– Всё, я влюбилась, – прошептала Клэс. Моя соседка по комнате и самая красивая девушка нашей монастырской школы.

И все бы хорошо, если не считать обстоятельства этой ее влюбленности. Прямо сейчас мы, прячась за высоким решетчатым ограждением, с ужасом взирали на возникших прямо во дворе школы парней.

Парни! У нас! Практически в монастыре! Немыслимое событие! Их внезапное появление ознаменовалось громким криком «беда!» и ударом набата.

Именно после набата мы из комнат и высыпали. Высунулись, чтобы посмотреть вниз, на круглую площадку двора, и тут же спрятались, присев за парапетом. Все обитательницы нашей самой благочестивой школы точно знали: мужчины – это зло. А огненные маги – худшие из мужчин!

Они неприличные. Развязные и максимально наглые! Вот и эти трое… Они ведь телепортировались! Нарушая все законы и правила, явились на закрытую территорию без всякого стыда.

Все трое были высокими, статными и рыжеволосыми – всё, как положено у огненных магов. Мы разглядывали их сквозь мелкие отверстия в решётке, на лицах парней читалась наглость, наглость и ещё раз наглость.

Но бессовестной телепортации им показалось мало, и самый плечистый из этой одетой в форменные плащи троицы воскликнул весело:

– Эй, девчонки! Не прячьтесь, мы вас видим!

Тут набат ударил во второй раз.

Вообще причин паниковать не было. Да, маги. Да, огненные – то есть самые отбитые. Но беспредельничать они точно не станут, иначе Огненный лорд, которому они подчиняются, их просто сожрёт.

Только как не паниковать, если все вокруг паникуют? Вот и я дрожала, хотя было страсть как любопытно. Зачем они явились? Ведь причин для визита в нашу светлую обитель у них точно нет.

– О, как он хорош, – простонала Клэс.

– Ты про которого из них? – не выдержала я.

– Про главного. У которого та штука.

Ясно, я так и подумала. Самый наглый из рыжих действительно держал в руках нечто специфичное. Круглое, с каким-то кристаллом внутри.

– Так выйди к нему и познакомься, – рявкнула вторая наша соседка, Тэлия. – Уведи беду от других. От приличных.

– Ты на что намекаешь? – Клэс вспыхнула.

Только поругаться девушки не успели – в глухой тишине, которая наполняла сейчас двор, да и все помещения школы, прозвучал суровый голос директрисы:

– Что здесь происходит?

Мы прильнули к ограждению так дружно и так рьяно, что оно едва не обвалилось. Хорошо, что выдержало, а то лететь бы нам с третьего этажа.

Но едва я увидела директрису, меня передёрнуло. Матушка Иллария явилась не одна, а в компании наместника Свэрга – мерзкий тип. После встречи с ним, даже мимолётной, мне всегда хотелось помыться, потому что… в общем, он был неприятным. От седеющей черноволосой макушки, до носков дорогущих, начищенных сапог.

– Что здесь происходит, господа? – повторила директриса.

Огненные с присущей им развязностью развернулись и отвесили неглубокий коллективный поклон.

А ответить не успели, потому что глава нашей школы перебила. Вскинув голову, обратилась уже к нам:

– Девушки, прекратите эту комедию. Вас никто не тронет!

Всем пришлось подняться… Три этажа жилых помещений. На крики выбежали вообще все, и теперь на магов в открытую смотрела добрая сотня разного возраста девиц.

Но огненные не растерялись, нет. Наоборот обрадовались! Их главарь даже присвистнул.

Явно хотел сказать что-то вопиющее, но директриса не позволила:

– Зачем вы явились? – строго гаркнула она.

Пришлось главарю забыть про девиц и обратить всё внимание на Илларию:

– По нашим данным, здесь находится новорожденный маг огненной стихии. Вернее, как теперь понимаю, магесса. Мы пришли за ней.

Лицо директрисы вытянулось. А потом она фыркнула и снова обратилась к нам:

– Девушки, у кого из вас появилась метка?

Никто не ответил. Но тишина была потрясённой, все стали переглядываться.

Метка? Это они о той метке, которая возникает в день совершеннолетия у тех, кто наделён магическим даром? Именно в этот день магия впервые просыпается, являя себя и определяя новую судьбу человека, причём не важно к какому сословию этот человек относится?

Вот только… сегодня в нашей школе совершеннолетие не праздновал никто.

– Девушки? – вновь позвала директриса.

Но магессы не обнаружилось.

– Ошибки быть не может, – главарь рыжих не смутился. – Здесь должна быть магесса. Появление метки иногда запаздывает.

– Хоть бы я, – сжав кулаки, чуть слышно прошептала Клэс. – Хоть бы я!

Я покосилась на соседку скептично. Её совершеннолетие мы праздновали полгода назад, как и моё. Запаздывать настолько магия не может.

Сестра Иллария тем временем подумала и, вероятно, пришла к тому же выводу – оказаться магессой у нас просто некому.

– Поисковик никогда не ошибается, – упрямо повторил огненный. – Носительница стихии должна появиться здесь. Впрочем, возможно, и носитель, мужчина? – Парень огляделся в поисках лица мужского пола. Зря.

– Ну, тогда ждите, – ответила на это директриса.

Снова задрала голову и, без труда отыскав меня, крикнула:

– Ева! В мой кабинет!

Это была первая телепортация в моей жизни, но ощущения оказались неожиданно знакомыми. Такое уже было. Когда-то давно меня точно так же тащило через пространство, и воспротивиться я не могла.

Узнавание напоминало удар – внезапный, чёткий и мощный. Вслед за узнаванием пришло очень реалистичное видение.

Я была другой – чуть старше, чем сейчас, в странной словно бы мужской одежде. Сидела на пассажирском сидении красивого, надёжного… автомобиля. Этот автомобиль мчался быстрее ветра, за окном висела тьма и мелькали фонари.

Я видела стену леса, который начинался сразу за обочиной. Видела яркие огни фар встречных машин. Думала о предстоящих посиделках с подругами, радовалась сданному досрочно зачёту. Фары, автомобиль, магистраль – эти слова были мне абсолютно понятны, хотя сейчас я бы не смогла объяснить их значение.

А потом…

Всё изменилось. Визг шин, невыносимо громкий звук, сильнейший удар и боль, которая накрыла как цунами. Боль раздирала и сжигала, а я даже кричать не могла.

Это длилось долго, почти вечность, а когда боль отступила, я стала легче пёрышка. Я выпрямилась, расправила плечи и… полетела на свет.

Страха не было, к гибели физического тела я отнеслась спокойно. Неважным стало всё, кроме того самого света, к которому я стремилась – он звал, обещал ласку и покой.

Я почти добралась, когда меня вдруг дёрнуло в сторону. После второго рывка меня и вовсе потащило… куда-то не туда. В непонятном, другом, нежеланном мной направлении! Я пыталась остановить это безобразие, но не могла.

Меня тащили, словно пойманную рыбу, а потом…

Видение исчезло.

Я вернулась в реальность. В здесь и сейчас.

Вздрогнув, распахнула глаза. Обнаружила вокруг незнакомые мрачноватые стены, троих плечистых рыжеволосых огневиков, и…

– Эй! – воскликнул один, подхватывая меня и не позволяя упасть. – Эй, ты чего? Решила умереть от счастья?

В голосе парня прозвучало искреннее беспокойство, зато другой огневик отнёсся к ситуации очень даже весело:

– Если тебе не сложно, то помри, пожалуйста, после того как сдадим тебя Тариусу. Пусть канцелярия возится с твоими похоронами, а не мы.

Третий огненный заржал.

Этот смех меня и отрезвил – заставил сосредоточиться, выпрямиться и перестать наваливаться на первого. Опыт, пережитый в момент телепортации, был настолько ярким, что я даже дышала с трудом.

Но самое пугающее – я точно знала, что мне не померещилось. Это не галлюцинация и не выдумка. Я действительно была в том автомобиле! Причём не так уж давно, не больше пары десятков лет назад.

Я была. Я…

– Эй, монашка, – окликнул третий из огневиков. Главарь банды. – Долго ещё? Очухивайся давай.

– Интересно, все монашки такие нежные? – фыркнул второй.

Говорить рыжим наглецам о том, что воспитанницы школы не принимают постриг, я не стала. При этом, невзирая на несколько неадекватное состояние, с трудом сдержала желание показать магам язык.

Мне срочно требовалось прийти в себя. Немедленно! Ведь я даже не знаю, где оказалась.

– Кстати, а где мы? – выдавила кое-как.

– В Школе огня, – сообщил третий.

Школа? Опять?

– Так я уже училась, – сказала опрометчиво.

Парни снисходительно заулыбались, один из них даже по-свойски толкнул в плечо.

– Ладно, монашка, расслабься. Мы поняли, что ты в шоке. Вы все немного того, – он покрутил пальцем у виска, – глупеете в момент появления метки. Неожиданно было, верно?

– Очень, – подтвердила я.

Огневик кивнул и повторил:

– Мы в Школе огня. Здесь тебя научат обращаться с магией. Ты ведь понимаешь, что одного таланта мало, нужно ещё и обучение?

– Даже таким блестящим огневикам как мы, порой приходится корпеть над книгами, – важно добавил другой.

Я окинула этих «блестящих» взглядом, однако комментировать уровень их самомнения не стала.

– А как вас зовут? – спросила аккуратно.

Имена спасителей оказались вполне привычными. Предводителя звали Хартом, а его дружков – Лотерик и Корн. Выглядели огневики всё-таки дружелюбно, однако возиться со мной не хотели. Уже торопились:

– Ну? Так ты очухалась? – подтолкнул Лотерик.

Я всё-таки кивнула.

– Отлично. Тогда идём, – заявил Харт. – Господин Тариус ждёт!

Всё это время мы стояли в небольшом ответвлении какого-то коридора. Я послушно последовала за парнями – один поворот, второй… Затем мы очутились в новом коридоре с множеством дверей – вот в одну из них Харт и ввалился.

Распахнул дверь, размашисто шагнул внутрь и воскликнул весело:

– А вот и мы!

Огневик сказал и вдруг осёкся, но его дружки внимания не обратили. Тоже вошли, подтолкнув заодно и меня.

Тут возникло странное ощущение, что нас не ждали. Присутствующие, в составе немолодого мужчины и пышнотелой рыжеволосой девушки, уставились круглыми глазами, а третий – высокий, насмешливого вида маг с огненно-красной шевелюрой – вопросительно заломил бровь.

Маг точно был главным, и я резонно решила, что это Тариус. Он стоял возле окна и, до нашего появления, рассматривал какие-то бумаги. Теперь отвлёкся и уставился на нас.

Говорить никто не спешил, молчание было неловким, и я не выдержала:

– Здравствуйте, – сказала, обращаясь к красноволосому. – Я – Ева.

Мужчина заметно удивился, потом хмыкнул, и…

– Очень приятно, Ева, – он чуть кивнул, изображая поклон. – Я – Алентор.

Алентор? Не Тариус? Мм-м?

Я растерялась, а глаза второго мужчины и пышнотелой девушки стали ещё круглее. Кто-то из парней ощутимо пихнул меня в бок – ошибка была налицо. Но как её исправить я пока не знала. Открыла рот в надежде, что слова сами найдутся, но Алентор перебил.

Он бросил бумаги на ближайший стол, окинул меня цепким взглядом и спросил:

– И где ж тебя так потрепало, Ева?

Я растерялась ещё больше.

Да вроде нигде не трепало. Разве что волосы. Я потянулась к волосам в желании проверить косу, а огненный рассмеялся.

Потом спросил, повернувшись к Харту:

– Где вы её нашли?

– В… монастырской школе Истема, – чуть запнувшись, ответил огневик.

И опять:

– Ясно. Значит монашка.

В это раз я всё-таки не выдержала. К тому же – а вдруг это важно? Вдруг монашество накладывает какие-то ограничения? Помешает учёбе или что-то ещё?

– Ученицы школы не монахини. Мы обыкновенные. Мы…

Договорить не получилось, Алентор захохотал. И это было как-то… обидно. Я ведь не сказала ничего такого, не стремилась его веселить.

Здравый смысл шептал – Ева, уймись! Но всё складывалось так нервно, ещё и видение это… Внутри закипали эмоции, и едва маг угомонился, я заявила:

– Простите, но тут нет ничего забавного.

– Ну почему же? – возразил красноволосый. – Но я не против! Монашка, так монашка.

Я понимала, что именно его забавляет, и промолчать опять-таки не смогла:

– Вы смеётесь над благочестием, которое воспитывают в себе монахини? Я знаю, что огненные относятся к нему как к недостатку, но этим вряд ли стоит гордиться.

Алентор заметно удивился, а я на какую-то секунду залюбовалась. У собеседника были широкие плечи, статная фигура, мужественные и правильные черты лица. Если я хоть что-то понимаю в жизни, за такими как он девушки бегают толпами. Но я бы не побежала. Просто не побежала, и всё.

– Ты на что намекаешь, Ева? – вкрадчиво поинтересовался огненный.

Я поджала губы и посмотрела с осуждением. Увы, зря.

Атмосфера в кабинете изменилась. Собеседник выпрямился, от него повеяло чем-то таким, что на коже проступили мурашки, а мне отчаянно захотелось слиться со стеной.

– Так на что? – повторил он. – Отвечай, если спрашиваю.

О, кажется, я влипла.

Я потупилась, мечтая исчезнуть, только деваться было некуда.

– Всем известно, что огненные маги несколько… распутны.

– Прямо-таки все? – в голосе Алентора снова прозвучало удивление. – Что, и я?

У меня запылали и щёки, и кончики ушей, и вообще всё. Ну точно вляпалась! А если это мой будущий преподаватель? Как после такого он будет меня учить?

Но пути назад не было, и я попыталась сгладить насколько могла:

– Ну, вы же огненный. Стало быть… да?

Вопросительная интонация добавляла сомнение, которого я на самом деле не испытывала. Но огненный, кажется, купился – катастрофы не случилось. Мужчина рассмеялся в третий раз.

Что странно, расслабилась только я. Харт наоборот стиснул кулаки, шагнул вперёд и выпалил:

– Ваша милость! Я прошу прощения за эту девушку, она не хотела вас оскорбить. Просто там, в этой школе… Ну они же монашки, понимаете? У них мозги не на месте.

Милость?

Почему к какому-то огневику обращаются как в высокородному лорду я поняла не сразу. А сообразив, молчаливо взвыла!

К моей величайшей радости, на этом общение и закончилось. Лорд действительно оказался «милостью» – не стал ни выговаривать, ни убивать.

Вместо этого Алентор сделал жест рукой, приказывая нам расступиться, а когда мы, словно облитые водой котята, отпрянули, направился на выход. На прощание одарил меня ещё одним насмешливым взглядом и сказал:

– Давай, удиви меня своей магией, девочка.

– Попробую, – выдавила придушено.

– Буду ждать! – с прежней насмешкой бросил Лорд.

Второе жилое крыло оказалось действительно жутковатым. Для начала мы вошли в огромный тёмный холл, затем свернули на не менее тёмную лестницу, уводящую вверх.

Я думала поднимемся всего на один этаж, ведь там уже должны начинаться жилые комнаты, но…

– В этом крыле перебои с водой, – сказала рыжая. – Поломку чинят уже несколько лет, но всё никак. На втором и третьем этажах воды нет, а на четвёртом иногда бывает.

Вот до четвёртого мы в итоге и дошли. Замечание насчёт воды я приняла спокойно – у нас, в монастырской школе, водопровод вообще считался излишеством. А вот атмосфера мрачности давила! От пыли я и вовсе начала чихать.

Иргиль мне даже посочувствовала – ну, почти:

– Оу, да тут и полы не мыли лет сто! Куда только смотрит управляющий? Зачем его милость вообще держит этого лентяя?

Спросила, и сама же себе ответила:

– Впрочем, Лорду нет особого дела до нашего быта. Да и не может он контролировать вообще всё!

Последняя фраза порадовала – не очень приятно жить под тотальным контролем всемогущего мага.

– Так! Вот комнаты, – сказала рыжая деловито. Она взмахнула рукой, указывая на длинный коридор, где, при нашем появлении, вспыхнула часть светильников. – Можешь выбирать любую.

Все двери были приоткрыты, в замочных скважинах торчали ключи.

– Выбирай, располагайся, потом со своей справкой о зачислении сходи в хозяйственную часть – там тебе выдадут постельное бельё, форму и, – меня окинули скептичным взглядом, – одежду. К педагогу временной группы тоже зайди, возьмёшь у него расписание и список учебников. В библиотеку можно и завтра. А столовая расположена в главной части, на первом этаже.

Я закономерно растерялась.

Справка? Одежда? Временная группа? Как это всё запомнить?!

– Всё, давай.

Рыжая развернулась и поспешила прочь, а я воскликнула:

– Постой!

Но доброта Иргиль оказалась не безграничной, девица даже не притормозила:

– Некогда болтать, работы много. Если будут вопросы, можешь обращаться в канцелярию.

Что значит «будут»? У меня их уже вагон!

– А где эта хозяйственная часть? – крикнула я. – А где искать педагога временной группы?

Ответа не прозвучало.

Я сделала несколько шагов к лестнице, чтобы догнать девушку, но остановилась. Ведь у Иргиль действительно работа, а я уже замучила расспросами. Так может хотя бы с получением постельного белья разберусь сама?

А ещё меня посетило иррациональное чувство, будто нечто подобное со мной уже было. Что я уже испытывала вот такую, граничащую с паникой, растерянность новичка. Что когда-то давно уже слушала подобные скороговорки о том, куда нужно пойти, что собрать, кому предъявить какую-то справку.

По коже от этого чувства побежал холодок.

Я тряхнула головой и, развернувшись, уставилась на двери. В носу щипало от витавшей в воздухе пыли, коридор был широким, длинным и по-прежнему пустым. Свет магических светильников добавлял негостеприимства и мрачности. Зато в конце коридора имелось большое окно.

Вот к этому окну я и направилась.

Дошла. Оценила степень запылённости стекла и неожиданно приятный пейзаж – внизу было что-то вроде сада. Из двух, расположенных друг напротив друга угловых комнат, я выбрала левую. А войдя внутрь поняла, что меня совершенно не волнуют все рухнувшие на голову сложности. Потому что… я буду жить одна!

Одна. Без вечно ворчащих соседок, без сестры-хозяйки, которая проверяла нашу комнату каждую неделю и жутко ругалась, если ей что-то не нравилось. Без других соседок – тех, что жили через стенку, и чьи голоса мы отлично слышали, ведь тонкие дощатые перегородки почти не экранировали звук.

Без общей уборной, расположенной аж на первом этаже, и единственной на всю школу. И без душевой, где нужно занимать очередь, попутно надеясь, что тёплая вода не закончится именно на тебе.

Я попала в удивительное место. В… рай?

«Рай» – одно из тех выдуманных слов, которые я старалась употреблять пореже. Просто другие не понимали, хотя для меня смысл был более чем очевиден. Рай – это очень хорошо!

Здесь и сейчас я выдохнула и опять осмотрела комнату. Она была запылённой, как и коридор, но прекрасной. Просторной, с двумя кроватями. У окна, которое выходило в тот же сад, стояли два письменных стола и стулья. Ещё были две тумбочки и массивный, пугающе-огромный шкаф.

А с другой стороны – ещё одна дверь, которая вела… Да-да! Она вела в личную, индивидуальную уборную! Причём не простую! Тут не было дырок в полу и неприятного запаха – в углу стояла белоснежная керамическая штуковина, которой я тут же «придумала» название. Унитаз!

Второе чудо – это каменный поддон с высоким бортиком. Душевая! Моя личная! Собственная! Помня слова огневички про перебои с водой, я покрутила барашек крана и тихо застонала, глядя на тонкие, упругие струи воды.

Вода была чистая! А покрутив второй барашек, я обнаружила, что она ещё и тёплая! Через несколько секунд вода и вовсе стала горячей, вызвав чистый восторг!

Ещё тут имелся умывальник с большим зеркалом над ним. В эту секунду я окончательно утвердилась в мысли, что огненная метка – лучшее, что со мною случалось.

Вот только угасание это… Его нельзя допустить. Нельзя!

Когда я отправилась искать хозяйственную часть, мой энтузиазм поугас – замок действительно был огромен. Выход из жилого крыла я нашла, разумеется, быстро, но уже через пять минут заволновалась – а смогу ли найти потом вход?

Я шла, смотрела по сторонам, и заодно отмечала, что вокруг ну очень пусто. Где ученики? Где та самая «переполненность» школы, о которой говорила рыжая? Тут вообще есть кто-то живой?

Я вертела головой, прислушивалась, и… да, довертелась. Свернув за угол очередного коридора, истошно заорала – прямо в лицо летел яркий огненный шар.

Инстинкты встали на дыбы. Я была готова реагировать – отскакивать, пригибаться, бежать! Но не успела – огонь двигался слишком быстро.

В миг, когда пламя врезалось в меня, обдавая нестерпимым жаром и опаляя ресницы, я заорала ещё громче. Умом понимала, что всё бесполезно, но попыталась отодвинуть окутавшее меня пламя, сбросить, погасить.

Я приготовилась испытать сильнейшую боль, упасть на камни пола, забиться в предсмертных судорогах, но время вдруг замедлилось. Я горела, но боль всё не приходила – огонь облизывал меня, кусал, но не калечил.

Пожирал, но при этом и не торопился сожрать.

А потом к моему крику присоединился второй – рядом заголосили куда громче, причём не от страха. Я не сразу поняла, что мне предлагают заткнуться и называют такими словами, за которые любая из сестёр монастырской школы вымоет рот с мылом. Причём несколько раз.

После очередного очень оскорбительного слова я всё же замолчала. Заодно осознала, что умирать не собираюсь – остатки огня ещё облизывали тело, но даже одежда каким-то чудом оставалась целой.

Первая мысль – может пламя ненастоящее? Может это бутафория? Глюк?

– Ну наконец-то, – прозвучал мужской голос. – Наконец-то!

Я моргнула, различая впереди несколько фигур. Затем потрогала глаза – ресницы были на месте. А обнаружив, что волосы тоже в порядке, я выдохнула и почти успокоилась.

– Ты ненормальная, да? – послышался другой голос, тоже мужской.

В общем, я напоролась на магов. Всё-таки встретила в этом совершенно пустом замке людей.

– Идиотка. У меня аж в ушах звенит, – пожаловался первый парень. Самый массивный из всех.

Их было пятеро, но присмотревшись, я обнаружила странное. Огневики выглядели нетипично! Они мало напоминали Харта и его товарищей, скорее наоборот.

Первый был действительно широким – этакая гора мышц с массивной шеей и предельно наглой физиономией. Только волосы… Это был короткий, почти белый ёжик, без намёка на рыжину.

Остальные четверо – щуплые, какие-то вытянутые, несуразные. По возрасту точно не старше меня, и лишь у двоих волосы уже начали рыжеть.

Про то, что после появления метки огненные маги рыжеют – знали все. Знакомство с Хартом и посещение канцелярии лишь подтвердили эту известную в народе истину. Правда цвет моих волос остался прежним, каштановым, и я решила, что проблема в том, что метка слабая.

А сейчас, глядя на парней, подумала – может огненные меняют масть постепенно? Может это продолжительный, растянутый во времени процесс?

Но не важно.

– Сами вы, – буркнула я.

Осеклась, хотя тоже хотелось назвать их и идиотами, и кем похуже. Но беспредельщиков было пятеро, а я одна.

– Мы-то как раз нормальные, – заявил верзила. – А ты чего орёшь?

Странный вопрос. Разве не очевидно? Они тут огнём швыряются, людей поджигают, а я должна молчать и улыбаться?

– Да она новенькая! – вдруг догадался кто-то. А потом добавил: – Совсем новенькая.

Верзила с блондинистым ёжиком хмыкнул:

– Ты чё? Только сегодня пришла?

Как-то неприятно прозвучало. Настолько, что я начала пятиться. А парни наоборот заулыбались и дружно двинулись на меня.

Бежать! – мелькнула в голове разумная мысль.

Беспредельщики словно почуяли.

– А ну стоять! – рявкнул один из двух порыжевших.

Подчиняться я не собиралась, но куда бежать, если совершенно не знаю замок? Конечно, я замялась, и эта нерешительность аукнулась – огневики оказались рядом, обступили меня толпой.

Так! Спокойно, Ева. Ничего они тебе не сделают, – сказала самой себе. Но мурашки всё равно побежали.

– Так чё? Сегодня пришла? – дёрнув квадратным подбородком, переспросил бугай.

Я кивнула.

– А что за платье такое странное? – хмыкнул другой.

Удивительно, но в компании нашёлся знаток фасонов, который и ответил:

– На послушницу похожа. Эй, ты случайно не монашка?

Меня точно хотели смутить, вопрос сопровождался очень выразительной улыбочкой. Но теряться было нельзя, и я перешла в наступление:

– Вы что творите? Кидаться огнём в помещении! Совсем мозгов нет?

Парни заржали, причём смех звучал как-то даже излишне выразительно. Что ж, пусть веселятся. Сожгут кого-нибудь – будут иметь дело с господином Тариусом. А может и сам лорд Алентор уши оторвёт.

Почему я не сгорела? Понятия не имею. Но я решила подумать об этом позже.

Сейчас было важно вырваться из окружения и, едва хохот стих, я попыталась перевести разговор в конструктивное русло:

– Вы тоже новенькие, верно?

– Да уж постарее тебя будем, – отозвался верзила.

Ладно. Хорошо.

– Мне нужно в хозяйственную часть. – Я вынула из кармана и продемонстрировала выданную в канцелярии бумагу. – Подскажете, где это?

Пауза, и второй из порыжевших заявил:

– Да зачем подсказывать? Мы проводим.

– Как проводим? – я и испугалась, и растерялась, и всё вместе. – В смысле?

– Да проводим, проводим, – нагло ухмыляясь, подтвердил блондин.

По спине снова побежал холодок.

Учитывая, что парни творили в этом зале, тормозов у них нет. С такими не то что по мрачному замку – по светлому многолюдному храму гулять страшно.

– Не нужно, а я сама.

Только возражений огневики не услышали. Один ловко вытащил бумагу из моих пальцев, а двое других подхватили под руки и…

– Отпустите немедленно! – воскликнула я.

Что делать я не знала. Никогда не бывала в таких вопиющих обстоятельствах. Мне сейчас орать, сопротивляться или… Нет, без «или».

– Отпусти… – я постаралась крикнуть как можно громче, но мне закрыли рот.

Рывок, попытка ударить одного из обидчиков ногой, и меня-таки захлестнула паника. В носу защипало от подступивших слёз, я уже собралась проклясть тот миг, когда на запястье появилась метка, но Пресветлый опять спас.

Вспыхнуло! Сильно, ослепительно! Парни замерли и дружно, едва не уронив меня, отпрянули назад.

В сердце мелькнула надежда, что это сам Лорд, что он сейчас не просто отчитает, а испепелит всех и каждого. Но нет, Алентора в зале не было. Причиной коллективного испуга стал небольшой огненный шарик, который появился из неоткуда – выпрыгнул словно из пустоты.

– Ээ-э… – протянул кто-то. Парни снова попятились.

А огненный шарик качнулся вперёд, вновь сократив расстояние, и совершенно отчётливо зашипел.

Так шипит огонь, если в печь кинуть сырые дрова. Этот сгусток злился, ему явно не нравилось то, что происходит.

– Поставьте, – разделяя мою догадку, прошептал один из порыжевших. – Поставьте девчонку.

Огневики подчинились. Под ногами вновь появилась опора, мои руки были свободны. Только кричать, призывая помощь, я не решалась. Сгусток был опасен. Вдруг от малейшего резкого движения или звука убьёт нас всех?

– Эй, – продолжил парень осторожно. – Мы не…

Тут сгусток не просто качнулся – движение было резким, быстрым, пугающим! Парни отскочили в третий раз, а я осталась. Хотела убежать, но ноги словно приросли к полу.

– Ты что? Ты… к ней что ли? – в севшем голосе верзилы прозвучало изумление.

Прежде, чем я хоть что-то поняла, беспредельщики принялись тихо извиняться, причём не передо мной, а перед шариком. Уверяли, что ничего дурного не хотели. Мол, просто шутили и даже в мыслях не собирались причинять новенькой вред.

Тот, который выхватил у меня справку о зачислении, даже приблизился. Аккуратно, бочком, очевидно опасаясь нападения сгустка… Он впихнул бумагу в мою руку, изрядно эту самую бумагу помяв, и отполз, как колченогий краб.

Лишь в этот момент до меня дошло, что сгусток явился на защиту! Видимо есть в этой сумасшедшей школе какая-то система надзора.

По-прежнему было жутковато, но я обернулась и одарила парней испепеляющим взглядом. После чего поклонилась огненному шарику:

– Благодарю вас. Вы очень мне помогли.

Раз, и шарик засиял ярче. Я же, пользуясь случаем, решила пожаловаться:

– Знаете, они едва меня не сожгли. А потом… – я потерялась в словах. – Я тут… я… В хозяйственную часть иду. То есть пытаюсь её найти.

Зачем я это сказала? Не знаю. Просто вырвалось.

Шарик неожиданно качнулся – не так, как в прошлый раз, а плавно. Потом мигнул и полетел к арке, расположенной в другом конце зала. Собственно, к той самой, к которой меня и несли.

Я смотрела ему вслед без всяких мыслей, а он остановился и полетел обратно. Затем снова качнулся в сторону арки. И опять. Словно звал!

– Вы… Я… – Я опять не нашлась со словами, поверить было сложно.

Меня приглашают? Предлагают следовать за ним?

Ну я и пошла! А когда добралась до арки, в спину прилетело:

– Эй, новенькая! Не злись. Мы правда ничё такого не хотели. Просто ж весело было.

Кричал верзила.

Приятно, что сгусток, который теперь держался в паре шагов от меня, снова зашипел. Ну а я… Не выдержала. Круто обернувшись, продемонстрировала обидчикам неприличный жест. Будь рядом директриса Иллария, она бы мне палец сломала и добавила наставительно:

– Пресветлый дал людям руки не для того, чтобы творить непотребства!

Только Илларии не было, поэтому я помедлила и… повторила жест ещё раз.

Магический блюститель правопорядка стал для меня истинным спасением. Он с лёгкостью провёл по лабиринту коридоров и остановился напротив распахнутой двери.

Заглянув внутрь, я обнаружила стеллажи, заполненные всякой всячиной, и позвала осторожно:

– Добрый день. Есть тут кто-нибудь?

«Кто-нибудь» нашёлся. Из глубин помещения выплыла строгая пожилая женщина. Она уже открыла рот, чтобы сказать что-то явно недружелюбное, но, заметив огненный сгусток, сбилась.

Потом выглянула в коридор и, обнаружив, что я одна, посмотрела с огромным удивлением.

– Мне бы постельное бельё, – не очень-то понимая смысл её реакции, проблеяла я.

– Да, конечно. А ты когда приехала? – Странный вопрос, учитывая, что на продемонстрированной справке стояло число.

Но не важно – я ответила. Женщина удивилась ещё больше, опять покосилась на сгусток, зато кивнула и потянулась к ближайшему стеллажу.

На стол выдачи лёг объёмный свёрток, но этим дело не ограничилось. Мне велели ждать, и через несколько минут свёртков стало гораздо больше.

– Тут бельё, форма, сменные платья, обувь, – принялась перечислять женщина. – Так! Тетради забыла!

Она снова отвлеклась на стеллажи, а у меня лицо вытянулось. Серьёзно? Столько всего?

– А… – я хотела уточнить. Спросить, может тут какая-то ошибка?

Однако кладовщица перебила:

– Так! Вроде всё, что нужно на первое время. Зайдёшь ко мне через пару недель. Будет привоз, подберём тебе ещё.

– А…

Вторая попытка уточнить тоже не удалась.

– Ну и список напиши. Только разумно! Наш Лорд, конечно, богат, но не до такой степени, чтобы оплачивать для вас броши с бриллиантами и расшитые золотом наряды.

Вот теперь я начала что-то понимать. Кладовщица, кстати, тоже.

Она наконец заметила мою растерянность и, прищурившись, уточнила:

– Тебе не объясняли что ли?

Я отрицательно качнула головой.

– Ты теперь подданная Лорда, и пока учишься в школе, будешь на полном содержании. Дальше, когда станешь магессой, тебе начнут выплачивать жалование. Оно огневиков хорошее.

– А если мой дар угаснет? – осторожно спросила я.

Женщина посмотрела внимательно, а потом фыркнула. Отвечать не стала, но когда я потянулась за свёртками, одновременно прикидывая как их вообще тащить, остановила:

– Куда? А хранилище?

Так, а это ещё что?

– Пойдём! – Кладовщица деловито покинула свой пост.

Мы двинулись к следующей двери, и сгусток-проводник не отставал, что очень радовало. Я надеялась он поможет отыскать мою комнату, а потом и преподавателя временной группы. Знать бы ещё для чего эта группа нужна.

– Так-так… – Женщина провернула ключ, распахнула дверь и отодвинулась.

Мне предлагалось заглянуть в небольшую кладовку, на полках которой стояли статуэтки разных форм и размеров. Красивые, блестящие, но совершенно бессмысленные и непонятные.

– Выбирай любую. – Женщина махнула рукой.

Я замялась – выбрать вещь с неясным назначением, мягко говоря, сложно. Спрашивать «а что это вообще такое?», тоже было неловко. В итоге с языка слетело:

– А вы что посоветуете?

Кладовщица лишь пожала плечами:

– Тебе видней.

Зато оживился огненный сгусток. Он плавно облетел меня, затем уверенно двинулся к одной из штуковин – эта статуэтка напоминала покрытое чешуйками крупное яйцо.

Вот яйцо-то я и взяла! А кладовщица наблюдала за происходящим до того внимательно, что едва не прожгла во мне дырку.

– Ну что ж, – хмыкнула она. – С этим решили.

А потом произошло ещё одно чудо – тащить полученные свёртки не пришлось, мне вызвали помощника. Кладовщица выкрикнула имя, и через пару минут откуда-то из глубин склада появился молодой, хмурого вида парень. Он был не очень симпатичным, одарил прохладным взглядом, отдельно задержал внимание на висевшем неподалёку огненном шарике.

Женщина протянула ему объёмный баул, в который работник и принялся складывать мои свёртки. Подом подхватил этот мешок, перекинул через плечо и уже шагнул в сторону выхода, когда я сообразила уточнить:

– Я живу отдельно. Во втором крыле.

Меня снова накрыло волной чужого удивления.

Зато комментариев не последовало, а парень всё-таки двинулся на выход. Я – за ним.

Из полученных вещей я несла только яйцо, которое оказалось неожиданно тяжёлым.

Вторая небольшая странность – невзирая на появление нового провожатого, магический шарик улетать не спешил.

На языке по-прежнему вертелось множество вопросов, только приставать к парню я не стала – он не был расположен к беседам. В полном молчании мы добрались до уже знакомого холла, где роли поменялись – теперь уже я стала проводником.

Я провела нас на четвёртый этаж и к комнате. Тут работник опустил баул и, сухо пожелав мне хорошего дня, удалился. Он ушёл, а баул, набитый свёртками, остался, как и огненный сгусток.

– Простите, – сказала я, обращаясь к «огоньку». – А вы могли бы помочь мне отыскать преподавателя временной группы?

Шарик мигнул и полетел прочь – равно как в прошлый раз!

Я спохватилась:

– Спасибо вам огромное! Только можно я сначала вещи в комнату занесу?

Оказалось – да. Огонь был невероятно благосклонен.

Я отперла дверь, торопливо водрузила «хранилище» на письменный стол и, перетащив баул через порог, поспешила за сгустком. Вот только нужного преподавателя мы не нашли.

В очередном пустынном коридоре, куда привёл «огонёк», нам встретился другой человек, и мужчина этот выглядел зловеще.

От широкоплечей фигуры с подчёркнуто строгой выправкой и огненно-рыжей гривы отвлекало искалеченное лицо. Вся левая сторона представляла собой один огромный шрамированный ожог, не таращиться на который было сложно.

Я даже споткнулась при встрече, а мужчина спросил сурово:

– Что вам здесь нужно?

– Я… ищу преподавателя временной группы.

– Магистр Эртон ушёл пять минут назад.

У-у, как жаль.

Но…

– Зачем он вам?

Я, запинаясь, сказала про расписание, и незнакомец кивнул. Вошёл в один из кабинетов и вернулся с тремя листками.

– Расписание и список литературы, – сказал, передавая листы мне.

Я поблагодарила, по-прежнему стесняясь собственного любопытства – не таращиться на шрам было невозможно.

Впрочем, это было обоюдно. Мужчина тоже смотрел – сначала на сгусток, а затем и на меня. Итогом этого разглядывания стало:

– У тебя интересная аура.

– А-а… да?

– Какой-то необычный огонь, – добавил мужчина.

Я не знала что сказать, в итоге брякнула:

– Это хорошо или плохо? – А ещё очень захотелось показать ему метку, чтобы он опроверг выводы Тариуса и Харта. Но я даже не знала с кем говорю! Вдруг это очередной Лорд?

То есть мне известно, что Лорды живут в разных частях света, что каждый из них присматривает за разными территориями, но вдруг они ходят друг к другу в гости? После того, как столкнулась в канцелярии с Алентором, который, невзирая на высокий титул, выглядел как простой преподаватель, я ничему не удивлюсь.

– Время покажет, – отозвался мужчина.

И тогда я решилась уточнить:

– Простите, а вы…

– Магистр Дарктэс, – представился он. – Преподаватель боевой части.

Прозвучало внушительно, я вежливо ему кивнула.

– Благодарю вас за помощь.

– На здоровье. – Взгляд мага на долгую секунду приковался к сгустку и вновь вернулся ко мне.

На этом общение закончилось. Дарктэс развернулся и ушёл, а мой путь лежал в противоположную сторону.

Сгусток я тоже поблагодарила:

– Спасибо вам огромное!

Шарик вспыхнул, и… нет, не исчез.

Наверное, местную систему безопасности слишком уж впечатлила попытка сожжения новой ученицы. Сгусток проводил до самой комнаты, чем сильно озадачил. Я ведь понятия не имела, что с ним делать. Как его отпустить? И надо ли вообще отпускать?

Встреча с теми парнями точно не последняя, более того – мне с ними ещё учиться. Вдруг опять что-то выкинут? Впрочем не «вдруг» – выкинут точно! Это ж будущие огневики.

А ещё я вспомнила про столовую – её тоже ещё искать, а значит шарик опять пригодится. Однако злоупотреблять его помощью точно не стоит, если есть возможность лучше обходиться самой.

В итоге, уже вернувшись в комнату, я сказала:

– Вы можете расположиться, где вам удобно.

Сгусток, подумав, поднялся к потолку.

Ну а я занялась бытом. Сначала распахнула окно, впуская в комнату тёплый летний воздух, затем огляделась и поняла – жить и спать в таких условиях всё-таки нельзя.

Пыли было слишком много, а вверху, по углам, висела густая паутина. Мне требовался инвентарь для уборки. Только где его взять?

Вообще в монастырской школе нас учили скромности. Чем тише и незаметнее себя ведёшь, тем благосклоннее будут и матушка Иллария, и остальные.

– Скромность – самое ценное украшение! – регулярно напоминала директриса. – С ней не сравняться никакие бриллианты!

В эти слова не очень-то верилось, но годы, проведённые под бдительным оком сестёр, конечно, брали своё.

Поэтому на поиски швабры, тряпки и ведра я отправилась с опаской! Я не очень-то понимала, что делать, но логика шептала, что где-то на этаже обязательно должна быть какая-нибудь кладовка. Главное, чтоб не пустая, ведь этаж необитаем и здесь как бы не нужно следить за чистотой.

В своём исследовании я прошла весь длиннющий коридор, и лишь в самом конце нашла хозяйственное помещение – в него вела очередная незапертая дверь.

К моему удивлению, это была не узкая кладовка, а полноценная большая комната. Там обнаружился и шкаф с инвентарём, и сложенные высокой стопкой матрасы, и даже гладильная доска.

А ещё в углу стояла некая металлическая тумбочка, при взгляде на которую меня аж подбросило. Я сразу забыла и про швабру с ведром, и про тряпку, и про всё на свете! Понятия не имела что это за штуковина, но оторваться не могла.

Я приблизилась и раньше, чем сообразила что делаю, потянула «столешницу» вверх – та поддалась и встала вертикально. Внутри «тумбочки» был блестящий стальной барабан, и в голове словно вспыхнуло.

– Стиральная машина, – сказала я вслух, но шёпотом. – Стиралка.

И опять – тело отреагировало быстрее, чем разум. Я не успела себя остановить!

Я захлопнула… нет, не столешницу, всё-таки крышку, после чего отыскала присоединённые к задней части машины толстые трубки. Повернула два крана, а осмотрев приспособление ещё раз, обнаружила внизу то ли рычаг, то ли педаль.

Заодно вспомнила – Иллария когда-то рассказывала, что в очень богатых домах иногда устанавливают специальные устройства, которые стирают вместо человека, но я-то таких не встречала!

По крайне мере в этой жизни. Но эффект узнавания был налицо.

Лишь после того, как нажала рычаг, разум окончательно очнулся. Я отскочила и схватилась за сердце. Заозиралась в поисках того, кто прибежит и прибьёт за такое самоуправство – однако в крыле я по-прежнему была одна.

Никто не пришёл!

А машина не собиралась взрываться или рушить школу. Просто бурчала, внутри сначала что-то лилось, затем начало крутиться и плескаться.

Сообразив, что катастрофы не предвидится, я выдохнула и заставила себя вспомнить про главное – про ведро и тряпку. Хотя бы частичная уборка в комнате сейчас важнее любых стиралок. С машиной этой… позже разберусь.

Из приятного – третьим из выданных магистром Дарктэсом листков оказался распорядок дня школы, где, кроме прочего, было отмечено время завтраков, обедов и ужинов. Вот только часов у меня не имелось, и в случае ужина пришлось ориентироваться на солнце, собственный оголодавший желудок и висевший под потолком сгусток огня.

– Есть очень хочется, – едва солнце покатилось к закату, пожаловалась «огоньку» я.

Тот знакомо мигнул и, спустившись ниже, полетел к двери.

Я, конечно, поспешила за ним, и сначала радовалась, но чем дальше, тем сильнее меня охватывала нервозность. Иргиль говорила, что школа переполнена, но днём замок был пуст. Сейчас людей тоже не наблюдалось, но логика шептала – где бы ни шлялись все огневики, а ужинать точно придут. Не могут не прийти!

Худший, прогноз оправдался – народу в столовой оказалось много, под сотню. Стоило переступить порог, как вся эта разбросанная по столикам толпа начала поворачиваться, чтобы посмотреть на меня.

Недавние обидчики тоже присутствовали. Сидели в самом центре, за большим столом, в компании ещё нескольких парней и четверых девчонок.

Кстати, кроме этих четверых, были ещё две, которые ужинали отдельно. И всё. Больше девушек в зале не наблюдалось. То есть огненная школа – это территория мужчин.

Вторым открытием стало то, что все собравшиеся – новички.

Я различила лишь несколько рыжих макушек, да и вид у большинства учеников был немного потерянный. Ещё не набрались присущей огненным магам наглости. Кажется, в излишней наглости только верзила и преуспел.

При моём появлении в зале сначала повисла тишина, затем побежали шепотки, и я сразу поняла, что связана такая реакция со сгустком. Огонёк, проводил до двери и теперь висел где-то над моей макушкой – улетать прочь по-прежнему не спешил.

Мысленно приказав себе не тушеваться, я попыталась решить куда сесть, но…

– Эй, новенькая! – радостно воскликнул тот самый бритоголовый верзила.

Раскаяния в голосе не звучало – словно не было некрасивой попытки поиздеваться, утащив меня непонятно куда.

– Эй! – продолжил он. – Чё? Иди к нам!

Я задрала голову, чтобы проверить – огненный шарик был на месте. Но ни крикун, ни его дружки, уже не боялись – я вообще выражения их физиономий не поняла.

Не дождавшись ответа, бритоголовый здоровяк начал подниматься. Кажется мне собирались сделать более настойчивое предложение, но тут меня легонько пихнули в спину, а сзади послышался знакомый голос:

– Эй, ущербный. – Харт насмехался, и было в этой его усмешке нечто узнаваемо-подражательное. – Отстал.

Здоровяк заметно насупился, зато упал обратно на лавку и уже оттуда ответил:

– А вы чё? У вас свои девчонки. А эта – наша. Новенькая!

– Поговори ещё, – отмахнулся Харт. И, тронув меня за локоть, предложил: – С нами поужинать хочешь?

Было неожиданно. С чего такая милость? Но отказываться я, разумеется, не стала.

Старшеклассники – или всё-таки старшекурсники? – подвели к отдельному пустому столу, а едва села на лавку, Лотерик спросил галантно:

– Что тебе взять?

Я повернула голову, чтобы вновь поймать эффект узнавания. Там, вдалеке, виделся длинный-предлинный стол, к которому то и дело подходили мужчины и женщины в белых колпаках. Он был заставлен множеством блюд.

– Таким как ты у нас поначалу непривычно, – заявил Лотерик, явно имея в виду раздачу.

Не ошибся. Для меня, выпускницы монастырской школы, это было в новинку. Однако я не удивилась – как и в случае со «стиралкой», точно знала как действовать. Нужно просто взять поднос и пойти с ним вдоль стола, выбирая что захочется. Где-то в конце должны быть ещё и напитки. А возможно и десерт!

Но сопротивляться я не стала, ответила с улыбкой:

– На твой вкус, если можно.

Нет, могла бы пойти и сама, но от новой порции неожиданных знаний задрожали ноги. После телепортационного перехода со мною явно происходило что-то не то.

Харт тихо захохотал, а Корн вообще хрюкнул!

– Чего? – вскинулся на них Лотерик.

– Да ничего, – отозвался Корн.

Суть этого веселья, как и причину, по которой меня пригласили поужинать, я поняла через несколько минут…

Вкус у Лотерика был неплохой, аппетит – ещё лучше. В итоге передо мной поставили поднос с двумя огромными порциями жареного мяса, тарелкой острых красных перцев и целой дюжиной мелких плошек, взглянув на которые я аккуратно спросила:

– А это что?

Оказалось соусы. Причём разные – от малоострых до самых-самых жгучих.

– Приятного аппетита, Ева! – воскликнул Лотерик.

Я кивнула, сглотнула набежавшую слюну и поняла, что от такого ужина мой желудок сдохнет.

– А салатов там случайно не было? – голос прозвучал жалобно. – Овощи, какая-нибудь зелень, пророщенное зерно?

– Были, конечно, – Лотерик фыркнул. – Но ты же не коза, чтобы такое есть?

Парень был абсолютно искренен в своём мясоедстве и любви к острому. Он действительно выбрал для меня лучшее и, судя по всему, я была не первой, кого он так угощал.

Корн, глядя на эту сцену, тихо ржал! Зато предводитель тройки оказался милостив – зная повадки друга, Харт сам захватил для меня и овощи, и абсолютно нейтральный соус.

– Ешь, Ева, – сказал, усаживаясь рядом и выставляя передо мной тарелку.

Лотерик поморщился:

– Значит всё-таки травоядная? Эх ты!

Разочарование огневика было до того выразительным, что я улыбнулась. А ещё стало спокойнее – уже понятно, что парни тут отбитые, но я почему-то была убеждена – от Харта и его компании огненным шаром в лицо не прилетит.

Я попробовала салат, затем и мясо – после умеренной монастырской пищи такое изобилие было непривычно. А потом Харт не выдержал. Наклонился ко мне и спросил, понизив голос:

– Слушай, а как тебе удалось-то? У тебя же метка вообще никакая. Откуда страж?

И как-то даже сомнений не возникло о чём речь. Я снова задрала голову, чтобы взглянуть на парящий над головой огненный сгусток, и задала собственный вопрос:

– А что такого?

Корн с Лотериком поперхнулись. Харту повезло больше – он в этот момент не ел.

Все трое округлили глаза и посмотрели так… В общем, кажется, я сказала что-то не то. Либо я чего-то не понимаю.

Пришлось объяснять:

– Он прилетел когда вон те, – я указала на центральный стол, за которым жевала и периодически гоготала большая компания, – попытались меня сжечь, а потом…

Договорить я не смогла. Стало и стыдно, и неловко, и всё вместе.

– Что «потом»? – Харт недоумённо нахмурился.

Я пожала плечами. Ведь я не знала, что именно намеревались сделать парни. Может просто пошутить, выставить меня дурой, а может… нет, думать о худшем я отказывалась.

– Что конкретно они сделали? – твёрдо произнёс Харт.

И вроде негромко сказал, но гогот за центральным столом резко стих.

У меня покраснели щёки, только ответа по-прежнему не было. Я пыталась найти какое-то нейтральное объяснение, но Харт ждать не стал. Раньше, чем я опомнилась, парень поднялся и направился туда, к компании. Остановился в двух шагах и, мотнув головой, даже не предложил, а приказал верзиле:

– Отойдём.

Бритоголовый, как ни странно, не испугался. На его лице отразилась тень смущения, взгляд скользнул по мне, и всё. Парень поднялся, действительно последовал за Хартом.

Они отошли не так уж далеко, однако разговора я не слышала. Видеть их лица тоже не могла – мой обидчик встал спиной, загородив обзор.

Корн и Лотерик следили за ситуацией с этакой показательной ленцой, но было ясно – парни готовы подорваться в любую секунду. Это нервировало. Я с дрожью поняла, что могу стать поводом для потасовки. К счастью, худшего не произошло.

Харт и верзила разошлись мирно, если не считать удар в плечо, которым наградил новичка старшекурсник. И пусть бритоголовый был массивнее, качнулся так, словно его приласкал таран.

Ну а Харт вернулся за стол и, усевшись рядом со мной, заявил:

– Они просто идиоты, Ева.

Корн и Лотерик уставились на предводителя вопросительно, но объяснений не последовало.

– Забудь о них, – продолжил Харт. – Что касается… ну ты поняла чего… не бойся. В нашей школе такое невозможно. Лорд за подобное не просто накажет – он испепелит!

Старшекурсник намекал на насилие, и я медленно кивнула.

Вот только…

– Они меня чуть не сожгли, – напомнила я.

К этому заявлению отнеслись иначе – на меня посмотрели как на странную. Потом прозвучало:

– Чтобы сжечь огненного мага, нужно значительно превосходить его по силе. При этом удар должен быть направленным и продолжительным. Единственный маг, чьего пламени стоит опасаться, это Лорд.

Я услышала, но не очень-то поняла.

– А почему так? В смысле, почему огненные не горят?

– Да потому что мы и сами огонь, – ввинтился в разговор Лотерик. – Огонь внутри нас. Наша аура даёт защиту от любого пламени.

– А одежда? – продолжила недоумевать я. – Она же не часть меня?

– Так аура имеет свой радиус, как правило он захватывает и одежду, – сказал Корн. – Если бы у нас, при каждом попадании, сгорало всё, его милость давно бы разорился. Ну либо мы все ходили бы голыми! – Парень радостно хохотнул.

Всё звучало так просто, так буднично, что сомнений не осталось. Но!

– То есть швыряться огнём прямо в помещении – это нормально?

Старшекурсники заулыбались.

В общем, они явно и сами грешили тем же. То есть про невозможность получить от них шаром – это я зря.

– Замок защищён, Ева, – прожевав, сказал Харт. – Огонь – наша родная стихия, мы не можем иначе. Поверь, ты и сама такая. Просто ещё не пробовала.

Я подумала и решила не спорить, принять сказанное за аксиому. Можно – значит можно. Буду знать и не выскакивать внезапно из-за всяких поворотов. Буду выходить медленно и плавно, с готовностью подпрыгнуть или пригнуться в любой момент.

А Харт продолжил:

– Вот только про стража никак не пойму. Почему он появился?

Вопрос был странным.

– Видимо потому, что мне грозила опасность? – объяснила я осторожно.

Новая неожиданность – парни не согласились.

– Так не бывает, – отрезал Корн. – Возможно какие-то единичные случаи и встречались, но вообще опасность – не повод. Иначе у нас бы вся школа ходила со стражами. Каждый бы нашёл куда вляпаться, только бы заполучить такого союзника.

Союзника? Прозвучало так, словно…

– Хочешь сказать, что этот шар… он навсегда?

Я была поражена, но и парни удивились не меньше. На мою робкую версию о том, что сгусток – это некий охранник, явившийся ненадолго и только ради того, чтобы защитить меня от излишне наглых новичков, едва не покрутили пальцами у виска.

– Ева, ты ненормальная? – в лоб спросил Лотерик.

– Она просто новенькая, – после паузы парировал Харт. – Причём первый день в школе. Откуда ей знать?

Резонно, разумно, только моего шока это не отменяло.

Огневики тоже пребывали в недоумении.

– Первый день, слабый дар, – Корн принялся загибать пальцы, – и вдруг страж. Невероятно! С чего бы это?

– А обычно стражи как появляются? – спросила я.

– Приходят как высший дар за какой-то подвиг или веский поступок, – отозвался Корн. – Могут появиться в момент значительного скачка магической силы.

– Страж – своего рода награда, – кивнул Лотерик. – Среди нас, учеников, обладателей таких союзников раз-два и обчёлся.

Прозвучало вроде и ровно, но сам Лотерик поморщился. Из этого я сделала вывод, что у него стража нет. А у Харта с Корном?

Я очень пристально посмотрела на парней. Этот взгляд поняли верно, и Харт, после недолгого колебания, щёлкнул пальцами. Миг, и рядом с ним тоже возник огненный сгусток – в столовой сразу стало тише, все взгляды устремились к нам.

Корн тоже щёлкнул, и я увидела второго стража – он был заметно бледнее, с каким-то рваным свечением, но весьма грозный и красивый.

– То есть вы – герои? – выдохнула я не подумав.

– Нет, – Харт мотнул головой. – Но стремимся.

Лотерик откровенно помрачнел.

Он отставал от друзей, и его мрачность была понятна. Очень хотелось спросить подробности, но, глядя на вот такого Лотерика, я решила не спешить. Оставила неоднозначную тему в покое и вернулась к тарелке – ужин стремительно остывал, а в животе было по-прежнему пусто.

Лишь съев половину порции мяса и весь салат, я решилась на ещё один вопрос:

– Почему в замке так пусто? Где все?

Увы, не угадала. Теперь помрачнела и насупилась вся троица.

– Сейчас каникулы, – прожевав, ответил Харт. – Часть преподов отдыхает, разъехались по домам. А все адепты на практике.

– А практика – это?.. – вопросительно начала я.

– Это служба в боевых отрядах и патрулях, – подтвердил догадку Корн.

Чем занимаются отряды огненных я, разумеется, знала. Они проверяют опасные участки и места широких разломов. Контролируют огонь, который иногда вырывается из-под земли.

Если этот огонь не усмирить, он пожрёт всё. Бывали случаи, когда выгорали участки суши, сопоставимые с размерами целого королевства. Подземный огонь опасен и необычен. Говорят, в нём есть магическая составляющая. Какая-то особенная мощь.

Харт, Корн и Лотерик смотрелись бы в подобном отряде просто отлично! Я живо вообразила старшекурсников в сёдлах и увешенных оружием с головы до ног.

Но огневики были здесь, в школе, а не там.

– А вы?

– А нас не взяли, – в голосе Корна прозвучала досада. – Оставили на побегушках у Тариуса. С другой стороны, кто-то же должен вылавливать таких как ты?

Тут все уставились не на меня, а на сгусток, висевший над моей макушкой. Спустя ещё секунду, свет в столовой неожиданно мигнул.

Когда светильники дрогнули во второй раз, ненадолго погрузив пространство во мрак, Харт сказал:

– О, по твою душу.

Я испугалась. Что такое? Что опять?

– Эй, Ева. Ты чего? – не понял моей нервной реакции Харт. – Радоваться надо, у тебя же совершеннолетие.

– А на совершеннолетие положен подарок, понимаешь? – добавил Корн с улыбкой.

– Обычно парням дарят оружие, – кивнул Лотерик. – А девчонкам что-нибудь из защиты.

– Подарок? – я продолжала нервничать. – Откуда же он возьмётся?

Почему-то возникло ощущение, что сейчас сам Алентор явится и подарит. Но нет.

– Ну как это откуда? – Харт хмыкнул. – Конечно из огня!

Светильники мигнули в третий раз, а потом и вовсе погасли. Под потолком столовой, ничуть не тревожа толстые деревянные балки, появились тысячи огоньков.

Они напоминали пламя свечей. Недолго покружили вверху и начали спускаться, чтобы через несколько секунд зайтись этаким ураганом. Огни соединились в огромный пылающий шар, который и подплыл ко мне.

Шар замер, и тут же превратился в большой огненный цветок, в сердцевине которого виднелось нечто.

– Вставай и бери, – шепнул Харт. – Не бойся, пламя не тронет.

А я не хотела брать.

Мне и так подарков хватало. У меня теперь отдельная комната, новые платья, ботинки, даже какой-то невероятный, уникальный огненный страж. Куда больше? И вообще, я сейчас почему-то ждала не подарка, а подлости.

Но цветок не спешил увядать, а Харт уже не просто толкал в бок, а положил руку на талию и начал прямо-таки выпихивать с лавки. Мол, без возражений! Иди и бери!

И пока он пихал, я отметила новую странность. Ведь ни в моей прошлой школе, ни в монастыре, мужчин не было…

Мужчин мы видели очень редко, парней к нам и вовсе не допускали. Мои соседки по комнате, Клэс и Тэлия, часто мечтали о том, как вырвутся, наконец, на свободу, и будут ходить на свидания. При этом обе глупо краснели и ещё более глупо хихикали. Да они едва в обморок не падали от таких мыслей! А я…

У меня никогда не было трепета в отношении лиц противоположного пола. Но умом понимала – когда настанет время выйти в реальный мир, буду дёргаться, как и девчонки. Это получится само собой, в силу отсутствия опыта. Это неизбежно!

Но вот я здесь, в Школе огня, сижу в компании троицы наглющих огневиков и чувствую себя с ними совершенно свободно. Так, словно мужчины – не невидаль какая-то, а вполне привычное явление. Вот откуда во мне это взялось?

– Ева, да сколько можно! – шикнул Харт.

Я вздрогнула и… да, всё-таки подчинилась. К тому же Лотерик упомянул, что девчонкам обычно дарят что-то из защиты, а защита – точно не лишнее. Вдруг, невзирая на предчувствие, мне повезёт?

Подскочив со скамейки, я сунула руку прямо в огонь. Пламя облизало, словно обволокло, я даже ойкнула от испуга, но до подарка всё равно дотянулась.

Едва пальцы сомкнулись на неожиданно прохладном металле, огненный цветок исчез, а освещение стало нормальным.

– Ну что там? – позвал Корн нетерпеливо.

Остальные, включая всех без исключения новичков, тоже тянули шеи, желая услышать, а в идеале и рассмотреть.

Но стоило продемонстрировать подарок, как на лице Корна отразился скепсис. Харт с Лотериком тоже растеряли воодушевление.

– Что не так? – спросила я.

В моей руке был браслет – широкий, стальной, испещрённый сложными узорами. Признаков магии в виде какого-то огненного блеска или мерцающих вкраплений, или ещё чего – не наблюдалось. Ну а сам браслет мне совершенно не подходил.

Я померила и поняла – нет. Смотрится глупо. Не моё!

– Это защитный, да? – спросила, обращаясь к Харту.

– Вряд ли, – отозвался парень. – По ощущениям пустышка.

– А не надо было думать, – поморщился Корн. – Магия вообще не любит, когда к ней относятся с пренебрежением, когда заставляют ждать.

Я не пренебрегала. Но… В общем, не суть.

– Ладно, не расстраивайся, – буркнул Харт. – Такое иногда бывает. Иногда случается, что огонь дарит какую-то ерунду.

Секунду назад, когда брала подарок, я не очень-то на него рассчитывала. А сейчас расстроилась. Особенно после того, как огневики рассказали, что подарок – это ещё и символ.

Мол, магия сама, подчиняясь какой-то особенной, всезнающей логике, определяет кто есть кто, и кто в чём нуждается. Подарки, сделанные в день совершеннолетия, идут с магом через всю жизнь и постепенно становятся сильнейшими артефактами.

Я подобный артефакт, увы, упустила.

– Расслабься, – видя мою грусть, сказал Харт. – Зато у тебя есть страж.

Я в очередной раз посмотрела вверх, и лишь сейчас осознала, что понятия не имею, что с этим стражем делать. Как с ним общаться? Как взаимодействовать? И почему он пришёл ко мне, если я – слабый маг?

Вопросов была тьма. Я, конечно, могла спросить у парней, но, во-первых, и так замучила их своими «почему», а во-вторых, и сама уже устала. День выдался действительно сложный, голова соображала плохо. Я решила, что со стражем разберусь завтра. Из неотложного оставалось только одно:

– Что такое «временная группа»?

– В неё собирают всех новичков, кто попадает в Школу в неудобное время, – сказал Лотерик. – Ведь дар проявляется тогда, когда проявляется, а не к началу первого семестра. Те, кто пришёл позже, например в середине года, уже не могут догнать первокурсников, и их отправляют во времянку. Ранних пташек вроде тебя – тоже.

Парень помолчал и добавил:

– Во времянке объясняют элементарные вещи, обучают азам, помогают в первичном освоении магии. В общем, развлекают как могут до начала полноценных занятий.

Я вспомнила про разномастность новеньких и не удержалась от желания проверить догадку:

– Все огненные со временем рыжеют, верно?

В этот раз ответил Харт:

– Да. Тело постепенно подстраивается, а волосы меняют цвет. Месяца через три ты тоже станешь рыжей. Если, конечно, не угаснешь.

Тут все в который раз посмотрели на стража, в я поняла – учитывая появление вот такого уникального спутника, мои шансы угаснуть значительно уменьшились. По крайней мере логика шептала именно так.

Магистр Эртон оказался пожилым, совершенно не похожим на типичного огневика мужчиной. Он был тонким, сутулым, с копной жидких, светло-рыжих волос.

Зато и присущего огненным магам пафоса в нём не было. Увидав парящего над моей головой стража, преподаватель почти по-детски воскликнул:

– Ой! Ну надо же!

А потом махнул рукой, предлагая выбрать место. Сделал это с таким видом, словно ничего уникального не произошло.

Повинуясь скорее чутью, чем логике, я прошла вглубь аудитории и устроилась на последнем ряду. Народ пребывал медленно и, в отличие от Эртона, ерундой присутствие стража не считал.

Почти все, усаживаясь, разворачивались и начинали таращиться на меня – от такого внимания было неуютно. А ещё я не знала за что хвататься – за книгу о стражах или всё-таки за учебник «Основы магии огня»?

Поёрзав и поперелистывав страницы книг, я решила дождаться начала занятия. Ведь меня обязательно направят? Объяснят с чего начинать?

Нас действительно направили, однако само занятие оказалось построено по интересному принципу. Учитывая количество учеников – а нас было под сотню, – и разный уровень подготовки, Эртон разбил всех на небольшие группы.

Группы уже сложились, я одна оставалась совсем уж новенькой и ни к кому не примкнувшей.

– Эй, монашка! – когда народ расселся, крикнул… да, снова верзила. – Иди к нам.

Прозвище было не очень приятным, но ожидаемым, я даже не поморщилась. Остальные тоже среагировали спокойно – никто не хихикал и комментариев не отпускал.

Я заколебалась. В группе, куда приглашал верзила, рыжих и рыжеющих не наблюдалось – походило на то, что там собрались самые зелёные новички, и по уму мне следовало с ними подружиться. Или хотя бы начать разговаривать! Чтобы не стать изгоем – чужой среди своих.

Вчерашнее происшествие, конечно, не забылось, но есть ли смысл дуться до конца жизни?

Поразмыслив несколько секунд, я всё дала нашим отношениям новый шанс. Я уже начала собирать учебники, чтобы перейти на другой ряд, когда дверь в аудиторию распахнулась. Кипучая жизнь, шепотки, пересаживания – всё резко замерло. Эртон так и вовсе умолк на полуслове, сильно тараща глаза.

На пороге стоял Лорд, и выглядело это так, словно Алентор явился на занятие временной группы впервые за всю историю школы. Да что там школы – мира!

Хозяин Огня окинул пространство взглядом, на долю секунды задержался на мне, и…

– Продолжайте, магистр.

Лорд сказал и вошёл в кабинет.

Глаза преподавателя округлились ещё больше, но приказ есть приказ, с Лордом вообще не спорят.

Сглотнув, Эртон поклонился и действительно продолжил. Причём речь изменилась, и из невнятно-обрывочной стала подробной. Магистр словно нарочно начал проговаривать каким было задание группы, с которой он в данный момент общался, и что им теперь предстоит.

Речь шла о некоей теме, заданной по учебнику для самостоятельного разбора. Читали и разбирали все, а теперь один должен был выступить докладчиком и изложить материал. Задачей остальных было слушать, исправлять неточности и задавать вопросы. Если что-то из написанного в учебнике не ясно – обращаться к Эртону.

Лорд Алентор в это время огляделся и, выбрав отдалённое место, тоже уселся за парту. Учиться, ясное дело, не собирался. Просто принял расслабленную позу и уставился на нас.

Уровень напряжения в аудитории повысился ещё больше! Меня же снова посетило чувство узнавания – будто уже переживала нечто подобное. В голове почему-то вертелось «открытый урок».

Открытый… пфф!

Я не додумала. Всё-таки собрала свои вещи и, стараясь не привлекать лишнего внимания, перебралась к группе верзилы. Через полминуты подошёл и Эртон:

– Разбираем типы магии. Докладчика назначьте сами.

Поразительно, но для начала все посмотрели на меня!

А я что? Я ничего. Всего полчаса назад забрала учебники и даже толком в них не заглянула.

Остальные тоже сообразили, и один из парней прошептал:

– Пусть Морти скажет.

– А чё сразу Морти? – возмущённо бахнул верзила. Тут же пригнул голову, вспомнив, что мы не одни.

Беззвучно выругавшись, он продолжил тем же шёпотом, которым была выдвинута его кандидатура:

– Чё Морти? Я чё, самый рыжий?

Одна из присутствовавших в нашем «блоке» девчонок не выдержала и прыснула. Я тоже улыбнулась. Рыжий говорите? Ну, если самый-самый, то это, безусловно, лорд Алентор. Только он вряд ли станет кому-то о чём-то докладывать.

– Давай, чё, – парировал другой парень, обращаясь к верзиле. – Ты ещё ни разу не говорил.

Аргумент попал в цель, Морти словно бы устыдился.

Посмотрел недобро, шмыгнул носом, потом расправил плечи и заговорил вполголоса:

– Ну это… Ну как бы… Короче! Мы – лучшие. Мы – маги огня!

Интересное начало. Явно не про то, но парень горделиво продолжил:

– Наша миссия – хранить этот мир. Без нас, огненных магов, всё живое просто погибнет. Всем известно про огонь, который вырывается из-под земли, но не многие знают, что в нём есть эта… ну как её… ну…

– Магическая составляющая, – подсказал кто-то.

– Точно. – Верзила кивнул. – Она!

Тут до нас, совершенно неожиданно, долетел голос магистра Эртона. Препод находился на другом конце аудитории, и вообще неясно как услышал. Тем не менее вмешался:

– Морти, причём тут магическая составляющая? Речь о типах магии. Говорите по существу!

Парень не смутился. К Эртону он явно относился с гораздо меньшим трепетом, чем к Лорду. Впрочем, про присутствие последнего задира, кажется, снова забыл:

– Ну так я ж для Евы рассказываю. Чё? Она совсем новенькая, вообще не понимает, – прозвучало ну очень громко.

Не только я, а многие покосились в этот момент на расслабленную красноволосую фигуру, которая по-прежнему за нами наблюдала. Тем не менее вмешиваться Лорд не стремился, а Эртону пришлось восстанавливать авторитет:

– Морти! Тема! – рявкнул он.

– Хорошо, – буркнул парень.

На этот раз верзила с бычьей шеей и огромными кулачищами показательно обратился ко мне:

– Короче, огненные маги разные. Это для простых смертных мы все под одну гребёнку, а в действительности у нас есть свои целители, разведчики, укротители. Ещё есть те, кто прямо бьёт пламенем. Р-раз и… бах!

Морти изобразил этот «бах» руками, а я мысленно схватилась за голову. Уровень докладчика был своеобразным.

– Нападающие, – пояснил один из парней. Черноволосый, с острыми чертами. – Они называются нападающие.

– Прогнозистов забыли, – тихо сказала девица. Кстати, в этой группе их было двое. Вторая из виденных мною за большим столом пара девушек, сидела сейчас в другой компании.

– Точно, – Морти дёрнул головой. – Прогнозисты.

– А чем они занимаются? – не выдержала я.

Оказалось, что прогнозисты умеют определять движение подземного пламени и предсказывать его реакции. Они сообщают отряду как будет вести себя огонь, где и когда ожидается ближайший сильный всплеск. Укрощающие этот всплеск контролируют и, собственно, гасят. Целители – исцеляют тех, кто всё же пострадал от огня.

А разведчики осматривают разломы и прочие опасные участки – работа почётная, но разведчиков очень мало.

– А почему мало? – да, я снова не сдержалась.

– Потому что сначала нужно поднять свою магию на высший уровень. Приручить огонь настолько, чтобы научиться создавать из него живых существ.

Тут у меня приоткрылся рот. Живые существа? Из огня? Но как и зачем?

Разумеется, я хотела спросить, но в следующий миг прозвучало властное:

– Довольно.

Аудитория снова погрузилась в тишину, а Алентор поднялся и сообщил:

– Теория – это, безусловно, хорошо, но сегодня займёмся другим. Оставьте свои учебники и, будьте добры, пройдите к кафедре.

– Всем пройти? – непонимающе переспросил какой-то парень. И тут же втянул голову в плечи, сообразив, что вопросы неуместны. Ведь это сам Хозяин, а не преподаватель. Его приказы не обсуждаются.

Тем не менее Лорд ответил:

– Да. Все.

И мы пошли.

Народ очень бодро бросал вещи, вскакивал с мест. Я тоже поторопилась – не хотелось выделяться из общей массы. Но в миг, когда проходила мимо вставшего в полный рост Алентора, мой страж вдруг оживился и издал знакомое шипение.

Более того, он сменил траекторию и подлетел к носу Лорда. Страж завис с самым угрожающим видом, а Алентор…

– Исчезни! – сказал раздражённо.

Миг, и огненный сгусток действительно исчез. Просто раз, и нет. Я аж споткнулась. Ещё секунда, и во мне сцепились два чувства – возмущения и страха. Я была шокирована и поступком стража, и поступком его милости. Что происходит? Что вообще за…

– Вы лишили меня стража? – выдохнула неверяще.

В аудитории опять стало тише, чем в гробу, а Алентор посмотрел насмешливо и остро.

– К кафедре, Ева, – сказал настолько ровно, что мне поплохело. – Просто пройди к кафедре.

– Да, но… Но мой страж!

Лорд нахмурился, и это был не просто намёк, а намёчище. Хозяин огня не в том настроении, чтобы обсуждать и уж тем более спорить. Раскаяния от него тоже не дождусь. А мне так обидно стало… ну просто до слёз!

У меня ничего нет. Я всю жизнь провела в монастырской школе и никогда не была везунчиком. В кои-то веки мне улыбнулась удача, появился уникальный магический помощник, и тут… Он же его развеял! Да как он мог?!

– К кафедре, – напомнил Лорд. И тон был таким, что кровь заледенела – правда ненадолго.

Шок сменился гневом. Понимаю, что страж сам нарвался, ему не следовало приближаться к Хозяину и, тем более, шипеть. Но и Алентор не мальчишка! Он взрослый мудрый правитель, у которого должно быть понимание, что обижать слабых – плохо.

Да что там «плохо»? Недопустимо! Тем более для личности такого масштаба, как величайший из магов. Лорд мог банально отмахнуться, а вместо этого уничтожил моего стража!

И я уже собралась сказать всё это вслух…

Я открыла рот, издала первый звук, когда меня крепко ухватили за локоть и, словно на буксире, потащили прочь – я не сразу сообразила, что тащит Морти. Верзила был неумолим и как-то по-особенному сосредоточен. Видя эту сосредоточенность, я даже с ответом не нашлась.

Меня подтащили к месту общего сбора как какую-то вещь, а потом прошипели на ухо:

– Ты с ума сошла? Молчи, дура!

И столько эмоций было в этих словах, что я действительно замолчала.

Стража было жаль до крика, но что я могла сделать? Алентор – Лорд, а я лишь ученица-первогодка со слабенькой меткой. Я против него – никто.

– Все готовы? – повысив голос, вопросил Лорд.

Вопрос был риторическим, дожидаться ответа Алентор и не собирался. Он просто сделал некий пасс, и… я опять провалилась непонятно куда.

***

В этот раз ощущение, что меня куда-то тащит, было не таким сильным, как при телепортации с Хартом. Оно напоминало фоновую музыку, о которой забываешь сразу, как увидишь какой-нибудь интересный объект.

И я этот объект увидела. Я снова была собой, но какой-то другой – сидела за столом в компании смеющихся девчонок и цедила через трубочку некий сладкий, приятный на вкус напиток. Он был алкогольным. Коктейль? Да, точно коктейль.

На мне было странное, очень любопытное платье. Длинное, блестящее, обтягивающее словно вторая кожа и с боковым разрезом до линии чулок. Ещё были туфли на острых тонких каблуках, причёска и пара массивных колец на пальцах.

Кольца выглядели причудливо и дорого, при этом богачкой я себя не ощущала. Я была обычной, такой же как все.

Я сидела, пила коктейль и смеялась. Одна из девушек – и сейчас я точно знала, что это мои подруги! – рассказывала про своего пса.

Вокруг было людно. Между столиками ходили официантки с подносами, а из динамиков, закреплённых под потолком, лилась спокойная музыка. За окном царила тьма, горели фонари и падал снег.

Веселье и уют, в которые меня окунуло, были почти осязаемы, и я едва не застонала, когда всё закончилось. И, как когда-то с Хартом, начала падать…

Меня поймал Морти и рыкнул на ухо:

– Евка, ты чё? А-ну очнись!

Секунда. Один вдох, второй, третий, и я действительно очнулась. Перестала валиться на будущего сокурсника и поняла – то, что меня куда-то тащило, не померещилось. Мы действительно совершили телепортационный переход.

Лорд телепортировал всех, даже не приблизившись к нам, что лишь подчёркивало его силу. Сейчас вся сотня новичков стояла посреди мрачноватого широкого коридора, перед сплошной стеной.

Магистр Эртон тоже был здесь и бледностью напоминал человека, упавшего в мел. Эту бледность оттеняло мерцание, которое исходило от каменной кладки – в стене виделись некие вкрапления магического характера.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.