Bibliografische Information: Deutsche Nationalbibliothek.

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Originaltitel der amerikanischen Ausgabe:

PRISON JOURNAL

Volume 1

The Cardinal Makes His Appeal

27 February – 13 July 2019

© 2020 by Ignatius Press, San Francisco

Die Zitate aus dem Brevier von George Kardinal Pell stammen aus:

The Divine Office, 3 Bände, E. J. Dwyer, Sydney 1974. In deutscher Sprache: Die Feier des Stundengebetes, Lektionar für die katholischen Bistümer des deutschen Sprachgebietes, Hefte I/1 bis I/8, Hrsg. Bischofskonferenzen, 1978–2017.

Die Bibelzitate stammen aus der revidierten Einheitsübersetzung der Heiligen Schrift © Katholische Bibelanstalt GmbH, Stuttgart 2016.

UNSCHULDIG ANGEKLAGT UND VERURTEILT

Band I

Das Gefängnistagebuch

Übersetzung: Dr. Gabriele Stein, Sr. Cornelia M. Knollmeyer

© Media Maria Verlag, Illertissen 2021

Alle Rechte vorbehalten.

ISBN 978-3-9479312-5-5

eISBN 978-3-9479318-0-4

www.media-maria.de

Einleitung von George Weigel

Zeittafel

1. Woche: In Untersuchungshaft

2. Woche: Einsamer Aschermittwoch

3. Woche: Die Urteilsverkündung

4. Woche: Erlauchte Gesellschaft

5. Woche: Geistliche Mittelmäßigkeit

6. Woche: Die Erosion des sozialen Kapitals

7. Woche: Vollendung durch Leiden

8. Woche: Die Karwoche

9. Woche: Die Osterwoche

10. Woche: Göttliche Barmherzigkeit

11. Woche: Feindliche Manöver

12. Woche: Fragen ohne Antworten

13. Woche: Tochter der Zeit

14. Woche: Blick voraus

15. Woche: Berufung

16. Woche: Herabkunft des Heiligen Geistes

17. Woche: Mysterium der Dreifaltigkeit

18. Woche: Die Realpräsenz

19. Woche: Ein Netz der Täuschung

20. Woche: Hoffnungen und Träume

Anmerkungen

Dieses Gefängnistagebuch hätte niemals geschrieben werden dürfen.

Dass es dennoch geschrieben wurde, zeugt von Gottes Gnade, die es inmitten von Niedertracht, Bosheit und Ungerechtigkeit vermag, Einsicht, Großmut und Güte hervorzubringen. Und dass etwas so Schönes daraus entstanden ist, zeugt von der christlichen Gesinnung, die seinen Verfasser, George Kardinal Pell, prägt.

Wie und warum es dazu kam, dass der Verfasser mehr als 13 Monate lang wegen Verbrechen im Gefängnis war, die er nicht begangen hatte und gar nicht hätte begehen können, ist eine andere, weit weniger erbauliche Geschichte. Gleichwohl wird eine Kurzfassung dieser skandalösen Geschichte Ihnen für das, was Sie zu lesen im Begriff sind, den nötigen Hintergrund liefern – einen Hintergrund, vor dem sich noch deutlicher abzeichnen wird, wie bemerkenswert dieses Tagebuch ist.

Am 7. April 2020 fällte der High Court von Australien¹ in der Sache Pell vs. The Queen ein einstimmiges Urteil, das den vorangegangenen Schuldspruch aufhob und in einen Freispruch verwandelte. Damit wurde sowohl die unverständliche Verurteilung von Kardinal Pell wegen »lange zurückliegender Fälle von sexuellem Missbrauch« als auch die nicht weniger rätselhafte, mit 2:1 Stimmen gefällte Entscheidung eines Berufungsgerichts im australischen Bundesstaat Victoria, an diesem Fehlurteil festzuhalten, aufgehoben. Der Spruch des Obersten Gerichtshofs befreite einen Unschuldigen aus der ihm zu Unrecht auferlegten Haft, gab ihn seiner Familie und seinen Freunden zurück und ermöglichte es ihm, seine wichtige Arbeit in der katholischen Kirche und für sie wiederaufzunehmen.

Wer die Sache Pell vs. The Queen aus der Nähe beobachtet hat, weiß, dass dieser Fall niemals hätte vor Gericht verhandelt werden dürfen. Bei den polizeilichen Ermittlungen, die zu den Beschuldigungen gegen Kardinal Pell geführt hatten, wurde im Trüben gefischt und es wurden fadenscheinige Ergebnisse zutage gefördert. Die Richterin, die die Verhandlung zur Beweisaufnahme (das australische Pendant zu einem Geschworenengericht)² leitete, stand unter immensem Druck, eine Reihe von Anklagepunkten zuzulassen, die – wie sie selbst wusste – überaus schwach waren. Als der Fall dann verhandelt wurde, brachten die Staatsanwälte keinerlei Beweise dafür vor, dass das vermeintliche Verbrechen überhaupt begangen worden war, und stützten ihre Argumentation einzig und allein auf die Aussage des Klägers – die sich mit der Zeit als unstimmig und zutiefst fragwürdig erwies. Es gab keine erhärtenden Beweise und keine Zeugen, die die Vorwürfe bestätigten.

Im Gegenteil: Diejenigen, die zur Zeit der angeblichen Straftaten, zwei Jahrzehnte zuvor, in der Kathedrale von Melbourne anwesend gewesen waren, beharrten unter Eid und im Kreuzverhör darauf, dass sich die Ereignisse unmöglich so hatten zutragen können, wie der Kläger sie darstellte. Weder der zeitliche Rahmen, den die Staatsanwaltschaft bei der Schilderung des vermeintlichen Missbrauchs angab, noch die Beschreibung der Kathedral-Sakristei, wo dieser stattgefunden haben sollte, ergaben irgendeinen Sinn. Die Staatsanwaltschaft unternahm keinen ernsthaften Versuch, diese umfangreichen Aussagen zugunsten des Kardinals zu entkräften. Zudem wurde die schiere Unmöglichkeit, dass das, was angeblich geschehen sein sollte, wirklich geschehen war, später von objektiven Beobachtern und Kommentatoren – auch solchen, die zuvor keinerlei Sympathien für Kardinal Pell gehegt hatten, und einem, der zu seinen härtesten Kritikern zählte – bestätigt.

Der Fall Pell vs. The Queen wurde ferner derart verhandelt, dass gravierende Zweifel daran aufkamen, ob die Behörden in Victoria sich wirklich an solche elementaren Grundsätze des im angelsächsischen Raum geltenden Strafrechts wie die Unschuldsvermutung oder die Pflicht des Staates gebunden fühlten, die Anklage »über jeden vernünftigen Zweifel hinaus« zu beweisen. Was das betrifft, hat Mark Weinberg, der Richter, der das Urteil des Berufungsgerichts im August 2019 nicht mittrug, einen entscheidenden juristischen Punkt ins Feld geführt, als er die Begründung seiner Kollegen, die an Kardinal Pells Verurteilung festhielten, auseinanderpflückte: Sowohl die Staatsanwaltschaft als auch Weinbergs Kollegen am Berufungsgericht hätten jede nur mögliche Verteidigungsstrategie dadurch unterlaufen, dass sie die Glaubwürdigkeit des Klägers zum Dreh- und Angelpunkt des gesamten Falls machten. Aufgrund dieses Glaubwürdigkeitskriteriums war es weder erforderlich zu beweisen, dass wirklich ein Verbrechen geschehen war, noch mussten die Beschuldigungen erhärtet werden. Es kam einzig und allein darauf an, dass der Kläger aufrichtig wirkte. Das aber war nach den Maßstäben der jahrhundertealten Tradition des Common Law³ keine seriöse juristische Beweisführung, sondern eine Geltendmachung von Gefühlen oder sogar von Gefühlsduselei – die aber niemals den Ausschlag dafür hätten geben dürfen, einen Mann eines abscheulichen Verbrechens für schuldig zu befinden und ihn um seinen guten Ruf und seine Freiheit zu bringen.

Als sich Juristen und altgediente Rechtsexperten in Australien mit dem außerordentlichen, 200 Seiten starken Minderheitenvotum von Richter Mark Weinberg nach dem Berufungsverfahren auseinandersetzten und als die im Fall Pell verhängte Nachrichtensperre aufgehoben wurde und sich zeigte, auf welch schwachen Füßen die Sache der Anklage stand, war die wachsende Besorgnis der Menschen, die sich Gedanken machten – die zunehmend davon überzeugt waren, dass hier ein schweres Unrecht geschehen war –, nicht nur in Melbourne, sondern auch noch Tausende Meilen entfernt zu spüren. Diese Besorgnis hat sich möglicherweise auf die Entscheidung der höchsten gerichtlichen Instanz, des Obersten Gerichtshofs von Australien, ausgewirkt, eine weitere Berufung (der nicht hätte stattgegeben werden müssen) zuzulassen.

Ähnliche Bedenken regten sich offenbar unter den Richtern des Obersten Gerichtshofs während des strengen Verhörs des Generalstaatsanwalts im Zuge der Berufungsverhandlung im März 2020. Dieses zweitägige Unterfangen machte erneut deutlich, dass die Staatsanwaltschaft nichts vorzubringen hatte, was dem Kriterium einer über jeden vernünftigen Zweifel hinaus erwiesenen Schuld gerecht geworden wäre; dass die Geschworenen beim Wiederaufnahmeverfahren gegen den Kardinal (das stattfand, weil die Geschworenen sich im ersten Verfahren nicht einig geworden waren) zum zweiten Mal ein fragwürdiges und de facto unhaltbares Urteil gefällt hatten und dass die beiden Richter vom Victoria Supreme Court⁴, die an diesem Urteil festhielten (einer der beiden verfügte übrigens über keinerlei strafrechtliche Erfahrung), schwere Fehler von der Art gemacht hatten, wie sie ihr Kollege, Richter Mark Weinberg, später in seinem Minderheitenvotum beschreiben sollte.

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofes, Kardinal Pell freizusprechen und aus der Haft zu entlassen, war mithin sowohl gerecht als auch begrüßenswert. Die Frage, wie all dies einem der angesehensten Bürger Australiens widerfahren konnte, bedarf hingegen noch der Klärung.

Die feindselige öffentliche Stimmung, die Kardinal Pell insbesondere in seinem heimatlichen Bundesstaat Victoria entgegenschlug, erinnerte an das vergiftete Klima im Kontext der Dreyfus-Affäre im Frankreich des ausgehenden 19. Jahrhunderts. 1894 führte ein Gemisch aus politischer Rohheit, Begleichung von alten Rechnungen, korrupten Beamten, einer fanatischen Presse und massiven religiösen Vorurteilen dazu, dass ein unschuldiger französischer Armeeoffizier jüdischer Abstammung, Hauptmann Alfred Dreyfus, des Verrats für schuldig befunden und verurteilt wurde. Dreyfus wurde aus der Armee entlassen und zur Verbannung und Inhaftierung auf der Teufelsinsel, einer übel riechenden Hölle vor der Küste von Französisch-Guyana, verurteilt. Natürlich kann man das Melbourne Assessment Prison⁵ und Her Majesty’s Prison Barwon, die beiden Anstalten, in denen George Pell inhaftiert war, nicht mit der Teufelsinsel vergleichen. Doch im Grunde waren die Faktoren, die bei Alfred Dreyfus’ ungerechter Verurteilung und bei dem widerlichen öffentlichen Klima in Victoria während der mehrjährigen Hexenjagd auf Pell eine Rolle spielten, in großen Teilen identisch.

Die Polizei von Victoria, die schon damals wegen des Verdachts der Inkompetenz und Korruption unter Beobachtung stand, suchte mühsam nach »Beweisen« für Verbrechen, von denen bis dato niemand behauptet hatte, dass sie überhaupt begangen worden waren, und manche glauben, dass die Ermittlungen gegen George Pell für sie eine willkommene Gelegenheit war, von ihren eigenen Problemen abzulenken. Die lokale und nationale Presse ließ – abgesehen von einigen wenigen rühmlichen Ausnahmen – die Maske der journalistischen Integrität und Fairness fallen und lechzte nach Kardinal Pells Blut. Der Mob, der während der Verhandlungen das Gerichtsgebäude belagerte, hob professionell gedruckte Anti-Pell-Plakate in die Höhe, die irgendjemand bezahlt haben muss. Und die Australian Broadcasting Corporation⁶ – ein mit Steuergeldern finanzierter öffentlich-rechtlicher Sender – führte einen antikatholischen Propagandafeldzug, wie man ihn sich primitiver kaum vorstellen kann, und brachte eine Flut von diffamierenden Beiträgen über Kardinal Pell (von denen einer just während der Beratungen des Obersten Gerichtshofes ausgestrahlt wurde).

Dass in einer derart aufgeheizten Situation ein unvoreingenommenes Geschworenengericht unbeeindruckt seiner Arbeit nachgehen konnte, ist kaum vorstellbar und vielleicht sogar unmöglich. Doch das Gesetz in Victoria erlaubte es Kardinal Pell nicht, ein rein richterliches Verfahren ohne die Geschworenen zu beantragen. Und so ähnelte etwas, das eigentlich ein nüchternes Gerichtsverfahren hätte sein sollen, am Ende einem in Zeitlupe und mit juristischen Mitteln ausgeführten politischen Mord.

Man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, dass einige der an der Verfolgung von George Pell beteiligten Personen genau dies beabsichtigt hatten.

Während seines Martyriums war Kardinal Pell, wie dieses Tagebuch beweist, ein Vorbild an Geduld und tatsächlich auch ein Vorbild in seiner priesterlichen Wesensart. Er wusste, dass er unschuldig war und das machte ihn selbst in der Haft zu einem freien Mann. Und er nutzte diese Zeit – zu ausgedehnten Exerzitien, wie er es nannte –, um seinen vielen Freunden überall auf der Welt Mut zuzusprechen und ein ohnehin schon intensives Leben des Gebets, der Studien und des Schreibens noch zu intensivieren. Nun, da er wieder die heilige Messe feiern kann – was ihm mehr als 100 Tage lang verwehrt war –, hege ich keinerlei Zweifel daran, dass Kardinal Pell die Bekehrung seiner Verfolger und die Reform der Justiz in seinem geliebten Heimatland als Anliegen in seine Gebete einschließt.

Als Bürger der Vatikanstadt war Kardinal Pell gesetzlich nicht dazu verpflichtet, seine Arbeit in Rom aufzugeben und nach Australien zurückzukehren, um dort vor Gericht zu erscheinen. Dennoch kam ihm nie der Gedanke, sich auf seine diplomatische Immunität zu berufen. Er war entschlossen, seine Ehre und die Ehre der australischen Kirche zu verteidigen, an deren Spitze er sich selbst jahrelang gegen die Verbrechen und Sünden des sexuellen Missbrauchs (und in vielen anderen Belangen) eingesetzt hatte. George Pell setzte auf die grundsätzliche Fairness seiner Landsleute.

Der Oberste Gerichtshof gab ihm im letztmöglichen Moment recht.

Das Gefängnistagebuch von George Kardinal Pell beweist, dass durch die Entscheidung des höchsten australischen Gerichts ein Mann in die Freiheit entlassen wurde, der nicht gebrochen werden konnte: ein Mann, dessen lebensprühender christlicher Glaube ihn auch unter außergewöhnlichem Druck nicht wanken ließ. Während seiner Promotionsstudien Ende der 1960er-Jahre in Oxford hatte der junge Priester George Pell reichlich Gelegenheit, das treue Zeugnis von Thomas Morus und John Fisher zu erwägen, die unter allergrößtem Druck ihre Standhaftigkeit bewiesen haben. Er konnte damals nicht ahnen, dass auch er ein Opfer von Verleumdungen, öffentlichen Verunglimpfungen und ungerechter Inhaftierung werden sollte. Doch genau wie Thomas Morus und John Fisher setzte George Kardinal Pell sich für die Wahrheit ein im Vertrauen darauf, dass die Wahrheit in des Wortes tiefster und menschlichster Bedeutung frei macht.

Das Tagebuch, das Sie nun lesen werden, zeigt anschaulich, dass der Weg zu dieser Freiheit voller Licht ist.⁷

George Weigel ist Distinguished Senior Fellow am Ethics and Public Policy Center in Washington und dort Inhaber des William-E.-Simon-Lehrstuhls für Katholische Studien. Sein 27. Buch, »Der nächste Papst: Das Amt des Petrus und eine missionarische Kirche«, ist 2020 beim Media Maria Verlag erschienen. Kardinal Pell und er sind seit 1967 befreundet.

Mittwoch, 27. Februar 2019¹

In den letzten Monaten habe ich eigentlich immer gut geschlafen, aber gestern Abend hat es mit dem Einschlafen länger gedauert und heute Morgen bin ich vor dem Weckerklingeln um 6.00 Uhr aufgewacht. Die Messe wurde wie üblich im Esszimmer der McFarlanes gefeiert. Die Wände waren mit Bildern des Herzogs von Wellington, von W. G. Grace² und Victor Trumper³ geschmückt, die vermutlich noch nie zuvor an einer Werkstagsmesse teilgenommen hatten.

Ich entschied mich für die Votivmesse »Unsere Liebe Frau«, weil ich mich während dieser seit Langem andauernden Misere unter ihren besonderen Schutz gestellt habe. Das Ganze dauert länger, als ich es erwartet hatte, aber ich fühle mich noch immer beschützt. Immerhin haben sie die anderen falschen Beschuldigungen allesamt fallen gelassen.⁴

Joseph und Susan Santamaria⁵ kamen mit ihrer Tochter Helen zu Besuch, die gerade aus London zurückgekehrt ist, um mir ihre Unterstützung zu signalisieren.

Chris Meney⁶ war gestern Abend vorbeigekommen, und nach der Messe und dem Frühstück fuhr Tim [McFarlane]⁷ uns beide zum Gericht. Die Menge war sehr feindselig, besonders ein armer Mann mittleren Alters, dessen Miene vor Wut verzerrt war. Ich frage mich, was ihm die Kirche angetan hat. Doch die meisten waren Medienvertreter.

Paul [Galbally]⁸ wartete bereits auf uns, und man konnte erkennen, dass er schlechte Nachrichten hatte. Er erklärte, dass sie es nicht für ratsam hielten, heute Nachmittag beim Berufungsgericht eine Freilassung gegen Kaution zu beantragen. Ich hörte mir an, was [Robert] Richter⁹ und Ruth [Shann]¹⁰ dazu zu sagen hatten, und willigte dann ein. Also würde ich heute Nachmittag im Gefängnis sein.

Ein Großteil der Abschlussdiskussion war surreal und kafkaesk: Der Richter zählte die vielen Gründe auf, weshalb der Übergriff unwahrscheinlich war, um dann Vermutungen über meine Motivation anzustellen! Ruth meinte, dass sogar der Staatsanwalt – und wir kennen auch die Ansichten des Richters – mich für unschuldig hält.

Ich kam in Untersuchungshaft und wurde von zwei Gefängniswärtern durchsucht, Filipinos, die mich beide respektvoll behandelten. Der eine erzählte mir, dass er während des Verfahrens im Gericht gesessen habe und wisse, dass ich unschuldig sei. Drei Mitglieder des Wachpersonals, die während der Verhandlungen auf uns aufgepasst hatten, wünschten mir alles Gute und sagten, sie seien froh, mich kennengelernt zu haben. Offenbar hat sogar David Marr¹¹ gegenüber Richter und Denis Shanahan¹² zugegeben, dass er mich in diesem einen Verfahren nicht für schuldig hält! Beinahe hätte ich vergessen, mich beim Verlassen des Saals vor dem Richter zu verneigen.

Für die Fahrt ins Untersuchungsgefängnis legte man mir Handschellen an. Bei der Ankunft durchlief ich mehrere Registrierungen und eine gründliche medizinische Befragung. Alles höflich, aber eine Reihe von Verzögerungen hinter verschlossenen Türen.

Da man glaubte, es bestünde Gefahr, dass ich mir selbst Schaden zufügte, wurde ich die Nacht über regelmäßig kontrolliert. Unter den anderen Gefangenen, die ich nicht zu Gesicht bekommen werde, da jeder seine eigene Zelle hat, war eine Frau, die gelegentlich weinte (zumindest hörte es sich so an). Ein oder zwei andere schrien in ihrer Seelenqual und stießen immer wieder laute Beschimpfungen aus. Mein Name fiel auch ein paarmal.

Ich war ein wenig erschöpft und habe tief und fest geschlafen, bis der Wärter mich weckte. Danach habe ich versucht, wie gewohnt den Rosenkranz zu beten, um wieder einzuschlafen, aber ich habe nur noch vor mich hingedöst.

In jedem Fall ist es eine Erleichterung, dass der Tag vorbei ist. Ich befinde mich nun im Auge des Sturms, wo Ruhe herrscht, während meine Familie, meine Freunde und die Kirche insgesamt mit dem Tornado fertigwerden müssen.

Gott, unser Vater, gib mir die Kraft, dies durchzustehen. Möge mein Leiden mit dem Erlösungswerk deines Sohnes Jesus vereint werden für die Ausbreitung des Reiches Gottes, die Heilung aller Opfer dieser Geißel der Pädophilie, den Glauben und das Wohl unserer Kirche und insbesondere für die Weisheit und den Mut der Bischöfe, die uns aus den finsteren Schatten in das Licht Christi führen müssen.

Donnerstag, 28. Februar 2019

Am Mittwochabend habe ich mit David, Judy und Bec [Pell]¹³ telefoniert. David war sehr niedergeschlagen, und ich habe vergessen, seinen heutigen Geburtstag zu erwähnen.

Mein zweiter Tag, mein erster ganzer Tag, ist mit der Hauptmahlzeit um 15.30 Uhr offiziell zu Ende gegangen. Früher als in einem Seniorenheim.

Kartya [Gracer]¹⁴ und Paul [Galbally] waren da. Die Berufungsverhandlung ist auf den 11. Juni angesetzt, aber der Plan ist, bald nach der Urteilsverkündung am Mittwoch [der übernächsten] Woche (13. März) beim Berufungsgericht eine Freilassung gegen Kaution zu beantragen. Drei Oberste Richter sind ernannt worden, einer von ihnen ist [Mark] Weinberg¹⁵, der vermutlich eine entscheidende Rolle spielen wird. Das Team ist sehr zufrieden mit den drei Ernennungen.

Richter wird sich auf eine Seite hinbewegen und Bret Walker¹⁶ die Führung überlassen. Robert glaubt, dass wir uns, wenn wir Freilassung gegen Kaution beantragen, vielleicht einen guten ersten Eindruck verschaffen können, wie sie die Beweislage einschätzen, und dass die Kaution vielleicht sogar bewilligt werden könnte.

Meine Uhr wurde mir abgenommen. Es ist nicht möglich, vom Licht, das durch die dunkel getönten Fensterscheiben fällt, und von der Gefängnisroutine auf die Uhrzeit zu schließen.

Meine psychische Verfassung – die von Anfang an gut war – wird inzwischen besser beurteilt, sodass ich einen kleinen elektrischen Wasserkocher und einen Fernseher bekommen habe. Bisher habe ich ihn nur sehr wenig benutzt, weil mein Fall immer noch auf allen Kanälen das Hauptthema ist.

Mein Brevier habe ich gleich vom ersten Tag an behalten dürfen und man hat mir einen Gefängnisrosenkranz in meine Zelle gelegt, nachdem mein eigener Rosenkranz wie die meisten meiner Habseligkeiten konfisziert worden sind.

Heute war ich zum ersten Mal in dem kleinen, heruntergekommenen Außenbereich. Eine ziemliche Enttäuschung: Die gesamte Hoffläche, die unterteilt ist, umfasst etwa 15 mal 10 Meter. Sie ist von hohen Wänden umgeben, wobei die eine Hälfte jeweils überdacht, die andere Hälfte mit einem Gitterwerk bedeckt ist, durch das man den Himmel sehen kann. Nicht gerade ein botanischer Garten.

Kartya hat sich – das hat sie mir gesagt, als sie und Paul bei mir waren – über einen Artikel von John Sylvester¹⁷ gefreut, der regelmäßig Polizeikolumnen schreibt und in The Age die Frage aufgeworfen hat, wie es bei einer nicht bestätigten Beschuldigung und 20 widersprüchlichen Zeugenaussagen der Anklage überhaupt zu einem Prozess kommen konnte.

Paul hat meiner positiven Einschätzung von Frank Brennans Artikel in The Australian¹⁸ zugestimmt und war über seinen Auftritt in 7.30 Report¹⁹ genauso enttäuscht wie ich. Andere – zum Beispiel Cait Tobin²⁰ und Greg Smith²¹ – waren wohlwollender und haben geltend gemacht, dass Brennan doch erkennbare Zweifel an der Verurteilung geäußert habe.

Das Essen ist zu reichlich, große Portionen mit mindestens drei Gemüsesorten in verschiedenen Farben. Ich habe den Gefängnisdirektor getroffen. Ein stattlicher Mann, beeindruckend und direkt. Er hat mir erklärt, dass meine Sicherheit oberste Priorität habe, und von Schwester Mary O’Shannassy, der Seelsorgerin, weiß ich, dass er sich in seiner zweijährigen Amtszeit für bessere Umgangsformen eingesetzt hat.

Ich habe Sehnenschmerzen im Bein (vor allem links), weil das Bett und der Toilettensitz sehr niedrig sind und es keinen Stuhl in meiner Zelle gibt. Deshalb habe ich um einen erhöhten Stuhl gebeten. Der Direktor meinte, er wolle sich nicht vorwerfen lassen, dass er mir einen bequemeren Stuhl zur Verfügung gestellt hätte, und ich habe ihm geantwortet, dass er ja nicht bequemer, sondern nur höher sein müsse! Daraufhin haben sie drei Plastikstühle aufeinandergestapelt, das hat schon geholfen. Einen erhöhten Toilettensitz habe ich auch bekommen.

Schwester Mary O’Shannassy, eine Ordensschwester der »Dienerinnen Christi«, ist eine Schwester von Monica Mackie, einer Schulrektorin, mit der ich im Bistum Ballarat zusammengearbeitet habe, und von Jake O’Shannassy, der vor mir das St Patrick’s [College] in Ballarat besucht hatte und ein guter Football-Spieler war, Position Centre Halfback²², wenn ich mich nicht irre.

Sie erinnerte sich noch daran, dass ich am Weihnachtstag die letzte Messe im Pentridge-Gefängnis gefeiert hatte, bevor es 1996 geschlossen wurde, und dass ich verspätet von dort wegkam, weil ich mit den jüngeren Häftlingen Billard gespielt hatte. Ich erzählte ihr, dass diese einfach nicht glauben konnten, was für ein miserabler Billardspieler ich war.

Gott, unser Vater, hilf all meinen Lieben, diese Zeit mit meinen Problemen und Leiden zu überstehen und etwas Frieden zu finden. Ich danke dir, dass mein Glaube fest bleibt und dass ich über ein gutes Maß an Frieden verfüge, wahrscheinlich eine greifbare Frucht der vielen Gebete, die für mich aufgeopfert werden.

Freitag, 1. März 2019

Meine Einkäufe sind aus der Kantine gekommen, aber die billigen Uhren, die sie verkaufen, waren nicht mehr auf Lager. Ich kann im Fernsehen nachsehen, wie spät es ist, aber meine Uhr fehlt mir immer noch.

Es ist ruhiger heute, weniger Gespräche, die tägliche Routine kehrt ein. Ich habe tief und fest geschlafen, bis die Wärter schließlich um 6.30 Uhr an meine Zellentür kamen, um mich zu wecken. Neben dem Bett ist ein langes vergittertes Fenster mit einer dunkel getönten Scheibe aus Glas oder Plastik. Jalousien oder Vorhänge gibt es natürlich nicht: Man kann erkennen, wie es draußen hell und dunkel wird.

Meine Kleidung ist eingetroffen, vieles davon ist im Gefängnis zu nichts zu gebrauchen, außerdem drei Bücher und ein paar Ausgaben von The Spectator. Meine Jerusalemer Bibel habe ich wieder zurückgesandt, weil Schwester Mary mir schon ein Exemplar besorgt hatte. Ich glaube, dass ich sechs Bücher und sechs Zeitschriften haben darf, und hoffe, anstelle der Bibel Peter Browns Through the Eye of the Needle²³ über Geld und die alte Kirche zu bekommen. In der Herald Sun, die ich mir über die Kantine besorgen konnte, habe ich gelesen, dass Richter sich dafür entschuldigen musste, dass er von »Blümchensex« gesprochen hat. Ich hatte das gar nicht mitbekommen.²⁴ Das Urteil der Geschworenen wurde in den meisten Leserbriefen als fragwürdig oder falsch kritisiert, und Paul und Kartya, die mich heute gemeinsam besucht haben, meinten, eine solche Debatte über die Rechtmäßigkeit eines Urteils habe es in Australien seit dem Lindy-Chamberlain-Fall nicht mehr gegeben.²⁵

Es ist seltsam, nicht jeden Tag die Messe zu feiern, obwohl ich sonst keine Pflichten und deshalb reichlich Zeit für meine täglichen Gebete habe. Irgendwo in der Nähe muss ein Muslim inhaftiert sein, denn ich kann ihn abends beten hören. Einige der anderen Untersuchungshäftlinge sind offenbar auf Crystal-Meth-Entzug. Ein paar haben ganz sicher psychische Probleme.

Ich hatte zweimal eine halbe Stunde lang Hofgang in der Nachmittagshitze, das zweite Mal in einem neuen Außenbereich, der ein bisschen sauberer und heller war als der erste. Nachdem ich 25 Minuten lang mit meinem Stock auf und ab gegangen bin – vorwärts, zurück, seitwärts … –, bin ich froh, dass ich mich wieder ein bisschen ausruhen kann.

Während des zweiten Hofgangs kam der energische Segs-Chef²⁶ – derselbe, der mich in Handschellen hergebracht hatte – zu mir, um mir zu erklären, dass seine Abteilung jeden Monat meine Zelle durchsuchen und dass er mich zur Urteilsverkündung bringen würde. Ich zeigte auf die leichten Quetschungen an meinem linken Handgelenk und fragte ihn, ob die Handschellen beim nächsten Mal weniger eng sein würden. Natürlich, antwortete er, aber die Handschellen würden an einem Gürtel befestigt und der Transporter würde anders aussehen! Und das alles, weil sie mich in irgendeine Sonderkategorie eingestuft haben. Ein korrekter Mann, aber nicht gerade ein Ausbund an Herzlichkeit.

Ich habe mir vorgenommen, immer abends Tagebuch zu führen und eine Routine zu entwickeln: zuerst das Stundengebet, dann, später am Morgen, eine Betrachtung – am Hebräerbrief entlang, einem meiner Lieblingstexte. Absolut christozentrisch: Paulus (oder sein Schüler oder Nachahmer) zeigt, dass Christus die Verheißung der jüdischen Schriften verkörpert.

Meine drei Plastikstühle sind durch einen prächtigen erhöhten Gesundheitsstuhl ersetzt worden, wie er mir im Krankenhaus in der Vergangenheit schon empfohlen worden ist.

Bei den Besuchszeiten ist etwas durcheinandergeraten. Nicht Samstag und Sonntag, wie auf den Listen, sondern Montag und Donnerstag. Ich habe einen Termin für drei Personen am Montag, 4. März, um 13 Uhr. Bin nicht sicher, ob David das einrichten kann.

Interessanterweise haben mir einige Leute – von Ruth bis hin zu Angehörigen des Gefängnispersonals – erklärt, dass mein Glaube in dieser Zeit eine große Hilfe sein werde. Mein erster Impuls war, ihnen trocken zu antworten, dass ich das bereits wüsste. Aber sie haben es gut gemeint, und es war interessant und sogar ein bisschen rührend, so etwas von Menschen gesagt zu bekommen, die selbst nicht gläubig sind. Sie haben recht.

Gott, unser Vater, ich bete für die Menschen, die von den Buschbränden in Gippsland betroffen sind, und für alle Häftlinge in diesem Gefängnis: Manche von ihnen sind hoffnungslos unglücklich, andere haben keinen Glauben und keine Hoffnung. Ich bete auch für das gesamte Gefängnispersonal: dass die Höflichkeit und der Anstand, den sie mir gegenüber an den Tag legen, die Norm sind und dass sie sich nicht von der Gewalttätigkeit, dem Zorn und dem Hass der schlimmsten der Häftlinge anstecken lassen.

Samstag, 2. März 2019

Die erste Lesung im heutigen Brevier (7. Woche) stammt aus dem Buch Kohelet: anspruchsvoll, pessimistisch und das heidnischste Buch im Alten Testament. »Dann wird das Licht süß sein und den Augen wird es wohltun, die Sonne zu sehen« (Koh 11,7). Weder in meiner Zelle noch auf den Fluren des Hochsicherheitsgefängnisses gibt es helle Fensterscheiben. Mein Zellenfenster befindet sich hinter einem schmiedeeisernen Fenstergitter, und sogar die obere Hälfte ist irgendwie blickdicht. Ich vermisse die Sonne und die Silhouette der Stadt und die Landschaft. Nur im Hof kann ich durch die Gitterstäbe hindurch ein kleines Stück Himmel sehen. Heute Morgen hat die Sonne gegen Ende meines halbstündigen Hofgangs einmal kurz in eine Ecke geschienen.

Jahrelang habe ich etwas die Nase gerümpft über den Schöpfungsbericht im Buch Genesis, wo Licht und Dunkelheit lange vor der Sonne erschaffen wurden. Doch das war wahrscheinlich gegen diejenigen gerichtet, die die Sonne für einen Gott oder sogar für den höchsten Gott hielten. Ich kann mir vorstellen, wie sich die Sinnoder Wahrheitssuchenden der alten Zeiten in diese Richtung vorangetastet und die Sonne vergöttlicht haben.

Das Gefängnis ist ein Ort der Bestrafung, auch wenn es von anständigen Menschen geführt wird. Gesuche werden immer verspätet beantwortet und Verwechslungen gibt es reichlich. Mehrtägige Verzögerungen sind üblich und die spartanischen Bedingungen in der Zelle und das schlechte Licht sind Teil des Systems. Wo Licht ist, ist auch Schatten, doch auch das Gegenteil ist wahr: Wir können zwar keine Fenster öffnen, aber wir haben eine Klimaanlage – als einziges Gefängnis in ganz Victoria.

Ich habe drei- oder viermal versucht, meinen Bruder anzurufen, und es klingt jedes Mal so, als wäre sein Telefon abgestellt. Schließlich habe ich sie gebeten zu überprüfen, ob die Nummer auf der Anrufliste korrekt ist. Eine Ziffer fehlte und der hilfsbereite Chef hat versprochen, das korrigieren zu lassen, doch bis jetzt ist noch nichts geschehen.

Kartya war da und wir haben eine erste Besucherliste erstellt, die, wenn die betreffenden Personen da waren, auch wieder geändert werden kann. Charlie Portelli²⁷ war außer sich vor Wut über einen Artikel in irgendeiner Lokalzeitung, in dem fälschlicherweise behauptet wurde, dass zwischen ihm und mir Absprachen getroffen worden seien. Er hat eine Richtigstellung erzwungen. Trotzdem habe ich Kartya gebeten, ihm Franz von Assisis Gruß pace e bene [Frieden und Gutes] zu überbringen, und ihr den Hintergrund ein bisschen erklärt. Kartya fand das schön.

Schwester Mary hat mir die Kommunion gebracht und wir haben gemeinsam eine kleine Andacht mit den Sonntagslesungen gehalten. Ich vermisse es, die Messe zu feiern, und ich war dankbar für die Kommunion. Ich fühle mich immer unbehaglich, wenn wir gleich nach der Kommunion beginnen, uns zu unterhalten. An den Besuchstagen setzen die Leute das voraus. Wahrscheinlich sollte ich vorschlagen, dass wir ein paar Minuten warten, ehe wir uns unterhalten. Die Seelsorger machen einen guten Job, und Schwester Mary hat erzählt, dass die Häftlinge ihre Arbeit schätzen. 35 Prozent würden sich selbst noch als katholisch bezeichnen.

Die beiden Leiter der Segs-Einheit, die mich bei allen Besuchen außerhalb des Gefängnisses begleiten werden, haben mir meinen Status und ihre Aufgabe erklärt. Die Handschellen sind offenbar unvermeidlich. Ich habe ihnen erklärt, dass eine Flucht nicht sehr wahrscheinlich sei, dass ich gar nicht dazu in der Lage und auch für niemanden eine Bedrohung wäre, und sie haben mir zugestimmt. Es geschieht alles zu meinem Schutz.

Ich habe im Fernsehen gesehen, wie Winx²⁸ ihr 31. Rennen in Folge gewonnen hat, ihr 23. in Gruppe I – Weltrekord.

Gott, unser Vater, hilf mir, mich so nach dir zu sehnen, wie ich mich nach dem Licht und dem Anblick der Sonne sehne. Hilf uns allen, die wir in der Kirche als Lehrer tätig sind, den vielen, die sich nicht um ihre Blindheit sorgen oder sie vielleicht nicht einmal bemerken, dieses Licht zu zeigen.

Sonntag, 3. März 2019

Heute ist seit vielen Jahrzehnten, wahrscheinlich seit über 70 Jahren, der erste Sonntag, an dem ich – ohne krank zu sein – keine Messe besucht oder zelebriert habe. Ich konnte nicht einmal die Kommunion empfangen.

Die erste Lesung im heutigen Brevier handelt von Ijob, dessen Prüfungen gerade erst begonnen haben. Alles liegt noch vor ihm. [Robert] Richter, der kein christlicher Theist, sondern Jude ist, hat ihn mir ein paarmal als Vorbild vor Augen gestellt. Ich habe ihm geantwortet, dass mich der Gedanke an Ijob ein bisschen tröstet, weil sein Glück – anders als das unseres Herrn – noch zu seinen Lebzeiten zu ihm zurückgekehrt ist, und ich glaube noch immer, dass es für die Richter nur ein einziges gerechtes Urteil gibt: den Schuldspruch aufzuheben.

Paul [Galbally] und Kartya [Gracer] besuchten mich heute Nachmittag, um mir zu sagen, dass Paul und [Bret] Walker das weitere Vorgehen besprechen und sich darüber beraten wollen, ob es sinnvoll ist, beim Berufungsgericht eine Freilassung gegen Kaution zu beantragen. Solche Anträge haben nur sehr selten Erfolg, aber vielleicht bringen sie den Fall dennoch voran. Wie Richter zu Richter Kidd sagte, als ich festgenommen wurde: »Sie haben soeben die Haftverschonung eines Unschuldigen aufgehoben.«

Paul und Kartya haben mir von Paul Kellys erstklassigem Artikel in The Australian¹ erzählt, laut Paul dem besten Artikel, der bis jetzt erschienen ist. Tess [Livingstone] hat mir einen Ausdruck ihres Online-Artikels, den sie am Donnerstag veröffentlicht hat (und der zwei Tage lang die meisten Klicks erhalten hatte)² und ihres Artikels von letztem Samstag³ gesandt. Paul freut sich über die rege Debatte, die es ähnlich intensiv nur im Chamberlain-Fall gab⁴, und er spürt, dass sich insbesondere unter den Richtern die Sympathien in meine Richtung bewegen.

Er hält es nicht für gut, wenn ich auf James Gargasoulas’ Brief von Freitag antworte. Als ich ihm erklärte, dass ich mich als Priester ein bisschen schuldig fühle, wenn ich ihm nicht irgendwie antworte, hat er mir vorgeschlagen, ihm zu schreiben, wenn ich wieder in Freiheit bin. »Galbally ist sein Geld wert«, habe ich zu Kartya gesagt. Heute sind zwei weitere dieser (buchstäblich) verrückten Botschaften eingetroffen. Gargasoulas ist der Mann, der bei einer Amokfahrt mit seinem Wagen in der Bourke Street sechs Menschen getötet hat.⁵

Dem Besuch von David, Judy und Sarah [Pell]⁶ morgen um 13.00 Uhr steht nichts mehr im Weg, und ich habe die Liste mit den zehn Personen vervollständigt, die ich anrufen darf. Der freundliche polnische Wärter B. hat meine Wäsche mitgenommen und waschen lassen. Er und E., der Chef, sind gleichermaßen hilfsbereit.

Ein sehr heißer Tag, 40 Grad Celsius, mit schlimmen Bränden rund um Bunyip und Nar Nar Goon [in Gippsland, Victoria]. Viele Häuser sind zerstört.

Muslimische Gebetsgesänge sind in meiner Zelle zu hören und ich frage mich, von wem sie kommen, vermutlich nicht von Gargasoulas. Ich bin nicht sicher, auf welche Religion er sich bezieht, wenn er behauptet, Gott oder der Messias zu sein. Heute Abend ist es wieder etwas lauter, mindestens einer der anderen Häftlinge schreit seine Verzweiflung heraus.

Ich bin noch immer mit dem Hebräerbrief beschäftigt, ein großartiger Text, in dem sich Paulus’ zentrales Anliegen entfaltet, nämlich die Bedeutung Jesu in alttestamentlichen oder jüdischen Kategorien zu erklären: dass er das Werk und die Botschaft des ersten Bundes vollendet. Die Treue zu Christus und seiner Lehre bleibt unverzichtbar für jeden fruchtbaren Katholizismus und jede religiöse Erneuerung. Deshalb sind die »approbierten« argentinischen und maltesischen Auslegungen von Amoris laetitia⁷ so gefährlich. Sie widersprechen der Lehre des Herrn über Ehebruch und den Lehren des heiligen Paulus über die notwendigen Voraussetzungen für den würdigen Empfang der heiligen Kommunion.

Heute Morgen hat man mich unverhofft zu einer ärztlichen Untersuchung gerufen. Alles in Ordnung, auch wenn mein Blutdruck (120/80 im Stehen) niedrig war. Das habe ich jedoch vermutet, weil ich mich ein bisschen schlapp fühle.

Gott, unser Vater, ich bete für all meine Mithäftlinge, vor allem für die, die mir geschrieben haben. Hilf ihnen allen, ihr wahres Selbst zu erkennen. Hilf auch mir, darin besser zu werden. Bring ihnen allen ein bisschen Seelenfrieden, besonders jenen, die ganz sicher keinen haben.

Montag, 4. März 2019

Im Brevier ging es heute weiter mit Ijobs Problemen, die sich sogar verschlimmert haben, weil es Satan erlaubt wurde, ihn mit bösartigen Geschwüren zu schlagen. Ijob hat Gott nicht gelästert, obwohl seine verbitterte Frau ihn drängte: »Lästere Gott und stirb!« Doch ihm kam kein sündiges Wort über die Lippen. »Nehmen wir das Gute an von Gott, sollen wir dann nicht auch das Böse annehmen?« (Ijob 2,9–10).

Wenn ich bei manchen Gelegenheiten nach unverdientem Leid gefragt wurde, habe ich oft geantwortet: »Gottes Sohn Jesus hatte auch kein wirklich einfaches Leben.« Christen bringt das oft dazu, innezuhalten und nachzudenken, und manchmal habe ich sie auch gebeten, sich an all das Gute in ihrem Leben zu erinnern.

Das habe ich an meinem ersten Osterfest als Priester im Jahr 1967 in dem italienischen Dorf Notaresco in den Abruzzen gelernt. Die meisten der Männer lebten und arbeiteten damals in der Schweiz oder in Deutschland, schickten ihren Familien Geld nach Hause und kamen nur einmal im Jahr auf Heimaturlaub. Ich war ein gänzlich unerfahrener Neupriester und wusste nicht so recht, wie ich diese Ehefrauen und Mütter trösten sollte. Ich versuchte dieses und jenes – ohne Erfolg –, doch dann sagte ich ihnen ganz einfach, dass Jesus auch gelitten hat, und das war ein Trost für sie. Der Sohn Gottes hat gelitten, und sie litten ebenfalls.

Schriftsteller, die betonten, dass das Leid wesentlich und notwendig ist, um Gott näherzukommen, mochte ich nicht sonderlich. Dies betraf selbst so große christliche Schriftsteller wie den heiligen Johannes vom Kreuz. Ich habe nicht viel von ihm gelesen, weil mich seine Schriften immer etwas erschreckt haben. Doch Die innere Burg [1588] der heiligen Teresa von Avila, die eine ähnlich handfeste spanische Theologie vertritt, habe ich zu Ende gelesen.

Ich konnte mich eher mit der Herangehensweise von Jude Chens Großvater anfreunden, der laut Jude mit Sun Yat-sen⁸ befreundet gewesen war. Sein Großvater hatte die Angewohnheit, Gott um kleine Prüfungen zu bitten, weil er ohne sie stolz werden könnte, und durch sie wollte er größeres Leid vermeiden. Die Chens waren gläubige Mitglieder der Untergrundkirche im kommunistischen China. Sie verloren alles, erduldeten großes Leid, und einige von ihnen waren lange im Gefängnis, bis es in den späten 1980er- und 1990er-Jahren eine Amnestie gab. Damals floh Jude nach Australien. Wir wurden gute Freunde, und die Familie half ihm, bis er nach Kanada auswanderte, weil er hier keine unbefristete Aufenthaltserlaubnis erhalten konnte. Wir haben noch immer Kontakt und ich kann mir vorstellen, wie aufgebracht er und seine Frau Monica über meine missliche Lage sind.

David, Judy und Sarah haben mich zum ersten Mal besucht. Es war (natürlich) schön und wir haben viel gelacht. Vor dem Besuch musste ich mich einer Leibesvisitation unterziehen. Wir trafen uns in einem größeren Raum mit hellen Fenstern und bunten Kinderbildern an den Wänden. Ich hatte es geschafft, mich in den obligatorischen Overall zu zwängen – allerdings falsch herum: mit dem Reißverschluss auf der Vorderseite!

David meinte, er halte es nicht für wahrscheinlich, dass das Berufungsgericht mir eine Freilassung auf Kaution zugestehen würde. Dies bestätigte sich später, als Paul, Kartya und Ruth [Shann] vorbeikamen, um mir zu erklären, dass mit einer Berufung gleich nach der Urteilsverkündung nichts gewonnen wäre, weil die Staatsanwaltschaft ihre Erwiderung noch nicht eingereicht hätte und ein verfrühter Vorstoß das Gericht womöglich verärgern würde. Ruth erklärte, dass sie keinen Präzedenzfall für eine Freilassung auf Kaution finden konnte, die allein wegen der Beweiskraft der Berufungsgründe gewährt worden sei. Ich habe beschlossen, im Fall der Fälle das zu tun, was Ruth mir rät – vorausgesetzt, dass sie ihre eigene Meinung äußert und nicht die ihres Vorgesetzten. Daraufhin hat sie erwidert, dass sie ein bisschen rebellisch veranlagt sei und immer ihre eigene Meinung von sich gebe.

Es hat mich beunruhigt, dass Nick [Pell]⁹ so aus dem Gleichgewicht gebracht ist und nicht zur Arbeit geht, und deshalb habe ich vorgeschlagen, Charlie [Portelli] zu bitten, sich mit ihm in Verbindung zu setzen. Paul hat versprochen, Nick anzurufen, um ihm zu helfen. David hat erzählt, dass Marg¹⁰ vergesslich ist, aber dass es ihr ansonsten nicht allzu schlecht geht. Paul hat mit ihr gesprochen und hatte den Eindruck, dass sie klarkommt.

Gott, unser Vater, gib allen, die tief erschüttert sind, und insbesondere meinen nahen Verwandten Frieden und Gelassenheit. Hilf Nick, dass er zurechtkommt und sich helfen lässt. Und ich danke dir, guter Gott, dass in der Öffentlichkeit über das Urteil debattiert wird. Möge dieser Kampf auf die seltsamste Weise die Entschlossenheit der gläubigen Katholiken stärken und sie dazu führen, sich an Jesus zu halten, damit wir alle erkennen, dass er unsere einzige Rettung ist.

Dienstag, 5. März 2019

In der heutigen Lesung im Brevier ist Ijob eingeknickt, hat »den Schnuller ausgespuckt«, wie es in der alten australischen Ausdrucksweise heißt. Er wendet sich nicht gegen Gott, aber er beklagt den Tag seiner Geburt: »Ausgelöscht sei der Tag, an dem ich geboren bin, die Nacht, die sprach: Ein Knabe ist empfangen. Jener Tag werde Finsternis.« Weiter unten in Kapitel 3 bedauert er, dass er nicht gleich nach seiner Geburt gestorben ist: »Was mich erschreckte, das hat mich getroffen, wovor mir bangte, das kam über mich« (Ijob 3,3.25).

Seine Situation ist extrem: die Familie tot, Hab und Gut vernichtet, eine abstoßende Krankheit, die Aschegrube seine letzte Zuflucht, verloren in der Stille. Kein Wunder, dass er sich beklagt.

Natürlich wusste Ijob nichts von Christus, und seine Vorstellung vom Leben nach dem Tod scheint nicht zwischen Guten und Bösen, Glücklichen und Unglücklichen zu unterscheiden. Bei den Schatten, so glaubt er, »[…] hören Frevler auf zu toben, dort ruhen aus, deren Kraft erschöpft ist. […] Klein und Groß ist dort beisammen, der Sklave ist frei von seinem Herrn« (Ijob 3,17.19), doch der eine und wahre Gott wird nicht als der letzte und einzige Richter gesehen, der die Guten belohnen und obendrein alle, die gelitten haben, die arm und unglücklich waren, auf immer mit dem und in dem ewigen Leben segnen wird. Ijobs Leben nach dem Tod ist, soweit man daran glaubt, eine Zuflucht für alle, die keine klare Vorstellung davon haben, dass die Schafe von den Böcken getrennt und alle, die gelitten haben, entschädigt werden.

Nach Kiko Argüello¹¹ trennt vor allem eine Lehre die Christen und Säkularisten voneinander, und das ist die unterschiedliche Einstellung zum Leiden. Säkularisten wollen das Leiden ausblenden oder beenden. Daher stammt ihre Begeisterung für Abtreibung und Euthanasie. Wir Christen dagegen sind davon überzeugt, dass das im Glauben ertragene Leiden erlösungswirksam sein kann, dass Christus uns durch sein Leiden und Sterben das Heil erworben hat und dass auch der böseste Mensch erlöst werden kann. Gleichzeitig engagiert sich keine Gruppe mehr als die Christen dafür, die Leiden zu lindern. Die Juden haben keinen Messias erwartet, der Leid erdulden und geschlagen werden würde, und Ijob hatte in seinem Leiden nicht das Vorbild Christi vor Augen.

Auch die Vorstellung von Himmel oder Hölle, Belohnung oder Strafe – von einem Jenseits also, in dem diejenigen, die in diesem Leben über das ihnen zugemessene Maß hinaus gelitten haben, die Waagschalen der Gerechtigkeit und des Erbarmens zu ihren Gunsten geneigt vorfinden werden – war ihm unbekannt.

Himmel heißt, dass die schlimmste menschliche Katastrophe nicht das letzte Wort hat, und ich glaube, der liebe Gott wird im nächsten Leben hauptsächlich damit beschäftigt sein, den Milliarden von Anawim¹² seine Fürsorge angedeihen zu lassen.

Die antike Tragödie ist von einer ganz anderen Brutalität und Endgültigkeit: Hier ist Gott nicht der Herr über das Leben nach dem Tod, er ist nicht gerecht, er belohnt nicht und er bestraft nicht. Ich wusste natürlich immer, dass die alten Griechen nicht an unseren Himmel glaubten, doch erst nach vielen Jahren wurde mir klar, dass ich Sophokles (vor 60 Jahren!) durch die katholische Brille gelesen und mir nie wirklich bewusst gemacht hatte, welche Endgültigkeit Tod, Zerstörung und Schande für Sophokles und sein Publikum bedeuteten.

Heute war ein ruhigerer Tag, der erste von vielen, nur Kartya hat mich besucht. Wir haben über das mögliche Strafmaß gesprochen (fünf bis sieben Jahre?) und waren uns einig, dass [der Oberste Richter] Kidd für hohe Strafen bekannt ist. Das Berufungsverfahren beginnt wahrscheinlich am 5. Juni.

Das Urteil zu hören, wird unangenehm werden, und ich habe beschlossen, dabei zu stehen, obwohl mir der Richter die Möglichkeit des Sitzens angeboten hat. Was soll ich währenddessen tun? Ich habe mir überlegt, dass ich für den Richter beten werde, und ich werde ihn ansehen und zu mir sagen, dass er selbst weiß, dass das Urteil ungerecht ist. Er steckt in einer Zwickmühle, das Prozedere muss eingehalten werden, aber ich hoffe, er hört auf sein Gewissen und spielt nicht den Pontius Pilatus, sondern tut sein Möglichstes für die Berufung.

Während der Verhandlungen empfand ich einen größeren Groll gegen den Staatsanwalt. Er hat die Fakten verschleiert und verdreht und verwischt und ihnen zum Teil sogar widersprochen, damit die Geschworenen ihre aberwitzige Entscheidung fällen konnten. Ruth hat Gibson¹³ bei unserem Berufungsantrag wiederholt in die Ecke gedrängt, aber zu meiner Überraschung gemeint, er hätte wohl selbst nicht damit gerechnet, dass die Geschworenen eine solche Mischung schlucken würden. Sie glaubt, seine unerwarteten Zugeständnisse bei den Anträgen vor Gericht seien ein Zeichen für sein Unbehagen gewesen.

Ich habe einen Besen bekommen und meine kleine Zelle gefegt. Die Farbe auf dem Boden ist immer noch abgeblättert, es gibt keinen Vorhang, und während ich hier sitze und schreibe, ist die offene Toilette nur gut einen Meter von mir entfernt. Doch das ist für den Moment mein Zuhause.

Gott, unser liebender Vater, hilf mir, den Hass von meinem Herzen fernzuhalten. Ich sollte die Wahrheit nicht nur in Liebe sagen, sondern auch die Wahrheit in Liebe denken.

Aschermittwoch, 6. März 2019

Das war mir gar nicht klar, bis mir Schwester Mary vor ein paar Tagen die heutigen Lesungen gebracht hat. Sie hat mir das Aschenkreuz und die Kommunion gespendet. Vorher war Father Philip Gill bereits bei mir gewesen, der anglikanische Gefängnisseelsorger von St Peter in Eastern Hill, der mir ebenfalls das Aschenkreuz auf die Stirn zeichnen wollte. Ich war einverstanden und sagte zu ihm, dass ich kein Problem mit anglikanischer Asche hätte. Darauf gab er zurück, dass es eigentlich katholische Asche sei, denn er hätte sie von Schwester Mary erhalten. Ich bat ihn dann doch, sie anzurufen, weil ich keine Revierstreitigkeiten auslösen wollte. Ich habe ihm erzählt, dass ich oft in St Peter gewesen sei und dass ich eine Kniebank für die Kapelle der Ritter vom heiligen Lazarus gespendet hätte (die verschwunden zu sein scheint). Mir ist der Name meines Freundes [John] Hazelwood nicht mehr eingefallen (der anglikanische Bischof von Ballarat, an dessen Beisetzung in der St-Patrick’s-Kathedrale in Ballarat ich teilgenommen habe). Und ich konnte mich auch nicht mehr an den Namen von Graham Walden erinnern, den späteren Bischof von The Murray, mit dem zusammen ich die anglikanisch-katholische Dialoggruppe der Diözese Ballarat geleitet habe. Das waren schöne und glückliche Zeiten.

Ijob (Kapitel 7) ist heute richtig in Fahrt gekommen. Er hat seine Leiden aufgezählt: Monate der Enttäuschung, Nächte des Kummers, sein Leib von Ungeziefer, Schorf und Eiter übersät. Er ist kein diskreter Stoiker, sondern ein wortgewandter Jude, heftig und deutlich.

Nach dem Tod erwartet er nicht viel. »Wie die Wolke, die entschwand und dahinzog, so steigt nie mehr auf, wer zur Unterwelt hinabstieg« (Ijob 7,9). Er zankt mit Gott, dem er vorwirft, dass er ihn Morgen für Morgen, genauer gesagt jeden Augenblick auf die Probe stellt.

Man hat aber nicht den Eindruck, als würde er einen guten und freundlichen Gott fragen, was er denn eigentlich vorhat. Er scheint es eher mit einem schwierigen und übergriffigen Gott zu tun zu haben, dem er Vorhaltungen macht. »Warum hast du mich zu deiner Zielscheibe gemacht […]?« (Ijob 7,20).

Das ist recht weit entfernt von der berühmten Stelle über Gottes Güte aus den Bekenntnissen des heiligen Augustinus. »Spät habe ich dich geliebt«, schreibt Augustinus, »du Schönheit, so alt und doch so neu«, eine Schönheit, die seine Blindheit vertrieben hat, sodass er nun entbrannt ist »nach deinem [Gottes] Frieden«. Das ist die zweite Lesung, die das Brevier für heute vorsieht.

Auch Augustinus ist kein Stoiker, aber wenn er mit dem Herrn vereint sein wird, »dann wird mich kein Schmerz, keine Mühsal mehr bedrücken, und mein Leben, ganz von dir erfüllt, wird erst dann wahres Leben sein«. Doch die Situation, in der er schreibt, ist eine ganz andere, denn im weiteren Verlauf listet Augustinus seine Leiden auf und fleht zu Gott um Erbarmen.

Ein Gedanke ist besonders ermutigend. »Wer verlangt nach Beschwernissen und Mühseligkeiten? Du heißest sie uns dulden, nicht lieben.« Christus im Garten Getsemani hat uns hierfür ein Beispiel gegeben, als er in seiner Todesangst Blut schwitzte. Das ist für mich leichter nachvollziehbar als die Haltung des heiligen Paulus, der sich seiner Schwachheit rühmt, weil so die Macht Gottes an ihm offenbar werden kann (2 Kor 12,7–10), auch wenn persönliche Schwäche etwas anderes ist als das Unglück, das von außen kommt.

Da ich den nächsten Band des Breviers für die Fastenzeit nicht hier habe, bin ich mehr als zufrieden, bei Ijob zu verbleiben, der weiterkämpft.

Ruth kam vorbei, um ein bisschen zu plaudern. Sie hat erwähnt, dass The Age auf der Titelseite groß darüber berichtet, dass Richter bei der Berufungsverhandlung durch Walker ersetzt werden wird. Als man ihn nach den Gründen fragte, hat Richter seine Chance grandios genutzt und erklärt, dass er die emotionale Distanz nicht länger wahren könne. Das Urteil sei absurd, betonte er, und man habe einen Unschuldigen ins Gefängnis gebracht. Und das alles auf der Titelseite von The Age.¹⁴

E. wurde versetzt und seine Vertretung, ein hochgewachsener Mann, ist weniger entgegenkommend, und mein polnischer Freund ist auch nicht mehr da. Rasieren solle ich mich morgens, antwortete er, als ich ihn am Nachmittag nach meinem Rasierzeug fragte. Aber er werde dieses eine Mal eine Ausnahme machen. Hat er aber nicht, ich habe mein Rasierzeug nicht bekommen. Ein paar der Wärter sind besonders hilfsbereit und gesprächig und die anderen sind freundlich. Es ist wirklich nicht schlimm.

Ich habe mit Marg und David telefoniert. Sie war in guter Stimmung und hat gefragt, wann sie kommen kann, um mich zu besuchen.

Diese Woche war ich auf »Exerzitien«, habe dreimal das Brevier gebetet und dreimal Betrachtung gehalten, um einen Ersatz für die tägliche Eucharistie und die üblichen Lesungen zu haben. Diese Exerzitien waren überfällig.

[Kardinal] Parolin hat mir über den Nuntius und Schwester Mary eine Nachricht gesandt und seine Unterstützung ausgedrückt. Ich war gerührt und habe mich darüber gefreut. Die Kopie der Berufung [des Berufungsantrags] hat offenbar geholfen.

In den letzten 24 Stunden hat es etwas geregnet und in den Victorian Alps hat es geschneit. Noch vor ungefähr einem Tag hatten wir 40 Grad Celsius. Meine Uhr ist gekommen und ich habe es geschafft, die Zeit richtig einzustellen, und der Fernseher ist defekt.

Gott, unser Vater, ich bete einmal mehr für meine Familie und meine Freunde, dass sie nicht zu verletzt oder verstört sind. Möge meine missliche Lage ihnen helfen, ihren Glauben und ihre Güte zu stärken, besonders Sarah und Nick, Bec und Georgie, damit sie ihren Glauben an den kleinen Sonny weitergeben können.

Donnerstag, 7. März 2019

Ein ruhiger Tag. Tim und Anne [McFarlane] sind heute Morgen gekommen, und wir haben, getrennt durch eine Glasscheibe¹⁵, eine nette Stunde miteinander verbracht. Es gibt nicht so viel Neues. Offenbar hat QC [Queen’s Counsel]¹⁶ Geoff Horgan, der früher Staatsanwalt war und der die beiden Ikonen in der Kathedrale gemalt hat¹⁷, einen starken Unterstützerbrief veröffentlicht, in dem er sich für mich einsetzte¹⁸, und ich habe erfahren, dass die [Leumunds-]Zeugnisse in vielen Zeitungen veröffentlicht worden sind. [Bill] Shorten hatte irgendwelche Einwände, wurde aber von seinem Shadow Attorney General¹⁹ [QC] Mark Dreyfus öffentlich zurechtgewiesen.²⁰ [George] Weigel hat eine Reihe sehr wirkungsvoller Texte verfasst, in denen er meinen Fall mit der Dreyfus-Affäre in Frankreich im 19. Jahrhundert verglich²¹, und [Father]²² Raymond de Souza hat sich ebenfalls am Kampf beteiligt.²³

Dave Bell, Ruths Mann, hat vorgeschlagen, dass ich, nachdem mich Richmond als Vize-Schirmherr abgesetzt hat, nach Melbourne wechseln sollte.²⁴ Zum Glück ist Matilda²⁵ mit einer besseren Schlaffähigkeit aus dem Schlaflabor zurückgekehrt. Ein Erfolg.

Die für die Eingliederung zuständige Dame war da und hat die üblichen Fragen gestellt. Sie fragte, ob ich geistig zurückgeblieben sei. »Ich glaube nicht«, habe ich geantwortet, und sie meinte, ich würde hoffentlich nicht über sie, sondern nur über die Frage lachen.

Ich hatte ein gutes Gespräch mit Charlie, dem Seelsorger der Heilsarmee, und konnte mich nicht erinnern, dass wir uns schon einmal begegnet sind. Sind wir auch nicht, erklärte Charlie, obwohl Schwester Mary das Gegenteil behauptet hat. Er ist ein ehemaliger Anglikaner, der bei den Anglikanern die Eucharistiefeier besucht, weil er das vermisst. Ein starker Jünger des Herrn.

Ich habe rund 15 oder 20 schöne Briefe bekommen, einige von Mithäftlingen. Den meisten der Häftlinge werde ich antworten.

Heute wird Ijob von seinem Freund, dem Naamatiter Zofar, zurechtgewiesen, kein sehr mitfühlender Mensch. Er tadelt Ijob für sein wortreiches Geplapper, und vor allem wirft er ihm vor, dass er behauptet, untadelig zu sein. Das sei er eben nicht, erklärt unser Zurechtweiser: »Du würdest erkennen, dass Gott von deiner Schuld noch manches übersieht.« Er preist das unbegreifliche Mysterium Gottes und drängt Ijob: »Wenn Unrecht klebt an deiner Hand, entferne es«, dann werden gute Zeiten anbrechen, Ijob wird fest dastehen und braucht sich »nicht zu fürchten« (Ijob 11,14–15).

Das Buch Ijob ist als eine Auseinandersetzung mit dem Leid der Unschuldigen geschrieben worden, doch Zofar leugnet dieses Problem und führt Ijobs Unglück auf Sünden zurück, die er sich nicht eingesteht.

Manche Sünden ziehen ganz reale und offensichtliche Konsequenzen nach sich, zum Beispiel Drogen oder Alkohol oder Lügen usw. Doch viele böse Menschen führen ein angenehmes Leben, das allerdings eher auf einem abgetöteten Sündenbewusstsein als auf echtem Seelenfrieden beruht, und viele, zu viele leiden ohne eigenes moralisches Verschulden.

Die Lehre Jesu stellt einen gewaltigen Fortschritt dar. Er hat erklärt, dass diejenigen, die beim Einsturz des Turms von Schiloach ums Leben kamen (Lk 13,4), nicht wegen ihrer eigenen Sünden oder wegen der Sünden ihrer Vorväter gestorben sind.

Der Ijob-Kommentar von Gregor dem Großen für den heutigen Tag weist darauf hin, dass das Gesetz Liebe bedeutet, und zitiert die lange Liste von Pflichten, die Paulus aus dem Gesetz der Liebe ableitet. Ein schöner Beitrag zur Theologie, ein umfassendes moralisches Programm, doch wenn das alles so eins nach dem anderen ausbuchstabiert wird, fühle ich mich etwas ernüchtert und unvollkommen. Das ist vermutlich beabsichtigt gewesen. Wir müssen besser werden. Es ist allerdings schwierig, die direkte Verbindung zu Zofars Predigt zu erkennen.

Nach dem Besuch habe ich gegenüber dem Hauptwachtmeister meine Enttäuschung darüber zum Ausdruck gebracht, dass man mir nicht vorher mein Rasierzeug gebracht hat, obwohl ich gestern Nachmittag und auch heute Morgen noch mehrmals darum gebeten hatte. Als er bei den Wärtern nachfragte, antworteten beide spontan: »Aber nicht, als wir ihm das Frühstück gebracht haben!« – »Nun gut«, sagte ich zu einem der beiden, »wenn ich Sie nicht gefragt habe, dann habe ich Sie nicht gefragt!« Ich werde beim nächsten Mal genauer darauf achten. Es scheint kein bleibender Schaden entstanden zu sein.

Heute Morgen war ich bei der Krankenschwester und heute Nachmittag habe ich per Video mit Dr. McIsaacs vom St Vincent’s [Krankenhaus] über mein Herz gesprochen. Der Blutdruck war bei 120 zu 80, und ich habe ihm erklärt, dass ich mich manchmal ein bisschen benommen und schlecht fühle, wenn mein Blutdruck im Bereich von 120 ist. Er war jahrzehntelang bei 140, an guten Tagen! Das Leben im Gefängnis ist sehr ruhig.

Ich habe ein bisschen an meiner Rezension zu Overholts China-Buch gearbeitet.²⁶ Der Wachmann hat meinen Fernseher wieder zum Laufen gebracht.

Gott, unser Vater, hilf mir, die Untätigkeit und Eintönigkeit für das Wohl der Kirche und für dein Werk in der Welt aufzuopfern. Gib mir auch weiterhin Kraft und Seelenfrieden und hilf meinen Mithäftlingen, vor allem jenen, denen es schlecht geht, die verstört oder todunglücklich sind.

Freitag, 8. März 2019

Ich habe einen Brief vom Obersten Gerichtshof erhalten, in dem mitgeteilt wird, dass meine Berufungsverhandlung am 5. und 6. Juni im Green Room stattfinden wird. Ruth wird ihren Urlaub verschieben müssen und Tony²⁷ ist einverstanden.

Nach der Urteilsverkündung am nächsten Mittwoch werde ich wahrscheinlich verlegt. Ich habe erwähnt, dass ich einen etwas ansprechenderen Gefängnishof, einen späteren Nachteinschluss und ein bisschen Gesellschaft bevorzugen würde. Meine Sicherheit ist ihre Hauptsorge – und die meine.

Heute Morgen war ich beim Arzt und nicht überrascht, dass mein Blutdruck bei 106(?) zu 62 oder 63 lag. Kein Wunder, dass ich mich elend gefühlt habe – nicht schwindelig. Vielleicht war mein Gleichgewichtsgefühl ein bisschen schlechter als sonst. Am Abend haben sie das Prazosin abgesetzt. Mal sehen, wie es morgen früh ist, auch wenn ich annehme, dass sich dies erst allmählich auswirken wird.

Ein oder zwei der Burschen sind laut und und klingen verstört – besonders um die Mittagszeit. Vielleicht ist es Gargasoulas. Viel Leid gibt es hier.

Heute sind Drogenbeauftragte gekommen. Ich habe dieselben Informationen erhalten wie alle hier. Sie waren sehr freundlich – und ich habe geanwortet, dass ich keine Fragen hätte.

Schwester Mary hat mir die Kommunion gebracht und wir sind die Sonntagslesungen durchgegangen, die sie mir dagelassen hat. Sie hat Grüße von [Bruder] Mark O’Connor²⁸ ausgerichtet und berichtet, dass Barney Zwartz einen feindseligen Artikel in The Age veröffentlicht hat, in dem er Helen Last zitiert.²⁹ Ich habe ihr erzählt, welche Haltung (in Liebe) ich Kidd gegenüber während der Urteilsverkündung einnehmen will, und sie hat mir begeistert zugestimmt.³⁰ Sie war beeindruckt, als ich ihr erzählt habe, was Walker gesagt hat: dass das der bestbegründete Berufungsantrag sei, den er je gesehen habe. Sie hat mir die Fastenbotschaft von Papst Franziskus und eine Ausgabe des Melbourne Catholic über Frauen und Glauben mitgebracht. Ich werde beides lesen.

Gesungene muslimische Gebete dringen jetzt in meine Zelle herein. Zur Hauptmahlzeit (um 15.30 Uhr!) konnte ich Fisch bekommen und heute Mittag habe ich im Salat das Fleisch liegen lassen.

Ich habe noch ein bisschen an meiner China-Rezension gearbeitet und ein paar Notizen über meine Zeit am St Patrick’s gemacht, vielleicht für eine Reihe mit dem Titel »Andere Welten«.

Jemand hat einmal zu mir gesagt, dass jeder Priester drei oder vier oder fünf oder sechs vernünftige Predigten in sich hat, aber danach müsse man mehr und sorgfältiger arbeiten, um Wiederholungen zu vermeiden. Mit einem Gefängnistagebuch scheint es ähnlich zu sein, insbesondere mit den theologischen Reflexionen.

Ijobs Antwortrede [an Zofar; vgl. Ijob 12,3–4] ist nicht wirklich inspirierend. Er sagt zu seinem Gegenüber: »Ich habe auch Verstand wie ihr, ich falle nicht ab im Vergleich zu euch.« Ich habe keinen Grund, daran zu zweifeln, aber irgendwie scheint mir, dass er sich dadurch in eine schwächere Position bringt. Meine Reaktion mag ein bisschen angelsächsisch-altmodisch sein.

Ijob empört sich darüber, dass er zum Gespött wird, schuldlos verhöhnt (Kapitel 12). »In Ruhe sind der Gewaltmenschen Zelte, voll Sicherheit sind sie, die Gott erzürnen, die wähnen, Gott in ihre Hand zu bringen.« Doch Ijob erklärt, »dass Gottes Hand all dies geschaffen hat«. Gott wird für Dürre und Überschwemmungen verantwortlich gemacht, er ist es, der Richter zu Toren macht und die Gürtel von Königen löst. Manche erhebt er, um sie dann niederzuwerfen und zu vernichten.

Ijob hat es nicht leicht: Er glaubt an einen übergriffigen und strafenden Gott, und die Vorstellung von einer jenseitigen Gerechtigkeit, einem erlösungswirksamen Leiden und einem Gott, der das Böse und das Leid für einen langfristigen Zweck zulässt (es aber nicht verursacht), ist ihm unbekannt. Ijob steckt in Schwierigkeiten. Dennoch zweifelt er keinen Moment lang daran, dass Gott alles in der Hand hat.

Ich glaube, es war Father Michael Hollings, der katholische Geistliche in meiner Zeit in Oxford, von dem ich zuerst gehört habe, dass Gott auch auf krummen Zeilen gerade schreibt. Ich habe schon immer an die christliche Vorsehung geglaubt, aber als ich gesehen habe, wie Tolkien am Ende von Der Herr der Ringe alle Charaktere und Handlungsfäden zusammenbringt, kam mir der Gedanke, dass unser unendlich liebevoller Gott noch unendlich viel besser in der Lage sein muss, seine Absichten an die Konsequenzen unserer guten oder sündigen Entscheidungen anzupassen. Ijob hat keinen Moment lang daran gezweifelt, dass Gott das Kommando hat, aber er hat sein Unglück direkt auf Gott zurückgeführt.

Dass ich die Fastenbotschaft von Papst Franziskus erhalten habe, hat mich daran erinnert, für ihn und für die ganze Kirche zu beten. Ich bin nicht sicher, ob mir die regelmäßigen aktualisierten Nachrichten aus Rom fehlen. Doch im SBS³¹ habe ich gesehen, dass Kardinal [Philippe] Barbarin [der Erzbischof von Lyon] zu sechs Monaten auf Bewährung verurteilt wurde und seinen Rücktritt angeboten hat.³² Er wird bald nach Rom reisen. Offenbar hat er nicht rasch genug gehandelt, um über einen pädophilen Priester Meldung zu erstatten. Es wird ein Verlust sein, wenn er geht, denn er ist einer von den Guten.

So hilf der Kirchenleitung, Herr Jesus, in diesen Stürmen überall auf der Welt weise und mutig zu sein, um die zentralen Herausforderungen und Kämpfe zu erkennen und um die Gläubigen aufzurufen, treu und aktiv zu bleiben.

Samstag, 9. März 2019

Seit meiner Ankunft im Hochsicherheitsgefängnis in Melbourne habe ich 100 Briefe erhalten, die meisten davon in den letzten drei Tagen. Über ein Dutzend stammt von Mithäftlingen. Zwei Häftlingen habe ich geantwortet, einer von ihnen hatte mir auf Latein geschrieben.

Viele von ihnen haben Gedichte und Gebete dazugelegt, die oft in jeder Hinsicht schön sind und beinahe immer den tiefen Glauben der Absender und ihr tiefes Verständnis des Leidens und Sterbens Christi zum Ausdruck bringen.

Natürlich fühle ich mich unbehaglich und werde verlegen, wenn man mich mit dem Herrn vergleicht oder (wie ein Ehepaar, das mir geschrieben hat) mit Thomas Morus bzw. Johannes dem Täufer. Ich kann mich nicht erinnern, dass irgendjemand John Fisher³³ erwähnt hätte, den Thomas Morus seit Robert Bolts Film Ein Mann zu jeder Jahreszeit zunächst an Popularität und seit den beiden Romanen von Hilary Mantel³⁴ auch an Bekanntheit übertroffen hat. Ob sie den dritten Band wohl je beenden wird, in dem ihr »Held« Thomas Cromwell auf der Strecke bleibt? Und – so könnte man, glaube ich, beinahe sagen – von diesem moralischen Ungeheuer Heinrich VIII. seine gerechte Strafe erhält? So viele Tote, besonders in seinem direkten Umfeld.

Mein Schicksal hat gravierende Auswirkungen auf die Kirche, vor allem in Australien, aber auch darüber hinaus, weil ich für das »Kreuzigungs-Christentum« stehe. Es kann wohl nicht bezweifelt werden, dass die Feindseligkeit der öffentlichen Meinung – und insbesondere der militanten Säkularisten – durch meinen Sozialkonservatismus und mein Eintreten für die jüdisch-christliche Ethik befeuert worden ist.

Ich glaube an die göttliche Vorsehung. Nie habe ich diese Situation gewollt, sondern alles getan, um sie zu vermeiden. Aber hier bin ich nun, und ich muss bestrebt sein, Gottes Willen zu erfüllen.

Kardinal Sin aus Manila, der ein beeindruckender Kirchenmann war, ein Gegenspieler von Marcos, und außerdem ein großartiger Unterhalter (welcome to the house of Sin – »willkommen im Hause Sin [engl. sin = Sünde])«, hat sich immer mit dem Esel verglichen, auf dem Jesus – an dem Tag, an den wir uns am Palmsonntag erinnern – in Jerusalem eingeritten ist. Mir gefällt dieses Bild für mein mittelmäßiges Selbst, treu in meinen Gebeten und Pflichten, früher hart arbeitend, aber in spiritueller Hinsicht durchschnittlich. Gott wählt manchmal seltsame Wege.

Ich befinde mich mitten in einem Kampf zwischen dem Guten und dem Geist des Bösen. In letzter Zeit ist mir das deutlicher bewusst geworden. Eine Freundin von mir, eine beruflich erfolgreiche Frau und Akademikerin, war im Gericht, als die Geschworenen ihren Schuldspruch verkündeten (der schlimmste Moment ihres Lebens, hat sie behauptet). Sie ist eine sehr gläubige Frau, Katholikin, aber ohne jeden Hang zur Mystik, und sie hat mir gesagt, sie hätte die Gegenwart des Bösen unter den Geschworenen und im Gerichtssaal gespürt. Ich habe es nicht gespürt, ich war viel zu benommen. Alle Welt und alle Experten hatten mir gesagt, dass ich aufgrund der Beweislage auf keinen Fall verurteilt werden könnte. Selbst der Richter hat das gesagt. Das und anderes.

Eine der Dominikanerinnen von Ganmain hat mir eine handschriftliche Kopie von McAuleys schönem Gedicht In a Late Hour (»Zu später Stunde«) gesandt, das er, glaube ich, für Bob Santamaria³⁵ geschrieben hat. Ich kenne es gut.

McAuley bekennt seine Treue zum Herrn, seine schlichte Dankbarkeit. Ich bin nicht sicher, ob das »Anti-Reich« gesiegt hat, aber es »ist hier«, um es mit seinen Worten zu sagen. Für viele ist, heute noch mehr als damals, »der Sinn für die Natur geschwunden«. Heute »strömt aus Wunden tiefe Bitternis«, und ich vereine mein Gebet mit dem seinen: »Solange das Geheimnis gilt, werde ich dich nicht loslassen.«

McAuley ist mir der liebste unter den australischen Dichtern, und der beste (ich hoffe, Les Murray wird mir verzeihen).

Eine Frau aus Thurgoona hat mir eine Abschrift der Verse 1 bis 11 aus dem zweiten Kapitel des Buches Jesus Sirach gesandt, die Bischof Columba Macbeth-Green empfohlen hatte. Ich konnte mich nicht mehr an diese Stelle erinnern, wo von den Auserwählten die Rede ist, die im Feuer und im Schmelzofen der Erniedrigung geprüft werden. Genau meine Situation.

Mit Ijob geht es zügig voran in den Lesungen im Brevier (der Band für die Fasten- und Osterzeit ist noch nicht eingetroffen): »Er mag mich töten, ich harre auf ihn; doch meine Wege verteidige ich vor ihm« (Ijob 13,15). Er wirft Gott vor, ihn zu verfolgen: Du »zeichnest einen Strich um meiner Füße Sohlen. Er selbst zerfällt wie Verfaultes, dem Kleide gleich, das die Motte fraß« (Ijob 13,27–28). Er erkennt Gottes Übermacht an und bittet darum, dass er ihn in Frieden lassen möge.

Ein ruhiger Tag, der ruhigste bislang, nach dem Mittagessen hatte ich gar keinen Hofgang mehr. Ich habe meine Zelle gefegt, desinfiziert und gewischt und das Pferderennen aus Flemington und Randwick angesehen. Am Abend habe ich umgeschaltet und im SBS eine Sendung über Marokko und über die Renovierung von Big Ben verfolgt. Habe das Totenoffizium für die Seelenruhe von Mike Willesee gebetet.

Mein Herr Jesus, ich bete darum, dass ich das tue, was ich tun soll, während wir uns durch diesen Wirrwarr hindurchkämpfen, damit dein Wille und der Wille des Vaters nicht durch meine Schwäche oder durch mein Fehlverhalten oder durch meine mangelnde Weisheit beeinträchtigt werden.

Ich bete besonders auch für alle, die für mich beten und von denen viele oder alle ihre eigenen großen oder kleinen Kreuze zu tragen haben.

Sonntag, 10. März 2019

Wieder ein Sonntag ohne Eucharistiefeier. Ich bete meine anderen Gebete mit besonderer Andacht, um den Tag des Herrn zu heiligen. Das Essen ist sonntags ein bisschen besser. Die Hauptmahlzeit gibt es gegen 11.30 Uhr und um 15.30 Uhr noch einmal einen feinen Salat und ein Stück Biskuitrolle – Schweizer Rolle, wie wir sie in meiner Kindheit genannt haben. Beides gar nicht schlecht. Ich vermute, dass ich ein bisschen zugenommen habe, obwohl ich von den kalorienreichen Sachen einiges unberührt gelassen habe.

Heute Morgen ist der Arzt überraschenderweise vorbeigekommen, um meinen Blutdruck zu messen: Er lag etwa bei 145 zu 80. Ich habe mich immer noch ein bisschen benommen gefühlt, aber besser als gestern.

Da meine Füße bis zum Fußende meines Bettes reichen und dieses an eine Steinwand stößt, hatte ich kalte Füße und einige Mühe einzuschlafen. Ich habe Socken angezogen und das Gefängnisoberteil abgelegt, denn das war unter den paar Decken einfach zu viel. Gegen 2.00 Uhr bin ich aufgewacht, aber ich habe meine Zuflucht zum Rosenkranzgebet genommen. Das hat wie üblich funktioniert und ich bin wieder eingeschlafen.

Früher habe ich für gewöhnlich zu den Jugendlichen und jungen Erwachsenen gesagt, dass ihr Glaube wirklich schwach wäre, wenn sie in einer schwierigen Situation nicht beten würden. Demzufolge sollte ich mich hier im Gefängnis nicht schuldig oder unbehaglich fühlen, wenn ich bete, weil ich Hilfe benötige. Ich entdecke, dass ich mich an Gott wenden und zu ihm beten kann, wenn ich Leerlauf habe, das heißt, wenn es keine Arbeit oder Ablenkung für mich gibt, und ich danke Gott für diesen kleinen Fortschritt.

Selbst wenn ich mich nicht so gut fühle und mit dem Gebet beginne, bitte ich nicht immer um etwas Bestimmtes. Allerdings bitte ich oft um Frieden und Kraft und bete für alle, für die ich nicht gebetet habe, als ich es hätte tun sollen.

Einen Teil meines täglichen Breviers bete ich für alle Opfer der Pädophilie in der Kirche von Australien – und nicht nur für meinen Kläger, wie berichtet worden ist. Dass man von den Klägern verlangt, ihre Beschuldigung zu beweisen, richtet sich nicht gegen die Opfer, sondern dient der Feststellung, dass sie Opfer sind. Viele sind – wie auch ich viele Male – falsch beschuldigt worden, und Gerechtigkeit haben wir erst dann erlangt, wenn sie allen Seiten zuteilwird.

Denjenigen, die früher gegen diesen Missbrauch hätten vorgehen müssen, hat es oft an Mut gefehlt, und manchmal fehlt es auch dort an Mut, wo das Pendel die Richtung ändert und ins andere Extrem ausschlägt.

Das Truth, Justice and Healing Council¹ hat fünf Jahre lang die Hauptlast der kirchlichen Mitarbeit in der Royal Commission² getragen, aber sie hätten auf dem Recht bestehen müssen, die Kläger ins Kreuzverhör zu nehmen, selbst wenn sie nur selten davon Gebrauch gemacht hätten. Das hätte der Sachlichkeit gedient.

Sie haben es auch versäumt, den Erfolg von Towards Healing und der Melbourne Response angemessen zu würdigen, so partiell und defizitär er auch gewesen sein mag.³ Sogar Gail Furness, die Beraterin von [Richter Peter] McClellan, hat eingeräumt, dass die Zahl der Übergriffe seit Anfang der 1990er-Jahre signifikant abgenommen hat. Was das Eindämmen oder Beenden der Missbrauchswelle angeht, hatten wir das Problem spätestens seit 1996/97 im Griff. Es wird der Wahrheit nicht gerecht, wenn man den Eindruck entstehen lässt, dass die Amtskirche vor Einrichtung des Truth, Justice and Healing Council nichts unternommen hätte. Und es wird der Wahrheit auch nicht gerecht, wenn man den Eindruck entstehen lässt, dass die Kirche bis zu irgendeinem nicht näher genannten Datum keine »guten« Bischöfe gehabt hätte, dass alle eine große »Seilschaft« gewesen seien, für die die Kirche wichtiger gewesen sei als die Opfer. Das ist unfaire Effekthascherei, ein Zugeständnis an eine feindselige Masse.

Die Pädophilie-Krise ist und bleibt der heftigste Schlag, dem die Kirche in Australien ausgesetzt war. So viele furchtbare und so viele wirklich abscheuliche Verbrechen. Wenn Mitte der 1990er-Jahre irgendjemand das Ausmaß des Problems kannte, dann hat er sich darüber nicht geäußert, weder öffentlich noch bei mir persönlich. Wir dachten, die Melbourne Response würde ihre Arbeit innerhalb weniger Jahre zum Abschluss bringen können.

Im Brevier führt Ijob sein Wortgefecht weiter und macht zwei Punkte geltend: Er macht Gott für seine Leiden verantwortlich und er beharrt darauf, dass Gott die Macht hat, etwas dagegen zu tun. Gott hat alles in der Hand. Der Mensch kann nur sehr, sehr wenig erreichen. »Sieh, die Furcht des Herrn, das ist Weisheit«, spricht Gott, »das Meiden des Bösen ist Einsicht« (Ijob 28,20–28).

Es war eine Erleichterung, zum Responsorium aus dem ersten Korintherbrief überzugehen (2,6–8); Gottes geheime Weisheit für uns ist Christus.

Die zweite Lesung ist wieder ein schöner und berühmter Abschnitt aus Augustinus’ Bekenntnissen. Gott zu preisen ist unsere Freude, »denn auf dich hin hast du uns geschaffen; und unruhig ist unser Herz, bis es ruht in dir«.

Wie geschieht es, dass die Seele ihren ersten Schritt auf Gott zugeht? Augustinus ist ein glänzender Psychologe, der sehr wortgewandt und klug über sich selbst zu schreiben vermag. Aber noch besser kann er über unseren Gott der Liebe schreiben. »Ist das nicht allein schon große Pein, dich nicht zu lieben?«

Die folgenden Worte von Augustinus sollen heute Abend mein Gebet sein:

Herr, mein Gott, […] sprich zu meiner Seele: »Dein Heil bin ich.« Nacheilen will ich diesem Wort und so dich erfassen. Verhülle nicht vor mir dein Angesicht. Sterben will ich, um nicht zu sterben, sondern es zu schauen.

Montag, 11. März 2019

Das Ereignis des Tages war natürlich der Besuch von Chris Meney, direkt gefolgt von der Tatsache – die nur durch den Besuch überhaupt möglich war –, dass wir uns im Garten treffen konnten. Dass Nick und Rebecca⁴ nicht gekommen sind, war eine Enttäuschung. Der Himmel weiß, was sie aufgehalten haben mag, denn Nick hat noch heute Morgen am Telefon zu Chris gesagt, sein Termin sei um 12.30 Uhr. Ich hatte diese Zeit nie erwähnt und dachte, alle drei würden zur vollen Stunde kommen.

Die Gefängnisleitung hat sich bemüht, die äußere Besuchszone ansprechend zu gestalten – sie ist hübsch gepflastert, mit runden Tischen und fest installierten Bänken versehen, in der Mitte ein überdachter Bereich mit Farnen und einem pagodenartigen Dach und einem Aborigine-Garten in der Ecke. Weiterhin gibt es ein Gefallenendenkmal, eine Tafel, auf der steht, dass der Bereich unter Pauline Toner⁵ eröffnet worden ist, und über dem Eingang ein Bild mit einer Ansicht von Venedig, so etwas wie die Seufzerbrücke über dem Kanal. In einer Ecke, fast ganz versteckt, blühten einige bescheidene Rosen, rot und weiß (wenn ich mich richtig erinnere). Die Hälfte der Zeit haben wir gesessen und ein bisschen sind wir auch umhergegangen. Das Wetter am heutigen Feiertag, dem »Tag der Arbeit«, war beinahe mild. Ein schöner Tag. Heute Morgen habe ich 10 oder 15 Minuten lang die Moomba-Parade⁶ im Fernsehen angesehen, nichts Besonderes meiner Meinung nach, aber die Kinder, die mitgingen, hatten ihren Spaß und die Jugendlichen, die angeblich die Umzugswagen entworfen hatten, ebenfalls.

Nach der üblichen Leibesvisitation habe ich mich vor dem Besuch wieder in einen Overall gezwängt, diesmal richtig herum, nicht mit der Rückseite nach vorn. Ich hatte einen in 3XL, obwohl ich eigentlich die größte Größe brauche, wahrscheinlich 5XL.

Chris wirkte ein bisschen unsicher – vielleicht hatte er Angst, wie ich reagieren würde, als er erklärte, dass meine Probleme und meine Haft Teil der göttlichen Vorsehung seien, auch wenn er nicht wirklich wisse, was da im Gang sei und was vielleicht an Gutem dabei herauskommen werde. Wahrscheinlich war er erleichtert, als ich ihm begeistert beipflichtete, indem ich sagte, dass Gott, der Geist, immer am Werk ist. Chris meinte, vielleicht sei es für die Gläubigen ein Hinweis darauf, dass die allgemeine Lage wahrscheinlich nicht leichter werden wird. Ich hoffe allerdings, dass nicht allzu bald allzu viele dieselbe Erfahrung machen müssen wie ich.

Chris ist mir ein guter Freund und eine unschätzbare Hilfe. Mary Clare und Jess⁷ sind in Medjugorje und ich hoffe, sie beten für mich, neben ihren anderen Anliegen.

Außer meiner Bewegung im Garten anlässlich des Besuchs hatte ich noch zweimal eine halbe Stunde Hofgang in unserem etwas heruntergekommenen Hof. Ein scharfer Kontrast, aber heute Morgen hat von dem kleinen Fleckchen Himmel, das man von dort aus sehen kann, die Sonne auf mich heruntergelacht.

Chris hat mir den nächsten Brevierband mitgebracht, und ich bin gespannt, wann er bei mir ankommen wird. Die Wärter haben gesagt, dass ich ihn automatisch bekommen werde und nichts unterschreiben müsse.

Ijob ist heute viel besser in Form, äußerst wortgewandt, aber er hält an seiner harten Linie fest und rechtet weiterhin mit Gott. Er erinnert sich an die guten Zeiten, als Gottes Leuchte über seinem Haupt erstrahlte (Ijob 29,3). Einst sind ihm die Jungen und die Fürsten respektvoll begegnet, doch jetzt ist er zum Gespött geworden. Schrecken haben ihn erfüllt und unaufhörlich nagt der Schmerz an ihm. Er macht Gott harsche Vorwürfe: »[…] du achtest nicht auf mich. Du wandelst dich zum grausamen Feind gegen mich« (Ijob 30,20–21).

Ijob war in seiner heftigen Empörung und deutlichen Sprache denkbar schlecht für diese furchtbare Situation gerüstet. Ich erinnere mich noch an Kardinal Lustiger⁸ aus Paris, einen konvertierten Juden, dessen Verwandte aus demselben Dorf in Polen stammten wie die Familie von Jim Spiegelman⁹, und an die Erbitterung, mit der er sich fragte, wie Gott das zulassen konnte, als vier oder fünf französische Bischöfe, die er als mögliche Erzbischöfe ausgewählt hatte, vor der Zeit starben. Lustigers Umgang mit der Moderne war so, wie er sein sollte: ein bedingungslos christlicher Aufruf zu Glauben und Buße. Einmal hatte er mehr junge Priester und Seminaristen als der Rest von Frankreich zusammen. Ich bin bei der Reform des Seminars in Melbourne ein Stück weit seinem Vorbild gefolgt. Die jüdische Tradition, kein Blatt vor den Mund zu nehmen, ist langlebig.

Wir wissen, dass Gott, was auch immer er zulässt, doch niemals grausam zu uns ist. Gott ist nicht wie ein Oberer, der uns im Stich lässt oder sich plötzlich weigert, unsere redlichen Bemühungen zu unterstützen, und sich gegen uns wendet. Gott ist immer auf unserer Seite und verwandelt unser Leid in etwas Gutes, indem er es mit dem Leiden und Sterben Jesu vereint. Gott hört immer zu, vor allem dann, wenn er schweigt. Unser Leiden dient einem Zweck. Ijob wusste nichts von einem leidenden Messias.

Gott, unser Vater, ich vereinige mein kleines Leid mit dem deines Sohnes Jesus, damit es, wie du willst und wenn du es willst, für die Ausbreitung des Reiches Gottes insbesondere in Australien eingesetzt werden möge.

Dienstag, 12. März 2019

Heute habe ich einen sorgfältig formulierten Brief an James Gargasoulas, den Bourke-Street-Mörder, gesandt, um auf seine zahlreichen Briefe und seine Karte zu antworten. Er ist entweder wahnsinnig oder wirklich gut darin, als Wahnsinniger aufzutreten. Gestern habe ich eine Karte von Sophie O. bekommen (mir unbekannt, die Schrift auf dem Umschlag war undeutlich), die mich drängt, James zu bitten, dass er beten solle, um Vergebung zu erlangen. Entgegen dem Rat meines Anwalts hielt ich es für das Beste, mich ihm gegenüber als Priester zu verhalten. Ich habe ihm offen mitgeteilt, dass ich nicht glaube, dass er der Messias ist, und ihn freundlich aufgefordert, nach Erkenntnis zu suchen und zu bereuen.

Letzten Freitag habe ich meine Exerzitien beendet – ein fünftägiges Programm, mit dem ich am Montag begonnen hatte. Es war etwas willkürlicher als üblich, aber immerhin etwas. Das Beten ist mir nicht schwergefallen.

Die Fastenzeit im Gefängnis zu verbringen beinhaltet größtenteils die Dimension der Buße. Außerdem hat man Zeit genug zum Beten, nur das Almosengeben fällt aus – es sei denn, ich lasse mich von Michael Casey¹⁰ als Anwalt vertreten. Heute Nachmittag und am frühen Abend war ich ein bisschen niedergeschlagen bei der Aussicht auf die Demütigung, die mir morgen bei der Urteilsverkündung bevorsteht. Aus irgendeinem Grund fühle ich mich jetzt ein bisschen besser. Gott wird für alles Sorge tragen, und es wird die letzte öffentliche Hürde vor der Berufung sein.

Heute Morgen war ich bei der Ärztin, und sie fand, dass mein Blutdruck zu hoch sei. Ich habe ihr erklärt, dass ich wegen der Urteilsverkündung ein bisschen angespannt bin, und sie hat entschieden, sich das Ganze in ein paar Tagen noch einmal anzusehen.

Schwester Mary war heute Nachmittag da und hat mir die Kommunion gebracht. Aus irgendwelchen Gründen hat man sie heute Morgen drei- oder viermal abgewiesen und ihr den Zugang zu mir verwehrt. Ein oder zwei der Wärter waren ein bisschen unkooperativ. Mein Brevier ist noch nicht da und meine Wäsche auch nicht. Seltsamerweise kam einer der beiden Wärter und hat mir eine zusätzliche Plastikflasche mit Milch gebracht, die ich gern angenommen habe.

Die heutige Lesung ist die letzte aus dem Buch Ijob in diesem Brevierband. Ich werde mit meinen Gebeten eine Kehrtwendung einlegen müssen, wenn der zweite Fastenzeitband morgen nicht ankommt.

Ijob hält weiter an seinem Kurs fest und erklärt eloquent, dass er im Grunde ein guter Mensch ist: »[…] dann wäge Gott mich auf gerechter Waage, so wird er meine Unschuld anerkennen« (Ijob 31,6) – genau mein Gebet in diesem bizarren Kathedral-Fall! Nicht ein einziger der 20 Zeugen hat die Geschichte des Klägers bestätigt, und ich hatte vier Personen, die mir ein Alibi gegeben haben: den Zeremoniar, den Küster und zwei Ministranten. Gottes Wille geschehe, sein Wille, der vieles zulässt.

Ijob listet seine guten Taten auf und das Böse, das er gemieden hat. Dann kommt er zum Schluss: »Hier ist mein Zeichen! Der Allmächtige antworte mir!«

Das letzte Kapitel 42 kommt zumindest in diesem Brevierband nicht vor: Darin weist Gott Ijobs drei Gegner Elifas, Bildad und Zofar zurecht, stellt sein Vermögen wieder her und »mehrte den Besitz Ijobs auf das Doppelte« (Ijob 42,10). Danach hat Ijob noch so lange gelebt, dass er die vierte Generation seiner Nachkommen erlebte.

Das ist ein gutes alttestamentliches diesseitiges Ende. Möge es Gott gefallen, dass auch meine Berufung Erfolg haben wird.

Ich hatte damit gerechnet, dass Paul Galbally heute Nachmittag vorbeikommen würde, vergeblich. Und ich hatte gehofft, etwas von meinem Neffen und meiner Nichte zu hören, die gestern nicht gekommen sind.

Über die Gegensprechanlage hat man mir gerade mitgeteilt, dass ich morgen um 5.00 Uhr geweckt werde.

Lieber Herr Jesus, gib mir die Kraft, morgen meine Fassung und meine christliche Würde zu bewahren und mich nicht vom Zorn darüber hinreißen zu lassen, wie ungerecht das alles ist. Möge Maria, deine Mutter, unsere Mutter und daher auch meine Mutter, bei mir sein, damit ich ein annehmbares Opfer zum Wohl der Kirche bringen kann. Ich fühle, dass die heilige Maria vom Kreuz MacKillop¹¹ meine Situation versteht, wie es auch John Fisher tun würde und ebenfalls Kardinal van Thuân¹², den ich gekannt und bewundert habe.

Mittwoch, 13. März 2019

Ich habe die Urteilsverkündung hinter mich gebracht, die – das hatte der Richter so organisiert – per Livestream übertragen wurde. Es war grauenhaft, aber ich habe es bewältigt, den Blick die ganze Zeit über direkt auf den Richter gerichtet, im Sitzen und auch im Stehen, als das Strafmaß verkündet wurde. Ruth hat mir gesagt, sie hätte [Richter] Kidd auch die ganze Zeit über angesehen. Innerlich habe ich mir wieder und wieder gesagt: »Falsch. Ungerecht.« Gelegentlich stimmte ich dem, was er über meine geistige Führung und Verantwortung gegenüber dem Chor gesagt hatte, zu. Doch dann sagte ich mir: »Er geht von falschen Voraussetzungen aus.«

Die Verhandlung, die dem Schuldspruch vorausgegangen war, wies, wie schon erwähnt, Aspekte von Alice im Wunderland auf, weil mein Team, das von meiner Unschuld überzeugt war, Hypothesen über die Motivation meiner angeblichen Taten hatte anstellen oder zumindest eine Reaktion darauf vorbereiten müssen. Die Situation und die Umstände rund um die angebliche Tat sprechen für deren Unwahrscheinlichkeit und nicht für die (dumme) Arroganz, die der Richter mir unterstellt.

Am Ende bin ich zu einer Freiheitsstrafe von drei Jahren und acht Monaten verurteilt worden, was besser war als die vier Jahre und sechs Monate, die ich während der Verhandlung irrtümlich ausgerechnet hatte.

Robert [Richter] hatte etwas weniger und Ruth etwas mehr erwartet. Es ist wichtig, dass der Berufung stattgegeben wird.

Robert hat gefragt, ob ich während der Verhandlung um eine Strafminderung bitten wolle. Spontan eher nicht, habe ich ihm geantwortet, weil ich den Richtern keinen Spielraum bieten will, sich mit einem »Vergleich« herauszuwinden. Richter hat geantwortet, dass ihn das nicht überrasche und er ganz meiner Meinung sei. Ruth hat ihm zugestimmt und gesagt, man könnte dadurch sowieso nur ein paar Monate gewinnen.

Der Gerichtssaal war brechend voll, und es kann sein, dass für diejenigen, die keinen Platz gefunden hatten, ein weiterer Raum zur Verfügung gestellt wurde. Einige wenige Leute habe ich erkannt, Mary Helen Woods¹³, Peter Westmore¹⁴ und Anne Lastman¹⁵, sonst niemanden. Patrick Meney¹⁶ habe ich nicht gesehen. Danach habe ich David [Pell] angerufen. Er meinte, die Nachricht werde auf allen Kanälen ausgestrahlt. Bei Margaret habe ich es dreimal versucht, aber nur die Mailbox erreicht. Offenbar waren Joseph und Susan Santamaria bei ihr.

Ruth hat darauf hingewiesen, dass der Richter sich durch seine Bemerkungen unauffällig von der Entscheidung der Geschworenen distanziert habe. Das war deren Sache, nicht seine. Sie meint, dass die Berufungsrichter das zur Kenntnis nehmen werden.

Sie hat mir auch erklärt, wie schwierig es für ihn gewesen sein muss, mich zu verurteilen, obwohl er mich für unschuldig hält. Wie mag sich der Staatsanwalt wohl gefühlt haben? Er hat sich während der ganzen Verhandlungen nur ein einziges Mal umgedreht und mir einen verstohlenen Blick zugeworfen.

Meine Einstufung als Häftling, der Beschimpfungen und Gewalt vonseiten der anderen Häftlinge zu gewärtigen hat, versetzt mich offenbar in die Kategorie eines Terroristen. Für sämtliche Fahrten wurden mir Handschellen angelegt, doch als ich auch zur Vorbesprechung mit meinen Anwälten in Handschellen erschien, hat Richter protestiert und erklärt, er habe sich noch nie bei Gericht mit einem Mandanten in Handschellen besprochen. Nach einigem Hin und Her hat man sie mir für die Zeit der Besprechung abgenommen, und ich griff insofern ein, als ich dem Anwaltsteam gesagt habe, dass man dem Wachmann, der mir diese Demütigung zugefügt, das heißt mir die Handschellen angelegt hat, keinen Vorwurf machen könne. Er war wirklich freundlich und hilfsbereit gewesen, anders als sein mitteleuropäischer Kollege und Assistent, der mich zwei Wochen zuvor vom Gericht zum Hochsicherheitsgefängnis in Melbourne [Melbourne Assessment Prison] gebracht hatte.

Jede neue Etappe auf dem Weg zum Gericht und wieder zurück war von Verspätungen begleitet – irgendwann auf dem Rückweg war es einmal fast eine Stunde. Wahrscheinlich ist das in erster Linie Teil des Demütigungsrituals, aber vielleicht gibt es den Leuten auch Zeit, sich zu beruhigen.

Vor dem Aufbruch hat die Krankenschwester meinen Blutdruck gemessen. Er war erhöht, 158 zu 100, und sie fragte mich ganz unschuldig, ob das in Ordnung sei! Heute Abend nehme ich wieder Prazosin ein. Ich hatte heute auch eine zweite Lasix-Tablette (Furosemid) wegen meiner geschwollenen Beine erhalten, aber ich habe sie erst nach meiner Rückkehr vom Gericht eingenommen.

Hier im Gefängnis hört man oft, dass etwas »geschehen wird«, und dann geschieht es doch nicht. Am Dienstagabend um 21.00 Uhr hatte man mir gesagt, dass ich am nächsten Morgen um 5.00 Uhr geweckt werden würde. Der Weckruf kam um 5.45 Uhr, aber das war kein Problem. Ich hatte 25 bis 30 Minuten Zeit, um mich fertig zu machen und meine Zivilkleidung anzuziehen. Wir sind gegen 7.30 Uhr aufgebrochen. Ich hatte keinen Gürtel (er wurde erst bei der Abfahrt aus meinem Spind gebracht), deshalb ist mir mehrmals die Hose hinuntergerutscht. Daraufhin habe ich die Hose an meinem Hemd mit einem Knopf befestigt, was mir, zusammen mit dem Gürtel, jede öffentliche Peinlichkeit erspart hat.

Man sagte mir, dass wir sofort nach der Anhörung zurückfahren würden. Ich erwiderte, dass ich mich unmittelbar danach mit meinem Anwaltsteam besprechen wolle, was dann auch geschah. Das Gespräch war sehr hilfreich. Danach fuhren wir am frühen Nachmittag wieder »nach Hause«, zurück zum Gefängnis. Die Gerichtssitzung hatte um 10.00 Uhr begonnen.

Ein paar der Wachmänner erkundigten sich nach meiner Berufung, und ich sagte ihnen, dass ich sehr gute Gründe für die Berufung hätte. Der eine meinte, davon hätte er schon gehört.

Bei Gericht musste ich mich in das Verzeichnis der Sexualstraftäter eintragen, aber eine DNA-Probe wurde noch nicht genommen. Ich habe nichts dagegen.

Nach der Anhörung war ich erleichtert: Ich war froh, diese Erfahrung hinter mir zu haben, und mit dem Urteil kann ich zurechtkommen angesichts der starken Berufungsgründe. Ich habe auch daran gedacht, mich bei Verlassen des Gerichtssaals vor dem Richter zu verneigen.

Ruth und Robert sind sich einig, dass die Berufung auf der Tatsache basiert, dass ich 1996 nur am 15. und am 22. Dezember die Messe in der Kathedrale gefeiert habe. Damit kann es unmöglich einen Monat später zu einem weiteren Übergriff im Jahr 1996 gekommen sein, aber J.¹⁷ hat dreimal bestätigt, dass die Übergriffe im Chorjahr 1996 stattgefunden hätten.

Außerdem habe ich nachdrücklich darauf hingewiesen, dass ich Alibis von vier Zeugen vorliegen habe, und keiner der vier sei der Lüge bezichtigt worden. »Wie viele Alibis braucht man denn noch?«, fragte ich hitzig, und Paul Galbally lächelte in stillem Einvernehmen. Er wird auch noch mit Adrian Barrett¹⁸ sprechen, weil einige andere Chorknaben telefonisch ihre Hilfe angeboten haben.

Ich betete die meiste Zeit auf dem Weg zum Gericht, der in einem silbernen Spezialtransporter zurückgelegt wurde, in den ich rückwärts einsteigen musste, damit ich in den engen Raum mit der Sitzbank hineinpasste. Auch während der Wartezeit vorher betete ich und dann danach noch ein paar Rosenkränze zum Dank, während ich darauf wartete, dass man mich zurückbrachte.

Das Gefängnis gibt mir in dieser Fastenzeit reichlich Gelegenheit zur Buße, ein kleiner Ausgleich dafür, dass ich viele Jahre lang keine wirklich strenge Buße praktiziert habe. Ich bedaure das nicht sehr – obwohl ich mehr hätte machen sollen –, weil ich immer viel zu tun hatte. Es ist ein Trost, dass man alle Demütigungen, Leiden und Erniedrigungen mit den Leiden des Herrn vereinen und für das Wohl der Kirche aufopfern kann.

Mein Brevier für die Fastenzeit ist immer noch nicht da. Es ist bei meinen Anwälten, die dachten, das Buch sei zu empfindlich und würde bei dem üblichen Vorgehen im Gefängnis beschädigt werden. Und ich habe gedacht, die Gefängnisverwaltung sei für die Verzögerung verantwortlich!

Herr Jesus, danke, dass du mir geholfen hast, diesen Tag durchzustehen. Möge der Schaden, der der Kirche durch die Meldung von dieser Haftstrafe zugefügt wird, durch meine Berufung wiedergutgemacht und mögen die gläubigen Katholiken gestärkt werden, damit sie umso engagierter für Christus, seine katholische Kirche und die ganze christliche Sache kämpfen.

Donnerstag, 14. März 2019

Ein Wort oder zwei über meine Unterbringung in Zelle 11, Trakt 8, des Hochsicherheitsgefängnisses von Melbourne, wo ich gemeinsam mit einem muslimischen Terroristen (vermutlich der, der gerade wieder seine Abendgebete singt, aber ich kann mich auch irren) und Gargasoulas, dem Bourke-Street-Mörder, inhaftiert bin. Über die meisten weiß ich nichts. Mindestens ein paar der Häftlinge in den etwa zwölf Zellen schreien nachts vor Verzweiflung, aber in der Regel nicht sehr lange. Es ist interessant, wie man sich an diesen Lärm gewöhnt und ihn als Teil der Umgebung wahrnimmt. Ich bin in Einzelhaft. Bis zu einer Stunde täglich habe ich Hofgang, und außerdem darf ich Besuche von Anwälten, Amtspersonen, Freunden, dem Arzt usw. erhalten. Das Wachpersonal ist nicht gleichermaßen entgegenkommend, aber alle sind korrekt, die meisten freundlich und einige sind sogar herzlich und hilfsbereit. Ich darf Briefe empfangen und kann draußen während des Hofgangs telefonieren.

Meine Zelle ist sieben bis acht Meter lang und unter dem dunkel getönten Fenster, wo das Bett steht, mehr als zwei Meter breit. Es ist ein gutes Bett mit einer festen Unterkonstruktion, einer nicht zu dicken Matratze, Laken usw. und zwei Decken. Da das Fenster nicht geöffnet werden kann, gibt es eine Klimaanlage, was während der Hitze vor etwa einer Woche sehr nützlich war.

Wenn man hereinkommt, befinden sich links an der Wand Regale mit einem Bord für meinen Wasserkocher, ein Fernsehgerät und ein Essplatz. Auf der anderen Seite des schmalen Durchgangs, wenn man hereinkommt rechts, befinden sich ein Waschbecken mit heißem und kaltem Wasser, eine offene Toilette mit erhöhtem Sitz und Armstützen (wegen meiner Knie) und eine Duschzelle mit hohem Wasserdruck und wunderbar warmem Wasser. Anders als in vielen noblen Hotels gibt es in der Wand über dem Bett eine gute Leselampe. Es ist sehr bequem, alles, was man braucht, ist in Reichweite – wie die Wohnung einiger Mitglieder der chinesischen Untergrundkirche, die ich einmal in Shanghai besucht habe. Dort befanden sich der Herd, die Toilette und das Waschbecken direkt nebeneinander an der Stirnseite des kleinen Apartments. Im Gefängnis scheint alles irgendwie niedrig zu sein, deshalb ist mein erhöhter Krankenhausstuhl ein wahrer Segen, genauso wie die Gummi-Halsmanschette, die ich mitgebracht habe. Für Kleidung ist nicht viel Platz, allerdings müssen wir die grüne Gefängnisuniform aus Jogginghose und Oberteil tragen. Von dem gelben Betonboden ist an vielen Stellen die Farbe abgeblättert. Einen Teppich gibt es nicht.

Heute Morgen haben mich ein paar Frauen vom Unterbringungsdienst besucht (das ist nicht die korrekte Bezeichnung). Vicky, die Chefin, die ein Kreuz trägt, war auch dabei. Ich habe gefragt, ob ich etwas mehr Platz, um mich draußen zu bewegen, und ein ansprechenderes Umfeld (als den üblichen Hof), einen späteren Nachteinschluss und etwas Gesellschaft haben könnte. Wegen meines Status sind die beiden letzten Wünsche unerfüllbar. Es scheint aber die Möglichkeit einer Zelle mit einem eigenen kleinen Bewegungsbereich zu geben, zu dem ich dann immer Zugang hätte. Das wäre die einzige Option. So oder so hat Vicky angedeutet, dass man mich, wenn ich von hier aus verlegt werde, wahrscheinlich irgendwo in der Umgebung von Melbourne unterbringen wird.

Mein Blutdruck war nicht allzu schlecht, als ich beim Arzt war, aber ich glaube, der automatische Monitor muss neu justiert werden. Die angezeigten Werte waren zu hoch.

Ich habe eine wunderbare Stunde mit Tim O’Leary¹⁹ und Bernadette Tobin²⁰ verbracht. Sie haben eine ganze Menge Neuigkeiten mitgebracht; die heftige Kontroverse über meine Situation spaltet die Gesellschaft.

Die tröstlichste Nachricht kam aus Tims Pfarrei, wo Father Kevin [McGovern] eine gute Predigt über meine missliche Lage gehalten hat und die Zahl der Messbesucher offenbar steigt! Shane Healy, der Pressesprecher des Erzbistums Melbourne, meint, er hätte Ähnliches gehört.

Einige Berichte waren verstörend, auch wenn wahrscheinlich nichts davon bleibende Wirkung haben wird. Frank Brennan SJ sollte die Ehrendoktorwürde des College of Divinity von Melbourne oder einen vergleichbaren akademischen Titel verliehen bekommen. Man hat ihm mitgeteilt, dass die Sache wegen seiner Unterstützung für mich nicht vorangehe. Der aktuelle Stand ist offenbar der, dass ihm die Auszeichnung zu einem späteren Zeitpunkt verliehen werden soll.²¹

Greg Craven, der Vizekanzler der Katholischen Universität von Australien, ist wegen seiner Unterstützung ebenfalls heftig angegriffen worden. Der Vorsitzende des Universitätszweigs der Gewerkschaft der Akademiker hat gefordert, dass er gemaßregelt werden solle. Er hat einen entsprechenden Brief an den Kanzler der Katholischen Universität von Australien geschrieben.²² Natürlich hat Greg auch Unterstützer, aber der Sturm war oder ist noch immer heftig.

Tim hat auch an den Rektor von St-Patrick’s in Ballarat [John Crowley] geschrieben und dagegen protestiert, dass mein Name von einem Gebäudeflügel entfernt worden ist. Der Rektor hat ihn angerufen und ihm mitgeteilt, dass er von den älteren Jahrgängen viel Kritik hatte einstecken müssen, aber dass die Eltern der 1970er-Jahrgänge ihn unterstützt hätten. »Ja«, hat Tim daraufhin entgegnet, »weil sie George Pell nicht kennen.« Alle aus seiner Mannschaft hatten sich mit Tim in Verbindung gesetzt: Bruce Ryan, Rick Murphy und Peter Leonard, der mich in seinem kleinen Beitrag für [das Schulmagazin] The Shamrock (glaube ich) als jemanden erwähnt hat, dessen Einfluss in seinem Leben wichtig gewesen sei. Gebe Gott, dass meine missliche Lage sowohl diejenigen, die ein bisschen abständig sind, als auch die treuesten unter den Katholiken stärken möge.

Tim hat einen guten Artikel im Quadrant²³, einen von [George] Weigel in First Things²⁴ und einen guten Beitrag von Raymond de Souza²⁵ erwähnt.

Da mein Brevier immer noch nicht eingetroffen ist, habe ich wieder mit der ersten Woche begonnen, und die zweite Lesung heute war ein Text von Athanasius: »Der allheilige und über alle Geschöpfe erhabene Vater Christi gleicht einem vortrefflichen Steuermann. Mit seiner eigenen Weisheit und seinem eigenen Wort, mit unserem Herrn und Heiland Christus, lenkt er überall alles zum Heil und ordnet und wirkt alles, wie er es für recht erkennt.« Athanasius nimmt die Antwort auf die deistische Vorstellung von Gott als einem Uhrmacher vorweg, der das Universum ausgetüftelt und dann gänzlich sich selbst überlassen hat, indem er erklärt, dass Gottes fortwährende Sorge notwendig sei, um zu verhindern, dass die Schöpfung ins Nichts zurückfällt.

Wahrscheinlich ist das Universum ein bisschen chaotischer und aufwendiger, als Athanasius es vermutet hat, und ganz sicher ist es größer, als er es sich jemals hätte träumen lassen.

Ich weiß nicht, warum Gott ein so unermessliches Universum geschaffen hat, genauso wenig wie ich weiß, weshalb er die Dinosaurier erschaffen hat. Was mich interessiert, ist die Einzigartigkeit des menschlichen Lebens und wahrscheinlich des intelligenten Lebens auf diesem winzigen Planeten in einem entlegenen Winkel des Universums, das vor 14,3 Milliarden Jahren erschaffen wurde, ähnlich wie das Kommen des Erlösers, des Sohnes Gottes, Jesus, der als armes Kind in einer rückständigen und schwierigen Provinz des mächtigen römischen Weltreiches geboren wurde. Welchen Zweck verfolgt die Vorsehung mit alldem? Ein Teil der Antwort muss darin bestehen, dass Gott handelt wie das leise, sanfte Säuseln bei Elija oder wie der Tau aus dem zweiten Eucharistischen Hochgebet.²⁶ Gott spielt ein langes Spiel und die meiste Zeit über geht er sehr leise zu Werke – aber nicht immer, wie wir bei Johannes dem Täufer und seinen Nachfolgern sehen können. Bei vielen Gelegenheiten wissen wir nicht, was Gott tut.

Herr Jesus, hilf mir, mich für die nächsten paar Monate hier einzurichten und meine Zeit mit Beten, Lesen und Schreiben sinnvoll zu nutzen. Ich bete für all meine Freunde, für alle, die mich verteidigen, dass du sie vor Schaden bewahren mögest.

Freitag, 15. März 2019

Heute sind 80 Briefe gekommen und ich habe ein paar Stunden gebraucht, um sie alle zu lesen. Sehr bewegend. Mein ganzes Priesterleben lang – vielleicht mit Ausnahme meines letzten vierjährigen Aufenthalts in Rom – hat mich die Glaubenskraft der Menschen, für die ich tätig war und mich eingesetzt habe, immer gestärkt und inspiriert. So viele gute Leute, die meist ganz still und leise durchs Leben gehen.

Laut einem kurzen Artikel in der heutigen Herald Sun ist die Zahl der Anrufe bei der Telefonseelsorge während der öffentlichen Berichterstattung über meine Inhaftierung und Verurteilung gestiegen.²⁷ Das sei normal.

Mir macht die Anzahl derer Sorgen, die wegen meines Schuldspruchs möglicherweise aus der Kirche austreten oder den Glauben nicht mehr praktizieren. Zahlen hierüber liegen mir nicht vor.

Überrascht hat mich, dass Tim O’Leary gestern berichtet hat, in seiner Gemeinde in Melbourne sei die Zahl der Messbesucher gestiegen. In drei Briefen aus Sydney wurde heute Ähnliches berichtet.

Jim und Genevieve McCaughan²⁸ haben mir geschrieben: »Am Aschermittwoch haben sehr viele Menschen die Messe besucht – es waren sehr viele, viel mehr als in früheren Jahren« und weiter: »Wir sind Spielfiguren in einer kosmischen Schlacht.« Viele andere äußern sich ähnlich.

Dres. Cathy und Richard Lennon²⁹ haben eine Karte und zwölf Fotos gesandt, die meisten aus meiner Zeit als Bischof. Dazu schrieben sie: »Wir haben schon von Menschen gehört, die aufgrund Deines mutigen Zeugnisses wieder begonnen haben, den Glauben zu praktizieren.«

Mary Clare Meney hat die Lage vor ihrer Abreise nach Medjugorje etwas ausführlicher geschildert:

»Vielleicht überrascht es Dich, das zu hören, aber Deine Situation hat die katholische Landschaft in Australien verändert, und ich habe das Gefühl, dass viel Gutes daraus entstehen wird. Schon jetzt sehe ich, dass einige sehr positive Dinge geschehen. Ich habe von einer ganzen Anzahl abständiger Katholiken gehört, die plötzlich wieder die Messe besuchen. Die ›Schockwellen‹ haben dazu geführt, dass viele praktizierende Katholiken ihr spirituelles Leben ›intensivieren‹. Das ist ein Weckruf für uns alle – und ich glaube, es gehört alles zum Plan der göttlichen Vorsehung.«

Einem oder zwei engen Freunden gegenüber hatte ich mir den Scherz erlaubt zu bemerken, dass ich an mir selbst keine Besserung feststellen könne trotz der Flut von Gebeten und Bußübungen, insbesondere in Australien, Großbritannien, den USA und Irland, aber auch andernorts. Alle Verantwortlichen des Leitungsteams des Neokatechumenalen Weges³⁰ halten weltweit Fürbitte. Jetzt sehen wir, dass Gottes Vorsehung in einer Weise wirkt, die wir niemals hätten erahnen können.

Ganz gleich, wie weit diese Entwicklung geht und wie lange sie noch anhält, sie ist in jedem Fall ein guter Grund, Gott zu danken, und sie verweist mich wieder auf den Vorsatz, die Zeit meiner Inhaftierung in religiöser Hinsicht sinnvoll zu nutzen. Und ich muss darauf achten, dass ich das geistliche Gleichgewicht nicht durch unpassende Äußerungen oder falsche Schritte störe. Deo gratias.

Father Francis Denton, der jüngere Bruder von Father Anthony, hat mir ebenfalls einen sehr schönen Brief geschrieben und mir die Abschrift einer hervorragenden Predigt, in der er mich und die allgemeine Lage erwähnt hat, zugesandt. Ein junger Priester mit Köpfchen, einem klaren Blick und innerer Stärke (und ein hervorragender Maler). Er fügte hinzu: »Man hat den eigenartigen Eindruck, dass sich die Ereignisse zuspitzen und dass die ganze Kirche an der Schwelle zu ihrer endgültigen Läuterung steht. Wie dem auch sei, Gott wird in seiner Vorsehung alle Dinge zum Besten derjenigen ordnen, die auf ihn vertrauen.« Viele der Briefschreiber bringen auf ihre eigene, meist weniger geistreiche und weniger extreme Weise das Gefühl zum Ausdruck, Zeugen eines erbitterten Showdowns zwischen Gut und Böse, Glauben und Religionsfeindlichkeit, Relativismus und der jüdisch-christlichen Tradition zu sein. Wir werden sehen.

Ein anonymer russischstämmiger Australier, der sich George nennt, hat mir einen Text des heiligen Antonius des Großen, des frühen ägyptischen Einsiedlers oder Mönchs, über das heiligmäßige Leben gesandt, der in der Philokalie³¹ enthalten ist. Ich hatte diesen Text vorher noch nicht gelesen. Gut und tief und mit einer Portion gesundem Menschenverstand. Das tugendhafte Leben »ist nicht für jedermann gleichermaßen erreichbar«. Spirituelle Menschen sollten nicht zu viel reden, was vermutlich stimmt, aber seine Ansichten über die materielle Wirklichkeit gehen mir zu weit: »Alles Geschaffene ist dem Menschen fremd. Also verachte alle Dinge.« Wir können von Gottes Schöpfung in die Irre geführt werden, aber grundsätzlich ist sie schön und gut.

Herr Jesus Christus, hilf mir, mich in den Monaten, die vor mir liegen, nicht von Verzweiflung, Wut und Mutlosigkeit erfassen zu lassen. Segne alle, die für die Kirche und für mich beten, und stärke alle, die der Heilige Geist näher zu dir und zur Kirche geführt hat. Mögen sie nicht durch das Unkraut erstickt werden.

Samstag, 16. März 2019

Ein ruhiger Tag heute mit einem neuen Hauptwachtmeister im Trakt, blond, schweigsam, irgendwie missbilligend. Ich hatte am Morgen darum gebeten, dass man mir einen Besen bringt, damit ich meine Zelle fegen kann, und dass meine Wäsche gewaschen wird. Nichts davon ist geschehen.

Heute Morgen war ich bei dem muslimischen Arzt. Mein Blutdruck war 140 zu 80, perfekt für mich. Ich habe Dr. Muhammad erzählt, dass ich seit einigen Tagen eine heftige Erkältung oder Grippe ausbrüte, und er hat einen Abstrich von meiner Nasenschleimhaut genommen, um herauszufinden, was ich habe. Wenn es die Grippe ist, wäre ich der Erste im Gefängnis! Das Medikament, das er mir verschrieben hat, sollte heute Abend bei mir eintreffen (ist es nicht) oder morgen. Bei meiner Rückkehr konnte ich mir ein bisschen Salz besorgen, sodass ich warmes Salzwasser inhalieren kann, wie es die indischen Bauern machen und wie es mir Dr. Trachtenberg empfohlen hat (Mittel gegen verstopfte Nase).

Mein Brevier für die Fastenzeit ist immer noch nicht eingetroffen, obwohl Kartya versprochen hat, sich darum zu kümmern. Also habe ich mir wieder die Lesungen der ersten Woche im Jahreskreis vorgenommen. Mein Bedarf an Weisheitsliteratur – Jesus Sirach – ist momentan gedeckt, und der achtbare Brief, der Clemens von Rom zugeschrieben wird, bietet mir nicht allzu viel Inspiration.³² Offenbar war in Betracht gezogen worden, ihn in den Kanon des Neuen Testaments aufzunehmen, aber es wundert mich nicht, dass es keinen Platz für ihn gab. Er ist viel weniger merkwürdig als die Apokalypse, aber ein bisschen gewöhnlich.

Mit meinen 20 Seiten von Antonius dem Großen hatte ich auch einige Mühe. Wir sollen den Leib im Zaum halten, »da er ein Gegner und Feind der Seele ist«³³, was zum Teil sicher stimmt, aber eben nur zum Teil. Wir haben schon ein Recht darauf, uns für eine Weile wohlzufühlen.

Natürlich betreffen meine Bedenken oder Einwände nur einige einzelne Punkte – schließlich ist Antonius ein, wenn nicht der Gründer der monastischen Bewegung im Osten und ein Experte in Fragen des inneren Lebens.

Er gibt uns jede Menge Stoff zum Nachdenken. So schreibt er zum Beispiel: Wenn ein Mensch »nicht gut ist, weiß er nichts, noch wird er jemals Gott erkennen. Die Art und Weise der Erkenntnis Gottes ist nämlich das Gute.«³⁴

Darin spiegelt sich natürlich das Wort des Psalmisten, wonach nur der Mensch mit reinen Händen und lauterem Herzen hinaufgehen darf zum Berg des Herrn.³⁵ Aber ist das alles, was man darüber sagen kann? Eines der Geheimnisse unserer Zeit ist der wachsende Unglaube – und das zuweilen auch bei Männern und Frauen, die ein tadelloses moralisches Leben führen oder zu führen scheinen. Augustinus hat geschrieben, dass unser Herz unruhig ist, bis es in Gott ruht³⁶, doch so viele abständige Katholiken scheinen in dieser Hinsicht überhaupt keine Unruhe zu verspüren, so als ob sie völlig unsensibel geworden wären – und sie sind damit zufrieden! Ich sträube mich gegen die Schlussfolgerung, dass alle, die nicht glauben, nicht gut sind. Ich denke an meinen Vater, der ein guter Mensch, aber religiös unmusikalisch war, obwohl er später der Kirche gegenüber wohlwollender eingestellt war. Und ich denke an einen meiner Cousins, den gütigsten Menschen, den man sich nur vorstellen kann, der seine Mutter, eine schwierige Person, in ihren letzten Jahren gepflegt hat und der auch seine Frau, mit der er glücklich verheiratet war, gepflegt hat, als sie krank wurde. Zu meiner Überraschung hatte er ein vollkommen irreligiöses Begräbnis.

Generell habe ich den Eindruck, dass die Liebe zum Wohlstand – die zuweilen echter Materialismus ist – und die sexuelle Revolution den Blick für Gott getrübt haben. Dass viele Menschen unzufrieden und rastlos sind, beweisen die Ehen, die in die Brüche gehen, die Alkohol- und Drogenprobleme und die Pornografiesucht.

Die Lehrer an unseren Schulen stehen nun an vorderster Front, wenn es darum geht, den Kindern, die unter den Fehlern und Defiziten ihrer Eltern oder Stiefeltern oder »Onkel« leiden, zu helfen und sie zu unterstützen. Ich erinnere mich an ein brasilianisches Graffiti: Scheidungsverträge werden mit den Tränen der Kinder geschrieben.

Was auch immer diese soziologischen Verwerfungen zu bedeuten haben, ein Teil der Probleme der Kirche ist selbst verschuldet. Wenn Christus der Sohn Gottes ist, dann besitzt seine Lehre eine einzigartige Autorität und bringt, wenn man nach ihr lebt, menschliches Gedeihen hervor. Trotz G. K. Chestertons Pessimismus haben im Lauf der Jahrhunderte viele gute Menschen erfolgreich versucht, ein christliches Leben zu führen. Wenn wir glauben, wir könnten Jesus berichtigen, indem wir die schwierigen Teile seiner Lehre aussortieren oder die Bedeutung von Gebet, Glauben, Kreuz usw. herunterspielen, dann sollten wir nicht überrascht sein, dass die Menschen die Kirche verlassen oder ihr nicht beitreten. Eine Religion, die zu leicht ist, ist eine falsche Religion.

Was genau wollen einige der Reformkräfte in der Kirche ändern? Sie legen nie alle Karten auf den Tisch. Für mich war es ein Aha-Erlebnis, als ich einem hochrangigen europäischen Prälaten gegenüber erklärte, dass das erste Kriterium für einen guten Bischof sein Bekenntnis zum katholischen und apostolischen Glauben sei. Mein Gesprächspartner schäumte förmlich vor Empörung und Missbilligung.

Gott, unser Vater, gib, dass wir deinem Sohn, unserem Erlöser, immer die Treue halten, und hilf den führenden Kirchenmännern zu erkennen, dass die katholische Einheit sich nur auf die apostolische Überlieferung gründen kann.

Die Alternative ist der sichere Niedergang.

Sonntag, 17. März 2019

Heute ist der St-Patrick’s-Tag, und wahrscheinlich ist es das erste Mal in 70 Jahren, dass ich den Festtag – von einigen Extragebeten für Irland einmal abgesehen – nicht auf eine besondere Weise begangen habe. Das Fernsehen berichtet auf allen Kanälen über das grauenhafte Massaker in der Moschee von Christchurch, das ein spielsüchtiger australischer Fanatiker begangen hat. Einen Beitrag über Irland habe ich im ganzen SBS – der politisch und gesellschaftlich vermutlich noch weiter links steht als die ABC¹ – jedoch nicht finden können.

Die Kirche in Irland verliert an Bedeutung. Sie hat noch immer zu viele Priester und fast keine Seminaristen, obwohl die Zahl der Messbesucher landesweit angeblich bei mehr als 30 Prozent liegt. Ein harter Kern bleibt treu und Wallfahrtsorte wie Knock und Croagh Patrick sind nach wie vor gut besucht. In Knock gab es vor ein paar Jahren auch noch viele Beichten.

Ich habe mich unter Papst Benedikt stark dafür eingesetzt, für Irland Bischöfe zu berufen, die energischer durchgreifen. Er stand diesem Anliegen wohlwollend gegenüber, doch war es ihm nicht gelungen, seine Wünsche in Taten umzusetzen. Als [Erzbischof] Charlie Brown zum Nuntius [in Irland, 2012–2017] ernannt wurde, hoffte ich, dass die Lage sich bessern würde. Doch auch wenn es scheint, dass es seither keine »schlechte« Ernennung gegeben hat, so sind alle neuen Bischöfe, genau wie ihre älteren Amtsbrüder, nach wie vor von der Bischofskonferenz abhängig. Mit einer starken Führung könnte verhindert werden, dass sich ein Zusammenbruch wie in den Niederlanden und in Quebec wiederholt. Ein Bischof muss Flagge zeigen und ankündigen, dass er den Lehrplan für den Religionsunterricht reformiert und ein neues Priesterseminar errichtet. Wenn in der irischen Kirche noch Leben vorhanden ist, dann sollten sich nicht wenige Gläubige um ihn scharen.

Mich überrascht die Passivität der irischen Katholiken, die bis vor 50 Jahren noch ganz anders waren als ihre australischen Vettern. 2011 habe ich bei einer Tischrede in Cork die rhetorische Frage gestellt, ob denn »all das gute irische Blut nach Übersee ausgewandert« sei. Auch wenn es den Anwesenden damals nicht an Kampfgeist mangelte. Wie eine gute Frau sich ausdrückte: »O mein Gott, ich war bereit zu marschieren.«

Mir gefällt das Newman-College-Projekt von Kathy Sinnotts, einer katholischen Hochschule für freie Künste wie Campion hier in Australien. Es kämpft ums Überleben (wenn es überhaupt noch existiert). Wenn es eine Chance haben soll, dann braucht ein solches Projekt eine starke akademische Führung (und die haben sie in Nicholas Healy, der an der Ave-Maria-Universität in Florida und vorher in Michigan war), ein passendes Gebäude und Geld. Notwendig sind auch eine ausreichende Menge an Studenten – daran scheint es zu mangeln – und zumindest einige wohlhabende Förderer. Ich bin mir auch nicht sicher, wie viele es davon in Irland gibt.

Paul und Kartya waren da und haben mich darüber informiert, dass das Berufungsgericht die Verurteilung eines christlichen Mitbruders aufgehoben hat, der beschuldigt worden war, in den 1960er-Jahren pädophile Straftaten begangen zu haben. Das sind gute Nachrichten.²

Ich warte immer noch auf mein Brevier, doch Kartya hat mir versichert, dass es inzwischen im Gefängnis angekommen ist. Ich erwarte auch einige neue Zeitschriften und ein paar Bücher. Weitere 24 Briefe sind heute angekommen, was sehr ermutigend ist. Deo gratias.

Nachdem ich meine Betrachtungen zum Hebräerbrief beendet habe, habe ich beschlossen, mich jetzt dem Buch der Offenbarung zuzuwenden.

Als ich Erzbischof von Melbourne war, kam eines Tages ein Klassenkamerad, Father John Williams, zu mir und erzählte mir, dass er bald sterben werde. Er war ein engagierter und loyaler Priester, ein trockener Alkoholiker mit einem trockenen Humor, und er erklärte mir mit einem Lächeln, er wisse nicht, ob er mit dem Trinken aufgehört hätte, wenn ihm klar gewesen wäre, dass er so jung sterben würde! Dann fügte er hinzu, dass er bisher noch nicht viel über das Leben nach dem Tod nachgedacht, aber inzwischen begonnen habe, beim betrachtenden Gebet das Buch der Offenbarung zu benutzen. Ich halte das noch immer für eine gute Idee und einen guten Grund, dasselbe zu tun. Ich habe keine Todesahnung, keineswegs, aber in meinem Alter kann es nicht schaden, sich vorzubereiten, auch wenn ich hoffe, dass es eine langfristige Vorbereitung ist!

Der heilige Apostel Johannes geht mit den meisten der sieben Kirchen, an die er schreibt, hart ins Gericht. Ich wäre gern wie die Gemeinde in Philadelphia, die das Gebot des Herrn gehalten und standhaft ausgeharrt hat, und nicht »tot« ist wie die Gemeinde in Sardes (Offb 3,1.10). Vielleicht passe ich nach Smyrna: »Siehe, der Teufel wird einige von euch ins Gefängnis werfen, um euch auf die Probe zu stellen, und ihr werdet in Bedrängnis sein, zehn Tage lang. Sei treu« (Offb 2,10).

Gott, unser Vater, ich danke dir für alle, die sich zwar unvollkommen, aber heroisch dafür eingesetzt haben, den Glauben in Australien zu begründen. Segne und belohne all die Söhne und Töchter des heiligen Patrick, die die Kirche in Victoria aufgebaut haben, und lass in Irland führende Kirchenmänner aufstehen, die sich der Entwicklung entgegenstemmen, den Verfall aufhalten und die Lage zumindest stabilisieren. Herr Jesus, gib ihnen gute Seminaristen und Priester und Ordensleute und lass mehr führende katholische Laien wie David Quinn³ hervortreten.

Montag, 18. März 2019

Mag sein, dass ich ein bisschen in die tägliche Routine abrutsche und an spirituellem Schwung verliere. Schwester Mary war noch nicht wieder da. Ich sollte darum bitten, dass sie mich besucht. Ich hätte gern ein Messbuch speziell für die Karwoche. Kein Problem mit meinem Pensum an täglichen Gebeten, obwohl das, wenn ich nachts nicht wach liege (also meistens) bedeutet, dass ich einen Rosenkranz weniger bete! Seltsamerweise gefallen mir meine Hofgänge nicht sonderlich, aber ich brauche die Bewegung, und der Rosenkranz ist beim Hin-und-her-Gehen eine wunderbare und wertvolle Hilfe genau wie das Trimm-dich-Fahrrad in Sydney.

Ich werde jeden Morgen gegen 6.00 Uhr geweckt und erhalte dann meine Medikamente (der arme Mann fluraufwärts, der wie verrückt geschrien hat, hat gerade aufgehört). Weil das Bett niedrig und der Betonboden rutschig ist, stelle ich den rechten Fuß beim Aufstehen in meinen Gefängnisturnschuh, damit ich genug Bodenhaftung habe. Bis 7.15 Uhr, wenn die Sirene heult, gehe ich wieder ins Bett (das Singen der muslimischen Gebete hat gerade angefangen). Ich bin überhaupt nicht sicher, welche Rolle der Islam in der Heilsgeschichte spielt, da es so viele gute Muslime gibt. Die Schlimmsten von ihnen gehören in eine andere Kategorie, wie Thomas von Aquin geglaubt hat.⁴

Das Frühstück kommt gegen 8.00 Uhr, nachdem ich mein Bett gemacht habe. Es ist wichtig, dass ich bei dieser Gelegenheit um meinen Rasierer und einen Spiegel bitte. Heute habe ich auch wieder meine Bitte um einen Besen wiederholt, der mir erneut versprochen wurde, aber nicht eintraf. Ich habe um ein anderes dieser mattgrünen, trainingsanzugähnlichen Gefängnisoberteile nachgefragt, denn das, was ich zurzeit trage, sieht langsam aus wie ein Dinner-Jackett, obwohl ich es reinige. Einige der Flecken sind zu hartnäckig.

Zweimal am Tag haben wir Anwesenheitsappell. Dann öffnen sie die kleine Klappe in der Zellentür und wir müssen unsere Hand darauflegen. Die Hauptmahlzeit ist gegen 11.00 Uhr und die letzte Mahlzeit des Tages um 15.30 Uhr. Diese Mahlzeit verschiebe ich, wenn sie kalt ist. Man bekommt Bananen, Äpfel und Orangen.

Ich habe ein besseres System für meine Essensreste, Pappteller, Plastikbesteck usw. entwickelt. Ich wickle alles in Zeitungspapier und stopfe es, bis abends der Müll eingesammelt wird, in die großen braunen Papiertüten, die man hier bekommt.

Zum Frühstück und gelegentlich auch zum Mittagessen am späten Vormittag sehe ich Sunrise auf Kanal 7, später die internationalen Nachrichten um 18.30 Uhr im SBS, oft gefolgt von einer Sendung in ABC oder SBS. Heute Abend habe ich eine weitere Episode über die Kennedys angesehen. Es ging um die Kubakrise. Ich wusste nicht – oder vielleicht habe ich es auch vergessen –, dass die USA damals als ein Quid pro quo⁵ ihre Raketen aus der Türkei abgezogen haben, auch wenn ich noch eine vage Erinnerung an irgendeinen Deal hatte. Ich frage mich, ob meine Sorensen- und meine Schlesinger-Biografie über JFK diesen Türkei-Deal erwähnen.⁶

Bobbie war mein Lieblings-Kennedy, ich bin ihm 1967 in Capitol Hill begegnet, als ich Priester an der neuen Kathedrale »Maria Königin« in Baltimore war. Johnnie Weigel⁷ war bei mir. Kennedy war ganz der charmante Irisch-Amerikaner und begegnete mir jungem australischem Priester mit Respekt. Als er erschossen wurde, habe ich gesagt, dass meine Liebe zu Amerika vorbei ist. Sie ist zwar wiedergekehrt, aber sie hat sich verändert.

Normalerweise dusche ich am späten Nachmittag, und kurz bevor ich zu Bett gehe, mache ich meinen Tagebucheintrag.

David war da, und wir haben eine schöne Stunde miteinander verbracht. Ich habe ihm gesagt, dass ich momentan nicht beabsichtige, überhaupt je nach Bendigo zu ziehen, und wir sind übereingekommen, dass wir nach der Berufungsverhandlung noch einmal über Margarets Testament sprechen wollen.

Heute Morgen hat Paul mir das Urteil des Berufungsgerichts zukommen lassen, das Tyrrell rehabilitiert hat. Ich habe es überflogen und fand die gründliche forensische Prüfung sämtlicher Beweisstücke sehr ermutigend.

Heute ist mein Brevier für die Fastenzeit angekommen, der Umschlag ist intakt. Es hat etwas gelitten – kein Wunder, ich benutze es seit mehr als 45 Jahren.

Ich habe meine Betrachtung zum Buch der Offenbarung an der Stelle fortgesetzt, an der das Lamm die sieben Siegel löst (Kap. 5–9). Erschreckender Inhalt, auch wenn wir sogar heute noch zum Beispiel in Syrien Kriege und Leiden von teuflischem Ausmaß erleben. Das Leben ist unweigerlich ein gewaltiger Kampf zwischen Gut und Böse, obwohl dieser Kampf in Australien, einer friedlichen englischsprachigen Demokratie, eher ruhig und oft unterschwelliger ausgetragen wird als in Gegenden wie Südamerika, Afrika und China. Christchurch ist eine furchtbare Ausnahme.

In Australien, wo die säkulare Minderheit sich vergrößert und zur zweitgrößten »Religionsgruppe« gleich nach den Katholiken entwickelt hat, führen die Bestrebungen, das Rechtswesen von jüdisch-christlichen Einflüssen zu befreien, dazu, dass die Auseinandersetzungen offener und erbitterter sind, und das wiederum führt zu antikatholischen Positionen. Tony Abbott⁸ hatte darunter zu leiden. Tief in meinem Inneren habe ich das Gefühl, dass auch in meinem juristischen Kampf mehr als nur ein Hauch des bösen Geistes am Werk ist.

Herr Jesus, schenke uns hier in Australien Führungspersönlichkeiten, die den öffentlichen Kampf für Liebe, Rechtschaffenheit und die natürliche Ordnung fortsetzen. Gib ihnen Weisheit, Urteilsvermögen und vor allem Mut, an dem es oft mangelt.

Dienstag, 19. März 2019

Heute war insofern ein ungewöhnlicher Tag in meinem ruhigen Gefängnisleben, als ich keinen einzigen Schritt aus meiner Zelle herausgetan habe. Irgendjemand hatte erwähnt, dass ich heute zum Arzt sollte, aber den ganzen Vormittag über geschah nichts. Als gegen 11.00 Uhr das Mittagessen kam, habe ich erwähnt, dass ich doch ganz gern meinen halbstündigen Hofgang machen würde, wenn sich das irgendwann einrichten ließe. Der Wachmann antwortete, dass es mir nicht erlaubt sei, nach draußen zu gehen, weil ich die Grippe hätte. Ich beklagte mich, dass das ungerecht sei, und er antwortete, dass der Chef von Trakt 8 mit mir sprechen würde.

(Unser wahnsinniger Freund schreit wieder.)

Ich fand das Ganze ein bisschen befremdlich, fühlte mich machtloser denn je und fragte mich sogar, ob ich wohl jemandem auf die Füße getreten sei.

Nach dem Mittagessen schrieb ich einen Zettel und bat darum, den Arzt und den Hauptwachtmeister sehen zu dürfen, weil ich wissen wollte, weshalb ich nicht trotz meiner Grippe allein im Hof hin und her gehen durfte. (Den Zettel schiebt man unter der Tür durch in den Flur.) Schließlich kam der Hauptwachtmeister. Er trug eine OP-Maske und blieb mit einem Abstand von einem Meter vor der Tür stehen. Immerhin war er so nett, mit mir gemeinsam über dieses Spektakel zu lachen. Ich schlug ihm vor, dass sie eine Klingel benutzen sollten, wenn ich mich dem Hof näherte, damit die Wärter Abstand halten könnten. Er war liebenswürdig, entschuldigte sich und versprach, dass er mit seinen Vorgesetzten sprechen werde, jedoch sich an die Vorschriften halten müsse.

Ich habe mit Tolstois Krieg und Frieden begonnen. Rebecca hat mir das Buch auf meine Bitte hin mitgebracht. Ich musste daran denken, wie ich gemeinsam mit Kris Sadowski⁹ sein hübsches altes Haus in Moskau besucht habe. Oder hatte Kris den Ausflug nur organisiert? Nein, ich glaube, er war dabei.

Danach war der ältere angelsächsische Arzt da, der mich gestern untersucht hat, um mir zu sagen, dass mein INR-Wert¹⁰ über 3 liegt, das ist ein bisschen erhöht, und dass ich das Warfarin ab sofort nicht mehr morgens, sondern abends einnehmen solle. Dann kam er auf meinen Husten zu sprechen und meinte, dass ich keine Grippe habe. Nach dieser Aussage habe ich mich an den Chef des Trakts gewandt, der das Gespräch mitgehört hatte, und darauf hingewiesen, dass man mir den Hofgang jetzt, da ich doch keine Grippe habe, nicht länger verbieten könne. Er antwortete, dass das gesamte Gefängnis unter Quarantäne stehe, vermutlich als Maßnahme gegen die Grippe. Das entsprach vermutlich der Wahrheit, denn wir hatten heute Nachmittag auch keinen Anwesenheitsappell.

Der Arzt hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er es nicht für gut hält, wenn ich mich nicht bewegen kann, wollte sich aber nicht einmischen, weil er nur ein paar Tage in der Woche im Gefängnis arbeitet.

Schwester Mary war da und wurde nicht vorgelassen, aber der Chef hat gesagt, dass wir drei uns zusammensetzen und für die Zukunft ein paar Besuchstermine pro Woche festlegen würden. Eine gute Lösung. Von meinen Anwälten habe ich nichts gehört, vermutlich hätte man sie auch gar nicht zu mir gelassen. Ich huste noch immer eine Menge Schleim heraus, aber mit meiner Erkältung ist es ein bisschen besser geworden. Die Quarantäne soll wohl morgen aufgehoben werden.

Heute habe ich zum ersten Mal den ganzen Tag lang mein Brevier für die Fastenzeit benutzt. Die erste Lesung ist aus dem Buch Exodus, und schon am »fünfzehnte[n] Tag des zweiten Monats« murrte das jüdische Volk gegen Mose und Aaron, weil sie sie in die Wildnis geführt hätten, um sie dort an Hunger sterben zu lassen, und die Israeliten trauerten den verlorenen Fleischtöpfen Ägyptens nach (Ex 16,1–3). Auch Gott wurde angegriffen. Er hörte ihr Murren und schickte die Wachteln und das Manna (Ex 16,11–15). Klartext zu reden, entsprach der Tradition. Ijob hatte also die Unverblümtheit in seinem sprachlichen Ausdruck nicht neu entdeckt.

Zu meiner Freude sind ein paar Ausgaben von The Spectator mit sehr guten und wohlwollenden Artikeln über meinen Fall angekommen. Auch Charles Moore hat einen nützlichen Beitrag verfasst.¹¹ Meine alten Ausgaben von The Spectator und den anderen Zeitschriften hatte ich zuvor der Gefängnisbibliothek überlassen, sodass ich jetzt neue Hefte erhalten durfte – maximal sechs.

Michael Davis vom Catholic Herald hat Robert Richter in The Spectator dafür kritisiert, dass er mich nicht in den Zeugenstand gerufen hat.¹² Das ist falsch dargestellt worden, da ich die Entscheidung selbst getroffen habe.

Bis zur Hälfte des ersten Verfahrens war ich davon ausgegangen, dass ich in den Zeugenstand gerufen würde, doch Robert erklärte mir, dass er sich grundsätzlich nicht darauf einlasse und dass sich bisher nur ein einziger Mandant nicht an seinen Rat gehalten habe. Ich war erleichtert und habe nie viel darüber nachgedacht.

Frank Brennan wollte die ganze Zeit, dass ich in den Zeugenstand treten sollte, vor allem nachdem die Geschworenen nicht zu einem Mehrheitsurteil gekommen waren. Schließlich entschied ich mich doch dafür auszusagen, obwohl das ganze Anwaltsteam und meine eigenen Berater dagegen waren. Terry Tobin¹³ schloss sich meinem Standpunkt an.

Erst nachdem der Staatsanwalt sich mit Charlie Portelli und insbesondere Max Potter¹⁴ befasst hatte, beschloss ich, nicht in den Zeugenstand zu treten. Ich war so verärgert darüber, wie die beiden behandelt worden waren, dass ich befürchtete, mein grimmiges Auftreten könnte aus einem mutmaßlichen Mehrheitsvotum für meinen Freispruch ein Unentschieden werden lassen. Dabei bin ich allerdings von ziemlich falschen Voraussetzungen ausgegangen.

Ich kann mich über Richters Arbeit nicht beklagen. Forensisch betrachtet haben wir den Prozess klar gewonnen und meiner Meinung nach hat er das im zweiten Verfahren eindrucksvoller demonstriert als im ersten. Robert ist ein Freund, den ich bewundere, ein herausragender QC¹⁵, der über das »absurde Urteil«, wie er es nennt, sehr aufgebracht ist und sich auf der Titelseite von The Age zu seinem Glauben an meine Unschuld bekannt hat.¹⁶ Es ist weder für mich noch für das ganze Anwaltsteam erklärlich, wie und mit welcher Logik die Geschworenen zu einem einstimmigen Schuldspruch gekommen sind. Philip Breenes Artikel in The Spectator vom 9. März über Joh. Bjelke-Petersen erklärt vermutlich, was in meinem Fall geschehen ist.¹⁷ Die öffentliche Meinung war einfach zu feindselig.

Gott, unser Vater, ich weiß nicht, wie viele Menschen im Lauf der Jahrhunderte überall auf der Welt genau wie dein Sohn ungerecht verurteilt worden sind. Sorge du für diese Opfer. Ich bete für unser Rechtssystem hier in Australien, dass alle Verantwortlichen sich gewissenhaft für die Gerechtigkeit einsetzen, und ich bete insbesondere für all meine australischen Landsleute, die zu Unrecht verurteilt worden sind.

Mittwoch, 20. März 2019

Ein ungewöhnlicher Tag, auch wenn die Abläufe sich ein klein wenig normalisiert haben. Beim Frühstück teilte mir der Wachmann mit, was ich ihn auch schon zu meinem unbekannten Zellennachbarn hatte sagen hören (wir sind zu zwölft in diesem Trakt, aber ich habe noch keinen der anderen Häftlinge zu Gesicht bekommen), nämlich dass das Gefängnis heute geschlossen bleiben und unter Quarantäne gestellt würde. Ich bedankte mich für die Information und dachte im Stillen, dass dies bei den allermeisten Häftlingen wohl nicht gut ankommen würde, wenn sie wieder den ganzen Tag in der Zelle verbringen müssten.

Ganz überraschend wurde ich um 11.30 Uhr gefragt, ob ich einen Hofgang machen wolle, weil die Quarantäne in unserem Trakt, in dem niemand Grippe hat, aufgehoben worden sei. Mein Husten hat nachgelassen und wurde trockener, und natürlich freute ich mich, 35 Minuten lang an die frische Luft zu kommen, auch wenn die Telefone nicht benutzt werden konnten. Gestern bin ich einmal pro Stunde oder alle zwei Stunden jeweils 100 Schritte auf der Stelle getreten, aber das ist nicht dasselbe wie ein Hofgang, auch wenn der Bereich begrenzt und etwas heruntergekommen ist. Es war warm, also habe ich meine Strickjacke ausgezogen, und trotz des bedeckten Himmels war es schön, draußen zu sein. Mein Gefängnisoberteil muss dringend gewaschen werden (das haben sie mir für morgen versprochen), deshalb habe ich unter der alten dunkelblauen Strickjacke mein langärmliges blau-weißes Hemd getragen. Ich muss sagen, durch den Wechsel habe ich mich ein bisschen besser gefühlt.

Vor etwa einer Woche hat mich eine der Dominikanerinnen aus Ganmain, die früher als Physiotherapeutin gearbeitet hat, darauf hingewiesen, dass ich nicht vergessen sollte, meinen Oberkörper zu trainieren. Bis dahin hatte ich nichts dergleichen getan, aber seither mache ich regelmäßig ein paar einfache Übungen.

Wieder 25 bis 30 Briefe, darunter auch schöne lange von Rebecca und Georgie und ein paar unerwartete Seiten von Margaret. Georgie sandte mehrere Vorschläge und ein Quiz, sodass ich meine Hausaufgaben machen muss, ehe ich sie am Montag treffen werde.

Die Briefe sind natürlich ermutigend und viele davon geben Zeugnis von einem tiefen Glauben. Eine richtige Wohltat. Einige danken mir für die Maßnahmen, die ich ergriffen habe, um den Glauben in der Gemeinschaft zu stärken, und ich bin dankbar dafür, dass das anerkannt und die jeweiligen Initiativen auch erkannt werden. Das Wachstum kommt von Gott, aber die Maßnahmen waren gut gemeint und stimmig und, davon bin ich zutiefst überzeugt, im Einklang mit den einzigen Strategien, die möglicherweise eine Stärkung bewirken können. Wir hatten magere Jahre, und Gebet, Rechtgläubigkeit und Loyalität sind keine Garantie für echtes Wachstum. Wir müssen jedoch mit dem Weinstock verbunden bleiben, und ohne Glauben, Gebet und Opfer werden wir ganz sicher keine echte Vitalität erlangen.

Zu viele, sogar einige Bischöfe, haben sich schon zu sehr mit dem Niedergang abgefunden, und manche wissen nicht einmal, wo das Schlachtfeld ist. Einige der Funktionäre, die an der bevorstehenden Vollversammlung 2020 teilnehmen werden, gehören zu dieser Kategorie. Wenn die Dinge schieflaufen, könnte die Vollversammlung letztlich einen Erdrutsch auslösen, der in einem ähnlichen Zusammenbruch endet wie in Quebec, den Niederlanden und Belgien. Doch die jungen Priester, die jungen Ordensfrauen (soweit vorhanden) sind gläubig, Menschen des Gebets, die wissen, wo das eigentliche Spiel ausgetragen wird. Und – das ist überwältigend – auch die kleinere Zahl der jungen Erwachsenen, die regelmäßig den Gottesdienst besuchen, ist gläubig und fromm.

Die Situation ist heute beinahe das Gegenteil von der Lage gleich nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil, als wir, die jungen Priester und Ordensleute, alle »progressiv« waren und uns den Konzilsreformen verpflichtet fühlten. Erst nach und nach zeichneten sich die Unterschiede zwischen denjenigen, die sich an den Wortlaut der Konzilsdokumente halten wollten, und denjenigen, die die Texte für bloße Kompromisse hielten, die man als Sprungbretter für andere, »bessere« Optionen nutzen konnte, ab. 30 000 Männer gaben ihr Priesteramt auf und die Zahl der Ordensleute, die ihren Orden verließen, war noch größer. Ratzinger, de Lubac, Daniélou und von Balthasar¹⁸ haben deutlich gemacht, wo die Grenze zwischen Kontinuität und Bruch verläuft.

Eine Briefschreiberin teilte mit, dass die von mir ergriffenen Maßnahmen ihr Leben gerettet hätten. Deo gratias. Jim Wallace¹⁹ hat ebenfalls einen Beitrag verfasst und unser Rechtssystem nicht gerade mit Samthandschuhen angefasst.

Meine Betrachtung heute Morgen war ein kleines Desaster, weil ich in zwei Drittel der festgesetzten Zeit und auch noch 20 Minuten darüber hinaus gedöst habe. Ich erinnere mich nur noch verschwommen, aber ich meine, die »Kleine Blume«, die heilige Therese von Lisieux, hätte gesagt, auch der Schlaf sei ein »gültiges« Gebet, denn auch wenn das Fleisch schwach ist, sei doch die Absicht gut.²⁰

Eine Dame deutete an, dass der Herr mich für McCarrick Buße tun lasse, dem ich viele Male begegnet bin.²¹ Ich wäre glücklich, wenn ich dazu einen kleinen Beitrag leisten könnte, denn er hat großen Schaden angerichtet, der durch die Vertuschung und durch sein Comeback nach Benedikts Rücktritt noch vergrößert worden ist. Sie hofft auch, dass ich nicht so schlecht behandelt werde wie der heilige Johannes vom Kreuz, als ihn seine Ordensbrüder in den Kerker steckten. Ich werde nicht schlecht behandelt.

Das erinnert mich an ein Gespräch, das ich mit Pater Kolvenbach, dem Generaloberen der Jesuiten, geführt habe, nachdem ich 1993 oder 1994 im Fernsehen mit dem australischen Provinzial der Jesuiten [Pater William Uren] wegen der großartigen Enzyklika des heiligen Johannes Paul II. über die kirchliche Morallehre Veritatis splendor aneinandergeraten bin. Zumindest, sagte ich zu Kolvenbach, bin ich nicht wie der heilige Karl Borromäus, der im 16. Jahrhundert Erzbischof von Mailand war und der aufgrund seiner Reformbemühungen Ziel eines Mordanschlags seitens einiger seiner Mitbrüder wurde. »Noch nicht«, hatte Kolvenbach geantwortet. Ein großartiger Linguist, Kolvenbach, und ein intellektuelles, moralisches und vermutlich auch spirituelles Schwergewicht, ein würdiger Oberer der Jesuiten, auch wenn mich die eine oder andere seiner Äußerungen ein wenig irritiert hat. Fest steht jedenfalls, dass es dieses hohe intellektuelle Niveau in Rom heute im Großen und Ganzen – von einzelnen Ausnahmen abgesehen – nicht mehr gibt.

Im SBS-Fernsehsender habe ich gesehen, dass der Heilige Vater Kardinal Barbarins Rücktrittsgesuch nicht angenommen hat, weil Barbarin in Berufung geht.

Lieber Herr Jesus, hilf mir, mit Liebe zu urteilen, ehrlich und treffend, aber mit Liebe. Segne alle, die sich wirksam für die Neuevangelisierung einsetzen, und gib diesen guten Menschen, die es gut meinen, aber über keine klare Erkenntnis verfügen, die Gabe der Unterscheidung. »Lasse Teiche des (betenden) Schweigens in diesem dürren Land entstehen.« ²²

Donnerstag, 21. März 2019

Die größte Abwechslung in meinem ruhigen Gefängnisleben war das erste AFL-Spiel²³ der Saison im Melbourne Cricket Ground [MCG] vor 84 000 Zuschauern zwischen den traditionellen Rivalen Carlton und Richmond. Richmond hat am Ende mit einem soliden Vorsprung von 30 Punkten gewonnen nach einem starken ersten Viertel, in dem wir fünf oder sechs Tore erzielt und nur einen Treffer der Blues zugelassen haben, ihr schlechtestes erstes Viertel gegen Richmond. [Alex] Rance, der grandiose Backman von Richmond, der fünfmal in das All-Australian-Team²⁴ gewählt wurde, hat sich eine üble Verletzung am Knie zugezogen. Das wird ein enormer Verlust sein, wenn er für die Endrunde nicht wieder fit sein sollte.

Mein Zeitplan ist durcheinandergeraten, denn ich schreibe dies bereits am nächsten Morgen und nicht wie sonst zwischen 21.00 Uhr und 23.00 Uhr. Es wird interessant sein festzustellen, ob ich am Ende mehr Spiele der Football-Liga verfolgt haben werde als je zuvor in meinem Leben oder ob es mir irgendwann zu viel wird. Es wird sich herausstellen.

Manchmal wird erzählt, ich hätte mich für das Priestertum und gegen die VFL entschieden (so wurde sie damals genannt: die Victorian Football League – »die Viktorianische Football-Liga«). Die Wahl, die ich damals treffen musste, war, zur Universität zu gehen und eine Berufslaufbahn anzustreben, oder aber, Priester zu werden. Ich bin ins Priesterseminar eingetreten, weil ich spürte, dass Gott es so wollte und dass ich es tun musste. Deshalb war ich viel weniger fröhlich und großherzig als viele meiner Mitseminaristen.

1959, in meinem letzten Jahr am St-Patrick’s in Ballarat, erhielt ich Anfragen von einer ganzen Reihe von VFL-Clubs, die mich unter Vertrag nehmen wollten, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt schon quasi widerstrebend entschieden hatte, ins Seminar einzutreten. Nicht einmal mit Richmond habe ich jemals trainiert, obwohl ich bei ihnen unterschrieben hatte und sie mir einen Platz für das Training und die Übernahme meiner Studiengebühren versprochen hatten. Außerdem gab es noch das Problem, dass das Newman College an der Universität Melbourne seinen Studenten damals nicht erlaubte, in der Liga Football zu spielen, und ich wollte unbedingt dorthin. Richmond war noch nicht die Spitzenmannschaft, die es heute ist oder in den späten 1960er- und in den 1970er-Jahren wurde, und das Training war nicht annähernd so streng und professionell wie heute.

Ich bereue es nicht, dass ich Priester geworden bin, obwohl mein Leben turbulent geworden ist, denn ich glaube, dass ich – wenn auch unvollkommen – Gottes Willen erfüllt habe. Ich habe mein Leben einer Sache gewidmet, die von höchster Bedeutung ist – und einem priesterlichen Lebensweg, der viele menschliche Tröstungen bereithält.

Bei der Royal Commission [zur Aufarbeitung sexuellen Missbrauchs bei Kindern]²⁵ haben einige die übertriebene Ehrerbietung und den Respekt beklagt, die viele Katholiken dem Klerus entgegenbringen würden. Zweifellos hat eine Minderheit von Klerikern dies auf abscheuliche Weise missbraucht, doch der Respekt und oft auch die Liebe, die man den Priestern bezeigt, waren nicht das Ergebnis irgendeines kirchlichen Erlasses, sondern sie waren auf den großen Einsatz von Generationen von Priestern im Dienst und im Gebet zurückzuführen. Außerdem waren die Menschen in ihrer Hingabe und Loyalität nicht unbedacht. Sie waren tolerant eingestellt, aber Einzelpersonen und Familien haben ihre eigenen Einschätzungen und Entscheidungen getroffen.

Heute habe ich überraschend den Besuch eines sehr höflichen indisch-australischen Physiotherapeuten erhalten, der sich um meinen linken Arm und meine Schulter gekümmert hat, denn meine Knie scheinen Fortschritte zu machen, obwohl sie noch immer dick geschwollen sind.

Lieber Besuch von Tim und Anne McFarlane, die mir erzählt haben, dass die öffentliche Meinung unter den Rechtsexperten eindeutig zu meinen Gunsten ausschlägt, selbst bei denen, die meine Ansichten ablehnen.

Die zweite Lesung im Brevier war heute ein Auszug aus der Abhandlung des heiligen Hilarius von Poitiers über »Selig der Mann, der den Herrn fürchtet«.

Die Furcht des Herrn ist dem progressiven Flügel ein Dorn im Auge, weil Gott so liebe- und verständnisvoll ist und alles vergibt. Darüber vergessen sie manchmal, dass man bereuen muss, bevor Gott vergeben kann. Ich erinnere mich noch daran, wie ein angesehener Bischof auf einem Treffen der australischen Bischöfe gegen die »Furcht des Herrn« gewettert hat und wie tatsächlich eine Mehrheit der Bischöfe dafürstimmte, die »Gottesfurcht« oder die »Furcht des Herrn« aus den liturgischen Übersetzungen zu streichen.

Hilarius erklärt, dass die Furcht des Herrn etwas ist, das man lernen muss, indem man betet und nach Weisheit und Erkenntnis strebt, und dass sie nichts gemein hat mit unserer natürlichen Furcht, von Krankheit, Gefahren oder Naturkatastrophen betroffen zu werden.

Ich bin für eine richtig verstandene Gottesfurcht, und das nicht etwa, weil ich Gott für grausam oder unberechenbar oder feindselig halte. Ich habe im Lauf der Jahrzehnte viele Diskussionen mit dem Hinweis auf die Schrift eröffnet, die lehrt, dass nur »die vollkommene Liebe […] die Furcht vertreibt« (1 Joh 4,18) und dass niemand von uns behaupten kann, dass seine Liebe vollkommen ist.

Gott wird oft auf eine Art gutmütiger Onkel oder Großvater reduziert: gemächlich, freundlich, anspruchslos und ineffektiv. Es ist erstaunlich, wie wenig Zeit in den Lehrplänen im Fach Religion über die Jahre hinweg dafür vorgesehen ist, das Profil Gottes zu schärfen und zu erklären. Als ich Weihbischof war, habe ich mit den Schülern, die gefirmt werden sollten, Gespräche geführt und wir haben dabei regelmäßig um Antworten auf die Frage gerungen, was es bedeutet, wenn die Kirche lehrt, dass Gott »Geist« ist.

Die neue Übersetzung in der Messliturgie habe ich begrüßt, die et cum Spiritu tuo mit »und mit deinem Geiste« wiedergibt. Dadurch hat der Begriff Eingang ins regelmäßige Beten – und damit Beachtung gefunden und war nicht mehr so leicht zu ignorieren.

Gott ist der Geist der Liebe, der durch seinen Sohn das Universum geschaffen hat und der jedes Verbrechen vergibt, wenn echte Reue erweckt wird. Selbst Stalin, Hitler, Pol Pot und Mao kämen dafür infrage. Das ist außergewöhnlich.

Wenn sich der Niedergang des Christentums fortsetzt, wird die Gesellschaft weniger vergebungsbereit sein. Konstantin war der erste christliche römische Kaiser und ich bewundere ihn sehr, denn er hat soziologische Strömungen entstehen lassen, die die Menschen zu Gott und zum Guten hingeführt haben. Peter Brown, der beste lebende Experte für die Geschichte des frühen Christentums, stellte fest, dass damals viele zum katholischen Glauben hingeführt wurden. Aus einem unbekannten Grund hat Konstantin seinen Sohn Crispus töten lassen, und seine heidnischen Gegner behaupteten, er sei deshalb Christ geworden, weil seine Sünden hier vergeben werden konnten, denn im Heidentum ist die Ermordung eines erwachsenen Kindes ein unverzeihliches Verbrechen. Abtreibung war allerdings gang und gäbe.

Herr Jesus, lass neue Menschen wie Elija unter uns erstehen, Männer und Frauen, die insbesondere in Australien die Flamme des christlichen Monotheismus am Brennen halten. Wir wollen nicht, dass unser Land eine trockene, ausgedörrte Einöde wird, in der die Sehnsucht nach Transzendenz schwach, der Aberglaube dagegen stark ist.

Freitag, 22. März 2019

Ein zweiter Tag, der anders war, nicht wegen des zweiten AFL-Spiels zwischen Collingwood und Geelong, sondern weil der sympathische Vollzugsbeamte, ein großer, offenherziger Mann, mir drei Hofgänge erlaubt hat. Den ersten in der Morgenkühle gegen 9.00 Uhr, den zweiten gegen 13.00 Uhr und den dritten gegen 16.00 Uhr, als die Sonne schon ans Untergehen dachte. Es war ein schöner Nachmittag, als die Sonne sich in den benachbarten Wolkenkratzern spiegelte und ich ein paar Vögel singen und zwitschern hörte. Ich habe den Gesang der Vögel immer geliebt – auch wenn »Gesang« bei manchen australischen Vögeln, zum Beispiel dem Kookaburra²⁶, vielleicht nicht ganz das richtige Wort ist. Der Vogelgesang ist ein Geschenk, aber wir halten ihn meist für selbstverständlich. Trakt 8, in dem ich untergebracht bin, liegt im fünften Stock, sodass es richtige Klettervögel sein müssen.

Außerdem bin ich zweimal zum Blutabnehmen in die Medizinische Abteilung gerufen worden, weil die erste Probe nicht ausgereicht hat. Die indische Krankenschwester, die das Blut abnehmen sollte, hatte nicht viel Erfahrung auf diesem Gebiet. Man merkte ihr das auch an, denn sie war ein wenig angespannt. Eine erfahrenere irische Schwester konnte sie unterstützen. Es ging nur darum sicherzustellen, dass mein Blut dünnflüssig genug ist, um keinen Schlaganfall zu bekommen. Abgesehen davon, dass ich immer noch erkältet bin, habe ich keinerlei gesundheitliche Probleme, auch wenn einige Zeitungen berichten, dass ich im Krankenhaus läge. Ich weiß nicht, wer oder was hinter solchen Gerüchten steckt.

Eine kleine Abordnung der Verantwortlichen des Gefängnisses hat mir ein paar Fragen gestellt. Sie wollten wissen, wie ich zurechtkomme. Ich habe ihnen erklärt, dass alles in Ordnung sei, dass ich keine Klagen habe und es zu viel zu essen gebe. Der Drogen- und Alkohol-Beauftragte fragte mich, ob ich ihm irgendetwas mitteilen wolle, und ich habe geantwortet, dass ich mir in meiner gegenwärtigen Lage weder das eine noch das andere beschaffen könne. Die Leiterin der Gruppe, Miss Kendall, wünschte mir viel Glück für mein Berufungsverfahren.

Der Tag war auch deshalb ungewöhnlich, weil ich nicht genug Zeit für mein komplettes Tagesprogramm hatte!

Auf H.s Vorschlag hin habe ich meine Laken und Decken gewechselt, um meine Erkältung loszuwerden. Anstelle der zwei alten dünnen Decken bekam ich eine von derselben Sorte und eine neue schwere, dunkle Decke, die definitiv etwas ausmachen wird. Ich danke Gott für diesen freundlichen Vorschlag und freue mich über eine weitere kleine Gnade.

Das Leben ist momentan recht schlicht – mit gelegentlichen kleinen Beeinträchtigungen wie einer Zahnbürste mit zu kurzem Griff, der sich bei Gebrauch verbiegt, und dünnen Plastikmessern, die nicht wirklich gut schneiden. Beide sind so entworfen, damit man sie nicht als Waffe benutzen kann.

Meine Müllentsorgungstechnik wird immer besser. Ich versuche, eine große braune Papiertüte zu bekommen, wickle meinen Müll in Zeitungspapier und stopfe ihn bis zur täglichen Müllabholung kurz vor dem Nachteinschluss gegen 16.00 Uhr in die Tüte. Das Duschwasser ist heiß, genau wie es für die Internatsschüler Ende der 1940er- und in den 1950er-Jahren am St-Patrick’s in Ballarat war. Das Gefängnisessen ist allerdings besser und reichlicher als damals am St Pat’s.

In den Zeitungen steht, dass ich 23 Stunden täglich in Einzelhaft verbringe. Es ist aber nicht wie bei den Schweigeexerzitien, denn ich habe einen Fernseher, hier und da Kontakt mit dem Wachpersonal, das nicht feindselig ist, Termine (beim Arzt zum Beispiel), Gespräche mit den Anwälten und zweimal in der Woche, nämlich montags und donnerstags, Besuche von draußen. Mein Hofgang, in der Regel zweimal eine halbe Stunde, findet ebenfalls in der Isolation statt.

Leider ist Rances ACL²⁷ komplett gerissen, sodass er zwölf Monate ausfällt, aber glücklicherweise hat Geelong in einer hervorragenden Partie gegen Collingwood gewonnen. Collingwood hat viele Chancen vertan, vor allem im zweiten Viertel, und bei Geelong haben alle sechs Neuzugänge gut gespielt.

Einige meiner engsten Freunde und Verwandten sind Pies-Fans.²⁸ In den Fragestunden, die ich bei den Firmlingen eingeführt hatte, als ich zwischen 1987 und 1996 Weihbischof war, hat mich immer jemand nach meiner Lieblingsmannschaft gefragt. Dann habe ich um Ruhe gebeten, die auch ausnahmslos eintrat, und erklärt, dass ich zwei Mannschaften die Daumen drücke: Richmond und jedem Team, das gegen Collingwood spielt. Was folgte, waren mehr oder weniger tumultartige Zustände. In Wirklichkeit habe ich eine heimliche Schwäche für Collingwood, seit sie vor Jahrzehnten, als »sie« uns nach Queensland verbannen wollten, Geld für uns [Richmond] gesammelt hatten, damit wir in Melbourne bleiben konnten.

Nach wie vor treffen Briefe ein, die mir Mut zusprechen, einige davon sind wirklich schön geschrieben und zutiefst spirituell, wenn nicht gar theologisch. Eine Briefschreiberin in New South Wales hat – wie einige andere auch – meine Situation mit der von Lindy Chamberlain verglichen, deren Baby von einem Dingo [australischen Wildhund] verschleppt worden war. Auch sie wurde von der öffentlichen Meinung gnadenlos verurteilt.

Die Briefschreiberin hat mich daran erinnert, dass Gottes heilige Kriegerengel um mich herumstehen und dass der Helm des Heils, der Schild des Glaubens und das Schwert des Geistes mich beschützen. Sie bat mich auch, meinen Klägern zu vergeben, sie zu segnen und für sie zu beten, was ich auch tue, und das ohne große Probleme.

Sie weist darauf hin, dass sowohl der heilige Paulus als auch der Pilger aus The Pilgrim’s Progress und auch Lindy Chamberlain über ihre Erfahrungen im Gefängnis geschrieben haben, und forderte mich auf, dasselbe zu tun, um Zeugnis von Gottes Güte abzulegen und auf diese Weise »vielen anderen Hoffnung zu schenken, die ihre eigenen Prüfungen durchstehen müssen, damit sie standhaft bleiben in ihrem Glauben an Gottes erlösende Macht und Liebe sowie in der Treue zu seinem Wort«.

Ich weiß, dass all die Gebete für mich nach Gottes Plan nicht vergeudet sein werden, und möglicherweise ist auch dieses Tagebuch Teil eines solchen Plans.

Ein wunderbarer Brief kam von den vier verbleibenden Mitgliedern des Instituts Johannes Paul II. für Ehe und Familie, dessen Gründung ich 2001 unterstützt habe und das nun wegen finanzieller Engpässe im Erzbistum Melbourne – demselben Bistum, das erst kürzlich zehn Millionen für ein Bürogebäude ausgegeben hat – geschlossen worden ist. Eine der schlimmsten Fehlentscheidungen in der Geschichte der Erzdiözese. Owen Vyner, ein Absolvent des JPII, der aus Westaustralien stammt und inzwischen am Christendom College in Front Royal im US-Bundesstaat Virginia lehrt, hat mir ebenfalls einen schönen Dankesbrief geschrieben.

Anna Silvas, eine prominente Theologin aus Armidale in New South Wales, hat auch zur Feder gegriffen. Was mich betrifft, ist sie zu gütig, denn Gott muss sich manchmal auch mit einem mangelhaften Werkzeug zufriedengeben, aber sie legt einen »erhabenen« Glaubenskontext klar dar.

»Heute habe ich viel an Kardinal Pell im Gefängnis – genauer gesagt in der Einzelhaft – gedacht. Unser Herr liebt ihn zu sehr, um ihm dies zu ersparen. Auch einem so heiligen Mann wie Johannes dem Täufer blieb die Haft in Herodes’ Kerker nicht erspart, und während er dort war, hat er meiner Meinung nach so etwas wie eine Dunkle Nacht durchlitten, die sein Herz bis in die letzten Fasern geprüft und ihn durch und durch geläutert hat. Das letzte Wort, das unser Herr vor seinem Tod an Johannes gerichtet hat, ist erschütternd: ›Selig ist, wer an mir keinen Anstoß nimmt‹. Deshalb glaube ich, dass Johannes auch im Leiden der Vorläufer unseres Herrn gewesen ist. Unser Herr hat in der ganzen psychischen Realität seiner menschlichen Natur Verlassenheit erduldet – Vernichtung, wie Johannes vom Kreuz es mit Bezug auf den lateinischen Text von Psalm 73 nennt. Das ist die erlauchte Gesellschaft, in der – ein Privileg! – Kardinal Pell sich nun aufhalten darf.«

Gott, unser Vater, wir vereinen unsere Prüfungen und Anfechtungen mit dem Erlöserleiden deines Sohnes. Möge aus diesem Durcheinander irgendetwas – viel! – Gutes erwachsen, damit das Reich Gottes sich ausbreitet und immer mehr Menschen glauben, dass Gott gut zu ihnen (und zu uns) ist.

Samstag, 23. März 2019

Schwere Stürme letzte Nacht in Melbourne, vor allem in den östlichen Vorstädten, wo es auch Überschwemmungen gegeben hat. Ich habe den Regen durch mein getöntes, doppelt verglastes und vergittertes Fenster nicht einmal bemerkt. Die einzige Konsequenz für mich war, dass ich heute Morgen, als ich zum Hofgang aufgefordert wurde, beschloss, diesen lieber auf den Nachmittag zu verlegen, weil es noch regnete und die jüngere, freundliche indische Wärterin Angst hatte, dass ich ausrutschen könnte. Heute ist der zweite Tag, an dem ich ohne meinen Gehstock unterwegs bin, weil ich mich nicht mehr hin und wieder ein bisschen wackelig auf den Beinen fühle.

Kein Besuch, weder von Schwester Mary noch vom Anwaltsteam, aber beide kommen wahrscheinlich morgen, weil Sonntag ist. David hat mir am Telefon erzählt, dass Kartya auf jeden Fall kommt.

Margaret ist im St-John’s-Krankenhaus in Bendigo gestürzt. Sie bleibt dort wegen einer Harnwegsinfektion. Wenn sie einen Platz zur Verfügung haben werden, schließt sich eine zweiwöchige Rehabilitation an. Gott sei Dank ist nichts gebrochen.

Briefe treffen immer noch ein, heute habe ich rund 20 davon geöffnet. Nur ein paar sind »seltsam« in theologischer oder psychologischer Hinsicht oder in beidem. Die meisten sind schön und Ausdruck eines tiefen Glaubens. H., der Vollzugsbeamte, hat mir erzählt, dass gestern Morgen um 6.00 Uhr, als er seinen Dienst antrat, schon ein paar Frauen vor dem Gefängnis gestanden und gebetet haben. Viel Unterstützung und viel, viel Feindschaft – aber nicht im Gefängnis in Trakt 8, zumindest nicht unter dem Wachpersonal.

Greg Craven hat geschrieben, dass die Verleihung der Ehrendoktorwürde der University of Divinity²⁹ an Frank Brennan verschoben wird, um die Gefühle der Opfer nicht zu verletzen.³⁰ Der Protest gegen Greg beim Mitarbeitertreffen sah so aus, dass ein Viertel der Belegschaft Anstecker trug. Zwischenfälle gab es nicht, aber einige feindselige Fragen. Sein Treffen mit dem akademischen Personal im Aquinas Campus in Ballarat verlief absolut harmonisch. Es ist ein trauriges Zeichen der Spaltung und Bitterkeit und ein Ausdruck von Identitätspolitik, dass es als opferfeindlich bewertet wird, wenn jemand Gerechtigkeit für mich fordert. Ich sage es noch einmal: Gerechtigkeit haben wir erst dann, wenn wir Gerechtigkeit für alle haben. Wenn ich mein Berufungsverfahren gewinne – und selbst wenn ich es verlieren sollte –, werde ich nicht opferfeindlich sein. Aber es ist unabdingbar, dass die Kläger vor Gericht beweisen, dass ihnen Schaden zugefügt worden ist.

Die erste Lesung im Brevier stammt wieder aus dem Buch Exodus und berichtet, wie Gott jene Weisungen verkündet, die wir in den Zehn Geboten zusammengefasst haben (Exodus, Kap. 20). Als Erwachsener und sogar schon als Kind habe ich sie immer für wesentlich gehalten. Ich erinnere mich, dass ich vor 50 Jahren einen Satz von Bertrand Russell, dem berühmten atheistischen Philosophen, gelesen habe. Er hat behauptet, die Zehn Gebote seien wie eine Abschlussprüfung mit zehn Fragen, von denen nur sechs beantwortet werden müssten. Clever, aber zu bequem.

Bei einer anderen Gelegenheit habe ich einer Psychologin erklärt, dass die Gebote wie eine liebevoll betriebene Bahnstrecke oder Autobahn seien, die man für die Reise benutzt, und sie hat mir geantwortet, dass die Landschaft abseits der Autobahn viel interessanter sei. Doch man kann auch vom Zug aus vieles sehen – und zwar ohne sich in der Wüste zu verlaufen!

Bei beiden Familiensynoden³¹ haben einige laut verkündet, dass die Kirche ein Lazarett oder ein Zufluchtsort sei. Das ist nur ein Bild von der Kirche und bei Weitem nicht das nützlichste oder wichtigste, denn die Kirche muss aufzeigen, wie man gar nicht erst krank wird, wie man Schiffbruch vermeidet, und hierbei spielen die Gebote eine wesentliche Rolle. Jesus selbst hat gesagt: »Wenn ihr meine Gebote haltet, werdet ihr in meiner Liebe bleiben« (Joh 15,10).

Jim Wallace, ein guter Freund und ehemaliger Vorsitzender der australischen christlichen Lobby, der sich dafür einsetzt, die jüdisch-christlichen Werte in der Gesellschaft hochzuhalten, hat mir einen sehr ermutigenden Brief geschrieben, in dem er die Schwäche des australischen Rechtssystems beklagt. Außerdem nannte er vier Bibelstellen, die er für seine morgendliche Betrachtung benutzt hat, als er für mich betete.

Zu meiner Überraschung waren sie alle aus dem Alten Testament und mir ist bewusst geworden, dass ich noch nie regelmäßig mit einem alttestamentlichen Text – außer vielleicht Ezechiel – Betrachtung gehalten habe. Ich habe mich im Lauf der Jahre kontinuierlich mit dem Alten Testament beschäftigt (ich denke an Leon Kass’ wundervolles Werk über das Buch Genesis), habe die Propheten und die Psalmen lieben gelernt und bin ein echter Verehrer von Elija geworden, weil ich glaube, dass er unter Ahab und Isebel den Monotheismus gerettet hat. Die Parallelen zu heute sind nicht zu übersehen. Ich bin kein Anhänger der Lehre Marcions³²: Ich glaube, dass Gott durch das Alte Testament spricht.

Jims Schriftstellen passten alle vier zu meiner Situation, 1 Sam 17,47 vielleicht besonders, wo David sich an die Philister wendet: »Denn es ist ein Krieg des Herrn und er wird euch in unsere Hand geben.«

Mein heutiges Gebet will ich mit den Worten des bald heiligen John Henry Newman³³ halten:

Schenke uns Vertrauen auf dich, o Jesus […]! Schenke uns die ruhige Gewissheit, o Herr, dass wir dir umso näher sind, je größer unsere Betrübnis ist!

Sonntag, 24. März 2019

Ich habe den heutigen Tag mit einer Fernsehsendung über Prinzessin Diana¹ beendet. Darin wurde ihr tragisches Schicksal von ihrer Warte aus erzählt. Wie das Establishment darüber dachte, dass eine 20-Jährige, die nicht studiert hatte, aus einer zerrütteten Familie stammte und eine unglückliche Kindheit erlebt hatte, die Rolle der Princess of Wales ausfüllen konnte, ist immer noch ein Geheimnis, aber es scheint auch nicht viel darüber diskutiert worden zu sein.

Natürlich hat die Geschichte auch eine andere Seite, aber dass Charles an seiner Beziehung zu Camilla² festhielt, auch nach der Hochzeit, war für eine junge und unerfahrene Braut inakzeptabel. Und es lässt sich auch nicht mit der christlichen Lehre vereinbaren. Eine kampferprobte 30-jährige Zynikerin hätte das Ganze vielleicht als arrangierte Ehe betrachtet und es geschafft zu überleben, aber Diana litt schon zum Zeitpunkt der Trauung darunter, dass sich ihr Leben so stark verändert hatte.

Offenbar wollte sie die Windsors – William zuliebe – nicht zu Fall bringen, aber sie tanzte aus der Reihe, erzählte ihre Geschichte in der Öffentlichkeit, ließ (nicht zuletzt mit der Hilfe von John Major)³ die Monarchie erzittern und rächte sich an Charles.

Sie war strahlend schön, und ich staune noch immer, wie tief und groß die Liebe und Verehrung war, die die Menschen ihr entgegengebracht haben. Die Öffentlichkeit hat ihr ihre Fehler vergeben und sie als Opfer erkannt.

Bald nach ihrem Tod 1997 ernannte mich [Jozef] Kardinal Tomko, der Präfekt der Vatikanischen Kongregation für die Evangelisierung der Völker, zum Apostolischen Visitator für die Priesterseminare von Westneuguinea und Sulawesi in Indonesien. In Nord-Sulawesi wurden die Seminaristen im ersten Jahr noch nicht im Hauptseminar in Manado untergebracht, sondern wohnten rund 20 Kilometer weiter entfernt an der Küste. Die Seminaristen – es waren viele – wohnten jeweils in Gruppen von sechs oder zehn in eigenen Häusern auf ein und derselben Anlage. Die meisten der Häuser hatten konventionelle katholische Namen, doch eines war nach Prinzessin Diana benannt. Mit etwas gekünstelter Strenge fragte ich, wie um alles in der Welt das denn geschehen sei. Der Sprecher des Grüppchens nahm die Herausforderung an und erklärte, ihr Haus sei nach der Prinzessin benannt, um die Studenten daran zu erinnern, wie leicht man auf den falschen Weg geraten kann! Ich ließ es dabei bewenden, empfahl keine Namensänderung und fand den Vorfall anrührend, aber auch bemerkenswert. Die Medien haben Fremde auf beiden Seiten des Globus zusammengebracht, die in Bann gezogen waren von der Mystik der Tradition, der Schönheit, Dianas echter und natürlicher Menschlichkeit und der Tragödie ihres Lebens und ihres Todes.

Diana wurde mit einem Rosenkranz begraben, den ihr Butler in den Sarg gelegt hatte, und sie war Mutter Teresa begegnet, doch Nigel Boonham, der Bildhauer, dem sie für eine Statue Modell gesessen hatte, war sich sicher, dass ihre religiöse Sensibilität nicht sehr ausgeprägt gewesen war.

Ein schöner, klarer Tag und bei beiden Hofgängen konnte ich durch das offene Dach des Hofes die Sonne sehen. Es hilft, wenn die Sonne scheint, denn regnerische Tage können die Stimmung dämpfen. Ich erinnere mich noch an meine ersten drei Wochen an der Universität Oxford im Jahr 1967. Dort habe ich knapp vier glückliche Jahre verbracht, in denen die Sonne nicht ein einziges Mal hinter den Wolken hervorkam. 1971 konnte ich mir dann schon vorstellen, in England zu leben (wenn meine Familie dort gewesen wäre). Da ich in den 1940er- und 1950er-Jahren in Ballarat aufgewachsen bin, kam ich mit den Wintern in Oxford klar, aber ich vermisste die australischen Sommer. In meinem ersten Sommer in England bin ich an einem schönen, warmen Tag nicht schwimmen gegangen, weil ich noch warten wollte, bis es ein bisschen heißer würde. Das war ein großer Fehler, denn das war der heißeste Tag des ganzen Sommers gewesen.

Bis heute ist es mir nicht gelungen, einen Besen zu bekommen, aber Schwester Mary hat mir erklärt, dass man normalerweise beim Hofgang darum bittet, seine Zelle reinigen zu dürfen. Das hat mir niemand gesagt. So habe ich die Sache beim Hofgang nun zur Sprache gebracht und hatte am Ende einen Staubsauger, einen blau-weißen Wischer und ein Eukalyptus-Desinfektionsspray. Mit ein bisschen weniger Staub wird vielleicht meine Erkältung schneller abklingen.

Ein paar Aussie-Rules-[Football]-Spiele habe ich abgeschaltet, weil sie entweder zu einseitig oder ein bisschen farblos waren. Trotz des ruhigen Lebens im Gefängnis muss ich gestehen, dass ich immer noch so eine Art Sport-Snob bin.

Die Lesungen heute waren nicht so ergiebig, überhaupt nicht hilfreich für die Betrachtung. Augustinus hat einen guten Kommentar über die Samariterin und ihr hartnäckiges spirituelles Unverständnis verfasst, und die sieben Engel im Buch der Offenbarung haben ihr grimmiges Werk vollendet. Das Rätselhafte daran ist nicht nur das Ausmaß der Zerstörung – in den Jahrtausenden der Geschichte finden sich Beispiele für ähnlich furchtbare Ereignisse –, sondern die Tatsache, dass die Engel, apokalyptisch gesprochen, Gottes Werk tun.

Gott, unser Vater, hilf uns, deine Schöpfung zu lieben und für ihre Schönheit und Fruchtbarkeit dankbar zu sein, die schon in diesem Leben alles Böse und alles Leid mehr als wettmachen. Auch wenn ich nicht glaube, dass wir in der besten aller möglichen Welten leben, ist mein Blick auf die Heilsgeschichte dennoch nicht mit einem Trauerflor umgeben. Hilf uns, an die Kraft deiner Liebe zu glauben.

PS: Kartya [Gracer] und Paul [Galbally] haben mich am Vormittag besucht und Schwester Mary war am Nachmittag da. Mary hat gesagt, es sei zwei Wochen her, dass sie mich zuletzt besuchen konnte, und wir haben verabredet, dass sie immer dienstags um 13.00 Uhr kommt.

Montag, 25. März 2019

Keinen der anderen Häftlinge habe ich je zu Gesicht bekommen, und wir sind zu zwölft in Trakt 8. Alle in Einzelhaft. Ich weiß nicht, wer die anderen sind, auch wenn einer von ihnen vermutlich Gargasoulas und einer vielleicht ein muslimischer Terrorist ist. Zumindest ein paar sind geistesgestört.

Heute Morgen während meines halbstündigen Hofgangs war der Häftling im Hof nebenan sehr aufgebracht. Er hat laut und obszön geflucht, während er mit einem Freund oder Berater sprach – seinem Anwalt vielleicht –, dessen Stimme ich nicht verstehen oder jedenfalls nicht deutlich hören konnte.

Später, als ich nach dem Besuch meiner Nichte Georgie auf dem Rückweg in meine Zelle war, zog eine Wachmannschaft im Gemeinschaftsraum gerade weiße Uniformen an. Sie hatten einen Deutschen Schäferhund bei sich. Ich dachte, es wäre irgendeine Übung. Als ich wieder in meiner Zelle war, fragte ich, was denn los sei, und bekam zu hören, dass ich das schon noch erfahren würde.

Später stellte sich heraus, dass ein Häftling sich geweigert hatte, seine Zelle zu verlassen, und dass man die Wachmannschaft gerufen hatte, damit sie ihn mithilfe von Gas herausholten. Irgendwann gab der Hund ein merkwürdiges Jaulen von sich, Stimmen wurden laut und es gab so etwas wie ein Gerangel. Hauptwachtmeister H. fragte durch die kleine Klappe in meiner Tür, ob bei mir alles in Ordnung sei. Da ich nicht wusste, was vor sich ging, antwortete ich, natürlich sei bei mir alles in Ordnung.

Als ich einige Zeit danach versuchte, eine Nachricht unter meiner Tür in den Flur durchzuschieben, stellte ich fest, dass die Öffnung unter der Tür blockiert war – offensichtlich wegen des Gases, wie mir inzwischen klar geworden war. Und das war es dann. Der Häftling war verlegt worden, wie man mir sagte. Kein lautes Geschrei mehr. Keine Obszönitäten.

Bisher hatten sich beinahe jeden Abend zwei Häftlinge – einer von ihnen nicht weit von mir – in breitestem australischem Englisch, aber manchmal auch in einer fremden Sprache gegenseitig angebrüllt.

Heute Abend hat es noch kein derartiges Wortgefecht gegeben und auch keine muslimischen Gebete. Vielleicht war der zwangsweise verlegte Gast der muslimische Terrorist.

Ich habe eine nette Stunde mit Georgie verbracht, die aus Bendigo hergekommen ist. Margaret schlägt sich im Krankenhaus in Bendigo offenbar ganz wacker, und Georgie hat mir sehr ans Herz gelegt, ein Tagebuch zu führen, um mit meiner Lage fertigzuwerden und mit meinen Gefühlen umzugehen. Ich konnte ihr berichten, dass ich schon damit begonnen habe. Sie wollte Näheres über meinen Tagesablauf wissen.

Ich muss ein kleines Versäumnis bekennen: Jedem Präsenzbesuch geht eine Leibesvisitation voraus, eine entwürdigende Prozedur. Heute war ein neuer Wachmann da, dem ich noch nie begegnet bin. Er war sehr energisch und befahl mir unter anderem, meine Socken auszuziehen. Als Nächstes sagte er, ich solle aufhören, mir die Socken auszuziehen. Entnervt warf ich ein, dass er mir doch gerade vor einer Minute befohlen habe, die blöden Dinger auszuziehen.

Weitere Worte fielen nicht. Er war eher jung, förmlich, vielleicht ein bisschen abweisend, aber nicht bösartig, glaube ich, und als ich ging, habe ich mich bei ihm bedankt. Weniger als ein Sturm im Wasserglas, und doch …

Heute ist ein Stapel Briefe aus Galballys Kanzlei angekommen, allesamt ermutigend, viele nehmen Bezug auf das österliche Thema des Erlöserleidens Jesu.

Bei anderen ist das Spektrum größer. Ein Häftling hat mehrere lange, anspruchsvolle Botschaften voller Zuspruch, nützlicher Ratschläge und interessanter Kleinigkeiten verfasst. Er wies auch darauf hin, dass er sich nicht an einem Gespräch mit einigen Mithäftlingen über meine Situation beteiligt hatte, und zitierte ein chinesisches Sprichwort: »Versuche nicht, einem Schwein das Singen beizubringen. Du verschwendest deine Zeit und nervst das Schwein.« Paul Galbally freute sich genauso wie ich darüber und meinte, er werde es in sein Repertoire aufnehmen.

Schwester Mary hat mir die Abschrift einer hervorragenden Predigt von Mary M. McGlone mitgebracht, einer Josefsschwester aus den USA.⁴ Es geht darin um Mose, und sie wehrt sich dagegen, dass man sich ihn wie die Skulptur des Michelangelo in Rom als imposante, muskelstrotzende Persönlichkeit vorstellt. Vielmehr sei er »ein geflohener Übeltäter« gewesen, der »sich darauf verließ, dass sein Schwiegervater ihm eine Arbeit gab«. Das stimmt, aber danach sollte noch sehr viel mehr geschehen.

McGlones Hauptthema war, dass »Jesu Vater die Angewohnheit hat, durch die glücklosesten Menschen und ungünstigsten Umstände zu wirken«. Hoch qualifizierte Mitarbeiter seien bei Gott Mangelware, erklärte sie. Ich fand das alles tröstlich und ermutigend.

Ich gebe nicht vor, keine weltlichen Fähigkeiten und nicht dieses oder jenes erreicht zu haben – trotz meiner Fehler und Versäumnisse –, aber ich fühle mich dem Drama, das sich um mich herum abpielt, spirituell nicht gewachsen. Meine abenteuerlichen Erlebnisse und deren Ausgang sind wichtig für die Kirche in Australien, und es tröstet mich zu hören, dass Gott sich geistlich mittelmäßiger Menschen bedient.

Herr Jesus, hilf uns allen, in deine Fußstapfen zu treten und uns auf das Wesentliche – Glauben, Hoffnung und Liebe – zu konzentrieren.

Ein weiteres Mal will ich mir ein paar Verse von John Henry Newman aus einem meiner Lieblingsgedichte zu eigen machen:

Führ, liebes Licht, im Ring der Dunkelheit

führ du mich an.

Die Nacht ist tief, noch ist die Heimat weit,

führ du mich an!

Behüte du den Fuß: der fernen Bilder Zug

begehr ich nicht zu sehen: ein Schritt ist mir genug. ⁵

Dienstag, 26. März 2019

Meine Theorien über den Häftling, den sie mit Gas aus seiner Zelle geholt haben, sind größtenteils falsch. Heute Morgen habe ich wieder muslimischen Gebetsgesang gehört, aber gedämpft, von weiter weg. Und am frühen Abend, kurz nach dem Nachteinschluss, gab es auch wieder ein lautes Wortgefecht, nur kurz, und vielleicht auch mit einer anderen, dritten Stimme dazwischen. Später am Abend konnte weiter entfernt wieder den Gesang der muslimischen Gebete hören.

Alles in allem bin ich kein bisschen klüger. Vielleicht ist der Häftling, nachdem sie ihn mit Gas herausgeholt haben, wieder in seine Zelle zurückgebracht worden. Wenn ich kann, versuche ich morgen mehr herauszufinden.

Offenbar war ich heute auf der Titelseite der Herald Sun mit einer Schlagzeile über Pell, die Hölle und meine Zelle. In dem Artikel wird behauptet, dass meine Zelle gleich neben der von Gargasoulas liegt.⁶ Den heutigen Kommentaren der Wärter entnehme ich, dass das zutreffen könnte. Sie haben mir erzählt, dass bei ihrer Ankunft Fernsehteams und eine Gruppe von Leuten vor dem Eingangstor gestanden hätten, die für mich beteten. Schwester Mary meinte, der Artikel könnte mir zusätzliche Sympathien einbringen.

Ich hatte eigentlich andere Sorgen. Heute Morgen kamen zwei Leute des Strafvollzugsmanagements vorbei, um über meine künftige Unterbringung zu reden. Der Hauptwachtmeister meint immer noch, dass ich entweder ins Remand Centre oder in eine andere Einrichtung in der Nähe von Melbourne verlegt würde. Nach Port Phillip, das privatisiert worden ist und bei den Häftlingen – ebenso wie bei den Wärtern hier – nicht den besten Ruf genießt, würde man mich nicht bringen.

Der wichtigste, genauer gesagt der einzige Grund ist meine persönliche Sicherheit, das heißt der Schutz vor eventuellen Gewalttätigkeiten der anderen Häftlinge. Wegen der ganzen Publicity wird es unter Umständen schwieriger, diesen Schutz an einem anderen Standort zu gewährleisten. H. hält es für wahrscheinlich, dass ich bis zu meiner Berufungsverhandlung hierbleiben werde. Obwohl dies keine Katastrophe wäre, hätte ich doch gern mehr Freiheit, mich draußen aufzuhalten, weniger eingesperrt zu sein, und vielleicht weniger komplizierte und häufigere Besuchszeiten. Wir werden sehen.

Schwester Mary war da, um mir die heilige Kommunion zu bringen, und sie ist danach noch eine ganze Weile geblieben. Wir hatten ein gutes Gespräch – nachdem sie eine der Wärterinnen, die sich am Bücherregal hinter uns aufhielt, gebeten hatte, zu gehen, weil wir ein Recht darauf hätten, uns privat zu unterhalten. Die Wärterin nahm zwei Bücher und ging. Mary ist resolut und beeindruckend, und ich kann mir gut vorstellen, wie sie all die Weihbischöfe dazu bringt, in den Gefängnissen die Messe und in jedem Gefängnis eine Messe pro Woche zu feiern.

Heute hatte ich zwei Hofgänge. Es war ein schöner, nur teilweise bewölkter Tag. Ich habe mit Margaret telefoniert, die wieder in Mirridong ist. Sie hat noch ein paar Prellungen nach ihrem Sturz, ist aber ansonsten in guter Verfassung und bei klarem Verstand. Ich habe mich für ihren Brief bedankt, mich nach dem Kreuzworträtsel erkundigt, mit dem sie noch nicht fertig ist, und ihr gesagt, dass wir beide in Übung bleiben müssen.

Die erste Lesung im Brevier erzählt von Moses verspäteter Rückkehr vom Berg Sinai und davon, wie das Volk und Aaron davon ausgegangen waren, dass er nicht zurückkommen würde. Deshalb hatten sie ein Kalb aus geschmolzenem Gold gegossen, dem sie Brand- und Friedensopfer darbrachten, ehe sie sich niederließen, um zu essen und zu trinken, und sich dann wieder erhoben, um sich zu vergnügen.

Gott zürnte, doch Mose besänftigte ihn und ging dann hinunter, um seine störrischen Gefolgsleute zur Rechenschaft zu ziehen, ihre Götzen zu zerschmettern und zu Staub zu zerstoßen, den er sodann ins Wasser streute und dem Volk zu trinken gab.

Das Ganze ist so beschämend, dass diese Geschichte einen wahren historischen Kern haben muss. Das Bemerkenswerteste ist Aarons Verrat. Dennoch scharten sich die Leviten um Mose und metzelten 3 000 Gegner nieder. Offensichtlich ist ein hohes Amt keine Garantie für Integrität, und Aaron ist ein frühes Beispiel für Führungsschwäche.

Die zweite Lesung ist ein Text des heiligen Petrus Chrysologus⁷, von dem auch eine schöne Weihnachtspredigt im Brevier steht. Nach meiner Haft möchte ich mehr von ihm lesen.

Seine Botschaft besagt, dass Gebet, Fasten und Barmherzigkeit die wesentlichen Aktivitäten der Fastenzeit sind und dass man sich darin gegenseitig stärkt. Sie sind untrennbar miteinander verbunden: »Wer nur eines von ihnen besitzt und nicht alle zugleich, der hat nichts.«

In Australien ist die Fastenzeit dafür bekannt, dass man besonders viel betet. Das Projekt »Liebe und Barmherzigkeit«, das Hilfsund Entwicklungsgelder für Übersee sammelt, wächst weiter, aber gefastet wird nicht übermäßig.

In Sydney habe ich jedes Jahr zum Fastenbrechen nach dem Ramadan alle Religionsvertreter zu einem interreligiösen Abendessen ins Cathedral House eingeladen. Ich erinnere mich, dass an einem Abend links von mir ein sunnitischer Mufti und rechts von mir das Oberhaupt der schiitischen Gemeinde saß, außerdem Juden, Buddhisten, Hindus usw., Protestanten und Bischöfe der Ostkirchen. Offizielle anglikanische Vertreter haben zumindest in den ersten Jahren nicht teilgenommen.

In der Regel hatten wir einen Gastredner, doch in einem Jahr konnte die eingeladene Referentin nicht kommen, weil sie eine Herztransplantation vornehmen lassen musste, statt einen Vortrag darüber zu halten. Die einzig mögliche Alternative war, miteinander zu reden, und an unserem Tisch kam das Gespräch auf die Fastenpraktiken der verschiedenen Religionen und der christlichen Tradition.

Die spektakulärste Praxis und vermutlich auch das strengste Fasten ist das der Muslime, die vom Morgengrauen bis zur Abenddämmerung auf Essen und Trinken verzichten, was besonders in heißen Ländern mit langen Tagen eine Herausforderung ist. Zu jeder Glaubenstradition gehört das Fasten, wobei die orthodoxen Kirchen strenge Fastenregeln haben. Nur die liberalen Protestanten fasten noch weniger als die römischen Katholiken.

Eine meiner Urgroßmütter, eine katholische Irin, verzichtete an den Freitagen in der Fastenzeit auf schwarzen Tee, Brot und Schmalz. Ich habe zu spät begriffen – mein Fehler –, was wir da aufgegeben haben. Aber in den letzten Jahren habe ich die Praxis unterstützt, an den Freitagen auf Fleisch zu verzichten, wie es die englischen katholischen Bischöfe allen englischen Katholiken empfohlen haben. Es ist eine praktische Buße und ein nützliches soziologisches Kennzeichen. Wir müssen unsere Identität in vielfältiger Weise definieren.

Meine diesjährige Fastenzeit im Gefängnis wird die allzu leichte Bußpraxis vieler Jahre wettmachen.

Gott, unser Vater, hilf uns, uns gut auf das Osterfest vorzubereiten, an dem wir das Leiden, den Tod und die glorreiche Auferstehung deines Sohnes feiern. Hilf uns, dies durch Gebet, barmherzige Werke und Fasten zu tun.

Mittwoch, 27. März 2019

Vier Wochen sind vergangen, seit ich in Haft bin. Eine Art Meilenstein, aber auch eine Erinnerung daran, dass noch ein paar Monate vor mir liegen. Es ist viel besser, die Situation wie die Anonymen Alkolholiker von einem Tag auf den nächsten anzunehmen und sich auf Höhepunkte, besonders die Kar- und Ostertage, vorzubereiten.

Der Häftling, den sie mit Gas aus seiner Zelle geholt haben, ist in ein anderes Gefängnis verlegt worden. Der gebrüllte Dialog war heute Abend laut und deutlich, kann sein, dass noch eine dritte Stimme dabei war. Die muslimischen Gebete waren heute Morgen gedämpft zu hören, heute Abend habe ich bis jetzt jedoch nichts gehört. Ich frage mich, ob er bei diesen Gelegenheiten still betet oder ob er eine Pause beim Beten einlegt.

Michael, Ruth und Rachel Casey⁸ haben mir drei schöne kleine Karten gesandt: eine Madonna mit Kind von da Vinci, das Thomas-Morus-Porträt von Holbein und einen Paradiesgarten aus dem 15. Jahrhundert. Sie stehen hinter mir auf dem Regal, während ich dies schreibe.

In Sunrise war heute Morgen in den Schlagzeilen am unteren Bildschirmrand zu lesen, dass eine große Zahl von Herausgebern von Zeitungen und Zeitschriften, Reportern und Nachrichtensprechern (tatsächlich 33) wegen Missachtung des Gerichts angeklagt worden sind, weil sie gegen die in meinem Fall verhängte Nachrichtensperre verstoßen haben. Ich bin nicht sicher, ob dies bei Gericht angesichts der gespaltenen öffentlichen Meinung helfen wird, aber es ist sicher kein Nachteil für mich.

Ich muss gestehen, dass ich mich darüber freue, denn sie haben mit ihren Aktivitäten bei vielen Leuten meinen Ruf ruiniert. Und ich glaube nicht, dass meine Haltung unchristlich ist, auch wenn Schwester Mary Therese, die Gründerin der Immaculata Schwestern, die jetzt in Tasmanien ist, Lk 6,27–36 zitiert und mich an das Jesuswort von der Feindesliebe erinnert hat: »Liebt eure Feinde; tut denen Gutes, die euch hassen! Segnet die, die euch verfluchen; betet für die, die euch beschimpfen!«

Tatsächlich haben mich ein oder zwei Anwälte der Gegenseite und einige Journalisten mit ihrem Verhalten mehr aufgebracht als meine Ankläger. Das Empfinden ist das eine, doch es muss geläutert und zuweilen umgelenkt werden.

Wie eine ganze Anzahl verständnisvoller und frommer Katholiken hat auch Schwester Therese den Eindruck, dass der Kirche in dieser Leidenszeit viele Gnaden zufließen. Doch ihr letzter Satz ist deutlich genug: »Ich werde viel für Sie beten, damit Sie denen vergeben können, die gegen Sie gesündigt haben, sodass Sie mit Ihrem Verhalten der Welt das Antlitz Jesu zeigen.« Sie hat recht, und ich vergebe ihnen.

Als ich als Bischof und Erzbischof die Firmlinge besucht habe, habe ich schon recht früh die Technik der Dame Edna Everage⁹ angewandt und Fragen gestellt, um dann mithilfe der Antworten das Gespräch voranzubringen. Fünft- und Sechstklässler antworten in der Regel bereitwillig und in den ersten beiden Jahren der Mittelstufe ist es genauso. Ich habe immer 40 bis 50 Minuten lang Fragen gestellt und den Schülern dann Gelegenheit gegeben, mir ihrerseits 10 oder 15 Minuten lang ihre Fragen zu stellen.

Manche Sechstklässler haben mir Fragen gestellt, die für einen Doktoranden in der Theologie angemessen gewesen wären, während andere Fragen ebenso gut von Zweit- oder Drittklässlern hätten stammen können. Gelegentlich haben auch die Eltern ihren Kindern Anregungen gegeben.

Einmal fragte mich ein Junge nach der Bedeutung eines Verses aus dem Buch Exodus, der in der heutigen Lesung des Breviers vorkommt: Was hat Gott gemeint, als er zu Mose sagte: »Du wirst meinen Rücken sehen. Mein Angesicht kann niemand schauen«? (Ex 33,23).

Es ist ein Gemeinplatz, dass niemand Gott je gesehen hat. Jesus und die Gottesmutter und viele Heilige waren bei zahlreichen Erscheinungen zu sehen, aber nie die transzendente Dreifaltigkeit.

Durch eine glückliche Fügung hatte ich gerade einen der griechischen Väter gelesen, einen der alten Lehrer der Theologie, nicht der römischen, sondern der orthodoxen Tradition, wie wir sie heute nennen. Damals waren Griechen und Lateiner noch in ein und derselben Kirche vereint, hatten aber andere Liturgien, Andachtsformen, theologische Stile und Interessen.

Ich glaube, der Schriftsteller, den ich damals gelesen habe, war der heilige Gregor von Nyssa, der im 4. Jahrhundert gelebt hat, und seine Erklärung lautete, dass wir Gott nur durch die Schönheiten der Natur sehen können, die Gottes Güte, Größe und Intelligenz widerspiegeln. Der Junge war mit der Antwort ganz zufrieden.

Herr Jesus, hilf uns immer, den unsichtbaren Vater, das transzendente Licht, durch die Wunder zu sehen, die du als das Wort geschaffen hast. Lass nicht zu, dass das Böse und das Hässliche uns ablenken oder gar niederdrücken. Herr, ich gebe zu, dass ich irritiert war über die salbungsvolle Vergebungsbekundung mancher Kirchenmänner. Das schien mir zu einfach, wenn nicht heuchlerisch. Dies mag mein Fehler gewesen sein, vielleicht war es zynisch, die Regung eines schwarzen irischen Herzens. Aber ich bete, dass wir alle, insbesondere auch ich selbst, uns bemühen, so zu vergeben, wie du es auf Golgota getan hast, und in dieser letzten Prüfung das zu praktizieren, was wir predigen.

Donnerstag, 28. März 2019

Heute Morgen bin ich beschwingt aufgewacht, weil mein Neffe Nicholas seinen Besuch angekündigt hat und wegen des Aufeinandertreffens der beiden alten Rivalen Richmond und Collingwood am heutigen Abend. Viele irisch-australische Katholiken haben bis zum Zweiten Weltkrieg in diesen beiden Vorstädten von Melbourne gelebt, und deshalb besteht eine große Rivalität unter den Landsleuten meiner Mutter in Bezug auf die beiden Teams, an der ich mich mit dem größten Vergnügen beteilige.

Nach meinen Maßstäben im Gefängnis war es ein geradezu betriebsamer Tag: Ich hatte zuerst einen Termin beim Physiotherapeuten wegen meiner Schulter, die dank der Behandlung in der letzten Woche schon ein wenig besser geworden ist, und dann in der Medizinischen Abteilung, in der mir Blut abgenommen wurde, um die Viskosität zu überprüfen. Wie üblich waren mehrere Versuche notwendig, um die Menge für eine aussagekräftige Probe zu erhalten. Ich biss mir auf die Zunge und gab mir alle Mühe, nicht zu zeigen, was ich von dieser Effizienz hielt. Aber es gibt keinen Mangel an ärztlicher Versorgung im Gefängnis, zumindest was mich betrifft.

Dann hatte ich eine vergnügliche Dreiviertelstunde mit meinem Neffen Nick, der gut aussah und energiegeladen wirkte. Er muss vorsichtig sein, um sowohl eine Grippe wie auch eine Lungenentzündung zu vermeiden. Er erhält immer noch Angebote für den Bau seines neuen Hauses, der seiner Schätzung nach sieben Monate in Anspruch nehmen wird.

Er steht meinetwegen an seinem Arbeitsplatz unter Druck, deshalb hat er sich ein paar Tage freigenommen. Der Katholikenhass ist groß. Er war schon immer gläubig, obwohl der Glaube bei ihm hin und wieder etwas verschüttet war, aber meine Probleme und die Feindseligkeit gegenüber dem Katholizismus haben aus ihm einen beredten Verteidiger der heiligen Mutter Kirche gemacht, der an seiner Arbeitsstätte an verschiedenen Stellen Medaillen verteilt hat! In seinen Verteidigungsreden hat er mich als einen Mann Johannes Pauls des Großen bezeichnet (seine Formulierung) und die unglaubwürdigen Beschuldigungen über die angeblichen Vorfälle in der Sakristei der Kathedrale verglichen mit Beschuldigungen über Vorfälle, die sich nach einem großen Spiel in den Umkleideräumen des MCG¹⁰ ereignet hätten. Er hat zu Recht darauf hingewiesen, dass die Umkleideräume genau wie die Sakristei der Kathedrale in den fraglichen Zeiten sehr belebte Orte sind. Er erzählte, dass sich leider viele seiner maltesischen katholischen Kollegen zumindest anfangs von der Lawine der Feindseligkeit in den Medien hatten mitreißen lassen. Als ich darauf hinwies, dass ich in den letzten 18 Monaten in Sydney und Umgebung keinen einzigen negativen Kommentar gehört, aber sehr viel Zuspruch erhalten hatte, war er überrascht. In dieser Hinsicht ist Victoria ein anderes Land. Darüber, dass meine frühere Schule St Patrick’s in Ballarat so rasch auf Distanz gegangen ist, war er genauso bestürzt wie ich. Nicht einmal den kleinsten Hinweis auf eine Unschuldsvermutung, bis die Schuld bewiesen wäre, auf die Wichtigkeit eines fairen Prozesses oder, jetzt in der letzten Zeit, auf die Notwendigkeit, die Entscheidung der Berufungsrichter abzuwarten, hat es dort gegeben.

Die Briefflut reißt nicht ab. Gestern erklärte mir H., dass im Büro »88« Briefe für mich lägen, die ich aber erst am Wochenende bekommen würde, weil das Wachpersonal sie zuerst lesen müsste. Tatsächlich habe ich heute rund 15 erhalten, darunter eine ermutigende Nachricht des emeritierten Erzbischofs von Perth, Barry Hickey, mit zwei guten Zitaten aus dem zweiten Korinther- und aus dem Epheserbrief: »Schließlich: Werdet stark durch die Kraft und Macht des Herrn!« (Eph 6,10). In einem schönen Brief aus Kingaroy, Queensland, war von der Stille die Rede: »Die Stille im Morgengrauen, ehe der Posten ins Horn stößt, vielleicht der erste Gesang eines Vogels.« Die Schreiberin endet mit den Worten: »Machen Sie sich die Stille zum Freund und Sie werden durch sie siegen.«

Collingwood hat Richmond auseinandergenommen, die völlig überrumpelt wurden. Grundy hat im Ruck¹¹ dominiert. Dusty Martin ist immer noch ein guter Spieler, aber nur noch ein Schatten des Ballzauberers, der er vor zwei Jahren war. Tatsächlich ist Richmond beinahe überall geschlagen worden, was zu einer ziemlichen Differenz beim Punktestand geführt hat. Dieses Jahr werden die Tiger die Meisterschaft nicht gewinnen. Und obendrein hat sich Jack Riewoldt verletzt. De Goey war großartig, fünf Tore für die Pies, während bei Lynch (Tiger) die Formkurve auch nach oben zeigt mit wieder einmal drei Toren.

Das Brexit-Fiasko in Großbritannien zieht sich weiter hin, vieles spricht für einen No-Deal-Exit. Von erfolgreichen Verhandlungen kann keine Rede sein, aber weil viele Brexit-Gegner sich weigerten, die Entscheidung zu akzeptieren, und das Unterhaus so gespalten war, hätte es, um dem derzeitigen Chaos zu entkommen, mehr Kraft, Klugheit und Glück gebraucht, als May aufbieten konnte.¹²

Die Unnachgiebigkeit der europäischen Führung ist eine Langzeitgarantie für Katastrophen, und die Sorge um die Zukunft der Europäischen Union verstärkt ihre Starrheit. Keine Regierungsmannschaft kann einen Staatenbund leiten, wenn sie vorschreibt, welche Form Bananen haben und aus welchen Zutaten Fleischpasteten bestehen müssen, und wenn sie irische Bürger daran hindert, die Gräber für ihre Angehörigen vorzubereiten, weil das die Aufgabe der Totengräber sei.

Der Alltag in meiner Zelle ist weit von diesen wichtigen und unwichtigen Themen entfernt. Football ist eine schöne Freizeitbeschäftigung, aber nicht mehr als das.

Herr Jesus, hilf mir, das Übermaß an Stille zu nutzen, um dir näherzukommen und so die Spaltung in unserer Gesellschaft und die Wunden der Opfer heilen zu helfen.

Freitag, 29. März 2019

Meine Überlebens- und Bewältigungstechnik hat sich seit meiner Ankunft geändert und verbessert. Dass ich mich zwischen 6.00 Uhr, wenn ich meine Medikamente bekomme, und 7.15 Uhr, wenn die Sirene heult, noch einmal ins Bett lege, ist inzwischen ein wichtiger Teil des täglichen Rituals geworden. Ich habe gehört, dass es eine Bußübung beim Opus Dei ist, gleich nach dem Wachwerden aus dem Bett zu springen, aber ich habe es schon immer vorgezogen, nach dem Klingeln des Weckers noch fünf Minuten im Bett zu bleiben.

Mein Sudoku-Buch enthält 250 Rätsel und ich versuche, täglich zwei zu lösen, eins davon ungefähr aus dem zweiten Drittel, denn sie sind nach Schwierigkeitsgrad gestaffelt, und ich will nicht in den letzten Wochen vor meiner Berufungsverhandlung zu ständiger Frustration verurteilt sein, weil ich die ganz einfachen schon gelöst habe und mit den schwierigen schlichtweg überfordert bin. Ich bin besser geworden, an den meisten Tagen kann ich beide lösen. Manchmal wechsle ich ab und versuche, das »sehr einfache« Sudoku aus der Herald Sun – der einzigen Zeitung, die hier zugelassen ist – von Montag, Mittwoch und Freitag zu lösen. Peinlicherweise hat mir diese »sehr einfache« Kategorie anfangs einige Schwierigkeiten bereitet.

Fast immer habe ich zweimal täglich eine halbe Stunde lang Hofgang in einem der etwas heruntergekommenen Bewegungsbereiche. Heute habe ich den Wachmann um einen Besen gebeten, um den kleinen Hof zu säubern, und er hat eingewilligt. Ich hatte schon seit einer Weile darüber nachgedacht, aber mich gefragt, ob ein solches Ansinnen Staub aufwirbeln würde. Jedenfalls ist die Sache jetzt erledigt – weniger aus Selbstlosigkeit als aus Eigennutz, denn ein verschmutzter Hof wirkt auf mich ein bisschen deprimierend. Morgen – oder sobald man es mir erlaubt – werde ich versuchen, den zweiten Bereich zu fegen.

In der Nähe haben die Vögel gesungen, als ich gegen 15.45 Uhr draußen war, das war erst das zweite Mal, dass ich sie hören konnte, und die Möwen haben gekreischt. Im Hof kann man das Telefon benutzen. Heute habe ich versucht, Erzbischof Fisher¹³ zu erreichen, doch ich konnte hören, wie der Mitarbeiter am Empfang des Polding Centre¹⁴ den Anruf beendet hat. Ich war am Telefon noch nie besonders redegewandt, und bevor ich vor ein paar Jahren nach Australien zurückgekehrt bin, hatte ich noch nie ein Handy benutzt. Natürlich werden alle Gespräche mitgehört.

Dreimal in der Woche können wir uns ein paar Kleinigkeiten aus der Kantine bestellen, somit habe ich hier meine Lipton- und Kamillenteebeutel, zwei Tafeln Cadbury’s Vollmilchschokolade (nur vier kleine Stückchen am Tag), Zahnpasta, Shampoo und sogar Vaseline-Hautlotion erhalten. Kein Luxus, aber kleine Annehmlichkeiten. Ich »hänge« sehr an meinem Wasserkocher und an meinem Fernseher.

Am Seminar in Werribee, wo ich vor 59 Jahren mit meiner Priesterausbildung begonnen habe, hat man immer darauf gedrängt, dass wir uns nicht zu sehr an geschaffene Dinge »hängen«, uns nicht zu abhängig davon machen sollen. Natürlich könnte ich im Gefängnis auch ohne Wasserkocher und Fernseher überleben, aber ich hoffe, dass das nicht nötig sein wird. Das Leben hält oft seltsame und willkommene Tröstungen bereit.

Einen Vers aus Psalm 69 im heutigen Brevier habe ich mir sehr leicht zu eigen machen können:

Nicht sollen zuschanden werden durch mich,

die auf dich hoffen,

Herr, Gott der Heerscharen,

nicht sollen durch mich beschämt werden,

die dich suchen, du Gott Israels.

»Amen« zu alldem.

Ich habe meine tägliche Betrachtung zum Buch der Offenbarung fortgesetzt: einer beunruhigenden Geschichte des Jammers, die von schönen mystischen Momenten durchsetzt ist, zum Beispiel der großen Schar, die niemand zählen kann, aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Sprachen, die vor dem Thron des Lammes stehen und Gott anbeten und preisen, den 144 000 Jungfrauen auf dem Berg Zion und der schwangeren Frau, »mit der Sonne bekleidet; der Mond war unter ihren Füßen und ein Kranz von zwölf Sternen auf ihrem Haupt« (Offb 12,1).

Doch hinter diesen Momenten des Triumphes steht die Vollstreckung der göttlichen Gerechtigkeit, denn das Lamm öffnete die sieben Siegel vor »zehntausendmal zehntausend Engeln«, und die sieben Engel mit den sieben goldenen Schalen gingen hinaus und gossen den Zorn Gottes über die Erde aus, und nur die weiß gekleideten Märtyrer, die ihre Gewänder »im Blut des Lammes weiß gemacht« haben, wurden verschont (Offb 7,14).

Wie ist das alles zu verstehen? Dieses Buch ist Teil des geoffenbarten Wortes Gottes, das heißt, wir können es nicht zur Seite legen und einfach übergehen, sondern müssen mit dem Text ringen und ihn so gut wie möglich zu verstehen versuchen.

Vielleicht zwei Bemerkungen vorweg: Das Übernatürliche ist ein wesentlicher Bestandteil der christlichen Botschaft. Wenn der Katholizismus auf ein agnostisches Dienstleistungsunternehmen reduziert wird, wird die Tradition verraten und es wird keine Konvertiten mehr geben. Der Exodus wird dann umso schneller vonstattengehen. »Wird jedoch der Menschensohn, wenn er kommt, den Glauben auf der Erde finden?« (Lk 18,8) lauten die ernüchternden Zeilen des Neuen Testaments.

Christus hat von einem erfüllten Leben nach dem Tod gesprochen, einem wunderschönen oder furchtbaren Leben, das unseren Erkenntnishorizont weit übersteigt, und das Buch der Offenbarung vermittelt uns eine erste Ahnung von dieser Reise. Der Himmel wird anders sein als der wohlverdiente Weihnachtsurlaub und auch anders als die besonders lange Reise in fremde Gegenden, die wir uns für die erste Zeit unseres Ruhestands vorgenommen haben.

Jesus hat oft vom Himmel und von der Hölle gesprochen, und am Letzten Tag wird Gott nicht alle integrieren, [sondern] die Schafe von den Böcken trennen.

Ein zweiter Punkt, den das Buch der Offenbarung deutlich macht, ist, dass das Leben ein Kampf zwischen Gut und Böse ist und dass niemand sich diesem Kampf entziehen kann. Die große Stadt Babylon fällt, eine Stätte der Dämonen und eine Zuflucht für jeden unreinen Geist. Im Himmel ist ein Krieg ausgebrochen: »Michael und seine Engel erhoben sich, um mit dem Drachen zu kämpfen«, und derselbe feuerrote Drachen »mit sieben Köpfen und zehn Hörnern« versucht vergeblich, das Kind der mit der Sonne bekleideten Frau zu vernichten, das »alle Völker mit eisernem Zepter weiden wird« (Offb 12).

Vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil soll ein Atheist angeblich erklärt haben, dass das einzige christliche Dogma, das er akzeptieren würde, die Lehre von der Erbsünde sei, die besagt, dass jedes menschliche Herz ebenso wie die Strukturen der Gesellschaft mit Fehlern behaftet und für das Böse anfällig sind, während wir gleichzeitig nach dem Guten und Schönen streben.

Die »Kulturkriege« der englischsprachigen Völker, die wir gerade verlieren, sind keine Erfindung der neueren Zeit. Das Buch der Offenbarung wurde fast 1 900 Jahre vor der Erfindung der empfängnisverhütenden Pille geschrieben. Die meisten von uns wünschen sich ein ruhiges Leben, manchen von uns ist das nicht vergönnt, aber jeder muss sich für die eine und gegen die andere Seite entscheiden. Ohne Kampf geht es nicht.

Herr Jesus, hilf uns allen, uns für deinen Vater zu entscheiden, indem wir dir und deinen Lehren in Gemeinschaft mit dir folgen und das Wahre, Gute und Schöne wählen.

Samstag, 30. März 2019

Das Paket mit den »88« Briefen ist, wie versprochen, eingetroffen. Ich habe sie nicht gezählt, weil ich mich an die Schwierigkeiten erinnere, die König David ertragen musste, als er sein Volk zählen ließ, und Gott dadurch erzürnte. Ich weiß nicht genau, was damals eigentlich das Problem war, aber ich denke, es muss etwas mit Davids übertriebenem Stolz zu tun gehabt haben und damit, dass er sich nicht auf Gottes Vorsehung, sondern auf sich selbst verlassen wollte. Ich habe bis jetzt noch nicht in den Kommentaren nach einer fundierteren Erklärung gesucht.

Alle Briefe sind schön, ein starker und willkommener Trost. Viele greifen die fastenzeitlichen und österlichen Themen auf und wenden sie auf meine Lage an. Einige zitierten Francis Kardinal George, den verstorbenen großen Erzbischof von Chicago, der vorhergesagt hatte, dass das Leid der Bischöfe im Verlauf von drei Generationen immer schlimmer und erst danach Besserung eintreten würde. Um seine düsteren Vorhersagen zu verteidigen, hat er mir gegenüber einmal angemerkt, dass die meisten Kommentatoren die Erholung auf der vierten Stufe ignorieren würden, die Rückkehr zu besseren Zeiten mithilfe der christlichen Lehre.

Präsident Trump ist leider ein bisschen barbarisch, aber in dem einen oder anderen wichtigen Punkt ist er »unser« (christlicher) Barbar. Seine beiden Ernennungen von Richtern für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten werden den Vormarsch des Säkularismus verlangsamen, denn der Oberste Gerichtshof hat sehr viel mehr Möglichkeiten, die Gesellschaft zu formen, als der Oberste Gerichtshof hier bei uns in Australien. Ich halte das australische System, in dem das Parlament mehr Entscheidungen trifft, für besser. Um dieses lokale Gleichgewicht zu schützen, war ich gegen eine australische Bill of Rights¹⁵, die den Interpretationen der Gerichte größere Entscheidungsgewalt gegeben hätte. Parlamentarier kann man abwählen, Richter nicht.

Nicht einer der Briefschreiber hat sich im Hinblick auf die Opfer der Pädophilie-Krise feindselig geäußert, und genauso sollte es auch sein. Eine ganze Reihe erkennt an, dass die Opfer und das Ansehen der Kirche furchtbaren Schaden erlitten haben.

Eine hochrangige ehemalige Politikerin hat mir erklärt, dass die Royal Commission, die mit der Aufarbeitung des sexuellen Missbrauchs bei Kindern befasst ist, den Beweis erbracht habe, dass sich das Problem nicht auf Katholiken beschränke, wie sie lange Zeit geglaubt habe. Doch die öffentliche Meinung will nicht begreifen, dass – traurig, aber wahr – über 95 Prozent der Fälle von sexuellem Missbrauch außerhalb von Institutionen geschehen.

Ein Schreiber hat eine Seite oder sogar mehr darüber verfasst, wie schrecklich es ist, wenn ein Angeklagter vorgibt, unschuldig zu sein, um die Unterstützung der öffentlichen Meinung zu erhalten. Er wisse aber, dass das auf mich nicht zutreffe, fügte er hinzu. Ich stimme völlig mit ihm überein: Eine solche Täuschung wäre beinahe noch schlimmer als das eigentliche Verbrechen.

Es gelang mir, zweimal Hofgang zu bekommen und Margaret und Chris Meney anzurufen. Am Abend haben nicht nur ein oder zwei Vögel gesungen, sondern ein kleiner Vogel flatterte sogar zwischen den Gittern über dem Hof herum. Der offene Raum wird von zwei Reihen von Gitterstäben bedeckt, die eine quer, die andere längs, und dazwischen befindet sich ein Muster aus interessanten Metallbändern, ein Netz mit rechteckigen Maschen. Ich bin nicht sicher, ob ein kleiner Vogel hindurchpasst, aber dieser hier, etwa so groß wie ein Spatz und mit braunem bis hellorangefarbenem Gefieder, hüpfte dort herum. Ich scheuchte ihn weg und sagte ihm, dass wir ihm wahrscheinlich nicht wieder zur Freiheit verhelfen könnten, wenn er hereinkäme.

Die Mutter eines vortrefflichen jungen Priesters hat mir einen schönen Brief geschrieben, in dem sie G. K. Chesterton zitiert, einen katholischen englischen Schriftsteller, brillant, schrullig und provokativ: »Wir, die wir das Blut Gottes trinken, wandeln frohgemut im Dunkeln.« Ich bin nicht völlig im Dunkeln, und ich bin nicht sicher, wie viele Menschen sich in einer solchen Situation ihren frohen Mut bewahren. Doch der Satz hat mich auf jeden Fall dazu gebracht, innezuhalten und nachzudenken.

G. K. Chesterton hatte nach seinem Tod einen besseren Ruf als sein Zeitgenosse Hilaire Belloc¹⁶, und das lag nicht nur an seinen Father-Brown-Krimis. Eine seltsame Fügung hat es gewollt, dass Elizabeth Anscombe, eine der größten Philosophinnen des 20. Jahrhunderts, die einen Lehrstuhl in Oxford innehatte, als ich dort Student war, zum katholischen Glauben konvertierte, nachdem sie die Geschichten über Father Brown gelesen hatte. Sie war vermutlich die beeindruckendste Intellektuelle, der ich je begegnet bin, und wir jungen christlichen Studenten in Oxford, die wir uns für die Welt der Ideen interessierten, fühlten uns dank ihres Mutes und ihres brillanten Verstandes größer und stärker. Wegen der Atombombenabwürfe auf Japan sprach sie sich dagegen aus, dass Präsident Truman die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford verliehen wurde. Während der Zeremonie kniete sie vor aller Augen draußen vor dem Sheldonian Theatre und betete den Rosenkranz.

Gott, unser Vater, gewähre all unseren Verantwortungsträgern des öffentlichen Lebens und insbesondere dem Heiligen Vater, den Kardinälen und den Bischöfen die Gabe der Weisheit, Klugheit und Beharrlichkeit, aber schenke ihnen vor allem Mut, denn daran fehlt es meistens. Möge Jesus selbst unser Vorbild sein.

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