Читать книгу Антиблогер - Алексей Егоров - Страница 35

Динь, динь, динь.

Колокольчик навязчиво звонил и звонил. Динь, динь, динь, леска натягивалась струной, рискуя порваться в любую секунду. Но он специально купил на «шроте» самую толстую. Достаточно толстую чтобы оберегать свои границы от непрошенных гостей.

Для этого приходилось мастерить причудливые самодельные системы. Натягивать леску низко над камнями, подвешивать звонкие колокольчики и своевременно реагировать на звон. Иногда опасность была напрасной, леску тревожил лёгкий приземистый ветерок или случайно зашедший в каменную пустошь зверь. Вообще – то животные сюда не стремились, побаивались. Да и климат был не подходящий, ветер, камни, жара днём и ноющий холод по ночам. Каменная пустошь простиралась от северной гряды голубых гор до череды солёных озёр, смертельно опасных для редкого путника или зверя.

Специально сюда никто не пойдёт, это край смерти. А все монстры, живущие на дне солёного озера, выбирались оттуда с наступлением тьмы. Но старик в это время закрывался в своей лачуге.

Всегда хотелось одиночества. Элам с древних наречий так и переводился, край одиночества. Разве что мальчишка, что приходил обучаться из соседних деревень, проделывая нелёгкий путь через солёные озёра, иногда скрашивал его.

Динь, динь, динь, звонил колокольчик.

Пришлось вставать и смотреть, что же случилось. Он лениво приподнялся с лежака и приник к устройству. Пустошь была безмолвна.

– Что опять за фокусы? – он зло сплюнул на каменный пол и снова прильнул к прибору.

Одиночество давно принудило его вести беседы с самим собой. Так он делал и теперь, аккуратно рассматривая пространство в пустоши:

– Вот накоплю побольше средств и попрошу мальчика сходить в столицу за надёжными рыболовными крючками. Чтобы блестели на солнце как звёзды в ночном небе.

Динь, динь, динь.

– Да что за холера такая, – простонал он.

Но, вдруг заметил её. Она усердно махала крыльями и пыталась высвободиться из плена.

– Ах ты тварь, – зло взвыл он, – убирайся с моей земли, верно недобрый знак.

Старик схватил сучковатую палку и побежал к попавшей в ловушку птице. Это был, кажется, буревестник, огромный с небывалыми бело – розовыми крыльями. Молодой и сильный, он непонятно как очутился среди его безжизненных земель. Сел и чуть коснулся каменной плоти Элама, как тут же его правая лапа запуталась в сети лесок с колокольчиками. Птица попыталась рвануть в небо, но леска ещё сильнее впилась в него, затянулась сотней смертельных узелков, не давая шансов на жизнь. В дело пошёл мощный клюв, но, чем больше тяжёлый флагман неба пытался вырваться, тем более запутывался.

Старик резво подскочил к птице и начал усердно орудовать своей палкой, как мечом, пытаясь прибить буревестника к солёной земле:

– Вот тебе вот, вот, – не унимаясь, выкрикивал он и когда попадал по крылу или клюву, восхищённо ликовал и вскидывал своё орудие к небу.

– Никто не смеет приходить на мою землю без спроса, – зло рычал он, попадая всё точнее и точнее, ненавижу вас всех, убирайтесь с моей земли, убирайтесь.

Птица металась и ничего не могла поделать, её правая лапа совсем запуталась в расставленной ловушке, к тому же при попытке атаковать старика клювом, она получила сильный удар по голове и теперь в глазах у неё потемнело. Она ещё пробовала кричать и сопротивляться, но жёсткий и сокрушительный удар в основание клюва погасил свет. Покачнувшись, она упала к ногам убийцы и более не шевелилась. Колокольчики замолкли.

– Вот так, вот так скотина безмозглая, – радостно ликовал старик.

Он пнул птицу ногой, убедившись в свой полной победе и тут же отправился обратно в свою лачугу.

– Тоже мне гость не прошенный, – бубнил себе под нос старик, – я всю жизнь энергию копил не для того чтобы гостей встречать. Я участок покупал, чтобы жить счастливо.

Вдруг он остановился.

– Счастливо, – прошептал он и обернулся.

Птица всё так же безжизненно лежала на просоленной смертью земле.

– Если до захода не уберу, они её сожрут. А так, чучело сделаю или зажарю, – возликовал старик собственной идее. Он быстро сбегал за последним своим действующим роботом, приобретённым на последней воскресной роботорговле. Проверил заряд и, включив его, направился к месту недавнего сражения.

Зацепив птицу лебёдкой, предварительно обрезав пленительную леску, он загрузил массивную тушу в грузовой блок робота. Крылья пришлось оставить снаружи, они не помещались в грузовом отделении и торчали в разные стороны как огромные паруса воздухопланера – лета. Старик видел такие в столице. На подобном виде старомодных системах любят выпендриваться молодые прожигатели энергии. Старик знавал некоторых из них и старался обходить стороной.

– Так-то, – он был теперь вполне доволен собой, привязывая окровавленную голову птицы к креплению в грузовом отсеке, – отлетался окаянный.

Посмотрев и оценив успех предприятия, старик уселся в кабину и тихонько направил его к своему ветхому жилью.

– Ещё энергию на тебя тратить, – он обернулся и зло плюнул в сторону мёртвого груза.

Солнце медленно начинало закатываться за голубые горы. Птицу он выгрузил на заднем дворе, аккуратно прикрыв толстой холщовой тканью. Пристально осмотрел труп и вдруг заметил оставшуюся леску на сморщенной лапе.

– Вот ещё добру пропадать, – усмехнулся он и сходив за ножом, стал аккуратно высвобождать нужную снасть.

Старик распутал леску и, уложив её в клубке, принялся разделывать свою добычу. Он аккуратно приноравливал свой нож то к груди птицы, то к горлу, силясь начать свою работу, но, не зная, как это сделать правильно и быстро: – Знаешь, – обратился он уже к мёртвому буревестнику, думаю из тебя выйдут сносные котлеты…

И вдруг, птица открыла глаза.

Старик отскочил от неё как от смерти. Птица огляделась, привстала и расправила свои необъятные розовые крылья. Правое крыло открылось наполовину, и птица истошно крикнула от боли. С клюва всё так же капала кровь.

– Жива тварь? – старик потянулся за палкой. В этот самый момент и появился мальчик.

– Не убивай его дедушка, я стану ухаживать за ним, – взмолился он.

– А кормить я его, чем буду, по-твоему? – Старик зло замахнулся на опостылевшую ему птицу и со злобой бросил палку в сторону.

– Я, правда, правда, правда, буду сам собирать для него корм, если понадобится сам буду ходить на рыбный рынок за снедью для него. Там опасно, но я справлюсь. Я уже достаточно взрослый и смелый человек.

– Что это ты с порога и сразу начал заступаться за эту чёртову бестию, взрослый человек? – Старик теперь говорил более спокойно, он вообще не любил показывать свою плохую сторону при мальчике, старался сдерживаться не сквернословить и не повышать голоса. Выходило плохо. Мальчик относился к нему снисходительно, улыбался на его брань и просто ждал, когда старик успокоится. Вот и теперь кажется, дождался.

– Я выучил уроки учитель, – всё так же улыбаясь, ответил мальчик, – о чём мы будем беседовать сегодня?

– О том, как ты прокормишь этого буревестника, или альбатроса, что для меня в сущности всё равно, ясно же что это дурной знак – пробубнил себе под нос старик, но мальчику ответил другое:

– Сегодня мы вряд ли станем заниматься. Эта скотина всё настроение испортила. Уж поверь мне.

Мальчик достал из своего холщового мешка тряпку и вытер кровь с клюва птицы. Флагман неба доверительно позволил проделать эту процедуру и со своим крылом.

– Крыло сломано, – выкрикнул мальчик, придётся туго перевязывать, чтобы срослось правильно.

– Делай, как знаешь, – старик уныло махнул рукой, – сразу не издох, видать богу так угодно чтобы чалился поганец на этом свете. Может в столице цирк гастроли даёт, вот эта скотина и сбежала. Кстати напомни-ка мне, сколько тебе выделили часов для исправления?

– У меня нет выделенных часов, – отозвался мальчик, – у меня иные условия. Я просто должен правильно поступить. А где и при каких обстоятельствах, я не знаю дедуля. Ты же знаешь я в Эламе я уже несколько лет.

– Ах да, – старик почесал затылок от негодования, – точно так. Совсем запамятовал.

Мальчик радостно принялся за работу:

– Вот мы тебя сейчас полечим, – ласково шептал он птице, перетягивая её крыло верёвкой. Предварительно расправив сломанную часть, он аккуратно притянул её к корпусу и завязал в морской двойной узел. Птица поморщилась от боли, отвернув голову в сторону она мужественно пережила процедуру лечения. На глазах у раненой птицы появились слёзы радости за своё будущее, она аккуратно положила свою массивную голову мальчику на плечо, давая понять, что можно погладить, и мальчик погладил его по раненой голове. Он закрыл глаза и успокоился.

– Ты закончил с этим псом, летающим? – выкрикнул старик, напоминая мальчику о цели его визита.

– Мне нужно учиться, – прошептал птице мальчик и, схватив сумку, юркнул в хибару к старику.

– Наигрался?

Динь, динь, динь.

– Мне послышалось или на пустоши вновь что-то зазвенело, – старик укоризненно посмотрел на мальчика и сплюнул в сухую пыльную просоленную землю, – да что это за вечер сегодня такой?! Одни проблемы.

Мальчик подбежал к прибору и посмотрел в него, настраивая резкость под себя. В пустоши кто-то был.

– Мистер Бартоломио, – взвизгнул он, – ваши сети вновь сработали. Там кто-то запутался и яростно пытается выбраться. Посмотрите же.

Старик отодвинул мальчика и пригляделся, – боги небесные, это девушка.

Наспех усевшись в кабину робота, он направил его к солёному озеру. Сумерки начали сгущаться.

– Ох успеть бы, – пробубнил старик себе под нос. Приблизившись к объекту, он наконец разглядел свою очередную добычу. Высокая, стройная, длинные тёмные волосы, совершенно обнажённая. Обе ноги сильно запутались в леске. Она что-то выкрикивала и пытаясь тонкими пальчиками растянуть силки, резала их в кровь.

– Нет, дорогая моя, так дело не пойдёт, – он подлетел очень близко и попытался состроить что-то наподобие приветственной улыбки.

– Кто вы, как я тут очутилась? – Глаза у девчонки были испуганные. Она выпрямилась и рассмотрев старика стыдливо прикрыла грудь и промежность своими окровавленными ладонями.

Бартоломио вылез из небольшой кабинки и вооружившись ножом, высвободил её.

– Быстро садись сзади и не задавай лишних вопросов, – приказал он, – солнце уже почти за горами. Если ты не местная, объясню доходчиво и популярно, нас ждут очень большие неприятности.

– Сначала вы объясните мне…

Но старик не дал ей договорить. Подбежал, схватил в охапку и буквально закинул в грузовой отсек. Наспех прикрыл холщовым мешком и оглядевшись увидел наконец то, чего так опасался. Из воды солёного озера сначала пошли пузыри. Затем появилась первая морда. За ней все остальные. Твари вылазили из воды и втягивали своими уродливыми ноздрями сумрачный воздух. И они явно уже что-то учуяли. Один из них расправил свой игольчатый воротник, затряс длинным змеевидным хвостом над головой и издал воинственный клич. Остальные проделали то же. Тьма сгущалась. И они начали свою атаку. Расправив перепончатые крылья, начали своё движение низко над землёй.

Старик нажал на кнопку пуска и начал набирать скорость. Робот был негоночным и предназначался для перевозки грузов.

– Давай, давай малыш, – Бартоломио ласково погладил его по жестяному боку морщинистой рукой, – я верю в тебя. Машина немного разогналась и полетела в сторону хибары. Но они догоняли. Пошарив в боковом притороченном кармане, старик извлёк двуствольное ружьё. Развернувшись на ходу, он выстрелил в одну из морд. Та взвизгнула и покатилась кубарем, запутываясь в его силках и лесках. Другая, смертельно подлетала со стороны грузового отсека. Девушка, выглянув из-под укрытия чуть не столкнулась с ним. Но второй выстрел уложил зверя наповал.

– Там, где-то валяется небольшая кувалда, – крикнул ей старик, – найди её.

Она пошарила по дну грузового блока и нащупала её рукоять. В это мгновение один из нападавших вцепился когтистыми лапами в край робота и яростно зашипел. Девушка смело размахнулась и ударила по одной из чёрных лап. Морда оскалилась и отлетела кубарем в сторону.

– Ай молодца, – похвалил её Бартоломио и ранил ещё одного зверя в крыло.

– Что это за существа? – Пытаясь перекричать звук двигателей, спросила незваная гостья.

– Это низший класс демонов, – выкрикнул старик, – они просто учуяли тебя. Вот и активизировались. Обычно они редко поднимаются из озёр. Но от тебя так разит человеком. Просто нестерпимая вонь на всю округу.

Он перезарядил ружьё и выстрелил через плечо сразу дуплетом. Огромный чёрный зверь, преследующий их, покатился кубарем и упал навзничь.

– Твой запах для них как рождественский торт, – выкрикнул Бартоломио. Выстрелив ещё пару раз, он избавился наконец от последних преследователей. Когда робот подлетел к освещённой изгороди, морды остановили свою атаку. Завыли, зашумели крыльями и попятились прочь от света.

– Ну вот, кажется пронесло, – старик вылез из кабины и помог выбраться ей. Смущённо отводя глаза, он сходил в хибару и через некоторое время принёс какую-то оранжевую хламиду. Одев её, девушка стала походить на монахиню.

– Всё лучше, чем голышом наяривать. Ты неверное и есть хочешь?

– Я наблюдал за погоней в бинокль, – мальчик подбежал к старику и с интересом начал разглядывать гостью, – моё имя Джорди. А тебя как зовут?

– Невежливо расспрашивать гостя, покуда он голоден, – отчитал его старик.

– Мой вопрос остался без ответа, – спросила она, – где я и как я здесь очутилась?

Старик ушёл в дом, чтобы раздобыть снеди. А мальчик принялся объяснять.

– Это место называется Элам. Точнее его солёные пустоши. Земля здесь самая недорогая и поэтому Бартоломио поселился здесь. Он любит одиночество и не любит гостей. Странно что он по-доброму отнёсся к твоему внезапному появлению. Обычно он просто посмотрел бы как тебя растерзали болотные демоны. Получил бы удовольствие и отправился спать. Нет, он не бессердечный, у него просто очень развито чутьё. Как и у всех жителей здешних мест. Мы много что можем унюхать. Вот он в тебе что-то и учуял.

– Она с земли, – выкрикнул старик из дома, – это сложно не понять. Солёный ветер принёс её аромат, и я сразу понял, что ей несдобровать. Пришлось тащиться и спасать, будь она не ладна.

– А она очень красива, – подытожил Джорди, – я бы тоже такую спас.

– Элам. Это Элам девочка, – он вышел с большим блюдом на руках. – Немного сыра, чёрного хлеба и вяленого мяса. Вина́ не предлагаю, не держу.

– Как же я здесь очутилась?

– А что ты помнишь?

Она задумалась и прошептала, – я истекала кровью. Потом…

– Потом взяла небольшой вонючий шарик и положила его под язык, – помог ей Бартоломио.

– А вы откуда знаете? – Она испугалась и машинально сделала два шага назад.

– Убегать в ночную солёную пустошь не советую, – сказал старик и указал ей на удобное кресло за небольшим импровизированным столом, – там ты сама станешь быстрой добычей. Лучше сядь и подкрепись. А я попытаюсь тебе кое-что разъяснить. То, что ты сунула в рот имеет уникальную природу. Этот шарик, живая субстанция, принюхивающаяся к потокам твоей энергии тела, он переносит тебя в мир исправления. Наиболее подходящий мир. Твой мир.

– Какого ещё исправления?

– Я не знаю почему ты проявилась возле моего жилища, – погрустнев в голосе ответил старик, – да и мальчик этого не знает. За это ответственно время и он. Мактуб. В нём весь ответ.

В это время из тьмы выглянула шляпа. Обыкновенная старая шляпа-цилиндр. Чёрная, не очень широкополая. И её владелец. Молодой человек с большими как у рыбы глазами. Маленькими ресницами, тонким синюшным ртом и бледными скулами, как будто выбеленными пудрой или мелом. С грязной торчащей из-под шляпы в разные стороны, соломенной шевелюрой. В сером шерстяном костюме в галстуке бабочке и белоснежной рубашке с остроконечным воротом.

Незнакомец принюхался, затем увидев мальчика, скривил пренебрежительную гримасу. Но увидев старика, расплылся в улыбке и произнёс следующие:

– Первый день весны, ты совсем забыл? Раньше ты зажигал старые фонари по периметру солёного озера. Раньше ты видел цвет неба, раньше ты не торопился успевать что-либо. Раньше ты был.

– А вот и они, – с испугом в голосе произнёс старик, – как увидел этого чёртового буревестника так сразу понял, что недобрый знак, надо было его прикончить.

– Кто они? – смущённо спросил мальчик.

– Демоны, – устало ответил старик и почтительно встал навстречу, – кто как не они.