была моей девушкой. Вы должны знать, если все слышали.

– О чем ты говоришь?

– Боитесь произнести это вслух? Или просто противно?

Как быстро некогда уважительный тон, наполнился нотами ненависти и призрения.

– Ты ошибаешься.

– Тогда произнесите это вслух!

– Что это изменит?!

– Сделай это, Кейдж!

– Ты гей, черт тебя дери и что дальше? Думаешь, для меня это имеет значение?

Напряжение между нами выросло настолько сильно, что Артур под его давлением сломался окончательно. Все события, которые произошли с ним этой ночью, разом набросились на него и начали терзать изнутри. Прижав колени к груди, он жадно обхватил их руками и спрятал свою голову между ног, как испуганный птенец.

Молодец, Кейдж. Так держать.

Эту ситуацию нужно срочно исправлять, чего бы мне это не стоило.

Незаметно приблизившись к парню, я ободряюще обнял его и взял за руку, чтобы успокоить. Это первое, что пришло мне в голову.

– Мне не нужна ваша жалость.

– Думаешь дело только в этом? На том складе, я увидел мужчину, стойкого, обладающего невероятной силой. Он без страха смотрел в глаза смерти и смеялся ей прямо в лицо. Этот человек был готов отдать жизнь за свои принципы и идеалы, за право любить и жить, как ему хочется. Признаться, честно, не каждый натурал может этим похвастаться.

– Вы это все серьезно?

– Похоже на то, что я шучу?

Артур все крепче сжимает мою руку. Мне становится неловко от того, что сексуальное напряжение, против моей воли, нарастает и выходит из-под контроля. Надежды на то, что мои слова будут иметь ободряющий, а не возбуждающий эффект, совсем не осталось. Мне страшно от одной мысли, что он может подтянуться ко мне за поцелуем. Что если Артур все неправильно понял? Теперь все зависит только от него. Превратит ли он окончательно, этот вечер в катастрофу или поймет, что все это просто недопонимание.

– Мы можем закончить допрос? Мне больше нечего вам сказать.

– На сегодня все. Выпей кофе и покури, полегчает.

– Мы еще с вами встретимся?

– Что за странный вопрос. Конечно, не отстану от тебя до тех пор, пока мы не посадим Маркоса.

– Отлично. Извините за этот спектакль. Ваши слова…никто еще не говорил мне таких приятных вещей.

– Тебе не за что передо мной извиняться.

Я начал собирать свои вещи. Артур прав, нам больше не о чем разговаривать. Заковав его в наручники, я взглядом попрощался с ним и отправился в приемную.

Уолтер несмотря на все мои предупреждения, как обычно, заснул на рабочем месте. Незаметно подкравшись к нему, я с силой ударил по столу, от чего Уолли вскочил как сумасшедший и начал кричать. Он не сразу понял, что произошло и начал оглядываться по сторонам.

– Это вы, сэр? За что вы так со мной?

– Не забывай, где находишься Уолтер. Это последнее предупреждение.

– Так точно. Вы закончили со своим подозреваемым?

– Да, отведи его в душ, а после покорми и отправь в одиночную камеру и приставь охрану. И если один волос упадет с его головы, то ты всю оставшуюся жизнь проведешь, охраняя парковки и продуктовые магазины. Ты меня понял?

– Конечно. Угрожать совсем не обязательно.

– Да и уберись в комнате для допросов. Буду очень признателен.

– Для вас, все что попросите, лейтенант.

Он продолжил с пристрастием вылизывать мне задницу, но мне уже все равно. Я голоден, безумно устал и хочу спать.

Улица встретила меня с распростёртыми объятиями. Моя жалкая квартира находится всего в нескольких метрах от полицейского участка. После развода, жена выставила меня из нашего дома, и мне пришлось в срочном порядке искать себе крышу над головой.

Кроме работы в моей никчёмной жизни практически ничего не осталось, поэтому идея, заселиться в жилище по соседству с отделением, показалась мне просто гениальной.

Погода успокоилась и город со всеми своими жителями, тихо вернулся к привычному для него ритму. Четыре часа утра, а люди не замечая времени, продолжают бегать по своим важным делам, сломя голову.

Буливар никогда не спит. Надеюсь, проезжающие мимо машины не искупают меня в ближайших лужах, погода и без этого достаточно холодная и мерзкая. Мое тело движется на автопилоте и выпитые ранее кофе и виски, никак не спасают ситуацию. Веки медленно тяжелеют, я иду, зевая во весь рот, без остановки растирая глаза, в попытках оставаться в сознании. Хочется сегодня заснуть прямо в горячей ванне и спать долго и крепко как младенец. Осматриваясь по сторонам, я заметил знакомое лицо в соседском окне. Мне приветственно помахали рукой. В ответ у меня получилось только неуклюже отмахнуться и всем своим видом показать, что я замер до самых костей. Считаю, что с соседями мне несказанно повезло. Всегда приветливы и добры, несмотря на род моей деятельности. Как обычно, бывает, в этом городе, полицию любят и уважают только в том случае, когда нужна наша помощь. В остальное время, для всех, мы не более чем лентяи и любители сладкой выпечки, которые пытаются самоутвердиться за счет власти. Но мне повезло и подобного отношения в мою сторону удалось избежать. Район этот большую часть времени, тихий и спокойный, но здесь нет ничего удивительного. С полицейским участком под боком, мало кто решится на противозаконные действия. В общем если бы не общая бедность и убогость моей квартиры, я был бы счастлив жить здесь. Оказавшись, наконец-то, у своего дома, руки, стараясь скрыться от холода, сами полезли в карман и нащупали в них ключи.

Вставив один в замочную скважину, замок начал сильно скрипеть, при каждой моей попытки повернуть ключ. Старый подонок совсем не рад моему возвращению и отчаянно пытается не пустить меня внутрь. Это доисторическое чудо техники, постоянно заедает и только пара ударов плечом в дверь, способны привести эту рухлядь в чувства. Но, не рассчитав силу, я первым же ударом снес дверь с петель и, споткнувшись, упал на пол, отбив себе все, что только можно. Мне захотелось выругаться, как следует, во весь свой звериный голос, но вспомнив, сколько сейчас времени, ограничился парой скромных, ругательств. Встав и отряхнувшись от пыли, слегка прихрамывая и проклиная все на свете, я направился в свою квартиру. Находиться она на втором этаже и ведет к нему полуразрушенная лестница, давно нуждающаяся в ремонте и все еще забитая различным хламом и ненужными вещами моих соседей. Рай для барахольщиков. Чего здесь только нет. Сломанные детские коляски, несчётное количество коробок, набитых одеждой, игрушками и книгами. Кухонная утварь, один диван и пара кресел. Венцом коллекции можно по праву считать антикварный велосипед или то, что от него осталось и не работающий телевизор, который уж слишком похож на тот, что стоял у моей любимой бабушки в гостевой комнате. Причина, по которой все эти вещи находятся здесь, мне до сих пор не понятна.

Света по известной причине на первых двух этажах нет. Кто-то из соседей в очередной раз, подло выкрутил лампочку. Пробираясь в кромешной темноте, через все эти горы мусора, стараясь не споткнутся, моё внимание привлек тихий храп. Я наверняка знаю, кому он принадлежит.

Мой любимый сосед, старик Абернарти.

До пенсии, он работал учителем математики в местной школе, ветеран войны и просто приятный собеседник. И все бы ничего, но проблемы с алкоголем не дают ему спокойно встреть старость с достоинством. Жена стала выгонять его из дома и холодные ночи Абернарти вынужден проводить здесь, упорно игнорируя все мои предложения о помощи. Безусловно, ночевать в подъезде, гораздо лучше, чем на улице, но у меня каждый раз сжимается сердце, стоит увидеть старика здесь.

Я всегда укрываю его теплым пледом, а утром угощаю свежей выпечкой из пекарни по соседству.

Больно смотреть как невинные и хорошие люди, страдают от несправедливости окружающего нас мира. Мне лично не удалось лицезреть падение этого человека, но я прекрасно знаю причину, по которой он оказался в таком положении. Смерть близких и дорогих памяти людей, может сломать любого человека, независимо от его статуса.

По рассказам очевидцев у него была прекрасная семья. Чистая и беззаботная, они с супругой были как два сморщенных ангела. Дарили окружающим тепло и надежду, служили примером настоящей и крепкой любви. Я, как и Абернарти, надеялся прожить со своей женой долгую счастливую жизнь, делал все возможное для воплощения своей наивной мечты, но судьба повернулась к нам со стариком задом. Поэтому мы с ним держимся вместе, прикрываем друг другу спины и стараемся всегда поддерживать друг друга.

Как можно скорее, я отправился к своей квартире, но открыв входную дверь, понял, что меня уже ждут. Это была ловушка. Стоило мне только зайти внутрь, как нечто набросилось на меня и сбило ног одним тяжелым, молниеносным ударом. Оно неумолимо и беспощадно. Его обжигающие дыхание бьет меня по лицу и сил на сопротивление у меня практически не осталось. Мне не остаётся ничего кроме как сдаться на волю этого безжалостного дьявола. Огромного, мохнатого и слюнявого дьявола.

– Хороший пес, Честер, слезь с меня.

В ответ, мой неугомонный питомец только усерднее принялся приветствовать меня, активно вылизывая мне все лицо.

– Хватит приятель. Ты голодный?

Обезумев от радости, Честер, стал подобен сметающему, все на своем пути, урагану и начал кружить вокруг меня. Немного полежав на полу, я смог найти в себе силы, чтобы подняться и попытаться успокоить этого демона скорости.

– Сиди смирно, мне в первую очередь нужно позаботиться о нашем дорогом соседе, и ты это знаешь.

Немного поскулив, он смиренно сел на задние лапы.

– Хороший пес.

Достав свой любимый плед, под пристальным надзором, голодного стражника, я вернулся к Абернарти и аккуратно, стараясь не разбудить, укрыл его. Что же мне делать с этим упрямым стариком? Почему же он так упорно отвергает все мои предложения переночевать у меня?

– Доброй ночи.

– Что за ужасный запах?

– Извини, но тебе лучше не знать.

Боюсь, что от такой насыщенной жестокостью, истории, он может получить сердечный приступ.

– Тяжелый день?

– Ничего необычного.

– Всех негодяев поймал сегодня?

– Только половину. Ты почему не спишь?

– Не могу уснуть, если тебя нет дома.

– Переживаешь за меня? Мы с тобой об этом говорили, не нужно так волноваться. В твоём возрасте это опасно для здоровья.

– Себя не переделаешь. Кто позаботиться о старике, если с тобой что-нибудь случится?

– У тебя все еще есть жена, не забывай.

– От нее проблем больше чем пользы.

Я ободряюще похлопал его по плечу и уже собирался возвращаться, как вдруг его живот заурчал, как дикая лесная кошка в менструальный период.

– Мы с Честером собираемся устроить поздний ужин и будем несказанно рады, если ты к нам присоединишься.

– Не хочу портить вам трапезу.

– Не говори глупости, идём, у тебя голодный вид и твой желудок все сказал за тебя.

Этот скромных размеров пенсионер был не таким беспомощным, каким мог показаться на первый взгляд. Он приходит в первобытную ярость, стоит только начать обращаться с ним как со слабым стариком. Вид у него сейчас потрепанный и уставший и запах дешевого алкоголя, чувствуется за версту. Руки его дрожат как отбойные молотки, а ноги подкашиваются от слабости. Но стоило мне только потянуть свою ладонь к нему на помощь, как он сразу оттолкнул ее в сторону.

– Ты не видишь мою трость? Ничего не вижу в этой проклятой темноте. Я ослеп или кто-то снова выкрутил лампочку?

Силе воли этого дедушки можно только позавидовать. Ему почти восемьдесят лет, живет на лестничной площадке и разваливается по частям, но до последнего не теряет оптимизма и чувства юмора.

– Ты не помнишь, где ее оставил?

– Память уже не так, что в молодости. Постоянно все забываю.

Пропавшая трость, находится прямо у него за спиной.

– Обернись, то, что ты так долго искал всю свою жизнь, оказалось прямо у тебя под носом.

Он приятно удивился и начал со счастливым видом и детским энтузиазмом, невинно краснея, улыбаться.

– Не зря тебя называют лучшим детективом в городе!

Приятно, что есть еще люди, которые так высоко ценят мою работу.

– Идем, Честер нас ждет.

– Хорошо.

Неторопливо возвращаясь ко мне в квартиру, мне пришлось подстроиться под ритм Абернарти, от чего со стороны мы выглядим как две умирающих черепахи. Он с большим трудом поднимает ноги, но при этом не перестает светиться от радости. Мои забота и внимание разожгли в нем свет, который теперь так просто не потушить.

Открыв перед ним дверь в свою обитель, я любезно пропустил его первым.

– Чувствуй себя как дома, если это возможно.

– Спасибо. Не помню, когда в последний раз был в гостях.

– Ты можешь заходить ко мне в любое время, сколько можно это тебе повторять?

С большим удовольствием сняв с себя промокшие ботинки и носки, я утонул в своих меховых тапочках и наконец-то ощутил, заслуженное спокойствие и умиротворение.

Отправив верхнюю одежду в корзину для белья, я предстал перед Абернарти во всей своей красе, в одних только трусах и телефоном в руках, зная, что это совсем его не смутит.

– А где же Честер?

– На кухне, где ему еще быть в это время. Пёс сразу прибежал на звуки нашего разговора и узнав старика, просто спокойно сел рядом с ним, всем видом показывая, что он не против того, чтобы его погладили. Я убежал в свою комнату, чтобы переодеться, зная, что этим двоим и без меня будет, о чем поговорить. Абернарти из того вида людей, которым всегда есть что сказать, а Честер один из самых чутких и внимательных слушателей, что я знаю. В общем, они идеальная пара. Убедившись, что мне удалось скрыться из их поля зрения, мои трусы полетели на пол. Достав из шкафа первые попавшиеся под руку вещи, я быстро оделся и сразу почувствовал себя другим, новым и свежим человеком. От грязного и замёрзшего полицейского не осталось и следа. Теперь я похож на милую и обаятельную домохозяйку и пришла пора приступить к своим новым обязанностям и наполнить все пустые желудки в этой квартире.

Вернувшись к своим друзьям, я замер от изумления. Абернарти, оказывается все это время сидел неподвижно и крепко прижимал Честера к своей груди. Стоит запечатлеть этот прекрасный момент на камеру. Сделав пару фотографий, я пришел в восторг от того, насколько удачным получился каждый сделанный кадр. Теперь любовь этих двоих будет запечатлена в вечности и будет каждый день напоминать мне о том, что любовь и дружба – это не просто слова.

Мне не хочется прерывать их покой, но разыгравшийся аппетит, совсем не оставляет мне выбора.

– Идем, Абернарти. Честер никуда от тебя не убежит, он всегда будет рядом.

Вытирая слезы, улыбающийся старик начал смотреть на меня так пристально и внимательно, что мне стало немного не по себе.

– Прости меня, Кейдж. Что-то в последнее время, я совсем расклеился.

– Все хорошо, всем нам полезно выпустить свои дремлющие чувства наружу и здесь совсем нечего стыдиться.

– Просто говорю все как есть.

– За это я тебя и уважаю, прямолинейный старик.

– Спасибо на добром слове.

– Всегда, пожалуйста, пойдем уже поедим.

– С удовольствием, обожаю твою стряпню.

Честер так же воспринял моё предложение с большим энтузиазмом.

– Жду вас на кухне, не задерживайтесь. И, Абернарти, не забудь помыть руки.

Надеюсь, в моем холодильнике осталась пригодная для употребления еда, иначе я буду чувствовать себя совсем глупо.

Первое правило в этом доме, если зашел на кухню первым делом всегда мой руки. Открыв кран с горячей водой и опустив в них свои мерзкие ладони, я принялся тщательно отмывать их от скопившейся грязи. Засохшая кровь моего напарника и дерьмо из канализации, окрасили стекающую воду в тошнотворный бурый цвет. Наверное, мне еще никогда прежде не приходилось так старательно приводить себя в порядок. Вычистив грязь из-под ногтей и между пальцев, мои руки стали идеально чистыми.

Вытерев руки полотенцем, я с надеждой на лучшее, открыл и холодильник и стал раздумывать над тем, чем бы нам троим подкрепиться.

Собачьи консервы, которыми по большей части обычно заставлен весь холодильник, очевидно, станут угощением для Честера. А вот чем накормить Абернарти вопрос уже намного серьезней. Готовить мне сейчас совершенно не хочется, несмотря на то, что я обожаю это дело, душой и телом. Поэтому на выбор остается только, то, что мы не успели доесть вчера. А именно, овощное рагу с чесноком и красным перцем и холодный суп. Гороховый крем-суп, с луком пореем и кусочками маринованной свинины. Есть еще остатки пасты карбонара, которую мне посчастливилось не готовить лично, а просто взять и заказать ее в своем любимом ресторане на дом. Спасибо за это моему хорошему другу интернету. Сложно переоценить то, насколько сильно он облегчает мою тяжелую жизнь. Только благодаря его помощи, мне удалось раскрыть в себе скрытый кулинарный талант. Теперь я могу готовить разные блюда, на любой вкус. Количество рецептов в интернете, поражает моё воображение.

Бесспорно, титул главной домохозяйки в городе, заслужен мной целиком и полностью. Жаль только, что угостить плодами трудов своих, кроме Абернарти и Честера, мне больше некого. На работе стараюсь не распространяться о том, чем, занимаюсь в свободное время. Мало кто из мужчин одобряет и понимает мою страсть к кулинарии.

Открыв контейнер с пастой, я так же быстро закрыл его обратно. Запах оказался настолько невыносимо отвратительным, что у меня непроизвольно выступили слезы. Блюдо испортилось до такой крайней степени, что мне, пожалуй, не стоит рисковать, скармливая его Честеру.

Абернарти и мой драгоценный мохнатый друг, спустя столько времени, решили составить мне компанию.

– Ты руки помыл?

– Только что, в туалете.

Моя кухня не может похвастаться огромными габаритами и нам втроем в ней откровенно говоря невыносимо тесно.

– Присаживайся!

Отодвинув стул из-за стола, я помог ему поудобнее устроиться и начал раскладывать еду по тарелкам.

– Сегодня в меню у нас овощное рагу с мясом и гороховый суп. Устроит?

– Ты еще спрашиваешь? Вот бы моя жена готовила так же хорошо, как ты!

– Что у вас случилось на этот раз?

Загрузив еду в микроволновую печь, я следом открыл несколько банок с консервами и наполнил миску, истекающего слюной Честера. Всего через мгновение заветная пища оказалось прямо у него перед мордой, и он незамедлительно принялся поглощать ее. Наблюдая за тем как жадно и агрессивно, он набросился на еду, мне стало невыносимо стыдно за себя. После увиденного, трудно назвать себя любящим и заботливым хозяином.

Абернарти тем временем начал рассказывать свою историю и что-то мне подсказывает, что у него нет никакого желания говорить на тему его отношений с женой.

– Все, как обычно, Кейдж. Стоит мне перепить, как она тут же выставляет меня вон.

– Похоже, это стало для нее привычкой. Мне стоит поговорить с ней.

– Я привык к такой жизни. К тому же все не так плохо, как кажется. У меня есть такие замечательные друзья как вы, большего мне не нужно.

– И мы несказанно рады.

Микроволновка издала звонкий, бьющий по ушам, звук, гулом раздавшийся по пустой квартире. Подготовив столовые приборы, мы вместе с Абернарти выгрузили содержимое печи на стол и приступили к трапезе.

– Bon Apetit, старый друг.

– Gracias, senior.

Честер, успев в максимально сжатые сроки, опустошить свою миску, устроился поудобнее в углу, поближе к батарее и приступил к своему самому любимому занятию, сну.

– У тебя настоящий талант, Кейдж. В жизни не пробовал супа вкуснее, чем этот. Бросай работу в полиции и открывай свой ресторан.

– Ты главное жене это не говори. Иначе спать тебя на том диване до конца дней твоих.

Суп и вправду бесподобен. Идеальное блюдо для завершения тяжелого дня.

– Удивительный ты человек. Знаешь, мне кажется, я никогда не спрашивал тебя, почему ты пошел работать в полицию.

– Это сложно объяснить.

– Уходишь от ответа?

Мне и вправду не хотеться рассказать настоящую причину, поэтому, чтобы скрыть свое нежелание говорить на эту тему, я начал поедать суп, словно ненормальный, пытаясь делать вид, что умираю от голода.

– Смотри язык не проглоти.

– Весь вечер бегал по всему городу как сумасшедший. Столько эмоций сегодня испытал, что мне кажется этот суп, первый в моей жизни.

– Тяжелый день?

– Словами не передать. Знаешь, именно в такие дни я вспоминаю зачем пошел работать в полицию.

– Значит, мне повезет услышать эту историю?

– Да, все началось в армии. Воевал на горячих точках.

– Пирей?

– Не только, еще Киливания и Марает.

– Ужас какой, как ты только уцелел в этих мясорубках? Почему ты раньше не рассказывал?

– Потому что это не веселая история для вечера. Мне если честно совсем не хочется вспоминать те времена.

– Понимаю тебя.

– Ты прекрасно знаешь, что все войны одинаковые.

Бессмысленные смерти, реки крови и грязи. Простые люди теряют жизни, в то время как политики играют в свои игры.

– И можно легко сбиться с пути.

Первое блюдо скоропостижно закончилось и пришло время для моего фирменного рагу. С первой ложки я понял, что это любовь на всю жизнь. И теперь меня терзают сомнения насчет того стоит ли мне продолжать свой рассказ или углубить все внимание на содержимое тарелки.

– Будешь снова набивать себе рот едой, в попытке уйти от разговора?

– Попробуй сначала рагу, прежде чем так говорить.

Абернарти ест медленно и старается никуда не торопиться, поэтому к этому моменту он еще не успел доесть суп.

– Всему свое время.

– Дело в том, что мне всегда хотелось изменить мир к лучшему. Вступив в армию, я надеялся, что верная служба сможет что-нибудь изменить и что это дело правое и достойное настоящего мужчины.

– Теперь ты так не считаешь?

– Одна война сменила другую и веры в то, что мы поступаем правильно, оставалось все меньше.

Абернарти закончил с первым блюдом и, попробовав всего одну ложку моего волшебного рагу, кажется, потерял интерес к моей истории и полностью сосредоточил свое внимание на еде.

– Ты слушаешь меня?

– Прости, ты был прав. Невозможно оторваться. Продолжай, не обращай на меня внимания.

– После войны меня высадили здесь, в Буливаре. До этого мне еще не приходилось бывать в крупных городах, поэтому первое время голова шла кругом от этого места.

– И ты пошел в полицию?

– Нет, я не планировал оставаться здесь. Мне хотелось тишины и покоя, привести голову в порядок, а Буливар, он, совсем, не подходит для этого.

– Согласен, безумный город и живут в нем одни безумцы. Почему ты тогда остался?

– Встретил женщину.

– Миру?

– Нет, с ней я познакомился гораздо позже. Эту молодую девушку звали Лили, и она всего за одно свидание вскружила мне голову. И мне сразу стало понятно, что моё место здесь, рядом с ней.

– Она работала в полиции?

Несмотря на активную беседу, мне все же удалось доесть рагу и теперь я мог спокойно, не отвлекаясь, рассказывать свою историю.

– Ты все никак не успокоишься? Нет, Абернарти, она была репортером. Мне хватило месяца общения с ней, чтобы узнать об этом городе все, что только можно. О его проблемах, по большей части.

Уровень преступности в те годы, был на рекордной высоте, и полиции остро не хватало талантливых и целеустремленных кадров.

– И ты предложил им свою кандидатуру?

– Против своей воли. Мне не хотелось больше брать в руки оружие.

Старик тем временем успел доесть все, что было подано к столу и теперь наши тарелки были пусты. Сложив их в посудомойку, я решил, что все же стоит продолжить мой рассказ. Теперь Абернарти слушает меня так внимательно, что боюсь он не покинет квартиру до тех пор, пока рассказ не придет к своему логическому завершению.

– Не тяни, Кейдж. Что случилось дальше?

– Лили своей работой удалось разозлить серьезных людей и ее убили. Никто, ничего не мог с этим сделать. Преступники остались безнаказанными. Больше я не мог позволить себе оставаться в стороне.

– Все дело в мести?

– Я увидел цель и возможности. Полиция нуждалась во мне, а мне, в свою очередь, нужна была справедливость. Впервые в жизни моя вечная борьба обрела смысл, и я мог лицезреть последствия своих действий.

– Теперь все понятно. Твоя подруга сражалась, так же, как и ты. Вспоминай ее с гордостью, Кейдж.

– Не могу избавиться от ощущения, что ее смерть – это моя вина.

– Напрасно. Мы не были с ней знакомы, но уверен, что эта девушка ни при каких условиях не отступила и не бросила свое дело. Следуй ее примеру!

Не знаю, что он имеет в виду, но мне все меньше нравиться этот затянувшийся разговор. О чем я только думал, когда начал рассказывать ему все это. Нужно постараться как можно скорее направить этот диалог в другое русло.

– Может мы сменим тему?

– Нет, я вижу, что ты опустил руки, Кейдж. Ты сломан и разбит. Вижу это по твоим глазам. Все свободное время проводишь на работе. Нет друзей и личной жизни.

– Не начинай, прошу тебя.

– Хватит прятаться от всех!

– Ты все сказал?

Его оскорбило моё отношение. Он замолчал, и теперь мы сидим в полной тишине, рассматривая друг друга. Абернарти готов взорваться от злости. Лицо старика начало багроветь и небольшие вены на лбу начинали пульсировать от образовавшегося давления. Очередной скандал мне сегодня ни к чему, нужно попытаться успокоить дедушку, пока он не перешел все границы.

– Абби, друг. Прости, ты прав. Я искренне ценю твою заботу, и она для меня очень много значит. Просто сегодня не самый удачный день для подобных разговоров.

– Так-то лучше. Мне просто хочется помочь тебе, чтобы ты не закончил свою жизнь как твой покорный слуга.

– Давай мы выберем время, я угощу тебя выпивкой, и поговорим.

– Обещаешь?

– Даю слово. А сейчас я безумно хочу спать.

– И вправду, где мои манеры. Буду собираться.

– Это не обязательно, можешь остаться.

– Ты слишком добр ко мне, Кейдж, но я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством.

Возможно, так будет лучше и он отлично это понимает.

– Пойдем, я провожу тебя, иначе Честер не успокоится, стоит ему почувствовать, что ты уходишь.

– Его сейчас и конец света не разбудит. Только посмотри, как крепко он спит.

Действительно, пес лежит как убитый, не издавая ни единого звука.

– Странно, был такой активный. Можешь идти собираться, а я попробую уложить Честера в его кровать.

Абернарти не потребовалось дополнительное приглашение, и он молча отправился в прихожую, в то время как мне предстоит действительно сложная задача. Мой верный четвероногий друг не совсем обычный пес, можно сказать он разительно отличается от всех остальных собак, которых можно встретить на улице. Честер представитель редкой породы, сенбернаров. Его вес не так давно приблизился к отметке девяносто три килограмма, что всего на десять килограммов меньше моего собственного. И каждый грамм в его массивном теле, целиком и полностью состоит из любви и преданности. Слишком многое связывает меня с этой собакой.

Десять лет назад, тогда еще не такой массивный и грозный, он стал частью моей семьи. Я подарил его своей дочери на ее пятилетие. Она была в восторге, целые сутки бегала по дому, крича от радости. По-другому и быть не могло. Это был самый милый и обаятельный комок шерсти на свете. Мы всей семьёй и не подозревали, что спустя год этот маленький щенок превратить в безжалостного, необъятного монстра. Как же тяжело было с ним в первое время. Испорченное имущество, пропитание. Содержание такой собаки обходилось мне дороже, чем расходы на дочь. Моя жена ненавидела Честера, срывалась на него при первой возможности. Мы же с дочерью любили его всем сердцем. Лорна и Честер стали лучшими друзьями, они все делали вместе и никогда не расставались. Мира каждый день уговаривала меня избавиться от этой проклятой собаки, не понимая, что это разобьёт сердце нашему ранимому отпрыску. Уже тогда мне нужно было понять, что с ней, что-то не так. Но любовь к дочери ослепила меня. Тем не менее, у меня и в мыслях не было желания так поступить, в то время как она только и ждала удобного случая, чтобы избавиться от него. После гибели дочери, Мира первым делом приказала мне отвезти Честера в приют, наговорив при этом незаслуженных гадостей. Разуметься я ни при каких условиях не мог так поступить и впервые за наши отношения смог отговорить ее от этой идеи, но совсем ненадолго как оказалось. Всего через пару месяцев она подала на развод, не оставила мне ничего, кроме старины Честера.

Взяв его на руки, я, вспомнив времена, когда они вместе с Лорной могли поместиться у меня на руках. А сейчас мне приходится крепко держать его обеими руками, чтобы ненароком не уронить. Стараясь не разбудить, я уложил его к себе в постель. Хочется заснуть сегодня рядом с дорогим другом, сил больше нет спать в одиночестве. Абернарти тем временем был готов отправится спать вслед за Честером. Этот спонтанный, ничем не примечательный ужин все-таки смог стать идеальным завершением вечера.

Вернувшись к старику, я на прощание обнял его, так сильно, что у него перебило дыхание.

Мне не хотелось его отпускать.

– Спасибо ещё раз за приглашение, сынок.

– И тебе за то, что принял его.

Отбросив в сторону сопливые нежности, он с уважением, улыбаясь пожал мне руку. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и проводив его, я закрыл за ним дверь. Осталось только одно незавершённое дело и поэтому взяв сигареты вместе с зажигалкой, победной походкой отправился в ванну. Скинув с себя всю одежду, я включил горячую воду и решил полюбоваться на себя перед зеркалом, чтобы скоротать время. На мне нет ни одной царапины. Каким-то чудом моему телу удалось остаться невредимым этой ночью. Жаль, что напарнику моему повезло сегодня меньше. До сих пор не укладывается в голове, как он это допустил. Только бы с ним все было в порядке.

Звук наполняющейся ванной успокаивает. Добавив в воду несколько капель расслабляющей пены, я погрузился внутрь, испытав при этом совершенно не те ощущения, которых ожидал. Тысячей раскаленных иголок, тепло прошло по коже, обжигая конечности. Это ощущение не похоже на боль. Его можно сравнить с прижиганием, после сильного шлепка, только усиленным настолько, что жар пробирает по всему телу. Организм быстро адаптировался к резкой смене температуры. Полностью расслабившись, теперь я с трудом могу пошевелиться. Закурив сигарету, мне больше ничего не осталось, кроме, как просто лежать и пускать дым, получая удовольствие и медленно заполняя комнату непроглядным никотиновым туманом. Сфокусировав свое внимание на тихо журчащей из крана горячей воде, я провожал все дурные мысли, которые были у меня в голове.

Больше никаких криминальных организаций, неверных напарников, убийств и наркотиков. Сейчас в этой комнате не осталось ничего кроме меня и блаженного чувства наслаждения. Могу позволить себе стряхивать пепел прямо в воду. Почему мне раньше никогда не приходило в голову, курить прямо в ванной. Все же и у жизни холостяка есть свои неоспоримые плюсы. Ароматная пена, смешавшись с запахом дыма, полностью заглушила остатки моего зловония. Ванна успела достаточно заполниться и перекрыв воду, мне осталось только отдыхать, лениво растирая себя намыленной губкой. Раскинув ноги за пределы ванны и закинув одну руку за голову, я, просто наблюдая за своим отражением в потолке, начал любоваться красотой своего тела. При таком освящении и ракурсе, оно выглядит на удивление привлекательным и можно сказать сексуальным. Интересно, чтобы почувствовал Артур, посмотрев на меня в таком виде. Удивительный факт, он первый знакомый гей в моей жизни. Интригующее получилось знакомство, заставляет задуматься.

Сколько себя помню, все вокруг, как один твердили, что геи это зло в чистом виде. Большой грех и грубое преступление совершенное против природы. Трудно согласиться с этими утверждениями, учитывая полученный сегодня опыт. Допустим, Артур, в свободное от преступлений время, любит сосать члены. Разве делает это его плохим человеком? Думаю, что нет. Извращенцем? Безусловно, да. Но все люди в какой-то степени извращенцы. Мы с моей первой женщиной порой вытворяли такие дикости, что после с трудом могли смотреть друг другу в глаза. И кажется мне, что в этом я не одинок. Глупо осуждать человека только за сексуальные предпочтения, учитывая, что за ними могут скрываться настоящие, чистые чувства. Каждому человеку стоит это понять, рано или поздно. От всех этих воспоминаний мне удалось перевозбудиться. Член мой окреп и находится в полной боевой готовности. Двадцать пять сантиметров черного золота, как любила называть его моя бывшая жена. Сгорая от желания, я схватил его обеими руками и принялся неистово, с яростью мастурбировать. Огромный и бархатный, он нежно ласкает мою руку в ответ, скользя в ладонях как сыр в масле. Дыхание начало прерываться, и непроизвольные стоны начали вырываться из груди, напрягая диафрагму. Мне хотеться кричать от удовольствия, хотеться поделиться с миром своим наслаждением. Мои грязные животные инстинкты сношают меня прямо в эту самую минуту. Я стал заложником своих пошлых мыслей. Стокгольмский синдром, сделанный своими руками. Тело, изнемогающее от нехватки внимания и ласк, так и просит меня обратить на себя внимание. Сдавливая грудь и шею, мне удалось перейти на новый уровень эротического восприятия. Извиваясь в ванной, как беспомощный, не умеющий плавать детёныш, я расплескал почти половины ванны, но ни на мгновение не прервался, все также активно насилуя себя своими самыми сокровенными фантазиями. Время выходить на финальный круг пришло. Все оставшееся внимание я сконцентрировал на головке. Лаская ее пальцами и сжимая плавными, неторопливыми движениями, мы с моим членом оказались у самой черты. Волна оргазма накрыла меня с головой. Удар бушующий волны оказался настолько сильным и беспощадно прекрасным, что моя связь с реальностью была разрушена окончательно. Мои бурные стоны слились в одно целое с изнеможенным от удовольствия телом и погрузили меня в утопический сон, в котором нет правил, законов и ограничений. Короткий, волшебный, удивительный миг. Горячее семя накрыло мои руки и прежние мысли начали возвращаться на свое прежнее место.

– Что это было?

Это был первый вопрос из тысячи. Отдышка у меня сейчас сумасшедшая. Чувствую себя олимпийским чемпионом, пробежавшим стометровку за рекордное время. Сев в ванной, сведя ноги у груди, я закурил еще одну сигарету, пытаясь вспомнить, как давно мне было так же хорошо, как сейчас. И как после такого не чувствовать себя извращенцем? Не в каждом порно, актеры так чувственно и грациозно мастурбируют. Двух годовой перерыв в сексе сделал свое дело.

Осталось смыть с себя любые напоминания о сегодняшнем вечере и можно отправляться спать. Дотянувшись до губки и выдавив на нее толстый слой геля для душа, я начал тщательно намыливать все, что было выше уровня паха. Следом, встав в полный рост, прошелся по всему что осталось. Дотянувшись до душа, я поднял его над головой и включив подачу воды, оказался под мощным, очищающим потоком, обжигающим, расцарапанную губкой кожу. Приятно снова почувствовать себя человеком. Мой запах перестал вызывать у меня чувство отвращения. Ступив на залитый, от моих сексуальных утех, водой пол, я, стараясь не под скользнутся, накрыл себя полотенцем и за пару умелых движений сказал оставшейся на теле влаге, прощай. Уборку и стирку придется оставить до лучших времен. Бросив полотенце на пол, и оставшись в полном неглиже, меня систематически потянуло в постель. Честера не смущает моя нагота, и он терпимо относиться к моей любви спать обнаженным. Мой верный, четвероногий лентяй, лежит в той же позе, что и прежде. Вот мне и сторожевая собака. С другой стороны, не мне его осуждать. Проспать лишних двенадцать часов будет для меня непозволительной роскошь, о которой можно только мечтать. На сон, при самых удачных обстоятельствах, у меня осталось всего четыре часа.

Одеяло встретило меня как доброго друга. Его невесомое прикосновения согревает, как объятие заботливой матери в дождливый день. Оно навеивает чувство непоколебимого одиночества. Два последних года мне приходиться засыпать с этим опустошающим ощущением и к этому невозможно привыкнуть. Чувство, что буквально вчера, здесь, рядом со мной лежал любимый человек, не покидает меня до сих пор.

Закрыв в последний раз глаза, я более был не в силах открыть их снова.

Царство Морфея за углом. Его добросердечный повелитель стоит и ждет меня с распростёртыми объятиями, потому что Хоакин Кейдж редкий гость в этом мире. Обменявшись любезностями, мы просто сели вдвоем в самом центре ничего. Кромешная, пустая темнота окружает со всех сторон. Здесь нет ничего, кроме нас двоих и его удивительных историй. Он делится ими со мной как со старым, любимым другом, и я как наивный дурак верю каждому его слову. С каждым новым рассказом, уровень безумия стремительно набирает обороты и слова, громко звучащие в моей голове, начинают терять связь со здравым смыслом и логикой. Морфей до последнего утверждает, что все эти невероятные приключения чистая правда, а я просто забыл о том времени, когда нам было хорошо вместе с ним. В некоторых рассказах мы были друзьями, братьями. В других врагами, искренне желающие друг другу смерти. Отчаянные погони, свист пуль и нескончаемые реки крови, на наших руках. Горящие ненавистью сердца сталкивали нас вновь, без причин и цели. Финальные битвы заканчивались каждый раз одним и тем же. Разные места, мы были другими. Новые лица, голоса, совершенно разные жизни, но всякий раз, стоило одному из нас одержать победу, как вся сжигающая изнутри ненависть испарялась и из вечных противников мы превращались в любовников. Мы разрываем друг друга на части и куски нашей истерзанной плоти, собираются в одно единое целое. Своими прикосновениями, открываем новые горизонты человеческого восприятия. Мужчины и женщины окружают нас, трансформируясь, мы становимся каждым из них, таким образом, пытаясь, посредством любви, найти самих себя в чужих лицах. Каждый раз, проникая в новое тело, нам удается прожить новую, совершенно иную, отличную от наших, жизнь. Делаем то, на что неспособны решиться в своей собственной.

Здравый смысл подсказывает, что все эти истории всего лишь пустые фантазии, которые Морфей так тщательно старается выдать за реальность, но понимая, насколько пуста моя жизнь, я продолжаю верить каждому его слову. Тем временем счетчик прожитых жизней зашкаливает за знак бесконечности. Слезы и смех, сливаясь в песню, заглушают чужую боль, которую я переживаю как свою и огромным снежным комом, наполняют меня инородными эмоциями, незнакомых мне людей. Слова Морфея как наркотик. До краев переполненное, все моё существо готово разорваться на части. Паря в пустоте, среди осколков прожитых воспоминаний, я увидел конец всему зримому. Там у самого края стоит он, с букетом цветов, чистый и хорошо одетый Артур.

– Помоги мне!

Его голос шёпотом пробежал по барабанной перепонке. Взяв парня за руку, мы вместе, отбросив в сторону страх, бросились вперёд парить в безызвестности. Морфей замолчал, оставив нас вдвоем. Артур больше не мой пленник, он свободен и волен сам творить свою судьбу. Осознав это, он, растворившись в лучах яркого света, оставил меня совсем одного. Я попытался проследовать за ним, но сгущающаяся тьма не отпускает, крепко связывая по рукам и ногам. Задыхаясь в попытках обрести свободу, я начинаю отчаянно молить о помощи. Мне нужно чтобы Артур сейчас был рядом, он мой единственный шанс справиться с этой тьмой, сковавшей мой разум. Доверять ему было большой ошибкой, переступать с ним эту черту было ошибкой. Мои мольбы остаются без ответа.

– За что?

Эхом, все еще принадлежащий мне голос, раздался настолько громко, что из ушей пошла кровь. Это значит, что ответ, так сильно терзающий моё сознание, я должен найти своими собственными силами. Холодный как лед пот начал пробиваться по всему телу. Температура вокруг резко изменилась, и я начал замерзать от чего вся скопившееся влага преобразовалась в однородный, толстый слой льда, в отражении которого, возникло лицо моей дочери. Стоило мне сделать малейшее движение, как он моментально начинал трескаться, доводя мою маленькую, милую Лорну до слез.

– Остановись, ты делаешь мне больно, отец!

Любая попытка попросить прощения только осложняет сложившуюся ситуацию. Медленно умирая от переохлаждения, я неподвижно наблюдаю за лицом своей дочери, как под гипнозом, не имея возможно отвести взгляд, без конца извиняясь у себя в голове, забыв все другие слова. Нужно заново учиться общаться с окружающим миром.

– Прости меня, солнце моё.

От каждого моего слова, ее лицо покрывалось широкими трещинами, но она больше не плакала и ничего не боялась.

– Прости, но мне нужно уйти. Мы должны двигаться дальше.

Лорна улыбнулась, после чего, медленно растаяла прямо у меня на руках. Почувствовав на лбу жгучий поцелуй, такой нежный и родной моему сердцу, я с наслаждением закрыл глаза. Жжение распространилось и начало сжигать меня изнутри, до состояния пепла. Развеявшись как по ветру, то, что от меня осталось, теперь было свободно. Оно хочет жить, жить своей собственной жизнью. Бесчисленное количество взглядов и мнений, но все связывает одно единственное желание. Никогда больше не возвращаться к этому моменту, забыть его как страшный сон. И я, став одной из бесконечных частиц, полностью разделил это мнение. Все мы песчинки в этом необъятном мире и наша главная привилегия проста, жить под дуновением ветра и никогда не останавливаться.

Стоило мне вновь открыть глаза, как Морфей предстал передо мной, сохраняя молчание. Приблизившись, он крепко обнял меня. Это действие кажется таким отчужденным и незнакомым. Все указывает на то, что мы снова стали заклятыми врагами, иначе зачем заставлять проходить меня, через весь этот ужас. Я всеми силами пытаюсь вырваться из губительного захвата, но Морфей держит меня так крепко, словно в тисках. Чувствую себя заложником. От его взгляда, мне становится спокойней и легче с каждой секундной. Его тело начало покрываться шерстью. Прекрасные белые локоны, с редкими бурыми пятнами. Я начал чувствовать его дыхание и сердцебиение. Они не принадлежат человеку, но есть в них, что-то знакомое. Мне уже доводилось прежде слышать этот безудержный ритм.

– Кто ты? Хватит этих игр! Дай мне уйти!

В ответ это незнакомое существо, повалило меня на спину и с силой придавило к земле. Похожий на гибрид человека и волка, он вплотную приблизился к моему лицу.

– Ты свободен, добрый друг!

После этих слов, он неожиданно для меня потерял все человеческое в своем облике и начал без остановки облизывать мне физиономию. Общая картина мира вернулась. Потянувшись как следует, я понял, что все это безумие осталось позади. Честер, сидя на мне, вылизывает моё лицо.

– Спасибо, что вытащил из этого кошмара.

Пушистый будильник резко вскочил и начал мордой толкать меня в бок, пытаясь столкнуть с кровати.

– Встаю, дай мне только дыхание перевести. Но мой пес неумолим и беспощаден. Ему нужно моё внимание, Честер знает, что в скором времени я уйду на работу, и поэтому старается всеми силами выжать максимум из оставшегося у нас времени.

– Думаешь ты один здесь такой неугомонный?

Укусив его за ухо, я начал гладить его пузо. Началась нешуточная борьба, в которой у меня нет шансов. Хорошая зарядка для начала дня. Заведи себе девяносто килограммовую собаку и смело забудь про тренировки. Тренажерный зал тебе больше никогда в жизни не понадобится.