Отрывок из книги
Темные верхушки Вельского леса пиками торчали над густой массой стволов и веток, прорезая небо тут и там. Лес был настолько древним, что люди клялись, будто порой видят лица духов в старых толстых стволах. Он всегда был естественной границей между соседними странами – Йельмером и Кессом. Неширокая дорога была проложена через густые дебри так давно, что никто уже не мог вспомнить, когда именно это произошло. Она столетиями исправно служила для торговых караванов и путешественников, предпочитавших пересекать Вельский лес небольшими группами. Ходили слухи, что духи, обитавшие в древнем лесу, иногда заманивали к себе людей, предпочитая пеших путников, отважившихся пройти через лес в одиночку. Однако несмотря на страшные истории о Вельском лесе, которые так любили рассказывать местные жители, торговля между двумя странами шла бойко, а по дороге постоянно курсировали караваны, к которым то и дело прибивались люди, боявшиеся пересекать это мрачное место без сопровождающих.
Расширить дорогу через Вельский лес не решался никто, ведь для этого пришлось бы рубить огромные старые деревья, и правители Йельмера и Кесса, повинуясь какому-то суеверному страху перед древними великанами, простиравшими свои ветви над тропой, отказывались брать на себя ответственность за подобное кощунство. Возможно это и было одной из основных причин, гарантировавших мир между странами. Вести войска лишь одной дорогой, где могли едва разъехаться две повозки, либо через густые лесные дебри было довольно глупо, поэтому со стороны леса никто из правителей нападения не боялся. Оставалось еще морское побережье, но такой вариант был более хлопотным, поэтому короли обоих государств старались придерживаться дружеских отношений и укреплять их с помощью торговых путей и брачных союзов.
.....
Король-консорт сел в постели и посмотрел по сторонам. В углу на застеленной периной лавке мирно спала его дочь, зарывшись лицом в угол подушки, рядом лежала одежда девочки, но платья жены, в котором она была накануне там не было, как и самой Мелезии. Он перевел взгляд на стражника, тот был бледен и испуган.
–Позови няньку, пусть присмотрит за Кианой, сейчас я выйду, – проворчал Оин и начал быстро одеваться, однако в голове все еще не укладывалось, как могла его жена куда-то пропасть, если их всех день и ночь охраняли. Наверное встала рано и ушла к каким-нибудь крестьянам посмотреть на новорожденного или проведать какого-нибудь больного. Оин не понимал, к чему такое внимание к простолюдинам. Всех не вылечишь, не накормишь, уж лучше устроить пир попышнее для кесского или номийского посла, а такие мелочи правителя волновать не должны.
.....
