Эдуард Петрович – по профессии бухгалтер (на пенсии), по происхождению лис, а по призванию сыщик. Он как раз только что пообедал на славу. Кроме как сытно обедать, лис больше всего на свете любил читать. Лучшим временем для чтения он считал именно послеобеденные часы. А лучшими книгами – детективные истории про неподражаемого Шерлока Мопса. В небольшом доме Эдуарда Петровича, который располагался в дальнем районе лесного города, была отведена отдельная комната под библиотеку. И, конечно, здесь было всё самое необходимое, чтобы это место могло называться библиотекой: кресло-качалка, торшер с абажуром из гобелена, камин и лестница. Без лестницы никуда – иначе как достанешь нужное издание с самой верхней полки?

Сегодня Эдуард Петрович собирался перечитать второй том рассказов про знаменитого детектива. Лис неспешно встал из-за дубового стола на кухне и потянулся.

– Дул попутный ветер, и корабль на всех парусах… – доносился голос с кухни: по радио транслировали очередной радиоспектакль.

– Пи-и-и-и-и, – а это чайник сообщил, что вода закипела.

– За штурвалом корабля был грозный капитан…

Аромат имбирного чая наполнил комнату.

– Пш-пш-пш. Внимание! Дорогие радиослушатели, мы вынуждены прервать нашу передачу. Срочные новости! В нашем лесном городе совершено настоящее преступление! Сейчас расскажет подробности с места событий наш лучший репортёр – белка Маша Рыж. – Уши Эдуарда Петровича навострились.

– Это я – Маша Рыж. В нашем лесном городе действительно произошло из ряда вон выходящее событие. Впервые со времён его основания совершено дерзкое преступление – кража! Пусть и без взлома, но самая настоящая, – затараторила репортёр. – Сейчас я нахожусь на заднем дворе дома всеми уважаемого жителя города, бобра Геннадия Ивановича. Именно отсюда было похищено имущество этого почётного гражданина – колесо от телеги.

– Караул! Грабёж средь бела дня! – возмущался Геннадий Иванович из динамика приёмника.

Праведного гнева бобра Эдуард Петрович не слышал. Лис уже надевал бордовый плащ оттенка марсала в прихожей. Между прочим, это самый модный оттенок этого сезона.

Лапы лиса уже готовились дёрнуть входную дверь, как раздался звонок. Эдуард Петрович замер. Он никого не ждал: уж очень любил свой уединённый образ жизни и тщательно его берёг.

Звонок повторился. Пришлось открыть. Но, к удивлению хозяина дома, за дверью никого не оказалось. Лис уже собирался вернуться внутрь, как откуда-то снизу донеслось:

– Здравствуйте, дедушка Эдик!

Брови Эдуарда Петровича поползли вверх. На пороге, на уровне колен лиса, стоял кто-то очень маленький, очень пушистый и очень отдалённо похожий на лисёнка.

– Ты… кто? – попытался вернуть на место брови хозяин дома.

– Я? Я – Теодор.

Это был самый настоящий фе́нек: с самыми настоящими ушами, которые выглядывали из-под вязаной красной шапки с подворотом, и шарфом на шее из той же самой пряжи – комплект, который полагается носить всем порядочным внукам.

– Какой ещё Теодор? – нетерпеливо переминался с лапы на лапу лис. В городе произошло настоящее преступление, а он тут нянчится с каким-то Теодором в шапке.

– Внучатый племянник, – выдал незваный гость.

– Чей? – кусая от нетерпения губы, лис застёгивал последнюю пуговицу на плаще.

– Ваш! Вы разве не получили письмо от моей бабушки Ольги?

Эдуард Петрович уже пару недель не заглядывал в почтовый ящик. А зачем? Квитанции за коммунальные услуги были оплачены вовремя, да и подписку на местную газету «Лесная правда и чуть-чуть выдумки» лис решил не продлевать после того, как обзавёлся радио. Переписок ни с кем он не вёл и не собирался. У него действительно была старшая сестра Ольга, которая жила в другом городе, за несколько сотен километров отсюда. И у неё действительно восемь – десять лет назад появился внук. Только что он забыл на зелёном вязаном коврике перед дверью Эдуарда Петровича?

Но разбираться было некогда. Лиса просто распирало от желания поскорее попасть на место преступления.

– Это какая-то ошибка. Ничего и ни от кого я не получал, – он уже натягивал перчатки.

– Бабушка Ольга точно отправила вам письмо. Я сам наклеил на него марки и вместе с бабушкой сходил на почту, – почесал за ухом гость.

– И зачем ты здесь? – лис успел надеть перчатку уже и на вторую лапу.

– На каникулы, – Теодор слегка пнул небольшой чемодан, стоявший рядом.

– О-о-о, – закатил глаза лис, – этого мне ещё не хватало! Послушай, как тебя там… Теодор, я сейчас очень занят. Очень! В нашем городе совершена кража. Я должен найти вора. И у меня нет ни минуты, чтобы возиться с внучатым племянником. Что же мне с тобой делать?! Ну, в доме оставлять точно нельзя, – от одной только мысли, что в его уютном доме кто-то будет хозяйничать, шерсть лиса вставала дыбом. – Так и быть. Давай свой чемодан сюда! Живо-живо! Ты там кирпичи, что ли, таскаешь? – прокряхтел Эдуард Петрович, впихивая багаж Теодора в прихожую.

– Нет, книги, – пожал плечами Тео.

– Прыгай поскорее! – подгонял малыша лис, взбираясь на велосипед. – Ну что смотришь? Прыгай в корзину спереди! А что ты хотел? Других вариантов нет. – И по улицам лесного города заскрипел старенький велосипед нашего сыщика.

«Надо будет смазать цепь», – подумал лис, увидев, как Теодор вжимает голову в плечи, после очередного скрипа велосипеда.