Читать книгу Дом парадоксов - Андрей Нечаев - Страница 1

Она находилась не в своем доме.

Хелли поняла это по плесени над раковиной. Та прорубила себе путь сквозь кафель – зеленая, мохнатая и мерзкая. Нож, который Хелли держала в руках – она намеревалась его помыть – превратился в кусок ржавчины. Стены покрылись пылью и паутиной, линолеум на полу истерся и теперь напоминал обрывки ткани. Тут и там ползали тараканы и клопы. Стекла в окнах были по большей части выбиты, а со стороны прихожей доносился скрип двери. Должно быть, она висела на петлях, раскачиваясь взад-вперед.

В общем, это был не ее уютный дачный домик в семидесяти километрах от города, а старая заброшенная хижина невесть где. Хотя по планировке дома полностью соответствовали друг другу. Маленькие, одноэтажные, прямоугольной формы, с одной комнатой, прихожей и кухней и с низкими потолками.

– Черт! – выругалась Хелли.

Она швырнула нож в раковину, отошла от мойки. Отметила, что вместо смесителя над ней висит пластиковый умывальник. Но это уже не вносило в обстановку ничего нового.

Хелли пошла к выходу. Не торопясь, по пути давя насекомых ногами в кроссовках. Едва она вышла на улицу, ее пробрал озноб.

Когда она зашла в свой дом, на улице стояла жара. Солнце палило как в печи, небо было девственно-чистым. Сейчас же небосвод заволокли слоистые облака, и обдавал холодом порывистый ветер. К тому же дело как будто бы шло к вечеру, хотя Хелли вошла в дом примерно в полдень и провела в нем не так много времени.

Да и местность отличалась. Дом располагался не на огороженном садовом участке с цветами и зеленью, посреди необъятного дачного поселка, где ему следовало быть. Вместо этого, он стоял посреди редкого, но глухого леса. К тому же на дворе явно стояла осень, а не лето. Листва на деревьях пожелтела и наполовину облетела.

– Черт бы тебя драл! – сказала девушка, потирая плечи ладонями, чтобы чуть-чуть согреться.

Хелли сошла с крыльца, обошла дом вокруг, чтобы оглядеться. Никого не увидев, она крикнула:

– Эй ты! Я знаю, что это ты! Выходи!

В ответ раздался лишь шелест пожухлых листьев, гонимых ветром. Поначалу.

Спустя полминуты до ее слуха донесся прерывистый крик, переходящий в стон. Временами можно было также разобрать ругательства и мольбы о помощи. Хелли пошла навстречу этому голосу. Не рванулась, не побежала, именно пошла, неторопливо и настороженно. При этом на веранде она прихватила один из деревянных брусков, коих там лежало с дюжину. И теперь держала его над головой, готовая в любой момент обрушить на голову предполагаемого обидчика. Как показывала практика, зачастую мольбы о помощи оказывались приманкой для доверчивых дураков и дурочек.

Идти ей пришлось недолго. Через несколько шагов она обнаружила зовущего. Сначала Хелли увидела лишь руку и плечо в клетчатой рубашке с темным пятном. Затем показалась лохматая голова, с кудрявыми волосами, которые по цвету почти копировали опавшую листву под ногами. Хелли подошла ближе. Человек полусидел-полулежал на земле, привалившись к дереву, спиной к ней. Он не видел ее и продолжал кричать. Хелли присмотрелась и поняла, что это мужчина. Причем, не юнец, а зрелого возраста. И сильный судя по мышцам на руке. «А стонет, как пятилетний ребенок, прижавший пальчик дверью» – подумала девушка.

Когда она обошла незнакомца и дерево, о которое он облокотился, то увидела, что одежда у него залита кровью, а рубашка местами изорвана. Хотя глубоких ран она не увидела – все какие-то царапины. Зато повсюду – на руках, на груди, на животе, на шее. Мужчина дышал прерывисто и постоянно открывал и закрывал глаза, будто борясь со сном.

Хелли посмотрела на его лицо и в сердце у нее кольнуло – она узнала его.

– Помоги мне, – сказал он, увидев ее, – Умоляю.

– Ты сильно ранен? – спросила Хелли.

– Вроде нет, – сказал незнакомец, – Но, похоже, много крови потерял. Я сижу здесь уже часа три. Кровь никак не останавливается.

– Кто на тебя напал?

– Я не знаю, как это называется. Оно ужасно.

Хелли подошла ближе и присела на корточки перед незнакомцем. Осмотрела раны. Они походили на надрезы, оставленные вскользь ножом. Или звериными когтями.

– Как тебя зовут?

– Антон.

Хелли и не ожидала, что его имя окажется хоть чуть-чуть ей знакомо. Так и вышло. Она впервые слышала такое имя и, честно говоря, ей было трудно представить, чтобы кого-то так называли. Хотя она и была во многих местах и разных имен и названий наслышалась. И, да, она до этого не знала, как его зовут. Хотя у нее и была возможность с ним познакомиться, она ей не воспользовалась.

Впрочем, это не имело значения. Сейчас Хелли думала о другом.

Судя по всему, ей подкинули наживку. Теперь все зависело от того, съест она ее или нет. Сделавший это хорошо ее знал и был осведомлен о том, какую слабость Хелли питает к мужчинам, попавшим в беду. Для нее это было чем-то вроде фетиша. Встречая парня, молодого или постарше, сильного и мужественного на первый взгляд, но оказавшегося не в силах себе помочь, она поступала своеобразно. Сначала спасала его от смерти – в прямом смысле – потом проводила с ним ночь, после чего исчезала. В крайнем случае она задерживалась не на одну ночь, а на две. Почему-то будучи не на волоске от смерти, мужчина терял для нее обаяние. Она знала, что это странно и тем не менее не собиралась менять свое поведение.

И, человек, что устроил сие представление, прекрасно об этом знал. Так же, как и то, что Хелли до последнего будет отказывать ему в услуше, о которой он попросит. И чтобы сделать ее более уступчивой, он пытается играть на ее слабостях.

Не пройдет.

– Поднимайся, – сказала Хелли, закидывая руку Антона себе на плечи, – Нужно пройти чуть-чуть. Потом я промою твои раны.

Антон застонал, но поднялся. Они двинулись обратно к ее дому. То есть к дому, очень похожему на ее дом. Хелли чувствовала, как он пытается держаться на своих ногах, чтобы не наваливаться на нее. Однако получалось это плохо, почти все время Антон висел на ней. Впрочем, для Хелли он был не слишком тяжелым. И шла она хоть и с трудом, но без одышки.

Они вошли в дом, и Хелли усадила Кирилла на диван в комнате. Старый и пыльный диван. Не такой, как в ее дачном домике.

– Я сейчас.

Она пошла на кухню. Вся посуда оказалась грязной и в паутине, так что сначала пришлось отмывать миску. Мыла не нашлось, а вода в умывальнике и кадке, стоящей рядом, была холодной. Но хотя бы чистой. Хелли как могла отдраила миску и набрала в нее воды. Чистого полотенца не было – лишь несколько ветхих и грязных тряпок. Хелли решила пожертвовать свою блузку. Благо, не ней была еще майка.

Она вернулась к Антону, поставила миску рядом и села перед ним.

– Снимай рубашку, – сказала она.

 Антон стал расстегивать пуговицы. Руки у него тряслись, поэтому дело шло медленно. Хелли поняла, что ее охватывает нетерпение, однако подавила желание самой расстегнуть рубаху Антона и снять ее. И дело было не в сексуальном возбуждении (хотя оно давало о себе знать) а в том, что ей приходилось ждать.

А она терпеть не могла ожидание. В любом виде и количестве. С тех самых пор, как в детстве она несколько часов прождала отца на темной холодной улице под моросящим дождем. Он так и не пришел. Никогда. Зато явился другой человек. Он стал для нее сначала наставником, затем другом. А потом тем, кого она надеялась больше не увидеть. И именно он затащил ее сюда, в этот дом и подстроил встречу с Антоном.

Наконец, Антон избавился от рубашки, и Хелли смогла начать промывание. Чувствуя при этом, как по телу пробегает дрожь. Торс у Антона был великолепный и Хелли захотелось погладить его. Вместо этого, она окунула в воду блузку и стала протирать ей рану на груди Антона.

– Все раны выше пояса? – спросила она.

И тут же мысленно ударила себя по лбу, осознав, как пошло это прозвучало. Впрочем, Антон, вроде бы, не уловил в этой фразе никаких намеков. Или не показал этого.

– Кажется, да, – сказал он.

– Как выглядел тот, кто на тебя напал?

 Антон ответил не сразу.

– Не знаю, как его описать. Оно похоже на черную пантеру, только это совсем не пантера, понимаешь? У него не было шерсти. И глаз. Даже глазных яблок не было. И ушных раковин. И носа. Только огромная зубастая пасть. И когти. Но оно меня видело. Видело и знало, куда нужно ударить.

– А как ты вообще здесь оказался?

– Не знаю. Я был с друзьями. Мы устроили пикник у озера. Не купались, конечно, рано еще. Просто пили пиво. Я отошел… По своему делу. А потом, видимо, заблудился. Шел, шел, но никак не мог найти то место, откуда ушел. А потом встретил эту тварь.

– Почему она тебя не убила? Как ты отбился?

– Я не отбился. Она сама ушла. Точнее, убежала. Кто-то позвал ее.

– Позвал?

– Да. Свистом.

– Все ясно, – сказала Хелли. Поднимаясь на ноги.

Она стала обыскивать комнату, в поисках того, чем можно перевязать рану.

– Что тебе ясно?

Хелли не ответила.

Порывшись в ящиках шкафа, она нашла пожелтевшую от времени простынь. Хелли сомневалась, что такую можно использовать в медицинских целях, но ничего другого под рукой не было. Так что она взяла простынь, порвала ее на полоски и стала делать перевязки.

– Эй, я задал тебе вопрос, – сказал Антон, – Слушай, кто ты вообще такая? И что у тебя за странный дом?

– Это не мой дом. Возможно, он уже ничей.

 Антон открыл рот, чтобы сказать или спросить что-то еще, но тут издалека донесся приглушенный, но резкий свист.

Хелли и Антон замерли. Парень даже не закрыл рот.

– Что-то такое ты слышал, когда тот монстр убежал? – спросила девушка.

 Антон кивнул.

– Думаешь это оно? – сказал он.

– Нет, не думаю. Знаю.

Она оставила Антона и вышла на порог.

Чудовище стояло на лужайке перед домом. В точности такое, как описывал Антон. Черная, морщинистая кожа, голова без глаз и ушей. Зато с зубами. Его пасть была больше чем у любого хищника. Длинные острые зубы росли двумя рядами.

Зверь был не один. На сей раз он пришел с хозяином. Тот стоял чуть поодаль, под сенью высокого, но худого дерева. Тело его укутывал плащ, а лицо скрывала маска, сквозь которую просвечивали не глаза, но красные огоньки, подобные лазерным указкам.

– Здравствуй, Инни, – сказал он.

Инни. Так ее звали когда-то. В те далекие дни, когда она еще не была знакома с этим человеком. Именно это имя она назвала ему при первой встрече. И больше никогда. И, хотя с тех пор Хелли сменила множество имен, он всегда называл ее так, когда рядом никого не было. Хелли это не нравилось тогда, не понравилось и сейчас. Она не хотела быть Инни. Инни была слабой и беспомощной девочкой, неспособной защитить себя и своих близких. А потому эта девочка должна была умереть. И Хелли ее мысленно похоронила.

Но не он. Он при любой возможности называл ее Инни, заставляя вновь и вновь чувствовать себя ничтожной.

– Что тебе нужно? – сказала Хелли. Она постаралась вложить в голос как можно больше ненависти и презрения. Вроде бы получилось.

– Мне нужна ты, Инни. Мне нужно, чтобы ты снова была рядом. Я хочу, чтобы мы вновь делали то, что раньше. Вместе.

– Я же сказала тебе, что больше не хочу. И зачем тебе я? Ты прекрасно можешь справляться сам. На худой конец ты вполне можешь найти себе новых помощников. Ты даже сумел приручить себе этих тварей.

И она кивнула на чудовище стоящее перед ней и рычащее вполголоса.

– Ты сравниваешь себя с безглазым хищником? Не думал, что ты настолько себя не любишь. Что ж смею тебя заверить – будь у меня их хоть тысячи, они не заменят тебя. Никто не заменит.

– Это не важно. Я уже много людей убила для тебя. С меня хватит.

– Ты знаешь, что все это было во благо.

– И это тоже неважно для меня, Азраэль.

Ее собеседник сделал пару шагов вперед.

– Послушай, я знаю, почему ты решила отказаться от прошлой жизни. Причина тому сейчас в этом доме.

Хелли вздрогнула. Сама она пыталась как могла избежать воспоминаний о своей прошлой встречи с Антоном. Хотя «встреча» – это громко сказано. Он-то ее не видел, лишь она его.

– Ты ведь помнишь, что тогда случилось, верно? – сказал Азраэль.

Она помнила. Хелли должна была убить Антона, но не смогла. И попросила Азраэля его пощадить.

– Я пошел тебе навстречу. Я оставил его в живых, хотя мне это дорогого стоило. Но ты все равно меня бросила.

– Чего ты хочешь?

– Я как мог вмешивался в жизнь этого человека, чтобы отвести его от исполнения кармы. Ты знаешь, что я не могу ничего сделать сам. Я могу лишь направить чью-либо руку. Если я убью Отмеченного, на его месте появиться десять в других мирах. Поэтому, пока это было возможно, я уводил его от кармы. Ради тебя. Но она его преследует, Инни. Сегодня он бы напился, сел за руль и задавил бы женщину.