Читать книгу Соседки - Юлия Боголевская - Страница 1

Глава 1

Марине Логиновой всегда было, что скрывать. Сколько она себя помнила, примерно лет с трёх, в её жизни присутствовали вначале небольшие секреты, потом маленькие тайны, затем некоторые умолчания из биографии о своей личной жизни, ну и наконец, однажды, дело дошло до откровенного вранья и притворства. Тайны росли вместе со своей хозяйкой. Сейчас Марина уже не смогла бы назвать не то, чтобы день, а даже год, когда она в последний раз была с кем-то полностью, до конца откровенна. Всегда. Всегда она оставляла что-то для себя. Почему так вышло? Она и сама не смогла бы объяснить, но факт, оставался фактом. Да, у всех в этой жизни есть секреты, тайны и свои скелеты в шкафу, но Марина не то, чтобы врала или скрывала какие-то происшествия в своей жизни намеренно. Нет, просто она не готова была кому-либо довериться полностью, обнажить душу, поведать личное, как говориться. Даже своей маме. Даже в детском саду. Когда её обижал известный задира и задавака Захар. Он подходил к Марине в такие моменты, когда она оставалась одна, и больно щипал ее за руку, или дергал за волосы, а бывало и такое, что пинал под попу! Было не то, чтобы больно, но очень обидно. Марина терпела и молчала. Пока не решила дать сдачи. Взяла грузовик с ближайшей полки детсадовского шкафа и огрела им Захара по голове. Это уже не могло остаться незамеченным, потому как на месте удара мигом нарисовалась отметина бордового цвета, и маму вызвали в сад, разбираться. Марина не стала говорить, что Захар начал первый. Просто выслушала нравоучения и пошла дальше играть с ребятами. Удар все-таки оказался не таким сильным, и мальчик отделался лишь ссадиной. Вопрос урегулировали, решив, что дети просто не поделили игрушку. Захар с тех пор, к ней больше не лез, а Марина сделала вывод. Не обязательно жаловаться на своих обидчиков, если ты и сама можешь дать им сдачи и поставить на место за неподобающие поступки. Она крепко усвоила, что этот способ, заступиться за себя самой, вернее любых кляузничеств. Ведь никто не любит «стукачей», никто не любит, когда на них жалуются, а потом в дело вмешиваются родители. Да и потом, зачем волновать маму? Она итак устает на работе и вечером ей хватает сил, лишь на то, чтобы приготовить им с братом какой-никакой ужин. Марина уже достаточно самостоятельная, и сама в состоянии разобраться со своими проблемами. Так зачем о них кому-то рассказывать?

Даже со своим любимым братом – Владиком, Марина оставалась пусть чуточку, но всё-таки скрытной. Но, кстати говоря, Владик знал о ней гораздо больше, чем кто-либо. Просто некоторые факты своей жизни, Марина ну никак не смогла бы ему рассказать. Например, про свой первый сексуальный опыт со взрослым мужчиной или о том, что её чуть не увезли из ночного клуба трое пьяных быков, в надежде заполучить девочку на ночь. Благо, что тогда всё хорошо закончилось. И зачем об этом кому-то знать? Тем более Владику, который за неё кого угодно был готов растерзать. Ещё бы влип в какую неприятную историю. Потом вытаскивай его. Нет уж. Марина точно знала, в какие моменты стоит держать свой острый язычок за зубами. И всегда придерживалась правила, что молчание-золото.

Да, когда женщине есть, что скрывать, она старается вести себя, весьма осторожно и осмотрительно к жизни в целом и особенно к деталям. А именно: не заводит лишних друзей, редко отвечает на звонки с неизвестных номеров, не откровенничает с уже имеющимися знакомыми, родственниками, не привлекает к себе лишнее внимание. А если к тому же, эта женщина живет на одной территории с малознакомыми людьми, то она априори должна быть максимально предусмотрительной. Ведь как говорится, даже у стен есть уши.

Марина вышла из метро и быстрым шагом направилась в сторону высотного здания на другой стороне улицы. Открыв дверь подъезда, имеющимися у неё ключами, и поднявшись на нужный этаж, облегченно выдохнула. Кажется, пока ей удалось оставаться незамеченной. По крайне мере телефон молчал, а это значило, что Женя – владелец квартиры, перед дверьми которой она сейчас стояла, крепко спал в её кровати, на другом конце города. Марина очень надеялась на то, что её отсутствие останется незамеченным и она сможет сделать то, зачем пришла. Не зря же она устроила всю эту операцию. Познакомилась с Женей, напросилась к нему в гости, выкрала ключи, подмешала снотворное, уложила спать. Ох, главное, чтобы снотворное и алкоголь сделали свое дело. А то проснется Женечка раньше времени и полетит весь план в тар-тарары.

Конечно, предусмотрительная Марина подготовила причину своего отсутствия, что якобы она выбежала в булочную через дорогу, за свежей выпечкой. И теперь задерживается в очереди, но уже вот-вот вернется домой, к своему милому сусличку, который ждет её в мягкой кровати. Но лучше бы конечно, все прошло без происшествий.

«Фу» – передернула плечами Марина, хорошо, что Женя вчера был настолько пьян, что никаких таких дел у них не было. Она очень надеялась, что и сегодня не будет. По крайне мере ложиться в постель с этим скользким типом, в её планы точно не входило.

Ну ладно, достаточно лирики. Времени мало, а дело не терпит. Напевая себе под нос незатейливый мотивчик, Марина открыла дверь квартиры, вошла внутрь и щёлкнула выключателем. Прихожая озарилась ярким, неоновым светом. Без всякого стеснения или беспокойства Марина проследовала в гостиную и ухмыльнулась. Со вчерашнего вечера, здесь ничего не изменилось. Початая бутылка мартини, два бокала, тарелка с нарезанными фруктами и коробка конфет. Вот такой незатейливый наборчик. Не став ничего трогать, она проследовала в следующую комнату и огляделась вокруг.

Если вчера Женя, выходя из гостиной за деньгами, зашел именно сюда, значит где-то тут и прячется сейф. Или коробка с наличкой, или в чем он там хранит все свои ценные вещи. Остался один-единственный вопрос: где искать?

Марина вновь, уже более внимательно, осмотрела пространство вокруг себя. Потом приподняла матрац с огромной кровати и рассмеялась.

– Ну и наивный парень. Это же надо быть таким простодырым лопухом.

Чуть подальше от края кровати, лежал пухлый конверт, перетянутый резинкой. Забрав находку, Марина пересчитала наличку и довольно улыбнувшись, спрятала конверт к себе за пазуху, во внутренний карман ветровки. Потом прошлась вдоль шкафов с разными статуэтками и фигурками животных, размышляя, куда её новый знакомый мог спрятать то, зачем она на самом деле пришла. Не воровка же она какая-то, чтобы обыскивать квартиры мало знакомых мужиков в поисках налички. С деньгами конечно сейчас большой напряг, но до подобного вида деятельности Марина бы никогда не опустилась. Другое дело, если денежки сами идут к тебе в руки. Пришла за одним, а тут такая удача. Грех не воспользоваться ситуацией. Похлопав по конверту, Марина довольно улыбнулась.

Комната выглядела весьма обыденно. Шкаф с большим зеркалом и множеством полочек, двуспальная кровать, тумбочки по бокам и небольшой журнальный столик. Пара картин на стене. На одной – олени в лесу, на другой бурые медведи у озера.

– Зоопарк – усмехнулась Марина. Она уже собиралась вернуться к входной двери, чтобы начать поиски с самого начала, чтобы не упустить не единой детали, как громкая трель телефонного звонка собственного мобильного, заставила вздрогнуть.

– Алло?

– Как дела? – голос был мужской, грубый.

Марина выдохнула. Да, человек, который говорил с ней сейчас уж точно не обрадовал её напоминанием о себе, но это лучше, чем услышать в телефонной трубке голос Жени. Тогда ей пришлось бы быстро сворачивать свою деятельность и мчаться домой. А ведь она ещё вообще ничего не успела сделать!

– Пока никак.

– Это плохо!

– Я знаю, Михаил. Я стараюсь.

– Ну-ну.

– Я найду.

– Надеюсь. Иначе ты знаешь, что может случиться. Мы ведь обсуждали это с тобой.

– Знаю. Я найду – повторила Марина.

– Положи то, что взяла, на место.

– О чем вы?

– Ты знаешь, о чем. Положи деньги на место. Ты не за этим пришла.

«Как! – возмутилась про себя Марина. – Как он узнал»?

– Короче ты меня поняла – мужчина бросил трубку, не дожидаясь ответа.

«Ага, положи! Размечтался. Деньги ей сейчас не помешают».

Марина вернулась в прихожую и попыталась сосредоточившись, начать с самого начала. Итак, где человек может спрятать небольшой пакет, с дискетой и футболкой? Да где угодно! В шкафу, под кроватью, в бачке унитаза, как это обычно показывают в фильмах. И потом, почему она решила, что эти вещи должны обязательно хранится в пакете? Возможно, что футболку он постирал и прибрал в шкаф. Так что в первую очередь нужно искать дискету.

– Время не терпит – засучив рукава, Марина начала быстрый и тщательный обыск.

Но увы, не в прихожей, ни на кухне, ни в комнатах, она так ничего и не нашла. Сложность состояла в том, что времени было катастрофически мало, а вот предметов, которые следует осмотреть и даже прощупать много. Тем более, когда у тебя нет опыта сыскной деятельности, подобная задача кажется практически невыполнимой.

– И что делать? – спросила сама у себя Марина, опускаясь на диван. – Если не найду сегодня – Владику конец! Ой что же будет? – она закрыла лицо руками. Ей очень-очень хотелось помочь брату. Но как это сделать, Марина пока и предположить не могла. Она-то думала, будто Женя хранит все свои ценные вещи здесь, в своем жилище. Именно поэтому она познакомилась с ним, напросилась в гости, напоила в клубе и стащив ключи, решила обыскать квартиру. Но её план, кажется, оказался провальным! И что же теперь? Ей придется пытать его? Да ну бред какой-то. Нет, вообще-то ради брата Марина была ещё и не на такое способна. Но вот физически это вряд ли вообще возможно. Где Марина со своей хоть и спортивной, но хрупкой фигурой. И Женя. Она вспомнила своего нового знакомого, под два метра ростом и вздохнула. Надо что-то решать.

– Придется брать хитростью – Марина покачала головой. – Ох, Владик, ну и влипли же мы.

А в это же время, в коммунальной квартире по улице Краузе, начался переполох. Евдокия Михайловна Клюева, женщина преклонного возраста и высоких моральных принципов, обнаружила в собственной, как она считала ванной, голого и не совсем трезвого мужчину.

Мужчина вел себя весьма вольготно, а именно, включив воду на полную мощность, что по мнению Евдокии Михайловны считалось чуть ли не преступлением, напевал что-то себе под нос, намыливая губку гелем, с едким ароматом клубники.

– Срамота – поджала губы Евдокия Михайловна.

По голому торсу мужчины потоком стекали струи воды. Он стоял спиной и не мог знать, что за ним наблюдают.

– Срамота! – повысила голос Евдокия Михайловна. – Слышишь, чего воду включил? Чай не дома! Устроил тут, день банных процедур!

Мужчина вздрогнул и обернулся. Евдокия Михайловна не смутилась, лишь немного поморщилась, и с достоинством произнесла:

– Ох и мужики нынче пошли. Срамоту то свою прикрой, и воду выключи. Тьфу – с этими словами она вышла и громко хлопнув дверью ванной комнаты, зазвонила в небольшой корабельный колокол, привязанный здесь же, возле санузлов.

Динь-дон, динь-дон – понеслось по длинному коридору, однако жильцы не спешили покидать своих комнат. Динь-дон, динь-дон – Евдокия Михайловна была женщиной настойчивой. Динь-дон, динь-дон.

Наконец, крайняя дверь справка, в самом конце коридора распахнулась, и выглянул Илья Леонидович Клюев, которому в этом году стукнуло не много, ни мало, а шестьдесят два года. Несмотря на то, что Илья Леонидович разменял седьмой десяток, он считал себя ещё вполне молодым и бодрым мужчиной. Собственно, как и остальные жильцы коммуналки. Ведь Илья Леонидович, как к нему все обращались, не позволяя себе фамильярного «Дядя Илья», выглядел не старше пятидесяти. Он ежедневно ходил трусцой в парке неподалеку, имел абонемент на двенадцать посещений в месяц в бассейн за углом, летом любил съездить на рыбалку с друзьями, и на шашлык в лес, и даже не отказывал себе в удовольствии прокатиться на велосипеде по лесной тропинке пару десятков километров в ясный, солнечный день.

Стариком его считала лишь Евдокия Михайловна. В прошлом любимая, но ныне бывшая жена Ильи Леонидовича, которая решилась уйти от своего супруга, после тридцати шести лет брака. А всё из-за чего? Из-за ерунды, как считал Илья Леонидович.

«Ну подумаешь, потанцевал я с какой-то дамочкой на твоем дне рождении, право слово, Дуся! Между нами ничего не было»! – уверял он тогда ещё нынешнюю дражайшую половину.

Та лишь отфыркивалась от подобных, жалких, как она считала объяснений. Ведь её лучшая подруга Тамара Иваньковская, лично, видела, как Илья Леонидович и та самая мимолетная дамочка целовались в темной подсобке ресторана, в котором отмечала свой очередной день рождения Евдокия Михайловна.

Подобного унижения, а в особенности расспросов Тамары Иваньковской о том, что:

– Как! Ты все еще живешь с этим негодяем? И готовишь ему обед? Гладишь рубашки и продолжаешь встречать с работы, как ни в чем не бывало? Дуся, но ведь надо иметь гордость и женское самолюбие! Он изменник!

Да, вот после таких разговоров, в один далеко не прекрасный день, Евдокия Михайловна и подала на развод. Доводы мужа о том, что ничего подобного, чем она апеллировала в суде при разводе на самом деле не было, результатов не принесли. Развод состоялся.

С тех пор прошло уже больше пяти лет, а Евдокия Михайловна и по сей день считала своего теперь уже бывшего мужа, развратником и изменником. Правда иногда, глядя в честные глаза Ильи Леонидовича, который продолжал уверять, что ничего такого у него с той дамочкой не было, у неё нет-нет, да и мелькала мысль: «а не соврала ли в свое время Тамара Иваньковская»? Однако, уточнить подробности того вечера Евдокии Михайловне теперь было не у кого, потому как более с Тамарой она не общалась. Поссорились они совершенно по-другому поводу, не разделив друг с другом мнение о новом магазине одежды за углом. Тем не менее вопрос с изменой Ильи Леонидовича по-прежнему оставался открытым.

– Вот ты как раз мне меньше всего здесь и нужен – пробурчала Евдокия Михайловна, завидев бывшего мужа в другом конце коридора.

– Чего раззвонилась, Дуся? Я только задремал, после первого завтрака. Ты же знаешь, у меня режим! Скоро уже в лес на пробежку выходить, погода-то какая! Осень чудная стоит! Уж небо осенью дышало. Уж реже солнышко блистало. Короче становился день, лесов таинственная сень! – продекламировал он. – Пушкин, если ты не забыла. Помнишь, как мы бывало садились с тобой по вечерам и перечитывали сборники его стихов, по очереди заучивая понравившиеся отрывки.

– Где остальные?! – проигнорировав его вопрос, воскликнула Евдокия Михайловна.

Динь-дон, динь-дон!

Тут уже послышались шаги и остальных обитателей коммуналки.

В коридоре из своих комнат показались Вероника Кликушина, а также Саша Чердынцева со своей дочерью, одиннадцатилетней Ксюшей, которая в руках держала бутерброд, состоявший из куска белого хлеба, намазанного сливочным маслом и клубничным вареньем.

– Что случилось? – Вероника потерла глаза. – Я же сегодня до ночи отчет ваяла. Обязательно было звонить в этот дурацкий колокол? Когда его уже снимут, будь он неладен!

– Снять я его вам не дам! – заявила Евдокий Михайловна. – Вначале квартиру себе купи, и делай там, что пожелаешь. А тут я хозяйка!

Жильцы переглянулись между собой. Проживая в коммунальной квартире, Евдокия Михайловна почему-то искренне считала себя полноценной и равноправной хозяйкой всех комнат. Её мало волновал тот факт, что квартира давно ей одной не принадлежит и остальные жильцы, такие же полноправные владельцы своих законно-приобретенных метров. Однако, Евдокия Михайловна полагала, что все эти люди, живут на её жилплощади практически на птичьих правах. Она воспринимала это как данность, как неоспоримый факт, с которым ей приходилось мириться. Она искренне возмущалась, когда кто-то из её соседей приходил за полночь и даже если старался промелькнуть в свою комнату практически незамеченным, Евдокия Михайловна все равно возмущалась. И считала, что все обязательно должны следовать её негласным правилам пользования ванной комнатой, а также кухней, и соблюдать порядок в своих комнатах. Время от времени, позволяя себе вторгаться в личное пространство жильцов, и грозно начинать вопрошать, почему не прибраны постели или вещи висят на стульях, а не развешены в шкафу, как это положено. Был правда во всем этом один большой и неоспоримый плюс. Евдокия Михайловна также сама убирала места общего пользования, и сколько остальные жильцы не составляли графики дежурств, и сколько не предлагали прибираться по очереди, Евдокия Михайловна говорила, что лучше неё в собственном доме, никто ванну не отчистит и плиту тоже. И продолжала наводить порядок одна.

– Нам же проще – пожимала плечами Сашка Чердынцева, которая уборку и вовсе терпеть не могла.

Поэтому никто с Евдокией Михайловной уже давно не спорил ведь было это занятием весьма энергозатратным и к тому же бесполезным. Все просто старались перевести подобные ситуации в шутку или же вовсе не обращать внимание на недовольное ворчание въедливой соседки.

– Так что стряслось? – поинтересовалась Вероника.

– Попрошу увести детей – Евдокия Михайловна красноречиво посмотрела на Ксению, и та послушно скрылась в своей комнате.

– А теперь, любуйтесь – женщина распахнула дверь ванной комнаты и пригласила всех войти.

– Да вы чего, Евдокия Михайловна! Обалдели что ли? Там мужчина голый! – воскликнула Саша Чердынцева.

– Я бы хотела знать! – Евдокия Михайловна нахмурила аккуратно выщипанные брови. – Что именно, этот мужчина делает в моем доме?! Кто его позвал?! – Евдокия Михайловна красноречиво посмотрела на Сашу.

– А я-то откуда знаю? – воскликнула та.

– А кто знает?

Вероника, Илья Леонидович и Сашка снова переглянулись.

– Я к этому никакого отношения не имею – покачала головой Саша. – И не надо на меня так смотреть! Мало ли, что я в разводе, вы знаете мое правило. Домой мужиков не вожу, у меня дети. Так что не мое это сокровище.

Тем временем незваный гость покачнулся в ванной, и ухватившись за стенку, попытался устоять на ногах.

– А что натворил! Сейчас все обои отвалятся, кто их потом будет переклеивать?! Разве можно столько воды горячей лить! Устроил тут парилку с утра пораньше! – воскликнула Евдокия Михайловна.

На этот раз никто одергивать её не стал. Из ванной комнаты и вправду валил пар, как будто там собрались начать день банных процедур с дубовым веником.

– Давайте-ка – приказала женщина. – Вытаскивайте его.

– Кто? – Вероника приложила руки к груди. – Я что ли?

– Нет, я! Давай, Илья Леонидович, иди к нему.

Мужчина, понимая, что спорить бессмысленно, скрылся за дверью.

– И кто его впустил? Это просто безобразие! – тем временем продолжала негодовать Евдокия Михайловна. – Как можно позволить какому-то неизвестному мужчине мыться в своей личной, ванной комнате! Да уж, ну и времена. Не успели познакомиться, как здравствуйте, добро пожаловать в кровать. Мы, конечно, подобного поведения себе не позволяли. Илья Леонидович, хоть он и тот еще несносный тип, ухаживал за мной год, прежде чем я позволила поцеловать себя, и вообще.

– А в квартиру значит впускать можно? – попыталась пошутить Вероника, с целью перебить пламенную речь Евдокии Михайловны, но была лишь вознаграждена негодующим взглядом.

– Помогите! – крикнул Илья Леонидович. – Помогите скорей, человеку плохо!

Саша, стоявшая всё это время рядом, задумчиво о чем-то размышляя, кинулась на подмогу. Вместе, они вытащили незнакомца, предварительно накинув на него банный халат Володи – одного из соседей, которого практически никогда не было дома в силу того, что он постоянно разъезжал по командировкам.

– Скорую вызывай, Евдокия! Чего встала истуканом. Не видишь, что ли, плохо ему!? Вон побелел весь.

Евдокия Михайловна без лишних слов бросилась к телефону.

Илья Леонидович и Саша в растерянности замерли, не зная, куда нести незнакомца. Вероника топталась рядом.

– Откуда он вообще здесь взялся? Чей это гость?

– Понятия не имею! Я уже сказала, что если я в разводе это ещё не значит, что ко мне должны приходить мужчины! У меня вон двое детей несовершеннолетних, и мне совершенно не до всех этих шашней!

– Ага-ага, понятно дело. Ну, тогда понесли ко мне.

Кое-как, втроем, они втащили незнакомца и уложили на кровать.

– Как-то он странно дышит, не находишь?

Сашка задумчиво смотрела на мужчину, которого прикрыли халатом. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это гость их соседки Марины. А чей же ещё? К ней лично, незнакомец никакого отношения не имеет. К остальным соседям, которые были рядом тоже. Потому как Вероника замужем, Евдокия Михайловна и Илья Леонидович и вовсе к себе практически никого не приглашают, а тех, кто у них и бывает в гостях, она, Саша, отлично знает и может по пальцам пересчитать. И кто у нас остается? Только Володя. Но он уже вторую неделю в командировке.

– Я сейчас – Саша решительно направилась к соседке. Постучав для приличия пару раз в деревянную створку, и не услышав ответа, она вошла в комнату. Прежде у Марины ей бывать не приходилось. И это несмотря на то, что жила девушка здесь уже третий месяц. Она вообще была невероятно скрытная. Ни с кем не общалась, на общую кухню практически не заходила. Правда от такого её поведения были и определенные плюсы, ведь когда к ним подселили нового человека – молодую и весьма привлекательную женщину, жильцы коммуналки стали переживать. А ну как станет таскать к себе мужиков и устраивать оргии? Или пьянки! А ведь в квартире проживают дети!

Но, как оказалось, переживали жильцы зря. Марина никого к себе не водила, да и сама из своей комнаты выбиралась крайне редко. В магазин за продуктами, и то не часто. Саша все время удивлялась, на что живет новая соседка? На службу не ходит, спит до полудня, вечерами сидит дома. Да вообще практически постоянно находится дома, хотя на вид не больна, вполне здорова и всегда хорошо одета, а также тщательно накрашена. Однажды, не сдержав любопытства, Саша подошла к Марине, и осторожно попыталась разговорить её. Мол, где работаешь? На что живешь? Но получила весьма вежливый, и категоричный отказ делиться подробностями личной жизни, а именно:

– Чужого не беру и свое считать чужим не разрешаю. Извините.

Вот, так и ответила. Сашка до сих пор эту фразу помнила.

Поэтому конечно, оказавшись в комнате, которая была для всех под запретом, а теперь оказалась вот так просто открыта и доступна для посторонних глаз, Саша не смогла сдержать своего любопытства. Постучав для приличия пару раз, она распахнула дверь и ступила внутрь. Она и сама не знала, что именно хочет здесь увидеть, возможно, в своих фантазиях, представляла, будто соседка живет очень богато и поэтому не пускает других на свою территорию. Не хочет хвастаться благосостоянием. А то мало ли, будут потом к ней приходить и занимать денег до ближайшей получки.

Действительность оказалась весьма прозаичной. Комната оказалась обставлена не сказать, что бедно. Нет, мебель была вполне приличная, а на стене чернел глянцевыми тонкими боками, большой плазменный телевизор. Просто её оказалось очень мало. Диван, сейчас расправленный с ярким постельным бельем, плетеное кресло-качалка, какие обычно показывают в американских фильмах. Стол посередине, полка с книгами и двухстворчатый шкаф. Всё. Ни микроволновки, ни чайника, ни набора посуды.

– Голодает она что ли? – удивилась Сашка. – Ведь должен человек чем-то питаться! А тут даже тарелок кажется, и то нет.

Не удержавшись, она открыла шкаф и увидела ровную шеренгу посуды. Чашки, пара кружек, ложки, вилки – стандартный набор из известного супермаркета по продаже всякой прочей домашней утвари. А также чайник, микроволновка – все оказалось спрятано в шкафу. Тут же, за коричневой дверцей скрывался маленький холодильник, которые обычно ставят в отелях, с целью охлаждения алкогольных и безалкогольных напитков. Саша и тут не смогла удержаться, и конечно же полюбопытствовала, что же соседка может держать внутри.

«Если уж проводить разведку, то основательно» – оправдала она себя.

Однако, ничего интересного обнаружено не было. Бутылка шампанского, мясная нарезка, салаты в баночках. Стало понятно, что новая жиличка питается исключительно уже готовыми продуктами.

– То-то её на кухне не видать – ухмыльнулась Саша. – Ну что ж, хоть не голодает человек.

Итак, оказалось, что ничего таинственного в комнате не было. Саша разочарованно вздохнула. Она и сама не знала, что именно хотела здесь обнаружить, но, чтобы вот так. Все стандартно и без изысков. Скукота.

Самым интересным оказалось то, что хозяйки в комнате обнаружить не удалось, а её гость сейчас лежал в комнате Ильи Леонидовича. Интересно получается. И куда же подевалась Марина? Сейчас утро, ещё нет и десяти. Если влюбленные нежились в постели, то куда же она могла так быстро испариться? Ведь это её территория. Может, в магазин отлучилась, пока её герой-любовник решил принять утренний душ? Однако странно, почти три месяца Марина сидела тише воды, ниже травы, как говориться, а тут вдруг привела к себе в гости кавалера.

«Ты слишком подозрительна, Александра – одернула сама себя девушка. – Ну не водила и не водила, подумаешь. А тут познакомилась и решила немного расслабиться, с кем не бывает. Дело молодое. Не в гостиницу же им идти в самом деле, при наличии хоть и не большой, но собственной жилплощади».

Из прихожей послышался звонок. Скорая!

Саша встретила прибывших докторов, и провела в дальнюю комнату. Осмотрев пациента, врачи диагностировали повышенное давление, учащённый пульс и бессознательное состояние.

– Забираем – вынес вердикт врач. – Сообщите фамилию, имя пациента, возраст и документы подготовьте пожалуйста. Паспорт, полис.

Саша, Илья Леонидович и маячившая на пороге Евдокия Михайловна застыли на месте.

– А документов у нас его нет – Сашка развела руками и поправила свои черные волосы, уложенные в аккуратное каре.

– То есть как это нет? А как же нам его оформлять?

– Тут понимаете какая история, мы не знаем, чей это гость. Вы же видите, что у нас здесь коммунальная квартира.

При этих словах Евдокия Михайловна фыркнула.

– Соседей много – продолжила Саша. – Мы не знаем, к кому пришел этот человек. Точнее догадываемся, что это гость нашей соседки Марины, но её сейчас нет.

– Да мне все равно, знаете ли, чей это гость в вашей коммунальной квартире! – доктор снял очки, протер их носовым платком и водрузил обратно на нос. – Как я должен оформлять пациента? У вас же наверняка спрашивали по телефону, есть ли документы у гражданина?

Саша в растерянности посмотрела на Евдокию Михайловну.

– Да, звонила я! – высказалась женщина. – Но что нам было делать? Вы же видите, плохо человеку! Немедленно заберите его!

– Но как я должен его оформить?

– Мне все равно! Это ваша прямая обязанность!

Доктор нахмурился и стал собирать бумажки, которые только что разложил.

– Послушайте – вмешалась Саша, понимая, что пора спасать ситуацию. – Вы же видите, что у нас коммунальная квартира. Соседей много. Этот человек – гость кого-то из наших жильцов. Точнее одной жилички, которой сейчас дома нет – снова принялась объяснять всю сложившуюся ситуацию Саша. – Разрешите нам дождаться её, и тогда мы разыщем паспорт этого мужчины и привезем документы. Пожалуйста.

Доктор тяжело вздохнул.

– Я обещаю – заверила его Саша. – Я обещаю, что до вечера привезу вам паспорт и что там ещё нужно? Полис?

– Да, паспорт и полис – врач переминался с ноги на ногу. По его виду, было ясно, что он не знает, как поступить в данной ситуации.

– Но ведь если бы вы нашли его на улице, то неужели бросили? – уточнила Саша. – А так я привезу документы. Обещаю. Прямо сейчас этим вопросом и займусь. Что же нам с ним делать? Ведь загнется человек, это будет на нашей с вами совести.

– Ладно, но только под вашу ответственность. Егор! – крикнул он. – Понесли, пока ему хуже не стало.

– Ну и время, ну и время! – возмутилась Евдокия Михайловна. – Это же надо так довести страну и людей! Из-за какой-то бумажки готовы бросить человека умирать на пороге. Вот в наше время, мы все были более порядочны и терпимы, а сейчас что? Вы же врач! Вы клятву Гиппократа давали и что в итоге? Как так можно? Как так можно?

– Да замолчите вы уже! – не выдержала Саша. – Не хватало, чтобы они его здесь, сейчас и оставили. И вообще, скажите спасибо мне, что я договорилась, чтобы этого товарища забрали и увезли.

Евдокия Михайловна нахмурилась:

– Я в этом балагане, могу и вовсе не участвовать – с этими словами она удалилась в свою комнату и громко хлопнула дверью.

– Старость – улыбнулась доктору Саша. – Уж извините.

Глава 2

– Ну что там ещё случилось? – потянувшись, спросил Андрей Кликушин.

– Пока ничего не понятно – пожала плечами его жена Вероника. – Представляешь, Евдокия Михайловна застала в ванной какого-то голого мужика. И как я поняла, он приходил к Маринке. А потом этому мужчине стало плохо и ему вызвали скорую. Вот ждем, пока прибудет машина.

– Может ему пока какие лекарства нужно дать?

– Не думаю. Там Евдокия и Илья Леонидович, и Сашка. Разберутся.

– Евдокия то да, она теперь с этой Марины живьем не слезет – Андрей рассмеялся.

– Но она тоже хороша! Привела гостя, так будь добра следи за ним. А то её мужик у нас в ванной моется, а она сама где? Да и не принято у нас это, гостей к себе таскать. Одно непонятно, зачем он в ванную пошел? – в задумчивости протянула Вероника.

– Как зачем? Освежиться после ночи любви, что непонятного – Андрей засунул остаток булочки с маком в рот и прожевав, продолжил. – Чувствую, что Марина с сегодняшнего дня станет гвоздем программы. Но она молодая, свободная. Имеет право.

– Странно, раньше за ней ничего подобного замечено не было. Я имею ввиду, что прежде она никого к нам не водила. И вела себя весьма обособленно. Лишний раз на кухне не покажется, все молчком и молчком. А тут нате вам, сразу голого мужика в нашу ванную подкинула – рассмеялась Вероника.

– В тихом омуте черти водятся – заметил Андрей и потянулся, закинув руки за шею. Был он весьма атлетически сложен, строен и подтянут. Короткие темные волосы с небольшой, еле заметной проседью были жесткие на ощупь, и даже немного колючие. Как и сам их хозяин. Вероника задумчиво смотрела на своего мужа. Она понимала, что Андрей для неё родной и близкий человек, но иногда сердце начинало щемить от осознания того, что ей чего-то отчаянно не хватает рядом с этим надежным, верным, и как она знала, добрым мужчиной.

– Тем более и живет она с нами не пять лет, а всего два месяца. Или три – Андрей улыбнулся. – Ладно, мне пора – он отодвинул кружку, в которой плескались остатки кофе.

– Будешь поздно?

– Нет, навряд ли. Сегодня ко мне обещал заехать Марк.

– Марк?! С чего вдруг?! – удивленно воскликнула Вероника.

– Сказал, что есть выгодный заказ на отделку квартиры его друга. Надо обсудить. Ты же знаешь, что деньги нам сейчас не помешают. Он привезет план квартиры, и передаст контакты. Так как его друг в длительной командировке, то все придётся решать мобильно, но – Андрей улыбнулся. – Ничего не поделаешь. Желание клиента-закон. А клиент желает вернуться в чистую, отремонтированную квартиру.

– Да, конечно – Вероника убрала оставшиеся после завтрака булочки в хлебницу и смахнула крошки со стола. – Ты знаешь, я совсем забыла тебе сказать. Я сегодня поеду к маме. Нужно забрать Артемку.

– Мы же планировали, что ребенок погостит у твоей мамы до конца недели? А сегодня только четверг. Я думал, ты приготовишь на вечер что-нибудь вкусненькое, я куплю бутылку твоего любимого красного вина, приедет Марк и мы посидим как раньше. Давно ведь не виделись.

– Было бы здорово конечно –Вероника подошла к Андрею и обняла его за талию. – Но мама вчера звонила, сказала, что Темка скучает. Поэтому посидите вдвоем, ладно? Если нужно, я приготовлю ужин и оставлю на столе.

– Нет, не хочу тебя загружать. Мы тогда после работы в баре встретимся? Ты не против?

– Нет-нет, что ты. Я все равно вернусь только завтра – Вероника поцеловала мужа и проводив его на работу, поспешила вернуться в свою комнату. Там она скинула с себя халат, надела узкую юбку, блузку, расчесала темные волосы и немного вытянула их утюжком, распрямляя примявшиеся за ночь кончики. После этого достала косметичку. Подкрасила ресницы, губы. Нанесла румяна. Надела на палец обручальное кольцо, задумчиво покрутила его и уже взяла в руки телефон, чтобы предупредить маму о своем скором визите, как в дверь постучали.

– Входите! – крикнула Вероника. Днем они никогда не запирались. Живя в коммунальной квартире, сложно что-либо скрыть от своих соседей. Друг перед другом они все были видны словно на ладони.

На пороге стояла Саша.

– Ты чего такая расстроенная? И ушла куда-то? – спросила она. – Мужика того, на скорой в больничку увезли. Плохо стало бедняге.

– А чего там толочься? Я же знаю, что ты мне все расскажешь.

– То есть я сплетница!? – деланно возмутилась Сашка

– Ты – кладезь новостей – рассмеялась Вероника. – Что Евдокия? Недовольна?

– Обычно это ты у нас кладезь новостей, а я так, на подхвате. Евдокия ходит у порога, поджидает нашу загадочную жиличку. Гость то её, больше не к кому было ему приходить.

– Да понятное дело. Только вот где она сама пропадает?

– Понятия не имею. Меня вот что больше интересует – Саша налила себе заварку в кружку и плеснула туда же кипяток. – Когда она вернется? У нас ведь и номера телефона её нет. Как ей позвонить? Надо предупредить, что так все вышло.

– Это у тебя нет, а у меня есть – подмигнула Вероника.

– Иди ты! – Сашка распахнула и без того большие глазищи. – Откуда?

Вероника продолжала красить губы и хранить интригующее молчание.

– Ник! – не выдержала Сашка. – Ну говори уже!

– Сама она дала мне, откуда же еще?

– Когда?

– Недавно. Подловила меня в коридоре, и говорит – Вероника захлопнула косметичку. – Мол, ты вроде тут самая адекватная, запиши мой номер. Мало ли, на всякий случай. Вдруг я уеду, или не смогу появляться несколько дней, то позвоню. И мой номер взяла тоже, кстати говоря.

– И ты молчала! – Сашка укоризненно посмотрела на подругу.

– Да что тут рассказывать? Ну дал человек номер телефона, так это нормально и даже правильно. А то сама знаешь, у нас то с трубами проблемы, то со светом перебои. И если что, пришлось бы дверь ломать. А у нас в квартире физической силы раз-два и обчелся.

– А ты куда собралась? Ты же в отпуске? – Саша взяла со стола конфетку в зеленой обертке и развернув её, положила в рот.

– Ну положим, в отпуске я только с завтрашнего дня. А сегодня я к маме поеду, за Темкой.

– Ты же вроде только в воскресение за ним собиралась?

Вероника вздохнула. Когда ты живешь в коммунальной квартире, толщина стен которых равна толщине картонки, сохранить что-либо в тайне становится очень сложной задачей. Практически невыполнимой.

– Решила забрать пораньше, любопытная ты Варвара – рассмеялась Вероника. – А ты почему такая, без настроения?

– Бывший достал – призналась Саша. – Вот у меня где уже сидит – она провела рукой по горлу. – В этот раз решил не брать к себе на выходные Ксюшу, а взял только Савву, представляешь? Его жена, эта Светка, якобы плохо сходится с Ксеней. И вообще Свете сейчас нервничать нельзя, её эмоциональное состояние передается Лешику – передразнила Саша своего бывшего мужа. – А как я дочке должна объяснить, что она больше нежеланный гость в доме своего родного отца!? Пришлось Ксюню оставить дома под предлогом того, что она простужена и может заразить маленького Лешу. Ужасное чувство, скажу я тебе – врать собственной дочери.

– Могу тебе посоветовать лишь одно. Если не хочет брать Ксюшу, значит пусть и Савву тоже не тронет. – посоветовала Вероника. – Пусть лучше с тобой, но вместе, или если к отцу в гости, но тоже вместе. Главное сейчас мир в вашей семье, а эти молодожены, уж там как-нибудь сами разберутся.

– Ну сколько это может продолжаться! – закричала из прихожей Евдокия Михайловна. – Я не понимаю, сколько я ещё должна стоять возле порога и поджидать эту гулену? В конце концов я не обязана этим заниматься!

– Ну вот – вздохнула Вероника. – терпение у бабули совсем закончилось. Иди передай ей номер Марины, а то скоро она всех нас разорвет, аки Цербер. Ну уж теперь нашей соседке мало не покажется. Евдокия из неё всю кровь выпьет. И с нас заодно.

– А мы то здесь причем? У нас есть строго оговорённые правила, которые мы не нарушаем.

– Ну, как будто ты не знаешь Евдокию.

– Иду я! – крикнула Саша. – Сейчас номер принесу и будем звонить.

– Ну ладно, беги – Вероника улыбнулась. – Я сегодня скорее всего у матери заночую, а уж завтрашний утренний чай за мной. Идет?

Вероника взяла телефон и набрала номер своей мамы – Ирины Сергеевны.

– Мама, привет. Я приеду сегодня, заберу Артема. Что? Да, знаю, что не собирались, и что ему у тебя сейчас лучше, но мы хотим завтра сходить погулять, пока я в отпуске. Или, возможно, что мы останемся у тебя ещё на денек. Решим, как приеду. Да-да, непременно мамочка. Я буду ближе к обеду.

Вероника посмотрела на свое отражение в зеркале.

«Чего ты боишься, дурочка? – спросила она сама у себя. – Тебе все равно, рано или поздно придётся столкнуться с ним. Сколько не прячься, но встреча произойдёт. В самом деле, тебе уже давно не двадцать. Взрослая тетя тридцати шести лет, а веду себя, словно девчонка».

Вероника взяла сумку и скидала туда кое-какие свои вещи. Мысль остаться у мамы на несколько дней показалась ей весьма дельной. Почему бы и нет? Она в отпуске, и даже доделала отчет, который запросил директор. Сегодня четверг, и до понедельника она вполне может позволить себе несколько дней релакса наедине с сыном и мамой. Наедине со своими двумя, самыми любимыми людьми.

«А муж? – промелькнула мысль. – Разве он не из числа самых любимых»?

Вероника не стала сосредотачиваться на этом. Она переобулась в удобные балетки, подхватила сумку и закрыв дверь поспешила на автобусную остановку.

Саша вернулась в свою комнату с абсолютно чистой совестью. Она продиктовала номер Марины, Евдокии Михайловне и предоставила ей самой разбираться с загадочной соседкой.

«Документы найду позже. Сейчас важнее развеселить дочь и дать понять, что она не брошенный и забытый ребенок, а самая нужная, самая любимая моя девочка».

Её Ксюшка, с виду уже такая взрослая, с двумя косичками, которые были перевязаны цветными резинками, сидела за столом и старательно переписывала текст из учебника в чистую тетрадь. В школу она сегодня не пошла. Во-первых, потому что и вправду немного приболела, и это было, Саше стыдно даже произносить подобное, но это было, очень кстати! У Федора и Светы маленький Лешик, и естественно к дому не подпускают даже близко тех, кто может угрожать здоровью новорожденного. И во-вторых, Саша посчитала исключительно несправедливым тот факт, что Савва будет кататься с горок и есть мороженное в компании отца, а Ксюшка в это время сидеть за партой, и штудировать учебники, получая новые знания и решая сложные задачки.

Да уж. Но ведь скоро дочь поправится. Она и чувствовала себя уже сносно, только ещё немного подкашливала. И что же делать через выходные? В телефонном разговоре Федор четко дал понять, что нахождение Ксении в его новом доме под большим, а точнее очень большим вопросом. Ведь Ксюша так сильно похожа внешне на Сашу, да и характер, палец в рот не клади. И если шестилетний Савва еще не до конца понимал, почему разошлись родители и его вполне устраивало, что теперь у него будет в два раза больше подарков на день рождение, новый год и другие праздники, да ещё каких подарков! Гораздо лучше, чем раньше! Он вообще считал, и говорил о том, что само времяпрепровождение с папой превратилось в сплошной праздник, а не будничные разговоры о том, как дела в общении с ребятами, и какие у него сегодня успехи, и почему он плакал с утра, когда папа привел его в сад и прочее-прочее, с чем каждый день в обязательном, рутинном порядке сталкивается каждый родитель.

То одиннадцатилетняя Ксения уже все прекрасно понимала многие вещи, которые Саша с удовольствием хотела бы от неё скрыть, но увы, уже не могла. И что папа ушел к другой женщине, оставив их с мамой. И что у папы теперь новая жена, которая диктует свои правила, и что не очень-то она нравится этой новой жене, а папа тем не менее, потакает законам и порядкам этой посторонней для неё, Ксюши, женщины. И что папа теперь живет в большой трехкомнатной квартире, а они с мамой так и остались, в коммуналке. И что больше не будет совместных походов в зоопарк, или в театр всей семьей, как это было раньше. И что в школе её теперь будут считать безотцовщиной, как и многих других детей. И что больше никогда не будет их семьи. А будут они с мамой и отдельно папа, со Светой. Всё это Ксюша прекрасно понимала, и не могла, ну никак не могла настроиться на то, чтобы по-доброму относится к новой папиной жене. Она и эмоций то при ней никаких не выражала. Только говорила спасибо, если Света дарила ей какой-либо подарок. А подарков вначале было много. Света изо всех сил старалась понравится дочери своего новоиспеченного мужа, но, Ксюша, не воспринимала подобные расшаркивания. Для неё было бы важнее, если бы папа остался дома, с ними. А не переехал к Свете. Но уже ничего нельзя было изменить, Ксюша это прекрасно понимала, однако, принять не могла.

Саша знала, что её дочь развита не по годам. И знала, что её девочка, в свои одиннадцать лет уже все понимает. Как бы ей хотелось оградить её от всего происходящего. Забрать ту боль, которую она испытывала или хотя бы разделить её напополам, но Ксюша часто замалчивала свои проблемы и переживания, как это часто бывает в одиннадцать лет и Саше, оставалось только догадываться, о чем думает её дочь.

– Может сходим куда-нибудь?

– Куда – Ксюша продолжала писать в тетради.

– А куда бы ты хотела? Может в зоопарк?

– Мам.

– Ну, ладно – ладно. Тогда в парк? Погуляем?

– Я же болею.

– Ты хотя бы покушала?

– Да. А можно мне конфет? – Ксюша оживилась.

– Нельзя, ты же знаешь. Эти конфеты для Саввы.

– Он всё равно от папы вернется только завтра вечером. И привезет с собой много чего вкусного. Ему эти конфеты и даром будут не нужны.

– Ксюш, прекрати. Савва твой брат, вы должны всё делить поровну. Ты свою часть конфет уже съела, а эти мы оставим для него. Он вернется, и увидит, что мы про него не забыли. Ему будет приятно.

– Если мы все должны делить поровну, то почему Савва уехал к папе один, без меня? Он сейчас наверняка гуляет в лесу, или сидит с папой в кресле и тот читает ему книги. Почему без меня?! Это несправедливо!

Саша уловила первые нотки начинающейся истерики. Голос дочери звенел от слез. Чертов Федор, который сам не может объяснить детям, что маленькая Ксюша, которая так сильно похожа на свою маму, встала поперек горла этой противной Светке.

– Ксюш, ну ты же простудилась. А у папы маленький Лешик, ему нельзя болеть. А мы с тобой долечимся и в следующий раз папа обязательно заберет вас двоих. Как раньше. Мы же с тобой всё уже обсудили, чего ты опять начинаешь?

– Я не простудилась, ты же знаешь. У меня даже и насморка нет. Это ведь всё Света, да? Всё из-за того, что я сказала, что она совсем не подходит папе? И что их Лешик, не такой красивый какими были мы в детстве, да, мам? Но ведь он и правда такой противный, и постоянно визжит.

– Вы тоже визжали – улыбнулась Саша. – И ещё как.

– Нет – Ксюша покачала головой. Она была серьезной и задумчивой. – Просто папа больше меня не любит.

– Не говори глупости, дочь. Папа очень, слышишь? Очень тебя любит! Просто теперь наша жизнь изменилась, и нам всем нужно принять это. Да, у папы появилась другая женщина, да, мы больше не будем жить вместе, но от этого он не перестанет быть твоим, слышишь? – Саша взяла руки дочери в свои и крепко сжала. – Твоим любящим папой.

– Тогда почему они не пригласили меня сегодня? Я знаю, что это Света запретила. Она вначале попыталась купить меня, а когда поняла, что у неё ничего не выйдет – обозлилась. Она плохая, мам. Она совсем нашему папе не подходит! Ты лучше! Пусть все будет как раньше, мам. Так можно?

Саша встала из-за стола и отвернулась к серванту. Её душили слезы.

«Как быстро растут дети – подумала Саша. – И как тонко они могут чувствовать всё то происходящее, что от них пытаются скрыть».

– Мам – две тонкие ручки обхватили её за талию. – Я больше, и сама к папе не поеду, слышишь? Никогда. Я с тобой буду, всегда. А они, не нужны мне их эти подарки, и сами они мне больше не нужны. Ты у меня самая лучшая мамочка. А папа пусть будет со своей Светой. Не нужен он нам больше.

– Нам нет – Саша глубоко вздохнула и наспех вытерла слезы, чтобы не заметила Ксюша. – Но он был и остается твоим папой, который тебя любит и считает, своей маленькой, единственной девочкой. Я понимаю, что тебе нужно время, но мы справимся с этим, вместе.

Она обняла Ксюшу и крепко прижала её к себе, почувствовав, как гулко и часто бьется сердце у дочери.

«Чертов Федор» – в который раз подумала Саша.

Глава 3

Когда Марина, сидя на пуфике, осматривала прихожую, ей в голову вдруг пришла одна простая мысль.

«А что если то, что она ищет, находится не в квартире? Что если Женя спрятал диск и футболку в другом месте? Но в каком? Вот главный вопрос. Может у него есть какой-то тайник? Или может он сложил столь ценные для него вещи в багажник своего автомобиля»?

И всё-таки Марине не хотелось думать, что сейчас она уйдет ни с чем. И что весь план, который был так грамотно выстроен, разработан и воплощен в жизнь, сейчас летит к чертям. И что ей снова придется что-то придумывать. Ведь времени остается так мало! Его практически и вовсе не осталось.

От досады Марина чуть не расплакалась, но постаралась взять себя в руки. Она снова прошлась по коридору. В шкафах ничего нет, под ванной тоже нет, под кроватью, за унитазом. Казалось, что она обыскала каждый уголок в этой квартире и ничего! Ничего не нашла!

– Черт-черт-черт! – Марина достала сигареты и вышла на балкон. Вообще-то она пыталась бороться со своей пагубной привычкой и периодически, ей это удавалось. Три месяца назад она уже решила, что победила зависимость от сигарет навсегда. Жизнь тогда складывалась относительно спокойно и размеренно. Она как раз переехала в новую квартиру, точнее комнату, относящуюся к коммунальной квартире. Да, не хоромы. И даже не своя маленькая, в двадцать пять квадратных метров, но собственная студия, в которой она обитала несколько лет подряд. Марина знала, что придется потеснится, а также проживать на одной территории с совершенно незнакомыми для нее людьми, но она также понимала, что всё это временно. Что нужно только немного подождать, пока Влад, разберется со своими делами и перевезет её к себе. Он говорил, что ему нужно не так много времени, всего лишь полгода, или месяцев семь-восемь, максимум. Он привозил ей какие-то вещи, которые просил хранить у себя. Привозил продукты, и просил не показываться на людях, лишний раз. Собственно, комнату в этой коммунальной квартире тоже купил Влад. На имя какой-то неизвестной женщины, которая позже оформила на Марину дарственную. К чему были такие сложности? Влад не говорил. Только просил вести себя потише, в гости никого не звать, комнату свою всегда запирать, да и вообще, показываться в местах большого скопления людей как можно реже. Просил хранить вещи, которые он передает как зеницу ока, и говорил, что для него все это очень важно. Видимо, чтобы Марина отнеслась к его просьбам с максимальной ответственностью.

А она итак старалась угодить брату изо всех сил. На работу не ходила, а могла бы. Правда в этом не было особой необходимости, ведь Владик привозил деньги на личные расходы каждую неделю. Он не жадничал. Марине вполне хватало и на еду, и на новую одежду. И даже достаточно оставалось. Потому как Владик просил её лишний раз никуда не выходить, то и деньги Марине тратить оказалось особо некуда. Нет, она конечно могла заказать себе кучу нового тряпья в очередном интернет-магазине, но ей не хотелось лишний раз провоцировать своих и без того любопытных соседей, к еще большему интересу. Поэтому она просто тихонько сидела у себя в комнате, иногда беря переводы с английского, как разовый заработок, чтобы мозги совсем не заскрипели от бесконечного безделья. Конечно, это не полноценная работа, по которой она очень скучала. Но, лучше, чем ничего. Ей, как переводчику со стажем, была важна практика, практика и ещё раз практика. Помимо этого, Марина смотрела фильмы на английском, ела конфеты, и разгадывала сканворды, тем самым коротая дни и вечера. Так прошло почти три месяца, и вот недавно, то есть буквально несколько дней назад ей позвонил Влад, и сказал, что он влип в историю, и что помочь ему сможет только Марина. Она тогда здорово перепугалась, стала спрашивать, что случилось. Но Влад не стал ничего объяснять. Просто попросил сделать то, что ей скажут, а еще предупредил, что её отказ может стоить ему жизни, и положил трубку. Марина тогда еще не понимала, о чем именно её могут попросить? Что она должна будет сделать?

Позже ей позвонил человек по имени Михаил, и выставил условия из-за которых она и находится сейчас в этой дурацкой квартире, будь она неладна!

«Главное, не впадать в панику – попыталась успокоиться Марина. – Мне нужен холодный ум и крепкие нервы. Жизнь Владика сейчас в моих руках. Ох, мамочки, страшно то как».

Её мобильный издал трель звонка. На дисплее – незнакомый номер. Ответить.

– Алло, Марина? – голос в трубке не предвещал ничего хорошего. Даже через динамик было понятно, что женщина, которая позвонила ей, сейчас находится не в лучшем расположении духа. – Где тебя носит?

– А кто это?

Марина в это время пристально рассматривала полку с книгами. Ей вдруг показалось, что за сборниками сочинений, есть что-то ещё. Какое-то отделение, или возможно, что ей только так кажется? Она подошла ближе и попыталась вытащить несколько книг.

– Это Евдокия Михайловна.

«Соседка – ахнула про себя Марина. – Значит Женя проснулся. Ой мамочки, а я не успела ничего сделать»!

– Да, Евдокия Михайловна. Слушаю вас.

– Нет, это я тебя хочу послушать, моя дорогая! На каком таком основании ты притаскиваешь в мой дом мужиков? Которые смеют в голом виде находится в ванной, устраивать там свои помывки, щеголять прости Господи неприкрытым хозяйством?!

Марина стала в спешке складывать книги обратно. Она уже поняла, что ей срочно, просто немедленно пора бежать в сторону дома.

– После этого мы еще должны разбираться с этим твоим дружком, тащить его к себе в комнаты, вызывать ему скорую, договариваться, чтобы его приняли без документов. Это немыслимо! С какой стати мы должны этим заниматься? Благо, что я, воспитанный и добрый человек, который не может пройти мимо чьих-то проблем, не бросила твоего любовника, но знаешь ли, Марина, всему есть предел! И я повторюсь, что

– Я не поняла – перебила Марина поток старушечьих причитаний. – Кого увезли на скорой?

– Что значит кого? Друга твоего! Так объясни же мне, почему мы, твои соседи, по сути, посторонние люди, должны заниматься этим вопросом? Ведь ты Мариночка, даже ни разу не вышла к нам в кухню, чтобы вместе выпить чаю, а как приспичило твои проблемы решать, так пожалуйста, помогите дорогие соседи! А сама ходишь неизвестно где!

Марина хотела было возразить, что никого она ни о чем не просила, но решила, что лучше ей будет сейчас промолчать. Пусть эта чокнутая старуха мелит все, что ей не попадя. Главное, она уловила. Женю забрали! Забрали в больницу! А это значит, что он может там пробыть несколько дней! И у неё по-прежнему остается время, чтобы найти то, зачем она явилась в эту квартиру. Правда, Михаил требовал, чтобы она закончила сегодня, но это ничего. Она обязательно что-нибудь придумает и выпросит ещё хотя бы пару дней. Обязательно.

– Я скоро приду – произнесла Марина и бросила трубку. – Пора-пора – она накинула плащ и вылетела из квартиры. Ей предстояло как можно быстрее добраться до дома, чтобы разобраться, что же там у них случилось. Ну а потом и навестить Женю, поговорить с его лечащим врачом. Марина надеялась, что сможет найти для него несколько весомых аргументов, чтобы доктор сумел задержать своего пациента в больнице, как можно дольше.

– Нет, ты посмотри какая наглость – Евдокия Михайловна поджала губы. – Даже разговаривать не стала, а бросила трубку. Ждите мол меня, королевну.

– Дусенька, а тебе не кажется, что ты становишься слишком сварливой? – спросил Илья Леонидович, попивая чай из любимой кружки. – Иногда даже, ты начинаешь напоминать мне свою мать.

Евдокия Михайловна злобно сверкнула на него не потерявшими цвет, синими глазами.

– А ты я смотрю до сих пор не можешь смириться с тем, что моя мама, как оказалось, была права?

– В чем это? – Илья Леонидович закинул ногу на ногу.

– В том, что ты редкостный болван!

– Твоя мама прекрасно ко мне относилась.

– Ха! Да ты шутишь, старый маразматик. Моя мать, всю жизнь мне говорила: «Дуся, посмотри, с кем ты собираешься связать свою жизнь. Этот болван не сделает тебя счастливой»! И что вышло?

– Эх, Дуся. Да как бы ты была посговорчивей, мы бы до сих пор с тобой жили душа в душу – Илья Леонидович махнул рукой и продолжил пить чай. Он посчитал, что разговор между ним и его бывшей супругой можно считать оконченным, но он также неплохо знал свою Дусю, и понимал, что она не сможет вот так просто прекратить набирающий обороты скандал.

– Ах вот как!?

Он не ошибся. Евдокия Михайловна, буквально задохнулась от возмущения.

– То есть это я виновата в нашем разводе? То есть это ты мне хочешь сказать, что я должна была терпеть всех твоих профурсеток, этот вертеп, который ты устроил в моей квартире?

– В нашей – поправил её Илья Леонидович. – В нашей, Дусенька. А если быть ещё точнее, то в моей – он пожал плечами, как бы извиняясь за то, что ему приходится напоминать очевидные вещи. – Если ты вспомнишь, то эта квартира принадлежала ещё моим родителям. И заметь, я никого, кроме тебя, сюда не водил. Поэтому просто не понимаю, о каком именно вертепе ты ведешь речь.

– Ты всегда был скрягой – Евдокия Михайловна тоже налила себе чай. – Вспомни хотя бы, что ты дарил мне на дни рождения последние десять лет нашего брака?

– Что?

– Вот именно, что ничего!

– Ну, знаешь, Дуся! – Илья Леонидович отодвинул кружку с чаем и сердито нахмурил брови. – Ты говори, да не заговаривайся! Что ты придумала, будто ничего не дарил!?

Евдокия Михайловна поджала губы. Она понимала, что немного перегнула палку со своими обвинениями. Как бы Илья Леонидович к ней не относился, но подарки дарил всегда. Даже когда они развелись. Вопрос только был в том, что подарки эти казались ей какими-то мелкими и незначительными. К примеру, на свое пятидесятилетие Евдокия Михайловна ждала в подарок прекрасное ожерелье из жемчуга, о котором она несколько раз говорила мужу. Она даже называла точный адрес магазина и стоимость, за которую продавалось это украшение. Илья Леонидович тогда поцокал языком, мол, надо же, как дорого. Но Дуся решила, что ничего, раскошелиться. Всё-таки у неё юбилей, и вообще такая красивая дата, а муж баловал её в этот год подарками не так часто. Да, она все понимала, что в тот год у них выдались другие расходы. Нужно было помочь младшему сыну – Степочке в покупке новой квартиры. Он со своей женой Людмилой готовились стать родителями, и конечно, в однокомнатной им было бы уже тесновато втроем. А старший – Алешенька, заканчивал институт, и ему тоже требовались деньги. Он очень хотел поступить в аспирантуру, но свободных мест оказалось весьма ограниченное количество. И Алеша сказал, что нужно заплатить, кому следует. И тогда его возьмут. Ну не могли же родители, зарубить на корню мечту своего любимого сына?

Да, расходов в тот год выдалось как никогда много, но Евдокия Михайловна не собиралась забывать и о себе. В конце концов она женщина, жена. А разве муж может в чем-то отказать любимой жене? Матери двоих своих сыновей?

И вот наступил знаменательный день. Евдокии исполнялось пятьдесят. Пришли гости, был накрыт роскошный стол, ломившийся от яств и деликатесов. Илья Леонидович в тот день задержался на работе и просил начинать без него. Евдокия Михайловна не стала сердиться. Она решила, что Илюша взял аванс, чтобы купить ей ожерелье и сейчас мчится в ювелирный на другой конец города. Она, в радостном ожидании, рассадила гостей, принялась всех угощать. Нет-нет, но её взгляд падал на входную дверь. Она ждала мужа. Она уже представила, как эффектно будет выглядеть его подарок, как она утрет нос этой Зойке Федорченко, которая придя к ней на юбилей нацепила свои знаменитые серьги с изумрудами. Почему знаменитые? Да потому что Зойка уже всем уши прожужжала, какой у неё чудесный, богатый супруг. Как он её любит и ценит, и что серьги – семейная реликвия чуть ли не какой-то королевы, антиквариат и стоят они баснословных денег.

Конечно, на фоне таких украшений ожерелье из жемчуга не столь уж весомый подарок, но Евдокия Михайловна решила, что она придумает для него какую-то невероятную историю и тоже будет рассказывать о ней направо и налево. Вечер тек своим чередом. Гости выпивали и с удовольствием закусывали, расхваливая кулинарные таланты хозяйки. Евдокия Михайловна считала минуты и не могла дождаться, когда же вернется Илья Леонидович.

Наконец, в двери заворочался ключ, Евдокия Михайловна кинулась встречать супруга. Усадила его за стол, заприметив в руках небольшую бархатную коробочку.

«Вот оно, вот оно – от радости сердце застучало быстрее, губы сами собой растянулись в улыбке, а взгляд, брошенный на Зойку стал немного надменным и сочувствующим. Мол, не ты одна теперь с именитым подарком, дорогуша. Евдокия Михайловна наполнила фужер мужа шампанским, он встал, произнес тост. Она половину из его речи не расслышала потому как всё её внимание было обращено на коробочку, находившуюся у него в руках. Правда, эта коробочка уже тогда показалась ей какой-то маленькой для столь шикарного подарка. Была она красивая, украшенная ярко-алой лентой, но плоской, незначительной. Ожерелье попросту не вошло бы туда, но Евдокия попыталась успокоиться и подумала, что её муж не законченный болван. Когда подарок наконец был вручен и находился у законной владелицы, все гости стали хлопать в ладоши и кричать:

– Просим – просим!

Евдокия Михайловна зарделась и принялась распаковывать долгожданный и столь желанный презент. Открыв коробку, она потеряла дар речи. Внутри находилось не ожерелье, которого она так долго ждала, о котором мечтала все эти полгода, а обычная золотая цепочка с подвеской в виде её имени. Мельком взглянув на Зойку, она увидела, в глазах подруги – превосходство и будто специально, та качнула головой. Изумруды в её ушах, закачались в такт движения своей владелицы, красиво переливаясь в ярких лучах вечернего солнца. Евдокия была раздавлена. Нет, она конечно попыталась изобразить радость и бурный восторг. Разрешила мужу застегнуть на её шее цепочку и погладила пальцами медальон. Но разве может этот презент, сравниться с истинным подарком?! С её жемчужными ожерельем, которое сейчас находилось в магазине на другом конце города.

«А может его уже купили. Какой-нибудь более щедрый муж решил преподнести его для своей возлюбленной».

День рождение оказался испорчен. Илья Леонидович искренне не мог понять, в чем же его вина. Евдокия Михайловна, не став ничего объяснять, после ухода гостей, и сама удалилась спать. А Зойка и по сей день продолжала хвастаться своими изумрудами.

Марина буквально подбежала к своему дому и только возле подъезда смогла перевести дух. В голове крутился лишь один вопрос – что случилось с Женей? Почему ему вдруг стало плохо? И зачем он вообще решил принять ванную? Хотя с этим наоборот все понятно. Человек проснулся после ночной попойки и решил пойти немного освежиться, таким образом, приводя себя в чувство. Выпил то он вера не мало, да ещё снотворное, которое Марина подмешала ему в виски. Дикая смесь. Может от этой дикой смеси ему и стало дурно? Да, не рассчитала дозу Мариночка. Теряется навык.

Войдя в квартиру, Марина уловила еле заметный запах лекарств и направилась в комнату к Евдокии Михайловне. Ей конечно не слишком хотелось общаться с этой вредной и дотошной старухой, но тут уж ничего не поделаешь, коли обстоятельства сложились так, как они сложились.

– Евдокия Михайловна – она постучала в дверь и заглянула в комнату, которая оказалась пуста. – Ладно – Марина направила в кухню. Там и застала свою соседку в компании ещё двоих людей – Ильи Леонидовича и Александры. Ни с кем из них, Марина прежде не контактировала близко. Если они и встречались на общей территории, то Марина здоровалась и старалась как можно скорее испариться, затаившись у себя в комнате.

– Что произошло? – первым делом спросила Марина, увидев соседей, которые сидя за столом, что-то тихонько обсуждали.

– Ой, кто же это к нам явился? – развела руками в стороны Евдокия Михайловна. – И где, позвольте поинтересоваться вы девушка пропадали целое утро?

– Ну, я так думаю, что к нашему делу это не относится – Марина конечно была признательна соседям за то, что они не бросили Женю, и даже умудрились спровадить его в больницу, но расшаркиваться не собиралась, как впрочем и делиться подробностями своей личной жизни.

– Ах вот значит, как мы заговорили? Как водить к себе мужиков – так это ты первая, а как разгребать последствия, так сразу в кусты!

– Я не сбегала ни в какие кусты. Я в магазин выходила.

– И где же покупки? – Евдокия Михайловна рассмеялась. – Ты нам то не бреши, за покупками она выходила. Как ты ходишь, так можно было уже раз двадцать вернуться.

– Вы мне лучше объясните, что произошло? – снова повторила свой вопрос Марина. Ей было жизненно необходимо узнать, что сказали врачи и как долго Женя может пробыть в больнице. Только от этого сейчас зависел план её дальнейших действий. Что делать? Возвращаться в Женину квартиру прямо сейчас для продолжения поисков или звонить Михаилу, вымаливать ещё несколько дней и уж тогда думать, что делать дальше, и как поступать.

– Ой ладно вам, Евдокия Михайловна – вмешалась Саша, которая помнила про свое обещание, привезти доктору документы их нового пациента. – Увезли твоего друга, на скорой. Плохо ему стало. Он в ванную полез душ принимать и видимо не рассчитал. Вода у него там лилась, прям кипяток почти, парилку устроил. Вот видимо с похмелья сердце то у него и прихватило. Без сознания увезли. Сейчас мне с тобой другой вопрос решить нужно.

– Ты Сашка помалкивай пока – отмахнулась Евдокия Михайловна. – Я понимаю, что вы меня уже давно в маразматички записали, однако, я своих позиций так просто сдавать не собираюсь. И хочу объяснить, что правила! В моем доме для всех равны! Если хочешь устраивать вертеп с мужиками, то будь добра делай это не здесь, не в нашем присутствии. А уж о водных процедурах твоего кавалера я уж и вовсе молчу!

– Послушайте, уважаемая, а что вы себе позволяете? Что вы меня отчитываете как пятиклассницу? – не выдержала Марина. – Да, пришел ко мне мужчина, и что? И что, я вас спрашиваю? – обратилась она к Евдокии Михайловне. – Это моя комната! И я, вправе делать в ней все, что пожелаю. И да, кстати говоря, на помещения общего пользования, я также имею полное право. Будь то я, или мои гости. И не ваша это квартира уже давно! Пора – это принять и давно смириться! – припечатала она.

«Смело – Сашка с уважением посмотрела на свою загадочную соседку. – А она ничего, бойкая девка. Вон как разгорячилась. Обычно бледные щеки алели румянцем, а рыжие волосы, собранные в простой пучок, разметались по плечам. Надо спасать, а то мало ей сейчас не покажется».

– Пойдем Марин, будем искать документы твоего друга.

– А какие именно документы? Он просил что-то мне передать? – при этих словах, Саше показалось, что соседка как будто сжалась, испугалась чего-то.

– Документов при твоем кавалере не было. А в больничку его забрали. Так вот я лично обещала доктору, что разберусь в этой ситуации, и что паспорт и полис окажутся на его столе не позднее сегодняшнего вечера. Поэтому давай, рассказывай, как мне теперь выходить из всей этой ситуации. А то я, видимо, добрая слишком, раз помогаю всем.

– Сашенька! – Марина прижала руки к груди. – Ты даже не представляешь, как ты мне помогла! Да если бы не ты. В общем спасибо тебе! Ты человека спасла! – выпалила Марина, имея ввиду своего брата Владика.

– Да уж понятно, что спасла – ухмыльнулась Саша, имея ввиду только то, что помогла другу Марины.

– Вообще-то этого мужчину в ванной нашла я! – вмешалась Евдокия Михайловна.

– А из ванной этого бугая вытаскивал я! – добавил Илья Леонидович.

– Спасибо – Марина вздохнула. Ей было жаль, что она так погорячилась в отношении Евдокии. В самом деле, помогли же. – Ладно, пойдем Саш. Посмотрим, что можно сделать с документами. Правда при себе то у него их и не было, кажется. Да, точно. Паспорт Женя дома вчера оставил. Я прям видела, как он из портмоне документы вытащил и положил в шкафчик, в гостиной. Сказал, что всегда так делает, не берет с собой ничего ценного, если на гулянку собирается.

Марина распахнула дверь и пригласила Сашу войти к себе в комнату. Раз уж её друга тут сегодня заметили, то что скрывать? Обстановка у неё стандартная, ничем не примечательная. Сумки, которые в последний раз привез Владик, были тщательно спрятаны под диван и в глаза не бросались. Чтобы их заметить, нужно было знать, где искать.

– Значит паспорт – Марина вздохнула.

– Значит дома – вздохнула и Саша.

– Да то, что дома – это ерунда. Ключи есть. Вот они – Марина вытащила связку из своего кармана и потрясла ключами в воздухе.

– Откуда? Давно встречаетесь?

Марина поняла, что сказала лишнее, но тут уж ничего не поделаешь. Придется как-то выкручиваться.

– Так вчера мне их Женька отдал. Говорит на вот Маришка, не потеряй. А то у меня в квартире деньги лежат. Шутник – она рассмеялась. – А я в этой же ветровке вчера и ходила в клуб, поэтому ключи вот они – Марина убрала связку обратно в карман. – Можно ехать за документами – она сама не поняла, почему стала так глупо оправдываться. Можно было всего лишь сказать, что, Женя её жених, и они чуть ли не живут вместе. Оттуда и ключи. А она придумала всякого, сама себе жизнь усложняет.

«Теряю хватку» – подумала Марина.

– Тогда едем. Что время терять – Сашка добродушно улыбнулась, но на душе у неё было неспокойно. Соседка врала. Сашка отлично видела, что прошлой ночью она вернулась домой поздно, с кавалером под руку, а красовалось на ней красивое, кашемировое пальто бежевого или белого цвета. Но никак не синий плащ спортивного пошива.

Глава 4

– Здравствуй, мама! – Вероника крепко обняла седую женщину в красном переднике. – А Темка где?

– Играет во дворе. Ты разве его не видела?

– Нет – Вероника поправила прическу. – Ты что, его одного отпустила?

– Ника, да ведь там все свои! Ребятни человек семь, и соседский Миша с ними – Ирина Сергеевна выглянула в окно. – Убежали куда-то. Ты проходи пока, чаю выпьешь с дороги? Или покушаешь?

– Чаю мам, больше не нужно ничего.

– Переночуешь? – уточнила она, взглянув на дорожную сумку в руках дочери.

– Переночую.

– Ох, темнишь ты что-то дочка.

– Мамочка, ну перестань. Все в порядке, правда.

С улицы послышались детские голоса, которые прекрасно были слышны из квартиры Ирины Сергеевны, которая жила на втором этаже.

– А вот и ребятишки. Ты посиди, я сейчас схожу за Артемкой.

– Мам, давай я сама?

– Сиди-сиди, чай вон пей, а то остынет. Придем мы сейчас, что я, внука с прогулки не заберу? Я же ничего ему не стала говорить, о том, что ты приедешь. А то бы он все под ногами крутился, да выспрашивал про тебя. Играет ребенок спокойно, да играет. У вас с Андреем то все в порядке?

– Как всегда, все отлично.

Ирина Сергеевна посмотрела на дочь немного обеспокоенно.

– Мам, все в порядке, правда. Просто он с другом вечером встречается, ну а мне что, дома сидеть? Я и решила к вам махнуть.

– А ты почему с ним не пошла? С другом встретиться? Не нравятся мне этот ваш отдых порознь. Вы же семья! Вместе работаете, вместе за Артемкой следите. Так и отдыхать нужно вместе. Тем более, что ребенок у меня. Уже подрос. Идите хоть в кино, хоть в ресторан. Да вот хоть бы на базу отдыха съездили. У меня соседи Люда с Денисом, как раз в загородных домиках отдыхали на прошлых выходных. Так довольны остались, Людочка рассказывала. Я могла бы узнать куда именно они ездили, и вас бы отправила, честное слово! А то у вас как будто и нет желания вместе время проводить, вечно бежите куда-то друг от друга.

«Я. Я бегу» – подумала Вероника, но вслух, конечно, ничего такого говорить не стала.

– Всё нормально мам, родителям тоже надо отдыхать иногда, друг от друга.

– Что-то я не припомню такого в отношениях с твоим отцом. Мы всегда и везде были вместе.

– Мам, ну ты что в самом деле, не рада, что я приехала?

– Рада конечно – Ирина Сергеевна вышла в коридор и хлопнула входной дверью, а Вероника, прикрыв глаза, тяжело вздохнула.

«Да, её мама была права. Они с отцом так не жили. Так – это как Вероника со своим мужем. У Вероники из воспоминаний о своем детстве – это любящие родители, которые часто обнимали друг друга, целовали. И везде, всегда были вместе. Ирина Сергеевна не преувеличивала. Ника могла, наверное, по пальцам пересчитать те дни, когда мать с отцом отдыхали отдельно друг от друга. А так да, всегда вместе. Всегда рядом. А что вспомнит Артем? Детство у бабушки? Походы в зоопарк с одной лишь мамой? Или то, как он читает книгу, но исключительно с папой? Не драматизируй – одернула себя Вероника. – Артем растет в нормальной, благополучной обстановке. Где родители по крайне мере уважают свой брак, свою семью и свой выбор. Не всем ведь жить так, как моим родителям. Подобная любовь, страсть и привязанность, встречаются сейчас не так часто. Важнее стабильность и уверенность в партнере. Что же теперь, никому не жить вместе? Живут люди, ещё как живут. Бывает и в отпуск по отдельности ездят, и даже в гости друг к другу приходят, называя это гостевым браком. А мы что? Просто немного устали друг от друга, и это исключительно наши проблемы. Не касающиеся остальных, и тем более, нашего ребенка».

Вероника заглянула в холодильник и нашла там свежую, пышную шарлотку с яблоками. Намереваясь отрезать себе пару кусочков и вдоволь полакомится, она чуть не пропустила телефонный звонок. На дисплее высветился номер Марка. Она не хотела вначале брать трубку, но все же нажала на кнопку принятия вызова. Глупо скрываться. Глупо не отвечать на звонки. В конце концов она взрослая женщина, которая должна нести ответственность за свои поступки.

– Привет – услышала Вероника. – Что купить к вечеру?

– О чем ты? – она постаралась разговаривать как можно более отстраненно и холодно. Вероника предполагала, что он позвонит. Она даже думала о том, не придумал ли Марк заказчика, чтобы встретится с ней, увидится. Ведь после того случая, три месяца назад, они старались больше не встречаться, и даже не созванивались.

– Андрей сказал, что у нас сегодня званый ужин. Поэтому я и спрашиваю, что купить? Я конечно понимаю, что вы люди гостеприимные, но и я не привык являться вот так, на все готовенькое.

– А разве Андрей не сказал тебе, что я уехала к маме? За Артемом?

В трубке послышался смешок.

– Нет, пока не сказал. Так может вас забрать? Что вы будите по автобусам мотаться? Вместе и в магазин сможем заскочить по дороге.

– Я с ночевкой – Вероника взяла нож и отрезала кусок побольше. Утром она так и не успела толком позавтракать.

– Вот даже как? – Марк помолчал некоторое время. – Стоит ли мне это расценивать, как нежелание лицезреть мою персону?

– Не бери на себя слишком много, Марк. Мне просто срочно нужно было уехать. А вы и без меня неплохо проведете время. У вас есть, о чем поговорить, по-мужски

– Я понял – снова смешок. – Ну что же, не буду тебя отвлекать. Маме и Темке привет.

– Я передам – Вероника положила трубку. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

«Зачем он позвонил? Неужели Андрей все еще не предупредил его, что никаких семейных посиделок сегодня не будет? И вообще больше ничего не будет как раньше. Как раньше – сердце жалобно заныло в груди. – И зачем вообще Андрей в свое время пригласил этого Марка с нами поужинать в ресторане. Ещё такой важный был в тот момент. Говорил, что присутствие обязательно, мол Марк человек хороший и обижать его не нужно. Если бы все можно вернуть назад. Если бы мы не были знакомы, то возможно, что и наша жизнь с Андреем, осталась прежней. Мы бы любили друг друга и наслаждались тем, что есть. Я бы наслаждалась тем, что есть – снова поправила себя Вероника. – Только после встречи с Марком, ей стали приходить в голову такие вопросы, как: счастлива ли она? Действительно ли она любит своего мужа? А есть ли, за что его любить? А может она могла жить лучше, и быть счастливее, будь со ней рядом другой мужчина? Бред-бред!» – Вероника зажмурилась. Эти вопросы сводили её с ума.

– Мама! – Артёмка повис у неё на шее. – А ты как здесь?

– Сюрприз! – Вероника постаралась отогнать от себя тягостные раздумья, которые не давали ей покоя вот уже несколько месяцев и переключила всё свое внимание на подпрыгивающего рядом с ней от радости, сынишку.

Не прошло и часа, как Марина снова стояла возле знакомой двери, которая вела в квартиру Жени. Только теперь, рядом с ней топталась ещё и Сашка.

– Ну что, идем? – Марина ободряюще улыбнулась. Вставила ключ в замочную скважину, два оборота и дверь открылась.

«Странно, я ведь закрывала на четыре. Или на два? Показалось, наверное».

Она снова, как и утром, щелкнула выключателем и пригласила Сашу войти.

– Документы – вот здесь, я точно помню – она открыла шкаф и достала оттуда паспорт. – На, возьми. А я пока в туалет схожу.

Удалившись в уборную, она включила кран, и вода в раковине нарушила царящую в квартире тишину.

«Наконец-то осталась одна! – Марина никак не могла найти подходящего момента, чтобы позвонить Михаилу и попросить у него отсрочку в поисках, еще на несколько дней. Эта Сашка привязалась словно банный лист! Поехали и поехали, поехали и поехали. Не дала даже переодеться! Минуточку – Марина положила обратно в карман телефон, которым хотела воспользоваться. – В квартире кто-то был»!

Она присела на корточки и внимательно посмотрела на кафель, который красивым узором украшал пол ванной комнаты. Сейчас одна из плиток была словно отколота. Марина подвинула её в сторону и увидела небольшой проем, шириной в три пальца. Посветив внутрь телефонным фонариком, она увидела черную, пустую щель.

«Интересно. Неужели я этого не заметила? – Марина напрягла память, пытаясь восстановить ход событий при утренних поисках. Она была здесь. Заглядывала под унитаз, под ванную. Даже под стиральную машину! Плитка точно была на месте! Тогда что же получается? Что пока её не было, кто-то приходил в квартиру? И если Женя сейчас находится в больнице, то это точно был не он, не хозяин данной жилплощади. Тогда кто? И главное, когда? Ведь между тем, как она, Марина ушла одна и вернулась уже с Сашей прошло не больше двух-трех часов! А что если бы этот кто-то пришел, когда она была здесь? Марина вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Зачем приходил этот кто-то и что могло бы произойти, если бы они столкнулись? Главное не паниковать».

– Марина – Саша постучала в дверь. – Ты скоро?

«Черт возьми! – выругалась Марина. – Не дадут спокойно подумать»!

– Иду!

Она снова посветила фонариком в дырку, потом попробовала пролезть внутрь пальцами, но ничего не вышло. Отверстие оказалось слишком узким.

«Но что-то же там хранили»!

Марина набрала номер Михаила, послушала длинные гудки и отключилась. Время идет, а она все ещё не нашла ни дискету, ни футболку. И где их искать, понятия не имела. По-хорошему остаться бы здесь, и решить, что делать дальше, но Саша. Саша не отвяжется – это точно.

Марина смыла воду в унитазе, ополоснула руки и вернулась в комнату.

– Живот что-то прихватило – улыбнулась она.

– Мне ехать надо – Саша сжимала в руках паспорт. – А то у меня там дочь дома одна, скучает.

– Так давай я сама документы отвезу в больницу.

– Сама?

– Ну конечно, это же мой приятель. Я итак столько хлопот тебе доставила. Ты скорую вызвала, и врача убедила, чтобы Женю забрали, и даже за документами со мной съездила. А теперь что? Ещё и в больницу потащишься? Оно тебе надо?

– Да в общем-то не особо – вздохнула Саша.

– Вот и я так думаю – Марина взяла паспорт и положила в свою сумочку. – А я все сделаю в лучшем виде.

– Точно? А то я доктору обещала.

– Саш, ну неужели я позволю, чтобы Женю, выгнали из больницы? Это в моих интересах, чтобы он оставался там как можно дольше. Чтобы его выписали здоровым и полным сил – добавила она.

– Знаешь, что я хочу тебе сообщить? – спросила Ксюша, разглядывая новые книжки, которые купила для неё Саша, по дороге домой.

– И что же?

– Что я никогда не выйду замуж.

– Что? – Саша хотела рассмеяться, но наткнувшись на серьезный взгляд дочери, решила уточнить. – И почему ты приняла такое решение?

– А зачем?

– Ну, как же. Ты встретишь человека, мужчину. Он полюбит тебя, а ты его. Вы поженитесь и потом у тебя родятся детки. Такие же прекрасные, как и ты. Муж будет тебе опорой и поддержкой, а дети радостью и отрадой. Вот поэтому – Саша улыбнулась.

– Тогда почему папа не стал для тебя этой поддержкой?

Саша занервничала. Она понимала, что после развода ей придется отвечать на неудобные вопросы, которые будут задавать люди. Но одно дело отделаться глупой отговоркой от малознакомых людей, которые просто от нечего делать суют свой нос в чужие дела, и другое дело, держать ответ перед собственной дочерью.

– Понимаешь, дорогая – Саша потерла переносицу. – Папа был моей поддержкой и остается. Он ведь не исчез из нашей жизни, правда?

Ксюша утвердительно покачала головой.

– Ну вот. В первую очередь твой папа – поддержка для тебя, и для Саввы. Он был этой поддержкой с самого вашего рождения, он есть сейчас и будет ей, пока вам это требуется. Пока он может дать эту поддержку. Пока он в силах, он ей будет. Веришь?

– И все равно я не понимаю, зачем выходить замуж? Можно ведь и одной.

– Как тебе сказать – Саша улыбнулась. – Одной можно, но представь, если бы я была одна, и вас со мной не было. Тогда что?

Ксюша снова пожала плечами.

– Тогда всё бы было как в темноте. Ни ярких красок, ни задорного смеха, ни ваших улыбок и этих сумасшедших будней, в которых главное – это вы.

– А для папы, мы – это тоже главное?

– Конечно.

Ксюша помолчала.

– И всё-таки я не понимаю, зачем мне муж? Дети – это понятно. Но ведь у детей есть мама, у нас же есть ты.

– Но у детей ведь есть не только мама, но и папа. У вас есть не только я. Есть ещё и наш папа, и ты должна помнить об этом – Саша помолчала, пытаясь подобрать правильные слова. – Я хочу быть с тобой откровенна, дочь. Не хочу тебе врать, и говорить, что ты обязательно должна выйти замуж и терпеть своего мужа, если он ведет себя неподобающе, только ради того, чтобы быть замужем. Иметь этот статус в обществе. Я хочу сказать, что жизнь, она не только белая или черная, и люди, они не только хорошие или плохие. Она разная. И люди, тоже разные. Со своими достоинствами и недостатками. Когда люди женятся, то они влюблены друг в друга. А любовь обычно застилает глаза и лишает здравого смысла. Ты поймешь это, когда придёт время – Саша пододвинулась к Ксюше и обняла её за плечи. – И когда мы с папой женились, мы тоже, конечно, были влюблены друг в друга, мы любили, искренне. Прошло время и любовь угасла. Видишь ли, в чем дело. Между мужчиной и женщиной иногда случаются конфликты, и они вносят сумятицу в отношения. Люди дуются друг на друга, обижаются. Мы не всегда можем вовремя извиниться. Я хочу сказать, что любовь не проходит с годами, нет. Просто она немного видоизменяется. Она становился более полной, насыщенной. Ты доверяешь человеку, с которым живешь, а он доверяет тебе. Любовь становится другой. Не такой яркой как раньше, но всё равно любовь есть. Но чтобы сохранить её, нужно много работать, трудится. В какой-то момент мы с папой устали это делать. – Саша помедлила. – Я хочу сказать, что главное, чтобы в этой жизни ты была счастлива. Конечно, всем очень-очень хочется выйти замуж единожды и прожить так всю жизнь. С одним человеком. Рожая ему детей, вместе воспитывая их, но жизнь, вносит иногда свои коррективы. Мы с твоим папой очень старались, сохранить наш брак. Ради вас, и ради себя, но увы, у нас ничего не вышло. Мы виноваты в этом перед вами. Перед тобой, и Саввой. И я не знаю, сможете ли вы нас простить, но так вышло. Мы не смогли как следует поработать над нашими отношениями. Мы переехали в этот город и все изменилось. Мы изменились. Мы решили, что не будем мучать друг друга, я не хочу, чтобы вы видели неправильные отношения между родителями, ведь вы уже взрослые и вы все понимаете. И у вас в дальнейшем будут свои семьи и дети, и все, чего я хочу, чтобы вы были счастливы. Чтобы у вас было правильное понимание семьи, и чтобы вы осознавали, что люди должны уважать друг друга и любить. Если мы не смогли больше любить так сильно, чтобы сохранить наш брак, то это не значит, что здесь есть ваша вина. Это только наша с папой вина и ответственность. Ведь отношения между мной и папой, это только наши отношения. Я уже говорила тебе об этом. А ты, так и останешься, любимой папиной дочуркой.

Саша вздохнула. Она объяснила своей одиннадцатилетней дочери то, что и взрослые то не всегда понимают. Она сделала это так, как смогла, как чувствовала. Саша естественно умолчала о том, что вначале Федор увлекся другой женщиной, этой своей бухгалтершей из своей же фирмы, а уж после произошло и отрезвление от любви, и горечь предательства, и обида, и осознание, что дальше так продолжаться не может

– Тогда почему он не звонит? – спросила Ксюша. – Почему папа будто забыл про меня?

– Ну, мы можем и сами ему позвонить. Ему и нашему Савве, правда? А потом пойдем пить чай с тортом. Если ты хочешь, конечно – Саша увидела какой-то потерянный взгляд дочери.

– Тогда можно сразу чай? – Ксюша встала из-за стола, и сложила книжки в аккуратную стопку.

– Ладно – Саша не стала спорить. – Но ты помнишь, что я тебя люблю? Тебя и Савву, больше всех и всего на свете.

– Я помню мамочка. Я хочу, чтобы и ты, была счастлива, раз папа, уже нашёл свою новую любовь. Хотя я думаю, что он этого не заслуживает, и я не понимаю, почему он так сделал? Почему так быстро нашел тебе замену? Ведь если бы вы оба поработали над своей любовью, то все ещё могло получиться – задумчиво протянула Ксюша.

«Чертов Федор. Заварил кашу сам, а мне дал ложку расхлебывать» – подумала Саша уже в который раз за те полгода, что они были разведены.

Глава 5

Когда Саша с дочерью уже наелись торта, выпили по две кружки чая и собрались вернуться в свою комнату, во входной двери, послышался скрежет ключа. В прихожей показалась Марина. Была она довольна и даже весела, что удивило Сашу, ведь друг этой загадочной дамочки, сейчас лежал в больнице. Разве, в этом случае, есть повод для радости?

– Ты отвезла документы? – окликнула Марину Саша, потому как та уже собиралась направиться в свою комнату.

– Отвезла, не переживай.

– Что с твоим другом? Как его там, Женя?

– Ага, Женя. Да всё в порядке, просто небольшой сердечный приступ, ты представляешь? Такой молодой и уже сердце. Но ничего, полежит недельку в больнице и все у него наладится.

Саша заметила, что лицо у неё при этих словах, так и светится счастьем.

«Странно» – подумала Саша и пригласила соседку к столу, чтобы расспросить её обо всем как следует.

– Присаживайся с нами, тортиком угостим, да Ксюш?

Девочка кивнула. Марина замешкалась. Вообще-то она планировала ретироваться в свою комнату и там как следует обдумать, что же ей делать дальше? Где искать злосчастную футболку, дискету или Владика, который мог бы объяснить всё происходящее. А то выходит, как в сказке:

«Иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю, что». Весело.

Михаил по-прежнему не отвечал на её звонки, и Марину это порядком беспокоило. Однако с Женей всё сложилось наилучшим образом. В сознание он уже пришел, чувствовал себя неплохо, но Марина смогла договориться с доктором, чтобы тот продержал своего подопечного в клинике, как минимум неделю. Ведь с сердцем не шутят и пациенту сейчас требуется пристальное внимание со стороны медицинского персонала. Также Марине пришлось объясняться и с самим Женей. Врать ему, что утром она выходила за свежей выпечкой, а ключи от квартиры обнаружила в кармане его брюк, которые валялись на полу в её комнате.

– Ты уж меня не бросай – попросил Женя. – Что-то я перебрал вчера. Думал такую девчонку отхватил. А сам – он вздохнул. – Ничего не помню. Точнее, как мы в клубе были помню и как ты в гости меня пригласила – тоже помню. А потом провал. Видимо, стареть начинаю.

Марина заверила его, что будет навещать своего возлюбленного каждый день. Ну или почти каждый. А также постаралась расспросить, не следует ли что-нибудь сделать?

– Ты мобильный мой найди, а то я без него – как без рук. И еще мне зарядка для телефона понадобится, а она дома. Вот непруха – он протянул Марине связку ключей, которую она ему отдала, еле выпустив из рук. Ключи все ещё были нужны ей, для того, чтобы продолжить поиски, и тут вдруг снова такое удачное стечение обстоятельств. – Извини – Женя пожал плечами. – Просто пока я вызову кого-то из друзей, пока они приедут, пока поймут суть вопроса. Ты не могла бы съездить ко мне и собрать необходимые вещи, ну и привезти мне их сюда? Если тебе не сложно.

– Конечно нет – Марина улыбнулась как можно более непринужденно, хотя в душе у неё все ликовало. – Но я теперь приеду только завтра. Сегодня уже и не пустят к тебе.

– Да я все понимаю. Только можно тебя попросить приехать, утром, пораньше – взмолился Женя. – И ещё раз извини, за то, что ставлю тебя в столь неудобное положение, напрягаю своими просьбами.

– Да ничего.

– Марина! – Саша протягивала ей кусок торта с розочкой. – Угощайся.

Больше всего на свете Марине сейчас хотелось уединиться в своей комнате. И оставшись в одиночестве найти телефон Жени и посмотреть, что там есть интересненького. Но, она уже ввязалась в игру под названием «Вежливое соседство». Соседи помогли ей, вызвали врача для Жени, договорились, чтобы его увезли на скорой в госпиталь и теперь у неё нет другого выхода, как мило улыбаясь взять протянутую тарелку с тортом и уделить чаепитию хотя бы десять минут своего драгоценного времени.

– Первый раз – улыбнулась Саша.

– Что? – не поняла Марина.

– Говорю, первый раз, пока ты здесь живешь, мы вместе пьем чай. Даже странно. Ты такая загадочная дама у нас.

– Я? – Марина рассмеялась. – Что же во мне загадочного?

– Да вот хоть то, что не выходишь к нам, не показываешься лишний раз. Сидишь там у себя в комнате, тише воды, ниже травы. Как будто скрываешься от кого-то.

– Да ни от кого я не скрываюсь, что за глупости. Просто человек я такой, не люблю шумные компании. Вообще компании не люблю. Предпочитаю одиночество.

– То есть я тебе сейчас мешаю?

«Конечно мешаешь!» – мысленно прокричала Марина.

– Отчего бы с хорошим человеком чаю не выпить. Тем более торт вон какой вкусный.

– Как там твой друг? Ему лучше?

– Гораздо лучше.

– Ксень, иди поиграй в комнату. Я приду скоро – Саша проводила дочь. – Ну а если серьезно, то я бы попросила тебя, не водить к нам в дом незнакомцев. Как ты успела заметить, у нас дети. У меня двое, у Вероники один – Артемка. И то, что мы лицезрели сегодня в ванной, это недопустимо. Уж прости. Или хоть бы закрывался. А то Евдокия созвала нас всех, этим своим дурацким колоколом, будь он неладен!

– Откуда он вообще взялся? – постаралась перевести разговор Марина. Ей было неприятно выслушивать претензии в свой адрес. Да и адекватность этих претензий она прекрасно понимала, и даже разделяла, но что же поделать, если выхода другого у неё не было. Можно конечно было уехать в гостиницу, но снотворное для Жени, Марина как назло забыла дома. А без снотворного и вовсе бы ничего не вышло. Легко было предугадать поведение нетрезвого мужчины, которого барышня, по завершению вечера, пригласила к себе в гости. Но всякими такими делами, Марина с Женей заниматься не собиралась. Не для этого, она так долго отмывалась от прошлого, чтобы снова испачкать свои честь и имя.

– А шут его знает – Саша пожала плечами – Когда мы сюда переехали, то колокол висел все на том же месте.

– Давно здесь живешь?

– Нет, не так давно. Думала вначале, что все это временно. Думала, что съеду отсюда куда-нибудь подальше, но не получается пока. Не сложилось. Видимо, не все ещё дела я переделала в этой квартире – Саша улыбнулась. – Правда сейчас думаю вторую комнату выкупить у Володи.

– Володя? – удивилась Марина. – А кто это?

– Так сосед наш. Только он отсутствует постоянно. Командировочный. Вот я и думаю, зачем ему эта комната? А мне она очень нужна. Ксюха подрастает, да и Савва тоже. Места просто катастрофически не хватает, надо решать вопрос.

– А муж?

– Объелся груш – рассмеялась Саша.

– Ушел? – Марина доела кусок торта и направилась к раковине, чтобы вымыть тарелку.

– Ушел – не стала скрывать Саша. – Так знаешь подленько, тихонько, после двенадцати лет брака. Встретил новую любовь, другую женщину, которая приняла его с распростертыми объятиями. Не посмотрела, что мужик женат, и ей нисколько не помешало наличие двоих детей. У неё квартира трехкомнатная практически в центре, а ещё должность приличная в крупной компании. Главный бухгалтер. Но одинокая, никому не нужная тридцатипятилетняя тетенька. И тут мой муж. Вот такой весь обаятельный из себя, обходительный и уставший от той жизни, которой мы жили. Коммуналка ему надоела и спать на жестком диване. Ничего – Саша усмехнулась. – Сейчас спит на роскошной кровати в собственной спальне и в ус не дует. Правда, детей не бросил. Это он молодец.

– Мне жаль – Марина отложила полотенце, которым вытерла руки и ободряюще погладила Сашку по спине. – Давно развелись?

– Полгода назад.

Марина вздохнула. Что тут скажешь? Сама она брачными узами себя никогда не связывала, и связывать не собиралась. Несмотря на то, что возраст её близился к тридцати, а мама постоянно спрашивала, когда же ей ждать внуков? Ведь ни она, ни Владик никак не хотят осчастливить её карапузами и позволить снова испытать радость от общения с маленькими детьми, Марина крепко стояла на своем. На это было несколько причин. Во-первых, она просто не встретила того мужчину, которому могла бы довериться. Все, с кем она пыталась завязать более-менее серьезные отношения, в конечно итоге оказывались не очень хорошими людьми. Ненадежными, эгоистичными, скользкими, легкомысленными типами. Когда Марине надоедало тащить на себе не только быт, но и финансовую сторону вопроса и она начинала предъявлять вполне обоснованные претензии. Как кавалер пытался выкрутится из щекотливой ситуации, а точнее, начинал говорить ей о бесконечной любви, и временных трудностях и ещё о том, что сейчас ему жизненно необходима поддержка, а ещё, крыша над головой. Её, Маринина крыша, которой она делиться никак не хотела, потому что в двадцати пяти квадратах и одной то было тесновато. О душевном комфорте она и вовсе не мечтала. Чтобы сесть и поговорить с ухажером, или рассказать ему свои невзгоды. Марина не могла позволить себе быть откровенной, ни единому человеку она не могла довериться полностью. Иногда, она задумывалась о том, что есть и её вина в том, что все складывается не совсем удачно. Может быть ей самой, уже давно пора научиться доверять людям и даже, уметь просить помощи. Она понимала, что зачастую, мужчины и не чувствуют себя мужчинами рядом с ней. Все сама и сама. Зачем ей чья-то помощь? Во-вторых, Марина не раз видела измены мужчин. Много измен. Очень много измен. Почти все её коллеги, приятели или друзья Влада, состоявшие в браке, пытались флиртовать с ней, оказывать знаки внимания. Это было противно. Марина зареклась твердым правилом – не связываться с женатыми, и следовала ему неукоснительно. Такие мужчины, хотя Марина и за настоящих мужчин то их не считала, переставали существовать для неё, сразу же после первой попытки навязаться в гости или пригласить в ресторан. Она смотрела на них самым снисходительным, самым уничтожающим взглядом и просто уходила, без всяких комментариев. Ну и в-третьих, перед её глазами был пример, к которому она внутренне стремилась. Этим примером – были нет, не её родители. В её собственной семье, имя отца и вовсе не разглашалось. Маринина мама – Елена Константиновна, запретила всяческие разговоры о этом мужчине, но собственно сейчас не об этом. Примером семейной идиллии –выступала её тетя с мужем. Это была мамина сестра. Марина за всю жизнь не встречала более чутких, более добрых, более любящих людей. С каким трепетом они относились и продолжают относиться друг к другу. Об этом можно только мечтать.

Бзынь, бзынь – кто-то настойчиво звонил в дверной звонок.

– Два звонка, это к Евдокии – пояснила Саша. – Пусть сама открывает. Так, о чем это мы?

– О твоем разводе.

– Тогда слушай внимательно. Кости своему мужу я готова перемывать бесконечно.

Вероника лежала без сна. Рядом сладко посапывал Темка, а она, думала о том, что же ей делать дальше. Разве она могла подумать, что спустя десять лет брака, пройдя вместе с мужем столько жизненных испытаний, радостей и событий, она вдруг остынет, по отношению к нему. И воспылает страстью, чувствами совершенно к постороннему мужчине? Ведь это неправильно, так не должно быть! Она чувствовала себя скверно. Она чувствовала себя предательницей, но ничего не могла с собой поделать. Вероника просто не могла понять, как она, взрослая женщина, мать, жена! Как она могла потерять голову от совершенно постороннего для неё мужчины, которого она практически не знала?

Марк. Как много для неё было в этом имени. Сколько раз она перекатывала его у себя во рту. Марк. Звучащее ма и завершающее рк. Звучное, твердое имя, как и сам его владелец. Марк. Вероника закрыла глаза и постаралась уснуть. Она понимала, что это не принесет для неё желанного спасения, что и во сне её будет преследовать этот сумасбродный мужчина, который покорил её сердце с первого взгляда. Его голос, его улыбка, его руки, его губы.

«Забыть-забыть, немедленно забыть! Боже, как стыдно! Так не должно было быть! Я не должна была позволять! И правильно я сделала, что уехала сегодня, сбежала. Да, пусть сбежала, и пусть он понял, что я сбежала, но он также должен понять, что между нами ничего не может быть. Ничего, кроме вежливого приветствия, и на этом всё. Не нужен он мне, да и я ему, тоже, наверное.

Вероника снова перевернулась на другой бок. Потом поднялась, проверила Артемку, поцеловала его в лоб и вышла из комнаты. Налила себе в стакан воды, застыла у окна.

Почему они не познакомились раньше? Ведь тогда все могло сложиться совсем по-другому. «Как? – спросила она сама у себя. – Интересно, чем они сейчас заняты? Сидят в каком-нибудь баре, выпивают, разговаривают. Я ведь тоже могла быть там. Сидеть рядом с ним, смотреть на него – запоминая каждую черточку лица и ловить глазами его улыбку. Как тогда. Когда они оба перешагнули установленную между ними черту». Вероника вздохнула. Она не пошла, потому что боялась, что всё снова может повториться. Ведь в прошлый раз, все начиналось вполне благопристойно. Ничего не предвещало того исхода вечера, который произошел в итоге. Вероника с Андреем были приглашены на день рождение к Марку. Здесь стоит внести небольшое отступление.

На тот момент, когда Вероника пришла на день рождение к Марку, они уже встречались несколько раз на общих праздниках, куда Андрей приглашал её, дабы не ходить одному. Когда они увиделись в самый первый раз, как раз в этот самый момент у неё самой, в отношениях с мужем наступил какой-то кризис, неурядицы. Постоянные проблемы с финансами и бытовые неудобства давали о себе знать. Вероника хотела переехать в собственную квартиру, а Андрей, который решил, что хочет быть великим бизнесменом, вложил все деньги, которые они скопили на эту самую квартиру в свое новое дело. В цветочный магазин. В два цветочных магазина. Они и с Марком то познакомились из-за этого его бизнеса. Марк сдавал помещение в аренду, а Андрей пришел договариваться о съеме того самого помещения. Так и познакомились. Ну а потом уже очередь дошла и до Вероники. К слову да, Марк понравился ей сразу, с первого взгляда. Располагающая улыбка, внимательный, добрый взгляд. От него веяло какой-то уверенностью и спокойствием. Тем, чего так сильно не хватало Веронике в последние годы в совместной жизни с мужем. Но, она не заострила на этом внимание. Познакомились и познакомились, очередной приятель мужа, да приятный, да галантный, да воспитанный. Но Вероника не отдала должное этому знакомству до тех пор, пока они не увиделись снова, через пару недель. Потом ещё и ещё раз. Их совместные встречи стали нормой. Марк часто приходил к ним в гости, подружился с Артемкой, таскал ему подарки. Всяких навороченных роботов, машины, вертолеты. Вероника отнекивалась, ей было неудобно, что по сути посторонний мужчина дарит просто так то, что они с мужем могли преподнести только по особым праздникам. Но, кстати говоря, Артем полюбил Марка не за игрушки. Ника разговаривала с сыном, и он искренне интересовался, когда же придет тот умный дядя, который знает так много историй о кораблях и капитанах, который сможет рассказать про космос и другие планеты, и ещё будет показывать звезды в темном небе, называя их разными, замысловатыми именами.

Да, они стали встречаться слишком часто. Вероника чувствовала, что что-то происходит. Хотя почему что-то? Она ведь не маленькая. Она прекрасно понимала и осознавала, что её начинает тянуть к Марку, он начинает нравиться ей по-настоящему. Поняв это, Ника постаралась прервать всяческое общение. Она стала задерживаться на работе до поздна, когда Марк собирался заехать к ним в гости, или искала себе дела вне дома или работы. Могла с подружкой пойти в бассейн или в кино. Муж, конечно, недоумевал, почему она забывает о их совместных встречах и назначает себе на это время, свои дела. Вероника лишь улыбалась. Она же не могла сказать Андрею, истинную причину своего отсутствия. Через некоторое время ей стало лучше. Она, наконец, начала забывать о Марке, гнала мысли о нем прочь и в рассказы мужа о своем друге, уже не вслушивалась как раньше, а старалась пропускать мимо ушей. Время, проведенное в свободном режиме от Марка, мужа и даже сына, пошло ей на пользу. Она восстановила контакты с несколькими забытыми за время декрета подругами, подтянула фигуру на занятиях по плаванию и стала заядлой любительницей выставок в музее Рихтера за углом.

Жизнь шла своим чередом, пока однажды, летом, Марк не постучался в дверь их комнаты, без предупреждения. В тот день Темка слег с температурой и Вероника, естественно осталась с сыном. Потом уже, анализируя ситуацию, она поняла, что это Андрей сообщил Марку о том, что она дома одна, с ребенком. Вероника была совсем не готова к этой встрече. Не собрана, не накрашена. Не выспавшаяся после бессонной ночи. Ещё и Андрей уехал на работу очень рано, а Вероника хотела успеть сходить в аптеку за лекарствами. Жаропонижающий сироп заканчивался, а Темкин лоб снова становился горячим. Настроение было соответствующим, как и общее состояние организма, который требовал хотя бы кружку горячего чаю с шоколадкой.

– Привет – Марк вошел в их комнату, улыбнувшись как ни в чем не бывало. Как будто не было этих месяцев, пока они не виделись. Как будто он не заметил того, что она самым наглым и неприкрытым образом избегала встреч с ним. – Как вы тут? – он поставил на стол пакеты. – Я не знал, что вам нужно. Купил всего понемногу. Тут фрукты и шоколад для тебя. А ещё я заехал в аптеку, купил Артему лекарств всяких.

– Лекарств? – Вероника смотрела на пакеты не в силах поднять глаза на Марка. Она боялась, что если их взгляды пересекутся, то она пропадет и уже ничего не сможет исправить.

– Ну да, заехал в аптеку, говорю, температура у мальчика, вот провизор мне посоветовала тут всякого. Я надеюсь, что что-нибудь да угадал – он повернулся к Артему. – Ну что, герой, разболелся? На вот тебе – Марк достал из пакета игрушку. – Это Боби, но ты можешь звать его так, как тебе нравится. Придумай ему имя.

– Это что, собака? – Артем удивленно распахнул глаза.

– Собака, только она не настоящая. Настоящую я побоялся брать, а то вдруг бы мама заругалась. Но Боби почти как настоящий, и если ты будешь как следует ухаживать за ним, то возможно, мама поймет, какой ты уже взрослый и самостоятельный и разрешит подарить тебе настоящего щенка.

– Вот это здорово! Спасибо! – Артем повис на шее у Марка.

– Спасибо – повторила за сынок Вероника. – Мне очень приятна твоя забота.

– Пустяки – он посмотрел на неё прямо, без всякого стеснения или насмешки. Он посмотрел просто и искренне, и как будто заглянул в самую душу. Как много иногда можно понять по одному только взгляду. Он спрашивал у неё как ты? Он спрашивал: скучала ли ты? Он смотрел с такой заботой и нежностью, и Вероника поняла, что уже ничего не сможет изменить. Она смотрела и смотрела в глаза Марка, находя в них подтверждение своим подозрениям. Да, она тоже нравилась ему. Возможно, даже больше, чем он ей.

С того дня, она больше не пыталась скрываться или бежать от него. Она понимала, что это бесполезно, что от себя все равно не убежишь. Марк захватил её разум, её чувства. К каждой встречи с ним она тщательно готовилась, но боялась лишь одного, что муж разоблачит её. Она боялась и вместе с тем хотела этого, ведь тогда бы всё стало ясно. А так ей приходилось врать мужу, что она любит его, врать Марку, что он будто безразличен, и врать себе. Она всё ещё старалась заглушить в себе, так внезапно нахлынувшие на неё чувства. Но, увы, ничего не получалось. Вероника понимала, что Марк для неё стал больше, чем просто приятель мужа. Ей было мучительно стыдно и невыносимо и при этом, но она ничего не могла с собой поделать. Марк был всегда заботлив, внимателен и тактичен. Он был умен и начитан. Он старался найти позитив в любой, даже самой сложной и запутанной ситуации. Он изучал уверенность в себе и внутреннее спокойствие, удовлетворение.

Вероника старалась не оставаться с ним наедине. Ей было страшно, что она может переступить ту черту, которую переступать нельзя. Всё что сейчас происходило с ней, было в её голове, в её сердце. Она ещё могла сделать шаг назад и сказать себе, что она всё это придумала. Что Марк ей совсем не нравится, и что она ему, тоже не особо то и нужна. Вероника не хотела обострять ситуацию. Она не хотела ничего решать и брать на себя ответственность за то, что именно она развалила их с Андреем семью. К слову, их отношения тоже изменились. Андрей полностью погрузился в работу и женой особо не интересовался. Всё их общение свелось к бытовым вопросам, а о романтике они уже давно оба позабыли. Обсуждение детского сада, текущих дел, бытовых и финансовых вопросов. Вот тот список, который они обычно обсуждали. Потом целовали друг друга легко прикоснувшись губами, и ложились спать, отвернувшись каждый в свою сторону. Вероника задыхалась. Она понимала, что дальше так продолжаться не может. Вся страсть, все влечение, вся любовь между ней и Андреем куда-то испарялись будто их и не было никогда. Она не могла сказать, что больше не любила его, нет. Любила. Просто эта любовь стала для неё какой-то обыденной и тусклой. Она любила мужа как верного товарища, который стоит рядом с ней, плечом к плечу и борется с жизненными неурядицами, но не более. Она потеряла к нему интерес, как к мужчине, как к любовнику. Вероника понимала, что Марк становился для неё тем человеком, к которому она тянулась, которого желала и ничего поделать с этим не могла.