Читать книгу Фальшивые боги. Часть 3. Дилеммы - Александр Славинский - Страница 7

Присутствие Уюя заставляло владыку Атама нервничать. А ещё у него вызывало недоумение странное предупреждение йкутса.

«Чем эоний может быть мне опасен? – размышлял кнер. – Он гораздо меньше и слабее меня. Один удар малого хвоста, и я убью его. Но учитель Угу лишнего не болтает. Значит, следует прислушаться к предупреждению и не испытывать судьбу. К тому же это ненадолго».

Сразу же после расставания с йкутсом, владыка поручил своему помощнику Утуру подготовить для Уюя пещеру. Он также вызвал Грата – срочного посланника. Атам велел немедленно доставить в Верит еду эонию. Дело в том, что рацион аборигенов был ядовит для завезённых на Тр-Ди-Ай народов. А поскольку в столице жили только кнеры, в кладовых владыки отсутствовал запас лишних продуктов. Ведь сюда всё доставляли по воздуху, а объём груза на крактах ограничен.

Покончив с размещением гостя, Атам рассказал Уюя всё, что знал об йогрянине и его спутниках. Беседу они вели на языке ШИ. Но владыка подзабыл его со времени учёбы на Эритмусе, и мучился, вспоминая слова и обороты. К удивлению Атама юноша оказался спокойным и каким-то болезненным. Он ничего не требовал и не выдвигал условий.

Уюя никому не доставлял хлопот и жил как бы в другом мире. Он питался в своей пещере, а после захода солнца, когда жара спадала, гулял по кальдере.

Непрошеный гость не нарушал привычный распорядок дня владыки, и Атам понемногу успокоился. Но вблизи юноши он чувствовал себя напряжённо. И это не из-за предупреждения йкутса. От эония исходило нечто жуткое. Поэтому владыка сторонился его, наказав помощнику не впускать Уюя к себе.

Так прошло шесть дней. Атам видел гостя лишь изредка. Но сегодня он сам пригласил его для беседы. Владыке доставили известие, что посла, назначенного в страну ликинов Тукул, настигла смерть на территории государства эониев – Эосу. На Тр-Ди-Ай ещё никогда не убивали послов. За это преступление наказывали растаптыванием, и Атам намеревался лично провести экзекуцию. Но, кто мог убить кнера так далеко от места, где тот должен был находиться?

По донесению Така, вблизи от мёртвого посла нашли двенадцать трупов ликинов и трёх убитых хранов. Судя по порезам на шкурах, коротышки прикончили животных. А вот тела воинов оказались изломаны. Значит, они столкнулись с сильным противником, легко одолевшим отряд подготовленных бойцов и даже кнера.

Ещё одна загадка – пропал кракт посла, выделенный ему для доставки информации из государства Тукул. Кто-то завладел воздушным шаром и улетел на нём. За это виновного также ожидала смерть.

Уже давно на Тр-Ди-Ай не случалось ничего подобного. Атам полагал – эти преступления совершил йогрянин. Не зря же их считали злом. А с появлением пришельцев в их мире стали происходить различные странные происшествия.

Поужинав свежими морскими водорослями, днём наловленными кнерами, Атам ожидал, когда Уюя явится для беседы. Всё-таки он владыка и не хотел ронять своё достоинство перед эонием.

Раздался стук в дверь. Так обычно извещал о себе личный помощник Утур. Атам решил, что тот привёл Уюя, и занял величественную позу. Владыка полулежал на горячем песке, оперевшись на локоть правой лапы и приподняв голову. Его два хвоста лениво поигрывали, свиваясь и расплетаясь. На языке жестов кнеров это значило – хозяин позволяет лицезреть себя и может выслушать вас.

Атам не ошибся – пришёл Утур, но один. Помощник закрыл дверь и на древнем шипящем языке, каким сами кнеры редко пользовались, доложил:

– Владыка, я ходил в дальние пещеры, где хранятся твои любимые сушеные крутсы, чтобы подать их на ужин. Там я нашёл эония. Он лежит на полу и едва дышит. А одет, как и Уюя, в чёрную кожу.

– Крутсы ядовиты для его расы. Эоний решил умереть?

– Я не знаю, владыка, – Утур поднял торчком оба хвоста.

– Идём туда, – Атам встал с ложа. Он желал лично разобраться в этом происшествии. Удивительные события начали происходить на Тр-Ди-Ай, и вот достигли Верита.

– Где сейчас Уюя? – вспомнил Атам.

– Я позвал эония ужинать и сказал, что владыка его ждёт, – ответил помощник. – Но Уюя направился в Зал встреч, где ты беседуешь с йкутсом, и исчез. Мне кажется, он не придёт.

Атам раздражённо хлестнул по полу большим хвостом.

«Уюя, похоже, возомнил себя главным. Меня так ещё не унижали, и я найду способ отплатить эонию за оскорбление».

Бадрейгод открыл глаза. Темно. Ему казалось – на голову накинут мешок, и он поднял руку, чтобы стянуть его. Но ладонь провела по лицу и волосам, не обнаружив преград.

«Где я? Что произошло? – заметались тревожные мысли. – Последнее воспоминание – встреча с Уюя. А затем боль. Хотя нет. Какой-то энергетический всплеск…»

И тут волна радости окатила душу. Возникло странное ощущение – будто очнулся от тяжёлого сна, и мир обрёл новые горизонты. Казалось, открылась некая дверь, и память о прошлой жизни вырвалась наружу. Если раньше вспоминались лишь отдельные эпизоды из детства, то теперь Бадрейгод вновь стал собой. Тго повзрослел сразу на несколько сотен земных лет и уже по-другому смотрел на жизнь. Но как же это здорово – вновь обрести целостность.

Детские воспоминания получили объяснение. С самого рождения Рей (уменьшительное от Бадрейгод) хотел быть сильным, чтобы защищать слабых. Это желание стало его путеводной нитью в жизни. Родился он на планете Шхф. Но в каком мире, не имел понятия.

Историческая лента постепенно наполнялась событиями. Бадрейгод вспомнил родителей, друзей и любимых. Он уже знал, что с детства изучал различные виды единоборств, а сейчас из памяти всплыли эпизоды соревнований между сверстниками.

После начального уровня обучения Рей был зачислен в школу высшей ступени, куда допускались молодые шхфяне, имевшие отличные физические и умственные способности. Там готовили агентов для работы в дальнем космосе. Получив в этом учреждении образование, выпускники становились посланниками Совета Галактики. Более благородной миссии Бадрейгод не мог и придумать.

Он старался и был лучшим среди коллег. Поэтому его пригласили для работы в тайном обществе «Креапзз», проводившем секретные исследования в галактике. Последнее задание в рамках этой организации – миссия на планету Врд, которую местные жители называли Земля. Там Рей столкнулся с высшим разумом. Спасая человека от смерти, с ним объединился гел. Это существо обитало в подпространстве и было дружелюбным. Благодаря их слиянию, Бадрейгод обрёл удивительные способности, его восприятие мира изменилось, и появились новые цели.

Он нашёл древние звездолёты, на которых йогряне расселялись по галактике. На Земле Рей влюбился в девушку Риту и затем потерял её. Судьба забросила его в другое измерение с заблокированной памятью. Всё становилось на места, и он теперь знал, почему оказался в этом враждебном мире.

Глаза не улавливали ни малейшего проблеска света. А вот запах стоял такой, что даже подташнивало. К тому же тело простреливало болью и казалось чужим.

Рей пошевелился, но лучше бы не делал этого. Похоже, в организме не было ни единой клетки, не вызывавшей страдания. От слабости его залихорадило, а голова пошла кругом.

«Это Уюя постарался, вернее, вселившийся в него паразит, – пронеслось в мыслях. – Товарищ не предал бы меня. Потеряв сознание, я сперва оказался в пустоте. И вот, теперь я в этой зловонной тьме. Возможно, в аду».

Рей вздохнул и услышал себя. На душе стало легче. Значит, слух не потерян.

Вонь напомнила мертвецкую яму, куда его бросили на планете Фахха. Такой же тошнотворный запах и тьма.

«Неужели я снова попал в склеп, где разлагаются трупы? – пронеслось в голове. – Но хоть тело не тонет в мерзкой жиже».

Превозмогая боль и слабость, Рей приподнялся и сел. От напряжения он тяжело дышал, но его радовало, что мог двигаться. Руки нашли стену, и Рей прислонился к ней. Кисти ощупали поверхность, на которой он сидел.

«Природный камень. Похоже, я оказался в пещере. Но, что здесь сдохло и так ужасно воняет? Куда меня закинул псевдо-Уюя?»

Рей достал пищевой брикет и проглотил. Требовалось наполнить организм микроэлементами, необходимыми для восстановления сил. А это сейчас было главным.

«Когда слаб – ты не боец» – вспомнил Рей фразу инструктора из «Креапзз».

Тянуло спать, и он решил не сопротивляться организму. Арага был прав – сон лучшее лекарство. И не только для нганцев.

Проснувшись, Рей чувствовал себя вполне сносно. Голова уже не кружилась, и кровь не пульсировала в висках. Он попробовал встать, и хотя тело ответило болью, но подчинилось.

«А теперь в путь, – скомандовал он себе. – Нужно идти в сторону от источника вони, иначе я окочурюсь».

Вытянув руки, на едва сгибавшихся ногах Рей двинулся вперёд. Хорошо, пол тут был ровным – не споткнёшься. Вскоре он достиг стены пещеры. Перчатки, составлявшие единое целое с комбезом, имели чувствительность кожи. Рей определил – поверхность сухая. Да и дышалось здесь легче.

«Возможно, следуя в эту сторону, я выберусь из ада. Не впервой. Из любого помещения должен быть выход. Нужно лишь найти его».

Издалека донёсся невнятный шум. Рей прислушался.

«Шаги. Кто-то огромный и тяжёлый идёт сюда. Кому охота шататься по тёмным пещерам? Возможно, тут обитают адские твари, кому свет противопоказан. Скоро всё узнаем».

Рей затаился, приложив палец к активатору защитного поля. Он был готов вступить в схватку, либо укрыться за энергетической оболочкой.

Свет приближался вместе с шагами. По характерному мерцанию Рей определил его источник – факел. Вскоре он удостоверился, что действительно попал в пещеру с необработанными стенами и теряющимся во тьме потолком.

«А пол здесь гладкий, – отметил он. – Вероятно, его специально выровняли для складских нужд. Вон, у противоположной стены хранится куча чего-то вонючего».

Шаги приближались. Рей определил, что шли два существа. И вот появился огромный ящер с факелом в лапе. За ним следовал второй. Он держался чуть поодаль, чтобы не наступить на хвост впередиидущего. Гиганты остановились у зловонной кучи и зарычали, возможно, беседуя на своём языке.

Рей вжался в стену. Он даже задержал дыхание, чтобы не выдать себя. Ему уже довелось сражаться с кнером, поэтому он догадался, что за существа вошли в пещеру. А исходивший от них запах сероводорода перебивал зловоние разлагавшихся туш.

– Здесь я видел эония, – Утур показал Атаму на кучу протухших крутсов.

– Поищи вокруг, – распорядился владыка. – В темноте далеко не уйти.

Утур приподнял факел и стал осматривать пещеру. А господин подошёл к куче ароматных сушеных крутсов. Атам их обожал. Взяв в лапу тушку протухшего морского животного, он принялся жевать любимый десерт.

Рей не сомневался – его найдут. Здесь невозможно было спрятаться, поэтому лучше самому выйти, чтобы не показывать врагу страх. Впрочем, он не боялся кнеров. Защитное поле уже выручало его. Главное – следить за конечностями гигантов.

Рей сделал несколько шагов к выходу, чтобы привлечь к себе внимание. Тотчас головы кнеров повернулись. Зрелище было впечатляющим. На человека уставились два изготовившихся к атаке могучих хищника, способных растоптать его.

– Ты кто? – дожёвывая крутса, спросил Атам на ШИ. Зрение у кнеров хуже, чем у других рас. Но владыка в свете факела всё же увидел – у стоявшего перед ним существа глаза не такие, как у жителей Тр-Ди-Ай.

Рею приходилось вслушиваться, чтобы уловить смысл в рёве жующего ящера.

– Я – Тго, – представился он именем, под которым его знали в этом мире.

«Почему йогрянина так боятся йкутсы? – подумал Атам. – Один удар хвоста, и от него ничего не останется. Но Угу предупреждал: Тго весьма опасен. А Уюя ещё меньше, но от него исходит нечто ужасное. Значит, эти двое обладают некими могучими силами, о которых мне рассказывали на Эритмусе».

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Атам.

Владыка решал трудную дилемму: «Если я убью йогрянина, Угу, возможно, исполнит хотя бы половину из обещанного. Это так легко, что я удивляюсь своей выдержке. Но тогда я не узнаю, за что боги так боятся этих существ. А подобная информация важна. Наверное, лучше сперва побеседовать с ним. А убить можно и позже. Кстати, этот Тго не так страшен, как Уюя».

– Не знаю, – ответил Рей. – А с кем я беседую?

Утур вопрошающе посмотрел на правителя и, заметив одобряющий жест хвоста, представил:

– Владыка Тр-Ди-Ай – Атам.

– Приятно познакомиться. – Рея удивил такой поворот. Он не ожидал встретиться здесь с правителем планеты. Зато определил, куда попал.

– Почему вы враждуете с йкутсами? – Атам не любил откладывать главные вопросы. Хотя ему известна интерпретация священных текстов, но, прежде чем убивать Тго, владыке было интересно узнать мнение противной стороны.

Рей напрягался, вслушиваясь в рычание ящера, эхом разносившееся по пещере. В беседе с владыкой важно правильно интерпретировать смысл произносимых им слов. Возможно, с Атамом удастся договориться, поэтому Рей старательно подбирал выражения.

– Знание – самая большая сила в мире. Хозяева вашей цивилизации не могут допустить возвращения йогрян, поскольку тогда настанет конец их империи, построенной на страхе и насилии.

– Йкутсы однажды изгнали вас, и смогут это повторить, – рассудительно произнёс Атам. – Они ведь боги.

– Нет, – покачал Рей головой. Сложив руки на груди, он выразительно посмотрел на кнеров и, выдержав паузу, сказал: – Владыка, если хочешь коснуться истины, которую я могу открыть, нам лучше поговорить наедине. Йкутсы надёжно хранят свои тайны, поэтому не нужно их разглашать.

Атам с подозрением глянул на Тго.

«Что значит его предложение? Либо информация йогрянина секретная, либо он готовит западню. Но если я откажусь от беседы, то ничего не узнаю. Да ещё предстану трусом перед Утуром.

Хм. А стоит мне опасаться Тго? Он держится спокойно и не угрожает».

Любопытство кнера пересилило страх и осторожность. Атам повернулся к помощнику и сказал:

– Иди.

Утур молча опустил хвосты, что означало выражение покорности и, передав владыке один из факелов, с другим удалился из пещеры.

Пока не стихли шаги помощника, Рей не произнёс ни слова. Он был слаб и присел, размышляя: о чём стоит говорить ящеру? И надо ли открывать информацию о йкутсах первобытному существу? Вряд ли кнер поймёт его и едва ли поверит.

– У тебя есть гел? – спросил владыка, когда шаги Утура стихли.

Рей удивился. Он не ожидал, что кнер настолько осведомлён о йогрянах.

– Откуда ты знаешь про гелов? – поинтересовался Рей, следя за ящером. Из-за мерцания факела ему постоянно казалось, что кнер напрягает мышцы и собирается напасть.

– Наши священные тексты рассказывают о йогрянах, – ответил Атам. – Я знаю, что гелы вселяются в живых существ и управляют их разумом. А йкутсы считают вас мутантами – больными искалеченными чудовищами. Они говорят: йогрян невозможно излечить, поскольку гел очень силён. Из-за него заражённый мозг не может управлять собой, а вселившийся паразит творит всякие мерзости. Поэтому вас нужно убивать.

– Понятно, – кивнул Рей и встал. – Йкутсы всё перевернули.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Да, у меня есть гел.

– Это он убивает всех?

Рей понял – Атам изложил пропаганду йкутсов. Никакие речи не звучат убедительнее правды. Но если истину немного исказить и о чём-то умолчать, то она не потеряет достоверность. Так власти с выгодой для себя подменяют историю.

Йкутсы не могли отрицать, что йогряне когда-то жили в галактике. Но в их силах для новых поколений исказить правду о побеждённой расе, и представить её злом, от которого только боги смогли защитить мир. Поэтому они проработали свою религию так, чтобы имелись правильные ответы на все сомнения верующих.

– Гел не убивает, – заявил Рей. А затем он рассказал владыке всё, что узнал у священника Ио, а также об увиденном в подземельях главного храма Эосу. Рей осознавал, насколько информация фантастична для живущего в пещерах аборигена. Но это истина – иногда непонятная, а порой даже странная.

Атам принялся анализировать. Перед ним стоял йогрянин, которого боги ненавидят и боятся. Но он производил благоприятное впечатление. А поведение Тго не вязалось с образом чудовища, каким представляли его йкутсы. А если он и убивал, то всегда либо обороняясь, либо защищая.

Совсем иные чувства у Атама вызывали Угу и его посланник. Йкутс всегда подавлял своими массой и мыслепотоком. А от Уюя исходило нечто пугающее и отталкивающее.

Но вот Тго владыка почему-то верил, даже несмотря на предостережение йкутса.

«Это странно, – думал кнер. – Но, может, так и проявляется коварство йогрянина, о котором говорил бог. Тго сказал то, что выгодно ему. Хм. Но я, делая выбор, предпочёл бы сотрудничать с ним, а не с Угу».

– За твою смерть присуждена большая награда, – сообщил Атам, когда Рэй закончил рассказ. – Йкутсы пообещали на Тр-Ди-Ай построить космопорт и сделать наш мир цивилизованным.

– Владыка, подумай, не слишком ли это высокая плата за смерть всего одного йогрянина? – усмехнулся Рей. – Ведь после моей гибели всё останется прежним.

– Я почему-то сомневаюсь, что Угу исполнит своё обещание, а Тр-Ди-Ай станет цивилизованным миром, – поделился Атам. – Но не мне упрекать бога.

– Что добывается на рудниках? – сменил Рей тему. Ему было важно это узнать, чтобы планировать дальнейшие шаги.

Владыка не желал открывать йогрянину тайну и промолчал. Он и сам не знал, что происходит на другом континенте в зоне, охраняемой нганцами.

– Твоё молчание говорит даже лучше, чем, если бы ты ответил, – сказал Рей. – Как я и подозревал, на рудниках Тр-Ди-Ай добывается нечто весьма ценное для йкутсов. Либо это сырьё, либо продукты…

– Замолчи! – щёлкнул хвостами Атам. – Ты это знаешь точно, или только догадываешься – держи рот закрытым. Йкутсы хорошо охраняют свои тайны. Кнер, поведавший мне о рудниках, на следующий день исчез, и его больше не видели. А со мной долго беседовал учитель Угу. Он хотел узнать, что мне известно о происходящем на другом материке, куда отправляют преступников. Но я ничего не сказал ему.

– Ты прав, владыка. Оставим эту тему. Кстати, а почему Уюя здесь?

Атам задумчиво посмотрел на Тго.

«Вместо того чтобы прикончить йогрянина, я веду с ним беседу. Но этот разговор важен. Тго рассказал много такого, о чём я не подозревал».

– Йкутсы прислали Уюя убить тебя, – поделился Атам после небольшого размышления.

– Но ты решил побеседовать с йогрянином. Надеюсь, владыка удовлетворён.

– Я обдумаю твои слова.

– Я должен встретиться с Уюя. Организуй это, – попросил Рей. – В случае моей смерти ты получишь обещанный приз от бога. Если же я одержу победу, возможно, нам удастся сделать Тр-Ди-Ай планетой, свободной от диктатуры йкутсов.

– Я не понимаю твои намерения. Но если тебя убьёт Уюя, то я не получу космопорт…

– Владыка, извини, но ты неверно рассуждаешь, – покачал головой Рей. – Когда йогрянин умрёт, второй жертвой станет правитель Тр-Ди-Ай. Сам знаешь, как йкутсы хранят тайны. Давай рассуждать. За мою смерть они пообещали космопорт. А не проще ли им убить тебя и ничего не менять? Ваша планета нужна хозяевам для добычи руды, поэтому Тр-Ди-Ай никогда не будет свободным и процветающим.

Атам задумался. «Конечно, йогрянину не стоит полностью доверять, но угроза от йкутсов исходила всегда».

Став владыкой, он пытался внести перемены в политику управления Тр-Ди-Ай. Цивилизация на Эритмусе была для него идеалом, и Атам мечтал нечто подобное создать в родном мире. Но Угу предупредил – на планете ничего менять нельзя. И даже пригрозил, что в Верите может появиться новый владыка. На то, как говорится, воля божья.

Родителя Атама однажды нашли в одной из пещер мёртвым, но кнеры так и не установили причину гибели своего лидера. То же могло ожидать и строптивца, вздумавшего перечить Угу, и Атам тогда отступил. Но мечта о преобразовании цивилизации на родной планете и возрождении собственной расы не оставляла его.

«Сейчас подрастает мой первый ребёнок, – думал он. – Йкутсы могут легко сменить владыку Тр-Ди-Ай, даже не отправляя наследника для обучения на другую планету. Выходит, Тго прав. А мне выгоднее не убивать йогрянина, а столкнуть его с посланником бога и понаблюдать».

– Хорошо, – согласился Атам. – Я отведу тебя к Уюя.

– Только сделай так, чтобы наша встреча состоялась на открытом воздухе, и оставь нас наедине. Я не знаю, чем всё закончится