Читать книгу Болото - А. Ульшин - Страница 2

Оглавление

Слова и выражения, использованные в повести.

Авторитет – зек высшей иерархии.

Атас – восклицание: опасность, беги.

Базарить – болтать без дела, попусту.

Баклан – хулиган.

Бакланить – хулиганить.

Баланду травить – рассказывать пустое, смешное.

Блатюк – блажной.

Бл… дво – ругательство.

«Бой» колотый – краплёные карты.

Бочаг – самое глубокое и гиблое место на болоте.

«Бугор» – бригадир.

БУР – барак усиленного режима.

Бульба – картофель по-белорусски.

Бура – 1) карточная игра; 2) флюс для сварки.

«Вафлёр» – человек, занимающийся минетом.

Вблудную – вслепую.

Взять на «понт» – обмануть.

Вертухай – охранник, надзиратель, конвоир.

Вмазаться – заступиться за кого-то.

Вольтануться – сойти с ума.

«Втыкать» – лазить по карманам.

Голый васер – пустота, ничего нет.

Гоп-стоп – грабёж с разбоем.

Грев – организованная передача посылок, денег с воли.

Гулеванить – транжирить, сорить деньгами.

Гуни – вещи, тряпьё, не стоящие внимания. Часто, не очень чистые.

Дачку наладить – посылка от семьи, или друзей.

Дать в «шнифт» – стукнуть в глаз.

Дёрнуть – вызвать на допрос.

Духариться – казаться бодрым.

«Дубарь» – труп.

«Дунька Кулакова» – занятие онанизмом.

Душок – слух, новость.

«Дырявый» – педераст.

«Дятел» – стукач, доносчик.

«Еб… чий корень» – пьяный.

Если парень шёл с девушкой, то по зоновским понятиям тронуть его было нельзя, так же, как и одну девушку.

Жиганка – зечка-воровка.

«Жмурик» – труп, покойник.

Зехер – фокус.

Зона – территория за колючей проволокой.

Зырить – смотреть.

«Изделие №2». В советское время, особенно при Сталине, всё было строго классифицировано и соответствовало стандартам. Изделие №2, или по-другому, презерватив – входило в список резинотехнических изделий (РТИ), и стояло под цифрой 2. Под цифрой 1 находился противогаз. Или возьмём «Докторскую» колбасу: она строго соответствовала ГОСТу, и данный продукт рекомендовался в лечебных целях. Это уже при Хрущёве в «Докторскую» разрешили добавлять мясо похуже, сухое молоко и другую гадость.

Канать – бежать, идти.

«Кандей» – карцер, или «пердильник».

Карталыга – мужской половой член.

«Карий глаз» – «очко», анальное отверстие.

Кент – друг, приятель.

Кинуть – обмануть.

Кича – зона, тюрьма, колония.

Кидняк – обман, ложные сведения.

Кидняк кроить – обманывать, выдумывать при помощи обмана.

Кинуть через карталыгу – лишить доли.

Клифт – пиджак, куртка, пальто.

Кодла – группа, сборище.

Козырной – важный, влиятельный.

Кони – обувь, ботинки, сапоги.

Коны – связи, дела.

Кроить – темнить, выдумывать.

Крысятничать – воровать у своих.

Крышевать – брать под незаконную охрану.

Ксива – паспорт, документ.

«Кум» – начальник оперативной части.

Курва – 1) предатель, 2) проститутка.

Купола – (татуировки) означают число ходок на зону.

Лататы – побег.

«Лебедь» – двадцатипятирублёвая купюра.

Леонтьева, Валентина – диктор ЦТ. Вела программы: «Спокойной ночи, малыши» и др.

«Лепила» – врач на зоне.

Лопатник – бумажник, кошелёк.

Лох – обыкновенный разиня, которого можно грабить.

«Лука Мудищев» – название хулиганской поэмы, вышедшей под авторством Баркова. Но многие считают, что на самом деле, её написал Пушкин.

Макли – поделки на зоне.

Малява – письмо, или любая записка с воли. Записка в тюрьме, например, из окна в окно – называется: «конь».

«Марафет» – наркотик, обычно, кокаин.

Маруха – подруга заключённого, тоже из преступной среды.

Масть пошла – удача, повезло.

Мастырка – членовредительство, симуляция.

«Медведь» – сейф.

Мишка Квакин – персонаж повести А. Гайдара «Тимур и его команда». Кличка: Фигура.

Мора – кличка цыган на зоне.

«Мочалка» – девушка.

«Мохнатый сейф» – женский половой орган.

«Мужик» – по тюремной иерархии сначала идут блатные («чёрные»), потом мужики («серые»), козлы («красные»), и в конце опущенные («голуби»).

Мудило – оскорбление.

Наблатыкаться – научиться, приобрести опыт.

На «Карла» лысого – натянуть на половой член.

Наколка «решётка» – означает: «вот моя молодость».

На лице: «будто черти горох молотили…» – лицо со следами оспы.

«Нахалка» – позорная тату, ставится под угрозой силы.

Не впрягаться – не заступаться.

Не догоняешь – не понимаешь.

Не канает – не идёт, не подходит.

Ништяк – хорошо, нормально.

Одыбать – выздороветь, прийти в себя.

«Особняк» – особый режим.

Откинуться – выйти на свободу.

Очко – 1) карточная игра; 2) задний проход.

Пархатый – презрительная кличка евреев.

Пахан – главный авторитет на зоне.

Первоходок – зек, получивший первый срок.

Перетирать – вести важный разговор, тему.

Перо – нож, бритва, кинжал.

«Петух» – гомосексуалист.

Пидор – педераст.

«Пидорка» – зоновский летний головной убор.

Пика в бок – нож, финка.

Понтовитый – задиристый, дерзкий.

«Попка» – охранник на вышке, часовой.

«Портачка» (портить) – тату-самоделки, наносятся в нарушение воровской этики. Убираются насильно, часто, вместе с хозяином.

Порчак – неопытный вор.

Пописать – порезать.

Погоняло – кличка.

Порчушка – человек далеко не первого сорта, никчемный.

Прокоцаный – битый, бывалый.

Профура – проститутка.

Прибабаханный – умалишённый.

Рандолевые зубы – умельцы на зоне делали не только рандолевые, но и золотые…

«Ржавые» – советские рубли, названные по цвету купюры, номиналом в 1 рубль.

Рогомёт – оскорбление.

Сбл… днуть – перекраситься.

Сигарга – по-чувашски: женский половой орган.

«Синяк» – мертвецки пьяный человек.

Скокарь – грабитель.

Следак – следователь.

Стиры – игральные карты.

Стукач – тайный осведомитель.

Трудодень – в колхозах при СССР, за выход на работу ставили этот самый трудодень (т. н. «палочка»), который почти ничего не стоил. В начале 60-х годов двадцатого века его отменили, введя заработную плату.

Трюмить – пытать, издеваться.

Тухляк – опасное дело, не сулящее ничего хорошего.

Фармазон – мошенник, выдававший простые стекляшки за бриллианты.

Фарт – удача, везение.

Фартовая бикса – проститутка, или просто девушка.

Фефёла – недалёкая женщина.

Феня – разговорная речь на зоне.

Фортецел – шутка, смех.

Фраер (фраерок) – человек, не входящий в преступное сообщество. Воровской закон такого грабить разрешает.

Фуцан – позорный пацан.

Фуфло – дрянь, дерьмо; лживая информация, фальшивка.

Фуфель – нечто негодное, гадость.

Хер – буква старорусского алфавита.

Хилять – идти, бежать.

Хипеж – шум, скандал, беспорядок.

ХОЗУ – хозяйственное управление.

Чалиться – сидеть на зоне.

«Червонец» – десять лет по статье.

«Четыре всадника Апокалипсиса» – это термин, описывающий четырёх персонажей из шестой главы Откровения Иоанна Богослова. В «Откровениях» Иоанн описывает, как на белом коне едет чума, мор и разрушения. На рыжем коне – война. Голод на вороном коне, и смерть – на бледном (сером). Все они наделены силой сеять святой хаос и разрушения в мире. Всадники появляются строго друг за другом.

«Чифирь» – очень крепкий чай – когда на кружку кипятка идёт пачка чая. Хотя, в первом своём значении, чифирь (правильно называется: чихирь) – означает молодое виноградное вино урожая текущего года.

Членаплёт – несерьёзный человек, враль, трепач.

Чувиха – девушка, женщина.

Чушок – неопрятный человек, находящийся почти на самом низу тюремной иерархии. Но выше любого «опущенного».

Шалашовка – молодая проститутка, женщина – бродяга.

«Шерстяной» – мужик («серый» по масти), регулярно получающий посылки.

ШИЗО – штрафной изолятор.

Ширпотреб – товары широкого потребления.

Шкары – брюки, штаны.

Шконка – нары, кровать.

Шмон – обыск.

Шмурдяк – вино низкого качества, неизвестно, из какого сырья это пойло сделано.

Шнырь – дневальный по бараку, или по помещению для длительных свиданий. Мне приходилось наблюдать их в Волгоградской тюрьме на Голубинке (т. н. «единичка»), и в Камышинской «пятёрке». Нет-нет, я не «чалил» срок, но видеть – видел. Шнырей можно даже пожалеть: они находятся между молотом и наковальней. Надо и администрации угодить, чтобы остаться на «хлебном» месте, и братву не злить. В помещении для длительных свиданий на шныре лежит поддержание чистоты, мелкий ремонт, доложить, кто пил, выключить вечером на кухне электрические плиты. Дел у шныря очень много, тем более, когда женщина-контролёр уходит домой. Тогда шнырь становится важным: посетители начинают просить его включить плиту, чтобы покормить своих зеков-родственников. Спрашивают: куда можно убрать мусор, где взять швабру помыть в комнате полы и т. д. Лицо у шныря сразу делается «сурьёзным», движения замедляются, бровки хмурятся: человек при исполнении. Ему достаются остатки пищи, торты, глядишь, и водки поднесут… И когда, через три дня посетители уходят, то отдают шнырю оставшуюся провизию, различное питьё, курево, вещи. Отдают всё, что не удалось переправить на зону. Наш шнырь казался безобидным малым, если кто смотрел на него свысока. Но если кто-то видел в нём важную птицу, то шнырь превращался в заносчивое и вредное существо. Попал он на зону совершенно случайно. Пришёл домой и потребовал у жены на пиво, жена не дала. Шнырь забил её пивной кружкой до смерти, потом сам вызвал ментов. Милиция приехала, а шнырь сидит на полу, прижимая к себе убитую жену, и ревёт в три ручья. До этого прожили вместе 30 лет, родили пятерых детей, а тут захотелось ему пивка попить…

Шняга – обман, шулерский приём.

– Витёк, вставай, Витёк… Ты просил разбудить, вставай…

Парнишка сел – рядом с кроватью, с будильником в руках, стоял его отец:

– Ты просил разбудить…

Сын протёр глаза и обнял отца:

– Пап, не пей больше… Ладно?

Отец, прижимая к себе сына, отвёл глаза

– Так я самую малость – в честь твоего дня рождения…

– Папка, день рождения у меня сегодня, – напомнил сын: – и мамка ругается.… Не пей столько…

– Сынок, я же мало пью: три рюмки, и уже готов! – почти весело сказал отец.

Мужчина погладил именинника по голове:

– Пошли в сарай! Я обещал, что с 10-ти лет буду учить тебя работать на станке.

Сын вскочил и хотел закричать, но отец прижал палец к губам:

– Тише, а то всех разбудишь! И мамка начнёт пилить с утра пораньше…

– Обязательно буду! Николай, мы как договаривались? Ты капли в рот не берёшь! А вчера на «бровях» приполз! Дети смеяться стали, когда папаша начал у них прощения просить!

Мама протянула сыну рубашку:

– На, примерь…. Отец вчера красивый был?

Мальчик одел обновку – папа старательно помогал сыну.

Витька обнял маму:

– Папка больше не будет…

Женщина легонько толкнула сына в лоб:

– Вечно ты его защищаешь!.. С днём рождения, сынок!

Она посмотрела на мужа:

– Где зарплата?

Николай засуетился, доставая деньги:

– Вот, Нин…

Мать пересчитала:

– Все на месте.… Идите в свой сарай! Витёк, корову не забудь прогнать.

В сарае стоял деревообрабатывающий станок, на котором отец вытачивал ручки для напильников, стамесок, молотков, колунов. Если просили – он вытачивал скалки, толкушки для картофеля, и другие, полезные в деревне вещи. Вытачивал он и шахматные фигурки.

Отец смерил рост сына и положил ему под ноги стеллаж:

– Становись!

Паренёк надел фартук, застегнул все пуговицы и надел очки. Папа вставил в станок заготовку, прижал конусом и махнул рукой:

– Включай!..

Витька, затаив дыхание, нажал на кнопку. Деревяшка завертелась, мальчик подвёл нож к дереву: стружка, извиваясь змеёй, потекла на пол…

– Не спеши, думай, что хочешь сделать… – советовал ему отец.

К семи часам Витька выключил станок:

– Пап, пошли кушать, а то скоро в школу…

– Иди, а с меня какой едок.… Пойду на работу.

Виктор зашёл в дом. Ленка – сестра 13-ти лет, и семилетняя Верка, стали трепать ему уши. Младший Олежек, 5-и лет, заревел, защищая брата.

Мама подхватили его на руки:

– Сына, не плачь – так положено! У Вити сегодня день рождения, и чтобы он лучше рос, именинника таскают за уши.… Ну-ка, ты попробуй, скажи: с днём рождения!.. Давай!..

Но Олежек обнял брата и сказал:

– Не буду!

Виктор сел с ним за стол:

– Спасибо, Олежка!.. А этим!.. – показал он сёстрам кулак.

Олежек засмеялся и тоже помахал кулачком.

Старшая сестра сунула ему фигу:

– Вот теперь пойдёшь со мной на пруд!

Олежек ответно состроил ей дулю:

– Ну, и не надо! Меня Витёк возьмёт!..

Из кухни с тортом показалась мама. Все распри тут же забылись.

Мать спросила Виктора:

– Отец придёт?

– Нет, ему на работу надо…

– Значит, остался без торта!

Виктор отрезал кусок от своей доли и положил на тарелку:

– Папа вечером съест.

Лена обронила:

– Жополиз…

Виктор насупился, но ничего не сказал. Младший брат отделил малюсенький кусочек и добавил отцу. Верка уплетала свою пайку, отвернувшись к окну.

Мама заторопила детей:

– Допивайте чай и собирайтесь в школу – машина ждать не будет!

Девчонки кинулись за портфелями. Виктор стал помогать маме относить посуду.

Из спальни показались сёстры:

– А мы как раз собирались помочь!..

Мама покачала головой:

– Как всегда вовремя!.. Олежек, сейчас всех проводим, и пойдём листья жечь: у меня сегодня отгул…

В школе класс повели в медпункт на прививку. Виктор расстегнул рукав и подставил руку. Медсестра поднесла пёрышко – Витька отвернулся, но всё прошло замечательно.

Звеньевая Моторина ухватила его за рубашку и спросила, заглядывая в глаза:

– Правда, не больно? Совсем-совсем?

Виктор, уже переставший бояться, застегнул рукав:

– Как комарик укусил!..

Звеньевая, побелев, протянула медсестре руку. Половина класса растворилась за порогом школы.

Пришла завуч:

– Кто сбежал с мероприятия, завтра пойдут делать прививку в больницу с родителями!

Виктор с Моториной спокойно сели за свои столы.

В воскресенье, поработав в сарае, отец с сыном отправились на болото.

– Смотри, сынок, и запоминай: пройти можно только здесь! Во-он, до той берёзы!.. И никуда не сворачивай!.. Я этот проход случайно обнаружил: шёл-шёл за лосём и вышел!..

Они прошли по болоту километра два, и вышли на твёрдую землю. Витька осмотрелся: перед ним лежала громадная поляна, поросшая клюквой, брусникой и бояркой.

– Витёк, это место никто не знает! Тут ягоды с грибами всегда – тьма. Вот озеро с раками, рыбы полно…

Они вернулись домой с рюкзаками, полными грибов.

Подходил день рождения мамы. Аккурат 10 ноября. Папа всегда смеялся: «Как тебя угораздило родиться вместе с ментами?»

В субботу Витька попросил отца:

– Папка, пойдём в сарай – скоро день рождения, а подарок ещё не готов…

К ним подскочил Олежка:

– И меня возьмите!..

Витька щёлкнул его по носу:

– Пошли! Мы врачихе подарок делаем – если плохо получится, то она нам в задницу укол!.. А вместо нас ты пойдёшь… Согласен?

Олежка живо ретировался к своим игрушкам.

В сарае Виктор встал на стеллаж и включил станок. Полетела стружка. Через минуту мальчик остановился.

Отец оторвался от схемы в журнале «Техника – молодёжи»:

– Резец заточить?

Сын снял очки:

– Пап, не нравится мне этот подарок! И мамке не понравится…

Витька по-взрослому прищурился и оглядел заготовку со всех сторон:

– Как Ленкины стираные трусы…

Отец засмеялся:

– Тихо ты, а то девки услышат!..

Он провёл рукой по заготовке:

– Витёк, а ты что предлагаешь? В сельпо что-нибудь купить? Деньги нужны…. Ты знаешь, сколько мы за свет платим? Мать нас скоро расстреляет!..

Окончательно прощаясь с деревяшкой, сын шлёпнул по ней рукой:

Пап, я на болоте видел берёзы с наростами.… Вот бы вырезать хороший кап, и сделать из него подарок!.. Вещь!

Отец замер, потом торопливо сдёрнул со стены два рюкзака, запихнув в них топор, вожжи и большую ножовку.

Мать дома строго посмотрела на мужа:

– Лучше бы дела по дому делали! Сегодня же ссыпать картошку! Без разговоров! Скоро морозы, а вам, «туристы», и горя мало! Ладно, идите, и не забудьте нарвать грибов.

За деревней отец с сыном столкнулись со Скорпионычем. Это был дед лет 60-и, крикливый и въедливый, который везде совал свой нос. По паспорту его звали Филиппом Серапионовичем, но народ давно переделал его в «Скорпионыча».

Помогая себе палкой, он подскочил к ним и протянул руку:

– Здорово, Николай! Витька, моё вам с кисточкой! Чую, на болото идёте, и я с вами!

Николай поздоровался:

– Нет, Серапионыч, хотим мы озеро с Неманом соединить.… Совсем озерцо пересохло: рыба душиться стала. Один карась в живых и останется.… А мы канаву прокопаем и порядок! Там копать-то: метров триста! Работы года на два…

Скорпионыч захлопал руками по карманам:

– Забодай тебя комар! Коля, а скока на твоих, кремлёвских?

Николай сдвинул рукав куртки:

– Половина двенадцатого. Но мои отстают!..

Дед всплеснул руками:

– Што ты, Николай, меня остановил? Жена стирку затеяла – послала триалону купить, а жопастая прикроет сельпо, и жди её…

Скорпионыч ухватил палку под мышку и ходко пустился в сторону магазина.

Николай засмеялся:

– Видал, как почесал? И палка не нужна! Он давно ко мне клинья подбивает: покажи ему дорогу, да покажи!.. Я покажу, а он раззвонит по всей деревне, и пропало моё место! Пошли быстрее!..

Деревня осталась далеко позади. Скоро болото сыто зачавкало под ногами. Только успевай слегой промерять тропинку. Криворослые деревца тянули к ним безжизненные ветви, пожухлая осока скользила по сапогам. Но вот пошли деревья повыше, и скоро они вышли на знакомую поляну. Поодаль чернело небольшое озеро, в которое впадала бурая речушка.

– Смотри, Витёк: речка вытекает из болота, рыба, наглотавшись торфа, ошалевшая, попадает в озеро, а там раки.… Так что еды им хватает. Ты знаешь, какие тут раки вырастают? Вот такие!..

Он показал руками – выходило не менее полуметра.

Сын недоверчиво замотал головой:

– Таких не бывает!..

Отец сбросил рюкзак и побрёл к границе чистой и бурой воды. Он нагнулся и выхватил большущего рака:

– Ну, как?!

Витька осторожно взял тёмно-зелёного гиганта за панцирь:

– Вот это страшилище!

Он выкинул рака в воду и отряхнул руки:

– Папка, пошли к берёзам…

Отец придирчиво осмотрел несколько деревьев и вытащил ножовку. Четыре вырезанных капа он сложил себе в рюкзак. В Витькин нарвали опят и засунули топор с ножовкой.

Пора идти домой. При ходьбе топор неприятно стучал по спине, пила тоже старалась показать свой характер. Витька, для удобства, прижал рюкзак к животу. Какое-то неуступчивое деревце ухватило рюкзак за лямку и потянуло к себе. Витька дёрнул назад и ухнул в тёмное «окно». Кто-то жадно ухватил его за ноги, и холодный испуг облил сердце.

Сын, трудно ворочая языком, выдавил:

– Пап, я нечаянно…

Отец, внимательно глядя Витьке в глаза, скомандовал:

– Не паникуй, ляжь на живот.… Попробуй дотянуться до ветки… Молодец, я рядом!..

Он вынул из рюкзака вожжи и метнул сыну.

Вытащив Витьку на твёрдое, отец сказал:

– Болото, сынок, ошибок не прощает! Где твоя слега?

Сын опустил голову:

– Там, у берёз забыл…

Отец, вытерев пот с лица, улыбнулся:

– Выливай воду из сапог и побежали! Нам ещё картошку ссыпать…

Дома Виктор, тайком от матери, переоделся в сухое, и присоединился к отцу. Вдвоём они разобрали бурт картошки, обложенный соломой, и стали таскать её в траншею, обитую досками.

Сын почесал затылок:

– И к ночи не управимся.… Давай Ленку позовём, и Верка пусть малым ведром таскает!..

Отец засмеялся:

– Ты скоро и мать заставишь.… Понесли скорей, а то она сейчас выйдет и таких чертей всыплет!..

Виктор отнёс очередное ведро и уставился в пасмурное небо. Постояв, он подошёл к погребу:

– А если вынуть жёлоб?

Отец махнул рукой:

– Жёлоб до траншеи не достанет…

Но Виктор настоял на своём, и направился к лестнице на чердак.

Николай хлопнул себя по лбу:

– Вот чёрт! Как же я сам не догадался!..

Он поместил лестницу на козлы, и положил на ступеньки две доски. Сооружение как раз доставало до траншеи. Картошка весело катилась по «транспортёру», и мягко шлёпалась в мешковину на дне.

Мимо, по пути из туалета, прошла Лена. Постояв, она тоже взялась за ведро. Немного погодя, в игру втянулись и Верка с Олежкой. Виктор стоял внизу и регулировал картофельный водопад.

За час бульба заняла своё законное место. Отец принёс откуда-то ежиное семейство и поместил в траншею:

– Теперь мышам – крышка!

Он накрыл сверху соломой, потом досками, и крепко пожал Виктору руку:

– Голова!.. А теперь пора и баньку затопить…

Скоро мама позвала всех ужинать. Картошечка с грибками…

В классе Моторина заговорщически отвела Виктора за дверь, и зашептала:

– Я предложила тебя своим замом! Ты рад?

Витька отодвинул звеньевую от себя:

– Моторина, в глаз захотела? Я не хочу быть твоим замом: у меня своих дел выше крыши!

Моторина ласково похлопала его по плечу:

– Витя, Бойко, не одной мне корячиться.… На классном собрании я тебя как раз и предложу!

Она деловито застегнула Витьке пуговку на рубашке и пошла в класс.

Мальчик зашипел ей в след:

Моторина, иди сюда.… Убью!

Девочка обернулась:

– Витенька, начальство убивать нельзя: срок больше дадут!

Весь последний урок Витька испепелял ненавистную звеньевую взглядом.

Он хотел в деревне накостылять ей, но Моторина попросила водителя остановиться возле магазина. Она помахала однокласснику рукой и забежала внутрь. А в магазине её не возьмёшь: у Аньки там мать продавцом работает…

Вечером Виктор пригнал корову, и они с отцом уединились в сарае.

Сын любовно погладил берёзовый кап:

– Ух, вещица получится!.. Пап, а можно я завтра в школу не пойду? Колено болит – видать, на болоте подвернул.… И подарок надо доделать…

Отец, зажимая нарост в станок, спросил:

– А с учёбой у тебя как? Мать нам по шеям не накостыляет?

Витька горячо заверил:

– По физре – пять, поведение – пять, и остальные тоже… Двоек нет!

Отец прошёлся резцом по заготовке и произнёс:

– Иди, становись…

Послезавтра в школе, прямо в раздевалке, на Витьку налетела Моторина:

– Ты почему не был на уроках?

– Занят был… – ответил мальчик, вешая пальтишко на вешалку.

– И чем же ты занимался? – прищурилась Моторина.

Петлю на палку цеплял… – сказал Витька, меняя вторую обувь.

Аня заскочила наперёд:

– А петля зачем?

– Поймаю твою кошку и повешу! – засмеялся Витька, убегая в класс.

Моторина влетела следом и замахнулась на него портфелем. Витька стал носиться между столов, а потом спрятался в шкаф со школьными пособиями.

Моторина засмеялась:

– А ну, вылазь! В наказание понесёшь мой портфель! И всегда будешь носить!..

Веденеев, самый маленький в классе, захихикал, показывая на них пальцем:

– Тили – тили, тесто: жених и невеста!..

Моторина развернулась и огрела его портфелем по спине.

В класс вошла учительница:

– Аня, Моторина, ты же звеньевая!..

Моторина показала пальцем на Веденеева:

– А его дома не кормят: засунет палец в нос, потом в рот!..

Класс засмеялся, Веденеев покраснел и показал Ане кулачок. Моторина пренебрежительно усмехнулась.

После школы Моторина несла портфель сама. В деревне она слезла с машины вместе с Виктором и сунула ему портфель:

– Мальчики обязаны таскать тяжёлые вещи!

Из магазина вышла её мама и засмеялась:

– Ты посмотри: дочка мне уже и зятя привела!

Витька покраснел и поставил портфель на порожки магазина:

– Мне ваша Анька и даром не нужна!

На другой день, около школы, девочка опять сунула ему портфель. Витька живо вскарабкался на дерево и повесил его на сук. Дети, разглядывая трофей, засмеялись. Аня, ни слова не говоря, забралась на дерево и сняла свой портфель. Витька засопел и взял его из рук Моториной. Но в школу стал ходить пешком. Каких-то 7 километров… Моторина хотела пару раз пойти с ним, но Виктор убегал, и Аня оставила свою затею.

Наступило 10 ноября. Старшая сестра Ленка, загоняла брата: Витька – туда, Витька – сюда!.. Будто он один в доме…

Но, наконец, все уселись за стол. Мама вышла в красивом платье. Олежка быстро забрался к ней на колени. Ленка, с противным выражением лица, стала накладывать еду на тарелки. А таскать на стол пришлось Витьке.

Наступил черёд подарков. Папа подарил духи. Остальные так проехались.

Виктор сбегал в сарай и принёс великолепную шкатулку. Мама раскрыла подарок и поцеловала сына:

– Спасибо! Какая красивая!.. Ты её не раскрашивай: пусть такой и останется…

На следующий день Виктор проверил корову, натаскал дров и сел за уроки. В зале послышались чужие голоса. К брату заскочил Олежка:

Там Моторины с Антиповыми пришли! Мама на стол собирает, тебя зовёт…

Витька отмахнулся:

– Ну их – я уроки делаю…

Зашла мама:

– Вить, пойдём – неудобно, гости пришли… Я им похвасталась: какой ты мне подарок сделал! Немного посидишь и уйдёшь…

Виктор нехотя вышел и осмотрелся: точно, Анька со своими родителями, и Борька Антипов со своими. Его мать работала в магазине техничкой.

Витькин папа достал из серванта шкатулку и поставил на стол. У гостей загорелись глаза.

Анина мама сняла крышку:

– И лаком крыть не надо – все прожилочки видны!..

Её дочь пропела невозможно ехидным голоском:

– Витя, а мне такую же сделаешь?

Мальчик нагнул голову (ну, чистый бычок!):

– Больше таких берёз нету…

Аня кивнула:

– Я и на обычную согласна…

Сгладила обстановку мама:

– Садитесь, я уже всё разогрела. Витя, сынок, пойдём, поможешь…

Девочка усмехнулась:

– Он у вас и на кухне умеет?

Её отец недовольно посмотрел на дочь:

– Взяла бы и помогла…

Аня соскочила со стула:

– Пойду, а то Витенька всю посуду перебьёт!..

Её мама, наклонившись к Витькиному отцу, засмеялась:

– Видал, Николай, какая у тебя сноха будет?

Папа улыбнулся:

– Они ещё маленькие…

Мать девочки достала из сумки торт:

– Не волнуйся – эта и маленькая без мыла в задницу влезет!

Разлили по первой, хозяйка посмотрела на мужа:

– Коля, себе тоже налей – ты же дома…

Потом налили по второй, по третьей…

Анина мама подняла стопку:

– Пью за Виктора!

Её поддержала техничка Евдокия Антипова. По-простому: «Дунька-истеричка». «За» был и её муж. В деревне его звали: «Дунькин хвост». Их сын Борька, торопился расправиться с тарелкой второго. Там, глядишь, и мать с отцом не доедят…

Виктор немного посидел с гостями и ушёл.

Мама объяснила:

– Сыну уроки делать, и за коровой надо следить: скоро должна отелиться…

Виктор сел за уроки. Зашла Аня Моторина:

– Помочь? Я давно уже сделала!

– Нет, – ответил мальчик: – остался только дневник наблюдений и готово!

Скоро в комнату заглянула Анина мама:

– Доча, мы уже собираемся…

– Я сейчас!.. – ответила Аня.

Виктор закрыл домашнюю работу и пошёл проверить корову. Когда он вернулся, гостей уже не было. На столе лежал шоколадный батончик.

Заскочил Олежка:

– А я видел, но не съел!..

Брат протянул ему гостинец:

– Иди, с Веркой съешь…

Утром Виктор бодро зашагал в школу. Школьники только начали собираться у машины. За околицей, из-за совхозного склада, вышла… Моторина. Улыбаясь, она протянула Витьке портфель:

– Решила пешком ходить! Фельдшер сказала, чтобы больше двигалась.… Пошли?

Весь путь девочка прошла довольно легко. Обратный путь парочка преодолела с тремя большими остановками.

Назавтра Витька поискал глазами: девочки не было. «Спеклась, на машине поехала!» – заулыбался мальчик и поспешил в путь.

Не было Ани и в школе.

В класс вошла учительница:

– Кто сегодня дежурный? Кто отсутствует?

Класс промолчал.

Учительница оглядела класс:

– Я Моторину не вижу…

Класс зашумел:

– А Моториной нету в школе!.. Она как раз дежурная…

Учительница постучала указкой по столу:

Тише! Всем отвечать не надо! А с кем Аня сидит?

Встала Женя Рындина, большая рыхлая девочка, жившая в райцентре:

Татьяна Сергеевна, я не буду дежурить.… У меня сердце больное – мне врачи запрещают тяжёлое подымать! Пусть следующий стол моет, а потом мы отдежурим!..

Виктор поднял руку:

– Татьяна Сергеевна, а давайте, я за Моторину отдежурю?

Класс заволновался, посматривая на Витьку.

Колька Веденеев громко прошептал:

– Тили – тили тесто: жених и невеста!..

Учительница строго посмотрела на него:

– Веденеев, ты в райцентре живёшь: сейчас отправлю за родителями!

Она подошла к Виктору:

– Хорошо, помоги своей однокласснице…

Утром Аня Моторина дожидалась его на старом месте. На ноге, под чулком, выступала повязка.

Аня отдала портфель:

– Стала наливать чай и опрокинула стакан на ногу! Спасибо, бабуля была рядом: кинулась лить растительное масло, а потом приложила какие-то травы.… Пошли? В школе всё нормально?

– Да на месте твоя школа… – ответил Виктор.

На полпути домой Аня присела на пенёк:

Спасибо тебе! В твоё дежурство я за тебя отдежурю…

Витька сел рядом:

– Ладно, как ошпарюсь.… Нога болит? – участливо спросил он.

Через неделю с ними увязался Борька Антипов. Когда он добрался до школы – от него валил пар и со свистом вырывался воздух. Домой он уехал на машине.

Анина мама пришла вечером домой, и рассказала дочери забавную историю, которую ей поведала техничка. После похода в школу, её сын вернулся домой, навернул две чашки щей, управился с курицей, и выпил три стакана компота. И категорически отказался в будущем ходить пешком – только если в туалет.

Середина мая. По пути в школу, Аня, обогнув валун, сорвала какое-то растение:

– Смотри: правда, красивая? Изумрудная – изумрудная, и листики в виде сердечка… Цветочки – просто прелесть!.. Как она называется?

Витька оглянулся:

– А ты пожуй…

Девочка внимательно посмотрела на него:

– А я не умру? А ты меня будешь спасать? Точно?

Она пожевала и радостно сообщила:

– Кисленькая!.. У меня мордочка стала, как у зайца…

Виктор кивнул:

– Она так и называется: заячья капуста!.. Или кислица…

Аня сорвала ещё:

– Бабуле отнесу – даже лучше щавеля…

Виктор, тем временем, среди растрескавшихся камней выдернул растение. Оно состояло из стебелька с цветком и луковицы. Вокруг разлился чесночный аромат.

Аня закрутила носом:

– У тебя в рюкзаке чеснок? Всю школу провоняешь…

Витька протянул ей растение:

– Понюхай…

Девочка принюхалась и чихнула:

– Я поняла: ты дома его чесноком натёр! Меня не проведёшь!..

Витька засмеялся:

– Это черемша: медвежий лук, или дикий лесной чеснок…

Аня засунула черемшу в портфель:

– На обратном пути съем! Буду вонять на всю деревню.… Побежали быстрее: нас сегодня будут в октябрята принимать!

Дома, натирая рукавом звёздочку, Виктор важно прошёлся по комнате. Олежка жалобно посмотрел на брата.

Витька отрицательно замотал головой:

– Пойдёшь в третий класс, тебе такую же дадут…

Старшая сестра в это время гладила школьную форму. Она отцепила комсомольский значок и дала Олежке:

– Носи, пока глажу…

Олег торопливо прицепил «орден» и стал прохаживаться рядом с братом.

Верка презрительно смотрела на двух задавак:

– Подумаешь!.. Через два года и меня примут! Воображалы!..

Папа достал из кармана красную книжицу с портретом Ленина:

– А я буду партбилетом хвастаться!

Мама засмеялась:

– А мне и похвастаться нечем! Хотя нет…

Она вынула из серванта какой-то знак:

– Вот: «Ударник 8-й пятилетки»! И удостоверение имеется…

Витька спросил:

– А какая награда у нас в семье самая главная?

Мама замялась:

– Не знаю…

Папа снял все вопросы:

– Трудней всего родить ребёнка! Первое место отдаю маме! Кто «за»?

Дети дружно поддержали папу.

Мама подошла к Лене и провела ей по волосам:

– Как быстро летит время – и ты уже заневестилась!..

Прошло пять месяцев. В выходные Витька с отцом отправились проведать болото. Природа готовилась к первому снегу. Ветви деревьев терпеливо ждали тёплого снежного одеяла. Трава приобрела коричневый цвет. Кусты дрожали голыми прутьями, лужи кое-где поблёскивали ледком.

За деревней отец почему-то свернул в другую сторону.

Витька остановился:

– Пап, пойдём на наше место: я посмотрю, где раки зимуют…

Николай засмеялся:

– Они в норах зимуют! Сейчас на болото идти никак нельзя! Вон, видишь: за забором Таньки – проводницы Скорпионыч засаду устроил? Мы пойдём, а он за нами.… Давай нарвём боярки и домой…

Они прошли Змеиный мосток, обогнули совхозную ферму, и спустились к зарослям боярышника с калиной. Витька спугнул с ближайшего куста стайку красногрудых снегирей.

Папа остановил его:

– Пусть питаются.… Сейчас калина горькая. Первые морозы стукнут, тогда мы и пожалуем за ней!..

Нарвав полные рюкзаки боярки, Бойко отправились домой.

Скорпионыч вывернулся из-за забора, и пощупал Витькин рюкзак:

– А на хрена вам столько? Опосля будете косточки из задницы щепкой выковыривать!

Старший Бойко посоветовал:

– Серапионыч, а ты попробуй кушать без косточек…

Скорпионыч свернул к себе в проулок:

– Иди, учёный – хрен мочёный! Без костей скус не тот! Грамотный, собака, а электриком работает!.. Пойду к Таньке – проводнице: можа бутылочку в долг запишеть…

А звали жительницу деревни так потому, что работала она на железной дороге проводницей, и в деревне жила наездами. Отъездит месяц, и на несколько дней возвращается домой. Муж у неё давно помер, и идут к Таньке мужики: женатые, неженатые. Короче сказать, была Танька в свободном поиске, а также приторговывала водкой. Когда терпение у деревенских баб заканчивалось, заканчивалось спиртное и у Таньки. Осмотрев на себе в зеркале знаки мужского внимания, она, вполне довольная, уезжала.

В сарае Николай растопил буржуйку. Через десяток минут повеяло теплом.

Отец размял глину и принялся лепить фантастическую птицу:

– Смотри, чтобы при обжиге отверстие, куда будешь дуть, не затягивалось – вставь туда спичку. Какое надо отверстие – потом поймёшь по звуку. После обжига останется только раскрасить.

Свистулька вышла замечательной. Папа налил сверху немного воды: свист получился как у настоящего соловья!

Олежка, издавая оглушительные трели, стал носиться по дому.

Первой не выдержала мама: она отобрала у сына свистульку и пригрозила:

– Сейчас вставлю тебе в задницу, и свисти, сколько влезет!..

Ленка тоже не осталась в стороне:

– Первому надо Витьке дать – это он свисток брату сунул… Соловей – разбойник!..

Витька засопел:

– Ну, погоди, ведьма – я тебе устрою!

Через неделю Лена хотела зайти к ним в сарай, но брат выгнал её без всякого сожаления. Сестра схватила метлу, но встретила такой насупленный взгляд, что решила поставить метлу на место:

– Попросишь ещё меня уроки сделать! Попросишь…

Лена ушла.

Папа покачал головой:

– Витёк, она тебе родная сестра – не обижай её…

Потом он обучал сына раскрашивать фигурки, и учил делать из глины посуду. Как оказалось – это было любимое папино занятие.

Так проходила зима.

В это воскресенье отец с сыном отправились за Карпухину лощину проверить петли на зайцев. Совхоз в 60-е годы разбил там хороший сад, и зайцы, расплодившиеся после войны, повадились обгладывать фруктовые деревья.

Витька замешкался с лыжами, а отец уже подходил к крайним домам деревни. Быстрей на лыжи и догонять!.. Дворняга Жулик вертится под ногами, деревенские собаки завистливо лают ему вслед. Скорпионыч внимательно провожает их взглядом: «Куды это они?» Дунька – истеричка что-то визгливо втолковывает мужу, снимая с верёвки морозное бельё. «Дунькин хвост» услужливо держит таз. Но Витьке некогда: отец ушёл уже во-он куда!..

– Жулик, не мешай, а то хлеба не дам!..

В первой же петле сидел заяц, уже замёрзший, но заяц! Несколько петель висело пустых. В шестой и седьмой тоже были зайцы, но только когда-то.… От них осталась шерсть, и по одной лапке, затянутых петлёй. Но в десятой находился прекрасный нетронутый экземпляр.

Отец положил мёрзлого зайца в рюкзак:

– Сегодня на ужин зайчатина! Идём – пора баньку топить!..

В баню Бойко ходили в три смены: Сначала Витька с Олежкой, потом Лена с Веркой, и последние – папа с мамой. Виктор как-то предложил ходить в две смены: сначала все мужики, а за ними – женщины.… Какая экономия дров!

Папа засмеялся:

– Тебе дров жалко?

В школу Витька стал бегать на лыжах. Ну, как сказать: бегал? Ходил… Сзади плелась, вечно зевающая по сторонам Моторина.

– Звеньевая, ты можешь посильнее палками отталкиваться? – сердито спрашивал Витька.

– Будешь надоедать – попрошу, чтобы вместо меня звеньевым поставили тебя… – спокойно отвечала девочка.

Он нашёл беличье дупло, а она через неделю почти приручила белку брать орехи с рук!.. Как-то в ельнике Витька обнаружил гнездо клеста. Моторина забралась на дерево, и чуть соплями не изошла, чирикая: «Учительница говорила, что клесты, видите ли, выводят птенцов зимой, а она не верила!»

«Ну, и целуй их в задницу!» – злился Витька:

– Моторина, в школу опоздаем!..

– Какой ты, Бычок, нетерпеливый, – говорила ему девочка, надевая лыжи: – школа никуда не денется, а клесты улетят…

На уроке природоведения учительница попросила описать диких птиц, или животных в зимнем лесу. Моторина подняла руку и рассказала про гнездо с маленькими клестами. Учительница поставила ей жирную пятёрку с плюсом.

По дороге домой Витька ехидно заметил:

– Моторина, а гнездо я нашёл!..

Девочка поправила вязаную шапочку:

– Витя, когда найдёшь медвежью берлогу, так и быть, разрешу тебе залезть первым! А потом расскажешь на уроке.… Поехали?

Виктор закрыл последний учебник: уроки сделаны!

– Пап, пошли в сарай?

Отец кивнул:

– Пойду, только мать предупрежу, что нас нету!..

Едва они скрылись в сарае, как в дом вошёл зав отделением совхоза Пушков:

– Есть кто дома?

Из кухни вышла хозяйка:

– Чего надо?

– Нина, Николая бы на ферму – провода починить…

– Нету его: ушёл с сыном на болото.… Когда будет – не сказал.

– Чёрт! Ладно, что-нибудь придумаю…

Зав отделением огляделся и облапил хозяйку.

Та огрела его по спине:

– Ты думай своей головой: налетел, как мартын на мыло! А если кто зайдёт?

– Да ладно тебе – уж и обнять нельзя! – ухмыльнулся Пушков и ушёл.

«Вот чумной!» – подумала Нина.

Отец выставил на середину сарая гончарный круг:

– Давай продолжим.… Садись ближе, разминай глину… Ты должен её полюбить – она мягкая, податливая. Что сделаешь, то и получится. А как сам станешь делать посуду, я тебе по весне велосипед куплю! Только, Витёк – ты уж с учёбой построже… Ладно? Сейчас самая длинная четверть, ты поднажми, а весна наступит – столько дел навалится!..

Но как ни старалась зимушка – зима, но и её время закончилось. Неман вспучился, и сбросил с себя ледяные оковы. Затопив луга, вода совсем близко подошла к деревне. К маю, посетовав на слишком бурную жизнь, река вернулась в свои берега. Правда, забрала с собой Змеиный мосток и три стожка сена.

В двадцатых числах апреля Витькин отец заказал в сельпо велосипед. И чего никогда не было – продавщица Раиса Моторина заявку выполнила.

Николай, занося велосипед в калитку, удивился:

– Витёк, ты не знаешь, что с нашей продавщицей случилось? Только заказал, и уже привезла…

Витька не ответил, во все глаза, рассматривая подарок.

Почему продавщица так быстро выполнила заявку, выяснилось примерно через час, когда в калитку с велосипедом протиснулась Аня Моторина:

– Дядь Коля, помоги собрать велосипед!.. А то мама говорит, что у моего папы руки не из того места растут…

Николай кивнул, открывая подсумок с ключами:

– Отдавай свой агрегат Витьку: я его буду собирать, а он – твой!

Аня сказала: «Большое спасибо!» и ушла к Бойко.

А потом выяснилось, что эта Моторина не может ездить на велике! Витька проклял всё на свете, обучая её хотя бы плавно падать…

– Ты чё в своём Семипалатинске делала? – спрашивал мальчик, в сотый раз стараясь удержать велосипед и Моторину.

– Я там пятнами покрывалась… – объяснила Аня, трудолюбиво нажимая на педали.

Виктор, ругаясь и отплёвываясь, стал выбираться из-под велосипеда и Моториной. Но к праздникам Моторина поехала! И Витька по-настоящему поверил в чудо…

Первого мая Виктор встретился с Аней у околицы. Он пропустил её вперед, и они поехали в райцентр на демонстрацию. У нового Змеиного мостка ребята встретили тётку Грушу с козами – соседку Бойко. По паспорту она значилась Аграфеной Вениаминовной Глушак, белоруска. Но все звали её Грушей, или Витаминовной. В деревне любили эту неунывающую женщину, которую не сломила ни гибель мужа на войне, ни потеря единственного сына. Она взяла в детдоме троих чужих, и вывела их в люди. Один был секретным военным, второй – лётчиком, третий – работал большим начальником в Московском метро. Все трое усиленно звали её к себе. Однажды Вениаминовна согласилась на уговоры и уехала к сыновьям. Потом долго молилась всем угодникам, что не успела продать дом…

– Бяжала назад впереди поезда! – смеялась женщина: – Так меня снохи приняли!..

Она завела коз, вязала шарфы, варежки, носки, и рассылала их внукам. Сыновья на каждый праздник обязательно слали маме вороха открыток.

Деревня подтрунивала над независимой женщиной. Как-то в очереди в сельпо за дефицитом, Дунька-истеричка спросила:

– Витаминовна, как тебя угораздило покраситься в такой цвет? Над тобой вся деревня смеётся!

Тётка Груша ответила:

– Пока вы собирались надо мной посмеяться, я вас всех обсмеяла!..

Своих коз Вениаминовна, вспомнив детскую считалку, назвала смешными именами: Обся, Руся, Уза, Бора, Кала, и Чами.

Вечером, когда приходило время загонять скотину домой, она кричала своему дьявольскому отродью:

– «Обсяруся у забора калачами»!

И вонючая рать бежала на зов своей любимицы.

Совсем недавно, у конторы, Скорпионыч загадал загадку:

– Што это такое: висить груша – нельзя скушать?

Самые знающие закричали: «Лампочка…»

Скорпионыч растёр окурок ногой:

– Не угадали! Это тётка Груша повесилась!..

Вениаминовна смеялась вместе со всеми:

– Дурень ты, старый – никак не угомонишься!..

Одна из коз: толи Обся, толи Руся, не стала ничего выяснять, а по-предательски, вонзила свои тонкие рожки Скорпионычу в зад. Хорошо, дед с рождения носил галифе, и коза оставила ему лишь два багровых синяка.

Женщина, опершись о палку, с интересом поджидала седоков. Пришлось спешиться.

– Здрасте, Вениаминовна! Козы как – не болеют?

– А што им, ведьмам, сделается? – ответила женщина.

Она махнула палкой на козу, которая хотела попробовать колесо девочки на вкус. Коза отскочила, нацелившись рожками на хозяйку. И получила по ним палкой.

– И куды это вы наладились? На Первомай? – спросила Вениаминовна.

Дети кивнули.

Женщина достала откуда-то из дальних карманов два рубля и протянула Витьке:

– Купишь в раёне мороженки… Бяри – бяри, не отказывайся!.. И вертихвостку свою угастишь – я гляжу: она с тобой в кажный след…

Мальчик поблагодарил и дети, обойдя блеющее стадо, продолжили путь.

Проехав метров триста, Аня возмутилась:

– И почему это я вертихвостка?

Виктор предложил:

– А ты вернись и спроси – и тоже получишь палкой по башке…

Девочка направила велосипед на Витьку – тому пришлось нажать на педали.

Куда пристроить в райцентре велики – Аня решила просто: она сдала их сторожу райпо на «ответственное хранение».

Вернувшись с демонстрации, Витька в коридоре услыхал разговор родителей:

– Коля, я после праздников съезжу на аборт…

– Нин, не надо.… Где четверо, там и пятый не лишний!.. Прокормлю!

Витька пошёл нарвать травы кроликам.

Как-то незаметно наступило лето средней полосы СССР. На первый взгляд неброское, оно завораживало буйством цветения. Болото тоже старалось внести свою лепту в половодье запахов и цветов. Миллионы растений распахнули пестики с тычинками, заманивая к себе пчёл. Мириады насекомых стремились оставить после себя след. Особенно старались комары и прочая пакость. Добавляли ложку дёгтя и оводы. Но это же лето!..

Витька пропадал на природе. Рыбалил, собирал грибы, заготавливал траву для кроликов. Не забывал он и про сарай. Виктор задумал выточить маме шкатулку – матрёшку. В одно отделение складывать пуговицы, в другое – нитки, иголки.… Ну, женщины лучше знают, куда что ложить, думал Витька, размышляя над шкатулкой.

Однажды Аня затащила его к себе домой и усадила за стол. Анина мама поставила перед ними кастрюлю. Девочка положила Витьке мяса в тарелку:

– Ешь, а то худой, как Скорпионыч!..

Виктор принюхался: пахнет вкусно!

– Это говядина, или свинина? – спросил он.

– Это собачатина! Да ты ешь, потом будешь хвалить! – ответила Аня, закрыв от хохота рот рукой: – Ой, это крольчатина!..

Виктор стал напряжённо изучать мясо.

Аня, отсмеявшись, спросила:

– Ты что – никогда не ел собачатину? А я сколько раз ела в Семипалатинске! У нас по соседству корейцы жили.… Так вкусно!..

Мама девочки засмеялась:

– Витя, не слушай ты эту балаболку, ешь! Придумала же: собачатина… Скорпионыч нам кролика продал – видишь, хвост короткий…

Аня потрогала хвостик вилкой:

– Он вот такой длиннющий был – я его топором обрубила!..

Витька успокоился и принялся за мясо. Но в голове сделал ма-а-ленькую пометку на будущее.

С утра Бойко позавтракали, и Николай с сыном ушли к Карпухиной лощине. Отец нёс на плече косу. У Витьки тоже красовалась коса, правда, укороченная, но от этого не менее острая.

Мать на кухне возилась с обедом. С улицы кто-то крикнул.

Нина вышла на крыльцо: «Может, забыли что…»

У калитки с велосипедом стояла Аня Моторина:

– Здрасьте, тёть Нин!.. А Витя пойдёт купаться?

– Анечка, они с отцом пошли сено косить в Карпухину лощину…

Девочка развернула велосипед и уныло пошла домой: «Кто меня одну туда отпустит, в эту лощину? А ещё друг, называется!» – думала Аня: «Понаберут коров и света белого не видят! Может, в библиотеку сходить? Всё равно в школе задали на лето читать.… Не, Витька лучше брешет…»

А Витька в это время махал косой, всё больше и больше отставая от папы. «Если бы у меня была такая коса, может, и я шёл бы впереди!..» – успокаивал себя Виктор.

В обед косари сели кушать. Витька так и уснул с куском хлеба в руке, и никакие силы не могли его разбудить. Жулик, охраняя своего хозяина, тихонько лёг рядом.

Виктор проснулся в три часа. Он огляделся вокруг сонными глазами и вскочил:

– Папка, ты почему меня не разбудил?

Отец засмеялся:

– Я в первый раз до утра проспал, а ты молодец!

Сын упрямо нагнул голову и встал за отцом: «Брат народится – молока много надо будет!..»

Когда они вернулись домой, на крыльце их дожидались мама с Леной и Моторина.

Аня вскочила:

– Витя, поехали, покатаемся?

Витька сказал что-то нечленораздельное и пошёл в дом.

Аня обидчиво спросила:

– Ты что, не поедешь?

Витькин папа улыбнулся:

– Он сейчас как в тумане…

Утром Виктор подскочил ни свет, ни заря:

– Пап, вставай: пора идти торф резать!

Николой потянулся:

– Ну, живой? А то вчера одноклассницу не признал…

Витька удивился:

– Моторина вчера приходила? А я где был?

Встала мама, и пошла доить корову. После завтрака отец собрал инструмент, и они с сыном отравились на деляну. Как и всем остальным, участок им выделили у Полиной гати, за два километра от деревни. Народ, как всегда, возмущался: «Живём у леса, а топим торфом!»

Николай срезал дёрн – показался торф, пропитанный водой.

Витька почесал затылок:

– А как же топить мокрым торфом?

Отец поплевал на руки:

– Ничего, сынок, он высохнет и будет гореть за милую душу!

Работа закипела. Николай специальной лопаткой делал торфяные кирпичики, а сын складывал их на сухое место.

В обед к ним пожаловала Аня:

– Здрасьте.… Идёт работа?

– Привет!.. А вы почему не заготавливаете? – спросил Виктор.

– А нам техничка прошлогодний торф продала и Скорпионыч тоже…

Она покрутилась немного и, поглядывая на Николая, спросила:

– Витя, а ты не скоро освободишься? Покатались бы…

Николай опёрся о лопату:

– Иди, Витёк, отдохни, а я тут один справлюсь…

Виктор посмотрел на девочку:

– Слушай, заноза в жопе, если твоя семья может купить торфа на зиму, то мы не можем! Иди отсюда, не мешай!..

Аня обидчиво дёрнулась, и отошла метров на десять.

Отец пожурил сына:

– Витёк, грубовато…

Виктор, стараясь положить торф поровней, обронил:

– Она мне – не сестра…

Аня подошла и, не обращая на Витьку никакого внимания, сказала:

– Дядя Коля, давайте я вам буду помогать, а то ваш Витечка совсем выдохся!..

Витька искоса посмотрел на девочку:

– А если платьице испачкаешь?

Аня взяла в руки жирный квадрат торфа:

– Постираешь!..

Николай засмеялся.

В следующую субботу расстроенный Николай вернулся домой:

– Хотел взять машину торф перевезти, а Пушков сказал, что большая очередь!..

Нина встала:

– Не управляющий, а чёрт с рогами: любит, когда ему в ножки кланяются! Ведь на ферме Белорусы» с тележками без дела стоят!

Она сходила к конторе, и через час под окнами затарахтел трактор.

Мишка Дугин, недавно вернувшийся из армии, доложил:

– Пушков направил в ваше распоряжение!

За два приёма торф перевезли.

Потом Витька целый день складывал торф под навес. Он так бы и складывал один, но тут вернулась с работы мама, и дала остальным нагоняй.

– Это что такое? Одна задницу от койки не оторвёт, вторая с танцулек под утро приходит! Младший за лето палец о палец не ударил!.. Витя один будет зимой греться?

Дети нехотя пошли к сараю.

Лена с отвращением посмотрела на кучу торфа:

– Скорей бы замуж!..

Мама спросила:

– А у мужа топить не надо будет?

– Я выйду за такого, у которого будет электрическое отопление! – зло огрызнулась дочь.

Нина пошла в дом:

– Работай и не бурчи! Невеста – без места…

Мама ушла, Ленка скривилась:

– Бычок, ты не мог побыстрее складывать? И мать бы не гундела!..

Сестра нехотя нагнулась, собираясь начать укладывать следующий ряд. Витька обрушил на неё всю ближнюю стенку.

Ленка закричала и бросилась на него:

– Ну, урод, ты у меня…

Но, наткнувшись на бешеный взгляд брата, отошла в сторону.

Из дома выскочила мама:

– Что случилось?

Ленка, выдирая торф из волос, ответила:

– Ряд плохо сложили – он на меня и упал…

Мама успокоилась:

– Вы поосторожней…

В конце июля, во время прополки картофеля, заявилась Аня Моторина:

– Здрасьте! Витя, пойдём за малиной?

Бычок, ловко орудуя тяпкой, спросил:

– Не видишь, чем мы занимаемся?

Девочка не отступала:

– Ну, Вить, пойдём за малиной – я морсу хочу!..

– Сходи одна… – посоветовала Лена.

Аня вздохнула:

– Мне одной не разрешают… Мама сказала, что с Витей отпустит…

Виктор перешёл на другой рядок:

– Никуда я не пойду! Иди, сходи к Скорпионычу…

– Ага, нас потом неделю будут искать и не найдут! Ну, Вить… – не унималась Моторина.

Витька вытер пот:

– Сходи с бабкой…

– Ей некогда – она полы собирается мыть…

Виктор остановился, другие тоже подняли головы.

– А сама почему не моешь? – с удивлением спросил парень.

– Мне не разрешают – я ещё маленькая…

Бойко засмеялись.

Витька подошёл к ведру напиться:

– Как сама вымоешь, так сразу и пойдём!..

Девочка кивнула и ушла.

Скоро она вернулась с бидоном:

– Всё готово! Поехали?

Витька поднялся с крыльца:

– Точно помыла?

– Витя, ты мне не веришь? А я тебе всегда верю… – вздохнула девочка.

Ребята переехали луг и поднялись вдоль болота. Вот и упавшие деревья, наполовину торчащие из болотной растительности. Виктор с Аней спрятали велосипеды, и по поваленным деревьям перешли к малиннику. Ягоды уродилось очень много. Несколько мелких птичек надоедливо цекали рядом с детьми.

Бидончик быстро наполнился. Аня наелась малины, прошла вглубь островка, и сорвала с красивого куста одинокую ягодку.

Витька заорал:

– Куда в рот потащила, дура?

Девочка выбросила ягоду и заплевалась:

– Бычок, ты следи за мной! А то наемся какой-нибудь отравы, глаза под лоб, и меня закопают!.. – засмеялась Аня.

Витька сел на поваленное дерево:

– Ты где росла, в Африке? Это самое ядовитое растение: вороний глаз! Его ни с чем не спутаешь: четыре листика и посерёдке синяя ягодка. Не, ты не в Африке родилась – ты родилась на Северном полюсе!..

Аня поправила платье и села на расстеленный платок:

– Я тебе уже говорила: мы жили в Семипалатинске – мой папа там служил!.. А потом я стала покрываться пятнами, как черепаха Тортилла… Мама заставила папу бросить службу и переехать сюда, к бульбашам. Давай, учи, где полезная ягода – я её тут же съем! А ядовитую отдам тебе…

Витька показал на куст, растущий неподалёку:

– Это волчье лыко: у него ядовито всё – даже корни, не то, что ягоды…

Девочка кивнула:

– Не спеши – я запоминаю!..

– Что ещё ядовито? Ягоды ландыша! – вспомнил Виктор.

Аня огорчилась:

– Да? А я так люблю ландыши! Целый день бы нюхала…

Витька забросил малину в рот:

– А потом всю ночь голова разламывается.

Аня посмотрела на него:

– Так это от ландышей голова болит?

– Да, от них.

– Витя, а в деревне есть ядовитые растения?

– Есть… Белладонна, по-нашему: красавка, дурман, паслён…

– Постой, паслён, который в картошке растёт? – удивилась Аня.

– Ага, бывает ядовитый, сладко – горький, а есть съедобный…

– Но бабуля с ним пироги делает! – не поверила девочка.

– Так твоя бабуля печёт с бздникой – она съедобная… – пояснил Виктор.

– Как-как?! – засмеялась Аня: – Бздника? А почему?

Витька поднялся и отряхнул штаны:

– Правильно надо называть: «поздника» – она поздно поспевает.… А мы зовём её: «бздника», потому, что от пирогов потом пердишь дальше, чем видишь.… Пошли, нам вон ещё сколько до великов идти…

Пробираясь по поваленным деревьям, девочка умирала со смеху: «Бздника»!..

У самого берега, в небольшой заводи, Аня рукой подчерпнула зеленовато – грязную скользкую массу:

– Витя, а что это?

– Лягушачья икра…

Аня с криком отбросила пузырящуюся слизь:

– Ай! Ты почему раньше не сказал?

Выбравшись на сухое место, девочка принялась с ожесточением вытирать руку о траву, раскинувшую листья веером.

– Она не ядовитая?

– Нет – это папоротник орляк.

Виктор сел на велосипед. Аня попыталась убрать из подкрылка какое-то растение, и отдёрнула руку.

Витька кивнул:

– Правильно – это крапива!

Аня зашипела, поглаживая руку:

– Сама вижу! Уй, как печёт!..

Мальчик сорвал подорожник и приложил к руке пострадавшей. Боль скоро утихла, а потом и вовсе прошла.

Аня, разглядывая выздоровевшую руку, засмеялась:

– Жалко, что сейчас каникулы, а то бы валяла дурака на уроках!..

Подняв велосипед, она спросила:

– Покажешь, где растёт спорыш? Бабуле нужен…

Витька прямо у дороги сорвал пучок переплетённой травы:

– Держи свой спорыш…

Девочка осмотрела траву и выбросила её:

– Да она около нашего дома растёт!

– А ты на болото попёрлась…

– Витя, а откуда ты всё знаешь?

– Мой папа в школе ходил в кружок юннатов. Его послали на конкурс в райцентр – он занял первое место, а в области стал вторым.… После школы поступил в институт на агронома. Окончил два курса, и тут умер его папа – мой дедушка. Он с войны пришёл весь израненный, – объяснил мальчик: – и папа ушёл из института: надо было кормить семью. А потом они поженились с моей мамой, стали рождаться дети, и папа не смог дальше учиться.… А книг о растениях у него полно осталось. Я, когда ещё читать не умел – цветные картинки разглядывал, а потом читать стал…

Он тихонько щёлкнул девочку по носу:

– Понятно, курносая?

Аня столкнула его в орешник:

– Там твоё место! И моя мама говорит, что у меня римский нос! Вот!

Витька выбрался из кустов и сел на велосипед:

– Конечно, римский!.. – засмеялся мальчик: – Похож на сапог, и сопливый!..

– Ах, ты, скотобаза!.. – закричала Аня, нажимая на педали. Да разве Бычка догонишь?

Запыхавшись, Аня поехала тише:

– Не гони так! Сдаюсь…

– Сдаёшься, что сопливая? – крикнул Витька, доезжая до Моториных.

На шум вышла бабушка:

– Внученька, устала, поди? Гляди, вся потная!..

– Нет, бабуль – смотри, сколько мы малины нарвали!.. К вечеру морс сделаешь?

– Сделаю, внученька, сделаю.… Иди, отдохни – я и полы помыла, иди…

Аня принялась подавать ей какие-то знаки. Виктор забрал у девочки бидон с ягодой и высыпал на землю. Девочка заревела и закрыла лицо ладошками.

Бабушка задохнулась от гнева:

– Ты што сделал, окаянный? Над моей внучкой измываться? Анечка у нас единственная, это у вас детей оглоблей не провернёшь!

Виктор, не обращая внимания на бабушку, бросил бидон на землю и уехал.

Вечером к ним домой ворвалась разъярённая Анина мама.

– Нина, – кричала Рая Моторина: – что это нашло на твоего недоумка? Взял и высыпал малину на землю! Моя Анечка её по ягодке собирала! И если ты не можешь справиться со своим гадёнышем, то я найду на него управу! Нарожала нищету, так следи за ней!..

Нина, опешившая от столь бурной атаки, только и могла сказать:

– Рая, объясни, в чём дело…

Моторина, набрав в грудь побольше воздуха, закричала ещё громче:

– Четверых им мало, она снова рожать надумала! На, государство, корми нас, обувай, одевай, а мы будем над людьми издеваться! Так что ли? Голь перекатная! И не смей больше приходить в магазин за дефицитом!

Из другой комнаты вышел Николай:

– Нина, ты почему позволяешь какой-то торгашке кричать в своём доме? Гони её отсюда!

Нина и сама уже пришла в себя:

– Моторина, кусок хлеба мы у тебя не просим, и в карман к государству не лезем! А дефицита от тебя я и в глаза не видела – ты его по блатным рассовываешь! Думаешь, народ не видит? А что там с твоей дочерью случилось – не знаю и знать не хочу! Лучше сама своей Аньке хвост прищеми: постоянно сюда лезет, будто тут мёдом намазано! Ишь, ты дрянь: она мне ещё будет рожать запрещать!

Она рывком открыла дверь:

– Марш отсюда, спекулянтка!..

Моторина, вся в красных пятнах, выскочила на улицу.

Заканчивался август. Нина с Олежкой поджидала на улице стадо. Кося умным глазом, корова провела тёлку в знакомую калитку. Кто-то сзади окликнул Нину.

Олежка обернулся:

– Продавщица орёт!..

Запыхавшись, подошла Рая Моторина:

– Кричу – кричу, а ты будто не слышишь…

Нина обронила:

– Тебе чего надо?

Рая виновато улыбнулась:

– Ниночка, прости меня, дуру… Аня у нас одна, вот мы и трясёмся над ней!.. Я виновата перед вами…

Нина, положив руки на живот, молчала.

Моторина тронула её за локоть:

– Дочка меня поедом ест: иди, говорит, извинись.… Давай присядем, ну, я тебя очень прошу…

Нина передёрнула плечами, но всё-таки села на лавочку:

– Говори, а то мне корову доить…

Раиса облегчённо засмеялась:

– Подруга, ты знаешь, что случилось?

Нина посмотрела на неё:

– Никакая я тебе не подруга!..

Моторина примирительно обняла её за плечи:

– Не кипятись… Рассказать, что произошло?

Нина, как бы нехотя, спросила:

– И что?

Раиса облизнула губы:

– Твой сын мне дочь подменил! Да ты послушай!.. Когда он малину высыпал, Аня всю до капельки собрала, вымыла, и с бабушкой морс сварила!.. Нет, ты дальше слушай!.. И стала всё по дому делать! Представляешь? Пылесосит, полы драит, стирать помогает, курей кормит, посуду моет! В магазин сама ходит – будто я не принесу! Вот умора!.. В огороде поливает, траву рвёт.… Твой парень мне её золотой сделал!..

– Нищие – они такие!.. – заметила Нина.

Моторина замялась:

– Нин, я так виновата, что готова сквозь землю провалиться! И чего я на вас набросилась?

Бойко махнула рукой:

– Да ладно – я отходчивая.… Пойду корову доить.

Моторина понизила голос:

– Ты приходи завтра в магазин к обеду: я дефициту привезла.… На твою старшую сапоги есть, и один сервиз импортный продам… Придёшь?

Нина встала:

– Приду, приду!..

Моторина ушла.

Мама подмигнула сыну:

– Смотри, Вите не проговорись…

Утром Верка пошла прогонять коров, через секунду она залетела в дом:

– Витя, там Анька на лавочке сидит! Иди, дай ей в глаз за нищих!..

Витька надел кепку:

– Будешь шпионить – я тебе в глаз дам! Нарви травы кроликам – коров я сам прогоню…

Аня, увидав Виктора, встала:

– Ты всё ещё на меня сердишься?

– Я и тогда не сердился, просто бабушка уже старая, и ей надо помогать.… Пошли быстрее – коровы вон куда ушли!..

Прогнав коров в стадо, ребята вернулись назад.

Аня попросила:

– Давай сходим за грибами? Бабуля просила нарвать – она их посушит и будет зимой суп варить.… Пойдём?

– Ты что? Мне некогда…

– Но ты же сам сейчас сказал, что бабуле надо помогать…

Из дома вышла Витькина мама:

– Аня, куда это ты моего сына зовёшь?

Девочка поздоровалась:

– Я прошу Витю сходить за грибами, а он не хочет…

Мама посмотрела на Виктора:

– Сынок, мне сегодня сон приснился, будто я грибы ем!.. Проснулась, так грибков захотелось!.. Сходи, нарви…

– Хорошо, ма, я быстро: туда и обратно!

– Нет-нет, не спеши! Я с Леной стирать собралась, а потом пойдём с ней в магазин.… Отдыхай – я тебе сегодня отгул дала! – засмеялась мама: – Всех дел не переделаешь…

Аня потащила друга за рукав:

– Пошли быстрей!..

Витька убрал её руку:

– А велосипед надо брать?

Аня засмеялась, открывая калитку.

Виктор повесил на руль два лукошка, посадил девочку на раму, и поехал к Моториным.

Мама, улыбаясь, смотрела им в след: «Вроде только недавно замуж вышла, а около сына уже девчонки вьются…»

Ребята проехали по дороге, обогнули совхозный пруд, и въехали в смешанный лесок. Они спрятали велики, Витька отдал Ане лукошко:

– Давай расходиться: ты иди прямо, никуда не сворачивай! А я – налево! Понятно?

– Конечно, понятно! А если уйдёшь и заблудишься? Я за тебя отвечаю перед твоей мамой! – засмеялась Аня: – Иди рядом со мною!

Пройдя немного, девочка помахала пустым лукошком:

– Витя, давай, показывай, где грибы – мы уже тыщу километров прошли!..

– Ты на них стоишь… – ответил Виктор.

Аня отскочила в сторону и уставилась на землю, но кроме хвои и листьев там ничего не было:

– Зачем ты меня обманываешь? Нет тут никаких грибов!

Витька разгрёб небольшой бугорок из растительной подстилки и нашёл семейство крепеньких грибков. Он осмотрелся и обнаружил ещё несколько бугорков.

Поняв, как искать, Аня разгребла неровность, и озадаченно посмотрела на мальчика:

– А грибы где?

– В лесу… – ответил Витька, срывая грибы.

Аня оттолкнула его:

– Грибы надо срезать ножиком: вот так! – показала она Витьке: – Мне бабуля говорила! Ты сорвал вместе с ножкой, а как он теперь, бедненький, будет размножаться?

Виктор постучал себе по лбу:

– Моторина, грибы размножаются спорами, которые находятся в пластинках под шляпкой! Чего без толку ножиком махать?

Аня молчком положила нож в лукошко и сорвала неизвестный ей гриб:

– Он не ядовит?

– Ты чё – это груздь! Солёный, он уступает только рыжику…

И тут Аня заметила в сторонке гриб с яркой оранжевой шляпкой:

– Это мухомор, я знаю!

– Беги, рви – это челыш!.. И он никогда один не растёт: там их целая семейка!..

Пройдя метров триста, они вышли на поляну с редкими деревьями. То тут, то там, им навстречу выбегали грибы на толстых крепеньких ножках.

Аня воскликнула:

– Ой, белый гриб! Я его сразу узнала!..

Девочка выкрутила гриб и понюхала – её лицо поскучнело:

– Гриб пропал – совсем не пахнет…

Витька усмехнулся, заполняя грибами лукошко:

– Ему и не надо пахнуть – это царь грибов! Зато, когда сушёный белый гриб сваришь, вот тогда запах!.. М-м-м… – замычал Витька.

Аня не стала больше ничего расспрашивать, а кинулась на другой конец поляны:

– Чур, это моё место! Я нашла…

Вскоре оба лукошка были набиты грибами.

Аня вздохнула:

– Сколько грибов осталось…

Витька снял рубаху и завязал рукава вокруг воротника.

Аня захлопала в ладоши:

– Как здорово!

Витька предложил:

– Пошли по направлению к болоту: там груздей полно.

Обходя большую лужу, Аня задохнулась от восхищения: десятки тысяч капустниц сидели на маслянистой грязи. Девочка, расставив руки, побежала к ним. Бабочки поднялись белым облаком и опустились немного дальше. Аня с восхищением наблюдала невероятную красоту.

Очнулась она от Витькиного возгласа. Бычок, метрах в 50-и, ходил по травяному ковру, который прогибался под ним волнами.

Аня подбежала и встала рядом:

– А что здесь?

– Болото, – ответил Виктор: – трава срослась и держит человека!..

– А здесь не глубоко? – осторожно поинтересовалась Аня.

Да не… – ответил Виктор: – Тут недавно дядя Миша Веселков трактор утопил – так и не нашли…

Аня с визгом выскочила на твёрдую землю:

– Лучше пойдём грибы собирать!

Витька походил, поискал по кустам, и вернулся назад:

– Рановато – рыжики в сентябре пойдут… Вот, только первые появились…

Аня сорвала красный гриб с белыми пятнами:

– Это мухомор?

Мальчик кивнул:

– Он самый…

Девочка раздавила гриб ногой. Бычок поддел следующий:

– Из них раньше в деревнях делали отраву для мух. А Скорпионыч говорит, что видел, как мухоморы лоси жрут. Они, говорит, так лечатся.… Брешет, наверное…

– Ну, почему сразу «брешет»? Может, он сочиняет… – предложила Аня.

Витька согласился:

– Может, и сочиняет.… А знаешь: мы с папой видели, как лось идёт по болоту и не проваливается! Он на пузо ложится и перекатывается!

– Брешешь, наверное… – махнула рукой Аня.

Витька начал азартно доказывать: мол, папа может подтвердить, но, увидев, что девочка смеётся, тоже засмеялся.

Лето, как всегда, пролетело незаметно. Витька вздохнул: «Теперь времени совсем не будет хватать: школа – уроки, уроки – школа.… И так до каникул!..»

Его невесёлые думы прервал приход отца:

– Витёк, давай цепь: я щенка принёс! Хоть этот будет дом охранять…

Семья выбежала во двор. Кудлатый щенок, с обрезанными ушами и хвостом, с интересом уставился на детей.

Верка скептически осмотрела новенького:

– А этот говнодав лаять умеет?

Щенок молча подошёл к ней, и справил малую нужду прямо на ногу. Девочка брезгливо сняла тапок, и стукнула собаку по спине. Щенок цапнул её за ногу. Верка заревела и убежала домой.

Виктор ловко дал щенку по носу. Тот от неожиданности сел на задние лапы.

Витька ухватил его за ноздри:

– Нас кусать нельзя!

Щенок заскулил, а когда Витька ослабил захват, прижался к его ноге, признав мальчика хозяином.

Папа предложил:

– Придумайте ему имя…

Олежка, которому в этом году предстояло идти в школу, выкрикнул:

– Пусть будет «Букварь»!

Лена с иронией посмотрела на брата:

– И он раньше тебя начнёт читать!..

В окно выглянула Верка:

– Назовите его «Ссыкуном»!..

Укутав живот тёплым платком, во двор вышла мама:

– Всё гадаете? Ну, гадайте, гадайте… – и стала снимать высохшее бельё.

Витька взял у мамы корзину с бельём и отдал старшей сестре:

– Иди, гладь!..

Лена скривилась, но ослушаться не посмела.

Николай предложил жене:

– Ты легла бы, отдохнула…

Нина засмеялась:

– Вы собаку поскорей назовите! А то стоят, гадают…

Виктор посмотрел на щенка и заявил:

– Его зовут: Гадай!

Папа согласился:

– И слух не режет, и можно быстро позвать: Гадай-Гадай-Гадай…

Щенок наклонил голову вбок, прислушиваясь к своему имени.

Но Олежка продолжал перечислять, настаивая на своей кличке:

– Карандаш, Пенал, Портфель, Урок…

Щенку надоели чуждые ему имена, он подошёл к Олежке и поднял ногу. Мальчик отскочил в сторону.

Папа сделал крепкий ошейник, Виктор принялся крепить цепь.

В калитке появилась Аня Моторина. Увидав собаку, она запищала:

– Ой, какая прелесть! А как её зовут?

Виктор, возясь с цепью, ответил:

– Гадай…

– Хорошо… – Аня приложила пальчик к губам: – Рекс? Пальма? Найда? Белка? Шарик? Пиратка? Вьюн? Стрелка? Белка? Нет? Вить, ну, как зовут собачку?

Витька, защёлкивая карабин, ответил:

– Я тебе ясно сказал: Гадай!..

Аня надулась:

– Почему это я должна гадать? А просто сказать нельзя?

Николай, только сейчас поняв ситуацию, рассмеялся:

– Аня, щенка так зовут! У него кличка такая: Гадай!..

Моторина налетела на Витьку и стукнула его по плечу:

– А сразу не мог сказать?

Щенок встал на задние лапы, стараясь достать девочку. Аня от неожиданности шлёпнулась на землю.

Витька потрепал Гадая по голове:

Молодец! Сейчас поесть принесу!..

Щенок уселся у будки, внимательно поглядывая на чужого человека. Жаль, цепь короткая…

На заборе повис Борька Антипов:

– Здрасте, дядя Коля!.. Витька, а ты учебники все купил? Да? А в школу на машине будешь ездить, или на велике?

– Пока на велике… – ответил Виктор.

– А снег ляжет? – опять спросил Борька.

Витька придвинул миску собаке:

– Зимой буду на лыжах.

Антипов отлепился от забора:

– Была нужда – болело брюхо… – и пошёл прочь.

Гадай облизал миску и дружелюбно завертел обрубком хвоста: «Ещё бы, хозяин – я отслужу…»

Виктор вынес полбулки хлеба.

Первое сентября выдалось дождливым. Виктор надел дождевик, Моторина тоже оделась по погоде. Она ни словом не обмолвилась: мол, один раз можно и на совхозной машине добраться до школы. Зачем? Ведь, где нельзя было ехать, велики вёл Витька. Аня, идя по обочине, рвала цветы, нюхала и кидала их на землю.

Виктор заметил:

Тебе бы руки пообрывать – как бы ты себя чувствовала?

Аня безмятежно продолжала нюхать:

– Топай, давай, «ботаник»! Травы ему жалко… Смотри, её сколько!..

Витька прицепил к штанине прищепку:

– Хватай свой драндулет! Таких как ты, сюда побольше запусти, и через неделю тут будет пустыня… Как же её? Забыл…

Аня потрясла травой у него перед носом:

– Ты мне зубы не заговаривай!.. Как она называется?

– Мать-и мачеха…

Аня пощупала листики:

– И правда: верх жёсткий, а низ мягкий… Мать-и мачеха!..

Она села на велосипед и понеслась с песчаной горки:

– Догоняй, а то на линейку опоздаем! А та пустыня называется Сахарой!.. И ей тут никогда не бывать, потому, что ты любого за цветок расстреляешь!..

Началась учёба в 4-м классе.

После обеда к Бойко пожаловала Моторина.

Олежка сообщил Верке:

– Невеста пришла!..

Мать дёрнула его за ухо.

Он выскочил из-за стола:

– Невеста, иди, садись есть – всё равно мамка посадит!

Нина наложила Моториной грибной икры:

– Кушай, Аня – не обращай внимания на этого балбеса!

Девочка без стеснения взяла ложку и принялась за икру. Съев, она выбрала с тарелки кусочком хлеба:

– Так вкусно! А что я ела?

Витька удивился:

– А ты не поняла? Это тушёная лягушачья икра! Смотри: икринка от икринки отделяется!..

Ане стало дурно: тошнота поднималась всё выше и выше.

Витька протянул ей стакан компота:

– Запей, скорей! Папка улиток через мясорубку пропустил!..

Девочке стало совсем плохо. Она с тоской посмотрела на дверь: на улицу ей не добежать…

Верка ухмылялась из другой комнаты: «Будешь знать, Моторина!..»

Витька, осознав, что убирать за Аней придётся ему, закричал:

– Разуй глаза: это грибная икра! А в стакане грушевый компот!

Позывы к рвоте прекратились, на глазах у Ани выступили слёзы:

– Бычок, в глаз дать?

– Это тебе за «собачатину»! – засмеялся Витька.

– Но я же пошутила! – крикнула девочка.

– И я понарошку… – спокойно ответил мальчик.

Аня отвернулась:

– Я на тебя обижена! – сказала она, допивая компот из «улиток».

Виктор встал:

– На обиженных воду возят! Допьёшь – помой посуду…

Аня тоже вскочила:

– Вить, я по делу пришла: бабуле боярышник нужен – она его от сердца пьёт. Пойдём, нарвём?

В лесу Аня отдала Витьке бидончик:

– Витя, боярышник колется – нарви ты, а я землянику поищу…

– Какая земляника в сентябре? – ехидно поинтересовался Виктор, залезая на боярку.

– Ты рви, рви… – сказала Аня, садясь на расстеленный платок: – Осторожно! Смотри, какие колючки!..

Весь поцарапанный, Витька слез с деревца, Аня тут же потащила его за собой:

– Пошли скорей: я нашла целую поляну маслят – бабуля их со сметаной жарит! Объедение!.. У нас в военной части, в Семипалатинске, только они и росли.

Витька стал наполнять лукошко маслятами:

– А я их не очень люблю… Начнёшь чистить, потом пальцы не отмоешь. Подожди: а ты почему не рвёшь? – спросил он Моторину.

– Ты что?! – удивилась Аня: – У меня на них жуткая аллергия!..

– Ты же сказала, что любишь шампиньоны со сметаной!.. – сказал Витька.

– А вот от сметаны аллергия исчезает!.. – ответила Аня, искоса поглядывая на друга.

Парень засмеялся.

Аня, улыбаясь, протянула Виктору два гриба:

– Я тебе пару шампиньонов нашла: один – за грибы, другой – за боярку…

Витька выбил грибы из рук девочки:

– Дура, это бледная поганка! Спрашивать надо, когда рвёшь!

Аня недоверчиво засмеялась:

– Ври больше – это шампиньоны! Хочешь показать, что самый умный?

Мальчик нашёл шампиньон и показал Ане шляпку:

– Смотри, безмозглая: низ шляпки у шампиньонов розовый, или коричневый… У бледной поганки низ всегда белый! Поняла? От неё ещё ни одного человека не спасли!

У девочки на лице выступил пот. Она судорожно вымыла в луже руки и села на пенёк:

– Ты меня спас?

– Не надо было? – спросил Витька.

– Ещё как надо! Я тебе пригожусь!.. – засмеялась Аня, немного отошедшая от испуга.

– Ну, что, поехали? – спросил Виктор.

– А ты про другие растения что-нибудь страшное знаешь? – поинтересовалась девочка.

– Знаю…

– Расскажи… – попросила Аня.

– Хорошо, слушай… – зловещим шёпотом произнёс Витька.

Аня, закрыв лицо руками, заверещала по-заячьи.

Смеясь, Виктор спросил:

– Может, не надо? И темнеет быстро…

Аня стала белее снега, но всё же прошептала:

– Рассказывай…

Вдали ухнул филин, где-то рядом, по сухой сосне застучал дятел.

Девочка схватила велосипед и, крича, понеслась в деревню.

Витька спокойно поехал следом. Аня, тяжело дыша, сидела на лавочке.

– Ну, я – домой!.. – сказал Витька.

– Нет, подожди! – решительно сказала девочка и ухватилась за калитку: – Рассказывай!..

Паренёк уселся на велик:

– Дело хозяйское… Чертополох называется так…

Аня засмеялась:

– Чтобы чертей пугать!.. И совсем не страшно…

Витька продолжил спокойным голосом:

– Хорошо, пойдём дальше: папоротник цветёт…

Аня перебила его:

– Знаю – знаю: папоротник цветёт в ночь на Ивана Купалу, и с его помощью ищут всякие клады…

– Молодец, Моторина! – воскликнул Виктор: – А ты в курсе, что бывает такое растение – мандрагора? Иногда его называют Адамовой головой…

Аня продолжала улыбаться.

– Мандрагора растёт только… – парень зевнул и вдруг громко выкрикнул: – под виселицей, на которой висит покойник!..

Девочка пронзительно закричала и бросилась в дом.

Витька, ухмыляясь, завёл Анин велосипед и собрался уходить.

Из дома выбежала бабушка, и цепко ухватила парня за руку:

– Ты за што мою внучку обидел?

Бородавка зло затряслась на её щеке.

Витька пожал плечами:

– Да не обижал я её!.. Аньке привиделось что-то! Когда она ничего не будет знать, вы на неё брызните водой!.. А потом положите на порог нитку, и стучите по ней поленом, а то Анька так и останется дурой!..

Аня высунулась в дверь:

– Бабуль, он меня не обижал!.. Он мне, дурак, страшную историю рассказал!..

Надежда Антоновна хотела оттаскать парня за ухо, но Витька увернулся и выскочил на улицу. Девочка на прощание показала ему язык. Виктор погрозил Моториной кулаком.

С утра зарядил нудный дождик.

Мама с сомнением сказала:

– Сынок, оставь велосипед дома, иди на машину – в такую погоду грязь месить…

Витька быстро натаскал маме воды, и отправился в школу. Сёстры с Олежкой заторопились на машину. Виктор доехал до околицы – Ани не было.

Из-за забора Антиповых вышла Вениаминовна:

– Аньку свою шукаешь? Так она на машине укатила! Тебе просила сказать, вертихвостка…

Витька собрался ехать, соседка остановила его:

– Погодь, хлопчику… Проедешь по дароге – свертай на просеку, там добегишь до гарелой сосны…

Витька кивнул.

– И сразу виляй вправо, немнога по песочку, и к болоту… Там тропка – по ней никто не ходит: давным-давно пьяный поп утанул, с тех пор люди то место обходят стараною… А я там с козами всё исходила!.. Как раз через две версты к переезду и выбярешься…

Витька снова кивнул. Рядом с козами паслась корова.

Виктор, цепляя прищепку на штанину, спросил:

– Совхозная прибилась?

Вениаминовна заулыбалась:

– То ж я коровку купила: Белянкою назвала…

Корова была чернее ночи.

Витька проскочил просеку, свернул к болоту… Вот и неприметная тропка. Ветви деревьев щедро делились с мальчиком излишками влаги. Грибы, омытые дождём, лезли ему под колёса. Он выскочил у переезда – шлагбаум стоял открытый. Поезда не было. «Неужели опоздал?» – подумал парень. Из будки вышел стрелочник и закрыл шлагбаум. Виктор повеселел: «До школы ещё 10 минут!»

В классе отсутствовала треть учеников. Моториной тоже не было. Они заявились только ко второму уроку.

– Машина застряла! – сообщила Аня: – А почему мы тебя не видели? Думаем: сейчас нас обгонит, сейчас…

– Я по другой дороге ехал… – сказал Виктор.

– Покажешь? – спросила девочка.

– Ты чё! Пять лет назад по ней туристки с Минска пошли, и до сих пор не вышли…

Аня внимательно посмотрела на него:

– Брешешь?..

– Сбреши лучше… – ответил Виктор: – Дуй на своё место: звонок прозвенел…

После школы Аня догнала Витьку, идущего с Антиповым:

– Вы куда наладились?

Борис показал бумажку:

– Мамка сказала купить в аптеке успокаивающих таблеток.

Подскочил Веденеев и огрел Аню портфелем:

– Тили-тили тесто: жених и невеста!..

Виктор подставил ему ножку, и Веденеев растянулся на земле.

Аня засмеялась:

– Колька, спой ещё раз…

Веденеев заныл:

– Бычок, вот скажу мамке: она заставит тебя другой костюм покупать!..

Витька с разбега пнул портфель – тот, раскидывая учебники по сторонам, улетел к кому-то во двор.

Колька заревел и пошёл к чужой калитке.

Не обращая на него внимания, Аня пристала к Антипову:

– Борька, Витя сказал, что на болоте пропали женщины – туристки… Это правда?

Виктор подмигнул Антипову, тот ответил с самым серьёзным видом:

– Ну, да… Их искать пригнали 100 солдат! И они пропали! Нашли только два солдатских ремня и портянку…

Девочка молча развернулась, и пошла садиться на машину.

Она встретила Витьку в деревне:

– Солдат на болоте не встретил?

Виктор отстегнул прищепку:

– Встретил… Сидят, у костра греются – тебя ждут…

Аня засмеялась:

– А я двум дуракам чуть не поверила! Вить, уроки сделаешь, сходим на болото? Скоро зима…

– Не, столько дел!.. Мамке скоро в роддом…

– А давай, я помогу?

– Ты будешь только мешать! У тебя что, других дел больше нет?

– Не очень-то и хотелось! – обиделась Аня, свернув к своему дому.

На лавочке сидел Анин кот. Девочка взяла его на руки: «Как без Бычка скучно! Пойду, хоть полы помою…»

Витька торопливо вёл велосипед: «Только Моториной нам и не хватало! Вчера отец Мишки Дугина просил их с папой отремонтировать мотоцикл „Урал“! Обещал дать прокатиться…»

После ноябрьских праздников Николай отвёз жену в роддом. Через два дня Нина родила двойню.

Папа летал от счастья:

– Ребята, у вас будут братик и сестрёнка! Бойко опять прибавилось!..

Витька с сомнением оглядел брата и сестёр: «А не многовато?» Но ничего не сказал – папе с мамой видней…

В середине ноября отец за литр нанял Мишку Дугина на «Беларусе», и съездил за мамой.

После обеда родители вернулись домой. Первым зашёл папа, следом, вся в пунцовых пятнах, мама. Радостное настроение у детей пропало: между родителями что-то произошло.

Лена взяла у мамы сестру, Виктор – брата:

– Папка, что случилось?

Отец потрепал его по голове:

– Ничего, сынок, прорвёмся! Помогайте матери, а я пойду дрова колоть – зима долгая…

Витька непонимающе улыбнулся:

– Бать, я все дрова летом переколол…

– Ну, пойду торф переложу – вдруг где затекло…

Так прошло несколько дней. Отец утром торопился уйти на работу, или принимался что-нибудь делать по хозяйству.

Стукнули первые морозы, Полесье укутало снегом. Николай несколько раз звал сына за зайцами, но Витька всякий раз отказывался – надо было помогать маме.

Виктор пришёл со школы. Мама собиралась кормить сестрёнку с братом. Ленка, поджав губы, писала что-то в тетрадь.

Витька быстро разделся и спросил:

– Мам, что помочь?

Нина измученно улыбнулась:

– Спасибо, сынок! Иди, делай уроки – я сама…

Под глазами у неё темнели круги.

С работы вернулся отец.

Виктор сел за стол, достал учебники и посмотрел на сестру:

– Ленка, ты вон, какая кобыла вымахала: помогай маме!..

Сестра брезгливо покосилась в сторону матери:

– И не подумаю! Это не наши брат с сестрой – мать их нагуляла!

Мама опустила голову:

– Лена, зачем ты так? Это твои родные братик с сестрёнкой…

Ленка вскочила:

– Да?! Будто я не вижу, какой папка ходит!.. Снова пить начал!.. Молчи, уж…

Вошёл отец:

– Лена, с мамой мы сами разберёмся…

Витька вскочил, и с побелевшим лицом стукнул сестру по щеке:

– Сволочь, не верю! Мама не такая!..

Лена ухватила брата за шею:

– Ах, ты…

Но Витька оттолкнул её, и залепил вторую оплеуху, следом третью, потом с силой ударил в плечо. Сестра упала на пол, непонимающе глядя на брата.

Отец обхватил сына:

– Витёк, она же тебе сестра!..

Сын вырвался и закричал:

– А это моя мама! И будете говорить неправду, мы уйдём от вас!

Он подскочил к сестре и пнул её:

– Не смей, дрянь, убью!

Олежка заплакал и подбежал к брату:

– И меня заберите!..

В голос зарыдала мама:

– Николай, ну, что ты придумал? Твои это дети!..

Муж вздохнул:

– Нина, мои, значит, мои – я не против…

Ленка стала подниматься, Бычок схватил стул:

– Встанешь, злыдня, когда мама разрешит, иначе дам по башке!

Мама вытерла слёзы:

– Витя, Лена сказала не со зла… Не надо ей сидеть на холодном полу – пусть встанет…

Витька заметался по комнате: что-то важное не давало ему успокоиться. Мама стала кормить детей грудью. Верка тихо, как мышь, перелистывала альбом с фотографиями. Мальчик вырвал альбом из её рук.

Сестра отшатнулась:

– Ты чё?! Я ничего не говорила – это Ленка!..

Виктор принялся лихорадочно листать страницы альбома. Мама собралась нести детей спать. Двойняшки капризничали – молока почти не было.

Витька крикнул:

– Ма, подожди! Вот! – он выдернул из прорезей фото и радостно сунул отцу: – Смотри!..

На снимке, в такой же позе, лежал маленький папа и также куксился.

Николай вгляделся в фотографию и подошёл к жене:

– Нин, прости меня – я виноват…

Нина прошептала:

– Я и не сердилась…

Отец обнял сына:

– Ну, Витёк, ты у меня голова!.. А я, дурак, мамку стал подозревать! Нет, чтобы посмотреть, осёл… Какие вы у меня хорошие!..

Ленка заревела и села возле матери:

– Мам, ты не сердишься на меня? Мало мне Бычок дал…. Правда, он у нас молодец?

Нина поцеловала дочь:

– Не плачь – я не сержусь на тебя…

Николай взял двойняшек на руки, и стал ходить с ними по комнате:

– Спите, я вас покачаю, а мамка пусть поспит…

Мама уснула. Виктор показал всем кулак и сел делать уроки.

Олежка придвинул к нему учебник и шёпотом попросил:

– Витёк, помоги…

Брат показал на старшую сестру:

– Пусть она поможет…

Олежка засмеялся, прикрыв рот рукой:

– Она, как жопой стукнулась, так последние мозги отшибла!..

Витька взял учебник:

– Давай дневник, умник – я задание гляну…

Олег виновато подал брату «шпиона»:

– Всего две двоечки… Я выучу!..

Виктор подвинул учебник старшей сестре:

– Пожалуйста, проследи за ним!.. Куда это годится: два «дрына»!..

Лена с готовностью повела Олежку в другую комнату:

– Пошли, двоешник!..

В воскресенье отец с сыном управились по хозяйству, и собрались сходить на болото.

Витька поставил у порога ведро с водой:

– Вера, помоешь полы, но, только, когда проснутся Маша с Антоном! Ленке помогать маме стирать! Мы с папой – по делам…

Мама, улыбаясь, гладила пелёнки. Виктор показал младшей сестре на утюг. Верка нехотя заняла место за гладильной доской.

Старшая сестра заныла:

– Я хотела к Машке Зайцевой сходить – она обещала тени для век показать… Ну, Вить…

Верка, двигая утюгом, спросила у матери:

– А чё Витька раскомандовался? Кто в доме хозяин?

Ленка поддержала сестру:

– Будто он тут самый главный!..

Мама вздохнула:

– Да, доча, Витя среди вас главный… Жалко, что ты этого пока не понимаешь. Года через три – четыре сама замуж выскочишь – к Зайцевой не набегаешься… А дети пойдут – что будешь делать?

Ленка надулась:

– К вам приволоку…

Николай с сыном ушли.

Мать посмотрела на хмурую дочь:

– Лена, пока дети спят – можешь сбегать к подруге, а мы тут с Верой управимся…

Верка торопливо выключила утюг:

– А мне к Таньке Дугиной надо: она в школе мой пенал взяла!..

Мама усмехнулась:

– Ладно, бежите! Только постарайтесь вернуться домой раньше мужчин, а то и мне попадёт! Идите, идите – я сама управлюсь, и Олежка поможет…

Сын заглянул в дневник:

– А я не записал, что делать по арифметике!.. Пойду, спрошу у Петьки Лыськова – я быстро!

Мама махнула рукой:

– Идите уже – я хоть отдохну от вас.

Дети убежали. В доме стало тихо.

На подходе к болоту, отец срубил два корявых деревца:

– Будем следы заметать, а то Скорпионыч нас по ним вычислит!

Спустя час они прибыли на место. Речка, вытекающая из болота, не замёрзла. Она курилась и дымилась, упорно отстаивая у зимы свою независимость. Пар, оседая на деревьях, превращал всё вокруг в сказочные картинки. Николай положил в раколовки несколько протухших кусков мяса, и забросил их в озеро. Вода с радостным бульканьем приняла подношение.

Отец позвал сына с собой:

– Пока раки ловятся, пойдём, покажу, где я беру глину для игрушек… Во-он, там, у осокоря самая лучшая синяя глина: жирная, хоть на хлеб мажь!..

Они набили рюкзак глиной, и вытащили раколовки, под завязку набитые раками.

Николай с Виктором вернулись ближе к вечеру. Полы дома сверкали, пелёнки сохли, на печке стояло ведро с горячей водой.

Мама позвала дочерей:

– Помощницы, пошли раков варить…

Олежка прижался к маме:

– А, правда, я здорово помогал?

Мама погладила его по голове:

– Ты – особенно…

Следом влезла Верка:

– Ага, Бычок где-то прохлаждался – приволок пару дохлых раков, а я полы драила…

Виктор ухватил сестру за руку и подвёл к дорожке:

– Ну-ка, приподыми…

Верка запищала:

– А чё Витька дерётся?

Виктор сам поднял дорожку:

– Ты кого хотела обмануть? Ты, когда подметаешь, то весь мусор метёшь под дорожку, а сейчас под ней чисто! Это мама мыла полы!

Мама засмеялась:

– Брат тебя сразу раскусил? Ох, Вера, возьмётся он за тебя!..

Верка села за стол:

– На меня где сядешь, там и слезешь!..

Нина наложила в миску раков и поставила на стол:

– Вот попадётся тебе такая свекровь, как мне – она тебе задаст!

– Пусть только попробует: я её быстро научу родину любить! – засмеялась Верка, выуживая самого большого рака.

Наступила весна. Река, как всегда, облизала деревню, и вернулась в свои берега. Скоро подсохнет, и можно будет начинать сажать за деревней картошку.

И тут на Моторину что-то нашло:

– Вить, научи меня вязать корзины, ну, научи…

Витька отнекивался:

– Мне некогда… По дому помогать надо, траву кроликам косить, и пора место под торф готовить!..

Аня насмешливо спросила:

– А сёстры у тебя на что? Одна от Дугиной не вылазит, другая каждый вечер на танцы шляется! Обе перетрудились!.. Вить, научишь?

Она надоедала целую неделю.

Наконец Виктор сдался:

– Картошку посадим – научу…

В пятницу на конторе и магазине вывесили объявление: «Посадка картошки в воскресенье. Ждать никого не будут!»

К девяти часам местком разбил участки, сверил списки, и посадка началась. Пушков расщедрился и выделил два трактора. Работа с двумя ДТ-75 спорилась быстро: только бросишь картошку под плуг, как уже на другой стороне второй трактор на подходе. Вениаминовна жила одна, поэтому всегда пристраивалась к Бойко. И урожай она выкапывала не спеша, с отдыхом – знала: соседи свою картошку выкопают, и ей помогут… Больше всего Вениаминовна любила ходить по участкам, и смотреть: кто сколько накопал.

В прошлом году Бойко уже выкопали половину участка, Вениаминовна заявила:

– Николай, совсем ты меня заморозил!..

Николай изумлённо поднял брови:

– Как же я тебя заморозил?!

Соседка без тени улыбки ответила:

– Ты вывернул куст, я вижу крупную бульбу, цоп её и за пазуху! А ты следом крупней выкопал!.. Я ту выкидываю, а другую опять за пазуху!..

Народ смеётся над незадачливой «воровкой», а Вениаминовне того и надо: «Люди хоть отдохнут. И куды торопятся?»

А прошлым летом Пушков её пожалел, и перевёл из пекарни на мехток сторожем:

– Будешь теперь, Аграфена Вениаминовна, воров ловить! – напутствовал её зав отделением: – Свисти в свисток, да чаи гоняй! Не сегодня – завтра начнём зерно на ток возить!..

Спустя пару недель женщина с утра пришла к конторе, где Пушков давал указания рабочим.

– Давай-ка, парень, сымай меня со сторожей!

Пушков остановился на полуслове:

– Что случилось?

Вениаминовна откашлялась:

– Рука у меня болит на току работать!

Заведующий отделением спросил:

– И с чего же она у тебя разболелась? Вроде физически не работаешь…

Вениаминовна удивилась:

– Как это не работаю? Кажный ночью идёт, мяшок нагрузит, и просит: «Подмогни на плечо закинуть!..» Так цельную ночь и закидываю…

Люди вокруг засмеялись.

Пушков махнул рукой:

– Хорошо, найди завхоза – пусть снова поставит тебя в пекарню.… А на току Скорпионыча поставлю…

Но Вениаминовна, не дослушав Пушкова, запылила в сторону пекарни. Рабочие дружно поддержали это решение, потому что Вениаминовна пекла изумительный хлеб. Чтобы его испечь, она ходила куда-то рвать дикий хмель, и ещё какие-то травы. Тесто, как говорила Вениаминовна, надо «поняньчить» в руках, чтобы оно напиталось воздухом. И хлебины у неё получались до полутора килограмм. Его в магазине продавали на развес. Кто впервые покупал хлеб от Витаминовны, то порою тут же его и съедал. Приходилось возвращаться назад. Ехали за хлебушком и с райцентра.

Аня заявилась с утра:

– Ты после картошки обещал научить!..

– Ладно, недотыкомка, пошли за прутьями… – вздохнул Витька.

– Сам ты – недотыкомка! – спокойно ответила Аня: – Суворов выискался…

– А Суворова зачем приплела? – спросил Виктор.

Аня снисходительно посмотрела на него:

– Суворов, на таких недотёп как ты, всегда говорил: «Недотыкомка!»

На берегу речки она стала изучать цветы, кинулась ловить стрекозу, и попыталась ладошкой выплеснуть мальков на берег.

Витька вытер пот со лба:

– Царевна – Сухаревна, хоть прутья в вязанки свяжи…

– Не мешай – вдруг в школе спросят, и я первая руку подниму!..

Парень перекинул вязанки через плечо и пошёл домой.

Моторина догнала его и пошла рядом, стараясь попадать в такт его шагов:

– Витя, как мы складно идём! Просто загляденье!

Виктор протянул ей топор:

– На, понеси…

Аня отгородилась двумя руками:

– Ты что?! Это же холодное оружие!..

Поравнявшись с первыми домами, Аня спросила:

– Устал? Давай мне одну вязанку!..

Около магазина толпился народ.

На порожках сельпо показалась Дунька-истеричка:

– Гляньте, люди добрые: девка волокёт, а такой бугай налегке чимчикует! Мой Боренька не такой – он всё за других делает!..

Вениаминовна осуждающе покачала головой:

– Ён у тебя только жрёт за других…

Дунька-истеричка закричала:

– На свои жрёт, а не на твои, воровка! Всё зерно с тока загнала?

Её муж – Дунькин хвост, поддакнул:

– И брезентов, говорят, не хватает!.. Ясное дело – продала! Надо в органы капнуть – всё разворовала!..

Вениаминовна плюнула им под ноги и ушла.

Дунька крикнула вслед:

– Не нравится?! Я и в прокуратуру «телегу» накатаю!

Витька показал Моториной кулак:

– Пойду я ещё с тобой куда-нибудь!..

В сарае он нарубил прутьев нужного размера и протянул Ане фартук:

– Одевай… Начинать плести надо с основания…

Через два часа у парня красовалась великолепная корзиночка. А у Ани получился нелепый агрегат, с торчащей в сторону ручкой: кастрюля – не кастрюля, чайник – не чайник.

Аня рассмеялась:

– Мой-додыр какой-то… Ничего, зато я поняла, что это не моё! Твою корзиночку я конфискую: не зря же я приволокла целую охапку дров! А когда мы пойдём на болото? – деловито спросила она парня.

Бычок вздохнул:

– Время будет – сходим…

Аня сняла фартук:

– То-то же! Ты с этим делом не затягивай… И не забудь: в воскресенье поедем в райцентр! С Гомельской филармонии агитбригада приедет – мама два билета достала…

У Витьки загорелись глаза:

– Чё, правда? – и он опустил голову: – Не могу – денег нет… Мамка не работает, сама понимаешь…

Аня встала:

– Бычок, мы же с тобой друзья? У вас один отец работает, а у нас трое – на одну меня!..

На входе билетёрша остановила ребят:

– Уже дети стали на взрослые концерты ходить! Не положено!..

Какая-то красивая женщина обняла ребят за плечи:

– Они со мной…

Аня быстро нашла свои места и позвала Виктора. Женщина расположилась рядом с ними.

Девочка протянула Витьке шоколадный батончик.

Виктор поблагодарил и сунул угощение в карман:

– Потом съем…

Аня отдала и свой батончик:

– И этот съешь – у меня зуб болит…

Занавес ещё не открыли. За ним слышались голоса, и вразнобой звучали инструменты.

В сопровождении амбала в зал вошёл мужчина. На нём ладно сидел джинсовый костюм и, несмотря на плохое освещение, на лице были тёмные очки.

Люди загомонили: «Пан, пан пришёл…»

Он что-то спросил у билетёрши – та показала на второй ряд. Мужчина вежливо поблагодарил и осмотрел зал. Его взгляд остановился на Витькиной соседке:

– Верочка, иди ко мне…

– Панов, у меня уже есть кавалер! – засмеялась женщина, обнимая Витьку.

Пан прошествовал вдоль рядов и остановился рядом с Виктором. Парень хотел встать, но Аня потянула его за рукав:

– Сиди!

Женщина захлопала в ладоши:

– Молодец, Анюта! Что будешь делать, Панов? Видал, как она за парнишку горой?

Витька насупился:

– Тётя, я не испугался! Я подумал, что это ваш муж!

Пан усмехнулся:

– Ты смотри: все пугаются, а этот нет…

Он снял очки и внимательно посмотрел на Витьку:

– Я не муж тёти Веры, но хочу им стать! Ты мне поможешь?

Виктор встал:

– Раз дело не терпит – садитесь!..

Пан вынул какую-то бумажку и сунул Витьке в карман:

– Угостишь девочку мороженым… Я добро не забываю!..

Он уселся рядом с эффектной женщиной, и показал амбалу место рядом с собой. Аня с Виктором пересели во второй ряд. Раздвинулся занавес. Витька вынул из кармана рубашки… 10 рублей!..

Аня ахнула:

– Сколько тебе бандит дал!..

После концерта Витька подошёл к Пану, и безбоязненно протянул деньги:

– Я уступил вам место забесплатно!

Вера потрепала его по волосам:

– Ты – настоящий мужчина!

Она взяла червонец и протянула деньги Ане:

– Даю, как подруга – подруге! Возьмёшь?

Аня спокойно взяла деньги:

– Спасибо! От подруги я и больше возьму…

Вокруг засмеялись.

Вера расцеловала девочку и приказала Пану:

– Скоро стемнеет – отвези ребят домой!

Виктор начал было отнекиваться, но Аня вышла вперёд:

– Большое спасибо! Я очень боюсь темноты… У меня эта… Как же её? Арахнофобия!..

Женщина подтолкнула её к выходу:

– Иди, иди, подруга!.. Арахнофобия – это боязнь пауков!

Когда ребята приехали, было уже темно. Машина высадила их у Аниного дома и укатила.

Витька спросил:

– А кто это был?

– Пан? – Аня свистнула своей загавкавшей собаке: – Это местный бандит, авторитет, как они говорят. Недавно вышел из тюрьмы.

– А тётя Вера тоже из тюрьмы? – удивился Виктор.

Девочка засмеялась и стукнула его по плечу:

– Ты чё!.. Тётка Верка – главбух в райпо! Она недавно окончила кооперативный институт, и её распределили к нам… Пан в неё втрескался – подарки разные делает! Так интересно…

Витька всмотрелся в темноту:

– Неужели солдаты с болота выбрались? Все оборванные…

Аня с визгом влетела в калитку.

Виктор пожал плечами и побежал домой.

С порожков дома Моториных донеслось:

– Дурак! Деньги возьми…

Витька крикнул на бегу:

– А в глаз не хочешь?

Неделей позже мама вернулась с дойки и уединилась с Леной на кухне. Верку – всезнайку туда не пустили.

Она сощурила глазки:

– Ви-ить, а знаешь, что мамка задумала?

Брат оторвался от корзины:

– Хочет тебе ремня всыпать? Я даже ей помогу… Дылда, скоро будешь выше мамы, а помощи ни на копейку!..

Сестра пропустила замечание мимо ушей:

– Ты слушай: Танька-проводница навезла дефициту, и мамка хочет купить Ленке ковёр на приданное! Представляешь?.. Я когда-нибудь тоже выйду замуж, а покупают одной Ленке! Несправедливо! А тебе обновки разве не нужны?

И она с целомудрием монашки оправила платье.

Витька протянул ей готовую корзиночку:

– Держи!.. Продашь Нине Батьковой – она давно просила…

Сестра схватила корзинку:

– Чур, деньги мне! Я с неё трояк сдёрну!

Она чмокнула брата в щёку:

– А можно, я ещё три свистка возьму? И как раз с Нинки пятёрку стребую!..

Виктор посмотрел на неё:

– А как ты в сарай попала?

Вера засмеялась:

– Папка забыл закрыть, я и попала…

– Бери, только принцессу не трожь!..

– Аньке своей подаришь? – спросила сестра.

Виктор показал ей кулак:

– Не твоё дело! И заберёшь из садика Машу с Антоном…

Верка отсалютовала:

– Бу сделано!

Из кухни, со старшей дочерью, вышла мама:

– Сорока, всё разболтала? Сынок, Лена уже невеста – не пойдёт же она замуж с одной подушкой… Ковёр должны мы покупать!.. Пойдём, поможешь донести…

Виктор встал:

– С парнями мороки меньше…

Лена спросила:

– А сам чего с Моториной шляешься? Ходил бы с Борькой Антиповым…

Витька не стал отвечать на глупый вопрос, и спросил у матери:

– А ковёр почём?

Мама вздохнула:

– Танька не продешевит…

Дефицит лежал на диване, на стульях, на столе, и просто валялся на полу. Роем толпились покупательницы.

Смоля сигарету, Танька-проводница называла цены:

– Сервиз гедеэровский: 600, платье кримпленовое: 160, сапоги – Италия: 300 рублей…

Мать Мишки Дугина покачала головой:

– Ну, и дерёшь…

Хозяйка дефицита усмехнулась:

– Не нравится – иди в сельпо, Моторина ждёт тебя, не дождётся!

Дугина вздохнула:

– Оно, конечно… Может, скинешь чуток? Хочу сыну спортивный костюм купить…

Танька забрала у неё вещь:

– Приходи через месяц – я подешевле привезу!

Дугина потянула пакет к себе:

– От тебя дождёшься дешевле… На, деньги!

Нина Бойко отвернула угол ковра:

– А он не искусственный?

«Проводница» ткнула пальцем в бирку:

– Читай: ч/ш! Значит, чистошерстяной!..

Она взглянула на Лену:

– Скоро в «эксплуатацию»? Ладно, сама была молодой! Скидываю четвертак – гоните 775 рубликов!..

Дома покупку расстелили на полу.

Папа высказался за всех:

– Ну, и пусть дорого – зато память будет!

Вера заявила:

– Ленка, свадьбу отыграешь – ковёр верни: мы по нему все замуж сходим!

Маша с Антоном заняли ковёр, и уже подумывали совершить «диверсию», но их раскусили и убрали ковёр на шифоньер. Двойняшки тянули к нему ручонки, но видит око…

«Сарафанное» радио сообщило: утром, по её, Танькину душу, пожалует участковый Петухов. Как только выйдет из недельного запоя…

Танька исчезла тем же вечером. А когда рябь на воде успокоится – снова заявится. Не пойман – не вор! И участковый не дурак терять от неё доход. Люди говорили: он сам Таньке и сигнализировал. За глаза его звали: Питухов.

Прошло два с половиной года.

Аня Моторина гоняла Виктора по уставу комсомола:

– Витя, комсомол – это помощник партии! А ну, сколько орденов у ВЛКСМ? А за что дали орден в 1948 году? А что такое: «демократический централизм»? Ой, к комсомолу это отношения не имеет… Но ты же когда-то и в партию вступишь? Бычок, ты лучше промолчи: может, за умного сойдёшь! А кто сейчас первый секретарь ВЛКСМ? В 7-м классе и ни черта не знаешь! Учи, давай, чтобы я за тебя не краснела! В марте будут принимать!

Витька отмахнулся:

– Комсорг, иди Антипову баки забивай, а мне нечего!

Аня погрозила ему пальцем:

– Вот Борька станет комсомольцем, а ты нет!

Аня, за эти два с половиной года, превратилась в красивую девушку с замечательной фигуркой. Многие старшеклассники хотели с ней дружить, но все получали отказ. «Как же она без своего Бычка? С ним так интересно! Не то, что с этими мокрогубыми…»

Принимали в комсомол в здании РК ВЛКСМ. На трибуну взгромоздился вожак ленинской молодёжи района Симерко. Он пробубнил по бумажке заготовленный текст, и в конце выступления напомнил, что взносы следует платить вовремя:

– Мы содержим военно-морской флот!

После него слово попросил первый секретарь райкома КПСС Пётр Николаевич Рябов. Он подошёл к новоиспечённым комсомольцам, и каждому пожал руку.

– Поздравляю вас от души! Вы – наша главная опора! И если молодая поросль не придёт нам на смену, мы не справимся!

Насколько в лучшую сторону отличалась речь Рябова от «бу-бу-бу» комсомольского лидера…

Класс готовился к уроку. Антипов до школы успел купить в привокзальном буфете вчерашних беляшей, и принялся сноровисто уплетать их, вытирая жирные руки о пиджак. Вынув последний экземпляр кулинарного «искусства», он зашёл в класс. По пути на своё место, Борька выхватил у Моториной из тетради промокашку и вытер скользкие от жира губы. Скомканную бумажку он бросил Ане на стол.

Девушка ручкой брезгливо скинула комок на пол:

– Фу, свинья!..

В класс вошёл Виктор.

Антипов, сцепив руки на животе, благодушно рыгнул:

– Женишок, а чё твоя сигарга из себя цацу строит?

Виктор ничего не ответил и сел на своё место.

На большой перемене Аня втолковывала Люде Петрушиной домашнюю работу по физике:

– Смотри, Петрушка: очень просто!..

Люда закрыла лицо руками:

– Ничего не поняла – точно пару схвачу!..

Она округлила глаза и зашептала:

– Вчера до одиннадцати были на танцах!.. Так здорово! Потом парни пошли нас провожать.… В воскресенье опять пойдём.… Ой, аж ладошки вспотели!

Из школьного буфета, с пригоршней пирожков, вернулся Антипов. Проходя мимо девчонок, он толкнул Аню животом:

– Брысь, селёдка, а то раздавлю!..

Аня осмотрела свою форму:

– Ты куда столько жрёшь? В тебе боров, наверно, килограмм двести!

Борька закинул очередной пирожок в рот:

Девяносто шесть кило чистого веса! А чё, не выдержишь?

Витька усмехнулся:

– Моторина, никогда не говори под руку: вдруг подавится!..

Класс засмеялся.

Борька уставился на Виктора:

– Нищета, а ты-то куда полез? Могу и тебе пирожок выделить, чтобы ты за своей дохлой кочергой следил! Брешет без разбору, как собака! Утром свиньёй обозвала, сейчас – боровом…

Витька махнул рукой:

– Аня ошиблась: ты – бегемот!

Класс захохотал.

Антипов подошёл и стукнул одноклассника в плечо:

– Прихлопну как муху!

Виктор присел, взвалил Антипова на спину и скинул того на учительский стол.

Класс замер, потом взволнованно загудел: «Целый центнер бросил…»

До Карпухиной лощины пара шла пешком.

Витька не выдержал:

– Долго будешь меня глазами сверлить?

Аня ответила:

– Сколько надо, столько и буду… Ты дома штангой занимаешься?

Витька остановился:

– Ты чё? За день так наломаешься – никакой штанги не захочешь!..

Аня улыбнулась:

– С этим разобрались… Витя, как ты считаешь: я красивая, или очень красивая?

– Ты дура сивая!.. – буркнул Виктор.

Аня стукнула его портфелем:

– Нет, я красивая – нечего вредничать! Мне Мишка Дугин так и сказал в магазине: «Аня – ты красавица…»

Витька засмеялся:

– Ему водки надо было без очереди, вот он и сказал!..

Аня хищно расставила руки:

– Ах ты, дракон, долго будешь надо мной издеваться? – и она подставила ему ножку.

Виктор споткнулся и упал на землю, сверху на него навалилась Аня. Витька выставил руки – девичьи груди легли в его ладони. Оба замерли, потом Аня тихо сказала:

– Давай вставать? Бабуля просила натереть спину мазью…

И, не оборачиваясь, пошла к велосипедам.

Витька пошёл следом:

– Ты обиделась? Извини, я не хотел…

Она стукнула его портфелем:

– А я-то думала… А он, оказывается, не хотел!..

Она нацелилась ударить и в третий раз, но Виктор прижал палец к губам.

Девушка, не опуская портфеля, спросила:

– Что, в ушах звенит?

Виктор, раздвинув кусты, поманил её рукой. Метрах в трёхстах стояло несколько зубриц и громадный зубр. Аня собиралась закричать, но Витька зажал ей рот рукой. Зубрицы почуяли опасность, и ушли в густой подлесок.

Виктор перевёл дух:

– Разве можно кричать? Наше счастье, что зубры плохо видят, а то растоптали бы за милую душу!

Аня засмеялась:

– А я быстро бегаю!.. Убежала бы, а ты тут сам с ними разбирайся!

И вдруг рядом, из ничего, возник огромный зубр. Он шумно втянул воздух и ударил копытом в землю. Аня, дико крича, бросилась наутёк. Витька еле догнал девушку, и минут десять убеждал, что зубры от её крика скрылись на Польской территории.

Аня перевела дух и спросила:

– А интересно: сколько с такого зубра можно наделать котлет?

Витька предложил:

– Давай вернёмся и на месте определим!

Аня благоразумно отказалась:

– Спасибо, не надо! И так знаю, что много!.. Антипову на неделю хватит…

И первая звонко рассмеялась.

В класс вошла завуч школы, Тамара Николаевна.

– Здравствуйте, садитесь…

Учительница русского языка, Инна Сергеевна, села рядом с Веденеевым. Тамара Николаевна села за учительский стол.

Она оглядела класс:

– Ребята – я обращаюсь к ученикам из сёл и деревень… Многие из вас долго добираются до школы, потом из школы домой. У вас часто не хватает времени на личный досуг. А в следующем году сдавать государственные экзамены! Райком КПСС, вместе с исполкомом, решили создать у нас в райцентре интернат! Вы будете жить здесь, а по субботам, как обычно, машины станут развозить вас по домам. Плата за проживание в интернате – минимальная. Большую часть оплаты берёт на себя государство. Ваш ученик, Антипов Борис, изъявил желание перейти в интернат. Кто ещё желает? Ну, смелее…

Колька Веденеев, глядя в потолок, сообщил:

– А Антипову всё равно, где пирожки уничтожать…

Антипов показал Веденееву кулак.

Николай пригнулся к столу:

– Я такую тушу не подниму – умру!..

Класс засмеялся.

Тамара Николаевна посмотрела на Аню:

– Комсорг, ты как?

Аня пожала плечами:

– Мне всё равно где учиться, лишь бы не учиться!..

Завуч заглянула в классный журнал:

– Где у нас Моторина?.. Анечка, молодец! Я надеюсь, что ты окончишь школу с золотой медалью!

Аня порозовела от удовольствия.

Тамара Николаевна подняла палец вверх по журналу:

– Витя Бойко… Ты что скажешь?

Виктор встал:

– Тамара Николаевна, я не пойду в интернат – мне надо по дому помогать…

Завуч разрешила Виктору сесть:

– Витя, не волнуйся: твои сёстры с братом тоже будут в интернате! И тем более, твои родители за обучение и проживание ни копейки платить не будут: оплату государство берёт на себя!

Класс взволнованно загудел:

– Во, здорово! Повезло!..

Витька нагнул голову:

– Нет, мама с папой будут против – семья должна быть вместе!

Завуч успокоила его:

– Мы поговорим с твоими родителями, но насильно никого в интернат тащить не будем…

Вскочила Моторина:

– Тамара Николаевна, я тоже отказываюсь – я совсем про бабушку забыла! Она как узнает – тоже в интернат за мной перейдёт!

Завуч позволила себе улыбнуться:

– У меня тоже есть бабушка, но она почему-то со мной на работу не ходит!..

Класс, поглядывая на Моторину, весело засмеялся. Аня смеялась вместе со всеми.

Завуч встала:

– Ну, у Петрушиной и спрашивать нечего. Если Моториной не будет в интернате, то у кого она станет списывать домашнюю работу? Правда, Люда? Сиди, не вставай… Учеников из других деревень пытать не буду – я напишу их родителям письма… Инна Сергеевна, отпускайте ребят!..

Виктор с Аней спешили в райпо за велосипедами.

После долгого молчания, Аня произнесла:

– И как меня дёрнуло согласиться?

Виктор пожал плечами:

– А почему бы не пойти? Ходила бы на разные секции, кружки… На экскурсии ездила…

Аня с неудовольствием посмотрела на спутника:

Не очень-то задавайся – я не из-за тебя отказалась!.. Бабуля, если узнает, что я хотела перейти – сразу помрёт! Смотри, не проболтайся!..

– Больно надо! Ты меньше афиши разглядывай!..

Аня догнала его:

– Фильм хороший: «Доживём до понедельника». Там Вячеслав Тихонов играет – такой красавец!

От быткомбината, с двумя парнями, вывернул Борька Антипов:

– Бычок, вот так встреча! А мы как раз тебя ищем!.. Держи ответ!

Аня тревожно взяла Витьку за руку:

– Я – в милицию!..

Антипов зашёл ей сзади:

– Но-но, кочерга!.. Может ничего и не будет! Пусть Бычок извинится, и отпустим вас целыми и невредимыми… А иначе измордуем и загоним вот в эту лужу!

Лужа внушала уважение.

Двое парней окинули Витьку взглядом и пренебрежительно переглянулись: «Сделаем… Стоило понты гнать!..»

Виктор остановил Аню:

– Никуда не ходи – стань у забора и не вмешивайся. Мы с парнями поговорим, и всё будет нормально! Да, ребята?

Ближний из них лениво цыкнул зубом:

– Ты определись: или парни, или ребята…

Второй весело добавил:

– Ребята – октябрята!

Они сняли ремни с морскими бляхами и накрутили их на кулаки.

Антипов аж присел:

– Бычок, проси прощения, и всё будет тип-топ! Мои кореша в интернате «шишку» держат!..

Витька состроил ему фигуру из трёх пальцев:

– Дарю: ещё один шиш к твоим «шишкам»!

Один из парней ударил Виктора бляхой по спине:

– Проси прощения, сука!

Бычок отвесил им пару полновесных оплеух, и загнал «шишкарей» в лужу.

Антипов бегал по сухому:

– Братва, вылазьте – мы его щас!..

Виктор дёрнул Антипова за локоть, и с такой силой саданул того в грудь, что Борька сбил приятелей в грязь. Ругаясь и отплёвываясь, троица побрела на другую сторону лужи.

Аня изумилась:

– И это всё?!

Витька отряхнул рукав:

– По-твоему, я тут целый день должен топтаться?

Аня засмеялась:

– А я думала: два часа драки и море крови! А так и я бы их раскидала… Пошли за великами?

Трое драчунов принялись очищать себя от грязи. Скоро двоим надоело это бесполезное занятие, и они стали лупить Антипова:

– Мамонт, ты чё не сказал, что этот лось приёмчики знает? Будешь, псина, в интернате нашу одежду стирать!

Борька, закрыв голову руками, кричал:

– Какие в деревне приёмчики?! Он круглый год пашет, как вол, вот гад и накачался!..

Бить толстого и рыхлого Антипова надоело, и один из парней погрозил ушедшему Витьке:

– Ничего, сука, я к Пану схожу: узнаем, чья масть выше!..

Через час все трое стояли перед Пановым:

– Он 100-колограммового Антипа одной рукой метра на три в лужу закинул!..

Пан заорал:

– Падлы, вы что мне втираете? Чтобы какой-то малец натянул на карталыгу троих здоровенных лохов?!

Он обернулся к гиганту Гоге:

– Слышь, блатюк, нам хана: семиклассник заделал троих порчушек!

Гога заржал:

– Пора «делать» ноги, или устраиваться в пионерлагерь вожатыми!..

Пан хлопнул в ладоши:

– Лады, фуцаны! Завтра я сам побазарю с этим понтовитым! Что за членаплёт у нас объявился? Или вы, чушки, Пану кидняк кроите?..

Трое испуганно замотали головами.

Один их ребят замороченно проблеял:

– Не-не, Пан: век свободы не видать!

Панов вызверился на него:

– Мудило, ты что: ходку имеешь? Нет? А почему по фене запел? Пику в бок захотелось?..

Парень струхнул окончательно – пот обильно выступил на его лице.

Пан успокоился:

– Хиляйте, бакланы, в другую хату и перетрите с Гогой, что почём…

Скоро, взмокшие и счастливые, ребята ушли.

Гога вернулся к Пану:

– Нагнал ты на порчушек страху – толстяк, по ходу, уссался!.. Теперь они наши!..

Пан сел за стол:

– Давай о серьёзном!.. Скоро в райпо поступит большая сумма денег: зарплата и сто тысяч на проведение уценки по потребсоюзу.

Пан отбросил ненужный жаргон:

– Сопляков тоже привлекаем к делу. Деньги будут храниться в сейфе, в бухгалтерии – я у Верки выяснил. А эту кодлу заставим долбить стену в столовой. Пока менты будут заламывать им ласты, мы под шумок «медведя» возьмём и в Сочи, к молодым и загорелым!.. Мне эти болота на нервы действуют… Садись – всё спокойно обмозгуем, а завтра посмотрю, что там за фраерок, который троих раскидал. Такой бы и мне сгодился…

Аня с Виктором уже садились на велосипеды, как из продмага вышел Панов с Гогой.

Аня соскочила с велосипеда:

– Дядя Толя, здравствуй! А тётя Вера где?

Панов пожал ей руку:

– Анюта, сколько лет, сколько зим!.. Вера, наверное, на работе…

Мужчина внимательно всмотрелся в Виктора:

– Это ты мне уступил место в ДК?

Витька кивнул:

Панов протянул ему руку:

– Держи «пять»! Хочешь быть моим другом?

Бычок засмущался, вкладывая свою руку в ладонь мужчины:

– Хочу…

На запястье у Пана всходила половинка солнца. На пальцах красовались вытатуированные перстни. На одном были нарисованы четыре точки.

Аня снова взгромоздилась на велосипед:

– Дядя Толя, передавай тёте Вере привет! А нам некогда: а то товарняк перекроет переезд на целый час! Витя, догоняй!..

Панов похлопал парня по плечу:

– Никогда не заставляй девушку ждать – фартовая бикса!

Виктор уехал.

Гога подошёл к Панову:

– Пан, я тебя, в натуре, не узнаю! Зачем тебе этот фуцан?

Панов закурил дешёвую дрянь и оскалился золотыми зубами:

– Гога, ты специалист хипеж устроить, и пером махать… А тут надо думать на несколько шагов вперёд!

Он затянулся пару раз и затушил окурок о ноготь:

– Можно было ему и по ушам поездить, но такого не запугаешь! Настоящий мужик! И запомни: такие не предают! Может, когда-нибудь и он будет на нашей стороне… Жизнь – штука сложная: то подмигнёт, то задом повернётся… А я бы спокойно поменял его одного на трёх безмозглых.

Панов закурил новую сигарету:

– Иди на хату, а я пойду, проведаю Верочку-дурочку…

Амбал почесал у себя в карманах брюк:

– Пан, я бабу хочу…

Главарь вынул из кармана два червонца:

– На! Бабы только мешают нашему делу – все беды от них! А бабам от тебя!.. – захохотал Пан: – Понавставлял, дурак, шаров в елду и не знаешь, куда его деть!.. Займись хозяйкой – и ходить никуда не надо…

Гога спрятал деньги и подмигнул Пану:

– От неё уже тиной пахнет! Она в двадцатые годы за Котовским с вилами гонялась… Пусть её прокурор прёт!

Пан засмеялся:

– Смотри, нигде не засветись!..

И они разошлись в разные стороны.

Бойко пообедали и сели за уроки.

Мама с Веркой собрались мыть посуду.

– Вера, тебе надо, как Витя, в школу на велосипеде ездить… – сказала Нина.

Верка от изумления поперхнулась:

– Мам, ну, ты придумала!.. Меня золотом осыпь – и то я не буду ездить на велике!

После недолгого молчания, она хихикнула:

– Все кругом смеются: наш Витька и эта дура, приедут в школу, язык на плече, и два часа отдышаться не могут! И целый день от них лошадиным потом прёт!..

Мать ткнула её в лоб:

– И чего городишь? Вот брат даст тебе по уху и правильно сделает…

Продолжая делать уроки, Виктор усмехнулся:

– Вера права: я сильно устаю, поэтому, сестрёнка, – он ткнул авторучкой в окно: – сложи с папой дрова в поленницу…

Верка едва не заплакала:

– Ма, ну, чё Витька делает? Я хотела к Батьковой сходить – вязание взять…

Мама развела руками:

– Доча, язык твой – враг твой! Выпутывайся сама!..

Витька мечтательно посмотрел в потолок:

– И завтра в пятом классе тоже будет пахнуть лошадиным потом…

Верка заревела:

– Братик, я не со зла! Я Моторину не люблю!.. Прости меня-а-а…

С улицы пришёл отец:

– Витёк, дрова пойдём складывать?

Олежка ехидно посмотрел на сестру:

– Пап, а сегодня тебе Верка будет помогать! Вот завтра школа нанюхается её «духов»!.. У, ведьма!..

Мама одёрнула его:

– Ты чего на Веру?

Сын шмыгнул носом:

– А чё она на Витю хвост подымает?

Отец строго сказал:

– Олежка, Вера тебе сестра!..

Олег непримиримо захлопнул учебник:

– Она замуж выйдет, и сменит фамилию, а брат всегда будет Бойко!

Мама, смеясь, поправила ему воротник:

– Кому-то надо менять… Я вот была Миловановой, а стала Бойко…

Виктор поднялся со стула:

– Пойдём, бать…

Слёзы у Верки моментально высохли:

– Спасибо, Витенька! За мной не заржавеет!..

Олежка тоже собрался на улицу:

– Лучше пойду мужчинам помогать, чем с женщинами сидеть!

Мама рассмеялась:

– Ишь ты – и этот мужчина!..

Верка живо натянула плащишко: «Вдруг брат передумает… А скоро коров встречать, да доить… Лучше у Нинки посижу…»

В класс вошла завуч Тамара Николаевна:

– Витя, Бойко, тебе надо домой…

Виктор вскочил:

– Что случилось, Тамара Николаевна?

Завуч успокоила учеников:

– Тише! Урок ещё не закончен… Витя, пришла ваша машина с отделения – она отвезёт вас домой… Иди, велосипед потом…

Виктор выскочил из класса. Олежка и сёстры уже сидели в машине.

Шофёр тоже не мог ничего объяснить:

– Связь плохая – я не понял: кто-то на линии что-то включил… Пушков приказал – я помчался…

Мама с чёрным лицом сидела в комнате. Толпилось много народа.

Виктор бросился к маме, её окружили остальные дети.

Мама заголосила:

– Сынок, папа погиб!..

Виктор ухватился за стул:

– Папа?! Как погиб?! Нет!

Подскочила Вениаминовна и обняла его:

– Сядь, приди в себя!..

Она сунула ему под нос пучок какой-то травы. В голове у Виктора прояснилось: «А как же мама?!»

Мама закричала:

– Витенька, это я его убила, я!..

Вениаминовна замахала на неё руками:

– Нина, Господь с тобой! Зачем детей пужать?

Мама невидящими глазами обвела собравшихся:

– Я, только я!..

Вениаминовна подсела к Виктору:

– Не слушай ты её! Твой атец навесил табличку на рубильник и полез посматреть проводку к мотору, что на транспортёре навоз выкидывает… На ферме уже никого не было – усе до пяти часов разошлися по домам… А ктой-то табличку снял и включил… Люди слышали, што наждак заработал. Твово отца и убило…

Виктор вскочил:

– Кто включил рубильник?

Вениаминовна вздохнула:

– Кто ж ево знает… Я же говорю: на ферме никово не было… Щас там милиции понаехало…

Маша и Антон, ещё не понимая потери, спрашивали Лену:

– А почему папа синий?

Лена в чёрном платке горько плакала.

Верка сухими глазами уставилась в пол. Заскочила фельдшер Петрушина и дала маме укол успокоительного.

Вениаминовна, посоветовавшись с женщинами, подошла к Нине, немного пришедшей в себя:

– Девонька, горе большое, но нада и дела делать… Похороны, всё ж таки… Мы с бабами поможем, но время-то идёт…

Нина усадила соседку рядом с собой:

– Пусть Витя – он знает, где деньги…

Виктор отправил телеграммы по адресам, которые дала мама, и пошёл к зав отделением Пушкову. Тот сидел в кабинете, сжав голову руками. От него пахло спиртным. Напротив сидел участковый Петухов.

Милиционер надел фуражку:

– Не буду вам мешать – пойду к своим…

Пушков стал перекладывать бумаги на столе.

Виктор сел на стул:

– Дядя Коля, нам бы машину на похороны, мяса выписать и гроб… сделать папе… – справился с собой Виктор.

Пушков вскочил и забегал по кабинету:

– Мать честная!.. Да как же я… Сейчас, Вить – такое дело и ничего не готово!

Он схватил трубку телефона и повернулся к Виктору:

– Ты смерок принёс?

Виктор непонимающе уставился на Пушкова:

– Какой смерок?

Пушков крикнул в трубку:

– Столярка? Егорыч, возьми машину… Любую! Скажи: я приказал!.. Живо к Бойко и сделай смерок! К концу работы гроб должен стоять у них! Всё, давай!..

Он положил трубку:

– Я дам указание: мясо спишут на столовую и садик! Ничего, совхоз не обеднеет! Иди на склад…

Из родственников никто не приехал. Родная сестра отца прислала телеграмму: «Выехать не смогу тчк нет билетов тчк». За родного брата телеграмму дала его жена: «Толя больнице тчк сердце скорбим тчк».

Мама порвала телеграммы в клочья:

– Так и не простили, что Николай женился на мне…

На следующий день папу похоронили. Когда гроб опускали, мама хотела броситься вниз, но её оттащили. Фельдшер сделала ей укол.

Началась жизнь без папы. В начале лета, Ленка, никому ничего не сказав, молча расписалась в райцентре с Жоркой Венедиктовым – прыщавым и губастым парнем.

Когда через неделю сваты приехали забирать приданое, Жоркина мать – заведующая аптекой, брезгливо осмотрела вещи:

– Из всего этого хлама только ковёр новый… Не густо!..

Нина сняла серьги и отдала свахе:

– Всё, что могу – мне детей подымать…

Аптекарша раскрыла кошелёк:

– Хоть что-то… Жора, сынок, кинь тряпки в кузов – будешь машину протирать!.. А снохе мы в состоянии всё новое купить!..

Нина, не обращая внимания на гостей, собрала еды и отправила двойняшек отнести Виктору с Олежкой на покос.

Аптекарша по-хозяйски прошлась по дому, и постучала длинным ногтем по серванту:

– Надо бы добавить…

Нина жёстко сказала:

– Забирай!

Сервант унесли.

Сваха с отвращением вытерла пальцы:

– И чего рожают?

Она обвела комнату взглядом и ушла. Лена понуро пошла следом.

Мама окликнула её:

– Доченька, брось ты этого губана!.. Ну, сделала ошибку… Она тебе не даст житья!

Дочь криво усмехнулась:

– Мне здесь не по себе, а свекровь я перевоспитаю!..

Она преувеличенно бодро улыбнулась матери и шагнула за порог.

Виктор уверенно косил, время от времени останавливаясь поточить косу. Олежка граблями ворошил траву. Показались Маша с Антоном. Виктор спрятался за куст. Едва дети поравнялись с ним – брат выскочил им навстречу:

– Стой! Кто идёт?

Маша радостно засмеялась:

– Ага, не полусилось – мы с Антоской тебя видели!

Они подбежали и обняли брата:

– Мамка позрать прислала! Садитесь!..

Маша ловко расстелила платок, разложила снедь и уселась Виктору на колени:

– Есьте!

Она ревниво прогнала Антона, хотевшего сесть рядом:

– С моего места – как с теста!

Антон, недовольно косясь на сестру, сел к Олегу.

Виктор очистил два яйца и протянул двойняшкам.

Маша равнодушно отвела руку:

– Братик, мама знает, что мы мозем всё созрать, поэтому она нас покормила!..

Она погрозила Олегу пальчиком:

– А ты есь больсе, глиста! А то не вырастесь, как Витя!..

Послышался звук работающего двигателя, и на покос выехал УАЗ-469. За рулём сидел зав отделением. Пушков вышел из машины, оглядел укос, и вместо приветствия, сказал:

– Витька, зря ты столько травы навалял – ваш участок отходит к совхозу…

Он жестом остановил Виктора:

– И не спорь: вам отведём место за Карпухиной лощиной! Там, при желании, всегда можно накосить…

Виктор нагнул голову:

– Нет, дядя Коля – ваш номер не пройдёт! Мы постоянно здесь косили! Будет решение общего собрания – уйду за Карпухину лощину, а пока, как косил, так и буду косить!

Пушков повысил голос:

– Сопляк, я сейчас же пригоню технику, и свезу сено на ферму!..

Виктор продолжал махать косой:

– Попробуйте! Я тут же смотаюсь в прокуратуру!

Побагровевший Пушков принялся суетливо мерять шагами скошенное, потом плюнул и сел в уазик. На прощанье он оглядел двойняшек и тронул машину. Внезапно уазик резко остановился, и Пушков выглянул в дверцу:

– Смельчак! Эй, Бойко, тебе говорю!.. Давай двойняшей – отвезу их домой!..

Виктор кивнул и Маша с Антоном поспешили в машину. Олежка с сожалением вздохнул, продолжая ворошить траву.

Брат, подтачивая косу, предложил:

– Бежи, и ты прокатись…

Олег отрицательно замотал головой:

– Нет, я характер вырабатываю: хочу, как у тебя!

Виктор усмехнулся.

Управившись с покосом, Витька пошёл в контору. Пушков был на месте.

– Да ты садись… – показал он на стул: – оставили мы ваш надел, а то накатаешь жалобу в прокуратуру… – усмехнулся Пушков.

Виктор остался стоять:

– Николай Степанович, разрешите начать заготавливать торф, а то позже мне не с руки…

Пушков откинулся на спинку стула:

– И не проси! Ты что? Тебе разреши, и вся деревня кинется заготавливать!.. А кто в совхозе будет работать?

Виктор упрямо нагнул голову:

– Вы же знаете, как режут торф: по колено в воде! Я брата в яму не загоню.… А так, до школы один и заготовлю…

Пушков перелистнул календарь, и зачем-то посмотрел на портрет Ленина:

– Рискнём!.. Я звякну в райцентр – лесничий наметит тебе деляну на дрова. Но… – Пушков развёл руками: – придётся попотеть – санитарная порубка: одно дерево здесь, а другое во-он там! – показал он куда-то вдаль.

К своему удивлению, с дровами Виктор справился довольно быстро. Лесник что-то подсчитал, и наметил топором стволы почти что рядом – на расстоянии птичьего крика. Он подмигнул парню:

– Смотри, не проболтайся: дочка моя, Женя Рындина, приказала!.. Но потом не забудь меня подмагарычить – это, как водится!..

Витька взял дома бензопилу, и до обеда свалил все намеченные деревья. И прихватил несколько чужих: «Случайно зацепил…» – подумал парень, убирая сучья.

На второй день он распилил деревья на двухметровые чурбаки, и стал дожидаться Дугина. Пока трактора не было, он нарвал целый мешок белых грибов: «Посушу»…

Дугин приехал ближе к вечеру:

– Ни хрена себе, Бычок – вот это ты навалял!.. А если лесник узнает? Давай быстрей грузить!..

Но всё обошлось. Дрова свалили и Дугин, получив бутылку, укатил.

На завтра Витька поехал в аптеку, и по пути зашёл в контору лесничества:

– Я маленько лишнего свалил… – сказал парень, отдавая леснику литр водки.

Рындин вернул одну бутылку:

– Я вчера был в деревне и глянул… Думал: скажешь, или нет…

В аптеке Виктор спросил заведующую:

– А сестра где? Я к вам заходил, а её нет…

Аптекарша провела его в свой кабинет:

– Я устроила твою сестру ученицей швеи в быткомбинат. Ты что же такую ленивицу дома держал? – усмехнулась женщина: – Ничего не умеет!..

Виктор промолчал и протянул рецепт, выписанный фельдшером.

Лицо аптекарши стало серьёзным:

– Скоро ветеринары будут людей лечить! Вези свою мать в больницу! Ладно, лекарство по-родственному отпущу…

Она протянула коробку.

Виктор спросил:

– А оно от чего?

Женщина метнула на него быстрый взгляд:

– Вези мать в больницу!..

Виктор помчался домой. Мама только что вернулась с дойки, и без сил сидела у тазика с бельём. Она торопливо запила таблетку и сунула упаковку в карман:

– Сейчас состирну, и пойду в контору полы мыть…

Виктор сел рядом и обнял её:

– Собери одежду, ну, что там нужно, а завтра поедем в больницу, проверимся…

Мама через силу улыбнулась:

– Я просто сильно перенервничала с папиных… – она запнулась: – Всё будет хорошо…

Виктор позвал с огорода Веру:

– Сегодня пойдёшь в контору мыть полы, а потом…

Мама без звука завались на стол.

Сын бросился к ней и положил на кровать:

– Вера, за фельдшером, живо!..

Сестра пулей выскочила за дверь.

Прибежала Петрушина и сделала укол:

– Нина, я тебе когда говорила, чтобы ты съездила в больницу? Я из-за тебя в тюрьму садиться не хочу!

Виктор сказал:

– Тёть Тамар, я сейчас же отвезу маму!

Женщина села оформлять направление:

– Не надо, я укол сделала – сейчас ей покой нужен. Вечером позвоню насчёт скорой, а завтра сама отвезу вашу маму в больницу…

Петрушина ушла.

Верка осторожно поправила матери одеяло:

– Вить, я пошла мыть полы?

Брат встряхнулся:

– Никуда не ходи: маме дали больничный. Найди Машу с Антоном: пусть теперь встречают и провожают коров.

Утром прибыла скорая.

Виктор проводил маму до машины:

– Я вечером приеду – не скучай…

Нина улыбнулась:

– Не выдумывай – я вечером буду дома – летом в больнице валяться!..

Скорая уехала.

Виктор провёл собрание:

– Пока мама в больнице – распределим обязанности!

Он посмотрел на Веру.

Сестра вспыхнула:

– Ага, опять я крайняя!.. Я всё делаю, что ты скажешь… Ленка хвостом махнула и смылась замуж! Сейчас валяется на диване и шоколад жрёт!..

Витька пообещал:

– Как только тебе стукнет 18 – мы тебе сразу жениха найдём!.. Того же Скорпионыча… Ну, и пусть, что без зубов, зато не укусит!..

Двойняши с Олежкой засмеялись.

Верка показала им кулак:

– Я как-нибудь сама себе жениха найду! Витька, а ты что будешь делать? Командовать?

Виктор ответил:

– Мы с Олегом – всё остальное. Ты, главное, не забывай коров доить…

Двойняши спросили:

– А мы в садик будем ходить?

Брат удивлённо посмотрел на них:

– Конечно, у нас же не конец света!

Виктор приехал в больницу к пяти часам. Врачи ещё не ушли.

Терапевт устало потёр глаза:

– Твою маму мы положили на месяц. Будем лечить, а там посмотрим…

Мама, лежавшая у окна, спросила:

– Как ты там, Витя? Справляешься?

Сын подоткнул одеяло:

– Ма, ты главное, не волнуйся и лечись. Завтра я Машу с Антоном привезу…

Нина с трудом набрала в грудь воздуха:

– Не надо, сынок… Как ты двоих повезёшь? Они уже большие…

По пути домой, Виктор размышлял: «Завтра надо парного молочка маме привезти, горячего хлеба. Попрошу Витаминовну… И земляники нарву: я знаю местечко, где её море! Мама её любит…»

Виктор проехал в самый конец Карпухиной лощины, и прислонил велосипед к боярке. Сколько земляники!.. Правда, ею и гадюки лакомятся, гады! Но, ничего, он с ними договорится.

Дома его встретил неожиданный порядок. Его навела Моторина, вернувшаяся из туристической поездки…

Виктор спросил:

– Где же ты побывала?

Аня устало убрала прядь волос:

– Легче сказать, где я не побывала…. Витя, к вам на постой роту солдат определили? Столько грязи!..

Витька посмотрел по сторонам:

– К вечеру всё будет по-старому…

Аня крикнула в другую комнату:

– Маша, Антон, чтобы ни пылинки не было! А то тётя Аня вам задаст!..

Она присела рядом:

– У мамы был? Как себя тётя Нина чувствует?

– Её только сегодня положили… Завтра Машу с Антоном повезу.

Аня протянула ему жвачку:

– В Ленинграде купила. А ты один поедешь?

Витька сунул гостинец в карман:

– Нет, Машу с Антоном заберу. За жвачку – спасибо – потом пожую.

Аня засмеялась:

– Бычок, я тебя угостила, тебя!.. А твоим «троглодитам» я полную вазу насыпала – в той комнате жуют…

Виктор кинулся туда и вернулся с вазой:

– Они проглотят за минуту! А я спрячу в сарае и буду выдавать за доблестный труд! – он сел рядом с девушкой: – Ты так и не сказала, где была…

– Ой, в Волгограде были… Сходили на Мамаев курган… Музыка траурная – аж за душу берёт!.. Мы попали как раз на развод караула!.. А сколько фамилий в Пантеоне Славы!.. Потом летали в Ленинград… Были на Пискарёвском кладбище, потом в музее, где находится дневник Тани Савичевой. Я плакала!.. В Эрмитаж сходили, в театр билеты взяли: про какую-то Хануму… Бабуля так смеялась, что начала икать… Минск посмотрели и домой!

Аня соскочила со стула:

– Не буду тебе мешать! Во сколько завтра поедешь?

– Коров прогоним, позавтракаем и путь…

Девушка пожала Витьке руку:

– Ну, будь здоров, «Макаренко»!

Утром Маша с Антоном вывели велосипед в калитку. Виктор вынес корзинку с едой.

Подъехала Аня:

– Бойко, привет! Меня в райцентр возьмёте? Маша, забирайся ко мне – ты подохлей!..

Девочка живо взгромоздилась на одеяло, привязанное к раме.

Виктор взялся за руль девушки:

– Эй, а ты куда?

Аня спокойно убрала его руку:

– Не «эй», а Анна Глебовна! Прошу запомнить! Я еду покупать учебники для 8-го класса. Ты уже купил?

– Мне мама купит, когда из больницы выпишется…

Мимо, крадучись, пробирался кот Витаминовны. Антон пронзительно свистнул. Кот испуганно понёсся по огороду, и серой свечкой исчез за баней. Маша смеялась, усиленно звеня звонком.

В райцентре Аня пересадила Машу к Виктору и помахала рукой:

– Я не прощаюсь! Потом подъеду – узнаю, как там тётя Нина… – и она уехала.

Маша уселась поудобней на багажник и объявила брату:

– Витя, домой я с тобой поеду, а Антошка пусть с ней… – надула губки девочка: – едит, как дёрганная какая!.. Всю дорогу на тебя смотрит – я думала, что она меня свалит!

В больнице Виктор прошёл в кабинет заведующего терапией.

Врач спросил:

– Тебя Виктором зовут? Значит: «победитель» … А твоя мать – не победитель – совсем не хочет лечиться! Полнейшая апатия! Не знаю, что и делать…

Он встал и прошёлся по кабинету:

– Я в Минск звонил, разговаривал. Они в Москву звонили: нужно дорогое лекарство!

Врач уточнил:

– Это Москва сказала!..

Он с сомнением посмотрел на парня и начертил что-то на листке:

– Вот сколько надо…

Виктор вгляделся в цифры: «Ого: 800 рублей»…

Врач развёл руками:

– Лекарство импортное, из Австрии, в Минске оно есть… Держат, как НЗ, и просто так не дадут! Мне объяснили, что за него золотом расплачивались…

Виктор встал:

– Я привезу деньги!

Врач вздохнул.

Мама лежала жёлтая, с запавшими глазами. Увидав детей, она заплакала:

– Как же ты их вёз? Идите ко мне…

Маша с Антоном сели в ногах у мамы. Виктор вынул с корзинки банку молока, бидончик с земляникой и буханку хлеба.

Мама сказала:

– Витя, мне ничего в рот не лезет… Хорошо, хорошо, наберусь сил и съем!.. Машенька, Антошка, идите к маме…

Дети стеснительно замялись. Виктор кивнул им. Двойняши обняли маму.

Соседки по палате засмеялись:

– Наконец-то осмелели!..

Нина поцеловала их:

– Вы Вите помогаете?

Маша с Антоном закивали головами.

В дверь палаты просунулась Аня Моторина:

– Вот вы где!.. Здравствуй, тёть Нин! И вам – здравствуйте! – сказала она остальным.

Одна из женщин поинтересовалась:

– Нина, это твоя дочка?

– Нет, мы с одной деревни… – ответила за неё Аня.

Она села на табуретку:

– Тёть Нин, поехали домой? Сядем на велики – только нас и видели!..

Нина прижала руку к груди:

– Анечка, я готова пешком бежать, да врачи не отпускают!..

Было видно, что слова ей даются с трудом. Виктор попрощался и повёл двойняшей на выход.

Мама, превозмогая боль, сказала:

– Сынок, не надо так часто ездить – не ближний свет… Там, в шифоньере, под бельём деньги: 30 рублей, и на работе попроси – пусть отдадут…

На улице светило солнце. Воробьи весело барахтались в воде. Будет сухо.

Аня показала Виктору стопку книг:

– Смотри, сколько знаний!

И протянула Бойко по мороженому. Двойняши посмотрели на брата.

Аня засмеялась:

– Вы чего на него смотрите? Я разрешаю!

Дети быстро схватили лакомство.

Виктор спросил:

– А что надо сказать?

Маша лизнула стаканчик:

– А больше нет?

Аня рассмеялась:

– Молодец, не теряешься!

Она поинтересовалась у Виктора:

– Я долго буду держать?

Витька показал на горло:

– Вчера молока из холодильника хватанул – всё горло обложило!..

Девушка отдала его долю Маше:

– Поделишься с Антоном…

Маша с надеждой спросила брата:

– У тебя горло не болит?

Антон горячо замотал головой:

– Нет-нет!

Сестра вздохнула.

Около переезда они остановились. Мимо прогрохотал поезд «Москва – Минск». Маша с Антоном заворожённо провожали его глазами. Аня считала вагоны. Виктор напряжённо думал. Шлагбаум подняли – можно ехать. Обгоняя ребят, тронулись машины.

В лесу Маша попросила брата остановиться, нарвать цветов.

Виктор ответил:

– Нам некогда – дома нарвёшь!

Аня с Антоном заняли нейтральную позицию.

Маша позвонила в звонок:

– Я писять хочу!..

– Потерпи! – строго сказал Виктор.

– Не могу… – спокойно ответила Маша, разглядывая окружающий их лес.

Пришлось остановиться. Аня взяла Машу за руку, и они побежали за бугор. Назад каждая вернулась с целым ворохом цветов.

Виктор посмотрел на сестру:

– Сходила?

Маша забралась на раму:

– Ага! И Аня тоже сходила!..

Девушка смутилась:

– Ты зачем обманываешь?

Маша погрозила ей пальчиком:

– Сходила – сходила!.. И такую лужу напрудила…

Аня покраснела:

– Это же неправда!

Виктор спросил у сестры:

– А не знаешь, кто у нас зассыха?

Маша прикусила губку и замолчала.

Антон, поглядывая на сестру, тихонько хихикал. Громче было нельзя: сам иногда плавал…

В деревне Виктор попрощался с Аней, и пересадил Антона к себе.

Дома их встретила Верка:

– Ну, были у мамы? Как она?

Виктор передал ей Машу с Антоном:

– Нужно дорогое лекарство. Я сведу коров в совхоз…

Вера спросила:

– А много надо? А то у меня есть в копилке 25 рублей…

– Нет, надо 800 рублей… – ответил Виктор.

Сестра согласилась:

– Тогда веди…

– Вера, я – в контору, а ты покорми двойняшей, а после сходи за грибами: я завтра маме отнесу… – попросил Виктор.

Пушков только что распустил планёрку:

– Давай, говори: что у тебя…

– Николай Степанович, мама просила отдать деньги…

Зав отделением сел рядом и заглянул парню в глаза:

– Как там Нина? Идёт на поправку?

Витька шмыгнул носом:

– Врач говорит: надо дорогое лекарство из Австрии, а оно стоит 800 рублей… – тихо сказал Виктор.

Пушков вскочил со стула:

– Ничего себе: «бесплатная» медицина! На них в милицию надо заявить!.. Я позвоню в райком!

Витька умоляюще посмотрел на него:

– Николай Степанович, не надо! Врач хочет помочь, а лекарства нет…

Пушков забегал по кабинету:

– Пусть в Минск переведут!..

Парень тоже вскочил:

– Я уже всё подсчитал: мамина зарплата, и я коров приведу!.. Примете?

Пушков остановился, как вкопанный:

– Кормилиц сдавать?!

Виктор опустил голову:

– Мама дороже всех денег!.. А когда выздоровеет – мы тёлку купим…

Пушков пожевал губами:

– Нда… Хорошо, веди. Из кассы взаимопомощи рублей 100 дам… Веди!

Верка на крыльце чистила грибы:

– Отвёл?

– Отвёл – 985 рублей! И на лекарство хватит, и нам… Мама быстро поправится!

Пришла Вениаминовна и поставила горшочек сметаны:

– Витя, свёл коров? Ничево, коровы – дело наживное… Вот, смятаны Нине отвезёшь. Передавай ей привет! Надумала, кагда болеть!..

Утром, управившись по хозяйству, Виктор поехал в райцентр.

Его перехватил Скорпионыч:

– Поди, к матери?

Получив утвердительный ответ, дед пожал парню руку:

– Передай ей от меня наилучшие пожелания! Пущай выздоравливает и чешит домой! Столько делов, а она в больнице пригрелась… Ну, ехай, а то задержал я тебя! – махнул он палкой.

Дед достал пачку сигарет и опять сунул их в карман:

– Погодь, парень: не твоя ли принцесса пылит? Вдвоём всё веселей, забодай тебя комар!..

Действительно, к ним быстро приближалась Моторина:

– Ты в райцентр? Здравствуйте, дедушка! Я тоже с тобой!.. Ни циркуля, ни транспортира!.. Кошмар! – покачала головой девушка: – А ещё ватман надо… Поехали? И бабуля просила нарвать бессмертника… Покажешь?

– Покажу… Двигаем!

Они выехали из деревни, и Виктор свернул на просеку до горелой сосны. Совсем скоро показался переезд.

Аня удивлённо посмотрела на друга:

– Так вот почему ты машину обгонял!.. Ну, жук!

У магазинов они расстались.

– Встретимся в больнице! – крикнула Аня.

Врач, увидав деньги, удивился:

– Так быстро? Молодец! Сейчас же позвоню в Минск, а завтра они перешлют с поездом!..

Витька посмотрел на доктора:

– А побыстрей нельзя?

Врач похлопал его по плечу:

– Всё равно лекарство только завтра передадут, а ты пока пойди к матери и успокой её!.. Совсем ничего не ест – за вас переживает. Кровь у неё плохая… Иди…

Виктор зашёл в палату. Маме как раз ставили систему.

Увидав сына, она заплакала:

– Как вы там?

Виктор сел на табуретку:

– Мам, всё хорошо! Я тебе грибков принёс… Молоко попила? Тётка Груша сметаны передала. Ешь обязательно!

Мать с любовью посмотрела на сына:

– Лена приходила, яблок принесла… Забери домой. За грибы спасибо – я потом съем. Ты не волнуйся: врач такой хороший – говорит, что я поправлюсь…

В палату заглянула медсестра и позвала Виктора к врачу. Витька заскочил в кабинет.

Доктор кивнул:

– Всё, позвонил! Завтра медсестра встретит поезд и начнём лечить!

Виктор, радостный, попрощался с мамой и ушёл. В воротах больницы он столкнулся с Аней.

– Уже уходишь? А я хотела с тёть Ниной поздороваться… В магазине такая очередища!..

Виктор выехал на улицу:

– Поехали: у меня столько дел! А ещё Надежде Антоновне надо бессмертника нарвать…

Аня предложила:

– А давай, не будем рвать? Твоя мама выздоровеет, тогда и нарвём…

Витька упрямо нагнул голову:

– Когда обещаешь – надо всё исполнять! А иначе зачем обещать? Вот мама вылечится, я тебе все заветные места покажу! Там, на болоте, вот такие раки ловятся!.. – показал он на руке.

– Врунишка, таких не бывает!.. – засмеялась Аня.

Виктор немного уступил:

– Ну, вот такие!.. Хорошо, хорошо, вот такие, но больше уступать не буду!..

С таким размером Аня согласилась.

Нина пошла на поправку. Щёки порозовели, заблестели волосы, исчезли хрипы в груди. Она глядела в окно, ожидая сына. Сколько раз просила его не приезжать каждый день! Дома столько дел, и Лена навещает.

Нина вздохнула, тень набежала на её лицо: жалко дочку. Ходит, как в воду опущенная, хотя виду не подаёт. Да разве мать обманешь? И вроде за богатого вышла, а счастья нет… Лучше бы за своего, из деревни вышла – сватался же Мишка Дугин!.. Так нет: от него соляркой пахнет!..

Нина заулыбалась: в воротах появился сын с Аней.

В палату зашла Танька – проводница:

– Сына видела? И «спутница жизни» при нём! Гляди, Нинка, будешь в деревне самой молодой бабушкой!..

Нина, улыбаясь, стала поправлять волосы:

– Это сейчас к лечащему врачу сходит, а потом ко мне!.. Проверяет…

Танька села на койку к Бойко.

Нина схватила журнал и ткнула землячку в плечо:

– А ну, иди отсюда! Наградишь сына своим «сифоном»!

Танька встала и засмеялась:

– Ну, и дура ты, Бойко!.. Мне осталось всего два укола, и нету моего триппера! Это же не сифилис… А знаешь, какой галантный кавалер попался, от которого я «трипак» подхватила? И чаем поил, и ручку целовал, и заказы с ресторана делал!.. Ну, я и растаяла – позволила без «резинки» залезть. А оно вон как получилось!.. А пассажир этот, ночью на какой-то станции вышел и поминай, как звали! И оказалось – он в ресторане всё на меня записывал, сука!..

Нина засмеялась:

– Не везёт тебе!..

В палату вошёл Виктор, за ним – Аня. Танька-проводница поздоровалась и ушла.

Нина перевернула больничное одеяло другой стороной:

– Садитесь… Устали?

Аня протянула женщине туесок с ежевикой:

– Еле уговорила его нарвать! Прямо беда с ним!..

Виктор обнял маму:

– Был у врача – тебя скоро выпишут, если будешь хорошо себя вести! – засмеялся сын.

Нина вздохнула полной грудью:

– Так домой хочу!.. В баньку сходить…

В палату заглянула Танька-проводница:

– Бойко, обедать пойдёшь?

Нина отказалась:

– Нет – мне бы поесть, что дети наносили…

Танька ушла.

– Тёть Нин, а с чем «проводница» лежит? – поинтересовалась Аня.

– А я и не знаю… смутилась Нина: – Зачем мне знать чужие болячки? Тут от своих не знаешь, как избавиться…

Витька покраснел:

– Моторина, иди к медсестре, и спроси: от чего вы лечите Горбунову Татьяну?

Аня потупилась:

– А почему с таким заболеванием их держат вместе со всеми? После Таньки ширнут этим же шприцом!..

Виктор нахмурил брови:

– Напиши письмо в прокуратуру! А я к маме пришёл! Больше со мной не поедешь!

Аня пересела на другую койку:

– Виновата – исправлюсь! Нет, пошла в коридор, а то он меня по дороге убьёт! А вы разговаривайте, разговаривайте!..

Мама спросила сына:

– Что ещё врач говорит? А то он заскочит во время обхода, что-то медсестре буркнет и нет его!..

Виктор достал из кармана бумажку:

– Врач сказал: чтобы после выписки попить вот эти лекарства…

Мама спросила, разглядывая непонятные каракули:

– А они дорогие?

– Не дороже денег… – сказал сын, забирая рецепт.

– Витя, а коров кто доит? Вера? Ты о них ни разу не сказал… – спросила мама.

– Ма, ты о себе думай, а не о коровах!.. – ответил сын: – Всё нормально с коровами…

– А говорят: ты их сдал… – улыбнулась мама, обнимая Витьку: – мне Лена проговорилась… Ты её не ругай, сынок. Ничего, выпишусь – мы новую корову купим!

В палату боком проскользнула Аня, и села на табуретку:

– Я тихонечко!.. Не буду вам мешать…

Виктор покосился на неё.

Аня подскочила с табуретки и села напротив Бойко:

– Тёть Нин, а тебе уколы куда делают: в руку, или туда? – показала она пальцем.

Нина засмеялась, откидывая Ане со лба прядь волос:

– И в руку и туда… Хорошая ты девочка!..

Аня вскочила:

– Тётя Нина, ты это своему сыну скажи, что я кругом положительная, а то он не верит!..

Виктор со вздохом встал:

– Я пойду: всё равно эта «положительная» не даст поговорить…

Аня, будто защищаясь от таких слов, выставила руки перед собой:

– Нет – нет, говорите на здоровье, а я снова подежурю в коридоре! Тёть Нин, а ты учебники детям купила?

Виктор потащил одноклассницу из палаты:

– Пошли, идиотка! Маме только сейчас и думать об учебниках!

Аня выглянула из-за его плеча:

– Тёть Нин, слыхала?! Вот так всегда!..

Нина смеялась от души: как хорошо, когда выздоравливаешь!..

В палату потянулись отобедовавшие.

Соседка положила Нине на тумбочку два кусочка хлеба:

– Больше не дают! Сказали: «Пусть в столовую ходют!» А вечером по домам везут целыми баками – свиней кормить! Потому так плохо и готовят…

На другой день Верка помогла брату собрать матери одежду. Чтобы не нарваться на Моторину, Витька выбрался из деревни тайными тропами.

У Мокрого прудка ему встретился Скорпионыч:

– Мать, стало быть, к завтрему выпишут?

Парень кивнул.

– Да то чёж… – сказал дед, доставая пачку «Столичных».

Витька удивился:

– Филипп Серапионыч, на дорогие перешёл?

Старик чертыхнулся:

– Мишка Дугин, полудурок, был в Минске, я его по-человечески попросил купить мне «Примы», али «Памиру» … А у нево, у недоумка, дешёвые сразу кончились, и он купил дорогущих, забодай ево комар! Я их только по важным праздникам потребляю!..

Витька поглядел на деда:

– А какой сегодня праздник? Сейчас же август…

Скорпионыч обшарил глазами горизонт: и правда, на небе ни одного праздника!.. Он пошевелил губами, и лукаво поглядывая на Виктора, сказал:

– Мы в 45-м году, как есть помню: в етот день последний эшелон под откос пустили!..

Витька рассмеялся:

– Серапионыч, война в 45-м 9-го мая закончилась!..

Скорпионыч заулыбался:

– Это с немцами закончилась, а мы японский подорвали!..

Поняв, что его разыграли, Витька запрыгнул на велосипед: «Ну, Скорпионыч!..»

Мама умерла…

Витька, оглушённый, стоял в кабинете главврача:

– Как умерла?! Её завтра выписывают! Я одежду привёз!

Рядом в истерике билась Лена.

Лечащий врач положил заключение:

– Тромб оторвался, мы и сами не ожидали…

Виктор стоял окаменевший: «Мамы нет?! Этого не может быть!!! А что он скажет Вере, Олежке, Маше, Антону?»

Похороны Виктор помнил отрывками: как пришла, прижимая платочек к глазам, Вениаминовна. Как Пушков предложил забрать двойняшей к себе.

Виктор непонимающе уставился на него:

– Зачем забрать?

Пушков заторопился:

– Потом поговорим… Главное – мать похоронить!..

Лена приехала на похороны одна.

В чёрном платке, с опухшими глазами, она сказала:

– Эти на юг укатили – путёвка пропадает!.. Венок прислали…

Лена показала на невнятный веночек, с будто выцветшей коричневой лентой. Ни подписи, ни надписи…

Маму похоронили.

Лена к вечеру уехала в райцентр на попутке.

– У них хозяйство… Я на 9 дней не смогу, а на 40-й – обязательно! Как раз они вернутся…

После поминок в доме прибрались. Зеркала остались занавешенными. Убираться помогали Олежкины и Веркины одноклассницы. Аня тоже была.

Когда все ушли, она села рядом с Виктором:

– Тебе сейчас ой как тяжело! Ты меня не прогоняй, ладно? Я пойду – за мной папа пришёл…

Аня ушла.

Поняв, что мамы больше не будет – заревели Маша и Антон.

Они обняли Виктора:

– Нам так жалко маму!..

Крепившиеся до этого, Вера с Олежкой, тоже заревели.

Виктор прижал к себе двойняшек:

– Не плачьте. Папа там один был, теперь он вдвоём с мамой. И им будет хорошо, и мы должны быть вместе! Мы же Бойко!.. Папа с мамой надеются на нас! – он тронул Машу за ухо: – Правильно говорю, Маша—неваляша?

Конец ознакомительного фрагмента. Купить книгу

Подняться наверх