Читать книгу Оружие Богов - Александр Волк - Страница 28

– Ребят, может, ну его? Нас ведь накажут, – произнес мальчик. Среди своих спутников он был самый крупный.

– А то, что нас может этот монстр сожрать – ты не думал? – поинтересовался второй, более худой мальчуган. После этих слов, первый остановился и почесал свою наголо бритую голову.

– Он нас не может съесть, ведь мы все продумали! Верно, Кит? – он поглядел на предводителя их отряда, который развернулся и сердито на него уставился.

– Все может быть. Патор, если ты испугался – самое время тебе уйти. Если ты растеряешься там, в пещере, то мы можем все умереть.

– Да кто его не боится? – пробурчал Камир, подходя к лидеру троицы. – Это ведь великое испытание храбрости, силы и ума! Из взрослых только единицы справляются с этим… заданием. А нам по шесть лет! Если все получится, мы само собой получим. Но будем герои!

– Я просто нервничаю! Последний претендент провалился, лишившись руки и ноги. Спустя неделю он умер. Монстр нас не пощадит, даже если мы и дети, – произнес Патор, догоняя двух друзей. – Но мне больше страшно гнева Мастера.

– Трофеи достаются победителю, разве нет? – сказал Кит. – Мы справимся, верьте в свои силы.

На этой ноте друзья двинулись молча. Они жили в городе, скрытом от всех глаз где-то в горах, окруженные густыми лесами. Это был клан наемных убийц. Самый многочисленный и могущественный из всех известных. Их прозвали «Призраки смерти» из-за характерных серебряно-серых плащей, которые носили убийцы. Эти одеяния были магически усилены и сшиты из волшебных тканей, благодаря чему их носитель становился невидим для окружающих. Нет, плащ не делал своего носителя прозрачным, словно кристально чистая вода. Все было намного сложнее. Одежда была отражателем. Идя по оживленной улице, много ли лиц встречаются по пути? Да. Многих ли мы запоминаем? Нет. Этот плащ отвлекает от себя внимание людей. Даже если столкнутся лицом к лицу убийца и прохожий, простой человек его забудет спустя мгновение. Благодаря такой маскировке и отточенным навыкам, этот клан завоевал немыслимую славу. И вполне заслуженно.

Были такие обряды, когда убийца достигал определенного мастерства, он проходил множество испытаний, чтобы повысить свой статус в иерархии клана и получить силу. Одним из последних таких является древо огра.

По легенде в глубине лабиринта есть огромная пещера, в центре которой растет дерево невиданной красоты. Оно переливается всеми цветами и дарит красный сочный плод шарообразной формы, по размерам едва помещающийся в руку. Легенда гласит, что вкусивший этот плод получит просветление. Он познает самого себя, роль в этой жизни, секреты мироздания. Его разуму откроются великие тайны, которые сделают его очень опасным противником. Но была одна проблема, древо охраняется двухголовым огром Тууком. Он черпает силу древа и живет под ним. Этот страж обладает невероятной мощью и тот, кто сможет перехитрить его или сразить – получает в награду сильнейшее оружие мира – знания! Но это было не так просто. Из-за всего одного плода, большие отряды недопустимы. Кто захочет рисковать жизнью, чтобы отдать перспективу в руки другого? Да и к тому же, огр был великолепным воином и стратегом, что не удивительно, если учесть его место жительства. Лишь десятки из многотысячного клана вкусили этот плод, и все они достигли великих высот.

Ребята добрались до входа в пещеру. Она была огромной. Через дыру в потолке падал лунный свет, который неплохо все освещал. Недалеко от дерева стояла избушка, в сарае у которой дремал скот. Пол покрывала зеленая трава. Если бы не видно было стен, можно было бы решить, что находишься посреди луга.

– Так, вон его дом. Я думаю, он знает, что мы пришли, – шепотом сказал Кит.

– Конечно, ведь он страж этого места, – поддержал Камир. Это был худенький мальчик среднего роста с черными волосами и карими глазами. Он посмотрел на полного друга и спросил, – ты готов?

– Да. Я ведь вас не брошу, – ответил Патор. Ребята посмотрели на своего предводителя, мальчика спортивного телосложения, чье лицо с голубыми глазами всегда озаряла озорная улыбка. Он взъерошил свои и без того кучерявые волосы светло коричневого цвета.

– Ну так давайте это сделаем. Мы много тренировались и все обдумывали. Отступать поздно. Патор, ты выманиваешь огра. Далее вступает Камир. Отвлекая его внимание на себя, вы гоняете его по полю. Я в это время незаметно украду плод. Как только все будет сделано – моментально уходим.

– Слушай, а если он погонится за нами? И если тем самым мы прогневаем Мастера?

– Ну тогда будем отталкиваться от обстоятельств. В испытании сказано, что надо всего лишь вкусить плод. Разговора о том, чтобы победить монстра, нет.

Собравшись с духом, ребята выдвинулись. Кит пошел влево, Камир отклонился вправо. Патор, как инициатор, двинулся вперед. Он достал из ножен свой кинжал, который имелся у каждого убийцы еще с рождения. Это магическое оружие было невероятно острым и любой его порез был смертельным. Поэтому, детям с самого детства прививают иммунитет от ядов.

Набрав в грудь побольше воздуха, Патор шагнул на поляну. Дверь хижины отворилась. Показалось огромное существо. Оно было более двух метров ростом, шириной с двух мужчин, очень крепким телосложением и имело две головы, удивленно смотрящие на мальчика. На поясе монстра висели ножны для палаша. С противоположной стороны покоился тесак.

– Уходи, дитя. Или я убью тебя! – громогласно произнес огр.

– Я пришел сюда за плодом! И я не отступлю! – Патор смело направился в сторону дерева.

– Что ж, тогда ты умрешь! – зло произнес огр и двинулся навстречу ему. Патор сбавил скорость, однако, не отступал. – Не терпится умереть?

– А ты попробуй сначала поймай! Или ты только говорить можешь?

От этих слов огр яростно закричал.

– Как смеешь ты, мальчишка, так разговаривать с непобедимым Тууком? Великое множество талантливых героев пало от моей руки! И теперь какой-то юнец смеет глумиться надо мной?!

Огр хлопнул себя в грудь и двинулся вперед.

– Ты умрешь быстро, – сказал тихо Туук. – Хоть вы и зовете меня двухголовым монстром, прежде всего я – воин. Мне знакомы честь и милосердие.

Огр стремительно приближался, но Патор не отступал. Их отделяли всего пару гигантских прыжков, как Туук услышал за спиной крик.

– Отлично сработано, ход открыт! Плод мой! – с противоположной стороны к дереву стремительно приближался Камир. Огр развернулся и бросился наперерез.

– Мелюзга! Да что вы о себе возомнили? Я сражался с героями, могущественней вас во сто крат! И все они пали от моей руки! Думаете, жалкая уловка позволит одурачить меня?

Как только Туук пересек больше половины расстояния до Камира, тот развернулся и со страхом бросился наутек. Патор побежал к дереву. Как только он сделал десять шагов, огр развернулся, вынуждая мальчика сделать тоже самое.

– Умно. Я не смогу никого из вас убить. Но и вы не подойдете к дереву. Убирайтесь прочь! Считайте, что вам повезло сегодня, – прорычал огр.

Он стоял спиной к дереву, держа обоих мальчиков в поле зрения. Они находились с противоположных сторон от него, и Туук был готов броситься к любому, кто посмеет приблизиться.

В это время сзади в траве полз Кит. Пока ребята держали в напряжении огра, он планировал незаметно срезать плод. Его плащ не действовал на монстра, поэтому Кит старался не издавать лишних звуков. Он, аккуратно обходя ловушки, дополз до сарая. Кит замер, услышав, как огр велел уходить его друзьям.

– Отлично! – прошептал маленький убийца и осторожно двинулся к дереву.

Он знал, что очень рискует. Если монстр его заметит – ему не помочь. Никто и ничем не сможет отвлечь Туука, чтобы его спасти.

Подкравшись к стволу, прячущего его от товарищей и монстра, Кит затих.

– Слишком высоко! – недовольно осмотрелся он.

Не было веток, чтобы за них ухватиться и забраться на дерево. Подняв голову вверх, Кит увидел в верхней кроне плод. Он висел на толстенной ветке у самой макушки. Нужно было карабкаться.

– Так и будем стоять? Убирайтесь! – рявкнул огр и направился к дому.

– А ну стой! – занервничал Патор. – Не смей нас недооценивать!

После этих слов ребята приблизились на пару шагов, держа оружие наготове. Однако, они знали, пустить их в ход у них не получится. Слишком могуч их противник. Огр посмотрел на детей, и его обе головы переглянулись.

– А ты попробуй подойди. Ты – обыкновенный трус! Иди домой к мамочке, пусть она вытрет тебе сопли! И, когда подрастешь, возвращайся. Однако, не думаю, что ты будешь храбрее чем сейчас! – огр рассмеялся. Он сыграл на гордости детей, и у него это получилось.

Патор зашагал вперед. Да, он боялся, но трусом не был! Ведь он пришел сюда! Он решился на то, что не осмеливались сделать большинство взрослых! Это он стоял лицом к лицу с чудовищем! Это он рисковал своей жизнью! Он, вместе с друзьями, тренировался каждый день дополнительно, чтобы достичь вершин мастерства! Он был кем угодно, но не трусом!

– Идиот, стой! – Патор услышал крик друга и понял, что, потеряв голову, стремительно приближался к монстру. Еще шаг. Он услышал хруст под ногой.

Вдруг в ногу впился штырь. Его ударило электричеством.

– Попал в магическую ловушку. Ослепленный яростью, не разглядел ее у себя под носом. Ты еще зелен! – пророкотал огр и бросился ему навстречу.

– Нет, стой, – закричал Камир и помчался на помощь другу.

Вскарабкавшись на дерево, Кит аккуратно срезал плод и начал спускаться. Тут он услышал крик Камира и вопль Патора. Он выглянул из-за дерева и ужаснулся. Патор стоял, трясясь всем телом. Трава вокруг него начала дрожать. Вдруг поднялась пыль, и друг, опутанный сетью, упал наземь.

Огр сделал пару шагов к нему навстречу, вынуждая Камира кинуться на помощь, потом развернулся и помчался к стремительно приближающемуся мальчишке. Теперь и он не уйдет. Через пару мгновений Туук был перед Камиром. Ударом ноги, он отправил второго гостя кубарем по земле.

– Стой! Плод у меня! – крикнул Кит.

Огр замер. Не спеша, он повернулся.

– Не трогай их! Я – твой противник!

Теперь все встало на свои места.

– Умно, – пробормотал огр. – Ты мог бы скрыться, получив знания и славу. Но все же остался, рискуя жизнью ради друзей. И, судя по тому, как держишься, ты – главный среди них. А ты мне нравишься.

Туук поднял Камира вверх ногами и стукнул в живот, выбивая весь воздух из щуплого мальчика. Связав ему руки за спиной, он бросил тело рядом с парализованным Патором.

– Давай поиграем. Чего ты хочешь? – улыбнулись обе головы.

– Ну, нападай. Ты ведь знаешь, что убегать я не буду. Давай проверим, на сколько у меня хватит мастерства! – сказав это, Кит вынул из-за пояса метательный нож и занял оборонительную позицию.

– Ты надеешься победить меня этой зубочисткой? – засмеялся огр, направляясь к нему и выхватывая огромный палаш.

Туук приближался, но Кит твердо стоял на земле. Бежать? Нет. Он не выдержит жизнь труса! Да, наверняка он сейчас умрет. Но он будет биться до последнего. Нельзя опускать руки, пока не попробуешь все идеи! А если их нет, то нужно что-либо делать, чтобы они появились. Кажется, начал складываться план.

– Ну-с, давай посмотрим, из чего ты сделан! – сказав так, одна голова огра посмотрела на другую и обе рассмеялись двуличию смысла этой фразы.

Взяв оружие двумя руками, Туук взмахнул слева направо, рубя по диагонали. По удивленному взгляду Кит догадался: огр рассчитывал, что он отбежит, но он прыгнул прямо под удар. Кит наступил на лезвие и, оттолкнувшись от поднимающегося оружия, подлетел вверх над замешкавшимся противником.

Мгновенная реакция монстра ужаснула и восхитила одновременно. Туук, пригнув обе головы, сделал пару шагов назад и поднял оружие, вставая в защитную стойку.

Извернувшись, Кит метнул что было мощи нож через все поле в друзей. Кинжал порезал руку Патора вместе с веревкой. Упав на землю, Кит перекатился, на ходу вынимая кинжал и вставая в оборонительную позу.

– Молодец, – похвалил Туук, глядя, как Патор подбирает нож. – А ты еще лучше, чем я о тебе подумал! Позабавь меня! Я хочу еще!

Огр рубанул сверху вниз. Блокировать такой удар не смог бы ни один человек. Отклонив лезвие немного в сторону, Кит увернулся и ткнул в запястье врага.

– Первая кровь за мной!

– Щипит. Молодец! – обе головы огра улыбались. – Но на меня ваш яд не так сильно действует. Давай продолжим!

Огр вскинул руку с палашом вперед, вынуждая отскочить. Второй рукой Туук достал тесак и рубанул им слева направо. Кит упал на колени и прижался к земле. Лезвие прошло в дюйме от лица.

Перекувырнувшись, Кит отпрыгнул еще на несколько шагов, стремясь увеличить дистанцию, но тут же поспешил новый удар.

Приходилось прыгать и скакать, всячески уворачиваясь от атак монстра. Кит пользовался преимуществом роста и подвижности, но один неверный просчет, и игре конец.

Отпрыгнув снова на два шага, он бросился на огра, чего тот не ожидал, но, безусловно, был готов. Рубящий удар палашом справа перекрыл путь в ту сторону. Некуда отступать! Длина рук огра не позволит увернуться от тесака.

– Вот и все! – оскалился Туук.

Но Кит не останавливался, он мчался что было сил вперед. Огр отпустил оба оружия и сжал его в объятиях.

– Ты знал, что я не смогу ранить тебя оружием, мне бы не хватило пространства. Но ты не учел, что в физической силе я превосхожу любого! – после того, как он произнес эти слова, Кит плюнул какой-то светящийся камушек.

Туук мгновенно закрыл глаза, видимо, он был знаком с уловками убийц. Кит ткнул кинжалом, хватка ослабла, но лишь на мгновение. Этой передышки хватило, чтобы выскользнуть и проскочить меж огромных, как стволы деревьев, ног.

– Ах ты ж, мелкая крыса! Туманная бомба! Пусть ты мал, и я не вижу тебя, но я все еще слышу! – гневно взревел Туук.

Кит пробежал несколько десятков шагов, напрягая память, чтобы вспомнить расположение ловушек. Все вокруг покрыло безвредным дымом. Остановившись у одной, он замер, закрыв рот ладонью и успокаивая сердцебиение. Слышны быстро приближающиеся шаги. Не убежать.

Но, к счастью, Кит и не планировал этого. Монстр был близко. Чудовище замедлило шаги, прислушиваясь.

– Все, или ничего, – прошептал Кит и швырнул нож в туман. Раздался хлопок. В воздух поднялись куски земли и травы.

Неожиданно сработавшая ловушка привлекла внимание огра. Кит наотмашь ударил по земле кинжалом и что было сил побежал к дереву. В воздухе почувствовалось электричество. Рука онемела.

– Я думал, ты подорвался, пока бежал в дымке. А это был отвлекающий маневр! Очень хорошо! Но ты не убежишь, я куда быстрее и сильнее, – сказав так огр побежал следом. Сделав два шага, земля вокруг задрожала. В воздух поднялись обрывки травы и сети. – Ха-ха-ха! Да ты полон сюрпризов! Она не остановит меня, но задержать – вполне. Как же ты сбежишь с дерева? Горю от нетерпения!

Кит добежал до ствола и быстро начал карабкаться вверх. Он знал, что огр уже освободился и приближается к нему. Сбежать не выйдет. Тут повсюду чистое поле. Кит оглянулся. Друзья выбрались из ловушки и были в пещере у входа. Он спас их. У него получилось! В конце концов, он подначил их на это испытание.

– Кит, – прошептал Патор, стоя в пещере и смотря на друга.

– Мы не сможем ему помочь, – сказал Камир, наблюдая как огр подходит к дереву. – Я думаю, мы должны увидеть его конец. В знак уважения. Он ведь спас нас.

– Мы должны быть рядом с ним! – неожиданно резко вскричал Патор и направился обратно на поляну. – Это я виноват, что план провалился.

Он сделал пару шагов, но друг развернул его и сильно ударил по лицу.

– Идиот! Ты хочешь, чтобы жертва Кита была напрасной? Стой и смотри, как с достоинством наш друг примет смерть! Теперь мы будем тренироваться и за него! А если ты слаб и не можешь выдержать этого – ты не имеешь права называться его другом! – грубее, чем хотел, сказал Камир. Не время поддаваться отчаянию. Он сам чувствовал себя не лучше друга.

Кит встал на дереве и помахал друзьям. Те махнули в ответ. Замахнувшись, Кит бросил плод что было сил через все поле. Он пролетел достаточно большое расстояние и покатился по траве.

– Я не пойду за плодом, давая шанс тебе сбежать. Он ваш по праву. Вы заслужили его. В большей степени, за твой счет. Но, я так понимаю, цену ему ты готов заплатить. Это будет твоя жизнь. Ты мог бросить своих друзей и стать героем, но ты решил пожертвовать собой, ради них. Ты – очень одаренный мальчик. Ты позабавил меня, чего не удавалось давным-давно твоему племени. А теперь, прими смерть с честью, и покончим с этим! – сказал огр, стоя под деревом и смотря в глаза Киту.

Друзья уже были рядом с плодом.

– Жаль, я правда надеялся, что ты бросишься за ним. Ты бы, думаю, не успел их догнать. В пещерах они бы скрылись. Да и я ушел бы. Жаль. Я много слышал о тебе, могучий Туук. Ты и правда великий воин. Но я – убийца! Нам не положено отдаваться на милость врагам. Спасибо тебе за этот бой! Он меня многому научил, – Кит с почтением кивнул и, взяв кинжал, резанул себя по руке. Потекла кровь. – Запомни мое имя. Я – Кит. Ученик, которого готовили стать убийцей клана «Призраков смерти». Я всю жизнь тренировался и не сделал ничего, что могло бы разочаровать отца или клан. И я приму смерть как положено убийце!

Произнеся последние слова, Кит покачнулся и упал. Тело его забилось в конвульсиях. Изо рта пошла зеленая пена.

– Бедняга, – произнес огр. – А ты мне правда понравился. Ты бы мог стать великим человеком! Умереть от собственного яда – достойно убийце. Повезло, что твой организм не полностью адаптировался к этой отраве. Что ж, Кит, я запомню твое имя.

Сказав это, огр направился к дому, чтобы приготовить место под труп мальчика. В конце концов, он не мог оставить тело валяться под деревом. Из практических соображений: оно бы начало гнить. Как и из этических: мальчик завоевал уважение у старого огра. Туук и правда проникся его мастерству и сообразительности. Неважно, как ты выглядишь, какую маску надеваешь при общении с окружающими. В бою ты показываешь то, кто ты есть. Когда войны скрещивают оружие в битве на смерть, они очень хорошо узнают друг друга. Кит был очень смелым мальчишкой. Он не дрогнул от вида монстра. Так же он был благороден, пожертвовав собой ради друзей. Нападая, Туук ощутил все длительные годы, что мальчик провел за тренировками. Он был очень искусен. И постоянно улучшал свои качества. Жаль, что он пал. Огр вдруг осознал, что желал, чтобы мальчуган сумел спастись.

– Такой талант загублен, – грустно прошептала левая голова правой.

– Пусть лучше следят за детьми! О чем они думают! – ответила правая.

Обе головы услышали, как что-то рассекло воздух. Их внимание тут же привлек маленький шарик, появившийся прямо между головами. Как только огр заметил странный предмет, вспышка света озарила пещеру.

– Мои глаза! – проревел дезориентированный огр.

– Кто посмел? Как? – вопила вторая голова.

В это время, со всех ног через поле к друзьям бежал Кит. Он не оглядывался назад. Туук был ослеплен и дезориентирован. От боли он не сразу сможет определить направление беглеца. Его план удался.

Мысленно поздравив себя, Кит затянул рану на руке куском лоскута от рваного плаща. Маленького убийцу переполняла радость. Ему повезло, что он был ребенок и Туук повелся на инсценировку. От большой потери крови и сильной усталости кожа была бледной. Осталось разжевать листья с травой, чтобы сымитировать отравление. Он с детства видел последствия порезов такого оружия. Яд выбирался владельцем на подсознательном уровне. Кинжал и хозяин едины мыслью. Оставалось бросить ослепляющий шарик так, чтобы опытный воин ничего не заподозрил.

Друзья, видевшие всю картину, побежали навстречу. Они подхватили Кита под руки и бросились на утек. Это была их победа. Они смогли!