<p>D G</p> <p>Защитить любой ценой</p>

Глава 1

Весь школьный двор заполнил визг девушек. Причиной этого визга оказались две лучшие подруги, которые не виделись всё лето.

– Привет. Мы так давно не виделись, – сказала Джулия, обнимая свою подругу.

Джулия, или как все её называли Джул, была тёмно-русой девушкой, а передние пряди у лица были осветлёнными. Изюминкой в её внешности были ярко-голубые глаза.

– Привет. Ты права. Хоть мы и общались по видеосвязи, но так хотелось увидеться вживую, – ответила Кетрин, обнимая подругу в ответ.

Кетрин была брюнеткой с серыми глазами. Она выделялась тем, что имела небольшие щёки, в отличие от Джул, а также ростом, который был ниже среднего.

– Именно. Ладно, пошли в школу. Как ты думаешь, в этом году будут новенькие?

– Не знаю. Да и вообще, какая разница?

– Ну, а вдруг они будут симпатичными.

– Ага, а ещё окажутся принцами. И непростыми принцами, а на белых конях.

– Ну, почему ты такая? Тебе совсем всё равно?

– Если честно… – хотела ответить Кетрин, но её перебила подруга.

– Да ты издеваешься! Нам по семнадцать лет, а у тебя до сих пор не было парня. Как так можно?

– Легко и просто. Я сильная и независимая. Мне не нужен парень. Я выучусь в школе, потом в университете, устроюсь на высокооплачиваемую работу, куплю шпица, уютную квартиру и всё. Жизнь удалась, – во время рассказа Кетрин про её планы, мимо проходили парни. Один из них, услышав это, не смог сдержать усмешки.

– Тихо! С тебя уже все смеются.

– Пусть смеются, – Кетрин пожала плечами.

– С кем я дружу? – спросила Джул, закатывая глаза.

– Со мной, – ответила Кет, и девушки снова засмеялись.

Подруги зашли в класс и начали готовиться к математике. Прозвенел звонок, но учитель не спешил заходить в класс. Лишь спустя 10 минут он зашёл в кабинет, а за ним следовали два парня. Кетрин узнала в них тех парней, что посмеялись над ней несколько двадцать минут назад.

– Здравствуйте. Знакомьтесь, это наши новые ученики. Николас Вольцман и Джош Клейнц. Расскажите что-то про себя? – учитель обратился к парням.

– Мне нечего рассказывать, – сказал один из них и прошёл на свободное место. Он был довольно симпатичным. Высокий зеленоглазый брюнет с небольшими кудряшками. Он был одет в голубые джинсы, чёрную футболку, а поверх футболки чёрная кожанка.

– Йоу,– посмеялся его друг, заставив смеяться весь класс, и пошёл на место. Этот парень был русым, но очень близок к блонду. Глаза у него были карими. Примерно одного роста с первым. Одет он был в белую футболку, а сверху расстёгнутая красная рубашка в чёрную клетку, и чёрные джинсы.

– Ладно. Тогда начнём урок, – сказал учитель и начал рассказывать план на этот учебный год.

Во время урока Кетрин чувствовала, что кто-то прожигает её взглядом, но повернуться она так и не решилась. Когда закончился урок, Джулия позвала свою подругу:

– Ну, разве не красавчики? – тихо произнесла она.

– Успокойся, Джул, – сказала Кетрин, и сзади послышалось, как что-то упало.

Девушка повернулась, оказалось, что новенький, который молча сел на своё место, когда их представляли классу, проходил мимо и свалил все вещи с парты, даже не извинившись.

«Вот же козёл!» – пронеслось в голове у неё.

– Не знаю. Они какие-то слишком мутные, как по мне.

– Тот, что молчал – да. Но второй, мне кажется, очень даже милым.

Прошло ещё пару уроков и настало время ланча. Пока ещё тепло, все ученики обедали во дворе школы. Кет и Джул – не исключение. Они сидели вдвоём за столиком, пока их разговор не прервал голос:

– Привет, девчонки.

Перед ними стояли Джош и Николас. Кто из них кто, пока что было неизвестно.

– Привет, – сказала Джулия и улыбнулась своей самой милой улыбкой из всей её коллекции улыбок. На это Кетрин лишь закатила глаза, усмехнулась и, достав телефон, уткнулась в него.

– Я – Джош, – произнёс парень, который развеселил класс. – Это Николас, – указал он на своего молчаливого друга. – А вас как зовут?

– Меня зовут Джулия. Можно просто Джул, – представилась девушка, и все посмотрели на её подругу, сидящую рядом, в ожидании, что Кетрин скажет своё имя, но та лишь продолжала что-то смотреть в телефоне. – Это Кетрин. Она очень вредная.

– Кто бы говорил, – ответила Кетрин с возмущением, когда отвлеклась от телефона, услышав слова подруги.

– Ну, приведи мне хотя бы один пример.

– Ну, например, когда тебе надо было пойти в место, где ты раньше не была. Мама начала тебе объяснять, как туда дойти. Ты начала говорить, что ты всё знаешь. В итоге ты заблудилась.

– Подумаешь один раз.

– Один?

– Так, всё ладно, – девушки уже забыли про парней, пока они не напомнили о себе.

– Да вы прям лучшие подруги, – посмеялся Клейнц.

– Даже лучше, мы сёстры, – сказала Джулия и обняла Кетрин. Девушка только улыбнулась. Но всё это веселье прервал звонок на урок.

– Серьёзно? – Джош удивлённо поднял брови.

– Не совсем, – произнесла Кет.

– Мы не кровные сёстры, а духовные, – посмеялась её подруга.

– Ну, теперь-то всё понятно, – усмехнулся парень.

– А теперь пойдёмте на урок, – сказала Джул, и каждый пошёл на свой урок.

Прошло уже половина сентября. Парни сдружились с подругами и часто находились в их компании. Наиболее общительными оказались Джул и Джош, которых нельзя было заткнуть. Менее общительной, но всё же участвующей в разговоре была Кетрин. Ну, и самым необщительным оказался Николас, который мог и слова не произнести за весь разговор. Казалось, что эта компания ему совсем не нравится, а здесь он только из-за Джоша.

Сегодня была пятница. У Кетрин был последний урок. История. Так получилось, что этот урок совпадал у Кетрин и Николаса. Все ученики сидят и уже отсчитывают последние минуты до конца урока.

– А так же вы все знаете, что за год вы должны сдать один проект. И сегодня я дам проект по теме "Роль США во второй мировой войне" Кетрин Альберг и Николасу Вольцману. У вас есть две недели. Теперь все свободны. До свидания, – произнесла учительница, и ровно в этот момент прозвенел звонок с урока.

Ученики начали быстро собирать вещи. Кетрин от них не отставала, а даже наоборот была быстрее, ведь она хотела как можно скорее встретиться с подругой. Выйдя из класса, она поспешила к выходу из школы, где они собирались встретиться с Джул. Девушка даже забыла договориться с Николасом, когда они будут делать проект.

– Ну что к тебе? – спросила Джулия, встретившись с Кетрин.

– Конечно, – ответила девушка, и они отправились домой к Кетрин, ведь сегодня у них планировалась долгожданная ночёвка. По дороге домой подруги обсуждали последние новости. Несмотря на то, что они постоянно общались, у них всегда находились темы для разговоров, и им не было скучно.

Уже дома девушки забросили рюкзаки со школьными принадлежностями, переоделись и по традиции решили приготовить булочки "Синнабон", которые они так обожали.

На улице было темно. Девушки закрыли плотнее шторы, чтобы комната ещё больше погрузилась во мрак. Сделав попкорн и захватив свежеиспечённые булочки, Кетрин и Джул уселись на кровати и начали смотреть фильм.

Посреди фильма телефон Джул издал звук, означающий, что пришло какое-то сообщение. Девушка сразу взяла телефон, и начала читать сообщение. Счастливая улыбка сразу появилась на её лице.

– Кто пишет? – поинтересовалась Кетрин.

– Джош позвал меня на свидание! – завизжала подруга.

– Ну, что ж, поздравляю, – усмехнулась Кетрин. – Я рада за тебя.

– Но мы же договаривались провести вместе выходные, – расстроилась Джул.

– Ничего страшного. Ночёвок у нас будет ещё много, а это свидание с Джошем может быть единственным твоим шансом.

– Я обожаю тебя! – выдала подруга и обняла Кетрин.

– Я тебя тоже, а теперь дальше смотреть фильм.

– Ага.

Несколько фильмов подряд уже подошли к концу. Часы показывали за полночь. Девушки уже укладывались спать, выключив все приборы и свет.

– А как тебе Николас? – вдруг спросила Джул. Она приподнялась и, включив на телефоне фонарик, направила на подругу.

– В каком смысле? – с недоумением спросила Кет, повернувшись к подруге.

– В прямом.

– Ну, не знаю. Внешность у него, конечно, ничего, но вот он сам и его характер какой-то дерзкий и мутный.

– То есть ты встречалась бы с ним?

– Не знаю. Мы с ним не настолько общаемся, чтобы я его хорошо знала и могла бы ответить на твой вопрос. Предлагаю закрыть эту тему и лечь спать.

– Ладно, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

На улице ярко светила луна, ведь сегодня было полнолуние. Шёл второй час ночи, но Кет всё не могла заснуть. Знаете то чувство, когда вроде бы спать и хочешь, но заснуть не можешь. Вот это оно. Девушка решила спуститься попить воды. Пока Кет наливала воду, засветился телефон, который остался на кухне. Разблокировав его, она увидела сообщение.

Неизвестный:

Привет

Кетрин:

Кто это? – Кетрин не понимала, кто это может быть.

Неизвестный:

Николас

Нам задали проект, а ты после урока быстро убежала, что мы даже не договорились, о том, когда будем делать его

"Чёрт, проект"

Кетрин:

Прости

Можно завтра, точнее уже сегодня вечером у меня, если ты конечно не занят.

Николас:

Не занят

В 5:00 PM буду

Кетрин:

Не хочешь узнать адрес?

Николас:

Не хочу

Кетрин:

И как ты собираешься прийти?

Николас:

Неважно

А теперь ложись спать

Теперь этот парень казался ей ещё более странным. Выбросив все эти страшные мысли, девушка пошла наверх. Когда она легла и закрыла глаза, то, наконец-то, погрузилась в сон.

Глава 2

– Я так волнуюсь, – говорила на другом конце провода Джул.

– Всё будет хорошо.

– А ещё меня мучает совесть, потому что мы с тобой так долго не виделись, и у нас не было ночёвок, а я просто взяла и ушла на свидание. Теперь ты будешь скучать.

– Джул, всё хорошо. Ничего я скучать не буду. Точнее буду, но не совсем. Просто я забыла совсем, что вчера мне задали проект по истории и поставили в пару с Николасом. Поэтому в пять он будет у меня, и мы будем делать проект.

– С Николасом? Как можно такое забыть?

– Да, с Николасом. Что в этом такого? Я тебе говорила, что мне на него всё равно. Я не намерена с ним общаться, а проект – это просто исключение. Если бы не миссис Томпсон, то этого бы не было, – недовольно ответила Кетрин.

– Хорошо, – ответила Джул, а на заднем плане послышался звонок в дверь. – Ладно, Кет, это, наверное, Джош. Я побежала. Пожелай мне удачи.

– Удачи, – засмеялась девушка и отключилась.

Немного о том, что произошло. Утром девушки проснулись, позавтракали, пошли домой к Джул и стали готовить её к свиданию, после чего Кетрин вернулась домой, а Джул за несколько минут до прихода Джоша решила набрать подругу и ещё раз извиниться за сорванные планы.

До прихода Николаса оставалось полчаса. Кетрин подготовила всё, что может понадобиться для работы с проектом. Девушка не знала чем заняться, и, от скуки, она решила посидеть в социальных сетях, но тут раздался дверной звонок.

– Кто это может быть? – спросила Кет саму себя. Открыв дверь, перед ней стоял Николас.

– Я тут раньше освободился. Ты же не против? – спросил парень, заходя в дом.

"Даже не поздоровался" – пронеслось в голове у девушки.

– И тебе привет. Ладно. Всё равно ничего не делала.

– Отлично, – сказал парень и пошёл следом за Кетрин в её комнату.

– Где твои родители?

– В командировке. Кстати, откуда ты знаешь мой номер и адрес? – резко повернувшись, Кетрин посмотрела на Николаса.

– Ну, это было несложно, учитывая то, что твоя подруга в очень хороших отношениях с моим другом. А теперь давай приступим к проекту.

"Ну конечно, как можно было не додуматься?" – Кет, мысленно, стукнула себя по лбу.

Прошло несколько часов. Всё это время эти двое провели в поисках одной только информации. Общались они только по делу и ничего большего.

– Можно, пожалуйста, воды? – резко произнёс парень.

– Да, сейчас принесу.

Кетрин спустилась на кухню и, пока наливала воду в стакан, посмотрела на часы. Время показывало семь часов вечера.

"Да, два с половиной часа занятий без перерыва – это слишком" – подумала она.

Тем временем Николас сидел в комнате и своим чутьём чувствовал, что-то неладное, какое-то странное ощущение. Пока он не понял, в чём дело.

По всему дому пронёсся звук дверного звонка. Кетрин поставила стакан с водой на стол, а сама пошла, открывать дверь. Николас бросился бежать на первый этаж.

– Кетрин, не открывай! – кричал парень.

– Почему? – девушка удивлённо уставилась на парня, который появился на первом этаже.

– Прошу тебя, только не открывай дверь. Отойди от неё и просто поднимись наверх, в комнату, – просил Николас, но Кетрин это не устроило.

«Будет ещё какой-то парень решать, кому открывать дверь, а кому – нет, в моём собственном доме» – подумала Кет.

Проигнорировав просьбы парня, девушка подошла к двери и уже хотела повернуть замок и открыть дверь, как вдруг кто-то выбивает дверь с такой силой, что она просто разламывается на части дерева. Кетрин отбрасывает назад и при этом она услышала злобное рычание. Она упала около тумбочки, при этом ударившись об неё головой. Когда Кетрин подняла голову, то впала в шок.

Перед девушкой предстал большой бурый волк размером около двух метров, а его глаза светились жёлтым цветом. Постепенно шерсть и ногти как будто исчезали под кожу, скрываясь с поля зрения. Лицо стало приобретать человеческие очертания. Передние лапы становились руками, а задние – ногами, и вот оно могло уже стоять на двух лапах-ногах. Это существо начало не спеша идти вперёд, с каждым шагом всё больше превращаясь в человека. Через пару мгновений перед Николасом и Кетрин предстала девушка со светлыми локонами, которые спадали ей на чёрную мантию, что прикрывала её тело.

– Ну, привет, Николас, – произнесла она.

– Наташа, – сквозь зубы произнёс парень.

– Думал, спрячешься от меня, переехав в какой-то маленький город в Америке, – усмехнулась она.

– По крайней мере, пытался.

– Да, но упустил тот факт, что у моего отца люди везде. Точнее даже не люди. Ну, ты понял.

– Что тебе нужно?

– Ты знаешь, что мне нужно.

– Может, и знаю, но я не вернусь.

– Мой отец почтил тебя такой честью, а ты просто взял, отказался и сбежал.

– Откуда же мне было знать, что у него такие условия?

– Да ты просто трус, вот и отказался, – Наташа начала подходить к парню.

– Заткнись! – оттолкнул он от себя девушку, но та лишь сделала пару шагов назад и повернула голову, заметив Кетрин, которая всё это время, прижавшись к тумбочке, сидела и не могла понять, что происходит.

– Ой, а кто это у нас? Неужели твоя девушка? Как же так? Уже не помнишь, как мне в вечной любви признавался?

– Не трогай её.

–Наш Николас влюбился? А что будет, если я её трону? – спросила блондинка, подойдя вплотную к парню.

– Я не влюбился, а это не моя девушка, но если ты её тронешь, я не знаю, что с тобой сделаю.

– Неужели? – девушка отходила от парня и направлялась к Кетрин. – Очень интересно на это посмотреть, – сказала она и, схватив Кетрин за волосы, подняла её. На что его знакомая закричала.

– Сама напросилась, – сказал Николас. Его тело сразу начало покрываться шерстью, конечности превращаться в лапы, на которых появились большие когти, человеческое лицо стало волчьим, а глаза приобрели жёлтый цвет.

В это время Наташа отбросила невиновную девушку в сторону и та, снова ударившись сильно об стену и от шока, потеряла сознание. Наташа трансформировалась в волка и бросилась в атаку.

Эти двое вцепились в крепкой хватке. Волчица откинула парня, и тот приземлился около стола, зацепив его. Стол перевернулся, с него попадали вещи. Но парень не сдался и снова приблизился к Наташе. Он стоял, смотря волчице в глаза и тяжело дыша, пока резко не набросился на неё. Волк повалил Наташу на пол. Она пыталась оттолкнуть парня, но ничего не получилось. Николас впился ногтями в шею Наташи, из-за чего у той пошла кровь. Парень встал с неё и отошёл. Волчица встала, попятилась назад и произнесла:

– Это ещё не конец, – прорычала девушка выбежала в волчьем обличье, и через пару секунд исчезла с поля зрения. Николас превратился в человека и начал осматривать последствие боя.

– Чёрт, Кетрин, – произнёс парень, когда увидел её без сознания.

Парень подошёл, поднял девушку на руки и понёс девушку в её кровать. Уже в комнате Николас дотронулся до руки Кетрин, забирая всю её боль и исцеляя её. Раны сразу начали затягиваться. Теперь тело девушки снова было целое и невредимое. После он взял телефон, спустился вниз и набрал номер друга.

– Ник, что случилось? Ты же знаешь, что я на свидании с Джул, – послышался голос Джоша.

– Срочно приезжай по адресу, который я тебе сейчас скину.

– Да что случилось, брат? – возмущался друг.

– Наташа, – одно слово заставило Джоша отложить все дела.

– Я сейчас приеду, – сказал тот серьёзным тоном. Звонок завершился.

Николас скинул адрес и ждал приезда парня, расставляя все вещи, которые попадали, но не сломались, во время драки с Наташей.

– Я жду подробностей, – с такими словами, в дом ворвался Джош. – Что она хотела? И, кстати, где дверь?

– Ты знаешь, чего она хотела. Она надеялась переубедить меня. Но не получилось. Снова, – усмехнулся парень.

– А где Кетрин? Это же её дом, я правильно понял?

– Она в комнате без сознания. Эта сумасшедшая, когда я сказал, чтобы она не открывала дверь, а пошла в комнату, не послушала меня. Но открыть дверь она не успела, потому что ворвалась Наташа, сломав дверь. Если кратко, то Наташа потом уговаривала меня вернуться, а потом заметила Кетрин. Решив, что это моя девушка, она начала мне угрожать ней, при этом она схватила Кет за волосы. А после Наташа откинула её, что, вроде бы, она ударилась головой и отключилась. А в это время мы с Наташей начали драться, пока я не вогнал когти в её шею, после чего она ушла. Если бы Кетрин меня послушала, то ничего бы этого не было. И не пришлось бы сейчас ломать мозг, как ей это всё объяснить. И теперь ей в любой момент угрожает опасность, и поэтому я должен её защищать, – выдохнув, сказал парень.

– Не девчонка, а беда, – усмехнулся Джош.

– Сплошная. А теперь нужно решить что-то с входными дверьми, потому что рано или поздно вернуться её родители.

–– Я сейчас наберу Майкла, и мы всё решим, – сказал Джош, и начал набирать номер знакомого.

***

Кетрин с трудом открыла глаза и увидела, что лежала на кровати в своей комнате. Казалось, что всё было лишь сном, учитывая, что не осталось даже никаких синяков и ничего не болело.

Девушка встала с кровати и медленно вышла из комнаты, спускаясь на первый этаж. В гостиной стоял полный порядок, а входная дверь была цела и висела на петлях, как и всегда.

«Надо же было такому присниться», – подумала Кетрин.

На диване, запрокинув голову на спинку, сидел Николас с закрытыми глазами. Услышав шаги, парень открыл глаза и повернул голову. Парень увидел Кетрин, которая оглядывала комнату. Она подошла к креслу, которое стояло около дивана. Сев в кресло, Кетрин уставилась на Николаса.

– Как себя чувствуешь? – прервал тишину парень.

– Могло быть и хуже. Представляешь, мне приснилось, что ко мне домой заявилась девушка-волк и что-то говорила за то, чтобы ты куда-то вернулся. Я, наверное, уже с ума сошла.

– Ты не сошла с ума, – усмехнулся Николас.

– Спасибо, утешил.

– Стоп. Девушка-волк? Ты серьёзно? – посмеялся парень. – Ты сама себя слышишь? Ты не знаешь про оборотней?

– Оборотни? – с шоком спросила девушка.

– Как будто ты никогда не слышала про них?

– Слышала. Но это же всего лишь сон. Не надо к этому придираться.

– Хочу тебя огорчить, но это не сон, а правда.

– Ну, да, конечно.

– Ты мне не веришь? – вздохнув, спросил Николас, но это прозвучало, как утверждение.

– Нет, не верю. Я ведь знаю, что ты надо мной шутишь. Правда, с твоей стороны это немного странно, но факт остаётся фактом.

– Ладно, ты меня раскусила, – посмеялся парень.

– Так что произошло? Я помню, что пошла тебе за водой, а потом не знаю.

– За какой водой? Ты просто заснула, пока мы делали проект.

– Почему ты меня не разбудил? Мы же столько времени потеряли. Как стыдно, – лицо девушки покраснело, и она спрятала своё лицо руками.

– Не люблю будить людей, когда они так крепко заснули, как ты.

– Ну, ладно. Я думаю, что нам нужно продолжить работу в другой день. Тем более всю информацию мы нашли, осталось только оформить.

– Согласен с тобой. Ну, а теперь я, пожалуй, пойду, – вставая, произнёс Николас.

– Хорошо, – произнесла Кетрин, и они пошли к двери. – Встретимся в школе. Пока.

– Пока, до понедельника, – произнёс парень и вышел из дома.

Кетрин поднялась в свою комнату и взглянула в окно. Она заметила парня, и начала наблюдать за ним, пока тот не скрылся за поворотом. Посмотрев время, оказалось, что было уже час ночи. Решив, что пора спать, девушка переоделась, выключила свет и легла спать.

Пока Николас шёл домой, он набрал Джоша.

– Ну, что? Как всё прошло? Как она отреагировала? – сразу посыпались вопросы.

– Никак, – кратко ответил парень.

– В смысле никак? Что такое?

– Я хотел ей всё рассказать, как она начала говорить про эту ситуацию, но она восприняла это как сон. И я подумал, что, может, так будет лучше, чтобы она думала, что это всё был сон, и согласился с ней. Чтобы хоть как-то отгородить её от всего этого.

– Серьёзно?! Ладно. Но ты же понимаешь, что если Наташа уже узнала о ней, то теперь боюсь, что она нацелиться на Кетрин, лишь бы ты согласился на предложение её отца. И даже не, скорее всего, а точно придёт время и придётся ей всё рассказать.

– Понимаю, но я постараюсь сделать всё, чтобы она не узнала. Я должен защитить её любой ценой, чтобы никто из круга Наташи или она сама не тронули её.

– Прям рыцарь на белом коне, – засмеялся Джош.

– Заткнись. Она даже не в моём вкусе.

– Ну, да, в твоём вкусе страстные волчицы. Как Наташа, да?

– Да пошёл ты. Это всё в прошлом, – сказал Николас и отключил телефон.

"Теперь остаётся лишь надеяться на удачу и на себя" – пронеслось в голове парня.

Глава 3

Проснулась девушка от того, что кто-то очень яростно звонил и стучал в дверь.

– Кто бы ты ни был, знай, если то, зачем ты пришёл, не важно, по-моему, мнению, – ты труп, – пробубнила Кетрин, сонно вставая с кровати, и пошла на первый этаж.

Открыв дверь, Джул сразу кинулась на подругу.

– Ну, Слава Богу, с тобой всё хорошо. Почему ты вчера не отвечала? Я весь вечер тебе звонила.

– Всё нормально. Вчера мы с Николасом делали проект. А потом я случайно заснула, а проснулась только около часа ночи.

– Ну, ты даёшь, подруга.

– Так получилось. И кстати.… Как прошло свидание с Джошем? – девушки уже оказались на кухне, и Кетрин начала готовить себе овсянку.

– Всё было замечательно. Сначала мы погуляли в парке, потом мы пошли в кафе, затем мы пошли на набережную. Там мы веселились, бегали босыми ногами по воде, потом он купил мороженое, и мы начали друг друга вымазывать им, пока ему кто-то не позвонил и он не отвёз меня домой, а потом уехал. Но всё же в конце мы поцеловались.

– Я рада за тебя. Ты голодна?

– Нет, – сказала Джул и осмотрела кухню и гостиную, остановившись взглядом на кофейном столике. – А где рамка с фотографией твоей семьи. Она же всегда стояла на столике, я её помню ещё с начала нашей дружбы.

Кетрин обратила своё внимание на кофейный столик. Действительно, рамки с фотографией не было. Подойдя к столику и посмотрев около него, фотографии нигде не было.

– Не знаю, куда она делась, – сказала девушка, нагнувшись, чтобы посмотреть под диваном, но там ничего не было. – Ладно, потом поищу.

По комнате разнеслась песня Арианы Гранде. Это был телефон Джул. Она подняла трубку и начала с кем-то разговаривать, а Кетрин начала свой завтрак.

– Мама звонила, сказала, что на работе ЧП. Надо посидеть с Майей. Так что мне пора, – закончив разговор, сказала девушка.

– Я бы могла пойти с тобой? Мне всё равно нечего делать.

– Конечно. Майя тебя обожает.

– Ну, тогда я одеваюсь, и мы идём к тебе, – сказала Кетрин и пошла в свою комнату. Выбор пал на джинсы, толстовку и Vans. Хоть и светило солнце, но было прохладно, хотя вчера было даже жарко.

Через какое-то время девушки пришли домой к Джул.

– Джул, наконец, ты пришла. Мне было так скучно, – раздался детский голос, который приближался. Как только Майя вышла из-за угла, то сразу же увидела Кетрин. – Кетрин! – закричала она и кинулась на девушку.

– Привет, пчёлка, – посмеявшись, подхватила Кетрин девочку на руки начала крутить её. Пчёлкой она начала называть девочку, потому что она была такой же активной, как пчёлка из мультика «Пчёлка Майа». – Как ты выросла за лето.

– Да, – с гордостью сказала младшая Монлер, становясь на пол.

– Ну что пошли играть? – спросила Джулия, и троица пошла в детскую, чтобы играть в игры.

Наступил вечер. Майя уже заснула, а девочки устроились в гостиной на диване, смотря фильм.

– Как же не хочется завтра в школу, – недовольно произнесла Джул.

– Чёрт! – выругалась Кетрин.

– Что такое?

– Я совсем забыла про домашку. Ладно, Джул, я побежала.

– Удачи. Желаю выспаться, чтобы ты не была завтра как зомби.

– Спасибо. Пока.

– Пока.

Подруги обнялись на прощание, и Кетрин побежала домой.

На улице было темно, а вокруг не было ни единой души, кроме Кетрин. Чтобы быстро добраться до дома девушка решила свернуть и пойти коротким путём через поляну. На ней везде были деревья и кусты, и вообще она напоминала лес среди города. Всё бы ничего, но сзади послышались шаги. Повернув голову, Кетрин увидела какого-то мужчину. В голову начали лезть всякие дурные мысли. Понимая, что пересмотрела фильмы и сериалы, она откинула мысли в сторону, но всё же ускорила шаг. Сзади шаги тоже ускорились. По всему телу пробежали мурашки. Прибавив скорости, Кетрин чуть ли не бежала. Сзади послышалось, что тот мужчина начал бежать. Ничего не оставалось делать, как бежать со всей силы, что было трудновато из-за плохой физической подготовки. Шаги сзади не прекращались, наоборот их стало, как будто больше. Девушка бежала, не останавливаясь. Послышалось какое-то движение из кустов, когда Кет пробегала мимо, а после волчий рык и какой-то странный звук. Все звуки за спиной девушки резко прекратились. С опаской, Альберг остановилась и решила посмотреть назад, но там никого не было. Всё было тихо, только шум листьев, которые шевелил очередной порыв ветра. Девушка развернулась и быстро побежала домой, благо осталось недалеко.

Дома Кетрин смогла перевести дыхание, только после того, как заперла входную дверь и окна. Она упала на кровать, пыталась отдышаться и понять, что это, чёрт возьми, было.

***

Мелодия будильника прозвучала на всю комнату. Кетрин со злостью его отключает и зарывается головой под подушку. Она очень хотела спать, т.к. легла спать почти в три часа ночи. Поспав два с половиной часа и просыпаясь в половину шестого, чтобы успеть на автобус, можно сказать, что это очень плохая инициатива. Как говориться: "Не повторяйте в реальной жизни". Но со школой и всей этой домашкой, это просто невозможно избежать. Хотя нет, можно, если бы кое-кто не забыл про домашнее задание и тогда не пришлось бы его делать всё то время, что она могла спать.

Встав с кровати, Кетрин почувствовала небольшой ветерок. Обратив своё внимание на окно, девушка очень удивилась, потому что оно было открыто, хотя отчётливо помнила, что закрывала его, когда пришла домой. Но решив не обращать на это внимание, пошла в душ. После душа она умылась, собралась и уже хотела взять наушники, которые находились в прикроватной тумбочке, как увидела на ней семейную фотографию, только в другой рамке. Мурашки покрыли кожу девушки.

«Кто-то был в доме?» – пронеслось в голове у Альберг.

Придя в себя, она поняла, что совсем скоро приедет автобус и надо поторопиться.

– Я же сказала, что не хочу видеть зомби, – произнесла Джулия, когда её подруга зашла в автобус.

– Ну, прости, я не виновата, что было так много домашней работы. А получить плохую оценку я не намерена.

Болтая на разные темы, девушки не заметили, как приехали в школу, а Кетрин забыла про фотографию. До уроков оставалось ещё немного времени и подруги, по инициативе Джул, зачем-то на улице . Через пару минут на парковку заехали два парня на мотоциклах.

– Пошли, – Джул потянула Кетрин к парням.

– Привет, – одновременно произнесли Кетрин и Джулия

– Привет, девчонки, – поздоровался Джош и, подойдя к Джул, поцеловал её в губы.

– Привет, – произнёс Николас, направив свой взгляд на Кет.

– И что всё это значит? – спросила Кет у подруги.

– А что? – спросил Джош. – Не так ли себя ведут влюблённые парочки?

– Парочки? Так вы что, уже встречаетесь?

– Да, – довольно произнесла подруга. – Хотели сделать вам сюрприз.

– Ну да, неплохой так сюрприз, – произнёс Николас.

– Предлагаю идти, потому что скоро звонок, а надо взять ещё учебники в шкафчике – сказала Кет. Все согласились и пошли на урок.

Прошло несколько дней. Больше ничего странного в жизни Кетрин не происходило. В среду Николас и Кетрин собрались у девушки и доделали проект.

Сегодня суббота. Родители Кетрин приедут только через месяц. Джул проводила много времени с Джошем, как и в данную минуту, поэтому Альберг не знала, чем заняться. От скуки девушка сделала уже домашнее задание, хотя его и так надо было делать, но всё же. Решив почитать, Кетрин взяла книгу, уселась на подоконнике и начала читать её. Так незаметно для неё прошло несколько часов, и за окном уже была темнота. Отложив книгу, девушка стала смотреть на звёзды.

Встав с подоконника, Кетрин почувствовала кончиками пальцев какую-то неровность. Она взглянула на подоконник и, присмотревшись, Кет поняла, что это были следы от когтей.

– Откуда они здесь? – вслух произнесла девушка.

Домашних животных у неё не было. Поэтому это была загадка. Вдруг в голове пронеслись события этого понедельника.

«Возможно, кто-то проник в мой дом, через окно, но у кого могут быть такие когти?» – к такому выводу пришла девушка.

Из размышлений Кет вывел звонок телефона. Это была Джул.

– Привет, подруга. Как ты? Как день?

– Скучно. И я знаю, что домашнее задание нужно было и так делать, но от скуки я его сделала сегодня почти до вечера, потом читала книгу, пока не позвонила ты, – девушка решила промолчать про то, что случилось только что.

– Прости.

– За что?

– За то, что я начала встречаться с Джошем, и уделять тебе мало времени.

– Эй, всё хорошо. Не надо извиняться. Рано или поздно и у меня появится парень и тогда уже нам обоим будет не друг до друга. Так что проводи с Джошем столько времени, сколько считаешь нужным.

– Неужели ты всё-таки не против отношений с парнями? – посмеялась Джул.

– То есть из всей моей речи ты услышала только, что я не против отношений? – возмутилась Кетрин.

– Прости, что от тебя это услышать – самое неожиданное. Ну, а вообще плюнем на всех парней, и завтра весь день проведём вместе. Так что жди меня.

– Обязательно, – посмеялась Кет, хотя со всей этой ситуацией ей было не до смеха.

– Ну, ладно, я пошла спать. До завтра.

– До завтра, – сказала девушка и положила трубку.

Кетрин приняла тёплый душ, пытаясь откинуть все плохие мысли в сторону. Она легла спать, но всё же мысли не давали ей долго заснуть.

Глава 4

– Приветик, – сказала Джул, заходя в дом.

– Привет, как дела? – закрывая дверь за подругой, спросила Кетрин.

– Дела, как всегда прекрасны. А у тебя?

– Тоже. Итак, чем займёмся?

– Предлагаю сейчас пойти в парк, погулять, потом зайти в магазин, купить продуктов, пойти домой, приготовить новый рецепт, который я нашла, и посмотреть фильм.

– А ты, я вижу, уже весь наш день расписала.

– Ну, естественно.

– Тогда я сейчас переоденусь и пойдём.

Переодевшись в чёрные джинсы и толстовку жёлтого цвета, Альберг вышла к подруге, и они пошли в парк. Там они бегали друг за другом, делали фотографии, ели сладкую вату. Так они прогуляли до трёх часов дня.

– Может уже домой, а то я уже устала, – произнесли подруги одновременно и посмеялись.

– Только зайдём в магазин за продуктами, – сказала Джул, на что Кетрин кивнула головой в знак согласия. Они пошли в магазин, который находился недалеко от дома Кет, и поэтому донести пакеты после было не проблемой.

Девочки зашли в магазин и взяли тележку.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросила Джул, играя бровями.

– Кажется, да, – улыбнулась Кет.

– Тогда залазь, сегодня твоя очередь, – сказала Джул, и держала тележку, пока подруга, смеясь, залазила в тележку.

Так они смеялись и ездили по магазину, беря все необходимые продукты для сегодняшнего блюда, которое они приготовят. Подъехав к кассе, девушка вылезла из тележки. Расплатившись и собрав все продукты в пакеты, Кет и Джул пошли домой.

– И что мы будем сегодня готовить? – спросила Кет, раскладывая продукты.

– Сегодня мы будем учиться готовить пасту «Карбонара», а так же безалкогольный глинтвейн. Надеюсь, что кухня останется целой, – посмеялась Джул.

Кетрин включила свой музыкальный плейлист, посвящённый как раз тому, когда она проводит время вместе Джул, а Джул нашла рецепт. После девушки начали готовить, пританцовывая под музыку.

Спустя полтора часа по кухне, которая всё-таки осталась целой, разносился вкусный запах еды.

– Мы сделали это! – закричали и запрыгали Кет с Джул.

– На удивление, даже кухня целая, – произнесла Джул.

– Потому что мы кто?

– Повара от Бога! – снова засмеялись девушки.

Наложив подушки и одеяла в гостиной, принеся пасту и ещё много разных снеков, девушки уместились на диване и начали выбирать фильм. Им захотелось потрепать нервишки, поэтому их выбор остановился на ужастике.

За время просмотра фильма, подруги перепугались не на шутку. Во время каждого страшного момента они вздрагивали. Один раз дошло до того, что во время страшного момента Кетрин вздрогнула так, что подавилась едой и ели отошла от этого.

– Теперь мне страшно спать, – жаловалась Джулия, помогая подруге всё убирать после посиделок в гостиной.

– Тогда можем лечь вместе? Кровать большая, – предложила Кет.

– Ну, ладно, давай, – заиграла бровями Джул и девушки засмеялись.

– Фу! Джул, как так можно? Какая же ты развратная, – наигранно произнесла Кетрин.

– А то ты не знала?

– Конечно, нет. Я была о тебе лучшего мнения.

– А ещё я должна сказать тебе правду.

– Какую?

–На самом деле я – лесбиянка, – сказала Джул.

– И как давно? – с «волнением» спросила Кет.

– Как только увидела тебя.

– Оу, как это романтично, – мечтательно закрыв глаза, произнесла Кет, а потом резко открыла глаза. – А как же Джош и твои бывшие?

– Это всё только прикрытие. Мне нужна только ты, – сказала Джул и поцеловала Кет в лоб. – Ты будешь моей девушкой? – взяв Кет за руки.

– Да, – ответила Кет, и подруги просто повалились на пол со смеха.

После этого девушки переоделись в пижаму, легли вдвоём на кровать и начали засыпать.

Этот день прошёл замечательно, ведь ничего странного не происходило. Кет даже забыла про вчерашнюю ситуацию. Всё казалась так просто.

***

Кетрин проснулась, из-за страшного сна, а точнее отрывка из фильма, в холодном поту. Она спустилась на кухню попить воды, а потом вернулась в комнату. Но девушка не легла обратно в кровать, на которой крепко спала Джул, а подошла к окну. Она начала осматривать улицу. Её взгляд остановился на дереве перед её окном. Она вспомнила, как она с Джул в детстве пытались на него залезть, но ничего не выходило. Кажется, это было только вчера, а на самом деле прошло уже восемь лет.

Тут её взгляд привлекло какое-то свечение в листве дерева. Присмотревшись, в голове промелькнул тот момент из сна, когда Наташа ворвалась в её дом. Глаза. Вот что было в листве дерева. Там кто-то был. Глаза светились точно так же, как и у Наташи тогда. Но они были немного другими. Как будто чей-то другой взгляд.

Страх окутал тело. Прикрыв рот рукой, она отходила назад, смотря прямо в те глаза чего-то неизвестного, и начала кричать, хотя даже не заметила этого. На её крик проснулась Джул. Вскочив, Монлер не заметила подругу на кровати, , но зато она кричала, сидя на корточках около стены напротив окна и смотрела на что-то за ним . Подруга подбежала к Кетрин.

– Кет! Успокойся! Что такое?! – кричала Джул. Кетрин посмотрела на неё и указала на дерево за окном.

– Там, были жёлтые глаза,– произнесла она дрожащим голосом. Джул посмотрела через окно на дерево, но там ничего не было.

– Тише. Там ничего нет. Ты просто пересмотрела фильм, – успокаивала подругу Монлер, но та лишь снова посмотрела на дерево, и там, вправду, никого и ничего не оказалось.

Джул помогла подруге встать с пола и дойти ей до кровати. Она принесла воду с успокоительным, и уложила Кет спать. Сама же девушка спустилась на кухню.

– Джош, пожалуйста, можешь приехать к Кетрин домой, я тебе скину адрес, – произнесла Джул. На улице было три часа ночи. Девушка решила позвонить своему парню, потому что ей было страшно после ситуации с Кетрин.

– Что-то случилось?

– Нет, то есть не совсем. Просто очень страшно. Давай ты приедешь, и я всё расскажу?

– Хорошо. Я могу взять Николаса?

– Как хочешь, просто приезжай скорее.

– Я выезжаю, – сказал парень и положил трубку, а Джул села в гостиной, включив какую-то передачу, чтобы отвлечься.

***

Джош набирает номер Николаса.

– Да? – слышится на том конце провода.

– Ты где? – произнёс Джош.

– Около дома Кетрин. Ты же знаешь, что мне приходиться её охранять. Один из людей Наташи уже пытался на неё напасть.

– Тогда скажи, что твориться у них дома?

– Ты о чём?

– Мне только что звонила Джул и сказала, что ей очень страшно и чтобы я приезжал домой к Кетрин. Сказала, что расскажет, в чём дело, когда я приеду. Кстати ты идёшь со мной.

– Ладно. Смысла скрывать нет. Кетрин резко проснулась и встала попить воды. Я думал она дальше пойдёт спать, но она подошла к окну и начала оглядывать дерево, на котором я сидел, и походу заметила меня, точнее глаза. Я и не заметил, как они начали светиться. И у неё началась истерика. Сейчас она спит.

– Ты идиот?– с гневом спросил Джош.

– Слушай, это произошло случайно. Всё будет в норме. Встретимся во дворе Кетрин, – сказал со злостью Николас и отключил звонок.

Через полчаса Джош подъехал к дому Кетрин, где около двери уже стоял Николас, и они постучали в дверь. Джул открыла дверь и бросилась в объятия Джоша, а Николас просто прошёл в гостиную.

– Так что произошло? – спросил Джош. Хоть он и знал уже, что произошло, но нужно держаться в образе. Джул рассказала всё тоже, что и Николас. Девушка до сих пор была напугана.

– Ладно, иди спать, – попросил Джош.

– Мне страшно.

– Не бойся. Мы с Николасом здесь. Ничего не случится, – успокаивал парень свою возлюбленную.

– Ладно. Спокойной ночи, парни.

– Спокойной, – ответили те одновременно, и Джул пошла спать в комнату.

***

Настало утро. Солнце пробивалось сквозь окно, освещая комнату. Попадая на глаза, лучи разбудили Кетрин. Открыв глаза, девушка сразу вспомнила события ночи. По коже пробежали мурашки. Вдруг она вспомнила про Джул. Обернувшись, девушки нигде не было. Кетрин быстро подорвалась с кровати и выбежала из комнаты. Пока она спускалась на первый этаж, то услышала чьи-то голоса и вкусный запах завтрака. На кухне она увидела Джул, которая жарила панкейки, а также Николаса и Джоша, которые сидели за столом и разговаривали.

– Привет, – произнесла Кетрин, и все посмотрели на неё. Джул сразу подбежала к ней и обняла.

– Ты как?

– Всё нормально, спасибо, – улыбнулась девушка. – А что они здесь делают?

– Мы тоже рады тебя видеть, – произнёс Николас и отпил кофе. Кетрин закатила глаза.

– Нас Джул позвала, – ответил Джош. – Больше не смотрите ужасы, – после этих слов улыбка сразу сползла с лица Кетрин. Девушка лишь промолчала и села на стул напротив Николаса.

– И так всем приятного аппетита, – сказала Джул, расставляя всем порции панкейков с сиропом.

***

– Нам пора идти, – сказал Николас после завтрака. Джош посмотрел на друга недоумевающим взглядом. А потом ответил:

– Ах, да. Нам же в школу, а вещи мы не брали.

– А я забыла дома тетрадь по математике и мне надо её забрать, – вспомнила Джул.

– Да ладно вам. Так и скажите, что не хотите находиться в компании с психичкой.

– Ну, хорошо, что ты сама это поняла, – произнёс Ник.

– Ха-ха-ха. Очень смешно, – ответила девушка. – Не забудь, что сегодня мы сдаём проект по истории.

– С памятью у меня всё хорошо и я помню.

– Ну, кто тебя знает. Ты старше меня. А знаешь ли старость – не радость.

– Кучка¹, – прошипел парень.

– Хватит вам, – остановила спор Джулия. – Ведёте себя как маленькие дети.

– Вот именно. И тем более нам пора, – поддержал Джош. – Рад был тебя увидеть, Кет. Пока.

– Пока, – ответила та и обняла парня. – И тебе пока, Джул, – сказала она и обняла подругу.

– Вообще-то мы увидимся в школе, через пару часов, – ответила подруга. – А так пока.

Проигнорировав Николаса, Кетрин проводила друзей.

Было 5 утра, так как сегодня понедельник и надо в школу, она начала спокойно собираться. Альберг сделала все водные процедуры. Одела mum jeans, толстовку и кроссовки. Заплела пучок и собрала рюкзак. Спустившись на первый этаж, Кет подошла к тумбочке в коридоре и уже хотела взять ключи, но случайно уронила их за тумбу.

– Чёрт, – вырвалось у девушки и она начала отодвигать тумбу, благо она была не слишком большой и тяжёлой. Отодвинув предмет мебели, Кет взяла ключи, но ещё она заметила какую-то деревяшку. Взяв её, девушка осмотрела деревяшку и заметила наклейку.

*memories*

– Посмотри, какие мне папа привёз наклейки, – сказала семилетняя Кет, когда в гости пришла её подруга Джулия.

– Вау. Они очень красивые. Я тоже такие хочу, – сказала девочка.

– Ну, раз хочешь, – произнёс отец Кетрин, заходя в гостиную, – то держи, – сказал он и протянул подруге его дочери такие же наклейки.

– Большое спасибо, дядя Джон, – завизжала Джул и кинулась на шею отцу Кетрин.

– Пожалуйста, – сказал мистер Альберг и ушёл в свой кабинет.

– Знаешь, что я хочу сделать? – произнесла шёпотом Кет.

– Что? – так же шёпотом спросила Джул. Кет указала пальцем на наклейку с плюшевым мишкой и сказала:

– Я хочу наклеить его на дверь, чтобы он охранял наш дом.

– Чтобы никакое чудовище, ни вампиры, ни оборотни не попали в дом. Тоже так сделаю дома, – ответила Джул. Девочки подошли к входной двери.

– Смотри, чтобы никто не зашёл, – сказала Кет. Маленькая проказница поднесла стул к двери и, встав на стул, дотянулась до замка и открыла его. Она слезла со стула, приоткрыла дверь и сбоку двери ниже замка прилепила мишку. – Теперь ты будешь охранять мой дом, – прошептала девочка и быстро закрыла дверь и начала убирать стул.

– Кет, твоя мама идёт, – тихо сказала подруга. Кет быстро поставила стул на место и встала рядом с Джул, как раз к этому моменту в комнату зашла мама девочки.

– А что вы тут делаете?

– Ничего, мамочка, – сказала Кетрин, и с Джул побежала в комнату девочки.

*The end of memories*

Кетрин быстро подбежала к двери, открыла её и начала осматривать. Она надеялась, что всё будет в порядке и её страшные ожидания не подтвердятся. Но видимо судьба решила всё по-другому. Наклейки на двери не оказалось.

– Нет! Это не может быть правдой! Это всё детские сказки! – кричала девушка на весь дом. – Нужно срочно поговорить с Николасом.

Глава 5

Всю дорогу в школу Кетрин была словно на иголках. Ей очень срочно надо было поговорить с Николасом. Но с другой стороны, если она всё-таки не сошла с ума, то он оборотень и является очень опасным для неё, хоть до этого ни разу и не тронул девушку.

С этими мыслями она вышла из автобуса и побежала на парковку.

«Мотоцикла нет. Значит, его нет в школе. Хотя… Он же уезжал на машине с Джошем. Наверное, лучше ему позвонить»

Кетрин достала телефон и начала искать номер парня. Найдя его, она нажала на кнопку вызова.

Гудки. Гудки. И ещё раз гудки. Вот что услышала девушка. Но она не отчаялась и решила позвонить своей подруге, потому что она должна быть рядом с ним. Снова одно и то же. Одни и те же гудки. Единственный выход обыскать всю школу в поисках парня, что Кет, собственно, и решила сделать.

Девушка побежала в класс, где у них должна была быть математика, но там не было Николаса.

«– Нет, а кто это?»

«– Не видел»

«– Ты вообще о ком?»

Такие ответы получала Кет, спрашивая у, встречающихся на пути, учеников про парня. Она заворачивала за угол, как врезалась в кого-то.

–– Чёрт. Прости. Я не хотела, – начала извиняться девушка. Подняв глаза, она увидела перед собой парня.

– Ничего страшного. Что-то случилось, что ты так бегаешь?

– Эмм… Не то чтобы… Просто я ищу друга. У нас один проект по истории. И нам надо кое-что обсудить. Ты случайно не знаешь Николаса Вольцмана?

– Николаса? Кхм… Конечно, знаю, – у девушки появилась надежда.

– А ты его случайно не видел?

– Эм… Да, конечно, – парень задумался. – Кажется, я видел его около мужской раздевалки.

– Спасибо тебе огромное, – сказала Кет и быстро побежала в сторону раздевалки. Раздевалки находились в самой удалённой части первого этажа второго корпуса. Честно? Место очень пугающее, особенно, когда там мало людей, а когда там вообще никого, то и вовсе.

Кет прибежала к раздевалкам и начала искать глазами Николаса. К сожалению, там никого не было. Те ученики, у которых первая физкультура, уже ушли. Даже не у кого спросить есть ли Николас в раздевалке. Прозвенел звонок на урок. Она даже не заметила, как много времени прошло.

– Но у нас же первая математика. С чего бы он был здесь? – вслух, произнесла девушка, после того, как эта мысль резко стукнула ей в голову.

– Неужели догадалась? – послышалось за её спиной. Повернувшись, Кет увидела того же парня, который направил её сюда.

– Кто ты такой? Что тебе от меня надо? – девушка отходила назад.

– Я – Сэм. И мне ты не нужна, но ты нужна Наташе, – усмехнулся парень, подходя всё ближе к девушке.

«Всё-таки это был не сон» – пронеслось в мыслях Альберг.

Кетрин хотела убежать, но врезалась во что-то. Этим «что-то» оказалась стенка. Выхода не оставалась. Кричать бесполезно. Никто не услышит. Сэм приближался всё ближе.

– Почему надо было вести матч так поздно? Может некоторым надо в школу, – послышался голос. Повернув голову, перед Сэмом был парень со спортивной сумкой. – Ой… Простите ребята, я сейчас быстро пройду, и можете дальше продолжать прижиматься друг к другу.

Сэму это явно не понравилось. В считанные секунды он превратился в волка и начал приближаться, не спеша, в сторону парня. Лицо парня передавало сильный страх, и тот начал отступать назад.

– Это же шутка какая-то, да?– нервно смеялся парень. Оборотень лишь начал рычать, на что невинный парень лишь начал убегать. Пока Сэм отвлёкся, Кет поняла, что это её шанс сбежать. Она тихо зашла в раздевалку и искала, где ей спрятаться.

Сэм превратился в человека и понял, что девушка ускользнула. К его счастью, здесь была одна дверь, за которой могла скрыться она. Именно туда он и направился.

Услышав, как открывается дверь, и кто-то заходит, Кетрин спряталась среди шкафчиков.

– Если ты думаешь спрятаться здесь, то ты зря надеешься.

Девушка тихо отходила всё дальше от входа и оказалась уже в конце раздевалки, а прятаться уже негде, но тут она увидела небольшое открытое окно, которое находилось вверху стены. Оно было небольшое, но Кет туда бы пролезла. Только была одна проблема. Единственный способ достать до окна – это встать на стул, который был здесь, залезть на шкафчики и, с помощью шкафчиков добраться до окна. Но это было слишком рискованно. Слышались шаги, которые всё приближались.

«К чёрту» – подумала Кетрин и начала двигать стул.

– Решила сбежать?

Девушка, как только могла, быстро залезла на шкаф, с помощью стула. Так как потолки были невысокие, в отличие от шкафов, то между ними было не слишком много места, поэтому Кет пришлось на коленях перебираться к окну. И вот она уже подобралась к цели, как оборотень схватил Кетрин за ногу.

– Думала, сбежишь? Как видишь не вышло.

– Отпусти меня! – кричала Кет.

Девушка пыталась вырвать ногу, но парень никак не пускал её, а наоборот тянул на себя. Пока Кет не задела ногой лицо парня, и тот не оступился, случайно отпустив девушку. Не теряя времени, Кет вылезла в окно и упала на землю.

– Ай… – прошипела она, но прохлаждаться она не могла. Встав на ноги, она начала бежать, пока на углу она не врезалась в кого-то так, что сама упала.

*Николас*

После того, как ребята вышли из дома Кетрин, они сели в машину Джоша. Сначала они решили поехать к Джул, т.к. её дом находился ближе всего. Приехав к месту назначения, Джулия вышла из машины и побежала домой, за тетрадкой, а парни остались одни.

– Почему ты всё время огрызаешься на Кетрин? – неожиданно спросил Джош.

– А почему сразу только я? Она тоже не белая пушистая, – начал возмущаться парень.

– Ну, согласись, что от тебя подколов больше. И именно в её сторону, – на этой фразе друг начал очень странно улыбаться.

– Почему ты так улыбаешься? Хотя стоп… – протянул Николас. – На что ты, чёрт возьми, намекаешь?

– Только не надо притворяться, что ты меня не понимаешь.

– А я и не притворяюсь. Что ты имеешь в виду?

– Не думал я, что ты настолько тупой.

– Заткнись, – грозно сказал он.

– Ну, знаешь.... Между парнем и девушкой иногда появляться чувства. Иногда это называют «химией». И впоследствии у них происходит… – на этом моменте Джош начал имитировать своими руками парня и девушку, которые целуются.

– Только не говори, что ты говоришь про… – начал говорить Николас, Джош подхватил последнее слово друга:

– …любовь.

– Именно про это я и говорю, – подтвердил Джош.

– Нет никакой любви. Мне хватило Наташи.

– Ну, сравнил эту ненормальную и Кетрин. И может я не прям про любовь говорю, а по крайней мере, что она тебе нравиться, – в этот момент дверь машины открылась и на заднее сидение села Джулия. Парни сразу замолчали.

– Кто кому нравиться? – спросила девушка. Это ввело парней в заблуждение, но Николас сразу же опомнился:

– Ты… Ты нравишься Джошу. Даже очень, – с этих слов, Джулия покрылась смущённым румянцем, а её парень издал смешок и завёл машину. Следующим местом был дом Николаса.

По дороге ребята слушали музыку и разговаривали, но в основном, это делали Джош и Джулия. Они заехали домой к Николасу, он забрал свои школьные вещи и они поехали к Джошу. Когда ребята уже держали путь в школу, Джулия предложила интересную идею:

– Может, заедем в «Лимонту»? Всё равно времени до уроков ещё полно.

– Почему бы и нет? Я – за. Ник, ты как?

– Типа мой голос что-то поменяет, – усмехнулся парень.

– Конечно, ты что? – сказал Джош и продолжил, – Если ты против, мы выставим тебя из машины здесь, на полпути в школу, и ты будешь пешком идти полтора километра своими длинными ногами в школу, а тем временем мы с Джулией поедем в «Лимону».

– То есть ты бросишь своего друга на произвол судьбы?

– Ты что? Конечно, нет. Ни в коем случае, – сказал Джош саркастическим голосом.

– Ну, ну, – посмеялся Ник. – Но мне всё равно, потому что я не против.

– Вот и договорились, – сказала Джулия, и все посмеялись.

Ребята припарковались около кафе. Они вышли из машины и направились к входу.

– Давай ты постоишь здесь, а мы купим кофе, – предложил Джош.

– Хорошо. Тогда возьмите мне «латте», – сказал Николас друзьям. Они пошли в небольшую очередь, а парень решил посмотреть время в телефоне. Оставалось тридцать минут до уроков. Но смотря на время, Николас заметил, что здесь не ловит связь. В очереди Джош с Джулией стояли около десяти минут и пять минут им делали заказ. Сладкая парочка вернулась, держа в руках четыре стакана с кофе.

– Вы разучились считать? – спросил парень, изгибая правую бровь.

– В смысле? – спросил Джош.

– Говорю, кому взяли четвёртый кофе? Для призрака? – посмеялся Николас.

– Вообще-то для Кет. Я ей передам, что ты считаешь её призраком, – сказала Джулия, пронзая парня злым взглядом. – И вообще, хватит её трогать. Будешь бесить её – будешь бесить меня.

– Ладно. Сдаюсь, – проговорил парень, поднимая руки вверх.

– То-то же.

Все сели в машину и поехали в школу. Дорога заняла минут десять. Припарковавшись на школьной стоянке, ребята вышли из машины. Джош включил сигнализацию и все пошли на урок, так как до начала оставалось пять минут.

Зайдя в класс, Джулия начала выглядывать Кетрин, но её не было.

– Странно. Где Кет?

– Может она опаздывает, – предположил Джош.

– Сомневаюсь. Она никогда не опаздывает, а приходит даже раньше. Тем более она ехала на автобусе. Ладно, может она вышла в туалет.

Николас немного насторожился, но решил положиться на догадки друзей. Прозвенел звонок и все сели на места, приготовившись к уроку. В класс зашёл мистер Ричардс и, поздоровавшись с классом, начал отмечать отсутствующих. Вот очередь дошла до Кетрин.

– А где Кетрин Альберг?

– Можете пока не отмечать её, она, возможно, опаздывает, – попросила Джул.

Учитель согласился и продолжил отмечать людей дальше. Закончив, он отложил список и начал объяснять тему урока. Но внезапно открывается дверь и вбегает какой-то парень. Он был очень напуган.

– Там… Там возле раздевалки… – говорил он, но ничего больше сказать не мог. Это очень насторожило Николаса.

– Молодой человек, говорите уже.

– Там оборотень! – закричал парень.

– Да? А здесь вампиры. Если вы сейчас же не покинете кабинет, я вынужден буду сообщить о вас директору.

– Вы мне не верите? Я серьёзно говорю. Мамой клянусь.

– Хватит сказки рассказывать. Пройдёмте со мной, – сказал мистер Ричардс, вставая со стула. Он взял парня за локоть и вывел его из кабинета.

– Поверьте мне, прошу! – слышалось из коридора.

Весь класс начал гудеть.

– Сумасшедший какой-то, – говорили некоторые.

Николас и Джош пересеклись взглядами, и первый выбежал из кабинета и направился в сторону раздевалки. Для этого надо было через улицу добраться до второго корпуса. Он уже хотел завернуть за угол, как в него кто-то врезается.

Перед Николасом была Кетрин. Надеясь, что она просто опоздала, он спросил:

– Чего опаздываем? – усмехнулся он, но она была напугана.

– Я знаю, что то, что было, когда мы делали проект, было не сном, и я не заснула! – закричала она и начала отползать назад. Парень быстро поднял её на ноги и закрыл рукой ей рот.

– Не ори, – прошипел он. – Сейчас просто иди за мной. Нам нужно свалить, как можно скорее. Чёрт, ключи. Слушай внимательно. Сейчас мы бежим к Джошу забираем ключи, потом мы сядем в машину и поедем в безопасное место. Поняла?

– Поняла.

Николас взял девушку за руку, и они побежали в первый корпус школы, но не успев зайти, к ним на встречу выбежал Джош.

– Как обстоят дела?

– Так себе.

– Я так и подумал, поэтому держи, – сказал парень и дал Николасу ключи от машины.

– Спасибо. Всё мы побежали.

Ребята побежали на парковку, быстро нашли машину, сели в неё и поехали.

– Ты видела его? – спросил Николас спустя пару минут езды.

– Кого «его»?

– Альберг, не тупи! Оборотня! – кричал парень так, что девушку вжалась в сидение и опустила голову.

– Видела, – тихо ответила она.

«Николас, успокойся. Ты сам навёл на неё опасность» – проговаривал Ник в голове сам себе.

– Прости. Можешь его описать, пожалуйста. И вообще объясни, что произошло.

«У него биполярное расстройство?» – подумала Кетрин.

– Всё началось с того, что мне нужно было поговорить с тобой. Я приехала в школу и начала искать тебя.

– А позвонить – не судьба?

– Я не настолько тупая. Я звонила, но не могла дозвониться ни до тебя, не до Джул, номера Джоша у меня нет, но думаю было бы то же самое. Я спрашивала у людей, но большинство тебя не знают или не видели тебя. Когда я в поисках тебя заворачивала за угол, я врезалась в парня. Он спросил, куда я так спешу. Я сказала, что ищу тебя, и не знает ли он тебя. Он сказал, что знает и, что видел тебя около мужской раздевалки.

– Что я, по-твоему, делал бы в раздевалки, если у нас первая – математика.

– Я не знаю, но мне нужно было тебя найти! Мало ли зачем ты пошёл в раздевалку. Сейчас очень развитые подростки. Сам понимаешь, о чём я.

– Понимаю, но ты же понимаешь, что я не обычный подросток?

– Ну, в то же время, я этого не знала наверняка. И вообще не перебивай меня, – недовольно сказала Кетрин. – Так вот. Я побежала к раздевалки, но около неё тебя не было.

– Ну, я мог быть внутри.

– Кроме тебя там могли быть и другие раздетые парни. Фу, – девушка скривила лицо, представляя эту ситуации. – Итак, я поняла, чтобы ты здесь делал, и собиралась уходить, как появился этот же парень. Я сразу заподозрила что-то не ладонное. Я спросила, кто он и что что ему нужно от меня.

– И он так просто взял и ответил.

– Он сказал, что он Сэм. Я ему не нужна, а нужна Наташе. После этого зашёл какой-то парень, и он подумал, что у нас интрижка, но этот превратился в оборотня и пошёл к парню, а тот убежал. В это время я забежала в раздевалку и спряталась между шкафов. Он тоже зашёл и начал искать меня. Я заметила открытое окно и решила через него выбраться, но при попытке он схватил меня. Я отбивалась ногами, попав ему по лицу, он оступился, при этом отпустил меня, и мне хватило времени вылезти и упасть на землю. Потом я встала, побежала и врезалась в тебя.

– Ты сказала Сэм?

– Да, а что?

– Ничего, – после этих слов, Кет посетила идея.

– Стоп. Ты его знаешь?

– Допустим, – вздохнул парень. Кет хотела уже что-то сказать, но Николас её перебил. – Кстати, про что ты хотела поговорить?

Девушка вздохнула и начала говорить, смотря в зеркало машины:

– О том, что… – Кет прервалась и, прищурив глаза, внимательно смотрела в зеркало заднего вида.

– Ты чего замолчала? Всё в порядке?

– Машина… – произнесла девушка, задумчиво.

– Что «машина»?

– За нами едет машина в том же направлении, именно за нами. Она могла поехать на соседней полосе и обогнать нас.

Парень посмотрел в зеркало заднего вида и начал присматриваться.

– Чёрт.

– Нас преследуют? – со страхом в голосе, произнесла Кет.

– А ты догадливая.

– Хватит язвить.

– А то что? – спросил Ник, а в ответ тишина. – Попробуй угадать, кто за рулём того внедорожника?

– Сэм.

– Бинго! – закричал он, стукнув по рулю рукой. – Но на самом деле это не очень хорошо, так что держись крепче, – на этих словах нога парня полностью вжалась в педаль, а рука переключила передачу на максимум. Машина, в которой был Сэм, тоже ускорилась.

– Куда мы едим?! – закричала Кет.

–Неважно куда, главное – оторваться от него. Слушай, а ты не знаешь, куда ведёт тот поворот?

– К выезду из города.

– Отлично, – пробормотал парень.

Около того самого поворота могло показаться, что они собираются его проехать, но тут Николас резко повернул руль, завернув на дорогу, подъезжая к выезду из города. Преследователь не ожидал такого поворота событий и просто проехал мимо.

Оторвавшись от парня, ребята выехали за пределы города. Спустя пару минут дорогу с обеих сторон окутывал лес. Через несколько мгновений машина поворачивала на какую-то тропинку, которая вела прямо в лес. Преодолев пару сотен метров, Николас, заезжая в место, где было много листьев, которые закрывали машину, остановился.

– Выходи, – сказал парень, выходя из машины, и начал куда-то идти.

– Зачем? – спросила Кет, закрывая дверь

– Дальше мы будем идти пешком.

– Ты хочешь заблудиться? Здесь же ничего нет!

– Замолчи, пожалуйста. Я знаю, что делаю.

– Не смей меня затыкать. Ты здесь ничего не знаешь, но при этом утверждаешь, что знаешь, что делаешь! – следуя за парнем, истерически говорила девушка. Парень схватил её за руку и сказал:

– Если ты не хочешь умереть, то замолчи и делай то, что я тебе говорю.

Кетрин сразу замолкла, опустив голову.

– А вот и наша сладкая парочка, – ребята повернули головы и увидели перед собой Сэма. – Ай, ай, ай, Николас. Не хорошо так убегать от лучшего друга.

– Ты забыл одну важную деталь. Бывший лучший друг.

– Ай! Как больно. В самое сердце, – парень положил руку на сердце. – Ну да ладно, о наших разногласиях во время следующей встречи. А сейчас то, зачем меня отправила Наташа.

– Ну да, Наташа отправила, а ты как послушный маленький щенок следуешь её указаниям.

– Ха. Ха. Ха, – посмеялся Сэм. – Сам то был у неё под каблуком.

– Это уже в прошлом.

– Ну, забудем всё это, потому я здесь только для одного из двух: или забрать тебя, либо девчонку.

– Хочу тебя огорчить, но ни одного, ни второго не будет.

– Не, друг. Так дело не пойдёт.

– Поверь еще, как пойдёт.

– Я всё сказал. Либо ты, либо девчонка. Без ничего я не уйду.

– Ты слишком самоуверенный.

– Тебе кажется. Я жду.

– Знаешь, я никуда не пойду.

– Ну, тогда я забираю девчонку, – сказал Сэм и направился к Кет. Ник перегородил ему путь.

–Но её я тоже я тоже тебе не отдам.

– Ник, я не хочу применять силу. Тем более к другу.

– Сколько тебе можно говорить? Я тебе больше не друг.

– Хм…. Ну раз так, то… – через мгновенье перед ребятами стоял огромный волк с ржаво-коричневой шерстью.

– Ну, если ты так настаиваешь…. – ответив Николас, побежал на Сэма и прыгнул. Его тело сразу покрылось тёмно-коричневой, почти чёрной, шерстью и приобрело животные конечности. – Ну, что поиграем? – спросил парень на их языке, лапой скребя землю.

Сэм кинулся на противника, но Николас оттолкнул его от себя так, что тот перекинулся назад, а Ник оказался сверху. Но Сэм смог оттолкнуть противника и снова оказаться на ногах.

– Просто сдайся, – сказал противник Сэма.

– Только после тебя, – ответил парень и бросился на противника.

За всё это время Кетрин успела спрятаться за деревом и в ужасе наблюдать за происходящим. Два оборотня атаковали друг друга как могли, пока Сэм не опрокинул Николаса так, что тот упал на ветку. Разнёсся очень громкий вой. Вслед за ним – крик девушки. От волка не осталось и следа. Вместо этого Ник лежал на земле с палкой в плече.

– Кетрин…. – прошипел парень. Девушке было страшно, но она подбежала к парню.

– Что? Как я могу помочь?

– Заткнись и слушай меня внимательно, – после его слов, девушка замолчала. Достань из кармана моей куртки пакетик. И когда я скажу, ты кинешь всё содержимое на Сэма, – прошептал парень. Кет потянулась к куртке. И, правда, там лежал пакетик с чем-то непонятным.

– Ну что, Вольцман? Признаёшь своё поражение? – перед парочкой снова предстал парень.

– Возможно…. – произнёс Николас.

– Ну, тогда я жду вознаграждения.

– Даже в таком состоянии я сам не сдамся, поэтому можешь забрать девчонку.

– Что? – закричала Кет.

– Доверься мне, – прошептал парень.

– Ну, что же ты так её защищал, а сейчас так просто отдаёшь?

– Сэм я не пойду, так что бери что дают. Даже не знаю, что вы будете делать с ней, если мне на неё абсолютно плевать.

– Ну¸ ну. Это мы ещё посмотрим, – сказал Сэм, подходя к девушке, и схватил её за руку.

– Давай! – закричал Николас. Кетрин высыпала содержимое на парня. Тот отпустил и упал на землю, согнувшись пополам, издавая звуки боли. Кетрин отошла назад, прикрывая рот рукой. – А теперь помоги, пожалуйста, вытянуть эту палку, – проговорил парень, пытаясь встать на ноги.

Кетрин подошла к нему и начала тянуть палку, на что парень начал шипеть, скривив лицо.

– Просто резко вытяни её, – прошипел он.

– Я не могу! – закричала девушка, глаза которой находились на мокром месте, но она смогла их сдержать.

– Всё приходиться делать самому, – сказал Вольцман. Схватившись за палку, которая торчала из его плеча, он резко вынул её, крича от боли.

– Нужно срочно обработать рану…. В машине должна быть аптечка. И вообще тебе надо в больницу.

– У нас нет времени. Нам срочно нужно уходить.

– Ты весь в крови! У тебя дырка в плече! Ты хочешь умереть, а я потом винила во всём себя?!

– Не забывай я не обычный человек. Со мной такая штука не пройдёт. А теперь идём, – произнёс парень и, взяв девушку за руку, пошёл в каком-то известном для него, но не для Кетрин, направлении, оставляя Сэма на поляне.

Около получаса пара бродила по лесу, пока не вышли на какую-то опушку, на которой находился дом, в который они и направились. Дом был отделан тёмным деревом, и можно было подумать, что он деревянный, но нет. Крыша была выложена тёмно-коричневым шифером. Сам дом был не новым, но в очень даже приличном состоянии. Внутри, как и снаружи, всё было сделано под дерево.

Парень открыл дверь и вошёл туда. Зайдя в гостиную, он сразу упал на диван. Девушка зашла за парнем.

– Где здесь аптечка?

– Сколько раз можно тебе говорить, успокойся?

– Я должна что-то сделать. Нужно хотя бы остановить кровь, иначе всё будет в ней.

Простонав, парень сказал:

– На кухне. Первый нижний шкаф справа.

Кетрин направилась на кухню, оглядывая при этом дом. Найдя аптечку, девушка вернулась обратно.

– Снимай футболку с курткой.

– Девушка, полегче. Придержи коней, – через боль посмеялся парень.

– Очень смешно, – саркастическим голосом произнесла она.

– Просто скажи, что хочешь поглазеть на меня.

– Я сейчас снова найду какую-то палку и вставлю тебе в другое плечо. Посмотрим, как ты тогда будешь смеяться.

– Ладно-ладно. Чего угрожать сразу?

Кет помогла снять парню футболку и, достав перекись водорода, начала обрабатывать рану. Парень скривился от боли, на что девушка начала дуть на рану. Неизвестным образом парню это помогало. Девушка увидела, что Николасу легче, принялась дальше обрабатывать рану.

Глава 6

После обработки раны, парень сидел с перевязанным плечом. Кетрин отнесла аптечку на место. Вернувшись в комнату, она села в кресло и начала смотреть на Николаса, который облокотился на спинку дивана, запрокинув голову, и сидел с закрытыми глазами.

–Что? – спросил Ник, чувствуя прожигающий взгляд девушки.

– Объясни, что было сегодня? Что было в прошлое воскресенье? И что было в тот вечер, когда я отключилась? То, что я думала, что мне приснилось, на самом деле не приснилось, и всё было на самом деле?

– Да. Это всё тебе не приснилось. Это всё что ты можешь понять, потому что вообще там всё сложно…

– Так объясни! Со мной непонятно что хотели сделать, возможно, даже убить, и это всё как-то связано с тобой! Я жить хочу!

–Потому что надо было послушать меня тогда и не открывать эту чёртову дверь! Мы хоть и не в самых лучших отношениях с тобой, но я не хотел впутывать тебя в это! Нет! Надо было показать какие мы гордые и открыть дверь! Да?! Я прав?! – в ответ кричал парень. Кетрин встала с кресла и побежала на второй этаж.

Забежав в какую-то комнату, которая оказалась спальней, девушка забилась в углу и просто начала плакать, как маленький ребёнок. Может она и перегнула палку криком, но учитывая ситуацию, в которой она оказалась, парень тоже хорош.

"Что плохого я сделал? Почему я заслужил это вот всё?" – крутилось в голове у Николаса.

В комнате раздался звонок телефона. Это был телефон парня. Тот взял его и посмотрел, кто ему звонил. "Джош" светилась надпись на экране.

– Да?

– Ну что вы там? Кто это был и что он хотел?– раздался голос Джоша.

– Сэм.

– Чего, блин? Мне показалось или…

– Тебе не показалось. Это был Сэм. И ты сам прекрасно знаешь, зачем он приходил.

– Каблук Наташи.

– Он ставил ультиматум. Либо я, либо Альберг, – последнее слово он произнес с какой-то злостью.

– Кстати, про неё. Как Кетрин?

– Лучше бы не спасали её, – пробубнил парень.

– Что уже случилось?

– Она достала меня своими истериками!

– Ну, знаешь ли, не каждый день переживаешь всё это.

– Наверно…

– Стоп. Я же надеюсь, что ты ничего такого не выпалил? – в ответ лишь тишина.– Ты серьёзно?

– Она взбесила меня!

– Ты должен извиниться. Сейчас эти ссоры ни к чему. Нужно работать вместе дружной командой.

– Не собираюсь я ни перед кем извиняться.

– Как миленький после разговора пойдёшь и попросишь прощения или я расскажу Джул, что ты обидел её и тогда тебе точно не поздоровится, – по голосу друга можно было понять, что он не шутит.

– Ладно… – недовольно произнёс Николас.

– Ну, тогда я заеду вечером. До встречи.

– До встречи.

– Не забудь извиниться!

– Да понял я! Не тупой....

– Ну, ну.... – послышался смешок в трубке.

– Слышишь, ты?

– Я тоже тебя люблю, пока, – сказал парень и отключился.

Просидев ещё пару минут, Николас всё-таки решил извиниться перед девушкой.

Он пошёл на второй этаж и думал, в какой комнате она находиться. Прислушавшись, он услышал всхлипы. Парень шёл в сторону всхлипов и с каждым приближающимся шагом, они становились более чёткими. Открыв дверь одной из комнат, он начал её оглядывать, пока не наткнулся на Кетрин, которая сидела в углу комнаты и плакала.

– Эй, ну ты чего? Прости меня, я погорячился, – сказал парень и сел рядом с девушкой. – Вот почему ты плачешь? Ты настолько храбрая, что это всё пережила, не каждый бы такое выдержал.

– Мне страшно, – проговорила Кетрин заплаканным голосом. Николас обнял её за плечи и сказал:

– Мы тебя защитим.

Так они просидели несколько минут и девушка начала успокаиваться. И парень всё-таки решился ей всё рассказать.

– Если ты так хотела узнать про всё, что произошло – я тебе расскажу. Только пошли, попьём чай.

Кет кивнула головой. Николас поднялся на ноги и подал девушке руку. Та взялась за руку парня и тоже встала. Они спустились на первый этаж, и пошли на кухню.

– Есть только какие-то сушки. Я сделаю чай и, думаю, сойдёт.

Пока парень готовил, Кетрин наблюдала за ним и задумывалась о том, что может узнать.

Николас поставил посередине стола тарелку с сушками, а после себе и ей чашку чая. Сев на место, он начал:

– Если что спрашивай, если что-то не понятно, – сказал он и начал свой рассказ. – До шестнадцати лет я жил в Болгарии. Днём я был как обычный ребёнок-подросток: ходил в школу, учился и т.д. В школе у меня появился друг – Джош.

– То есть Джош не оборотень?

– Нет, но он и не человек. Об этом не сейчас. Жил я в лесу за городом. Там была наша стая. Альфа был и есть сейчас – Данила Луйциг.

– Кто такой «альфа»?

– Ну, он главный в стае, но Данила ещё очень почётный главарь среди всех во всём мире. Почти у всех, но это не важно. У него есть дочка. Это Наташа. В детстве мы были друзьями, а с 12 мы с ней встречались. Совсем не так давно, её отец сделал мне предложение, которое повлияло бы на мою жизнь в хорошую сторону. Даже очень. Но для этого нужно было сделать не очень хорошую вещь, на которую я не смог бы решиться никогда в жизни. Все пытались меня переубедить, но я отказывался. В какой-то момент Данила уже не предлагал, а заставлял сделать это. Я не мог сделать это и с этим меня поддерживали мои родители. Единственным и верным решением было валить, как можно дальше. Я хотел попрощаться с Джошем, потому что он был самым лучшим другом в моей жизни, но он не отпускал меня одного и поехал со мной.

– А как же его родители?

– Он сирота.

– Что произошло?

– Ничего такого, просто они умерли от старости.

– В смысле, а как же…. – хотела сказать Кет, но потом до неё дошло. – Джош…

– …. вампир, – закончил парень. – Но если хочешь узнать про это, спроси лучше у него самого. Приехав сюда, в этот маленький городок, куда нас отправили мои родители, все надеялись, что нас не найдут. Мы поступили в школу.

– Но как? Для этого нужны документы. Ладно ты, а Джош?

– Мои родители решили вопрос с Джошем. Он всё время жил в семье у одного вампира и мы не враждовали. И Джош просто поговорил с ним, а тот согласился. Взрослые забрали наши документы из старой школы и перенаправили их сюда в школу. Теперь понятно? – на этот вопрос Кетрин лишь кивнула головой. – Я думал, что всё кончено, но когда мы были у тебя дома, у меня было очень знакомое чувство, но какое понять не мог. Я попросил принести тебя воды, чтобы отвлечься и только тогда я понял, что это за чувство. Это была Наташа. Потому что между оборотнями, особенно из твоей стаи существует связь. Я пытался тебя оградить от этого всего, но как видишь – не получилось.

– А кто этот Сэм?

– Мы с ним тоже были лучшими друзьями, пока я не начал встречаться с Наташей, потому что он всегда был в неё влюблён.

– А сейчас ты чувствуешь что-то к Наташе?

– Нет, да и понял, что никогда не чувствовал.

– А что это за дом?

– Это место запасной вариант.

– Запасной вариант для чего?

– Например, сейчас. И да, этой ночью то, что ты видела – это был я. Прости, что напугал тебя.

– Хорошо.

Разговор прервал звонок телефона. Это был Джош.

– Слушай, сегодня не получится мне приехать. Нужно что-нибудь делать, потому что Джул хочет зайти к Кетрин.

– Чёрт.

– Именно.

– Короче, так уж и быть, сегодня ты не едешь к нам. Вместо этого ты просто уговариваешь её позвонить Кет. С Кет я поговорю и она скажет, что там приболела , ей стало плохо и она решила отлежаться. А потом ты будешь с Джул, потому что мало ли, что она может надумать. Сам знаешь, это же люди.

– Не будь таким расистом, волчонок. Не такие уж люди, и женского пола, особенно, такие плохие.

–Ладно, всё. Иди уже. Жду тебя завтра, – сказал парень и отключил телефон.

– Что там такое? – послышался голос сзади. Повернувшись, парень увидел Кет.

– Должен был приехать Джош, но этому не быть. Твоя подруга беспокоиться за тебя и хотела ехать к тебе. Но сама знаешь почему, это не должно произойти, потому что потом неизвестно как надо будет ей объяснять. Поэтому сейчас Джош уговорит её просто позвонить тебе. Можешь, пожалуйста, убедить её, что тебе просто там стало плохо, потом и ты решила отлежаться дома и, если она захочет тебя проведать, то отговорить. А завтра Джош приедет, и мы обсудим план дальнейших действий.

– Хорошо, – сказал девушка и сразу раздался звонок её телефона.

– Кет, твою мать, где тебя носило? Почему тебя не было в школе? – кричала Джул в трубку.

– Джул, всё хорошо. Просто после того как вы ушли, мне стало не хорошо. Видимо я простудилась, и я решила посидеть дома.

– Давай я приеду.

– Не надо. Ещё заражу тебя. Лучше побудь с Джошем.

– Ну, ладно.

– Прости, но я просто спать хочу. Сама понимаешь. Слабость и всё такое.

– Да, конечно. Выздоравливай. Пока. Ещё спишемся.

– Спишемся, – сказала Кетрин и отключилась.

– Тебе надо идти в актрисы, – сказал Николас, – даже я поверил.

– Спасибо. Если ты не против, то я хочу отдохнуть.

– Да, конечно. Пошли я покажу тебе твою комнату.

Ребята подняли на второй этаж. Кетрин шла за Николасом, который зашёл в третью комнату справа.

– Вот. Располагайся. Надеюсь, мы не будем здесь долго торчать.

– Спасибо, – сказала девушка.

Парень вышел из комнаты, а Кет легла на кровать и начала переваривать всю информацию, которую получила. За этим делом, она не заметила, как погрузилась в сон.

***

Настало утро следующего дня. Лучи солнца пробивались сквозь окно, на котором не было штор. Кетрин сладко спала на кровати. Из-за того, что она спала долго, её тело затекло, и уже сложно было найти удобное положение. Очередной поворот, в попытках найти удобное положение, закончился не очень успешно.

– Ай! – закричала девушка, потирая свою пятую точку.

Через несколько секунд послышалось, как кто-то бежит. Резко открывается дверь и кто-то вбегает.

– Что случилось? – оглядывая комнату, спросил парень и наткнулся взглядом на, валяющуюся на полу, девушку. – Альберг… – протянул он.

Кетрин повернула голову и увидела перед собой Николаса. Он стоял перед ней в одних спортивных штанах, волосы были мокрые, а по его телу текли, тонкими струйками, капли воды. Бинта уже не было на его плече, как и самой раны или следа от неё.

– Я просто больно упала с кровати. А что?

– Ты ещё спрашиваешь? Ты так закричала, что я подумал, что здесь или Наташа, или кто-то из её оборотней. И я, будучи в душе, быстро сорвался, чтобы спасти твою пятую точку.

– Прости… – протянула девушка. Парень лишь закатил и ушёл, хлопнув дверью. – Истеричка, – прошептала Кет.

Наконец-то, встав с пола, она села на кровать и потянулась за телефоном, чтобы посмотреть сколько время. Разблокировав телефон, оказалось, что уже почти час дня.

«Вот это я поспала» – пронеслось в голове у девушки. Предательски у неё заурчал живот.

Спустившись вниз, девушка прошла на кухню и начала смотреть, что есть в холодильнике. На удивление, там была некоторая еда, кроме сушек, как говорил вчера Николас. На кухню, через дверь, которая ведёт, как поняла девушка, на задний двор, вошёл Николас, только уже в футболке.

– Ты же сказал, что кроме сушек ничего больше нет, – выгнув бровь, сказала Кетрин.

– А ты ещё дольше спи и, когда ты проснёшься, вообще увидишь летающие машины, – произнёс Ник, подходя к кофемашине, чтобы заварить кофе.

– В смысле? – непонимающе спросила девушка.

– Пока ты спала, я забрал машину, съездил и купил кое-что из продуктов.

– Ааа.... – протянула девушка и начала смотреть, что есть в холодильнике. На глаза ей попался йогурт. Взяв его, Кетрин села за стол и начала его есть, пока напротив неё, облокотившись об тумбочку, стоял Николас и, попивая кофе, смотрел в пол.

«Наверное, о чём-то думает» – сделала вывод Кетрин.

Раздумья прервал стуку в дверь. Николас пошёл открывать дверь, а Кетрин поплелась за ним. Открыв дверь, перед ребятами стоял Джош.

– Привет, ребятки! Вы ещё живы? Жалко, очень жалко, – грустным голосом произнёс парень. – Да ладно вам. Идите, я вас обниму, – сказал он и начал обнимать друзей.

– Привет… – радостно протянула Кетрин, когда её обнимал Джош.

– А мне очень интересно, как ты со своими шуточками остался жив, – сказал Ник.

– Ну, никто же не виноват, что ты у нас всегда такой угрюмый.

– Не всегда…

– За всё время, что мы с тобой знакомы – всегда, – вставила своё слово Кет, но услышала, как звонит её телефон. – Я сейчас вернусь.

Прибежав на кухню, девушка взяла телефон в руки и посмотрела, кто ей звонит.

«Мамуля»

– Алло, мам.

– Привет, – послышался такой родной для девушки голос.

– Как ты? Как папа? У вас там всё нормально? Вы скоро приедете?

– У нас с папой, если не считать полного завала на работе, всё хорошо. Мы приедем через неделю. А ты как? Мне пришло уведомление со школы, что тебя вчера и сегодня не было в школе.

– Эмм… – начала мямлить девушка, ведь она не привыкла врать близким. – Всё хорошо, просто немного плохо себя чувствовала и решила отлежаться дома.

– Точно всё хорошо? Может позвонить миссис Блейк, чтобы она приехала и осмотрела тебя?

– Не надо, мам. Наверно, я просто слишком погрузилась в учёбу и почти не спала.

– Хорошая моя. Ну, да, лучше посиди дома. Только не дольше недели. Со школой я договорюсь.

– Спасибо, мамуль. Я не хочу тебя отвлекать. Передавай папе «привет». Пока.

– Пока, милая. А ты передавай «привет» Джулии.

– Хорошо, – сказала Кетрин и отключилась.

Пока Кетрин разговаривала с мамой по телефону, парни прошли в гостиную и, сев на диван, начали разговор.

– Ну, что ты там вчера? Извинился?

– Извинился, – ответил Николас, закатывая глаза.

– Вот не надо мне тут глаза закатывать.

– А то что? – усмехнулся парень и снова закатил глаза.

– А вот что.... – ответил Джош и накинулся на Николаса, повалив его и подняв кулак сверху, как будто сейчас ударит его. Но Николас перевернул его так, что оба оказались на полу.

В комнату зашла Кетрин и странно посмотрела на эту картину.

– У вас всё хорошо?

– Да. Всё в порядке, – ответил Джош, поднимаясь на ноги. – Кто звонил?

– Мама. Ей пришло уведомление из школы, что меня нет уже второй день, и спрашивала почему.

– И что ты ей сказала?

– Что я плохо себя чувствовала из-за того, что сильно погрузилась в учёбу и мало спала. Она сказала, что тогда всё хорошо. И разрешила отсидеться дома не больше недели.

– Хорошо. А теперь нам надо придумать план действий, – сказал Николас. – Наверное, нужно начать с того, что тебе нужно носить всегда с собой волчий аконит.

– Волчий аконит? – переспросила Кет.

– Да.

– Что это?

– Эта растение отпугивает оборотней, – ответил Джош.

– Как то, которое я вчера бросила в этого Сэма?

– Именно. Только это оно и было, – кивнул Николас.

– Кстати, что вчера произошло? – спросил с интересом Джош.

– Как-нибудь потом.

–Ладно. Ещё надо снабдить тебя кинжалом.

– Да, – ответил Ник

– Жалко, что у нас нет амулет «Рингарт», – мечтательно произнёс Джош.

– Амулет?

– Да, амулет, – подтвердил парень.

– Что это за амулет?

– Он защищает людей от оборотней, – объяснил Николас.

– Как?

– Ну, он обладает силой, он не подпускает оборотней к тому, кто носит этот амулет, на довольно таки большое расстояние.

– Но вообще это легенда. Не факт, что он вообще существует.

– Поэтому мне придётся быть всё время с тобой, чтобы охранять, – сказал Ник.

– Это обязательно? – с надеждой, спросила Кет.

– Поверь, я тоже не особо этому рад. Но учитывая вчерашний опыт, одну тебя оставлять точно нельзя.

– А мы долго будем здесь находиться?

– Нет. Сейчас будем уезжать.

– Ладно, – ответила девушка.

Спустя несколько минут ребята собрались, т.к. ничего особо делать не надо было, и вышли из дома, закрыв дверь.

Кетрин начала оглядывать местность. На глаза ей попалась, машина Джоша, на которой они приехали.

– Джош? – у Кетрин появился вопрос, который мучает её.

– Да?

– А как ты сюда добрался?

– Альберг, вспомни мои слова на кухне, – вмешался Николас.

– В смысле?

– Пока ты спала, я забрал машину, съездил за продуктами и заскочил за Джошем, – продвигая девушку взглядом, ответил парень.

– Тогда где он был всё то время, когда я уже проснулась? – сложив руки на груди, ответила Кет

– Так ребятки. Стоп. А то ещё подерётесь здесь. Я забрал машину и ездил на заправку, чтобы её заправить, – остановил ссору Джош.

– Теперь тебе всё понятно? – спросил Николас.

– Вполне, – ответила Кетрин и села на заднее сиденье машины.

Парни сели в машину. За рулём был Джош. Нажав на газ, они двинулись в сторону дома. По пути Джош как-то странно поглядывал на ребят.

– Говори уже, – не выдержал Николас.

– Так что произошло вчера?

– Ну, вообще, после того, как мы поехали, сначала всё было нормально. Но потом поняли, что Сэм гонится за нами. Мы смогли от него ненадолго отделаться и за это время спрятали машину в лесу, а сами должны были идти сюда. Но если бы кто-то не истерил, мы и смогли бы спрятаться.

– То есть во всём виновата я?

– В данной ситуации – да.

– Отлично! – вскрикнула девушка и, сложив руки на груди, отвернулась в окно и начала смотреть на дорогу.

«А вчера вечером он показался даже нормальным» – подумала Кетрин.

– Как ме получи²! – Николас закатил глаза. – Так вот. Он не понимал нормального языка, и пришлось ему объяснить.

– Да, а потом упал прямо плечом на ветку. И отказывался от обработки раны, – пробурчала Кетрин, всё так же смотря в окно.

– Чего? – удивился Джош.

– Потому что оборотням свойственно быстро восстанавливаться.

– Ну, значит, в следующий раз на мою помощь не рассчитывай.

– О какой помощи ты говоришь? О той, о которой я даже не просил тебя?