Читать книгу Дочь Ра - Анна К. Беглар - Страница 4

Кира сидела у иллюминатора и вяло перелистывала газету. Примерно через полчаса самолет приземлится в московском аэропорту и приключение закончится. Последнее приключение. Так выразились все ее родные и близкие. Родители, которые успели мысленно похоронить дочь, Кара и Кирилл, которые поседели от переживаний, и даже Виктор, который не сегодня-завтра потащит ее в ЗАГС. Соколов расположился в соседнем кресле и делал вид, что дремлет, но Кира чувствовала на себе его испытывающий взгляд. Все дело было в том, что Пашка с Димкой все-таки растрепали, как она их спасала от верной смерти. Все бы ничего, если бы в их рассказе не фигурировал Арес. Теперь Виктор требовал рассказать, что за мужчина оказался рядом с Кирой в чужом времени. Девушка же упорно утверждала, что ребята немного сдвинулись от переживаний. Соколов делал вид, что верит, но ревновать не прекращал.

«Что же мне с ним делать?» в который раз задалась Кира своим любимым вопросом. «Ведь не люблю я его и вряд ли когда-нибудь полюблю. Чтобы там ни говорила Афродита».

– Кирюш.

– Что? – Кира сложила газету и повернулась к Виктору.

– Я тут подумал, давай махнем к теплому морю?

– Давай. А кто еще поедет?

– Может быть нам стоит поехать вдвоем?

– Отдохнуть собрались, голубки? – между кресел появилась любопытная мордочка Татьяны. – А как вы смотрите на романтический круиз к Черному морю? Мы с Васькой, вы и Томка с Леней. Возьмем палатки, найдем дикое место на берегу. Мешать друг другу не будем.

– Идет, – тут же согласилась Кира, не обращая внимания на недовольное выражение лица Виктора. – Вить, ты же знаешь, я не люблю шумный отдых.

– Ну, как хочешь, – вздохнул он, – идет.

– Дикий пляж, Черное море, – мечтательно протянула Кира, – я чувствую – это будет сказочная поездка.

Тогда она даже не могла себе представить, насколько оказалась близка к истине.

***

Кира снова полезла вверх по канату, но где-то в двух метрах от потолка руки ослабели, и девушка, отчаянно ругаясь, съехала вниз и шлепнулась пятой точкой на мат. Опять неудача. Отжаться от пола получилось три раза, и то с большой натяжкой. Тренеры фитнес центра не обращали ни малейшего внимания на ее спортивные потуги, поскольку финансовое положение клиентки не позволяло рассчитывать на серьезные чаевые. Народ потихоньку разошелся. Кто-то плавал в бассейне, принимал сеанс массажа, парился в русской бане. Спортзал интересовал только Киру. Задрав голову, девушка с тоской посмотрела на теряющийся в недостижимой высоте потолок зала и с тоской произнесла:

– Я никогда туда не залезу.

– Почему?

От неожиданности она подпрыгнула на мате.

– Тьфу! Могли бы предупредить!

– Я уже предупредил, – отмахнулся Арес, – и говори мне «ты». Ну так почему?

– Вы… ты что не видишь какая я? – Кира усмехнулась. – Я даже зарядку ни разу за всю жизнь не делала.

– Делала. В восемь лет. Потом бросила.

– Если бы я умела хоть что-нибудь, я могла бы помочь тебе. А я сидела за деревом, тряслась от страха и смотрела, как тебя убивают! Если бы не меч, я не знаю чем бы все кончилось, – Кира отвернулась.

– Кажется, ты говорила, что тебе это не понравилось?

– Да. Не понравилось. Но я хочу уметь защищаться.

– Тогда почему спортзал, а не секция восточных единоборств?

– Не хочется ссориться с Виктором. В последнее время он стал ревновать к каждой тени. А если бы я могла выбирать, то занялась бы кендо.

– Нравится холодное оружие?

– Да.

Глаза Киры вспыхнули. Она жадно посмотрела на рукоять выглядывавшую из-за плеча Ареса. И сразу сникла.

– Когда я смогу забыть, что сделала?

– Некоторые вещи нужно воспринимать как свершившийся факт и сразу забывать, пока мысли о них не свели тебя с ума, – Арес вытащил меч и протянул Кире. – Бери.

– Он очень красивый, – Кира взяла оружие. – Его выковал Гефест?

– Его создала Сотворение. Вставай.

Девушка вскочила на ноги и отступила назад. Арес тоже поднялся и встал перед ней.

– Нападай.

– Но у тебя нет оружия.

– Цирцея, я, безумно огорчусь, если меня проткнут моим же мечом, но не более того.

– Я тебе не верю. Ты и в Британии говорил, что ничего не случится.

– Ладно. Раз ты так хочешь… – в его руке возник меч, – нападай.

– Хорошо, – она прицелилась и махнула мечом, – о-ой!

– Н-да, Цирцея, в целом замах у тебя неплохой. Только в следующий раз постарайся попасть по мне.

– Я только учусь, – обиделась Кира. – А у тебя десять тысяч лет опыта.

– Пять минут назад ты опасалась ненароком меня убить.

– Не смешно! – она подняла оружие.

Четыре удара Арес парировал, на пятом просто увернулся и еле успел поймать вложившую в удар всю силу, и кувыркнувшуюся вслед за мечом девушку.

– По-моему, меч смеется надо мной, как и ты. – Кира смахнула волосы со лба.

– Во-первых, я не собирался над тобой смеяться, – Арес поставил ее на ноги, – и меч здесь совершенно ни причем. Ты слишком много думаешь.

– Как это?

– Атаковать нужно быстро, – он взялся за рукоять поверх ее руки, – не сжимай ее так сильно. Держи почти нежно.

– Но…

– Не важно какое оружие ты держишь, это должно быть продолжение твоей руки, – они сделали несколько замахов, – иначе ты сражаешься и со мной, и с мечом одновременно.

– Я поняла. Спасибо.

– Пока не за что, – Арес убрал оружие. – Сюда направляется твой смертный. Передавай мои наилучшие пожелания Афродите.

Оставшись одна, Кира села на мат и тяжело вздохнула. Ей было странно такое внимание к своей персоне со стороны бога войны. И она подозревала, что вызвано оно было стремлением сделать очередную гадость богине красоты. О чем ее честно предупреждали в первый день знакомства. Да и сама Афродита настойчиво советовала Ареса игнорировать.

– О ком грустишь, моя прекрасная леди? – неслышно подкравшийся Виктор обнял девушку и поцеловал в щеку. Кира вздрогнула и невольно отстранилась.

– Я не слышала, как ты подошел.

– Я решил стать твоим личным тренером. Буду рядом с тобой днем и ночью.

– Может быть не стоит так усердствовать?

– Если бы ты была честна со мной…

– Я всегда была с тобой честна. Ты слишком много требуешь от меня, – девушка криво улыбнулась. – На сегодня моя тренировка окончена. Я еду домой. Скоро начинается сессия, а я ни один учебник даже не открывала. Еще наша поездка кучу времени заберет.

– Ты не хочешь ехать?

– Очень хочу. Правда. До встречи.

– До встречи.

Виктор прищурившись смотрел Кире вслед. И примерно так же на самого Соколова смотрел невидимый человеческому глазу Арес. Бог войны старательно пытался понять, чем вызвано стремление Афродиты навязать Кире именно этого спутника жизни. Уж со своей-то позиции богиня красоты прекрасно понимала, что Венере человек ни к чему. Заполнять пустоту в жизни девушки человеком, который старался подавлять ее, было как минимум глупо.

– Опоздал.

– Что? – Арес вынырнул из своих мыслей и поинтересовался: – Куда ты опоздал?

– Афродита просила добавить страсти в сердца двух влюбленных, – Амур перебрал стрелы в колчане. – Ты не представляешь сколько у меня в этом веке работы. Влюбляются на каждом шагу. Пока закончил с предыдущими парами, от этого парня его дама сердца уже упорхнула. Придется тебе потерпеть до следующего раза, друг мой, – обращаясь к Соколову, закончил посланник любви.

– Так он действительно влюблен?

– Ну не так, как мои предыдущие, – пожал плечами Амур, – иначе, я думаю, Афродита не просила бы помочь.

– Не вмешивайся.

– Мне кажется это не твоя сфера влияния. О-ох! Ты, что шуток не понимаешь?!

Амур огорченно смотрел на две половины своего лука.

– У меня вообще нет чувства юмора, – согласился Арес. – Еще раз говорю, не вмешивайся.

– Да тебе-то какое дело?

– Никакого.

Бог войны исчез.

– Ненормальные! – Амур выругался – они в ссоре, а страдаю я и смертные. Их что ли стрелой угостить? Жаль не подействует, да и жить еще хочется.

***

– Духами нужно пользоваться осторожно.

Афродита перебирала пузырьки и пробники с духами. Сегодня богиня красоты и ее Венера устроили набег на городской торговый центр. Наколдовывать что—либо из украшений и одежды Афродита не собиралась принципиально, да Кира и не настаивала. Ей куда проще было объяснить появление красивых и со вкусом подобранных вещей из обычного магазина, чем, бесспорно красивых и изящных, но вместе с тем стоивших целое состояние одежд и украшений, которые менялись на богине красоты, чуть ли не каждый час. Афродита понюхала один из пузырьков.

– Понюхай, аромат очень тонкий.

– Мне не нравится, – Кира отставила в сторону предложенный флакон. – Не люблю запах жасмина.

– Что ж, как хочешь. Тогда остаются роза или лилия.

– Ни разу не встречала таких духов. Парфюмерные линии пестрят рекламой духов с экзотическими шлейфами и нотами разных трав…

– Никаких шлейфов. В крайнем случае используй ароматические масла.

– Хорошо, я возьму розовое масло и вон те духи.

– Нет, этот запах для тебя слишком резкий. – Афродита твердой рукой отобрала пузырек, – вот эти. Нежный тонкий запах.

– Эти… – Кира повертела упаковку в руках – может быть запах и приятный, но взгляни на цену… Мне это не по карману.

– Нельзя экономить на красоте.

– Тогда мне не хватит на спортивный костюм… – задумчиво произнесла девушка.

– Что? – Афродита нахмурила брови – интересно, зачем тебе этот костюм? Неужели ты хочешь покрыться уродливыми мускулами?

– Нет, я беру духи, – поспешно согласилась Кира. – Погода чудесная. Ты не находишь?

– Не нахожу, – отозвалась Афродита. – Я сегодня навещу тебя в твоей каморке. Следует отрепетировать твою походку.

– Не получится, – девушка переложила сумку из одной руки в другую. – Через две недели следующая ролевая игра. На тему того, как живут на Олимпе. После обеда мы собираемся в аудитории Виктора, и ролевики будет излагать свое мнение о богах. А потом решаем, кто кого станет представлять.

– Надеюсь, ты выбрала меня? – осведомилась Афродита.

– К сожалению, нет. Я никогда не играю. Мне нужно высказать оригинальное мнение о Зевсе. А играть его будет Виктор.

– Да, не повезло, – согласилась Афродита. – А кому досталась я? Я залечу, послушаю.

– Лучше не стоит. Боюсь, ты не удержишься и поразишь мою знакомую молнией.

– Ладно, уговорила, – кивнула богиня красоты. – Закончишь со своими делами, позови меня. Если не буду занята, прилечу.

– Хорошо, – Кира проводила Афродиту глазами и направилась к автобусной остановке.

***

Изложив свою теорию о личности и характере владыки богов, Кира села на скамью и положила перед собой блокнот для записи вопросов к выступающим. Ролевики, в большинстве, сообщали широко известные сведения, сдобренные собственными домыслами и спускались с трибуны.

От скуки Кира перелистывала учебник истории, перечитывая знакомые легенды. Все было тихо и мирно, пока на трибуну не поднялся Виктор. Услышав название его доклада, девушка с трудом преодолела желание схватиться за голову. Виктор собирался поведать все, что он думает об Аресе. Из личного опыта у нее сложилось крайне положительное мнение о боге войны, но проверять, что он может сделать с Виктором, услышав нелестные отзывы в свой адрес почему-то не хотелось.

Кира уже успела привыкнуть, что Арес появляется неожиданно. Он заглядывал в гости еще несколько раз после той первой тренировки. Показывал и рассказывал о чем она просила, взамен ни о чем не просил. Кира понемногу начинала ему доверять и делиться своими проблемами. Ей нравилось, что в отличие от Соколова, Арес тремя словами мог расставить все по своим местам. Главной же проблемой Киры оставался Виктор, но говорить об этом с Аресом было во-первых неловко, а во-вторых Кира улавливала легкое раздражение, всякий раз, как разговор заходил о Соколове.

– Я хочу предложить вам выводы, основанные на всем известных легендах, – начал Виктор.

«Ох, лучше б ты молчал» раздраженно подумала девушка.

– Я пришел к мнению, что Арес, или, как его называли римляне, Марс, был одним из отрицательных персонажей античной мифологии. Я считаю, что сила, вызывающая войны на земле и покровительствующая крови и смерти, негативным образом влияла на сознание древних греков и римлян, внушая им неумолимые желания вести захватнические войны. Основной чертой этого бога являлась жестокость…

– Бред собачий! – не выдержала Кира. – Он совсем не такой! То есть, был не такой.

– Кира, что с тобой? – сидящая рядом Таня тронула девушку за руку. – Успокойся. Может быть ты хочешь высказаться?

– Да. Хочу, – Кира вскочила на ноги. – Боги практически никогда не вмешивались в жизнь смертных. Войны устраивали люди. И все легенды написаны людьми. Нельзя утверждать, что за всеми сражениями стояла воля Ареса.

– Тогда почему этот персонаж называли богом войны? Вспомни, как его описывают легенды? Он не просто провоцировал сражения, но и сам участвовал в них, – язвительно напомнил Виктор, – ему не просто приносились человеческие жертвы, там присутствовали элементы пыток. Почему у него таким образом просили победы?

– А что, только у него? У Зевса, к примеру, тоже, – Киру внезапно затошнило. Она вдруг подумала, что не понимает, как Арес смог не только сохранить нейтральное отношение к людям, но и помогать им, после того как они превратили его в кровожадное чудовище. Девушка собралась с мыслями и продолжила: – А вспомни вакханок, готовых отрывать головы мужчинам и нести их в храм своего бога. Это основная беда людей, Виктор. Мы готовы приписывать свои пороки другим, только бы оправдать собственные поступки.

– Ребят, продолжайте, а нам с Кирой поговорить надо. – Виктор сошел с трибуны и подошел к девушке. – Кир, что с тобой? Ты так рьяно защищаешь персонаж мифологии. Создается ощущение, что ты с ним лично знакома. Это же вымышленный образ.

– Послушай меня, – Кира с грохотом захлопнула книгу, – если для тебя хоть что-то значат наши отношения, и ты хочешь их продолжать, я не хочу слышать больше ни одного нелестного слова об Аресе. Считай это моей нелепой прихотью.

– Ты в своем уме? Тебе бог античности дороже наших отношений?

– Да! – рявкнула девушка – Если тебе что-то не нравится, уходи. Я тебя не держу!

– Тебе нужно избавляться от твоего хобби, – Виктор кивнул на открытую книгу. – Скоро эти герои заменят для тебя реальный мир.

– Глупости, – Кира сгребла свои книги в сумку. – Мне пора.

Она почти бегом направилась к выходу из аудитории. Виктор методично вырывал из учебника все страницы, где упоминалось о боге войны и рвал на мелкие части.

*****

– Ты была потрясающа.

– Ты все-таки слышал, – Кира подняла глаза от книги.

– Случайно, – Арес сел на стул. – Любопытно, почему ты считаешь меня таким уж благородным? Ты ведь меня совершенно не знаешь.

– Я не знаю почему тебя запомнили таким. Мне кажется, что ты никогда не хотел людям зла. Просто выполнял свой долг, когда это было необходимо. И потом, после всего, что ты для меня сделал, мне не хотелось слушать, как Виктор говорит о тебе гадости. Мне хотелось не спорить, а треснуть его чем-нибудь.

– Надо было последовать своему желанию, – улыбнулся Арес. – Собственно, я зашел узнать твои планы на ближайшее время.

– У меня нет планов, – Кира мысленно извинилась перед Афродитой. – Бездна свободного времени.

– Тогда вперед, – он встал.

– Куда?

– Переходим от теории к практике. Курс – в проявленные миры.

Через секунду Кира восторженно осматривалась, стоя на берегу волшебной красоты моря. Над головой раскинулись пронзительно—синие небеса. В прозрачной воде, лениво шевеля хвостами, плавали маленькие рыбки. Ноги утопали в мягком золотистом песке.

– Какая красота, – девушка покачала головой. – А почему именно сюда?

– Здесь ты не свернешь себе шею, даже если упадешь, – пояснил Арес – я, конечно, мог бы перенести тебя в свою сферу, но я не переживу скоропостижной смерти Афродиты.

– Кто создавал этот мир?

– Афродита. И, честно говоря, я не думал, что когда-нибудь появлюсь здесь.

– Потому, что она создала эту реальность, когда у вас был роман?

– Нет, – Арес бросил на Киру внимательный взгляд, – не поэтому.

– Извини. Это не мое дело, – девушка опустила глаза.

– Ерунда, Цирцея. Если о наших с Афродитой отношениях написано в учебниках мифологии вашего мира, то это давно перестало быть нашим личным делом.

– Почему вы расстались? – помявшись, спросила Кира.

– Афродите нужно разнообразие. Мне не хотелось выглядеть идиотом. Вот и все. Тем более, что о любви и речи не велось.

– Значит, боги правда не любят?

– Атланты, – поправил Арес, – любят, но только один раз в жизни. Предупреждая следующий вопрос, сообщаю, я никогда не влюблялся и искренне надеюсь, что меня сия радость обойдет стороной. А теперь, разрешаю поставить мне синяк под глазом за эти гадкие слова.

…Растянувшись на песке в сотый раз, Кира закрыла глаза и жалобно произнесла:

– Больше не могу. Я умерла.

– И не надейся, – Арес махнул рукой. Девушка почувствовала, как ее тело принимает вертикальное положение, – рано сдаешься.

– Я не сдаюсь. Мне просто нужен тайм – аут.

– В бою тайм-аут получают убитые. Причем бессрочный. Движения противника нужно предугадывать. Примерно за три удара, – Арес приблизился. – Ты смотришь в глаза. Это одна из основных ошибок. Смотреть нужно в центр груди. – Он обошел ее и встал сзади, – когда ты двигаешься, по положению корпуса можно легко понять, что ты собираешься делать.

Арес осторожно повернул Киру сначала вправо, потом влево.

– Понимаешь? Двигаются только плечи, голова остается неподвижной.

– Я поняла.

– Едем дальше, – он отпустил ее. – Разворачивайся и бей.

– Как скажешь, – Кира сжала кулак, круто развернулась, нанесла удар в грудь и…

– Ой, больно! – девушка схватилась за ноющее запястье.

– Чем сильнее ты сжимаешь кулак, тем больше вероятность того, что ты останешься без руки, – прокомментировал Арес. – Выбрось из головы сцены из дешевых фильмов.

– Но ты… ты сам сказал бить, – Кира поднесла к глазам руку. – Ну ничего себе! Даже кожа содрана.

– Прости, малышка, – Арес накрыл ее руку своей, и Кира почувствовала приятное тепло, – ошибка в замахе. В ударе должны участвовать не только рука, но и весь корпус.

– Ясно. А как делать сальто?

– Не стоит. Нам ты пригодишься живой.

– Неужели я настолько безнадежна?

– Ты настолько не тренирована. Всему свое время, Цирцея.

– А тебе не надоест со мной возиться?

– Нет.

– Обещаешь?

– Я уйду, когда ты этого захочешь.

– А если я никогда не захочу?

– Что здесь происходит?

Кира обернулась на голос и безотчетно спряталась за спину Ареса. Бог войны небрежно кивнул проявившейся Афине.

– Привет.

– Что здесь делает смертная? – богиня склонила голову на бок. – Здравствуй, девочка.

– Здравствуйте, – Кира несмело кивнула.

– Арес, я думала, мы имеем дело со смертными только в пределах Земли.

– Почему бы не внести разнообразие в давно приевшиеся отношения? – лениво осведомился он. – Смертным запрещен доступ на Олимп, а не в проявленные миры.

– Разумеется, никто и не думал запрещать то, что в принципе невозможно. Ты никогда не уймешься, да?

– Никогда. С твоего позволения, мы уходим.

– Арес, не сочти за труд со мной побеседовать, – в голосе Афины отчетливо послышались металлические нотки.

– Сочту, – раздраженно отозвался бог войны. – Я занят.

– Алрос, это серьезно.

– Хорошо. Жди у меня, – со вздохом кивнул Арес. – Извини, Цирцея. На сегодня, очевидно, все.

– Хорошо, – Кира кивнула – до свидания, Афина.

– До встречи, – богиня мудрости потерла щеку – Цирцея? Интересно, Арес не заболел?

***

– Надеюсь дело того стоит, Арфаэнон, – произнес Арес, появляясь в своей сфере.

– Не переживай, стоит. – Афина огляделась в поисках кресла и, не найдя такового, вызвала сама. – Не слишком у тебя уютно.

– Ты пришла обсуждать мой интерьер? – Арес тоже сел.

– Нет, – Афина вздохнула и начала – ты не замечал, что с музами и фуриями в последнее время что-то происходит?

– Что именно?

– Например, музы теряют силу.

– Что? – Арес уставился на богиню. – Это невозможно.

– Я видела собственными глазами. Это словно эпидемия. Муза любовной поэзии, муза истории, муза трагедии. Они были полубезумны, а когда пришли в себя, поняли, что остались без сил.

– Ладно, а что могло случиться с фуриями?

Афина выдержала паузу и поинтересовалась:

– Арес, скажи мне, ты когда-нибудь видел фурию, читающую стихи?

– Нет, – Арес покачал головой. – По-твоему, дар муз каким-то образом перешел к фуриям?

– Да, – Афина кивнула. – Я даже предполагаю каким. Сирены.

– Мерзость, – Ареса передернуло, – терпеть их не могу.

– Только фурии могли доставить их в Миры к музам. Иммунитета против их песен нет ни у кого, кроме атлантов.

– Где были мозги Посейдона, когда он создавал эту мерзость? – поинтересовался Арес.

– Это риторический вопрос?

– Нет, позднее сожаление.

– Ты знаешь фурий лучше, чем кто—либо, – Афина наклонилась вперед. – Они за глаза смеются над всеми атлантами. Боятся только Аида и тебя. Но Аид не может надолго отлучиться из Гадеса. Ты можешь заставить их вернуть силу музам или по крайней мере выяснить их дальнейшие планы.

– Сила пропадала только у муз?

– Насколько мне известно, да. Но если они переключатся на остальных созданий…

– Ладно, – Арес поднялся – попробую с ними побеседовать.

– Будь с ними повежливее. Вполне возможно, что это всего лишь совпадение.

– Ага, – Арес кивнул – случайное совпадение, – и исчез.

***

– Какая честь. Воплощение власти в нашем скромном жилище.

Арес окинул Алекту мрачным взглядом:

– Где твои сестры?

– Как грубо, Арес, – фурия поморщилась. – Мы же не знали, что ты заглянешь. Мои сестры заняты.

– Воруют силы у кого-нибудь еще? – с усмешкой поинтересовался Арес, опускаясь в созданное кресло, – что же ты не поспешила на раздачу?

– Афина, – протянула Алекта. – Она клевещет на нас. Нам достаточно своей роли на Олимпе.

– Какое смирение. И как давно? – в вопросе прозвучала откровенная издевка.

– Прекрати, – фурия отвернулась. – Думаешь, нам нужны силы этих восьми идиоток?

– Нет, я думаю, они были пробным шаром. Кто будет следующим?

– Вы, атланты! – глаза Алекты зажглись красным светом, – мы не хотели спешить. Афина сама виновата. Благодаря этой справедливой воительнице, вы падете раньше. Сестры! – завизжала она.

Рядом медленно проявились Мигера и Тисифона. За руки они держали красивых девушек с раковинами в волосах.

– Раз, два, три. Кого-то не хватает… – Арес заложил ногу за ногу и поинтересовался – а где Немезида?

– Она отказалась принять участие в низвержении богов с Олимпа, – осклабилась Тисифона, – но обещала сохранить нашу тайну.

– И за что ж такая немилость к несчастным атлантам?

– Вы забыли, кем мы были. Вы выбросили нас, как мусор. Вы – пережиток прошлого. Смертные давно забыли о вас. Очень жаль начинать с тебя, Арес, но твоя Сила нам очень пригодится.

– Держи свои руки подальше, сестричка. Я возьму, – Алекта оттолкнула соперницу и протянула руки ладонями вперед. – Начинайте.

Песни сирен забавляли и развлекали других атлантов, Арес же их тихо ненавидел. Он всегда стремился убраться со сборищ на Олимпе, куда иногда попадали сирены. Но попадая, они там и оставались. И фурии понятия не имели, что над атлантами пение не имеет никакой власти. Изображая умирающего, Арес не спеша оценивал ситуацию. Похоже девочки обработали кого-то еще, так как фурии легко оторвались от земли и кружили пока в почтительном отдалении, окидывая его плотоядными взглядами. Одна из сирен приблизилась и запела громче. Арес не выдержал и взмахом руки отправил ее назад на Остров. Вторая оказалась назойливей. Из прекрасной девушки она превратилась в мерзкое существо – смесь птицы, рыбы и человека – и набросилась сзади. Через секунду обугленное тело упало на пол.

– Но почему, почему не действует?! – взвизгнула Тисифона – бегите, сестры.

– Ну куда же вы, девочки? – молнии сорвавшиеся с рук Ареса связали фурий. – Это очень невежливо – уходить, не попрощавшись. Вы, кажется, передумали делать меня смертным?

– Отпусти нас! – выкрикнула Алекта. – Мы предполагали, что на тебя это не подействует, Арес. И мы подготовились. Умрем мы, музы и феи никогда не вернут свой дар. Узнаешь?

Фурия вскинула руку с большим синим кристаллом, внутри которого царила буря. Заключенные в камень Силы рвались на волю. Арес про себя выругался и опустил руки. Фурии рухнули на пол. Поднимаясь, Мигера прошипела:

– Если атланты пойдут за нами, мы разобьем флакончик и Силы войдут в первого, кто им подвернется. А вашим Младшим Существам придет конец. А ты, бог войны, побереги то, что тебе дорого. Мы этого не забудем.

***

– Что у тебя за дела с Аресом? – злая Афродита возникла в комнате Киры. – Афина сказала мне, что видела вас вместе.

Девушка оторвалась от селекции кадров с последней ролевой игры и повернулась к усевшейся в кресло богине.

– Мы просто разговаривали.

– Я тебе не раз говорила, что его нужно посылать подальше. Да и о чем он мог с тобой разговаривать?

– Я попросила его показать мне Миры.

– А меня ты попросить не могла? – вспылила Афродита.

– Прости, я не знаю, что вы не поделили, но для меня Арес был и остается очень хорошим другом

– Кира, не рассказывай мне сказок, – усмехнулась богиня красоты. – Вчера, он близкий знакомый, сегодня хороший друг, завтра превратится в прекрасного любовника, а послезавтра скажет, что ему наплевать на тебя и твои чувства. Я это уже проходила. Мало того, что тебе не нужны такие потрясения, так ты еще и не получишь Инициации.

– Арес – мой друг, – с нажимом повторила Кира, – а встречаюсь я с Виктором. И люблю я его.

– Хорошо, – перебила Афродита – хочешь смертного, пожалуйста, но только не Арес. И дело тут даже не в наших обычных ссорах. Просто поверь мне.

– Я повторяю еще раз, он просто друг.

– Добро бы так, – заметила богиня. – Ладно, у меня еще куча дел.

– Свидание? С кем? – полюбопытствовала Кира.

– Нет, к сожалению не свидание. – Афродита вздохнула – Какие-то неприятности с музами. Я не могу задерживаться. И еще раз прошу тебя, Кира, не подводи ни меня, ни себя. Я желаю тебе добра. И не хочу, чтобы ты обожглась.

Кире показалось, что на какой-то миг в глазах Афродиты промелькнула грусть, но через секунду богиня исчезла.

***

– Мы не нашли фурий, – виновато произнес Гермес при виде Ареса и Аида.

– Жаль. Я уже беседовал с Афиной. Она считает, что если мы сможем их обнаружить, то справимся и без вмешательства Зевса, – отозвался Арес.

– Хотите оставить моего братца в неведении? – насмешливо поинтересовался Аид.

– Нет, – возразила Афина, – мы все ему скажем, когда проблема будет решена.

– Арес, ты подозрительно тих сегодня, – Гермес смерил бога войны взглядом. – тебя что-то еще тревожит?

– Нет, – Арес вынырнул из своих размышлений и изобразил беззаботную улыбку. – Что касается местонахождения сирен, я думаю они на своем острове.

– Я там был, – возразил Гермес. – Очевидно, ты пропустил мой доклад. Остров пустынен.

– Я говорю о настоящем острове сирен. Где теперь живут твои любимцы, Афина. Фурии переняли способности летать от них.

– Они летают? – в один голос переспросили Афина и Аид

– Летают, – подтвердил Арес, – кроме всего прочего у них Собирающий Силы.

– Откуда он у фурий?

– С этим не ко мне. Думаю, Немезида точно знает, как он к ним попал. Но сейчас, главное не то, как он попал, а как его вернуть.

– Мы не можем так рисковать, – покачала головой Афина. – Разбитый Флакон выпустит Силы на волю. Неизвестно какую сущность, они изберут новым пристанищем.

– Ты права, – кивнул Гермес. – Но, раз мы не можем преследовать фурий, нужен тот, кого они не знают. Возможно какое-нибудь младшее существо или творение. Я поищу?

– Мы не можем больше ждать, – возразил Аид – чем больше Сил похитят фурии, тем сложнее будет с ними справиться. Зевс должен знать.

– Ты прав, – с сожалением кивнула Афина, – мы не можем решать за всех. Арес, ты идешь?

– Я должен кое-кого навестить.

– Ты должен быть на совете.

– Ненавижу спорить, – бросил Арес и исчез.

***

Кира отбила брошенный Виктором волейбольный мяч и еще раз подумала, как здорово выбраться из душного города на морское побережье. Место, их компания, состоявшая из трех пар, выбрала очень удачно. Маленькая уютная бухточка с обилием деревьев, дающих тень. Между ними парни, давая друг другу шутливые советы, установили палатки и натянули парусиновый тент. С утра они уже успели смотаться в расположенный в нескольких километрах курортный город и привезти продуктов. Вечером все намеревались посетить местную дискотеку. Кире танцевать не хотелось, но Виктор был настолько предупредителен и ни единым словом не напоминал о последней ссоре, что девушка решила на этот раз уступить. Последнее время Кира с утра до вечера только тем и занималась, что убеждала себя в том, что Виктор именно тот, кто ей нужен. Наигравшись, все разбрелись, кто куда. Кира устроилась в тени раскидистого дерева и положила на колени папку с листами. Рисование было ее второй страстью, после изучения мифологии. Кира не стремилась стать известной художницей. Просто иногда давала чувствам выход, и ей становилось легче.

«Я не буду думать о нем» уговаривала себя девушка, четкими линиями, делая набросок. «Ну почему за пару встреч, я привязалась к нему сильнее, чем к Соколову за полгода? Как же давно его не было. Я скучаю, я так скучаю… Мне его не хватает. Глупости… Все глупости. Я ведь его совсем не знаю… Но того, что было мне хватило для того, чтобы скучать и ждать… Совсем не как друга…» с тоской констатировала Кира «Нет, это все ерунда. Думай о Викторе, только о Викторе. …Ну когда он опять придет? Время на Олимпе идет медленнее. Для него пройдет день, для меня неделя… Я дура… Афродита права. Думай о смертном Викторе, а не о…»

– Кирюшка, ты что не купаешься? – рядом плюхнулась мокрая Татьяна. Ее друг Василий работал водителем микроавтобуса, на котором вся компания и приехала к морю. – Какой мужчина, – Таня взъерошила мокрые волосы. – Это тайный поклонник?

– Нет, – Кира поспешно сунула лист с портретом в папку – это древнегреческий бог.

– Опять древнегреческий бог? – появившийся рядом Виктор попробовал выхватить папку, но без видимых причин упал на землю. Невидимую причину видела только Кира. Причина кивнула ей и, медленно обойдя Виктора, села рядом.

– Вить, ты чего заводишься? – удивилась Таня. – Мы все здесь поклонники мифологии. А вот на любимую девушку орать не стоит. А то она другого найдет.

Коренева встала и направилась к выходившему на берег Васе.

– Кир, прости, – Виктор сел с другой стороны. – Я понимаю, ревновать к вымышленному персонажу глупо, но…

Кира бросила взгляд на усмехнувшегося, но пока не переходившего к активной демонстрации Ареса и произнесла:

– Я понимаю, это ерунда. Кстати, ты не мог бы принести мне холодной воды. Я так разленилась, что вставать не хочется…

– Да, конечно. – Виктор послушно поднялся и направился к лагерю.

– Вымышленный персонаж – это я? – поинтересовался Арес.

– Не обращай внимания, – попросила Кира – тебя очень долго не было. Афродиты, кстати, тоже.

– На Олимпе небольшие проблемы.

– Афродита говорила мне, что что-то случилось с музами.

– Не только с музами. С феями и эльфами тоже. Я не хочу портить тебе отдых. Поговорим, когда твоя веселая компания уснет. И еще кое-что, держись подальше от воды. – Арес поднялся.

– Опять? – Кира нахмурилась

– Снова. Когда твой Ромео отправится к Морфею, выходи на луну полюбоваться, – он растаял.

***

Луна сияла на черном небосклоне. По воде искрилась золотом лунная дорожка. Волны тихо набегали на песок и со вздохом откатывались обратно в море. Стоявшая на берегу Кира обняла себя за плечи и невольно, обращаясь вникуда, произнесла:

– Ты ведь слышишь меня. Исполни мое желание.

Словно в ответ откуда-то донеслось прекрасное пение. Девушка, как зачарованная, двинулась навстречу поющему существу. Кире казалось, что вот-вот исполнятся ее самые заветные мечты. Надо только подойти поближе. Соленые брызги летели в лицо. Она не замечала, что уже зашла в воду по грудь. Еще шаг, еще один. В следующий момент в существо ударила молния, разорвавшая его на части.

– Вот мерзость. Уже и сюда добрались.

– Кто добрался? – девушка внезапно почувствовала чудовищную слабость. Ноги не держали.

– Сирены, – Арес поймал ее, вынес из воды и посадил на берег, – на атлантов их пение не действует, младшие существа теряют силы, люди умирают или сходят ума. Как ты себя чувствуешь?

– Я себя с трудом чувствую, – Кира попробовала улыбнуться. – Если бы не ты, я могла утонуть…

– Вполне. Ты когда-нибудь будешь делать то, что я тебе говорю?

– Прости, – она отвела глаза. – Это было так прекрасно. Я не могла отказать им… Почему они хотели меня убить?

– Видимо, чтобы отомстить мне. – Арес помрачнел. – У трех сестричек поразительный нюх… Хорошо еще, что Афина не уговорила меня отправиться на совет.

– Они придут опять?

– Даже не сомневайся.

– И что мне делать?

– Я заберу тебя на Олимп.

– Нет, Арес, я не могу, – Кира покачала головой. – Что я скажу Виктору?

– Не знаю… Хотя, есть одна идея. Вымышленный персонаж предлагает мне посетить Олимп. Если я не соглашусь, меня убьет доисторическая поющая тварь. По-моему, не плохо. Самое главное, ни слова лжи. Как и должно быть между влюбленными.

– Можно я тебя ударю? – поинтересовалась девушка. – У нас последнее время и так ничего не получается. Я не хочу снова ему врать. И правду я сказать тоже не могу. И потом, Афина говорила, что смертным нельзя бывать на Олимпе.

– Ударить меня можешь, – разрешил он, – но в среднем мире я тебя не оставлю. Речь идет о твоей жизни. А твою игру в любовь со смертным и нелепый запрет, придуманный Вселенная знает когда, я даже обсуждать не хочу.

– Уходи! – Кира резко отстранилась. – Я не хочу слышать таких определений моих отношений с Виктором.

Арес почему-то уходить не собирался. Задумчиво глядя вдаль, он через некоторое время заметил.

– Я не хотел тебя обидеть. Наверное, дело в том, что я не умею красиво говорить неприятные вещи. В качестве компенсации могу предложить быструю и качественную корректировку памяти твоего Виктора. Он вспомнит о вашей поездке только то, что ты захочешь.

– А это разрешено?

– В редких случаях.

– Хорошо. Только не делай так, что он меня вообще не вспомнит.

– Отличная мысль. Как это она мне самому в голову не пришла?

– Что? – Кира не успела возмутиться, как перед глазами вдруг поплыло. Последнее, что ей запомнилось – легкие розовые облака.

***

– Ты с ума сошел?! Не придумал ничего лучше? Она не была готова к восхождению на Олимп!

В голову ворвался звонкий голос Афродиты.

– Лучше бы если ее свели с ума или съели?

«Так, это Арес. Но почему я не могу двигаться?»

– Почему сирены гоняются за ней?

– Из-за меня. Почему я не слышу ругани?

– Я тоже сцепилась с фуриями, – виновато призналась Афродита. – Они пытались отобрать мою силу.

– И твою тоже? – Арес щелчком вызвал кресло. – Я-то по наивности надеялся, что они поняли, что на атлантов их уловка не действует.

– Очевидно не поняли, – Афродита отвернулась. – Они нападали и на Афину, и на Гермеса.

– И что ты не договариваешь? – поинтересовался Арес

– Я сожгла одну из сестер, – выдавила Афродита. – Я не знала про Собирающий Силы.

– Умница, – бог войны похлопал в ладоши, – надеюсь, ты прикончила не Алекту?

– Нет. Тисифону. Я же не знала, – повторила Афродита. – Зевс собирает совет богов. Мы, кстати, тоже должны там появиться.

– Цирцею нельзя оставлять одну.

– Придется взять Киру с собой. Там за ней присмотрит Орион.

– Хороший выбор, – одобрил Арес – он сначала стреляет, а потом разговаривает.

– Твое творение. Весь в тебя, – съязвила Афродита. – Кира, милая, ты слышишь меня?

– Не только слышит, но и подслушивает, – заметил бог войны – Цирцея, хватит притворяться.

Все еще обиженная Кира даже не взглянула в его сторону и спросила у богини любви:

– Где я?

– На Олимпе, – пояснила Афродита. – Ты была не готова к переходу и поэтому потеряла сознание.

– Мы опаздываем – Арес встал. – Сантименты отложи на потом.

– Я сама займусь Кирой! – рявкнула Афродита, заметив протянутую руку Ареса – иди своей дорогой!

– На здоровье – пожал плечами бог войны и исчез.

***

– Если повезет тебя примут за чье-нибудь творение и не обратят внимания. Я оставлю тебя с Орионом. Он довольно мил, только несколько… разговорчив. Мама моя, – выдохнула богиня, осматривая залу, в которой они появились, – это Младшие Существа. Сколько же их здесь!? О Зевс, зачем Аид притащил Цербера?

Кира во все глаза глядела на огромную, в полтора человеческих роста, трехголовую собаку угольно-черной масти. Рядом с псом стоял мужчина в черном костюме держа шлем под мышкой. Неподалеку устроился парень в безрукавке и шароварах. На его поясе были вышиты серебряные звезды, а через плечо висел лук.

– Аид, – Афродита, забыв про Киру, приземлилась около бога подземного мира, – к чему здесь эта тварь? Только не говори мне, что ты испугался за его безопасность.

– Напротив, – Аид почесал главную голову за ухом. – Цербер – единственное творение, которого боятся фурии и сирены, – пес прикрыл горящие рубиновым огнем глаза и довольно заурчал. – Он может нам пригодиться.

– Фу, – Афродиту передернуло.

– А можно погладить? – вырвалось у Киры. – Он такой милый.

– Он тебе руку откусит, – возмутилась богиня красоты.

– Цербер – милый песик? – Аид изучающе посмотрел на девушку. – Впервые слышу, чтобы к нему применили подобное определение. Впрочем, можешь погладить, если хочешь.

Кира протянула руку к оскалившей зубы крайней голове.

– Не злись, малыш. Я тебя не боюсь. Я знаю, ты совсем не хочешь меня кусать. Вот так… умница, – девушка осторожно поглаживала лоб загробной собаки. Цербер тихо взлаивал, напрашиваясь на дополнительную порцию ласки.

– Поразительно, – Аид скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на Киру. – рыжая… зеленоглазая… Уж не это ли та самая смертная душа из-за которой мой любимый племянник чуть не расстался с местом на Олимпе, а теперь зачастил в сферу мира людей?

– Меня зовут Кира. И все совсем не так, – девушка невольно отступила назад – вы сильно преувеличиваете мою роль.

– Кира… какое неподходящее имя для такого создания, – Аид еще раз окинул девушку взглядом. – Милая Венера, я никогда не преувеличиваю. Теперь понятно. Если вы приручили Ареса, то Цербер точно покажется вам милым песиком.

– Аид, закрой рот, – Афродита уперла руки в бока. – Твои гадости ей слушать не обязательно. Ты в Гадесе похоже совсем лишился чувства юмора и хороших манер.

– Прости, Афродита, – бог подземного мира посерьезнел – оставляю Цербера на ваше попечение, очаровательная Кира. Может быть, когда угроза Олимпу минует, мы с вами познакомимся поближе.

– Я тебе голову оторву. Шлем будет не на что надевать, – из ниоткуда появился Арес – даже не думай забрать ее в Гадес.

– Я и не думал. Пока.

Кире очень не понравились взгляды, которыми обменялись Арес и Аид. Очевидно такие же мысли посетили и богиню любви.

– Прекратите, – Афродита быстро встала между атлантами. – Что будет с девочкой, решать мне. Кира, жди здесь.

– Хорошо, – та послушно кивнула и огляделась в поисках стула. В голове промелькнула и тут же исчезла мысль – а что если Аид не шутил?

– Хочешь присесть? – Кира тепло улыбнулась парню в шароварах и кивнула. – Я – Орион, – представился тот.

– Цирцея – машинально представилась девушка, и только потом вспомнила, что с утра была Кирой. Как же быстро она привыкла к чужому имени. Или дело было в том, кто ее им называл? Кира была готова дать сама себе в глаз.

– Присаживайтесь, – Орион вызвал кресло. – Вы действительно смертная душа?

– Да, хотя сейчас я уже в этом не уверена, – Кира обвела взглядом сферу, в которой толпились Младшие существа и некоторые из сильных Творений, – они все напуганы.

– Вы не видели, что стало с музами. Они теперь безмолвные тени себя прежних. Если атланты не вмешаются, всех нас ждет та же участь.

– Если бы я могла помочь… – Кира вздохнула.

– Я никогда не встречал смертных подобных вам, – Орион улыбнулся. – Это правда, что вы и Арес…

– Мы друзья, – перебила девушка. – Он и Афродита мои наставники.

– Так вы будете Венерой? – просиял звездный стрелок.

– Если доживу. А вам нравится быть созвездием?

– Звездное царство прекрасно, – глаза Ориона зажглись мечтательным светом, – оно стоит того, чтобы провести там вечность.

– Скажите, сколько отражений у Олимпа?

– Отражений? – непонимающе переспросил Орион. – Должно быть вы говорите о Сферах? Неисчислимое множество. Миры многообразны. Но Средоточие здесь. Оно и зовется Олимпом.

– И у каждого из созданий свое место?

– Не обязательно. Некоторые странствуют между Мирами. А атлантов вообще трудно поймать. Зевс, Оракул, Аид, Посейдон, Гефест почти всегда в своих Мирах. Другие путешествуют по Вселенной.

– Я восхищаюсь Мирами. Такое многообразие красок. Хотела бы я оказаться среди звезд.

– Я думаю, ваши наставники вам не откажут. Погладьте Цербера. Он, кажется, ревнует вас, а мне совсем не хочется выращивать себе новую голову.

– Вам показалось, – Кира провела рукой по шелковистой шкуре.

– Эта загробная тварь вас просто полюбила, – Орион осторожно отодвинулся от голов, склонившихся над девушкой. Причем крайняя правая настойчиво облизывала ее руку, средняя тихо взлаивала, а крайняя левая повернулась к Стрелку и недвусмысленно оскалила зубы.