Читать книгу Der Herzog von Savoyen - 2. Band - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 6

Zwei Stunden nach der der Szene, die wir soeben beschrieben haben; die private oder offizielle Erregung, die sich in den Herzen aller Anwesenden beruhigte; die Glückwünsche an Gabriel de Lorge, Graf von Montgomery, und an Jacques de Savoie, Herzog von Nemours, die beiden Retter des Königs, für den Mut und die Geschicklichkeit, die sie bei dieser Gelegenheit gezeigt hatten; die Kuration - eine wichtige Sache, die die schwersten Angelegenheiten nicht zuließen, vernachlässigt zu werden - im großen Hof des Schlosses in Anwesenheit des Königs, der Königin und aller in St. Germain anwesenden Lords und Ladies vollzog man die Danksagung. Dann betrat Heinrich II. sein Kabinett, in dem neben seinen gewöhnlichen Beratern auch Kardinal Karl von Lothringen und der Constable von Montmorency auf ihn warteten.

Wir haben den Constable de Montmorency schon zwei- oder dreimal genannt; aber wir haben es versäumt, für ihn zu tun, was wir für die anderen Helden dieser Geschichte getan haben, nämlich ihn aus seinem Grab auszugraben und ihn vor unseren Lesern posieren zu lassen, ebenso wie jenen großen Constable de Bourbon, den seine Soldaten nach seinem Tod zu einem Maler trugen, damit dieser ihnen ein Porträt von ihm anfertigte, das ihn stehend und voll bewaffnet zeigte, als ob er noch am Leben gewesen wäre.

Anne de Montmorency war damals das Oberhaupt jener alten Familie christlicher Barone oder Barone von Frankreich, wie sie sich selbst nannten, die von Bouchard de Montmorency abstammte und dem Königreich zehn Konstabler zur Verfügung gestellt hatte.

Er wurde genannt und qualifiziert Anne de Montmorency, Herzog, Peer, Marschall, Großmeister, Konstabler und erster Baron von Frankreich, Ritter von Saint-Michel und des Hosenbandordens, Hauptmann von hundert Mann der königlichen Ordonnanzen, Gouverneur und Generalleutnant von Languedoc; Graf von Beaumont, Dammartin, La Fère-en-Tardenois und Châteaubriant; Vicomte von Melun und Montreuil ; Baron von Amville, Préaux, Montbron, Offemont, Mello, Châteauneuf de la Rochepot, Dangu, Méru, Thoré, Savoisy, Gourville, Derval, Chanceaux, Rougé, Aspremont, Maintenay; Herr von Écouen, Chantilly, Isle-Adam, Conflans-Sainte-Honorine, Nogent, Valmondois, Compiègne, Gandelu, Marigny, Thourout.

Wie aus dieser Liste von Titeln ersichtlich ist, konnte der König in Paris König sein, aber Montmorency war überall Herzog, Graf und Baron; so sehr, dass das Königtum in seinen Herzogtümern, Grafschaften und Baronien gefangen zu sein schien.

Geboren im Jahr 1493, war er zu der Zeit, als wir ankamen, ein alter Mann von vierundsechzig Jahren, der, obwohl er nicht so alt aussah und die Kraft und den Elan eines Mannes von dreißig Jahren hatte. Er war gewalttätig und brutal und hatte alle rohen Eigenschaften eines Soldaten: blinder Mut, Ignoranz gegenüber Gefahren, Unbekümmertheit gegenüber Müdigkeit, Hunger und Durst. Voller Stolz, aufgeblasen vor Eitelkeit, wich er nur dem Herzog von Guise, aber das war als Prinz von Lothringen, denn als General und Befehlshaber einer Expedition hielt er sich weit über dem Verteidiger von Metz und dem Sieger von Renty. Für ihn war Heinrich II. nur der kleine Herr, Franz I. war der große Herr gewesen und er wollte keinen anderen anerkennen. Ein seltsamer Höfling, ein eigensinniger Ehrgeizling, der zugunsten seines Vermögens und seiner Größe durch Abfuhr und Brutalität erreichte, was ein anderer durch Nachgiebigkeit und Schmeichelei erreicht hätte. Außerdem war ihm Diane de Valentinois eine große Hilfe bei dieser Aufgabe, an der er ohne sie gescheitert wäre: Sie kam mit ihrer sanften Stimme, ihrem sanften Blick und ihrem sanften Gesicht hinter ihm her und flickte alles, was der ewige Zorn des Räubers zerbrochen hatte. Er war bereits in vier großen Schlachten gewesen, und in jeder hatte er die Arbeit eines kräftigen Mannes an der Waffe geleistet, aber in keiner von ihnen die Arbeit eines intelligenten Führers. Diese vier Schlachten waren, erstens, die von Ravenna: er war damals achtzehn Jahre alt und folgte, zu seinem eigenen Vergnügen und als Amateur, dem, was man die allgemeine Standarte nannte und was nichts anderes war als die Fahne der Freiwilligen; die zweite war die von Marignano: er befehligte dort eine Kompanie von hundert Mann und hätte sich rühmen können, dass die kräftigsten Hiebe mit Schwert und Keule von seiner Hand geführt worden wären, wenn er nicht in seiner Nähe und oft vor sich seinen großen Meister Franz I., jener Art von Riesenzentiman, der seinerseits die Welt erobert hätte, wenn diese Eroberung demjenigen zugefallen wäre, der am härtesten und zähesten zuschlug, wie man damals zu sagen pflegte; die dritte war die von Bicoque, wo er Oberst der Schweizer war, wo er mit einer Pike kämpfte und zum Sterben zurückgelassen wurde; die vierte schließlich war die von Pavia. Er war damals Marschall von Frankreich durch den Tod von Herrn de Châtillon, seinem Schwager; nicht ahnend, dass die Schlacht am nächsten Tag stattfinden sollte, war er in der Nacht ausgegangen, um zu rekognoszieren; beim Klang der Kanonen kehrte er zurück und wurde wie die anderen genommen, sagt Brantôme; und in der Tat, bei dieser fatalen Niederlage von Pavia wurden alle geschlagen, sogar der König.

Im Gegensatz zu Herrn de Guise, der große Sympathien im Bürgertum und in der Robe hatte, hasste der Constable das Bürgertum und verabscheute die Roben. Bei keiner Gelegenheit versäumte er es, den einen oder anderen zurechtzuweisen. Außerdem kam eines Tages, als es sehr heiß war, ein Präsident, um mit ihm über sein Amt zu sprechen, und Herr de Montmorency empfing ihn mit seinem Hut in der Hand und sagte:

"Mal sehen, Mr. President, spucken Sie aus, was Sie zu sagen haben, und bedecken Sie sich".

Aber der Präsident, der glaubte, dass es ihm zur Ehre gereiche, wenn Herr de Montmorency selbst seinen Kopf unbedeckt halte, antwortete:

"Sir, ich werde mich nicht bedecken, ob Sie es glauben oder nicht, bis Sie selbst bedeckt sind".

Dann sagte der Constable:

"Dass Sie ein großer Narr sind, Sir", sagte er. Glauben Sie zufällig, dass ich mich Ihnen zuliebe unbedeckt halte? Nein, ganz und gar nicht, und es ist zu meinem Besten, mein Freund, denn ich sterbe vor Hitze. Ich höre Ihnen zu; sprechen Sie".

Worauf der Präsident, ganz erstaunt, nur stammelte. Dann Herrn de Montmorency:

"Sie sind ein Narr, Monsieur le président!", sagte er zu ihm. Gehen Sie zurück in ihr Haus, lernen Sie diese Lektion, und wenn Sie sie gelernt haben, kommen Sie zurück zu mir, aber nicht vorher".

Und er wandte sich von ihm ab.

Nachdem die Einwohner von Bordeaux revoltiert und ihren Gouverneur getötet hatten, wurde der Constable gegen sie ausgesandt. Da sie ihn kommen sahen und fürchteten, dass die Repressalien schrecklich sein würden, gingen sie ihm zwei Tage entfernt entgegen und trugen die Schlüssel der Stadt bei sich.

Aber er, hoch zu Ross und voll bewaffnet:

"Geht, meine Herren von Bordeaux", sagte er, "geht mit euren Schlüsseln; ich habe keine Verwendung für sie".

Und, dass er ihnen seine Waffen zeigt:

"Hier sind einige, die ich mit mir führe, die eine andere Eröffnung als Ihre machen werden. Ah, ich werde Euch lehren, gegen den König zu rebellieren und seinen Gouverneur und seinen Leutnant zu töten! Ihr sollt wissen, dass ich euch alle hängen lassen werde!"

Und er hat sein Wort gehalten.

In Bordeaux kam Herr de Strozzi, der am Vortag mit seinen Leuten vor ihm manövriert hatte, zu ihm, um ihm zu huldigen, obwohl er mit der Königin verwandt war. Sobald er ihn sah, rief Herr de Montmorency ihm zu:

"Ihre Leute haben sich gestern wunderbar gemacht, und waren wirklich schön anzusehen; sie werden also heute Geld bekommen: ich habe es bestellt".

"Danke, Sir", sagte Strozzi; "ich bin sehr froh, dass Sie mit ihnen zufrieden sind, denn ich habe eine Bitte in ihrem Namen vorzubringen".

"Was ist los, Strozzi? Sagen Sie!"

"Holz ist teuer in dieser Stadt, und sie ruinieren sich, um es zu kaufen; und in Anbetracht des kalten Wetters bitten sie Sie, ihnen ein wertloses Schiff an Land zu geben, das Montreal genannt wird, um es zu zerlegen und zum Heizen zu verwenden".

"Ich will es", sagte der Wachtmeister; "sie sollen so schnell wie möglich dorthin gehen und ihre Kadetten mitnehmen, und sie sollen es in Stücke reißen und sich daran wärmen, denn das ist mein Vergnügen".

Aber siehe, während er speiste, kamen Herren von den Stadtjuraten und den Hofräten zu ihm. Entweder hatte Herr Strozzi falsch gesehen, oder er hatte sich auf das Wort seiner Soldaten verlassen, oder er kannte sich in alten oder neuen Schiffen nicht aus, aber dasjenige, das er hatte abreißen lassen, war noch in einem Zustand, der ihm eine lange und gute Nutzung ermöglichte. So kamen diese würdigen Richter, um dem Constable den Schaden darzustellen, der durch das Zerschneiden eines so schönen Schiffes entstehen würde, das nur zwei oder drei Fahrten gemacht hatte und dreihundert Tonnen schwer war.

Aber der Wachtmeister unterbrach sie in seinem üblichen Tonfall beim vierten Wort:

"Gut! Gut! Gut! Wer seid ihr, ihr Narren", fragte er sie, "dass ihr mich kontrollieren wollt? Ihr seid doch kluge Kälber, dass ihr es wagt, mir Vorwürfe zu machen! Wenn ich richtig handeln würde, und ich weiß nicht, was es ist, würde ich Ihre Häuser zum Abschlachten schicken, anstatt das Schiff. Und das werde ich auch tun, wenn Sie nicht schnell zur Seite gehen. Gehen Sie nach Hause und kümmern Sie sich um Ihren eigenen Kram, nicht um meinen!"

Und noch am selben Tag wurde das Schiff in Stücke geschnitten.

Seit wir Frieden hatten, richtete Herr le connétable seinen größten Zorn auf die Geistlichen der reformierten Religion, gegen die er einen heftigen Hass hegte. Eine seiner Vergnügungen war es, in die Kirchen von Paris zu gehen und sie von ihren Kanzeln zu vertreiben; und nachdem er eines Tages erfahren hatte, dass sie mit Erlaubnis des Königs ein Konsistorium abhielten, ging er nach Popincourt, betrat die Versammlung, stürzte die Kanzel um, zerbrach alle Bänke und machte ein großes Feuer aus ihnen; eine Expedition, von der er den Spitznamen Captain Bench-Burners erhielt.

Und all diese Grausamkeiten tat der Wachtmeister, während er Gebete murmelte, vor allem das Sonntagsgebet, das sein Lieblingsgebet war und das er auf die groteskeste Weise mit den barbarischen Befehlen zu verbinden pflegte, die er erteilte und von denen man nie sah, dass er sie zurücknahm.

Und so wehe ihm, wenn man ihn den Anfang seines Gebetes murmeln hörte.

"Vater unser, der du bist im Himmel", sagte er, "geh und hol mir einen solchen! - geheiligt werde dein Name; - hänge diesen anderen an den Stacheln auf! - Dein Wille geschehe, -hängt diese Schurken vor mir! Auf Erden wie im Himmel! -Zerhackt mir alle diese Marodeure, die diesen Kirchturm gegen den König halten wollten! - gib uns unser tägliches Brot; - brenn dieses Dorf nieder! - Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern; zünde die vier Ecken an, und kein Haus soll entkommen! - Und führe uns nicht in Versuchung; wenn die Menschen schreien, wirf sie ins Feuer. - sondern erlöse uns vom Bösen. Amen!"

Dies wurde als Patenôtres des Constables bezeichnet.

Das war der Mann, den König Heinrich II. dem feinen, geistreichen, aristokratischen Kardinal von Lothringen gegenübersaß, dem höflichsten Kirchenmann und dem geschicktesten politischen Prälaten seiner Zeit.

Man versteht den Gegensatz, den diese beiden so absolut gegensätzlichen Naturen zueinander machten, und die Unordnung, die diese rivalisierenden Ambitionen im Staat stiften mussten.

Und das gilt umso mehr, als die Familie von Montmorency kaum weniger zahlreich war als die Familie von Guise, denn der Constable hatte von seiner Frau - Madame de Savoie, Tochter von Sir René, Bastard von Savoie und Großmeister von Frankreich - fünf Söhne: die Herren de Montmorency, d'Amville, de Méru, de Montbron und de Thoré, und fünf Töchter, von denen vier mit den Herren de la Trémouille, de Turenne, de Ventadour und de Candale verheiratet wurden, und von denen die fünfte, die schönste von allen, Äbtissin von Saint-Pierre de Reims wurde.

Nun musste all dieses reiche Gefolge untergebracht werden, und der Constable war zu geizig, für die Unterbringung zu sorgen, wenn der König da war.

Als sie Heinrich sahen, erhoben sich alle und entblößten sich.

Der König grüßte Montmorency mit einer freundlichen, fast soldatischen Geste, während er an Karl von Lothringen eine ehrerbietige Verbeugung des Kopfes richtete.

"Ich habe nach Ihnen geschickt, meine Herren", sagte er, "denn das Thema, zu dem ich Sie konsultieren muss, ist ein ernstes. Herr de Nemours ist aus Italien eingetroffen, wo die Dinge schlecht laufen, angesichts des Versagens Seiner Heiligkeit, sein Wort zu halten, und des Verrats der meisten unserer Verbündeten. Anfangs war alles wunderbar gewesen: Herr de Strozzi hatte Ostia eingenommen; es ist wahr, dass wir in den Gräben der Stadt Herr de Montluc verloren hatten, einen tapferen und würdigen Herrn, meine Herren, für dessen Seele ich Ihre Gebete erbitte. Dann hatte sich der Herzog von Alba in Kenntnis der bevorstehenden Ankunft Ihres illustren Bruders, meines lieben Kardinals, nach Neapel zurückgezogen. Alle Orte in der Umgebung von Rom wurden daraufhin nacheinander von uns besetzt. Tatsächlich rückte der Herzog, nachdem er Mailand durchquert hatte, nach Reggio vor, wo sein Schwiegervater, der Herzog von Ferrara, mit sechstausend Mann Infanterie und achthundert Pferden auf ihn wartete. Dort fand ein Konzil zwischen Kardinal Caraffa und Jean de Lodève, dem Gesandten des Königs, statt. Einige dachten, dass Cremona oder Pavia angegriffen werden sollten, während Marschall de Brissac die Feinde auf Trab hielt; andere vertraten die Ansicht, dass der Herzog von Alba seine Armee verdoppelt haben würde, bevor es Zeit war, diese beiden Orte einzunehmen, die zu den stärksten in Italien gehören, indem er Abgaben in der Toskana und im Königreich Neapel machte. Kardinal Caraffa schlug vor, den Marsch von Ancona durch das Land der Arbeit anzutreten, dessen schlecht befestigte Orte sich, wie er sagte, bei der ersten Aufforderung ergeben würden; aber der Herzog von Ferrara hielt seinerseits daran fest, dass die Verteidigung des Heiligen Stuhls das Hauptziel des Feldzuges sei und der Herzog von Guise direkt nach Rom marschieren solle. Der Herzog von Guise entschied sich für den letzteren Weg und wollte die sechstausend Mann Infanterie und achthundert Pferde von Herrn de Ferrara mitnehmen; aber dieser hielt sie zurück, indem er sagte, dass er jeden Augenblick angegriffen werden könne, entweder vom Großherzog Cosme de Medici oder vom Herzog von Parma, der sich gerade nach Spanien gewandt hatte. Herr le Duc de Guise, meine Herren, war daher gezwungen, seinen Weg mit den wenigen Truppen, die ihn begleiteten, fortzusetzen, wobei er keine andere Hoffnung hatte als auf die Versammlung, die, laut Kardinal Caraffa, in Bologna auf die französische Armee wartete, um sich ihr anzuschließen. In Bologna mit dem Neffen des Kardinals angekommen, suchte der Herzog vergeblich nach der Kundgebung: Die Kundgebung gab es nicht. Ihr Bruder, mein lieber Kardinal", fuhr der König fort, "beschwerte sich lautstark, aber man sagte ihm, dass er zehntausend von Seiner Heiligkeit neu aufgestellte Männer auf dem Marsch nach Ancona vorfinden würde. Der Herzog war bereit, diesem Versprechen zu glauben und setzte seine Reise durch die Romagna fort. Dort erwartete ihn keine Verstärkung; er verließ unsere Armee unter der Führung des Herzogs von Aumale und begab sich direkt nach Rom, um vom Heiligen Vater selbst zu erfahren, was er zu tun gedachte. Der Papst, von Herrn de Guise zur Rede gestellt, entgegnete, dass er zwar ein Kontingent von vierundzwanzigtausend Mann für diesen Krieg schulde, dass aber unter diesen vierundzwanzigtausend Mann auch die bewaffneten Männer seien, die die Festungen der Kirche bewachten. Nun waren achtzehntausend päpstliche Männer, verteilt auf die verschiedenen Orte, mit dieser Sorge beschäftigt. Da sah Herr de Guise ein, dass er nur auf die Männer zählen konnte, die er mitgebracht hatte; aber diese sollten ihm nach Ansicht des Papstes genügen, denn die Franzosen waren bisher bei ihren Unternehmungen auf Neapel gescheitert, versicherte Paul IV. nur, weil sie den souveränen Pontifex gegen sich hatten. Diesmal war der Papst nicht gegen die Franzosen, sondern mit ihnen, und dank dieser Zusammenarbeit, wie moralisch und spirituell auch immer, konnten die Franzosen den Erfolg nicht verfehlen. Herr de Guise, mein lieber Constable", fuhr Heinrich fort, "ist in dieser Hinsicht ein wenig wie Sie: er zweifelt nie an seinem Glück, solange er sein gutes Schwert an der Seite hat und ein paar tausend tapfere Männer hinter sich marschieren. Er eilte mit seinem Heer herbei, und sobald es sich ihm angeschlossen hatte, marschierte er aus Rom heraus, griff Campli an, stürmte die Stadt und schlug sie mit Männern, Frauen und Kindern mit dem Schwert!"

Der Constable empfing die Nachricht von dieser Hinrichtung mit dem ersten sichtbaren Zeichen der Zustimmung, das er bisher gegeben hatte.

Der Kardinal blieb teilnahmslos.

"Von Campli aus", fuhr der König fort, "zog der Herzog los, um Civitella zu belagern, das, wie es scheint, auf einem steilen Hügel gebaut und mit guten Befestigungen versehen ist. Sie begannen, indem sie die Zitadelle schlugen; aber bevor der Durchbruch praktikabel war, wollte unsere Armee in ihrer üblichen Ungeduld den Angriff riskieren. Unglücklicherweise war der Ort, den sie zu erzwingen versuchten, auf allen Seiten durch Bastionen verteidigt; infolgedessen wurden unsere Leute mit einem Verlust von zweihundert Toten und dreihundert Verwundeten zurückgeschlagen!"

Ein Lächeln der Freude berührte die Lippen des Constable: Der Unbesiegbare war vor einer Baracke gescheitert!

"Inzwischen", so fuhr der König fort, "hatte der Herzog von Alba seine Truppen in Chieti versammelt und marschierte den Belagerten mit einem Heer von dreitausend Spaniern, sechstausend Deutschen, dreitausend Italienern und dreihundert Kalabriern zu Hilfe. Das war mehr als doppelt so viel wie der Herzog von Guise hatte! Diese Unterlegenheit veranlasste den Herzog, die Belagerung aufzuheben und im offenen Land zwischen Fermo und Ascoli auf den Feind zu warten. Er hoffte, dass der Herzog von Alba die Schlacht annehmen würde, die er ihm vorlegte; aber der Herzog von Alba, sicher, dass wir uns ruinieren würden, hielt weiterhin das Feld und nahm weder Begegnung noch Kampf noch Schlacht an, oder nahm sie in solchen Stellungen an, dass sie uns keine Chance auf Erfolg ließen. In dieser Situation, ohne Hoffnung, vom Papst entweder Männer oder Geld zu erhalten, schickt mir Herr de Guise Herrn le Duc de Nemours, um von mir eine beträchtliche Verstärkung oder seine Erlaubnis zu verlangen, Italien zu verlassen und zurückzukehren. Ihre Meinung, meine Herren? Sollen wir eine letzte Anstrengung unternehmen, unserem geliebten Herzog von Guise die Männer und das Geld schicken, die er unbedingt braucht, oder sollen wir ihn zu uns zurückrufen und dabei auf jeden Anspruch auf das schöne Königreich Neapel verzichten, das ich auf das Versprechen Seiner Heiligkeit hin bereits für meinen Sohn Karl bestimmt hatte?

Der Wachtmeister machte eine Geste, als wolle er um das Wort bitten, wobei er andeutete, dass er bereit sei, dem Kardinal von Lothringen den Vortritt zu lassen; aber dieser gab ihm durch eine leichte Kopfbewegung zu verstehen, dass er sprechen könne.

Es war außerdem eine übliche Taktik des Kardinals, seinen Gegner zuerst sprechen zu lassen.

"Ich werde eine so gut geordnete Angelegenheit nicht aufgeben, und es gibt keine Mühe, die Eure Majestät kosten sollte, um seine Armee und seinen General in Italien zu unterstützen".

"Und Sie, Monsieur le cardinal?", sagte der König.

"Ich", sagte Karl von Lothringen, "bitte den Constable um Verzeihung, aber ich bin einer Meinung, die der seinen absolut entgegengesetzt ist".

"Das überrascht mich nicht, Monsieur Kardinal", erwiderte der Wachtmeister säuerlich, "es wäre das erste Mal, dass wir uns einig wären. Also, Ihrer Meinung nach, Sir, muss Ihr Bruder zurückkehren?"

"Es wäre, denke ich, eine gute Politik, ihn abzuberufen".

"Alleine oder mit seiner Armee?", fragte der Constable.

"Mit seiner Armee, bis auf den letzten Mann!"

"Und wozu? Glauben Sie, dass es nicht genug Banditen gibt, die auf den Straßen herumlaufen? Ich denke, es gibt viele".

"Es mag genug Wegelagerer geben, Constable; es mag viele geben, wie Sie sagen; aber wovon es nicht viele gibt, sind tapfere Männer zu den Waffen und große Kapitäne".

"Sie vergessen, Monsieur le Cardinal, dass wir uns inmitten des Friedens befinden und dass man inmitten des Friedens keine Verwendung für solche erhabenen Eroberer hat".

"Ich bitte Eure Majestät", sagte der Kardinal, an den König gewandt, "Herrn le connétable zu fragen, ob er ernsthaft an die Dauer des Friedens glaubt".

"Wenn ich es glaube", sagte der Constable, "ist das eine schöne Bitte!"

"Ich, Majestät", sagte der Kardinal, "glaube nicht nur nicht daran, sondern ich denke, wenn Eure Majestät dem König von Spanien nicht den Ruhm überlassen will, ihn anzugreifen, muss sie sich beeilen".

"Aber haben Sie vergessen, Monsieur Kardinal, dass es eine Pflicht ist, seinen Eid zu halten? Dass das Wort der Könige unverletzlicher sein muss als jedes andere Wort, und dass Frankreich in dieser Treue nie nachgelassen hat, selbst gegenüber den Türken und Sarazenen?"

"Aber wenn das so ist", fragte der Kardinal, "warum hat dann Ihr Neffe Herr de Châtillon, anstatt sich in seiner Regierung in der Picardie ruhig zu verhalten, in Douai einen Versuch gemacht, zu überraschen und zu klettern, was ihm gelungen wäre, wenn nicht eine alte Frau, die zufällig in der Nähe der Stelle vorbeikam, wo die Leitern aufgestellt wurden, die Wächter alarmiert hätte?"

"Warum hat mein Neffe das getan?", rief der Wachtmeister, indem er der Falle nachgab; "ich will Ihnen sagen, warum er das getan hat!"

"Lasst uns zuhören", sagte der Kardinal.

Dann, zum König gewandt, und mit deutlicher Absicht:

"Hören Sie, Sire".

"Wir hören zu, Monsieur le connétable", sagte der Kardinal kalt. "Sie sagen uns jetzt, welche Ursache das Unternehmen des Admirals auf Douai motiviert haben könnte".

"Die Ursachen! Ich werde Ihnen zehn nennen und nicht eine, meine Güte! "

"Sagen Sie mir, Monsieur le connétable".

"Erstens", sagte dieser, "der Versuch, den M. le Comte de Mégue, Gouverneur von Luxemburg, durch die Vermittlung seines Butlers unternommen hat, der drei Soldaten der Garnison von Metz, die die Stadt übergeben sollten, gegen tausend écus in bar und das Versprechen einer Pension in gleicher Höhe bestochen hat..."

"Die mein Bruder so glorreich verteidigt hat, das ist wahr", sagte der Kardinal; "wir haben von diesem Versuch gehört, der, wie der Ihres Neffen, des Admirals, glücklicherweise fehlgeschlagen ist. Aber das ist nur eine Ausrede, und Sie haben uns zehn versprochen, Monsieur le connétable".

"Oh, warten Sie. Wissen Sie nicht, Monsieur le Cardinal, dass derselbe Graf de Mégue einen provenzalischen Soldaten in der Garnison von Marienbourg bestochen hatte, der sich gegen eine große Geldsumme verpflichtet hatte, alle Brunnen des Ortes zu vergiften, und dass das Unternehmen nur deshalb scheiterte, weil er befürchtete, dass ein Mann für die ganze Aufgabe nicht ausreichen würde, und dass, nachdem er sich an andere gewandt hatte, die anderen den Docht anfeuerten. Sie werden nicht sagen, dass die Sache falsch ist, Kardinal, da der Soldat geschlagen wurde!"

"Das wäre für mich kein Grund, überzeugt zu sein: Sie haben zu Ihren Lebzeiten viele Menschen kastrieren und hängen lassen, Herr, und ich halte sie für ebenso unschuldig und ebenso gemartert wie jene, die jene heidnischen Kaiser namens Nero, Commodus und Domitian in ihren Zirkussen umgebracht hatten".

"Meine Güte! Monsieur le cardinal, würden Sie zufällig dieses Unternehmen von Herrn le comte de Mégue an den Brunnen von Marienbourg leugnen?"

"Im Gegenteil, Monsieur le connétable, ich habe Ihnen gesagt, dass ich es zugegeben habe; aber Sie haben uns zehn Entschuldigungen für das Unternehmen von Monsieur Ihrem Neffen versprochen, und hier sind nur noch zwei!"

"Wir finden sie für Sie, meine Güte, wir finden sie! Wissen Sie zum Beispiel nicht, dass der Graf von Berlaimont, Intendant der Finanzen von Flandern, mit zwei Gascognern ein Komplott geschmiedet hat, durch das sie sich verpflichteten, mit Hilfe des Sieur de Vèze, Hauptmann einer Fußtruppe, die Stadt Bordeaux an den König von Spanien auszuliefern, vorausgesetzt, sie würden von fünf- oder sechshundert Mann unterstützt? Sagen Sie nein zu diesem neuen Komplott des katholischen Königs, und ich werde Ihnen sagen, dass einer dieser beiden Soldaten, der in der Nähe von Saint-Quentin vom Gouverneur des Ortes verhaftet wurde, alles gesagt hat, bis hin zu dem Geständnis, dass er die versprochene Belohnung in Gegenwart von Antoine Perrenot, dem Bischof von Arras, erhalten hat. Mal sehen, meine Güte! Sagen Sie nein, Monsieur Kardinal, sagen Sie nein!"

Der Kardinal lächelte: "Das werde ich nicht tun, denn es ist in der Tat die Wahrheit, Monsieur le connétable, und ich werde mich nicht amüsieren, indem ich meine Seele für eine so große Lüge in Gefahr bringe; aber das macht von Seiten Seiner Majestät, des Königs von Spanien, nur drei Brüche des Vertrages von Vaucelles, und Sie haben uns zehn versprochen".

"Auch hier geben wir Ihnen Ihre zehn, und wenn nötig, gehen wir bis zu einem Dutzend! Ah! Wurde nicht zum Beispiel Meister Jacques la Flèche, einer der besten Ingenieure König Philipps II., bei der Sondierung der Furten der Oise gefasst und nach La Fère gebracht, wo er gestand, dass der Herzog von Savoyen, Emmanuel Philibert, ihn durch Herr zum Geldzählen gebracht hatte? De Berlaimont, die Pläne für Montreuil, Roye, Doullens, Saint-Quentin und Mézières auszuarbeiten; so viele Orte, die die Spanier einnehmen wollen, um Boulogne und Ardres zu zügeln und die Versorgung von Marienbourg zu verhindern?"

"All das ist vollkommen richtig, Monsieur le connétable; aber wir sind nicht bei zehn".

"Ist es notwendig, zehn an der Zahl zu sein, um zu sehen, dass der Waffenstillstand von den Spaniern gebrochen wurde und dass, wenn mein Neffe, der Admiral, einen Versuch auf Douai machte, er jedes Recht dazu hatte?"

"Daher wollte ich Sie nicht dazu verleiten, etwas anderes zu sagen, Sir, und ich werde mich mit diesen vier Beweisen zufrieden geben, um überzeugt zu sein, dass der Waffenstillstand von König Philipp II. gebrochen wurde. Nun, da der Waffenstillstand nicht nur einmal, sondern viermal gebrochen wurde, ist es der König von Spanien, der sein Wort gebrochen hat, indem er den Waffenstillstand brach, und nicht der König von Frankreich, der das seine brechen wird, indem er seine Armee und seinen General aus Italien zurückruft und sich auf den Krieg vorbereitet".

Der Constable biss sich in den weißen Bart: Der schlaue Verstand seines Gegners hatte ihn gerade dazu gebracht, genau das Gegenteil von dem zuzugeben, was er gemeint hatte.

Kaum hatte der Kardinal aufgehört zu sprechen und der Wachtmeister in seinen Schnurrbart gebissen, ertönte im Hof des Château de Saint-Germain der Klang einer Trompete, die eine fremde Melodie blies.

"Oh, oh", sagte der König, "wer ist der schlechte Witzbold von einem Pagen, der kommt, um mir mit einer englischen Melodie die Ohren abzureißen? Finden Sie es heraus, Monsieur de l'Aubespine, und lassen Sie den kleinen Schlingel eine gute Tracht Prügel für diese Belustigung erhalten.

Herr de l'Aubespine ging hinaus, um den Auftrag des Königs zu erfüllen.

Fünf Minuten später kam er zurück.

"Sire", sagte er, "es war weder ein Page, noch ein Knappe, noch ein Pikenier, der die fragliche Melodie erklingen ließ; es war ein echter englischer Trompeter, der einen Herold begleitete, der von Ihrer Cousine, der Königin Maria, zu Ihnen geschickt wurde.

Kaum hatte M. de l'Aubespine diese Worte beendet, ertönte eine weitere Melodie, und eine spanische Glocke wurde erkannt.

"Ah! Ah!" sagte der König, "nach der Frau, der Mann, wie es scheint!"

Dann, mit jener Majestät, die all diese alten Könige Frankreichs bei Gelegenheit so gut aus sich herauszuholen wussten:

"Meine Herren", sagte er, "in den Thronsaal! Ich werde warnen. Was auch immer unsere Cousine Maria und unser Cousin Philipp uns sagen, wir müssen ihre Boten ehren!