Часть 1 – «Начало»

Глава 0 – «Город, который живёт во тьме»

«Пэйнфилд всегда вдохновлял меня своим невероятным спокойствием. Огромный город возможностей с приветливыми людьми и минимальным уровнем преступности. Сказка, скажете вы, хах, возможно и так. Честно говоря, я бы сам в такое не поверил, не проживи я уж четыре десятка лет здесь. Можно сказать, наш город полное олицетворение рая на земле, как бы громко это не звучало…»

«…На самом деле местечко-то действительно странное. Например, единственное время года, когда вам посчастливится не застать в Пэйнфилде ливни, грозы и темнейшие тучи – это зима. Яркое солнце греет сильнее обычного, а снежные хлопья плавно пархают под ритм ветра. Но я, признаться, никогда к ней особых чувств не питал, вдохновения не приносит. Во тьме здесь всем гораздо лучше, привычнее»

«Несмотря на своё дерзко-негативное название, место удивительное и уютное. Достаточно часто я рассказывал об этом городе разным людям, но так и не смог передать словами всю его особенность. Те, кто не прожил в нём часть своей жизни, вряд ли сумеют разделить мои к нему чувства»

Приветствую вас, дорогие читатели! Из Пэйнфилда вы, или из любого другого городка – абсолютно неважно. Истории, которые я – Марк Ньюмен, сейчас расскажу, заинтересуют многих, а если нет, значит вы просто ещё к этому не готовы. Признаться честно, даже я, самопровозглашённый оракул Пэйнфилда, не знаю с чего начать. В моей голове крутится столько мыслей, что словами не описать. Однако, я всё же постараюсь не упустить для вас, мои родные, самые важные моменты, детали и части каждой из историй.

Уже очень давно я планировал написать об этом от начала до конца. Извините что так долго, рука всё не доходила. Дела, дела и ещё раз дела. Сейчас же, томить я не собираюсь. Мы с вами проскочили стадию знакомства и краткого описания, теперь же приступим к главному.

Устраивайтесь поудобнее. Приятного аппетита, если вы кушаете, и, само собой, приятного погружения в нашу невероятную вселенную. Добро пожаловать в Пэйнфилд. Сейчас вы узнаете, как всё начиналось.

Глава 1 – «Отец и сын»

Бернард Крэйг родился в семье истинных бизнесменов. Его отец содержал свою крупную компанию, а мать занималась продажей ювелирных изделий. Он очень любил их, они были бесконечно добры с ним и никогда ни в чём ему не отказывали. Но Бернард не просил многого, жил словно денежные мешки его не окружали. В общем, богатство его не испортило, не избаловало, как любят, и любили говорить люди ещё издавна. Хорошее воспитание? Возможно. Но скорее это вдохновение персонажем того мультика, что он посмотрел, будучи ребёнком – «Робин Гуд».

Дела в школе у него были лучше некуда ещё с самых начальных классов. Бернард всегда опережал во всём своих сверстников. В те былые времена его все гордо называли "Мегамозгом". Тем не менее типичным скромнягой "ботаном" он не являлся. Из всех кружков его всегда больше привлекали спортивные, потому он был физически подтянут, хорош собой и активен в различных школьных мероприятиях и пожертвованиях, чем и заслужил хорошую репутацию и уважение не только среди учителей, но и многих учащихся. Друзей у него было не мало.

Ближе к подростковому возрасту он стал походить на своего отца, как физически, так и духовно. Высокий, огромного телосложения с невероятно красивыми чертами лица. На него заглядывались многие девицы из школы, но его сердце принадлежало только одной – Еве Янг. Всё для Бернарда было преодолимо, но рядом с ней он как будто терял рассудок, входил в транс, так сказать. Впервые он решил заговорить с Евой на одной вечеринке. Вышло нелепо, но к его удивлению, она не отнеслась к глупому "подкату" равнодушно. С тех самых пор у них возникла необъяснимая связь.

Он – школьный лидер экстраверт. Она – скромная художница. Любовь с первого взгляда, если позволите. Их первый ужин в ресторане, прогулки по парку, походы в кино.

Приятные воспоминания. Благодаря появлению Евы, его, и без того прекрасная жизнь, стала ещё слаще.

Её родители приняли Бернарда как родного (он умел показать себя перед новыми людьми сразу же с хорошей стороны), а уже вскоре они стали дружить семьями. Его отец часто начал помогать им с финансами. Изменилось многое, стало ещё лучше, что не могло не радовать.

Но у жизни есть свои правила. Она не судья и требует баланса. Потому, в летний вечер июля 1986 года чаша весов перевернулась. Это была суббота. В тот день Бернард был с Евой на балконе своего дома. Они смотрели на звёзды.

Счастливая парочка, так мило смотрятся вместе. Но давайте не будем торопить события и шагнём, скажем…на тридцать лет вперёд. Бернард к этому времени стал мэром города и взял в жёны некую Аманду Грин. Она была журналисткой и очень известной в узких кругах. Но есть ещё кое-что, чего не знал никто. От первого брака у Бернарда был сын по имени Томас, которого он скрывал в своём особняке от любых глаз, за исключением Аманды, которая была ему очень предана. За все 20 лет она ни разу не упомянула никому про невинного заложника огромных стен.

Почему же Бернард так поступил с собственным сыном, спросите вы? Зачем сделал его призраком? Ответ на этот вопрос очевидный на первый взгляд. Паранойя. Вникаете?

Он не подпускал к нему никого и занимался его обучением сам, на домашней основе, так как был довольно умён. Снаружи он бывал лишь ночью, и то лишь в пределах территории особняка. Томаса, ближе к подростковому возрасту начало это бесить, но как бы он не пытался сбежать или дать о себе знать в интернете, Бернард всегда находил способы лишить его шансов на любые контакты с внешним миром.

Абсолютная жесть. Но с чем это всё связано? Переместимся снова на тридцать лет назад.

1986 год. Бернард и Ева лежали на мягком матрасе. Балкон особняка открывал прекрасный вид на безграничное звёздное небо. Они целовались, говорили о разном, но в основном наблюдали за звездами.

– Как тебе, Ева?

– Вдохновляет на искусство, – ответила она.

– Собираешься написать новую картину? «Звёздное небо» – так назовешь?

– Нет. Слишком просто, – ответила она. – Лучше «Любовь под звёздным небом”

Они нежно посмотрели друг на друга и поцеловались. Постепенно поцелуй начал переходить во что-то большее, но тут послышался женский крик.

– Что это?! – вскочила Ева.

– Наверное родаки решили посмотреть фильм ужасов, – успокаивал он её. – Забей, давай продолжим, – облокачиваясь на неё, продолжал Бернард.

В этот момент они услышали грохот.

– Бернард! Там точно что-то не так!

– Черт!

Во время того, как Бернард застегивал свою рубашку, Ева увидела его отца, который быстро поднимался по лестнице.

– Бернард! Ева!

– Отец?

– Мистер Крэйг?

– Вам срочно нужно прятаться! Живо! Куда угодно где вас не найдут!

– О чём ты? Где мама?

Отца Бернарда схватили за шиворот и оттолкнули вниз. Он покатился по лестнице. Человек в маске.

– Кто ты?! Что тебе нужно?! – прокричал он, встав спиной перед Евой, как бы прикрывая её.

Неизвестный вытянул из своего рюкзака бейсбольную биту.

– Стой! Мы можем договориться!

Он шлепнул битой Бернарду по лицу. Тот отключился.

***

– Ну что, мои дорогие, все очнулись?!

Бернард и Ева лежали на полу, плотно связанные толстой веревкой, больше походившей на канат. Перед ними на диване стонали родители Бернарда, также связанные, только колючей проволокой. Они были обнажённые и истекали кровью.

В этот момент он не мог сделать ничего. Никакого движения. Рот был крепко закреплён кляпом. Ситуация накалялась. Это был не один человек, а компания людей в масках.

– Сегодня мы решили провести незабываемую вечеринку, в честь дня рождения одного из наших главных богачей города. Кристиана Крэйга! Похлопаем же! – прокричал один из них и вокруг раздались дикие аплодисменты.

– Давайте не будем тянуть быка за рога, так сказать, – дико рассмеялся он вместе с толпой, показывая жестом на гениталии отца Бернарда. – Вручим подарок нашему имениннику!

Из-за спины он вытащил окровавленную биту с гвоздями. Отец Бернарда, как и все связанные, стали мычать сквозь кляп.

– Давайте вместе! Раз! – толпа поддерживала его. – Два! – он начал размахиваться, внутри всё сжималось. – Три!

Он начал бить его отца. Тот, мучительно извиваясь, не мог даже кричать. Слышались только мычания от боли. Бернард периодически закрывал глаза и прижимался к Еве. Та делала тоже самое.

Неизвестный, как окажется после экспертизы, нанёс 24 удара. Последние два были по области головы. После – Кристиан Крэйг умер.

– Вууух! – отдышавшись произнёс неизвестный. – Вот это я и называю уборкой, чертов говнюк.

Человек в маске медленно подошёл к Еве и Бернарду. Он поднёс краешек биты к его подбородку.

– Не злитесь, не плачьте. Мы вас не тронем. Это же шоу, а вы всего лишь зрители, ребятишки. Сейчас мы займёмся твоей мамашей, Крэйг, и ты узнаешь, что такое «секс».

Он метнул взгляд на Еву. Она рыдала.

– Судя по всему твоя девушка ещё девственна. Ну вот, парень, наберёшься у нас опыта и будешь повторять тоже самое с ней. Только смотри внимательно!

Этот кошмар Бернард запомнил навсегда. Он будто спал и не мог проснуться. На его глазах изнасиловали его маму, а затем чуть ли не полностью расчленили тела его уже мёртвых родителей. В глазах темнело, его тошнило и знобило. Неизвестные люди в масках плясали под музыку вокруг трупов, выпивая напитки из семейного бара. Теперь он осознавал, что его жизнь изменилась навсегда. Пора бы уже сдаться и уснуть, как это сделала Ева, ведь проснуться здесь уже вряд ли получиться.

Ужасающая ситуация, с этим не поспоришь. Надеюсь теперь до вас дошло почему Бернард стал таким параноиком по отношению к своему ребёнку? Нет, нет, с этим пока рановато, ведь вы ещё даже не в курсе о некоторых деталях, которые перевернут всё выше сказанное.

Видите ли, Томас Крэйг, ближе к своему восемнадцатилетию, стал увлекаться криминальным миром. Он смотрел документальные фильмы, читал книги о преступниках. Отец всё время думал, что он хочет стать полицейским, кем-то вроде криминалиста или профайлера, что кстати очень его злило и выводило из себя. Но, к сожалению, или к счастью, сущность Томаса заключалась далеко не в поимке преступников, а в коммуникации с ними. Он мечтал стать главой криминального мира.

Но как он это сделает, находясь взаперти и без определённого опыта? Конечно же никак, пока отец ещё жив. Тут в голове Томаса, которому был уже второй десяток, возник план. Он узнал подробности того давнего инцидента. Оказалось, что главарём банды людей в масках оказался мужчина с фамилией Нэлсон, которая уже говорила Томасу о многом.

Соучастников убийства семьи Крэйгов нашли и посадили, как и самого Нэлсона. Это было начало бурных девяностых годов. Ближе к двухтысячным они все погибли в тюрьме. Но остался ещё один интересный факт, о котором знал только Томас. Незаметно пробравшись в кабинет отца, он нарыл кое-какую информацию. Угадайте кто оказался заказчиком тех самых убийств? Бернард, чёрт побери, Крэйг! Об этом он узнал из давнего дневника отца, где тот писал о том, что сожалеет и не осознавал, что творил. Сам сын в день рождения отца заказал их убийство, чтобы получить всё состояние, а так как он уже достиг совершеннолетия и был единственным наследником, приручить всё себе не было проблемой. Но он на самом деле лгал, Бернард не сожалел о том, что сделал со своими родителями.

А сожалел он о том, что после рождения Томаса, бедная Ева не смогла справиться с посттравматическим стрессом и перерезала себе вены. Кто же знал, что тот случай так на неё повлияет? Пришлось найти себе другую любовь и маму для новорождённого ребёнка, которой, как нам уже известно, стала Аманда Грин. Но боль после самоубийства Евы всё равно разрасталась внутри Бернарда словно куст ядовитого плюща.

Ох уж этот засранец Бернард Крэйг. Что только не сделают люди ради денег, да? Разочаровывает, согласитесь? Но всё-таки к чему же держать сына взаперти? Действительно ли он так сильно переживал за его жизнь? Да, наверное. Или же у него просто слетела крыша, с кем не бывает после такого, верно?

Но хватит об этом, давайте уже ближе к мести, ближе к соку. Как же повзрослевший Томас Крэйг отомстит своему отцу и заберёт его наследство? Какой план у него возник? Для этого предлагаю вам держать у себя в голове лишь одну важную деталь. Фамилию Нэлсон. Следующая часть как раз про него, но не совсем про того убийцу в маске, о котором шла речь ранее. Тот уже давненько скопытился и лежит себе в гробу скелетом. Но вот кто точно жив и прибывает в отличном здравии, так это его сын. Роберт Нэлсон.

Глава 2 – «Увековеченная Маска»

Вот мы и подошли ко второй главе. Понравилось? Дальше будет ещё жёстче, так что приготовьтесь.

В то время как Томас Крэйг ещё только разрабатывал план по устранению своего отца, город потрясло жуткое событие. Вернее, жуткое убийство. Чёрствое и хладнокровное, о котором ещё долгое время будут говорить все СМИ. Но об этом чуть попозже. Понятное дело, что вы уже догадались, кто пошёл на этот жуткий поступок. Верно, пока что неизвестный вам Роберт Нэлсон. Единственное, что оставил его отец после смерти. Помимо двух трупов в особняке Крэйгов в 1986 году, конечно. Давайте начнём с самого начала. Детство Роберта. Каким оно было?

Честно говоря, сказать, что он родился в семье хронических алкоголиков вполне достаточно, чтобы описать, что родители с ним вытворяли, когда Роберт был ещё мал. Но это цветочки по сравнению с тем, что с ним было в школе, когда весь город прознал о поступке его папочки. Мда уж, вот-так повезло парнишке. Если вы подумали, что после этого его все стали бояться и обходить стороной, то вы живёте в каком-то сказочном мире. Конечно над ним стали издеваться! Унижения, словесные и физические, более того, даже во время урока. Сторонились его лишь некоторые, в основном девочки, но никто не защищал. Подарил Бог папашу, так сказать. В таких условиях уж точно сойдешь с ума. В этом Роберт Нэлсон, кстати, преуспел.

Депрессия, провалы в памяти, галлюцинации, голоса в голове. Он уже привык терпеть боль, так что с лёгкостью справлялся и со всем вышеперечисленным. До поры, до времени.

Когда люди в городе уже подзабыли про эти убийства и продолжили жить дальше, Роберт, не теряя возможности решил устроиться на работу. Стать клерком в местной крупной компании. Его приняли, что не может не радовать. Хоть что-то в его жизни поменялось. Но тут дала о себе знать главная проблема, которую называют – нарушение психики. Помимо алкоголя он не нашёл больше ничего, что бы смогло побороть его постоянно дерьмовое, не побоюсь этого слова, состояние. К специалистам обращаться он не хотел, что очень зря.

Как итог: свихнувшийся алкоголик, с травмой детства и отцом убийцей. Заголовки местных СМИ, с комментариями друзей и знакомых Роберта, скажут всё лучше меня.

«Ну по началу мы с Робертом начали тесно общаться. На работе и после. Выпивать он любил частенько, вот что, а потом вообще от всех коллег отстранился»

«Роберт мне сразу показался странным. Не сказать, что он как-то выделялся среди других, конечно, но то, что ему больше нравится одиночество я сразу просёк»

«Одноклассник Роберта, мой друг, рассказывал мне, что в школе над ним жутко глумились. Неудивительно, что это его как-то сломало. Ещё и в семье вырос в такой неблагополучной, мягко говоря»

И так далее, и тому подобное. Стало быть, пришло время переходить к самой сути. Итак, я представляю вашему вниманию историю Роберта Нэлсона. Прощаюсь с вами. Ненадолго.

Часть 0 – «Потерянная маска»

Меня зовут Роберт Нэлсон, мне 25 лет. Буквально пять минут назад я узнал о том, что скоро умру от рака лёгких. Моё состояние на данный момент – потерянное. Начиная курить в свои пятнадцать лет, я даже не подозревал на что себя обрекаю. Впрочем, смерть, стоящая за моей спиной, не очень-то и страшит, скорее открывает во мне что-то новое. Пока что сам не знаю, что.

Единственное что я точно осознал на данный момент – я просрал свою жизнь. Просрал своё время в этой ничтожной конторе, будучи клерком. Просрал свои возможности, что всегда были для меня открыты. В конце концов я просрал своё здоровье, хотя нет, на него мне по-прежнему срать.

Человек удивительное существо. Если подумать, то многие из нас сами себя уничтожают. Физически. Сигареты, алкоголь и прочая дрянь, которая только может прийти в голову. А всё ради чего? Ради того, чтобы не умереть от дикой депрессии и скучной жизни. У нас просто нет выбора. Либо ты горишь как костёр, проживая свою долгую и скучную жизнь, либо берёшься за то, что тебя рано или поздно убьёт, и прогораешь как спичка. Даже спорт, к слову, является такой занозой. Есть ещё много факторов, которые подтверждают, что большинству абсолютно плевать на состояние своего организма, ведь удовлетворённость эго превыше всего, но перечислять их я не вижу смысла. Каждый найдёт хотя бы один в себе сам. На этом моменте я бы хотел сделать очень важную пометку: «Пока тело не болит, душа покряхтит»

Сейчас, в машине, охватив руль, я не чувствую, как разлагаюсь изнутри. Зато боль внутри меня жалит, душа разрывается на части, которые вот-вот готовы разлететься по сторонам и проткнуть мои внутренние органы. Теперь, глядя на своё отражение в зеркало заднего вида, я наконец увидел истинного себя. Пустой страдалец, до жути малый, еле заметный винтик во вселенной. Тем не менее даже я обречён на великие страдания. Пожалуй, оставлю ещё одну заметку: «Чем больше ты в механизме, тем реже выходишь из строя»