Читать книгу Под знаком огня - Юлия Atreyu - Страница 1

Шестнадцатое октября. В детстве я любила этот день. Он выпадал на школьные каникулы, и практически всегда – на бабье лето. Светило солнце, душа радовалась, и я приглашала множество гостей на свой день рождения. Утром квартиру украшали надувными шарами, электрическими фонариками и картонными гирляндами с моим именем, и возрастом. Я надевала нарядное платье и получала первые подарки – от родителей. Я помню их все – от кукол и настольных игр, до косметики и гаджетов. Сколько радости они приносили. Потом я смотрела любимые фильмы в гостиной и принимала бесконечные звонки с поздравлениями от родственников, а мама на кухне пекла огромный шоколадный торт – мой любимый и резала салаты. Папа без конца бегал в магазин, докупая то, что забыли из списка на кануне. Позже приходили друзья. Да – в детстве у меня было много друзей. В подростковом возрасте с этим стало сложнее – изменились интересы и у нас находилось все меньше совместных занятий и тем для разговоров. Чем старше я становилась, тем ситуация осложнялась. Я не была закрытой или изгоем. Просто так получилось, что глубокой дружбы не случилось и к двадцати шести годам я имела всего одну бывшую однокурсницу и пару приятельниц по работе, с которыми иногда могла встретиться в баре за бокалом пива. Личная жизнь тоже не стала предметом гордости. Последние отношения, завершившиеся еще в конце прошлого года, оставили внутри глубокий тягостный след, и я до сих пор не могла удалить фото Артема из телефона. Хотя старалась не открывать его, чтобы вновь не погрязнуть в воспоминаниях, связанных с этим крышесносным романом. Артем вопреки моему вкусу, был по – первых – глянцево красив. До него я обращала внимание на брутальных, выглядящих слегка гранжево, парней. Бывшего же с самого утра можно было фотографировать на обложку тинейджерского журнала. Идеально ровный бело – розовый тон кожи, припухлые губы и ресницы, густоте которых завидовала я сама, вьющиеся светлые волосы, аккуратно уложенные прядками, каскадом падающие на лицо. Во – вторых – вопреки популярности у женского пола, не требующей дополнительных манипуляций, его поступки привели бы в благоговейное оцепенение любого пикапера, ибо убийственные поведенческие схемы так и сыпались из Артема. Он был то был милахой, из корейской дорамы, то вытворял дикие поступки, намеренно, чтобы меня позлить. Здоровыми эти отношения точно язык бы не повернулся назвать, и тем не менее, разрыв оказался неожиданно болезненным. Кажется – он сказал мне, что за год отношений так и не почувствовал то самое, из – за чего стоило бы продолжать… И вроде – я давно переросла такое отношение к себе, но почему – то начать что – то новое с кем – то другим, казалось более энергозатратным, чем продолжать жить старым – пусть только в своей голове. Нет, все же надо удалить это фото. Сегодня шестнадцатое октября и мне исполнилось двадцать шесть лет. Начинаю новую жизнь. Все отжившее – прочь! Я полезла в карман куртки, доставая телефон. Приложила палец, на экране разблокировки появилось изображение демона Врубеля. Красивый. Но мрачный и безысходно тоскливый. Надо сменить его на что – нибудь другое. Хватит этого олицетворения. Мне нужен новый образ, новое чувствование себя, новый виток. Я нервно дернула пальцем, желая открыть поисковик, но телефон выскочил из руки и, упав в жухлую, спутанную траву, заскользил по ней в самый низ оврага, у края которого я стояла, любуясь пестрым облачением деревьев на той стороне. “Вот черт! Этого еще не хватало. Как теперь его найти?”. Я поспешно зашагала вниз, полубоком, неловко оступаясь на буграх неровной поверхности склона. Трава блестела от влаги, оставленной сырым воздухом. Спуск был резким, еще и я, как на зло, одета в сапоги на каблуке и платье по случаю дня рождения. Пусть каблук и не высокий, но все же не самая удобная обувь для лазания по оврагам. Поскользнулась, упав на пятую точку. “Да чтоб тебя!”. Поднялась, отряхивая платье, и продолжила движение вниз, пытаясь разглядеть – не застрял ли мой телефон где – то в попутных зарослях. Нет. Видимо улетел, гад, в самый низ. Там вообще реально что – то найти в этом бурьяне? Еще и туман стелется. Надо было идти в бар, а не переться в одиночку в Коломенский парк. Унылый день рождения, зато, как я и хотела, началась новая жизнь – без телефона…

Спустившись на дно оврага, я возмущенно нахмурилась, бурча себе под нос:

– О нет, это что – ручей? – Сверху он казался узкой тропкой.

Тут внизу, сырость и неприветливый холодный осенний воздух, сразу набрасывались на тебя, настырно проникая под одежду, словно все это время притаившись в тумане, наблюдали со дна, только и выжидая, чтобы урвать кусок твоего тепла, когда по необдуманности ты решишь спуститься.

Осмотрев приличный пятачок местности, и не найдя свой гатжет, я покосилась на ручей.

– Ну что ж… Это последний вариант ответа…

Сделала шаг ближе, вглядываясь в темную воду. Вроде не глубокий. Присела на корточки и задрала вверх один рукав куртки. Следующие насколько минут, я чувствовала себя хирургом, наощупь пальцами изучая неглубокое дно ручья. При всем при этом, самого дна на удивление видно не было, так что смотрела я перед собой. Рука замерзала, потихоньку наступали сумерки и над оврагом зажглись желтые фонари. Но сюда их свет не добивал и мне стало крайне неуютно и даже жутковато. Туман густел и во мраке даже казался каким – то мутно – зеленым, как в фильмах ужасов. Иррациональное чувство страха, вспышками выбрасывало в голову картинки из всех страшилок, просмотренных мной за двадцать шесть лет. Я уже почти слышала визги девушек из фильмов про экзорцизм и видела силуэт приближающейся монахини с того света.

“Черт с ним! Завтра днем приеду еще раз и поищу!” – Резво подскочила я и, оступившись, ушла одной ногой в ручей, да так глубоко, словно дна, которое я трогала секунду назад, там отродясь не существовало. Потеряв равновесие, я завалилась назад, целиком погружаясь в воду. “Чтоо?! Это ведь тонкий ручеек! Я от силы могла в нем намокнуть и испачкаться, как в луже, но не утонуть с головой!”

Стало не до шуток. Поганый омут, казалось, имел на дне мощную засасывающую воронку. Меня тащило вниз с такой скоростью, что отчаянные гребки руками больше напоминали попытки воробьиных крыльев сопротивляться штормовому ветру. Свои плавательные способности я назвала бы средними, но, к счастью, с перепугу, удалось набрать достаточно воздуха в легкие и пока что он не заканчивался. Или мне это только казалось и от шока время замедлилось, превращая каждую секунду в вечность под водой. Серое стекло поверхности ручья нещадно отдалялось, а тянущий вниз поток, нарастал. С ужасом осознав, что уже не выберусь, я сделала еще несколько исступленных толчков конечностями, истратив на них последние силы и на пике неистового всепоглощающего страха, захлебнулась.

Ощущение было, буд – то ребра до боли сдавило двумя гранитными плитами и меня куда – то вытолкнуло. Легкие содрогнулись, я, закашливаясь выплевывала воду, все еще в ней находясь, но не на дне ручья, а на поверхности … моря? Океана? Гигантские холодные гребни захлестывали с головой и где – то в дали шумно бились о скалы. Я ничего не понимала. Отовсюду сыпалась белая пузырящаяся пена. Подо мной бушевала вода, прямо над которой, почти ее касаясь, стелились молочные облака. Словно игрушечная лодочка из древесной коры, я резко взмывала ввысь, с криками, и так же стремительно опускалась, закручиваясь в плену динамичного потока, и, то и дело заглатывая его соленые брызги. Очередная яростная волна, диким мустангом, несущаяся к берегу, подхватила меня, увлекая за собой в сторону острых массивных скал. Я что есть мочи задвигала руками и ногами, сопротивляясь, но ни на миллиметр не продвинулась в обратном бешенному течению направлении. Происходило что – то необъяснимое, ненормальное, но анализировать времени не было – весь психический и физический ресурс сосредоточился на главном – спасти свою жизнь, а дальше разберусь что творится. Хотя мысль о спасении даже на маленькую толику, не была подкреплена реальностью. По собственному прогнозу в ближайшие пару минут меня ожидала кошмарная кончина от удара о камни, или на дне неизвестного беснующегося водоема.

В округе послышался высокий пронзительный визг. Буд – то бы птичий. Он был на столько громким, что его не заглушал даже грохот прибоя, врезающегося в камни. В полноголосой интонации отчетливо прослеживались ноты сердитости, ожесточения и почти человеческий надрывный вопль. Крики неведомых птиц, где – то впереди стихли так же резко, как и появились, а потом облака прижались вплотную к воде. Глаза застелила сплошная белесая пелена, словно что – то сверху ее всколыхнуло, заставив опуститься ниже. “Оно и лучше – промелькнуло в голове – хотябы не увижу какой из обломков скалы станет моей надгробной плитой.” Совсем рядом позади послышался звучный шлепок о воду. Я взвизгнула и попыталась обернуться, чего, разумеется, не вышло, но даже акула сзади, наверное, напугала бы меня меньше. Прямо перед моим лицом под хлесткими воздушными порывами, расступилось марево и из ниоткуда показались огромные бугристые крючковатые птичьи лапы. Они спикировали прямо в воду, обхватив меня острыми загнутыми когтями за плечи и, словно я ничего не весила, вытащили из воды, поднимая в облака. По моей щеке полоснуло жесткое упругое перо громадного крыла второй птицы, тоже выхватившей что – то перекатывающееся по волнам. “На этот раз точно все.” – В голове пролетела шальная мысль о том, что разбиться в один шлепок о скалы было прекрасным вариантом смерти. Внезапным, почти безболезненным, на фоне леденящей кровь перспективы быть живьем разодранной на куски птенцами гигантского монстра, у которого только что случился очень удачный пятидесяти пяти килограммовый улов.

Сказать, что я была на грани потери рассудка – ничего не сказать. Надо мной раскинулись огромные черные крылья. Я не понимала ни где я, ни что за тварь меня тащит, а предположения чем все это закончится были неутешительно прозрачными. Мне хотелось кричать, но, смысла не было, как и в попытках вырываться – все равно умру от падения. Мощные гребки крыльев, наконец подняли нас над облаками и белые клубы волнами отхлынули в стороны. Над ними, устремился вверх крутой, поросший зеленью склон. Птицы поднимались все выше и бесконечный туман внизу начал казаться настоящим белым океаном, окружавшим сушу. Голова закружилась толи от перепада давления на высоте, толи от осознания собственного положения. Кажется, я все еще находилась на стадии гнева и отрицания, судорожно придумывая как буду бороться с птенцами – переростками и их родителями. “Может, я как Гулливер попала в мир, где все гигантское? Что за чушь?! Я молодая образованная женщина в своем уме! Так… как бы не сойти с ума.” Внезапно, перед моими глазами вырос город. Самый настоящий человеческий город! Только не современный, а буд – то бы выстроенный по мотивам готического средневековья. “Это еще что?!”

– Помогиите!!! – Не своим голосом заорала я. – Лююдии!!! Кто – нибуудь!

По улицам действительно сновали люди, но, кажется, им не было до меня никакого дела, как и до монстров, которые в любой момент могли утащить их самих. Рвала глотку, прося о помощи, я не долго. Птицы подняли меня над остроконечными шпилями высоченного замка, одна из башен которого, заканчивалась широкой площадкой. Когти разжались в метре над гладкой каменной поверхностью и едва я рухнула на нее, тут же подскочила на ноги, ошалело осматриваясь в поиске путей для побега. Оказалось, вместе со мной из воды птицы выловили еще одного человека. На площадку упало мужское не движимое тело. “Этому повезло меньше. Тварь замочила его прямо на ходу. Что делать? Не знаю как, но я буду бороться за жизнь! Буду биться до конца!” – Я еще раз пробежалась глазами вокруг, но, ни чего похожего на оружие или хотя бы палку, не нашлось. Только сейчас заметила, что у дальнего конца площадки, выходящего из башни, расположена высокая двустворчатая дверь. У нее стояла пара стражей при мечах и луках, но в руках они держали что – то другое. Мужчины быстрым шагом направились в сторону птиц “самоубийцы ненормальные” и я, окончательно перестав что – либо понимать, перевела взгляд на тварей. Они, к моему удивлению, не нападали, да и вообще только сейчас я поняла, что и птицами в полном понимании существа не были! Передо мной двумя гигантскими статуями, величественно замерли два грифона. Орлиные головы, крылья и передние лапы, сочетались с задними львиными конечностями и длинными хвостами с кистями. Перья на головах и шеях плавно перетекали в лоснящуюся шерсть. Один грифон был черного цвета, второй золотисто – рыжий.

– Твою ж… – Вырвалось у меня.

Воплощенные мифические существа, совсем реальные, выглядели могущественно и сурово. Один из них смотрел на меня в упор и в его орлиных глазах полыхала безжалостность вперемешку с презрением. Я перепугалась – не набросится ли он сейчас, хотя отойти назад не смогла, парализованная происходящим. К этому времени подоспели стражи и прямо на моих глазах грифоны начали уменьшаться, плавно перетекая в другую форму – человеческую. Крылья втягивались, клювы тоже, глянцевые перья превратились в кожу. Я почувствовала бешеный скачек своего сердца, где – то в горле, породивший звон в ушах, в глазах потемнело, очнулась я, снова лежа на каменном полу. Передо мной стояли два совершенно голых молодых мужчины. Их волосы метал ветер, а сами они выглядели, как скульптуры античным героям. С этого момента моя вегетативная нервная система отказалась выдавать привычные реакции и я, не стесненная чужой наготой, просто уставилась на них, от потрясения не в силах вымолвить не слова. Мужчины подошли к лежащему рядом телу и, присев, осмотрели его.

– Вот дьявол… – Сказал тот, чьи волосы и аккуратно стриженая бородка, переплетенная в узкую косичку с крупной белой бусиной на конце, при перевоплощении из золотистого грифона стали темно – рыжими, как многолетняя ржавчина. Второй только хмыкнул, нахмурившись.

Взяв из рук стражей одежду, оба мужчины принялись натягивать ее на себя. Черноволосый облачился в синего цвета шелковую рубаху с воротником – стойкой и серебряной отсрочкой. На ногах – прямые брюки с серебристыми лампасами и остроносые сапоги с металлическими наконечниками. Поверх рубахи на плечи он накинул удлиненный графитный кожаный жилет не сшитый по боковым швам. Подпоясал толстым ремнем с пряжкой в форме грифона. Так же мужчина взял с золоченого подноса перстни с черными чемчужинами и нанизал их на пальцы. Одежда медноголового отличалась по цвету – она была темно – коричневой и с красными лампасами. Колец не полагалось. Первый подошел ко мне вплотную, застегивая пуговицу на манжете и жестким ровным тоном отдал приказ:

– Убить.

– Чтоо?! – Опешила я, вновь поднимаясь на ноги. Но даже вытянувшись во весь рост, я едва равнялась с плечами обоих мужчин. Вообще, надо сказать, одна их комплекция давила на меня. Оба – рослые, широкоплечие, с рельефными торсами и удлиненными конечностями. Даже одежда не скрывала их мужественные формы. Такие тела могли иметь только беспощадно истязающие себя в зале культуристы и, очевидно – грифоны. Движения мужчин были скупы, но грациозны. Черный буравил меня острым непроницаемым взглядом изумрудных глаз.

Мою грудь сдавило от испуга, а частое прерывистое дыхание, кажется, было предпосылкой панической атаки, но я собралась и сипло выдавила:

– Я ничего не сделала. Вы не имеете права прикасаться ко мне! Вообще – я случайно здесь оказалась. Вы сами выловили меня из воды! Все это какой – то бред, я не понимаю, что происходит…

– Происходит то, что ты иноземка из – за зеленого тумана, убившая правителя Аскелаза.

– Убившая правителя?! – Опешила я. – Да вы издеваетесь! Я сама чуть не погибла в воде, а потом на скалах! Я понятия не имею ни кто ваш правитель, ни кто вы сами и вообще где – я сейчас нахожусь! Я гуляла по парку и уронила телефон в ручей!.. Подо… Вы сказали – зеленый туман?.. В этом проклятом овраге был зеленый туман! – По моей коже пробежал холодок. Кажется я когда – то читала статью о Голосове овраге. Что – то с ним было не так. Все четверо присутствующих внимательно смотрели на меня, но на их лицах не отражалось ни единой эмоции. Ни удивления, ни сочувствия, ни – тем более, желания помочь. Черноволосый наклонился к моему лицу так близко, что его гневное дыхание, вырвавшееся из тонких, но раздувшихся ноздрей, обожгло мне кожу. Он крепко сжал в кулак мою промокшую куртку на груди, притянув к себе вплотную.

– Ты убила моего отца и понесешь наказание, немедленно. – Свирепо, делая отчетливые расстановки между слов, произнес он. Тонкая верхняя губа мужчины слегка оскалилась, являя полосу идеально ровных зубов. Я отдернулась.

– Подожди, Гэбриэл. – Подошел второй. – Нужно разобраться в произошедшем. Девчонка правда выглядит потерянной. Не уверен, что она убила правителя Эйтаху. – С сомнением произнес медноволосый, изучающе рассматривая меня. Я быстро закивала головой, в подтверждение спасительной теории.

– Ее подослали косолапые. Мы выловили ее прямо на границе. – Раздраженно покосился на меня, как теперь мне стало известно – Гэбриэл. – Похоже они считают, что еще не смыли кровь Ролодара кровью Левана. Хотят еще. Вот и отправим им обратно их мертвую подосланку. Они не получат больше не капли крови грифонов, ни нашу землю.

У меня внутри все содрогнулось и я кинула молниеносный взгляд на медноволосого, ища поддержки, которая ко мне лично не имела никакого отношения, но хотя бы второй из мужчин рассуждал в моих интересах.

– Ты теперь правитель Аскелаза, Гэбриэл, бесспорно. И в твоей власти прикончить ее прямо здесь и сейчас. Но нет никаких доказательств, что убила твоего отца она.

– Мы выловили их вместе. В двух метрах друг от друга. – Не разжимая гневно стиснутых челюстей, настаивал черноволосый.

Мои аргументы, очевидно, в судьбоносном диалоге ни кого не интересовали.

– Я не увидел на теле правителя следов оружия. Возможно – его сначала отравили, а потом утопили… Нужно вызвать следователя с континента.

– Следователя… Никогда не понимал ни своего отца, ни тебя Ацэр… Якшаться с людьми… С этими чужаками…

– Здесь есть такие же люди как я?! – В общей хаотичной картине происходящего забрезжил луч надежды. – Вызовите следователя! Я расскажу, как было! Я никого не убивала, клянусь! – Я инстинктивно подняла вверх обе ладони, но мужчины продолжали игнорировать мое присутствие.

– Я уважаю тебя, Гэбриэл, и твои решения, но помню и о своих обязательствах. Если она не при чем, значит настоящий виновник останется на свободе. Если цель убийцы – изничтожить правящий род – он постепенно подберется к тебе, как к твоему отцу. К тому же представь какие последствия может повлечь смерть пришлой, когда о ней прознают ее соплеменники. Их волховка сильна… Я не хотел бы продолжать дальнейший разговор здесь при чужачке.

– Ты слишком труслив для советника правителя и начальника стражи, Ацер… Даю месяц. Если по истечение этого времени следователь не докажет ее невиновность – приговор ты знаешь.

Медноволосый едва заметно кивнул, явно не разделяя мнение своего оппонента. Тот же, развернулся и широкими шагами направился к выходу. Перед ним, еле успевая, неслись стражи, торопясь открыть правителю дверь.

– Позовите управителя. Пусть займется телом отца. – Рявкнул он и скрылся за металлическими, створками.

– Ну что ж… – Проводив взглядом Гэбриэла повернулся ко мне начальник стражи Ацэр. – Как твое имя?

– Настя. – Робко пролепетала я.

– Идем Настя. – Бесцветно ответил он, и последовал к башне. Я, на негнущихся ногах, пошла за ним. Сразу за дверью начиналась винтовая лестница, приблизительно в шесть этажей. Считая ногами, выходящие из стен ступени, я пыталась понять – повезло ли мне, что моя казнь получила отсрочку или через месяц меня все равно прикончат? Нужно было что – то делать. Терять время, разбираясь в происходящем, я не собиралась, поэтому решила найти способ снова выплыть в океан, в то место, откуда меня выловил грифон. Раз через воду и туман я сюда попала, значит и выход там же. Оканчивалась лестница круглым помещением с узкими окнами и темным коридором в одной из стен. Факелы, подвешенные в кольцах на каменной кладке, сейчас не горели, а в центре на полу разноцветные лучи дневного солнца нарисовали красивый орнамент из переплетающихся птиц, львов и шипастых цветов. Я подняла глаза вверх. Макушка крыши башни была срезана, на ее месте лежало узорчатое стекло витража.

– Нравится? – В голосе начальника стражи проблеснули неожиданные нотки заинтересованности.

Я молча кивнула, буд – то хоть единое пророненное слово могло сыграть против меня.

– Лучше бы тебе никогда не видеть этого узора… Ну раз уж так случилось…

Ацэр продолжал стоять на месте, заложив руки за спину. Я замялась, не понимая, чего мы ждем и прежде, чем осмелев, собралась задать вопрос, из темного коридора послышались множественные шаги. Сначала вышел один из стражей, что спускался за прислугой по приказу Гэбриэла. За ним управитель – иссохший сутулый мужчина с обветренным лицом, на вид даже больной и пол дюжины слуг. Все спешно затоптали по лестнице, мимоходом отвешивая поклоны Ацэру. Последним на ступеньки поднялся молодой парнишка лет семнадцати.

– Салас! Поди сюда.

Парень послушно остановился и стал между мной и начальником стражи, ожидая дальнейших указаний.

– Отведи эту иноземку к Леди Тайанэль. Скажи, что это мой приказ. Пусть найдет ей какое – нибудь занятие, чтобы покрывать еду и койку, пока ее не скинут со скалы либо не отправят на континент.

У меня внутри все снова обдало холодом. Парниша покорно кивнул и посмотрев на меня с явным пренебрежением, даже учитывая свой статус слуги, махнул рукой, веля следовать за ним.

– А ты – ни ногой с острова, пока не закончится следствие! Иначе понесешь наказание раньше, чем для того найдут основания! – Обстоятельно предупредил Ацер и зашагал в сторону лестницы, ведущей на взлетно – посадочную площадку грифонов.

Мы шли по тускло освещенному коридору – перешейку, соединяющему две башни между собой. Я, хлюпая набравшими воду сапогами, приблизилась к стене с редким окнами и оценила, что нахожусь на высоте не меньше, чем сорокаэтажного здания по меркам обычных человеческих городов. Замок, макушкой самого верхнего шпиля не уступал высоткам мегаполиса. Лже – океан из тумана вокруг суши, перемещался мягкими белыми волнами, то редея, то сгущаясь, и стелился до самого горизонта. Коридор вывел нас на балкончик, внутри другой круглой башни и мы начали спуск по зигзагообразной лестнице вдоль стены. Идти приходилось друг за другом, ступени были узкими и высокими. На сколько я понимала – башня состояла из ряда жилых комнат, расположенных друг над другом, а лестница связывала их между собой. По пути нам встретилась пухлая служанка с подносом в руках. Утонченный чайный сервиз устойчиво держался на гладком металле, не смотря на резвый бег женщины и не издавал ни единого бряцающего звука. Служанка, плотно прижимаясь в узком проеме, сначала к моему провожатому, потом ко мне, виртуозно пронесла посуду с кипятком над нашими головами и так же проворно продолжила свой бег. Должно быть сказывался многолетний опыт работы.

– Я слышала – тебя зовут Салас? – Прервала тишину я. – А меня Настя.

Парень покосился, но продолжал молчать, сохраняя при этом важный вид. Я решила воспользоваться самым простым психологическим приемом – открыться первой, чтобы расположить к себе собеседника и не смотря на его показное игнорирование, продолжила:

– Знаешь, я по ошибке оказалась у вас… Что это за место?

– Не задавай глупых вопросов, чужачка. – Грубо брякнул мой проводник.

– Меня обвиняют в ужасных вещах. По ошибке. Я просто пытаюсь во всем разобраться.

– Раз обвиняют – значит поделом тебе! – Неприветливо отрезал парень.

– Я уверена, что ты хороший человек, Салас. – С минуту выждав, продолжила я. – У тебя есть семья, родители. У меня тоже есть семья. Я попала сюда из – за зеленого тумана. Там мои родные, они ждут меня, понимаешь?

– Мой отец продал меня в служение правителю Эйтаху за новую крышу в доме. – Мрачно констатировал Салас.

Я поджала губы. Разговор явно не задался. Еще немного поразмыслив, я решила попробовать с другого конца.

– У вас, наверное, процветает рыбный промысел?

– Процветает. Хотя это и не твое дело, иноземка.

– Видишь, ты и сам понимаешь, что я здесь чужая… Экхм… Интересно – каждая семья в отдельности занимается рыбной ловлей или есть какой – то ангар с арендными снастями и… лодками?

– Ты чего удумала? – Угрюмо произнес парень, сдвинув брови.

– Да ни чего! Просто я раньше не бывала в таких местах иии временах! Интересно узнать, как все устроено! Какой сейчас год?

– Две тысячи восемьсот шестьдесят второй от рождения Вероники!

– Вероники? – Переспросила я, не сдержав смешок. Наверное, что – то вроде нашего Христа.

– Ох, и глупые вы там за туманом! – Всерьез занегодовал Салас.

– Так, а кто она – эта Вероника?

– “Приносящая победу” – по имени, и по судьбе так случилось!

Мы вышли в нижнюю комнату. Огромную, и идеально квадратную. Это была гостиная или приемная. Во тьме высокого потолка тонуло несколько канделябров, отблескивающих черной слюдой и утыканных свечами. Повсюду стояли обитые темно – бордовым бархатом пуфики и маленькие столики на кованых ножках. В нише одной из стен располагался камин с аккуратно сложенными дровами, только и ждущими, чтобы их коснулось жаркое пламя. В верхушках высоких окон, почти полностью завешенных плотными шторами, были впаяны витражи. И снова тема грифонов. Однозначно себя правители очень любили и чтили, что не удивительно. В помещении сохранялся приятный полумрак, создавая ощущение сакральности и тайны.

– Не отставай. – Бросил Салас, когда я замешкалась, рассматривая интерьер в готическом стиле. Нагнала его на выходе. Парень распахнул дверь, и мы оказались на просторной террасе из черного мрамора, с которой вниз вели еще несколько рядов, отзеркаливающих солнце, ступеней. В лицо ударил белый свет, больно жгущий в глаза после тенистых комнат замка.

– Так что там с Вероникой? – Возобновила я, прерванный разговор, рассматривая открывающийся впереди город, выглядящий как одна сплошная историческая достопримечательность. Графитного цвета каменные стены замков заканчивались остроконечными крышами. Окна и двери – сплошь узкие и вытянутые. Практически в каждом здании “роза” витража. За арками, ведущих во дворы, проглядывали зеленеющие сады.