Читать книгу Хроники Вилантеса. Егерь Ее Величества - Юлия Метелица - Страница 1
ОглавлениеГлава 1
Сесил Первый королевский советник постучался и осторожно открыл инкрустированную серебром дверь королевского кабинета. В полумраке уютно потрескивал камин. Дрон-секретарь был отключен и уныло лежал на огромном рабочем столе. Юная королева в скромном, домашнем, но очень элегантном платье сидела возле камина, читала книгу и плакала. Советник испуганно кинулся к Ее Величеству:
– Ваше Величество! Что случилось?– встревожено спросил Сесил
– Ах, это поразительно! Он ее нашел, ей удалось оправдаться перед ним, и он ее простил! Какая любовь!!– королева вытерла платком слезы и скосила на советника черные лукавые глаза
– Кто, он? Кто она??– Сесил с трудом сдерживался, чтобы не повысить голос на королеву.
– Граф, она – служанка, это любовь с первого взгляда!
Королева показала ему томик в красочной обложке – пересказ Золушки для престарелых дам. Сесил понимал, что нужно что-то сказать, но не знал что, наверное, впервые за свою долгую карьеру царедворца и советника. Королева увлекалась книгами, бумажными изданиями, которые были редкостью и стоили больших денег. Советник был шокирован. Юная Изабелла королева Вилантеса, последняя представительница древней Арагонской династии искренне рыдает над глупой историей! Кто волею судьбы занял трон самой богатой державы? Пустышка! Ветреница, которая только и говорит о нарядах, драгоценностях, поминутно смотрится в зеркало, а теперь, как оказалось, еще и читает эту пошлость? Сесилу захотелось подать в отставку. Королева разрыдалась еще больше.
– Ваше Величество, я позову камеристку?
Королева закивала не в силах ответить. Сесил с облегчением вышел из кабинета. Около дверей на скамеечке, чинно сложив руки, с бледным постным лицом, сидела камеристка королевы. Как обычно, вся в белом, длинном закрытом наглухо одеянии. Волосы полностью скрыты под покрывалом. «И откуда она приволокла эту благочестивую крысу?– С отвращением подумал советник. – Да, какая разница, она всего лишь служанка!»
– Ее Величество расстроена. Помогите ей. – Процедил советник и поспешил уйти.
Крыса вошла в кабинет и подбежала к рыдающей королеве. Опустилась перед ней на колени и порывисто обняла, что совсем не подобало служанке.
– Айше, он жив!
Айше улыбнулась и погладила королеву по голове.
– Так почему ты плачешь?
– Что теперь мне делать? Он не простит.
– Он взрослый мужчина, который много пережил. И знает, как жестока бывает жизнь. Конечно, он все поймет, когда вы увидитесь.
– Но как? Я заперта в этой проклятой клетке! Зачем я только согласилась? Будь проклята корона!
– Ты согласилась, что бы спасти миллионы невинных. Решения придет. Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать. Вы еще встретитесь, ты ведь и дальше будешь читать романы?– Айше с улыбкой подняла томик.
Королева посмотрела на книжку. Поправила длинный черный локон и улыбнулась
– Разумеется! Хотя, я их терпеть не могу. Ты бы видела, как эта книжка взбесила моего советника!
– Тебе и не нужно читать все. Тебе ведь нужна всего лишь одна страница.
– Да. – Изабелла небрежно кинула на низкий столик из редкого серебристого хрусталя, теперь уже не нужную книгу. – Жаль, что я снова не могу угнать яхту и улететь с этой планеты!
– Не можешь! Нужно быть очень осторожной. Ты теперь не просто беззаботная девчонка. На тебе ответственность за жизнь и благополучие миллионов людей. Пора взрослеть, Изабелла.
– Ты что-то чувствуешь?
Айше медленно покачала головой
– Сложно сказать. Это как дрожание сигнальной нити. Бабочка еще не прилетела, паутина пуста. Но это скоро случиться! И развязка будет кровавой!
Глава 2
Над потолком бара висел большой светящийся мягким серебристым светом диск, изображающий луну, и трехмерное изображение черного кота благосклонно взирало с лунного диска на посетителей. В зале царил приятный расслабляющий полумрак. Дальний угол взорвался молодецким хохотом пьяных легионеров. Михо поморщилась:
– Эти монстры собираются бар развалить?
– Думаю да. Но попозже, часика через два-три. Когда совсем хорошие будут.– Алина потянулась за кружкой пива.– Тут пиво хорошее. Действительно сами варят. Еще закажем? Последний день отпуска. Все-таки.
Элис, поправила длинные рыжие волосы и сделала заказ дрону – помощнику, который деловито попискивал над головами девушек. Дрон согласно пискнул и улетел к стойке бара. Заказ на тяжелом подносе принесла хрупкая фея в обтягивающем серебристом платьишке и на огромных каблучищах, на голове ободок с трогательными кошачьими ушками.
– Ваш заказ.– Фея мило улыбнулась и принялась расставлять кружки на столе.
– Сегодня мало посетителей.– Заметила Алина
– Не только сегодня! – Горестно вздохнула фея. – Уже неделю почти никого нет.
Горе девушки было понятно: от количества посетителей зависело и количество чаевых. Для «Лунного кота», весьма известного и модного заведения, отсутствие посетителей было очень странным явлением.
– Привет, девчонки! По какому поводу гуляем? – В бар вошел высокий и мускулистый легионер
– Маленький Джо! Присоединяйся! У нас последний вечер отпуска. – Елена приветливо помахал рукой. Доброго гиганта все любили.
– Здорово, у некоторых еще и отпуск есть! Меня не отпустили.– Вздохнул Джо
– Не имели права! Ты почему не пожаловался адвокату, наш бедный Маленький Джо? – Элис сочувственно погладила парня по плечу.
– Не то чтобы не отпустили. Попросили. И я согласился. Тут странные дела творятся.
– Поясни?– Алина лениво потягивала пиво. В последний вечер отпуска совсем не хотелось вникать в какие-то проблемы.
– Волнения. Сначала среди мигрантов.
– Но это нормально. – Перебила Михо. – У нас все всегда протестуют против чего-то. Думаю для многих протесты это пикантное развлечение. Когда надоедают бары или другие злачные места, идут митинговать. На них и внимания не обращают!
– Сначала так и было. Но протесты усиливаются. И требования становятся одинаковыми. Раньше все требовали разного. А теперь все заодно.
– Чего хотят?– Елена отпила из бокала и довольно зажмурила серые глаза, пиво было отменным
– Стали бороться за нравственность! Обвиняют королеву в неспособности управлять королевством.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь! Идеального государства нет, и не будет. Всегда есть недовольные. И всегда обиженные будут протестовать. Ну и пусть протестуют на здоровье. И причем тут твой отпуск?
– А при том. Что одновременно с протестами, три федерации разорвали с нами дипломатические отношения. И сразу же пропали несколько торговых судов. Корабли не наши, но находились они в зоне ответственности королевства. И еще, корабли, не приписанные ни к одному космопорту, обстреляли станции слежения и пару аграрных независимых планет.
– Корабли без порта приписки? Пираты? – Алина равнодушно пожала плечами. Галактику населяли разные существа, порой встречались и совершенные отморозки. Нападение на одну из планет явление отвратительное, конечно, но не такое уж и редкое.
– Вряд ли. Пираты бестолковой стрельбой не занимаются. Им нужны грузы и контрабанда. Все что можно конвертировать в валюту.
– Что удивил вас Джо?
– Ты до сих пор не объяснил, причем тут твой отпуск?– Алина нахмурилась, теперь она было уверенна, что завтра их ждут проблемы. Джо был шутником, балагуром, любил посмеяться, но никогда ничего не говорил без веской причины.
– Охрану станций слежения усиливают. А в бастионах оставляют дополнительные отряды. Так что нам положен только один выходной в две недели. Остальное время либо на патрульных кораблях, либо на станциях.
– А вон та компания, чего так разошлась? Какие подвиги отмечают?– Михо снова поморщилась от громкого хохота
– Их атаковали в бастионе «Уверенный». Те, кто остался жив, отмечают это событие! Неужели вы не заметили, что твориться вокруг? А еще егеря! Вы же следопыты! – Джо удивленно посмотрел на Алину.
– Мы давно не появлялись в королевстве. Последнее время егерей разбросали на периферии по дальним планетам. Не знаю, что мы там делаем. Работы особой нет. Мы целый месяц исследовали покрытую пустыней планету. Нашли только несколько видов мелких ящериц.
– Вот-вот. Легионеров и егерей разбросали по дальним, незначительным планеткам! Это ли не странно? Так что будьте осторожней, это бесплатный совет от Джо!
– Джо, ты наш герой! – воскликнула Михо. – Вот посмотри этот кусочек самый лучший, специально для тебя! – и положила ему на тарелку этот самый кусочек.
Мимо столика прошли два хорошо выпивших легионера.
– Эй, Джо иди к нам!
– Нет уж парни! Я две недели провел в космосе в мужской компании! Мне тут лучше!
– Да, некоторым везет! Только приземлился и оказался среди цветов, прям в клумбе!
– Я везунчик! И вам ко мне нельзя! Идите, не завидуйте.
Гуляки пошли дальше
Дверь бара открылась, в центре зала, единственном хорошо освещенном месте появилась пара: мужчина и женщина. Женщина крепко держала своего спутники под руку, словно боялась, что тот убежит.
– Смотри, кто пришел. Его высокомерие!
Граф Раймон Девере, капитан службы безопасности Ее Величества, как всегда в черном мундире с иголочки, скользнул высокомерно-холодным взглядом по теплой компании – четыре девушки наперебой ухаживали за довольным, словно кот перед миской сметаны Джо. Его спутница была в светлом узком платье и при вечернем макияже, на пустом кукольном личике читалась полная уверенность в собственном превосходстве. Куколка посмотрела на посетителей и недовольно сморщила точеный носик.
– И зачем он ее сюда приволок? Таких водят в другие заведения.– Удивилась Михо.
– Да она ему для.. Гм. – Джо смутился и замолчал.
– Фи, Джо. Ты обычно не занимаешься сплетнями. И потом, кого интересует личная жизнь этого, этого – Алина щелкнула пальцами, подбирая слова.– Ну не знаю. Он и на человека не похож. Может это искусно сделанный андроид? У него же никогда никаких эмоций не бывает!
– А ты его не любишь!– ухмыльнулся Джо.
– Точно, помнишь, какую он нам с тобой выволочку устроил?
Алина и Джо рассмеялись.
Глава 3
– Преподаватель Кристина Альварес посмотрела на учеников. На губах против воли стала появляться улыбка, она спохватилась и сделала серьезное лицо.
– Вы останетесь в одиночестве, среди враждебной толпы. Помните о своей слабости. Сила не имеет значения. Даже на очень сильного и умелого бойца найдется более сильный. Ваша сила не в мышцах, она в разуме. Управляйте своим разумом. Подчините его себе.
Кадеты пытались прилежно слушать, но это было нелегко. Через несколько дней их ждет последнее испытание: «Охота на ведьм». Те, кто его пройдут, получат погоны лейтенантов. А кто нет, будут искать другое занятие. Кадеты нетерпеливо ерзали на своих стульях.
– Нет ничего страшней толпы. Даже самые тихие отцы семейств и простые робкие домохозяйки в толпе превращаются с агрессивных зверей. Сознание общности, причастности к группе снижает порог ответственности и придает смелости даже самым трусливым, особенно трусливым. Трусы нападают толпой и требуют к себе уважения, когда они в толпе. Против толпы нет спасения. Вы будите одни во враждебном мире. Без всякой надежды на спасение. Все будут стремиться вас уничтожить. Вы чужеродный элемент в организме отсталых цивилизаций, и как всякий организм, эти цивилизации сделают все, что бы вас уничтожить. Будьте готовы ко всему. Будьте готовы, что окажитесь прикованными цепями в камере пыток, к тому, что вас обрекут на мучительную смерть. И надежды не будет. Но ваша миссия – исследование новых планет и спасение людей. Когда егеря выходят в рейд, они должны спасать терпящих бедствие, какие бы они ни были. Так врач, спасет жизнь, не задавая вопросов. Так и вы должны спасть, даже если спасенные завтра будут обливать вас грязью.
– Но миледи, если эти спасаемые будут очень агрессивными и будут угрожать?
– Старшим боевых звеньев дано право убивать. Но только если поведение человека грозит гибелью, кого-то из егерей или тех, кого спасаете. Это очень большая ответственность, в стрессовой обстановке точно определить заслуживает человек смерти или нет. Для этого нужны стальные нервы.
– Но миледи, люди ведь очень отсталые, почему мы должны так беспокоиться и подвергаться смертельной опасности?
– Я знаю! – Воскликнула Алина.– Потому что пока есть жизнь, есть и надежда.
–Надежда на что, кадет Бонфор?
– Надежда на развитие. Цивилизация должна развиваться самостоятельно. Люди должны сами решить, что хорошо, а что плохо, должны сами бороться со злом. Ребенок взрослеет только в борьбе. Так и цивилизации должны пройти трудный путь к свету прогресса.
– Да верно. Свобода, равенство, братство это не просто красивый лозунг. Это трудный путь общества к зрелости. А свобода это еще и тяжелый груз ответственности.
– Поэтому мы не должны вмешиваться в ход истории. Люди должны взрослеть самостоятельно.
– Верно. А кто ответит, почему общество должно идти к прогрессу и технологиям своим путем? Никто? Технологии развиваются быстрее, чем эволюционирует сознание человека. Сознание людей не всегда может понять все, что происходит вокруг. Это порождает страх, ненависть, стремление уничтожить. Желание вернуться к старым добрым временам, где все было понятно и просто. Отсюда запреты на научные разработки, какие-то моральные нормы, ограничивающие науку, религиозные бредни, пугающие концом света, если нарушить патриархальные заповеди.
В тишине прозвенел звонок.
– На сегодня все кадеты. Урок окочен!
Капитан Альварес улыбнулась, когда кадеты с шумом, словно морской отлив, стали выбегать из класса. Кто-то особенно торопливый ударился о дверь
– Кадеты, осторожней, еще покалечитесь до начала практики!– Со смехом воскликнула Альварес, но ее, конечно же, никто не услышал.
Алину кто-то сильно толкнул в спину. Она обернулась. Сзади стоял высокий накаченный юноша
– Эй, полегче! Мышцы накачал и вперед теперь смотреть не нужно?
– А, следопыты! Зачем вам учиться? Все равно по лесам буди те всю жизнь бегать, следы искать! Говорят, вы даже столовыми приборами пользоваться не умеете!
Алина разозлилась:
– Ой, зато из тебя отличный легионер выйдет! Всем известно, что у легионеров только спинной мозг, головного нет, все в мышцы уходит!
– Что?!
– Я же говорю, мозгов совсем нет, даже не понял, что я сказала.– Алина видела, что юноша сильно разозлился, но остановиться уже не могла. – Тупой легионер! Вы только с оружием умеете обращаться, а еще грузы таскать, вьючные ослы!
Кадеты вокруг притихли, с интересом наблюдая за назревающей дракой.
– Что? Ах, ты, стерва! Да я ..– глаза у парня налились кровью. Он наклонил голову как бычок и двинулся на хрупкую девушку.
Алина, решив не искушать судьбу, пронзительно завизжала и кинулась прочь по коридору. Юноша грохотал ботинками за спиной. Он был очень сильный, но догнать легконогую, юркую как ласка девушку было трудной задачей, и он стал отставать. Алина засмеялась:
– Ну-ка растряси жир, тупой легионер!– закричала она, прекрасно понимая, что убежит. Еще пара метров, коридор делал поворот, она скроется. А этот тупой бык пускай поищет ее! Но за поворотом, ни о чем, не подозревая, стояли две фигуры и мирно разговаривали. Алина, не успев затормозить, с разбега врезалась в кого-то большого, металлический значок больно расцарапал щеку. Этот кто-то вскрикнул, отлетел к стене, но успел схватить Алину за рукав и повалить на землю. С грохотом подбежал ее преследователь, получил от второй фигуры в челюсть и с еще большим грохотом упал. Алина и ее враг лежали на полу и приходили в себя. Алина увидела ноги в черных форменных брюках и до блеска начищенных туфлях. Одной ногой мужчина брезгливо пошевелил ей руку.
– Так. Так. Что у нас тут. Покушение на офицеров. Вам так не кажется, мой принц? Кадеты, встать!!
Алина и ее притихший враг поднялись, предчувствуя большие неприятности. Так оно и вышло. Перед ними стояли принц крови Йохен и граф Раймон Девере! У Алины коленки стали слабыми, во рту пересохло. Граф Девере, был известен крутым нравом и циничностью, да его именем няньки пугали непослушных детей!
Через пять минут, Алина и ее враг стоили в приемной начальника кадетского корпуса в ожидании страшной расправы.
– Говорят, что граф ворует маленьких девочек, и держит в подвалах своего замка. – Наконец, враг нарушил молчание.
– Глупости, это выдумки нянек!
– Возможно. Угораздило же тебя в него врезаться! Ты что затормозить не могла, тоже мне, егерь!
– А зачем ты хотел меня побить?
– Издеваешься? Я не бью девушек! Хоть ты и назвала меня дураком.
– Ладно, все равно теперь поздно.– Алина протянула врагу руку.– Как тебя зовут?
–Маленький Джо.– Бывший враг огромной лапищей осторожно пожал узкую ладошку
– Странное прозвище,– ответила Алина,– послушай, а в каком месте ты маленький?
Парень усмехнулся:
–Подрастешь, скажу, может быть.
Дверь резко распахнулась, и в кабинет влетел красный от ярости начальник кадетского корпуса:
– Вы совершили нападение на офицеров, кроме того на принца крови!
– Мы не нападали, так случайно вышло. – Пробормотала Алина. Ее враг, сжав губы, стоически молчал
– Молчать! Ваше дело рассматривает сам принц Йохан и граф Девере! Все будет зависеть от их решения. Вполне возможно, к вечеру вы окажитесь в тюремных камерах!
В кабинет вошел весь с иголочки и как всегда холодней горной вершины Раймон. Был он бессовестно молод, но держался с достоинством и раскованностью уверенного в себе мужчины. Раймон посмотрел на двух нарушителей и с трудом сохранил грозный вид. Эти двое были похожи на двух нашкодивших котят, ждали наказания и в страхе прижимались друг к другу. Сдвинув брови, спросил:
– Кто первый начал ссору?
– Я, милорд!– смуглый парень ответил без колебаний и вышел вперед.– Я сказал обидные слова, девушка не виновата. Она просто испугалась меня.
–Ты сказал обидные слова, а она вдруг испугалась и стала убегать, а ты стал догонять. Зачем? Что бы извиниться?
– Нет, милорд.
– Милорд, я назвала его дураком.
– Недалеко от истины. Причем для двоих. Два идиота. Вам еще в игрушки играть. Ладно. Ты виноват, значит, понесешь все полноту наказания.
– Так точно, милорд!
– Нет, милорд! Мы оба виноваты!
– Нет, я один!
– Все, замолчите! Десять суток хозяйственных работ обоим! Наказание будите отбывать после «Охоты на ведьм». Кругом! Марш от сюда! Голова трещит!
– Есть!
Кадетов как ветром сдуло. Работать уборщиками, конечно неприятно, да и смеяться все будут, но еще легко отделались!
Глава 4
– Кадеты! Сегодня ваше последнее испытание: «Охота на ведьм»! Виртуальная имитация диких миров. Каждый из вас окажется в отсталой цивилизации. Компьютер делает случайный выбор. Поэтому никто заранее не знает условия: уровень развития, климат, религия или отсутствие религии. Все выбирает компьютер. Задание узнаете уже в имитации. Помните: вы – в полном одиночестве. Вас могут преследовать, вас могут поймать и подвергнуть пыткам. Самым изуверским. Несмотря на то, что это имитация, боль вы будите чувствовать реальную, так же как и страх. Несколько кадетов погибли от болевого шока. После прохождения теста, оставшиеся в живых, определят свое будущие. Остаетесь ли вы в армии, или уходите и меняете профессию. Хочу, что бы вы уяснили, для тех, кто решит поменять профессию, нет ничего постыдного. Любой честный труд это почетно! Но в егерях должны остаться исключительные личности. Сильные, уравновешенные, выносливые, способные справляться с любой ситуацией. Итак, займите кресла. Техники подключат вас к компьютеру. Начинаем!
Кадеты заняли места, техники ловко фиксировали ремнями безопасности. Алина почувствовала касание холодных датчиков. Тело начинала бить мелкая дрожь. Девушка-техник слегка сжала ее плечо:
– Ничего, все дрожат, успокойся, все получиться!– и подмигнула.
«Да уж. Смотря, что получиться. Что я здесь делаю? Может, переучится на парикмахера?»
– Готовы? Обратный отсчет! Пять, четыре, три, два, один. Старт!
Словно выключили свет. Темно. Потом вживленный в роговицу экран засветился зеленым светом, пошла рябь. Алина очутилась на лесной опушке. Премило щебетали птицы, кругом было лето.
– Вы в одном из диких миров. Уровень развития по десятибалльной шкале – 4 . Ортодоксальная вера, феодальный строй.
– Замечательно! А какое оружие?
– У вас не будет оружия
– Чудно! Совсем?
– Да. Вы сами – оружие. Так же отключены ваша персональная база данных, и все технологические доработки организма.
– То есть вообще ничего.
Послышался скрип и голоса. Алина быстро укрылась в кустах.
По лесной дороге двигалась повозка, запряженная странной помесью грустного ослика и верблюда. Повозку сопровождали двое мужчин.
«Самое необходимое сейчас – раздобыть подходящую одежду. Ортодоксальная религия, значит женщины здесь второй сорт. Нужна мужская одежда». – подумала Алина и тихонько проследовала за повозкой.
К счастью универсальный переводчик частично работал. Говорить она не смогла, только понимала чужую речь. Придется притворяться глухой.
Утром в город вошел хрупкий юноша в рванной пыльной одежде. Он шел медленно, словно бродил без цели. Иногда протягивал грязную руку, прося милостыни. Юноша добрел до местного базара. Он голодными глазами смотрел на торговцев в разнос. На лотках лежали пирожки. И еще какая-то местная снедь. Один торговец улыбнулся, обнажив гнилые зубы:
– Эй, парень! Купи пирожок!
Юноша посмотрел и отрицательно покачал головой, достал из кармана красные ягоды и стал грызть. Ягоды точно были безопасны, куст с такими ягодами плотно облепили птицы.
– Странные у тебя руки. Как у девчонки! – воскликнул другой торговец
Парень помотал головой и что-то невнятно промычал.
– А так, ты больной?
Парень энергично покачал головой.
– Вот бедолага. На, держи денежку, – сердобольный торговец протянул ему мелкую монетку. Парнишка взял, с вежливым поклоном положил ее в другой карман, с трудом подавив желание вытереть руку о штанину. Торговец довольный тем, что сделал доброе дело, пошел дальше, расхваливая свой товар. Послышался шум и крики людей, толпа ринулась на соседнюю улицу.
– Ведут! Ведут!
Алина последовала за толпой. Вдоль улицы в окружении охраны вели двух полураздетых, тощих мужчин. Один был старый седобородый, с потухшим взглядом и выражением полной покорности смотрел себе под ноги. Более молодой яростно сверкал глазами на толпу и поддерживал тяжелый ошейник, пытаясь хоть немного облегчить боль от железа.
– Один беглый раб. Второй воровал еду! – Весело вскликнула девушка в длинной рваной юбке.– Их будут пытать на площади и казнят!
Кто-то кинул в молодого раба тухлые овощи. Толпа заулюлюкала. Алина протянула руку за спину, там всегда висел меч. Всегда. Но не сегодня. Сегодня совсем нет оружия. «Мы не должны вмешиваться в ход событий. Что бы ни происходило. Убийство невинных, даже детей не может быть причиной вмешательства!». Алину затошнило от запаха немытых тел и грязной одежды, а еще от отвращения к самой себе. Захотелось выбраться из толпы. «Что я могу? Я ничего не сделаю. Я не должна вмешиваться» – твердила она сама себе. «Я ничего не могу изменить»– оправдание трусов. Но ей, тоже нужно было на центральную площадь. Найти этот гребанный храм и украсть реликвию. Какой извращенец придумал ей задание? Егеря не работают в населенных пунктах. Их стихия лес, поле, на крайний случай, пустыня. Алина брела с толпой, стараясь не смотреть на пленников. На площади стала осматриваться вокруг, изучая пути к бегству, если ее застукают. А ее точно застукают. Слишком многолюдно, стащить что-либо из храма незаметно, не получиться. Кругом вооруженная охрана. Теперь понятно, почему не дали оружия. Сражаться с целой армией невозможно. Только если закидать гранатами. Она не супер-герой из комиксов, она всего лишь маленький ласка. Юркая и очень хитрая.
– Она провалит задание?– спросила Сара, она только что закончила Медицинскую академию и первый раз была на «Охоте»
– Они все его провалят. Им даются такие задания, которые нельзя выполнить.– Охотно пояснил офицер.– Все должны быть пойманы и испытать ужасы плена. Боль, страх, безнадежность, отчаяние, беспомощность. Через это пройдут все, какими они выйдут из этого огня, вот что важно. От этого будет зависеть их дальнейшая судьба.
– Не слишком ли жестоко?
– Жизнь гораздо более жестока. Нам не нужны кандидаты с синдромом жертвы. Сила не важна. На сильного воина найдется более сильный, или двое сильных воинов. Оружие и навыки рукопашной никого не делают бойцом.
– Сэр двоих уже схватили!
– Отслеживайте датчики физсостояния. Сейчас начнется.
Двое закрепленных в креслах кадетов задергались. Если бы не ремни безопасности, упали бы на пол.
– Как только подойдут к болевому шоку, выключайте. Мы каждый раз их пугаем смертями, но этого допускать нельзя.
Алина бежала от преследователей, план города она в общих чертах поняла – никакого плана. Узкие улочки, загаженные нечистотами, петляли без всякого системы. В богатых районах каменные заборы шли сплошной стеной, в бедных кварталах ветхие дома подпирали стена друг друга. Поворот, еще. Там дальше совсем низкие лачуги, можно будет забраться на крышу. И по крышам добраться до крепостной стены. Последний ряд домишек. А там и крепостная стена! В крови забурлил восторг: еще немного и она их всех сделает. Появилось чувство могущества и неуязвимости. Усталость ушла, тело было легким и послушным. Нужно прямо. Улочка разветвлялась. Справа, куда сворачивала улица, послышался отчаянный детский крик. Довольно приличного вида мужчина держал в руках орущего ребенка лет шести. Женщина, видимо мать, умоляюще обнимала мужчину за ноги
– Нет, господин, прошу вас. Возьмите меня!
– Кому ты нужна, старуха? Ничего с твоим ублюдком не будет. Господа позабавятся немного. Денег дадут.
Алина посмотрела назад, толпа догоняла. Ребенок орал, о землю билась его мать. Мужчина, пытаясь освободиться, пнул ее сапогом.
– Тупая самка. Еще нарожаешь. Знай свое место!– вытащил из-за сапога нож.
«Мы не должны вмешиваться! Да и что я могу?»
– Это оправдание для трусов – громко ответила Алина сама себе.
Услышав голос, мужчина обернулся, но было поздно. Сапог врезался ему в лицо. От удара он отлетел на несколько метров, выронив ребенка. Мать тут же подползла к малышу.
– Ты кто? – прохрипел мужик.
Алина подобрала нож. Метнула в горло, мужик дернулся и затих.
– Некогда объяснять.
Побежала обратно в свой переулок. Не нужно, что бы преследователи увидели, что здесь произошло. Но время было безнадежно потеряно, толпа настигала. Алина рванулась прочь, кто-то метнул тяжелый камень ей в голову. Мозг взорвался болью, и наступила ночь
Голова болела от удара. Где-то капала вода. Пить, как хочется пить. Алина открыла глаза. Почему так затекли руки? Попыталась пошевелить руками, раздался звон железа. Цепи, ее сковали, отсюда боль в руках. Темный каменный мешок. С потолка капает вода. Рядом затхлая лужа. Потянуло холодом. Сколько времени она здесь? Как холодно. Холодно. Рядом пробежала крыса. Посмотрела наглыми бусинками глаз на узницу и побежала дальше. Бесконечно капает вода. Когда же это прекратиться? Невозможно слышать этот постоянный стук капель. Еще одна капля и она сойдет с ума. Заставила себя отвлечься. Провалилась в тяжелый сон-забытье. Проснулась от стука все тех же капель. Холодно, все так же темно. Лучик света поникает в камеру от факела в коридоре. Тяжелые шаги или это галлюцинация? Нет, дверь открылась, двое здоровых тюремщиков в вонючих лохмотьях схватили ее и грубо поволокли по коридору. От боли в затекших руках почти потеряла сознание. Очнулась от удара, когда ее швырнули на пол тюремщики. Свет резал глаза. Помотала головой, что бы разогнать туман.
– Женщина!– Резкий, брезгливый голос.
– В мужском платье! Ограбила храм!
– Владеет умениями неподобающими для женщины. Ее не могли догнать лучшие воины!
– Ведьма, святые отцы, тут все ясно.
– Да. В камеру пыток ее!
– Ты слышишь несчастная? Мы изгоним из тебя дьявола. После изгнания, тебя предадут священному огню, что бы ты очистилась от грехов и твоя душа вознеслась на небо для вечно жизни!
– Она последняя?
– Нет, еще трое застряли.
– Их пытают уже второй день. Это слишком. Прерывайте симуляцию
– Но.
– Довольно. Хотите, что бы они сошли с ума? Датчики уже зашкаливают.
– Есть сэр!
Алину трясли за плечо, в воздухе поплыл запах нашатыря. Хотелось закричать забиться. Нет! Снова безумие боли. Прекратите!
– Нет! Нет!– Вместо крика слабый шепот.
– Спокойно, спокойно. Все хорошо. Открывай глаза. Все закончилось. – Ласковый голос, так не похожий на те другие. Речь своя, родная. Алина, боясь поверить в химеру, открыла глаза. Комната для имитации ярко освещена, мерно гудят компьютеры. Рядом озабоченное лицо врача. Это не сон. Из глаз потекли слезы.
– Ну, тихо. Все закончилось. Сейчас подействует лекарство. Лежи, не вставай
Алина хотела что-то сказать, но голос был сорван криками.
– Молчи и отдыхай. Скоро все придет в норму!– врач, совсем еще молодая, гладила Алину по руке, от такого сочувствия захотелось разреветься в голос. Она дома! А скоро ее ждут туалеты училища, которые нужно драить в наказание! Какое счастье! Успокоительное подействовало, и Алина крепко заснула.
Глава 5
– Планета МХ100. Потерпел крушение пассажирский межзвездный лайнер. Пассажиры были эвакуированы на планету. – Порученец лорда Бонфора вытянувшись по стойке смирно, доложил быстро и четко, словно барабанную дробь отбил. Сам лорд Бонфор начальник штаба спецопераций, молча сидел за полированным столом и придирчиво изучал голограмму трехмерной карты. Порученец на секунду замолк, переводя дыхание.
– В данном космическом квадранте торговых путей нет. Научных экспедиций нет. К планете направляется патрульный крейсер «Экскалибур». Расчетное время прибытия крейсера семьдесят два часа. Задача: собрать потерпевших крушение и вывести к месту посадки спасательных шаттлов. Точка сбора обозначена радиобуем. Отсюда вы направляетесь в бастион «Дерзкий» на планете МХ 149. Из бастиона к МХ 100 есть прямые ворота.
– Почему не провести людей через ворота?– спросила Алина
Лорд, совершенно седой мужчина с идеальной военной выправкой изволил заговорить:
– Ворота в труднодоступном месте. Слишком сложно провести такое количество гражданских по лесу, практически без еды и воды. Крейсер находится очень близко от планеты. Такой план гораздо безопаснее. Сведения об МХ100 я направлю в ваши базы данных. Над МХ 100 есть спутник. Спутник старый и база данных не обновлялась, но если что пригодится. Планета застряла в феодальном строе. Население в основном крестьяне, которые с трудом выживают. Местные феодалы из-за близкородственных браков вырождаются. Среди них полно сумасшедших, садистов и извращенцев всех мастей. Власть у религиозных фанатиков. Их цивилизация обречена. Наука так и осталась в зачаточном состоянии. Если она там вообще была. Планета не представляет для нас никакого интереса. Только если когда-нибудь из-за отсталости там все вымрут. Все ясно?
– Так точно.
– Если кто-то из потерпевших крушение попадет в руки местных, то отправиться на костер, как колдун. Времени мало. Пойдете налегке. Никакого дополнительного снаряжения, из оружия только холодное. И минимальный сухой паек. Операцию нужно провести как можно быстрее. Час на сборы и на изучение информации. Через 60 минут вы должны стоять перед воротами! Свободны!
В арсенале на длинном столе уже было аккуратно разложено идеально вычищенное оружие и необходимое снаряжение, ничего лишнего, минимальный набор, все строго по приказу.
– Ни чесе! Найти и собрать вместе более тридцати человек? Как мы их искать будем?– возмущалась Михо, пристегивая за спину черные ножны с катаной.
Алина слегка стукнула пальцем по браслету на правой руке, активируя базу данных. В воздухе вспыхнула голограмма
– Кучно пошли, капитан лайнера был мастером своего дела. И приземлиться они должны были с небольшим разбросом. – Уважительно протянула Элис, изучая траектории спасательных капсул. – А вот и сброшенный с лайнера радиобуй.
– Недалеко это по планетарным масштабам. А вот пешечком бегать в поисках можно долго.– Проворчала Михо.
Алина покачала головой:
– Лес, густой лес. Как неудачно. Приземляясь, спасательные капсулы наделали шума. Наверняка привлекли местных. Хотя тут от деревни до деревни очень далеко.
– Да и деревни маленькие. Два, три дома. Замок местного сеньора вот здесь. Еще один за горной грядой. Не часто они ездят друг к другу в гости.
– Две узенькие лесные дороги среди непроходимых зарослей! Да там люди раз в сто лет появляются! Как мы всех соберем за 72 часа?!– проворчала Елена.
– Может там, и собирать уже не кого. Всех уже местные переловили.
– Ох, Михо, любишь ты каркать!
Дверь комнаты тихо открылась. Сзади послышалось робкое покашливание. Алина обернулось, перед ней стояла девушка, почти еще ребенок, тонкая с узким изящным, как у фарфоровой статуэтки, личиком. Густые, пшеничные волосы затянуты в тугой узел, огромные голубые глаза испуганно смотрели на Алину.
– Разрешите доложить, – пролепетало едва вылезшее из пеленок чудо,– я направлена к вашей группе, как стажер. Вот документы.
– Это я старею, или они молодеют?– Удивилась Элис
– Еще не хватало! – Буркнула Михо.– Теперь и за этим дитем присматривать!
– Хаос! – Алина терпеть не могла когда ей давали стажеров.
– Не кипятись.– Елена как всегда была рассудительна.– Мы же не в дальнюю экспедицию идем. Ну, побегает с нами пару дней. Помощь нам потребуется. Все проще будет искать людей. Лишняя пара ног.
– Ай! Теперь ничего не поделаешь! Кадет в конец отряда!
– Есть! – Пискнуло чудо.
Отряд застыл на небольшом круглом возвышении. За прозрачными стенами техники сосредоточенно вводили координаты. Прозрачные двери стали медленно закрываться.
– Эй, егеря, у вас проблемы с личным составом? Уже детей стали в экспедиции брать? – Раздался в динамике насмешливый голос.
– Мне уже восемнадцать!– Пролепетала Анна и покраснела до корней волос.
– Восемнадцать!!– Протянул техник. – Ну, тогда конечно, можно!
Алина стиснула зубы.
– Ладно, готовьтесь девчонки, только хорошо себя там ведите. Вон прошлый отряд таких ухажеров с собой приволокли, вертихвостки этакие!
Техники дружно засмеялись.
– Пришлось легионеров звать на помощь, едва отбились!– продолжал рассказывать весельчак.
– Что за ухажеры?– спросила Элис.
– Какие-то местные мутанты. Ну и страхолюдины! Я от одного вида чуть в штаны не наложил. Пока их гранатами не закидали, ни в какую не хотели отступать.
– Эй, бездельники!– вошел старший офицер.– За работу! Доложить о готовности!
Бездельники с видом дикой озабоченности склонились над консолями управления
– Координаты введены, сэр!
– Приготовьтесь, начинаем переброску!
– Обратный отсчет! Пять, четыре, три, два, один, удачи, девчата!
Помещение с егерями залил мягкий голубой свет, через несколько минут свет погас, и помещение оказалось совершенно пустым.
Компьютер бесстрастно сообщил: «Переброска завершена. За бортом ноль часов по местному времени. Кислород в пределах нормы. Давление в пределах нормы. Радиация в пределах нормы. Температура 10 градусов Цельсия. Планета пригодна для жизни. Агрессивной среды не обнаружено»
