Зарождение Ярмарки на земле Нижегородской смело можно отнести к важнейшим историческим событиям Нижнего Новгорода и всей нашей страны в целом. Расположение города таково, что на слиянии двух рек образовался огромный торговый путь, ведущий из Азии в Европу. Впервые, по словам летописцев, крупная ярмарка проводилась в Нижнем Новгороде во второй половине XIV века. А река Волга издавна служила человеку, она была тем путём, который отвечал торговым целям и являлась широким местом обмена товаров между русскими, европейскими и восточными купцами. Если прочесть очерки В. П. Безобразова, где автор отмечает, что ещё в середине IX века на средней Волге сложился некий «коммерческий центр», а Пушкин пишет в романе «Евгений Онегин», что всюду «меркантильный дух». В. П. Безобразов констатирует, что торговый путь именно на Волге существовал ещё со времён нашествия татаро-монгольской Орды на Русь и ранее.

Сам факт начала Нижегородской ярмарки ведет нас к истоку XVII века, когда в 1641 году ярмарка была физически утверждена у стен Макарьевского монастыря.

Представьте — высокий купол злачёный, переливающийся всеми красотами солнца.

Берег реки — широкий, выпуклый, примерно в девяноста вёрст вниз по Волге от Нижнего Новгорода. Представьте людей, прибывших сюда, выгружающих товар на берег. Словно сама история в лицах. Разноплановый люд! Купцы, помощники, а также толпы соглядателей, любопытствующих. Торговля шла неспешно. Перед началом её люди шли на молебен. И Макарий отвечал им глухим звоном своих колоколов.

В 1817 году после пожара ярмарка была перенесена в Нижний Новгород. Не случайно, что в течение многих десятилетий ярмарка называлась по имени своей предшественницы Макарьевский. Люди говорили: «Борода Нижегородская, а ус Макарьевский!»

И долго ещё эхо Макария раздавалось во время Ярмарки, оно не умолкло и сейчас.

Лишь только надо прислушаться. И словно сквозь столетия понимаешь, как определил уроженец одного из «Канарских остров» место для Ярмарки Тенерифе Августин Бетанкур, именно тут слышнее Макарий!

Его имя находится в отдельном списке истории, Бетанкур — инженер, проявивший себя на многих крупномасштабных стройках в России и в Европе. И как тут не влюбиться в особое место в Нижнем Новгороде, в стрелку при слиянии Волги и Оки? Невообразимо сказочное место «соединяет в высочайшей степени все удобности к устроению ярмарки», говорил Бетанкур. Левый пологий берег с точки зрения загрузки-выгрузки товаров — это удобная торговая площадь. И закипела стройка: быстро осушили местность, построили канализацию и канавы для сточных вод. Канализация в современном понимании в нашей стране появилась впервые именно на Нижегородской ярмарке. Основным архитектором ярмарки считается по документам: стал француз Огюст Монферран, он осенью 1816 года прибыл в Россию из Парижа. Его путь пролегал через Европу, далее на перекладных в Нижний. Построенные по его проекту здания, большие торговые ряды, невероятная соборная площадь до сих пор остаются украшением Нижнего Новгорода. Ярмарка — это как город в городе. А торжественное открытие всего комплекса (ярмарочный дом, ряды, коммуникации) состоялось 15 июля 1822 года. С тех пор Нижегородская ярмарка непременно открывалась 15 июля, а заканчивалась 25 августа, именно 25 августа всегда спускали флаг, доселе гордо реющий над крышей.

А теперь о классицизме: главный ярморочный дом построен именно в духе классицизма, а боковые административные корпуса образовывали центральную парадную площадь. Для защиты от весенних вод, затоплявших это место, было насыпано основание высотой три с половиной метра. Судя по фото, по берегам обводного канала было выстроено около 50 каменных больших зданий для торговли и складирования товаров. Много говорится о подковообразном обводном канале — он стометровой ширины, он всей своей мощью с трех сторон окружал центральную часть архитектурного ансамбля. Это сооружение соединялось с Мещерским озером и Пырским каналом (по эскизам Бетанкура). Но в настоящее время это сооружение не сохранилось, хотя по масштабу сравнимо лишь с сооружениями царского Петергофа.

Вспомним Плашкоутный (наплавной) мост через Оку!

Вспомним наплавной мост длиной пятьсот десять метров!

Любой мост — это гениальное творение рук человеческих, масштаб мысли.

И это — сама история. Сам дух патриотики. Веры человека в то, что он настоящий творец, создание Божье.

А теперь сходим помолиться в Староярмарочный Собор! Ворота его широки, двери его дубовые. Иконостас от 17 века. Первый камень для закладки был водружен 20 августа тысяча восемьсот восемнадцатого года.

Итак: Спасский собор, Главный ярмарочный дом, между ними бульвар и торговые ряды, всего по итогу около полста двухэтажных зданий, а точнее 48 торговых корпусов стандартной (классической) архитектуры, где в каждом корпусе внизу расположены лавки, а выше на втором этаже (скорее ярусе) вверху жили те, кто на время ярмарочного сезона арендовались на постой. Но из всего этого многообразия выделялись Китайские ряды — они были особой архитектуры, Монферран создал их проект, используя традиции китайского масштаба. Форма пагод — необычный искус для привлечения покупателей.