Когда-то давным-давно на севере правил конунг Олав Белый. Происходил он из древнего и знатного рода, а одним из его далеких предков был легендарный конунг упландцев – Хальвадан Белая Нога.

Олав Белый жаждал странствий и завоеваний, поэтому он отправился на запад. Доплыв до Ирландии, захватил он город Дублин и все окрестные земли. Так он стал конунгом и тех мест. Там же он встретил свою будущую жену Ауд Мудрую, представительницу одного из самых знатных родов Норвегии. Вскоре у Олава и Ауд родился сын – Торстейн Рыжий.

Но недолго Олав Белый правил Ирландией – он пал в жестокой битве. Его жена Ауд и сын Торстейн были вынуждены отправиться на Гебридские острова. Там Торстейн вырос, возмужал и женился на Турид. У них родилось много детей, включая дочь Гро.

Торстейн, как и его отец Олав, стал конунгом викингов. Он заключил союз с ярлом Сигурдом Могучим, и вместе они завоевали огромные земли: Катанес, Судрланд, Росс и Мерэви и больше половины Шотландии. Но шотландцы предали его, и он погиб в битве.

В это время Ауд Мудрая находилась в Катанесе. Получив страшную весть о гибели сына, она приказала тайно построить корабль в лесу. Как только корабль был готов, она отправилась на Оркнейские острова, где выдала свою внучку Гро замуж. У Гро родилась дочь Грелёд, на которой позже женился ярл Торфинн Кроитель Черепов.

Дальше Ауд направилась в Исландию с двадцатью верными воинами. Первую зиму она провела в заливе, принадлежавшем ее брату Бьёрну. Весной Ауд двинулась дальше и освоила земли от Завтрачного Мыса до Шумной Реки. Сама она поселилась в Лощине. Ауд была набожной женщиной и часто ходила молиться на холмы, где повелела поставить кресты. С тех пор это место стали называть Крестовые Бугры.

На ее корабле приплыло множество знатных людей, которых викинги взяли в плен на западе и обратили в рабство. Одного из них звали Вивиль. Ауд Мудрая даровала ему свободу. Когда она селила своих людей, Вивилю она отдала целую Долину, и стали называть ее Вивилева Долина. Сначала Вивиль не хотел принимать этот дар, ведь он теперь был рабом и ему не положено иметь землю. Но Ауд Мудрая рассудила, что он всегда будет знатным, где бы ни находился, и Вивиль согласился. Он нашел себе жену, с которой у них появились сыновья Торбьёрн и Торгейр. Оба они росли рядом с отцом, впитывали его знания и силу.

Едва Эйрику исполнилось десять лет, он вместе со своим отцом Торвальдом и другим семейством вынужденно покинули Норвегию из-за кровавой междоусобицы и отправились в Исландию. Они поселились в скалах на Роговом Побережье, но вскоре там их настигла беда – отец Эйрика, Торвальд, умер.

Спустя время Эйрик Рыжий, получивший свое прозвище за примечательный цвет бороды и волос, вырос и женился на девушке по имени Тьодхильд. А затем переехал на юг и расчистил землю в Ястребиной Долине. Он построил там усадьбу у Озерного Рога, назвав ее Эйрикова усадьба. Но и тут не сложилась спокойная жизнь.

Однажды рабы Эйрика совершили набег на усадьбу соседа – Вальтьовов Двор, – названную по имени ее хозяина. Родственник Вальтьова, которого звали Эйольв, не стерпел такой наглости и убил рабов. Расправа состоялась у Бегового Склона, находившегося выше Озерного Рога. Эйрик, в свою очередь, решил отомстить за своих людей и у Двора Игрищ убил Эйольва, а также Храфна Драчуна. Родственники убитого Эйольва – Гейрстейи и Одди с Песков – начали разбирательство по поводу преступления Эйрика. Было решено изгнать его из Ястребиной Долины.

Тогда Эйрик вместе со своими людьми переселился на Пушечный и Бычий Острова. Первую зиму он прожил в Тронах на Южном острове. Однажды к нему пришел викинг Торгест и попросил одолжить досок. Эйрик согласился, но, когда он затребовал спустя время возврат долга, Торгест отказался. Тогда Эйрик отправился на Широкий Двор и отобрал их силой. Но Торгест не хотел отступать и погнался за Эйриком. У хутора в Скалах началась битва, в которой пали двое сыновей Торгеста, но сами викинги остались живы.

С этого момента Эйрик и Торгест держали возле себя десятки вооружённых людей. Каждый был готов к новой битве. Эйрика поддерживали Стюр, Эйольв со Свиного Острова, сыновья Торвальда с Лебединого Фьорда, а также Торбьёрн, сын Вивиля. Того самого Вивиля, которому даровала свободу Мудрая Ауд. Торгест же заручился поддержкой сыновей Торда Ревуна, а также Торгейра из Долины Реки Хит, Аслака из Длинной Долины и его сына Иллуги.

На народном собрании, именуемом «тинге», проходившем на Мысе Тора, Эйрик и его люди были объявлены вне закона. Эйрик начал готовить корабль к отплытию из Эйрикова Залива. Но люди Торгеста всюду искали Эйрика, и скрыться от них было непросто. Тогда на помощь пришел Эйольв и укрыл Эйрика в Заливе Димуна. Но Эйрику все равно нужно было бежать – даже в заливе ему было небезопасно.