Андрей стоял на верхней площадке маяка и смотрел на море. Рассвет окрашивал небо в розовые и золотые тона, но Андрей не мог насладиться красотой-он чувствовал, что что-то изменилось. Маяк, который ещё недавно работал стабильно, теперь пульсировал с новым ритмом: три коротких вспышки, пауза, две длинных. Это не было предусмотрено системой

Он спустился вниз, где Мария раскладывала новые экспонаты для музея.

— Мария, посмотри на это, -Андрей протянул ей распечатки графиков магнитного поля. Видишь? Ритм изменился. И я чувствую… напряжение в системе

Мария внимательно изучила данные.

— Это не случайность, -Прошептала она.-Похоже на сигнал. Но откуда?

В этот момент зазвонил телефон. Это был Григорий.

— Андрей, ты заметил? — сразу спросил он. Маяк передает какой-то код. Я связался с другими хранителями, — у нас тоже самое.

— И что это значит? -Спросил Андрей.

— Не знаю, — ответил Григорий.-Но это не хороший знак. Раз в сто лет это усреднённый срок. Система может дать сбой раньше, если где-то нарушен баланс.

Андрей посмотрел на Марию. Она кивнула, словно читая его мысли.

— Нам нужно разобраться, -сказал он в трубе, — Где встретимся?

— А библиотеке, через час, -ответил Григорий.-Возьми дневник деда! Возможно там есть ответы

Через час они собрались в читальном зале библиотеки. Григорий разложил на столе старую карту побережья.

— Смотрите, -он указал на несколько точек.-Это место, где когда-то были узлы системы. Большинство давно не работают. Тот, что на востоке от нас, был разрушен во время войны.

— И теперь его отсутствие создаёт дисбаланс, -закончил Андрей.-Мы должны восстановить его.

— Но это опасно.-Предупредил Григорий.-Восточный узел связан с древними силами. Если мы активируем его неправильно, это может вызвать цепную реакцию.

— У нас нет выбора, — твердо сказала Мария.-Если не мы, то кто?

Андрей кивнул. Он чувствовал, что это только начало э. Впереди их ждали испытания, о которых он пока не мог даже догадаться.

Подготовка к экспедиции заняла три дня. Андрей, Мария и Григорий собрали всё необходимое: карты, приборы для измерения магнитного поля, снаряжения для погружения (на случай если артефакт окажется под водой, а также дневник деда Андрея-в нем могли быть подсказки.

На рассвете они выехали из Светлогорска. Дорога ввела вдоль побережья и с каждым километром пейзаж становился все более суровым, а ветер доносил странные звуки-толи крики птиц, толи шёпот на незнакомом языке.

— Чувствуешь? -спросил Григорий, когда они остановившись у подножия горы. Воздух здесь другой. Наполнен энергией.

Андрей кивнул. Он действительно ощущал пульсацию-не такую, как у маяка, а более глубокую, древнюю.

К вечеру они достигли мыса Дракона. Место выглядело зловеще: скалы были изрезаны глубокими трещинами, а на берегу лежали обломки древних строений.

— Здесь был храм, -сказала Мария, указывая на остатки колонн.- Видите символы? Они похожи на те, что мы видели в маяке но старше.

Они начали подниматься по трап, ведущей к вершине мыса. Вдруг Андрей остановился:

— Слушайте!

Из-под земли доносился низкий гул, похожий на сердцебиение.

— Оно ещё живо, — прошептал Григорий.- Артефакт пытается восстановиться, но ему не хватает энергии

На вершине они нашли руины древнего храма. В центре стоял постамент с углублением-таким же как в маяке Светлогорска, но больше по размеру.

— Вот он, — указал Григорий.-Восточный узел. Но где сам артефакт?

Мария осмотрела стены и заметила высоченные символы;

— Смотрите, здесь инструкция. Чтобы активировать узел нужно принести жертву, -энергию хранителя.

Андрей почувствовал, как маяк в его сознании «вздрогнула» -система предупреждала об опасности. Но он знал, что должен это сделать.

— Я готов, -сказал он.-Когда начинать?

— На рассвете, — ответил Григорий.-Магнитное поле будет наиболее стабильно. Но будь осторожен. Это испытание может забрать больше, чем ты думаешь.

Андрей кивнул. Он посмотрел на море, где волны разбивались о скалы, и почувствовал, что начинается новый этап его жизни.

Ночь прошла в подготовке. Мария расшифровывала символы на стенах, Григорий настраивал приборы, а Андрей пытался успокоиться. Он знал что ритуал потребует от него всего-не только энергии, но и воли.

На рассвете они встали вокруг постамента. Андрей положил руки на камень и начал читать древнюю формулу, которую нашел в дневнике деда.

Символы на стенах засветились красным светом, воздух задрожал, и Андрей почувствовал, как что-то исходит из него-не боль, а тепло, которое перетекало в камень.

Вдруг раздался громкий треск. Из углубления поднялся артефакт-огромный кристалл, покрытый восточными иероглифами. Он начал пульсировать излучая волны энергии.

— Работает! -воскликнул Григорий.-Показатели стабилизируются!