No es mi intención en este capítulo hacer una revisión profunda de las relaciones históricas entre los dos países. Hay libros excepcionales sobre la historia de Portugal y de España que dejarían cualquier intento en este sentido por mi parte en un atrevimiento, yo diría que casi irresponsable. Sin embargo, sea por claridad, sea por aportar un mínimo bagaje intelectual, creo que es importante dejar claras las distintas fases por las que, a lo largo de la historia, han pasado las relaciones entre los dos países.

Desde que llegué a Portugal, he creído que existe un desconocimiento profundo sobre este tema por ambas partes (si bien es cierto que el desconocimiento es muy superior por parte española). Así que considero que, antes de pasar al debate que sigue en los capítulos posteriores, es necesario tener claras algunas fechas claves.

Con la perspectiva que da el tiempo, y a la luz de la historia, la situación actual de las relaciones entre los dos países no es sorprendente. El repaso que haremos a continuación viene a confirmar que, a raíz de la independencia de Portugal, los dos países han vivido una historia en paralelo que solo converge en contadas ocasiones. No hay posiblemente en toda Europa dos países que, siendo vecinos, tengan una evolución, por un lado, tan paralela y, por otro, tan separada. Siendo vecinos, prácticamente desde la independencia de Portugal, los dos países han vivido cultural y socialmente de espaldas al otro. Por ello, no es difícil entender que las relaciones sean a veces, como veremos, complicadas: Sencillamente no nos conocemos. Y nunca el desconocimiento fue buen abono para el desarrollo de la cooperación y de las relaciones fluidas.

Al mirar la historia parece que, sin ánimos de intentar definir una nueva teoría sobre la evolución de la lógica de la construcción de los dos países, los pueblos que en distintas alturas invaden la península centran sus esfuerzos de conquista y dominio en el área del mediterráneo y como mucho en la cantábrica, ya que el comercio en ellas era mucho más importante. Cualquier pueblo que entrara en la península debía asegurar, como prioridad, el dominio por tanto de las costas mediterráneas, ya que había que aprovechar las riquezas y potencialidades económicas y salvaguardarlas de los distintos enemigos que intentaban entrar. Así, parece que las partes atlánticas de la península quedan, si bien también expuestas a la invasión, a merced de procesos diferentes a los que marcan al resto de la península.

Si a la agresividad de los pueblos y tribus que querían entrar por la parte mediterránea se unen las dificultades de los transportes de la época, no es difícil entender que la parte atlántica quedara en muchas ocasiones menos «ocupada» y fuera objeto de presiones de diferente grado. Primero había que asentarse en el mediterráneo y luego expandirse todo lo que se pudiera. Pero la expansión era lenta y difícil. Al mismo tiempo, hay que recordar que en aquellos momentos el Atlántico era el fin del mundo. Más allá no había nada. No tengo idea de si los primeros reyes portugueses tuvieron o no la visión de que aquello era una oportunidad. Pero, desde luego, esto tiene mucho que ver con el hecho de que la frontera entre los dos países sea la más extensa que existe entre dos países de Europa y la que más tiempo se ha mantenido sin alteraciones.

Hacia el año 700 a. C. celtas, fenicios y griegos comerciaban en la península y habían construido ya asentamientos comerciales. Antes de la llegada de los romanos en el siglo II a. C., la península estaba habitada por los celtíberos, que habían entrado a través de los pirineos entre los siglos V y VI a. C. Los romanos quedaron sorprendidos por la resistencia de los lusitanos y en especial de Viriato, su jefe durante muchos años, pero acaban por reducirlos en el año 139 a. C.

En el año 411 entraron en la península los bárbaros, y entre ellos se encontraban tres pueblos diferenciados: los alanos, los vándalos y los suevos. Fueron estos últimos los que se instalaron en lo que hoy es más o menos Galicia. Pronto se extendieron hacia el sur dejando de considerar el Duero como una frontera.

En el año 416 llegan los visigodos. La división horizontal de la península se mantiene con ellos en el tercio medio y mediterráneo norte, los suevos y cántabros en el tercio oriental y cornisa cantábrica y los vándalos en el sur. En el siglo VI los visigodos ya habían expulsado o sometido a los alanos y a los vándalos, mientras que los suevos se quedan en lo que hoy es Galicia y norte de Portugal como pueblo independiente hasta que Leovigildo los anexiona a la monarquía toledana hacia el 585.

A mediados del siglo VI llegan los bizantinos, que ocupan el área sur de la península hasta que son expulsados en el 625. Los visigodos para esa época ya se han anexionado al pueblo suevo y dominan la península por completo.

En el año 711, tras la derrota de las tropas del último rey godo, Don Rodrigo, los musulmanes comienzan un largo período de dominación sobre toda la península. Este dominio, sin embargo, no se extiende por completo sobre lo que hoy es Portugal, ya que, solo algunos años después de la llegada, los musulmanes abandonan la zona de los territorios de Entre-Douro-e-Minho, donde con posterioridad se fundará el condado de Portucale. En el caso portugués, la cultura y la civilización árabe solo dejarán huella en los territorios al sur del Mondego, ya que Porto y Braga se reconquistan en una fecha tan temprana como el 809, Coimbra en el 1064 y Lisboa en el 1147. Y si bien es cierto que hay huellas en su lengua, estas son inferiores a las que quedaron en la lengua castellana.

Desde finales del siglo IX ya aparecen referencias al condado de Portucale, aunque no se tiene evidencia de la fecha concreta de creación. También en los documentos de la época hay cierta confusión sobre la propia Galicia, de la que a veces se habla como reino y a veces como condado.

El rey Alfonso VI de León y de Castilla, casó a sus dos hijos con dos miembros de la casa de Borgoña. A uno le casó con Doña Urraca y le entregó el reino de Galicia. Al otro, D. Enrique, le casó con Doña Teresa, una hija bastarda y les entregó el Condado de Portucale.

Enrique encabezó durante los últimos años del siglo XI un movimiento de corte independentista que iba dirigido a ganar autonomía frente al monarca leonés, de quien era vasallo. Hay quien dice que, en cierta forma, también parecía dirigido a ganar fuerza frente al vecino condado de Galicia, vasallo fiel del monarca. Pero fue su hijo, Alfonso Henriques, quien, tras una decisiva victoria en Gimaraes en 1128, se proclamó rey de Portugal con el nombre de Alfonso I. Este nombramiento como rey no se oficializa hasta el tratado de Zamora en el año 1143, en el que Castilla reconoce oficialmente a Portugal como reino independiente. El proceso en sí de la independencia no es un proceso lineal, con una fecha concreta a partir de la cual la independencia es clara, sino, más bien, un proceso dilatado.

Tras su nombramiento, el ya rey portugués aprovechó la debilidad de los almorávides para aumentar su territorio. Les venció y siguió avanzando hacia el Sur tomando todo el territorio hasta la zona de Lisboa, la cual conquista en 1147. Más tarde, en el año 1179, Alfonso Henriques pone Portugal bajo la protección del papado y a cambio es reconocido oficialmente como rey.

La expansión del nuevo reino fue continuada por sus sucesores, siendo significativa la toma de Faro y el Algarve en 1249 por Alfonso III. Las fronteras de Portugal quedan como en la actualidad en una fecha tan temprana como 1297 con la firma del tratado de Alcañices.

Sobre el proceso de independencia no hay duda, según muchos de los autores que he leído, de que la nobleza local jugó un papel trascendental. En aquellos tiempos, los vasallajes a un rey u otro dependían más de las «ofertas» que en materia de impuestos, derechos, privilegios y demás hiciesen unos u otros. Y parece también que, en aquellos momentos de la independencia, existía una alta rivalidad entre los barones de Portucale y los de Galicia. A nadie se le escapa que también la Iglesia de aquellos siglos tuvo un papel relevante, ya que actuaba en muchos sentidos como la propia nobleza. Parece ser que, en aquellos momentos, la independencia de sus diócesis de las leonesas pudo aportar a los señores de la Iglesia local no pocos beneficios y derechos.

Ahora bien, como menciona Saraiva en su libro Historia concisa de Portugal, el propio pueblo juega un papel importante en el proceso, y la independencia no es solo un movimiento del clero y la nobleza, sino que responde a una aspiración creciente por parte del pueblo llano.

Aun a pesar de que ambas coronas inician un camino por separado a partir de la independencia de Portugal, el conflicto durante los años siguientes entre las dos fue en cierta forma recurrente. La conquista del Algarve por parte de las tropas portuguesas en 1249 dejó a Castilla sin acceso a la costa atlántica, pretensión muy útil para sus ambiciones de reconquista.

La enemistad y distanciamiento de la corona de Castilla, que ya por aquellos años casi albergaba la totalidad del resto de la Península, llevó a los monarcas portugueses a orientar su expansión territorial hacia las costas norteafricanas. Se asumía que cualquier ambición europea estaría limitada y boicoteada por la potencia castellana.

Cuando el rey de Portugal murió sin descendencia en 1383, Castilla no tardó en invadir Portugal, ya que legalmente creía que le correspondía. Joao de Avis venció a los españoles en la batalla de Aljubarrota en el 14 de agosto de 1385 y fue nombrado rey bajo el nombre de Juan I. Como conmemoración de aquella victoria, el nuevo rey portugués mandó construir el Monasterio de Santa María da Vitoria, más popularmente conocido como el monasterio de Batalha, que es uno de los más hermosos del país.

En fin, como muestra de la obstinación castellana, el reinado del recién nombrado Juan I, estuvo salpicado de conflictos de todo tipo entre los dos países. Como protección ante el enemigo español, Portugal, que ya había firmado un acuerdo con los ingleses para derrotar a los españoles, une su familia real a la inglesa, casando al monarca portugués con Felipa de Lancaster. Durante los años siguientes, afloran a lo largo y ancho de la frontera entre los dos vecinos fortificaciones defensivas.

En 1411 se firma un tratado de paz entre los dos países. Pero lo cierto es que Castilla deja claro que no quiere presencia portuguesa en su territorio, ni siquiera como ayuda en la reconquista del territorio dominado todavía por los musulmanes. En cierta forma, esta actitud de Castilla trababa el paso de Portugal a Europa, y forzó a los portugueses a orientarse hacia el Atlántico. Juan I organiza en 1415 prácticamente la primera incursión en el continente africano. Si bien pudiera ser que el «espíritu de cruzada» influyera en las primeras incursiones, la verdad es que acabó por convertir a Portugal en el primer imperio de ultramar de Europa. Aunque es Juan I quien inicia las expediciones marítimas portuguesas, es la figura de su hijo, Enrique el Navegante, la que dota a Portugal de una fuerza tremenda en la expansión marítima, con muchos años de adelanto sobre la expansión española.

En 1415 Portugal conquista Ceuta. Madeira se descubre en 1420. Tras expediciones fructuosas por la costa de África, Vasco de Gama llega a la India en 1498. Posteriormente, Pedro Alvares Cabral conquista Brasil, entablando una rivalidad con el recién inaugurado Imperio castellano. Para finales de siglo, los portugueses comercian y colonizan un área mucho más amplia y dispersa que los españoles, cubriendo Asia con enclaves como Macao, África con enclaves como Mozambique y Angola, y América con Brasil.

El tratado de Tordesilllas se firma en 1494 y por él los dos vecinos acuerdan la división del Nuevo Mundo entre ambos.

En 1580, dos años después de la muerte, en 1578, del rey Sebastián de Portugal en la batalla de Alcazarquivir, el rey español, Felipe II (I de Portugal), con el apoyo de la nobleza portuguesa incorpora, por derecho familiar, la corona portuguesa a su trono. Aun a pesar de lo que podría en principio suponerse, yo creo que la mayor parte de los historiadores que he consultado están de acuerdo en reconocer que Felipe garantizó la autonomía portuguesa, ya que consideraba la unión de los dos países más como una asociación de dos reinos que como un nuevo reino. En línea con este principio, el rey solo nombró portugueses para la administración de Portugal, reunió las cortes con frecuencia e incluso se hizo rodear en Madrid de un consejo portugués que tuvo no solo influencia en los temas portugueses, sino sobre los propios asuntos castellanos. Lo que es más, parece ser que tanto los burgueses como los comerciantes portugueses se beneficiaron de hecho de un mercado mayor, de un «país» más grande, y de una flota mercante más numerosa. Parece ser que incluso Felipe tuvo la tentación de hacer de Lisboa su residencia definitiva, tras vivir en ella casi dos años, pero la lejanía de los intereses europeos le hizo desistir.

Solo fue el pueblo el que quizás tuvo una actitud más escéptica, ya que tenía miedo de que el gobierno castellano se tradujese en mayores impuestos y mayores levas de tropas, a las que los castellanos estaban acostumbrados. Aun así, la verdad es que, como dice Saraiva, parece ser que el «sentimiento antihispano» no pasaba de ser una mera actitud literaria.

Con la muerte de Felipe II, en 1598, se inicia sin duda el declive en la relación. Felipe III de España y II de Portugal no estuvo a la altura, ni de lejos, de su predecesor. Como botón de muestra se puede mencionar el hecho de que visitó Portugal por primera vez al final de su reinado. ¡En 1619! Al mismo tiempo, no tuvo el tacto de su predecesor en el nombramiento de responsables para la gestión de Portugal y comenzó a nombrar a españoles para llevar sus asuntos. Pero no se conformó con ello. También incrementó los impuestos y las levas de soldados considerablemente, algo que como hemos mencionado era de máximo rechazo por parte del pueblo llano portugués. La intención del rey era construir un ejército «nacional» de ayuda mutua, al que debían contribuir todos los miembros de la Corona, desde Cataluña hasta Portugal, pero la medida no fue bien aceptada.

Con estas tres «inteligentes» medidas, no resulta difícil de entender que la propia nobleza que un día había apoyado la unión, comenzase a estar recelosa del gobierno «compartido». Al mismo tiempo, la situación económica castellana empeora. La plata de América deja de llegar con la abundancia del pasado, y lo que llega apenas da para pagar las crecientes deudas que se acumulan tras las continuas campañas militares que se llevan a cabo en Europa y en algunas partes de la península. Para agravar un poco más la situación, se expulsa a los moriscos de España en 1605, y con ellos desaparecen prácticamente la totalidad de los artesanos y los ingresos que aportaban a la economía nacional.

Hay un dicho en España que dice que «los negocios familiares no sobreviven de la tercera generación, que gasta lo obtenido por la primera y lo administrado por la segunda». Hay otro que dice que «no hay mal que cien años dure». Ambos, a mi modo de ver, vienen muy bien al caso. Nuestro amigo Felipe IV de España (y III de Portugal) parece que quiso hacer honor a ambos dichos en su relación con Portugal. Nombrado rey en el año 1621, entró en plena crisis de la hacienda española. Aumentó la frecuencia y las cuantías tanto de soldados como de impuestos que se pedían de Portugal, para luchar contra la insurrección catalana y otras preocupaciones europeas.

El pueblo portugués se reveló en 1629, 1634 y de nuevo en 1637, pero las cosas no pasaron de «una revuelta». Ahora bien, desde 1637 y hasta el año 1640, el debilitamiento de la corona castellana se hace exponencial. ¡Qué sorpresa! No se puede estar en guerra con todo el mundo. En este período, Castilla está en guerra tanto con la región catalana como con la propia Francia. Y es el propio cardenal Richelieu el que parece que maniobra para impulsar la revuelta en Portugal (nosotros los españoles siempre echando la culpa a los franceses de todo…).

En un momento de falta de popularidad tanto del gobernador como de su secretario de Estado, el 1 de diciembre de 1640 se inicia una rebelión que, con el apoyo de los ingleses, en apenas quince días proclama al duque de Braganza como Joao IV. Con el tratado de Lisboa, España reconocía de nuevo la independencia de Portugal. Aun así, España intentó, sin éxito de nuevo, la entrada en Portugal en el año 1663 y en el año 1665. La última batalla registrada oficialmente es la de Montes Claros. El reconocimiento final de la independencia se firma en 1668.

Es por tanto a finales del XVII cuando la corona española se hace a la idea de que aquella aventura de intentar invadir Portugal no se podía conseguir. De hecho, Portugal fue el único reino de la Península Ibérica que no se integra en la monarquía hispánica. He intentado buscar teorías que explicaran el por qué de esta «exclusividad», pero son muchos los autores que reconocen que aún hoy es difícil descodificar la hilera de acontecimientos y voluntades que justifican esa independencia.

El hecho de que España geográficamente estuviese siempre en el camino de Portugal hacia Europa (como decía Eça de Queiroz: «España es lo que hay que atravesar para llegar a Europa») forzará a Portugal a optar por una vocación decididamente atlántica y a vivir de espaldas al resto de la península, y con ello, a gran parte de Europa.

El siglo XVIII tiene paralelismos significativos entre los dos países. La corriente ilustrada representada en España por Floridablanca tuvo su representante en Portugal en la figura del marqués de Pombal, que llevará a cabo, en pura línea del despotismo ilustrado, reformas liberalizadoras tanto en el país como en las colonias. Es la época del conde de Aranda como embajador de España en Lisboa.

El último tercio del siglo XVIII y el primer tercio del XIX estuvieron marcados, tanto en Portugal como en España, por la inestabilidad. Esta inestabilidad, en ambos casos, fue tanto interior, con continuas tensiones entre liberales y conservadores, como exterior. Los paralelismos durante esta época son significativos, aunque es cierto que Portugal toma la delantera en muchos de los acontecimientos. Este adelanto según algunos autores se debe probablemente a que «la homogeneidad lingüística y la realidad unitaria portuguesa han permitido a Portugal encontrar soluciones más rápidamente que al vecino para enfrentarse a los desafíos de la época contemporánea».

La relación entre ambos países durante estos años es casi inexistente. Los problemas internos en ambos países son tales que ambos se concentran en ellos mismos. Pero debemos reconocer que durante esta época ya no existe la más mínima intención por parte española de invadir Portugal. A pesar de esta afirmación, en 1807 el ejército francés invade Portugal apoyado por el ejército español, si bien es verdad que en aquel momento la monarquía española no es más que un títere en manos de Francia. (Otra vez los franceses. Ven cómo, aunque no se quiera nombrarles como responsables de los males de España, para un español es casi imposible no hacerlo…) No obstante, no tardan ambos ejércitos en salir del país gracias al apoyo que de nuevo el aliado inglés brinda a los portugueses. Durante los años siguientes, y debido al movimiento de liberalización de las colonias, ambos países van perdiendo las mismas de forma gradual, siendo en el caso de Portugal significativa la pérdida de Brasil en 1822.

El resto del XIX es en ambos países un baile de alternancias entre revoluciones liberales y contrarrevoluciones conservadoras. En el interior, Portugal sufre una guerra civil entre los hermanos Pedro IV y Miguel. Durante este siglo siguió la influencia de los ingleses en Portugal, y estos aprovechan un momento de debilidad a finales de siglo, para pedir una compensación a su ayuda continuada. Es el famoso «ultimátum de 1890», en el que Inglaterra exige la soberanía de diversas colonias africanas, que finalmente consiguió. Esto iniciaría un descontento popular en Portugal hacia la monarquía que desembocaría en la proclamación de la República en 1910.

Durante en el siglo XX ambos países siguen una evolución institucionalmente paralela, con adelanto por parte de Portugal en algunas ocasiones y de parte española en otras. En el caso portugués la primera República aparece en 1910 cuando el rey Manuel abdica. En España esto se produce un poco antes, en 1873 con la primera República y luego en 1931 con la segunda. El período de golpes militares también lo inicia España con el golpe de Primo de Rivera en 1923. Portugal sigue con el golpe del General Gomes de Costa en 1926. La dictadura llega antes a Portugal, en 1932, cuando Salazar sube a la jefatura del consejo de Ministros. Los españoles preferimos enzarzarnos en una guerra hasta 1939, tras la cual seguimos los derroteros iniciados por el vecino, con la toma de la jefatura del Estado por Francisco Franco. Salazar fundó el «Estado Novo», algo parecido a lo que Franco hizo en España tras el fin de la guerra. Portugal entró de nuevo en la democracia en 1974 tras la Revolución de los Claveles. España lo hizo en 1975 sin revolución, más bien por «defunción». Tras ello, y después de dos procesos de transición muy diferentes, ambos países entran en la Comunidad Económica Europea en 1986.

Puede decirse que es solo a partir de la adhesión a la Comunidad Económica Europea, cuando las relaciones entre los dos vecinos comienzan a fluir un poco más. La eliminación de las fronteras y la mayor apertura al exterior a la que fuerza la entrada en el mercado europeo son las razones principales de esta apertura. Finalmente Portugal puede entrar en España para ir a Europa o para operar en ella y España debe permitir el paso sin trucos. Al mismo tiempo, España tiene las puertas abiertas para entrar en Portugal.

En la transición de los dos países a la democracia, no podemos caer en el error de pensar en procesos idénticos. Hay semejanzas, sin duda. Pero hay tres hechos estructuralmente diferentes que, desde mi punto de vista, van a marcar las distintas evoluciones que los dos países siguen durante el período a partir de 1975:

1. La transición española es una transición difícil pero definitivamente más «consensuada» y menos «polarizante» que la portuguesa.

Amparada por una figura de prestigio como el rey Juan Carlos y presidida por el recuerdo de una guerra civil con cientos de miles de muertos, la clase política en España se pone como meta intentar llegar a acuerdos y se compromete a hacer del consenso una estrategia clave en las negociaciones, aunque ello signifique renunciar a pretensiones históricas por parte de muchos de los grupos políticos. Lo cierto es que el espíritu del consenso, quizás por única vez en la historia de España, gobernó los destinos del país.

La transición portuguesa muestra una mayor polarización de posturas y un menor interés por el consenso. De hecho, esta polarización conduce a la expropiación de muchos empresarios al inicio de la revolución, y a la puesta en marcha de medidas políticas, económicas y sociales «más polarizantes» que, sin duda, hicieron perder a Portugal muchos años en la carrera hacia el mayor crecimiento económico.

En este sentido, es curioso señalar que, según algunos de los protagonistas de transición española, la propia Revolución de los Claveles actuó de «moderadora» de los ánimos en España. Hay quien dice que cuanto más iban los líderes de la izquierda española a Portugal, «más derechizados y dispuestos a dialogar» volvían.

2. Portugal no solo se enfrenta a la instauración de la democracia, sino que se enfrenta al mismo tiempo a la pérdida de las colonias y a la desaparición en gran medida del espíritu empresarial.