Читать книгу Страшные истории. Для взрослых - Анастасия Финченко, Юлианна Апрельская - Страница 4

Рыцарь Алгар успел заявить свою кандидатуру на участие в турнире при королевском дворе в последний момент. Слишком много было желающих получить заявленную награду – корону из чистого золота, усыпанную драгоценными камнями со всего света.

Список участников и жаждущих обогащения в очереди рос на глазах. Поэтому глава королевского совета, оценив умения пятидесяти молодчиков, отобрал из них двадцать пять и закрыл набор на турнир.

Горю остальных не было предела.

Корону запечатлел на полотне лучший придворный живописец. Это творение было выставлено на всеобщее обозрение на главной городской площади, что вызвало небывалый ажиотаж. Разномастные подданные стекались к площади по узенькие переулкам средневекового города, как небольшие речки текут к морю, торопясь стать частью чего-то большего.

Картина поражала реализмом и роскошью. Блеск золота ослеплял, сияние драгоценных камней лишало разума.

Ни одна драка случилась лишь за право посмотреть на картину. Увидев ее хоть раз, люди начинали видеть сияющую корону во сне. И так жаждали прикоснуться к ней, обладать ею, что сходили с ума.

А специального места для содержания умалишенных при замке не было. Поэтому к началу турнира все камеры королевской тюрьмы были заполнены до отказа.

В народе начали поговаривать, что корона заколдована, несет смерть и несчастье. Иначе стал бы король избавляться от такого богатства?

Алгар много участвовал в рыцарских турнирах и разного рода состязаниях. Но удача не сопутствовала его усилиям. Ни одной сколько-нибудь значащей победы за его плечами не было несмотря на его силу, ловкость, умение держаться в седле и управляться с мечом.

Мать нарекла его Алгаром не случайно. Имя это, означающее «эльфийское копье» должно было стать символом будущих побед, военной славы и богатства.

Мальчик с малых лет был отдан на обучение военному делу. И достиг в нем успехов. С пяти лет Алгар служил пажом при замке одного сеньора. В 13 был оруженосцем своего господина. И к 18 годам за успехи в обучении уже был посвящен в рыцари.

Однако же в дальнейшем в каждом поединке нелепые случайности мешали Алгару стать победителем и прославиться. Будто сама судьба возводила препятствия на его пути.

Увидев изображение короны на картине, Алгар потерял покой и погрузился в размышления.

– Это мой шанс стать знаменитым воином и разбогатеть, – рассуждал он. – Пора разорвать порочный круг поражений и неудач. Любой ценой! Наконец, моя жизнь изменится. Заживу!

Алгар знал, что на окраине города живет отшельница. Ходили слухи, что она колдует и связана с темными силами. А мальчишки-оборванцы говорили, что она ест человеческие мозги. Многие матери пугали своих непутевых сорванцов этой байкой в надежде на их послушание. И если кто-то исчезал бесследно, все считали виноватой в этом отшельницу. Только доказательств не было. Поэтому предпочитали в ее жизнь не вмешиваться, обходить ее дом стороной.

Турнир должен был состояться через день. Медлить было нельзя. Алгар взял мешочек с серебряными монетами, буханку свежего хлеба, испеченного матерью, в качестве подарка и направился к колдунье.

Она не любила, когда ее беспокоят. Но Алгар показал мешочек с монетами, хлеб, и старушка открыла дверь и впустила его. В нос ударил запах сухих трав и кипящего на огне бульона.

Она приняла его дары и быстро спросила:

– Чего тебе?

– Хочу победить в турнире и получить золотую корону.

Колдунья положила на весы монеты, которые принес юноша. На другой части весов ничего не было, однако, это ничего явно перевешивало его монеты.

– Какую цену ты готов заплатить за свою победу?

– Я хочу победить любой ценой!

– Завещаешь ли мне свою голову после смерти? – заискивающе спросила колдунья.

Алгар задумался: «А почему нет, после смерти мне будет уже все равно. Кроме того, умирать я не собираюсь».

– Завещаю! – уверенно ответил он.

– Тогда все, что тебе нужно, просто выспаться перед сражением.

Старуха написала что-то на клочке бумаги (удивительно, что она умела писать, обычно бедняки были неграмотны) и дала Алгару подписать. Он, не глядя и не думая, поставил подпись.

Старуха положила кусочек бумаги на весы к монетам. И вместе они перевесили пустую чашу.

Ах, как непредсказуемы бывают сделки с колдуньями!

Выходя от старушки, Алгар испытывал огромное возбуждение, в душе уже ликовал и праздновал.

– Вопрос решен! Корона моя! И завтра настанет время моей самой важной и давно заслуженной победы.

А старуха знала толк в колдовстве! На турнире собрались очень сильные соперники. Однако они один за другим выбыли. В конце концов победителем был объявлен Алгар. Он получил в подарок от короля новый меч и обещанную драгоценную корону.

На центральной площади состоялась церемония награждения.

Сотни глаз смотрели на него, буравя и пожирая от зависти. Он был мишенью для десятков очарованных красотой короны и желающих быстро разбогатеть: рыцарей, простых горожан, торговцев, воров и странников.

На церемонии награждения Алгар взял в руки корону и приготовился водрузить ее на свою голову.

В этот момент, которого Алгар ждал всю свою жизнь, кто-то из многолюдной толпы запустил в него кинжал.

Он был брошен с нечеловеческой силой. Со звуком звенящей стрелы рассек воздух и увенчанная густыми кудрями голова Алгара упала к его ногам.

Взгляд рыцаря уставился на блестящую роскошную корону в его руках, а затем устремился в небеса.

Не суждено ему было насладиться сполна вкусом своей победы. Он обрел желанную корону, но потерял голову, на которую мог бы ее водрузить.

В толпе началась паника. Убийцу так и не нашли. Единственной, кого не подозревали в убийстве, была старушка-колдунья. Не было сомнений в том, что старческие руки не могли запустить кинжал с такой силой. А зря. Ведь старушка в тот же вечер явилась к могильщикам за головой Алгара и предъявила его согласие. Как она радовалась своему приобретению!