Читать книгу Волшебницы Коронарии - Юрий Николаевич Егоров - Страница 1

1.

Красавицу Аделину ненавидел весь город. Ее считали колдуньей и на это имелись причины. А вообще, стройная, высокая и надменная девушка выращивала цветы. Единственный, кто не боялся колдуньи, добродушный владелец старенького фургончика Поль, доставлявший аделинины цветы на рынок. Торговцы ни за что не стали бы связываться с опасной красавицей, если бы не ее чудесные цветы. Во всей Коронарии нельзя было отыскать лучше. Розы и лилии, фиалки и ландыши источали изумительные ароматы, долго сохраняли свежесть и отличались необычайной красотой, впрочем, как и Аделина. В лучших домах города, ни одно важное событие, свадьба или именины, не обходились без колдовских цветов.

Дом Аделины, похожий на сказочный дворец и укрытый от посторонних глаз за высокой каменной стеной, находился на окраине Коронарии, там, где через небольшую поляну начинался знаменитый на всю округу кукушкин лес. В незапамятные времена в его густых еловых зарослях прятались разбойники. Между собой они переговаривались разными птичьими голосами, каждый из которых что-то означал. Кукушкин не предвещал ничего хорошего для одиноких путников, направлявшихся в Коронарию с деньгами или товаром. Возможно, по старой привычке, горожане не любили этот лес, а вот, Аделина, напротив, часто туда ходила за цветами и ягодами. В кукушкином лесу, колдунью было намного легче повстречать, чем в городе. Иногда, там девушка пела. Кто слышал, говорил, что голос ее нежный, какой в городе никто не слышал. Но вообще люди считали, что в потаенных местах кукушкиного леса Аделина набиралась магической силы.

При всей своей красоте девушка жила в одиночестве. Несколько раз Аделина пыталась устроить личную жизнь, но в свои двадцать с большим хвостиком, все никак не могла найти настоящего спутника жизни. Когда-то еще юной она посещала городские гуляния, считалась лучшей танцовщицей и собирала возле себя много молодых людей. Только все ограничивалось танцами. Одни кавалеры боялись ее красоты, другие – колдовской силы.

Первым ухаживать за Аделиной вознамерился послушный сын бургомистра Марк. Правильный и приятный юноша отличался разнообразными знаниями и талантами. Аделина вроде не возражала, но поскольку вся родня молодого человека приняла их отношения в штыки, все быстро закончились, толком и не начавшись. Сама девушка полагала, что все из-за волшебства, которое отпугнуло Марка, но в городе поговаривали, что семью бургомистра смутило ее невысокое социальное положение – Аделина не принадлежала к знати. Боясь мести со стороны колдуньи, градоначальник, если где-то случайно встречал Аделину, высказывал ей безмерное почтение, только что не целовал ноги. Колдунья хорошо понимала, что это от страха, и в ответ снисходительно улыбалась.

Одно время девушке нравился астроном Адам, впоследствии как ученый, прославившийся на всю Балтию. Несколько раз молодых людей видели гуляющими в городском парке. На эти свидания Аделина одевала яркие платья и модные элегантные шляпки, только молодой человек был настолько увлечен звездами, что уделял девушке слишком мало внимания, чтобы по-настоящему ее увлечь. Их отношения остались просто дружескими.

Затем на ухаживания за колдуньей решился господин Михаел, немолодой чопорный торговец, один из богатейших людей города, предмет мечтаний всех коронарских скромниц. На центральной площади господину Михаелу принадлежал просторный магазин модного белья, а чуть в стороне, возле городских ворот – добротный парфюмерный павильончик. Еще имелись коммивояжеры, которые разносили разнообразный товар по всей провинции. Только из сердечной затеи торговца ничего не вышло. Господин Михаел оказался отвергнутым Аделиной, и сделано это было в крайне неприятной для мужчины форме. Девушка высмеяла торговца на глазах у почтенной публики, так что о случившемся трещали языки всех местных сплетников. И хотя больше доставалось Аделине, все же признавалось, что такого скряги как Михаел, еще поискать надо. К тому же – староват и некрасив. И это еще хорошо, что торговец так легко отделался от колдуньи. Подумаешь, какие-то разговоры!

Подступали к Аделине и другие женихи, но они ничем не запомнились и не вызвали никакой благосклонности волшебной красавицы. Время меж тем шло…

С годами стало заметно, что характер девушки подурнел. Аделина раздражалась по любому ничтожному поводу. Больше всего колдунью выводило из себя, когда она видела косые взгляды в свою сторону. Несколько раз после такого, к неудовольствию торговцев, фургончик Поля возвращался от Аделины на рынок без цветов, а сам возница выглядел расстроенным. При этом все удивлялись, как вообще Поль выносил манеры злой колдуньи?

Терпение, вероятно, принадлежало к числу очевидных достоинств этого человека, уже не молодого, но еще и не старого. Пока Поль не овдовел, много лет ухаживал за больной женой, которую сильно любил и сейчас не мог забыть, иначе бы снова женился. В Коронарии имелось немало женщин, желавших связать с ним судьбу, а он тосковал и каждый день ходил на кладбище. Букеты цветов никогда не увядали на могиле его супруги… Одно время, городские сплетники поговаривали о симпатии Поля к Аделине, но все быстро стихло, поскольку предположения выглядели настолько нелепо, а главное были небезопасны для рассказчиков.

Однажды, стоило не выдержанной на язык молочнице сказать Аделине лишнего, как та обиделась и наслала на женщину порчу. В тот же вечер молочница облысела. После этого страшную женщину бросил муж. А когда башмачник Ян изготовил тесные сапожки, Аделина в гневе превратила нерадивого мастера в негра, черного как уголь. Не стерпев такого злодейства, за Яна надумал вступиться местный монах Максимилиан, которого все звали просто Максом и считали блаженным. Этот юноша никого не боялся, даже самого черта. Завидев колдунью, монах стал ей громко выговаривать обидные слова, взывать к совести, но, когда Аделина взглядом показала ему на ворону, отступил…

Понятно, что после такого потенциальные женихи избегали Аделину. К тому же, из них совсем не осталось ровесников девушки. Все больше времени колдунья проводила в своем саду с цветами или в кукушкином лесу, а в городе появлялась редко.

И вот в это время, интерес к Аделине стал проявлять Кристоф, сын уважаемого в городе трактирщика, завидный жених, отличавшийся не только привлекательной внешностью, но еще галантностью и щедростью. Где они повстречались, никто не знал. Возможно в лесу, в котором Кристоф иногда охотился. Злые языки говорили так: «Парень выслеживал оленей, а его самого поймала колдунья Аделина!» Возрастом Кристоф был немного старше колдуньи. Однажды заметив, что парень на нее поглядывает, девушка ответила взаимностью. Они о чем-то поговорили, как показалось со стороны, очень воодушевленно и после этого часто одновременно появлялись на ярмарках и воскресных гуляниях. До этого Аделину редко видели на людях, а тут на каждом празднике на виду у всех – веселая и нарядная, как когда-то в юности. Вероятно, используя магию, девушка легко угадывала, где найти возлюбленного, и Кристоф без стеснения показывал симпатию к Аделине: приглашал на танцы, угощал конфетами, дарил комплименты и цветы. Казалось, все шло к свадьбе, пока колдунья не приревновала ухажера, благо повод, действительно, имелся.

За Кристофом еще до Аделины ходила слава девичьего сердцееда. Многим юным созданиям Коронарии молодой человек разбил сердца. Может поэтому и не женился до тех пор, что долго выбирал невест и привередничал. И прежде за ним водилось, что одновременно ухаживал за несколькими девушками. Раз из-за Кристофа на рождественской ярмарке даже подрались две подруги, которые прежде считались неразлучными. Визг раздавался на всю рыночную площадь, так сильно девушки сцепились за волосы друг дружки. Следом вмешались их родители, и тоже дело едва не дошло до рукоприкладства, хотя люди, вроде бы, почтенные. Чтобы погасить конфликт, всем этим пришлось заниматься отцу Антонию, местному пастору.

Колдунья не простила измены возлюбленному, хотя кому-то она могла показаться ничтожной. Подумаешь, посмотрел на другую! Месть Аделины оказалась жестокой. Трудно сказать, что она такое сотворила, какие заговоры использовала, но стоило Кристофу во время танцев бросить взгляд на одну из девушек, как он внезапно лишился зрения. Произошло это во время городских гуляний. Кристоф от неожиданности упал, а потом ослепленный разводил руками, пытаясь нащупать какую-то опору. Музыка прекратилась и на площади установилась гробовая тишина. Публика расступалась вокруг Кристофа, который уселся на мостовую, и стал рыдать. Уже потом пришла его мать и увела домой…

Многие красавицы убивались по Кристофу, а семья несчастного – два младших брата-близнеца и родители не упускала случая, чтобы исподтишка не ужалить словами мстительную цветочницу. Впрочем, делать это открыто, боялись.

После Кристофа к Аделине уже никто не подступался…

2.

Семья Кристофа обладала в городе доброй репутацией. Еще бы, глава семейства почтенный Франц владел известным придорожным трактиром на самом въезде в Коронарию. Готовили там, может быть, не так вкусно, зато и требовали за харчевание и выпивку скромную плату. За несколько маленьких медяков любой бродяга получал от Франца большую кружку крепкого пива и добрый кусок колбасы. В придачу, гостеприимный трактирщик отпускал безобидные шутки в адрес посетителей и рассказывал веселые истории о известных личностях, так что окружающие веселились. Оттого и пользовалось заведение популярностью среди простых бедных и путников. Пусть даже пиво у Франца получалось не такое густое, а колбаса обладала не лучшим ароматом.

Зато трактирщик отличался добродетелью, поэтому на церковных службах его семья занимала места в первых рядах собора, рядом с самыми знатными и уважаемыми людьми города. Городской пастор отец Антоний часто приводил господина Франца в пример обществу как человека трудолюбивого и щедрого на подношения бедным. С этим считались все окружающие. Рядом с отцом всегда находился Кристоф, гордость и любимец семьи…

И вот тут на семью трактирщика обрушилось такое горе. Кристофу не стоило связываться со злой Аделиной, а, может, он и вовсе не думал на ней жениться – мало ли у него было поклонниц? Всем дарил подарочки. И тут, вероятно, просто хотел погулять и не представлял, чем это может обернуться. К тому же, парень не железный, красивая колдунья сама давала повод за ней ухаживать. Кому-кому, а ей не сложно было вскружить голову молодому человеку.

После того, как Кристоф лишился зрения, братья поклялись отомстить за него, хотя и не представляли, как это сделать. Вмешалась мать, женщина сильная и волевая, и перед распятием взяла с близнецов слово, что они откажутся от опасной затеи. При этом было видно, что она все это так просто не оставит.

– Что ты задумала? – спросил у жены Франц.

– Собираюсь идти к отцу Антонию. В таком деле пастор не сможет отказать нам в поддержке.

– Поверь мне, с Аделиной святой отец связываться не захочет. Мы не первые, кто пострадал из-за нее. Посмотри на башмачника, который чернее ночи или на молочницу, а проклятой колдунье хоть бы что. Отец Антоний в проповедях учит благодетели, а про Яна даже словом не обмолвился. Как будто бы и не знает, что случилось. И лысую молочницу замечать не хочет, а женщина помимо красоты еще мужа потеряла. Ходит в слезах.

– Как же так? Это же святая церковь! Разве не их обязанность заступаться за добрых прихожан и бороться с колдовством? Отец Антоний должен немедленно изловить и отправить ведьму на костер!

– Даже не надейся. Себе сделаем хуже. Не забывай, что у нас еще два сына. Или ты хочешь, чтобы Аделина до них добралась? За ней станется. Ведь говорили, что с колдуньей лучше не связываться, и как только Поля она еще не сжила со свету?

– Я даже слушать такое не хочу. Все равно, чтобы мне это ни стоило, я отомщу ей за любимого сына!

– Глупая ты женщина.

– Отцу Антонию ты перетаскал гору денег, на любые просьбы откликался, и что теперь он останется в стороне от нашего горя?

– Не так много я перетаскал и помогал, как тебя послушаешь. К тому же, не стоит лукавить – ты прекрасно знаешь, почему я жертвую деньги. Не такие мы добрые и честные. Со своими грешками. Поверь, лучше нам помалкивать.

И тут в дверях трактира показался сам пастор. Отец Антоний подошел к супругам и вежливо поздоровался.

– Я подумал, что вам нужна моя помощь, – пастор сочувственно легонько похлопал по плечу трактирщика. – Все время молюсь за вашего сына.

– Вы накажете ее? – не сдержалась госпожа Марта.– Эта ведьма должна отправиться на костер! Как только на рыночной площади разожгут для нее огонь, я собственноручно принесу несколько бревен! Чтобы горела ярким пламенем. И кол ей в сердце!

Пастор перекрестился. Чтобы успокоить жену Франц взял ее за руку.

– Для того чтобы наказать Аделину нужны веские основания, – заметил отец Антоний.

– Разве их в этом деле нет? Колдовством чертовка превратила моего сына в слепого. Или Вы сами уже ничего не видите, что вокруг происходит!

Францу совершенно не понравился тон жены, а пастор словно не услышал гневных слов.

– Если Аделина – колдунья, а утверждать это наверняка я не могу…

– Разве? Что Вы такое говорите, святой отец!?

– Допустим, Вы правы, госпожа Марта, – пастор покачал головой. – Следует признать, Аделина ведет себя осмотрительно. Даже чрезмерно осторожно. В город выходит редко. Я пытался с ней говорить, но она не захотела… Умные люди ее избегают, – сбивчиво попытался объяснить отец Антоний, – Вашему сыну не стоило вообще с ней связываться.

– Мы сами не сразу узнали о его ухаживаниях,– объяснила госпожа Марта,– Попробуй уследи за взрослым парнем! На танцы за ним не пойдешь. Когда узнали, то отговаривали Кристофа, а он в ответ только смеялся. Отмахивался, что у них ничего такого. Подумаешь, разок вместе потанцевали! Все знали, со сколькими он перегулял. Я говорила отцу, что надо было его раньше женить.

– Вот видите. Вы думали про одно, а получилось… Что я могу сказать? Схватить Аделину очень непросто. Найдите того, кто согласится это сделать! Никто не захочет оказаться рядом с вашим сыном или еще хуже – превращенным в какую-нибудь крысу или жабу. А сама она, если нужно, может и сквозь стены пройти.

– Вы, священник, и так легко об этом говорите?!

– Да, – подтвердил пастор.– Вы сами прежде за кого-нибудь заступились прежде чем это вас коснулось? Сидели в своем трактире и помалкивали.

– Это правда,– согласился трактирщик.

–Еще Аделина может наслать проклятие на весь город. Тогда мне всего этого не простят,– продолжил священник.– На побережье, в Болеме, лет тридцать назад сожгли колдунью, что потом сталось с этим городом?! Считался процветающим, лучшие ремесленники во всей провинции, а потом вслед за ведьмой половина жителей от черной болезни отправилась в могилу. Там до сих пор полно прокаженных. Ярмарок больше нет, лавки закрылись, потому что торговцы город стороной обходят.

– Ты слушай пастора! – строго сказал жене Франц.

– А еще интереснее случилось в Рыбнове,– продолжил отец Антоний,– Там сначала сожгли колдунью. Потом того, кто донес на колдунью, поскольку, как оказалось, на костер отправили обычную девочку. Оговорили ее злые люди. А потом стали жечь всех подряд. Или вы полагаете, что у вас в городе нет врагов, кто с вами не захочет сотворить подобное?

– Что же делать, святой отец?– казалось, слова пастора стали доходить до женщины.

– Об этом вашему сыну надо было думать раньше. Прежде чем он посылал Аделине воздушные поцелуи. Теперь же, Вам надо смириться. Ничего другого я предложить не могу. Не этому ли учит Господь? Впрочем, чем сейчас занимается Кристоф?

– А чем он может еще заниматься? Раньше отцу помогал по трактиру, а теперь…

В это время в зал на ощупь вошел Кристоф. Госпожа Марта нежно обняла сына и заплакала.

– Здравствуй, сын мой. Мы все неидеальны. Но лишь избранным господь посылает испытания…– произнес пастор спокойно.

– Спасибо, святой отец, – поникшим голосом ответил несчастный,– Знаю, что сам виноват, и винить кроме себя некого. Мама правильно сказала про других девушек. Я многих обижал из них. Вот теперь сам жестоко наказан и глубоко раскаиваюсь о своем поведении. Только вот о чем хочу Вас попросить: не надо наказывать Аделину.

При этих словах госпожа Марта поморщилась.

– Это слова истинного христианина,– поддержал Кристофа отец Антоний,– Надеюсь, что Господь тебя слышит.