Если читатель не забыл, ведьма леди Джина дружила с двумя юными девушками, с Сюзаной и Клодиной…

У некромантов никогда на ведьм не учили, в цитадели вообще нет учебных заведений типа «Академии ведьм» или «Ведьминского училища». В цитадели всегда была гимназия с двумя факультетами, юных волшебников для мальчиков, и милых фей для девочек.

Причём, детей туда не отбирали по магическим способностям, принимали только тех, чьи родители могли оплачивать обучение. Если не могли, их отпрысков принимали в обычные бесплатные общеобразовательные школы так же отдельно для девочек и мальчиков.

То есть древние ведуны всегда считали, что женщины и мужчины значительно различаются, и согласно полу учащихся разрабатывались учебные программы. Древние ведуны всегда были жуткими шовинистами, но пока речь не об этом.

Родители Клод служили в мэрии, были магами, и им тупо для поддержания статуса приходилось отдавать детей в гимназию. У Кло ещё четыре сестрёнки и три братика, родителям за многодетность ничего не давали.

У всех детей было только по одному опрятному форменному гимназическому костюмчику, и с собой в гимназию они брали лишь по одному бутерброду с варёной колбасой. Бутерброд был бы и с маргарином, но его съедали при чужих, которые могли подумать, что родители Клодины бедные.

Разумеется, только полный идиот среди жителей цитадели не понимал, что семейство обычных служащих с восемью детьми живёт небогато, но приличия обязывали считать, что все служащие у древних ведунов счастливы, особенно с магическими способностями.

Впрочем, без способностей к магии можно занять лишь самые низовые должности, обязательный старт для всех. Лет через пять службы, благодаря магическим возможностям, можно подняться выше и даже жениться.

Ещё через пять лет безупречной службы служащие, создавшие семьи и родившие ребёнка, могут завести собственный домик, чтобы ещё лет десять за него выплачивать.

Кло повезло родиться, когда у них уже был дом в цитадели, а когда она пошла в гимназию, за него полностью рассчитались. Только сильно богаче они жить не стали, выплаты за дом заменили платежи за гимназию, и родились ещё три братика.

Слава всем богам, что больше не будет точно, это просто невозможно. Мамочка и так сильно устаёт – служит в своей статистике, ухаживает за детьми, следит за их внешним видом, шьёт, стирает и гладит, а вдобавок ко всему трудится по дому.

Так что Кло сызмальства привыкла ей помогать – возилась с малышнёй, помогала младшим делать уроки, гладила бельё, мыла полы и работала на кухне. И это она ещё совсем не была старшей, ей повезло родиться третей.

Ещё приличия обязывали почтительно относиться к папочке. Он совсем не бездельничал и не сидел в пивных, вовсе нет! Папа дослужился до офицерского чина в войске ведунов и стал командиром наёмных лучников.

В его отряд попадали люди без магических способностей, зато они умели стрелять из лука. И даже лучник просто солдат – их учили драться, метать всё острое, ползать, бегать, ходить строем…

То есть папа тоже сильно уставал на службе, плюс все эти бесконечные командировки на войну! Отец иногда возвращался, удивлялся, как подросли детки, и, зарядив нового, отправлялся воевать.

Однако линия фронта приближалась к цитадели, у папули всё меньше времени занимала дорога, и он чаще стал приезжать домой – солдаты на войне всё быстрее заканчивались, и папа тренировал новых.

Папуля по возможности брал котловое довольствие в денежной форме, и Кло носила ему в лагерь еду на обеды, ужины и совершенно случайно раз задержалась. Уроки же сделаны, дома ждёт опостылевшая уже работа, а там так интересно! Папа всё понимал и с правдивыми глазами говорил маме, что Клодина задержалась, чтобы помочь ему в лагере.

И не соврал ведь ни разу, дочка действительно приняла активное участие в тренировках. Вскоре отец презрительно цедил молодым солдатам, что нож они кидают хуже, чем его соплюха, а стреляют из лука несильно лучше её.

Война шла всё хуже, папа приезжал чаще, и Кло сразу после того, как сделает уроки, бежала к папке. Он приносил в дом большую часть денег, и к его словам прислушивалась мама. А он серьёзно утверждал, что Кло ему сильно помогает.

У Клодины рано проявились магические способности, причём из всех её братьев и сестёр способность к магии пока проявилась только у неё. Семья так гордилась, столько на Клод возлагалось надежд!

Она магические способности применяла и развивала на тренировках в лагере. Подросшая уже девочка, несильно напрягаясь, била рожи новобранцам, этаким увальням! Ну и доставляла серьёзные трудности уже опытным бойцам.

Она со временем стала штатным спарринг-партнёром, правда, без официального статуса. Зато в отряде её считали только им присущей особенностью и своего рода талисманом. Папка её же возвращался всегда живой и здоровый, хотя передряги им доставались всё трудней и опаснее.

Неясно, где у Кло раньше открылись магические способности – в отряде папы или в гимназии. Учителя в гимназии изучали учеников и многое делали, чтоб они задействовали все свои способности.

Кло сначала применяла редкое упрямство и невозмутимость. Казалось даже, что её невозможно смутить сложностью любой задачи, она любое препятствие готова была пробить собственным лбом.

Ну и сама не заметила в пылу борьбы, как начала применять магию. Зато это хорошо замечали преподаватели, грамотно её вели и осторожно рассказывали. В гимназии всех девочек учили петь, танцевать, готовить пищу, шить, рисовать, играть в шахматы, заставляли читать и много рассказывали о литературе.

В старших классах стали устраивать балы, на которых юные феи знакомились с молодыми волшебниками с факультета мальчиков. Мама ворчала, но делать нечего, приличия требовали шить для дочерей бальные платья.

Ну, не могли они, как некоторые, платья покупать или тем более заказывать у портных! Зато девочки получились настоящими красавицами, и мама, не смотря на видимое недовольство, дочками даже гордилась.

И на балу раз на неё обратил внимание молодой человек. Алекс тоже ей понравился, такой высокий, стройный, кудрявый, с правильными чертами лица. Он тогда с ней часто танцевал, а под конец назначил свидание в таверне.

Кло пришла, и Алекс угостил её обедом. Выяснилось, что папа его граф, оставшийся верным договору с древними ведунами, потому и сынок его учится в гимназии.

Потом они гуляли в городском саду. Кло в смятении думала, что надо помогать маме или идти в лагерь к папе, а Алекс говорил, какая она красивая, как она ему нравится, и когда Кло в душе послала папу с мамой, зажимал её у большого дерева и целовал…

Ну, дурочка далась ему в какой-то таверне, и не сказать, что ей не понравилось. Алекс тоже весь цвёл и трахал её почти на каждом свидании, а виделись они часто…

Кло залетела и призналась маме. Та отвела её к знахарке, чтобы сбросить плод, и сказала, что теперь Кло, или выйдет замуж за Алекса, что вряд ли, или она обесчещенная никому будет не нужна, и ей придётся заниматься только службой. Ну и сексом иногда, правда, исключительно как шлюха, каковой она и является.

Когда Кло пошла в гимназии в старший класс, Алекс закончил школу и, по настоянию родителей, женился на какой-то юной баронессе. Была она страшной, рыжей и толстой дурой, брак насквозь политическим, но Клодине от этого не легче.

Она долго плакала и ничего лучше не придумала, только вскрыть себе вены. Очнулась Кло в лечебнице, её нашла младшая сестра и подняла тревогу, юную идиотку успели спасти.

За Кло ухаживали какие-то тётки в белых халатах и почти ни о чём с ней не разговаривали. Несколько раз её навестила мама, она плакала, гладила её по волосам и говорила, что жизнь на этом не заканчивается, у Кло ещё есть перспективы.

Однажды к ней пришла молодая, удивительно красивая и богато одетая женщина. Она назвалась Джиной, и они поговорили. Кло и не поняла, как легко рассказала ей свою историю.

Женщина оплатила лечение Кло, и после лечебницы они крепко сдружились. Тем более, что Джина жила в собственных апартаментах в центре цитадели! Именно она рассказала Клодине о ведьмах.

Древние ведуны всегда были оголтелыми шовинистами и всерьёз полагали, что женщины гораздо слабее мужчин. Чтобы какой-нибудь пост заняла женщина, ей нужно быть на голову выше других претендентов, и выше надо быть фактически, чтоб не обвиняли в субъективности, личных симпатиях, или не обозвали бы бабником, а то и вовсе подкаблучником.

Таким образом, женщинам фактически был перекрыт доступ в высшие круги власти у ведунов. Но они всё равно туда пролезли, поскольку даже самым оголтелым консерваторам надо периодически кого-нибудь трахать.

Некоторые и тут умудрились обходиться без женщин, но такое не приветствовала общественная мораль, их обзывали пидорасами и относились к ним даже хуже, чем к самым грязным животным. В общем, эти наклонности не афишировали, их зачастую даже скрывали, особенно всякие политические деятели.

А женщины быстро сообразили, что, чтобы к какому-нибудь представителю элит пролезть в койку, совсем необязательно становиться ему законной супругой.

Браки часто сопровождались массой невыполнимых или неприемлемых условий типа девственности и приданного, заключались из политических соображений, и жёнами становились непроходимые дуры, в большинстве толстые и страшные.

Но ведь все мужики во все времена норовили «сходить налево», и партнёрш они выбирали уже совсем по другим критериям. Им требовались юность, красота, гибкий ум, способность поддержать лёгкую беседу… ну и, конечно, сиськи!

Впрочем, мы отвлеклись, а умненькие женщины тем временем пролезли в нужные койки, огляделись и принялись влиять, то есть использовать мужчин. Это уже прямой шаг в ведьмы. К тому же чтобы такое провернуть, требовались высшие степени стервозности и лицемерия, а то ж не одни дамочки такие умненькие.

В глубокой древности некая дама даже, наверное, сильно удивлялась и плакала, когда у неё из нормального мужика получился вампир. Но вампиры ведь такие послушные и полезные!

Ушлые дамочки и из этой ситуации сумели извлечь пользу. Они объявили себя ведьмами, не путайте с колдуньями, тоже обладательницами магических способностей.

Их вампиры показали себя в бою с лучшей стороны, и ведьмы наряду с многомудрыми старцами возглавили общество древних ведунов. У многомудрых старцев хватило ума и жизненного опыта не связываться с этими стервами.

Единственное их ограничение – старцы не позволяли превращать в вампиров мужчин с магическими способностями. Да ведьмы и сами несильно стремились, ведь если ей не удастся намеченного мужика сделать вампиром, она перестанет быть ведьмой, человеческие годы начнут брать своё, и рано или поздно придёт смерть. Чаще рано таких неудачниц убивают более успешные ведьмы.

Да и зачем эти сложности, когда обычных мужиков пруд пруди?! И любого из них ведьма может поработить – ведьмы специально всю жизнь вырабатывают в себе сверхуверенность.

Только не надо думать, что Джина сразу взяла Кло с собой в койку! Пусть такое встречается не только у некромантов, но даже у них считается специальной услугой для редких богатых любителей странного.

Леди Джине вполне хватало обыденного, и для описания деталей ей доставало слов и интонаций, то насмешливых, то язвительных, то ироничных. Клодина её понимала, а что не доходило сразу, о том позже умненько переспрашивала.

Кло переселилась в громадные по её представлениям апартаменты леди Джины, питалась с её стола, и ведьма регулярно дарила ей платья или косметику – ведьма не могла допустить, чтобы Кло выглядела заморенной замухрышкой.

Более того, используя свою немалую власть, леди Джина устроила Клодину на какую-то синекуру. Реально работал там кто-то другой, Кло не знала даже в чём её обязанности. Она только раз в месяц забирала жалование, целых сорок реалов, и относила их маме – ей же ещё растить её сестрёнок и братиков.

Джине нравилась ненависть, которую испытывала Кло к мужикам. Она жила сверхзадачей жестокой мести всему мужскому миру, особенно Алексу, и Джина беззлобно над ней подтрунивала.

Эти создания не стоят таких чувств, нужно просто использовать глупости мужского мира себе на пользу. Всё, что сверху – лишнее. Клодина продолжала видеть всё чёрным или белым, а ведьма демонстрировала ей цинизм.

Клодине даже казалось, что именно поэтому леди Джина нашла и приблизила Сюзану. Девушка на год младше её и, вроде, должна ещё ходить в гимназию или школу…

Но Сьюзи никогда нигде не училась и со всей её красотой девушку ждала ужасная судьба. Впервые её изнасиловали в тринадцать, пьяные родители просто продали дочку за бутылку грошовой сивухи.

Такое повторялось ещё несколько раз, и Сьюзи ушла из дому, чего вечно пьяные мамаша с папашей даже не заметили. Сюзана убежала из их нищенской лачуги, чтобы оказаться в кишащем насекомыми бараке.

Представители дна сразу её заметили и побоями принудили Сьюзи заниматься проституцией. Поблажек ей не давали, но юная девчонка ещё оставалась свеженькой, и ей хотя бы не приходилось предлагать себя на зловонных улочках.

Её сдавали более-менее чистым и денежным мужикам, заставляли следить за своим внешним видом, она быстро усваивала какие-то манеры. Представьте себе, что даже у социальных низов есть манеры, и за неправильное поведение запросто получить под ребро железку.

Тогда-то и проявились у Сьюзи магические способности, уж очень хотелось жить. Она очень старалась влиять на кавалеров, и все они были с ней ласковыми и щедрыми.

Сьюзи развивалась магически в экстремальных условиях и даже смогла утаивать часть денег от сутенёра, а однажды и вовсе от него избавилась. Крупный рябой Мишель сказал её сутенёру:

– Она уходит со мной.

– Просто уходит? – удивился тот. – Я не отпущу её и за сто реалов!

– Тогда на, – сказал парень и воткнул сутенёру перо в пузо.

Тот захрипел, схватился за живот, а Сьюзи его ласково спросила:

– Ты ещё хочешь сто реалов, Крау? Не? Правильно, мертвецам деньги не нужны, – она обратилась к рябому. – Пока он ещё живой, Мишель, отрежь ему яйца, миленький.

Парню понравилась идея, и с недавних пор он не любил отказывать Сьюзи. Ну, кто ему такой этот несчастный, когда у него будет такая девочка? Штаны сутенёра сползли, он жутко закричал, а его яйца упали на немытые доски пола. Крау долго подыхал в страшных муках, а Сюзана собирала вещи для переезда…

Тут нужно отчётливо сказать, что, несмотря на всю магию, у древних ведунов существовал преступный мир. Они с ним усиленно боролись, но смогли лишь пресечь возникновение больших преступных синдикатов, да и то очень резкими мерами – пойманных преступников с магическими способностями непременно вешали.

В мире магии маги для любого сообщества были необходимы для простого выживания, и магов преступники берегли. Люди с магическими способностями не только никогда не ходили «на дело», они даже редко выполняли роли наводчиков.

С магами контактировали лишь главари, и маги их консультировали по многим вопросам. Например, прилично одетая миленькая Сьюзи запросто знакомилась с людьми в тавернах, на базарах или в храмах, среди них осторожно вербовались осведомители.

И Сюзана постоянно нашёптывала своему Мишелю в койке, чтоб был осторожен, не надо выделяться, пусть стражники хватают кого-нибудь другого. Но что делать-то обычным налётчикам, совсем завязывать, что ли!? А жить как!?

Они неизбежно попали в поле зрения стражи, и их участь уже тогда была решена. Полиция у некромантов работала очень эффективно, например, магическую слежку не могли обнаружить обычные бандиты, и на очередном ограблении «всю контору скопом замели».

Мишель не пришёл в комнатку, что снимала Сьюзи в трактире. Снедаемая плохими предчувствиями она прогулялась мимо его окон. Занавески задёрнуты, как всегда, когда он уходил «на работу». Получается, что Мишель не вернулся из налёта.

Она ужасно расстроилась и не знала, что делать. Сьюзи сидела у себя за столом, плакала и думала, как жить. Пусть ей удалось отложить немного денег, но насколько их хватит? И бежать некуда, цитадель в кольце врагов. А даже и было бы куда, чем там заниматься? Снова проституцией?!

И в этот момент к ней в комнату вошла леди Джина, хотя Сьюзи всегда запиралась. Но что для древней ведьмы какие-то запоры! Она воздействовала на Сюзану, чтобы та успокоилась, присела рядом с ней за стол и стала рассказывать.

Мишеля схватили и страшно пытали, и он на допросе выдал Сьюзи. Его уже казнили, девочка ему ничего больше не должна. За Сьюзи тоже должны были прийти, но на её счастье об этом узнала ведьма леди Джина и взяла её на поруки.

Отныне Сьюзи должна во всём слушаться леди Джину, старательно у неё учиться, чтобы когда-нибудь тоже стать могущественной ведьмой. А кто такие ведьмы, Джина расскажет в ближайшее время.

Кло поначалу не воспринимала Сьюзи всерьёз. Клодина ведь намного её сильнее во всех отношениях, она хотя бы закончила гимназию, и у неё есть обязательное для чиновников образование!

Но ведьмы никогда не занимали официальных должностей, а некоторые никогда нигде не учились. У ведунов не было не только «Академии ведьм» или «Ведьминского училища», у них совсем отсутствовало высшее образование.

Общество древних ведунов очень традиционно, издревле повелось, что каждый мастер готовит новых мастеров из подмастерьев, вот никто и не видел причин что-то принципиально менять.

Развитие общества всё-таки сказывалось и влияло, но оно касалось лишь так называемого общего образования. Например, продажа книг или газет приносит деньги, и средства массовой информации позволяют влиять на общественные настроения, поэтому решили всех научить читать.

С этого собственно и началось общее образование. Дальше больше, мастера предъявляли новые требования к «исходному материалу», и программы школ усложнялись, прибавлялись новые предметы. Математика первая, и постоянно расширялась. В математике же стоит только начать, и не остановишься. Математики никогда не бывает достаточно.

Войско ведунов изначально состояло из отрядов лояльных баронов. Однако сама война диктовала свои условия, придумали и ввели общие структуры управления войском, его снабжения. С опорой на математику, естественно.

В результате в обязательную программу ввели физкультуру, начальную военную подготовку и оказание первой медицинской помощи. Но опять же далеко не погружались, каждый на войне сам быстро получал необходимые навыки.

И так у некромантов во всём. Чиновники много времени уделяют самообразованию, чтобы, во-первых, на их успехи обратил внимание какой-нибудь наставник и взял к себе, и чтобы оставаться на должности, во-вторых.

То есть древние ведуны, достигнув результатов и соответственно положения, создавали собственные школы, набирали из подчинённых учеников, сами в то же время являясь чьими-то учениками.

Возможно, что этот путь и был хуже других. Например, юный маг Гирхофен Штразфен-Хруизфершниц закончил Большую Магическую Академию. Люди, отринув власть некромантов, создали своё королевство свободного человечества и сразу придумали множество разных академий и институтов.

Так Лиля Вейниц, возлюбленная Гирхофена, училась на факультете журналистики в институте родного, не очень большого города. Свободные от некромантов люди принялись в каждом городишке открывать институты, а то они хуже других, что ли!

Война свободного человечества с некромантами во многом являлась столкновением прогресса и традиций. Так у древних ведунов хватало только намёка на нетрадиционные наклонности, чтобы человека отовсюду выгнали и никуда более не пускали, а в свободном королевстве оно на определённом уровне даже стало модным и прогрессивным.

Как свободные люди называли древних ведунов некромантами, так и те не стали усложнять и называли врагов просто пидорасами. Хуже того, древние ведуны считали коренные народы – орков, гномов и эльфов – просто опасными животными, подлежащими поголовному истреблению, и любые контакты с ними считали совсем зоофилией.

Насчёт пользы прогресса не всё ясно, но бедные аборигены тупо для выживания подключились к войне на стороне королевства свободных людей. А это на секундочку сотни тысяч бойцов, что неизбежно сказалось на фронтах.

То есть подход древних ведунов имел очень плохие для них последствия. Изменилась ли их позиция? Вообще ни разу. Древние ведуны стали ещё большими ортодоксами, ещё сильнее держались за традицию.

Это касалось и ведьм, ведь они на тот момент тоже стали древними и традиционными – первые ведьмы появились ещё на Земле, в родном мире древних ведунов.

То есть появления «Академии ведьм» или хотя бы «Ведьминского училища» не ожидалось. Нигде никому не давали «диплом ведьмы» с отличаем или без оного, женщина просто сама знала, является ли она ведьмой, и какой ведьмой она является.

Вот Клодина и поняла вдруг, что до настоящей ведьмы ей очень далеко. У неё же всегда маячил перед глазами пример леди Джины! Кстати, «леди» её неофициальный титул, применялся исключительно для того, чтобы подчеркнуть почтительность.

Попробовал бы кто-нибудь его не проявить! Её боялись даже премудрые старцы, хотя и считали пусть и великосветской, но всё-таки просто шлюхой. Ну, не занимала Джина никаких постов, и жалование ей не платили, а жить как-то надо. А леди Джина любила жить на широкую ногу.

Секс с ведьмой не обязательно означал превращение в вампира, для этого сама ведьма должна быть особым образом настроена. А без настроения они являлись чем-то вроде гетер или гейш, и принимали от ведунов подарки.

А те прям из штанов выпрыгивали, только бы обратить на себя благосклонное внимание ведьм. Да, большинство уже были женаты, но какой нормальный мужик не захочет такую девочку, будь он хоть самым мощным магом!?

Вот Джина и общалась с некоторыми… э… весьма тесно. И, конечно, подключила Кло, причём никого не волновало, что она не в настроении или у неё болит голова. Этого мужики наслушались дома, а ведьма Кло прокачивала лицемерие.

Кавалеры ведь не только делали подарки, но и делились информацией. Сами они сплошь являлись бизнесменами, иные даже финансистами, и обладали доступом к интересным сведениям.

А у некромантов издревле работал финансовый рынок, древние ведуны первые придумали биржи. И ведьмы, конечно, на них играли, оставляя магов без штанов… э… в том или ином смысле.

Вот Клодина испытывала к Джине настоящую благодарность и очень старалась ей помогать. Она мило болтала с кавалерами, старательно ублажала нужных мужиков в койке, иной раз даже по нескольку сразу. И изредка Джина брала её на помощь в кровать, когда одной приходилось трудно.

То есть Клодина со временем стала настоящей шлюхой, но была ли она ведьмой? Кло начала понимать, кто такие ведьмы с появлением Сюзаны. Та и была проституткой, так что без труда влилась в сплочённый коллектив.

Сначала Кло думала, что Джина привела её, чтобы Клодина ощутила конкуренцию, стала более серьёзной. Но она ведь и так серьёзно постигала магию и другие науки!

Ведьме Джине требовалось, чтобы её ученицы друг друга боялись и ненавидели? Бояться Сьюзи у Кло не получалось, та была намного её слабее магически, телесно и умственно. Клодина, например, научила её играть в шахматы и постоянно тренировала.

И ненавидеть Сьюзи Кло не могла, слишком жалела девочку. Клодина относилась к Сюзане, как к младшей сестрёнке – любила, жалела и ничего, кроме неприятностей, от неё не ждала.

А неприятности в будущем ожидались очень крупными. Сьюзи сразу поняла, что у ведьмы Джины должна остаться только одна ученица, прилежно возненавидела Кло и всегда миленько ей улыбалась. Лицемерие Сьюзи казалось врождённым, её натурой.

Сьюзи под чутким руководством Джины и Кло стремительно развивалась магически и интеллектуально, а дурочка Клодина даже показывала ей приёмы армейского рукопашного боя и заставляла тренироваться физически.

Клодина на неё грустно смотрела и понимала, что девчонка так быстро её догонит. Пусть сейчас она многое не знает, это вопрос времени – устройство ума способствует его наполнению. А что Сюзана очень умненькая, Кло определила сразу.

И как-то раз, грустно глядя на Сьюзи, Кло осознала, что леди Джине на каждую из них наплевать. Она искала учениц в безвыходных ситуациях совсем не для того, чтобы их спасти.

Она их тупо использует. Вообще, ведьмы всё и всех просто используют и выбрасывают за ненадобностью. Так и любую из своих учениц леди Джина уже сейчас готова выбросить. Кстати, а были ли у неё ученицы ранее, и сколько их было?

Но боги с теми дурочками, главное, что Кло поняла – ей никогда не стать ведьмой, такой как Джина. Вот Сьюзи точно сможет быть столь же хладнокровной, расчетливой, жестокой и лицемерной.

А Кло слишком ненавидит Алекса, слишком любит родителей, сестёр и братиков, слишком благодарна Джине и слишком жалеет Сьюзи. И самое плохое – считает эти чувства основой себя, своей жизнью, и отказываться от них не намерена.

Война шла всё хуже, и вскоре враг занял удобные для штурма цитадели позиции. Папка Клодины почти не вылезал с фронта, и однажды его привезли окровавленного и без сознания. Из всего отряда удалось вытащить только его, трое его последних солдат скончались при транспортировке.

Кло пришла к нему в госпиталь и леди Джину взяла. Пусть раненых военных и лечили бесплатно, ведьма недвусмысленно обозначила свой интерес, и папе Кло доставалось всё самое лучшее и первому.

Ценные бумаги на биржах резко дешевели, в тавернах люди тратили последние деньги – вдруг резко вырос спрос на дорогое игристое вино. Люди считали штурм неизбежным, а его итог однозначным – их всех уничтожат. Вот и стремились весело провести последние деньки, может, даже часы перед неминуемой гибелью.

Леди Джина узнала, что премудрые старцы готовят бегство в первый мир, на Землю. Древние ведуны специально не применяли средства массового истребления, практически не использовали даже личей с их проклятьями, а враги не начинали решительного штурма.

Разведка древних ведунов докладывала, что враг тоже ждёт попытки бегства некромантов на Землю, чтобы проникнуть туда следом и добить ведунов там. Пусть древние ведуны применят свои ужасные средства в первом мире, это их всё равно не спасёт, а ущерба для своего мира удастся избежать.

Леди Джина осторожно скупала резко подешевевшие активы и ждала предложения от премудрых старцев. И вот свершилось! Леди Джина призвала к себе Кло и Сюзану и сказала им, что перенос случился, только прошло всё с нюансами.

Проклятые одержимые… древние ведуны никогда не забывали, кто выгнал их из первого мира, и далее временами приходилось с ними иметь дело на Земле.

Вот проклятому Ордену одержимых вдруг приспичило переселяться из их мира на Землю в то же время и к тому же алтарю призыва! Многомудрые старцы провели к стеле портал, и опытнейшие ведьмы направили отряд вампиров, дабы стелу захватить.

Но они ничего не захватили, портал кем-то очень сильным погашен, а вампиров уничтожили. Сделать это могли только пресловутые рыцари проклятого Ордена!

Вторым неприятным осложнением стало то, что полностью удрать на Землю не получилось. Цитадель сместилась в область истинного пространства, отделённую от мира врагов лишь магическим туманом, причём часть вражеского войска оказалось в том же пространстве.

Уничтожить его нет сил, но враги, кажется, сами от удивления сидят на жопах и нервно икают. Пока враг не разобрался в ситуации, решено повторить попытку провести к стеле портал и направить более крупные силы…

И тут начался второй магический шторм, если первым считать тот, что случился во время появления аномалии. Три мира явно корёжило от нестерпимой боли, пространство пронзали вихри магических молний.

Сильнее всех досталось земному городу, что располагался вокруг алтаря призыва, ни о каких порталах к стеле и речи быть не могло. Только шторм угомонился, пространство аномалии успокоилось, попытку провести к стеле переход повторили.

Однако стелу некто защитил, выход портала явно отбросило от расчётной точки. Тогда-то многомудрые старцы и вспомнили о леди Джине. Она не была самой опытной и древней, но точно являлась самой взбалмошной и рисковой.

Только ей многомудрые старцы отважились предложить пройти в портал, чья точка финиша располагалась «где-то в земном городе». Джина вытребовала себе эксклюзивный доступ к любым трофеям и с гордо задранным носиком прошла в фиолетовый бублик, а Сьюзи и Кло остались за неё очень переживать.

Сразу за Джиной в портал прошли её вампиры, а через минуту из него вылетел ошарашенный Виталий Игоревич Шугов. Его сразу взяли под руки крепкие солдаты, не вампиры, и куда-то увели для разговора.

Следом за Виталием вышли вампиры и сказали, что их выгнала госпожа, она осталась там одна. Судя по всему, портал провели в какой-то кабинет, детали расскажет пленный. Потянулось время ожидания.

Через пару часов из портала вышла голая Джина со сгустками спермы на коже и в волосах и с телефоном в руках. Ведуны выпросили телефон для изучения, а ведьма направилась приводить себя в порядок.

Джина вымылась и пошла обедать. За столом, как всегда, сидели Кло и Сьюзи, но Джина им ничего толком не рассказала. Сказала только, что затея многомудрых старцев пошла наперекосяк, но и совсем не провалилась, ничего фатального пока не произошло. Положение даже немного улучшилось.

После обеда Джина отдохнула с часик, потом ей сделали массаж с ароматическими маслами, да она снова прошла в портал. На этот раз переживать за неё пришлось довольно долго, и она через несколько часов вышла из портала как первый раз, то есть голая и со спермой на коже.

– Девочки! – обратилась она к ученицам. – Мы идём на танцы!

Далее читатели, кто знаком с первой книгой серии, конечно, знают, о чём пойдёт речь. Напомню только, что друзей сынка мэра Кости Пашу и Валеру забрали Кло и Сьюзи, Джину увёз мэр, а сыночка он выгнал из клуба делать уроки.

Девчата классно оторвались с молодыми людьми: даже, пользуясь отсутствием строгой наставницы, немного перебрали алкоголя и куралесили с мальчишками, как трахаются последний раз в жизни.

Но рано утром обе привели себя в порядок и, оставив ребят отсыпаться в апартаментах, направились в клуб. Они дожидались Джину в баре, и получили её решения.

Куратором клуба и Виталика от древних ведунов Джина назначила Сюзану, а Кло поручалось вообще приглядывать, то есть ждать, когда она облажается. Клодина была уверена в Сьюзи и сама по себе не собиралась её подставлять. Пусть у сестрёнки всё получится, а она найдёт себе занятие.

Они в новом мире! Клодине совершенно не нужно ждать, когда Джина её выгонит, тут и без неё много дел! Кло решила уйти сама и на будущее сохранить хорошие отношения с Джиной и Сьюзи.

Древняя ведьма от древних ведунов присутствовала при заключении базового договора с Орденом проклятых одержимых и магическими владыками Чудоевска. Ей не составило большого труда направить Кло со своими вампирами в отряд земного ополчения.

Клодина же почти ведьма, и умеет управляться с вампирами. В принципе для этого нужно только их не бояться и знать набор команд безусловного подчинения. Вся заковыка в том, что команды у каждой ведьмы свои, передать набор команд – это фактически передать вампиров.

Однако не самой же леди Джине идти воевать, у неё не было никакой солдатской подготовки, и Кло прямо сказала, что уходит из учениц, сама будет становиться ведьмой. Пусть повезёт Сьюзи.

Джина ей поверила просто потому, что Кло дурочка сама во многое верит. Для неё всё ещё не последнее значение имеют слова «предательство» и «доверие». И вампиры леди Джины просто никогда не выполнят команды, направленные против неё лично.

Тем более Джина передала всего четырёх вампиров, да и придали их с Кло, скорее всего, вспомогательному отряду – всего десяток бойцов с командиром, плюс явное пополнение – взрослый уже штатский мужик и два паренька с ярко выраженными боевыми магическими способностями.

Бойцы и впрямь не производили с виду впечатления. Ну, даже загадочная заморская организация не могла нанять и скрытно переправить через государственные границы очень много бывших бойцов спецназа. Такие солдаты толпами по биржам труда не ходят, и слишком деликатное дело поручалось изначально Роберту Гробовски.

Клодина не понимала по-русски и ей дали переводчика из местных «охранителей», они немного говорили на древнем языке. Бородатый мужик Михаил жутко коверкал слова и сам понимал с пятого на десятое, но Кло и не растекалась мыслью по древу, предельно всё упрощала, и контакт удалось наладить.

Ещё ей очень понравилась портативная рация и электронный планшет, что ей выдали. Несмотря на всю магию, она такое видела впервые! Компактная рация обеспечивала с Михаилом устойчивую связь!

А в планшете была карта города, где отмечалось положение отряда, ближайших союзников и врагов. И надо просто ткнуть пальцем в экран, чтобы получить сведения об их численности и другие важные характеристики.

Кло прекрасно понимала, что большинство информации добывают разведчики и другие наблюдатели. Они передают данные куда-то, и там прямо в режиме реального времени всё перепроверяют и компилируют! Это же чёртова магическая работа!

Клодине довелось наблюдать с защищённых позиций, как работают крупнокалиберные пулемёты и скорострельные пушки земных бэтров и БМП, они буквально разбирали стены по кирпичам!

Она так же оценила эффективность огня танковых орудий – те просто пробивали любые строения, а залпы передвижных миномётов не оставляли противнику шансов на выживание. Ей так же очень понравились и ручные гранатомёты, они значительно упрощали задачи.

И на такое, оказывается, способны эти дикие аборигены! Как всё-таки хорошо, что многомудрым старцам пока удалось избежать с ними войны! Может, и дальше получится избегать…

Михаил отчего-то смущённо попросил его называть Мишей, а командир отряда официально звался Роберт, но все обращались к нему как к Бобу. Но это лишь первые трудности, Боб посмотрел на неё, отчего-то смутился и велел держаться в резерве, хотя его и бойцов его отряда она не назвала бы великими воинами.

Обычные с виду солдаты. Ну, оружие у них особенное, короткие автоматы, но огнестрел в прямом столкновении работает лишь против не-магов! Раз «чёртова дюжина» Боба свернула на улочке налево и столкнулись в бою за перекрёсток с отрядом союза разумных.

Так все их молотилки переклинило, а магазины взорвались. Пришлось идти в ножи. Парни быстро справлялись с человеческими солдатами и эльфами, но там на секундочку были и орки!

Хорошо хоть немного, всего пять особей, вывезли благодаря боевой магии, в отряде Боба практически все оказались магами, особенно два молоденьких паренька. То есть они эффективно применяли огненные шары, замедление и ослабление.

Но только порешили орков, как напал пяток минотавров. Против их шкур фаерболы почти бесполезны, замедление и ослабление практически не сказывается, а ослепление вообще не работает – кабаны и так подслеповаты.

Юные парни оказались неуклюжи, и их сразу зарубили. Дядька очень старался оказаться от минотавров в сторонке, а другим бойцам земного ополчения помогали выжить лишь стремительные маневры и слаженность. Они связали врага боем, отовсюду наносили минотаврам множество порезов, пока те без заметной для себя пользы размахивали громадными секирами. Земляне, кажется, нашли действенную тактику, но в драку на стороне противника вмешалась стая из десяти разумных волков.

Сразу покусали мужика, пришлось бойцам его спасать. И в целом стремительно наставал парням Боба неминуемый кирдык – волки и сами хорошо маневрируют, подводя врага под удары секир.

Тут Кло решила, что достаточно им сидеть в резерве и во главе вампиров ринулась спасать землян. Быстрые вампиры за секунды угомонили волков, Клодина лишь одному успела перерезать тесаком горло, и бой вернулся к своему первоначальному сценарию.

Только порезы кабанам наносили чаще и глубже, а в конце первому кабану вонзил клыки в шею кровосос, второму, одному Кло загнала в горло нож… а вскоре все минотавры упали на спину и, немного подёргав ногами, издохли.

Да уж, таких противников солдаты некромантов повстречали впервые! Но, оказалось, что грамотные маневры и решительность работают и против них. Дядьку перевязали, используя магические кругляшки, и далее воевали без особых переживаний, хотя вампиры не волновались и в первом случае – они просто не умеют нервничать.

Клодину Боб более не держал на вторых ролях, бесстрашно слал в бой вампиров, а его бойцы поддерживали магией. Они создавали врагу угрозы, контролировали фланги и не позволяли напасть на вампиров внезапно.

Добивали врагов тоже вампиры, им просто для сохранения боеспособности нужно кого-нибудь сожрать. Ну а жизненной силой их потом пусть Джина наполняет, должна же она хоть так участвовать в общей войне.

Клодина стала напрямую обмениваться с Бобом фразами на русском – она всегда была очень умненькой, а совместная напряжённая работа способствует взаимопониманию.

Боб явно поддерживал связь с кем-то вышестоящим, и точно был опытным воякой. Он уверенно прогнозировал действия противника и находил верное решение. В Кло больше никто не сомневался, и её отряд чётко решал свою часть общей задачи.

У Клодины будто ожили папкины рассказы о войне, и сама она получила нешуточную подготовку. Недоученная ведьма Кло один на один разбиралась с орками, с минотаврами в паре с одним вампиром, а медведя убивала в компании с двумя кровососами.

Её отряд по эффективности вплотную приблизился к рыцарям одержимых. Ну, те никогда и не знали никакого удержу, сильнее рыцарей на поле боя солдат просто не было.

К счастью, когда дело дошло до пленения остатков войск союза разумных и врагов ордена, вампиры уже обожрались крови и агрессии не проявляли, земляне запросто пленили и отконвоировали врагов.

Отряду Боба достались только люди, и они сами были правильно настроены, их без проблем, минуя столицу Ордена и цитадель древних ведунов, проводили на одну из чудоевских овощных баз. Им до освобождения предстояло перебирать брюкву и картошку.

Вот проводили пленных, и решили отметить этот славный денёк, поддержал даже Курт, укусы его почти не беспокоили. Боб пригласил Кло отпраздновать победу в клуб «Форт». Та ответила, что ей как раз по дороге надо отвести вампиров хозяйке и согласилась.

Роберт Гробовски, когда увидел Клодину, сам себе не поверил, что такие девушки вообще бывают на самом деле. А когда до него дошло, что она и есть командир приданного ему для усиления отряда вампиров, грязно выругался.

Матерился Роберт поначалу только в душе, при Кло ни в коем случае нельзя произносить таких слов! Она так ему улыбается! Немного застенчиво и открыто, как ребёнок. А эти веснушки на миленьком носике, ямочки на щёчках, ясные глазки и восхитительные губки…

Облегчил Боб душу и решил придержать её в резерве. Вторым шоком стало, что она без приказа повела свой отряд им на выручку, и он лично видел, как на кого-то из его парней прыгнул волк, и девчушка тесаком вскрыла зверю в прыжке глотку.

Потом это «чудное видение» улучила момент, когда минотавр только начинал замах секирой, стремительно к нему приблизилась и правым кулачком нанесла апперкот – ей пришлось задрать ручку максимально вверх!

А когда задралась морда чудовища, с места подпрыгнула и загнала левой ручкой тесак ему в горло. Минотавр с лезвием в горле рухнул на спину, подёргался, разбрызгивая фонтаны крови, и издох.

Девушка приземлилась, посмотрела на свои пальчики на правой ручке и воскликнула:

– Блять ноготь сломала!

Восклицала Кло на своём древнем, но нецензурное вступление прозвучало вполне узнаваемо, а остальное стало ясно, когда она рассматривала свои накрашенные, ухоженные длинные ногти. Так что третьим шоком можно считать её возглас.

Ну и Боб сильно переживал, что убили двоих новобранцев. Их же совсем не успели чему-нибудь научить, парни сами сильно полагались на свою магию. Такие молоденькие! Что по сравнению с ними какой-то его романтизм?!

Романтическое очарование Роберта отпустило, он понял, что Кло тот ещё солдат, и стал использовать её отряд на полную катушку. Тем более что вампиры, ни своим обликом, ни действиями никакого романтизму не вызывали.

Эффективность их отрядов значительно выросла, они внесли весомый вклад в общую победу. Заодно Боб убедился в том, что Кло действительно очень умелый солдат.

Она быстро стала понимать его реплики по рации на русском, практически ничего не переспрашивала у переводчика, и самое главное – Кло отлично понимала свой манёвр, роль в бою и общую задачу.

Боб прекрасно помнил, какое это неземное создание, и солдатом она себя проявила вынужденно, ну… просто умеет девочка воевать. Это совсем не должно ей мешать быть неземным созданием в мирной обстановке.

И девушка всё больше нравилась Роберту именно в солдатском качестве. Он всегда помнил о важности пополнения своего отряда, его бойцы ведь могут погибнуть, покалечиться или просто уйти по своим делам. Их всегда просто мало!

Именно такое пополнение, как Клодина, Боб всегда хотел получить в отряд и назначил ей свидание в клубе «Форт». Вполне подходящее заведение для его планов. Ну, мало ли, может, получится уболтать её э… ещё на что-нибудь.

Сдали они пленных на овощебазу, Кло повела вампиров возвращать хозяйке, а отряд Боба занялся своими делами. Приказа о роспуске и разоружении ополчения не поступало, и Роберт считал, что в ближайшее время ждать его бессмысленно.

Новые союзники разговаривали не столько с представителями Чудоевска, сколько с людьми, располагающими реальной военной силой, и добровольно ослаблять её сейчас никто не будет.

Тем более предстояли общие переговоры с представителями властей большой России, а перед ними тем более нельзя распускать ополчение. Бойцы отряда все придерживались того же мнения, и даже Киря-Курт считал так же.

Он от отряда всю дорогу не отходил, участвовал в меру сил в побоищах, насмотрелся на минотавров, медведей, волков и котов и хорошо себе представлял, что ждало город и его домик в случае поражения.

Курт хорошо понимал, что ещё ничего не закончилось, и предложил Бобу временно разместить парней в его коттедже. Отряд пока квартировал в Краеведческом музее…

Но там слишком близко к магическому руководству Чудоевска, и как там набирать в отряд новобранцев? Многие же могут по-разному относиться к Диме и Майе.

А коттедж Курта расположен на удалении от штаба их нынешнего начальства, очень удачно стоит на ближних окраинах, то есть не в центре и не на самом краю города. Дом подключён к линиям электроснабжения, отоплению, городскому водопроводу и к канализации, но во дворе на всякий случай пробурена скважина, имеется насос и проложены трубы. Есть резервный дизель-генератор и запас соляра.

Вокруг дома расчищено пространство, а из его окон очень удобно отстреливаться. Вырыт глубокий подвал, и запасено прилично разных продуктов, только совсем нет оружия и боеприпасов, Курт же был мирный человек.

Боб немного подумал и согласился на смену дислокации, скомандовал бойцам загружаться в кузов автокрана, сам с Кириллом уселся в кабине, и они поехали на ближайшую базу снабжения. Там об окончании войны никто не слышал, и Роберт нахрапом взял станковый пулемёт, к нему ленты и четыре ящика патронов, а зарядят ленты самостоятельно.

Заехали выгрузить барахло, двоих бойцов оставили размещать и устанавливать, а основным составом поехали на другую базу. Там так же не потребовали предъявить даже паспорта, а просто за полувоенную форму и суровые рожи выдали два десятка старых «калашниковых» и десять ящиков патронов калибра 7,62 мм.

Похоже, оружие было велено раздавать всем желающим, за него даже не просили расписываться. На третьей базе их снабдили пятью ящиками «лимонок», противопехотными минами тоже в ящиках и двумя десятками выстрелов к РПГ.

Более решено было не борзеть и не хапать через край, дабы не обращать на себя внимания. Занялись размещением имущества и оборудованием подступов и позиций.

К одиннадцати вечера превратили коттедж Курта в неприступную крепость. Будь он Гитлером, Курт ни за что бы не стал стреляться, и этот бункер штурмовали бы по сию пору.

Роберт со своими бойцами закончили пока дела, сменили военно-полевую робу на более-менее приличные вещи, на трёх такси отправились к клубу «Форт» праздновать и сосредоточились пока в баре.

Спросили по двойному вискарю и выпили за победу, пил даже Курт-Кирилл, немец вообще. Расплатились и попросили налить снова. Второй раз вмазали за то, что побоище для них относительно хорошо закончилось, никого из основного состава в отряде даже не ранило.

А третью порцию взяли в помин убитых новобранцев. Выпили молча и долго сопели о чём-то своём. Всех солдат может ждать подобное. Ребята погибли в бою, защищая свой город, свои дома. И теперь их поминают боевые товарищи, у кого своих домов давно нет…

Курт-Кирилл хорошо понимал, что сражался он за свой домик и свой город, а эти парни дрались просто за человечество, как ополченцы, им ничего не обещали и ничего за победу не полагается.

И долго они за так воевать не станут, этот раз точно последний. А как сложатся отношения с новыми соседями и большой Россией никто не знает! Им всё равно надо где-то искать финансирование, придётся искать более тесные контакты с загадочной организацией. Может, удастся найти заработок на месте?

И тут к бару подошла Кло.

Роберт даже не представлял себе, насколько неземное создание Клодина, и почему её назначили командиром отряда вампиров. Ну, думал он, некроманты и должны были поставить во главе таких бойцов хорошего, знающего солдата, а что Кло попалась им под руку – просто совпадение.

Про ведьм Роберт никакого понятия не имел, он даже ещё ни разу не женился, а Кло не только была ученицей настоящей ведьмы, перед ней всегда маячил такой пример – прям пробы ставить некуда.

Клодина собиралась сблизиться с Бобом, чтобы сделать его своим рабом-вампиром. И пусть он начинающий боевой маг, а многомудрые старцы запретили так поступать с мужиками, обладающими магическими способностями. Запретили ведь они в старом мире, а на Земле ничего такого не говорилось.

Она привела вампиров в клуб и велела им идти порталом в цитадель отдыхать. Джины на месте не было, она где-то занималась большой политикой, в кабинете управляющего сидели Сьюзи в гостевом креслице и Виталий в кресле босса.

Сюзана сказала Кло, чтоб та отправлялась в апартаменты леди Джины приводить себя в порядок и отдыхать.

– Да я, понимаешь, познакомилась тут с одним, – ответила Клодина. – Он назначил мне свидание в этом клубе.

– Пока никто не приходил, – проговорила Сьюзи. – Как хоть его имя?

– Роберт Гробовски, – сообщила Кло. – Командир местного отряда ополчения.

– Ну, иди пока отдыхать, – решила Сюзана. – Когда он придёт, я схожу за тобой.

Виталий уже понятливо звонил в бар.

– Алё! Когда появится некий военный по имени Роберт Гробовски, сообщи мне.

Кло благодарно улыбнулась сестрёнке и скрылась в портале. В цитадели прошла в апартаменты леди Джины, первым делом приняла ванну, далее лёгкий перекус.

Только закончила, вбежала Сьюзи. Она с порога заявила:

– Пришли какие-то парни в штатском, но бармен утверждает, что они точно военные, а предводителя зовут Боб. Это Роберт по-другому.

Клодина её поблагодарила и принялась наряжаться для свидания, а Сюзана ей помогала. Сьюзи тоже любила Кло, как старшую сестру, и в принципе желала ей только добра. Правда, исключительно не в ущерб себе.

Кло нанесла макияж, надела платьишко длиной до коленок в синий горох и в сопровождении Сюзаны прошла через портал в кабинет управляющего клубом.

– Виталик велит охране приглядывать там за тобой, – напутствовала её Сьюзи.

– Лучше не надо, – улыбнулась ей Кло и направилась в бар.

Она быстро нашла Роберта взглядом, подошла, наёмник рядом с Бобом уступил ей барное сиденье. Кло уселась и спросила с акцентом:

– Уже пьёте? – она обратилась к бармену, – мне тогда того же, – указала пальчиком на Боба, – вот он угощает, – Кло нежно спросила Роберта. – Правда?

– Угу, – важно кивнул тот.

У Клодины совсем не было местных денег. И какие девушке деньги, ведь это её пригласили на свидание! Впрочем, все вокруг думали так же, удивления или недовольства не ощущалось.

Бармен ловко сделал ей двойной виски, и Кло отважно выпила, как пьют воду. Она с непривычки закашлялась и смогла прохрипеть:

– Как вы это только пьёте?!

– Залпом, – спокойно ответил Роберт. – Попробуй снова, – он обратился к бармену. – Повторить.

Бармен снова налил ей виски в бокал и бросил два кубика льда. Кло указала на них пальчиком и спросила Боба:

– А это зачем?

– Для охлаждения, – пояснил тот.

– А магией охлаждать нельзя? – уточнила Клодина.

– Нет, лёд это традиция, – серьёзно ответил Роберт. – Ну, хватит заговаривать мне зубы, пей давай!

Кло толком не поняла, что значит «заговаривать зубы», но по интонации сориентировалась верно и залпом опрокинула в себя вискарь. В этот раз пошла лучше, только горло как объяло пламенем, и в животе будто взорвалась термическая бомба. Она просипела:

– Всё равно не пойму, как вы это пьёте!

Роберт подвинул ей тарелку с засахаренными дольками лимона:

– Заешь. Оно всегда поначалу не очень, а потом как втянешься! – он обратился к бармену. – Налей всем моим парням, а за девушку плачу я.

Бармен шустро наполнил бокалы. Чтоб каждый раз не толкаться, платили парни за всех каждый по очереди, а за выпивку Кло Роберт платил отдельно. Только пили отчего-то молча.

Клодина вдруг ощутила эйфорию, немного кружилась голова. Она сказала Бобу игривым тоном:

– А пойдём, потанцуем?

– У нас в отряде погибли двое молодых, – угрюмо проворчал Роберт. – Траур.

– А! Те мальчишки?! – воскликнула Кло. – Уверена, они погибли совсем не для того, чтобы испортить нам победу!

– А для чего? – серьёзно уточнил Боб.

– За родину! – пафосно провозгласила Кло и капризно продолжила. – А ты пригласил меня на свидание в клуб и не танцуешь!

Роберт решительно потребовал ещё виски, со всеми выпил и повёл Кло на танцевальную площадку. Он давно знал эти несложные движения, а Кло ещё с прошлого раза уловила суть этого дикарского обряда.

Роберт ей нравился, и двигалась она для него. На него был устремлён её загадочный взгляд, его она старалась зачаровать, Бобу предназначалось её древнее женское колдовство.

Он всё больше распалялся, и когда начался «медленный» танец, обнял Кло и прошептал:

– Поедем ко мне!

– Давай, – тоже шёпотом согласилась она.

Боб тут же повёл её из зала. У охранников на крыльце спросил такси, и машину подали через две минуты. Роберт назвал водителю адрес Кирилла. Он всю дорогу обнимал Клодину, но ему казалось, что едут они очень долго. Или казалось именно потому, что зажимал девочку?

Так или иначе, приехали, Роберт расплатился и повёл девушку в коттедж Курта. Привёл в спальню и сразу уложил на кровать. Клодина и сама знала в таком толк, применила магию.

Роберт ей нравился, и она совсем не хотела сливать с него жизненную силу. Нафиг дела, пьяная она могла действовать только для удовольствия! Прилежная ученица ведьмы очень многое умела, и Роберт думал, что рехнётся от кайфа. А с другой стороны ему хотелось ещё и ещё!

Люди по инерции продолжали ждать ужасных потрясений, но, как в насмешку, боги больного юмора миров взяли паузу, ситуация успокоилась, жизнь стала налаживаться.

Биржи у древних ведунов ожили, активы опять стали дорожать, и леди Джина вдруг обнаружила, что её состояние уже выросло более чем в десять раз и продолжает расти.

Она закрутила связь с мэром Чудоевска Григорием Фестиналом, но пока прямо воздействовать на него магией опасалась, ей совсем не хотелось вызвать гнев местных колдунов Димы или Майи, их магическая сила казалась чудовищной.

Джина ещё надеялась, что после большой победы местных, Ордена и древних ведунов милый Костик сам скоро вернётся в родной город. А пока Джина надеялась, Сьюзи, её лучшая ученица, угнездилась в клубе «Форт».

Юная ведьма подгребла под себя там всю власть, взяла Виталика в «ежовые рукавицы», вовсю с ним трахалась и руководила – не позволяла другим его обижать, а ему пить слишком много виски.

Худшая ученица Джины Клодина трахалась с Робертом Гробовски в домике Кирилла. Бобу не надоедало, он удивлялся и радовался как первый раз и счастью своему не верил.

То есть не верил, что действительно наступили счастливые времена. Никогда ведь с самого детства такое не случалось, а тут вдруг с какого-то перепугу произошло!

Но ему позвонили с неизвестного номера, назначили встречу с курьером от известной организации в фойе гостиницы «Сказка» и добавили, что курьера он обязательно узнает, и это надёжнее любых паролей.

Боб пришёл строго по времени и увидел Кэт, сидящей на диванчике, девушку, кто и отправила его на задание в Чудоевск. Отчего-то сразу вспомнилась Кло, и Кэт проигрывала сравнение по всем статьям. Какая она, оказывается, обыкновенная, заурядная, вызывающая скуку, лёгкую грусть и сожаление.

Она Роберта тоже сразу узнала, поднялась навстречу, широко улыбаясь. Ей, наверное, казалось, что обворожительно…

Впрочем, Боб тоже рад был её видеть и сказал строго:

– Здравствуй.

– Привет-привет! – воскликнула Кэт по-русски. – Какой-то ты напряжённый! У тебя проблемы?

– Нормальный я, всё хорошо, – суховато ответил тот.

– Правда? – удивилась Кэт. – Тогда иди за мной в номер.

Боб степенно прошёл за ней в лифт, поднялись на шестой этаж, и он всю дорогу спокойно смотрел ровно перед собой. С прямой спиной проследовал за Кэт в её номер, где она деловито предложила ему располагаться в кресле.

Ей стало отчётливо ясно, что Роберт не полезет к ней обниматься, и вообще близости больше не будет. Встретил он кого-нибудь, или его магией контузило – уже неважно, их отношения закончились.

Она суховато повторила, что работой отряда организация довольна, и принялась из спортивной сумки выкладывать на журнальный столик пачки долларов, их жалование.

Что поделать, денежные переводы в аномальную зону невозможны, связным приходится таскать через туман наличные. Хорошо, что быстро растёт туризм в Чудоевск, не она одна пёрла с собой много долларов – власти худого не заподозрили.

Так вот, представители организации с интересом прочли на сайте сообщения Роберта про древних ведунов и Орден одержимых, но в целом ничего нового не узнали – они и так были о них в курсе…

Не, если в структуре их власти произойдут серьёзные изменения, или группе Роберта удастся завербовать в их среде высокопоставленный источник, таким сведениям в организации очень обрадуются и хорошо заплатят.

Но главная цель отряда Роберта отныне в другом. Ему следует как можно больше узнать о мирах, из которых удрали некроманты и одержимые. Желательно проникнуть в них, найти там сторонников и наладить туда регулярный доступ из Чудоевска.

Жалование и служба в организации сохраняется при условии какого-то прогресса в данном направлении. Когда появятся конкретные результаты, Роберт может вызвать через сайт курьера, а тот привезёт им деньги и новые ценные указания.

Боб заговорил о том, что в отряде пополнение – Кирилл хочет войти и нашли кое-кого из местных. Кэт ответила, что отряд может привлекать, кого нравится, деньги у них есть – она доставила сто тысяч долларов жалования с премией и остальное аванс.

Организация пока не может основать в Чудоевске свой филиал. Если Боб не забыл, в городе действует чрезвычайное положение, и такие дела могут вызвать у местных или у властей России неприятие, а организация ценит безопасность своих людей. Так что Бобу придётся ждать нового курьера, а он поедет в город, если отряд получит какие-то результаты.

Роберт выпросил пакет и, сгребая в него пачки баксов, сказал, что задачу уяснил. На прощание проговорил безразлично:

– Не скучай, – и вежливо откланялся.

Когда он ушёл, Кэт горестно вздохнула…

Да чтоб разорвало этого симпатичного русского! Не скучай сука! Ей специально поручили привязать его к себе, ведь у организации больше нет людей в аномальной зоне! И что теперь?! Найдут девушку красивее неё!? Но это же просто невозможно!

А меж тем Клодина поселилась в коттедже Курта и стала солдатом отряда. Она вместе с парнями работала по дому, в свой черёд дежурила на боевых постах, дралась с ребятами в учебных спаррингах – ничего так у них подготовка – и её возили в карьер кидать гранаты, в основном без заряда, и пострелять из автомата и ручного пулемёта настоящими патронами.

И каждую ночь она трахалась с Робертом! Она каждый день говорила себе, что пора уже превращать его в вампира, но ночью снова не могла отказать себе в удовольствии и просто наслаждалась им.

Клодина всегда старалась быть с собою честной и призналась себе, что просто не хочет терять Боба, он ей именно такой и нужен. Нежный с ней и грубоватый напоказ, немного в себе неуверенный и оттого иногда потешно нахальный… такой беззащитный… и милый…

После превращения в вампира он таким точно не будет… но ведь это неизбежно! Если Кло не сделает вампиром того, кого наметила, она перестанет быть ведьмой и будет стареть как все! Это ужасно!

Тут Роберт встретился с курьером, получил доллары, большую часть, кроме аванса, роздал бойцам и предложил отметить это дело в клубе «Форт». Его почти все поддержали, только двое пока решили завязывать и остались дежурить в доме.

Ребята приоделись, вызвали такси и на трёх машинах отправились веселиться. Клодина в клубе сразу пошла в кабинет управляющего, а то ж ведьмы не любят запах перегара. Сказала Виталику:

– Привет, – и радостно расцеловалась с Сюзаной.

Сказала ей, что у неё проблема, надо спросить совета у Джины. Сьюзи направила её порталом в цитадель, наставница должна быть в своих апартаментах.

Джине доложил о визите Кло помпезный дворецкий Стауг, вернее его зомби. Сам-то старик уже не мог возвышаться статуей, важно шествовать и зычно возглашать. Единственное, что он умел делать при жизни.

Его сначала скрутил ревматизм, и никакое чувство долга не могло беднягу заставить встать. А леди Джине очень не нравилось, когда её подводят слуги… Ну, всё ж равно дед был одинокий!

Но оставаться без дворецкого леди Джина долго не могла, и она так привыкла к старику, даже привязалась, что никому про убийство не сказала, подняла зомби и отправила на пост.

В принципе тот же голем, только не приходится придумывать образ, и требуется немного больше магии, чтоб не очень быстро разлагался. Но всё равно тело Стауга неизбежно позеленеет, потом почернеет и будет сильно вонять.

Вот когда с него начнут отваливаться куски плоти, привязчивая и немного ленивая леди Джина велит предать труп земле, а пока, что это не совсем живое, замечали только ведьмы и ведуны, но они из деликатности «не обращали внимания».

А Кло и впрямь было бы нелепо стесняться, вот Джина и велела зомби Стауга проводить её в гостиную, сама прошла туда же и приказала подать чаю с пирожными. Ведьмы от сладкого не толстеют, знают магические способы выводить лишние калории из организма.

Кло прошла в гостиную, поприветствовала Джину и подсела за стол. Её уже дожидались полная кружка сладкого, ароматного чаю и блюдце с большим куском торта с кремом.

Она для приличия отправила в рот пару ложек с угощением, отпила чаю и, картинно оттопырив пальчик, поставила чашку и ровным тоном принялась излагать проблему.

Джина пила чай, лакомилась пирожным и с виду рассеянно слушала Клодину. Иногда переспрашивала невпопад:

– Так как, говоришь, его зовут? – или. – А чем он занимается? Ах да, извини, ты уже рассказывала, как вы познакомились…

Клодина не расстраивалась из-за её видимого безразличия. Ну, не даст дельный совет, будет думать сама, как быть. Первый раз, что ли?! А рассказ Кло тем временем закончился, и она спокойно смотрела, как Джина пьёт чай.

Она, отпив последний раз, поставила чашку и весело проговорила:

– Хороший у местных чай! Куда до него нашим напиткам из настоя хвои текуса! Иногда мне кажется, что стоило затеять всю эту бузу только из-за чая, – она вдруг улыбнулась Клодине. – А твоей проблеме тысячи лет. Это называется любовь. Ты ещё не поняла, но ты явно влюбилась в этого Роберта. Знаешь… – она загрустила. – Нас ведь не просто так называют некромантами. Женщины все стервы и ведьмы, а у нас и подавно. Мы придумали, как порабощать мужчин и веками не стариться за счёт их жизненной силы. Но даже к нам приходит любовь. Не ко всем, любить способны не все. Кто на неё неспособны, утверждают, что любви вообще нет. Если бы я могла любить, я бы без колебаний променяла свои века злобы и лжи, ненависти и страха на всего один миг настоящей нежности… – Джина грустно улыбнулась и проговорила с теплотой. – Ты спрашивала совета? Люби, Клодина, и будь счастлива, сколько получится. За это отдать ничего не жалко!

Повисла пауза. Кло ещё ошарашено усваивала информацию, а Джина уже перешла к другой теме:

– Так Роберт наёмник с боевым опытом и возглавляет отряд таких же бойцов! Они работают только на Земле, или возьмут заказ и в нашем мире? Ну, какая им разница, в любом случае придётся перебираться через туман.

– Я не знаю, – растерялась Кло. – Спрошу Боба.

– А это ещё кто? – нахмурилась Джина.

– Да Роберт, его так часто называют, – сказала Клодина.

– А! Второе имя! – закивала Джина. – Тогда спроси и скажи заодно, что в нашем мире в камуфляже с автоматами не ходят. Я помогу организовать подходящую одежду и подыщу инструкторов по холодному оружию и стрельбе из лука. Со мной ты всегда можешь связаться через Сьюзи.

– Да, госпожа, – сказала Кло, вставая. – Разреши откланяться?

– Беги к своему Бобу-Роберту! – весело проговорила Джина.

Кло прошла в бар, а там парни уже вовсю наливались вискарём. Ей сильно не нравилось пьянство, тем более не любила она, когда пил Роберт. Но у ней, пусть худшей ученицы ведьмы, хватило ума, чтобы не нудить, гундеть и иначе его всячески пилить.

Пускай лучше её всегда зовут на пьянки, а там она уже сообразит, что делать. Кло решительно потребовала порцию виски, выпила и потащила Боба на танц-пол. Он уже не особо упирался.

Ну а дальше для ведьмы дело техники. Клодина всё-таки многому научилась, да и сама всегда была весьма соблазнительной девочкой. Так, простое воздействие, даже без магии – даже маг не поймёт, что на него воздействовали древним женским колдовством…

Боб вызвал такси, увёз её с пьянки и шёл к новым результатам в кровати. Всё исключительно сам, так ему захотелось. И в конце он совсем не чувствовал себя обманутым, напротив, не верил, что такое счастье есть в жизни!

Вот когда он лежал на спине и с полуулыбкой смотрел пустыми, счастливыми глазами в потолок, Клодина проговорила:

– Говорят, есть работа у некромантов. Только у них своя специфика.

Роберт сразу понял, что подразумевается работа для наёмников, и лениво спросил:

– Да чем могут заплатить твои колдуны? Золотом? Мы не скупка драгметаллов!

Клодина повернулась и томно проворковала:

– Не волнуйся, колдуны и сами смогут продать своё золото, нам же заплатят твои любимые доллары.

– Ну… – Боб повернулся к ней и, обняв девушку, проговорил. – Разве что для тебя. А пока… на чём мы остановились?

Девушка охотно подсказала. Главное сделано, мысль в его голову забросила, а пока она не проросла, можно заняться чем-нибудь приятным!

Вот пока они трахаются, рассмотрим, как ужилась Кло в отряде. Бойцы все сплошь были спортивными, симпатичными в целом парнями, а Кло являлась настоящей красавицей.

Каждого из парней ведьма Клодина могла легко сделать вампиром, но рассматривала этот вопрос только теоретически. Практически же ей было неприятно думать об этом. Она, похоже, на самом деле влюбилась в Боба.

А как же ребята? Кло ведь очень привлекательная, неужели никто не пытался с ней заигрывать? Увы, и авторитет Роберта тут фактически не причём. С ним, конечно, никто не хотел портить отношений, но главное – эти ведьмы бывают такими стервами!

Клодина оставалась симпатичной и фигуристой, но так себя вела, так смотрела, что у парней не возникало и тени мысли о всяких глупостях. Ну, может быть, в других обстоятельствах и с другими девушками… и чтоб Кло точно не было в радиусе десяти миль!

Но она явно близка с Робертом, они и не скрывают эту близость. От командира поблажек не дождёшься, его бессмысленно умолять о снисхождении, а Клодину отчего бы не попросить?

Она ведь на Роберта точно влияет! Главное, искренне заглядывать ей в глаза и говорить с умилительными интонациями. Кло быстро стала кем-то вроде «доброго полицейского» отряда.

Вот из клуба ребята приехали сами, только двоим помогали передвигаться, или попросту несли. Парни падали отсыпаться, так благодаря Клодине они выспались, и после пробуждения их ждала не обычная экстремальная зарядка, а плавное вхождение в процесс через чай-кофе или рассол.

Правда, ещё с головной болью, парни всё-таки встали в учебные бои, но тут кто им доктор?! Сами виноваты – получили же удовольствие, вот и расплата. Пара бойцов ведь вовсе в клуб не ездили, так теперь ехидно ухмыляются. В другой раз надо брать с них пример!

А Клодина и пила гораздо меньше других. Она ещё в лагере папки научилась во время учебных боёв получать тяжёлую магию, но что там были за бойцы! Деревенщина несчастная! Не, встречались и опытные бойцы, но всё реже и последнее время их не стало совсем… кстати, как там папа?

Но дойдёт и до него, а пока Кло дралась с наёмными бойцами спецназа. Они те же фронтовые разведчики, только прошли через сотни реальных боевых эпизодов и хорошо знали, где и что имеет смысл применять.

Им очень хотелось, чтоб Кло так снисходительно не улыбалась, велись, как дети, и выкладывались полностью. Чего ведьме от них и требовалось. А эта старательная девочка из любого самого пустого тюбика выдавливала ещё одну распоследнюю каплю. Это касалось и Роберта, вернее, прежде всего, его…

Но я опять забегаю немного вперёд. Пришёл Роберт после клуба в норму и отправился с двумя бойцами на рынок подержанных автомобилей. Горожане ещё находились под впечатлением недавнего побоища…

Да и магия большинством обывателей воспринимается негативно. Часть горожан пожелали немедленно уехать и продавали всё, что было. Цены на автомобили с пробегом временно сильно упали.

Боб быстро и недорого нашёл «квадратный» микроавтобус «Делика» повышенной проходимости. Машина была очень древней, но японцы тогда ещё не разучились делать автомобили, и он у них получился практически не убиваемый.

Чтоб без лишних сложностей, купили «по доверке», всё равно ведь перепродавать не собирались. Боевая машина наёмников до новой продажи вряд ли доживёт при всей её конструктивной живучести.

Вот купили в отряд свою машину, и как-то раз тяжело дышали после учебной схватки. Кло деловито проверяла, сколько удалось получить тяжёлой магии от мира и отдельно от Боба, а он думал о чём-то своём. Он спросил как бы невзначай:

– Так какая, говоришь, у некромантов специфика?

– Другие речь, одежда, оружие, – в тон ему сразу ответила Кло. – То есть ты решил рассмотреть их заявки?

– Скорее всего, они нам подойдут, – ответил Роберт безразлично. – Но пусть они помогут нам освоиться.

Кло молча кивнула. А что тут ещё обсуждать? Позвонила она Сьюзи… ну, Роберт купил ей модный телефончик и «серую» симку, а то ж паспорта РФ у ведьмы нет и быть не могло.

Сюзана тоже как-то обзавелась телефоном и сим-картой и сразу после звонка Кло прошла порталом в апартаменты Джины. Сьюзи встретил не совсем живой Стауг и доложил о её приходе госпоже. Джина велела приглашать в кабинет.

– Кло говорит, что наёмники согласны рассмотреть наши заказы! – сразу сказала она.

– Ну, это нетрудно было предположить, – улыбнулась Джина. – Сегодня же прикажу инструкторам собраться здесь и принести сюда снаряжение. У наёмников ведь есть уже свой транспорт?

– Если что найдут, госпожа, – уверенно проговорила Сьюзи.

– Тогда ты их сюда и проводишь, – приказала Джина. – Завтра проедете в цитадель через пограничный пост, а я сейчас напишу вам пропуск.

Сьюзи отлично понимала, что не надо по такому незначительному поводу таскать через портал оружие, это могут почувствовать маги землян. И всем знать про него лишнее.

Перемещение порталом магически очень дорого, лучше инструкторам попасть в Чудоевск каким-нибудь тривиальным способом. И наёмникам полезно лишний раз побывать в цитадели, обычном в принципе городе своего мира.

Вот пока она всё это думала, Джина на листе чистой бумаги написала пропуск, немного на него подышала, чтоб буквы словно воспарили над бумагой, и передала его Сьюзи. Та приняла листик, сложила и сунула за корсет, а Джина строго проговорила:

– Никому пропуск не передавай, а то текст исчезнет.

– Да, госпожа, – склонила головку Сьюзи.

– Тогда ступай, жду вас с Кло завтра, – приказала леди Джина.

– Да, госпожа, – пропищала Сьюзи, присев в книксене, и ушуршала.

Утром следующего дня Сьюзи после завтрака позвонила Кло и сказала, что ждёт её с Бобом на машине у клуба, поедут в цитадель за инструкторами и оружием. Та ответила, что скоро приедут.

«Делика» вскоре заехала на парковку клуба «Форт», а слегка попутавшему от вида авто охраннику Кло заявила, что они за Сьюзи. Парень явно догадался, какая Сьюзи, но не мог поверить, что та самая девушка поедет вот на этом!

И в этот момент Сьюзи вышла из клуба, улыбнулась парням на крыльце и через паркинг прошла к микроавтобусу. В кабине слева сидел Роберт, а Клодина за рулём. Она сказала в открытое окно:

– Привет. Давай в салон. Там дверца сдвигается, потяни за ручку на себя и влево.

Сюзана справилась с первого раза, залезла в салон, закрыла за собой дверцу и, устраиваясь на диване, возбуждённо проговорила:

– Привет! Ух-ты, ваша повозка?!

– Угу, – солидно ответствовала Кло. – Самодвижущаяся, называется автомобиль.

– Я знаю! А ты уже умеешь управлять машиной? – восторженно спросила Сьюзи.

– Не-а, ещё не умею, пока Боб учит, – весело ответила Кло, лихо выруливая с парковки.

– Поворотник включи! – проворчал Роберт.

На лобовое стекло брызнула вода и заработали дворники…

– Блять да где они включаются… – про себя проговорила Кло. – А! Вспомнила!

– Выключай, всё равно уже повернули, – сказал Боб меланхолично.

– И стёкла заодно помыли! – задорно заявила Клодина.

– А теперь всегда рулить будет Кло? – осторожно спросила Сьюзи.

– Ну да! – весело ответила Кло. – Я же учусь!

– Ведьма, – угрюмо проговорил Роберт. – Наверно, рехнусь!

– Да ты не переживай, Сьюзи! – радостно возвестила Клодина. – Вот я научусь, и Роберт тебя тоже поучит!

– Правда!? – обрадовалась Сьюзи.

– Ну, конечно! – воскликнула Кло. – Роберт будет очень рад!

– Сука две ведьмы, – мрачно отозвался Боб. – Точно рехнусь.

– Какой-то он мрачный, – заметила Сьюзи.

– Да просто едем к некромантам, наслушался всякого, – легкомысленно отмахнулась Кло. – И путь неблизкий. Кстати, надо заехать на заправку, а то ж в цитадели солярки нету.

Они свернули к заправочной станции. Клодина грамотно подъехала к нужной колонке, заглушила мотор и вышла из автобуса. Сначала взяла пистолет, включив и поставив на стопор, воткнула в горловину бака. Затем подошла к кассиру, дала ей сто баксов и сказала:

– Третья колонка, дизель под крышечку.

Девушка ничему не удивилась, взяла купюру и ответила:

– Тогда потом подойдёшь за сдачей. Только сдача рублями по официальному курсу Центробанка РФ.

– Ладно, – проговорила Клодина и повернулась к колонке.

Когда подошла, насосы уже работали, счётчик шустро отсчитывал литры, а топливо лилось в бак упругой струёй. Клодина вовремя взялась за пистолет, как показывал Роберт, нажала на курок, сняв со стопора, и плавно стала отпускать, снижая напор. Долила тонкой струйкой до конца и только тогда отпустила курок.

Она вернула пистолет на место, закрутила крышку бака и пошла к кассе. Девушка уже отсчитала ей стопку купюр и отсыпала горстку монет. Кло, не пересчитывая, сгребла купюры в кошелёк, а монеты «забыла», и вернулась за руль «Делики».

Немного гордясь собой, она запустила мотор, включила левый повторитель поворота и, посмотрев в зеркало, направила машину с заправки. Она же всё в этот раз сделала правильно? Клодина требовательно посмотрела на Роберта.

– Молодец! – поспешил сказать он душевно. – Смотри, пожалуйста, на дорогу!

Она отвернулась, пренебрежительно улыбаясь. И вовсе ей неважно его мнение! Кло, не глядя, включила местное радио, заиграла иностранная танцевальная песенка.

– Ух-ты! – восхитилась Сьюзи. – Тут и музычка есть!

– Ага, – благодушно ответила Кло. – Не придётся всю дорогу петь самим.

А путь им предстоял сравнительно неблизкий, хорошо, хоть Кло отлично знала, куда ехать. Она уже прошла его ножками, да ещё и с боями. Сначала до окраины Чудоевска, далее немного по грунтовке и вне дорог. Потом снова по грунтовке, и начнётся цитадель… только ещё будет какой-нибудь пограничный пост.

Пока ехали по асфальту, Кло придавила педальку газа в пол и быстро довела скорость до ста двадцати километров в час. Роберт поморщился, но промолчал, другие машины на шоссе встречались редко.

А Сьюзи задохнулась от восторга, она ещё ни разу в жизни не ездила так быстро! Деревья за окнами убегали назад, как сумасшедшие. И это она ещё сидела в салоне, в кабине бы точно завизжала!

Выехали на грунтовку, поднялась пыль, сразу подняли стёкла. Кло снизила скорость, хотя другие машины совсем пропали. «Делика» задумывалась как автобус повышенной проходимости, повышенная комфортность при этом не подразумевалась.

Трясло и качало в полный рост, европейская эстрада по радио бесила, бледная Сьюзи вцепилась в кресло и бормотала для самоуспокоения, что она почти ведьма и не облюётся. Так это Сюзана ещё не каталась по грунтовкам на «буханке» и не знала, как оно бывает на самом деле.

Но кончилась грунтовка, и Кло приготовилась вести «Делику» просто по дикому полю. Они же ездили тут уже на броне бэтра! Однако недавно тут явно поработал грейдер. Машина шла… э… пусть тоже по грунтовке, самому простому её варианту.

В одиночестве перебрались по этой простой почти дороге и выехали на странную грунтовку. Заметно уже обычной земной дороги, грузовикам, чтоб разъехаться, надо съезжать в поле. Но для телег в самый раз.

И сверху насыпали какой-то странный гравий, камешки точно совсем не дробили, а только отбирали. Возможно, даже вручную или с применением минимальной, примитивной механизации.

Эту грунтовку точно сделали не земляне, это уже территория некромантов. Но где тогда пограничный пост? Через десять минут езды Боб сначала увидел колючую проволоку на столбах, а затем появился и пост.

Роберт заулыбался. Они же не просто на Земле, а в России. А у русских, кто вперёд, того и черёд. И в любом споре для них главное – у кого ружьё. Потому Россия самая большая страна в мире.

Не, у русских широкая душа, и они дарят территории друзьям. Но, чтобы что-то подарить, этим сначала нужно завладеть. И чтобы друзья не забывали, что это подарок был, надо держать ружьё заряженным, а самих друзей на прицеле.

Так и тут. Чудоевцы воспользовались преимуществом в транспорте, потому, пока некроманты добирались сюда на телегах, земляне уже приехали на бронетранспортёрах, навели на новых соседей пулемёты и с наглыми рожами оборудовали блокпост.

Ничего особенного – установили всего три строительных вагончика, над каждым железные трубы, валит дым. У одного высокий шест антенны и вышка ветро-генератора. Ну и возвели из мешков с песком баррикады. Бетонные блоки, наверное, привезут и поставят позже.

В отдалении работала буровая, устанавливали новый ряд столбов и натягивали колючую проволоку. В пространстве между рядами столбов одни парни в военной форме что-то закапывали, явно минировали, другие осторожно укладывали спирали «егозы», тоже колючка, только с режущими элементами.

Солдаты за баррикадами из мешков с песком поглядывали вокруг уверенно через прицелы станковых пулемётов и автоматов. Далее на некотором удалении шлагбаум, и на них растерянно смотрели какие-то люди в странной серой одежде с алебардами и арбалетами.

Несколько парней средневекового облика стояли и сидели вокруг костра, над огнём висел большой котёл, от него шёл пар. В стороне маячили два крытых фургона и натуральная телега, чем-то нагруженная и накрытая дерюгой. Стреноженные лошадки у коновязи меланхолично жевали что-то в торбах.

Кло остановила машину у проезда и опустила стекло. К ней подошёл солдат и сказал:

– Покажите удостоверение личности и укажите цель визита в цитадель.

– Живу я там, – ответила Клодина. – Нет у меня вашего паспорта.

– Даже прав нет? – удивился парень.

В разговор вмешался Роберт:

– Какие у ведьмы могут быть права!? Не сдавала ещё, учится пока – я её учу, – он показал свои права и спросил. – А ты вообще гаишник?

– Не, – растерянно ответил служивый. – Просто порядок же должен быть, вот и спросил удостоверение личности…

Боб ощутил его неуверенность и слегка обнаглел:

– Ну и с каких пор гражданину России для перемещения по её территории нужны чьи-то разрешения?! Ась?!

– Так эта, – забормотал солдатик. – Девушка говорит, что не гражданка. И вон в салоне ещё одна сидит.

– Ведьмы мы! – заорала Кло. – Едем домой, в цитадель!

Солдат сделал лицо кирпичом и строго проговорил:

– Тогда возьмите хоть справку по месту жительства. А сейчас проезжайте уже!

Кло проехала немного и остановилась у шлагбаума. Сьюзи вышла из салона и показала стражнику пропуск. Тот бумагу прочитал и кому-то махнул. Шлагбаум стал подниматься, Сьюзи вернулась в машину, и Кло поехала в цитадель.

Странное ощущение. Она отсутствовала, вроде, совсем недолго, но ведь столько произошло! И она въезжает в родной город на диковинной самодвижущейся повозке! Просто пиздец всему и вообще ура!

Кло притормозила за накрытой грубым полотном телегой, заняла очередь к грузовым воротам. Пешеходы проходили через другие ворота, уже, и их могли только попросить показать ручную кладь.

Другое дело лошади – они же могут насрать прямо на улице! Вот за каждую коняжку заранее выписывался штраф, чтоб на эти деньги содержать в чистоте улицы.

Ну и груз обязательно посмотрят. А то некоторые горожане повадились закупать продукты в деревнях впрок, а у лавочников кто будет покупать? Вот попробует такой хитрожопый горожанин протащить, например, воз каких-нибудь овощей, так с него возьмут пошлину, чтоб другим было неповадно. В лавках всё надо покупать, лавочники же платят за патенты!

Впрочем, в «Делику» лошадей не запрягли, и в салоне продукты не везли, но всё равно очередь пришлось занимать. Передвигались короткими рывками, быстро соскучились. По случаю хорошей погоды опустили стёкла, и к Роберту сразу пристали с разговорами.

Хоть и управляла «Деликой» Клодина, жители цитадели демонстративно обращались только к Роберту, нарочито показывая пренебрежение женским полом.

– Эй, мужик! А какая у тебя повозка странная! – пробасил один бородатый дядька.

– Японская, – благодушно ответил Боб.

– Какая-какая? – переспросил мужчина. – Странный у тебя выговор, иноземец, что ли?

– Сам ты иноземец, – усмехнулся Боб. – А я из Чудоевска!

– А! – радостно воскликнул дядька. – Из городу дикарей!

– Угу, дикарей, – покивал Боб угрюмо. – А не твою ли лачугу давеча мы походя танком поломали?

– Экой, однако, злой дикарь! – воскликнул мужик. – Совсем дикий!

– И баба вон у него рядом сидит, – заметил другой и обратился к Роберту. – А что баба рядом с тобой делает?

– Управляет повозкой, а я её учу, – охотно ответил Роберт.

В это время очередь сдвинулась, Кло проехала немного вперёд.

– Погоди! – заполошно сказал первый мужчина. – Так, получается, это не ты погонщик, и баба смотрит, а наоборот – баба погоняет, а ты советуешь?!

– Ну да, – улыбнулся Роберт.

– Совсем блять дикий-дикий! – воскликнул первый мужчина. – Надо страже сказать, чтоб его в город не пускали!

– А то ж и вправду мой домик большой повозкой недавно задели и сильно повредили! – веско сказал другой абориген. – Может, у дикарей бабы вообще всеми повозками рулят!

– Ещё покусают кого-нибудь! – добавил ещё один глубокомысленно.

Впрочем, стражники посторонних советов не слушали, только Сьюзи пришлось снова показывать пропуск. Миновали ворота, но сильно быстрее поехать не получалось.

Впереди еле тащились тяжело нагруженные телеги на конной тяге, и обогнать их не позволяла ширина дороги. К тому же улицу не разделяли на части для транспорта и пешеходов, люди ходили, как им нравилось. Некоторых прям по проезжей части несли в носилках, портшез называется.

Кло ехала только на первой передаче и угрюмо думала, что проехать по этому городу нормально можно лишь на танке, да и то если стража освободит улицы. А без танка и стражи тут только укреплять смирение и постигать дзен.

Но она хорошо знала город и умело рулила, прокладывая лучший маршрут. Первым делом заехали в учреждение, где она как бы служила. Поставила машину прямо у входа, и плевать, как её будут объезжать. Уж такие тут средневековые нравы.

Если что в этом городе некоторые помои выливают прямо из окон, потому и не проходит мода на широкополые шляпы. А Кло просто припарковалась и пошла в финансовый отдел узнать, как там её жалование.

Оказывается, она очень удачно зашла, уже завтра её жалование перенесли бы на следующий месяц. А так получила Кло сорок реалов, расписалась и вернулась за руль «Делики».

Машина тронулась, и возница стоящей за ней телеги перестал материться. Чего ругаться когда уже поехали! Ну, ждали какую-то девицу, но это же логично – вечно из-за них сложности!

Следующим пунктом Кло провела машину к учреждению, где служила её мама. Поставила «Делику» у входа и спокойно прошла в здание. Только машину закрыла. Ну и что, что там Боб и Сьюзи, мало ли!

Мама ей очень обрадовалась и даже заплакала, когда Кло отдала ей сорок реалов. Мать и не ждала её совсем, даже похоронила в душе. А тут такая радость! Мама по этому поводу без особых сложностей отпросилась у начальницы домой.

Мама с озадаченным видом разглядывала машину и сказала дочери, что никак не поймёт, как запрягать лошадей. И вообще, где лошади? Кло ответила, что повозка волшебная, и вместе со Сьюзи помогла маме залезть в салон. Если быть точным, попросту затолкали.

По пути мама познакомилась с Бобом и Сюзаной. Кло сказала маме, что с Сьюзи они дружат, а Роберт её новый ёбарь. Ну, нет в древнем языке слов «сожитель» или «гражданский муж», там всё как есть прямо так и называется.

Одна старшая сестра ещё устраивалась на службу и пока дома нянчилась с братиками, две были в гимназии, а самую старшую недавно выдали замуж за какого-то чиновника, и она жила отдельно.

Мама усадила всех пить напиток из настоя хвои текуса. Сюзана пила, как ни в чём не бывало, а Боб сделал глоток, отставил чашку и по лицу судя, сдерживал грязные ругательства.

И в этот момент запищала сигнализация «Делики». Кло подскочила и выбежала из дому посмотреть. Оказывается, один из соседских пацанов попинал по диковинному колесу, и ему очень понравилось, что повозка запищала.

Клодина выключила сигнализацию и вернулась в дом. Сказала встревоженному Бобу, что всё в порядке. Даже если выбьют стёкла, всё равно не угонят – просто ещё не умеют.

– А давайте съездим к отцу в госпиталь, отвезём ему гостинцев?! А то ж кормят там паршиво, и расположен госпиталь далековато, – воскликнула мама. – И папа будет очень рад повидать Клодину!

Ну, как тут откажешься?! Мама собрала в большую корзину какие-то горшочки, лепёшки и пироги. Когда подошли к автобусу, его резиновые колёса старательно пинали пять соседских мальчишек и две девчонки, но «Делика» упорно молчала.

Клодина снова отрешённо на первой передаче ехала через полгорода. Со скоростью лошадиной рыси добрались за неполный час. Без особых проблем нашли место у госпиталя, поставили машину, да пошли к папе видаться.

Он уже вставал, но передвигался при помощи костыля. Доктора говорят, что продержат его в больнице ещё две недели и затем выгонят домой. А вот что будет дальше, никто не знает.

Одно точно – место командира отряда наёмных лучников он уже потерял. За сидение в резерве платят мизер, но и перед ним надо пройти комиссию. А так ему же выдали двести реалов за ранение, вот и будет на них жить до выздоровления. Лучше бы его убило – заплатили бы тысячу, и не висел бы на семье грузом.

Кло сказала, чтоб он перестал так думать. Она уже вошла в отряд наёмников, вот её Боб там командиром. Как-нибудь своё семейство прокормит, так что пусть папа выздоравливает и не думает о плохом.

А папа зараза принялся плакать! Ладно, мама, но когда плачет уже взрослый мужик – то ещё впечатление. Боб заявил ему, что сам солдат, и дочку его любит, папа может им верить.

Отец угрюмо засопел, но хотя бы перестал рыдать, и мама срочно свернула посещение. Учтиво попрощались и прошли в «Делику». Хоть мама и заявила, что налегке и сама дойдёт, Кло её не отпустила – всё равно ж по дороге.

Ну, в цитадели маршруты придумывала Клодина, ей виднее. Всего-то часик ехали от больницы, да ещё час от дома Кло, для цитадели вообще фигня вопрос.

Как бы там ни было, к апартаментам леди Джины приехали немного за полдень. Представились зомби Стауга, и тот проводил их в столовую. За большим столом сидели леди Джина, какой-то седой старик с бритым лицом в богатом кафтане и трое парней около тридцати с короткими русыми бородками в обычной средневековой одежде.

Сьюзи и Кло вежливо поздоровались и представили Роберта, а леди Джина представилась сама, сказала, что старик многомудрый старец Вирот, а парни, слева направо Крог, Гунтер и Бэс, обещанные инструкторы по стрельбе из лука, холодному оружию, древнему языку и средневековому образу жизни.

Джина сказала вновь прибывшим присаживаться к столу и вошедшей в комнату девушке в переднике и чепце велела подавать обед. Тут же в столовую набежали девушки и парни в передниках поверх одежды с блюдами, кастрюлями и кувшинами.

Действовали они по единому плану под руководством первой девушки, явно знали в подобном толк и демонстрировали сноровку. Суета быстро улеглась, персонал организованно отступил, его предводительница пожелала приятного аппетита и вышла последней. Перед гостями стоял накрытый стол.

Джина взяла ложку и приступила к первому блюду, собравшиеся последовали её примеру. Некоторое время за столом не говорилось ни слова, и леди Джине, видимо, надоело молчание. Она проворчала:

– Можно подумать, вы чёрт знает откуда добирались! Еле как вас дождались! Ещё бы подождали десять минут, и я бы велела подавать обед!

Клодина с резко покрасневшими ушками мрачно уставилась в свою тарелку, а Сьюзи, хоть рулила и не она, умилительно молвила:

– Простите, леди.

– Да ладно! – подал стариковский голос Вирот. – Зато обсудили много важных вещей, ничто не отвлекало…

– Только урчание животов, – насмешливо проговорила леди Джина. – И твой голодный пердёж!

Парни и девчата на её замечание дружно прыснули.

– Главное, чтоб из ртов не летело! – строго молвил Вирот. – В любом возрасте важно уметь вести себя за столом! А пердёж… посмотрю я на вас лет через двадцать!

– Извини, многомудрый, – снова лапочкой проговорила Сьюзи.

Он раздражённо к ней обернулся и спросил ехидно:

– А ты у них дежурная извиняла?

– Да, многомудрый, – с подкупающей простотой ответила девушка.

– Всё это пустяки! – весело заявила Джина. – Давай уже скажем ребятам, что мы тут обсуждали!

– Давай хоть суп доедим, – недовольно проскрипел Вирот.

Леди Джина кивнула и всё внимание обратила на свою тарелку. Доела первое блюдо, оглядела гостей, подождала, когда доедят все, и позвонила в колокольчик.

В столовую вошли слуги, убрали грязные тарелки, доложили хлеба и расставили блюда с тушёным мясом и овощами. Гарнир напоминал картошку и баклажаны, но точно ими не являлся.

Или приготовили их каким-то особым некромантским способом. Единственный за столом землянин осторожно попробовал, понравилось, Роберт сразу вошёл во вкус и из-за треска за ушами не разобрал начало нового разговора.

…многомудрый Вирот? – что-то спросила леди Джина.

– Да на том месте, где я предложил отложить беседу, – ответил старик. – Пусть парень спокойно поест.

Боб сообразил, что все за столом смотрят на него.

– Продолжайте, пожалуйста, – смущённо сказал он. – Я весь внимание.

– Вот видишь – он слушает! – сказала Джина старику и обратилась к Роберту. – Недавно отгремела большая битва, противник понёс значительные потери. Земляне без условий вернули всех пленных, хотя мы бы точно не были столь покладистыми. Но боги с вами, поступайте, как вам удобнее. Со стороны врага из-за тумана прошла группа парламентёров, они и сопроводили пленных. И всё!

Роберт непонимающе уставился в её округлившиеся глаза. Многомудрый старец Вирот попробовал пояснить:

– Более никакой активности противник не проявлял. Не замечено даже групп разведчиков, хотя за полосой тумана нами установлено постоянное наблюдение. Неясно даже, на той стороне, вообще, живые остались?!

– А вот вы не стали посылать свои группы! – воскликнул Роберт.

– Несколько групп ушли в туман, – не стал отрицать старик. – Но они не вернулись. Возможно, они не смогли преодолеть границу и застряли в тумане. Возможно, их уничтожили на территории противника. Или всё-таки правы наши знатоки магии, наш мир болезненно реагирует на магов, переживших перенос в аномальную зону…

– Ну, у меня в отряде все такие, – проворчал Гробовски.

– Гипотеза касается лишь уроженцев нашего мира, – вкрадчиво проговорил Вирот.

– Значит, кроме Кло, – кивнул Боб.

– Да я тебя тогда просто не пущу никуда! – заявила Клодина. – Я в любом случае пойду с отрядом!

– Это лишь предположение, – мягко возразил Вирот. – И в отрядах ранее вообще не было девушек. Может, для Кло миры сделают исключение.

– В любом случае тебя предупредили, а решать только тебе, – тепло молвила Джина, глядя Клодине в глаза.

– Ну, это всё можно решить потом, – деловито проговорил Боб. – А сейчас какая задача у отряда? Что мы должны сделать?

– Во-первых, пройти через туман на ту сторону, – принялся перечислять старец. – Во-вторых, установить, сколько противника в прилегающей к туману области, ведётся ли охрана границы и, если да, какими силами. Для этого вам потребуется захватить языков, это, в-третьих. Ну и вернуться обратно через туман, в-четвёртых. Языков тащить с собой не надо, достаточно видеозаписей допросов.

– И не попасться, – умненько проговорила Кло.

– Само собой, – молвила Джина. – Для этого вам и даются инструкторы. Кстати, тащить их с собой необязательно, всё строго добровольно.

Один из средневековых парней прокашлялся и стеснительно молвил:

– Мы не маги. И нам обещали по тысяче реалов премии, если мы сходим с отрядом.

– Посмотрим ещё на вас, – небрежно проговорил Роберт.

Джина заявила, что только за подготовительную работу с бойцами отряда инструкторам положено жалование в сто реалов за месяц. Впрочем, больше месяца ведуны на подготовку и не отводят, так срочно им нужны разведданные. Они бы и месяца не дали, но сами понимают, что без подготовки не будет результатов, а подготовка требует времени…

– Вы не назвали размер оплаты отряда, – напомнил Боб.

– Сто тысяч долларов на всех, – сухо проговорила Джина.

– Хм, – поморщился Роберт. – Маловато, но допустим. Сколько вперёд?

– Авансом мы можем выдать только Клодине и только реалами, – заявила Джина. – Всего двадцать тысяч, реалы к доллару меняем один к одному.

– Да вы тут в край охренели! – возмутился Роберт.

– Реал за доллар – это ещё много! – воскликнула Джина. – Реал это больше грамма золота, а доллар давно дешевле золотого грамма!

– Да не в золоте же счастье, а в технологиях! – горячо возразил Боб. – Можно за ваши реалы купить сотовый телефон?!

Внезапно хрипло проговорил один из инструкторов:

– А где ты за свои доллары купишь боевые луки, арбалеты, стрелы, алебарды, мечи?

– А это ещё зачем? – насторожился Роберт. – Вы разве не выдадите?

– Нет, – твёрдо проговорил Вирот. – Только инструкторы поступают в отряд со своим оружием и снаряжением, а вы для каждого бойца всё необходимое купите в цитадели!

– Понятно, по нашим рекомендациям, – сказал инструктор.

– И под моим присмотром, – мрачно вставила Кло.

– Ну… – Роберт задумчиво уставился на потолок. Вдруг перевёл взгляд на Кло и спросил. – А хватит двадцать тысяч реалов, чтобы собрать десять бойцов?

– Одиннадцать, – строго поправила девушка. – Хватит даже с избытком.

– Ну, десять или одиннадцать мы ещё обсудим, – угрюмо пообещал Боб и радостно сказал. – А в целом договорились! Давайте ваш аванс, и мы идём грузиться в «Делику».

Джина прошла в кабинет, Боб расписался под контрактом, а Кло тоже под роспись получила двадцать тысяч реалов и положила их в свою сумку. Джина написала пропуск на выезд из города и вручила его Сьюзи, подчеркнув, что отныне она должна приглядывать за Клодиной и отрядом наёмников. И чуть что пойдёт не так, сразу ей сообщать.

Инструкторы держали на коленях по завязанному у горловины вещмешку, а оружие уложили в салон так или в чехлах. Положили только один лук с колчаном стрел на сиденье, одну алебарду и один меч в ножнах в проходе на пол, а кинжалы у каждого болтались на поясах рядом с флягами.

Сначала средневековые парни отнеслись к японскому микроавтобусу настороженно. Явно через «не могу» залезли в салон, сидели на креслах неестественно прямо и напряжённо. Но к городским воротам освоились, развалились удобнее и даже пытались подпевать отдельным европейским песенкам, что звучали по радио.

– Ту-ту-ру, та-та-ра! – орали парни.

Роберт ржал счастливой лошадью, Кло смущённо улыбалась, ругалась и ехала на первой передаче. Доехали до городских ворот, Сьюзи показала страже пропуск, и, казалось бы, можно после них ускориться?

А вот фигушки! Навстречу часто попадались телеги, влекомые лошадками. «Делика» вела себя прилично, уступала дорогу, прижималась к обочине. А средневековые лошади явно чуяли в ней злобную конкурентку, дико ржали, иные дыбились и даже иногда пытались лягнуть по кузову копытом.

Боб в открытое окно орал возничим матом, что это будет столкновением, а повозка у него магическая и очень дорогая. Возничие прямо повисали на удилах, прыгали на спины или били бедных лошадок кнутами, чтобы те успокоились.

Кло ловила моменты, чтобы прошмыгнуть мимо, но встречалась новая повозка, и всё начиналось сначала. Веселились все. Сьюзи пыталась применять магию и сдерживала лошадок, но у неё же тоже магия не бесконечная.

Кло ничем не могла ей помочь, так как не могла отвлекаться от управления, Роберт был боевым магом, но запас его лёгкой магии в цитадели закончился ещё быстрее, чем у Сьюзи. А инструкторы вообще магами не являлись и только орали.

Буквально чудом без потерь и повреждений доехали до пограничного поста. Средневековую стражу вполне устроил пропуск, написанный Джиной, а земные солдатики снова требовали какие-то документы, удостоверяющие личности.

Ну, не было ещё у некромантов фотографии! У инструкторов в бумагах значились только словесные портреты, да и те на древнем. Боб охрип это объяснять служивым, пока не подошёл прапорщик лично.

– Ну, по мату же слышно, что наши люди, – сказал он. – Пусть себе уёбывают дальше!

«Делику» пропустили и далее даже по дороге, проложенной сначала некромантами, а потом грейдером, поехали хотя бы на второй передаче. А когда выбрались на асфальт, счастью Кло не было предела. Хищная улыбка не сходила с её лица.

Инструкторы на скорости сто двадцать километров в час снова напряглись. Сьюзи же подобное уже испытывала и показывала пример, что бояться тут нечего. Парни, глядя на неё, даже немного устыдились и стали вести себя естественнее.

Тем более вскоре начались улицы Чудоевска, и Кло значительно снизила скорость. Завезли Сьюзи в клуб, а к дому Курта подъехали уже в сумерках. «Делику» запустили в ворота, и новенькие принялись выгружаться.

Бойцы занимались учебными схватками, хотя все понимали, что это только понты для командира. Свободный от занятий Кирилл встречал средневековых парней.

Провёл в заранее отведённую для них комнату, помог притащить ещё одно раскладное кресло, показал, как раскладывать его и два диванчика. Потом провёл в туалет и душевую, старательно показал невозмутимым с виду ребятам, как там и что работает.

Новенькие вымылись под душем, и пришёл тоже сполоснувшийся Роберт звать их в столовую ужинать. Бойцы помогали Кириллу расставлять тарелки, он на всех сделал картофельное пюре и пожарил магазинные ёжики. Клодина же успела накрошить салату из огурцов и помидоров.

Земная пища в целом пришлась пришельцам по вкусу, в чём Кло и не сомневалась. Сама же такая, и ничего, вполне освоилась, вот даже Роберта заполучила, и у инструкторов всё сложится хорошо.

После ужина собрались в общей большой комнате, пили чай и смотрели телевизор. Специально для средневековых парней включили кабельный музыкальный канал. Всё равно ж ещё не понимают по-русски, нафиг им новости.

Если что в Чудоевске из федеральных каналов работали только кабельные, из которых большая часть были эстрадными. Парням явно вкатила современная поп-музыка, смотрели клипы с интересом. Или в их ортодоксальном обществе они ещё не видели столько обнажённого женского тела.

В перерыве между песнями Гробовски спросил ребят, собираются ли они в поход с отрядом.

– Да, нам бы очень хотелось сходить с вами на операцию, – проговорил Гунтер, самый представительный.

– Тогда подъём завтра в шесть, после оправки и умывания в шесть пятнадцать с нами на зарядку, – сказал Роберт.

– А в шесть это с петухами? – уточнил Бас.

– Нет у нас петухов, но всё равно рано, – вздохнул Боб. – Я заведу вам будильник.

Новые бойцы первое время осваивались в непривычном мире и, повстречав затруднения, спокойно спрашивали землян. На другой день прям в 6-ть утра босой и заспанный Крог пришёл в комнату Боба и спросил, как выключается будильник.

Хорошо ещё, что Роберт и Кло уже вставали…

Вообще, нецензурная лексика заметно упростила общение. Наёмники, особенно Роберт, постоянно говорили с Клодиной на древнем, но при девушке ребята избегали энергичных выражений, и задача стояла больше в том, чтобы средневековых парней научить понимать по-русски. А современный и древний языки в части мата практически одинаковые.

Так и в боевой подготовке. Бас заявил, что словно в юность вернулся. Зарядку, прочую физкультуру и курс молодого бойца как целиком взяли из его средневековой учебки.

Инструкторы же не всегда были инструкторами, прошли тяжёлый путь от новобранцев до специалистов через множество воинских частей и боевых эпизодов.

Правда, в каждой части свои правила, вот и на новом месте они столкнулись с непонятными явлениями. Во-первых, Боб выдал парням по нескольку трусов.

И не то, что у некромантов нижним бельём совсем не пользовались, просто оно достояние привилегированных слоёв населения. Солдатам и начинающим чиновникам не полагается.

И Роберт особенно попросил тщательно вытирать жопы! У этих странных людей даже есть для этого специальная бумага! Её просто выбрасывают после использования! Это же безумно дорого!

Вообще, некроманты подтирались, только у высших классов для этого используют специальные платочки, а простолюдины обходятся прессой или в сельской местности широколиственными растениями.

Спросите, а как зимой. Так вот древние ведуны не селились там, где бывает слишком холодно. Потому основная часть народа принимала лишь холодный душ. Главное, что вода жидкая, остальное нюансы.

Вот и не сразу поняли инструкторы привычку местных мыться по два раза в день. Конечно, у них горячая вода льётся тупо из крана! А бедным некромантам натаскать и нагреть столько воды непросто даже раз в неделю. Баня по четвергам – это же один из главных устоев некромантского общества!

Но к частому мытью средневековые парни привыкли быстро и даже не представляли себе, как потом возвращаться к обычному средневековому порядку. А с чисткой зубов возникло особенно сильное непонимание.

Вот зачем это надо? Чтоб зубы не болели! Так если заболел зуб, это за грязные мысли и сквернословие – иди к магу-дантисту и терпи заслуженную муку. Ужас просто, прям страшно об этом думать!

А эти странные люди ходят к стоматологам просто для профилактики, на всякий случай. И никакого страха не испытывают, говорят, что зубы не должны болеть. А сами матерятся без всякого удержу! Вот что делает с человеком отсутствие зубной боли! Это же подрыв устоев!

И эти изнеженные, развращённые парни мнят себя солдатами! Правда, надо отдать им должное – физически подготовлены очень хорошо, великолепно кидают ножи и всё острое, дерутся прям мастерски.

А лук им всё-таки пришлось осваивать как всем нормальным новобранцам. Только Кло отлично справлялась, но она ведь сама сказала, что её научил папка, целый командир лучников.

Таким образом, Клодина, средневековый солдат, естественно стала тоже инструктором. Но лук ладно, тренируется стрелок годами, часто с детства, зато у парней что-то получалось с арбалетом, алебардой и немного хуже с мечом.

Смешные парни! Всерьёз думали, что средневековый бой – это непрерывное фехтование тяжелеными мечами! Да пока любой из них будет замахиваться мечом, его три раза убьют из лука или арбалета и для верности проткнут алебардой.

Пришлось предметно показывать, что меч – это орудие палача. Оружие солдата совсем другое. Даже в ближнем бою цепы с тяжёлыми шарами гораздо эффективней.

Но это всё лирика, поскольку наёмники сразу сказали, что без своих автоматических винтовок никуда не пойдут. Все они боевые маги, и магазины с патронами обычные маги у них не подорвут, а слаженный автоматический огонь разрывными пулями в клочья изорвёт даже вампира.

Хотя наёмники парни серьёзные, согласились, что свои автоматы «на той стороне» лучше держать на ремнях за спинами и прибегать к ним лишь в крайних случаях. Они, вообще-то, совсем не воевать собираются.

Главная задача отряда – сбор информации, а для этого важно не попасться. Надо работать над пониманием противника. Диалог культур начали с того, что отвезли средневековых парней в супермаркет.

Они все оделись в чёрные футболки с мрачными принтами, в джинсовые костюмы, кроссовки, на головы взяли кепки, на пояса сумочки и все приобрели солнцезащитные очки. Прибавим к их образам волосы до плеч и русые бородки и получим нормальных средневековых хиппи. Замечено ведь, что хиппи это просто отголосок средневековья, вот лишнее тому доказательство.

В цитадель тоже ездили, хотя туда так просто не попадёшь. Кло звонила Сьюзи, та шла с докладом к Джине и брала у неё очередной пропуск. Инструкторы в цитадель не стремились, что они там ещё не видели, с Клодиной ездили Сьюзи, Роберт и его наёмники.

Сьюзи предъявляла пропуск, Кло рулила «Деликой», Боб её учил вождению, показывал права, а потом следил, чтобы парни в этом средневековье опять бы сильно не надрались.

И то сказать, питейные заведения в цитадели попадались на каждом углу, и выпивка просто неимоверно дешева – на какой-то реал всем отрядом можно уделаться в хламину.

Однако пьяные практически не встречались, средневековое население предпочитало слабоалкогольные напитки типа пива и шипучего мёда. Крепкие напитки употреблялись очень редко и понемногу.

Ну, наёмники раз показали этим дремучим людям, как следует пить, вот Боб строго следил, чтобы подобное более не повторялось. Однако больше ходили по серьёзным делам. Встретились неожиданные трудности.

Например, вся готовая одежда оказалась бывшей в употреблении. Новые вещи шили сами или заказывали у портных, а у кого не было денег или времени, покупали у старьёвщиков.

Смешная штука – у солдат ведунов и их противников никогда не было единой формы. И в то же время они выглядели практически одинаково – просто одевались по одному, невеликому достатку.

Но в результате, чтобы кого-то одеть по средневековой моде и по мерке, надо обойти множество лавочек. В этом несчастном средневековье как ничего не знали о сервисе! Чтобы нарядить парней отряда в добротные вещи по мерке, понадобилась целая неделя!

Не, там слышали о предпродажной подготовке, и одежда в целом смотрелась, пуговицы или карманы не болтались, но Кло же практически невозможно обмануть – она так одевалась с раннего детства и при первом же подозрении на подлог отменяла покупки.

Забавно, что с оружием такой мороки не случилось. Многомудрый старец Вирот написал Кло разрешение на его приобретение, и она просто всё заказала в специальных оружейных лавках.

Брать бэушное не хотелось, средства позволяли новое с гарантией мастера. Как раз, пока подбирали одежду, оружие почти всё сделали. Только мечи пришлось брать готовые, делать их на заказ очень долго и дорого.

Мечи, вообще, отдельная тема. Если кто из наёмников станет мастером фехтования, сам потом закажет клинок у избранного мастера и будет следить за его изготовлением. Но оружие попроще тоже требовало пригляда.

Например, простая алебарда проходит через три контрольные стадии, когда грамотный заказчик может проверить достаточное соблюдение технологических условий. Даже к древку предъявляются определённые требования, не говоря уже о правильной закалке боевой части, и насадка тоже не делается абы как.

А боевые луки и арбалеты требуют особо много внимания. И не то, что кто-то не доверяет мастерам! Если мастеру не верят, с ним вообще ни о чём не разговаривают. Клодина обратилась к тем, кто делал оружие для отряда папы. Просто от их труда зависела её жизнь.

Частые и продолжительные визиты в цитадель имели ещё и экономическое значение. Кло подумала, что не дело, когда бойцы отряда не имеют понятия о продуктах в мире некромантов.

С определённых пор сразу из ворот цитадели «Делика» ехала в некромантскую деревню, там всё гораздо дешевле, чем у лавочников и на рынках Чудоевска.

Не, в Чудоевске какая-то картошка доллар за кило! А в деревнях ведунов можно взять похожие овощи по реалу за мешок. Дюжина птичек типа куриц – реал. Туша аналогичной свинье животины – десять или пятнадцать, условная корова двадцатка или чуть дороже.

Особенно доволен был Курт-Кирилл. Роберт с ним договорился, что его на операцию не потащат, но с него за равную со всеми долю постой и прокорм бойцов.

Дом, вообще, в его полной собственности, стирают две машинки-автомата, готовят пищу бойцы всем отрядом, но попробуй только эти желудки прокорми! Если бы не некроманты – хоть в петлю!

А так очень получается выгодно, и бойцы стали разбираться, как, что называется, что и как можно приготовить в походных условиях. Всё-таки практические занятия в их ремесле намного действенней теоретических.

Вот, исходя из этой мудрой мысли, Роберт сказал Клодине, что парням нужно попрактиковаться в прохождении через магический туман на сравнительно простом участке земного Чудоевска.

Она обратилась к Сьюзи как к куратору от некромантов клуба «Форт». Та проворчала, что посмотрит, что тут можно сделать, и озадачила Виталика. Тот сразу позвонил Серёге, бандюге, кто ведал нелегальным сообщением с большой Россией. Сергей тут же пожелал встретиться с Кло и Бобом в клубе.

Уже на следующий день Роберт получил для отряда контракт на один переход через туман. Всего за две тысячи баксов парни должны охранять проводника и при необходимости связать силы федералов боем. А тем, кто соберётся обратно, гарантирован другой выгодный заказ. Ну, если кому-то не хватит первого раза.

Собрались всем отрядом, взяли даже инструкторов, они интенсивно осваивали автоматы. Пусть они не маги, и у них могут взорвать патроны, им что, всё время просто стоять, когда все стреляют?! Нафига тогда они такие вообще нужны!

Стричь волосы на лысо средневековые парни наотрез отказались, они же не только что набранные в войско пацаны! Собрали волосы назад и друг дружке заплели короткие косы. Они весьма сочетались с джинсовыми костюмами, и Кло сказала, что у них так принято.

На хозяйстве оставили одного Курта-Кирилла и отправились на работу. Вышли вечером, проехали на «Делике» к назначенному Сергеем частному дому на окраинах.

Встретил их лично Сергей, он сразу выдал Роберту гонорар и тот роздал деньги бойцам, оставил только свою, Курта и Кло доли. Серёга представил бойцов проводнику, румяному пареньку Васе. Все вместе прошли в дом пить чай, Сергей выдал полезный груз, каждому, кроме Васи, по два прямоугольных брезентовых мешочка, запечатанных сургучом.

Мешки весили по два с небольшим килограмма, были плотные и больших проблем создать не должны, их без вопросов уложили в рюкзаки. Не просто ж так они идут через туман, вот и нагрузка.

Вася познакомил с хозяйкой Светланой Петровной, женщиной в годах. Не подумайте дурного, Вася у неё просто снимал жильё. Парни пришли в полном снаряжении, так бабка на их автоматы вообще никак не отреагировала. Что ещё ожидать от приятелей военного?

Вася недавно дезертировал из вооружённых сил и осваивался. В армии он был молодым солдатом и в будущем, после дембеля, его ждало родное село, то есть перспективы средненькие.

А тут мало того, что смог сдриснуть от опостылевшей солдатчины, и ему за это ничего не сделают, так ещё и нашёл работу, какая ему даже не снилась! Просто надо проводить людей через магический туман, в котором Вася чувствовал себя превосходно, даже скучал по нему. И за рейс платили пять тысяч долларов!

Ну, со времени победы местных и заключения первых договорённостей прошло сравнительно мало времени. Первые проводники ещё знакомились с местными девчонками или парнями, а самые прозорливые уже принялись рыть подземные ходы. Комар первый, хотя речь пока не о нём.

Так платили поначалу всего пять тысяч, так как границу тогда начали охранять только федералы, Дима и Майя ещё переговаривались с властями России и с Орденом да древними ведунами, ведь что-то обсуждать с внешними силами условились лишь сообща. Когда местные тоже стали убивать нелегалов, оплату удвоили.

То есть со стороны Чудоевска к туману подошли в полной темноте, но свободно. Вася припрятал запасные батареи в тайник, просто чтоб не стырили, и на всякий случай сообщил адрес в Краснорудном, где бойцов будут ждать целые сутки, то есть до завтрашнего вечера.

Первую через туман Вася провёл Клодину. Идти тогда ещё было немного, Кло не успела толком испугаться. И она ж почти ведьма, смогла закрыться от тумана, он не вытянул из неё силы и, благодаря Васе, не произвёл негативного впечатления.

К поясу Кло закрепила карабин, к которому привязали длинную верёвку. В руках она несла заострённый железный прут. Вот прошла Клодина через туман, с силой воткнула прут в почву и накинула на него карабин с привязанной к нему верёвкой.

Вася же ушёл к тайнику со свежими батареями, в тумане батареи полностью разряжаются. Проводник спешил побыстрее заменить элементы питания в детекторе дронов, Вася приобрёл такой на «чёрном рынке» военной спецтехники одним из первых.

А Кло подёргала за верёвку, после чего её натянули. По плану в этот момент карабином к верёвке пристегнулся боец отряда и, держась за неё, потихоньку побрёл через туман.

Чтобы пройти эти двадцать метров парню понадобились почти десять минут. Бледный боец не сразу смог отстегнуть карабин, руки дрожали, он глубоко дышал и диковато озирался.

– Что с тобой? – участливо вполголоса спросила Кло.

– Там жутко! Нет звуков, ничего не видно, лишь рябь перед глазами! – возбуждённо заговорил парень. – И там нет времени, это длилось вечно!

– Но ведь ты уже ходил через туман два раза! – напомнила Клодина.

– Ага, – кивнул боец. – Первый раз, чтобы убраться из Чудоевска, а второй обратно, под автоматами! К этому нельзя привыкнуть!

– Ну, я прошла через туман впервые, – спокойным тоном сказала Кло. – И ничего особенного не ощутила.

– Ты ведьма, – проговорил парень.

– А ты маг, – возразила она.

– Ну, значит, ты менее восприимчивая, – сказал он недовольно.

Кло насмешливо хмыкнула, и из тумана вышел ещё один наёмник. Этот парень уверенно отстегнулся и подёргал за верёвку, чтобы дать знать на той стороне.

Боец дышал ровно, но был бледный и совсем ничего не говорил. На вопрос Кло:

– Как ты?

Только пожал плечами. Минут через пять вышел следующий, этот тоже был бледен, собран и молчалив. Ясно, что вышел он из очень неприятного места, но это же его работа и он её делает хорошо. Не в восторге, но и несильно расстроился.

Реально трясло лишь троих, большинство парней выходили из тумана и деловито ложились в оборону, надо охранять плацдарм. Пусть в их электронных биноклях и прицелах с функцией ночного зрения разрядились аккумуляторы, и зарядить их негде.

У Васи лишь батареи для его защитного плаща и телефона, он не рассчитывал на такой отряд. Но отряд всё-таки есть и ему надо чем-то заниматься, вот и занял он оборону.

Последними пришли средневековые инструкторы, им особенно поплохело в тумане. Они даже блевали на карачках, отстегивала их и дёргала за верёвку Клодина.

Особенно весело это смотрелось под огнём федералов. Дрон засёк бойцов отряда и солдаты на БМП и двух бэтрах вышли в район. Детектор дронов, конечно, определил поблизости подозрительный радиообмен и сообщил Васе противным писком, вот только Вася никак не мог сообщить это Кло или Роберту.

У Клодины батарея телефона разрядилась в тумане, а Боб как раз туман проходил – он шёл заключительным, чтоб убедиться, что через границу прошли все.

К тому же Кло под пулями сразу сообразила, что в неё стреляют. Она лежала на животе в компании других средневековых инструкторов и луж их рыготины и ждала выхода Роберта, он объяснит, что делать дальше.

А наёмные бойцы и сами всё прекрасно понимали, они привыкли действовать самостоятельно, к тому же изначально прогнозировали подобное развитие событий. У них простой выбор: или назад, в туман, что откровенно не хочется, или вперёд, прорываться в Краснорудный и идти по названному Васей адресу.

У них не работают электронные приборы, нет даже связи, это очень плохо, но не смертельно – они давно приучены действовать сами. Действия товарищей бойцы уверенно предвидели и учитывали в расчётах.

Дрон, конечно, обнаружил Клодину и залёгших в обороне наёмников и вызвал бронемашины с десантом. Что Кло ждёт перехода через туман всех, дрону не сказали, он тупо держит в окулярах самую многочисленную группу.

Федералы подъехали на броне, спрыгнули и принялись перебежками наступать в указанном направлении. Броневики по наводке с дрона открыли огонь из станковых пулемётов и автоматической пушки.

А солдатики выпустили осветительные ракеты! Эге, у бойцов приборов ночного видения нет, возможно даже, что нет их и в броневиках. Больно дорогие приборы, на каждого не напасёшься.

Наёмники сразу начали увеличивать дистанцию с товарищами, а после запуска осветительных ракет иные целенаправленно приближались к броневикам. В отряде пятеро вооружены реактивными гранатомётами, для них очень важна дистанция до цели.

А солдатики любой кучей могли идти на бойцов спецназа, наёмники в одиночку запросто положат любое их количество из автомата. Ну, в ближнем бою немного меньше.

То есть наёмники без гранатомётов стреляли по вспышкам из стволов автоматов солдатиков, прикрывали гранатомётчиков огнём и отвлекали внимание на себя. А у самих стволы снабжены пламегасителями – попробуй их во тьме разгляди.

То есть средневековые инструкторы просто палили с места по вспышкам, один с умным видом очень собой довольный даже лупил по самым большим вспышкам автоматической пушки БМП!

Они ничегошеньки не понимали, а присоединившийся к ним бледный и замкнутый Боб не счёл ситуацию удобной что-то объяснять. Он, вообще-то, впервые прошёл через туман.

Уже побывавшая в подобном бою Кло о многом догадывалась, а Вася вообще ни о чём не думал. Отряд ожидаемо влез в бой с федералами, отвлёк их на себя – так это его работа, за которую уже заплачены деньги!

Главное, чтоб хоть один боец пришёл по адресу в Краснорудном, тогда и Васина часть будет считаться выполненной. Он заранее отошёл от отряда менять батареи, его вовремя предупредил детектор о присутствии дрона, и Вася по большой дуге в специальном плаще короткими перебежками обошёл бой.

Тут наёмники с гранатомётами добрались до броневиков и с короткими интервалами поразили все три машины. Вася оглянулся на грохот взрывов и, любуясь горящей техникой, подумал, что живых наёмников придёт по адресу точно больше одного.

Потеря бэтров и БМП стала для федеральных солдатиков деморализующей. Офицеры совсем не погибать привели их сюда. Только проверили горящие машины, вдруг кто-то спасся и ему нужна помощь, а в остальном без задержек принялись отходить в сторону Москвы. Проверенное историей направление.

Наёмники же не стали повторять ошибок Наполеона и Гитлера и на Москву не пошли, а достали бумажные карты, посмотрели на магнитные компасы с фосфорными стрелками и взяли азимут к Краснорудному.

Роберту, Клодине и трём средневековым инструкторам ещё некоторое время пришлось изображать из себя основные силы нападанцев. В определённый момент Боб решил, что его бойцы уже должны достаточно далеко уйти. И не слишком ли быстро они наступают? Противник ещё вызовет подкрепления!

Роберт, используя свет вспышек из дула автомата Кло, быстро сориентировался в карте и компасе, приказал прекратить огонь и велел бойцам передвигаться за собой.

Федеральные солдатики сами несильно рвались к сближению с этими злыми и вооружёнными людьми, и отряд легко порвал с ними контакт. На окраину Краснорудного вышли колонной в полный рост.

Боб приказал отделить от автоматов металлические раскладные приклады и всё вместе спрятать в вещмешках. К немалому удивлению средневековых парней в российских городах непринято ходить открыто даже с современным оружием.

Бойцы сняли и развязали рюкзаки. Сразу увидели, что стреляли в них не просто так, вещмешки пробили пули автоматов и более крупного калибра. Прострелили даже брезентовые опечатанные контейнеры.

Роберт их внимательно осмотрел и убедился, что забиты они пачками пятитысячных купюр. Наёмники, оказывается, что-то вроде инкассаторов! Хорошо ещё, что парни и не подозревали, что несут деньги. Боб тоже не стал говорить даже Клодине, просто заверил, что ничего страшного – груз практически не пострадал. Ну, что дереву сделается?

Уложили сложенные автоматы и бодренько пошли далее. На адресе ожидаемо оказался частный дом. Боб постучал в ворота. Из-за них грубым мужским голосом спросили, кого надо. Роберт ответил, что Васю, и им открыли калитку.

Во дворе их встретил парень около тридцати в спортивном костюме и пригласил идти за собой. Татуировки на кистях рук и пальцах, золотые фиксы, общий облик, манера говорить – типичный «браток». Назвался Саней.

Прошли в дом, Саня провёл в комнату. Там за большим столом сидел Вася, ещё один «уголок» постарше и бойцы отряда. Пили чай.

– Ну, теперь точно все! – радостно проговорил Вася. – Можно уже в душ?

– Погоди пока, – буркнул старший «браток» и обернулся к Роберту. – Давайте на стол брезентовые контейнеры.

– А это кто такой? – спросил Боб у Васи. – Ты его знаешь?

– Представитель заказчика, – почтительно ответил тот.

– Тогда пиши расписку, – сказал Роберт уголовнику. – Целые контейнеры посчитаем целиком, а из прострелянных деньги вынем и пересчитаем. Чтоб не говорили потом на нас.

– Что ж, законное требование, – важно проговорил мужик. – Сразу видно серьёзного человека, уважаю. Давайте ваши контейнеры.

Неповреждённые контейнеры просто пересчитали, а прострелянные вскрыли, в них оказалось по десять пачек пятитысячных купюр, каждый боец приволок по десять миллионов рублей. Упакованные банковским способом бандероли даже насквозь прострелянные не вскрывали и купюры в них не пересчитывали.

Всё сошлось ровно, старший «браток» по имени Колян писал расписку, а Вася говорил, что это всё нормально. В Чудоевске ведь работают люди в федеральных службах, вот им на жалование и возят легально рубли.

Только в Чудоевске ощущается неуверенность в завтрашнем дне, всё постоянно дорожает, многие копят на переезд, но до ближайшего банка надо идти через туман, федеральное казначейство валюту не меняет. Вот и обращаются люди к разным жучкам, у них доллары уже по сто восемьдесят.

С другой стороны в Чудоевск постоянно растёт поток туристов, все они с собой тащат наличные доллары и тратят их на незаконные или стыдные вещи в разных мафиозных структурах. Блин, да везде, даже на уличном рынке за продукты можно расплатиться баксами!

Вот мафиозные структуры и переправляют рубли через туман нелегально. Очень это выгодно, ведь за туманом рубли уже почти вдвое дороже! И организованные преступники расплачиваются рублями с контрагентами за множество преступных вещей, которых в Чудоевске нет и взять негде.

А Колян тем временем написал расписку, что получил от отряда сто тридцать миллионов рублей, и разрешил бойцам идти мыться, ужинать да укладываться спать. Дальнейшее решили обсудить завтра на свежую голову.

Выспались все в отдельных кроватях, а Клодина даже в отдельной комнате – это была первая ночь после знакомства, когда они с Робертом не трахались. Ничего страшного не случилось, и у них всё-таки возникли обстоятельства, но всё равно встали оба явно не в духе.

Никто наёмников не будил, могли спать сколько угодно, вот и проснулись все сами в седьмом часу утра. Ну, привыкли уже просыпаться в шесть, и отдых отдыхом, питаться всё равно надо по расписанию.

Бойцы просыпались, шли по санитарным надобностям, одевались и отправлялись в знакомую уже комнату. Хозяева поднялись раньше всех, дождались первых троих, и Саня увёл их на кухню помогать.

Просто сложилось так, что первыми пришли Боб, Кло и Вася. Остальные наливали в кружки кипятку из электрического самовара, доливали из заварника вчерашнюю заварку и в пристойном молчании пили чай.

Через двадцать минут Вася и Роберт принесли по большой сковородке с громадной яичницей с колбасой, Кло доставила стопку тарелок и нож, а Саня корзинку нарезанного хлеба и тарелку масла.

Саня снова пошёл за вилками, Клодина, ловко орудуя большим ножом и ложкой, стала раскладывать глазунью по тарелкам, а парни ей помогали, расставляли тарелки на столе.

Вернулся Саня, вывалил вилки кучей на стол и уселся, остальные потянулись за вилками и хлебом, передавали друг другу масло. Наконец, приступили, и за столом раздавался лишь звон вилок об тарелки да работали челюсти.

Закипел самовар, Саня насыпал в заварник чаю и заварил свежий. Колян прокашлялся и начал речь:

– Кстати, приятного аппетита…

Парни закивали, выражая благодарность.

– Вот накормим вас завтраком, – продолжил Колян благодушно. – И на этом наше гостеприимство заканчивается. До свидания.

– Пока, – равнодушно молвил Роберт. – Не очень-то и хотелось. Коль у вас работы нет, поищем в другом месте…

– Есть у нас работа, – проворчал Колян. – Надо кое-что пронести в Чудоевск.

– Это, командир… – вдруг подал голос боец, что вышел из тумана следом за Кло. – Если снова надо лезть в туман, я не пойду.

– И я, – сказал второй.

– Я тоже, – проговорил третий.

– Хоть убей, без меня! – выпалил ещё один наёмник.

Боб поиграл желваками на скулах, постучал пальцами по столешнице и спросил собрание:

– Ещё кто-то не хочет идти в Чудоевск?

Повисла многозначительная пауза. Андрей Ковалёв неуверенно поерзал на стуле и заговорил:

– Думаю, что тут никто в туман не хочет, там реально жутко! Но я как ты, командир.

Большинство наёмников закивали, а Бас от средневековых инструкторов заявил:

– Ну, а нам некуда деваться! Не оставаться же в этом мире!

– Теперь я понимаю, почему не вернулись разведгруппы некромантов, – криво улыбнулся Боб. – Они же пришли в свой мир, предпочли остаться… – он резко обернулся к отказникам. – А вы что думаете делать?

– Попадаться властям России не в наших интересах, – мрачно ответил первый. – Деньги и паспорта Украины у нас есть, перейдём границу и выйдем на связь с организацией, авось найдут нам работу.

– Да вы вообще понимаете, кому и что говорите?! – холодно проговорил Колян.

– Это ты, дядя, не догоняешь, с кем связываешься, – лениво ответствовал боец. – Мы все наёмники и таких, как ты, борзых настреляли пирамиды египетские. Хочешь устроить тут маленькую войну?

– Да идите с богом! – сразу сдал назад Колян. – Только товарищей своих не подводите, грех это.

– Прости, Боб, – сказал первый поднимаясь. – Сам понимаешь, с властями России нам сотрудничать ни к чему.

Следом за ним встали из-за стола ещё трое. Один из них сказал:

– Автоматы оставим, а остальное заберём.

– Саня, проводи, – сухо распорядился Колян.

Саня подорвался за парнями, Роберт проводил их грустным и задумчивым взглядом. Будто нехотя обернулся к Клодине:

– А ты почему молчишь?

– Говорили мужчины, – скромненько сказала девушка.

– И это правильно! – одобрительно прогудел Колян.

– Я же вижу, что ты с чем-то не согласна, – проговорил Боб. – Говори.

– Да все тут заладили, что в тумане жутко! – выпалила Кло. – Ну, с чего вы взяли!

– Ведьма, – сказал в пространство перед собой Андрюха, парни за столом заулыбались.

– Ну, возможно, что в этом дело, – задумчиво проговорил Роберт.

Однако на него предрассудки не действовали, и он подозрительно спросил Кло:

– Тебя через туман проводил Вася?

– Ага, – кивнула она.

Роберт обернулся к Васе:

– Ты через туман проводил только её?

– А что?! – возмутился тот. – Заплатили за сопровождение одного человека, я и проводил одного!

– А что парни потом прикрывали твою жопу, не считается? – нехорошо прищурился Роберт.

– У всех своя работа! – воскликнул паренёк.

– Значит так, Вася, – веско заговорил Боб. – Дальше ты каждую операцию будешь проводить каждого бойца, я больше не хочу терять из-за тебя по полсостава за раз. Или мы найдём другого проводника.

– Да и хрен с вами! – презрительно сказал Василий. – Я и без вас без работы не останусь!

– Здесь останешься точно, – веско проговорил Колян.

– А в Чудоевск мы и сами как-нибудь пройдём, – продолжил Роберт. – И там я поговорю с Сергеем.

– Ладно, – стеснительно проговорил Вася. – Пусть плата считается за рейс отряда, а не за одного человека. Но плата остаётся старая, и чтоб вас в отряде не стало вдруг сто человек!

– Не волнуйся, – ухмыльнулся Боб. – Своих мы не наёбываем.

Роберту очень не хотелось снова лезть в туман. Он хорошо понимал ребят, кто решил уйти, и всерьёз думал составить им компанию. Ну, в доме Курта-Кирилла остался запас оружия, боеприпасов и сам Кирилл…

Да хрен с ними со всеми! Вот организация другое дело. Эти загадочные люди рассчитывают на отряд, на то, что он добьётся успехов. Подводить этих могущественных людей Бобу не хотелось…

А вообще-то и на них хрен, договорятся как-нибудь. А нет, так и пофигу, такие специалисты, как Роберт, в этом сумасшедшем мире без работы не останутся. Пусть даже платить будут меньше. Боб вообще может обходиться без работы – у него лично на счетах в западных банках уже около десяти миллионов евро…

Но это у него, а как у парней его отряда? Допустим, «старички» тоже наёмники и не пропадут, а средневековые парни? Им что, возвращаться в свою средневековую нищету?

Неприятно… хотя и эту жертву Роберт смог бы принять. Вот его бойцы изначально пошли за ним, за его отрядом, они ему верят! Ага, так верят, что при появлении из портала в Краеведческом музее вампиров и рыцарей задали стрекоча без оглядки. Не, им Боб тоже по большому счёту ничего не должен.

Вот только Клодина. Если он уйдёт, её больше никогда не увидит. Кло верит в него, в их любовь…

Но это всё лирика, конечно! Роберт остался потому, что ему лично поверили парни, на отряд надеется могущественная организация, и в доме Курта-Кирилла полно дорогого имущества.

Вася ощутил настрой Роберта и тоже стал относиться к делу очень ответственно. Насел на Коляна, и тот явно через силу не стал чересчур темнить и рассказал о следующем заказе.

Ребятам предстояло просто доставить в дом Светланы Петровны в Чудоевске по запечатанной сургучом фляжке, и за это отряду дадут по тысячу долларов за флягу, а Васе оговоренные пять тысяч за сопровождение.

Колян было хотел, чтобы Васе платил отряд из своих, но в этом вопросе Роберт встал намертво. Если Колян такой жадный, они так и быть заплатят Васе из своих, заберут его и уйдут в Чудоевск без фляжек. И никаких дел больше с Коляном иметь не станут.

Колян нехотя согласился с Бобом и явно в отместку рассказал, что во фляги нальют масло марихуаны или попросту смолу, это очень много – за каждую такую фляжку в случае поимки светит пожизненное. Чтоб парни знали, во что ввязались.

Роберт сурово кивнул и насел на Васю, как тот думает усилить экипировку бойцов. Он сказал, что отряд должен при опасности разделяться и маскироваться.

Нужно взять запасные батареи, купить плащи, как у него, и один детектор дронов недостаточно, нужно достать ещё несколько, а лучше по одному на каждого бойца.

Боб спросил, сколько эти вещи стоят, и Вася сообщил, что на чёрном рынке в Краснорудном детекторы идут по пять тысяч баксов, а плащи вообще по десять. Только их просто не купить, потребуется время.

Колян заявил, что кормить всю ораву слишком долго не хочет. Роберт тут же выдал ему тысячу долларов наличными за постой отряда, а Васе велел искать снарягу за любые деньги. Они же сидели в большой России, Роберт легко мог использовать банкоматы и свои банковские карточки.

Колян не возражал против задержки, он и так был в жирном плюсе. Обычно с одним проводником отправлялось максимум два курьера, и что это за люди?! Обычные уголовники!

А тут десяток профессиональных солдат, у них значительно больше шансов. К тому же за постой парни заплатили, не скупясь, обычно курьеры и проводники не давали ни гроша.

Отряд безвылазно просидел в доме с Коляном и Саней почти неделю, только Боб ходил в сопровождении Сани к банкоматам, да Вася отлучался к знакомым военным по своим делам.

С его слов, эти прапорщики готовы мать родную продать, но нет у них матерей, размножаются делением как все бактерии. В любом случае, эти микроорганизмы оказались очень полезными, отряду наёмников удалось заполучить у военных девять маскировочных электронных плащей, три детектора дронов и несколько элементов питания. Это солдатикам выдавать может не хватать, а на продажу всё нашлось без лишних вопросов.

Роберт с Васей наметил маршрут, отметил на карте место предполагаемого тайника – они всерьёз рассматривали возможность пройти сюда ещё раз – Колян выдал девять запечатанных фляжек, и тем же вечером отряд отправился на работу.

Разделились на три кучки заранее, обговорив точку сбора у тумана. Бойцы ещё и в группах по ходу движения разделились на дистанцию визуального контакта, хотя и он был не очень важен, радиосвязь работала исправно.

Таким образом, если дроны и обнаруживали отдельных бойцов, быстро их теряли. Наёмников предупреждали детекторы, и они замирали, ночью в высокой траве электроника военных не могла обнаружить их в электронных маскировочных плащах.

Роберт шёл в группе с Клодиной, Васей и средневековым инструктором. Это, конечно, неверно, что в группе только один боец профессионально знаком с современной войной, но парни из цитадели так на него надеялись, так смотрели!

На три же группы разделились, и инструкторов тоже три – вот чтоб никому не было обидно. Тем более не мог Боб отказаться от Кло или передоверить кому-то приглядывать за Васей. И невозможно отказать такому доверию!

Роберт очень ответственно отнёсся к делу, ощущения его обострились, и он вовремя заметил противопехотную мину, что явно сбросили с некого летательного аппарата. Он своим бойцам на неё указал, приказал идти строго за ним след в след и повысить внимание. А в других группах средневековых бойцов взяли в пару опытные наёмники.

Двигались по маршруту осторожно, без спешки. Вася при Роберте заложил в тайник батареи и тщательно его замаскировал. Направились к точке сбора. Только дождались первых, Вася повёл через туман Кло и средневекового инструктора.

Девушка и парень с обеих сторон держали Васю за руки, а он их наполнял доброй уверенностью и сам уверенно шёл через туман. Кло стало интересно, как Вася это делает, и сосредоточилась на нём – она же почти ведьма.

И про себя расхохоталась – Вася полностью открыт, он и не пытался закрываться от тумана. Она тоже сняла защиту, и истинное пространство сначала поразилось – оно же не могло раньше в неё проникнуть – и радостно на девушку накинулось.

Ничего страшного не случилось. Магический туман умилила доверчивость, с которой раскрылась Кло и потом он ничего неприятного для себя не обнаружил.

Да, Клодина была настоящей шлюхой, но туман же имеет дело лишь с мыслями и чувствами человека, и там ничего особенного не оказалось. Просто человек.

Искренний такой, честный человечек – Кло не просто так не смогла стать лицемерной и жестокой ведьмой. А что она где-то была настоящей шлюхой, туману пофиг. Или же в мыслях все женщины… э… одинаковые.

Клодина вдруг ощутила, что окружающее мистическое нечто доброжелательно её рассматривает, оно к ней относится, как старый, добрый друг. Кло стало очень весело и легко в тумане, будто само пространство радовалось с ней вместе.

Когда вышли в обычную реальность, Кло ощутила холод и грусть, как от потери близкого человека. Скорей бы пришёл Роберт и обнял, только с ним она чувствовала себя так хорошо!

Но он придёт после всех, когда Вася за руки проведёт через туман весь отряд. Сходить, что ли, с ним? Не, ещё испугается, ничего ж необычного не произошло, всё как всегда, она просто выдумывает…

Пока Вася проводил одних бойцов, подходили новые, и вскоре на их стороне собрался весь отряд. Василий сначала прошёл к тайнику, поменял батарейку в телефоне и позвонил Светлане Петровне, а за ней Сергею, чтоб встречали.

Когда отряд вышел к дому, Светлана Петровна сразу им открыла ворота. Во дворе рядом с «Деликой» стоял Серёжин джип, а сам Серёга сидел в горнице за столом. Роберт первый отстегнул флягу от пояса и положил её перед ним на стол, по его примеру поступили все.

Серёжа вынул из внутреннего кармана пачку стодолларовых купюр и, протягивая её Роберту, сказал с улыбочкой:

– Да вас можно поздравить с благополучным рейсом!

– Угу, – молвил Боб, пересчитывая купюры. – Только четверо остались на той стороне, ушли из отряда.

– В курсе, Колян написал в мессенджере, – сказал Серёга. – А вы как, готовы сходить снова?

– Выгодная работа, – заметил Роберт. – Только отдохнём два-три дня. Я тебе ещё позвоню.

– Буду ждать, – радостно проговорил Серёга и поднялся. Он сгрёб фляги со стола в спортивную сумку и, подхватив её, сказал. – Ну, не буду вас стеснять, отдыхайте.

Подождали, когда уедет Серёга и, прихватив Васю, пошли грузиться в «Делику». Васе предложили просто посмотреть, как живёт отряд, но Кло сразу почувствовала недосказанность – Боб уже тогда решил заполучить проводника насовсем.

Клодина уселась за руль и по дороге размышляла, как бы им привязать парня, а то ж, если не понравится, удерёт – ничем не удержишь. Ему, наверное, надоело жить у старухи…

Хотя тот дом надо и дальше оставить за собой, больно далеко до тумана топать от коттеджа Кирилла. Так чем удержать Васю? Деньгами? Проводники хорошо зарабатывают. Разве только кулинарией… у них же в погребе некромантские продукты!

Бойцы в доме Кирилла приняли душ, поужинали да спать расползлись. Роберт выдал Курту его долю в операциях, и они тоже спать пошли, только уложили Васю.

Клодина дорвалась до Роберта, как вечность его не видела, он тоже был необычно пылким. Приехали поздно, да любовь заняла много времени, уснули в четвёртом часу.

Но в шесть Клодина уже встала и готовила на кухне завтрак. Она не меньше Сьюзи понимала в приготовлении пищи, тоже почти ведьма, тем более когда у неё есть ясная цель и полно всяких продуктов.

Кло завела в тазике тесто, насыпала дрожжей и накрыла пока большой крышкой, чтоб быстрей поднялось. В семь на кухню пришёл заспанный Курт и высказал недоумение:

– Что это ты тут затеяла? Пожарь яичницу из ваших больших яиц, по одному с колбасой парням хватит по брови!

– Иди дальше спать, Киря, – деловито сказала Кло. – Или помогай, только заткнись.

Курт предпочёл остаться и посмотреть на действия ведьмы, как она будет готовить некромантские продукты. А Клодина творила мясной пирог, рецепт она давно подсмотрела у мамы.

Курта-Кирилла поставили делать фарш, как раз достаточно сварилось мясо. Кло в это время чистила овощи и часть подкладывала в миску Курту, а часть мелко резала.

Она испытывала эйфорию, на неё явно накатило вдохновение, и Кло пустилась на эксперименты. В чисто некромантское блюдо Клодина решила добавить земной сырой лук, чеснок, горошины чёрного перца и оранжевую морковь.

Всё свалила в один таз и долго тщательно перемешивала. К тому моменту тесто разбухло и явно собиралось покинуть таз. Кло его взяла и вывалила на стол, раскатала, выложила фарш и завернула пирог.

Расположила его на масле подогретого противня и поставила запекать на сорок минут. Ну, а Курту сказала, что тот пока свободен.

Курт остался поджидать результатов, демонстративно сосредоточившись на телевизоре. Передавали местные новости, потом курс валют и прогноз погоды. Ощутимо похолодало, прям наступила некромантская зима, а Курт говорит, что это только осень, и понять, что такое русская зима всяким некромантам лишь предстоит.

Кло задумалась, что же будет с климатом. По идее, они убежали на Землю и погоды должны быть земные. Но ведь все они в истинном пространстве, от миров их отделяет только туман, а в истинном пространстве все должны быть равны!

Получается – не вашим, не нашим, будет теплее, чем привыкли на Земле, но прохладно для Ордена и древних ведунов. Среднее арифметическое, которое нафиг никому не сдалось…

Кстати, а почему не сказали курс реала и кроны? Как какая разница?!

– Ну, официально ещё власти Чудоевска валюту не меняют, это лишь сводка ЦБ России, – пояснил Курт. – А почём они негласно покупают реалы или кроны, всем знать не обязательно.

– Но это же неправильно! – воскликнула Кло.

– В жизни всё неправильно, и чо? – пожал Курт плечами.

За новостями началась аналитическая программа с обсуждением. Гости в студии несли такую ерунду, что даже Кло не нашла, что сказать. Типа, у русских есть некие базовые ценности, их надо защищать и приобщать к ним одержимых и некромантов. Немец Курт и ведьма Клодина слушали с интересом.

Проснулся Роберт после восьми, не обнаружил рядом Клодину и решил вставать. Сходил в санузел, оделся и спустился на кухню искать Кло. Увидел там её и Курта, оба внимательно смотрели телевизор.

– Привет, – сказал Боб. – Вот вам в такую рань больше делать нефиг, только смотреть дебилоскоп?!

Они даже лиц от экрана к нему не повернули.

– Телевизор купили, деньги заплатили, так надо когда-то его смотреть, – философски проговорил Курт.

Более практическая Кло пояснила:

– Пирог печётся на завтрак, пока телик смотрим. Иди в большую комнату, не мешай.

– А что, у кого-то день рожденья? – ухмыльнулся Роберт.

– Просто я так тебя люблю, – проговорила Кло, не отвлекаясь от телевизора.

– Пирог мясной, некромантский, – добавил Курт.

И в этот момент пропищала печка, что сеанс окончен. Курт и Кло с досадой отвлеклись от экрана. Девушка принялась вынимать готовый пирог, а немец ставил чистые кружки на поднос.

Далее поднос с кружками унёс Боб, Кло резала пирог и большие куски выкладывала на тарелки, а Курт ставил их на другой поднос. Роберт вернулся с пустым подносом и Васей.

На поднос помещались три тарелки. Боб сходил ещё только раз и вместе с Кло прошёл в гостиную. За столом уже сидели все, пили чай и многие уже увлечённо ели пирог, а кому ещё не досталось, с завистью смотрели на товарищей.

Но Боб раздал всем тарелки, сходил на кухню отнести поднос и тоже уселся за стол. Пока ходил, соседи уже налили ему чаю. Оторвал от пирога немного корочки, осторожно попробовал, ему очень понравилось. Он стал кусать смелее и чуть не заурчал.

Один из бойцов с очень довольным видом проговорил:

– А у кого сегодня днюха?

– Это, наверно, для Васи, – проницательно изрёк кто-то. – Чтоб он подумал, что у нас так всегда.

– Пекла Кло, – заметил другой. – Так что это для Роберта.

– Возможны оба варианта вместе, – сказал третий. – Всё равно пирог замечательный!

– Кло, делай так почаще, – проговорил наёмник и оглянулся к Васе. – А ты не уходи!

Вася покраснел, с удовольствием пережёвывая угощение. Прожевал и сказал смущённо:

– Да я пока никуда не собираюсь…

Парни за столом дружно заржали, улыбалась даже Клодина. Если что ей ещё обед готовить, а вдохновение не резиновое, хотя и надо его максимально растянуть.

После завтрака ещё часик посидели за столом, смотрели телевизор и лениво переговаривались. В определённый момент Боб скомандовал идти во двор. Пошли все, даже Курт-Кирилл и Вася со всеми.

Во дворе встали перед Бобом в две шеренги и, повторяя за ним, начали делать обычную гимнастику. После разминки Боб подбежал к воротам, открыл калитку и выбежал на улицу, все устремились за ним.

«Все побежали, и я побежал», – растерянно думал на бегу Вася.

Бежали в хорошем темпе, к общению никого не тянуло, Васе оставалось только думать всякую ерунду. Вскоре он думал, что он не отстанет, пробежит со всеми вместе – он же тоже солдат! И в конце, когда это кончится уже!

Пробежали всего два километра, просто для разогрева. Вернулись во двор, и один наёмник сказал средневековым инструкторам, Васе и Курту повторять за ним, остальные разбились на пары и натурально дрались! Даже Кло с Робертом.

Вася снова почувствовал себя тупым солдатом и, когда старший объявил короткий перерыв, спросил:

– Ну, ладно мы, я из армии убежал, а эти вообще древние. Но вы-то профессионалы, зачем вам так тренироваться!?

Действительно наёмники дрались друг с другом во все тяжкие, даже Кло не давала поблажек в другой ситуации обожаемому Роберту. А наёмник, кого спросил Вася, усмехнулся и сказал:

– Когда тебя будут убивать… а это с нашей профессией обязательно случится. Так вот, когда тебя будут убивать, тебе не покажется, что тренировок было слишком много. Скорее наоборот. Так что тренируйся, Вася, не дай себя убить.

После короткого перерыва наёмник продолжил показывать движения рукопашного боя. Только Курт и один средневековый инструктор прошли в дом, за ними отправились и другие бойцы. Вернулись без Клодины и Курта, они начали готовить обед.

Пришли парни, одетые как средневековые солдаты и несли алебарды. Инструктор показывал приёмы с этим оружием, остальные повторяли. А Васин наставник приказал вынуть ножи, Васе отдельно принёс из дома, и показывал движения с ножом.

Потом старшие сходили за луками и отрабатывали стрельбу в деревянные манекены, врытые во дворе. Вася и солдаты ведунов получили пистолеты с глушителями и стреляли в круглые мишени, закреплённые канцелярскими кнопками на столбах, врытых с другой стороны двора.

Ещё через полтора часа Кло вышла на крыльцо и позвала всех обедать. Вася под руководством старшего товарища почистил пистолет от нагара, сдал ствол и остаток патронов и пошёл умываться.

На первое дали суп из какой-то птицы с овощами, похожий на борщ. Суп очень вкусный, только птицу и овощи Вася опознать не смог. Что-то походило на картошку, что-то на капусту, но точно ими не являлось.

На второе была каша из неизвестной крупы с неизвестным мясом и салат из неведомых овощей, напоминающих огурцы и помидоры, но гораздо вкуснее, а на десерт чай с блинами или тонюсенькими лепёшками из какой-то волшебной муки и варенье типа вишнёвого.

Соль и сахар даже у некромантов просто химические соединения, и никакая магия на них повлиять не может. Ну, а всё остальное детали, на них можно не обращать внимания, если оно вызывает настороженность. Но оно очень вкусное!

После обеда отдыхать не стали. Погрузили в «Делику» автоматы, залезли сами, взяли даже Курта, а в доме оставили одного наёмника, и поехали в карьер. Рулила Клодина.

Они, оказывается, официально отряд самообороны и могут стрелять в карьере совершенно легально. Понятно, надо согласовывать с администрацией, чтоб не мешать работам – в карьере всё ещё добывали скальник и дробили щебень.

Рабочий в оранжевом комбинезоне показал, где можно установить мишени, а где огневые позиции. Вася взял автомат и с грустью вспомнил все два раза, что давали пострелять в армии.

Здесь не армия, нужно относиться к делу серьёзно и показывать хорошие результаты. Вася очень старался. Ему дали расстрелять целый магазин и обещали устраивать стрельбы часто. А сейчас пора возвращаться, а то Кло и Курту ещё готовить ужин.

Дома в ожидании ужина ему бездельничать опять не позволили. Вася вместе с солдатами ведунов отрабатывал движения с ножом и пытался кидать ножи в мишени. Не, он часто попадал в мишени! Только ножи не желали втыкаться.

Ему сказали, что для начала достаточно и позвали ужинать. Вася умылся и со всеми прошёл за стол. На ужин дали тушёные некромантские овощи с некромантским мясом, всё очень вкусно.

Даже некромантский хлеб, хотя его, кажется, купили в земной булочной. Просто Вася такой ещё не пробовал, какой-то слишком чёрный. Говорят, очень полезный, с какими-то микроэлементами. Хотя, вроде бы, все элементы микро, как говорили в школе на Химии?

После ужина посмотрели телевизор, федеральные новости. Ужас же, что в мире делается! Немного поболтали и спать разошлись, только Курт предупредил, что кухня на ночь заминирована и при попытке залезть в холодильник расстрел на месте. Он лично проследит!

– Тогда сам застрелись, – весело сказал ему какой-то наёмник, и все заржали.

В постели Вася подумал, что отряд ему в целом подходит – парни матёрые, опытные, кормят вкусно, защищают, учат разным приёмам и против его роли и заработка проводника не возражают. В другой раз надо тоже взять груз, а то к чему ему терять деньги!

Забавная история – Вася убежал из армии, чтобы оказаться у наёмников. Вообще смешного тут мало, так и становятся наёмниками, люди понимают, что все государства – это сплошное наебалово, и начинают работать исключительно за деньги.

Вот и Вася не смеялся. Пусть он не красил в зелёный цвет траву, не подметал ломом плац и не стирал руками носки старослужащих, били с каждым днём сильнее. Он как каждый день ходил в клуб механизаторов на дискотеку!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.