Читать книгу Орм - Алексей Николаевич Савенков - Страница 1

Очередная волна ненавистного холода пробежала по его спине и он невольно поежился. Сколько ни одевайся, эта ледяная мерзость все равно проберется под одежду и лизнет кожу. Конечно, он мог бы согреться обрядом, но он еще не выжил из ума – ему двадцать семь лет, его жизнь и так уже стремительно угасает, не хватало растрачивать ее на всякие глупости. Пусть Молодые разменивают жизнь на тепло, им можно. Пока можно.

Бескрайние просторы промерзшей тундры раскинулись на столько, на сколько хватало взора и тонули в белой пелене снега. Небо, беспросветно затянутое грузными облаками, тяжело нависало над этой землей. Орм пробежал взглядом по снежной пустыне и снова не смог различить, где кончилась земля и началось небо. Кажется, к этому невозможно привыкнуть. Погода не меняется уже вторую неделю. Вторую неделю они в снежном плену метели. Лишь в редкие и недолгие моменты затишья, такого как сейчас, он мог выйти из жилища. Как будто природа берет паузу, чтобы отдышаться и с новыми силами обрушить на них свою ледяную ярость. Мерзость! Сколько он здесь? Он уже начинает верить, что находится здесь с рождения. Но иногда в памяти всплывает залитый солнечным светом двор, по которому с веселым визгом бегают дети. Пахнет свежескошенной зеленью, этот аромат кружит голову. Хочется бежать навстречу свету, жадно, всей грудью вдыхая этот запах. Он непроизвольно улыбнулся и втянул воздух носом…

И тут же пожалел об этом – несколько снежинок залетели в ноздри и он громко, раскатисто и пронзительно чихнул. И снова перед глазами снежный пейзаж.

– Будь здоров! – окончательно вырвал его из сладких воспоминаний тихий и вкрадчивый голос. Дарен. Как всегда, подкрался.

Орм наградил его угрюмым взглядом . И снова перевел взгляд на тундру.

– Вторая неделя, Орм, – продолжал Дарен, – они не вернулись. И не вернутся, через такую метель пробиваться станет разве что самоубийца. Обряд им двоим не провести, некому тащить потом их будет до лагеря. А мы должны…

– Я знаю, ЧТО и КОГДА мы должны, Дарен! Был уговор. Если начнется метель – две недели мы ждем. Не утихнет – проводим обряд.

– В лагере уже второй день нет еды. То есть вообще никакой еды. Мы-то ладно, но Молодые! Они еще не готовы вот так просто взять и поголодать недельку-другую. Еще не все оправились от первых проб. И не все из них так одарены, как твоя Уна! Трое пластом лежат уже пятый день.

– Уна не моя. То, что она хвостом за мной таскается везде, ее выбор. У меня нет любимцев, и ты это должен знать, как никто другой. Молодые выдержат, они на то и Молодые. Мы с тобой голодали почти месяц в их возрасте. И обряд у нас был перед этим. Так что будь добр, займись своими делами. Метель возвращается, нужно занести остатки дров. Ждем еще два дня.

Дарен недовольно фыркнул, но, так ничего и не возразив, пошел за дровами. Орм был готов ждать еще гораздо больше, но лагерь действительно нуждался в припасах, а два человека, отправленных в ближайшие поселения почти месяц назад, уже должны были вернуться. Природа внесла свои поправки в планы людей. И людям, похоже, придется вмешиваться в планы природы. Он невольно поморщился, понимая что обряда не избежать. Придется насильно утихомирить эту метель.

– Еще раз, – вновь разорвал тишину голос Орма. Мощный, уверенный и властный, он разлетелся по большому залу и, эхом отскочив от каменных стен, врезался в самое сознание присутствующих. Перебить его не осмеливался никто, – повторяем указания. Все без исключения беспрекословно подчиняются Дарену во время обряда и после него, пока не оправятся обрядующие. Никто не подходит к обрядующим ближе чем на десять шагов, что бы не происходило. Если Суть решит убить обрядующего, не поможет никто, так что не лезть! Особенно, – Орм выдержал паузу и многозначительно посмотрел на Уну, – это касается Молодых. Вопросы?

Звенящая тишина не прерывалась даже дыханием. Казалось, что перед ним стоят статуи. В глазах молодых читался легкий испуг и восхищение. У остальных лишь спокойное ожидание указов. Дарен был единственным, кто ходил во время речи Орма. Ему предстояло принять все на себя на несколько дней. И указания он уже давно знал наизусть все и к любому обряду. Времени было мало, и он предпочитал готовиться как можно скорее. Перехватив взгляд одного из Молодых, Дарен на секунду остановился. "Нечем восхищаться. Узнаешь цену – поймешь", – с ноткой сочувствия подумал он.

К обряду было подготовлено все. Проверено дважды. Перепроверено уже трижды. Идеалист, который просыпался в Дарене в особо ответственные моменты, не давал ему покоя, несмотря на проделанную работу. Когда все разошлись, Орм подошел к нему и положил руку на плечо.

– Готов? – как можно более непринужденно спросил Орм

– Готов. А ты?

Орм лишь посмотрел в глаза Дарену. К обряду нельзя быть полностью готовым. Это всегда схватка с самой Сутью. А в этом случае еще и вызов самой природе. Конечно, вдвоем они бы проделали это гораздо легче, но шанс, что что-то пойдет не так всегда есть, и рисковать сразу двумя сильнейшими они не вправе. Дарен это знал, поэтому предлагать свою помощь в обряде даже не пытался.

– Обучение Молодых не прерывать. Держи их построже, проведи экзамен. Пора уже, – Орм еще раз пристально посмотрел в глаза Дарену, и, повернув голову в сторону сидящего у стены коренастого человека, крикнул, – Колун! Все готово, идем на двор.

Дарен проводил обрядующих взглядом. Сейчас им лучше не мешать. Им надо войти в резонанс и лишь потом начинать сам обряд.

– А почему его зовут Колун? – раздался резкий голос у него за спиной, от которого Дарен вздрогнул. Дарен, имеющий прозвище Тихий, вздрогнул! Уна. Подкралась к нему, и он не ощутил ее. Неслыханно. Хорошо, что не видел никто. У девчонки действительно дар.

– Я слышал, что он из варваров. Видимо, родители очень хотели видеть его с секирой в руках, вот и назвали так. Хотя ему не то что секиру, ему дрова-то наколоть топор доверить нельзя.

– А почему ты вздрогнул?

– Ты задаешь слишком много вопросов для тринадцатилетней. Завтра экзамен по общей теории обрядов. Тебе бы выспаться, ступай.

– А почему…

–Я. Сказал. Ступай. – тщательно выделяя каждое слово проговорил Дарен. Эта девочка принесет больше хлопот, чем пользы.

***

Глаза Колуна стали закатываться, мелкая дрожь пробивала его тело, лицо было бледным. В голове Орма пронеслась мысль о том, что он, наверное, выглядит ничуть не лучше своего напарника. Это была последняя ясная мысль. Резонанс был достигнут, Обряд начался. Они стояли на дальнем дворе лагеря, земля которого была исчерчена символическими изображениями. Человек, ветер, песочные часы, солнце были нарисованы по сторонам света и образовывали собой большой круг, внутри которого был малый круг – двое обрядующих, взявшиеся за руки. Мелкая дрожь уже прошла и теперь они просто стояли, закрыв глаз. Ни единого движения. Изваяния, жизнь из которых, казалось, ушла куда-то.

– Жуть какая, – тихо сказал один из Молодых, прокравшихся на дальний двор лагеря, куда строго-настрого запретил заходить Дарен Тихий, – это и мы так выглядели что ли?

– Я вообще ничего не помню. Только как мы за руки взялись и все, – так же тихо отвечал ему второй, – а потом как Уна меня уже тащила в хижину.

– Что было сказано про дальний двор? – раздался ледяной голос у них за спиной.

Один из нарушителей просто съежился, чувствуя, как по спине пробежали мурашки, второй же подпрыгнул, не сдерживая крика.

– Дарен, мы только хотели…

– Мне без разницы, что вы хотели! – грубо прервал оправдания Дарен. – Вас только двое?

– Да, – неуверенно ответил один из Молодых, – двое.

И без того темные глаза Дарена стали двумя черными безднами, бледное лицо стало совсем белым, а губы сжались в тонкую полоску. Даже полному идиоту стало бы понятно, что такие метаморфозы лица Сильнейшего ничего хорошего не предвещают.

– Я мог бы простить вам ваше любопытство, – тихо сказал Дарен, – но ложь я не прощу ни за что!

Внезапно, его гневный взгляд, сверливший до этого смертельно перепуганных Молодых, переместился на небольшую лежанку дров, которая была ровно в десяти шагах от обрядующих.

– Мне пригласить тебя, Уна, или ты сама догадаешься выйти?

Миниатюрная фигурка тринадцатилетней девчонки показалась из-за лежанки и обреченно побрела к Дарену. Ее светлые длинные волосы трепал сильный ветер, и ей то и дело приходилось откидывать их с лица рукой. Не доходя до Дарена пары шагов она остановилась и зажмурилась, слегка приоткрыв один глаз и втянув голову в плечи, как будто ожидая хорошей оплеухи.

– Спрашивать, чья это была идея я не буду, – все так же тихо сказал Дарен, – итак понятно. Уна, через десять минут я жду тебя в большом зале. Твой экзамен сегодня. Вы же двое идете таскать воду. И будете её таскать еще две недели. Марш!

Удивленные, что отделались так легко, Молодые стремглав помчались за ведрами. Уна же постояла еще несколько мгновений, глядя на обрядующих, и лишь затем направилась в сторону большого зала. Дарен посмотрел ей вслед и неожиданно понял, что ничуть не сердится ни на неё, ни на поддавшихся на её уговори парней. Неужели вид ожидающей удара девчонки-подростка настолько смягчил его гнев? Или он просто становится размякшим стариком? В свои двадцать пять лет. Уголки его губ чуть вздернулись вверх, он представил, насколько абсурдно эта фраза звучала бы там, где про обряды никто не слышал.

"Видимо, получала дома частенько" – отметил про себя Дарен, – "и видимо, было за что".

***

Орм пытался разглядеть хоть что-то сквозь беспросветную пелену снега. Он залеплял все лицо, лез в глаза, стоило приоткрыть их. Ветер срывал одежду, льдинки резали кожу. Орм привык к таким вещам, во время обряда еще и не такое может быть. Главное помнить, что настоящее тело стоит неподвижно где-то там, в физическом мире. То, что он видит и чувствует сейчас – сопротивление Сути – естественная реакция энергии на вмешательство извне. Всего лишь очень правдоподобная галлюцинация. Научиться терпеть не сложно. Сложно принять тот факт, что за один час, проведенный здесь, придется расплатиться несколькими днями жизни.

Вот и Колун появился. Хочет что-то сказать, но снег залепляет его лицо. Не Молодой уже, должен помнить, что говорить здесь не получится. Или это просто сила привычки? Безмолвно они двинулись вперед. Куда идти разницы нет, рано или поздно Суть откроется, даст им выполнить свою задачу. Нужно только идти

Шаг. Порыв ветра заметает ногу по колено снегом.

Шаг. Откуда-то сверху на них падает ледяная глыба. Он слышит хруст собственных костей, алые пятна расплываются по белому снегу и тут же исчезают. Он встает. Колун лежит. Протягивает руку и поднимает Колуна на ноги.

Шаг…

***

– Итак, начнем, – сказал Дарен, усаживаясь за массивный стол с горкой застывшего воска в одном из углов, под которой едва различался старый деревянный подсвечник.

Шкафы, уставленные разномастными книгами, возвышались вдоль стен. Массивные, под стать столу, они стояли бастионами знаний в большом зале. Зал был центральным и самым большим строением в лагере. Более того, он был единственным зданием из камня. Серые стены лишь изредка выглядывали из-за шкафов, и только для того, чтобы уместить на себе настенные канделябры, над которыми тянулись вверх следы копоти от сотен и сотен свечей, сгоревших здесь. Купольный потолок бы украшен фреской с изображением человека, держащего в одной руке меч, а в другой сжимающий тяжелый фолиант. Лицо его было исчерчено шрамами. В нескольких местах штукатурка осыпалась, оголив каркас потолка.

Уна стояла, переминаясь с ноги на ногу. Волнения не было. Единственное, за что она переживала, был обряд Орма. Дарен, восседающий за столом и грозно смотрящий на неё, нисколько её не пугал. Возможно, потому, что она понимала, что он не желает ей зла, а то, что он экзаменует её одну, ей даже льстило.

– Что такое обряд?

– Обряд есть взаимодействие человека или группы людей с Сутью, выполняемый с целью изменения какого-либо объекта, явления или обстоятельства в физическом мире, – отчеканила Уна.

– Не человека, а существа. И не группы людей, а группы существ. Что такое Суть?

– Энергия, пронизывающая все миры, в какой-то степени соединяющая, создающая и разрушающая их.

– Ладно, допустим, – пристально глядя на Уну, сказал Дарен, – что такое цена обряда?

– Последствия, которые обрушиваются на обрядующего. Как правило, касаются его здоровья и самочувствия. Могут быть разными по тяжести.

– Какие виды обрядов бывают?

– Одиночный и групповой. Одиночные обряды могут быть проведены одним человеком, отличаются редкими тяжелыми последствиями, то есть невысокой ценой обряда. Групповые проводятся несколькими людь… существами, имеют более высокую цену, но оказывают большее влияние на объект, явление или обстоятельство. Могут проводиться с подготовкой к обряду и без неё. Чем сложнее обряд, тем больше нужна подготовка.

– А…

– Так же некоторые одиночные обряды могут быть переведены в ранг групповых, а групповые, наоборот, в одиночные. Но это реже, – поспешила добавить Уна, не дожидаясь дополнительных вопросов.

– Допустим. Разберем обряд, который так сильно тебя волнует. Что за обряд проводят Орм и Колун?

– Обряд изменения погоды?

– Правильно будет Обряд повелевания погодой, но смысл не меняется. Была ли подготовка у обряда?

– Была подготовка, нанесение знаков. Знаки наносятся для схематичного обозначения цели обряда. Чем сложнее обряд, тем более подробное нанесение знаков требуется.

– Хорошо, приведи примеры другой подготовки обряда.

– Пение, удары в ритмические инструменты, ритуальные танцы.

– Хорошо, – благосклонно ответил Дарен, – что происходит с обрядующим?

– Он, – Уна запнулась, вспомнив свой первый простенький обряд, проведенный недавно, -он видит что-то… и чувствует.

– Видит галлюцинации, или видения. Все, что ты ощущаешь, слышишь, видишь во время обряда – лишь галлюцинации. Что конкретно видит обрядующий?