Читать книгу Легенды стали реальностью - Юлия Олеговна Полищук - Страница 1

Могут ли легенды стать реальными? Все, что нам рассказывали родители когда-то, далеко в детстве о мифах, о демонах или ангелах, могло бы оно быть правдой? Думаю, каждый когда-то мечтал стать рыцарем или героем. А любая девочка задумывалась о том, чтобы стать феей и также спасать мир, спасать человечество от великого зла. «Защитником справедливости» – так бы это назвали в каком-нибудь фантастическом фильме. И всегда там все заканчивается «хэппи-эндом», все счастливы, все рады. И мы думаем – «Хм, а что если…?» Некоторые мечтают о каком-нибудь таком хаосе, что-то типа зомби-апокалипсиса, чтобы потом стать мегасильным человеком и спасти человечество от мертвецов. Мы всегда мечтаем как-то разнообразить нашу бытовую жизнь и придумываем себе что-то такое необычное, где мы могли бы отличиться от остальных, где могли бы показать себя.

У каждого человека в голове есть что-то свое, что-то наболевшее. Мы мечтаем быть необычными, а порой верим в то, что так и есть, забывая, что в первую очередь мы все – люди. Пройдя множество преград, мы все-таки приходим к какой-либо цели, но… Насколько она является выполненной? Имеется в виду, как она удовлетворяет желания? Предполагаю, многие ожидают больше, чем получили в итоге. Мы начинаем задумываться над тем, что такое «счастье». То же случилось и в моей истории.

Задумывались ли вы над тем, что такое ад, а что – рай? Есть ли Бог и Дьявол? Кто они и как выглядят? Помогают ли они нам или же все это у нас в голове? Человек – это такое существо, которому нужно во что-то верить, во что-то хорошее. Многие из нас очень закомплексованы в себе, некоторые же наоборот – слишком уверены в своих силах. Однажды, наверняка каждый второй думал о том, больно ли умирать? А что такое «смерть»? Есть ли у вас ответы? Может быть, вы сможете сказать, что такое «жизнь» и в чем ее смысл? Одного ответа на всех нет. Никто из нас не знает, что это.

Мы называем адом все плохое, а раем – хорошее. Другими словами, зло и добро. Всю жизнь нам рассказывали о том, что зло – это плохо и всегда нужно делать добро. «Поступай так, как хотел бы, чтобы поступали к тебе» – всегда говорили нам родители. «Не твори зла, и оно тебя не тронет». История, которую я хочу поведать тебе, мой дорогой читатель, не является реальной, но отчасти, она чем-то напоминает нашу с вами жизнь. Ведь каждый день нам приходится испытывать ярость, гнев, обиду, горе, отчаяние. А все почему? Этот вопрос останется без ответа, потому что у каждого человека на него найдется свой.

Я хочу попробовать ответить на все вопросы со своей точки зрения, как вижу все эти вещи я. Но немного не в такой форме, в какой, возможно, следовало бы. Попробуй взглянуть на некоторые вещи под иным углом. Попробуй увидеть что-то, что может заставить тебя задуматься о своей жизни. Или даже о себе.

Я благодарю заранее за то, что тебе предстоит прочесть. Надеюсь, тебе хватит интриги, хватит терпения дойти до конца. История является очень длинной и как бы мне хотелось верить в то, что ты, мой дорогой друг, не испытываешь сейчас и не испытаешь потом этого чувства, когда хочется закрыть эту бумажную ерунду и бросить в самый дальний угол и потом никогда не доставать оттуда.

Желаю приятного прочтения, дорогой читатель.

***

Как бы начать повествование о разрушении мира…? Попробуем так:

В неком пророчестве сказано, что война, давно разорившаяся между адом и раем, приведет к разрухе и хаосу, человечество падет, а на Земле останутся жить лишь избранные, а это всего какая-то десятая часть всего населения планеты. «Люди смертны, все равно когда-то они умрут. Так зачем им терпеть так долго? Почти век. Поможем им уйти на свет иной немного скорее» – так решили демоны, а остановить их никто не в силах. Ангелам приходилось очень туго, а помощи у людей они просить не собирались, потому что люди ни на что не способны, но так ли это?

Война началась около 624 лет тому назад, когда еще существовали драконы. Они тоже принимали участие в войне, и так же разделились на две стороны: одни были солидарны с ангелами, которые выкладывались полностью, дабы сохранить людские жизни. Другие поддерживали сторону ада и готовы были целиком глотать человеческую плоть, лишь бы поскорее избавиться от этих «мешков с мясом».

Спустя каких-то 100 лет, люди были окончательно прижаты в тупике. Хотя «каких-то» сюда вряд ли подходит. Целый век люди терпели атаки таких мощных противников и еще смогли кое-как уцелеть? Что-то совсем фантастическое. Но, тем не менее, шанса выжить у них уже попросту не было. И вот однажды, спустя такой большой период появился один храбрец, совсем молодой юноша, который предложил сражаться вместе с ангелами против ада. Предложил самим сражаться за свои жизни. Но все отвергли его предложение и сочли глупцом. Были лишь два его товарища, которые согласились с его решением и были только «за», лишь бы избавиться от этих демонов.

Найдя случайно в неизвестном никому городе огромное количество писаний и каких-то свертков с разнообразными символами, все трое стали изучать их и что-то там мутить непонятное. Хотя люди имели представление о том, что это может быть, поэтому никогда и близко не приближались к таким вещам. А когда юноша говорил им, что это лишь то, что может помочь в развитии некой «магии» в их телах, на него смотрели, словно на клоуна, высмеивали и обходили стороной. Люди не могли читать знаки, а потому лишь знали по слухам и считали, что «магия» – удел дьявола и не стоит с этим играться, так как в тело может поселиться демоническая душа и все, и нет человека.

Спустя год, а может и два, все трое начали делать что-то нечелоческое, что-то сверхъестественное, что нельзя никак объяснить. Все люди, как один, в панике и отчаянии стали кричать о сожжении колдунов. «Демоны! Сжечь демонов!» – доносились разные голоса – «Дьявольские отродья, решили нас уничтожить таким вот образом? Отпустите бедных юношей!»

Все, что говорили ребята, пытаясь объяснить, что они вовсе не демоны, было пропущено мимо ушей. «Волшебство»? «Магия»? Эти понятия были неизвестны людям. А что не известно – не существует среди людей. Их попросту связали и повесили на длинные деревянные стволы, поджигая основания, где лежала куча сучков и бревен, облитых воспламеняющимися веществами. Плоть парней горела долго и издавала ужасный запах. Тела были полностью покрыты огнем, а потому люди не могли наблюдать, как они сгорали в процессе. А вот когда огонь догорел, все с ужасом ахнули, когда наблюдали такую картину: двое были сожжены. Их тела превратились просто в огромные куски угля, представляющие собой человеческие фигуры. А вот юноша, что висел посередине (тот, кто проявил инициативу сражаться против демонов), был вовсе не тронут огнем. Он был жив и прекрасно ощущал себя, но это лишь физически. Рассмотрев в своих товарищах угольные остатки, он был разъярен до такой степени, что готов был разорвать всех тех, кто за ним наблюдал в тот самый момент.

Люди не могли поверить такому вот происшествию. «Как такое возможно?» – перешептывались они и ахали. Но перешёптывались они так, что парень слышал абсолютно все. У него хоть и было желание уничтожить всех, но все же не осмелился. Он оттачивал в себе колдунство не для того, чтобы убивать людей. Он изучил писания, чтобы их защищать.

Веревки, что сжимали тело парня к столбу, обгорели и тем самым освободили юношу. Сжав руки в кулак, он ушел. Просто ушел из этого места и больше не намеревался возвращаться туда, какая бы беда им не грозила. Там остались его близкие, но даже они пошли против него, так что пусть остаются тут дальше.

Он ушел, забрав писания, где скрыта невероятная мощь. Он осознал, что это за символы такие и видел в них спасение. Правда, он и не думал о том, что ждало его впереди. Он скитался по миру, искал новые писания, книги, а затем изучал их. Каждый день его сила все увеличивалась, а бессмертие угнетало.

Посещая один город за другим, юноша просто смотрел на людей и завидовал их обычной смертной жизни. Ему 124 года, а выглядит он молодым парнем. Спустя такой огромный промежуток времени, его, наконец, спросили – «Как же тебя звать, добрый молодчик?». Тогда-то и узнали о неком Майкле, что скитается по миру и спасает жизни людей от демонических созданий. Лично я не завидую его судьбе. Он, пребывая в каждый город, убивал одного демона за другим и так все 105 лет с того самого дня. Люди, которые остались там, давно погибли, он остался в своем роде один. Вот только Майкла не заботило то, что там происходило и кто там погиб или, наоборот, выжил. Волшебник давно уже по локоть в крови и смысл жизни давно утерян. Драконы были уничтожены неким «драконьим убийцей», который и избавил этот мир от чудовищ, а война так и осталась между демонами и ангелами. Тот человек (как тогда его могли еще назвать «муж»), расправившись с несколькими сотнями огромных ящериц, обрел такую силу, что, казалось, он был способен уничтожить все живое на планете. Но, даже обретши эту невероятную мощь, он не стал помогать людям, его не интересовал никто из противоборствующих сторон, ему нужен был тот самый бессмертный храбрец, вызвавшийся защищать людей. Звали этого драконоподобного человека Хвергельмир. Затаившись в неизвестном никому месте, он ждал того момента, когда сможет убить Майкла – бессмертного и сильнейшего мага.

Прошло 400 лет с того дня, как Майкл ушел из деревни. О Хвергельмире он больше не слышал и счел это просто за какой-то рассказ одного пьяницы. Майклу уже было все равно на людей, ему надоела война, он просто хотел уйти в мир иной. Оставался лишь вопрос: как? Ведь жизнь его не может кончиться. Его не убить, ему не умереть. И вот, прячась в очередном лесу, он встретил нескольких ребят, которые прятались от демонов. Майкл просто решил пройти мимо, но ребята остановили его и попросили бежать. Майкл сказал, что не боится демонов, ведь он маг. Парнишки недоуменно посмотрели на него. Майкл тут же произнес:

– Да, я знаю, что звучит глупо, но…

Ребята словно очнулись и резко в один голос выкрикнули: "Нет же!".

Тогда Майкла пробило какое-то непривычное ему чувство. Он не помнит этого ощущения, которое люди называли "удивлением". Всегда, когда Майкл признавался в том, кто он, все лишь смеялись над ним и больше никак не пытались контактировать. А тут…

–Просим Вас, научите нас магии! Мы тоже… Мы тоже хотим сражаться! Они все поплатятся за то, что убили наших товарищей! Мы не можем дать им сейчас отпор, но с помощью магии мы защитим всех!

Майкл вдруг почувствовал, как его сердце, впервые за столько лет, сильно забилось. От чего это вдруг? «Почему они так реагируют? Почему они смеются?» – все, что крутилось у юноши (с виду) в голове. Прокрутив несколько раз эти вопросы мысленно и не найдя к ним никаких ответов, Майкл не стал сопротивляться. Он же выучил магию, чтобы помогать? Единственная помощь, которую ему сейчас действительно хотелось оказать, это как раз-таки обучить этих парней волшебству. Это та самая помощь, которая им нужна была с самого начала. Люди именно этого и должны были получить от Майкла. Он не так пользовался своей силой, а сейчас уже слишком поздно, но пока поправимо. Возможно, это как-то поможет им в дальнейшем.

Прошел месяц, и эти пятеро парней могли уже спокойно колдовать. Никто не понимал, как за такой короткий промежуток времени можно было изучить такие нечеловеческие силы. Майкл сам не понимал, как это так вышло. Возможно, эти ребята никто иные, как спасители мира, а может магия просто не сложная штуковина. Но это было не так важно для ребят, они просто поблагодарили незнакомца и спросили, чего он хочет взамен, на что Майкл ответил: "Мне уже 524 года. Я просто хочу уже закончить эту жизнь», – ухмыльнулся он.

Ребята не поняли его желания, но долго им думать не пришлось. Послышался ужасный взрыв, лес словно поднялся в воздух. Когда юноши обернулись в сторону города, а потом вновь посмотрели на место, где стоял Майкл, ребята заметили, что незнакомец пропал. Тогда они решили, что могут вернуться и дать демонам по заслугам, ведь у них есть силы.

Вернувшись в деревню, все тамошние жители были мертвы. Везде была кровь, а на некоторых высоких стыках, были трупы жителей. Их нашпиговали, словно какое-то мясо. Те эмоции и чувства, что ощущали пятеро молодых людей, нельзя передать словами. Все внутри перевернулось, мыслить здраво здесь было невозможно.

Приведя местность в порядок, похоронив всех жителей и оплакав их, ребята огородили место волшебным куполом, который скрывал деревню. Сейчас единственным их решением было – взять необходимые вещи и отправиться в путь, который оказался очень и очень большим.

Прошло еще 100 лет, и сейчас мы в настоящем. Сегодня лишь 1/10 часть человечества могла кое-как колдовать. Те самые ребята стали обучать людей магии, как их когда-то обучил Майкл. Да, они тоже перенесли на себя бессмертие. Как это получилось? Все просто. Майкл, обучая их волшебным заклинаниям, перенес одной из ночей в них частичку своей магии. Сами юноши заметили в себе изменения лишь спустя 10 лет, когда двое из них погибли, а потом воскресли. Догадались ли они, почему так получилось? Скорее всего, нет.

Когда ребята решили создать клан волшебников, они стали приглашать людей в свои отряды, но большая часть отказывалась, просто потому, что они хотели мирной жизни. Но те, кто согласился, понимали, что чтобы достичь этого мира, надо сражаться и они готовы были ради этого защищать отказавшихся, ведь будущие маги понимали, что люди лишь боялись правды, боялись умереть за чью-то жизнь. А страх затмевает сознание и управляет нами. Всего один человек создал этот невероятный мир. Мир волшебников. Перенеся свою храбрость в юношей, он создал довольно-таки большое количество волшебников, которые, в свою очередь, не остановились в развитии своих способностей и способностей других людей, которые так же были готовы сразиться с врагом. Они внесли невероятный вклад в войну в пользу ангелов.

Правда, последний год был очень тихим, никакой войны, никакой разрухи, ничего этого не было. Если честно, не указано было ранее, но ангелы перестали участвовать в войне уже около двух веков назад. А вот демоны исчезли только сейчас? Все уже обрадовались, что война окончена и ангелы победили. Но к этому времени появились кланы светлых и темных волшебников, которые так же сражались друг с другом. Естественно, темных волшебников было намного меньше, нежели светлых и их можно было запросто уничтожить. И все-таки не стоит исключать, что, видимо, началась война между волшебниками. А что тогда со сверхъестественными существами? Что произошло? Почему все так резко изменилось?

Тут мы и начинаем нашу длинную и запутанную историю, которая дает свое начало с небольшого города, где жили, как рассказывают, одни из сильнейших волшебников.

ЧАСТЬ 1.

Волшебники

Глава 1. Знакомство

Город Эскальга. Наши дни.

Сегодня праздник – день волшебника. Эскальга был возведен полтора столетия назад и уже успел повидать больше, нежели другие города. Дело в том, что в этом городе началась эра волшебников, и они всеми своими силами пытались защитить свой город. В честь этого, клан волшебников, который так же был назван в честь города, Эскальга, устраивали представление. Ни один человек не пропускал это событие, каждый пытался нагуляться в этот день, как бы сказать, от всей души, понаблюдать за способностями магов и поблагодарить их за то, что они все время защищают их от всяких бед, помогают при необходимости.

Посреди всей толпы стояла некая девушка, которая так охотно наблюдала за этими волшебниками и волшебницами. Она готова была выпрыгнуть к ним и выступать вместе с ними. Но площадка была огорожена железными барьерами, поэтому можно было наблюдать лишь издалека. По девушке было заметно, что она не местная, из-за этого на нее очень косо поглядывали, но было ли ей дело до этого, когда перед ней столько популярных персонажей из статей, о которых так много пишут журналисты. Сама девушка тоже была журналисткой и работала на полставки, так как она пыталась писать свои книги и отводила этому довольно-таки много времени. Но у нее очень часто пропадала мысль, не было воображения, поэтому она решила, что наблюдая за волшебниками, она сможет погружаться в себя и искать нужные и подходящие слова. Волшебники всегда представляли себя таким образом, что складывалось впечатление, будто это не просто люди с какими-то там магическими способностями, а люди, отвага которых не имеет границ. Им не страшен ни огонь, ни вода. Даже смерть, казалось, им была нипочем. Девушка эта, на самом деле, всегда мечтала быть волшебницей, находиться в рядах этих волевых людей. Но вот ее все время одолевали сомнения в том, что она может научиться этой магии. Она самый обычный человек из самой обычной деревни, веками стоявшей без каких-то изменений. Будто она застряла во времени трехсотлетней давности. Родители у юной красавицы простые рабочие, так что у нее нет никакого дара, а научиться она не сможет, ибо издавна уже пошло, что человек, не имевший в роду хотя бы одного родственника с волшебными частицами, не может стать магом. Так считали большинство людей. Девушку, конечно же, огорчало такое условие, но делать было нечего, хоть понаблюдать можно. Сама она довольно привлекательная – ничего выделяющегося, в меру красивая. Шатенка с серыми глазами, которые порой переливались зеленым и голубым цветами. Глаза-хамелеоны, так вот их называют. Среднего роста, довольно худая с привлекательной фигурой, было ей всего 16 лет, она только начала свою самостоятельную жизнь, съехала от родителей и стала зарабатывать деньги сама. Родом она из деревни Дерегон, в которой проживают обычные пастухи, она всегда мечтала уехать оттуда, ее напрягало то место, и из-за этого постоянно ссорилась с родителями. О своих родственниках она ничего не знала. Девушку зовут Кассиопея. Слишком громкое имя для простолюдинки все-таки, но родители хотели назвать ее в честь планеты, которая, по их словам, есть в другой галактике. Кассиопея изучает астрономию, но еще не знает ни одной планеты с названием, схожим с ее именем. Слышала только о таком созвездии, не больше. Она не нашла ни одной книги, где было бы сказано о других галактиках. Так и не узнав ничего, что дало бы твердую уверенность в словах своих родных, девушка, не выдержав, просто сбежала. Было трудно, ведь ее вечно в чем-то ограничивали и не давали право выбора буквально ни на что. Окружающие ее ребята вечно тыкали в нее пальцами и перешептывались, после чего начинали громко смеяться. С нее ли? Оставалось только догадываться.

Вернемся ка нашему празднику. Здесь очень тесно. Все толкаются и падают, совсем неудобно. Лишь ради концерта Кассиопея терпела. «Когда же мне еще удастся увидеть их вот так близко?» Настало время последнего, скажем так, показа. Все волшебники вышли и встали в ряд, каждый демонстрировал свои способности. Правда, девушку слегка напрягло, что многие из них вели себя не достаточно раскрепощенно. Почему же они так? Будь она волшебницей, она бы не стала так скованно вести себя. Это же круто, как ни крути.

С каждым годом количество волшебников увеличивается, а вместе с этим увеличивается разнообразие магии. Поэтому демонстрация магий – самая любимая часть людей.

Все подошло к концу и люди стали расходиться, но Кассиопея все еще стояла и рассматривала своих кумиров. Ее не сразу заметили. А когда к ней подошла одна из сильнейших волшебниц этого клана, она просто попросила отойти чуть подальше, чтобы барьеры не задели ее, потому что их сейчас будут поднимать. Кассиопея послушалась и спросила, могут ли волшебники дать интервью для статьи, но последовал отрицательный ответ – «Волшебники очень устали, всем надо бы отдохнуть от такого тяжелого и напряженного дня». Кассиопея не стала уговаривать, извинилась и ушла. Ее заметил один из магов и спросил у своей напарницы, кто это, на что та ответила: «Это просто журналистка, хотела поговорить с нами. Я ей объяснила, что нам не до этого и она послушно ушла». Все пришли к общему выводу, что правильно все сделано, и разошлись. Но вот волшебника немного задело такое отношение к девушке.

– Можно было бы выделить пару минут, с чего такой негатив? – возразил он, обращаясь к своей напарнице.

– Брось, тебе действительно есть дело до нее?

– Может и есть, – в ответ волшебница лишь хм-ыкнула, да и только.

Кассиопея шла медленным шагом, рассуждая про себя о диалоге между ней и волшебницей. «Я ей не понравилась, может? Или все волшебники такие… Занятые?» Сзади послышался треск, словно кто-то следил за ней и случайно оступился. Обернувшись, Кассиопея заметила лишь несколько теней, скрывающихся за ближайшим домом.

– Кто здесь? – пытаясь рассмотреть в темноте территорию, но так никого и не увидела. Нервно сглотнув слюну, девушка повернулась вперед и пошла быстрым шагом, который периодически переходил в бег.

Кассиопея забежала в свою квартиру и быстро закрыла дверь. От быстрого шага и стрессовой ситуации, девушка буквально глотала воздух. Она оперлась спиной к входной двери и смотрела в окно, которое находилось напротив. Сама квартира у нее была довольно маленькой, но уютной, правда, сейчас минус – некуда деться, если кто-то ворвется. Простояв под дверью еще несколько минут (а может даже часов, ибо Кассиопея не ориентировалась сейчас во времени), девушка наконец-то смогла успокоиться, убедившись, что никого нет. Кассиопея приняла ванную, легла в кровать и задумалась о чем-то. О чем – один Бог знает. Девушка уснула сама того не заметив.

За окно светило слишком ярко. Кассиопея прикрыла глаза руками – ночь пролетела слишком быстро, но ничего, ведь сегодня новый день. Это значит, что можно сделать что-нибудь полезное. Потянувшись, она встала и пошла умыться, после чего почистила зубы, позавтракала и вышла за продуктами. Скупив весь овощной прилавок, Кассиопея заставила себя уже остановиться и пойти домой. Огромные коробки с продуктами не давали девушке разглядеть дорогу, ей вечно приходилось выглядывать за них, как за стены.

Весь день Кассиопея была на ногах: сначала покупки, потом занятие спортом, потом сходила на работу, и вот наконец-то она пришла домой и просто свалилась на кровать лицом в подушку. Когда воздуха стало не хватать, резко перевернулась на спину.

– Точно! Хочу пирожное.

Дождавшись вечера, Кассиопея решила прогуляться и заодно сходить в кондитерскую, уж очень она любила здешние сладости. Купив то, что она хотела, девушка пошла обратно, а навстречу ей встретились несколько неприятных личностей.

– Черт, – выругалась про себя Кассиопея.

Ее квартира находится в переулке, в таком почти заброшенном и темном, где обычно засиживаются люди с плохой репутацией. Кроме нее здесь живет дедуля лет 70 и его жена примерно такого же возраста. Вот же и нашу героиню останавливают эти вот, скажем так, парни.

– Какая красивая, смотрите-ка. Куда собралась? Постой с нами, составь нам компанию, – начал был один из всех этих.

– Дайте пройду, мне нужно срочно идти, – постаралась отвязаться от ребят Кассиопея, но они стали перед ней стеной, она попросту не могла даже обойти их.

– Ничего не случится, всего пять минуточек, – толпа ядовито хихикнула, а позже этот самый человек (если можно его так назвать) вдруг сказал, – так, погоди-ка, я же вчера видел тебя! Ты была в таком вот костюме… Хм… Слишком хорошем, – отсмеялся парень. А дело в том, что вчерашний праздник заставил надеть девушку короткую облегающую юбку. Кассиопея так и знала, что добром все не кончится.

Один из парней взял ее за талию: – Что ты такое там несешь в пакетике?

– Прошу, можно я просто уйду?

– Нет, – изменился в лице парень, что сразу же заметила Кассиопея. «Что с ним вдруг стало?» – пробежала в голове мысль.

Кассиопея понимала, что звать на помощь бесполезно, но решила попытать удачу и, вырвавшись из рук недруга, побежала из переулка на главную улицу: – Помогите! Прошу! Помогите, пожалуйста!

Бросив пакет, она пыталась ускориться, но все без толку. Никто не живет здесь, а на улице никого не было, потому что время было довольно позднее. Девушку поймали, схватив за волосы, и откинули в сторону. Она ударилась о стенку и издала еле слышимый вопль. «Кто он? Так просто взять и откинуть человеческую тушу?!» – девушка подумала, что это волшебник, но навряд ли волшебник стал бы так поступать.

– По-хорошему, не хочешь, значит? Ну что ж, придется поговорить с тобой немного на другом языке, – он достал нож, который вдруг удлинился и острый кончик его оказался перед лицом девушки.

– Волшебник?! – вскрикнула Кассиопея.

Он взмахнул оружием, подняв его вверх, и уже направил его сверху, целясь в голову девушке. Правда вот перед ним из ниоткуда появилась ледяная стена, за которой теперь девушка и сидела.

– Ты что, умеешь колдовать, что ли? – возмутился парень, нервно тряся рукой, которой он и столкнулся со льдом.

– Это не она, – сказал кто-то из темноты. Переулок был не освещён, поэтому никто не видел незнакомца.

Кассиопея даже не подумав, кто это может быть, побежала в сторону того человека, решив, что он наверняка ей поможет. Он вышел из сумрака, взял ее за руку и оттащил за свою спину.

– Кто ты такой, а?

– Вам не нужно знать моего имени, потому сейчас вы, отбросы, помрете. Да вы явно хуже демонов, – незнакомец заскрипел зубами от ярости.

– Да что ты? – усмехнулся бандит – Ну, давай посмотрим, проверим. Нас больше и мы тоже колдуем.

Кассиопея, подумала, что ей очень повезло, что здесь оказался этот волшебник. Стоп, но как он здесь оказался? Вокруг никого не было, а местность глухая. Девушка вдруг покрылась холодным потом от одной только мысли, что это какой-нибудь маньяк, который следит за ней. Кассиопея ступила шаг назад и потихоньку стала отходить от незнакомца.

Толпа стремительно рванула на волшебника. Но незнакомца это ни разу не смутило, он улыбнулся и продолжал стоять на месте.

– Не стой, они ведь бегут сюда! Бежим отсюда! – выкрикнула Кассиопея, понимая, что как бы она его не боялась, он все-таки спас ее.

Он присел, дотронулся ладонью до земли. Толпа парней упала и теперь катилась в сторону волшебника по скользкой земле. И только сейчас Кассиопея заметила, что земля покрылась толстым слоем льда, просто на просто превратившись в каток!

– СНЕЖНАЯ БУРЯ! – выкрикнул незнакомец, выставив обе руки в стороны.

Вокруг стал подниматься сильный ветер, а сверху падать снег. Соединившись, два элемента превратились в нечто, напоминающее снежный вихрь. Поначалу, этого снежного кома было немного, но затем буря стала невероятных размеров, покрывая все вокруг снегом, а все, что можно – выдирала с корнями. В общем-то, это было сильное заклинание, не щадящее ничего и никого. Плохие парни не смогли удержаться на месте, их буквально снесло потоком ветра и снега. Парни заледенели, стали на месте без возможности пошевелиться.

– ЛЕДЯНЫЕ СТРЕЛЫ! – и из рук мага появилось множество стрел, которые насквозь проткнули плоть банды и каждый из ребят свалились мертвым телом на землю.

После минутного смятения, девушка решилась поговорить со спасителем-маньяком.

– А… Мы… То есть, ты… Ты убил их? – спросила Кассиопея, но поняла, что не стоит напрашиваться и лучше извиниться, – Ну не важно, в общем-то, – нервно посмеялась девушка (естественно, притворяясь), – спасибо большое тебе, что спас меня.

– Они живы, я лишь задел их нервные окончания, которые отвечают за двигательную систему человека. Точнее даже не задел, а просто ненадолго заморозил, они быстро оклемаются. Не переживай так и не стоит благодарить. Я всего-то проходил мимо и услышал крики о помощи.

Кассиопея поклонилась ему и побежала сразу домой. Закрыв хорошенько дверь и проверив ее раз пять, она стояла лицом к ней и ощущала, как все тело дрожит, в особенности ноги, которые уже не могли держать ее. Девушка решила, что ей стоит принять ванну и расслабиться и обдумать произошедшее. Вот, уже горячая ванна ждет ее, Кассиопея заколола волосы и легла в нее.

– Как-то странно все. Я точно уверена, что на улице не было никого. Маг же сказал, что «проходил мимо и услышал крики о помощи»… Но… Пройти мимо можно было только по главной улице… А парень появился из двора, из которого нет прохода. То есть, получается, что он просто перепрыгнул через крышу? – Кассиопея посмеялась, – Эх, бред.

Тут Кассиопею вновь окатило холодным потом.

– Неужели он тот, кто следил за мной вчера?! Он ждал, пока они нападут на меня?! Что за волшебник такой?! Ох, черт! Теперь переезжать придется, не нужны мне такие приключения! – у Кассиопеи началась явная истерика, которую она не могла никак остановить.

Всю ночь девушка не могла устроиться удобнее на кровати и от этого постоянно ворочалась с одного бока на другой. В результате, улегшись, наконец, на правом боку, она смотрела на звездной небо в окно, задумавшись о том, что тот волшебник мог следить за ней, чтобы помочь в нужной ситуации. Тяжело вздохнув, Кассиопея просто закрыла глаза и уснула. На следующий день надо было идти в студию, где должна была печататься ее статья о клане волшебников Эскальга. День тоже будет нелегким, поэтому стоит отдохнуть. Девушка и сама не заметила, как уснула. Во сне она видела буквально ничего, просто пустой черный сон. Ночь пролетела слишком быстро и вот Кассиопея открыла глаза, но не смогла их держать открытыми из-за яркого луча солнца, который просто сжигал их. По крайней мере, такие ощущения испытывала Кассиопея.

Поднявшись с кровати, девушка отправилась приводить себя в порядок обдумывая свою сегодняшнюю славу. Ну, она сегодня напечатается, и тогда… «ОБО МНЕ УЗНАЕТ ВЕСЬ МИР! Я ЗАХВАЧУ МИР СТАТЕЙ!» – с энтузиазмом выкрикнула девушка с зубной щеткой во рту, от чего пена от зубной пасты, собравшаяся так же в полости рта, вытекла и вымазала пижаму Кассиопее. Девушка посмотрела на впитавшееся пятно и тяжело выдохнула. Вытащила щетку, поставив ее обратно в стакан, сполоснула рот и пошла переодеваться. А когда переоделась и начала искать свою статью…

– Вот черт! Я же сумку обронила на улице, когда бросала пакет с пирожными! А там была статья! Что же делать? Точно! Надо искать.

Кассиопея пулей вылетела во двор и стала прочесывать все его уголки, но, в результате всех своих усилий, ничего не нашла. Вся печальная и разбитая, девушка пошла обратно. Что ей теперь делать – не знает.

Подходя к своему жилому дому, где находилась ее квартира (съемная, естественно), она заметила человеческую фигуру до боли знакомую ее глазам. Телосложение того молодого человека была очень схожа со вчерашним волшебником-маньяком, который спас Кассиопею от тех злодеев, пытавшихся ей навредить. «Стоп. ТАК ЭТО ЖЕ ОН И ЕСТЬ! ЧЕРТ! ЧТО ДЕЛАТЬ?!» – началась паника у юной писательницы, и все, что она смогла придумать – просто пройти мимо него и быть максимально непринужденной.

– Стой, – Кассиопею передернуло от неожиданно раздавшегося голоса с левой стороны.

– Что такое? Я поблагодарила тебя, что ты еще хочешь? Следишь за мной, а теперь вот так просто находишься рядом с моим домом? Кто ты? И что тебе нужно?

– Я просто пришел проведать тебя и не нужно мне от тебя ничего, я …

– Тогда что? Почему ты продолжаешь следить за мной? – Кассиопея побежала в подъезд, но парень успел схватить ее за руку и остановить, на что девушка посмотрела на него со страхом и яростью одновременно.

– Да подожди ты, – абсолютно спокойным был волшебник, – вот, держи, – он передал девушке в руки стопку бумаг, скрепленных нитями, делая ее чем-то схожим с книгой, и, когда Кассиопея смотрела на эту стопку, он другой рукой протянул ей сумку, которую она как раз-таки и искала, – Я хотел поговорить с тобой. Не думал, что у тебя такая необычная реакция может быть.

Он передал Кассиопея ее сумку с ее статьей, и… ее личным дневником?! «Вот подлец!» – подумала девушка и тут же завела женскую шарманку.

– Я надеюсь, ты не читал?! Скажи "нет", скажи "нет", скажи "НЕТ"!

– Все до конца изучил, – с каменным выражением лица выговорил парень.

– О ГОСПОДИ! Это личное, так нельзя, неужели тебя не учили?! Ужас какой! Ты хоть и помог мне, но это еще ни о чем не говорит! Это не означает, что теперь ты вот так просто будешь делать все, что твоей душе заблагорассудится! Я просто в шоке, просто в шоке! – повторяла девушка раз за разом.

– Погоди. Я пришел поговорить по поводу твоей мечты одной, не надо так резко отзываться в мою сторону и просто прошу сейчас выслушать меня, просто хотя бы из чувства уважения.

– Прости? – У Кассиопеи была одна мечта, которая никак не могла исполниться, так как ее «сосуд» в виде плоти не может впитать в себя все то, чтобы ее исполнить. А мечтой этой было лишь это – стать волшебницей.

– Ты хочешь вступить в наш клан? – Кассиопея выпучила глаза, не могла она поверить, что ей вот так просто можно попасть в клан, но все же она уточнила, что это за клан такой, и волшебник ответил ей незамедлительно – клан Эскальга, – после этих его слов у девушки отпала нижняя челюсть.

Этот клан считается одним из самых знаменитых. Можно даже сказать, единственным в своем роде кланом, в котором состоят настолько сильные волшебники, что даже слабейшие не казались слабыми. И неужели ее, ни в каком месте не имеющей шанса на то, чтобы стать волшебницей, могут принять в клан просто как человека? Быть того не может… Она, конечно, приехала именно в этот город из-за слухов о нем – хотелось повидаться с тутошними волшебниками, но Кассиопея и представить не могла, что все может обернуться такой вот стороной.

– Вперед, я помогу тебе вступить к нам, – Кассиопея не могла до сих пор прийти в себя и еще долго стояла в ступоре, после некоторого времени, она, наконец-то, смогла прийти в себя.

– Так просто? Но с чего это вдруг? Разве это так легко делается?

– Первый клан волшебников, когда его только создали, принимал в себя всех тех, кто был готов защищать планету от монстров. Сейчас это «правило» продолжает свое существование. Если ты хочешь, значит, ты можешь вступить в ряды волшебников и официально считаться волшебницей. Меня зовут Фред и я волшебник клана Эскальги, – парень протянул руку девушке, – как тебя звать?

– Мое имя – Кассиопея, – ответила она, покраснев, и протянула руку в ответ, почувствовав резкий толчок вперед – Фред потянул ее в сторону по направлению к клану.

Фред. Парень был высоким и мускулистым. Лицо было продолговатым, сильно выделялись скулы. Глаза были голубого цвета, слегка зауженные. Неопрятная стрижка придавала большей симпатии к его внешности. Одежда представляла собой набор из штанов черного цвета, в которые были заправлены штаны, сверху черная водолазка и черная куртка, а на ногах были с виду тяжелые темные ботинки. Такой внешний вид выделял его пафос и хладнокровие. Но на самом деле Фред был искренним и добрым парнем.

***

Около получаса Фред и Кассиопея шли в полной тишине. У девушки все это время в голове крутилось лишь одно: как воспримут ее тамошние маги? Она боялась, что над ней просто посмеются и отправят домой, так как она из себя ничего не представляет. Одного желания недостаточно, чтобы стать тем, кем мечтал стать всю жизнь. Своего нужно добиваться. Правда, порой бывают такие цели, которых действительно невозможно достичь. В случае с Кассиопеей – стать ей волшебницей было просто нереально, так как она не имела каких-либо задатков. Сколько бы она не изучала магию, она ей не по зубам.

Порой Кассиопея задумывалась о том, как это так происходит? Ведь первые волшебники, да и последующие тоже, в основном изучали магию самостоятельно, не имея при этом предков с волшебными силами. Что с ней-то не так?

Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как они уже подошли к главному зданию клана. Фред резко остановился, и Кассиопея столкнулась с его спиной, отчего парня слегка отшатнуло вперед.

– Ты чего? – недоуменно обернулся Фред и посмотрел на девушку. Кассиопея тут же очнулась и посмотрела на волшебника, который смотрел на нее из-за плеча с приподнятой бровью.

– Да я задумалась просто о своем, вот и не обратила внимания, – девушка перевела взгляд на клан. Ее сердце екнуло от понимания того, что она действительно сейчас зайдет внутрь и будет говорить с настоящими волшебниками и их наставником. «Примут ли меня?» – еще раз подумала про себя Кассиопея напоследок, так сказать.

– Не нужно так сильно переживать, – выпалил парень, – это не самое страшное, что тебя ожидает. Вероятность того, что тебя примут, равна 100%, даже 200. Ты лучше здесь и сейчас задумайся, для чего ты хочешь вступить в клан?

Кассиопея посмотрела на Фреда, затем перевела взгляд на клан и снова посмотрела на парня. Она никогда не задумывалась об этом. Опустив глаза в землю, она стала рассуждать про себя: чего она хотела добиться? Славы? Нет, точно не этого. «Точно же…» – пронеслось в голове у Кассиопеи. Ее взгляд тут же изменился. Она посмотрела Фреду в глаза, сказав уверенно: « – Да, я знаю, зачем я здесь». Фред видел ее глаза, даже что-то увидел в них, что-то так сильно знакомое ему. Знакомое… Чувство? Он не стал узнавать причину – у каждого волшебника на душе что-то свое и Кассиопея, конечно же, не исключение. Пускай она не волшебница, но дух у нее подстать любому магу. Он взял ее за руку и повел в Эскальгу.

И вот они заходят внутрь… Кассиопея не ожидала увидеть вот такого прям… Все веселились, пели, кричали. Она представляла себе волшебные кланы немного иначе: все мрачные сидят, никто ни с кем не разговаривает, просто сидят и молчат, задумавшись о том, как уничтожить все зло на Земле.

– Пошли вон туда! – Фред указал на дверь. Кассиопея посмотрела на нее. Дверь была сделана под старинку, либо была старой – не понятно. Девушка посмотрела на парня, который заметил вновь ее неуверенность, а через секунду увидел в ней совсем обратное. «Да что у нее в голове-то происходит?!» – подумал про себя Фред и направился в сторону двери. Он постучал в нее, и из комнаты послышалось еле слышимое "входите".

Парень открыл дверь, которая открывалась вовнутрь, и пропустил Кассиопею. Девушка вошла и не успела ничего сказать – наставник опередил ее, задав вопрос – «Как тебя звать, дорогая?»

– Мое имя – Кассиопея. Я девушка из простой семьи, то есть, я имею ввиду, что у меня нет предков, обладающих какими-нибудь…

– Ты хочешь вступить в клан? У тебя есть на то повод?

– Я хотела бы, но я не волшебница и ничего не умею, – все-таки договорила Кассиопея, – поэтому я не стану спорить, если вы откажетесь.

– Откуда столько уверенности в том, что я тебя прогоню? Тем более я чувствую в тебе силу.

– Правда?! Какую?!!

– Потенциал, дорогая моя, это он, – закрыв глаза и кивнув, сказал наставник, – ты очень необычная и это понятно с первого взгляда. Да, может, в тебе нет каких-то способностей, но у тебя есть кое-что другое.

– Что же? – никак не могла догадаться девушка.

– Душа. Воля. Вера. Этого достаточно. Я принимаю тебя в наш клан, да будет так, – сел на кресло мужчина, – я думаю, тебе нужно со всеми познакомиться и освоиться. Ступайте, – сказал он, посмотрев на Фреда, который в ответ коротко кивнул и, взяв девушку за левый локоть, стоя справа, повел ее в главную залу, разворачивая ее от наставника. Девушка не могла отвернуться и все это время не отводила взора от мужчины. «Он словно кукла…» – подумала она про себя.

– «Эскальга» – единственный клан, который принимает как волшебников, так и простых людей. Но есть одно правило – не показывайте свои способности на улице. Люди не должны знать, кто вы, ясно? – сказал в спину наставник, на которого обернулись ребята и посмотрели ему прямо в глаза, наполненные некой яростью. Это заставило напрячься Фреда, а Кассиопея вообще не понимала уже ничего.

Фред положил свою руку на плечо Кассиопее, дав понять, что она не одна и рядом есть, кому можно доверить.

– Теперь я, наставник, и все в калане – твои друзья! Ты не одна! – девушка посмотрела на Фреда, а после на наставника. Они были абсолютно спокойны, было бы оскорблением считать, что они просто смеются над ней. На глаза Кассиопеи выступили еле заметные слезы, которых девушка была не в силах сдержать. «Мечта детства – стать сильной – осуществиться ли она?!» – нервно прокручивала у себя в голове эти слова Кассиопея.

– Спасибо. Спасибо большое! – дрожащим голосом сказала она, улыбаясь и светясь от счастья. Луч солнца, проходящий сквозь окно, осветил лицо девушки и только сейчас они – наставник и Фред – заметили слезы, стекавшие по ее щекам. Кассиопея быстро вытерла их и поблагодарила еще раз.

Фред коротко кивнул и повел девушку в главную залу, где собираются все ребята и веселятся в обычные будни. Фред отошел, и Кассиопея осталась одна посреди этого самого зала, где вокруг были незнакомые ей люди. Было совсем неловко, но что поделать, когда ты новенький здесь.

***

Уже около часа прошло после того, как Кассиопея стала частью волшебного клана. Фред сидел вместе с другими ребятами и о чем-то спорил, пытался что-то кому-то доказать, активно жестикулируя руками. Кассиопея сидела недалеко и просто наблюдала за всеми ребятами. «Вообще не отличаются от обычных людей», – промелькнуло в голове у девушки, – «я представляла их более серьезными и грубыми, даже мечтала такой стать, а тут… Разочарована ли я?», – девушка слегка призадумалась, – «вовсе нет!» – уверенно она сказала сама себе.

– Друзья мои! – послышался низкий голос (даже слишком), на который обратили внимание абсолютно все присутствующие в здании, – Сегодня к нам присоединился еще один товарищ – Кассиопея, – он выставил вперед правую руку, тем самым позвав девушку выйти перед ребятами. На девушку обернулись все волшебники, и каждый смотрел практически в упор. «Что же у них сейчас мелькает в голове?». Кассиопея опустила взгляд и пошла в сторону наставника. – Что-нибудь хотелось сказать тебе? – обратился к девушке наставник.

– Думаю… – Кассиопея еще раз посмотрела на каждого из магов, – да… Хотела бы, но не буду. Пусть это будет благодарность от души, а не на словах, – и тут же стала приглядываться в лица волшебников. «Не слишком ли грубо?!» – заволновалась Кассиопея.

Все резко замолчали, а улыбки на лицах превратились в неизвестные эмоции для девушки. Она отыскала среди всех Фреда и увидела, как тот показывает большим пальцем вверх. Резко послышался гул и массовые аплодисменты.

– Это было потрясающе, – сказал ей тихо наставник, – так похоже на тебя.

– То есть? – недоуменно посмотрела на него Кассиопея, но тот просто улыбнулся и ушел. Девушка смотрела вслед и не понимала его «так похоже на тебя», – ну и как это вообще понимать теперь?!

Все стали подходить знакомиться с юной «волшебницей». Кассиопея никогда такого не ощущала, все были так заинтересованы в ней. Она была очень рада тому, что стала членом одного из лучших волшебных кланов, отчего девушка готова была взлететь от счастья. Спустя несколько часов, которые продлились, как минута, все стали потихоньку расходиться, так как время было уже поздним и все хотели уже спать. Остались несколько человек, в числе которых был и Фред.

– Привет, меня зовут Амалия! Новенькая, значит? Веди себя, как своя, не будь такой зажатой, – первой решила представиться волшебница.

Амалия. Была привлекательной и добродушной со своими тараканами в голове. Девушка была высокой, чуть выше среднего, где-то 172-174 см роста. Белоснежные волосы и кожа добавляли ее образу хрупкости и женственности. Узкие глаза ярко-голубого цвета были наполнены сильными чувствами боли и печали, но искренняя улыбка скрывала их. Продолговатое лицо, пышные губы. Одежда девушки представляла собой кимоно с большими вырезами по бокам до бедер, на ногах длинные ботинки, которые называют ботфортами, но они были не такими грубыми. Выглядели, скорее, как чулки плотного фасона.

– Я Фрай. Привет и добро пожаловать! Коль тебя сюда привел Фред – будешь в нашей команде. Фред плохих ребят терпеть не может, так что ему можно довериться и сразу сказать, что ты хорошая, – очень широко улыбнулся парень, протягивая ей руку в знак приветствия, на что Кассиопея незамедлительно отреагировала и пожала руку волшебнику.

Фрай. Был очень доброжелательным и веселым. Симпатичный парень, высокий, стройный, мускулистый. Темные волосы, зачесанные назад, красивые темные глаза, по которым невозможно предугадать, что у человека на душе. Но сразу заметно, что он не живет плохими воспоминаниями и берет от жизни все хорошее, забывая беды. Лицо выражало мужественность и храбрость. С первого взгляда понятно, что он очень силен, и за ним можно стоять, как за каменной стеной. Очень странное сочетание веселого взгляда на жизнь и серьезности вперемешку с силой духа. На лбу был один большой шрам, который периодически закрывала прядь волос, которая никак не могла уложиться с остальными волосами. На нем была белая футболка, немного большая, отчего будто свисала, открывая торс парня, а поверх надета черная кожаная куртка. Штаны были черными, слегка "надутыми", заправленными в ботинки (с виду тяжелые), которые были чуть выше щиколотки.

– Ну, а я Джозеф. Приятно познакомиться! – очень спокойный и вполне милый парень.

Джозеф. Шатен, темно-зеленые глаза. Немного квадратное лицо с хорошо выраженными скулами, среднего роста. Одежда его представляла собой своего рода набор из штанов и водолазки-куртки, которые были из плотного материала, но при этом довольно-таки эластичного. Поверх этого одеяния была накидка, с виду похожая на мантию, закрепленную ниже воротника на двух клепках на плечах. Кассиопея не могла отвезти взгляда от глаз этого волшебника, в которых прямо-таки светились ум и доброжелательность.

– Мне очень приятно, конечно, что вы уделяете мне столь огромное внимание, но примите к сведению, что я не маг и не могу им стать, так как нет никаких предпосылок к этому. Я обычный человек, не имеющий даже малейших задатков стать кем-то большим, чем я есть. Прошу прощения.

Все с недоумением посмотрели на девушку и перекинулись взглядами.

– Вот так просто возьмешь и сдашься? – сказал Фрай, лицо которого поменялось на глазах. Очень необычно – буквально только что он улыбался так широко, а сейчас уже стоит с каменным серьезным лицом, – Если ты хочешь, ты должна добиться своего желания. И плевать, что тебе придется, может быть, не спать ночами или испытывать дикую боль от ран, которые ты получишь в результате тренировок – ты должна и точка.

Кассиопею словно ударило током. Никто никогда не говорил ей таких слов в ответ на ее оправдания, а здесь… Это уже не просто слова или поддержка, это мотивация. Кассиопея поняла, что рано сдается, поняла, что все впереди.

– Я тоже так считаю, – поддержал слова Фрая Джозеф, – я не особо многословен, но могу с уверенностью сказать, что можешь быть «большим, чем ты есть», – Кассиопея перевела взгляд на него, а когда Амалия и Фред кивнули на слова своих напарников, девушка тогда посмотрела и на них.

– Ты же наверняка знаешь, как появилась магия, правильно? – сказала Амалия, на что Кассиопея незамедлительно кивнула, – Так и в чем проблема? «Тебе что-то мешает?» наверняка скажешь ты, но это все – отмазки. Тебе мешают мысли, другими словами – ты сама себе мешаешь. Думай о том, что всего можно добиться. Думай о том, что мы все когда-то были никем. Но пришли к тому, что стали магами. Ты тоже можешь стать им, только отпусти мысли «у меня не получится». Ты сильнее, чем ты думаешь.

– Да, – подтвердила Кассиопея, – всего лишь один маг научил пятерых обычных парней волшебству, а те, в свою очередь, обучили других. У них было желание… – девушка опустила голову и задумалась.

– Ну, все, пойдем веселиться, да распивать хороший алкоголь, который является фирменным среди всех волшебников! А его ведь придумал сам Наставник! – положил руку через плечо девушке Фрай. Кассиопея непонимающе посмотрела на него.

– Ты совсем, что ли, сбрендил? Ты не понимаешь, что мы тут обсуждаем?! – возмутился Фред, хватая Фрая за шиворот.

– Ты вот так вот ко мне не лезь, понятно? Я из тебя всю дурь выбью, понятно, да?

– Давно по морде не получал? – не мог уже успокоиться Фред.

– Опять вы? Сколько можно? А ну-ка унялись! – прошипели в один голос Джозеф и Амалия, – не позорьтесь, смотреть на вас обоих стыдно! – договорила Амалия.

Кассиопея просто наблюдала и теперь она смогла понять для себя, что здесь ее место. Она не ошиблась. Здесь люди немного иные – добрые, искренние, не лживые. Нет никакого лицемерия, нет задирства. Она может чувствовать себя здесь спокойно и в безопасности. Она может доверять им. Она может… А может ли? Столько предательств, столько обид… Дело не в ребятах, конечно же, а в ней. Теперь ей стоило бы научиться быть открытой, ведь тутошние ребята не заслужили такого отношения к себе. Они к ней со всей душой и такое должно быть взаимно.

День так и прошел. Ребята разговаривали, провели экскурсию по зданию, показали, где что находится и рассказали, что в клане есть комнаты для волшебников, в которых они и располагаются. Впервые Кассиопея почувствовала себя свободной и нужной. Почувствовала себя живой.

Глава 2. Первое «задание»

С того момента, как Кассиопея вступила в ряды волшебников, прошла уже неделя. За это время девушка успела переехать в одну из свободных комнат в клане и подружиться со всеми волшебниками здесь. Ей рассказали обо всех правилах клана, показали полностью здание и ознакомили ее со списком неких «заданий». Обычно под этим словом тут подразумевали «убить злодеев», если можно сказать так. В общем-то, разобраться с демонами. Все люди, которые были включены в список волшебников, должны выполнять разные задания: те, кто не может колдовать, обычно занимаются сохранением нормального вида самого клана и готовят еду для своих напарников, чтобы те, придя с задания, могли отдохнуть и набраться сил вновь. Кассиопея не особо хотела заниматься бытовыми делами, ее привлекала больше роль «уставших от выполнения задания». Но суть была все-таки в другом – она ведь собирается стать волшебницей, как никак. Девушка решила начать изучать различные писания с заклинаниями, напрямую связанными со стихиями и в первую очередь я решила опробовать воду, так как среди напарников Фреда и самого него таких магов не находилось. Ребята поддерживали девушку, как могли. Помогали ей, пытались как-то «драться» с ней. (Этот способ придумал Фрай, он сам так в себе пробудил магию), но вот на Кассиопее это не работало. Видимо, прошло слишком мало времени, но, тем не менее, девушка уже порядком вымоталась, да так сильно, что начала потихоньку сдаваться. Но Фрай ее всячески подбадривал и не давал расслабиться. Правда, у него это было в слишком жесткой форме. Кассиопее порой даже было страшно.

Сегодня был один из тренировочных дней, когда Фрай вновь занимался с Кассиопеей, которая сильно боялась таких учебных дней. Ей так же было страшно заниматься с Амалией. Но, в отличие от Амалии, Фрай ей более близким человеком. Она чувствовала в нем… Близкого друга. Она с ним вела уже так, словно они знакомы с детства и это не осталось незамеченным со стороны ребят.

– Хм, а они сдружились, – заметил Фред.

– Да, Фрай всегда с новенькими ладит, но чтобы так долго и сильно – Амалия призадумалась, – такое впервые, – договорила она.

– Значит, Кассиопея действительно хороший человек. Пусть мы изначально это поняли, но, как говорится, все мы обложка, а вот ее обложка – чистое отображение ее души – добавил Джозеф, на слова которого все отреагировали неожиданным удивлением. Чтобы Джозеф да вдруг так красиво отзывался о других людях? «Кассиопея, что ты такое?» – подумала про себя Амалия.

В это время все пятеро обернулись на то, как их позвал грубый мужской голос. Это был наставник, созвавший всех собраться в главном зале Эскальги. В это время Фрай и Кассиопея как раз перестали кричать друг на друга, а Фред, Джозеф и Амалия просто тихо и спокойно направились к входу в клан. За ними уже шли двое – Кассиопея и Фрай. Когда ребята зашли в клан, они увидели такую вот картину: все стояли, словно куклы, ничего не говорили и смотрели на наставника, который стоял на небольшой возвышенности, чтобы его было слышно и видно всем. Кассиопее показалось странным такое поведение волшебников. Ну, хотя, может наставник важный член гильдии, так что это нормальная реакция. Наверное… Все пятеро стали позади толпы и стали внимательно слушать, что же произошло. По какому поводу же все-таки всех собрали?

– Всем добрый день, дорогие мои дети. Сегодня мы обойдемся без всяких официальностей, так как есть одно дело, которое сильно будоражит меня и мое тело. Я прошу прощения, что все так неожиданно, но, признаться честно, я и сам не ожидал такого…

– Поближе к делу, – перебил его Фрай, – зачем такое вступление? Сами сказали, что без официальностей обойдемся.

– Фрай! Будь вежливей, идиот! – возмутился Джозеф, на которого Фрай недовольно шикнул.

– Не стоит, Джозеф, он прав. Перейдем ближе к сути. Пару дней назад я встречался с наставником клана «Теневые», который мне передал такую информацию: около месяца назад были замечены пять подозрительных личностей, которые дерзко и вызывающе ведут себя. Некие люди, решившие проследить за ними, не вернулись домой. Есть большая вероятность, что эти личности и убили их.

– Демоны? – уточнил Фред.

– Нет, – уверенно ответил наставник, – темные волшебники.

Фред, Фрай и Джозеф напряглись, у Амалии лицо осталось таким же каменным, а Кассиопея была максимально удивлена. О каких темных волшебниках идет речь? Почему волшебники «темные»?

– Последний раз они были замечены на юге в двухстах километрах отсюда. Они убили пару человек, но им ничего не предъявили.

– Почему?! – возмутилась Кассиопея. На нее тут же обернулись Амалия и Фред, не ожидав от нее каких-либо слов и после перевели взгляд снова на наставника, ожидая, что ответит он.

– Они убили преступников, которые обворовали старушку, забрав не только еду, которую бедняга себе купила домой, но и деньги, а после толкнули в яму, откуда она не смогла бы выбраться без посторонней помощи.

– Ну, значит, так и надо. Те волшебники молодцы, что убили их. Конечно, можно было иначе разобраться, но что ж…

– Дело не в том, что они сделали, а в том, как они это сделали. Это и говорит о том, что не просто волшебники, защищающие людей.

Все так же ожидали продолжения ответа наставника. Но он растягивал это, словно просто оттягивая время, чего-то дожидаясь. Наконец-то, спустя пару минут, он заговорил.

– Они поймали троих преступников. По расследованию наставника «Теневых», все было таким образом: после того, как они их поймали, стали наносить конкретные удары, не затрагивающие жизненно важных органов, оттягивая, тем самым, смерть и продлевая их страдания, – на этом моменте Кассиопея покрылась холодным потом, а глаза ее были настолько широко раскрыты от удивления, что девушка просто на просто не могла пошевелиться, при этом Фрай, Фред и Амалия были ужасно разозлены, в их глазах сверкал огонь мести и ярости, и, когда Кассиопея посмотрела на них, ей стало еще страшнее, чем было в момент от услышанного рассказа, – это еще не все. От далее услышанного вас всех проберет ужасающий шок. Что они сделали дальше… они распороли их животы и потихоньку вынимали внутренности, пока те все еще дышали. А когда преступники скончались, их головы отрубили и повесили на штыки, снизу свесив тела нараспашку без органов. Так эти трупы провисели около трех дней в поле, пока их не заметил наставник «Теневых».

Кассиопея теперь совсем не двигалась, ее тело объяли страх и ужас. Амалия буквально дрожала от злости. Магическая энергия вокруг нее стала нарастать, отчего почувствовался легкий ветерок, но он был настолько плотным, что у Кассиопеи перекрыло дыхание. «Господи, что это за мощь?!» – пронеслось в голове у девушки. Фрай больше не мог стоять на месте и начал был бежать в сторону выхода, но его остановил Фред, схватив за воротник куртки, отчего первый свалился на пол. Поднявшись резко на ноги, Фрай схватил Фреда за запястье, отведя его руку от своего воротника.

– Ты по морде захотел получить?! – скрипя от ярости зубами спросил Фрай.

– Ты хоть думай, что собираешься сделать, идиот. Ты собрался бежать один? Нам нужен план, кретин!

– Я так понимаю, вы уже определились, кто пойдет на это задание? – прищурился наставник и посмотрел на ребят.

– Вы правы, – отозвалась Амалия, – мы закрепляем это задание за собой – я, Фрай, Фред, Джозеф и Кассиопея.

– Я?! Постойте-ка, я не…

– Ты идешь, – утвердительно сказала Амалия, – это, как минимум, опыт. Ты должна узнать, каково это – быть на поле боя. Тогда ты и поймешь, каково быть волшебницей. И если твое желание не покинет тебя, то у тебя будут стопроцентные шансы стать магом. Ты же хочешь стать волшебницей? – на этот вопрос Кассиопея не смогла ответить. Она опустила глаза в пол и после сказала: «Да».

– Отлично. Я, Фред, Фрай, Джозеф и Кассиопея отправимся на это задание, – повторила Амалия.

– Хорошо, только умоляю, будьте осторожны. И обещайте – если что-то пойдет не так, вы тут же развернетесь и пойдете домой! Не пытайтесь продолжать сражение!

– Обещаем! Мы вернемся, – сказал Фред.

Было бы сказано. По наставнику было видно, что эти ребята не первый раз обещают вернуться, но, что не запрещено, то разрешено. Другими словами, обещая вернуться, ребята не обещают заканчивать битву. Они всегда идут до конца, как бы сложно не было.

Ребята стали на улице у входа в кругу и стали обсуждать. И первая начала, конечно же, Кассиопея.

– Как же так, Амалия? Какое задание? Я вам там точно не пригожусь! Только под ногами путаться буду.

– Как я уже сказала, Кассиопея, любой опыт в бою полезен. Пусть ты на этот раз не сможешь сразиться, зато в следующий раз ты уже будешь уметь что-то большее. Нельзя упускать шансы, надо пользоваться ими и для начала тебе нужно научиться сражаться со своими «демонами»!

– Я понимаю, но…

– НИКАКИХ «НО»! – выкрикнул Фред, – Ты же сама этого желаешь, так почему ты сейчас ищешь различные отмазки, лишь не пойти на это задание? Закралось сомнение? Тогда ответь себе на вопрос: «ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ БЫТЬ ВОЛШЕБНИЦЕЙ, КАССИОПЕЯ?» Ты ведь должна понимать сама, что быть волшебником – не жалеть себя, всегда думать о том, что те люди, которых ты можешь спасти, могут погибнуть просто потому, что ты сейчас сдашься! Таков наш удел – мы лишь орудие, которое защищает простых смертных. Вот и все.

– Ну и бред же… – сказала Кассиопея, – орудия? Если вы сражаетесь во благо общества, значит, вы орудия? Более тупых высказываний я слышала лишь в своем прошлом о том, что волшебства нет. Вы такие же живые существа…

– Ой, прекращай, – спустил на «нет» высказывание Кассиопеи Джозеф, – если хочешь идти – иди. Не хочешь – твой выбор. Мы тебя не осудим.

Фред яростно фыркнул, схватил Кассиопею за руку и пошел на юг по дороге через лес.

– Что ты делаешь? – возмутилась Кассиопея.

– Идем же, что вы встали, как вкопанные? – сказал Фред ребятам, которые кивнули в ответ и отправились за ним.

– Для чего ты это делаешь? – продолжала настаивать Кассиопея.

– Я знаю, что ты не просто Кассиопея, – ответил Фред, – ты большее, чем ты думаешь. Прекрати принижать свои способности.

Кассиопея почувствовала, что Фред отпустил ее руку, но она уже шла сама. Она почувствовала, что эти слова подействовали на нее больше, чем слова ранее сказанные всеми остальными. «Прекрати принижать свои способности» – вертелось в голове у Кассиопеи. Ей раньше не говорили такого, лишь постоянно она слышала «значит, это не твое», «это не твое, не надо продолжать» или «ну и что это за хобби такое?». Над ней всегда смеялись… Девушка погрязла в собственных воспоминаниях и ее настроение тут же поменялось. Это заметила Амалия, но так и не смогла ей ничего сказать. Она явно была озабочена тем, что случилось с Кассиопеей. О чем же она задумалась? Амалия почувствовала, как ее сердце сильно стукнуло. «Это что за чувство? Печаль?» – подумала про себя волшебница.

Спустя час ходьбы Кассиопея не перестала даже тогда думать о прошлом. Потускневшая, она продолжала следовать за ребятами позади всех. Она даже не заметила, как к ней подошел Фред и начал говорить, от чего ее тело все свело от неожиданности.

– Извини, напугал, – сказал он, – о чем призадумалась?

– Да так, о прошлом. Но это не так важно, – ответила Кассиопея, легко улыбнувшись.

– Правда? Немного сомнительно, но это твое дело – молчать. Я знаю, каково тебе. Это еще одно доказательство, что ты такая же, как и мы. И что ты можешь стать магом. Хочешь, докажу?

– Попробуй.

– Смотри на них впереди, – указал Фред на Фрая, Амалию и Джозефа, – они смеются, рассказывают забавные истории, несмотря на то, что идут на очень серьезное задание. И, несмотря на то, что произошло с ними в прошлом. Ты не одна такая, мы все такие. Стали бы мы тебя уговаривать идти с нами, если бы не понимали бы тебя? Очевидно, нет.

– Да, вы же давно вместе, вот и есть, что вспомнить… Потому и поговорить есть о чем.

– А мы с тобой? Отчего мы с тобой идем и разговариваем? Так легко. Давно знакомы? Нет. Много общего – вот ответ. Мы просто понимаем друг друга. Видишь их улыбки? Улыбки детей, как говорят, молока и меда. Но ты видишь только улыбки, а посмотри в глаза. Видишь? Там чисто. А теперь подробнее. Все они, и я в том числе, потеряли своих близких людей. Причем происходило все на наших глазах. Я лично видел смерть своих родных.

– Что?! – спросила Кассиопея дрожащим голосом и остановилась.

Фред взял руку Кассиопеи и повел дальше.

– Фрай с детства совсем один, у него нет никого и кроме как драться больше ничего не умеет. Амалия потерялась давно и теперь не может найти свих родных и уже смирилась с мыслью, что, скорее всего, те погибли, а Джозеф… Ему пришлось убить своего отца, а после этого сбежать из дома.

– Ну, я бы не сказала, что Фрай умеет только драться. Не сказала бы, что Амалия одинока и не сказала бы, что Джозеф мог бы убить кого-то из близких.

– Именно об этом я и пытаюсь тебе сказать. Мы все несем свое бремя. Мы все о чем-то сожалеем, что-то скрываем. Но мы не опускаем руки. Наоборот, все то, что происходило с нами раньше, дало нам силы двигаться дальше. Поначалу, это была месть, а сейчас – желание защитить всех, кто не в силах защититься самостоятельно. Если бы тогда… Если бы тогда каждый из нас мог делать то, что умеет сейчас… Наши близкие были бы живы.

– А что насчет тебя? Ты ничего не сказал о своей судьбе, – заметила Кассиопея.

– Моих родителей убил демон, я и мой младший брат остались совсем одни. Спустя несколько лет, мы разошлись по разным дорогам. Я его больше никогда не видел.

– Но же его ищешь?

– Да, но не думаю, что мы еще можем встретиться. Поэтому я перестал его искать около года назад. Если судьба все же захочет, мы найдем друг друга.

– Не говори так! Если хочешь… Нет, плевать, хочешь ты или нет! Я помогу тебе найти его, и даже не пытайся меня переубедить. Фрай мне не раз говорил, что я не должна отступать от своих целей. И если я хочу чего-то, то должна биться за это! Я думаю, воспользоваться этими словами я могу сейчас, как никогда. Я знаю, каково это, быть одиноким, даже если принять тот факт, что мои родные живы. Я одинока при живых близких. И все равно, не могу найти я то место, где чувствовала бы себя счастливо. Хотя… Я его уже нашла – Эскальга. Я чувствую, что тут мое место. Не могу это объяснить. Поэтому, если в Эскальге действительно все настолько сплочены, что являются друг другу семьей, то я не могу оставить тебя с такими мыслями. Будем искать твоего брата вместе, Фред.

Фред был удивлен. Приятно удивлен. Он не думал даже услышать таких слов от Кассиопеи. Ему казалось, что рядом с ним вовсе не она, а кто-то, кто прожил так долго. Это были поистине слова человека, который знает боль. Не физическую.

– Прошло совсем мало времени, а ты уже так повзрослела.

Кассиопее стало немного неловко, и оттого покраснела.

– Э… Вот… Я… Ой, а сколько мы идем уже, как будто целую вечность!

– У тебя хорошо выходит переводить тему, – засмеялся Фред.

– Да, точно, – поддержала Кассиопея, посмеявшись, – я вот хотела у тебя еще кое-что спросить.

– Что?

– Что с ребятами в гильдии? Почему они все, словно куклы? Когда наставник говорил о том случае с темными волшебниками, никто даже и глазом не моргнул. Будто стеклянные. А глаза у них и впрямь стеклянными были, – Фред прищурился, опустив голову в пол и не смог ответить на вопрос девушки. В его голове носилось уже сразу несколько мыслей одновременно, и он не мог вспомнить ни одного случая, когда бы они и впрямь выступили, как живые.

– А еще… Праздник волшебника в городе выглядел, как постановка.

– Так это и есть постановка, – удивился Фред.

– С репетициями? Они все двигались, как куклы, вот, что я заметила. И горожане тоже.

– Репетиций не было, потому что… – опять парень задумался. Он не мог понять, к чему клонит Кассиопея. Хотя она и сама не особо понимала, отчего столько всего она замечает. Прошло еще несколько минут и, за это время, Кассиопея и Фред не перекинулись ни фразой, каждый думал о чем-то своем, в гробовой тишине, еле дыша. Прошло еще какое-то время, и Фред решил уже хоть как-то развеять тишину.

– Не против подтянуться к остальным? – Кассиопея коротко кивнула, и они ускорили шаг, догнав своих напарников.

Фрай рассказывал очередную шутку, все смеялись. Кассиопея задумалась вновь. А задумалась о прошлом. Сколько обиды и боли оно ей принесло. Сейчас идет вместе со своими товарищами на первое в ее жизни задание. Если бы это знали родители, как бы они отреагировали? Во-первых, они бы вновь сказали, что волшебства не существует, что это все выдумки, во-вторых, если бы все-таки поверили, решили бы забрать девушку домой. Потому-то она и сбежала…

– Кассиопея? – позвала девушку Амалия.

Кассиопея проигнорировала, а точнее просто не услышала, потому что не слушала их, думая о своем.

– Кассиопея! – дотронулся до нее Джозеф, от чего Кассиопея очень сильно вздрогнула, – господи, ты чего это?

– Та я просто витаю в облаках, ничего особенного, – посмеялась девушка.

– Это не первый раз, вот это состояние твое. О чем ты думаешь? – спросила Амалия, а Фрай при этом все смотрел на нее и будто бы знал причину ее негодования.

Кассиопея отмахнулась и сказала, что все хорошо. Ребята понимали, что она скрывает что-то, но не понимали, что. Они не стали допрашивать ее. А тем временем было уже поздно. Они весь день шли, тут до пункта назначения оставалось совсем немного. Но сил уже не было, и волшебники решили отдохнуть ночь, а после с новыми силами отправиться дальше.

– Ребята, я отойду, ладно? – спросила Кассиопея, держа руки за спиной. Никто не видел, но девушка сжала руки в кулак до такой степени, что ногти, вонзившиеся в ладонь, уже пробили кожу до крови. Кассиопея пыталась сдержать слезы, и у нее это выходило благополучно.

– Надолго? – спросил Фред.

– Как получится. Не знаю, – пожала плечами девушка.

Кассиопея без объяснений просто ушла. Она хотела побыть одна. Но ее не оставили наедине. За ней пошла Амалия, которая так давно хочет уже понять и выяснить, что с ней происходит.

– Кассиопея, подожди, я с тобой.

– Не надо, прошу, – улыбнулась Кассиопея, уже не сумев удержать слез. Все увидели их, стекающих по щеке девушки. Кассиопея попробовала вытереть слезы ладонью, но та была в крови, и теперь лицо девушки тоже было испачкано кровью.

– Боже, Кассиопея… – Амалия взяла лоскут ткани, подошла к ручейку, чтобы его намочить и после вытерла девушке лицо.

– Может уже хватит прятаться? Выглядит глупо, признаюсь честно, – сказал Джозеф, на которого позже фыркнул Фрай, чтобы тот не высказывался так резко, – мне плевать, – посмотрел Джозеф не Фрая, – думаешь, выглядишь сильной, скрывая от нас свою историю? Ну и ну… Открой свое сердце, не будь камнем, может быть тогда-то ты и поймешь, что тебе мешает стать магом. Каждый из нас прошел такой путь. Уверен, у тебя не такая дикая история, чтобы ты ее так прятала.

Кассиопея не стала спорить с волшебником и еще немного помолчав, решилась рассказать ребятам, кто она. Все внимательно стали слушать ее, но каждое слово воспринималось все с большим комом в горле.

– Мое прошлое было не таким суровым, как у вас всех, я это понимаю, но оно мне тоже принесло много неприятных воспоминаний. Мои родители твердили о том, что волшебники ничего не умеют, что их даже не существует вовсе, и что бы ни случилось, я не должна становиться волшебным существом. Если это случится, то они не станут со мной поддерживать отношения. Знаю, действительно глупо. Но мечты детей… Они же ведь должны как-то приниматься родителями, правильно? У меня было с ними очень много ссор. Из-за своей мечты, о которой рассказывала своим друзьям, меня высмеивали, надо мной издевались. Говорили, что я глупая, раз верю во все такие сказки и тем более, если хочу чему-то такому научиться. Я могла пройти мимо этой толпы и в меня просто могли кинуть камень. Не важно, большой он или же нет… Надо мной смеялись абсолютно все, даже те, кого я не знала и никогда не видела. Так быстро обо мне разошлись слухи. Родственники меня не любили, пытались так же высмеять. Проглатывая слезы и обиду, я терпела и, закрываясь в комнате, плакала в подушку. Меня никто не хотел понимать, винили во всем. Я была источником задора и смеха. За что? Сама не знаю. Но все твердили, что я сама и виновата в том, какие у меня складываются отношения с окружающими. Мне говорили – «у тебя такой характер, потому-то все и отворачиваются от тебя». Я всю жизнь была одинока. Меня резали без ножа. Меня, как сказали мои родители, назвали в честь планеты. Вот только такой планеты нет. Даже тут меня высмеяли и дали ложную информацию, с которой у меня и пошло желание быть магом. А потом мне говорили, что это все обычная сказка для детей, нужно же было меня как-то развлекать. Но… Я решила, что докажу им. Докажу, что все те легенды, о которых мне рассказывали когда-то, давно стали реальностью. Я с самого детства знала, что мир не так прост, знала, что в нем есть что-то отвратительное. И я не ошиблась. Осталось это показать всем.

– Доказать? Ну и бред, – отозвался Джозеф, – разве тебе нужно кому-то что-то доказывать, когда ты и себе толком доказать ничего не можешь? Да и есть ли в том смысл? Ты должна жить, прежде всего, ради себя и своих целей. Кто-то что тебе сказал когда-то? Спусти их слова на «нет». Сейчас, находясь здесь, уже доказала, что ты другая, доказала себе. Тебе нужно отпустить всех тех людей, которые причинили боль. Простить и отпустить, – закончил волшебник. Никто и подумать не мог, что Джозеф может так высказаться.

– А он прав, – кивнул Фред, – ты ведь отдельная личность. А значит, тебе не нужны чьи-то мнения. Ты должна жить своими мыслями и мнениями.

– Я знаю, каково быть одинокой, – сказала Амалия, – я давно рассталась со своей семьей, пусть и не по своей воле. Они просто в один день исчезли. Бросили ли меня? Не знаю. У меня не было никого, пока я не пришла в Эскальгу.

– Кассиопея, – сказал Фрай после некоторой паузы, – ты прекрасный человек, талантливый, умный, добрый, отзывчивый. Я давно не встречал столь искренних людей, столь внимательных и… – парень подержал паузу, – целеустремленных. Если ты сейчас не добилась того, чего желаешь, разве это говорит о том, что ты не добьешься этого потом? Я уверен, что ты еще покажешь себя.

– Ребята… Вы… – Кассиопея почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, – это… Пусть это и было немного грубо, но… Спасибо… – девушка не смогла сдержать слез, которые без остановки стекали по ее порозовевшим щекам.

Прошло около двух часов, как ребята начали разговаривать и никак не могли остановиться, как вдруг послышался страшный грохот. Волшебники находились на обрыве, а звук доносился снизу. Амалия подошла к краю обрыва и выглянула из-за дерева. Она увидела большое поле, вокруг которого был густой лес. В середине поля она увидела несколько фигур. «Пять человеческих фигур… Это они?» – подумала Амалия. Она подозвала ребят. Все вглядывались в человеческие фигуры.

– Ну, и долго мы будем стоять? В бой! – не выдерживал Фрай.

– Рано, пусть хоть немного солнце поднимется, тогда и начнем действовать, – остановила его Амалия.

– Восток сияет, – сказала Кассиопея.

– Что, прости? – не поняла ее Амалия.

– Восход.

Все переглянулись. «Восток сияет? Это что за высказывание такое странное?» – подумал про себя Фред.

Ребята спустили за минут десять вниз, после чего подбежали к ближайшему кусту, за которой смогли спрятаться и наблюдать за врагами. Приглядевшись к другому концу поля, Кассиопея распахнула глаза от неожиданности и пробормотала еле-еле: "Да ну? Какого черта?!"

– Тихо! – почти шепотом сказала Амалия, но эмоции Кассиопеи выходили за рамки обычного. Она до сих пор не могла поверить своим глазам, и хотела было выйти и спросить, что вообще происходит, но…

– Да какого мы тут сидим и наблюдаем?! Не люблю я тут как чертов шпион сидеть! – выкрикнул Фрай, – Эй вы! А ну-ка покажите, чего стоите, демонические упыри!

– Ты совсем дурак, Фрай?! – схватил Фред за воротник Фрая.

– Я не собираюсь сидеть и трястись, как трус. Если уж взялись за задание, так давайте будем, как волшебники, а не как какие-то новички! – уже был вне себя от ярости Фрай.

– Ну, вообще-то… – про себя сказала Кассиопея.

– Ну и разорались же эти отбросы тут, – очень спокойно ответила девушка из темных волшебников, – зря вы пришли сюда, ой, как зря… Вы даже и представить себе не можете, на что подписываетесь.

– Ну, давай посмотрим, насколько ты сильная! – сказал Фрай, – я вас всех уничтожу!

– Мне кажется, что-то букашка слишком громко заговорила, – все стали оглядываться по сторонам, ребята оказались в замешательстве. Кто это сказал – никто не понял.

– Их четверо! – заметила Кассиопея, – и все они молчали, значит, что где-то еще один и именно он говорил только что!

– Что? – повернулся Фрай к Кассиопее, и в этот же момент перед ним появился человек, лица которого видно не было – на голове был капюшон, поэтому разглядеть его внешность было невозможно.

– Фрай, сзади! – выкрикнула Кассиопея. Никто никого не смог разглядеть. Фрай не успел повернуться, как почувствовал ужасную боль в груди и тут же удар о что-то твердое со спины, но он уже был без сознания. Кассиопея была в ужасе, она заметила, как одна из девиц начала что-то бормотать. После того, как она закончила читать свою книжку, из нее вылезло огромное существо, напоминающее титана, полностью покрытого волосами. Но тут скорее была шерсть. Оно замахнулось и ударило прямо в толпу волшебников, которые смогли с легкостью увернуться, отскочив в стороны.

– Да что же это такое? Фрай… – Кассиопея пришла в ужас, – Без сознания??? – девушка заметила это только сейчас, но было уже поздно. Перед ней появился тот безликий маг и ударил ее кулаком в нижнюю часть живота. У Кассиопеи потемнело в глазах, после чего упала грузом на землю.

– Так ты не волшебница, тогда этого с тебя вполне хватит, – сказал темный маг, схватив девушку за голову и ударив о землю, отчего Кассиопея потеряла сознание, не сумев защититься. Амалия уже бежала на помощь в то время, правда, неожиданно для себя, она почувствовала, как все жизненные силы угасают, а без этого волшебник – не волшебник, девушка упала, но осталась вменяемой и видела того, кто забрал ее силу. Джозефа и Фреда отключила какая-то странная печать, которая появилась у них на лбах и те так же упали без возможности шевелиться. Амалия проследила за каждым темным магом и сделала для себя выводы о том, кто, чем управляет.

– Слабоваты же они все-таки, – проговорил безликий, – Лишь на словах удальцы.

– Хватит, у нас есть дело, идем, – сказала темная волшебница, – не задирайтесь. Особенно ты, – подошла она к своей напарнице и сказала ей немного тише, чтобы никто не слышал, отчего у второй опустились глаза в землю.

– Ну, вот не надо принижать нашу силу, мы, как ни крути, способны на многое.

– Времени нет, еще раз говорю, нам надо спешить, – повторила девушка.

Они пошли дальше и напоследок посмотрели на волшебников, которых они сразили. Девушка с хвостиками, которую только-только отчитали, обернулась и вгляделась.

– Что?! Почему ты тут?! Ты же все равно умрешь… – сказала она, а когда заметила, что все ее напарники ушли, поспешила за ними.

Глава 3. Первая схватка

Прошло около часа после того, как произошло «избиение младенцев». Амалия хотела пойти в бою сразу же после того, как почувствовала себя лучше, но все-таки решила, что ей стоит подождать, пока очнутся все, ибо идти одной против толпы – не лучшая идея. Спустя минут 10, очнулись Фред и Джозеф. Фред живо подбежал к Кассиопее, поднял ее и положил ее голову на свои ноги. Амалия достала медикаменты и продезинфицировала ее раны.

Не было упомянуто, что волшебники периодически носят с собой небольшие сумки для того, чтобы там держать лекарства первой необходимости. В основном это спирт, бинты, какие-нибудь обезболивающие. А еще карты местностей. Эти вещи, которые волшебникам нужны всегда.

Кстати, наверняка вы спросили в «воздух»: «А что, Кассиопея такая особенная, что только ее решили лечить?» Нет, не совсем так. Она человек, и от тех ран у нее могли бы возникнуть проблемы.

Кассиопея пришла в себя не сразу, пока Амалия не повела ватой с нашатырным спиртом у ее носа.

– Фрай до сих пор в отрубе? – спросил Фред.

– Да, его довольно хорошо отбросило, он почти сразу отключился и не может прийти в сознание. Что у того парня за магия такая была? – задумалась Амалия, слегка приподняв бровь.

Кассиопея хоть и открыла глаза, но пошевелиться ей было больно, и она продолжала лежать. Она спросила за Фрая и, услышав не очень положительный ответ, расстроилась. Она хотела вновь извиниться, но поняла, что за последнее время она слишком много плачет, поэтому максимально сдержала слезы и постаралась сохранить серьезный вид. Но мысли не давали ей покоя и все-таки, ее сентиментальный характер не дал девушке продолжать лежать без эмоций.

– Извините, – коротко бросила она, закрыв лицо руками.

– Опять извиняешься? – спросила Амалия.

– Возможно, и не извинялась бы, если бы что-то сделала бы. И возможно что-то бы получилось, будь у меня возможности.

– Нет, присмотрись. Нас тоже разгромили. Здесь ничего такого уж и нет. Мы все встряли.

– Мы теперь пойдем обратно в клан, как сказал наставник? Или я правильно поняла и никто не собирается возвращаться обратно?

Все молчали. Кассиопея уже сама ответила на свой же вопрос. Так и будет, поэтому не стала ничего говорить против их решения.

– Ладно, какой теперь план? – спросила Кассиопея. Фред удивленно посмотрел на нее, Амалия тоже.

– Ты не собираешься нас уговаривать возвращаться? Не в твоем духе это, однако, – улыбнулся парень.

– Ну, ты меня только неделю знаешь, – ответно улыбнулась Кассиопея, – я не навязываю свое мнение. Если большинство решило, что мы будем сражаться до победного, то так тому и быть. Но на самом деле… Я поддерживаю ваше решение не потому, что большинство так решило, а потому что это твари, которых нужно нейтрализовать. Темные волшебники… Ну и бред же, – никто явно не ожидал от девушки так слов. Кассиопея поднялась и села на колени. Все это время Фред сопровождал ее действия взглядом.

– Я начинаю гордиться тобой, – отозвался Джозеф, – вот теперь я ничего не могу сказать тебе. Перестала ныть, и слова воодушевляющие. Что может быть прекраснее? – Кассиопея хотела сказать «спасибо», но не сочла это нужным. Похвала – это не то, что ей сейчас нужно.

– Плана теперь нет, ведь Фрай, как всегда, полез в лоб, дурак. Теперь план таков. Ищем их и нападаем, – сказала Амалия, и буквально через минуту очнулся Фрай. Он поднялся так резко и бодро, что создавалось ощущение, будто его и не били.

– Где эти упыри? Где они? Я с них шкуру спущу! – выкрикнул Фрай.

– Успокойся! – проворчал Фред, стремительно поднявшись и схватив его за локоть, сжимая его.

Фрай даже не слушал его, и, вырвав свою руку из хватки Фреда, он просто побежал в сторону темных волшебников, которые пошли вглубь леса. Все всполошились.

– Куда ты?! Фрай, успокойся! Вернись! – кричала Амалия, но все без толку, ибо Фрай уже скрылся в лесу.

– Вот же кретин! Я догоню его! Ждите нас тут! – убегая, выкрикнул Джозеф.

– Джозеф! Стой! Нам нельзя расходиться! – крикнул вслед Джозефу Фред.

– Вот именно. Расходиться нам не нужно, поэтому пусть лучше пойдет с Фраем, так хотя бы будет шанс, что оба останутся в порядке. Амалия, покажи мне карту и расскажи, что ты видела. Ты единственная, кто не вырубился после вражеских атак, – резко выдала Кассиопея.

Фред и Амалия смотрели недоуменно на девушку. «Что это у нее там, в голове, зародилось так резко?» – подумал про себя Фред. Амалия достала из своей сумки местную карту и рассказала то, что наблюдала. Кассиопея развернула и положила карту на землю и стала рассматривать, сопровождая своими рассуждениями.

– Смотрите, – сказала она ребятам, – вот мы находимся на этом поле, верно? – подтвердив свои слова кивком Амалии, девушка продолжила, – они пошли в этот лес, да, Амалия? И если быть точнее, в этом направлении, – указала Кассиопея пальцем на западную часть леса.

– Верно.

– Бред, они просто пытаются нас сбить с толку. А суть вот в чем – смотрите по карте. Туда, куда они пошли – западнее отсюда. Но им ведь не нужно на запад, – уверенно заявила она.

– В смысле? – спросил Фред.

– Прямо на юге через лес находится деревня. Сам наставник нам изначально сказал, что нам нужно на юг. Да, пришли мы правильно, но имел ввиду он именно деревню, ибо зачем им быть тут, на поле? Амалия, ты произнесла вслух о том, что волшебники пошли именно в сторону запада, следовательно, Фрай с Джозефом побежали туда, но на самом деле, они свернут все-таки в сторону деревни, чтобы до них не добрались и они успели бы сделать там свои дела. Но! Есть еще один вариант их действий. Уверена, они хотят разойтись и избавиться от нас по одному, так как они совсем не глупые и понимают, что мы все-таки очухаемся, и, скорее всего, будет именно так. Джозеф и Фрай пошли почти по одному, большая вероятность, что они по одному и встрянут, поэтому нам надо поспешить, чтобы хотя бы один против одного был. Конечно, я не колдую, но там есть девушка, которая так же не является магом. Ее можно вырубить без волшебства. В общем, мы на равных. Далее… Тебе, Фред, стоит сразиться с парнем с посохом. Он без проблем лишил вас двоих силы, когда вы были в ярости, я думаю, его сила действует при эмоциональных вспышках. Зная тебя, ты можешь, скажем так, отключить эмоции, поэтому тебе не составит труда одолеть его. Амалия, ты должна попробовать сразить девушку, которая абсолютно ничего не делала. Она выглядит как некромант. Здесь лучше справился бы все-таки Фред, но его пафосная без эмоциональность нужна больше в другом сражении. Но твоя сила справится не хуже силы Фреда. Массовые атаки – вот к чему я веду.

– Кассиопея… Это что вообще такое? Стратегия? Как ты вообще узнала про некромантию?

– Я много изучала в сфере магии и примерно понимаю, кто чем может обладать. Вот и весь секрет. Стратегия ли… Не знаю.

– Фред, Кассиопея. Потом это все обсудим. Вперед!

– Да! – ответили в один голос парень и девушка. Все резко встали и побежали в сторону леса. Кассиопея взяла на себя все сумки, чтобы волшебникам было проще сражаться. Хоть чем-то решила помочь.

Все трое вбежали вглубь леса. Как же Кассиопея боялась, что она может ошибиться, но очень надеялась, что все, что она «предсказала», будет правильно. Фред видел, что девушка сильно переживает, поэтому решил ее как-нибудь приободрить.

– Знаешь, я вижу, что на тебе лица нет. Не переживай ты так. Пусть и ошибешься, ничего страшного, всякое бывает, не все мы правы, тем более в стратегиях, – пытался успокоить девушку Фред, – но ты должна понять кое-что очень важное – у нас еще не было человека, который бы так точно мог бы описать ситуацию. Мы, волшебники, люди отчаянные, так что любая стратегия, пусть и не самая качественная, она имеет место быть и имеет право быть использована. А твоя стратегия – нечто. Признаюсь честно, но такое я слышал впервые и, думаю, что твои предсказания, если их можно так называть, все-таки на 90% точно могут быть реальными.

– Угу, – просто и коротко ответила девушка.

Добежав до определенного места, Кассиопея указала ребятам, что на нем стоит разойтись. Амалии она указала бежать правее, а вот Фред и она побежали прямо и когда они выбежали на небольшое поле, там стояли, как и предполагала Кассиопея, парень с посохом и девушка с длинными голубыми хвостиками. Та самая, которая атакует заклинаниями с помощью книги.

– Ого… Ну, вот как можно было настолько точно составить стратегию? – удивился Фред.

– Я была не уверена, – на что Фред ничего уже не ответил. Сейчас было не то время, чтобы долго стоять и обсуждать гениальность новенькой волшебницы.

Кассиопея это понимала и потому просто улыбнулась. Как бы то ни было, девушка было приятно просто от того, что она оказалась права. Это придавало ей веры в свои силы. Выдумывать стратегии – тоже важно. Даже пусть она и не будет магом, зато будет помогать остальным.

Тем временем, Амалия бежала на восток, ей было очень интересно узнать, права ли Кассиопея в своих предположениях. И если она окажется права, то ее без проблем могут сразу же повысить в звании среди волшебников. Амалия прибежала к какому-то обрыву. Вот только здесь никого не было. Тихо и пусто.

Прождав еще некоторое время, Амалия больше не могла тянуть его, так как враг мог бы уже сделать все, что угодно. Вероятнее даже, напасть на других.

– Неужели она ошиблась? – повернулась девушка назад и решила пойти в сторону, где могли сейчас находиться Кассиопея и Фред.

– Кто ошибся? Дорогая, ты встряла. Лучше бы ты со своими друзьями пошла домой, – сказал женский голос сзади Амалии, – ты даже и представить себе не можешь, с какой силой ты столкнулась, – ехидно посмеялась темная волшебница.

– О нет, боюсь тебе расстраивать, но я знаю, с какой силой я столкнулась, – продерзила Амалия и заметила, что ее противнице не понравилась ее манера речи. Это было видно по ее скривившемуся лицу.

В то же время, Джозеф все еще пытался догнать неугомонного Фрая, который был в разы быстрее его.

– Фрай, хватит, остановись!

– Нет! Я найду и грохну этих скотов, – Фрай остановился, – Что за бред?

– Фрай!

Джозеф заметил, что кто-то его атакует.

– Это же… Молнии? – с улыбкой спросил Джозеф, – то, что нужно.

– ГРОМОВОЙ ВСПЛЕСК! – выкрикнул колдующий, выставив ладонь вперед.

В ребят направилась молния с ужасной скоростью и невероятной мощью, снося за собой ветки деревьев и поднимая в воздух камни и прочую мель. Джозеф лишь улыбнулся и негромко сказал, почти про себя: "Не на того напал, малыш". Он стал к Фраю спиной, как бы прикрывая от удара и, выставив обе руки перед собой, остановил магию противника. Молния разлетелась вокруг Джозефа и не задела ни его, ни Фрая.

– Фрай, иди дальше, я с ним разберусь.

– Нет, я помогу.

– Быстро пошел! – Спорить дальше не имело смысла, потому Фрай кивнул и побежал вперед.

– Ты никуда не уйдешь! – выкрикнул враг и замахнулся на Фрая молотом, который был будто выкован из молний. Вот так магия. Создавать на ходу какие-то оружия из, казалось бы, обычной стихийной субстанции. Враг уже готов был поразить одним ударом Фрая, но перед ним неожиданно появился Джозеф и голыми руками остановил колдунство противника и рассеял его магию.

– Какого?!

Фрай не стал останавливаться, он побежал дальше. Он был уверен, что Джозеф не станет просто наблюдать, а остановит противника.

– Кто ты такой? – спросил враг.

– Я? Джозеф. И если говорить о молниях, то я специалист в этой магии, – с хитрой улыбкой ответил парень.

Он поднял руку ладонью к небу. Облака стали сходиться и чернеть. Появился гром, стали сверкать грозы и молнии, которые били вокруг врага и если бы тот хоть на шаг дернулся, то его бы прибило сразу. Причем насмерть.

– Ты не плох, я вижу, – ответил противник, – я Элв, приятно познакомиться со столь могущественным противником. Правда, тебе не стоит задираться в своих способностях, так как я ничем не хуже тебя.

– Не стоит церемониться, я разобью тебя в пух и прах. Не успеешь опомниться, как уже намертво сляжешь предо мной.

– Говорил же, не задирайся, – улыбнулся Элв.

Вокруг его тела появились молнии, которые били по грозе Джозефа вокруг себя и снимали напряжение, от чего молнии Джозефа просто исчезли.

– Посмотрим, кто из нас лучше, – ядовито сказал Элв.

Джозеф напрягся, но он знал, что победит Элва. Он должен был. Оба остановились, появилась сомнительная тишина. Эта пауза продлилась совсем недолго, а такое чувство, будто вечность прошла. Элв резко побежал в сторону Джозефа (тот даже опомниться не успел) подпрыгнул и выкрикнул: "Начнем же, Джозеф!". Кулак Элва оказался полностью покрыт молниями. Выглядело это, будто Элв был в боксерских перчатках. Правда, немного необычных. Джозеф знал, что если попадет по нему, то обычным синяком не обойдется.

– Молниеносный! – выкрикнул Джозеф и будто бы стал молнией. Точнее, следует сказать, быстрым, словно молния. Настолько быстрым, что за ним было не уследить. Он появился сзади Элва, создал напряжение в ладони и ударил его. Противник пулей полетел вниз и, так сильно его ударил Джозефа, что на земле образовалась впадина от тела Элва. Он поднялся, но все его тело дрожало от боли. Элв откашлялся кровью. Джозеф приземлился на ноги, слегка присев в правом колене, и, подняв взгляд, из подлобья смотрел на своего врага. Противник стоял неподвижно, а взгляд Джозефа немного напрягал. Элв понимал, что слабее него, но сдаваться у него желания не было.

– Так вечно можно смотреть друг на друга, – сказал Джозеф и в то же время словно подлетел к Элву и ударил кулаком в живот, но именно этого и ждал враг. Он схватил его за ворот левой рукой, создал напряжение в кулаке правой руки и стал избивать Джозефа, который не мог защититься от этих ударов. Он не мог позволить избить себя так просто. Он усилил свою руку молнией и остановил очередной удар Элва и, сильно сжав его кулак и дотронувшись другой рукой к лицу врага, атаковал молнией. Элв оттолкнул Джозефа рукой, которой держал того за воротник, отчего Джозеф отлетел в сторону и сильно ударился о дерево, которое, теперь заметил Джозеф, мешало сражению.

– Ах ты, крыса! – прошипел Элв, – Чтоб тебя черт побрал!

Джозеф не стал ничего говорить в ответ, он лишь видел противника, которого он должен был сокрушить. Ему было безразлично, что говорил Элв. Для Джозефа это был лишь очередной враг, который не заслуживал хорошего отношения. Неожиданно послышался гул и множество взрывов, отчего Элв поменялся в лице.

– Я не буду продолжать с тобой сражение, до скорой встречи! – крикнул Элв и направился в сторону деревни. "Ну и какого черта вообще?" – подумал Джозеф.

– Ты не сбежишь! – выкрикнул он. В любом случае, даже если Элв и не сбегал со сражения, Джозеф обязан был его остановить, так как если все-таки в деревне начинается бой, еще одного врага туда пускать нельзя. Жителей надо хоть как-то защитить. И позволить врагам объединиться тоже нельзя. Для этого Джозеф создал громовой барьер вокруг небольшой области, чтобы Элв не смог уйти.

– Если сражаешься, то не сбегай. Уж кто крыса тут, так это ты! – Джозеф выкрикнул эти слова и одновременно стал атаковать Элва. С сильным размахом вытягивая вперед каждую руку по очереди, будто избивая грушу, он создавал подобие шаров. Он метал их в Элва, но суть этого заклинания в том, что в соприкосновении с материальным предметом, в данном случае с телом Элва, они взрываются, создавая мощный разряд, от которого противник уже не мог даже шевелиться. Джозефа не останавливало это, он продолжал атаковать врага еще и еще, пока тот не остался полумертвым. Джозеф подошел и сел на него, схватив за воротник рукой, из молнии сделал подобие копья, замахнулся и был уже готов сразить его, но остановился буквально в сантиметре от головы Элва.

Парень был в недоумении: почему он не пронзил его? Копье Джозефа исчезло, и парень схватил второй рукой его за ворот, поднял его почти впритык к своему лицу.

– Что бы вы там, сволочи, не задумывали, мы везде окажемся рядом и остановим вас. Вы же волшебники, мать вашу! Так почему вы идете против людей плечом к плечу с демонами, будучи сами людьми, а? – вскипел от ярости Джозеф.

– Убей меня, – еле произнес Элв.

– Нет. Ты будешь жить со своим позором. Ты должен осознать все свои ошибки. Должен понять, насколько ты не прав.

– Зачем? Я ведь столько горя принес… Я, – заплакал Элв, – стольких людей убил. Придя сюда, я знал, что будут те, кто остановит нас. Я надеялся довести своего противника до такого, чтобы тот без раздумья просто уничтожил меня. Элв прикрыл лицо рукой и еле сдерживал слезы, – Просто пойми, мне незачем жить.

Джозеф встал, немного отошел, повернулся к нему спиной и сказал: – Поэтому ты и должен жить. Жить за тех, кого убил, быть в ответе за это! Принять этот факт и перестать выдумывать оправдания своим поступкам. Мы, волшебники Эскальги, не убиваем противников. Мы даем им веру в то, что они не такие, какими себя выставляют. Ты не исключение. В тебе есть то, что дало ложный путь в жизни. Ты запутался, в этом весь секрет. Если ты осознаешь, что убил людей и что не должен был этого делать, значит, у тебя есть сердце и делал ты это не по собственному желанию. Это не оправдание для тебя, нет. Кровь убитых тобой людей останется на твоих руках. Но ты должен исправить это. Конечно, мертвых не воскресить. И поверь, я ненавижу тебя всем сердцем. Но если в тебе есть мужество и храбрость, то в тебе найдется смелость признать свои ошибки и изменить свое мировоззрение в будущем.

После этих слов Джозеф пошел в сторону деревни искать Фрая, уже давно скрывшись в глубинах леса.

– Жить за тех, кого убил, говоришь, – улыбнулся Элв, – хорошо, – он не мог двигаться, поэтому просто лежал и думал о том, что ему сказал Джозеф и понял, что все это время он мог жить со своей младшей сестрой, которая осталась совсем одна, после того, как он убил родителей. Он совершил не просто убийство, он лишил жизни и себя, и свою сестру. Не физически. Душевно.

Джозеф вышел в деревню, где царил хаос: все горело, везде была кровь. Дома были почти дотла сожжены, а люди, точнее бы сказать, трупы, лежали кучами недалеко друг от друга. Видно было, что пытались сбежать, торопились изо всех сил, но их убивали. Убивали со спины, от чего те просто падали мертвым грузом лицом к земле. Выглядело все чудовищно и мрачно. Деревня, некогда сверкая зелеными оттенками, теперь приобрела багровый цвет. От такого вида Джозефу стало не по себе. Он осознавал, что он и его напарники сильно опоздали. И теперь парня тревожило лишь одно – слова про то, что волшебники в Эскальге не убивают, могут перестать быть правдой.

Глава 4. Сплоченные.

– Кассиопея, отойди, – сказал девушке Фред.

– Хорошо, – кивнула девушка и отошла на несколько шагов назад, – но если что, я буду рядом и, может, чем помогу.

Фред осмотрел двух врагов, что стояли на другом конце поля. Те, в свою очередь, не перемолвились и словечком. Они просто стояли и смотрели на ребят в ответ. Фред наклонился готовый атаковать своих противников.

– Стой, не надо спешить, – остановила его девушка.

– Кассиопея! – выкрикнул Фред, – ты сама говорила, что не будешь лезть!

– Я говорила, что помогу. Просто стой и жди.

– Ладно, что нужно делать? – тяжело выдохнул накопившийся воздух Фред.

– Слушай меня внимательно, Фред. Я уже говорила, что девушка не совсем волшебница, а значит победить ее нужно с самого начала.

– Если она не волшебница, то зачем тогда…

– Слушай, говорю. Она читает заклинания с книги. Это пассивное волшебство, суть его в том, что она может вызвать демона, чудовище, иллюзию, не важно, главное то, что для этого ей понадобится время, поэтому ее можно вынести почти сразу, но проблема в том, что до нее не даст добраться второй, а он, как ты помнишь, отбирает волшебную мощь, и если она успеет прочесть заклинание, пиши пропало. Я не колдую, а сольно тебе будет нелегко против двоих. Проще говоря – это опасный дуэт. Повезло нам тем, что ты владеешь дальней магией и можешь беспрепятственно вынести ее, но…

– Сколько этих "но" еще будет, а?

– Тщ, но ты должен быть непредсказуем, ясно? Быстро и неожиданно, чтобы никто из них ничего не заподозрил. Не знаю, насколько у тебя развита сила, но если все получится, то после того, как атакуешь девушку, сразу нападай на парня, главное отключи свои чувства, будь холоден, словно лед. Уж это чувство должно быть тебе знакомым.

– Что это за тактика такая?

– Называй это «тактика хитрющей Кассиопеи», – хихикнула девушка, – просто слушай меня и все. Я дам тебе сигнал, когда лучше нападать. А ты попробуй резко отреагировать, будь внимательнее. После того, как ты вырубишь девушку, мне нужно оказаться рядом с ней.

– Для чего?

Кассиопея не ответила и просто продолжала всматриваться в противников. У Фреда были смешанные чувства, но он почему-то верил ей и ее словам, уж больно уверенно она говорила. Кассиопея смотрела на врагов, четко сопровождала каждое их движение взглядом, когда она увидела, что парень с посохом отвернулся, обращаясь к своему товарищу, у Кассиопеи словно щелкнуло:

– ДАВАЙ!

Фред незамедлительно выставил руки вперед и, выкрикнув: "ЛЕДЯНЫЕ СТРЕЛЫ", выпалил в девушку, которая не могла понять, как заклинание может приближаться к ней так быстро. Парень с посохом стал тянуться к ней, выставив руку вперед в надежде схватить товарища и оттянуть к себе, дабы та смогла уклониться. Но ничего не вышло, он не успел, и девушка рухнула на землю, не сумев даже пошевелиться, она просто лежала на траве и еле сдерживала слезы от боли.

– Ах ты… – свирепо посмотрел противник на Фреда, который готов был разорвать волшебника на кусочки за такую атаку.

Противник, взмахнув посохом, создал бурю, которая снесла Кассиопею с ног и, отлетев на приличное расстояние, та влетела в огромное дерево. Упав, скользя по нему, на землю, девушка не заметила острый тонкий камень, который прошел сквозь голень. Кассиопея завопила, но всеми силами попыталась сдержать этот крик, и получилось что-то похожее на шипение.

– Кассиопея! – подбежал к девушке Фред, аккуратно поднял ее ногу, извлекая злосчастный камень, и, взяв ее на руки, положил на удобное место, – подожди чуть-чуть. Потерпи.

– Фред, – Кассиопея положила свою ладонь на плечо парню, – забудь обо мне, срази его и тогда победа будет у нас в руках! Он – единственная проблема для всех. Но только не для тебя! – Фред смотрел на девушку и не мог понять, откуда в ней столько смекалки и храбрости.

– Хорошо, – спокойно и холодно ответил Фред, уже готовясь к тому, чтобы хоронить тело темного волшебника за его выходку. Сейчас столкнулись два айсберга вследствие обиженных их товарищей. Каждый готов вырвать сердце друг другу. Поэтому исход этой битвы слишком непредсказуем.

Фред поднялся на ноги и из-за спины свирепо кинул взгляд на врага. Фред услышал, как обращалась девушка к своему напарнику. Услышал его имя.

– Олеандр, значит? Не повезло тебе.

– Это мне-то не повезло? Вы проиграли сразу, как только появились перед нами. Вы падете.

Стало тихо. Кассиопея понимала, что это затишье ненадолго, поэтому решила, что когда начнется атака, она встанет и подойдет к девушке, Как и собиралась. Для начала, она хотела отнять у нее книгу заклинаний, а потом хотела задать ей пару вопросов.

Фред все еще стоял спиной к врагу и смотрел на него из-за плеча так без эмоционально, как это возможно. Оставалось совсем немного. Напряжение нарастало. Буквально минута и эти двое вцепятся друг в друга, как собаки. Фред ждал, он понял тактику Кассиопеи – кто первый, тот проиграл. Он ждал. У него теперь тоже был план, всячески уклоняться от всевозможных атак врага, не дать задеть себя никоим образом и каждый раз, пусть и не сильно, но задевать противника. Уж это Фред умеет, он сможет.

Олеандр наконец-то сдвинулся с места, он бежал в сторону Фреда и держал перед собой посох. Фред продолжал стоять на месте, он понимал, что посох он поднял не просто так, что сейчас он сколдует что-то невероятно сильное, но… Что это? Он просто начал махать им, пытаясь ударить Фреда? Что происходит?

Фред не стал долго уклоняться, если на то пошло, то он и без всякой магии одолеет этого наивного и самонадеянного мага, решившего, что сможет одолеть волшебника Эскальги простой палочкой. Фред схватил его посох рукой и, вырвав его из рук противника, отбросил в сторону. Олеандр поспешил забрать его, но Фред удержал его за запястье и ударил коленом в живот. Тот скрутился, но не упал.

– Все ясно. Меня предупредили, что твой посох способен отбирать магию противника. Крысиное волшебство. Но твоя магия может действовать, если рядом есть эмоции, правда, в определенной области. Так как Кассиопея и твоя подружка совсем не рядом с тобой, ты лишен своей магии. Ты и думать не мог, что все обернется против тебя. Твои пафосные речуги, что мы изначально проиграли, были блефом. Ты пытался напугать нас, но уже тогда был сам испуган. Вы могли бы нас победить, это правда, но вот Кассиопея обошла ваши способности стороной, она поняла, что как только я вырублю твою союзницу, вы сразу проиграете. А если бы я этого не сделал, то, конечно же, проиграл бы.

Кассиопея смотрела на все и понимала, что они победили, но вдруг обратила внимание на, что союзница врага поднимается и берет свою книгу. Она не могла допустить этого и крикнула ей:

– Линда, прекрати!

Фред и Олеандр посмотрели на Кассиопею, и никто ничего не мог понять, кроме единственного человека – Линды. Кассиопея приподнялась, опираясь за дерево, которое было рядом. Идти было больно, девушка шипела, но все равно шла в сторону Линды.

– Кассиопея, а ну быстро села! Прекрати! У тебя открытая рана! – выкрикнул Фред, готовый бросить противника и бежать в сторону друга, но Кассиопея остановила его.

– Фред, твоя задача – Олеандр, я же разберусь с ней. Мы же так договаривались?

Фред не стал продолжать спорить с ней и сжал противника сильнее. Но вот Олеандр воспользовался моментом, когда Фред отвлекся, выдернул руку из хватки Фреда и прыгнул к посоху и, схватив его, выкрикнул: "РИДЖЕСКАУНТ ИНДУТЭ¹". После выкрикнувших слов противника, Фред не мог даже пошевелиться. Правда, позже Олеандр понял, что он не шевелится не из-за его магии вовсе, а потому, что смог создать точную копию себя изо льда и тем самым уклониться, отпрыгнув в место, где его было не видно.

– Ка… Какого черта??? – прошипел Олеандр. В это время Фред уже находился позади Олеандра. Тот только и успел, что обернуться и вот уже летит в противоположном направлении. Ударившись спиной о дерево, противник еле слышно простонал. Фред подошел к нему, изо льда создав копье, приставил ко лбу Олеандра, чтобы тот не шевелился, а в это время наблюдал за тем, что хочет сделать Кассиопея с той девушкой.

– Кем же она приходится Кассиопее? – прошептал про себя Фред.

Кассиопея к этому времени уже смогла дойти до Линды, которая лежала без каких-либо сил и, хоть и не сильно заметно, дрожала то ли от страха, то ли от холода. Кассиопея просто стояла и смотрела на нее свысока.

– Ну и с чего ты так вылупилась на меня? – недовольно фыркнула Линда.

– Почему ты тут? – просто спросила Кассиопея.

– Какая тебе разница?! И сама-то… Тоже ведь…

– Нет, Линда, ты не понимаешь. Ты ли должна находиться здесь, когда так не верила мне? ПОЧЕМУ, ЛИНДА??? – выкрикнула Кассиопея и тут же упала на колени перед ней, лежавшей на земле, не сумев устоять от дикой боли, – Ты… Еще и за темную сторону… Ну как же ты так… Мне было бы абсолютно все равно, если бы ты была за светлых волшебников… Да, не все равно, учитывая прошлое, но Линда…

Фред окончательно запутался, поэтому решил, что ему не стоит понимать все происходящее, пока Кассиопея сама не расскажет.

– Не важно. Все не важно, ты во всем виновата! Они все стали волшебниками из-за тебя! Я решила, что тоже стану волшебницей, но я не склонна к этому. Поэтому вот, видишь??? Ты рада, ты добилась своего? Я стала никем, как ты и хотела!

– Разве ж я плохого кому-то желала? Я, в отличие от некоторых, желала всем лишь добра! Я не заставляла никого идти за мной, это выбор каждого. А ты… Я думаю, ты единственная, кто пошел против всех. Пытаешься меня в чем-то обвинить? Нет, не стоит, – высказалась Кассиопея, не сумев сдержать эмоций.

– Потому что темные кланы стоят выше светлых, дорогая моя. Я хочу показать вам, что вы ничего не стоите. Ты колдуешь? Что ты колдуешь?

– Я не умею. Я не волшебница.

– Серьезно, что ли? – засмеялась Линда, – я знала, что ты неудачница. И твои родители тоже знали это. Смех, да и только. Мечта не сбылась, не так ли?

– Смех, да и только? Самое смешное это слышать от той, кто от одного удара вырубилась и лежит полумертвым грузом на земле буквально так же, как и та, кто вообще не обладает никакой силой. У Кассиопеи большое сердце, она умеет чувствовать. А это сильнее любой магии. Своими оскорблениями ты не докажешь ничего – ни мне, ни Олеандру, своему напарнику, ни, тем более, Кассиопее. Я понимаю, что вмешиваться мне не стоило, так как вы с Кассиопеей давно знакомы и сами должны разобраться. Но я не позволю оскорблять ее, как бы то ни было. «Вот, что значит быть другом?» – подумала про себя Кассиопея.

– Да, тебе и впрямь не стоило вмешиваться в наши дела. Сами уж разберемся.

– Нет, Линда, – встала на ноги Кассиопея, – он имеет право высказаться. Ведь он мой друг. Я и тебя считала подругой, но я, увы, ошиблась. Мне очень жаль, что ты оказалась настолько прогнившей, но я рада, что ты добилась того, чего хотела.

Послышался сильный гул и взрывы. Линда и Олеандр обернулись на шум, но сил встать не было.

– Линда, нам пора! – выкрикнул Олеандр и махнул перед собой своим посохом, но почувствовал, что его рука и посох покрылись толстой коркой льда, которая не позволяла колдовать.

– Кассиопея, – обратился к своей подруге Фред, – обещай мне, что все расскажешь после битвы?

– Не обещаю, прости, – улыбнулась Кассиопея.

Фред понимал, что ей сложно рассказывать что-то из своего прошлого, но он хотел защитить девушку. Хотел, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Она нуждалась в этом.

– Боже мой, как же это мило, – высказалась Линда.

Кассиопея посмотрела на нее, но ничего не сказала. Она посмотрела на свои колени, которые болели после того, как она упала на них. Но эта боль не сравнится с той, которую она испытала в прошлом.

– Интересно, что там с остальными ребятами? – поинтересовалась Кассиопея.

В этот же момент с восточной части леса позади них вылетела Амалия. Было понятно, что чье-то заклинание ее оттолкнуло, ибо она влетела на поле с ужасной силой. Олеандр и Линда тоже немного удивились. «Наверное, это Мэри», – подумал про себя Олеандр.

– Амалия! – выкрикнул Фред и тут же обернулся на вой, доносившийся с леса.

– Господи, что это? – с дрожью в голосе спросила Кассиопея.

– Мэри, – произнесла Амалия, – ее сила – некромантия, не знаю, Кассиопея, как тебе удалось так точно предугадать их силы, но это другой уровень способностей. Я не уверена, что ты просто человек. Но не об этом сейчас. Эта тварь водит мертвыми. Как омерзительно. Только самый конченый человек стал бы так делать, – тем временем гул становился все ближе. Олеандр переглянулся с Линдой и, кивнув друг другу, Олеандр освободился изо льда, растопив его, теперь он смог колдовать. Вместе со своей напарницей он исчез, а ребята из Эскальги даже не заметили этого.

– Там что, армия этих мертвых? – уточнил Фред.

– Да. Не меньше сотни, – ответила Амалия.

– Кассиопея, – крикнул Фред, подбежав к ней. Он взял ее на руки и пошел обратно, посадив Кассиопею на землю между собой и Амалией.

– Фред, у нас с тобой должно быть преимущество. У нас с тобой массовая магия и мы можем разом вынести армию, главное, успеть вынести ее, пока она не успела призвать еще. Боже, вот и они! – указала на мертвецов Амалия.

Кассиопее стало очень страшно. Пока Амалия и Фред были отвлечены, Кассиопея успела встать и отойти в сторону. Не ожидая ничего, она подходила ближе к какому-то дубу, и вдруг почувствовала, что кто-то или что-то схватило ее за стопу. Дрогнув, она посмотрела вниз и увидела половину туловища от мертвеца, тянувшегося укусить ее за щиколотку. Кассиопея закричала, она не смогла убежать, она не знала, что хватка мертвого будет настолько сильной, и она просто рухнула на землю. И только сейчас она заметила, что мертвецы выходили со всех сторон леса.

На крик Кассиопеи обернулись Амалия и Фред.

– Твою ж…! – сказал Фред, – ЛЕДЯНЫЕ СТРЕЛЫ! – Фред смог поразить всех зомби вокруг девушки и та быстро поднялась и подошла к Фреду.

– Извините, я испугалась и инстинктивно пошла назад, – ребята промолчали. Наконец-то, среди всего это кошмара показалась и сама Мэри.

– А вот и она, только… Что это? – спросил Фред.

– Это похоже на стул. Нет, на трон… Из костей? – немного присмотрелась Кассиопея.

– Да, который несут мертвецы, – добавила Амалия.

– Что за чертовщина?!

– Хватит с меня! – в голосе Фреда послышалось некое раздражение, – ЛЕДЯНЫЕ СТРЕЛЫ! УМНОЖЕНИЕ! – Это то же заклинание, но удвоенное, как смогла понять Кассиопея, и в голове у нее пронеслось лишь: «ничего себе». Армия мертвых начинала становиться меньше.

– «Ветер запада, ветер юга, ветер севера, ветер востока. Услышь же меня! Я заклинаю тебя! Я та, кто повелевает ветрами! Я та, кто зовется владыкой твоим!», – проговорила Амалия.

Вокруг девушки появился ветерок, кружащий вокруг нее. С каждой секундой он увеличивал свою мощность, скорость и размер. И уже не видно было саму заклинательницу – Амалию.

– ПРИЗЫВАЮ! СМЕРТЕЛЬНЫЙ УРАГАН!

Девушка провела ладонью, будто отталкивая от себя образовавшийся ветер. Поток воздуха направился в сторону Мэри с ужасной скоростью и попал по месту, где было большое скопище мертвецов и сама Мэри на скелетном стуле. Мертвецы разлетелись в разные стороны, как и кости, на которых сидела сама волшебница. Но самой ее не было.

– Все ошибочно считают, что сильнейший среди нас – Шэдоу. И как же все ошибаются. Сильнейшая среди них – я. Ведь тот, кто может повелевать самой смертью, может повелевать жизнью.

– ЛЕДЯНОЕ КОПЬЕ! – крикнул Фред, который находился сзади Мэри. Как он там оказался, Кассиопея не заметила, но сейчас она поняла, что Амалии тоже нет. Где же она? Фред с такой силищей и скоростью кинул копье в Мэри, что та еле смогла уклониться.

– Ах ты ж…

– ВЕТРЯНАЯ БРОНЯ! ВОЗДУШНЫЙ СМЕРЧЬ!

Амалия падала сверху. Наверное, это одна из особенностей магов воздуха. В момент, вокруг Амалии появился барьер, круживший и не позволяющий ничему и никому навредить заклинателю. Амалия буквально свалилась на противницу, придавив ее к земле. Мэри сплюнула кровь, которая сочилась изо рта от сильного удара Амалии.

– Восстание преисподней. Черти грешные, поразите врагов моих заклятых! – крикнула Мэри и после этого, все мертвецы, находившиеся в лесу, стали вновь подниматься. Их было ужасно много. Видимо, неподалеку есть еще кладбище, из которого они так же повыходили.

– Мать вашу… – все, что смогла сказать Кассиопея.

– Фред! Защищай Кассиопею! – крикнула Амалия.

– И без тебя знаю.

– ВОЗДУШНЫЙ ЦИКЛОН! – крикнула Амалия и мертвецы стали разлетаться в разные стороны, но это не помогало. Их было слишком много. Слишком…

– Фред, – сказала Кассиопея, – тебе нужно уничтожить мертвецов. Амалия не сможет одновременно себя защищать и сражаться с Мэри.

– Я понял. АМАЛИЯ! Разберись с этой сукой, а я займусь армией мертвецов!

– Поняла, – улыбнулась Амалия, – вперед!

– Да!

Фред создал множество стрел изо льда и направил их в армию зомби, которые умирали на глазах. Фред положил за несколько минут уже больше половины, Кассиопея стояла, широко разинув рот от удивления. Несомненно, Фред уничтожал всех мертвецов, что восставали, почти сразу. Он давал Амалии время, а Кассиопее – безопасность. Добивая армию, Фред всех заморозил, и они остались неподвижными ледяными статуями.

Тем временем между Амалией и Мэри разворачивались следующие действия. Мэри протянула перед собой руку и собирала пальцы в кулак, тем самым вытягивая из Амалии жизненные силы. На Амалию никак не подействовало это заклинание.

– Но… Почему? – удивленно спросила Мэри, – так не может быть, – но Амалия и сама не совсем понимала, что происходит.

– В общем, больше у тебя нет никаких фокусов?

Мэри смотрела на Амалию испуганными глазами, она понимала, что это действительно так.

– Воздушный вакуум, – спокойно произнесла Амалия, выставив перед собой руку. Она настолько спокойно говорила, что казалось, будто Амалия просто разочаровалась в своей противнице и ожидала большего.

Вокруг головы Мэри образовался воздушный купол. Кассиопея не знала, чего добивается Амалия, но это действовало. Мэри упала на колени, а затем полностью рухнула на землю. Мертвецы перестали появляться, тут уже выдохнул и Фред.

– Что произошло? Почему на тебя не подействовало ее заклинание? – спросил Фред.

– Если б я сама знала, Фред, – сказала Амалия. Она подошла к Мэри, присела рядом с ней, – Вы… Я понятия не имею, какой у вас мотив творить это, но все это аморально. Подумай лучше, зачем все это? Для чего? Это ничего не даст. Если вы хотите что-то пробудить, у вас не получится. Вы не с той силой и не с теми мыслями. Сражайтесь за светлую сторону, а не за темную. Все мы – люди, желающие покоя. Вы тоже такие. Но вы ошибочно считаете, что вы найдете покой с теми, кто идет против людей. Боитесь погибнуть? Так лучше подумайте о том, что вы будете рядом с Демонами. С Демонами… Я знаю, ты не слышишь меня, но я надеюсь, вам дойдет все это. Быть среди демонов все равно, что быть мертвыми. Вы похожи на всех этих мертвецов, которых ты призываешь. Только вами управляет не некромант, вами управляете не вы. Вами управляет зло.

Кассиопея стояла и рассуждала про себя о происходящем. Она не понимала, почему все-таки не подействовало на Амалию то заклинание.

– Амалия, идем, хватит, она без сознания, это все равно, что с камнем разговаривать, – сказал девушке Фред.

– Да. Надо найти Джозефа и Фрая.

Ребята побежали в западную часть леса.

– С какой стороны находится деревня?

– Сейчас мы бежим на запад, а значит, чтобы попасть в деревню, нужно свернуть направо, – сказала Кассиопея.

– Хорошо. Как же все-таки хорошо, что ты с нами, путеводитель, – на что Кассиопея нервно посмеялась. Ее нога все еще болела, но из-за того, что она бежала, боль перестала чувствоваться.

Трое прибежали к месту, где сражался Джозеф с Элвом.

– Ого, здесь был бой. А где сражавшиеся? – спросила Амалия.

– Хм, судя по всему, здесь сражался Джозеф. У Фрая огонь же, а тут ничего не поджигалось. Ну, в смысле, след бы остался. Смотрите, – указала Кассиопея на место рядом с каким-то деревом, – здесь лежало тело. Противника, скорее всего. Можно узнать, где он находится, если найдем следы и последуем по ним, – закончила Кассиопея.

– Смотри, вот отсюда он начал идти, получается он пошел в то самое право! – сказал Фред.

– То есть… – сказала Амалия.

– В деревню! За Джозефом! – добавила Кассиопея.

– Скорее за ними! – призвал бежать Фред.

Ребята бежали сквозь лес и цеплялись за ветки, раздражительно размахивая руками, расчищая себе путь. По пути они видели следы крови, возможно противник Джозефа сильно ранен, предполагала Кассиопея. Когда они вбежали в деревню, то их пронзило дикое отчаяние, что они не успели. Хотя… Может они не успели еще до того, как узнали о задании…

Глава 5. Воспоминания.

*– Фрай, иди дальше, я с ним разберусь.

– Нет, я помогу.

– Быстро пошел! – на что Фрай не стал больше ничего говорить и побежал дальше.

– Ты никуда не уйдешь! – выкрикнул враг и замахнулся на Фрая.

Враг образовал из молнии подобие меча и готов был поразить им Фрая, но перед ним неожиданно появился Джозеф и голыми руками остановил меч противника.

– Какого?!

Фрай не стал останавливаться, он побежал дальше.*

Уже минут десять парень бежал сквозь лес, не сомневаясь в своем направлении. Он будто бы чувствовал, куда ему нужно. Через некоторое время ему послышались грохот и вопли. Он знал, что это сражаются его друзья. Он слышал Фреда, слышал беспокойный голос Кассиопеи, но не стал останавливаться. Он верит в своих друзей и знает, что они верят в него. Но пробежав немаленькое расстояние, Фрай вдруг остановился возле большого дуба. Парень вдруг встал в ступор, понял, что ему бы следовало свернуть севернее. Откуда ему пришла в голову эта мысль, он понятия не имел. Будто кто-то сказал ему об этом. Но сейчас об этом думать времени нет. Фрай без всякого сомнения ринулся в сторону деревни. Сам он пока не знал, что он там найдет.

Еще минут двадцать он бежал по этому лесу, такому устрашающему. И эти крики друзей… Он не мог успокоиться, он хотел броситься к ним и помочь. Но нельзя. Нужно туда. Нужно на север. Неожиданно для него, он увидел тело. Мертвое. Мертвое тело ребенка. Оно было слишком истерзано и валялось, словно мешок без костей. То есть, все его кости были раздроблены, это было заметно по позе, в которой тело находилось. Чувства Фрая превратились в кашу от увиденной картины. Вся ярость, которую он мог иметь, в один момент собралась воедино. Чувство мщения, чувство ярости, чувство печали и скорби. Он был уверен, что это не единственное тело, которое он еще встретит в этом злосчастном месте. Глаза налились кровью, вены набухли. Кулаки были сжаты настолько сильно, что казалось, будто запястья сломаются еще до того, как Фрай начнет этими руками без остановки и со всей возможной силой избивать своего врага.

Фрай взял на руки бездыханное тело и бросился дальше. Парень знал, что он встретит родителя этого дитя. Он вышел на тропинку и уже был на финишной прямой к деревушке. Как же его трясло от злости. Он чувствовал огромную магическую энергию со стороны деревни, а это означало лишь то, что противник находится там. Да, наставник рассказывал о невиданных страшных вещах, которые делают эти волшебники. Но ребенок. Это же просто дитя. В голове не укладывалось, насколько может быть черна душа, чтобы сотворить такое.

Парень, наконец-то, добежал до места. Сколько же тут мертвых. Крики перепуганных людей, молящих о пощаде. Бежали они из деревни, значит где-то здесь враг. Он где-то здесь! И вот, он встретил женщину, которая пробегала мимо.

– Вы не знаете, кто родители юнца? – Женщина с ужасом посмотрела на тело, упала на колени и начала стонать. Стон перешел во всхлипы, а последние в дикое рыдание. Женщина не могла остановить слезы. Это было отчаяние.

– О нет… Михаил… Нет… – пыталась хоть что-то произнести незнакомка, – Это ты его убил? За что? ЗА ЧТО ТЫ УБИЛ МОЕГО СЫНА?

Фрай не сказал ничего в ответ, не стал оправдывать свою непричастность. Он понимал, что сейчас эта женщина в таком горе, что любое слово против ее догадок приведет к еще больше отчаянности. Парень отдал тело женщине и, как только она забрала мертвого сына, как сзади на нее упал огромный булыжник, свалившийся с неба. Фрай увидел лишь кровь и подергивающиеся конечности рук, которые оставались подвижными из-за еще активных нервных клеток. Тело было раздавлено под огромным грузом железного камня. Парень, отойдя от шока, сдвинул булыжник и лучше бы он не видел то, что было под ним. Прижмурив глаза и отвернувшись в сторону, Фрай издал яростный шик и направился вглубь деревни. Казалось, будто кости его руки начали скрипеть и ломаться. Мимо него пробегали люди. В панике пытались убежать. Но казалось, что они не могут, что-то мешало им это сделать. Все было в крови. На каждой улочке была кровь. В каждого человека прилетало что-то тяжелое и огромное с целью лишить жизни. Фрай старался защищать, но все оказалось без толку. Он не смог остановить все камни, не смог. У Фрая в голове появились совсем неприятные воспоминания.

– Что… это? – Фрай приложил ладонь к лицу и упал на колени. Картинки, что стали появляться в его голове, вызвали сильное головокружение, отчего волшебник больше не мог стоять на ногах и свалился на землю.

*Фрай играл со своими друзьями. Неожиданно послышался рев.

– Что это? – спросил Фрай.

– Бежим! Это, наверное, драконы! – кричали ребята.

– Фрай! Быстрее сюда! – услышал свою маму Фрай.

Красивая женщина, среднего возраста. Волосы каштанового цвета, темные глаза. В длинном светло-коричневом платье. Фрай запомнил ее такой доброй, милой, заботливой… Отец… Такой мужественный, искренне добрый, отважный человек.

– Виринея! Фрай! Бежим из деревни! – услышал голос отца мальчика.

– Зенон, куда бежать, мы не успеем! – кричала мать Фрая.

– Вы уже не успели, – сказал кто-то сзади.

Виринея и Зенон обернулись. Демоны.

– Черт… – тихо рыкнул Зенон, – не смейте трогать мою жену и сына, ублюдки!

– Фрай! Быстрее! Беги!!! – выкрикнула Виринея.

– Он не успеет, – сказал демон.

Зенон прыгнул на демона и всеми силами пытался его бить, прикрывая Виринею и Фрая.

– Фрай! Ты же мужчина! А ну живо намотал сопли на кулак!

– Я не смогу вас бросить, я не хочу! – плакал маленький Фрай, он подошел к демону и стал бить его вместе с отцом. Зенон оттолкнул его.

– Фрай, быстро!

Мальчика схватила Виринея, обняла и сказала:

– Мы любим тебя, прошу, беги, ты должен жить! – она толкнула его в сторону, – будь осторожен.

Фрай не мог убежать. Он стоял позади своих родителей и взахлеб просил не трогать их. Но демоны его не слышали. Зенон и Виринея молили Фрая, чтобы он бежал, но мальчик не слушал их. Он не мог так бросить родителей. Однако, демоны – беспощадные создания. Они растерзали родителей мальчика. Отрубили им головы. Мальчик был в истерике и ярости. Его отец учил не сдаваться. Он хотел всех их победить, но… Но не мог. Ему пришлось убежать. Когда демоны заметили, что он решил уйти от них, они побежали за ним. Фрай бежал по лесу и видел свою деревню, которая вся покрылась алым цветом от огня и крови. Каждый, кто остался живым, лежали на земле и пытались прикрываться от острых орудий демонов. С другой стороны, несколько человек стояли на коленях спинами к демонам, которые их одного за другим убивали, отрубая головы. Мальчик то и мог, что бежать и наблюдать за таким кошмаром, пытаясь сдерживать слезы, которые покрывали его глаза пленкой, отчего он не мог видеть дороги и постоянно спотыкался. Стерев эти назойливые капли с глаз, Фрай решительно побежал вперед, уворачиваясь от демонов, которые гнались за ним и пытались в него попасть своими клинками и кинжалами. Уже тогда, совсем еще мальчишка, перестал быть маленьким. Тогда Фрай и обрел свой яростный взгляд, от которого у всех волосы на всем теле поднимались дыбом от страха.

«Я не смог… Не смог ничего сделать… Почему?! Я ведь так хотел их спасти…» – как девиз звучало у Фрая в голове всю его жизнь. Именно тогда появилась цель у, казалось бы, маленького мальчика – спасти всех. Спасти каждого живого на земле. Не дать им погибнуть.

«-Я струсил…»*

Фрай оскалил зубы и издал истошный рык, ему было очень больно вспоминать… Вспоминать? «Но я помню другое прошлое…» Сейчас. Он должен всех спасти сейчас… «Как странно» – голова разрывалась. Волшебник не совсем понимал, что происходит.

*-Михаил… Нет!* – опять пронеслось в голове у Фрая, отчего парень ударил кулаком по земле и оставил отпечаток в виде небольшой ямки, но лучше это назвать вмятиной. Пересилив свою боль, парень поднялся на ноги и затопал вперед.

– Как и тогда… Столько мертвых…

Наконец Фрай дошел до места, где пересекаются все улицы деревни. Наверное, это центр ее. В середине этого круга был фонтан, возле которого некий неизвестный стоял полностью прикрытый. Не было видно, кто это. Он словно парил в воздухе, расставив руки в стороны. Вся магия, все действия, которые Фрай наблюдал в деревне, пока добирался сюда. Это его рук дело.

–Эй… – скрипя, произнес Фрай дрожащим от ярости голосом. У волшебника все еще раскалывалась голова. Он никак не мог остановить эту боль. Еще и зрелище все это…

Незнакомый обернулся. Он был среднего роста, лица не было видно, все тело было закрыто одеждой. На ногах что-то типа шароваров из плотной ткани, заправленных в кожаные сапоги на шнуровках. Сверху была облегающая, но в то же время не стесняющая движений водолазка. Была она заправлена в штаны на кожаном ремне. Сверху всего одеяния был кожаный плащ с капюшоном, таким длинным, что закрывал все лицо. На руках были кожаные перчатки. «Кожаный человек» – может такое прозвище ему очень хорошо подошло бы.

Фрай стоял и смотрел на противника, и враг также, в свою очередь, не сказал ни слова. Творить свои чудовищные деяния он прекратил. Спустившись на землю, он так же продолжал молчать и наблюдать за Фраем. Это продолжалось около пяти минут, после чего, видимо, врагу надоело затянувшееся ожидание, и в момент он просто испарился. Фрай не шевелился. Противник оказался позади волшебника и готов был сделать первый удар, хотя Фрай даже не обернулся и все же схватил врага за запястье. Тот не успел даже отреагировать, как почувствовал острую боль в голове. Фрай в тот момент, согнув руку, ударил локтем по лицу врага, усилив при этом удар огнем. Все произошло столь быстро, что уследить за действиями волшебника было невозможно, как и защититься от удара.

Фрай не спешил отпускать врага. От удара верхний корпус мага из темной гильдии откинуло назад. Фрай, все еще держа его за руку, резко притянул к себе и с разворота ударил его другой рукой, также усилив ее огнем. С помощью огня удар Фрая становился в разы сильнее обычного. Для человека удар такой силы смертелен, но для таких же волшебников он был на уровне самого обычного удара. Все зависит лишь от того, сколькой силой обладает маг. Доказательством может стать в данный момент то, что противник Фрая сейчас был откинут на приличное расстояние от места, где его удерживал только что наш Фрай.

– Огонь, значит, – совсем тихо сказал враг, словно ничего другого и не ожидая.

– Кто ты такой? – спросил Фрай.

– Шэдоу. Знаешь, что это значит? – Фрай промолчал, ожидая ответа, пристально рассматривая врага и его действия, – Это значит, что я словно тень. Меня не достать. Не поймать. Ты ничего мне не сделаешь.

– Правда? Я вот тебя поймал, – спокойно произнес Фрай. – Ты тут главный, тем самым, сильнейший, да?

– Коим не являюсь. По силе превосхожу всех остальных, но я не лидер, – немного таинственно говорил сей маг, что-то утаивая от нашего героя, – можно даже сказать, что у нас нет лидера. Среди нас, – пояснил в конце темный маг. И чтобы Фрай не успел подумать о его объяснениях, Шэдоу решил, что пора действовать и словно испарился в воздухе.

Шэдоу появился перед Фраем. Он отошел немного от неожиданности, отступив ногой и опираясь на нее, чтобы в случае чего без проблем уклониться. Волшебник напрягся, сжав кулаки и покрыв их огнем. Шэдоу развел руки в стороны, после чего вокруг него появилась темная оболочка, густая и плотная, закрывающая собой врага, будто бы поглощая его в свою тьму. Затем Шэдоу начал отрываться от земли, левитируя. После он стал поднимать руки над головой, медленно. Фрай чувствовал напряжение в воздухе. Шэдоу собирал магию в ладонях. Вся плотность, что окружала его, стала превращаться в густую темно-синюю сферу, напоминающую, по своему виду, шар. Шэдоу удерживал это скопление магии в своих ладонях. После чего, направив руки в сторону Фрая, проговорил: "Эстониум²…", затем громко и четко выкрикнул: "КАРАС"

Сфера уже не была похожа на шар, теперь эта сила обратилась против нашего героя плотным потоком темного сгустка, напоминающий чем-то сильную струю воды, льющуюся из шланга, только в разы больше, сильнее, опаснее. Фрай понял, что такую магию нельзя отбить, уклониться тоже нельзя. "Что же… Что же это за магия такая?" – подумал про себя Фрай.

Делать было нечего, но волшебник не стал так просто сдаваться. Главное, что до него дошло, что это не просто сгусток магии. Фрай словно почувствовал, что это магия, отбирающая жизнь. Как? Фрай просто ощущал напряжение и смертельную опасность. Это одна из магий, которые по своему насыщению заявляют о смерти. Фрай покрыл свое тело огнем. Немного повернувши вправо свой корпус, он соединил ладони друг с другом. Разъединив их, между ладоней появился огненный шар, который стал разрастаться. «СОЖЖЕНИЕ АДСКИМ ПЛАМЕНЕМ» – выкрикнул Фрай, направив пламя во вражеский сгусток магии.

Огонь Фрая сжигал плотность, сжигал кислород. Не хватало воздуха, дышать было нечем. Люди уже скрылись, и теперь можно надеяться, что они не пострадают. Пламя сожгло больше половины магии, которую направил Шэдоу на Фрая. В том и проблема, что Шэдоу продолжал атаковать нашего героя.

Тогда у Фрая появился шанс отпрыгнуть в сторону. Сейчас, когда уже не осталось возможности задеть волшебника Эскальги, Фрай оттолкнулся правой ногой от земли и отпрыгнул в левую сторону, оперевшись руками о землю. Фрай согнул левый локоть, кувыркнувшись по земле, приземлился на согнувшуюся левую ногу, а колено правой ноги поставил на землю, при этом держась левой рукой также о землю. Правую руку он оставил покрытой огнем немного согнутой в локте и слегка отведенной в сторону.

–Знаешь, обычным огнем не сжечь эту магию. Ты смог заинтриговать меня. Раньше я не видывал волшебника, который смог бы вот так лицом к лицу столкнуться с этой атакой. У тебя не простой огонь. Буквально сжигаешь кислород? Пламя ада способно на такое. Ты заставил меня встрепенуться. Ты мне понравился, хочу убить тебя и забрать в свою коллекцию – сказал Шэдоу.

– Коллекцию? Убитых, что ли? Нет. Я тебе не просто маг, – последовал ответ от Фрая, – ты не сможешь убить меня, – сделал паузу Фрай, – не сможешь не потому, что можешь оказаться слабее меня. Все потому, что в Эскальге волшебников учат подниматься вновь и вновь. И я могу тебе сказать, что именно поэтому ты и проиграешь. Мы встаем перед врагом даже с переломанными костями. А еще мы пообещали… Прекратить ваши деяния. Остановить ваши убийства.

– Ты же понимаешь, что тебе придется ответить за свои слова? Посмотри вокруг. Видишь все эти руины, оставшиеся от этой деревни? Это лично моя работа. Мне нравится этот вид. Сколько крови… Ах, загляденье, – непонятно посмеявшись, сказал Шэдоу. Словно, он заставил из себя выдавить эти слова. Выводит Фрая из себя?

– Что же ты за тварь-то такая? Вы хоть думаете о том, что делаете? Тебя устраивает разруха? Загляденье? Тебе нравится слышать плач женщин, крики детей и отчаяние мужчин, которые не могут защитить своих любимых?! – почти крича, говорит Фрай. Его эмоции за пределом сдерживающих возможностей своего пылающего характера.

– Да. Иначе я этого не делал бы, – ответил Шэдоу, – ведь все и так ясно, как Божий день.

– Да как же так можно?! Они ведь беззащитны! Они не могут постоять за себя! Для этого и существуем мы, которые решились защищать их! А вы, темные маги, ничего не имеете. У вас нет чести! Предали свет, а вы ведь тоже волшебники однажды поклявшиеся защищать человечество, уничтожая демонов. А сейчас что? Вы уничтожаете человечество, поддакивая дьявольским отродьям?!

– Они ведь могли бы стать волшебниками. Сами отказались. Это их наказание.

– Наказание за что? За то, что они хотят спокойной жизни?!

– Ну, посмотри на себя. Тебе приятно, что они просто убегают? Та женщина, она ведь подумала, что это ты убил ее сына, ты понимаешь, к чему я? Им все равно, кто ты. Пусть ты пришел их защищать, они не примут тебя, для них ты монстр, подобный демонам, – ответил Шэдоу, – все мы варимся в одном котле – в котле демонических душ. Однажды, обретя ужасающую мощь, волшебник перестанет контролировать свои желания и начнет убивать все подряд, лишь куда-нибудь деть свою силу, показать ее всем.

– То есть, другими словами, ты уже якобы достиг этого максимума, да? – Шэдоу немного напрягся, его выражение лица не было видно, но оно было слегка удивлено и немного озабавлено. В то время, Фрай, встав с колена, медленно стал подходить к Шэдоу, который все еще находился в воздухе. Опустив голову, покрыв свое тело огнем, Фрай приближался к противнику. Медленно. Шэдоу, понимая, что Фрай не хочет что-то больше обсуждать, спустился «с небес» на землю и стал ожидающе наблюдать за действиями светлого волшебника.

– Ты мне ничего не сделаешь, – сказал Шэдоу, прислушавшись, можно услышать нотку ехидного смешка, который показывал уверенность противника в своих возможностях.

Фрай продолжал молчать. Когда он оказался рядом с врагом, схватил его за шиворот плаща, покрыл врага огнем, ударил по лицу кулаком и только тогда решил высказаться. Его удар был неким вразумляющим введением.

– Интересно, почему мы сражаемся за людей? Потому что на них вся надежда. Они должны выжить, потому что они – будущее. Мы уже не люди, наши души уже окрасились в черный цвет, когда мы обучились магии, тем самым подписавшись на участие в войне. Как ты и сказал, однажды перебрав с силой, мы действительно можем сойти с ума. Но именно поэтому мы и вступаем в кланы, где у нас появляются друзья, способные хоть как-то притупить это абсурдное желание, желание убивать, и вразумить нас. Именно поэтому сильнейшие маги становятся наставниками, так как они понимают, как такое можно предотвратить. Конечно, ты можешь посчитать это несусветицей, как считает каждый темный маг. Но это суть. Факт. Мы сражаемся за жизнь. Демоны вскоре падут, можешь даже не сомневаться в том. А ты, – сжал зубы Фрай, подойдя к Шэдоу, который лежал на земле и внимательно слушал его, – ты и твои товарищи из всех темных каланов сгорите в моем пламени. Вы хуже демонов. Предатели, коих не уважают даже демоны.

Фрай хотел ударить Шэдоу еще раз, но тот исчез, словно его тут не было. Хотя исчез он лишь визуально. Фрай чувствовал, что где-то он тут. И по делу, Шэдоу находился позади нашего героя. В воздухе, сделав кувырок, с разворота ударил Фрая ногой, который на этот раз не смог увернуться и его отбросило в каменные и деревянные развалины. Фрай упал на груду острых и грубых камней. Боль пронзила волшебника, но тот, будто не замечая ее, встал и готов был продолжать бой. Из-за попытки победить Шэдоу, Фрай поджог почти всю деревню. Произошло это потому, что огонь – стихия разрушения. Попав на одну постройку, пламя перебирается на другую. Срабатывает «эффект домино». А учитывая силу и мощь пламени Фрая, все происходило слишком быстро. Огонь стремительно разошелся по всей местности, и в итоге здесь уже не осталось ни одного целого домика, а людей подавно. Люди, поспешившие уйти с деревни, не успели этого сделать. Пламя сожгло это поселение уже после того, как люди были мертвы.

На окраине деревни показался Джозеф.

– Да что же здесь произошло-то?! – недоуменно смотрел на все происходящее Джозеф, – везде все горит, все такое красное… Сколько же тут тел. Неужели не осталось ни одного выжившего? – блуждая по краю местности, разговаривал сам с собой Джозеф.

–А ну-ка погоди, быстро ты уйти решил, – послышался знакомый голос сзади, на который Джозеф обернулся.

– Элв? Не лежится?

– Должок тебе остался у меня, – ответил Элв, немного улыбнувшись, но улыбка была вовсе не зловещей, а скорее дружеской. Джозеф напряг тело, ожидая, что Элв нападет, -Да успокойся ты. Я хотел сказать тебе спасибо. К тому же, ты меня славно покалечил, я не смогу сражаться, – заверил противник. Хотя, противником его уже вряд ли можно назвать.

– «Спасибо»? Но за что? – Джозеф пытался вспомнить, что он хорошего успел сделать Элву, но все оказалось тщетно. Всего лишь побил.

– Ты мне подсказал путь. Я запутался в себе. В том, что правильно, а что нет. Ты помог мне. Ты словно прочел мою душу и высказал те слова, которые вернули мне рассудок, чего я сам бы не добился, – улыбнулся Элв.

Джозеф коротко кивнул, принимая благодарность, и только спустя какое-то время обратил внимание на то, что Элв придерживает правой рукой левый бок, туда Джозеф неоднократно ударил Элва, а сейчас он не мог смотреть на него в таком состоянии. Волшебник не мог не помочь ему. Хоть как-нибудь. Джозеф снял с себя накидку, подошел к Элву и завязал ее в области ранения, затягивая узел с такой силой, чтобы не было больно, но чтобы рана не продолжала кровоточить.

– Спасибо, – еще раз отблагодарил Джозефа Элв, – я словно сегодня не с врагом сражался в лесу, а с давнишним другом. Ты слишком хороший и добрый парень. Хотелось бы и мне быть таким, однако… – Элв слегка призадумался, уйдя в свои мысли.

– Так у тебя есть все для того, чтобы стать таким же. Хотя, по правде скажу, я вовсе не таков, каким ты меня себе вообразил, но тем не менее, – Джозеф, сделал паузу и спустя пару минут протянул руку в знак примирения, ожидая реакцию со стороны Элва, который , недолго думая, улыбнулся и пожал протянутую ему руку.

– Я хочу пройтись по деревне и проверить, может, есть кто-то живой все-таки и помочь им выбраться отсюда, правда, уже шансов на это нет. Я ощущаю огромную магическую мощь. Возможно, это ваш тот маг, скрытный такой, либо Фрай…

– Фрай? Это тот, которого ты отправил бежать дальше, задержав меня? – спросил Элв.

– Да, именно тот буйный человек, являющийся мне напарником и близким другом, он и есть Фрай. Давай времени не терять, пойдем, проверим территорию, – ответил Джозеф. Элв не стал больше ничего говорить и двое отправились исследовать деревню. Ребята шли по улице и аккуратно убирали тела людей в стороны, чтобы они не лежали посередине улиц. Тела, которые лежали кучами, были разложены по отдельности в ряд, потому что оставлять их в таком положении было слишком неуважительно. Джозеф скорбел о каждом трупе, о каждом мертвом жителе это деревни. Хотел бы он вернуться в прошлое и помочь им. Однажды он уже смог помочь. Вот только не совсем так, как это следовало бы сделать.

*7 лет тому назад. Деревня Венгон.

– Джозеф! – направил на него мальчик палочку, – я твой враг!

– Ты не одолеешь меня! Я уничтожу тебя! – выкрикнул в ответ Джозеф.

– Эй вы! Я тут самый сильнейший! – стоял на булыжнике другой паренек, расставив руки по бокам, правда, через секунду он поскользнулся и упал, и тут же раздался звонкий смех ребят.

– Вы что, совсем головой ударились, что ли? – подошла к ним девочка.

Джозеф покраснел и отвел взгляд.

– Джозеф влюбился! Посмотрите, он отвел взгляд! – выкрикнул кто-то из мальчиков.

– Ничего я не влюбился! Просто она глупая! Вилора, ты глупая! – сказал Джозеф.

– Джозеф, ты совсем? Не оскорбляй меня просто так! Я не глупая! – ответила Вилора.

– Глупая, глупая, глупая! – не унимался Джозеф.

Девочка не смогла сдержать слезы, которые уже лились из ее глаз.

– Джозеф… Ты дурак! – сказала Вилора и убежала.

– Так тебе и нужно, зануда, – в след кричали мальчики.

Джозеф обратил внимание, что с горизонта идет отец. Взрослые смотрели на него, как на врага, никто не любил эту семью здесь. Джозеф не понимал почему, но детям не разрешали играть с ним. Было обидно, но что поделать.

Отца Джозефа звали Виктором. Был он довольно большим, высоким, мускулистым мужчиной. Лицо грубоватое, вытянутое. Щетина на лице и шрам, протягивающийся со лба через бровь и глаз, придавал внешности этого человека мужественности, но по большей части дикости. Такой внешний вид этого человека вызывал опасение у жителей деревушки. И хоть выглядел устрашающе, он был поистине добрым и искренним человеком. Мать Джозефа, Аида, погибла, когда Джозефу было всего 6 лет. Ее убил демон, Виктор не смог ничего сделать, его заставили смотреть на эту трагическую смерть, где мать Джозефа разорвали буквально на части, а на память оставили шрам на лице, предупредив, что они еще вернутся и чтобы к тому времени он был готов к смерти.

Аида была прекраснейшей женщиной. Милая, наивная. Среднего роста, стройная. Волосы длинные, светлые, словно шелк, переливались на солнце. Глаза такие добрые, прекрасное овальное лицо. Взгляда не оторвать. Она знала о чувствах Виктора и не подпускала к себе никого. Ждала его.

Когда Виктор все же решился на этот шаг, она все свои чувства, всю свою любовь отдала ему. После того, как родился Джозеф, Аида поклялась, что защитит и его, и Виктора любой ценой, даже своей жизнью. Виктор ценил это, но не мог допустить такого. Когда пришли демоны, она даже не сомневалась в том, что готова умереть.

– Нам нужен только Джозеф. В нем сила, которая может угрожать нам, мы не можем допустить его жизни.

– Нет! Не посмеете! Он всего лишь ребенок! Я не позволю вам сотворить это! – кричала Аида.

В ее добрых глазах было столько смелости, отваги. Виктора тогда связали, заранее ударив его по голове, чтобы тот потерял сознание. Когда он очнулся, его сын сидел в углу и плакал, а Аида… Ее держали три демона: один держал ее правую руку, второй держал левую, а третий сзади обхватил ее шею и держал голову.

– Нет… Отпустите ее! Заберите мою жизнь, но не трогайте ни ее, ни сына! Молю вас! Заберите, что хотите, но оставьте их в покое! – кричал во все горло Виктор.

– Правда? Ты готов отдать свою душу?

– Да… ДА! Готов! – без сомнения тут же ответил отец Джозеф.

– Хорошо. Проблема лишь в том, что твоя душа – это она, – главный демон указал на Аиду.

– Нет! Прошу…

-Хватит, Виктор. Я готова. Прекрати. Ради вас… Я готова на все, – перебила его Аида, – я знала, что однажды такой момент наступит. Знала, потому и готова, – улыбнулась она.

-Аида!

Виктора ударил демон ладонью с ужасными длинными когтями, порезав половину лица. Лицо Виктора истекало кровью, но ему было все равно.

-Виктор! Прекрати, тварь! – обратилась она к демону, – Сделай, что захочешь со мной, а потом проваливай! – выкрикнула Аида.

– Конечно, как пожелаешь. Только твой муж уже отдал свою душу мне, поэтому помимо тебя, я заберу его, но потом, когда Джозеф подрастет, когда начнет все понимать и осознавать.

– Не нужно, молю тебя, – ответила Аида.

– Заткнись ты уже. Давайте, – указал он своим слугам.

– Я люблю тебя, Виктор, присмотри за Джозефом, – успела сказать Аида, улыбнувшись в последний раз. Ее улыбка передавала счастье, которая она испытала в своей жизни. В жизни, которую она прожила с любимым человеком, с которым они породили на свет такого же прекрасного человека. Их любовь породила человека с огромным сердцем. И Аида знала, что в будущем, это сердце будет еще больше.

Демоны одновременно оторвали руки и голову Аиде. Бездыханное тело упало на пол.

– Ну, все, Виктор, жди нас через 7 лет. Твоя душа моя, но не волнуйся. Я не дам пропасть ей зря, – демон засмеялся так сильно, как смог, – твой сын подрастет, и тогда мы и его убьем.

На этой ноте и ушли тогда демоны. Виктор все это время в отчаянии пытался выбраться из веревки. Когда ему все-таки удалось это сделать, он подбежал к телу Аиды, взял ее голову и смотрел в ее уже мертвые глаза, которые оставались такими же добрыми и счастливыми. Тогда он не смог сдержать своих эмоций и закричал так сильно, как только мог. Джозеф в оцепенении все это время просидел в углу комнаты и не мог пошевелиться.

Виктор похоронил Аиду. Такого горя он еще не испытывал. Джозеф стоял с отцом тогда рядом с могилой. Виктор присел, положив ладонь на голову сына.

-Прости. Я не смог. Не смог защитить ее. Но… Но тебя защищу. Через 7 лет. Защищу… Обязан,– Джозеф не совсем осознавал все происходящее, но с каждым годом понимание приходило и начинало резать сердце. То самое огромное сердце становилось израненным.

И вот, спустя 7 лет, Виктор, возвращался домой и позвал с собой Джозефа. Мальчик, даже не подозревая ничего, пошел за отцом. Он зашли в комнату, где убили Аиду. Деревянные стены, кровать у правой стены, окно напротив двери… Больше ничего. Это была комната Виктора.

Отец Джозефа сел на кровать и подозвал к себе сына.

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Тогда, когда убили твою маму, демоны сказали, что вернутся, чтобы забрать мою душу. Но я знаю, на что они способны. Они заберут намного больше моей души. У меня есть к тебе просьба.

Джозеф стоял и не мог понять, чего хочет от него отец, но боялся он лишь одного…

-Чего ты хочешь, папа?

– Убей меня. Убей и беги! Беги куда только глаза глядят!

– Папа… Ты чего… – у мальчика невольно раскрылись широко глаза от удивления после сказанных слов отцом. Убить? Как отец может просить свое дитя о таком…

– Не спрашивай, пожалуйста. Я обещал тебя защитить…

– Разве ж это защита? Ты меня заставляешь убить тебя! Как я, твой сын, могу это сделать?! – со слезами кричал Джозеф.

Виктор достал пистолет и протянул сыну.

– Давай.

-Нет! Я не смогу! НЕ СМОГУ!

-Сын, я люблю тебя, ты должен это сделать. Это ради тебя. Если они придут, то умру и я, и ты. Я бы с радостью сделал это сам, но если это сделаешь ты, ты обретешь кое-что, что понадобиться тебе в будущем!

– Та пусть убьют нас вместе! Я не хочу обретать "то самое"! Я хочу, чтобы мы были вместе! Я не хочу терять и тебя! Папа! Я не могу! – взахлеб рыдал Джозеф, – не могу…

– Джозеф… – Виктор опустился с кровати на одно колено, взял руки сына и положил в них пистолет, поставив указательный палец на курок, – смотри, целься сюда, – указал Виктор себе на лоб, – а после нажмешь на курок и все, все сделано.

– Папа, я не могу, НЕ МОГУ! Как же так можно?

– Прошу тебя. Я хочу быть рядом с твоей мамой… Хочу быть рядом с ней.

– А как же я? Это же эгоизм!

– У тебя есть жизнь, ты потом поймешь, зачем все это.

– Папа… – Виктор опять взял руку Джозефа с пистолетом и направил сам на себя, – я правда… Правда, не могу…

– Давай, ты сможешь, ты сильнее, чем думаешь.

– Прости…

-Я люблю тебя, Джозеф, люблю…

Джозеф выстрелил. Виктор упал назад, ударившись спиной о кровать и спустившись по ней на пол.

– Отец… Я не прощу тебя… НЕ ПРОЩУ! – кричал и плакал Джозеф.

Он упал на колени и рыдал над трупом отца около часа. Когда в дверь кто-то постучал, мальчик очень испугался. Он боялся. Что будет, если кто-то увидит такую картину? Джозеф побежал в другую сторону дома, вылез через окно и побежал в лес, который находился сразу за домом. Дом располагался на окраине деревни, поэтому в этом случае Джозефу повезло, он бежал, бежал и плакал. Из-за слез, которые окутали его глаза, он не мог разобрать куда бежит. Недалеко от окраины сидела Вилора и тихо плакала от обиды. Она заметила Джозефа и его слишком опечаленное лицо. Она провела его взглядом, а потом услышала топот нескольких больших людей, которые бежали за Джозефом. Вилора быстро спряталась за дерево и села в кусты. Девочка провела взглядом убегающих людей.

– Джозеф… – немного опечалено и волновавшись, произнесла Вилора. Долго отсиживаться не стало. Ей стало страшно, и девочка побежала стремглав в деревню.

Где-то день, а может и два мальчик бежал сквозь лес. Ему удалось укрыться от бежавших за ним, как думал мальчик, демонов. Тогда он выбежал в какой-то город. Там его встретил незнакомец, забрал к себе, накормил, напоил, спросил, что случилось, и что такой маленький мальчик делал в лесу. Джозеф ничего не говорил, просил лишь место, где он смог бы устроиться. Тогда незнакомец подсказал ему город Эскальгу. «Уж прославился этот город из-за клана волшебников, который был в том городе» – намекнул ему мужчина. Джозефа заинтересовал этот клан и попросил помочь добраться ему туда. Незнакомец с радостью помог, дал денег и пригласил в гости. Джозеф пообещал, что когда-нибудь они еще встретятся.*

Вернуться бы обратно и изменить бы прошлое, да вот только нельзя… Ужасная боль внутри… Но эти воспоминания казались чужими. Словно чей-то рассказ, а не история Джозефа. Даже больше на сон походило. Волшебник потряс головой, как бы приходя в сознание, и продолжил ходить по деревне в поисках живых.

– После всей этой заварухи, надо будет похоронить тела, – сказал Джозеф.

– Хорошо, я тоже приму участие в этом, – поддержал Элв.

– Что же там Фрай… – посмотрев в сторону центра, пробурчал Джозеф.

В это время Фрай из кожи вон лез, чтобы победить Шэдоу.

Волшебник из темного клана оказался довольно-таки сильным противником. Фраю пришлось совсем нелегко. Парень был в ссадинах и крови. Одежда уже была изодрана. Правда, бой не в одни ворота. Враг тоже был изрядно потрепан. Оба стояли друг напротив друга и тяжело дышали от усталости.

– А ты силен, оказывается, – сказал, Шэдоу, – неплохо было бы избавиться от тебя, ты опасен, – Фрай никак не отреагировал. Отдышавшись до более спокойного дыхания, парень оттолкнулся ногой и побежал в сторону врага. Подпрыгнув над землей, он сжал правую руку в кулак и покрыл ее огнем, дабы нанести урон Шэдоу. Правда, темный маг оказался не так прост. Он остановил атаку Фрая рукой, не применяя силу. Удерживая Фрая, он дотронулся ладонью до левого бока нашего героя. Фрай, ничего не подозревая, никак не отреагировал. Через несколько секунд он почувствовал острую боль в боку, которая только усиливалась. Тут уже парень не смог сдержаться и прорычал, после чего уже закричал от дикой боли. На самом деле, это было всего лишь начало заклинания. Шэдоу так собирал силу. Когда уже было достаточно собрано энергии, он произнес: "Иссэкатум фрелан³". Фрай почувствовал волну магии, от которой его тело бросило на огромное расстояние мимо, как казалось нашему волшебнику, рамок поля боя через дома, окружающие фонтан. Можно даже сказать, что сила врага была столь чудовищной, что тело Фрая пробивало собой стены еле удержавшихся построек. Когда Фрай уже упал на землю и попытался встать, понял, что у него болит левый бока. Ужасная адская боль. Фрай не может встать. Теперь-то до него дошло. Шэдоу тем заклинанием переломал ему ребра, а в результате падения на ногу, Фрай осознал, что у него теперь не только ребра поломаны, но и правая нога.

– Ты проиграл, малыш, – ехидно издав смешок, сказал Шэдоу, – ты всего лишь мелкая мошка против меня.

– Я ж тебе уже говорил, – прошипел Фрай от боли, еле вставая, – в нашем клане учат вставать даже когда кости переломаны, – Фрай оперся руками о землю, пытаясь поднять свое тело, с каждым движением он издавал звук, похожий на рык. Выло все тело, было так больно. Фрай кое-как сумев встать, а точнее сказать, весь упор приходился на левую ногу, продолжил, – Думаешь, я вот так сдамся тебе, да? Я чувствую, что кости ребер раздроблены, но меня это не тревожит. Да и ты тоже довольно потрепан, – сказал Фрай, – даже жаль тебя, – улыбнулся Фрай, немного задирая противника.

– Жаль?! – в голос засмеялся Шэдоу, – ты серьезно говоришь, что тебе жаль меня? У тебя сломаны ребра, у тебя сломана нога. Твое тело все в ссадинах, оно просто ноет от боли, а ты говоришь, что жаль меня? Насколько же ты глуп?!

– Это ты глуп, раз не понимаешь всей ситуации, – съехидничал Фрай. Волшебник моментом покрылся огнем. Он отпустил ноющий от боли левый бок. Он был готов атаковать двумя руками, – у меня есть козырь. Для тебя приберег. «Адское пламя…» – называя происхождение магии одновременно произнеся его, затем сказал, точнее сказать, прокричал – «ДРАКОНЬЕЙ ЯРОСТИ»! – выкрикнул Фрай. Огонь, что покрывал его тело окрасилось в ярко красный цвет. Такого огня Шэдоу еще не видел.

– Что это? Что это за огонь такой? – широко распахнув глаза, спросил противник Фрая, – это же… Это же не человеческая сила…

Фрай уже находился в воздухе. Он нападал сверху. Сейчас он был похож на огромный кусок космического камня, который летит прямо в Шэдоу.

– Это тебе за все твои грехи, тварь! – закричал Фрай напоследок.

Он соединил обе ладони друг с другом в кулаке, отвел их за голову. Сделал он это для того, чтобы сделать размах удара больше. Фрай приземлился на врага и так сильно ударил Шэдоу, что в земле осталась вмятина. Грохот и тряску почувствовал и Джозеф, который находился совсем неподалеку.

– Что это такое было вообще? – спросил Элв, уставившись в слишком сильный гул и источник звука.

– Фрай, скорее всего, – ответил Джозеф, – буянит.

Шэдоу был под Фраем, но что-то надо было делать. Он стал тенью, просто исчез в тени Фрая, впитался в нее в земле. Сейчас он кружит вокруг Фрая, но наш волшебник не может его достать, так как тень – нематериальное состояние. Фраю пришлось ждать. Козырь Шэдоу был в том, что он мог атаковать, даже являясь тенью.

Из тени в Фрая полетело несколько теней, похожих стрелы, или же это были копья, не понятно. Нашего героя откинуло немного назад. Фрай приземлился на сломанную ногу, от чего пошатнулся и упал на землю. Зря. Шэдоу ждал этого момента. Из-под земли вылетала темная туча, которая подбросила тело Фрая вверх. После чего, из этого облака вылез и сам Шэдоу, схватив Фрая за ворот, с размаха бросив волшебника обратно. Фрай почувствовал ужасную боль в сломанных частях тела. И, вроде бы, как почувствовал Фрай, теперь были еще несколько участков тела, которые также были переломаны. Издав громкий рык, он поднялся с земли. Теперь он решил действовать несколько иначе. Он ждал. Ждал, пока Шэдоу нападет. У него есть план.

На горизонте теперь показались Фред, Амалия и Кассиопея.

– Ужас какой… – тихо произнесла Кассиопея.

– Это что вообще такое? Почему столько мертвых? – яростно высказалась Амалия.

– Вот твари! – грозно прорычал Фред, – разорвать их мало! Даже детей не щадили, уроды!

Издалека ребята услышали грохот.

– Что это?! – резко обернулась Кассиопея.

– Почему-то я думаю, что это Фрай, – ответил Фред.

– Интересно, все ли с ним хорошо, – спросила Кассиопея, немного сведя брови друг другу, немного беспокоясь о волшебнике.

– Конечно, это же Фрай. Он у нас живучий.

Ребята обернулись на голос.

– Джозеф! А это… Это же… – Амалия обратила внимание на Элва, – это враг!

– Нет-нет. Он не враг нам больше. Парень слегка запутался, он не хотел всего этого, – остановил союзников Джозеф, – уверяю вас, он хороший парень.

– Я не знал, что Шэдоу так сильно помешается. Я не знал, что все зайдет так далеко. Он не говорил, что будет делать что-то подобное. Я бы ушел из их клана, потому что остановить я бы их вряд ли сумел, – попытался оправдаться Элв.

– Мы поняли, – ответила Амалия, – Как звать тебя? – проявила дружелюбие и уважение к противнику… ах, да, уже бывшему напарнику.

– Это Элв. Элв, это Амалия, Фред и Кассиопея, – познакомил ребят Джозеф.

– Очень надеюсь, – подойдя к Элву, Фред похлопал по плечу, мы станем союзниками, – ребята привет      ствующе закивали.

– Так ты предал нас, Элв… – сказал кто-то позади.

Все обернулись. Олеандр, Мэри и Линда…

– Черт… – почти прошептала Кассиопея. Фред быстро подошел к Кассиопее и отвел девушку за спину.

– Стой за мной, ладно? – сказал девушке Фред.

Кассиопея не стала ничего говорить, а просто коротко кивнула.

– Похоже, снова намечается бой, – сказала Амалия, стиснув зубы. Сил практически не осталось. Остается лишь надеяться на сплоченность команды напарников, и не сплоченность вражеской команды. Правда, прошлый бой показал, что противники отлично работают в команде. Что ж, каков ожидается конец?

Глава 6. Последний бой.

Деревня Вертания. Необычное место с прекраснейшими закатами и рассветами. Каждый вечер здесь собираются юноши и девушки, разговаривая до поздней ночи. Смех и крики счастливых детей, играющих до ночи, не страшась чего-либо. Население в этом месте знают друг друга, словно тут все родственники с теплыми отношениями. Смотря на красоту здешней природы и отношения между людьми, даже не думается о войне, которая идет уже такое долгое время. Люди здесь не знакомы с таким понятием. Любой праздник отмечается всей деревней. Пусть это будет чье-то день рождения или Рождество, все всегда вместе. В этом месте никогда не появлялись демоны. До сих пор считалось, что это дарованная безопасность Богом. Все, кто узнавал об этом месте, спешили переехать сюда. Деревня находилась внутри леса. Вокруг было много деревьев. Сквозь деревеньку протекала неширокая речка, вытекающая в небольшое озеро, находящееся еще западнее от деревни. Летом, когда очень жарко, там собиралась вся молодежь, купались. Влюбленные уединялись в этом прекрасном месте, где их бы никто не нашел. Проживало здесь 1029 человека, совсем немного. Все улицы начинались из разных частей леса и соединялись в кругу. Это был центр деревни. Дабы это как-то отметить, здесь сделали небольшой фонтан. Дети любили это место. Обычно тут очень много детворы. Взрослые днем работали в саду и на грядках, где собственно и брали пищу. Разводили скот. Спокойное, тихое, умиротворенное место. И благодаря тому, что деревенька находилась на небольшом холмике, забравшись на вышку, которая стояла на северном краю деревни, можно было увидеть весь лес и поле.

Это поле… Никто никогда не выходил туда. Появился издавна слух, что если выйти туда, то демоны засекут людей и найдут деревню, поэтому никто и не осмеливался выйти туда.

Дальше леса никто не уходил. Люди здесь пытались находиться внутри деревеньки. И вот однажды появились пару юношей. Храбрецы местные. Парнишки решили проверить, насколько же этот слух правдив. Они прошли через лес и остановились перед полем. Одного звали Алексеем, а другого Зосимом.

– Давай, ты первый, – сказал Алексей.

– Эй, почему это я? Твоя идея, сам и иди! – резко ответил Зосим.

– Ну и ладно, трус.

– Ничего я не трус!

Зосим схватил за руку идущего в сторону поля Алексея, остановил его и пошел вперед. Выйдя на поле, он крикнул:

– Вот и все. Это всего лишь слухи! Нет здесь ничего, что может засечь нас. Это все…

Не успел договорить парнишка, как сквозь его грудь прошла стрела.

– Это… Что? Я… умираю? – еле договорил Зосим.

Алексей ничего не мог сделать, кроме как побежать в деревню и рассказать о происходящем. Но не успел он и на шаг отойти, как перед ним появилась девочка, с двумя хвостиками.

– Нет, не успел, – посмеялась она.

Девочка была низкого роста, голубовато-синие волосы, заплетенные в два длинных хвоста. От того, что волосы были столь длинные, они были почти до земли, еще учитывая, что девушка была низкой. Ее глаза были цвета ее волос. На ней было платье короткое спереди и удлиняющееся сзади. Создавалось впечатление, что оно было в несколько слоев, так вот выглядело оно изящно. Сверху было слегка спущено чуть ниже плеч. На ней были невысокие сапожки с открытым носом и пяткой. Руки она держала перед собой, она держала огромную книжку со странными надписями.

– Мое имя Линда, помни его на том свете, – ехидно улыбнулась она и начала произносить очень непонятные слова.

Алексей был в ступоре и ничего не мог поделать, колдовать и драться он не умел, он выбежал на поле и, оглядываясь в сторону Линды, не заметил перед собой другую девушку. Среднего роста, в черно-синем обтягивающем комбинезоне, ботинки были довольно высокие, слегка прикрывающие колено. Волосы были короткие, темные, глаза серые.

– А я Мэри. Приятно познакомиться.

Сзади парня кто-то схватил за правую руку, а через секунду за левую. Его повалили на землю и прижимали. Только сейчас Алексей заметил, что это неживые люди.

– Какого… черта?!

К тому времени Линда успела прочесть заклинание. Появилось ужасное чудовище, которое было метра три ростом. Огромное создание.

– Вы допустили ужасную ошибку, выйдя сюда, – сказала Линда, – понимаешь, мы уже давно наблюдаем за этим местом и никак не могли найти эту деревеньку. Уже все злодеи услышали про так называемую дарованную Богом деревню. Естественно все демоны жаждут найти ее и убить всех, кто там находится. Ну, а мы им просто поможем. И они примут нас в свои ряды, – так искренне радостно проговаривала Линда, – жду не дождусь этого дня! Что хочешь, то и делай с ним, – обратилась она к своему существу, – можешь даже вкусить его плоть, если захочешь.

– Какие демоны?! – недоумевал Алексей.

– Тихо, – шикнула ему Линда.

Чудовище схватило парня, который был в таком шоковом состоянии, что даже не мог ничего сказать. Он просто настолько сильно раскрыл глаза, что казалось, будто они сейчас выпадут. Все, что он видел перед смертью – это огромную пасть, которая засунула парня себе в рот и начала жевать.

– Ну а теперь положим конец этой деревне, – сказала Мэри.

К этому моменту подошли еще трое: Олеандр, Элв и Шэдоу.

Первый был весь в черном со странным посохом. Плащ был длинным и закрывал лицо. На шее у него висело ожерелье из клыков. Лицо выглядело грубоватым. Второй парень был со светлыми волосами, растрепанными, но это не придавало никакого небрежения его виду. Он был в черных штанах и в водолазке такого же цвета. Поверх всего были железные вставки, что-то наподобие наколенников, налокотников. Перчатки на нем были из плотного материала, а на костяшках были железные вставочки. На голове были пилотные очки. Сапоги на вид были тяжелые. Парень был довольно-таки молодой, максимум 19 лет. Третий был самый скрытный. Его было почти не видно. Все пятеро были одеты не совсем обычно. Они сразу же выделялись в толпе, если они находились в каком-нибудь месте, где полно народу.

– Начнем же, – произнес Шэдоу.

– Что начнем? – в недоумении был Элв.

– Эй вы! А ну-ка покажите, чего стоите! – все пятеро обернулись и увидели парня, брюнета, а рядом с ним стояли две девушки и еще пару парней.

– Хм, довольно симпатичный, – ядовито улыбнулась Линда, – это же они?

– Да, они. От них надо бы избавиться, – произнес Олеандр, слегка улыбнувшись.

– Относительно, надо их заставить думать, – сухо сказал Шэдоу и "впитался" в землю. Наши волшебники не обратили на него внимание. Он был скрытен, и даже если он испаряется прямо перед лицом, все равно не сразу обращаешь внимания, так как его действия слишком стремительны.

Шэдоу резко показался перед брюнетом. Одна из девушек выкрикнула ему, чтобы тот обернулся, но парень не успел. Шэдоу выставил руку перед собой и сказал: "Эстониум карас". Парень отлетел и потерял сознание. Дальше Шэдоу решил, что нужно убрать шатенку, а то слишком уж внимательная она. Он появился резко перед ней, ударив ее в живот, понял, что она еще не колдует. «Надеюсь, извинишь» – подумал про себя Шэдоу.

– Так ты не волшебница, тогда и этого с тебя хватит, – сказал показательно Шэдоу, ударив ее с размаха ногой по голове и вновь извинился про себя.

Девушка от такого удара тут же потеряла сознание. Шэдоу не сильно пришиб, рассчитав силу, чтобы не убить.

Другая девушка была точно волшебницей. Она была в воздухе и готова была атаковать. Шэдоу не заметил ее, но Олеандр высосал из нее магическую энергию, от чего девушка свалилась и не смогла больше встать. Там были еще пару парней, которые ринулись в атаку, правда, не успели они. Эти двое не заметили клеймо, что поставил им Олеандр на лбы. Это клеймо отключает двигательную систему и отбирает силы, от чего и те не смогли ничего сделать.

– М-да… А они показались сильными, – сказала Мэри.

– Хватит, у нас много дел. Вперед, – сказал Шэдоу, – но ты и сама прекрасно знаешь, что они сильные.

Все пятеро скрылись в лесу.

–Почему мы их не убили? Ну, то есть мы убили двух обычных людей, а волшебников нет? И почему мы вообще убили людей? – поинтересовался Элв.

– Ты хотел вступить в клан? Вступил. А теперь делай то, что тебе говорят! – высказалась Линда.

– Линда, закрой рот, не будь столь грубой, он ведь еще не особо знает суть нашего задания, – возразила Мэри.

– Да, госпожа… – успокоилась девушка.

– Единственный вопрос только остался. Никто ведь не ожидал, что здесь окажется и она. Шэдоу, ты же не перегнул палку? – спросила Мэри у напарника.

– Все хорошо, надеюсь, – ответил Шэдоу, – делать было нечего.

– Элв, – продолжила Мэри, – тебе не нужно ничего знать, просто выполняй то, что говорит Шэдоу.

– Мне не дает покоя то, что мы убили тех ребят, – ответил Элв.

– Элв! – крикнула Мэри, – ты понимаешь, о чем я тебе? – Элв промолчал и пошел дальше за всеми.

– Нам нужно встретить их всех, чтобы они нам не помешали позже, – обратился Олеандр к Шэдоу. «Не помешали».

– Я думаю, нам надо разделиться. Можете всех их задержать, я пойду в деревню и закончу начатое, надеюсь, что вы не подведете, и до деревни все эти волшебники из светлой гильдии не доберутся туда, – высказался Шэдоу и пропал в тени, – иначе придется сделать то, о чем мы потом будем сожалеть, – уже отдавались эхом слова Шэдоу.

– И так, – начал Олеандр, – не знаю, как они поступят, но чувствую, что брюнет не будет никого ждать и после того, как очнется, сразу побежит сюда, за ним явно кто-то пойдет, чтобы остановить, поэтому, мы разделимся. Каждый из нас пойдет в разные части леса, идите, куда хотите, кроме Линды. Ты пойдешь со мной, – обратился он к девушке, – волшебство у тебя такое себе и если ты будешь одна, тебя первую и сольют. Элв, не смей нас подводить, иначе я сам ручаюсь за то, как ты помрешь, ясно, зеленый? Мы не должны залажать. И еще, заставьте их высвободиться.

Все кивнули, как один, а после разошлись по сторонам.

– И вот какого черта я тут вообще забыл?! Что это за маги такие странные, что они хотят устроить здесь? Для чего они убили двух ни в чем невиновных парней? Я явно чего-то не знаю, – говорил про себя Элв.

– Значит так, если нам не удастся их задержать и распалить до того, как они попадут в деревню, то нам придется убить каждое живое существо этой деревни. Элв пошел в сторону запада, Мэри, ты пойдешь в сторону востока, а я и Линда останемся тут, – сказал, наконец, Олеандр.

Все разошлись и после недлительного этого разговора, наконец, пришли маги Эскальги и мы с вами уже знаем, что произошло дальше. И вот они встретились вновь, но уже поле боя было другим.

– Значит трое против троих? – спросил Фред.

– Еще есть я, – упомянул о своем присутствии Элв.

Ребята обернулись к нему.

– Хорошо, – согласился Джозеф, – четверо против троих!

Враги явно были недовольны выходкой Элва.

– Слышишь, ты не попутал ли случаем?! – яростно спросила Линда.

– Заткнись. Вы убили ни в чем невинных людей! Вы мне никто! Я принял грех на себя, связавшись с вами, – грубо ответил Элв, – в моих планах не было уничтожать человечество, вы не заслуживаете жизни!

– Ты совсем дурак, что ли… – отозвалась Мэри, немного закатив глаза.

– Все коту под хвост, – добавила Линда.

Ребята из Эскальги переглянулись. Они немного были напряжены, что с ними недавнишний враг, теперь его можно считать союзником? При этом противники странно шепчутся.

– Не волнуйтесь, – вмешался в раздумья своих товарищей Джозеф, – он нормальный парень, не подставит.

– Я объявляю бой четверо против двоих, – раздался сзади голос Кассиопеи.

Все в недоумении посмотрели на нее.

– Ты чего это? – возразила Амалия.

– Линда. Ты не будешь сражаться.

– Чего?! – ответила девушка, – не решай за меня! – сердца Мэри и Линды перевернулись, откуда узнала имя? Что-то помнит? Перепутала? Что же? Олеандр не показывал своего чувства удивления. Он мог держать свои эмоции.

Кассиопея прошла мимо своих друзей и пошла в сторону врагов. Те, в свою очередь, были немного в непонимании, почему она решила, что может вести себя таким вот образом будучи, заметим, не волшебницей. Кассиопея, почему-то была уверена, что ей ничего не сделают. Она подошла к Линде.

– Пойдем, – сухо сказала девушка, есть о чем поговорить, – Линда косо посмотрела на Мэри, которая совсем незаметно кивнула.

Кассиопея схватила Линду за воротник и повела в сторону леса. Линда барахталась, пытаясь вырваться из хватки Кассиопеи, но все было напрасно, уж больно сильно разозлилась волшебница.

– Пусти! – рычала противница, – Я и сама могу идти!

Кассиопея ее будто не слушала. Просто вела. Точнее бы сказать, тащила. Девушка решила сойти с тропинки и пойти в западную часть леса. Кассиопея пыталась найти какое-нибудь удобное место, и, отыскав его, она швырнула Линду напротив от себя.

– Знаешь, дорогая моя, ты зря связалась со мной. Ты ведь понимаешь, что теперь я волшебница? – грозно посмотрела на Кассиопею Линда.

– Теперь? Линда, Линда… – говорила Кассиопея, – не знаю, отчего у меня вдруг это в голове, но я тебя знаю. И знаю, что ты меня знаешь, и ты меня сильно раздражаешь, – дополнила Кассиопея.

Вернемся к нашим героям, которые остались в деревне. Абсолютно каждый был в недоумении. Никто не понял толком, что произошло.

– И как теперь быть? – неуверенно спросила Амалия.

– Надо бы за ними пойти, Кассиопея совсем чокнулась. Сама себе проблему создала, – рассердился Фред.

– Я пойду к ней, вдруг что-нибудь произойдет, – сказала Амалия. Девушка двинулась в сторону леса, но пройти ей не удалось. Из леса стали выползать мертвецы, – Опять ты со своим чудовищным волшебством, – очень тихо произнесла Амалия.

– Господи, это вообще что такое?! – удивленно посмотрел Джозеф на существ, – это что за осквернение умерших?!

– Она некромантка, – ответила Амалия, – Мэри. Так ее зовут. Мы запомним твое имя, тварь. Ты добилась, чего хотела.

– Добилась? Значит, ты не знаешь, чего мы добиваемся, раз уверена в этом.

– Нас четверо, вас двое. Победа очевидна. Сдавайтесь, – сказал Джозеф.

– Забавно. Сдаваться просто потому, что вас больше в количестве? Хм, нет, – ответил Олеандр.

Фред не стал ждать, он решил действовать. Выставив руки вперед, он оттолкнул ладони от локтя, отчего множество острых колышков льда были направлены в сторону врагов. Мэри смогла уклониться, а Олеандр создал купол вокруг себя и сумел защититься таким образом. Большая часть осколков полетела именно в мертвецов, что находились позади врагов, и их теперь заметно стало меньше.

– Я целился не в вас, а в ходячих. Элв, я могу на тебя рассчитывать? – спросил Фред.

– Да, конечно, – незамедлительно ответил парень.

– Хорошо. Амалия, Джозеф, я верю в вас. Нет, не я… Мы, – уточнил парень, после чего подошел к ребятам, – прикройте, чтобы я и Элв смогли пройти сквозь них.

– Без проблем, бегите, – ответила Амалия.

Фред кивнул девушке и побежал напролом сквозь врагов. Олеандр направил посох на нашего героя и готов был произнести какое-то очередное заклинание, но он не смог заметить, как Амалия оттолкнула ладонью невидимое пространство, которое позже стало ужасным вихрем и направилось в него. Олеандр не успел атаковать Фреда и защитить себя тоже не успел. Его подняло над землей и закрутило в воздухе. Мэри подняла ладонь к небу, которое тут же засветилось болотным цветом светом, создав купол над девушкой. Мертвецы словно по приказу, все как один, пошли в сторону Амалии, дабы остановить ее. Джозеф стал перед девушкой, прикрыв ее спиной, так же направив ладонь к небу, заставил множество молний ударить по куполу Мэри. Заклятие прекратило свое действие, но мертвецы все еще направлялись вглубь деревни, правда, уже шли кто куда. Здесь уже показался Фред, который ледяными стрелами уничтожил почти всех ходячих на поле. После чего вместе с Элвом двинулся в лес, где их было тоже довольно много.

Элв создал напряжение вокруг своего тела. Молнии стали бить по оси, после чего парень перенес удары в сторону мертвых. Существа падали один за другим. Фред при этом не заставлял расправляться со всеми мертвыми противниками одного лишь Элва. Вдвоем они быстро разобрались с армией ходячих и успевали уничтожить и тех, кто только появлялся. Другими словами, не давали Мэри атаковать, и сражаться приходилось лишь Олеандру.

– Фред, – сказал Элв, – иди к Кассиопее, я прикрою, справлюсь. Я точно не знаю, но у этих двоих какая-то связь. Когда мы только встретились на том поле, Линда тогда что-то фыркнула в сторону Кассиопеи. Пойди, узнай, что случилось между ними. И вообще, скажу тебе честно, тут все слишком странно. Не могу точнее объяснить, но от меня тоже что-то скрывалось, пока я пребывал с ними.

– Без обид, Элв, но я тебе не доверяю, – ответил Фред.

– Клянусь, – уверенно сказал Элв, – я не предам, у меня есть на то причины и появились сомнения еще во многом, так что уверяю, мне незачем вас подставлять.

Фред посмотрел на парня и увидел взгляд. Он уже видел этот его. Ну, взгляд. У кого же был такой столь честный и наивный взгляд? У Брауна?! Постаравшись быстрее отогнать от себя лишние мысли, Фред посмотрел на Элва.

– Хорошо, надеюсь на тебя, – после этих слов он побежал дальше в лес.

– Спасибо, что верите мне, это важно для меня – сказал про себя Элв и услышал сзади вой смешанный с рычанием, – господи, вот самое неприятное – это мочить вас. Уже ж полегли, куда встаете? Неужели не лежится спокойно? Подчиняетесь какой-то неадекватной волшебнице, – томно вздохнул Элв и, создав электрический барьер вокруг себя, не пускал в него ходячих и одновременно этим же барьером убивал их, сбрасывая напряжение в виде молний.

– Джозеф, какой враг тебе нравится больше? – спросила Амалия.

– Ну, женщин я не бью, да и к тому же беззащитных, поэтому я выберу Олеандра, – ответил Джозеф, – сама с ней разбирайся.

– Ах ты, крыса! Я хотела его взять, – с наигранной грустью ответила Амалия.

– Ну, жизнь – нелегкая штука, – пошутил в ответ Джозеф.

– Вы нас что, за предметы держите?! Мы вам не игрушки, чтоб вас! – рассердился Олеандр. «Я все понимаю, но даже несмотря на нашу дружбу, ребята…», – подумал про себя Олеандр, выставив свой посох вперед, выпалил – ЗАМРИТЕ!

– Ну, нет, – ответил Джозеф, который находился уже позади Олеандра.

Усилив свой кулак электрическим напряжением, ударил Олеандра. Тот в свою очередь сразу же вырубился. Мэри просто стояла и ничего не могла сделать.

– Так и знала. Без своих бездушных тел, ты ничего не сможешь, – сказала Амалия, – беззащитных я не могу бить, но прости уже, там, в лесу, мои друзья бьются с ними, поэтому мне придется с тобой что-то сделать.

Амалия, выставив руку перед собой, направила ладонь в сторону Мэри. Поток воздуха снес девушку, которая ударилась о дерево.

В это время Элв стоял посреди тропинки и отбивался от мертвых, а позже понял, что больше они не выходят, они перестали атаковать. Тогда он решил вернуться к ребятам в деревню.

– О, так и знал, что вы закончили, – сказал Элв, – довольно быстро вы их.

– Ну, еще бы, – ответил Джозеф, – если бы не поддержка из леса, так сказать, мы попотели бы тут.

Амалия не стала ничего говорить. Она подошла к Мэри, присела перед ней.

– С какой целью вы все это решили устроить?

– Не твое дело, волшебница, – дерзко ответила Мэри, – если делаем, значит надо.

– Не нужно этого пафоса, – перебил девушку Джозеф, – Отвечайте! – схватив за горло Олеандра парень.

– Шэдоу… – еле выговорил Олеандр, – это задумка Шэдоу, мы лишь подчиняемся.

– То есть?! – в недоумении была Амалия.

– Шэдоу… Он хочет уничтожить все живое и тем самым получить признание демонами, – с горечью произнесла Мэри, – вот его цель, – опустила девушка глаза.

Амалия ничего не смогла ответить. Она была в явном шоке.

– А вы тогда с какой целью вступили к нему в команду? – почти крича, спросил Джозеф.

– Он пообещал вернуть мою семью к жизни и даровал эту силу… Некромантия… Я сама прекрасно понимаю, какая это богохульная магия, но я была ослеплена его обещаниями, а когда поняла, что это не вернет моих близких и любимых, было уже поздно. Он сказал, что убьет меня, если я уйду, но перед этим заставит смотреть на то, как он уничтожит моих друзей, – посмотрев в сторону Олеандра, сказала Мэри. Олеандр понял ее намека и решил продолжить.

– Верно. Мы с Мэри друзья с самого детства и наших родных убили демоны. Мы жаждали мести и возвращения любимых, но сделали самую глубочайшую ошибку, а теперь расплачиваемся за нее, – добавил Олеандр.

Джозеф отпустил своего врага, каковым он его уже не считал.

– Какие же вы… идиоты! – с раздражением выкрикнула Амалия, встав теперь на ноги – как же можно быть настолько наивными?! Неужели вы действительно ослеплены этой верой? Тот, кто умер, уже не будет живым, как бы смешно и банально не звучало. Мы хоть и волшебники, но даже таким образом их вернуть не получится! Но это не значит, что их нет рядом… – уже тише сказала Амалия и тут же повысила голос, – они всегда будут здесь! – указав на сердце, сказала девушка, – в вашем сердце! Хорошие и добрые воспоминания – вот, где вы сможете отыскать своих любимых!

Олеандр и Мэри с удивлением смотрели на девушку. У Мэри в голове сразу же пронеслось: «Я и не сомневалась в этом».

– Не важно, что было в прошлом, – решил успокоить двоих Джозеф, – главное – какой путь вы выберете сейчас. Убивали? Тогда помолитесь за души тех, кто пал от вашей руки. Вы то, что у вас в голове, – наконец-то закончил парень.

– Какие же мы… – пытался сказать Олеандр. Сейчас Олеандр начал осознавать, что они натворили своей компанией. Нет, они знали, у них была цель – возбудить волшебников Эскальги. Но перешло границы. Сейчас на их руки теперь по локоть в крови. Ведь эти люди были не куклами.

Мэри и Олеандр посмотрели друг на друга и поняли, что все, что сделано – коту под хвост. Убитых теперь не вернуть, а цель их не выполнена. При этом Элв не верил, что не только у него в сердце огромная дыра, буквально переполненная ненавистью к демонам за прошлое. Хоть он их и не встречал долгое время, но все равно ненавидел.

Олеандр, Мэри, Элв, Джозеф и Амалия продолжили собирать тела, которые лежали на теперь таких пугающих улицах этой деревни. Тем временем, Фред уже обыскал половину леса и не мог найти Кассиопею и Линду. Оставалось проверить только одно место, которое он еще не осмотрел. Место, где сражались Элв и Джозеф. Оно было дальше остальных мест, потому Фред не думал, что девушки могут уйти так далеко.

Придя на поле, парень увидел девушек. Фред уже хотел было выйти на поле, но сейчас же услышал суть разговора и решил не торопиться, так как при нем такое может и не обсуждаться. А Кассиопея может утаить. Да, нехорошо, но выбора нет.

– С чего это я тебя раздражаю? Это ты меня раздражаешь, фантазерка! – ядовито ответила Линда.

– Я не фантазерка, – тихо ответила Кассиопея.

– Да что ты?! Как там тебя назвали родители? Кассиопея? В честь планеты? Какой?! – искренне посмеялась противница.

– Может такой планеты и не существует, но это не важно… Поначалу я привела тебя сюда, чтобы поговорить о своих догадках. Мне показалось, что я знаю тебя, но теперь не сомневаюсь. Действительно тебя знаю.

– Что? Не важно? Важно! Сколько ты нам уши прожужжала? Несла всякую чушь, лишь бы подружиться с кем-нибудь? Кстати, у тебя была подружка. Где она? Может демоны убили? – продолжала издеваться Линда, не замечая слов про то, что Кассиопея вспомнила ее. Именно вспомнила.

– Подруга? – не понимала Кассиопея.

– Да, ты ничего не знаешь, ты же трусиха, сбежала из Дерегона, – поменялась в лице Линда, – деревни больше нет.

– Чего? Какая деревня? – спросила девушка, – Я не совсем понимаю твоих намеков.

Линда немного опешила. Теперь она услышала слова Кассиопеи о том, что та сомневалась в знакомстве с противницей, но сейчас уверена в этом. Линда прикусила язык, так как сама же сейчас и подставила себя. Делать нечего. Она знает Кассиопею и может ей кое-что рассказать.

– Понимаешь ли, дорогая, – попыталась не сдавать позицию дерзости в своих высказываниях Линда, – ты здесь не просто так. Вы все здесь не просто так. И мы. Только одно отличие – вы не помните ничего. Только прошу, молчи, – уже начала говорить Линда с ноткой беспокойства, – я тебе напомню, с какой целью вы здесь, так как вы все еще не выполнили ее. Книга. Я не могу сказать всей правды, так как здесь есть те, кто не является другом и все может обернуться коту под хвост, – Фред на этих словах напрягся, решив, что речь идет о нем, но тут же понял, что ошибся, – ваше поведение должно оставаться естественным. Если вы будете вести себя, как всегда, могут возникнуть проблемы. Поэтому, извини, не могу сказать. Лишь намекнула. Время поджимает.

У Кассиопеи все перевернулось в голове. Она не понимала, что ей пытается донести Линда. И по манере речи теперь она не похожа на противника. Скорее, союзник. Книга? «Книга» – теперь крутилось это слово в голове. Девушка приняла слова Линды и отложила их.

– Ты сказала что-то за деревню, – начала Кассиопея, поняв, что это может помочь ей вспомнить что-то важное. Можно сказать, что она уже вспоминала, что не до конца понимала, и, начав издалека, она могла бы вспомнить очень многое, – Что… там случилось? Расскажи, – спросила Кассиопея, страшась услышать не то, что могло ей понравиться, – и… – немного помедлив, – что с моей подругой?

– Я не знаю, где твои родители и Джина, но спастись удалось не всем, – ответила Линда, – как же меня бесит разговаривать с тобой, вечно ты была такой нудной. Пытаешься тебе важную информацию сказать, а ты либо ее пропускаешь мимо ушей, либо наоборот запоминаешь и сама с собой анализируешь. Это так бесит. Невозможно понять, что у тебя там, в голове.

– Ты не видела их? – не замечая оскорбления в свою сторону, продолжала расспрашивать Кассиопея.

– Сказала же, что нет, – ответила Линда, на что Кассиопея просто не ответила, а лишь приняла такой ответ и стала сама с собой рассуждать и пытаться восстановить картину. Правда, пришлось вылезти из мыслей, когда Линда продолжила говорить, – Кассиопея, ты всегда была такой занудой, такой истеричкой, ты бесила всех, но… все были в восторге от твоей доброты… Ты радовалась каждой мелочи… Этим ты тоже раздражала.

– К чему ты это все? – с недоумением спросила Кассиопея. Лучше даже сказать, что Кассиопея теперь совсем растеряна. Линда ее либо оскорбляет, либо говорит добрые и душевные слова, которые могут создать впечатление об их длительной дружбе, либо и вовсе комбинирует эти вещи.

– Ты еще ничего не знаешь о себе, а вот я, пройдя некоторое время свой путь с Шэдоу, кое-что узнала. Ты должна все вспомнить, и тогда поймешь, о чем я. Это твоя задача, дальше все будет потихоньку становиться явным, стоит только узнать основу, – с легкой улыбкой сказала Линда, – сказать честно, я завидовала тебе. Ты была такой искренней и мило наивной. Всегда твердила про то, что родители назвали тебя в честь планеты Кассиопея. Проблема была лишь в том, что Кассиопея не существует, ты так думала, как и тебя. Но неужели ты не продолжишь ее искать? Где твоя воля? Вдруг она существует? Зачем делать поспешные выводы? – стала слабо намекать Линда, – Когда ты начала задавать вопросы про свое прошлое, которое я немного выдала, не удержав язык за зубами, ты ведь так хотела постараться создать эту самую основу? Если так, то ты уже просыпаешься.

– Линда…

– Все, хватит милости на сегодня, тебе и так предстоит многое пережить, поэтому все, забывай наш разговор, – гордо отмахнувшись, закончила Линда.

– И еще кое-что. Это насчет книги. Я не знаю, что нужно сделать с ней, но один старец сказал, что наследник мельсонского языка сможет перевести ее и понять, что в ней. Как он передал, здесь скрыты легенды о демонах и ангелах. Я думаю, ты знаешь этого наследника или же узнаешь в будущем. Он мне сказал, что эту книгу можно найти в главном архиве. Ищи внимательнее, она будет бросаться в глаза.

– Линда, – произнесла Кассиопея, – спасибо тебе… Большое спасибо. Я хоть и ничего пока не понимаю, что знаю, что ты пытаешься мне помочь.

Кассиопея подошла к Линде, спустилась перед ней на колени и крепко обняла ее. Линда не стала отстраняться и обняла ее взаимно, спустив в землю грустный взгляд.

– Отыщи своих родных, отыщи Джину. Ради всех дерегонцев, – сказала Линда, – Попрошу еще об одном одолжении… Найди Гектора.

– Гектор? – спросила Кассиопея.

– Его забрали демоны, сказали, что он еще пригодиться им, – ответила Линда, – моих родителей убили, только он остался у меня. Я не смогу пережить, если и с ним что-нибудь произойдет. Я вступила в команду Шэдоу лишь для того, чтобы найти Гектора и тебя, но я и понятия не имела, что мне придется убивать, я стала грешницей, – не сдержала слез девушка, – прости меня, прости меня за все. Все, что мы тут сделали, я искренне сожалею. Я знаю, знаю, что сейчас все, что я говорю, тебе не понятно. Как набор слов ни о чем. Но я также знаю, что ты поймешь потом. Поймешь, да. И надеюсь, что простишь всех нас.

– У меня есть несколько вопросов, только что возникших в голове. Могу ли я тебе их задать? – уточнила Кассиопея. Ее только что осенило кое-что, она хотела убедиться в этом.

– Задавай, – кивнула Линда.

– Ты не раз упомянула о моей деревне, о неком старце, о моем прошлом. О Гекторе. Проблема в том, что я ничего из этого не знаю. Нет у меня этого в голове. Скажи, как давно пропал Гектор, как давно деревни не стало? Как давно ты повстречала старца?

– Та с год примерно… А что? – Линда стала подозревать, что Кассиопея не просто так задает эти вопросы, но наверняка начнет отнекиваться.

– Нет-нет, просто интересно стало, – ответила Кассиопея, – интересно, что за старец. А насчет твоей грешности хочу сказать, что тебе не нужно извиняться, все хорошо, – пыталась подбодрить Линду Кассиопея, – ты ни в чем не виновата. Все, что мы сделали или делаем, делает нас такими, какие мы есть. Судьба преподнесла тебе это испытание, чтобы ты стала храбрее. Я верю, что все еще впереди, ты исправишь свои ошибки и будешь жить со своим возлюбленным. Он должен выжить и выживет… Ради тебя выживет. Верь в это. Вера и надежда всегда умирают последними, – закончила Кассиопея.

– Кассиопея, ты даже не представляешь, как ошибаешься. Но твои слова дают надежду.

– Вот вы где, – как-то попытался совсем ненавязчиво заявить о своем присутствии Фред, – все хорошо? Кассиопея? В порядке ли ты?

– Да, Фред, спасибо за заботу, – мило ответила Кассиопея, – мы пришли к согласию и уже собираемся идти в деревню.

– О, это же замечательно, вперед! – сказал Фред.

– Из тебя получился бы ужасный актер, – с подозревающим взглядом посмотрела на него Кассиопея.

– Подслушать много чего успел? – спросила Линда.

– С чего вы взяли, что я подслушивал? – посмеялся Фред, – Ладно, подслушал, но для вашего спокойствия – ничего не понял. Абсолютно ничего. Надеюсь потом, Кассиопея, ты мне все объяснишь.

– Только просьба – никому не говорить, – сказала Линда, – если есть догадки, Кассиопея, то лишняя помощью не помешает, – девушка посмотрела на Фреда, указывая на него в роли «помощника».

– Хорошо, я буду молчать, если это слишком что-то важное, – сказал Фред, Кассиопея просто кивнула в ответ.

Через некоторое время Линда, Кассиопея и Фред уже находились в деревне. Все разговорились, стало как-то даже легче, не было уже никакой вражеской атмосферы между ребятами. Осталось лишь узнать, как обстоят дела у Фрая, который во всю пытается победить Шэдоу.

Глава 7. Фрай.

– Может быть, пойдем, найдем Фрая? Может, ему нужна помощь, уже слишком много времени прошло, а его нет. Еще и не слышно гула давно, – спросил Джозеф.

– Надо бы, – подтвердила Амалия и подошла ближе к Джозефу, – но следует разделиться. Так как я все еще не доверяю вам, – обратилась девушка к бывшим противникам, – то мы все разделимся: половина наших с половиной ваших. Одни останутся здесь, – продолжила волшебница, – другие пойдут в Фраю.

– Да, – утвердительно кивнул Джозеф.

– Я пойду, – вызвалась Кассиопея.

– Ты с ума… – Амалия не хотела пускать Кассиопею из-за неумений сражаться, что могло нехорошо в итоге сказаться, но ее перебила Линда.

– Я пойду с ней, – сказала она, – вдвоем. Больше никто не нужен. Мы поможем этому молодому человеку, у вас работы и так больше. К тому же, мы с ней, – указала на Кассиопею, – не участвовали в сражении, так что имеем какие-то силы. Ну, – почесала затылок Линда, – не совсем волшебных, конечно.

– Но не факт, что эти волшебные силы и понадобятся, – сказала Кассиопея.

– Стоп, никуда вы не пойдете, я тогда с вами, – сказал Фред.

– Останься, Линде я доверяю, ничего не случится со мной, все хорошо, – успокоила его Кассиопея, – я ничего против вас не имею, Олеандр, Мэри, Элв, – обратилась к ним девушка, а дальше продолжила говорить своему товарищу, – но Фред, пойми, будет лучше, если ты останешься. Конечно, не особо я помогу там Фраю, та и Линда тоже, но у меня есть один план. Скорее всего, да, он не сработает, но попытка – не пытка же, верно?

– Может ты права, – задумался Фред, – хорошо, идите. Не дай Бог с ней что-нибудь случится, – пригрозил парень Линде. У Фреда складываются двоякие ощущения. Он вроде бы испытывает дружеские отношения к ребятам, но сражение отталкивает от них.

– Конечно, я несу за нее ответственность. Если что-то случится, ты разберешься именно со мной, – подмигнула девушка Фреду. На что Парень смущенно посмотрел на девушку и ничего не ответил, просто развернулся и пошел к товарищам.

Кассиопея и Линда отправились по направлению, где ранее издавались шумы битвы, между ними буквально сразу же завязался разговор. У Кассиопеи в голове было все вперемешку. Было слишком много вопросов и не было ответов. У Кассиопеи их не было.

– Линда… – та посмотрела на Кассиопею внимательно слушающим взглядом. То есть, выражение лица было таким, сосредоточенным над будущим вопросом Кассиопеи, – Ты мне сказала о том, что все события с тобой произошли примерно год назад. Ну, деревни не стало, пропали многие. А у тебя не было странных ощущений?

– Ну, – Линда даже протянула свое «у», так как уже понимала, что Кассиопея начала что-то подозревать, – не было никаких ощущений, – а позже Линда и сама задумалась и все-таки осознала, что да, кое-что странное есть.

– Просто очень странно все. Я ушла, сразу же напали.

– Особенной себя считаешь? Думаешь, в тебе дело? – ухмыльнулась Линда.

– Нет, что ты… Просто… Хорошо, Линда, что ты помнишь о двухлетней давности? Что произошло два года назад?

– Хм… – девушка задумалась, – ничего особенного не припоминаю.

– И я ничего не помню. Я про это и говорю. Это очень странно.

– Чушь какая-то. Просто жили. Помню луга, помню озеро. Ты тогда читала, сидя на лавочке возле огромного дуба в саду. С книгой. Да, помню книгу. Ничего странного.

– Правда? Да, точно, тоже помню. Ладно, тогда я уже просто спятила, – посмеялась Кассиопея. В этот момент у девушки проносились немного другие картинки. То, что якобы она помнила – луга, чтение книг – оно все перекрывалось белыми шумами, за которыми девушка наблюдала уже в течение нескольких месяцев. Они показывали до боли знакомые лица и себя, но немного иную. Никак не могла разобрать эти шумы девушка. Что-то препятствовало.

– Ничего нового, – ответила Линда на самоиронию Кассиопеи, на что вторая нервно хмыкнула.

Девушки к тому времени почти подошли к центру деревни и остановились. Кассиопея схватила Линду и побежала за дом.

– Зачем ты…

– Тихо, – прикрыла рот Линде Кассиопея, – слушай внимательно. Там, на другой окраине, сидел Фрай на одной ноге. Судя по его позе, другая нога сломана. У него есть явно план. Скорее всего, он ждет, когда враг нападет сам или же кто-то отвлечет. Насчет второго очень сильно сомневаюсь. Я его еще плохо знаю и понятия не имею, как он отреагирует на наше появление. Так вот. Ты возьмешь меня сзади и обхватишь рукой мою шею, дальше выведешь так, чтобы он заметил тебя и говоришь: "Я поймала одну из них, что с ней делать?", ну или что-то в этом духе. Выдумаешь что-нибудь. Дальше произойдет одно из двух: либо он скажет убить меня, либо возьмет меня в заложники, чтобы шантажировать Фрая. Так вот, в любом случае, Шэдоу отвернется от него, а это значит, у Фрая будет шанс напасть. Дальше победа в кармане.

– Если не получится? – уточнила Линда.

– Тогда мы все трупы, – коротко и ясно ответила Кассиопея, – поэтому, надо постараться, вперед, – поторопила Линду к действию девушка.

Следуя плану Кассиопеи, Линда вывела ее на поле боя и сказала те же слова, что ей дала Кассиопея. Все-таки импровизация – не ее. Шэдоу повернулся. Фрай сидел на окраине и смотрел на все происходящее. Правда, он не понял, что Линда теперь союзник, дабы спасти свою напарницу, он ринулся на Шэдоу, издав яростный рык.

Кассиопея поняла, что все пошло уже не так, как задумывалось, но лучше не стоило останавливать Фрая, так как она прекрасно понимала, что если она хоть что-то крикнет ему, то на него обратит внимание враг, то есть она подставит своего товарища и будет хуже.

Проблема была лишь в том, что Фрай не мог бежать из-за поломанной ноги. Понятно, что не только эта часть тела была повреждена, но пока парень видел проблему только в этом. У мага не оставалось выбора, как нападать издалека. Выставив праву руку вперед, а левой продолжая держаться, чтобы не свалиться на землю, Фрай выпустил из своих рук несколько огненных шаров, которые парень отбрасывал, словно бил невидимую боксерскую грушу. Шэдоу не ожидал такого, это было очевидно, но без проблем смог увернуться.

– Ты совсем не соображаешь? – спросил он у Фрая, – думаешь, я не знаю, что ты решишь ударить со спины?

– Мне все равно, как на тебя нападать, для меня важна победа – вот и весь секрет.

Шэдоу направился в сторону Фрая, приказав Линде держать Кассиопею. Враг нанес удар по Фраю. Обычный удар. Ногой. Он начал раз за разом пинать парня. С каждым ударом все сильнее и сильнее. Линда уже отпустила Кассиопею, а та просто упала на колени с осознанием того, что она ничего не может. Ничего. Линда положила ладонь Кассиопее на плечо, пытаясь без слов, просто вот так, утешить ее.