FERNANDO MARTÍNEZ LÓPEZ*

Corrían tiempos de crisis y de transición en la economía almeriense cuando el socialismo da sus primeros pasos en la provincia en las últimas décadas del siglo XIX. La economía de exportación, uno de los principales factores de despegue durante el siglo XIX, basada especialmente en la minería, en el mercado del esparto y en la exportación de la uva de mesa, sufría una importante crisis en el sector minero (caída de los precios del plomo) y en el agrícola (invasión de la filoxera y depresión de los precios agrícolas).1

A este panorama, telón de fondo de la dinámica economía de exportación del último tercio del siglo XIX, se unían fenómenos coyunturales y periódicos que agudizaban la difícil situación económica y social. «Aterradora» era la calificación que daba la Comisión Provincial de Agricultura, Industria y Comercio de Almería a la crisis agrícola que azotaba a la provincia a finales de la década de los ochenta cuando el 76 por 100 de la población tenía su actividad en el sector primario.2

Las comunicaciones eran escasas y muy costosas a finales de la década de los ochenta. Era una de las tres provincias españolas que carecía de ferrocarril pues los dos o tres que existían eran de trayecto corto y de uso particular destinados al arrastre de minerales. Hasta 1895 no se inauguró el ferrocarril Almería-Guadix y hasta el 1899 la capital de la provincia no se conectó con Madrid por vía ferroviaria. Fue a mediados de la última década del siglo cuando el ferrocarril Baza-Lorca surcaba el valle del Almanzora y empezaba a sacar el mineral de hierro de las menas de Serón. Respecto a las carreteras sólo existían 427 km en explotación y 111 en construcción en 1887.3 Los tres puertos abiertos en las costas, el de Almería, Garrucha y Adra, paliaban en parte los efectos «deplorables» de la insuficiente red viaria. Constituían la puerta abierta al exterior de la economía provincial y las infraestructuras claves para el desarrollo de la actividad productiva, además de un elemento dinamizador en la transformación urbana de Almería capital.

La provincia estaba lejos de indicadores de modernización en servicios de información. A finales de los ochenta el servicio de correos estaba encomendado a una administración en la capital y a siete administraciones subalternas en los pueblos. El telégrafo llegaba sólo a la ciudad, a los pueblos de producción minera de Sierra de Gádor (Dalías, Berja, Adra) y de Sierra Almagrera (Garrucha, Cuevas, Vera) y a Vélez Rubio. Todo ello para una población de más de 325.000 habitantes y 101 municipios. El teléfono y la electricidad llegan prácticamente de la mano a la provincia. Hay noticias en 1888 de la instalación de una central telefónica en la ciudad de Almería y del establecimiento de una dinamo en los talleres de fundición de Cumella y Cía. que alimentaba a una docena de lámparas. La red telefónica tardó en implantarse en la capital y la provincia y no se consigue el establecimiento de una red telefónica de alcance hasta 1907.

El analfabetismo era generalizado entre las capas populares de los barrios de la ciudad y las zonas rurales. Almería daba el mayor índice de analfabetos de toda Andalucía con un 86 por 100 a finales del siglo XIX y principios del XX. La ratio de escuela por habitante en 1887 era de una por cada 1.003 habitantes cuando la ratio media de España no pasaba de 561. Altos índices de analfabetismo y escuelas mal atendidas4 eran entre otros el resultado de la dejación del Gobierno central del servicio público de la instrucción en manos de los ayuntamientos. La enseñanza secundaria contaba con 452 alumnos matriculados en 1887 entre el Instituto de la capital y los colegios incorporados de los pueblos de Purchena, Berja, Vera, Huércal-Overa, Alhabia, Sorbas, Vélez Rubio, Terque, Oria, Cuevas y Albox.5 De las siete Escuelas de Artes y Oficios que se crearon en noviembre de 1886 en España con la finalidad de formar obreros y artesanos en los oficios tradicionales fue concedida una a Almería gracias a la influencia del político liberal Carlos Navarro Rodrigo. Más de un centenar de médicos y una cincuentena de practicantes atendían la sanidad de la provincia. Sin embargo, el nivel de mortalidad era del 37 por mil, superior al 33 por mil de la media andaluza y muy por encima de la media nacional cuyo valor era del 31,5 por mil habitantes.

La Almería del último tercio del siglo XIX era una sociedad liberal consolidada. Una minoría de hombres de negocios, mineros, exportadores, hombres de profesiones liberales y terratenientes de viejo y nuevo cuño, asentada definitivamente en una ciudad en pleno proceso de urbanización, ocupaba los espacios sociales y políticos del poder liberal. El avanzado proceso de secularización conseguido en las décadas centrales del siglo retrocedía ante la ofensiva de la Iglesia en los años de la Restauración. La llegada al Obispado de la provincia de José María Orberá y Carrión en 1875 marcó la línea de inflexión. La recuperación de espacios religiosos desamortizados, la apertura de colegios de carácter religioso y las misiones jesuíticas en pueblos y barrios de la ciudad visualizaban la ofensiva de la Iglesia por recuperar poder sobre las conciencias, espacios públicos y educativos. No es ajeno a ello la réplica dada por los sectores liberales democráticos explicitada en la proliferación de logias masónicas en la ciudad y pueblos de la provincia, la constitución de un grupo librepensador y el repunte anticlerical del fin de siglo almeriense.6

La situación de las clases populares era crítica. La miseria reinaba en los campos y pueblos de la provincia como consecuencia directa de la falta de trabajo, la paralización del comercio, la crisis de subsistencias y el peso abrumador de las cargas públicas, especialmente del impuesto de consumos que los caciques cargaban sobre los pueblos. En la capital se calculaba unos seis mil obreros sin trabajo a principios de la década de los noventa en una población que no llegaba a las 38.000 personas.7

Las condiciones de vida de los trabajadores apenas habían cambiado desde mediados de siglo. En 1841 el Ayuntamiento de Almería informaba que los jornaleros ganaban 5 reales diarios pagados en metálico con la excepción de los trabajadores del campo o mozos de labranza que sólo recibían de 40 a 60 reales mensuales más la manutención. La situación de los obreros mineros almerienses que describe Casimir Delamarre en 1867 continuaba en plena vigencia cuando el ingeniero francés Juan Piè y Allué visitó las minas de Sierra Almagrera en 1883.8 Ambos coincidían en el siguiente panorama: un jornal entre 6 y 9 reales de los que tres eran para la manutención; más de 12 horas de trabajo; una media de edad que apenas sobrepasaba los 30 años; total desprotección de la infancia, ya que «cuadrillas de niños transportaban todo el día o toda la noche sobre sus desnudas espaldas espuertas de mineral»; una alimentación mediocre consistente en agua tibia coloreada de pimentón por la mañana, un rancho de patatas, habichuelas o garbanzos al mediodía y un pimentón por la tarde.

El recurso que quedaba a los trabajadores era la emigración a la capital de la provincia, que desde mediados del siglo XIX estaba experimentando un fuerte proceso de urbanización, y sobre todo hacia Argelia, a la zona del Oranesado, adonde solían dirigirse habitualmente desde los años treinta. En los primeros años de la Restauración la explosión migratoria de la provincia hacia Argelia llegó a ser tan alarmante que algunos pueblos se quedaron sin personal para atender las cuestiones administrativas.9 La emigración sirvió de válvula de escape al conflicto social en Almería. A diferencia de otras provincias andaluzas, durante los años ochenta y primer quinquenio de los noventa apenas se desencadenaron conflictos sociales de importancia en la provincia.

Caciques y clientelas conservadoras y liberales se repartían, bajo la batuta del gobernador civil de turno, la influencia y el presupuesto en el poder local y provincial, además de la representación política que les dejaba el ministro de Gobernación en la circunscripción de Almería y los distritos uninominales de Berja, Sorbas, Vera, Purchena y Vélez Rubio. La hegemonía política de la burguesía democrática provincial había quedado truncada tras el fracaso del Sexenio Democrático (1868-1874) y el tránsito de los años revolucionarios a la Restauración, y su trayectoria posterior significó una pérdida de protagonismo de los políticos almerienses en las esferas del poder central, lo que llegó a convertir a la provincia en la más cunera de España según señalaba el mismísimo Conde de Romanones.

Republicanos y en menor medida socialistas fueron la oposición al sistema canovista. Gran parte de las corrientes democráticas que habían desempeñado un papel fundamental en la vida política de los años del Sexenio Democrático pasaron a encuadrarse en las distintas corrientes y partidos republicanos que tuvieron actividad política durante las últimas décadas del siglo XIX: posibilistas, federales, progresistas y centralistas. Integrados por profesores, comerciantes, artesanos, obreros de oficios tradicionales y hombres de las profesiones liberales, nutrieron y dieron vida a instituciones culturales de la capital como el Ateneo de Almería, las logias masónicas de la capital y la provincia, y fomentaron el mutualismo obrero.10

El republicanismo almeriense de la Restauración no fue sólo un fenómeno urbano, también se extendió por las zonas rurales de la provincia. A pesar de la división de las familias republicanas almerienses, las posiciones del centralismo salmeroniano se hicieron hegemónicas a finales de siglo gracias al carisma personal y vinculación familiar a la provincia y a la práctica disolución del federalismo. Las relaciones entre republicanos y socialistas fueron distantes y enfrentadas hasta 1910. Con la conjunción republicano-socialista se llegaría a una situación de entendimiento coyuntural que no logró afianzar bases sólidas en la provincia. El obrerismo consciente, encuadrado en la Asociación Internacional de Trabajadores de cuño anarquista, echó a andar en los pueblos mineros y agrícolas del Poniente almeriense (Adra, Berja, Dalías), sin embargo fue en el espacio urbano donde nació y consolidó el socialismo a finales del XIX y primeros años del XX.

Las ideas del obrerismo socialista germinaron en la ciudad de Almería entre el mundo de los oficios de barrileros, panaderos, tipógrafos, barberos, albañiles, esparteros, carpinteros, sombrereros, pintores, trabajadores del puerto, etc.11 La clase obrera almeriense como identidad colectiva se fue forjando en un proceso cuyos protagonistas no fueron precisamente los nuevos trabajadores industriales, sino los artesanos y los obreros de los oficios clásicos, escasamente sometidos a las formas productivas —mecanización y grandes establecimientos— de un capitalismo industrial prácticamente inexistente en la ciudad. Irrumpe con fuerza al declinar el siglo XIX y el lenguaje de clase, los conceptos de explotación y emancipación, los nuevos mitos, rituales y símbolos, expresión de una nueva identidad, fueron tomando carta de naturaleza en la ciudad de Almería. En ese proceso de configuración de la identidad obrera desempeñaron un papel relevante la Agrupación Socialista, las sociedades obreras de resistencia y el humus de la cultura cívico-radical que forjó la cultura republicana.

Si algunos obreros y campesinos de Adra, Dalías y Berja se vincularon a las ideas internacionalistas-anarquistas de la AIT durante el Sexenio Democrático y la década de los años ochenta y noventa, los obreros de «las artes y los oficios» de la ciudad de Almería se incorporaron a la práctica societaria durante la década de los ochenta del siglo XIX gracias al impulso de socialistas y de republicanos. Las primeras noticias de sociedades obreras vinculadas a hombres e ideas del socialismo las encontramos a principios de esa década en la capital de la provincia, en donde no había cuajado ninguna Federación obrera adherida a la Internacional en los años del Sexenio Democrático.

La conexión entre toneleros malagueños y barrileros almerienses desde los orígenes de esa actividad productiva en la provincia pudo ser con toda probabilidad la vía de penetración de las ideas societarias en la capital. Tal vez los toneleros malagueños, de larga tradición societaria, animaran a los barrileros almerienses a constituir la sociedad de resistencia que nos encontramos en 1880 e incluirse conjuntamente en la Federación de oficio. Contó con 182 socios y entre ellos empezaron a sobresalir las figuras de José Cruz y de Francisco Godoy Calvo, que será más tarde, en 1892, el primer presidente de la Agrupación Socialista.

Los barrileros no estuvieron solos en la nueva andadura societaria. Los tipógrafos habían constituido una Sociedad en 1882 con 41 socios que estuvo representada en el Congreso constituyente de la Federación Tipográfica Española celebrado en Barcelona a finales de septiembre de ese año.

Ambas sociedades tuvieron una vida efímera. La de barrileros no aparece representada en el Congreso de la Federación celebrado en 1885. Debió de desaparecer después de la represión sufrida por una huelga que impulsó en noviembre de 1883. La de tipógrafos había desaparecido en vísperas del II Congreso Tipográfico, celebrado en 1884. Juan José Morato señala los problemas de ésta y otras sociedades al indicar que «en Almería, en Valladolid y en otras secciones poco firmes, los noógrafos, ya que no dividir, lograron perturbar tanto que desaparecieron las Secciones de Almería y Valladolid».12

Las dos sociedades pueden considerarse como los primeros núcleos obreros de la provincia de Almería impulsados por planteamientos socialistas, gracias al trabajo organizativo del malagueño Rafael Salinas, fundador del socialismo malagueño y «apóstol» del socialismo andaluz.13 Salinas, tonelero de profesión, vinculado al núcleo madrileño de la Internacional dirigido por Pablo Iglesias en los años del Sexenio Democrático, llegó a Almería en busca de trabajo en el otoño de 1882, después de haber estado en la cárcel de Málaga por organizar una huelga de toneleros. En Almería conocía dirigentes de la sociedad de barrileros, probablemente a Francisco Godoy, y pronto le dieron trabajo.

En Almería permaneció hasta noviembre de 1883. Con motivo de una huelga organizada por la sociedad de barrileros, el gobernador civil ordenó detenerlo y enviarlo a Málaga por «conducción ordinaria».14 Durante su estancia en la ciudad, Salinas mantuvo sus contactos con el núcleo socialista madrileño y trabajó en la organización de sociedades obreras. Su presencia coincidió con un cierto movimiento asociativo y de agitación de las clases trabajadoras. Así, se constituyó la ya referida Sociedad de Tipógrafos, cuya afinidad socialista queda puesta de relieve al delegar en Pablo Iglesias su representación para el I Congreso Tipográfico de 1882. Los oficiales del gremio de panaderos se asociaron en noviembre de 1882 para procurar mejoras de sus salarios. Los barrileros cobraron fuerza y se atrevieron a ir a la huelga en 1883.15

Este incipiente movimiento asociativo de resistencia de las clases trabajadoras de la ciudad apenas duró tres años (1880-1883). Cayó víctima de su debilidad y de la represión ejercida por unas autoridades que, por regla general, ordenaban la detención de los dirigentes obreros siempre que se iniciaba un movimiento reivindicativo. Con motivo de una reunión de los oficiales de panaderos «la autoridad —señalaba La Crónica Meridional— ha intervenido en el asunto y ha detenido a varios de los promotores de este movimiento de agitación que se observa en nuestras clases trabajadora».16 La represión por tanto se ejerció de manera preventiva con el objeto de quebrar la moral obrera. En estos momentos la represión y la persecución personal se hacían sin ningún tipo de escrúpulos violentándose el respeto a los derechos individuales consagrados en la Constitución de 1876.

Rafael Salinas mantuvo posteriormente los contactos con el núcleo almeriense que había impulsado las sociedades de resistencia y contribuyó sin duda a sembrar las ideas societarias y socialistas en Almería. En 1888 adelantaba en El Socialista que pronto quedaría organizada una Agrupación socialista en Almería «pues a la fecha hay bastantes compañeros, entre ellos alguno muy significado aquí por sus ideas avanzadas, que estando conformes con el Programa del Partido Socialista Obrero, se disponen a formar aquella y trabajar con todas sus fuerzas para que en esta capital la masa obrera se separe por completo de todos los partidos burgueses y ocupe el puesto que le corresponde en las filas socialistas revolucionarias».17 La organización socialista germinará definitivamente en la capital en los primeros años de la década de los noventa.18

El movimiento asociativo de resistencia se reactivó en los inicios de los noventa en la capital. Al amparo de la Ley de Asociaciones de 30 de junio de 1887 redactaron sus reglamentos algunos gremios de la capital como los barrileros, carpinteros, peluqueros y panaderos. Los ecos del Congreso obrero de París de 1889 llegaron a Almería y la agitación internacional en pro de la jornada de ocho horas reanimó a los obreros más conscientes que volvieron a impulsar la actividad societaria en torno a los primeros de mayo, lo que produjo un paulatino pero ininterrumpido afianzamiento del movimiento obrero almeriense.

La burguesía almeriense temió la movilización obrera en aquel primero de mayo de 1890. El peligro rojo asomó a las columnas de los periódicos locales, en las conversaciones, en los rumores y en las medidas de seguridad. Desde mediados de abril el diario La Crónica Meridional fue insertando diversos artículos e informaciones nacionales e internacionales sobre la cuestión obrera y las aspiraciones de los trabajadores en el que iba a ser el primer 1 de mayo reivindicativo de la clase obrera internacional. Había una clara intención por parte de la prensa diaria de rebajar el «clima revolucionario» con el que se presentaba aquel primero de mayo y para ello no dudó en dar a conocer las recomendaciones, reivindicaciones y exigencias del Partido Socialista a escala nacional y anunciar que los socialistas españoles no desencadenarían la huelga el día primero de mayo sino que promovían una manifestación pacífica el día 4, que era domingo, y por tanto que no se iba a dejar de trabajar.

No gustaron a La Crónica Meridional, decano de la prensa diaria almeriense, los alardes de concentración de fuerza pública llevadas a cabo por el gobernador civil en determinadas zonas de la capital y la provincia, especialmente los centros mineros y fabriles, pues los consideraba innecesarios dada la escasa organización de los obreros almerienses. En cualquiera caso, la prensa local insistió en que la débil organización de la clase obrera almeriense, su escaso número y sobre todo la falta de trabajo y la miseria generalizada en que se encontraban muchas familias de la provincia imposibilitaban que tuvieran eco las proclamas sociales y fuera exitosa la huelga de los socialistas. En vez de exigir la jornada de ocho horas, la prensa insistirá a lo largo de estos años en que los obreros almerienses deberían pedir trabajo y la puesta en marcha de obras públicas como las del muelle de Levante del Puerto de Almería, las del ferrocarril Almería-Linares o terminar la carretera Almería-Vilches.

Pese a ello, la misma Crónica Meridional reconocía que por aquellos días de abril de 1890 se habían adherido al partido socialista —que aún no tenía agrupación propiamente dicha en la provincia de Almería— muchos trabajadores que no pertenecían a ninguna agrupación e intentarían llevar a cabo alguna reunión el día 4 de mayo. Nada de particular ocurrió el 1º de mayo. El gobernador civil envió refuerzos de Guardia Civil a Adra, Berja, Cuevas y otras poblaciones mineras. Los miedos llegaron al paroxismo en poblaciones como Adra en donde las clases acomodadas cerraron sus casas a cal y canto y sus hombres esperaron la llegada de la revolución social apostados en las terrazas y ventanas de sus casas con escopetas. Rumor totalmente infundado, pero nada extraño dada la tradición anarco-colectivista de los obreros abderitanos. Las autoridades ordenaron el asalto al Centro Obrero que allí había, se detuvo a los líderes obreros y se apoderaron de cuantos documentos quisieron.19

En la capital un grupo de obreros solicitó celebrar una manifestación para el 1º de mayo, pero al pedírseles la instancia correspondiente que exigía la ley, desistieron de sus propósitos al no prestarse ninguno a dar su firma y hacerse responsable. Lo intentaron el día 4, pero el gobernador civil de la provincia, aduciendo incumplimiento de los preceptos de la Ley, no la autorizó y la Guardia Civil tomó las calles de la ciudad para evitar los intentos de movilización. El Socialista denunció la arbitrariedad del gobernador civil al impedir la manifestación de los obreros y señaló que «todas las medidas que adoptara el gobernador civil serían ineficaces para impedir a los trabajadores almerienses pensar del mismo modo que sus demás compañeros de trabajo».20

Las concentraciones de la Guardia Civil y la represión abortaron las manifestaciones de Adra, de la capital y de la zona minera e industrial del Levante almeriense. No obstante, los carpinteros de Almería se declararon en huelga exigiendo la jornada de ocho horas, los mineros del cable del mineral de Garrucha y los mineros de Bédar protagonizaron dos importantes huelgas en los meses de mayo y de junio reivindicando mejoras salariales y la disminución de las horas de trabajo.21

Un año después, a pesar de los rumores previos que aseguraban la huelga general pacífica en la ciudad, el 1º de mayo de 1891 no hubo huelga ni manifestación en la capital. Las medidas cautelares adoptadas por el gobernador civil con presencia de parejas de la Guardia Civil recorriendo las principales calles influyeron en ello. El despliegue informativo realizado por La Crónica Meridional en relación con el 1º de mayo de 1891 se quedó corto respecto al de 1892. En esta ocasión a los numerosos artículos de opinión sobre la «cuestión social» se sumó desde mediados de abril una profusa y permanente información sobre la preparación, manifestaciones y mítines realizados aquel 1º de mayo por parte de las sociedades obreras de los diferentes núcleos industriales de España y de las principales capitales europeas.

Pablo Iglesias ocupó por primera vez las columnas de La Crónica Meridional. El 1º de mayo tenía para el líder obrero un doble objetivo. En primer lugar, alcanzar de los poderes públicos una legislación favorable a los trabajadores sobre todo la jornada de las ocho horas. Y en segundo la educación, organización y unificación de la clase obrera de tal modo que conformara «un inmenso y poderoso ejército, capaz de vencer todos los obstáculos que se opongan al planteamiento del socialismo». La fuerza que habían alcanzado las manifestaciones en 1890 y 1891 le animaba a plantear que los poderes públicos no podían responder con el silencio y añadía que «si la burguesía, dando muestras de no haber perdido la cabeza, atiende sus reclamaciones, el paso de la sociedad burguesa o individualista a la sociedad colectivista o comunista apenas exigirá el empleo de la violencia; si no las atiende, la Revolución obrera no podrá menos de revestir caracteres sangrientos». Terminaba su artículo señalando que de un modo u otro la victoria sería del proletariado.22

Mientras el debate de las ocho horas y el significado del 1º de mayo estaba instalado en la prensa y en los círculos de intelectuales liberal-democráticos, los obreros barrileros de la ciudad de Almería habían vuelto a constituir una sociedad obrera de resistencia, bajo el nombre de La Unión, tenían alquilado un local social en la Calle Real y se disponían a celebrar el 1º de mayo en el marco de las indicaciones que daban los socialistas. Como las autoridades no permitían manifestaciones en la vía pública acordaron engalanar e iluminar la fachada de su domicilio y «celebrar una velada que sirviera a la vez que de conmemoración de la gran fecha, de propaganda socialista y societaria, por estar convencidos de que únicamente por medio de la asociación es como el obrero podría en un día no lejano, conquistar lo que legítimamente le pertenece y que hoy lo detenta la clase explotadora».23

La celebración de la fiesta del trabajo se realizó con una velada que se convirtió en el primer mitin socialista, en el mitin fundacional. Se llevó a cabo el 1º de mayo de 1892 en el Círculo de Obreros de la calle Real —sociedad de barrileros— con la asistencia de más de 400 trabajadores. La descripción de la decoración del exterior e interior de la sede obrera, realizada por el corresponsal de El Socialista, es un magnífico testimonio del papel que pretendían darle a la casa de los obreros en un día tan simbólico para el proletariado pero a su vez era ilustrativo de la preparación del ritual que se iba a celebrar:

La fachada del edificio que esta sociedad ocupa apareció por la mañana vistosamente engalanada, luciendo preciosas colgaduras y destacándose en el centro nuestro estandarte gremial (barrileros). Por la noche una espléndida iluminación a la veneciana contribuyó al embellecimiento de aquella parte de la población. En el interior, el aspecto era imposible de describir: en el sitio de honor y bajo artístico dosel se veía el retrato del inolvidable Marx, y el resto del local estaba engalanado de banderas, gasas, macetas de flores, iluminado todo con una soberbia instalación de gas que hacía resaltar el agradable conjunto que todo ello presentaba.24

En aquel acto intervinieron miembros de la sociedad de barrileros, junto a trabajadores de oficios clásicos como carpinteros, mecánicos, herreros y trabajadores del Puerto25. Los oradores Francisco Godoy, Antonio Serra, José Cruz, Carmelo Castellano, Miguel Cruz, Pedro Ortuño Cruz, Agustín Andrés, Nicolás Escoz, José Zapata, Francisco Álvarez, López Pujaldón y Antonio Vizcaíno darían vida a la primera etapa de la Agrupación Socialista almeriense.

Las palabras de Francisco Godoy, presidente del acto, expresaban de alguna manera el sentir y el nivel de conciencia alcanzado por los obreros almerienses al manifestar que «los allí congregados si bien no tenían una visión exacta de lo que era el socialismo a todos les animaba la fe en esa idea, en cuya realización fundaban su bienestar las clases trabajadoras a las que se honraba pertenecer».26 Pero conocían en propia carne la explotación que sufría el obrero y apuntaban la forma de exterminarla en una «guerra de clases … en la que los obreros luchan para acabar con el dominio de una clase sobre otra».27 En este primer mitin socialista se esgrimió el lenguaje, el sentimiento y las ideas fuerzas que impregnaron la cultura de aquellos grupos de trabajadores del mundo de los oficios que configuraron el obrerismo socialista de la Almería de entre siglos: el recuerdo a los mártires de la Comuna, la historia de la explotación obrera, la lucha de clases, la emancipación, la unidad obrera, la necesidad de organizaciones fuertes, la fundación de Montepíos, la acción política y las exigencias a los gobiernos de leyes favorables a los obreros, la veneración por Carlos Marx, junto a las poesías alegóricas, los himnos revolucionarios y el interés en que los actos discurrieran con seriedad y sin alborotos para poner de relieve que la clase obrera era una clase emergente de orden.

La semilla estaba echada y los socialistas organizaron definitivamente la Agrupación en el verano de 1892 con un «respetable grupo de prosélitos» según comentaba La Crónica Meridional. Almería se sumaba a la reactivación del partido que se produjo gracias a la euforia despertada entre los trabajadores en torno a las celebraciones del 1º de mayo. Los primeros militantes socialistas procedían del gremio de barrileros y carpinteros. Aprovecharon la estancia de Pablo Iglesias en Málaga para invitarle a desplazarse a Almería. El líder obrero realizó su primer viaje de propaganda a Almería el 16 de octubre de 1892 para afianzar el naciente grupo socialista, inaugurar el Centro Obrero y dejar constituida la Agrupación Socialista con la elección de su primer comité directivo. Francisco Godoy fue elegido el primer presidente de la Agrupación, contando además con Nicolás Escoz, vicepresidente, Agustín Andrés, secretario, Antonio Serra, vicesecretario, Gaspar Pérez, tesorero, Felipe Belmonte, contador, y José Sánchez, Emilio Téllez y Miguel Cruz Maldonado como vocales.28 Les acompañó el malagueño Rafael Salinas, que conocía a los barrileros almerienses desde los años ochenta y había influido en la formación del primer núcleo socialista.

La presencia de Pablo Iglesias causó temor entre las clases acomodadas de la ciudad. «Hay canguelitis ante el mitin socialista» resaltaba una gacetilla de La Crónica Meridional. El acto más importante de la primera visita de Pablo Iglesias fue un mitin celebrado en el Teatro Novedades. Estuvo abarrotado de gente. Fue presidido por Antonio Esquinas y en él hablaron el republicano librepensador Ignacio Rodríguez Abarrátegui, los obreros Antonio Serra y Mariano Pérez y el malagueño Rafael Salinas.29 Durante su estancia en Almería Pablo Iglesias inauguró el Centro Obrero de la calle la Unión, celebró reuniones con los gremios de barrileros y trabajadores del mar y dio una conferencia en el local de la Agrupación Socialista.

La Crónica Meridional caracterizó a Pablo Iglesias como un hombre «joven, con bríos, con un discurso enérgico y alentado por la idea que acaricia». Su intervención se situó en las coordenadas societarias y políticas que defendía el líder socialista en sus actos de propaganda: unión de las clases obreras, jornada de ocho horas, medidas preventivas que evitaran accidentes en el trabajo, derechos de los niños, igualdad de salario entre hombres y mujeres, crítica a las leyes electorales que permitían que el obrero que libremente podía ser elegido diputado no pudiera ser concejal, censura a las minorías republicanas, ataque a la justicia que «libra al rico, siendo su crimen conocido, y encarcela al pobre que ha tomado un poco de pan para sus hijos», y llamamientos a los obreros para que «alimenten su inteligencia» con formación y cultura.30 La visita del líder obrero dio impulso al movimiento asociativo. El corresponsal de El Socialista señalaba semanas más tarde que «el fruto recogido de aquel viaje hasta la presente, era la organización del gremio de los panaderos, los activos trabajos para hacer lo propio con los carpinteros y albañiles, y la constitución de la Agrupación Socialista compuesta de más de 40 compañeros».

La Agrupación tuvo una gran actividad inmediatamente después de su constitución. Celebró varias veladas en el Centro Obrero con la finalidad de animar a los trabajadores a constituir sociedades de resistencia y hacer propaganda de las ideas socialistas. Las posiciones reivindicativas también aparecieron en los primeros meses cuando presentaron ante el Ayuntamiento de la ciudad una exposición pidiendo para los obreros y empleados del municipio la jornada máxima de ocho horas y un salario mínimo de tres pesetas. El entusiasmo de los primeros momentos lo expresaba el corresponsal de El Socialista al escribir: «aunque Almería ha entrado algo tarde en el movimiento obrero y en el socialista, al ver la animación que aquí reina, confío en que ha de ganar el tiempo perdido».31

Aquellos pioneros del socialismo almeriense mostraban gran interés por formarse y conocer las ideas de los dirigentes del socialismo español y europeo. Pidieron un número elevado de libros a la Biblioteca de El Socialista, entre los que cabe señalar El capital de Carlos Marx, La miseria de la Filosofía de Carlos Marx, El Estudio acerca del socialismo científico de Gabriel Deville, La autonomía y La Jornada de legal de ocho horas de Pablo Lafargue, El Manifiesto Comunista de Carlos Marx y Federico Engels, Colectivismo y revolución de Julio Guesde, y el folleto de los discursos pronunciados en el Meeting de controversia en Santander, entre el director de «La Voz Montañesa» y Pablo Iglesias.32 Libros y folletos que, junto a las leyes de reuniones públicas y de asociación, fueron integrando la biblioteca del Centro Obrero.

La vida interna de la Agrupación estuvo regulada por El Reglamento de la Agrupación Socialista Obrera de Almería.33 El primer artículo dejaba claro que se constituía «con el objeto de defender y propagar las ideas socialistas». Para formar parte de ella era preciso «estar conforme con el Programa del Partido Socialista Obrero y acatar las resoluciones de sus Congresos», así como «la observancia de una conducta honrada y la conveniencia de pertenecer a las sociedades de resistencia de su oficio, si las hubiere». Por ello desde sus inicios tomaron como tarea ineludible la constitución de sociedades de resistencia. Todo solicitante debía estar avalado por dos militantes. La cuota mensual mínima que se pagaba era de 50 céntimos. Desde un primer momento hubo mucho interés por la unidad interna de la organización, la disciplina en su seno y la solidaridad entre los obreros. Por ello era motivo de expulsión de la Agrupación «verter públicamente ideas contrarias a los principios que constituyen las aspiraciones del Partido», levantar calumnias contra otro afiliado y faltar a la solidaridad obrera. Se daba de baja por no cumplir o acatar los acuerdos de los Congresos del Partido y los de la Agrupación, y por no pagar la cuota, sin causa justificada, durante tres meses.

Las asambleas ordinarias de la Agrupación se celebraban los primeros domingos de mes y en ellas se examinaba la conducta del Comité, las altas y la bajas, las cuentas y las proposiciones políticas del Partido. Si éstas suponían variación del programa o de la organización general se consideraban propuestas a efectuar al próximo Congreso del Partido y no entraban en vigor si éste no las aprobaba. Ello pone de manifiesto la rigidez de funcionamiento a la hora de adoptar decisiones políticas y organizativas pero al mismo tiempo es una muestra de la búsqueda permanente de la cohesión interna. El Comité era revocable en todo momento y tenía como «misión ejecutar los acuerdos de la Agrupación y los generales del partido», administrar los fondos, llevar a cabo todas las tareas burocráticas de altas y bajas, cuentas, fijar los órdenes del día de las reuniones de la Agrupación, y mantener la correspondencia con el Comité Nacional y con otras agrupaciones socialistas. Su mandato duraba un año, eligiéndose en la Asamblea de la Agrupación del mes de enero. Estaba integrado por un presidente, un vicepresidente, un secretario encargado de la correspondencia, un vicesecretario como redactor de las actas de las sesiones, un tesorero, un contador y tres vocales. Si la Agrupación contaba con pocos afiliados, la composición del comité se reducía a un presidente, un secretario, un tesorero contador y dos vocales. Una Comisión revisora controlaba las cuentas anualmente. La Agrupación no podía disolverse siempre que hubiera diez afiliados que desearan continuar. En caso de disolución, los fondos pasaban a la Caja Central del Partido.

Bajo el impulso de la Agrupación, en los primeros meses de 1893, se constituyeron las sociedades de panaderos, pintores, albañiles y canteros y se trabajaba para la constitución de las sociedades de resistencia de constructores de carruajes, carreros, sombrereros, tipógrafos y oficios varios34. El Centro Obrero era el núcleo donde se ubicaban inicialmente todas las sociedades obreras y la Agrupación Socialista. Pronto se quedó pequeño el local de la calle la Unión y en julio de 1893 se inauguró un nuevo local a cuyo acto fue invitado el dirigente malagueño Rafael Salinas35.

Junto a la constitución de las sociedades de resistencia aparecieron las huelgas y las protestas por las condiciones de venta de su fuerza de trabajo. Era muy habitual que una vez constituida una sociedad de resistencia empezaran las reivindicaciones económicas y societarias. La de barrileros, que contaba con 180 asociados, exigió el reconocimiento de su sociedad obrera y la subida salarial de medio real por barril y ambas reivindicaciones las consiguieron tras una huelga en varios talleres de barrilería36. Los tipógrafos recibían la ayuda de la Asociación del Arte de Imprimir en la huelga de febrero de 1893, exigiendo aumento salarial; una huelga que les animó a reorganizar la sociedad en agosto de 1893.37 Las duras condiciones que sufrían los obreros de la construcción del ferrocarril del tramo Doña María-Fiñana desencadenaron una huelga y la conquista de un aumento salarial.38

La orientación socialista de este movimiento asociativo de principios de los noventa queda reflejada en la vinculación de algunas de sus sociedades a la UGT. Si en 1892 la sociedad de barrileros había ingresado en el sindicato, en 1893 lo hicieron la sociedad de Albañiles y la de carpinteros. Esta última contaba con más de 100 obreros asociados y era considerada como una de las mejor organizadas.39

Especial interés puso la Agrupación Socialista en impulsar la celebración del 1º de mayo de 1893. En esta ocasión con notable éxito. Una Comisión Obrera, integrada por representantes de las sociedades de resistencia existentes, el Centro Obrero y la Agrupación Socialista acordaron llamar al paro general, publicar unos 3.000 manifiestos, una manifestación pública y celebrar un meeting.40 El Manifiesto, primero que hemos localizado de la celebración de un 1º de mayo, dice así:

A LOS OBREROS

EL 1º DE MAYO DE 1893

Acercase el día en que el proletariado Universal, que se da cuenta de su malestar y quiere ponerle remedio, cumpla por cuarta vez el acuerdo del CONGRESO INTERNACIONAL DE PARÍS, reclamando a los poderes públicos la legislación protectora del trabajo, aprobada por el mismo y particularmente LA JORNADA DE OCHO HORAS.

Grandiosos, imponentes, solemnes han sido los actos que las clases obreras han realizado los años anteriores; en el de 1893 no debe de serlo menos.

La unidad de ideas, de sentimientos y aspiraciones, que en estos actos demuestran las clases trabajadoras, equivale a un triple golpe contra las instituciones burguesas o capitalistas.

Y como a fuerza de golpes constantes y de un continuo asedio del baluarte burgués, es como los explotados han de modificar las malísimas condiciones en que viven y redimirse totalmente; de ahí que todos los obreros, que todos los que sufren las terribles consecuencias de esta sociedad semibárbara, deban mostrarse parte en el próximo 1º de mayo.

Consagremos pues por entero ese día a nuestros intereses y hagamos que todos nuestros compañeros se penetren bien del valor de las reivindicaciones obreras.

Por su interés, nuestros explotadores nos obligan a dejar el trabajo en días que nosotros no quisiéramos, por mantener costumbres e ideas convenientes a sus privilegios, nos ponen en el caso de hacer fiesta una porción de días; pues por nuestra voluntad y por que es altamente beneficioso a nuestra obra redentora, dejemos de trabajar el 1º de mayo para nuestros enemigos y trabajemos para nosotros. En vez de ir a la Fábrica o Taller vayamos ese día a la acción política, a la propaganda, a despertar y fortalecer entre los nuestros el espíritu de clase.

Trabajadores: Dispongámonos a reclamar por cuarta vez a la clase dominante las leyes que estimamos convenientes a nuestros intereses, y al hacerlo démosle a entender, que si entra en sus cálculos mostrarse sorda a nuestros actos, no adelantará nada, porque la fuerza que adquiere el proletariado, por la agitación continua y por la muy viva que produce el movimiento del 1º de Mayo, le servirá para conquistar en su día revolucionariamente, no ya una simple mejora, sino su emancipación económica.

¡VIVA LA JORNADA LEGAL DE OCHO HORAS!

¡VIVA LA UNIÓN DE TODOS LOS DESPOSEIDOS!

¡VIVA LA SOLIDARIDAD INTERNACIONAL!

Almería, 27 de abril de 1893

La Comisión Obrera

La Comisión Obrera trabajó para que la huelga fuera general aquel 1º de mayo. El gobernador civil les prohibió la manifestación y concentró fuerzas en la capital, pese a ello la huelga fue secundada por los barrileros, canteros, albañiles, pintores, oficiales de barbero, talabarteros, oficios varios y los panaderos. Además, los obreros estuvieron «paseando» las principales calles de la ciudad en grandes grupos.41 Era la forma que adoptarán en adelante cuando el gobernador de turno les prohíba las manifestaciones del 1º de mayo. La huelga no fue general, pero era la primera vez que el movimiento del 1º de mayo había sido secundado mayoritariamente por parte de los obreros de Almería. La jornada se remató con un mitin en el Centro Obrero en el que, según La Crónica Meridional, «los socialistas defendieron los derechos que consideraban suyos, con verdadera fe».42

Los pioneros de aquel movimiento societario y de la Agrupación Socialista solían ser trabajadores de los oficios clásicos, sometidos al vaivén de las conflictivas coyunturas económicas y por tanto poco estabilizados laboralmente, lo que explica que los encontremos en distintos oficios a lo largo de su vida. Solían compaginar su trabajo con la actividad societaria a la que le dedicaban especialmente los domingos, que eran los días destinados a las reuniones de las sociedades y de la Agrupación. Con un nivel cultural bajo pero deseosos de educación y cultura, acudían a las escuelas nocturnas y a alguno de ellos lo localizamos entre los alumnos de la Escuela de Artes y Oficios, creada en Almería en 1886 por Carlos Navarro Rodrigo.43

Entre los impulsores del movimiento societario de la capital y primer presidente del socialismo almeriense se encuentra Francisco Godoy Calvo. Nació en Fondón el 17 de marzo de 1863.44 Hijo de padres «pobres y honrados» como él mismo decía, quedó huérfano de padre a la edad de siete años45 e inició su andadura en el trabajo en la capital como aprendiz en la rueda de unos hileros apellidados «Los Carpios» por un real de jornal. A los ocho años empezó como albañil en las obras de las casas para obreros del Reducto, en las que trabajaba incluso las mañanas de los domingos. Las primeras letras las aprendió en la escuela nocturna. La dureza del trabajo —transporte de cubetas con mezcla— fue la causa de que no continuara como albañil y emprendiera entonces el oficio de barrilero. «Cuanta crueldad y cuanta infamia —escribía años más tarde Godoy al recordar los años de aprendiz en la barrilería—, (…) arreados por el oficial, vigilados por la mirada del maestro, sin ningún descanso, fatigados y jadeantes hasta que algunos caíamos desfallecidos, roído el estómago por el hambre y amortiguado el sufrimiento por el cansancio».

Pasó a ser oficial de la barrilería y se ganó el prestigio de ser uno de los mejores oficiales barrileros de Almería. Reclamó aumentos de salario y consiguió que el gremio mejorara su situación. Desde entonces «me consideraron los patronos —escribía— como uno de los mejores y los oficiales como uno de los mejores compañeros, guardándoseme por unos y otros consideraciones que llegaron a parecerme impropias de mi edad y de mi desarrollo físico e intelectual». Llamado por José López Guillén, presidente de la Cámara de Comercio y uno de los principales comerciantes y consignatarios de buques, trabajó para él gran parte de su vida al tiempo que dedicaba parte de su tiempo libre a la sociedad de barrileros y a la lectura. Su taller fue una cantera de militantes socialistas. Sus charlas con Rafael Salinas en los años que estuvo en Almería le situaron en las ideas del socialismo. El maestro barrilero Godoy sería a partir de estos años uno de los más firmes bastiones de las ideas socialistas en Almería. Rafael Salinas transmitió esa opinión a la dirección del Partido Socialista y el mismo Pablo Iglesias lo confirma en sus cartas a Francisco Godoy cuando le dice: «Le he tenido a usted y le tengo —y no es adulación, porque yo no sé adular— por el hombre de más capacidad que hay en esa Agrupación, por uno de los más formales […] Desde que le traté formé de usted un excelente juicio, que después no he variado».46

Los ochenta y noventa fueron los años en que Godoy dedicó más tiempo a la sociedad de barrileros y sobre todo a la puesta en marcha de la Agrupación Socialista. Ocupó la presidencia del Comité sólo el primer año de vida de la Agrupación, pero siguió siendo uno de los referentes del socialismo almeriense hasta su muerte. Con el prestigio que adquirió como maestro barrilero y como hombre de ideas firmes logró acercar al partido a profesores republicanos como Tomás Alonso, que se convirtió en uno de los hombres claves de Partido Socialista. Su capacidad económica le permitió participar en la mayoría de las colectas de solidaridad con huelguistas que se planteaban desde El Socialista, al que estaba suscrito, y cuando la Agrupación decidió llevar a cabo campañas de propaganda para irradiar el socialismo en los pueblos cercanos a Almería siempre contó con el modesto apoyo económico de Godoy.47

Los primeros años de la Agrupación tuvieron sus dificultades. Tras la actividad inicial del primer año, la Agrupación pasó a ser presidida por Mariano Pérez Tejada48 pero cayó en una fuerte inestabilidad, algo que fue común a muchas agrupaciones en los inicios del Partido Socialista. Pablo Iglesias en una carta dirigida a Francisco Godoy en octubre de 1893, un año después de haberse constituido la Agrupación, le formulaba diferentes preguntas sobre la situación del partido y de las sociedades: «¿Es que los hombres que hay convencidos han desmayado? ¿Es que han experimentado ustedes alguna decepción de importancia? ¿Es que la armonía entre los correligionarios y compañeros de ésa se ha hecho trizas? Sentiría mucho que alguna de esas cosas hubiera sucedido».49

Pablo Iglesias basaba sus interrogantes en las noticias que le llegaban de Almería: los paquetes del semanario El Socialista estaban en la sede del Centro Obrero sin abrir, las Sociedades Obreras de Panaderos, Pintores, Canteros y más tarde la de albañiles se habían desorganizado y la Agrupación Socialista pasaba por un mal momento porque «sólo había once compañeros que pagaban las cuotas». A la debilidad de la Agrupación contribuyó la difícil situación y escasez de trabajo por la que pasaban los obreros almerienses y especialmente algunos oficios como los barrileros debido a la caída en picado de la construcción de barriles como consecuencia de la crisis de la exportación de uva, fruto de la invasión de la filoxera que atacó duramente a los parrales almerienses en los primeros años de los noventa. No faltaron tampoco las desconfianzas internas en los primeros momentos entre los dirigentes socialistas almerienses que Pablo Iglesias zanjó otorgando toda la confianza a Francisco Godoy.

Durante los años 1894 y 1895 la Agrupación logró mantenerse con un pequeño grupo de militantes en la ciudad. La agudización de la crisis de trabajo por la que atravesaba la ciudad —el Ayuntamiento calculaba unos seis mil obreros en paro50 en abril de 1894— hizo mella en el movimiento societario y repercutió en la disolución de las sociedades de albañiles, pintores, panaderos y canteros. La escasez de trabajo fue aguda hasta 1899 y ello afectó al mantenimiento de las sociedades obreras y debilitó a la propia organización socialista.

En aquellos momentos difíciles el nuevo Comité elegido a finales de 1894 trató de fortalecer ideológicamente la militancia creando los llamados Círculos Socialistas. La venta semanal de El Socialista alcanzó el centenar en los primeros meses de 1895. Pese a ello, el movimiento socialista entró en una profunda crisis cuyo exponente más significativo fue la práctica inactividad de la Agrupación y del Centro Obrero a finales de 1895 y primeros meses de 1896. La Agrupación se disolvió en el último trimestre de 1895 aunque quedaban media docena de suscriptores de El Socialista, que además «aportaban su óbolo a las distintas colectas del partido».

La trayectoria de una intensa vida societaria durante el primer quinquenio de los noventa era difícil que se perdiera pese a las dificultades coyunturales por las que atravesaba. Había dejado un universo de mitos, rituales, símbolos y solidaridades que de alguna manera estaban forjando la identidad obrera en la ciudad. Y sobre todo había forjado un grupo de trabajadores conscientes de que la emancipación de la clase obrera necesitaba de la organización. Por ello no tardaron mucho tiempo en restablecer la Agrupación Socialista. En octubre de 1896 renació con nuevos bríos. Al frente del Comité volvía a estar Mariano Pérez Tejada con el barrilero Juan Ruescas, Nicolás Escoz, Diego Salmerón, Rafael Castillo, y aparecía de nuevo en el comité el barbero Antonio Hernández Clemente51, verdadero entusiasta y propagandista del socialismo. En esta ocasión no sólo había hombres, contaron para relanzar la Agrupación y las sociedades obreras con «una excelente correligionaria, Dolores Guerrero Baeza, que se proponía difundir los principios socialistas entre las trabajadoras».52 Contaron a su vez con un nuevo espacio de sociabilidad, la barbería de la Almedina.

Superada la crisis, la Agrupación inició un tímido relanzamiento que alcanzó su mayor consolidación entre 1897 y 1903. El número de militantes osciló entre los 30 y 50 cotizantes. La Agrupación socialista se convirtió en referente de los trabajadores y de sectores radicales del republicanismo local. Las sociedades de socorros mutuos vinculadas con los republicanos desaparecieron a la par que los socialistas potenciaban las sociedades de resistencia. Algunos dirigentes republicanos, vinculados al federalismo y a la Unión Republicana Revolucionaria local, como Tomás Alonso y Antonio Marín Durán, ingresaron en las filas socialistas hartos de la ambigüedad e incapacidad del republicanismo de aquel momento. Su ingreso contribuyó al relanzamiento del socialismo, pero sobre todo a la potenciación de las sociedades de resistencia.

La práctica política y societaria de los socialistas almerienses entre 1897 y 1903 se caracteriza por los siguientes aspectos: consolidación del núcleo de la capital, crítica a la guerra colonial, potenciación de la celebración de los primeros de mayo, insistencia en desmarcarse de los republicanos almerienses, participación a título testimonial en las elecciones a diputados en Cortes por la circunscripción de Almería, y sobre todo la potenciación y dirección del movimiento societario de resistencia, cuyo máximo exponente fue la creación de la Federación Local de Sociedades Obreras en 1899.

A lo largo de estos años se puede observar una clara subordinación de la acción política a la acción societaria. A pesar de que participan en las elecciones a diputados en Cortes o es la única fuerza política que se muestra crítica con la guerra colonial, la auténtica preocupación de los socialistas durante estos años fue organizar a la clase obrera para la mejora de sus condiciones de trabajo.

La renovación y reorganización de la Agrupación en febrero y abril de 1897, que situaron como presidentes del partido a Mariano Pérez Tejada y a Juan Ruescas respectivamente, empezó a dar resultado. A pesar de que el gobernador civil, Antonio Gálvez González, prohibió a los socialistas la publicación de una hoja invitando a los obreros a celebrar la fiesta del trabajo el 1º de mayo, se leyó «con gran avidez el manifiesto publicado en un extraordinario de El Socialista» y el mitin contó con una gran asistencia en un momento en que la crisis de trabajo y la miseria eran «atroces». Aquel 1º de mayo el grito unánime en el mitin obrero fue «¡Pan y trabajo!». A fines del año, el semanario obrero madrileño daba a conocer un aumento considerable de afiliados.53 Se inició de este modo el proceso de consolidación del socialismo almeriense que con sus altibajos no cesó en adelante.

La actitud de los socialistas ante la guerra de Cuba ayuda a entender el avance de la Agrupación Socialista almeriense a finales de 1897. Junto a los federales de Pi y Margall y algunos intelectuales, los socialistas fueron los únicos que se opusieron resueltamente a la guerra. Ante la campaña de exaltación nacionalista en los medios oficiales, los socialistas trataron de mostrar que la clase obrera no tenía nada que ganar en aquellos campos de batalla. En los primeros momentos de la guerra, el PSOE, poco informado e ignorando el contenido real de la lucha nacional cubana, se mantuvo en los límites estrechos de su denuncia de la guerra como expresión coyuntural de la esencia explotadora del capitalismo, que afectaba tanto a españoles como a cubanos.54

Los socialistas tomaron como base de su actuación la denuncia de la injusticia del servicio militar y la redención a metálico, pero no integraron a su política general la cuestión cubana. A partir del 96 reclamaron el fin de la guerra y «el regreso de los hijos del pueblo», e hicieron llamamientos a la clase obrera para que expresara su oposición a la guerra, que era concebida como un mal que debería haberse evitado, más que como el combate por una independencia necesaria. En realidad, los socialistas no llegaron a comprender hasta muy tarde el carácter nacional de la lucha cubana y, por tanto, no llegaron a mostrar su solidaridad con los rebeldes.

La actuación más decidida del PSOE respecto de la guerra de Cuba fue la campaña a favor del servicio militar obligatorio bajo el lema «O todos o ninguno», iniciada en septiembre del 97, coincidiendo con la subida al poder del Gobierno liberal de Sagasta. Reivindicaban que a Cuba fueran también los hijos de los ricos o que no fuese nadie; era una fórmula indirecta de pronunciarse por la paz inmediata, aunque tal vez no se atrevieran a plantear directamente ese objetivo y el abandono de las colonias por ser altamente impopular dada la euforia patriótica que vivía el país y la represión que se podría desencadenar sobre el partido. La campaña de mítines desarrollada bajo ese lema, aunque no logró suscitar la movilización de masas que probablemente se había buscado, tuvo buena acogida entre la clase trabajadora y sirvió al PSOE para ganar peso político en el país, salir de la marginación y hacerse reconocer como fuerza política representativa de los trabajadores. Los socialistas fueron, pues, la única fuerza política que pasó de la propaganda a la acción, aunque ésta siempre estuviese marcada por el legalismo.

En Almería sólo los socialistas constituyeron un punto de referencia distinto al resto de las fuerzas políticas55. Las demás, incluidos los republicanos, se dejaron llevar por el patrioterismo desencadenado especialmente durante la guerra con los norteamericanos. El 10 de octubre de 1897 realizaron un mitin en el Teatro Novedades para protestar contra el servicio militar y la redención a metálico. Al mitin asistió un número elevado de trabajadores y se llamó a los obreros a ingresar en el gran concierto social como único medio de terminar las guerras y asegurar la paz en el mundo. Tuvo como resultado un sensible aumento en las filas del socialismo almeriense, pues, según hace notar el corresponsal de El Socialista, «muchos compañeros, convencidos de que verdaderamente nuestro partido es el que defiende con celo los intereses y los derechos de los trabajadores, han ingresado en él».56

Tras la guerra hispano-norteamericana el enfoque regeneracionista y sobre todo el diagnóstico que Costa hacía de los males de España habían empezado a sacar al republicanismo español de las discusiones doctrinales estériles y le estimularon a debatir política concreta. Pero la evolución del republicanismo no fue uniforme, ni se dio al mismo tiempo en todo el país. En Almería, los principales dirigentes republicanos, hasta finales de 1901 y mediados de 1902, estuvieron dedicados más a sus tareas profesionales y a sus aficiones artístico-literarias que al relanzamiento de la actividad republicana. Otros, en cambio, siguieron la actividad política en las filas del socialismo. Entre estos últimos, los más destacados fueron Tomás Alonso, que ingresó en la Agrupación Socialista en 1899, y el joven germinalista Antonio Marín Durán, que pasó a la filas del socialismo en 1901. Ambos fueron presidentes de la Federación Local de Sociedades Obreras e indudablemente su vinculación al socialismo supuso un importante refuerzo para la Agrupación Socialista, al tiempo que significaba la entrada de intelectuales —obreros intelectuales en frase de los socialistas— por vez primera en el PSOE local. Los dos, en sus cartas al Comité Nacional del Partido, hacían referencia a su trayectoria por el republicanismo, a los desatinos de éste o al estrecho marco ideológico y político en que se movía.

El Socialista dio la bienvenida a Tomás Alonso de la siguiente manera: «nos alegramos de su venida a nuestro campo, tanto por contar con un compañero más, como porque siendo el Sr. Alonso un obrero intelectual, contribuirá bastante a la difusión de las doctrinas socialistas y a la organización del proletariado».57 Una vez en el PSOE, redactó el Reglamento de la Federación Local de Sociedades Obreras, fue su primer presidente, representó a la sociedad de albañiles 1º de mayo, y más tarde, cuando se constituyó la Junta Local de Reformas Sociales, fue elegido secretario por unanimidad de los patronos y obreros. Escribió muy diversos artículos sobre «cuestiones obreras», en El Radical.58 Constituyó una de figuras claves del movimiento societario de estos años pues no hubo mitin en el que no interviniera, medió entre patronos y obreros, con las autoridades en los momentos de huelgas, impulsó la creación del Centro Obrero, etc. Políticamente fue partidario de la alianza de socialistas con los republicanos, y así lo hizo valer en 1903 cuando la agrupación votó si se hacía o no una alianza electoral con los republicanos a escala nacional a petición de la Agrupación socialista madrileña. La negativa de la Agrupación de Almería y del PSOE en general a la colaboración con los republicanos le hizo apartarse de la primera fila del «combate partidario», aunque siguió considerándose socialista, intervino junto a Pablo Iglesias en el mitin que éste dio con motivo de su visita a Almería en 1904 y siguió participando en la Federación Local de Sociedades Obreras y en la Junta de Reformas Sociales.

Antonio Marín Durán, hijo del republicano federal Antonio Marín García, ingresó en la Agrupación socialista dos años y medio después que Tomás Alonso. Era un joven estudiante en Madrid cuando se vinculó a las ideas de la Agrupación Republicano-Socialista Germinal que encabezaba Nicolás Salmerón García, hijo del que fuera presidente del Poder Ejecutivo de la I República. La actividad desplegada por los socialistas almerienses entre 1899 y 1901 hicieron mella en el espíritu inquieto y revolucionario de aquel joven que hizo su primera intervención en un acto público en el mitin en pro de la revisión de los procesos de Montjuic, en julio de 1899, representando a los jóvenes germinalistas almerienses. Desde entonces no dejó de frecuentar la barbería de la Almedina, participar en sus debates y admirar a los dirigentes socialistas como Antonio Hernández Clemente, con cuya hija terminó casándose. Ingresó en el PSOE en mayo de 1901, a los 22 años. Se vinculó a la sociedad de panaderos La Igualitaria, una de las más combativas en estos años, a la que representó en la Federación Local de Sociedades Obreras y en la Junta Local de Reformas Sociales. Fue presidente de la Federación en 1902 en los momentos de mayor movimiento huelguístico. Combatió con sus escritos desde El Socialista a los republicanos y a los pocos anarquistas que había en la ciudad. Desempeñó un papel destacado en la reorganización de la Agrupación Socialista desde octubre de 1902 y fue el corresponsal de El Socialista en 1902, 1903 y 1904. Colaboró en la formación de la sociedad de obreros del campo La Aurora y participó en la campaña de propaganda socialista por los pueblos del Bajo Andarax y las barriadas de Almería en 1904 y 1905. A partir de esas fechas se le pierde el rastro y lo volveremos a encontrar de nuevo al principio de la II República representando a la Agrupación Socialista en el comité electoral republicano-socialista para las elecciones del 31 de mayo de 1931.59

El fortalecimiento de la Agrupación Socialista y la afiliación de Tomás Alonso y otros republicanos tras guerra hispano-norteamericana fue sin duda determinante para que el societarismo almeriense recibiera un nuevo y significativo impulso hasta esos momentos desconocido en la historia del movimiento obrero provincial.

Al calor de la nueva situación, la Agrupación inició una campaña propagandística en la que participaron Tomás Alonso, Francisco Godoy, Manuel Garrido y Juan Medina entre otros. Estuvo destinada a difundir las ideas socialistas e instar a los obreros a organizarse en sociedades de resistencia. La campaña dio resultado. En febrero de 1899 la sociedad La Unión Terrestre de trabajadores portuarios incrementó su número de socios, la sociedad de barrileros terminó de reorganizarse, se iniciaron los trabajos para impulsar a los carpinteros en sociedad de resistencia y se constituyó La Constancia, sociedad de resistencia del gremio de Esparteros (rastrilleros, hileros y penseros). En marzo se reorganizaron los panaderos; en el mes de abril lo hicieron los alpargateros con el nombre de La Luz y se constituía definitivamente la sociedad de panaderos bajo el nombre de La Igualitaria: «Si como es de esperar —escribía Tomas Alonso—, secundan la iniciativa los demás gremios, pronto podremos decir que el obrero de Almería nace a la vida social y política rompiendo la pesada costra de la burguesía que le subyugaba, a impulso del fuego vivificador de la idea socialista, mecido por el aura suave del espíritu de solidaridad y reverdecido por el copioso sudor de su frente».60

La Agrupación Socialista y las sociedades obreras celebraron con un mitin en el Teatro Apolo el 1º de mayo con una asistencia muy numerosa y continuó el impulso de creación de sociedades en los meses siguientes61. De este modo, a principios de mayo se constituían definitivamente los albañiles en sociedad de resistencia bajo el título Primero de mayo, eligiendo presidente a Tomás Alonso, los esparteros lanzaban la huelga por aumentos salariales, Matrícula Unida, sociedad de obreros del puerto, celebraba su primer aniversario como sociedad con cerca de 800 asociados y las directivas de las siete sociedades obreras organizadas acordaron por unanimidad poner en marcha la Federación Local de Sociedades Obreras, nombrando provisionalmente a Tomás Alonso como presidente, Mariano Pérez como secretario —era presidente de la Agrupación— y José Gómez de Matrícula Unida como vocal.62. La Federación quedó definitivamente constituida en junio de 1899 con unos 3.036 obreros federados63.

Mientras que la Federación se dotaba de un Centro Obrero propio, la barbería de la Almedina sirvió de sede para varias sociedades, incluida la Agrupación Socialista, y de lugar de encuentro abierto para los dirigentes societarios. Allí se leía la prensa, se preparaban reuniones, veladas, mítines, se hablaba de los problemas de los obreros y de la «emancipación» social. Lugar más distendido que el local propio de las sociedades, acudían a ella los dirigentes republicanos más radicales, y, en su modestia, cubrió de una manera embrionaria el espacio de lo que más tarde ocuparon los casinos obreros y las casas del pueblo. El cariño y respeto despertado entre las sociedades obreras por el barbero Antonio Hernández Clemente se puso de relieve cuando en noviembre de 1901 fallecía de sobreparto su mujer Dolores Guerrero Baeza. Cerca de dos mil trabajadores dejaron el trabajo para darle su último adiós. Las sociedades llevaron coronas de flores, la banda municipal acompañó el cortejo fúnebre.64 Meses más tarde, la Federación convocó a todas sociedades y a los obreros a una gran manifestación para colocar la lápida que la sociedad de canteros había labrado para su tumba.65 Aquella mujer había sabido granjearse el cariño de los obreros, ocupaba un espacio propio, participaba en las discusiones de los dirigentes obreros, era una lectora empedernida de libros y periódicos y su nombre «salía de los labios de los trabajadores conscientes con el respeto y el cariño que puede merecer una hermana o una madre».

El año 1900 nació con la entrada de nuevos militantes y la reelección de un nuevo comité de la Agrupación Socialista con Mariano Vizcaíno de presidente y Antonio Hernández Clemente como tesorero-contador.66 El 1º de mayo de aquel año el paro fue general entre los obreros de la capital. Nadie acudió a trabajar. Los vapores fondeados en el puerto no pudieron llevar a cabo sus operaciones de carga y descarga porque ni un solo trabajador asistió a sus habituales tareas.67 Donde sí acudieron en masa fue al meeting organizado por la Agrupación Socialista y varias sociedades obreras en el teatro Apolo. En esta ocasión un orfeón, organizado por la sociedad de Oficios Varios, se sumaba a la fiesta obrera cantando himnos al inicio y al final del acto. Por primera vez aparece en Almería la figura del orfeón obrero, algo tan común en Francia y que sin embargo era casi insignificante en el mundo del trabajo en la España de esos años. Fue un acto especialmente socialista porque allí se habló de los objetivos que guiaban al socialismo y hablaron sus líderes conocidos.68 La celebración del 1º de mayo se había terminado por imponer en la ciudad y ya formaba parte de las efemérides de las capas populares a finales de siglo XIX. Se había producido la fusión del mito fundacional con el ritual. Y unidos ambos desempeñaron funciones decisivas en la configuración de la identidad obrera.

Pablo Iglesias realizó su segunda visita de propaganda a Almería en el mes de junio de 1900. Estuvo cuatro días e intervino en un mitin en el frontón Jai-Alai y en las diferentes veladas que se celebraron en el local de Matricula Unida, en las sociedades de albañiles y barrileros y en la barbería de la Almedina. El líder socialista planteó en sus intervenciones que la realización del socialismo era posible porque se encarnaba en la realidad. Se había pasado de un socialismo «teórico y peculiar de un puñado de pensadores, sin masas que los secundasen» a un socialismo en conexión con la realidad y con seguidores.69 La prensa trató bien la segunda visita de Pablo Iglesias a Almería. La Crónica Meridional ensalzaba la figura de Pablo Iglesias calificándolo de «apóstol», término que la literatura hagiográfica pronto acuñaría para definir al líder socialista. El inicio del suelto del diario almeriense podría inscribirse ya en ese tipo de literatura cuando señala:

El compañero Iglesias (D. Pablo Iglesias ha de llamársele porque si alguna «burguesía» puede aceptarse es la burguesía de la honradez, la «burguesía» del talento, el «privilegio» (así le queremos llamar) o mejor dicho, la justicia con que la naturaleza distingue a los apóstoles de una idea, es un «Don» que nadie puede regatear) con su palabra persuasiva, al alcance de todas las inteligencias, derramó hilos de luz, sutiles, discretos, llenos de sana doctrina, bienhechores, porque en aquella sencilla peroración, desprovista de las ampulosidades y hojarasca a que nos tienen acostumbrados los oradores de relumbrón, lo práctico, lo verdadero, fue lo que el compañero Iglesias expuso ante una concurrencia de obreros donde suplía a la «calidad» el corazón siempre dispuesto para desenvolverse en el bien, que posee este obrero español…70

La visita del líder socialista reforzó las posiciones de los dirigentes socialistas en la Federación y todo el movimiento societario cobró nuevo impulso en la capital. Nuevas sociedades como la de los barberos se organizaron y pidieron la supresión del trabajo los domingos por la tarde y los mineros de Sierra Almagrera empezaron a organizarse en sociedades de resistencia.71 La Junta local de Reformas Sociales se constituyó en la capital en julio de 1900 ocupando las cinco vocalías obreras conocidos militantes socialistas como Tomás Alonso, Antonio Marín, Juan Ruescas, Francisco Ruiz Ruano y el mecánico Abadía. El nombramiento por aclamación de Tomás Alonso como secretario de la misma era una deferencia personal a su labor entre los obreros, pero a su vez un reconocimiento por parte de las autoridades de la influencia del socialismo entre la clase trabajadora almeriense.

Los socialistas almerienses acudieron por primera vez a unas elecciones en marzo de 1893. Lo hicieron por la circunscripción de Almería sin pactos ni alianzas con ninguna otra fuerza. Presentaron como candidatos a diputados a Cortes a Antonio García Quejido, dirigente ugetista, en estos momentos en Bilbao, y a José Comaposada Gili, presidente de la UGT de Barcelona.72 Decidieron presentar candidatos con el fin de movilizar el movimiento societario y dar cumplimiento a la resolución adoptada por el Congreso celebrado en Valencia en 1892 que obligaba a presentar candidaturas allí donde había Agrupación.73 La designación de García Quejido y José Comaposada obedecía al criterio, ya adoptado por el Partido Socialista en las elecciones de 1891, de presentar a sus hombres más representativos a escala nacional para darlos a conocer. En esta ocasión, García Quejido era candidato a su vez por Madrid, Santander y Oviedo.74 La presentación de una candidatura cerrada —dos candidatos por la mayoría cuando se elegían tres— constituía una clara expresión de la obstinación de los socialistas en la postura de «clase contra clase», que venía marcada por sus Congresos.

Las fraudulentas actas electorales contaron los primeros votos socialistas. Se impuso, una vez más, el encasillado caciquil. Los socialistas contabilizaron «oficialmente» 44 votos para Antonio García Quejido y 40 para José Comaposada, mientras que El Socialista daba unos 80 votos para la circunscripción. Todos ellos se escrutaron en la ciudad, especialmente en el distrito 3º (Puerto y Almedina), zona de mayor concentración obrera en donde vivían los dirigentes del socialismo almeriense75. El semanario obrero valoraba positivamente los votos obtenidos en Almería y en otras ciudades españolas —unos 7.000 en total—, teniendo en cuenta «la sañuda guerra que contra nuestro Partido en general y contra nuestros candidatos en particular han hecho los partidos republicanos y los medios infames y ruines que han puesto en juego para quitar votos a las candidaturas socialistas».76 En general, ésta sería la tónica del voto socialista en futuras elecciones de la Restauración. Hasta la Segunda República la influencia del socialismo no quedaría reflejada en las urnas.

No obstante, los socialistas almerienses como los de toda España acudieron a las elecciones a diputados en Cortes siempre que se convocaban y funcionaba la Agrupación. La convocatoria de elecciones a diputados a Cortes por parte de Sagasta para finales de marzo de 1898, en medio del proceso bélico, crearon la expectativa en el socialismo español de obtener un acta de diputado para Pablo Iglesias por Bilbao.77 Pablo Iglesias no salió diputado, pero fue la vez que más cerca estuvo de conseguirlo hasta la conjunción republicano-socialista de 1910. La Agrupación Socialista designó a Jaime Vera y a Pascual Simal Muñoz como candidatos para estas elecciones por la circunscripción de Almería.78 En realidad, poco interés podían suscitar unas elecciones generales que se hacían como un trámite más en la monótona alternancia de los partidos turnantes, cuando el clima que la prensa y la clase política hacían respirar era precisamente el de la guerra y los sentimientos ultra-patrióticos.

El resultado electoral de las elecciones a diputados a Cortes de 1898 fue un vuelco de las urnas para los liberales que obtuvieron siete actas de diputados y una para los silvelistas. Los socialistas almerienses se quejaron de que no se les había escrutado ni un solo voto y denunciaron la farsa electoral del siguiente modo:

Aquí se han hecho las elecciones el día antes del señalado para ello. Cuando se abrieron los colegios nos encontramos con que ya estaban llenas las urnas de papeletas, con lo cual la mayor parte de nosotros no tuvo que molestarse en votar. Aun así calculamos en 150 el número de votos que nos dejaron emitir; pero en el escrutinio no nos han dado ningún voto. Verdad que se hizo de un modo expeditivo. Se volcó la urna, se quemaron las papeletas, a cada candidatura de los compinchados se les dio el número de votos convenido y asunto terminado. Nosotros, por haberse impedido a los notarios que nos prestaran sus servicios, hubimos de conformarnos con protestar en el periódico La Provincia.79

La caída del Gobierno de Sagasta y la subida al poder de Silvela, en marzo de 1899, planteó un nuevo proceso electoral cuando apenas se había cumplido un año de las anteriores elecciones y abrió lo que se ha llamado la época del regeneracionismo de los partidos del turno.80 Pese a que algunos tratadistas de las elecciones del 99 insisten en que fueron las primeras honradas de la Restauración, Silvela puso en funcionamiento, sin ningún tipo de contemplaciones, todos los recursos del Ministerio de la Gobernación para alcanzar una mayoría segura. Los socialistas almerienses presentaron la candidatura de Pablo Iglesias y de Jaime Vera e hicieron, en la medida de sus fuerzas, activa propaganda con el objetivo de despertar la conciencia obrera en torno a la cuestión electoral e imponer al menos la lectura de sus papeletas en el escrutinio. Se sentían con fuerza en la ciudad al haberse organizado algunas sociedades de resistencia. Tomás Alonso ayudó a planificar y realizar una cierta campaña de propaganda electoral entre las sociedades obreras. Hasta estas elecciones los socialistas almerienses no habían hecho realmente campaña electoral, pese a la presentación de candidaturas. Proclamaron los candidatos, imprimieron las candidaturas, designaron comisiones para que representaran a la Agrupación en la puerta de los colegios. Les faltaba, no obstante, dinero para impresos, para locales, para luces y propaganda.

Aquellos socialistas de fines del XIX tenían claro la función movilizadora y esclarecedora que debían tener las elecciones en el proceso de configuración de la identidad obrera. Por ello señalaban que no les importaba que tuvieran pocos votos, lo que realmente pretendían era consolidarse políticamente: «Si somos fieles y leales servidores de nuestra causa —decían— en nuestra derrota material está nuestra victoria moral».81 Era tal la descomposición que veían en estos partidos burgueses provinciales que llegaban a pensar que «si los obreros tuvieran plena conciencia de sus derechos de ciudadanos e hicieran buen uso de la papeleta electoral, a pesar de la falsedad del censo, la candidatura obrera podía obtener en la capital un triunfo positivo». Por ello se dirigían a los obreros tratando de forjar su identidad como clase:

¡Despierta obrero, despierta!

Los que estos días te adulan son los verdugos de ayer y tus asesinos de mañana. No estreches con tu callosa mano la de esos explotadores que, con hacerlo, te deshonras.

Desprecia sus fugitivos halagos y sus pasajeras promesas. Acude allí donde están tus compañeros de infortunio, júntate a ellos y verás cuan pronto recobras, en el común sentir de la desgracia y en la igual comunión de ideas y aspiraciones, el vigor preciso para saber estimar tu dignidad (que esos mercachifles de la política pretenden comprar por dos pesetas) y la fuerza para luchar y vencer a tu mayor enemigo, al que hoy aparenta ser tu protector y mañana se convierte en tu negrero.

Acude a la lucha electoral con fe y vota la candidatura del Partido Socialista Obrero.82

«Triunfó la inmoralidad. Candidatura de la honradez 42 votos» era el telegrama que enviaron los socialistas a la dirección del partido para dar cuenta del resultado electoral. Ante el apaño y la farsa electoral, lo que más le dolía al corresponsal de El Socialista eran los pobres que eran llevados a votar: «He visto manadas de electores que todo el año andan a pie y descalzos, llegar de seis y de a ocho en el interior de un coche cerrado. ¡Qué estúpidos! Desdichados, ¿hasta cuándo queréis estar siendo esclavos?»

En algunos pueblos las elecciones se hicieron el sábado por la noche. La candidatura socialista «fue leída en los colegios en el escrutinio, pero luego no fue publicada en la lista de todos. La Crónica se limitó a decir que habíamos obtenido nueve votos. La Provincia ni aún eso». Tomás Alonso concluía su análisis y valoración señalando: «Se hace indigesta nuestra candidatura. Ya irán tragando poco a poco».

En las elecciones a diputados a Cortes de mayo de 1901, convocadas por Sagasta, los socialistas de Almería volvieron a presentar como candidatos por la circunscripción a Pablo Iglesias y a Jaime Vera. No les leyeron los votos. Es significativo que en las elecciones del 93, cuando la Agrupación Socialista empezaba a caminar y el movimiento societario era incipiente, se les contabilizaran más votos que ahora que la organización era mayor y el movimiento societario tenía una mayor envergadura. Jaime Vera aparece con dos votos por la capital en las actas oficiales del escrutinio, mientras que a Pablo Iglesias no le contabilizaron ninguno. Sin embargo, aparecen 16 votos para Pablo Iglesias en el pueblo de Viator.83 Aunque los votos de las elecciones apenas son indicativos de la verdad del sufragio, en este caso son referenciales de la irradiación e influencia de la Agrupación Socialista entre los obreros de los pueblos más cercanos a la capital.

La dinámica de las siguientes elecciones hasta la coalición republicano-socialista de 1909 fue similar. Los socialistas siguieron presentando en candidatura cerrada, contra viento y marea, a Pablo Iglesias y Jaime Vera a diputados a Cortes por la circunscripción de Almería, cosechando análogos resultados a las elecciones comentadas aunque ya empezarían a contarse votos de las zonas mineras como Gérgal, Olula de Castro o Huércal.

Como ya se ha señalado, la Unión General de Trabajadores había contado efímeramente, a principios de los noventa, con las sociedades de barrileros, carpinteros y albañiles. A principios del siglo XX volvió a tener entre sus filas a algunas sociedades obreras de resistencia en la ciudad y en la provincia. La sociedad de panaderos, La Igualitaria, fue la primera que ingresó en la UGT en esta nueva etapa (diciembre de 1901)84, incorporando a las filas del sindicato a sus 150 afiliados. Era una sociedad cuyo grupo impulsor y primeras directivas coincidían con la dirección de la Agrupación Socialista. No es de extrañar, por tanto, que Pablo Iglesias representara a esta sociedad en el VII Congreso de la UGT, celebrado en mayo de 1902.85

El Arte de Imprimir, de tipógrafos, fue la segunda sociedad obrera en ingresar en la UGT en este nuevo período. Volvió a reorganizarse como sociedad de resistencia en diciembre de 1901 y en abril de 1902 acordó ingresar en la Federación Tipográfica y por consiguiente en la UGT.86 Los tipógrafos almerienses volvían a retomar el hilo conductor que les unió a la Federación Tipográfica a principios de los años ochenta. En agosto de 1902 una nueva sociedad, la de Constructores de carruajes que acababa de constituirse en mayo de aquel mismo año, ingresaba también la UGT.87

A pesar de la vinculación que el movimiento societario de finales de siglo tuvo con la Agrupación Socialista, pocas sociedades ingresaron en la UGT. Su debilidad organizativa y económica y la pervivencia del espíritu gremialista hacían que las sociedades recién constituidas fuesen reticentes al ingreso en la UGT, salvo en las que sus socios estaban claramente posicionados con el socialismo como es el caso de la sociedad de panaderos. En octubre de 1902, de las once sociedades que existían en la capital tan sólo las tres señaladas, que no eran precisamente las más numerosas, estaban integradas en la UGT.88 Una vinculación que duró poco tiempo para las sociedades de panaderos y constructores de carruajes, pues fueron dadas de baja por el Comité Nacional en enero de 1903 por no haber satisfecho las cuotas.89

En 1904 ingresaron en la UGT la Sociedad de Obreros en Hierro, la sociedad de obreros agrícolas de Almería La Aurora, y la Sociedad de Obreros Mineros de Gérgal titulada Despertar Obrero. La primera de ellas, tras pasar por una gran inestabilidad a lo largo de 1903 y primeros meses de 1904 como consecuencia de los cambios de dirección —de anarquistas y republicanos a socialistas— y del fracaso de una larga huelga en los talleres de la Compañía del Sur de España, decidió ingresar en la Federación de oficio y en la UGT.90 La sociedad de obreros agrícolas La Aurora fue uno de los bastiones más firmes de la UGT en la provincia de Almería hasta la II República. Se había constituido a finales de 1903 impulsada desde el Círculo Republicano. En marzo de 1904 cuando acordó vincularse a la UGT contaba con unos 600 socios. A lo largo de su vida organizativa tuvo varias reorganizaciones e integró a agricultores y jornaleros del barrio del Zapillo y del Barrio Alto y llegó a tener secciones en El Alquián, La Cañada y los pueblos cercanos a la capital como Huércal, Pechina, El Chuche y Viator. La UGT había dado un paso decisivo para penetrar en el campo en los congresos de 1899 y 1902 al tomar la resolución de ayuda a los aparceros y arrendatarios. Desde su sede, ubicada en el domicilio social de la sociedad de albañiles 1º de mayo, se desplegó la campaña contra la crisis de subsistencias lanzada por la UGT y el PSOE a finales de 1904. Y desde sus secciones de los pueblos del río Andarax se irradió el PSOE en los pueblos cercanos a la capital.

Con el ingreso de la sociedad de mineros El Despertar Obrero de Gérgal —contaba con 250 socios— en diciembre de 1904, la UGT penetró en la minería almeriense. Una implantación paulatina, con avances y retrocesos, que se fue plasmando junto al PSOE a lo largo de las dos primeras décadas del siglo XX91 en la cuenca minera de Serón-Bacares y en la cuenca de Sierra Almagrera después de la visita de Pablo Iglesias a la zona en 1912. Sobre la sociedad de mineros de Gérgal se levantó la Agrupación Socialista a finales de 1905 y se creó un amplio espíritu societario en la zona minera, como se puso de relieve al pedir el ingreso en el PSOE la Sociedad Agrícola Minera de Olula de Castro en 1906.92 Una sociedad que no sólo atendía los problemas económicos de sus asociados, sino que abrió una escuela para dar clases diurnas y nocturnas a los mineros y a sus hijos y tomó parte activa a través de mítines contra el impuesto de consumos o contra la carestía de las subsistencias.93

Hasta 1910 las sociedades vinculadas a la UGT fluctuaron entre cuatro y cinco y con un número de obreros federados que oscilaba entre 650 y 800, teniendo el grueso de la afiliación entre los mineros de Gérgal, los campesinos de La Aurora, la sociedad de Oficios Varios de Alhama94 y los barrileros, alpargateros y panaderos de Almería. En 1910 la vinculación a la UGT de las sociedades obreras almerienses experimentó un bajón al quedar reducidas a dos secciones y a 320 obreros federados. La UGT sufría también la crisis del obrerismo provincial.95

El socialismo almeriense entra en una nueva etapa a partir de 1904. Había logrado recuperar la dirección de la Federación y dirigir el nuevo Centro Obrero, pero ya no estaban solos en la política obrera. Los republicanos habían conseguido en estos años un hueco entre los trabajadores y los anarquistas que, a pesar de ser pocos, tenían a través de El Radical una tribuna permanente que estuvo vetada durante unos años a los socialistas. En este clima de poco entendimiento y de confrontación con los republicanos era lógico que la Agrupación Socialista de Almería, siguiendo a Pablo Iglesias, se pronunciara en contra de la coalición y alianza con los republicanos cuando fue sometida a votación la propuesta de la Agrupación Socialista Madrileña favorable a la alianza republicano-socialista96. No obstante, en el socialismo almeriense surgieron voces de destacados militantes como Tomás Alonso haciendo público su voto favorable a la alianza con los republicanos. Se situaba en la perspectiva de la política práctica que tanta falta hacía al socialismo almeriense para terminar de despegar.

Sus hombres, sus propagandistas volvían a ser Antonio Marín Durán, Francisco Vicente Rivas, Antonio Hernández, barbero de la Almedina, Miguel Cruz Maldonado, Tomás Alonso que, a pesar de sus divergencias en relación con la política de alianzas y seguir defendiendo en minoría la coalición con los republicanos, continuaba trabajando en la Federación pues el socialismo seguía siendo su «delicioso sueño, la bella Dulcinea de sus amores», Pedro Ortuño a quien se le encargó la tarea de hacer provincial la Federación, Bernardo del Águila, presidente y fundador de La Aurora, etc. A ellos se unió una nueva generación encabezada por Daniel Moya, José Cabrerizo, los jóvenes socialistas José Vizcaíno Gómez y Juan Segura Verdegay, y los socialistas de Gérgal Cornelio Callejón y Gregorio Carreño.

Sus nombres se unirán a los viejos y nuevos espacios de encuentro societario y de lucha obrera y política. A las huelgas del Puerto de Almería, de barrileros, panaderos y metalúrgicos de la capital que siguieron protagonizando el conflicto social, ahora se vincularán las de La Unión Ferroviaria y sobre todo las huelgas de las cuencas mineras de Gérgal y Serón en plena expansión por la explotación de la minería del hierro.

La nueva etapa abrió espacios políticos de coincidencia entre republicanos y socialistas como la protesta contra la guerra de Marruecos o la crítica al Gobierno de Maura que mejoraron las relaciones de ambas fuerzas políticas en Almería. Los acontecimientos de la Semana Trágica de Barcelona terminaron por dar un giro estratégico a la actitud oficial socialista e hicieron posible la Conjunción con los republicanos en 1909, emprendiéndose un proyecto que buscaba la modernización de España y las mejoras en la vida de los obreros.

MARÍA ISABEL RUIZ GARCÍA*

Los primeros pasos del socialismo almeriense tienen lugar en los últimos años del siglo XIX, los impulsores serán algunos socialistas llegados de otras provincias, como el barrilero Rafael Salinas, que procedía de Málaga. Esta ideología calará pronto entre los almerienses, sobre todo entre los obreros de los oficios más representativos de la ciudad como eran los barrileros y los trabajadores del puerto.

El apoyo de los líderes nacionales fue fundamental para la implantación del partido, es por ello que Pablo Iglesias viajará a Almería en varias ocasiones. En estos primeros años la labor de propaganda se centrará en la capital y algunas de las poblaciones cercanas como Viator, Huércal o Benahadux.

Desde el primer momento el interés de los socialistas se centró en potenciar la creación de sociedades de resistencia. Para ello tendrán que disputar con los republicanos por hacerse un hueco entre la clase obrera. Poco a poco se van convirtiendo en referentes políticos entre los obreros y los elementos más radicales del republicanismo, incluso algunos de los dirigentes republicanos cercanos al federalismo como Tomás Alonso y Antonio Marín Durán, ingresarán en las filas socialistas.

En estos años de efervescencia societaria, el semanario El Socialista tendrá una amplia difusión entre los obreros almerienses, en el que aparecerán noticias de la provincia en una sección denominada «Ecos de Almería».

Los inicios del siglo XX van a ser difíciles para el despegue del partido en la capital. Esta dificultad se debe a la confrontación con los republicanos, sobre todo a raíz de la creación de la Unión Republicana en 1903; a la propuesta de una coalición con estos, los socialistas almerienses votarán en contra siguiendo la opinión de Pablo Iglesias.

Esta decisión les llevará a un enfrentamiento continuo durante los primeros años del siglo que se reflejará tanto en la vida de las sociedades, como en la prensa local y en los actos organizados por unos y otros; y que no acabarán hasta la creación de la conjunción republicano-socialista.

El enfrentamiento será muy evidente en la celebración de las elecciones de la junta directiva de la Federación Local de Sociedades Obrera en la primavera de 1903. Esta agrupaba a las sociedades más importantes de la capital y había sido creada a instancias de los socialistas en 1899. En esta ocasión los republicanos y anarquistas se hacen con la dirección de la Federación y los socialistas quedan relegados de los cargos que habían ostentado hasta ahora. El nuevo presidente será Cesáreo Úbeda, un ex germinalista republicano; la vicepresidencia estará a cargo de Tomas Alonso, que había abandonado las filas socialistas por la oposición de estos a colaborar con los republicanos.1

La desmovilización obrera que afecta a otras zonas del país, también se hace evidente en la provincia de Almería. La crisis económica por la que está pasando el país, hace que se produzca un retroceso asociativo ya que las familias obreras pasan por una precaria situación.

El Partido Socialista no escapa a esta situación que viene acompañada por un acercamiento de los obreros al republicanismo, tal como hemos visto que ocurrió con la Federación Local. Por ello los socialistas tendrán que desarrollar sus actividades en un ambiente poco favorable, ante la indiferencia de la mayor parte de los obreros, la hostilidad de los republicanos y la desmoralización entre sus propias filas; de tal forma que aquellos que permanecen fieles al partido, verán reducida su actividad a veladas y mítines de carácter íntimo.

A pesar de todo vamos a asistir en estos primeros años del siglo XX a la creación de las Juventudes Socialistas en 1904, y a la expansión del socialismo por la provincia de Almería.

Estos primeros años significarán también un cambio en los intereses del Partido Socialista, al mostrarse más interesados por los obreros campesinos. Hasta ahora habían centrado sus esfuerzos en las zonas urbanas, reclutando a sus efectivos entre los industriales y artesanos, mientras que mostraban un gran desconocimiento de la situación de los obreros agrícolas. Fue a partir de una huelga llevada a cabo por los agricultores de Teba, un pequeño pueblo de la provincia de Málaga en 1902, cuando los socialistas toman conciencia de su situación e intentarán incorporar a los campesinos en sus filas.

Esta nueva situación justifica el viaje de propaganda que realizará Pablo Iglesias por diversas ciudades andaluzas, y que le traerán a Almería en marzo de 1904, en el que será su tercer viaje a la provincia.

A su llegada a la ciudad en tren el día 19 de marzo, fue recibido por un gran número de adeptos que le esperaban en la estación. Al día siguiente acudió a visitar algunas sociedades como la de carpinteros La Solidaridad y la de agricultores La Aurora.

El día 21 ofreció un mitin en el teatro Variedades, presidido por Antonio Hernández. Junto a Pablo Iglesias intervienen Francisco Álvarez y Mariano Pérez de la Agrupación Socialista de Almería, y Tomás Alonso como representante del Centro Obrero.

En este mitin animó a todos los obreros a afiliarse al partido, enumerando las conquistas que estos han conseguido gracias a la predicación de los socialistas, y demostró que los republicanos no pueden ofrecer soluciones que mejoraran la situación económica de los trabajadores. El corresponsal que recoge la crónica en el periódico El Socialista termina esta con la esperanza de que en muy breve tiempo el socialismo almeriense cuente con nuevos correligionarios.2

Este encuentro, que contó con numeroso público, servirá para sentar las bases que ayuden a afrontar la nueva etapa del socialismo almeriense. La nueva táctica consiste en acercarse a los círculos obreros para hacer propaganda. Comienzan por la capital y poco a poco se extienden por las cuencas mineras de la provincia.

Una de las consecuencias más significativas será la reactivación de la sociedad de obreros agrícolas de la capital La Aurora. Esta sociedad, creada en agosto de 1903 agrupa a los jornaleros del barrio del Zapillo, Barrio Alto y los Molinos de Viento. Tras la visita de Pablo Iglesias el número de socios se incrementará hasta alcanzar los 600 en marzo de 1904. Además tendrá un importante papel en la introducción de las ideas socialistas por los pueblos del Bajo Andarax, creándose sociedades de resistencia como La Redención en Huércal de Almería en 1904.

También la sociedad de obreros carpinteros La Solidaridad se reagrupa tras esta visita, y surgen algunas nuevas como la denominada El Trabajo en la localidad de Pechina, o La Constancia que agrupaba a los obreros esparteros de la capital y La Lucha de capataces del puerto de Almería.

Alentados por la expansión que iba alcanzando el partido entre los obreros, la Agrupación intenta acceder a la Junta de Reformas Sociales. Este organismo les ofrecía la posibilidad de actuar como representantes legítimos de las clases trabajadoras ante los poderes públicos y, por lo tanto, susceptibles de convertirse en instrumento de acción y plataforma para la consolidación del núcleo socialista.

Esta tentativa ha de encuadrarse en el proceso de configuración de una política social por parte del Estado, caracterizada por potenciar el papel de los poderes públicos en la regulación de las relaciones laborales, proceso que tuvo una de sus principales manifestaciones en la creación del Instituto de Reformas Sociales.3

La iniciativa contó con un decidido apoyo del Partido Socialista que desde un primer momento, mostró intención de participar en el nuevo organismo. La Agrupación almeriense, acorde con las directrices del Comité Nacional, acogió con gran entusiasmo la convocatoria de las primeras elecciones para la constitución de las juntas locales y provinciales de Reformas Sociales, que aunque ya existían, ahora se reorganizan para acomodarse a las nuevas competencias del IRS.

El resultado de estas elecciones fue muy satisfactorio para el Partido Socialista, ya que la mayoría de los vocales obreros que se eligieron pertenecen a esta agrupación: Tomás Alonso fue elegido secretario por unanimidad de patronos y obreros; Juan Ruescas y Francisco Ruiz Ruano, pertenecientes a la sociedad de barrileros El Progreso; Miguel Cruz, presidente de la sociedad de obreros de hierro La Buena Opinión; y Juan Rubira, de la sociedad de agricultores La Aurora. Como delegado para la Junta Provincial se eligió a Tomás Alonso.4

Como se puede ver, en estos años, a pesar de la crisis que atravesaba el movimiento obrero, los socialistas cada vez iban ocupando más hueco entre los trabajadores, y poco a poco iban extendiendo su influencia entre los elementos obreros. En estos primeros años del siglo XX, los socialistas empiezan también a tener influencias en las zonas mineras. Los mineros de la localidad de Gérgal fueron los primeros en acercarse a la ideología socialista; la sociedad El Despertar del Obrero fue creada en 1903 y desde el principio perteneció a la Unión General de Trabajadores. Poco después, en noviembre de 1905 se constituye en esta localidad la Agrupación Socialista Obrera.

La sede de la Agrupación en Gérgal se convertirá en un importante lugar de sociabilidad para los obreros, en ella se organizarán mítines de propaganda y desde ella saldrán las manifestaciones del 1º de mayo. Esta agrupación será un revulsivo muy importante para la zona, aumentando el número de afiliados en muy poco tiempo, como se pone de manifiesto en una carta escrita al diario El Socialista por uno de los obreros mineros:

Los obreros de Gérgal deben mucho a la sociedad y a la propaganda de las ideas socialistas (…) constituida la agrupación socialista, llegó a contar en poco tiempo con un centenar de afiliados; y sería a estas fecha muy numerosa y habría logrado llevar representantes al municipio y obtenido, por tanto, para la población obrera, algunas ventajas, sino hubiera sido por la ignorancia de algunos y por la falsedad con que han procedido unos cuantos que no aman de veras los intereses de su clase.5

En la cuenca de Serón, otra de las zonas mineras importantes, existe una sociedad de resistencia denominada El Trabajo, que se constituye en 1906, y que mantiene estrechas relaciones con el Partido Socialista. Los obreros que constituyen esta asociación envían una carta a Pablo Iglesias para que interceda ante el ministro de la Gobernación, Juan de la Cierva, para que se construyera un hospital que atendiera a los mineros de esta cuenca minera.

Esta etapa de expansión se cerrará en 1905 con una tremenda crisis de subsistencia que tendrá como consecuencia una bajada de los salarios. Además supondrá la desmovilización de los obreros, por lo que la exitosa labor de propaganda llevada a cabo por los socialistas se verá afectada por la desmoralización entre sus filas y la hostilidad de los republicanos.

La larga sequía que se inicia en el año 1905, viene a acentuar los desequilibrios de la crisis de final de siglo, la falta de lluvias hizo que los campos se secaran y los animales no tuvieran que beber al secarse también las fuentes. En estas condiciones, el problema de los trabajadores del campo se acrecentó, obligados a estar en paro durante siete u ocho meses al año sin recibir jornal.

La prensa se hace eco de esta situación, y en La Crónica Meridional se informa de que el día 4 de abril un grupo de 100 obreros del municipio de Tabernas se dirigió al Ayuntamiento en demanda de socorros o de trabajos. El Ayuntamiento no podía hacer nada por ellos, solo reunir a los propietarios para pedirles que ofrecieran trabajo, la única solución era ir al monte a recoger esparto.6

En otras localidades como la de Níjar, 2.000 obreros se manifiestan frente al Ayuntamiento para pedir al alcalde que gestione ayudas ante el Gobierno, y en Uleila del Campo una manifestación recorre el pueblo pidiendo pan y trabajo.7

Estos son solo ejemplos de lo que ocurría en la totalidad de las localidades de la provincia. Por todos lados los obreros se veían hostigados por el hambre sin otro remedio que pedir a las autoridades ayuda para paliar esta situación de pobreza.

La Agrupación Socialista de Almería comienza una campaña en pro del abaratamiento de los bienes de subsistencia, con ella se trata de movilizar a los elementos obreros hacia una causa de máximo interés para ellos. Así que en julio de 1905 se celebra un mitin en el teatro Variedades de la capital, y Tomás Alonso tomará la palabra para criticar la pasividad del Gobierno para dar solución a la crisis que reina en toda España.8

Desesperados, sin encontrar ningún tipo de ayuda en las localidades donde vivían, la única salida era la emigración. Muchos eran los barcos que salían del puerto de Almería y se dirigían a diferentes destinos, la mayoría a países sudamericanos. En ellos viajaban multitud de hombres y mujeres en busca de un destino mejor.

La consecuencia más inmediata que tuvo esta emigración masiva sobre el asociacionismo obrero, fue la desaparición de muchas entidades vinculadas al PSOE y a la UGT. Así lo reconoce el sindicato en su órgano de prensa, La Unión Obrera, cuando afirma que el descenso de afiliación se debe a «la crisis industrial y agrícola». En marzo de 1906, y según esta publicación, sólo había tres sociedades en la provincia adheridas a la UGT: Obreros de Hierro en la capital, los canteros de Macael y los mineros de Gérgal.9

Era habitual que en épocas de crisis los obreros no pudieran pagar las cuotas y por lo tanto las sociedades desaparecían. Aquellas que lograban mantenerse no podían pagar las mensualidades al comité nacional, y tenían que darse de baja de la UGT.

A pesar de esta crisis, que es generalizada en Andalucía, los socialistas mantienen su lucha, y al frente de la Federación Provincial de Sociedades Obreras, comienzan su expansión por la provincia con una serie de viajes de propaganda llevados a cabo por su presidente, Francisco Ruiz Ruano, y el secretario de la misma Pedro Ortuño, que a finales de 1906 se dirigen a las cuencas mineras y animan a los obreros a crear sociedades de resistencia.

Fruto de estas «excursiones de propaganda» como fue calificado por la prensa de la época, será la creación de tres importantes sociedades socialistas: El porvenir del minero y El trabajo, en Serón; y La buena fe en la localidad de Cuevas.

El diario El Radical saludaba así a la iniciativa de estos dirigentes:

«Este ejemplo debe imitarse por las masas obreras de la provincia, constituyendo sociedades de la índole que «El Porvenir», por medio de la unión de todos, al objeto de que puedan alcanzar un día aquellas mejoras que para la necesidad de la vida son necesarias (…) muy reconocidos quedan a los comisionados los obreros de Bacares, a los cuales aconsejan que siempre que la ocasión se les presente propicia demuestren a sus verdugos y explotadores lo que son, lo que valen y lo que representan dentro del lugar que ocupan como primeros factores de vida de los pueblos».10

La consolidación de la Agrupación se va produciendo poco a poco en estos años, tanto en el ámbito sindical como político, la reactivación de las sociedades obreras de resistencia posibilitan la existencia de un buen campo de abono para la penetración de las ideas socialistas. En cuanto a lo político, el acuerdo de la conjunción republicano-socialista de 1909, recibida no igual de bien por todos los afiliados, se tradujo en un notable incremento en el número de electores, aunque no sabemos muy bien si también afectó a la militancia.

El progreso de la agrupación se deja notar en el número de sociedades adheridas a la UGT en 1908. Ascienden a cinco, dos de ellas en la capital: la de barrileros y la de los alpargateros; y tres en la provincia: Oficios Varios de Alhama, los mineros de Gérgal y los canteros de Macael.11 También hay algunas sociedades, que aunque no están adheridas al sindicato, sí se muestran cercanas al partido, como son los obreros esparteros de la ciudad, o las que agrupan a los obreros del puerto. La afiliación ascendía a un total de 762 obreros.

La Agrupación de la capital se mantiene a pesar de todo, y en 1908 tiene lugar una renovación de la junta directiva. La mayor parte de esta nueva dirección será ocupada por obreros procedentes de la sociedad El Progreso que agrupa a los barrileros. El nuevo presidente será Manuel Garrido Martínez, el secretario Juan Cabrerizo Torres; el tesorero Antonio Manzano Romera; y los vocales Mariano Vizcaíno y Raimundo Rivero Romero.12 Sin duda esta sociedad de obreros se había convertido en una de las más importantes y que contaba con mayor número de socios, aunque su incorporación a las filas socialistas era muy reciente, en el verano de 1907.13

Además, algunos de los miembros de esta directiva formarán parte también de las Juventudes Socialistas, como Juan Cabrerizo, elegido presidente; y Antonio Manzano Romera, tesorero.14

Se cierra así un ciclo de lenta expansión, y aunque la militancia no era muy numerosa, era capaz de promover acciones en las que había una gran participación. Por ello, pese a la decadencia societaria entre 1905 y 1908, se habían creado organizaciones socialistas en muchos lugares.

Una prueba de esta capacidad de movilización del Partido Socialista la tenemos en los mítines que se llevan a cabo para reclamar del Gobierno la promulgación de una ley que sirva para mejorar el estado de los mineros y aliviar su situación precaria.

Hasta ese momento el descontento mostrado por los trabajadores de las diferentes cuencas mineras no había tenido eco en los discursos de Pablo Iglesias en el Congreso, a partir de ahora las denuncias del líder socialista sobre los abusos que se comenten en las minas serán una constante.

En apoyo a esta campaña se celebra en Almería una gran velada a favor de los obreros mineros. Tiene lugar en el Centro Obrero de la calle de Las Cruces el día 31 de enero de 1909.

El salón del Centro se hallaba engalanado para la ocasión, todas las banderas de las sociedades que tenían allí su domicilio social estaban dispuestas tras la tribuna de oradores. La presidencia la ocupó Mariano Vizcaíno y junto a él se sentaron Juan Cabrerizo, José Baeza (vocal del Centro Obrero), Antonio Espinar (de la sociedad Arte de Imprimir), Juan Nieto Urrutia (de la sociedad El Progreso), Manuel Pérez (republicano de la sociedad Hierros y Metales), Miguel Cruz (presidente de la Casas del Pueblo y del Centro Obrero), Andrés Godoy, Ricardo Sánchez (Contador del Centro Obrero), Agustín Úbeda (de la sociedad Oficios Varios), Francisco López (de la sociedad La Igualitaria), Manuel Pérez García (Unión Republicana) y Tomás Alonso.

Entre todos los que tomaron la palabra había dos mineros: Francisco López y José López, ambos insisten en la supresión del trabajo de los niños y describen el régimen de vida que llevan, las horas de trabajo y la escasez de su comida.

El acto terminó con unas conclusiones consistentes en solicitar al Gobierno la jornada de 8 horas y un salario mínimo de 3,50 ptas., así como el cumplimiento de las leyes sobre economato o cantinas obligatorias, creación de hospitales en las zonas mineras y supresión del trabajo de las mujeres y los niños.15

También en las zonas mineras se celebran mítines. Uno en el Centro Obrero de Gérgal al que asisten más de 400 personas; y otro en Serón donde concurrieron más de 800 trabajadores. En ambos se criticó la conducta de las empresas y de los gobiernos y se votaron las conclusiones aprobadas en Almería.16

El año 1909 marca un hito en la trayectoria del Partido Socialista, la táctica llevada a cabo hasta entonces de no realizar pactos, y que le había llevado a una marginación política, queda aparcada y es sustituida por una nueva estrategia de coalición con los republicanos.

Esta decisión produjo un gran debate en el VIII Congreso socialista celebrado a finales de 1908, y significó el fin del aislamiento político del Partido Socialista, mientras que para los republicanos esta era la ocasión que buscaban para agrupar a las diversas tendencias del republicanismo y afianzar su influencia sobre las clases populares para por fin instaurar la república.17

La conjunción sirvió en Almería para aunar esfuerzos y cerrar diferencias entre los militantes socialistas. Así Tomás Alonso, que se había apartado de la primera línea de acción en 1903 por sus diferencias con la directiva del Partido Socialista en cuanto al pacto con los republicanos, volvió ahora con nuevos ánimos participando en los mítines que se celebraron en la circunscripción con motivo de las elecciones municipales celebradas en diciembre de 1909.

Para celebrar este acuerdo entre socialistas y republicanos se celebra un importante mitin en el teatro Variedades. El acto será presidido por el concejal y presidente de la Junta Municipal de la Unión Republicana, Manuel Pérez García, y a él acudiría numeroso público. Por parte de la Agrupación Socialista intervienen José López Ruiz y Miguel Cruz Maldonado, y Tomás Alonso en representación del Centro Obrero.18 Precisamente este último fue uno de los más aplaudidos, y en su discurso trató de explicar a los allí presente la importancia de los obreros contra un Gobierno que no les tenía en cuenta.

Uno de los acuerdos que salen de este mitin es la presentación de candidaturas mixtas republicano-socialistas para las elecciones municipales que se celebrarían a finales de ese año; siguiendo las recomendaciones del PSOE a sus agrupaciones, estas debían intentar llegar a un acuerdo o apoyar las candidaturas republicanas. Se formará de esa manera un bloque de izquierdas que se aleja de las demás formaciones políticas y que intentará hacerse con el favor del voto obrero.

Miguel Cruz Maldonado será el representante socialista que luchará por el distrito centro. Pero el resultado no fue el esperado, los republicanos obtuvieron tres concejales, y los socialistas ninguno. Estas elecciones no significarán un ascenso en relación con las municipales anteriores, pues se celebraron en un momento en el que muchas organizaciones obreras aún no se habían recuperado de la crisis de 1905.

La campaña electoral se basó en la celebración de mítines en la capital, en tanto que se prestó menos atención a los pueblos de la circunscripción, posiblemente ante el convencimiento de que sus esfuerzos serían inútiles ante el profundo arraigo de las prácticas caciquiles en el medio rural. En todos estos mítines, los candidatos se dirigían a un público mayoritariamente obrero, por ello eran constantes los llamamientos a participar en la política ejercitando su derecho al voto.

Resalta la importancia que tiene el ejercicio del derecho al sufragio y cómo el obrero debe proceder con entera conciencia del acto que realiza al depositar su voto en la urna.19

A pesar de la derrota de su candidato, la agrupación socialista resultó fortalecida tras las elecciones, lo que les hizo reafirmar su voluntad de mantener la conjunción para el advenimiento de la república y seguir luchando por conseguir más apoyo de los obreros. Algunos intelectuales y clases medias urbanas comienzan a acercarse a las ideas socialistas, pues tenían la esperanza de que el cambio político estuviera cerca.

En enero de 1910 la Juventud Socialista se vuelve a constituir siguiendo el llamamiento hecho por la Federación Nacional para que los jóvenes socialistas se organicen y apoyen la labor del partido. Establece su domicilio social en el Centro Obrero, elige la junta directiva que se compondrá de la siguiente forma: presidente: Juan Cabrerizo Torres; tesorero: Joaquín Díaz Gallart; contador: José Rodríguez Pastor; secretario: Juan Nieto Urrutia; vocal: Luis Martínez Martínez. En esta misma reunión deciden nombrar una comisión compuesta por Ricardo Sánchez Sánchez, Juan Nieto Urrutia y Francisco Gil Martínez, que deben recorrer los distintos talleres y fábricas de la ciudad exponiendo las ideas socialistas a los obreros, incitándoles a unirse a ellos.20

A los pocos días, la Agrupación Socialista de la capital elige nueva junta directiva, siendo nombrado presidente Antonio Hernández Clemente; secretario, Francisco Vicente Rivas; tesorero, José López Ruiz; Contador, Agustín Úbeda González; y vocal, Raimundo Rivero Romero.21 El domicilio social de la Agrupación se encuentra en calle Merino número 8.

Este ciclo expansionista se encontrará con algunos problemas derivados de las tensiones internas de sus socios los republicanos. En este contexto es el que se sitúa la gira de propaganda que realiza el dirigente social-ugetista Vicente Barrio a finales de enero de 1911, y que le traerá a Almería tras visitar la provincia de Córdoba.

Con motivo de esta visita, los obreros de la localidad de Pechina organizan un mitin que se celebra el día 16 y al que asisten obreros de Viator, Huércal y Almería. Intervienen Nicolás Escoz, vocal de la Casa del Pueblo y José López, con el teatro totalmente lleno, incluso asisten mujeres obreras que ocupan los palcos.

Durante el mitin se hace un llamamiento a los trabajadores para que se asocien en las sociedades de resistencia. Barrios lanza duros ataques contra el Gobierno, describe los horrores de la emigración y la guerra, ensalzando las excelencias del socialismo y su aspiración redentora «apartando a la mujer del confesionario y al hombre del juego y las tabernas».22

Además, se dirige a los intelectuales, haciendo un llamamiento a todos aquellos que alguna vez habían pertenecido al partido y ahora estaban distanciados:

[…] esperamos que aquellos que ya conocen la idea vuelvan a sus respectivos puestos, de los hombres sinceros, de buena voluntad y amor a sus semejantes ingresen en el Partido Socialista, llámense estos obreros manuales o intelectuales.23

Tras la visita de Barrios, varias sociedades obreras de estas localidades deciden adherirse a la UGT, en concreto la de Oficios Varios y Agricultores de Benahadux24, y la de obreros barrileros Hacia la vida de la localidad de Pechina.25

En cuanto a las relaciones con los republicanos dentro de la conjunción, se siguen llevando a cabo acciones conjuntas, de acuerdo a las directrices del Comité Nacional. De esta forma la Agrupación de Almería se adhiere a la manifestación que se celebrará el día 7 de mayo, en vísperas de la apertura del Parlamento.26

Las peticiones son muy ambiciosas: derogación de la ley de jurisdicciones, reforma de la ley de justicia militar, revisión de los procesos seguidos contra Baró, Clemente García, Hoyo, Ferrer y Malet; apartamiento de la política de guerra en Marruecos; un servicio militar obligatorio; supresión del impuesto de consumos; transformación de la hacienda nacional; creación de milicias coloniales voluntarias; aprobación de una ley de asociaciones que someta al derecho común a las congregaciones religiosas, negándoles todo privilegio; desarrollo de la enseñanza conforme a las creencias modernas; fomento de la agricultura, la industria y el comercio y la aprobación de leyes sociales que eleven la condición moral del proletariado.27

La convocatoria tuvo mucho éxito, numerosos grupos de obreros acudieron al llamamiento. Todas las sociedades obreras estuvieron representadas: Hierros y metales, labradores, panaderos, carpinteros, albañiles, etc. Y también asistieron algunos líderes socialistas de los pueblos cercanos a la capital como Viator y Huércal. Al frente de esta manifestación iban los republicanos José Jesús García, Plácido Langle, Manuel Pérez y Antonio Blanes junto con los socialistas Miguel Cruz y Antonio Hernández Clemente.

A mediados de noviembre de 1911 se vuelven a celebrar elecciones municipales, en la que los socialistas almerienses consiguen por primera vez sacar un concejal en el municipio de Gérgal, en unas reñidas elecciones en las que fue rota una urna. Se trata de Juan Ángeles Gómez. Fue un modesto éxito que encontró una respuesta por los caciques locales, según denuncia El Socialista:

Los ladrones del Municipio, de acuerdo con los patronos, han dejado sin trabajo al compañero elegido, que en ninguna parte halla ocupación, con lo cual, se persigue que la necesidad le obligue a marcharse de Gérgal y ni siquiera pueda tomar posesión del cargo. Así dejará libre el campo a la canalla chupadora.28

Estas elecciones significaron un aumento de la presencia del partido en los ayuntamientos de Andalucía.29 La cuestión municipal se va a hacer imprescindible de manera que en el IX Congreso celebrado a finales de 1912, los debates en torno a esta van a ser muy extensos.

El Partido Socialista inicia una tendencia ascendente en estos años, a la vez que la relación con sus socios los republicanos se van deteriorando por los problemas internos que estos padecen. Las causas de este crecimiento se deben probablemente a las numerosas huelgas que se producen entre 1911 y 1912, casi todas ellas con éxito; a las campañas contra la guerra de Marruecos, que se identificó con los movimientos de protestas llevados a cabo por los socialistas; y a los avances electorales obtenidos con la Conjunción.30

Esta expansión se vio favorecida por las campañas de propaganda que desarrollan algunos líderes socialistas por nuestra provincia, preocupados por la cuestión minera y agrícola.

El primero en llegar es el dirigente vasco Facundo Perezagua en abril de 1912. Su presencia se debe a la reciente creación de la Federación Minera, y por lo tanto es necesario un viaje de propaganda por las cuencas más importantes de Andalucía.

Visitará el importante enclave de Gérgal junto a José Solinis Cabarga, y allí se reunirán con los trabajadores de la mina para afianzar el espíritu de unión y «convencer a todos de que el puesto de los mineros que quieren luchar eficazmente contra sus explotadores está en la Federación de dichos oficios».31

En agosto de ese mismo año será de nuevo Pablo Iglesias el que realice un viaje de propaganda por las cuencas mineras del Levante almeriense, visitando las localidades de Cuevas, Garrucha y Pulpí.

El día 15 de agosto llegó a Cuevas donde es recibido como un héroe nacional por los mineros, y al día siguiente dio un mitin en la plaza de la localidad de Herrerías, en el cual Iglesias recomienda «la unión y el trabajo constante para lograr su mejoramiento y redención».32

El día 17 de agosto, el líder socialista se trasladó a la localidad de Garrucha, donde de nuevo fue recibido por todas las sociedades obreras. Aquí también habló de la unión de los obreros y expuso de forma elocuente, las tesis del partido en un teatro lleno de hombres, mujeres y jóvenes que lo escucharon, según recoge El Socialista, en silencio total.33

El tercer día de su estancia en la provincia se celebró un mitin «monstruo», como fue calificado por la prensa, en el teatro Echegaray de Cuevas, a modo de resumen de este viaje de propaganda. En él intervinieron los líderes locales y asistieron miles de obreros de toda la zona. Durante dos horas y media, Pablo Iglesias criticó duramente a la clase burguesa por la explotación que hacía de los obreros, y analizó la evolución del proletariado.34

El viaje fue todo un éxito, pues prácticamente todas las sociedades obreras de los pueblos visitados ingresaron en el Partido Socialista; así lo hicieron la de obreros mineros La Luz, de Garrucha; los obreros mineros de Cuevas y la sociedad de Cargadores y descargadores del puerto de Garrucha.

En 1913 las elecciones a la junta directiva llevan a Juan Cabrerizo a ocupar el cargo de presidente de la Agrupación de Almería, mientras que Antonio Hernández ocupará el cargo de contador; el resto de los elegidos serán Juan Domínguez como secretario, José Rodríguez y Francisco Cruz como vocales. Y trasladan su domicilio a la calle Ulloa 13, en el barrio de la Almedina. Esta será la primera vez que alguien preside a la vez la Agrupación Socialista y la Juventud Socialista.35

Esta segunda etapa expansionista que había conocido el socialismo en Almería, llegará a su fin en 1914 con el estallido de la I Guerra Mundial. El conflicto bélico hundió los mercados exportadores tradicionales de Almería y los centros mineros, lo cual va a perjudicar a las sociedades obreras cercanas al socialismo.

Durante los años de la contienda mundial, los comestibles y materias primas comenzaron a escasear, pues eran vendidos libremente en el extranjero, sin que hasta 1918 hubiera ningún tipo de regulación por parte de los gobiernos monárquicos.

La consecuencia más inmediata de esta situación fue la carestía creciente de los productos básicos que demandaban las clases populares, y la apertura de un ciclo expansionista de los precios, que quedó fuera del control de las autoridades. Estas circunstancias harán que «la cuestión de las subsistencias» se convierta en el mayor problema de los obreros entre 1915 y 1920.

Para el socialismo almeriense esta crisis tuvo consecuencias nefastas, pues en febrero de 1914 la Agrupación Socialista de Almería se disuelve. Según señala el acta firmada por Juan Cabrerizo, Antonio Hernández, Juan García e Ildefonso García, la agrupación se disolvía «porque no hay suficiente número de afiliados».36 El año anterior, en 1913, se había disuelto la importante agrupación de la localidad minera de Gérgal.37

Desde comienzos de ese año, la mayor parte de las sociedades de resistencia de Almería se hallaban prácticamente disueltas, y las que subsistían atravesaban grandes dificultades debido a la reducción del número de afiliados. Las asociaciones afines al socialismo son pequeños grupos que aglutinan a un número reducido de afiliados. Según los datos ofrecidos por Antonio María Calero, en 1915 había 101 afiliados en Almería y en 1916 la cifra se reducía a 25.38

La crisis produjo una emigración masiva de obreros, de nuevo se repiten las salidas de barcos desde el puerto de Almería cargados de emigrantes que se dirigían sobre todo a países de América. Es por ello que el asociacionismo estaba en crisis, apenas quedaban obreros para integrarse en las sociedades, además su mayor preocupación era tener un trabajo y un plato de comida, no les importaba tanto sus condiciones laborales.

La situación para los que se quedan es tan dramática que las autoridades municipales han de habilitar comedores sociales para dar de comer a la gran cantidad de familias sin trabajo en la capital. Se crea una Junta de Defensa de intereses morales y materiales, presidida por el obispo, en la que reúnen todas las clases sociales para luchar contra la crisis, incluso los obreros, representados por la Federación Local de Sociedades, intentarán ayudar a los más desfavorecidos. El Partido Socialista, a través de la sociedad de obreros del puerto Matrícula Unida, velará por los intereses de estos e intentarán tener representación en la Junta de Defensa, para poder tomar decisiones.

En medio de esta situación, se produce una nueva visita de Pablo Iglesias a Almería, esta va a ser la última que haga el líder socialista a nuestra provincia. Vendrá acompañado del dirigente republicano Rodrigo Soriano. Su visita corresponde a una decisión del comité central de la Conjunción para llevar a cabo viajes de propaganda por las distintas ciudades españolas con idea de reactivar la alianza, una vez que el Partido Socialista había apostado por su continuidad en ella en el Congreso de 1915.

Los líderes madrileños fueron recibidos con gran entusiasmo por la población, y el concejal Fernández Burgos les preparó un carruaje para su traslado desde la estación hasta el hotel Simón, situado en el Paseo del Príncipe, y donde tenían preparadas sus habitaciones.

A su paso por las calles eran saludados por la gente que ocupaba los balcones. Tanto era el alboroto que no les quedó más remedio que dirigirse a los allí reunidos y, asomándose al balcón del hotel, agradecieron a los ciudadanos la calurosa acogida.39

El acto de propaganda se celebró la noche del día 31 de enero en el teatro Variedades. La mesa estaba presidida por el republicano José Jesús García, a cuya derecha se sentó Rodrigo Soriano y a la izquierda Pablo Iglesias. También asistirían otros destacados líderes locales como Ubaldo Abad y el periodista Rodolfo Viñas.

Esta visita se produce en un momento de importantes conflictos obreros en la ciudad; por una parte se estaba llevando a cabo una huelga de maquinistas y fogoneros de la Compañía del Sur, que eran apoyados por el resto de obreros de los diferentes gremios; y por otra había un movimiento ciudadano contra el caciquismo del ingeniero Sr. Cervantes, que había llevado a Rodolfo Viñas a la creación del movimiento Juventud Ciudadana.40

Por ello, los discursos vienen marcados por estos temas. El primero en tomar la palabra fue Rodolfo Viñas, que habló del despertar de la ciudad para luchar contra el caciquismo y alabó a los obreros que se habían solidarizado con los trabajadores de la Compañía del Sur, incitándoles a «seguir luchando para llegar al fin que se persigue».41 A continuación habló el diputado Rodrigo Soriano, que dedicó duras palabras a los caciques de la ciudad, y enumeró los abusos que se habían venido cometiendo contra los trabajadores de la Compañía de Ferrocarriles del Sur de España.

Cuando Pablo Iglesias tomó la palabra resaltó que contra el caciquismo solo había una alianza posible «los partidos progresivos: los republicanos y los socialistas».42 Esta afirmación se hacía en clara referencia a la candidatura que el movimiento Juventud Ciudadana había presentado para las elecciones de abril de ese año en el distrito de la Circunscripción, y de la que formaban parte el liberal José Espinar Garrido, el maurista Ulpiano García Blanes y el republicano José Jesús García.

En cuanto a la huelga, Pablo Iglesias culpa al gobernador civil de la situación que se vive en Almería y le advierte que para solucionar el conflicto «no se le ocurre otra cosa que sacar a la calle a la guardia civil, provocando de esa manera a la población».43 Pero sobre todo se hace hincapié en la necesidad de reorganizarse y en que «hay que ser consecuentes con las ideas de progreso y emancipación; hay que mostrarse dignos de ellas; hay que defenderlas con energía y perseverancia».44

Pablo Iglesias aprovecha también su intervención para dar consejos a los obreros sobre su comportamiento, incitándoles a «ser un luchador honrado sin vicios y a ser buen padre». Y recuerda que en otras visitas que realizó a Almería, existían más asociaciones obreras.45

La continua pérdida de poder adquisitivo de los salarios de los trabajadores hace que estos reaccionen a través de manifestaciones de protestas y mítines, con el Partido Socialista organizando su propia campaña con el lema «Trabajo y subsistencia».

Estas movilizaciones eran fruto del «Pacto de Zaragoza» firmado por la UGT y la CNT, que tenía tres objetivos: la protesta contra la carestía de las subsistencias, la crisis de trabajo y la reclamación de una amplia amnistía que incluyese los delitos políticos y sociales. Aunque en Almería este pacto pasó casi desapercibido, pues no se organiza ningún mitin que atienda a estas causas.

En cuanto al paro general, los dirigentes ugeistas y cenetistas reunidos en Madrid fijan una huelga general para el día 18 de diciembre. La prensa de Almería se hará eco de esta convocatoria, en concreto el Diario de Almería publica un largo artículo en el que explica con todo detalle el motivo de la movilización anunciada:

La causa fundamental de dicha medida parece ser la tremenda crisis de trabajo que se nota en todo el país agravada por la carestía de todos o de los principales artículos de primera necesidad, así como de las primeras materias para la industria.46

Pero la huelga tampoco tuvo mucha repercusión en nuestra provincia, apenas pararon algunos talleres, y los gremios más importantes, como los trabajadores del puerto y los ferroviarios siguieron con sus trabajos como en un día normal. Sólo pararon los obreros que faenaban en el muelle de Alquife, los barrileros (aunque algunos creían que era por la falta de madera para hacer los barriles), los trabajadores de la Fundición Oliveros, y los cargadores de mineral de la estación de ferrocarril.47

A pesar de eso, las autoridades locales adoptaron las medidas de vigilancia habituales, con gran número de guardias civiles vigilando las principales calles de la ciudad. Por la noche se reunieron los obreros en el local de la Federación, y acordaron pedir al Gobierno que «alienten el abaratamiento de los artículos» y «trabajo para que se alivie la situación del proletariado almeriense».48

No era extraño este fracaso, los obreros estaban desmotivados, y aunque sentían una gran preocupación por el deterioro de su nivel de vida, no había en Almería ningún partido obrero que consiguiera conectar con ellos y movilizarlos. La reacción de la clase trabajadora almeriense ante tanta miseria y crisis volvió a tener un carácter espontáneo, sin organización de ningún tipo. No es raro encontrar en estos años multitud de algaradas callejeras dirigidas habitualmente contra las panaderías y tahonas, que estaban protagonizadas por mujeres y niños, y eran explosiones de violencia en momentos desesperados que se diluían tan rápidamente como habían surgido una vez conseguidos sus objetivos.

El Partido Socialista en Almería está desaparecido y los obreros se encontraban sin guía para sus reivindicaciones. La provincia permanecería ajena también a los acontecimientos ocurridos en Madrid en marzo de 1917, cuando los firmantes de un manifiesto suscrito en la Casa del Pueblo denunciando la incapacidad del Gobierno para controlar la crisis, son detenidos, desatando esto una serie de movilizaciones que llevaron a la suspensión de las garantías constitucionales.49 Y tampoco participarán en la huelga general que se lleva a cabo en agosto de 1917.

Los socialistas estaban convencidos de que la causa de estos fracasos se debía a la desorganización de los obreros y por ello los dirigentes centraron sus esfuerzos en fortalecer las sociedades; era el único camino si se quería tener éxito en cualquier movilización reivindicativa.

Con este planteamiento, a lo largo de 1918 se produce una serie de viajes de propaganda de los principales líderes socialistas de la provincia, llevando a cabo una gran ofensiva que culminó con la creación de sociedades obreras afines al Partido Socialista en casi todos los pueblos.

Se visitan las zonas que históricamente habían sido más proclives a las ideas del partido, sobre todo las cuencas mineras y la comarca del mármol; pero también otras zonas más alejadas de la capital, como la comarca de los Vélez. Los encargados de hacer estos viajes de propaganda fueron dos socialistas con empuje, Juan Cabrerizo y Rodolfo Viñas. Los viajes concluyeron con la creación de importantes centros socialistas como las Juventudes Socialistas en Macael en julio de 1918, que con 50 afiliados establece su domicilio en la calle Larga núm. 14. Será su presidente Antonio Gutiérrez Reina.

También en el importante enclave minero de Gérgal se crea en diciembre la Agrupación Socialista Obrera, bajo la presidencia de Cornelio Callejón Espinar, y con domicilio social en el Centro Obrero de la calle de la Iglesia.

Ese año será también el de la constitución de un importante sindicato minero con clara orientación socialista. El impulsor de este sindicato es Rodolfo Viñas, que presenta los estatutos en el Gobierno Civil en septiembre. En un principio se constituye con tres secciones, la de Gérgal, Bacares y Serón; pero al año siguiente se unen las de Ohanes, Bédar, Lucainena de las Torres, Doña María, Nacimiento y Herrerías. Este sindicato se convertirá en uno de los más importantes de la provincia en los años venideros, por su fuerza reivindicativa.50

Entre el 24 de noviembre y el 3 de diciembre de 1918 se celebra en Madrid el XI congreso del PSOE. De él saldría, entre otras cosas, la aprobación del programa agrario del partido, planteándose por primera vez la creación de la Federación Nacional de Obreros Agrícolas; con ella los socialistas no tardarán en aprovecharse de la eclosión asociativa que se venía produciendo desde el año anterior, incorporando a sus filas a centenares de trabajadores que se acercaban por primera vez a las organizaciones obreras.

En Almería esto se traduce en la creación del Sindicato Agrario de Trabajadores, impulsado por el socialista Rodolfo Viñas, y que intentará agrupar a todos los obreros agrícolas de la provincia.51

En este sentido, el año 1919 se convierte en un año decisivo para la historia del partido en Almería. Tras algunas reuniones llevadas a cabo en la Casa del Pueblo de la calle Mariana, se producirá la reorganización de la Agrupación Socialista. Uno de los principales artífices de esta idea es el socialista histórico Juan Cabrerizo, obrero barrilero que había sido uno de los firmantes del acta de disolución en 1914 y desde entonces no había dejado de intentar la reorganización del partido. El día 1 de enero de 1919 se presentarán los nuevos estatutos en el Gobierno Civil, firmados esta vez por Rodolfo Viñas.52

Aprovechando este tirón asociativo, se reorganizará también la Juventud Socialista Obrera, que establecerá su domicilio social en el local de la Casa del Pueblo. Los estatutos están firmados por Juan Cárdenas y Modesto Nieto, y en ellos se afirma que el objeto de esta sociedad es:

la educación socialista, la propaganda, la acción política, organizar a los obreros procurando que sigan la táctica de la Unión General de Trabajadores, es decir, el aprovechamiento de las energías juveniles en pro de la causa del proletariado.53

No cabe duda de que el Partido Socialista se ha beneficiado del masivo proceso de sindicalización producido en estos años. Almería se convertirá en la segunda provincia de Andalucía en número de afiliados, pasando de 67 en 1918 a 5.045 al año siguiente.54

Es el momento de crear las Federaciones Provinciales, y de intentar dar una estructura unitaria al conjunto del movimiento obrero, sobre todo para que las acciones reivindicativas que se plantearan tuvieran más fuerza y para demostrar el nivel de conciencia obrera. Esta idea se venía planteando entre los socialistas desde los inicios del siglo, pero es ahora cuando comienza a tomar cuerpo. En junio de 1919 se crea en Almería la Federación Agrícola con 10 sociedades y 4.833 afiliados.55 Esta organización provincial se adhirió a la UGT y también al PSOE.

Al año siguiente, la UGT se planteó crear una organización regional a partir de las federaciones agrícolas creadas en diversas provincias andaluzas, para que representara a todos los trabajadores del campo andaluz. Nació así la Federación Interregional Agraria de Andalucía y Extremadura.

Ante el crecimiento de los partidos obreros y su presencia en las instituciones de gobierno, los representantes monárquicos refuerzan su endogamia, y para conseguir mantener su estatus incrementan el fraude, la coacción y la violencia, de manera que Almería se convertirá junto a Granada, en una de las provincias con más fraude electoral.56

Tras la celebración de las elecciones municipales de 1919, tiene lugar un mitin de protesta por la aplicación del artículo 29 en algunas circunscripciones, por el cual salieron proclamados los candidatos del Gobierno sin dar opción a los demás.57

Previo a la celebración del mitin que tiene lugar el día 1 de junio, se produjo una manifestación que partió del Centro Obrero a la 1 de la tarde. En ella, según refleja la prensa local, se pudieron ver muchas mujeres que daban vivas al candidato socialista Tomás Álvarez Angulo.

A las tres y media comenzó el mitin al que asistieron los representantes de las agrupaciones obreras de la provincia. Estuvo presidido por Manuel Garrido, presidente de la Agrupación Socialista. Le acompañaban en la mesa otros destacados socialistas como Francisco García, Jerónimo Sáez, que procedía de Serón, y Rodolfo Viñas, que fue el encargado de hacer el resumen y no perdió la ocasión de reclamar la unión del proletariado para acabar con los caciques.58

Esta atmósfera de coacción y demostración de fuerzas se mantiene en los meses siguientes, y el 10 de enero de 1920 El Socialista, denuncia que el presidente de la sociedad de agrarios de Huércal de Almería, Luis Gázquez Borrás, había sido gravemente herido por la espalda por los tres hijos del cacique y alcalde de la localidad, cuando se dirigía al pueblo acompañado de uno de sus hijos pequeños.59

En febrero se convocan elecciones municipales parciales y el PSOE, demostrando su grado de implantación, presenta 17 candidatos en la provincia. La campaña va a estar cargada de incidentes, pero esto no impedirá que el Partido Socialista consiga sus mejores resultados en unas elecciones municipales, con un total de 6 concejales y 422 votos.60 Esto demuestra el grado de implantación del PSOE en la provincia, y la capacidad de sus simpatizantes para superar todos los obstáculos que les imponía el sistema caciquil, un logro mucho mayor si se tiene en cuenta que en el congreso extraordinario de finales de 1919 había acordado dar por finalizada la Conjunción republicano-socialista creada en 1909.

Este importante movimiento asociativo que ha tenido lugar en los últimos años, comienza a declinar a finales de 1920, llegando el movimiento obrero a un nuevo ciclo de depresión y que debilitará a las organizaciones socialistas.

La intransigencia de los patronos y la represión del Gobierno, hicieron que la mayor parte de las movilizaciones que se plantean terminen sin éxito, con el consiguiente desgaste de los obreros. Aun así, en febrero de 1920 hay en Almería 649 afiliados al PSOE y 5 sociedades obreras adheridas.61

La crisis económica que se produce tras la Primera Guerra Mundial, afecta muy duramente a los obreros, provocando un alza en los artículos de primera necesidad que alcanzan precios que los obreros no pueden pagar. Este tema va a movilizar a muchos obreros. El Partido Socialista, en unión de otras fuerzas de la capital como la Casa del Pueblo y el Centro Republicano, publica un manifiesto en la prensa local el día 12 de octubre, en el que culpan al Ayuntamiento como responsable del hambre de los obreros62, y convocan a un mitin a celebrar en el teatro Variedades el lunes día 13 de octubre.

Este mitin, que contó con una gran asistencia de público y discursos muy exaltados, estuvo presidido por el presidente del Círculo Republicano, José García Cruz, al que acompañaron en la mesa Juan Cabrerizo y Rodolfo Viñas, en representación del Partido Socialista, y Antonio Tuñón de Lara por la Agrupación Republicana.

El más aplaudido de todos los que intervinieron fue Rodolfo Viñas, que tras criticar al Ayuntamiento, al Gobierno de la nación y a la Monarquía, arremete contra las clases medias que se muestran indiferentes ante los problemas de los obreros.

No os dais cuenta de la cobardía que representa vuestra indiferencia, viendo cómo se dilapidan los fondos del municipio, y están todos afectados por igual porque sois los que habéis elegido a esos representantes.63

Al final de las intervenciones se redactaron unas conclusiones en las que se hace responsable al Ayuntamiento que tolera el desabastecimiento y es cómplice de los acaparadores. Luego todos los asistentes se dirigen hacia el edificio del Consistorio Municipal donde se encontraba reunida la corporación, para presentar las conclusiones. A la llegada de los manifestantes, el concejal Pérez Cordero dimitió, el resto de concejales se ponen al frente de la marcha y juntos se dirigen hacia el Gobierno Civil. Los obreros con su actitud forzaron una crisis de gobierno municipal y salieron fortalecidos.

Como no consiguen que las autoridades locales solucionen los problemas de la provincia, algunos de los representantes de la Agrupación Socialista de Almería deciden viajar a Madrid a entrevistarse con el Gobierno. Se trata de Rodolfo Viñas, Cayetano Torres y Juan Cabrerizo, que abandonan la capital en tren el día 26 de octubre. Una vez allí se dirigirán también a los comités nacionales de la UGT y del Partido Socialista para pedirles ayuda y consejo.64

En Madrid fueron invitados por la Casa del Pueblo para que explicaran a sus compañeros cuál era la situación real de la provincia. Juan Cabrerizo habló primero y explicó cómo había recorrido la mayor parte de las localidades incitando a los obreros a unirse a las sociedades de resistencia, y asimismo contó lo que había ocurrido en Almería tras el mitin celebrado con los republicanos. Terminó su intervención alegando que mediante una buena organización se podrían emprender grandes batallas.

Por su parte Rodolfo Viñas hizo referencia a la sangrante situación de la mayoría de los pueblos de Almería que veían como sus hombres tenían que buscar en la emigración lo que no encontraban en sus casas, pues las autoridades encargadas de velar por sus vecinos no hacían nada para solucionar la carestía de los productos de primera necesidad. Tras criticar duramente a los representantes en el congreso de los diferentes distritos electorales, por no conocer cuál era la situación real de la provincia, Viñas hizo una clara exposición de cómo resolver los problemas, asegurando que Almería podría ser una provincia de gran importancia por sus campos.65

Tras entrevistarse con los ministros de Subsistencia y Fomento, vuelven a Almería con Andrés Saborit, diputado a Cortes por el Partido Socialista, que viene dispuesto a apoyar a sus compañeros de partido y a todos los obreros de la provincia.

El día 2 de noviembre celebran un mitin en el teatro Variedades organizado por la Casa del Pueblo. Se encontraron con algunos problemas para su celebración, ya que se olvidaron pedir el correspondiente permiso al gobernador civil, y este no les permitía celebrarlo, con lo cual comenzó con más de una hora de retraso.

El auditorio estaba lleno, la mayoría eran socialistas, otros no, pero querían oír al compañero Saborit y conocer el resultado de las gestiones llevadas a cabo en Madrid.

Rodolfo Viñas calificó el acto como un «triunfo para el socialismo, pues el partido apenas hace un año estaba totalmente desorganizado en la provincia y ahora contaba con organizaciones en muchas partes».66

Andrés Saborit fustigó en su intervención a la burguesía, pidió la unión de todos y que se reconocieran los beneficios del socialismo, y aconsejó a los asistentes que antes de comenzar una huelga se prepararan para resistirla.

A partir de esta visita y de conocer de primera mano la situación de Almería, Saborit se preocupó constantemente en el Parlamento por los problemas de nuestra provincia con constantes intervenciones a favor de esta.

Desde mediados de noviembre de 1919 se está llevando a cabo una importante huelga en la cuenca minera de Serón— Bacares. Esta movilización afectará a todos los sectores, pues los obreros de diferentes oficios de estas localidades pararán para apoyar a los mineros. Son 3.000 el número de obreros que han dejado de trabajar reivindicando un aumento del jornal. El conflicto toma cada vez mayores dimensiones y la UGT envía como delegado a Wenceslao Carrillo que intentará mediar para la resolución de este. La visita de Carrillo es aprovechada también por éste para contactar con el presidente del Sindicato Agrario, Juan Cabrerizo.

En el reciente Congreso del Partido Socialista, celebrado en diciembre de 1918, se había decidido apostar firmemente por la incorporación de los obreros agrícolas en la central sindical. Por ello se intensifica la propaganda entre los obreros del campo y Wenceslao Carrillo aprovechará su visita para hacer campaña en los pueblos periféricos de la capital como Viator, Huércal de Almería, Pechina y Benahadux. En todas estas localidades se convocarán mítines y reuniones con los obreros agrícolas, consiguiendo crear en poco tiempo diez sociedades obreras de trabajadores del campo, que agruparán a más de 5.000 obreros.

Por su parte, la huelga de los mineros de Serón se prolonga y la UGT hace un llamamiento a los obreros españoles para que ayuden a sus compañeros. En Almería se convocará un mitin en la plaza de toros al que asistirán más de 1.000 obreros de toda la provincia que muestran su determinación de contribuir al sostenimiento de los mineros en huelga.

Pero, a pesar de las negociaciones, el acuerdo de resolución del conflicto no llega, pues las compañías mineras no están dispuestas a subir los salarios. Tras más de un mes de huelga, y a pesar del apoyo recibido por sus compañeros, las condiciones económicas de las familias de los mineros comienzan a hacerse insostenibles, por ello muchos de ellos comienzan a volver al trabajo. En el mes de enero de 1920 casi todos ellos habían vuelto ya, algunos fueron detenidos por la Guardia Civil y la sociedad obrera que había promovido la huelga, El Despertar del Obrero, fue clausurada por las autoridades.

Mientras todo esto ocurría en Almería, en diciembre de 1919 se celebra un Congreso extraordinario en el que el partido ha de pronunciarse sobre la adhesión a la Segunda o la Tercera Internacional y debatir la política nacional del momento. Fue un congreso muy concurrido, al que asisten cuatro entidades socialistas de Almería que representan a 288 afiliados. En representación de la capital y de Gérgal asiste García Cortés, por Dalías Gabriel Martín, y por Herrerías Fernando de los Ríos.

La decisión que se toma es la de permanecer en la Segunda Internacional; esto como es sabido produjo una escisión dentro del partido, ya que la mayoría de los afiliados a las Juventudes Socialistas pasaron al Partido Comunista. En Andalucía, y también en Almería, esta ruptura apenas tuvo transcendencia, pero culmina la tendencia decadente que ya se estaba sufriendo desde comienzos de 1920 por la coyuntura económica, las grandes derrotas obreras y la dureza represiva del Gobierno.

Esta etapa expansiva que acaba en 1920 sirvió para demostrar que el liderazgo de los socialistas alcanzaba a una parte muy importante de los trabajadores organizados. Es cierto que en estos últimos años muchos mineros comienzan a acercarse a las tesis anarquistas y comunistas, y a la llegada de la Dictadura de Primo de Rivera, la única agrupación socialista que se mantiene será la de Almería, pero en los años sucesivos, los acontecimientos harán que el Partido Socialista se convierta de nuevo en un referente para los obreros.

TABLA 2.1.—Presidentes de la Agrupación Socialista entre 1903 y 1920

Fuente: Elaboración propia a partir de la documentos de la Agrupación Socialista de Almería. AHPA, Sección Gobierno Civil, Sign. 4810-16.