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«Il detachait son cheval, dont il avait noue les guides a une persienne, lorsque l'abbe Faujas, qui rentrait, passa au milieu du groupe, avec un leger salut. On eut dit une ombre noire filant sans bruit. Felicite se tourna lentement, le poursuivit du regard jusque dans l'escalier, n'ayant pas eu le temps de le devisager. Macquart, muet de surprise, hochait la tete, murmurant :
- Comment, mon garcon, tu loges des cures chez toi, maintenant ? Et il a un oeil singulier, cet homme. Prends garde : les soutanes, ca porte malheur ! »
La conquete de Plassans qui donne son titre au quatrieme roman des Rougon-Macquart est l'ambition que precisement s'est fixee Faujas, pretre bonapartiste ambitieux et sans scrupules, de s'assujettir la ville legitimiste, premiere etape de l'ascension a laquelle il aspire. Par son pouvoir croissant sur les esprits et sur les ames, il met en oeuvre une strategie satanique couronnee de succes - avant la catastrophe.