ISBN 978-5-0069-7602-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Далеко-далеко, там, где глаз человека видит лишь яркое желтое пятно, существует планета Венера. Взрослые ученые говорят, что там жарко, как в печи, и дуют ядовитые ветры. Они смотрят в свои мощные телескопы и видят только густые облака.

Но они ошибаются. Вернее, видят не всё.

Если бы у вас был волшебный бинокль, который умеет видеть не только вещи, но и чудеса, вы бы заметили, что внутри тех облаков живут Эропы.

Эропы не похожи на людей. У них нет рук, ног или носа. Они похожи на капли живого света. Цвет их тела – ярко-оранжевый, как самый спелый мандарин или закатное солнце. Они не горячие, а прохладные и мягкие, как шелк. Они состоят из холодной плазмы и знаний.

Маленький Эроп, которого звали просто Эроп, был самым любопытным среди своих друзей. Пока взрослые Эропы тихо парили в верхних слоях атмосферы и обменивались мыслями о строении галактик, Маленький Эроп любил смотреть вниз.

– Там есть еще один мир, – пульсировал он своим светом, обращаясь к Старшему Эропу. – Синий и зеленый. Там живут существа, которые забыли, как светиться изнутри.

– Это Земля, – ответил Старший мягким звоном, похожим на колокольчик. – Там много шума. Там взрослые перестали видеть чудо. Будь осторожен, Маленький.

Но любопытство сильнее осторожности. Однажды мимо Венеры пролетал железный зверь – космический корабль людей. Он был неуклюжий, громкий и пах металлом. Эроп никогда не видел таких штук. Он подлетел ближе, чтобы рассмотреть иллюминатор.

В этот момент корабль выпустил маленькую капсулу для сбора проб воздуха. Капсула щелкнула, открылась и закрылась, словно рот рыбы. Эроп не успел отлететь. Его затянуло внутрь вместе с венерианским облаком.

Щелк. Темнота. Тишина.

– Ну вот, – подумал Эроп, и его оранжевый бок слегка потускнел. – Похоже, я лечу в гости.

Капсула летела долго. Эропу было тесно. Он свернулся в плотный шарик, чтобы его не заметили приборы. Ведь Эропы умеют становиться невидимыми для техники. Если бы ученые включили сканер, они бы увидели внутри капсулу… пустоту.

Наконец, капсула затряслась. Засвистел воздух. Снаружи послышались голоса.

– Посадка успешная! – кричал кто-то радостно.

– Принимайте груз! – отвечали другие.

Капсулу открыли. В лицо ударил свежий, непривычно резкий воздух Земли. Эроп выждал момент, когда все отвернулись, и выскользнул наружу. Он был маленьким, размером с футбольный мяч, и светился так тихо, что его можно было принять за блик фонарика.

Он оказался на огромном поле. Вокруг стояли странные дома на колесах, бегали люди в белых халатах и синих комбинезонах.

Эроп почувствовал странность. На Венере он был частью общего потока знаний. Здесь же он чувствовал себя одиноким. Но еще он почувствовал что-то другое. Тревогу. И… надежду.

Рядом стоял высокий мужчина в синем комбинезоне. У него было доброе, но очень уставшее лицо. Это был дядя Костя, космонавт, который руководил экспедицией.